Главная » 2024 » Апрель » 6 » ...наследник 009

06:19

...наследник 009

***

Глава 17

«Ну, подумаешь, какой-то чел бьёт другого чела. При чём тут Распутины? Очередная сказочка ради пиара»

«Кто-то правда поверил, что инвалид, вышедший из комы, способен на такое? Мой брат после полугода в больнице месяц учился заново ходить, а тут девять лет!»

«Бред! Куда смотрела охрана клуба? Курить ходила? Нереалистично, прыфцч, где логика?»

«Если Й.Р. правда очнулся, то сейчас он должен быть в больнице, под круглосуточным надзором врачей, а не по клубам гулять. Фейк, отписка!»

Валерий Сокол в задумчивости отложил телефон.

Да, среди комментаторов находились и те, кто называл Йошиду Распутина пришельцем, божеством, демоном и так далее. Мало ли параноиков? Но большинство всё-таки считали, что это какая-то подделка, уловка Распутиных.

Что ж; он-то знал, что это правда.

Можно было сколько угодно прикидываться, что в Йошиде нет ничего необычного, факт оставался фактом. Человек, вставший после девяти лет комы и оказавшийся совершенно здоровым — как физически, так и ментально. Драка в клубе. Драка перед аукционом.

И его удар. Его коронный удар.

Никто до сих пор не мог подобного выдержать. Пусть он не вложил в него ни капли Силы, такой мощный удар под дых мог вывести из равновесия даже самого сильного бойца. Растерянные взгляды, болезненные стоны...

Йошида Распутин тоже рухнул на пол от этого удара, но его лицо... оставалось ровным. Он не застонал. Не поморщился. Как будто ему вообще не было больно! Он выдержал удар лучше, чем выдерживали его бывалые вояки, с которыми Валеру сталкивала жизнь.

И глаза. Он смотрел на него ровно, терпеливо и злопамятно. Как будто он понял, что не может ничего поделать прямо сейчас, и... что-то решил для себя. Начал составлять планы на будущее.

Встав с места, Валера заложил руки за спину и подошёл к окну; крупные капли начинавшейся ночной грозы колотили в стекло. Из панорамного окна открывался вид на ночной город, и этот вид каждый раз наводил всё на новые и новые мысли. Вот сейчас он думал о том, кто же такой Йошида Распутин.

Будущий глава рода? Угроза, о которой Михаила стоит предупредить? Возможность, которую стоит использовать?

Кто он такой, чёрт побери?

Восемь человек после короткого контакта с ним уволились, не объясняя причин. Восемь! Ещё двое остались на местах, но категорически отказались что-либо рассказывать, даже на прямой приказ ответив «Прости, командир, но это личное».

И это только первый вечер. А что дальше? Что случится с этим городом, раскинувшимся внизу, если выпустить туда Йошиду?

Нужно было узнать хоть что-то.

По счастью, процедура была не нова. Время от времени в Третий Штаб попадали своенравные новички или бойцы с необычными повадками, и у Валеры со временем появился опыт... работы с ними.

Здесь нужно испытание, что-то вроде теста на человечность, который покажет, кто он есть. И нужны боевые товарищи, кто-то, перед кем он откроется. Начнёт доверять. Нельзя вечно ходить сычом, закрытым ото всех, человеку нужна отдушина.

Валера улыбнулся. Многие считали его тупым солдафоном, действующим с грацией чугунного лома, но он знал кое-что и о психологии. Ха. Ха. Ха. Отставить смеяться.

...спустя десять минут двое бойцов стояли перед ним по струнке, слушая инструкции.

— ...не самая сложная задача, но это не значит, что выполнять её можно спустя рукава, — отеческим голосом внушал командир, оглядывая двух орлов.

Сержант Звягин, встав посреди кабинета, как мускулистый столб, конечно, внушал. Он служил в Третьем Штабе меньше года, но его мускулатура выпирала сквозь форму, а боевые навыки заставляли завидовать даже некоторых офицеров. Идеальный солдат, словом.

Рядовой Карапулько на его фоне смотрелся... тряпичной куклой. Низкий рост, худое сложение, округлое детское лицо, смешная фамилия. Никогда не догадаешься, на что он способен на самом деле. Идеальный вариант для подобного задания.

— Так что без переигрываний и недоигрываний, — отрезал Валера. — Играйте так, чтобы этот... как его... Леонардо ди Каприо удавился от зависти!

— Так точно! — хором отозвались Звягин и Карапулько.

— Задание ясно — можете приступать, — приказал командир. — Сразу по выполнении доложить, как всё прошло.

— Есть приступать к выполнению задания! — отчеканили оба бойца — и, развернувшись, направились к выходу.

Валера с довольной улыбкой поглядел им вслед. Да, здесь нужен тонкий подход, но он колол и не такие орешки. Скоро, очень скоро, Йошида, ты расскажешь всё, что у тебя на уме!

***

На уме у меня сейчас было только одно.

Господи, как же прекрасно нормально поесть после девяти лет голодовки!

Речь не о сухпайке, нет; эту гадость я задвинул под кровать, пусть мыши доедают. Просто... я же говорил, что знаю, с чего начать? Так вот, я начал с посещения столовой.

Приземлённо. Зато вкусно. Ужин был простым, но сытным и из натуральных продуктов; видимо, клан Распутиных не экономил на снабжении своих солдат и больно бил по рукам тех, кто пытался воровать из бюджета.

Разумеется, столовая была закрыта в это время, но я всё-таки сын босса. На кухне кипела работа, солдаты готовили завтрак на огромное количество человек, и, узнав, кто я такой, разумеется, открыли столовую персонально для меня.

Пережёвывая пюре с печёнкой, я одновременно думал о дальнейшем шаге. Всё здесь было шито белыми нитками. Валера явно хотел найти ко мне ключик, закрепить связку «начальник — подчинённый», но методы его... отдавали каменным веком.

У вас ведь тоже возник вопрос: если в здании была столовая, где мне по первому требованию и без вопросов выдали двойную порцию, на кой чёрт было нужно совать мне коробку с сухпайком?

Психология. Вернее — попытка в психологию. Валера хотел подчеркнуть всем и во всём, что я в армии. Поэтому поселил не в отдельной комнате, а в простой казарме для новобранцев, выдал простую форму и этот сухпаёк. Давить на мозги атмосферой дисциплины и армейского строя.

А это значило лишь то, что «умелая психологическая обработка» только начинается. И всё, что мне нужно делать — немного подождать. События сами найдут меня, и останется только отреагировать.

С этими мыслями я допил стакан компота. Первые и естественные потребности утолены, теперь к более важному. План — вернуть руку клона до конца этой ночи.

Приступим.

***

За мной определённо следили.

Я неторопливо прогуливался по Третьему Штабу, демонстративно разглядывая всё вокруг и чувствуя на себе постоянные взгляды. Как и сказал Михаил, я был здесь не заключённым или пленником, а «сыном босса»; меня никто не останавливал, лишь при попытке зайти в оружейную вежливо попросили погулять где-нибудь в другом месте.

И всё-таки слежка велась — ну, само собой. Шпики явно думали, что я не замечаю их, а я старательно поддерживал в них эту уверенность, ожидая, когда же они выйдут из тени.

Это была своего рода игра на терпеливость. Я выводил их из себя тем, что просто хожу туда-сюда, ничего не делая, а они выводили меня... ну, строго говоря, тем же самым. Мы действовали друг другу на нервы, проверяя, кто не выдержит первым. Ну, я ведь не торопился, так?

Размеры Третьего Штаба действительно впечатляли. Мне было даже интересно пройтись по такому месту и оценить реальную силу Распутиных.

Стояла глухая ночь, шёл сильный дождь, и даже самые упорные бойцы закончили свои тренировки. Не спали только часовые, я да мои «шпики». Это хорошо; когда человек устал, взвинчен, хочет спать — он теряет осторожность.

Лениво прогуливаясь, я осматривал тренажёрный зал. Да, местечко не для слабых. Не знаю, как там в остальных штабах — судя по названию, их ещё по меньшей мере два — но этот, похоже, предназначен для групп захвата и быстрого реагирования.

Очень сильно не хватает мест для медитации; похоже, Дар земляне прокачивают скорее стихийно и интуитивно. Зато для физических тренировок — просто идеальное место.

Как я уже говорил, я бывал в армии пять раз, так что в вопросе разбираюсь неплохо. С моего последнего визита Земля шагнула далеко вперёд в плане военного дела.

Что ж, это значит, что… Род Распутиных — очень неплохой актив. Пока все мои действия упираются в получение силы и прокачку Дара, но нельзя забывать и о влиянии. Для победы над Теонором и возвращения своего статуса одной силы будет мало.

Я заглянул в новое помещение; двое часовых молча стояли по бокам, никак мне не мешая. Тир?.. Да, похоже на то.

Непринуждённо насвистывая, я прошёл внутрь и прицелился из тренировочного автомата. Вот с пушками похуже. Для войн на планете годятся, на уровне галактики — устаревший мусор. Но ничего, технологии — дело наживное; главное, чтобы были те, кто умеет их использовать. Солдаты.

Кстати, о солдатах. Выйдя из тира, я снова почувствовал на себе те же настойчивые взгляды.

Ха. Они ведь не просто «пасут» меня — сделать это можно было бы и дистанционно; само собой, на базе повсюду были развешаны камеры слежения. Они хотят… что?

Кажется, я знал, что. Нечто похожее — с минимальным отличиями — происходило все пять предыдущих раз, на каждой из планет. Проверим свою догадку и заодно подкинем им идею.

Если я правильно сообразил, то шпики не хотят действовать на людях. Ну, а я не хочу действовать под взглядами камер.

Ладно. Пора.

Те, кто следит за мной, выбирают удобный момент. Я же специально не даю им расслабиться, прогуливаясь по местам, где полно часовых. И, когда я подскажу им «идеальное место», они с радостью схватятся за идею.

— Эй, — беспечно зевнув, громко обратился я к ближайшему солдату, — не подскажешь, где тут душевая?

Место, где нет камер. Место, где нет свидетелей (последняя партия идущих с тренировки солдат промаршировала мимо нас полчаса назад и уже должна была закончить). Главное, сообщить заранее, что я туда собираюсь, и идти помедленнее. Так они успеют добраться до душевой раньше меня.

...первый звук удара я услышал, подходя к душевой. Ха. Как по часам. Прислушивались к шагам, наверное?

— Вот так, — заметил голос. — И что ты сделаешь? Нажалуешься взводному?

— Я не...

— Даже за себя постоять не можешь, тряпка. Зачем ты вообще сюда пришёл?

Звук удара. Да у вас там настоящая идиллия, ребята — даже нарушать не хочется. Ещё немного, и перейдёте к крепким мужским поцелуям.

На третьем ударе я с невинным лицом заглянул в раздевалку.

— Эээ... у вас тут занято?

Два лица уставились на меня. Ну, да, классические роли — «обидчик» и «жертва». Первый весь из себя качок, второй щуплый шкет в форме на размер больше.

Бинго. В яблочко.

…будучи сыном влиятельного в галактике лорда, я часто бывал в центре внимания. Деньги, известность, титул… В общем, тот, с кем многие хотят «дружить».

На первый раз этот фокус со мной даже прокатил. Но уже со второго я заранее знал, чего ждать. Итак, как, по мнению многих, проще всего примазаться к кому-то?

— Душ там, — крепко держа «жертву» за плечо, мрачно глянул на меня «обидчик».

— А вы тут чем...

— А это тебя не касается, — отрезал он. — Не лезть в чужие проблемы, и они не станут твоими.

«Жертва» ничего не говорила, но всячески сигнализировала мне глазами о помощи. Убедительно играют, чертяки... вот только «Оскара» им всё-таки не дадут.

Я вздохнул. Пять планет. Пять разных армий, и везде — везде! — происходило одно и тоже. Никакой фантазии.

— Как же мне это надоело... — пробормотал я, быстро подходя к парочке.

— Ты плохо расслышал? — уставился на меня «обидчик». — Не лезь, или...

Ну, да. Как будто вы не для меня тут этот спектакль разыгрываете.

Удар.

«Жертва» медленно сглотнула, глядя, как парень, державший её за плечо, быстро сползает на пол.

Каждый раз. Каждый раз!.. Когда «жертва» действует по своей воле, а когда по указке начальства; неважно. Логика одна и та же: спасённая жертва набивается ко мне в друзья, давя на жалость и пытаясь вызвать симпатию через подхалимство.

— С-спасибо, — убедительно дрожа, выдала «жертва». — Он мне вечно прохода не даёт...

— Ага, ага, — кивнул я.

Второй удар. Второй солдат падает туда же, к первому.

С чего вы все, фырчц, взяли, что мне интересна тряпка в качестве друга?

...«Звягин» и «Карапулько». Имена я прочитал на нашивках. Карапулько валялся на полу всё то время, что я уминал Звягина, запихивая в шкафчик, чтобы не портил натюрморт. Пора вернуться к нему. Включив кран, я побрызгал на него водичкой. Его я бил чуть слабее, чтобы легче было потом «разбудить».

Что ж, хватило трёх поливаний. Сделав резкий вдох, Карапулько открыл глаза — и моя ладонь тут же легла ему на рот.

— Спокойно, — невозмутимо предупредил я. — Будешь кричать или ещё что-то — сломаю обе ноги, каждую в трёх местах. Веришь, что я могу это сделать?

Карапулько закивал, делая бешеные глаза. Он прекрасно видел, как я с одного удара вырубил его товарища, да и сам он... не так слаб, как прикидывается. Другое дело, что до меня им далеко.

— Тогда будь послушным мальчиком, — улыбнулся я. — И отвечай на вопросы тихо, чётко и по существу. Итак, что вы вдвоём делали здесь посреди ночи?

— Он никак не отстанет...

Слабый удар черепом об пол заставил Карапулько взвыть; кажется, он прикусил язык.

— Ответ неправильный, — заметил я. — Вторая попытка, итак?..

— Я должен ему денег...

Новый удар об пол.

— Ноги, сломанные в трёх местах, — заметил я. — Срастутся когда-нибудь, но о карьере в силовых структурах придётся забыть надолго, возможно, навсегда. Ты боишься командира, но как насчёт перспективы вылететь отсюда?

Угроза потерять место в элитных войсках сильнейшего из российских кланов оказалась для парня серьёзней остальных; поморгав, он признался:

— Задание.

— Вот так, правильный ответ, — улыбнулся я, садясь на него сверху и придавливая, так, чтобы он не попытался вскочить. — Теперь детали. Задание от кого, когда получено, в чём заключается...

— Ты! — выдавил из себя Карапулько. — Командир хочет, чтобы рядом с тобой был человек, втёршийся тебе в доверие.

Ну, вот. Я же говорил. Одно и то же, как будто нет других идей!

Спрашивать, кого он называет «командиром», смысла не было — это и так понятно. Меня же интересовало другое.

— Допустим, спектакль бы сработал, — продолжал я. — Я бы «защитил» тебя от Звягина, и ты втёрся бы ко мне в доверие. Что бы ты делал дальше?

— Пошёл бы наверх отчитаться об успешно выполненном задании, — Карапулько не пытался сопротивляться. — Но...

— Утром или прямо сейчас?

— Прямо сейчас...

— Спокойной ночи, — пожелал я, снова прикладывая его головой об пол. Вот теперь он проваляется примерно до утра.

Основное я узнал; возможно, парень и сам не понял важность того, что сказал.

Рука хранится в кабинете Валеры — или, по крайней мере, была там час назад. Охрана не пропустит меня туда... если не увидит на моём месте того, кто имеет право туда заходить. Если б у Карапулько был приказ подать доклад с утра, письменно, то это бы всё меняло.

К счастью для меня, военные не любят ждать.

* * *

— Карапулько? Командир уже ждёт тебя, иди.

Удивительное устройство — карта доступа. Она будто заменяет человека; я подметил это ещё там, на входе.

Неважно, что ты выглядишь как Михаил Распутин. Если твоя карта говорит, что ты Михаил Распутин, то да — ты имеешь право сюда войти, а лицо не аргумент.

Вот и сейчас моё лицо, прикрытое армейской маской, никого не волновало. Главное — что с Карапулько у меня совпадают рост и фигура, что на мне его форма с фамилией на нашивке. И, конечно, карта доступа, что показывает: я — рядовой Карапулько.

Я молча кивнул, направляясь к двери. Даже говорить ничего не пришлось, пытаясь изменить голос. Охрана ждала Карапулько, и охрана его пропустила. Карта доступа не врёт!

Ну, да. В конце концов, объект полугражданский. Защита на входе, никаких посторонних…

Кроме меня. Ха.

Больше на этом этаже меня никто не останавливал. Постучав в деревянные двери, я дождался глухого «заходи» с той стороны.

…Валера стоял у окна — практически в той же позе, что и в прошлый раз. Дождь перерос в настоящую грозу, и он глядел на льющиеся с небес потоки воды, даже не оборачиваясь на меня.

Ну, вот и прекрасно. Не дожидаясь, пока ко мне обратятся, я зашагал к столу.

— А Звягин где? — поинтересовался Валера, разворачиваясь от окна. — И что так до... А?

Он заморгал глазами. Разумеется, моя маскировка не обманула его ни на секунду, но сам факт того, что вместо Карапулько явился я, обойдя всю охрану, заставил его картину мира немного пошатнуться.

Пускай шатается дальше. Футляр всё ещё лежал на столе, там же, где и час назад. Не тратя времени, я раскрыл его.

— Йошида? — кажется, Валера слегка завис от удивления. — Что?..

Я перехватил руку поудобнее. Вот так, теперь шансы равны.

— Ты что, думал обмануть меня этой маской? — к Валере начал возвращаться прежний гонор; он шагнул к столу, сердито буравя меня взглядом.

— И не собирался, — честно признался я. — Это для часовых, а не для тебя, ты-то своего связного узнаешь сразу.

Глаза Валеры с опозданием скользнули на руку клона; он чуть поморщился. Ну, да, сушёная конечность выглядела довольно мерзко.

— Так, — Валера нахмурился, пытаясь сложить в уме два и два. — Положи эту поганую руку на место, зачем она тебе вообще…

За окном громыхнуло; звук грома заглушил конец фразы. Впрочем, не то. чтобы я вслушивался.

Зачем мне рука, говоришь?

— Сейчас узнаешь, — пообещал я.

* * *

Капитан Реверс быстро ударила ребром ладони, стоило только лифту раскрыться.

На седьмом этаже собралась лучшая охрана Третьего Штаба — самая бдительная, самая неприступная. Любую другую можно было обойти или обмануть, но сюда пропустят только тех, кого командир ожидает, никаких внезапных визитов. Приходилось действовать быстро и точно, скользя по лезвию ножа.

К тому же, если оставить позади охрану, они могут вмешаться — там, в кабинете. Нельзя этого допускать.

Точечный удар в горло; первый часовой падает, вырубленный, но живой. Этому удару её научил Григорий.

Второй перехватывает автомат; Реверс пинает его под дых, заставляя выронить оружие, и наносит ещё один удар. А это — коронный приём Виталия.

Четверо других уже бегут к ней, но не успевают ничего сделать — нейропаралитический газ быстрей. Дыша через противогаз, Реверс проходит участок до кабинета Валерия почти бегом.

Камеры вырублены заранее, поломку заметят через полчаса — тогда же, когда очнутся и эти. Она должна уложиться в это время.

По условиям задания, ей нельзя убивать охрану. Неважно, главное, что спустя всё это время она убьёт его; Валерия Сокола.

Шагнув внутрь, Реверс быстро прикрыла дверь за собой. Вот он. Сидит в кресле, повернувшись спиной к ней. Лица не видно; только тёмный силуэт на фоне окна кое-как угадывается в полумраке грозовой ночи.

— Ну, привет, командир, — бросила Реверс. Впервые за год она не изменяла голос, поэтому он всё равно звучал хрипло. — Удивлён увидеть меня здесь сейчас?

В ответ сидящий в кресле только что-то невнятно промычал, угукнув. Как обычно!.. Такое же высокомерие, как и всегда.

— Может, хотя бы повернёшься? — обозлилась Реверс. Непрофессионально, да; самое верное — бить быстро и без разговоров. Но это слишком личное. Ей хочется, чтобы Валерий перед смертью взглянул ей в глаза, в лицо. Чтобы... узнал.

— М-м, — отказал голос в кресле.

Вот трыфсч. Ну ничего, она заставит его повернуться. Он умрёт, полностью осознав, кто и за что его убивает!

— Ты ведь даже не помнишь меня, наверное, — её голос перешёл на тихий присвист. — Как вы с Михаилом Распутиным вырезали весь мой род. Как я осталась единственной выжившей...

У Реверс защипало в глазах. Мама. Папа. Братишка.

В тот день она спряталась в нише — той самой, где так любила играть с братом в прятки. Глядела через щель, как Валерий Сокол убивает их. Кажется, ему доставляло удовольствие делать это лично. Кровожадный ублюдок.

В тот день она поклялась отомстить; она так долго этого ждала. Она готовилась всю жизнь. Ломала себя, обучаясь у Григория и Виталия. Доказывала, что это задание нужно поручить ей и только ей. Год маскировалась, ожидая сигнала.

И вот она здесь.

— Поэтому повернись, — велела она приказным тоном. — Повернись и хотя бы умри как мужчина.

— Мм-м, — отозвались с той стороны.

Он что, не воспринимает её слова всерьёз? Это для него какая-то шутка?! Она готова была вспыхнуть, когда сидящий заговорил уже нормально.

— Кажется, ты немного ошиблась.

Это… это не голос Сокола.

Кресло медленно, со скрипом развернулось. Реверс заморгала, удивлённо уставившись на сидящего в нём худого парня в армейской маске. Тусклый свет из окна очерчивал силуэт, не давая разглядеть его до конца, но… это определённо был не Валерий Сокол.

Нашивка с фамилией. Знакомой фамилией. Реверс изумлённо заморгала.

— Рядовой К-карапулько?

Серьёзно? Тот низкий паренёк?

Внезапная вспышка молнии ярко озарила кабинет, на пару мгновений сделав его светлым, точно днём, и открывая незамеченные ранее детали. Например, тело, лежащее на полу.

А вот это Сокол. Тело выглядывало из-за массивного стола на треть. Неподвижное выражение. Раскрытый рот. Всё в крови.

Молния погасла, вновь скрывая всё в полумраке; раздался раскат грома.

— Итак, — наклонил голову сидящий в кресле парень, — повтори-ка ещё раз — кто ты?

...что?

***

Глава 18

— Итак, — наклонил я голову, прикрытую маской, — повтори-ка ещё раз — кто ты?

Лицо Михаила, уверенное и спокойное, всплыло у меня перед глазами.

Говоришь в третьем штабе ни девушек, ни убийц?

Увы, девушка-убийца, которая только что пять минут распиналась передо мной про свою тяжелую судьбу даже не подозревает, что её здесь нет и быть не может.

Впрочем, могло быть и хуже. Эта девица могла зайти, например, десятью минутами раньше — когда я активно раскурочивал себе руку ножом, вставляя внутрь импланты и брызгая кровью во все стороны, как упавшая на пол бутылка кетчупа.

Сейчас я, по крайней мере, уже закончил процесс; регенерация начального уровня более-менее остановила кровотечение и позволила тканям схватиться. Не Бог весть что, но хотя бы так.

Наверное, было бы безопаснее прихватить руку клона с собой и заняться подобным уже в другом месте. Вот только Валера — это вам не Тигран, которого можно размазать по асфальту парой щелчков. Командир Третьего Штаба оказался крепким орешком. Выдержав целых пять ударов, он сломался только на шестом.

Как и рука моего клона, которой я, собственно, и мутузил мужчину.

В общем, пересадить импланты прямо сейчас было единственным способом сохранить их. Заливая кровью лицо потерявшего сознание Валеры, я принялся расковыривать себе руку ножом — не особо приятное занятие — и вот мы здесь.

Плюсы: импланты прижились. И не просто прижились, а настолько легко и быстро легли, как родные, что это меня даже немного смутило. В конце концов, они были настроены на мою ДНК — на ДНК моего старого тела — и я ожидал, что всё пройдёт не так удачно... но нет. Всё прижилось. Всё включилось. Всё работает.

Минусы: работает оно не в полную силу. И дело тут не в имплантах, а во мне. Тело на первом этапе Огранки, и попросту не в состоянии использовать многие функции. Даже попытайся я бить в полную силу, моя рука сломается так же, как уже сломалась сушёная конечность клона. У меня даже кости обычные, не укреплённые дополнительно. Что уж говорить про остальные полезные примочки, которые давали импланты? Без магической подпитки от Дара использовать их полную мощь выйдет себе дороже. Чтобы начать делать реальную грязь, мне нужен третий этап Огранки и выше.

Ну, и второй минус. Он сейчас стоял передо мной, остекленевшими глазами глядя на меня и «мёртвого» Валеру. Девушка с короткой стрижкой; черты лица прямые и чёткие, как линии на чертеже, палые волосы; пожалуй, в этой массивной форме её даже можно было принять за парня, если не знать заранее, кто она такая. Ну и в довершение совершенно безумный, бегающий взгляд.

Похоже, год притворства сделал своё дело с её психикой. А может, она и подписалась на жизнь в казарме благодаря тому, что изначально была отбитой. Я решил не гадать.

В целом, чокнутые бабы как коробка шоколадных конфет - никогда не знаешь, что за начинка из дремучего ртефынка у них внутри.

— Продолжай, продолжай, — я махнул здоровой рукой; изрезанная находилась чуть сбоку, чтобы не отвлекать мстительницу лишними деталями. — Что ты там говорила про вырезанный род?

— Я... — девушка заморгала, пытаясь уложить в голове всё произошедшее. Приятно осознавать, что кто-то очумел не меньше тебя самого. — Ты ещё кто такой?

Я прекрасно знал, что её не устроит ни один из ответов, а поэтому просто промолчал, позволяя ей прийти к нужным выводам самой.

Долго ждать не пришлось. Девушка вновь глянула на мою грудь, где висела нашивка с отчётливым “Карапулько”, и замотала головой.

— Что за бред? — она взмахнула рукой, в которой оказался зажат короткий армейский клинок. — Ты не рядовой Карапулько! Ты... я понятия не имею, кто ты такой, и как здесь оказался, и... Но это я должна была убить его!

Я молча кивал её словам, не перебивая. Знаю, знаю. Неприятно начинать вторник с той мысли, что у тебя больше нет цели в жизни. А убийство Валеры, судя по её словам, было для девицы именно этим.

Ладно. Мне в каком-то смысле это даже на руку.

Сейчас всё просто - нельзя дать ей понять, что Валера жив. Командир Третьего Штаба, конечно, тот ещё пфырч, и не нужно думать, что я простил ему тот удар. Но, во-первых, своих тренфычей от меня он уже сегодня получил, а во-вторых — он ещё и ценный спец, работающий на клан Распутиных. На мой клан. Разбрасываться такими кадрами значит разбрасываться своим имуществом.

Кроме того, у меня и так хватает проблем, а если Валера будет найден мёртвым в штабе, куда меня привезли, это только добавит их. Никто не поверит в историю с безумной киллершей, особенно если учитывать мой дальнейший план свалить отсюда.

Нет уж, стрелять себе в ногу у меня не было никакого желания. Валера должен выжить.

Я глянул на него, мирно лежащего в кровавой луже на полу с приоткрытым ртом.

Спасибо хоть не храпит.

— ...целый год! Целый год я находилась здесь, рискуя быть раскрытой в любую минуту, потому что знала, что однажды мне поручат убить его, а ты пришёл и просто...

— ...сделал свою работу, — спокойно заключил я, перебивая её. — Проблемы, девочка?

— Но я...

— Ты опоздала, — жёстко оборвал я её. — И опоздала ты не на десять минут, а на много лет, — я пригляделся к нашивке на её груди, — Реверс. Хотела убить его? Прекрасно, почему не убила сразу?

— Я была ребёнком! – даже со стороны было заметно как уверенно болезненные воспоминания врываются в её рассудок, – Мою семью вырезали у меня на глазах!

Я зевнул.

— Это не ответ на вопрос.

Девушка непонимающе уставилась на меня.

— Год назад. Ты внедрилась сюда год назад, Реверс. Стоило оно того — ждать целый год? Ведь в это время ты уже была убийцей. Могла всё, что можешь сейчас. И нашла бы способ остаться с ним, — я кивнул на неподвижное тело Валеры, — один на один. Если не в первый день, то за пару недель уж точно.

— У меня было задание… – её глаза бегали из стороны в сторону; она искренне искала если не ответ, то хотя бы оправдание, для себя самой.

Кажется, девушка сейчас панически пыталась перестроить парадигму своего сознания. Но вот незадача, за пять минут такие вещи не делаются.

— Давай-ка проясним, — улыбнулся я, — так что для тебя важнее? Задание или личная месть? Если месть, то какого чёрта ты ждала так долго? А если задание, то чему ты возмущаешься? Цель мертва, какая разница, кто её убил?

— Ты... ты... — она в гневе стиснула рукоять ножа. — Ты отнял у меня возможность сделать это.

Я улыбнулся. Где-то я это уже слышал.

Ах, да. Точно. Когда стоял над могилой отца.

...мой собственный отец был тем ещё фруктом. На момент смерти ему было чуть меньше трёх тысяч лет, а это, как ни крути, большая цифра — даже для долгожителей. За свою жизнь он сменил пять жён и десятки любовниц, произвёл на свет полтора десятка одних только законных детей, но быть хорошим отцом так и не научился.

Если не считать мелкую занозу Теонора, то я никогда не видел своих братьев и сестёр, хоть и знал, что некоторые из них ещё живы. Вырастая, они покидали дом и навсегда обрывали связь с отцом. Согласитесь, это уже говорит о нём... многое.

Что до меня, то на момент моего детства отец, монументально старый и консервативный, ещё не сообразил, что начались новые века. Война, терзавшая империю пол-тысячелетия, закончилась уже двести лет как, вокруг царили новые порядки, но только не для него. В общем, и воспитывал он меня по старинке.

Адские тренировки и вечное требование «быть лучше, быть достойнее»; ведь всегда есть внешний враг, он бдит и ждёт, пока мы дадим слабину — и даром, что последний враг уже лет двести как кормил космических червей. Это для отца не значило ничего. На подкорке его мозга сотнями лет вытёсывался простой принцип - нет друзей, только враги, и он был готов на всё, чтобы я этим принципом проникся.

Но это даже не самое печальное, куда хуже другое: его постоянное давление на меня, желание сделать из сына собственную копию. Вот только сам он был тем ещё психом с напрочь сломанной системой ценностей.

Иерархия прежде всего. Иерархия внутри семьи (он — главный, остальные не имеют права возразить и слова). Иерархия снаружи (мы — семья лордов, прочие лишь чернь под ногами). Иерархия настолько устаревшая, что она рассыпалась в прах прямо на глазах, но отец, проживший с ней несколько тысячелетий, продолжал цепляться за неё.

Деление на «своё» и «чужое». Теонор, например — свой. А девушка, что нравилась мне в юные годы — «чужая». Узнав о том, что его любимчик сослал семью девушки в чёрную дыру потехи ради, отец только поморщился, бросив на мои возражения что-то вроде «Забудь, ты найдёшь себе ещё сотню таких же». Зато Теонор — семья, и даже мысль о том, чтобы подонок получил по заслугам, была под запретом.

Ха. Готов спорить, сам Теонор был бы счастлив, если бы я относился к нему... так же, как эта девочка — к Валере. Говорил о нём с блеском в глазах, громко клялся отомстить. Положил свою жизнь на то, чтобы уничтожить его.

Вот только к моменту, когда это стало возможно, у меня уже сложилось... определённое мировоззрение.

Всё просто. Тебе принадлежит только то, что ты не потеряешь при кораблекрушении. То есть — практически ничего. Только ты сам. Всё может быть потеряно в любой момент, если кто-то более сильный этого захочет.

Тогда, на кладбище, я не понимал, почему чувствую детскую обиду на умершего своей смертью отца. Однако потом всё стало очевидно.

Я злился не на отца, а на самого себя. Потому что понимал, что даже прикончи я его собственными руками, то результат бы никак не изменился – его мёртвое тело и моя пустота внутри. У меня ушло столько лет на ненависть к нему, я упустил столько возможностей наслаждаться жизнью, что ответ на вопрос мести как ценности и цели напрашивался сам собой.

Единственная настоящая ценность — сила, а месть... пустая трата времени, если ты не способен свершить её сразу, здесь и сейчас. Всё, что происходит дальше этого – бессмысленные тыканья по углам в темноте. В идеале – нужно быть достаточно сильным, чтобы отсечь даже саму возможность того, что тебе придется кому-то за что-то мстить.

А что же до Теонора... мысль о том, что мне на него попросту начхать, вызывала у брата слишком сильное горение, чтобы портить такую идиллию.

Покачав головой, я вернулся к Реверс; та тяжело дышала, глядя на меня. Правильно, пусть лучше смотрит на меня, чем на Валеру. Мало ли, в какой момент тот пошевелится или приоткроет глаза.

— Ладно, — снова заговорил я. — Давай разберём всё с начала. Ты потратила год жизни, пытаясь добраться до него. Что тебе это дало?

— Не год, — возразила Реверс. — Всю жизнь. Я делала всё, чтобы прийти к этому моменту. Становилась сильнее, целеустремлённее. Нашла тех, кто мог дать мне и то, и другое…

Я привстал. Это будет сложно.

— Когда мне понадобилось, я добрался до него за один день, наплевав на долгие внедрения и тщательную маскировку. Вот что такое сила и целеустремлённость. А что до тебя, — я скептически сощурился, — то, похоже, ты слишком боялась собственной мести. Идея о ней стала слишком важной для тебя, и в глубине души ты знала, что когда этот момент наступит — как сейчас — ты будешь разочарована.

— Не заговаривай мне зубы, — огрызнулась киллерша. — Месть или нет, но у меня есть обязательства. Перед людьми, которым я обязана. Я просто не могла наплевать на всё и…

Я хмыкнул.

— Ты ведь понимаешь, что тебя использовали, верно? Месть — отличный мотиватор. Убийце-мстителю не нужно платить или давать дополнительный стимул, чтобы заставить его действовать. Раз уж ты была так крута, чтобы пробраться сюда и год ошиваться здесь, не вызывая подозрений, то твои наставники должны быть ещё круче. Захоти они, чтобы ты отомстила — и это случилось бы уже давно, а не в удобный момент.

Реверс злобно сощурилась. С одной стороны, она сама понимала, что я прав — с другой же, фанатично не хотела признавать этого, цепляясь за старые идеалы.

— Да кто ты такой вообще, что думаешь, будто разобрался во всём за минуту?

— Какая разница? — я пожал плечами. — Можешь считать меня рядовым Карапулько, например. Может, я даже и есть он, собственной персоной. А может, нет. Что это меняет, если я здесь, а ты стоишь тут и беседуешь со мной, будто ты не профессиональный киллер, а девочка-дилетант?

— Я...

Реверс кинула взгляд на «мёртвое» тело; я небрежным движением ботинка задвинул его за стол.

— И вот ты потратила кучу лет на обучение, пожертвовала всем, что у тебя оставалось. Провела год в этой сосисочной вечеринке, среди мужиков, подавляя в себе всё женское. А теперь Валера мёртв, так или иначе, а ты здесь совершенно не при чём. Стоила того эта жертва?

Человека, потерявшего основную цель, очень легко направить по новому пути. Будь она тренированным киллером или мастером маскировки, сейчас Реверс — всего лишь растерянная девчонка, не знающая, как ей жить дальше.

И это можно использовать в своих интересах.

Она раскрыла рот, чтобы возразить, но я оказался быстрее. Я знаю, о чём она сейчас скажет.

— Можешь заявить, что ты получила удовлетворение, зная, что он сдох. Сатисфакцию, так сказать.

Девушка осеклась и заморгала. В яблочко.

— А теперь задумайся, — я наклонил голову набок, — этого ли хотели твои родители? Чтобы их дочь стала убийцей?

— Я отомстила за них…

Ох. Чего только не скажешь ради спасения Валеры.

— И загубила собственную жизнь, — припечатал я, выходя из-за стола. — Мало того. Ты загубила свой род. Ведь ты его остаток. Вот что дало бы настоящую сатисфакцию — восстановить род, заставить Распутиных смотреть, как он воспрянет из пепла...

Реверс отступила на шаг. Как я и говорил, в этот момент её психологическая защита была почти на нуле, а уверенность хоть в чём-то отсутствовала в принципе.

— Вот что тебе следует делать вместо всего этого, — закончил я. — Построить семью. Заняться собственной жизнью. Найти себе достойного мужчину, завести детей, а не...

— Достойного, чтобы восстановить мой род? — было непонятно, всерьёз она прониклась моими словами, или спорит ради спора, но я уже вошёл во вкус.

— Значит, найти того, кто будет этого достоин! — прогремел я.

Я буквально слышал, как бегают тараканы в голове Реверс. Позже она, конечно, придёт в себя, успокоится и поймёт, какой лапши я навесил ей на уши. Но то будет позже и не здесь, без Валеры, валяющегося рядом.

— В конце концов, — заметил я, — неужели Валера последний человек из тех, кто виноват в смерти твоей семьи?

— Нет! — она вспыхнула; теперь я снова говорил на понятном ей языке. — Он просто оружие в руках Распутиных.

— Как и ты в руках своих учителей? — в моих глазах играл сарказм. — Впрочем, ты права. Распутины. Целый клан высокомерных ублюдков. Убивай — не хочу! Только Йошиду Распутина не трогай.

— Почему это? — насторожилась Реверс, косясь на меня с подозрением.

— Потому что я здесь ради него, — пояснил я. — Этот, — я махнул рукой в направлении Валеры, — только побочная цель, а основная — Йошида Распутин. Он прибыл сюда уже час с лишним назад и, думаю, слишком зажился на этом свете.

Новая решимость загорелась на лице девушки; глаза сверкнули.

— Не тебе одному пришёл заказ на него!

— Да что ты говоришь? — притворно удивился я. — Ну и занималась бы этим заказом, пока я был занят тут. Я бы не обиделся, всё честно. А сейчас не мешай профессионалу делать его дело.

— Стой! — Реверс раскинула руки. — Ты ведь сам говорил — какая разница, кто убил, если цель мертва?

Ну, вот её внимание и переключено на новую цель. Она даже готова использовать мои доводы — тем самым признавая мою правоту в споре — лишь бы до этой цели добраться первой.

— Нет уверенности, что ты способна справиться с заданием, — отозвался я. — Одно ты уже провалила, после года подготовки.

— Ты отнял у меня одну цель! — Реверс стиснула зубы. — Но вторую я убью сама!.

— Неужели Йошида Распутин тоже убивал твою семью? — на этот раз удивление в моём голосе было настоящим. Серьёзно, такая ярость...

— Может, лично и не убивал, — огрызнулась она. — Но именно из-за него всё и началось тогда.

А? Опять эти события девятилетней давности. Да что там с ними было такое?

Задать наводящий вопрос я не успел; шагнув вперёд, Реверс хлопнула дверью кабинета. Быстрые, чёткие движения; девушка была полна решимости добраться хотя бы до этой жертвы.

...фух. Я уж думал, она никогда не уйдёт. Медленно и осторожно я пошевелил изрезанной рукой. Ну, более-менее работает.

Ни киллеров, ни женщин. Да, Михаил? Так? Ну, утешает хотя бы то, что я разобрался с ней сразу вдвойне — и как с девушкой, и как с убийцей. Пусть теперь бегает по Третьему Штабу в поисках Йошиды Распутина, я же... я и так здесь загостился, пора убираться.

Глянув в окно на раскинувшийся внизу город, я задумался над планом побега. Охрана снаружи надёжная, но... если так подумать, они следят за тем, чтобы никто не пробрался снаружи, а не за тем, чтобы никто не ушёл изнутри.

Буду действовать по обстоятельствам. Даже если придётся, как в дешёвом боевике, ползти по вентиляции или угонять машину, главное — чтобы в итоге меня здесь не оказалось. В общем, найду что-нибудь. Обернувшись на всё ещё бессознательного Валеру в последний раз, я зашагал к двери.

Коридор был пуст — не считая шести часовых, валяющихся на полу в живописных позах. Ладно-ладно, эта девочка хороша. Нервная немного, всё принимает близко к сердцу, но — хороша. Возможно, я бы даже слегка опасался такого преследования — если бы не отправил её куда подальше, на поиски фантома...

...два шага — и Реверс появилась из-за угла, от лифта, так резко, что я застыл, подавив желание отшатнуться.

Она будто ждала меня здесь. Лицо напряжённое, выражение полной решимости. Я бы даже сказал, лицо той, кто что-то для себя решил.

— Ты ещё здесь? — я поднял бровь. — Разве…

Неужели она сообразила, что я и есть её долгожданный заказ?

— Я... — Реверс замерла на миг. — Я обдумала твои слова.

Похоже, всё-таки нет. Тогда… чего она хочет?

— И? — сухо уточнил я.

— Ты прав, — кивнула девушка. — Про... про всё, в общем.

Ладно, это начинает напрягать. В конце концов, я не нанимался психотерапевтом для убийц. А учитывая обстоятельства, ситуация отдаёт экстримом.

— Рад, что ты оценила, — я осторожно поглядел на тела; они ведь живы, и вот-вот могут очнуться. — И какой вывод?

Она застыла на секунду, будто решаясь; на её лице мелькнула лёгкая неловкость, словно непривычная для неё самой.

— Давай... — девушка решительно шагнула вперёд. — Давай убьём Йошиду Распутина вместе. Для начала.

Я чуть не поперхнулся воздухом.

Рфынгчц!! Когда я говорил тебе найти достойного мужика, я вовсе не имел в виду себя!

***

Валерий Сокол приоткрыл глаза.

Ему снился такой странный сон... совершенно нереалистичный.

Йошида Распутин, что вырубил его своей рукой. Нет, не своей, растущей из плеча. Своей, вытащенной из коробки.

И капитан Реверс. Он почему-то был в этом сне девушкой. Забавно, правда? Всегда подчёркнуто маскулинный, лишённый всякой женственности Реверс — и девушка. Вот смеху-то.

Сон продолжался. Теперь Йошида Распутин, сидя в его кресле, советовал девушке-Реверсу найти себе мужа и завести детей. А после зачем-то отправил её убивать самого же себя.

Приснится же такое.

Это всё от усталости. Должно быть, он просто отрубился — как-никак, трое суток непрерывной работы и тренировок сказывались на организме.

Ладно. Хидео Мори прилетает уже буквально вот-вот, он всё подготовил, всё учёл. Сегодня можно и вздремнуть на рабочем месте.

Закрыв глаза обратно, Валерий вновь провалился в темноту.

* * *

***