Низвергнутый 014 - 6 Декабря 2023 - Персональный сайт

Главная » 2023 » Декабрь » 6 » Низвергнутый 014

22:04

Низвергнутый 014

***

===

Глава 8. Справляйся как можешь!

— Помогите! Кто-нибудь, сюда!..
Голос Рэйджи звучал приглушенно, как сквозь толщу воды. Легкие горели, будто облитые бензином, неистовый гул в ушах смешивался с отчаянным биением сердца. Упершись лбом в траву, Юи попыталась вдохнуть, но зашлась тяжелым кашлем с привкусом крови.

— Юи...

Мама?
Чьи-то руки перевернули её и уложили на спину, или подняли — голова настолько кружилась, что она уже не понимала, в каком положении находится тело. Через силу девушка открыла глаза — и вздрогнула.
Вокруг клубилась тьма. Серая пелена, подернутая алыми вспышками, с отчетливой тенью посередине. Тень, окутанная багровыми хлопьями света.

— Юи...

Кто здесь? Она хотела вскрикнуть, но снова подавилась вязкой солоноватой дрянью, заполнившей рот.

—
Я нашла тебя,
— тень приблизилась, проступая сквозь клубы мрака. Женская фигура с алыми, как кровь, глазами, приближалась.

Страх сковал всё тело, Юи задергалась, пытаясь отпрянуть, но лишь вяло трепыхнулась в чьих-то сильных руках.
Рэйджи! Мама, папа! Кто-нибудь!..

—
Юи...
— голос тени, отражался и расходился зловещим эхом. Многослойный, как десяток голосов. звучащих в унисон, он пробирал до глубины души. И был так близко, будто говорившая уже стояла над ней.

Девушка с трудом разлепила веки. Клубящаяся тьма потоком входила в неё, как в водоворот, а тень протянула к ней свои руки.
Она закричала, во всю силу легких, продираясь сквозь вязкое хлюпанье в горле. Но вместо своего голоса услышала сдавленное сипение и отдаленные голоса.
— ...она началась!
* * *
На мой крик о помощи из дома прибежали сразу несколько слуг, но все они замерли в нерешительности при виде девчонки. истекающей кровью на моих руках. Это была не рана — я бы сразу понял, что повреждено, и мог помочь. Но Юи буквально сочилась кровью.
С ней происходило что-то странное. Волны магии расходились от неё как круги от брошенного в воду камня, нарастая с каждым мигом. Я осторожно положил её на землю и сжал дрожащую, как от холода, ладонь Юи. Ощущение было такое, будто её окружает странная мгла, вроде той, что окутала мои сфироты. Магическая пульсация усилилась, староста зашлась тяжелым кашлем, пытаясь кричать.
— Что случилось? — в широких дверях показались взволнованные Рюэн и Фубуки. Увидев дочь, они бросились к ней, на ходу приказывая слугам. — Лекарей сюда, быстро! Готовьте ритуальную комнату! Годзэн, вызови врачей!
Фубуки подлетела к дочери и, оттеснив меня, приобняла её, пытась что-то прощупать сзади на шее.
— Да что происходит-то?.. — я с недоумением посмотрел на Рюэна, оттеснившего меня от матери Юи.
— Метаморфоза, — взволнованно бросил он, почему-то улыбаясь. — Она началась!
Точно... в памяти хоста было это! Метаморфоза, процесс превращения человека в эспера, кровавая и болезненная трансформация, от которой можно было запросто умереть. Получивший дар человек перерождался, обретая силы и способность управлять магией. И сейчас Юи начала свой переход в мир эсперов.
— Рэйджи, забирай мать и уходите немедленно, — Рюэн развернул меня к выходу и потолкал в спину. — Это дело семьи Могами, вы не должны это видеть. Слуги вас проводят до машины.
Я заметил испуганное лицо Юмэми, вцепившейся в тёмный брус навеса, подпиравший крышу. Обернулся к Юи — девушку держала мать, проводя ладонью над её телом и плетя незнакомые узоры. Рюэн загородил собой семью и насупился.
— Я сказал, уходите.
Настаивать было бессмысленно, ничем я помочь не мог, да и узнать тоже. Я подошел к матери, взял её за руку и повел к воротам.
— Пойдём, Юмэми. Он прав.
Она пыталась поспорить, предложить свою помощь, но после коротких раздумий я согласился с Рюэном. Метаморфоза — дело эсперов, нас это никак не касается. Будем лезть — станет только хуже.
Успокаивая переволновавшуюся Юмэми, я помог ей сесть в машину. Глухо зашумел мотор, бронированный внедорожник покинул поместье и покатил по дороге к нашему району. Только сейчас я заметил, что мы все это время находились едва ли не в центральном, элитном Верхнем районе. Чего и стоило ожидать от клана Могами, одного из богатейших родов если не Империи, то города — уж точно.
Голова шумела от информации и переживаний. Архонт, метаморфоза, воспоминания. Будто мне не хватало проблем со сфиротами, пришельцем из Гелиона и школьным турниром. Откинувшись на спинку, я сжал ладонь Юмэми и закрыл глаза.
Нужно сосредоточиться на том, что важно сейчас. Турнир впереди. И что бы там ни стряслось, я должен двигаться по намеченному плану.
* * *
Поместье Могами уже погрузилось во тьму, только на дорожках в саду горели яркие капельки фонарей на изящных ножках, да виднелся тусклый свет сквозь задернутые шторы спальни главного дома.
— Ну, как там Юи? — устроившись на постели, Рюэн поднял взгляд на вошедшую в спальню Фубуки. Поправив тонкую юкату, роскошная женщина ослабила узелок на поясе и пошла к кровати.
— В порядке. Источник ещё нестабилен, но мы успели вовремя. В нашей больнице о ней позаботятся. Я думала, будет хуже.
— Как с Риккой? — муж проследил, как она медленно распустила пояс и отбросила в сторону. Полы юкаты едва прикрывали нагое тело Фубуки.
— Как с Риккой больше никогда не будет, — нахмурилась супруга. — Лучше скажи вот что, дорогой. Ты всерьёз хотел скрыть от меня шашни с матерью того парня? Или думаешь, я не заметила, что ты влез в их семью не просто так?
— Хо, так ты ревнуешь меня к Юмэми? — улыбнулся он, приподнимаясь на постели. От Фубуки веяло опасностью, но сейчас это только заводило его, придавая пикантности их вечеру.
— Ревновать? Ну что ты, — она сверкнула глазами. — Я верю тебе. И знаю, что ты не такой человек, чтобы опоить вином простолюдинку и завалить где-нибудь на диване, предавшись похоти. Тебе ведь ещё дорога жизнь, верно? Да и как потом смотреть в глаза дочерям и остальным кланам... такое пятно на репутации смывается только кровью.
— В-верно говоришь, — он запнулся, не отрывая глаз от наступающей женщины. — Однако если бы я вдруг решился на такое, закон Империи был бы на моей стороне.
— Так ты решил воспользоваться этим? — довольно улыбнулась она. — Лазейкой в законе, чтобы совратить неодарённую?
— Я лишь помог матери, чей сын попал в больницу, спасая нашу дочь, — он развел руками. — Что плохого в том, что я проявил щедрость? А что уж она там себе напридумывала, одной ей известно.
— Днём ты говорил совсем другое, — угрожающе напирала Фубуки.
— Днём наша дочь ещё не была эспером, — парировал он. — Брось, любимая, к чему мне эти неприятности? И сколько я ещё должен вымаливать твоё прощение?
— Верно, — она медленно распахнула полы юкаты, приоткрывая наготу. — Но для прощения нужно очень хорошо постараться.
Взгляд Рюэна жадно заскользил по её телу. Во рту пересохло, он потянулся за двумя бокалами вина и на ходу вполовину осушил один, протягивая второй супруге.
— Но всё же закон Империи позволяет мужчине заводить двух или трёх жён, если это нужно...
— Закон Империи позволяет, — игриво ответила она и, взяв бокал, притянула мужчину к себе. — А я — нет. Увижу ещё раз, отрежу достоинство.
— А что делать с парнем? — едва держа себя в руках, произнес он. — Юи слишком увлеклась им. Гадёныш умеет очаровывать и вести за собой людей. Не говоря уже о навыках в драке.
— Он очень необычный, — отпив вина, кивнула Фубуки и бесцеремонно уселась сверху на ноги мужа. — Я навела справки про его семью, и знаешь что?
— Что? — Рюэн сморщился от боли.
— Банда его отца занималась контрабандой и скупкой краденых артефактов. А ещё налётами на трофейные конвои. Наши конвои. И отец этого парня был особым, доверенным лицом главы банды. В последнем нападении они сумели добыть кое-что очень, очень могущественное.
Рюэн вопросительно приподнял бровь.
— Оружие богов, — пояснила архонт. — Осколки меча из энергоплатины. Наши ребята смогли их вычислить, но подонки растащили фрагменты по своим норам. После разгрома их банды Имперская Разведка начала поиски, но артефакты не нашли до сих пор. Знаешь, это даже хорошо, что вы с ним заключили тот странный договор. Пока он возле Юи, то никуда не денется.
Рюэн отложил бокал и задумался. Это меняло ситуацию в корне. Подросток, лезущий не в своё дело, был неприятностью, но не самой большой. А вот возможность получить оружие сродни омни-мечу — это совсем другая игра. И она могла дать их клану весомое преимущество в интригах Совета, усилить весь клан Могами. Не говоря о том, какой боевой мощью обладало это оружие.
Игра определённо стоила свеч.
— Если про это узнают другие кланы...
— Не узнают, — усмехнулась Фубуки. — Разведка клана не дала информации просочиться за пределы города. А вот парень был там, он может что-то помнить. И его мать — тоже.
— Мне распорядиться, чтобы за ними последили?
Фубуки отмахнулась, залпом допила вино и отбросила бокал в сторону.
— Не стоит. Пусть думает, что всё в порядке и он контролирует ситуацию. Если будет нужно, я лично им займусь.
— Обожаю, когда ты берешься за дело, — ухмыльнулся Рюэн. — Иди ко мне, моя богиня.
— Не смей меня так называть, — скривившись, она опустила ладонь на его голову и потянула вниз. — А вот за это тебе придётся поработать сегодня в два раза усерднее.
* * *
Всё воскресенье я провел за книгами и в попытках достучаться до своих сфирот. От Могами не было вестей, лишь под вечер Юмэми передала слова её отца — Юи в порядке, но пропустит несколько дней. Так что вывод был очевиден.
Пока староста приходит в себя, я должен занять её место. Нельзя упускать такую возможность укрепить авторитет и власть в классе. Да и благодарность Юи за то, что подставил плечо в трудную минуту, значила немало.
А ещё с её метаморфозой в нашей команде становилось на одного эспера больше. А значит, шансы пройти отбор и дойти до Турнира тоже выросли.
Так что следующим утром я пошел в Махо-Кай полный сил и оптимизма. Влетел в класс и, метко метнув сумку на свой стул, встал у доски.
— Так, народ! Могами у нас приболела, через недельку оклемается, так что вашим классным папой пока побуду я. Все свои хотелки, просьбы, жалобы, порывы порыдать в жилетку и набить морду сокурснику, отдавившему ногу в столовке, можете адресовать мне. А если серьёзно, пока она не может делать свою работу, нам придётся справляться самим. Вопросы есть?
Ребята посмотрели на меня с легким недоверием, кто-то зашептался, остальные же настороженно промолчали. Начать первым никто не решался, всё же репутация у меня была так себе. Только один парень с заднего ряда поднял руку.
— Эй, Ямада, у нас тест по экономике завтра, сможешь раздобыть ответы?
— Запросто, — кивнул я. — Открывай учебник, тема три и четыре — все ответы там.
— Эмм, Ямада, — подал голос высокий парнишка со второго ряда, — Насчёт прогулов... я в клубе баскетбола, у нас выездная игра через неделю, нас три дня не будет. Я в прошлую среду попросил Могами написать со мной заявление в студсовет, чтобы мне прогулы не влепили за поездку. Но она не успела. Сможешь?
— Не вопрос, давай после урока сделаем, а в обед отнесу в студсовет. Годится?
Тот сдержанно улыбнулся — и спохватился.
— Слушай, нам ещё на тренировку игрока не хватает! В пятницу, прям позарез надо! Ты высокий, в самый раз... а?
— Если не буду занят, приду точно, — кивнул я, вспоминая список одноклассников. После замечания Коёми я взял у старосты список ребят и проштудировал его, подмечая ключевые фигуры, потенциальных союзников и противников.
Его звали Юки, талантами парень из небогатой семьи не блистал, зато мяч гонял отменно. Соревнования — его шанс выбиться в люди, стоило отнестись к этому серьёзно.
— Спасибо, Ямада! Если получится, ты нас всех выручишь!
Тем временем в класс вошла Акаги-сенсей, пришлось вернуться за парту. Но по взглядам одноклассников я понял, это далеко не полный список их хотелок — и страждущие потянутся снова.
— Так, класс! — заявила училка, смерив меня тяжелым взглядом. — Как и обещала, контрольная. Убрали всё с парт, кроме карандаша с резинкой. Сейчас раздам тесты. Пять минут — и начинаем!
Вскоре класс наполнился скрипом грифелей по бумаге, тяжелыми вздохами и усердным сопением учеников. Как бы ни были дерьмовы местные знания о физике, пришлось встраиваться в систему и лепить в ответы чушь, которую они считали истиной. Проставляя в графы теста одну галочку за другой, я вздохнул. Скорость света в вакууме? Да где они вообще видели на полотне Вселенной сплошной вакуум? А эта чушь про магические ядра, якобы берущие тёмную энергию для создания сил?
Вздохнув, я перевернул листочек и случайно смахнул со стола резинку. Пропрыгав по полу, она закатилась под стул парты Могами.
Вот дерьмо... я попытался незаметно дотянуться ногой — не вышло.
Дожили. Ещё недавно я управлял материей и душами людей, а сейчас у меня нет сил даже на то, чтобы достать грёбаную резинку из-под парты! Как низко ты пал, Гигас.
От мыслей отвлёк звук слева. Рыженькая соседка Айко Хаясэ привлекла мое внимание и, отломив половинку своего ластика, незаметно кинула на мою парту.
— Спасибо, — одними губами беззвучно произнес я. Та в ответ улыбнулась и, быстро-быстро заскрипев карандашом по бумажке, подняла её.
— "Ты меня избегаешь, Рэйджи? Я хочу поговорить, а ты всякий раз уходишь!"
Я криво улыбнулся. Конечно, ей хотелось поговорить после той ночной драки. Например, откуда у неодарённого такие силы, и что там случилось на самом деле. То, что мне удалось замять инцидент, не открыв своей сути, сработало со всеми в школе, кроме Хаясэ.
Она хотела знать правду. И по-хорошему заслуживала узнать её. Но точно не сейчас.
— Давай после, — беззвучно ответил я, кивнув на тест. Она состроила грозные брови и, сверкнув очками, уткнулась в листочек.
Когда прозвенел звонок и мы сдали работы, мои предположения о страждущих подтвердились. Стоило учителю выйти, а народу разбрестись по коридору, ко мне подошли три девчонки и парень, сидевший перед Коёми возле окна. Все четверо — неодаренные, из небогатых семей, оценки средние. Обычные серые мышки среди первогодок, но судя по обеспокоенным лицам, вопрос был серьёзный.
— Ямада, привет, — одна из девушек учтиво поклонилась. — Насчет твоего предложения... у нас есть просьба. У нас всех.
Я вспомнил её имя: Такеда Шиори, восемнадцать лет, вторая дочь в семье хозяина цветочного ларька. Неодаренная. Щупленькая, с детской фигуркой и в больших очках, она вообще старалась не отсвечивать. Но тут вдруг решилась.
— Что такое, Шиори?
— Насчёт проблем... — она покосилась на подруг и, куснув губу, продолжила. — У нас есть курс Основы Плетения, начальная магия...
— Да, знаю, — кивнул я. Могами на него ходила, как и еще несколько человек из нашего класса.
— Но пускают туда только эсперов, — продолжила Шиори. — Мы много раз пытались попасть на Плетение, курс у нас стоит в программе. Школа не отказывает, но посещение платное, и для эсперов вступительный взнос стоит пятьсот тысяч йен за год.
— Только для одаренных из небогатых семей он стоит уже в шесть раз дороже, — добавила её подруга. — А для неодарённых — пять миллионов! Нам будто говорят — сюда нельзя!
— Притом что наследников кланов и детей всяких больших шишек туда пускают без проблем! — кивнула Шиори. — это несправедливо, Ямада! Даже если ребята в течение года проходят метаморфозу, они не могут туда попасть!
Расклад был понятен. Школа искусственно создает препятствия, чтобы магии обучались только богатенькие дети кланов и прочая аристократия. Хоть формально возможность учиться была у всех, фактически это могли себе позволить только избранные. Неравенство закладывалось в ребят со школы.
— Вы говорили об этом с Могами? — спросил я. — Она же ходит на Плетение, наверняка слышала про эту проблему...
— Ты серьёзно, Ямада? Думаешь, Могами вообще обращает внимание на деньги? Для неё этот взнос не больше суммы, которую она в месяц тратит на шмотки, — подала голос Нагамицу Рэй. До того сидевшая тихо на заднем ряду, девушка слышала весь разговор. Она была эспером, и даже прошла в число участников турнира, но по лицу было видно — её эта тема коснулась напрямую.
— Сытый голодного не поймёт, Рэйджи, — кивнул парень. — Наследнице клана проблемы каких-то неодарённых до лампочки. Если она вообще о них знает.
— Пожалуйста, помоги нам, — Шиори с горящими глазами сжала кулачок. — Это неправильно! В соседних классах такая же ситуация, а ребятам без дара даже шанса не дают!
— Ясно, — кивнул я. — Тогда сделаем так. Напишем коллективное требование в студсовет, чтобы неодаренным позволили учиться Плетению наравне с остальными...
— Да к черту, пусть вообще отменят взнос! — крикнула Нагамицу. — Чтобы мне попасть на Плетение, папа взял кредит и заложил наш дом! Думаешь, у всех такой фокус пройдёт?
— А думаешь, ваше обращение хоть что-то изменит, дура? — фыркнул Джин Коёми, всё это время наблюдавший за нами со своей парты. — Студсовет такие по десять раз в день получает. Дурацкая затея, как по мне.
— Заткнулся бы ты, богатенький кретин... — зашипела Нагамицу Рэй.
— А то что? — оскалился он. — Обращениями меня закидаешь?
— Не провоцируй девчонок, Джин, — ввязался я. — Ты же знаешь, что они правы, иначе не говорил бы так. Лучше помоги классу. Помнится, мы об этом с тобой договорились. Или решил снова в сторонке постоять?
— Всё равно не выгорит, — покраснев, отмахнулся он. — Студсовету плевать на неодаренных.
— А я думаю, у Ямады получится, — поддержала Шиори. — Студсовет его послушает! Помните, как он с Куроками выкрутился?
— Угу, у них Ямада на особом счету, — кивнула Нагамицу. — Так что прикуси язык, Коёми.
Я усмехнулся. Знали бы они, на каком счету я у Ямано, то говорили бы иначе... но проблему я понял.
— Значит вот что, — приобняв девушек за плечи, я наклонился к ним. — Собирайте всех из класса, кто готов подписаться, составим обращение, а как закончим, пойду в Студсовет. Вы правы, это несправедливое дерьмо давно пора прекратить. Доведем это дело до конца. Вы со мной?
— Угу! — закивала Шиори, подруги подхватили её азарт.
— Тогда за дело, — кивнул я, бросив взгляд на Коёми. Парень фыркнул и, потеряв интерес, отвернулся к окну.
* * *
С обращением мы закончили к обеду. И пока все ребята толкались у раздачи, я пошел в кабинет Студсовета. И снова — уже знакомая дверь в кабинет, два стука по темному, лакированному дубу. Не дожидаясь ответа, я вошел.
Ямано на месте не оказалось — за её столом сидела секретарь Минато. Разложив перед собой аккуратные коробочки с обедом, девушка кушала и параллельно читала книжку. Едва я вошел, она отложила книгу и изучающе посмотрела на меня.
— Ямада, класс 1-С? — в её голосе мелькнула тень любопытства. Девушка сверкнула очками. — Зачем ты пришёл?
— Привет, Минато. Хочу обсудить кое-что с Ямано, она здесь?
— У госпожи президента много дел, — любопытство в голосе переросло в раздражение. — Ты же не считаешь, что она сидит здесь и ждёт обращений от каждого первокурсника?
О, злится. Я сразу приметил, девчонка неровно дышит к Ямано, а тут еще я нарисовался и пытаюсь перепрыгнуть через её голову. С такими решать проблемы в лоб не получится. Придётся идти в обход.
— Тогда помоги мне, Минато. Вопрос важный, а президент доверяет тебе больше, чем другим. Я вижу, что у вас особые отношения.
Такая наглая лесть могла и не сработать, но стоило мне закончить, как девушка чуть потупила взгляд, её скулы порозовели. Кашлянув, она ответила.
— Если у тебя официальное обращение к Студсовету, оставь его мне, я передам его Цуба... Президенту. И заполни вот этот бланк, пожалуйста.
Она протянула мне листок с вязью надписей. Я сел напротив и под её пристальным взглядом заполнил ещё один документ.
— Хорошо, и ещё номер телефона укажи, — добавила она. — Для обратной связи.
— Спасибо за помощь, секретарь Минато, — натянув свою самую очаровательную улыбку, я оставил ей документы. — Так и знал, что второгодки обманывали насчёт вас с Ямано.
— А что они сказали? — насторожилась девушка.
— Не то, что стоит говорить о таких отзывчивых и красивых девушках, — я подмигнул ей и пошел к двери. — Спасибо еще раз, Минато.
— К-конечно, — смутившись, она уперлась взглядом в мое обращение. — Хорошего дня, Ямада. А, постой!
-М? — я обернулся у двери.
— Н-не забудь, тренировки начинаются через два дня. Команды должны быть готовы, в том числе форма и пропуска на арены. Предупреди класс.
Поблагодарив девушку, я вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь. Всё вышло лучше, чем я думал. Помешанная на президенте Минато не упустит лишнего повода обсудить с ней и моё обращение, и дерзость второгодок. Что ж, пора заняться делами класса.
* * *
До конца дня я разбирался с всевозможными запросами, расписаниями, обращениями и хотелками одноклассников, периодически сваливая одно из дел на Хаясэ. Она всё пыталась заговорить со мной, но исполнительность раз за разом брала верх над любопытством. Надолго её не хватит, так что поговорить с ней все равно придётся.
А вечером меня ждал сюрприз. Уже дома, когда я поужинал с маман и устроился на кровати с новой книгой, зазвенела трель телефона. Видеозвонок... от Могами.
Я принял вызов — на экране появилось изображение Юи. И с первого взгляда на лицо невольно вылезла улыбка.
В окошке видеочата появилось бледное личико Юи. Увидев меня, девушка смущённо улыбнулась.
— Привет, Рэйджи! — она едва не выронила телефон. — Ой, я сейчас...
Я терпеливо ждал, пока Юи закрепит телефон на столе, отойдёт назад и устроится на кровати. Теперь я видел и её, и часть комнаты за её спиной. Светло-лиловые обои, окно со шторами, широкая кровать и несколько мягких игрушек. Типичная комната девушки.
— Вот теперь привет, — смущённо пригладив чёлку, она улыбнулась.
— Здравствуй, Юи, — кивнул я, с гордостью рассматривая собеседницу. Она была в пижамке тёплых тонов с принтом клубничек: штаны плюс мягкая рубашка с длинными рукавами. Верхние пуговки предусмотрительно расстёгнуты, но всё прилично. Тёплый персиковый оттенок пижамы контрастировал с бледной сильнее обычного кожей. Уютная и домашняя девочка своим видом вызывала желание обнять её.
Покраснев под моим взглядом, она свела ножки и натянула на голову флисовый капюшон пижамы со стилизованными ушками.
— Как ты?
— Ещё на больничном, — она куснула нижнюю губу. — Разбитая, голова кружится, слабость...
— Кровь больше не идёт?
Юи помотала головой.
— Я только утром вернулась, врачи не отпускали. Но теперь всё хорошо. Крови почти нет, а ещё смотри...
Она подняла ладонь и, сжав острый кулачок, сосредоточилась. Рука медленно подёрнулась радужной аурой магического заряда.
— Круто, да? — восторженно прошептала Юи. Я кивнул: если она так быстро освоила концентрацию магии в руках, то и рукопашке научится запросто. Не говоря уже об узорах. Но сила в ней только пробудилась. Если верить книгам, ядру магии требовалось несколько лет, чтобы сформировать в теле мага все каналы и протоки энергии. С этим нельзя спешить.
— Ты молодчина, Юи. Только скажи мне, а ты почему на класс забила?
— В смысле? — она невинно поморгала, округлив и без того большие глаза.
Вздохнув, я рассказал ей про обращения ребят и ситуацию с Основами Плетения. За всеми их словами хорошо чувствовалось недоверие простых учеников к Юи. То ли дело было в её происхождении, то ли в том, что даже будучи старостой, подруг кроме Хаясэ у нее не было.
— Вот как... даже не думала, что это настолько важно... Я собиралась сделать это как только вернусь, — она заискивающе улыбнулась. — Рэйджи-и... я столько всего пережила, пока была в больнице. Мне всю задницу искололи, плюс капельницы, знаешь как больно было? А ночью ещё хуже. Постоянно за стенкой кто-то стонал, будто призрак какой.. брр.
Поёжившись, девушка с надеждой взглянула на меня, становясь похожей на котёнка. Ну конечно, давит на жалость, чтобы я её пожалел. Ей хочется любви и заботы, а не школьных проблем. Тем более после того, как я дал ей почувствовать себя желанной и особенной.
— Хорошо, что всё кончилось. Лучше скажи, когда сможешь вернуться к тренировкам?
— Как врач разрешит, — она надула губки. — Послезавтра вернусь в школу. Рэйджи, ты совсем не скучал по мне? Мне было очень одиноко.
Я снова натянул улыбку обольстителя и ответил ей тихим, бархатным голосом.
— Конечно же, скучал. Если скажу, обещаешь, что будешь стараться на тренировках и в классе изо всех сил?
— Хорошо, — покивала она и подобралась в ожидании, сложив ладони на коленках. И правда, как котёнок.
— Я думал о тебе, Юи, — вкрадчиво начал я. — И скучал по твоим губам. До сих пор чувствую их вкус.
— Ммм, — заалев от смущения, она заулыбалась и провела пальчиком по губе. — Только по ним, или?..
— Или, — кивнул я, — По всей тебе, начиная с...
Раздался тихий стук в дверь, замершая в нетерпении Юи вздрогнула.
— Добрый вечер, старшая сестра, — донёсся вежливый голосок. — Можно я возьму твою...
— Рикка! — взвилась Юи, краснея на глазах. — Я же просила не беспокоить меня! Неужели нельзя подождать до завтра?
— Прости, не знала, что ты занята... — в голосе послышалось смущение. — Я только заберу справочник и уйду, хорошо?
— Бери и уходи!
Послышался скрип двери, топоток лёгких шагов, шуршание бумаги.
— Спасибо. Доброй ночи, — глухо донеслось из-за скрипнувшей двери. Выждав пару секунд, Юи смущённо посмотрела на телефон.
— "Старшая сестра", да? — заметил я. — Ты говорила, вы ладите. А ещё Ширасаги на втором курсе.
— Это... — Могами опустила голову. По её лицу всё сразу стало понятно. Очевидно, их с Риккой маленький секрет больше им не был.
— Да говори ты уже, Юи, я никому не скажу. Ваша тайна — ваше дело.
Помявшись немного, она кивнула.
— Ох, не хотела я, чтобы ты так быстро узнал... У тебя много вопросов, наверное. Насчёт Рикки, и вообще нас. Начнем с того, что, хм... — она затравленно посмотрела на меня и, сжав кулачок, заговорила. — Рикка, она не из нашей семьи.
— Это ты уже говорила, — кивнул я.
— А ещё она — гений клана.
Вот как. Тот редкий случай, когда у ребёнка открывались способности не в восемнадцать, как у всех, а намного раньше. Это объясняло всё.
— Её метаморфоза началась в пятнадцать лет. На последнем году средней школы. Прямо на уроке. Она ничего не поняла и даже успела дойти до дома, уже истекая кровью. И постоянно звонила мне, плакала в трубку. Когда проявляется источник, он же весь организм перестраивает, это даже в восемнадцать тяжело. А в пятнадцать...
Я представил, как испуганная девчонка, не понимая что с ней происходит, брела домой, хрипя и давясь кровью.
— Мама сперва не поняла, что случилось. А когда догадалась и выехала навстречу, едва не опоздала. Рикку еле спасли, она стала эспером, но до конца года хранила это в секрете. Когда она поступила в Махо-кай, отец записал её сразу как эспера, добавив пару лет в её анкету. С его связями подделать записи в базе было нетрудно. А чтобы одноклассники не поняли, она до сих пор изменяет свою внешность.
— Подкладки? — вспомнил я. Хрупкая, кукольная фигурка Рикки вкупе с небольшим ростом не играла ей на руку.
— Угу, — кивнула Юи. — Чтобы казаться взрослее, она до сих пор использует подкладки, переодевается одна, а в бассейн и вовсе не ходит.
— А между вами что за кошка пробежала? — осторожно продолжил я. Девушка погрустнела, подтянула колени к груди и обняла их.
— Не кошка... Я. Но тогда придётся рассказать все.
Я кивнул, готовый слушать её. Чуть помедлив, Юи взяла телефон со стола, в обнимку с ним легла на кровать и тихо продолжила.
— Ты не знаешь, это внутреннее дело кланов, но... Охх. Десять лет назад клан Ширасаги преступил клятву Императору. И другие кланы собрались, чтобы его уничтожить. Вся семья Рикки погибла в один день. Наши отцы дружили, а матери были родными сёстрами, так что папе удалось вытащить Рикку практически из рук её умирающего отца. Он просил забрать её к нам. Папе пришлось на коленях умолять императора пощадить дочку друга.
— Вот как.
— Угу. Первые месяцы она не отходила от меня, держалась за рукав и ходила за мной как тень. Даже ждала возле уборной, представляешь? Она много плакала, родители тоже были напряжены, а я не понимала, что происходит. Не понимала и боялась.
Шмыгнув носом, она уткнулась взглядом в потолок.
— Мы росли вместе, и я видела, что она тянется ко мне. Но я... Я испугалась. Отталкивала её раз за разом, даже когда ей было тяжело в школе, когда её стали преследовать одноклассники и когда папа с мамой, разглядев её потенциал, стали нагружать её занятиями. Стрельба из лука, каллиграфия, философия, бег, самбо... Ей все давалось так легко. Пока я училась попадать в мишень, она уже выбивала десятку. Папа постоянно её хвалил. Я не понимала, почему родители её любят больше меня. Я...
— Ревновала, — закончил я её мысль. — Испугалась, что стала ненужной. И невзлюбила сестру.
— Ну вот, ты меня понимаешь с полуслова, — печальная улыбка Юи лучилась такой теплотой, что я и сам улыбнулся.
— Вы так и не помирились?
— Нет, — вздохнула она. — В средней школе за мной стали ухаживать мальчики, а папа совсем слетел с катушек. Мы часто спорили, но Рикка ни разу за меня даже не вступилась. Она всегда слушала отца. Прикажи он ей голышом пробежать весь город, она это сделает. Как кукла...
— Юи.
— М? — она посмотрела в экран.
— Ты хочешь помириться с сестрой?
— Рэйджи, у нас уже не получится, — она с грустью улыбнулась. — У нас с ней разные жизни. Даже дома мы видимся только за столом. А в школе... да ты и сам всё видел.
— Так хочешь, или нет? — повторил я с нажимом. Юи закусила губу и пристально посмотрела на меня.
— Да. Хочу, Рэйджи. Но как...
— Как — я скажу, Юи. Ты главное верь мне, поняла?
Она с готовностью покивала и шмыгнула носом.
— Рэйджи, ты такой хороший. Скорее бы снова увидеться, мне тебя не хватает...
— Прямо сейчас? — хитро улыбнулся я.
— Н-не прямо вот сейчас, а просто... уфф.
Изображение на экране мигнуло — и появилось окошко нового вызова. Неизвестный номер. Кому там приспичило на ночь глядя? Смахнув назойливый вызов, я вернулся к чату с Юи.
— Ложись спать, Юи, — подытожил я. — Послезавтра увидимся. Ещё устанешь отбиваться от обнимашек.
Чуть покраснев, она хихикнула и кивнула. Тут же юркнула под одеяло, потащив телефон с собой — на миг экран прижался к вырезу рубашки, дав разглядеть края её крепких грудей. Уверенный второй размер, и явно вырастет до троечки.
— Ой... я всё! — она осветилась озорной улыбкой. — Доброй ночи, Рэйджи.
— И тебе, — кивнул я и выключил чат. Но не успел я откинуться на спинку, как снова зажужжал телефон — видеочат, неизвестный номер.
— Опять? — я принял вызов — и замер. На экране появилась девушка в тонкой алой сорочке, облегающей тело. Наматывая длинный светлый локон на палец, она довольно улыбнулась.
— Добрый вечер, Ямада.
— Что тебе надо, Ямано Цубаки?

***

===

* * *
===
* * *

Глава 9. Маленький секрет!

Она сидела на краю большой кровати с балдахином, соблазнительно положив ногу на ногу, и с расслабленной улыбкой смотрела в камеру. Распущенные волосы тяжёлой волной обрамляли плечи и грудь. Её не смущал вид проступающих сквозь тонкий шёлк сорочки сосков, острых как пики. Ямано не стеснялась показать себя во всей красе.
Даа, это не Могами, больше похожая на домашнего котёнка, ждущего, пока за ухом почешут. Львица Ямано просто так к себе не подпустит, а даже если подойти — отхватит руку по самую задницу.
— Ты не рад мне, Ямада? — она отточенным движением вздёрнула бровь. — Разве не ты хотел со мной поговорить?
— Верно, хотел, — кивнул я. — Мой класс хочет...
— Сперва я скажу, — она подняла указательный палец. — Завтра вечером ты мне нужен. И прежде чем ты начнёшь отказываться, учти: это касается всех участников турнира трёх школ.
Я насторожился. Девушка не стала бы звонить мне вечером в таком виде, чтобы просто поболтать. За каждым её действием точно был план. Нужно воспользоваться шансом, узнать её цели — и использовать их.
— Я слушаю.
— Умничка, — снисходительно кивнула она. — Каждый год на время турнира все три школы заключают неофициальное перемирие, чтобы ученики не додумались перебить друг друга до соревнований. Для этого мы встречаемся в кафе "Аринко" на нейтральной территории и обсуждаем правила перемирия, при представителях со всех четырех курсов и классов каждой из сторон. Если мы достигнем согласия, каждый участник предупредит свой класс о перемирии. И лично будет отвечать за его неукоснительное соблюдение.
— И ты хочешь, чтобы я был представителем класса 1-С?
— Чего я хочу, ты узнаешь на месте, — она загадочно улыбнулась. — Ты должен быть там завтра, в восемь вечера. Без опозданий, Рэйджи.
Очевидно, что Цубаки втягивала меня в свои дела вопреки всему. И дьявольский огонь, блестевший в её глазах, лишь подтверждал это.
— Так что, начнешь отказываться? — она элегантно перекинула ножки с одной на другую. Сорочка, едва доходившая до верха бедра, приподнялась и обнажила краешек кружевного белья.
— А ты решила, что я сразу соглашусь? — усмехнулся я. — Помнится, в прошлую нашу встречу я дал понять, что не собираюсь быть твоим подручным.
— Но в прошлый раз ты не писал мне это, — она с улыбкой взяла с кровати сложенную вдвое бумажку и развернула. Ну конечно, моё обращение. И там же она взяла номер телефона, хотя не думаю, что для неё это был секрет.
— Надо же, маленькие неодарённые так рвутся к знаниям о магии, хотя даже не знают, откроется ли в них дар, — Цубаки обнажила белоснежные зубы в издевательской улыбке. — Но Студсовет так загружен делами перед турниром! Бывает, что обращения учеников просто теряются в ворохе бумаг. Минато порой такая невнимательная...
— Не ожидал, что президент Студсовета опустится до банального шантажа, — осторожно заметил я.
— Шантаж? Ой брось. Я не заставляю тебя, Рэйджи. Выбирай сам, приходить или нет, — она взяла бумажку двумя руками и легонько надорвала с краю. — Но если ты так переживаешь о своих одноклассниках, найди время позаботиться и обо мне. Ты же не оставишь меня наедине с мужланами из Сузумэ-бачи и Камиямы? Кто знает, что они могут сделать с невинной девушкой?
Для убедительности она потянула краешек листка — бумага затрещала, медленно разрываясь надвое.
В каком это месте она невинная? Вот же стерва!
— Ты же хочешь, чтобы эти неодарённые учились основам плетения?
— Ямано, тебе говорили, что ты стерва?
— Много раз, — её щёки порозовели, а в глазах заблестели безумные огоньки. Девушка явно получала удовольствие от происходящего. — Так что ты решил?
Она понимала, что на время став её пешкой, я буду отвечать за наш класс и это играет мне на руку. Но в то же время отвечать я буду перед ней. И что самое дерьмовое, вся школа это увидит. В этой шахматной партии она давала мне съесть пешку, чтобы выиграть ферзя.
Но я знал, каким ходом ей ответить.
— Где, говоришь, это кафе?
— Оо... давно бы так, — торжествующе улыбнувшись, она отложила надорванный листок. — Минато скинет тебе адрес. И ещё. Раз ты теперь со мной, называй меня по имени, Цубаки.
Девушка хищно облизнула полные губы и, опершись на руки, откинулась назад. Сорочка плотно обтянула её фигуру, подчёркивая каждый холмик и впадинку.
— Цубаки, ты и спишь в таком виде? — усмехнулся я, пытаясь не пялиться на роскошные линии её тела.
— В сорочке? — она снова взметнула бровь. — Я сплю без неё. А что, хочешь проверить?
С усмешкой она двинула плечиком — тонкая лямка соскользнула, обнажая бархатистую кожу, и потянула вниз невесомую ткань. Придержав её листком моего обращения, она с дьявольской улыбкой сверкнула глазами.
— Я же говорила, что всегда получаю своё, Рэйджи. И я получу. Увидимся завтра.
— Ну ты и...
Изображение погасло, экран засветился заставкой. Я выключил телефон и вытянулся на кровати.
Своим звонком Ямано едва не спутала мне все карты. Теперь на кону стояло кое-что важнее моей гордости или благополучия класса. Мне и так пришлось стать осторожнее и не высовываться лишний раз, но эта самодовольная стерва словно издевалась! И плевать, что меня ищет убийца из Гелиона, а где-то по городу шастает маньяк-дознаватель из Имперской Разведки. Вместо того, чтобы держаться в тени, я лезу в самое пекло.
Но если её план — выбить меня из колеи, ей придётся сильно постараться.
* * *
Всё утро я прокручивал в голове сценарии, которые могла провернуть стерва Ямано. Чутьё твердило об опасности, но откуда ждать удара? От неё лично? Или хитрая стерва использует кого-то, чтобы ударить там, где я не жду? Кого?
Не глядя заглотив завтрак, я чмокнул Юмэми — на этот раз вместо подставленной щеки я "промахнулся" в её губы, — и, пока маман краснела и собирала решимость на протест, поспешил в школу.
Махо-Кай снова гудела как рассерженный пчелиный улей: на доске объявлений вывесили списки залов и расписание тренировок. Распихав галдящих учеников, я пробился к доске и взглянул на список. Класс 1-С стоял на каждой из арен по два часа с утра и до вечера, с отдельной пометкой "по решению Студсовета — тренировки в любое время".
— Что. Ямада, доволен? — окликнул незнакомый парень. — Из-за тебя наш класс сдвинули на вечер!
Я обернулся. Пацан, чуть ниже меня ростом, взъерошенный и красный от гнева, пытался пробраться ко мне с явным намерением дать по роже. Необычные ярко-зелёные глаза подростка полыхали яростью.
— Какие проблемы? — возразил я. — Пиши в Студсовет, пусть перенесут.
— Они четырежды отклонили мои запросы! — продолжал бушевать он. — Чего ты такого сделал Ямано, что она поставила твой класс везде, а? Это несправедливо!
Кто-то из учеников подхватил его недовольство. Я лишь пожал плечами: знал бы он ответ, прикусил бы язык. Из-за той игры меня в итоге едва не выперли из Махо-Кай, да ещё и чуть не убили. Обращения он писал...
Махнув рукой, я поспешил в класс, а сзади снова раздались вопли зеленоглазого.
— Сбегаешь, козёл? Эй! Ямада! Дайте пройти, я втащу этому уроду!..
Ну и придурок. Пошел ты к чёрту. И так было о чем подумать.
В классе чувствовался боевой настрой. Увидев нашу команду в списках, ребята воспряли духом, а пришедшая Акаги-сенсей порадовала еще одной новостью: скоро вернутся Кодзиро и Райдо. Правда, стервозная училка внесла ложку дёгтя лично для меня.
— А ты, Ямада, раз взялся отдуваться за Могами, возьми в учительской распечатки и шуруй в больницу. Если ребята завалят тесты, поблажек я вам делать не буду.
Сказано-сделано, только дожидаться конца занятий я не стал и поперся в учительскую на обеденном перерыве. Сунув пухлую папку с распечатками в сумку, я поспешил в столовку. Если верно помню, пересменка у Дисциплинарного Комитета приходится на середину обеда. Лучшее время, чтобы застать Ватанабэ или Ширасаги за едой, а заодно и поговорить.
План был прост. Здоровяк Горо участвовал в прошлогоднем турнире, а значит и о перемирии знал наверняка. Если вместо него окажется Ширасаги, тоже неплохо. Влюбленная в Ватанабэ девчонка точно найдёт что рассказать о героической вехе жизни этой гориллы.
Осталось только стряхнуть с хвоста увязавшуюся за мной Хаясэ... я украдкой посмотрел назад — девушка преследовала меня от самого класса. Чёрт... стоило поговорить с ней раньше. Запудрить мозги, если придётся. Но раскрывать себя нельзя.Даже несмотря на то, что я ей обещал.
Мой план оказался с изъяном: ни Ватанабэ, ни Ширасаги в столовке не было. Едят в классе? Скорее уж в кабинете Комитета. Выждав, пока Хаясэ в поисках меня сунется в самую гущу толпы возле раздачи, я выскользнул наружу и поспешил к цели. Ещё пара минут, и перед глазами показалась искомая дверь.
— Есть кто? — я дважды постучал и нажал на ручку. — Ватанабэ? Ширасаги?
Странно... внутри пусто. Я вошел и осмотрелся. Похоже, только что ушли — в воздухе еще витал еле уловимый запах духов Рикки.
— Ладно, попробую в классе... — я развернулся к двери, как раздался щелчок запираемого замка.
— Не спеши, Ямада, — зловеще прозвучало сзади.
Я развернулся на пятках — из комнатки в конце кабинета вышел господин Эндо. Седой мужичок в сером потрепанном костюме опускал руку, сотворившую узор запирания двери. Отсёк единственный выход... нехорошее предчувствие закралось в душу.
— Эндо, — я нахмурился. — Может, дверь откроете? Или я опять нарушил ваши ненаглядные правила?
— Это ты мне скажи, молодой человек, — он с улыбкой сел за стол и указал на кресло напротив. — Я лишь хотел немного поговорить. И думаю, ты шёл сюда именно для этого.
— Откуда вы знаете?
— Впереди турнир, — он пожал плечами. — Накануне него три школы всегда договариваются о перемирии, привлекая самых сильных и ярких учеников. А ты в этом году явно отличился.
Я с усмешкой обернулся к двери. Тонкая, едва заметная пленка щита не даст мне выйти, а другим людям — войти сюда. Ненавязчивое приглашение к беседе, ничего не скажешь... мог бы сразу приставить пистолет к виску.
— Я полагаю, ты хотел узнать о встрече трёх школ?
Чёрт... от этого деда у меня мурашки бежали. Но он был прав. Эндо может знать куда больше тех двоих. Была-не была.
Я сел напротив седого куратора и, сложив руки на груди, бросил недоверчивый взгляд. Он улыбался, положив руки на стол. Расслабленный, слишком спокойный. Но это обманчивое спокойствие выдавало в нём умелого и очень опытного дознавателя. Этап первый — расположи к себе допрашиваемую цель.
Я сам так делал сотни раз. Только не думал, что окажусь по ту сторону.
— Мы просто побеседуем, Ямада, не надо так напрягаться, — он картинно откинулся на спинку. — Я отвечу на твои вопросы, а как закончишь, я задам свои. Всё честно. Что скажешь?
— И какие у вас ко мне вопросы?
— О, разные, начиная с первой драки я внимательно следил за твоими успехами, и вопросов накопилось множество. Но давай сперва ты.
Между лопаток прокатилась капля пота. Что хочет старик в обмен на ответы? Информацию о клане Могами? Интриги Ямано? Что я знал такого, что могло ему понадобиться? Всем нутром я ощущал опасность, но пока не понял, откуда ждать удара. В животе начали расползаться ледяные ниточки — хосту было страшно, и его страх передавался мне.
Спокойно, Гигас! В любом случае я смогу выкрутиться. Этот человек переоценивает себя, думая, что сможет обхитрить бога.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда расскажи...
— Погоди, — остановив меня, он вытащил из кармана лиловый кристалл и положил его на столешницу между нами. От одного взгляда на него ощущение угрозы лишь окрепло.
— Это психоматрица, — пояснил он. — Магический детектор. Если решишь соврать, он издаст сигнал. Если совру я — тоже.
— Так это допрос, — усмехнулся я. — Ты уже меня обманул, Эндо.
— Вовсе нет. Ты можешь уйти, если хочешь, — он указал на дверь. — Но без ответов. Решай сам.
Гад... он знал, на что ловить. Пару раз глубоко вдохнув, я постарался успокоить разошедшееся сердце и кивнул.
— Расскажи мне про президента Ямано. Как проходила прошлая встреча трёх школ перед турниром?
— Хоо, — протянул он. — Значит, она пригласила тебя. Смотри, Рэйджи. Каждый год перед турниром три лидера школ собираются вместе и устраивают перемирие. Это не рядовое событие, знаешь ли. Наследники кланов и корпораций, одарённые эсперы и гении... Там не бывает случайных людей, Ямада. Президент выделила тебя, и я понимаю, почему. А теперь насчет прошлой встречи.
Он задумчиво почесал гладко выбритый подбородок.
— Ямано — девушка сложная, даже тяжёлая. Но договариваться она умела всегда. В прошлом году ребята из Камияма устроили провокацию, но она нашла решение, устроившее всех. И поэтому мы проиграли тогда.
— Из-за её договора?
— Не совсем. Ямано ошиблась, сделав ставку на сильнейших бойцов. В прошлом турнире именно первогодки других школ обеспечили им преимущество. Ставка на сильных одиночек не сработала. Победила тактика, а не грубая мощь.
— И поэтому сейчас она привлекла первогодок, — кивнул я.
— Было странно увидеть, что она включила в команду вас с Могами. Неодаренные против эсперов... это похоже на жест отчаяния, не находишь?
Да как же. Скорее на хитрую многоходовку, которую я пока раскусить не могу. Слишком мало информации. Нельзя исключать и того, что старый дурит мне голову, но зачем? Я покосился на кристалл — тот оставался неактивным.
— П-почем мне знать, — натянув на лицо маску непонимания, я пожал плечами. — Эта девка мне прямо ничего не говорит. Не удивлюсь, если она решила использовать первогодок чтобы измотать соперников, а потом добить основными силами.
— Ты не понимаешь, Ямада, — Эндо скрестил пальцы. — Турнир трех школ — это не бокс и не соревнование по борьбе. Это война. Правило одно: никто не должен умирать. Это жесткая проверка всех навыков эспера, и побеждают самые сильные, хитрые и изобретательные. Здесь куются воины Империи, будущая элита. И если эспер с достоинством прошел турнир, он...
— Идёт на войну? — поддел я. — Расскажи про Ямано, кто она?
— Третья дочь и принцесса клана Ямано, высшей ветви императорской семьи. Можно сказать, её род правит нашей префектурой. Её клан в прошлом был знаменит своими воинами, но сейчас они ушли в торговлю...
— И интриги, да? Я смотрю, они и с Ватанабэ не очень ладят.
— Да, — улыбнулся он. — Для Горо правила превыше всего, но Ямано готова использовать лазейки в законах для своих целей. Но ты это и так уже понял, верно?
— Зачем тогда ей я? Неодаренный, из нищенской семьи, без связей. Чего она хочет-то?
— А разве не очевидно? — Эндо сверкнул глазами. — Если Цубаки что и переняла у своей семьи, так это умение видеть перспективу. И в её глазах ты оказался куда ценнее наследника генеральского рода Куроками.
Верно... иначе она не втягивала бы меня всеми правдами и неправдами к себе в союзники. Девка словно чувствовала, что в первогодке Ямада кроется кое-кто посерьёзнее. И если это заметила она, то и все остальные могли.
— Но зачем?
— А зачем кланы концентрируют ресурсы, собирают силы и всех, кто может им пригодиться, Ямада? — сощурился Эндо, натягивая усмешку. — Особенно перспективных и молодых. Тех, кто способен повести за собой множество людей.
Меня снова пробил морозец, по коже табуном прошлись мурашки.
— Перед вой... — я осекся на полуслове, но глаза Эндо торжествующе сверкнули. Вот же чёрт!
— Если у тебя больше нет вопросов, теперь мой черёд, — жёстко продолжил он. — Ночь, когда погиб твой отец — ты помнишь её? Что тогда случилось?
Его голос наливался тяжестью, становился настойчивее. Он уже не спрашивал — требовал, вёл допрос. И, дав мне желаемое, своё уже не упустит.
— Бойня, — сухо ответил я. — Я плохо помню. Машина. незнакомые люди... магия, мужик со шрамом сперва убил моего отца, а потом потянулся ко мне. Вспышка света — и всё. Глаза я открыл уже дома.
— Я читал отчёты о той операции. Там положили половину банды твоего отца. Как ты выжил в той бойне, Ямада?
Взгляд Эндо давил не хуже пресса. Будь на моем месте кто послабее, давно бы съёжился и выдал всё как есть. Но я решил держаться до последнего.
— Да никак. Мать сказала, я умер в больнице, сердце остановилось прямо в операционной. Тот мужик со шрамом во мне сквозную дырку проделал, а с такой обычно не живут. Чего уж там врачи сделали, чтобы меня вернуть, одному богу известно.
Он дернул бровью на последних словах, расслабленная ладонь сжалась в кулак.
— Где ты научился так драться? Учил кто-то из якудза? Может, отец?
— Дайте подумать... все понемногу? — я почувствовал, как потеют ладони от волнения. Копаться в памяти Рэйджи в поисках хоть чего-нибудь подходящего не было времени. — До Махо-Кай я постоянно дрался с ребятами из, мм... соседних дворов и классов. Знаете, эсперы не очень жалуют таких, как я. Так что приходилось всё детство кулаками доказывать, что я не собираюсь жрать грязь по первому их слову.
Хмыкнув, он бросил строгий взгляд — и продолжил допрос.
— Ты бывал с отцом за границей? Может, есть родственники, или друзья? Например, в Великой Славии, Ле Малан или Айзенкройце.
— Понятия не имею, — фыркнул я. — Может, отец где и бывал, но мы с матерью всегда жили здесь. У нас не было денег даже на школьные экскурсии, какая заграница? Странные у вас вопросы. Может уже закончим?
— Позволь ещё один, — Эндо сощурился и глянул на кристалл психоматрицы, в его взгляде появилось зловещее выражение. — Вспомни, отец или мать передавали тебе что-нибудь незнакомое? Возможно, на хранение. Кулон, кольцо или медальон. Может, давали выпить что-то, после чего ты чувствовал себя необычно?
Всё тело инстинктивно подобралось. Этот козёл меня прощупывает! Наводящие вопросы, сужение круга... он обложил меня со всех сторон. Стоило свалить, пока была возможность! Но гад сразу отрезал единственный пуль к отступлению. Он задумал это с самого начала, загнав меня в ловушку.
Я ощутил, как в ушах забухала кровь, сердце в груди отчаянно заколотилось, а всё внутри сжалось как пружина, готовая распрямиться. Но я знал — Эндо меня уже не отпустит. Надо биться до конца!
— Дай-ка вспомнить, что-то такое... — начал я, но кристалл стал разгораться тусклым светом. Вот же чёрт! — Нет. Они ничего мне не давали. Всё, что досталось от отца — куча старого тряпья и оружие, да и то осталось в старом доме.
— Вот как, — удовлетворенно кивнул он и откинулся назад в кресле. — И последний вопрос. Скажи, Ямада Рэйджи, ты работаешь на какую-нибудь из разведок наших противников?
Верно, и контрольный вопрос. Эдакая жирная точка всего допроса. Очевидная даже идиоту. Дверь клетки захлопнулась.
— Вы уже знаете ответ, господин Эндо, — тихо ответил я, сжав кулаки. — Школьников не берут в разведку. Это полный бред. Никакой я не шпион, разведчик или диверсант.
— Знаю, — он с довольной улыбкой поднялся и, вытащив с полки под столешницей тонкую папку, начал мерить шагами кабинет. — Я ведь не шутил насчет того, что ты меня заинтересовал, Ямада. Я навёл справки о тебе. Хочешь послушать?
Спина буквально вросла в кресло. То, с каким спокойствием Эндо говорил это, заставляло вспомнить самые худшие мои дни.
— Ты сказал, что учился всему на улицах, но твой отец исправно платил за твою учебу и тренажерный зал, плюс курсы кендо. Недешёвое удовольствие, знаешь ли. Только ты их прогуливал. Как и учёбу. Твои оценки всегда были ниже среднего, несмотря на старания матери и одноклассницы, которой ты почему-то нравился. Кроме того, в средней школе ты часто лез в драки, но хоть сколько-то сильным бойцом не был. Чаще вы с друзьями, как это... зависали в торговых центрах, в караоке и кальянных с детишками побогаче. Довольно жалкая жизнь, не находишь? И тут внезапно отец, дабы образумить отпрыска, берёт его на секретное задание — и происходит то, что происходит.
Холодок внизу живота в одно мгновение превратился в увесистую глыбу. Память хоста не давала и толики этой информации, откуда мне было знать?.. Чёрт! Думай, Рэйджи, надо спасать нас!
— Все меняются, — осторожно ответил я. — Смерть отца меня шокировала и кое-чему научила. Я выжил, он нет — отличный шанс ценить семью и начать всё сначала. Новая школа — новая жизнь.
— Новая жизнь, значит? — он остановился и, оскалившись как хищник, отложил папку. — Серьёзно же ты взялся за это! Следи за руками: в школе появляется неодарённый и в первый же день выбивает несколько эсперов, хотя опыта боев с ними у него нет от слова совсем. При этом побеждая их приёмами по меньшей мере спецназовца или морпеха с реальным боевым опытом. И за следующий месяц увеличивает счёт, размотав в хлам одну из сильнейших банд школы практически единолично.
— Там ещё был Таро, — огрызнулся я. — И Рюэн Могами.
— Который сам обалдел от твоих способностей, — возразил тот. — И что дальше? Ты спасаешь дочь могущественного клана, а потом обыгрываешь в карты как детей пятерых учеников, сильнейших в своем деле. И под занавес, выкручиваешься из ловушки, на которую Куроками бросил едва ли не половину школы. При этом едва не уничтожив эспера, достигшего ранга адепта. Голыми руками, Ямада. А вырубившееся электричество по всей школе в момент вашего боя — конечно же, совпадение, так?
— Я очень везучий, правда?
— Ты знаешь, как прервать плетения эсперов, хотя этому учат только в академиях на последнем курсе, но понятия не имеешь, кем был год назад. Ты даже не знаешь, что половина твоей семьи со стороны отца живёт в Великой Славии, включая бабушку, растившую тебя до трёх лет. И даже на допросе ты ведёшь себя не как перепуганный школьник, а как опытный спец, переживший это десятки раз. Всё, что ты мне сказал — сплошная ложь и чушь.
— Но кристалл ничего не показал... — начал я и замер на полуслове. Ну конечно же! Этот ублюдок для того его и поставил! Вот же чёрт!
— Конечно не показал! — глаза Эндо вспыхнули двумя угольками, а зловещий голос взвился как пламя костра. — Ты ведь честно не знал об этом, Рэйджи. Ведь ты и не Ямада Рэйджи.
Я медленно поднялся, не сводя глаз с замершего Эндо. Мужчина неторопливо поднял раскрытую ладонь. Мощнейшая магическая аура задрожала в воздухе, Эндо сделал глубокий вдох и заговорил, зловеще и бескомпромиссно.
— Я и раньше подозревал это, но теперь знаю наверняка, — он плотоядно оскалился, начиная плести узор. — Ты бог.