Хроники 047 - 15 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » 2023 » Ноябрь » 15 » Хроники 047

14:57

Хроники 047

---

===

Глава 15

Один из инфернальных миров.

Сама карьера в инфернальном мире меня абсолютно не интересует. Однако я должен понимать, с кем и как мне себя вести. Понятно, что при желании я могу грохнуть хоть повелителя, которому подчиняется целый город, что, собственно, уже проделывал. Но для того, чтобы собрать информацию о местонахождении моего брата мне, все же, придется общаться с этими тварями, и я должен понимать, как мне это делать.
Оказывается, здесь все достаточно просто: сильный говорит, что делать слабому. В принципе, до сегодняшнего дня я поступал правильно. Не понравилось мне то, как со мной разговаривает старший демон, я его грохнул. Повелитель не выказал мне достаточного почтения, и я занял его место. В общем, здесь все делается по праву сильного.
Правда, имеются и свои нюансы. Если вдруг я попытаюсь припахать того, кто слабее меня, а у него уже окажется хозяин, то это все равно, что я бросил вызов его хозяину. Однако если хаосит, у которого есть хозяин, оскорбил меня, или отнесся ко мне с недостаточным почтением, то это уже его личная ответственность передо мной и я вправе его убить. В общем, все равно ничего сложного.
И вот мы добрались до очередного города.
- Повелитель, кем мне вас представить? — Залебезил козлорог.
- Вопрос, конечно, интересный. С одной стороны, ты говоришь, что мне не стоит представляться повелителем, чтобы у меня появилась возможность собрать информацию о брате, а с другой стороны, прогибаться ни под одного демона, я не собираюсь. И как мне быть? —
— Вы можете представиться наемником. Наемники — это вольные хаоситы, и никто в здравом уме с ними связываться не будет. Потому что очень трудно определить силу демона, который постоянно кочует и выполняет заказы на убийства. Тем более такой странный демон, как вы. То, что вы не низший и не старший демон, понятно сразу, поэтому с вами будут опасаться, связываться, но уверен, все равно найдутся смельчаки, которые рискнут помериться с тобой силой.
— Что ж это мне подходит. Наемник, значит наемник.
— Могу ли я представиться вашим приспешником, господин?
— Приспешником?
— Ваш личный слуга, повелитель.
— И что я должен буду нести за тебя ответственность?
— Ни в коем случае, повелитель. Я знаю свое место и не стану выказывать неуважение тем, кто сильнее меня. Однако если кто-то решит, поиздеваться надо мной или убить ради забавы, этим он нанесет оскорбление вам. Это все равно что испортить ваше имущество.
— Ладно, можешь называть себя моим приспешником.
— Благодарю за доверие, господин.
— Да, пожалуй, ты прав. Повелителем меня называть не стоит если я наемник. А какое имя мне взять?
— У наемников нет имен есть только прозвища.
— Сути вопроса это не меняет, как мне представляться?
— Может, убийца дхархи?
Подобное предложение чуть было не вывело меня из себя. Я выпустил ауру ужаса и, взяв козлорога за горло, произнес:
— Предложишь еще что-нибудь в таком духе и у меня больше не будет приспешника по причине его скоропостижной смерти.
— Виноват, господин, прости меня, — прохрипел козлорог и я разжал руку.
— Нужно прозвище, которое будет наводить ужас на любого демона, вне зависимости от того повелитель он или нет.
Козлорог задумался на несколько минут, после чего предложил:
— А, как вам прозвище Жнец?
— Жнец… — попробовал я это слово на слух. — Мне нравится, пусть будет Жнец. Мы уже почти пришли. Мне, что, теперь стоять в очереди у ворот?
— Ни в коем случае, господин, я сейчас все устрою. Вы идите к воротам, как и шли к вашему приходу все будет готово.
Я пожал плечами и с той же скоростью продолжил путь к воротам, а козлорог убежал расчищать мне путь. Когда я подходил к вратам без очереди, меня никто не останавливал. На меня никто даже не смотрел, будто так и положено.
— Проходите, господин, — тут же кинулся ко мне козлорог, распихивая очередь, создавшуюся у ворот. Меня даже проверять не стали, однако, когда я проходил, один из привратников, все же обратился ко мне:
— Если вам интересно, господин, гильдия наемников, находится прямо по этой улице десятое здание справа.
— Заткнись, отрыжка голода, мой господин вольный наемник, тут же взбеленился козлорог, а со всех сторон послышались возгласы:
- Вольный?
- Быть не может!!!
- Неужто в нашу глушь занесло вольного наемника?
Я, не обращая на эти возгласы никакого внимания, направился в ближайшую таверну, а мой приспешник просеменил за мной. Как только за мной закрылась дверь, на мне скрестились множество взглядов. Я, не обращая на них никакого внимания, прошел и сел за пустой столик. Ко мне тут же подбежала девушка-тифлинг, хотя она явно была полукровкой, а то и квартеронкой.
— Что желает господин? — поинтересовалась подавальщица.
— Поесть желаю. И этому, что-нибудь перекусить? — ответил я, кивая на козлорога.
— У нас есть замечательное рагу, каша, жаркое, стейк и суп с потрохами. Из выпивки есть неплохое пиво, вино местное и самогон.
— Мясо и потроха чьи?
— Свиные, господин. Человечны у нас нет, она очень дорогая и очень редкая.
От ее последнего предложения меня аж скрутило, и перед глазами начал собираться кровавый туман, но я смог себя сдержать, и вовремя остановиться. Однако приступ моей ярости не укрылся от взгляда подавальщицы, и та заозиралась по сторонам в поисках поддержки.
— Я не ем человечину, — ответил я, успокоившись.
— А что такое? Денег не хватает, или желудок слабенький? — услышал я сзади голос старшего демона. На подобный выпад нужно отвечать жестко. Я ведь в мире демонов.
За мгновение, метнувшись к говорившему, я свернул ему шею, после чего ответил:
— Нет, просто я предпочитаю демонятину.
А потом, схватив за волосы бездыханное тело, приволок его к барной стойке и бросил его рядом с трактирщиком.
— Приготовь из него еду. И не смей готовить его задницу, из самого тогда шашлык сделаю.
— Пока буду готовить, не желаете холодного пива? — поинтересовался трактирщик. Вот он уже был чистокровный тифлинг, только толстый и обрюзгший.
— Желаю. И приспешнику моему что-нибудь пожрать дай.
- Сейчас все сделаю.
Я вернулся за свой столик, и мне тут же подали кувшин холодного пива, а трактирщик, раздев шутника, начал его разделывать. Если у кого-то из присутствующих и имелось раньше желание дерзить мне, то сейчас оно однозначно отпало. По дороге в таверну козлорог рассказал мне, что иногда такое случается. Не часто, но бывает и это в пределах нормы. В инфернальных мирах существуют те, кто питается демонятиной. Обычно это очень сильные и независимые воины, не терпящие любого неуважения к себе. С такими стараются не связываться даже повелители.
Пока трактирщик готовил мне демона, вокруг стояла полнейшая тишина никто не выкрикивал какую-нибудь чушь не веселился, все просто сидели и ели. Никто не желал привлечь моего внимания, но и уходить не собирались, поскольку находиться рядом с таким демоном, как я, не испугавшись того, что я могу их убить, считается проявлением храбрости. И это очень почетно. Подобный почет можно получить если ты побывал на личном празднестве у повелителя и вернулся оттуда живым. Повелители любят так развлекаться, приглашая к себе на личные праздники демонов сильно ниже себя рангом, чтобы использовать их для развлечения. И почти всегда эти развлечения заканчиваются смертью приглашенного.
Вскоре мой стол был заставлен блюдами из старшего демона.
— Что прикажете делать с окороками и остальными остатками, господин? — поинтересовался трактирщик.
— Скорми адским псам.
— А с вашими трофеями, что прикажете делать? — выложил он на стойку бара все, что имелось у демона.
— У тебя есть свободные комнаты? Мне на три ночи нужно.
— Конечно, имеются, господин. Для вас самые лучшие.
— Вот и отлично прикажи туда отнести.
Поев, я расплатился с трактирщиком, накинув ему сверху несколько монет, и поднялся к себе в номер. Потратиться мне, конечно, пришлось прилично, но недостатка в местных деньгах у меня не было. Как-никак, я уничтожил несколько городов и все их ценности никуда не пропали. Запасливый козлорог все посчитал и спрятал. В путешествие он тоже взял и деньги, и драгоценности, в общем, все, что нам может пригодиться в достаточном количестве.
Вечером в дверь моего номера постучали. Я прекрасно знал, что снаружи стоит хозяин таверны с несколькими девушками-полутифлингами.
— Входи, — разрешил я.
Хозяин таверны зашел ко мне в номер, пропустив перед собой девушек. Они были одеты в прозрачные пеньюары, через которые было видно все их прелести.
— Желает ли, господин развлечься? — поинтересовался хозяин, замерев в поклоне.
— Не желаю.
Девушки тут же покинули мой номер, а хозяин так и остался стоять, склонившись.
— Мне ваш приспешник сказал, что вы очень сильный наемник. Могу ли я попросить вас, господин, выполнить одну мою просьбу. Я заплачу вам сколько скажете.
— У меня уже есть задание, однако я могу браться и за другие, но плату я беру не деньгами, а информацией.
— Какого рода информация вас интересует, господин?
— Присаживайся. Мне нужна информация о черном демоне-дхархи из Тагарда. На него устроили охоту, но те, кого отправили за ним, не вернулись. Мне нужна любая информация об этом демоне, либо о том, у кого есть эта информация.
— Информация с той стороны портала? Это очень сложно, но я постараюсь выяснить хоть что-то. Когда я получу информацию, тогда я вернусь, и вы сможете оценить достаточно ли будет этой информации за ваши услуги.
— Хорошо, а сейчас оставь меня, я желаю выспаться.
Уснул, я с чистой совестью, и никто меня за всю ночь не побеспокоил. Мой приспешник спал в моем же номере в соседней комнате в углу.
Когда я спустился в харчевню, то застал там одного трактирщика, сияющего как бляха гвардейца.
— Что вам подать на завтрак, господин? Если желаете, осталась вчерашняя демонятина. Я разогрею ее, так, что вы не почувствуете разницу вчерашняя она или только приготовленная.
— Нет, не хочу. Наложи мне лучше каши со свининой. А ты чего так светишься? Есть, чем мне заплатить?
Трактирщик тут же крикнул девушкам, подать мне мой заказ, а потом заговорщическим тоном произнес:
— Если господин сочтет это достойный платой, то есть.
От этих слов у меня даже сердце забилось чаще. Неужели я напал на след брата? Я чуть было не прыгнул и не схватил за горло трактирщика, но, все же, сумел себя перебороть и даже не показал вида, что мне это интересно.
— Какая информация у тебя имеется?
— Информации у меня нет никакой, но у меня есть вот это, — тифлинг положил передо мной золотую карту.
— Я же говорил, что за деньги не работаю, в том числе и за золото.
— Простите, господин, забыл, что вы не местный. Эта карта — пропуск в гильдию «Золотой скарабей». И то, что она золотая, означает, что с вами встретиться, кто-нибудь из приближенных к главе гильдии. Они торгуют информацией и знают то, чего не знают другие. Возможно, они смогут вам помочь. Без карты не имеет смысла обращаться, они даже разговаривать не станут, будь вы хоть самым лучшим наемником, хоть повелителем. Что скажете, господин? Вас интересует эта карта?
— В пятидесяти милях к северу отсюда есть город Шантар. Это город одного из двенадцати глав регионов. Я прошу тебя убить его шеф-повара.
— Шеф-повара? — удивился я.
— Именно его. Когда-то мы оба претендовали на эту должность, но эта тварь подставила меня, и меня изгнали из Шантара, без права, когда-либо туда вернуться. Мне нужны доказательства его гибели. Вы возьметесь за эту работу, господин?
— Возьмусь, только за стопроцентную предоплату.
Трактирщик пододвинул ко мне золотую карту и произнёс:
— Она ваша, только помните, мне нужны неопровержимые доказательства его смерти.
— Договорились, — ответил я, встал и собрался уже, было, уходить, как трактирщик снова обратился ко мне:
— Как вас зовут господин?
— Называй меня Жнец.
В ответ трактирщик только кивнул.
Через тридцать ридок, мы с козлорогом Уже скакали на огнегриве в сторону города одного из двенадцати глав регионов. Огнегрив, конечно, не двурог, но двурог мне сейчас по статусу не положен. Однако адский конь черного цвета с горящей гривой, горящими копытами и красными глазами, все равно значительно быстрее обычной лошади Тагарда.
В этот раз ссаживать с лошади козлорога я не стал, но тот, даже сидя передо мной, умудрился нагнать на привратников страха, и те пропустили нас без каких-либо досмотров. От ворот я прямиком поехал к замку главы региона.
Огнегрива я поручил козлорогу, а сам направился на кухню местного главы, предварительно спросив у стражника, где она находится. На входе стояла охрана, убивать я их не стал, просто вырубил и зашел на кухню. Не узнать, шеф-повара было трудно, такой же толстый тифлинг, как и в той таверне. Только этот ходил по кухне с важным видом и орал на поваров.
— Ты шеф-повар главы этого региона? — спросил я у него, когда подошел.
— Я. А ты кто такой? И что ты тут делаешь?
— Ты знаком с владельцем таверны соседнего города? Он говорит, что ты подставил его и занял его место шеф-повара.
— Так ты от это олуха пришел? Очередной наемник? Тогда я поступлю с тобой так же, как с остальными — предложу тебе в два раза больше, чем он, для того чтобы ты просто ушел. Ты ведь сам понимаешь, если ты меня убьешь, глава региона не успокоиться, пока не грохнет тебя. Убив меня, ты нанесешь ему оскорбление, которое можно будет смыть только твоей кровью. А так, у тебя будет денег в три раза больше, и убивать никого не придется, и проблем не прибавится. Что скажешь?
— Он мне заплатил вот этим. У тебя есть две таких? — Поинтересовался я, показав карту гильдии «Золотой скарабей». — Или можешь оплатить информацией. Мне нужна информация о черном демоне-дхархи из Тагарда. На него устроили облаву, но никто из очевидцев не выжил.
— Ни карты, ни информации, которая тебе нужна, у меня нету, но у меня есть деньги, много денег.
— Тогда ты для меня бесполезен, — ответил я и вырвал сердце тифлингу, затем впихнул его ему в открывшийся рот и слегка стукнул по челюсти, чтобы закрыть его. Потом закинул свою жертву себе на плечо и направился к выходу. На выходе из кухни мне пришлось снова вырубить стражников. Я даже беспрепятственно вышел из замка, вот только на площади перед ним меня ожидал глава местного региона.
Это был демон раза в два с половиной больше меня по габаритам, да еще и одетый в какую-то черную броню, которая будто тлела, окутывая тело владельца черным дымом.
— Кто ты такой? — прозвучал громоподобный бас. Обращались определенно ко мне.
— Можешь называть меня Жнец. Я наемник.
— Тебе, кто разрешил убивать моего повара?
— Мне не требуется ничье разрешение, я взял на него контракт, и я его выполню.
— Ты, кажется, не понял. Ты забрал то, что принадлежит мне! И за это я заберу твою жизнь.
Вместо ответа я сбросил тело на пол.
— Принесите мне его труп! — приказал он своим бойцам и ко мне тут же рванули несколько сотен стражников. Вот только я не собирался сидеть и ждать. Я бросился им навстречу, постоянно наблюдая за главой региона. Было очень приятно видеть, как его лицо вытягивается от удивления по мере того, как его демоны гибнут. Я буквально устроил кровавую жатву, разрывая всех, кто нападал на меня. По округе разлетались кровь, плоть и крики ужаса и боли. Я остановился только тогда, когда кончились все, кто атаковал меня.
Весь в крови и ошмётках плоти я стоял и смотрел в лицо архидемону, не отводя глаз, а тот не мог понять, что вообще происходит.
— Мы закончили или у тебя все еще осталось желание убить меня? — абсолютно спокойным тоном поинтересовался я.
— Кто ты такой? — сразу архидемон нападать не стал, видимо, решив сначала переговорить.
— Наемник по прозвищу Жнец.

Глава 16

Один из инфернальных миров.

— Кто тебя нанял убить моего шеф-повара? — задал мне вопрос глава региона.
— Имён заказчиков я не раскрываю. Профессиональная этика, — ответил я и архидемон, ухмыльнувшись, произнес:
— Что ж, этот принцип я уважаю, но хотя бы рассказать о том, чем тебе заплатили, ты можешь?
— Вот этим, — я показал карточку.
— Карта золотого скарабея! Да ещё и золотая! Я, кажется, знаю, кто тебя нанял. Столько мог заплатить только один тифлинг. Передай ему, что он может возвращаться. Я беру его к себе шеф-поваром.
— Бесплатных заданий не выполняю. Если у тебя есть чем заплатить мне, мы можем обсудить цену, если нет, то я никому ничего передавать не стану.
— И сколько ты хочешь за эту услугу?
— Сейчас я выполняю задание, но у меня слишком мало информации, поэтому, берясь попутно за выполнение других заданий, в оплату я беру информацию о чёрном демоне—дхархи, на которого устроили охоту в Тагарде. Чем закончилась та охота не известно, но того демона больше никто не видел. И мне нужна любая реальная информация, которая поможет мне найти его. Если у тебя есть что мне поведать, я готов взяться за твои задания, разумеется, если они не будут мешать моему основному.
— Такой информации у меня нет, и я не желаю забивать себе голову этой ерундой, но ты мне должен — ты убил моего шеф-повара, и взамен должен привезти другого, если хочешь жить, конечно.
— Я тебе ничего не должен, более того я ещё не спросил с тебя за то, что ты отдал приказ убить меня. Конечно, эти мелкие сошки ничего не могли мне сделать, но ты потратил моё время и продолжаешь тратить его до сих пор. Я не услышал от тебя ничего полезного и моё терпение заканчивается. Поэтому или оплати мне свой заказ, или уйди с дороги, в противном случае я убью тебя, — предупредил я, и архидемон рассмеялся, а после уже серьёзно ответил:
— Я пытался сохранить тебе жизнь, поскольку считаю, что сильные демоны нужны инфернальному миру, но ты перешёл все границы, и это оскорбление я смою твоей кровью.
Мне надоело возиться с ним, поскольку от него не было абсолютно никакой пользы, поэтому я просто рванул вперёд и через мгновение я уже стоял за его спиной, держа его голову в правой руке, а сзади фонтанировало его тело и, спустя пару мгновений, рухнуло на вымощенную площадь. Не знаю, как этот архидемон стал главой региона, но как по мне он слишком слаб. Со слов козлорога он - это самый слабый архидемон из двенадцати.
— Погрузи тело шеф-повара на огнегрива, которого выберешь для себя. Хватит уже ездить со мной в одном седле! — Приказал я и козлорог тут же убежал, а ко мне подошёл полусогнувшись какой-то старый демон. Причём я не возьмусь утверждать какой именно, но то, что не низший точно.
— Повелитель, какие будут приказы?
— Я не повелитель, я наёмник по прозвищу Жнец.
— Тогда кого вы назначите вместо себя главой региона?
— Ещё раз повторяю, я не повелитель и не глава региона, и мне плевать, кто займёт эту должность. У меня есть задание, которое я обязан выполнить, всё остальное меня не интересует. Это ваши проблемы, не мои.
— Как прикажете, господин Жнец.
Козлорог подогнал для нас двух огнегривов, и на одном из них уже висело тело шеф-повара.
Останавливать меня никто не решился, да и по дороге ничего интересного не произошло, зато надо было видеть радостную рожу хозяина таверны когда я бросил к его ногам тело шеф-повара.
— Чем ты выкупил свою жизнь у главы региона? Он бы не оставил тебя в живых за то, что ты убил его приспешника, — поинтересовался трактирщик.
— Я дал ему шанс отказаться от глупой затеи убить меня и выжить, но он не воспользовался этим шансом.
Трактирщик таращился на меня, наверное, с ридку, а потом уточнил:
— Ты хочешь сказать, что ты убил главу региона?
— Да, он мешал мне пройти. А я не люблю, когда мне мешают.
— Повелитель, вы возьмёте меня к себе шеф-поваром? — рухнул на колени трактирщик.
— Я не повелитель, я Жнец. Меня не интересует трон повелителя и главы региона. Хочешь стать шеф-поваром иди в Шантар. Там, наверное, уже ведутся бои за трон. Ты мне лучше ответь, к кому мне обратиться с этой картой для того чтобы получить ответы на свои вопросы?
— Представители Золотого скарабея есть везде, но приближённые к главе гильдии, которые могут принять золотую карту, находятся в основном в столице. Рекомендую тебе поехать туда.
— Я тебя понял, приготовь мне с собой еды и питья в дорогу. Завтра с утра я выдвигаюсь.
— Как прикажете, господин Жнец.
С утра мы выехали в сторону столицы. Козлорог ехал рядом со мной и его буквально распирало от гордости, а улыбка не сходила с его козлиной морды.
— Что тебя так осчастливило? — поинтересовался я.
— Вы, господин.
— Я? И чем же?
— Мне очень повезло господин, что вы назначили меня своим приспешником. Служить столь великому воину — честь для меня. Да что там для меня, для многих архидемонов честь быть вашим приспешником.
— А что архидемоны бывают приспешниками?
— Разве что у Владыки, но это не меняет смысла, сказанного мной.
— Понятно. Как скоро мы доберёмся до столицы?
— Полагаю через луну.
— Долго, а пораньше никак?
— Пораньше никак если только пересесть на двурогов, но для вас это не вариант.
— Не вариант, — подтвердил я.
— А до ближайшего города?
— Седмицу добираться будем.
— Скучно. Может грохнуть по дороге пару десятков демонов или тифлингов.
— А тифлинги-то вам, чем не угодили, господин?
— Да все вы инфернальные твари, жаждите захватить Тагард.
— Это да. Тогард мечтают захватить все, только за много столетий это ни у кого так и не получилось. Ни один Владыка никогда не закроет свой портал в Тагард.
— А причём тут это? — не понял я.
— Как, разве вы не знаете?
— Не знаю что?
— Чем больше инфернальных порталов открыто в сторонний мир, тем они меньше размером. Если один из Владык закроет портал в Тагард из своего мира, то остальные порталы немного увеличатся в размерах. А если все Владыки кроме одного закроют свои порталы, то Владыка, в чьём мире остался последний, сможет перейти в Тагард лично.
— Занятная информация, но вернёмся к тифлингам. С чего ты вдруг их защищаешь?
— Что вы, господин, я их нисколько не защищаю. Просто тифлинги наименее опасны среди всех хаоситов. Когда-то давным-давно, демоны экспериментировали со своей кровью и занимались смешением разных видов. Проще говоря, трахали всё, что движется. Они хотели сделать свою расу более сильной и более выносливой. И у них это получилось. Тифлинги намного сильнее, чем старшие демоны, хоть и слабее высших и архидемонов, Но их значительно больше, поэтому армия из них должна была стать непобедимой.
Короче говоря, тифлинги самый удачный эксперимент. Вот только амбиции у них отсутствуют напрочь. Они не хотят двигаться по карьерной лестнице инфернального мира. Они предпочитают заниматься животноводством, содержать таверну, шить броню, в общем, всем, чем угодно кроме битвы. Ну, не любят тифлинги убивать, и овощ его знает почему. Хотя защищаться они умеют, ни один старший или низший демон никогда не нападёт на тифлинга, каким бы сильным он ни был.
— Погоди, если тифлинги это смесь демона непонятно с кем, то почему тогда существует чистокровные тифлинги и тифлинги с примесями?
— Тут всё просто. Когда демоны вывели тифлингов, конкретно этот подвид они и назвали тифлингами, тогда демоны перебили всех остальных, оставив только тот вид который был наиболее силён и вынослив, чтобы сделать из них воинов для своих армий. Они очень ревностно блюли чистоту крови своих новых воинов, пока не поняли, как они жёстко просчитались. Вот тогда-то демоны и плюнули на эксперименты и больше этим не занимались, а тифлингов с тех пор принято считать чистокровными именно в том виде, в котором их вывели демоны, если же у чистокровного тифлинга рождается ребёнок от кого-то другого, то его уже считает помесью.
— Понятно. Значит, тех девушек, которых мне предлагали в таверне никто не заставляет этим заниматься против их воли?
— Что вы, господин, нет, конечно, демоны рассказывали, что среди тифлингов водятся такие девушки, которым суккубы завидуют. Зря вы тогда отказались. Тифлинги искусны в своём ремесле, за что бы они ни брались. Если девушка тифлинг выбрала своей профессией любовные утехи, то будьте уверены, что она добьётся на этом поприще очень серьёзных результатов.
— И что они и правда, настолько миролюбивые?
— Миролюбивые — это не совсем то слово, которое стоит к ним примерять. Тифлинги больше не любят драться, чем любят мир. Они не нападают первыми и всегда пытаются сгладить конфликт, но если поймут, что он неизбежен, то кровь демонов одержит в них верх. Тогда они начнут убивать жестко и жестоко, не обращая внимания на то, с кем они дерутся.
— Ясно. О, смотри, караван с демонами и тифлингами навстречу нам едет. Как думаешь, они нападут на нас?

Один из инфернальных миров. Столица.

— Докладывай! — Приказал Владыка инфернального мира своему приспешнику.
— В Квазаре убит глава региона.
— Уже? И кто же мой новый глава Квазара?
— Ещё неизвестно. В настоящее время проводят бои за его трон. Победитель займёт место главы региона.
— Ты же сказал, что глава Квазара убит, кто же его тогда убил?
— Убил его вольный наёмник по прозвищу Жнец. Он отказался от титула повелителя и главы региона, сказал, что выполняет задание.
— Ты чего замолчал? Если желаешь, чтобы слова из тебя клещами вытаскивали, то продолжай молчать, а я пока позову палачей.
— Простите, Владыка, я подбирал слова. Дело в том, что этот наёмник интересуется чёрным архидемоном-дхархи, на охоту за которым были посланы войска в Тагард. Жнец не выдаёт своего нанимателя, но берётся за любую работу, за которую заплатят информацией об этом архидемоне.
— Очень интересный случай, и очень интересный архидемон. Знаешь что, а пусть найдут мне его и доставят сюда.
— В этом нет нужды, Владыка, он сам идёт в столицу. Один из его заказчиков, в качестве оплаты предложил ему золотую карту гильдии «Золотой Скарабей». А члены гильдии такого ранга находятся в основном в столице.
— Вот и замечательно. Тогда предупреди их, что как только они с ним побеседуют, пусть доставят его ко мне.
— Как прикажете, Владыка.

Один из инфернальных миров. Где-то в Квазаре.

— Куда путь держишь? — спросил у меня архидемон, которому, судя по всему, принадлежал этот караван.
— Туда, — махнул я рукой в сторону, в которую направлялся.
— Ясно. Мы направляемся в Шантар. Если ты там бывал в последнее время, не расскажешь мне последние новости, а я угощу тебя мясом и горячим бульоном.
— Что ж глупо отказываться от столь щедрого предложения. Если накормите ещё и моего приспешника, то считай договорились.
— Что ж и твой приспешник голодным не останется. Подожди немного, сейчас мои хаоситы разведут костёр и приготовят мясо. А ты пока можешь передохнуть, вижу, не один день в пути провёл.
— Ты прав, не один. Давно я уже скитаюсь. Наёмник я, задание выполняю.
— Вольный наёмник? Однако… Всегда восхищался вашим братом, смелости вам не занимать, как впрочем и силы, — высший демон налил в два металлических кубка вина и один из них протянул мне:
— Угощайся.
— Я взял кубок и сделал пару глотков. Странно не отравлено и даже снотворного не подмешали.
— Как тебе вкус?
— Довольно странный.
— Ещё бы он не был странным. Половина винограда, из которого делалось это вино, доставлено из Тагарда. Представляешь его стоимость?
— Я так понимаю, ты не просто так угощаешь меня дорогим вином.
— Ты прав не просто так, но если ты не против, я сначала хотел бы услышать новости из Шантара.
— Да никаких особых новостей нет. Разве что, В Шантаре больше нет главы региона. Насколько я знаю, сейчас там ведутся бои для того чтобы выбрать нового.
— Значит, слухи всё-таки правдивы. Ты случаем не знаешь, кто его убил?
— Знаю.
— И кто же.
— Я.
На некоторое время наступила гробовая тишина, что архидемон, что его подчинённые тупо пялились на меня, не произнося ни звука.
— А за что ты его убил? Судя по тому, что ты здесь, его трон тебе не нужен.
— Он мешал мне пройти.
— Мешал пройти? Но почему? И как он оказался у тебя на пути?
— Я выполнял заказ и убил его шеф-повара. Ему это не понравилось, но сразу нападать он не стал, решил, что может отдавать мне приказы и не платить за это. Я пытался сохранить ему жизнь, но он оказался настолько туп, что не видел разницу в силе, вот и сдох, как обычный глод. А мясо-то скоро будет готово?
— Уже несут. А почему он отказался платить за твои услуги? Насколько я знаю, он ценил хороших бойцов и никогда не обижал их оплатой, да и с деньгами у него проблем не было.
— Я деньгами оплату не беру. У меня есть заказ, за который я взялся. Для меня он является основным, но информации по нему у меня крайне мало, вот я и беру оплату информацией, а не деньгами. У него её не оказалось, а раз нет оплаты — нет и услуги, — ответил я и вдохнул ароматный запах мясного бульона из тарелки, которую передо мной поставили.
— А что за информация тебе нужна?
— В Тагарде, в своё время, жил чёрный архидемон-дхархи. На него устроили охоту и вроде, как удачную. Поскольку после той битвы никто этого архидемона не видел. Вот только и в живых из того войска хаоситов никого не осталось по официальным данным. Но вся проблема в том, что тело этого архидемона никто не видел. Насколько я знаю, даже останков его не нашли. Мой наниматель считает, что этот архидемон жив. И нанял меня найти его, чтобы получить ответы на несколько вопросов. Вот я и собираю любую информацию, которая поможет найти мне этого архидемона.
— Любопытно. И чем же тебе заплатили за убийство шеф-повара главы региона?
— Вот этим, — я достал золотую карту гильдии «Золотой скарабей».
— В таком случае, если ты не против, я хочу тебя нанять.
— Есть чем заплатить?
Архидемон достал и положил передо мной платиновую карту гильдии «Золотой скарабей» и пояснил:
— Если предъявишь эту карту, то гарантированно встретишься с главой гильдии.
— Я беру стопроцентную предоплату.
— Забирай.
Я, даже не думая забирать карту, откусил кусок свинины с кости и, запив его жирным бульоном, тщательно пережевал и только после этого задал вопрос:
— Что за задание?
— Тебе нужно доставить Владыке вот это послание, — архидемон вынул из пространственного кармана футляр цилиндрической формы с рисунками и вензелями.
— А, где находится Владыка.
— Как где? В своём дворце в столице. Где же ему ещё быть?
— Я это к тому спрашиваю, чтобы понять, что мне делать если, я приду в столицу а меня к нему не пустят или его там не окажется. Мне нужно будет искать его и бегать за ним?
— Так вот ты о чём. Нет бегать за ним не нужно. Если тебя кто-то остановит на пути к Владыке, просто покажи ему этот футляр и тебя тут же пропустят. Если же его не окажется на месте, найди кого-нибудь из Ферат покажи ему этот футляр и скажи, что тебе нужен Владыка. Тебя тут же к нему проводят.
— Это всё?
— Да всё. После того, как это сообщение окажется в руках Владыки, твоя миссия будет считаться выполненной.
— И почему ты отдаёшь столь важное сообщение незнакомому тебе демону?
— Кто тебе сказал, что незнакомому? Я тебя узнал достаточно. Ради того чтобы выполнить миссию, которую тебе поручил кто-то из высших или старших демонов, а то и вовсе тифлингов, ты убил главу региона, а это значит, что ты заботишься о своей репутации и взявшись за задание обязательно его выполняешь. Предоплату ты берёшь для того, чтобы тебя не кинули, либо не забрали её у твоего нанимателя раньше, чем ты выполнишь задание. А еще ты достаточно силён, раз смог грохнуть главу региона. Это всё, что мне нужно знать о тебе для того чтобы поручить задание, которое обязательно будет выполнено. Поэтому я и плачу за обычную доставку так дорого.
— Я тебя услышал. Благодарю за угощение, — ответил я и забрал платиновую карту.
— Эй, приспешник, собирайся нам пора! — крикнул я козлорогу.
— Смотрю, приспешник у тебя появился совсем недавно?
— С чего такие выводы?
— Если приспешник служит долго или сделал что-то ценное для своего хозяина, ему обычно дают имя.
— Не заслужил ещё. И да, ты прав. Он у меня недавно. Бывай, может, ещё свидимся.
Козлорог подогнал наших огнегривов, и я, запрыгнув в седло, направился в столицу, даже не обернувшись.

Глава 17

Один из инфернальных миров.

Мы поехали в столицу, а караван направился в противоположную сторону. По пути нам больше никто не встретился и до ближайшего города мы добрались без приключений что меня, честно говоря, сильно расстраивало. Я привык убивать хаоситов, а не просто прогуливаться по инфернальному миру. Но как только я задумываюсь о цели своего нахождения здесь, всё остальное уходит на второй план. Мне нужно найти Лихта, и ради этого я готов путешествовать по этому миру, убивая не всех инфернальных тварей подряд. Когда найду брата, или хотя бы буду уверен в том, что он мёртв, уничтожу весь этот мир и каждого хаосита, а потом и дух Хаоса.
— Скажи, ты знаешь, как можно вскрыть этот футляр и прочитать письмо, но так, чтобы этого никто не заметил? — поинтересовался я у козлорога.
— Это невозможно, господин. Футляр запечатан так, что при любой попытке его вскрыть это будет заметно, не говоря уже о том, что после вскрытия его не запечатать так, чтобы этого не заметили другие.
— А как мне узнать содержимое этого письма? Есть какие-нибудь способы?
— Я слышал, что наш Владыка любит оставлять письма у себя и почти ничего не уничтожает. Можно попытаться перехватить его приспешника после того, как Владыка прочтёт это письмо и, вырубив его аккуратно, прочесть письмо, после чего вернуть его обратно. Главное, чтобы тот ничего не заподозрил, поэтому следов оставлять нельзя.
— Я тебя понял, значит так и поступим.
В город нас также пустили без очереди, потому что мой приспешник поднял шум на воротах, как и в предыдущие разы. Вот только этот город отличался от всех предыдущих. Почти половина его была закрыта для посещения. Закрытую территорию огораживал высоченный забор и охрана, стоящая по всему периметру.
— Чего уставился? Езжай куда ехал! — кликнул мне один из охранников забора, и только я хотел возмутиться, как вмешался козлорог:
— Как ты посмел разинуть свою поганую пасть на вольного наёмника? Ты, отрыжка глода, себя бессмертным считаешь?
— Да мне по барабану, кто он. Есть претензии — обращайтесь к моему руководству! Вон в то здание. Это территория контролируется лично Владыкой. Там сидят его представители, все вопросы туда, а здесь не надо ничего рассматривать, валите отсюда оба, пока тревогу не объявил! — возмутился низший демон-охранник, которому доверили немножко власти, и он ею сполна пользовался.
Я слез с коня и моментально оказался возле возомнившего о себе не весь что, демона. Один удар и разодранное тело замертво падает к моим ногам. Подобные оскорбления здесь оставлять без ответа нельзя. Да даже если бы было можно, я не позволю какому-то демону разговаривать со мной подобным образом.
Когда я забрался обратно на коня, и мы стали удаляться, сзади раздался крик кого-то из охранников:
— Нападение! Тревога! Остановить нарушителей!
Мы ехали не спеша, делая вид, что нас это не касается, но вскоре нас окружили, и к нам подошёл высший демон из здания, на которое мне указывал охранник.
— Кто ты такой и почему напал на охрану объекта Владыки?
— Я вольный наёмник по прозвищу Жнец. Он оскорбил меня, за что и поплатился. И если ты не проявишь достаточно почтения в разговоре со мной, отправишься вслед за ним вместе со своей охраной, или ты думаешь что вы в состоянии остановить меня? Объекты Владыки меня не интересуют, сам видишь, я не полез туда, а еду дальше.
— Мы должны задержать тебя для более детального допроса!
Я хотел, было, ответить ему, чтобы он попытался, но вдруг вспомнил про то, что у меня лежит в сумке. Я достал футляр с письмом. Глаза у всех присутствующих тут же расширились, и они расступились, а старший из них произнес:
— Приношу свои глубочайшие извинения, господин, проезжайте. Вас не побеспокоят больше.
Заселились мы в одну из лучших таверн и тут же спустились в харчевню. Мне была нужна информация, да и с дороги не мешает подкрепиться нормальной пищей.
Владельцем таверны оказался очередной тифлинг, как и служанки.
— Что господин желает? — поинтересовалась у меня девушка.
— Что у вас есть из жидкого и горячего?
— Есть суп с овощами и мясом, на второе — каша тушёная с мясом, выпить могу предложить хорошее пиво, самогон, или морс, если вам будет угодно.
— Морс? — удивился я.
— Это такой человеческий напиток. Он безалкогольный, но у него довольно неплохой вкус, — пояснила девушка, поняв меня по-своему.
— Тогда несите суп, кашу и морс. Приспешнику тоже что-нибудь поесть дайте, и хозяина мне сюда позови.
— Да, господин, — мило улыбнулась тифлингесса и убежала.
Скоро ко мне подошёл здоровенный тифлинг и поинтересовался:
— Звали, господин.
— Да, присаживайся, — кивнул я на скамейку напротив.
— Мне нужна информация о том, что произошло в Тагарде некоторое время назад. Не подскажешь, кто может быть в курсе, или кто знает тех, кто в курсе?
— В Тагарде? Даже не знаю господин. Вам, наверное, лучше поехать ближе к порталу. Там наверняка больше знают о Тагарде.
— Был я там. Не знают там ничего.
— Тогда, господин, я ничем не могу вам помочь.
— Жаль. Я бы хорошо заплатил за любую информацию. Скажи, а ты не в курсе, зачем полгорода отгородили забором?
— Достоверно не знаю, но поговаривают, что готовится массовое вторжение в Тагард. Некоторые считают, что за забором проводятся какие-то эксперименты или выращивается новый вид войск. Много чего болтают, господин. Туда же даже заглянуть не получится. Знаете, как этот забор охраняют?
— Ясно. До утра я побуду в вашем городе. Если вдруг что узнаешь, сообщи. Я щедро заплачу за информацию.
— Хорошо, господин, я вас услышал. Постараюсь что-нибудь разузнать.
Ночь прошла тихо и безмятежно, меня никто не беспокоил, из-за забора никакого шума не доносилось. Утром, когда я уминал завтрак, ко мне подсел трактирщик и прошептал:
— Есть кое-какая информация по тому, что происходит за забором. Интересует?
— Если информация стоящая, то да, — ответил я.
— У меня знакомец один из тифлингов работает за забором. Им раз в месяц положен выход в город. Выпить, отдохнуть, девок пощупать, подраться, ну, в общем, обычные нужды. Так вот, вчера вечером он оттуда вышел и ночью заявился ко мне пьяный. Я его и расспросил, правда, он дорого с меня содрал за информацию. Уж простите, господин, задёшево я её отдать вам никак не могу, — сделал вид, что сокрушается тифлинг, а я кивнул козлорогу, и тот поставил на стол мешочек с монетами. Тифлинг развязал их, и глаза у него полезли на лоб.
— Рассказывай! — приказал я, поняв, что денег ему будет достаточно.
Тифлинг тут же осмотрелся по сторонам, но кроме нас в харчевне никого не было, даже подавальщиц он выгнал из зала, прежде чем подойти ко мне с предложением.
Хозяин таверны нагнулся ко мне и зашептал:
— За забором модернизируют глодов, адских гончих, низших демонов, арахн, в общем, всех, кто может пройти через портал. Он сказал, что придумали какое-то новое усиление, которое поможет всем, кто проходит через портал стать сильнее. Ещё там делят ядра сильных хаоситов, очень сильных. И самое главное там есть какой-то закрытый сектор, куда не пускают никого, кроме тех, у кого есть специальный пропуск, а таких всего несколько, и все они из столицы. Вам интересна эта информация? Я отработал свои деньги?
— Да спасибо, а по поводу Тагарда, что-нибудь есть?
— Так это и есть про Тагард, господин. Все эти воины отправятся в портал для прорыва через стену дхархи. Те, кто работают за забором, уверены, что в этот раз у нас всё получится. В Тагард собираются отправить огромнейшее войско, которое вынесет с собой тысячи, а то и десятки тысяч осколков, из которых соберут сильных хаоситов уже снаружи, и дхархи уже не смогут устоять. А как только мы доберёмся до обычных людей, то на нашей стороне окажется ещё большее войско, потому что через прорыв понесут с собой и влияние хаоса, а людишки очень податливые, во время сильных эмоций. Кто от страха, кто от ненависти, но очень многие превратятся в хаоситов, пополняя наши ряды. За стеной они все изнеженные, в отличие от дхархи, — пояснил тифлинг.
Я уже научился сдерживать себя и даже не скрипеть зубами, когда слышал что-то подобное. Как же я хотел оторвать голову этой инфернальной твари, но пришлось себя сдерживать информация действительно стоящая, похоже, намечается грандиозный прорыв. Для начала нужно собрать больше информации, а потом возвращаться в портальные заставы, чтобы подготовиться к обороне.
— Я тебя услышал. Бывай, — ответил я и покинул таверну. Козлорог уже подготовил огнегривов к тому времени, когда я вышел, и мы направились дальше.
Вообще мир Инферно — это выжженная земля, лишённая какой-либо растительности, постоянно красное небо без дня и ночи и вечный полумрак, разбавляемый ярким светом только в населённых пунктах. Жить в таком месте я не хочу однозначно, а ещё больше не желаю, чтобы Тагард превратился в эту безжизненную красную пустыню, населённую жестокими тварями.
Для того, чтобы добраться до следующего города нам понадобилось полторы недели, и в этом городе половина его была огорожена высоченным забором. И в нём я попытался узнать, что же находится за оградой. И здесь мне за отдельную сумму сообщили, что готовится масштабная операция в Тагарде. Только рассказали немного больше подробностей о том, насколько удалось усилить хаоситов способных проходить через портал. И, так же, как и в прошлом городе, рассказали про закрытый сектор внутри огороженной территории, куда есть доступ только у хаоситов из столицы.
Город за городом я собирал одну и ту же информацию и вот наконец добрался до столицы, масштабы которой поражали. Город оказался невероятно огромным даже по меркам человеческого мира. Поселившись в дорогой таверне, я сначала направился на поиски гильдии «Золотой скарабей». Для начала я решил использовать золотую карточку. Вдруг накопают что-то интересное, а если не справятся, тогда уже испробую платиновую.
Представительство гильдии «Золотой скарабей» я нашёл достаточно быстро. Охранник на входе меня попытался остановить, но я показал ему золотую карту, и он открыл передо мной дверь. За дверью я надеялся увидеть какую-нибудь стойку информации или что-то типа того, но ничего подобного не было. Вокруг просто сидели хаоситы разных мастей, и каждый из них занимался чем-то своим, возможно, даже ожидая своей очереди, поскольку тут имелись ещё и кабинеты.
Я вернулся на улицу и, показав ещё раз золотую карту, спросил у охранника:
— Не подскажешь, куда мне с этим обратиться?
— На третий этаж в любой кабинет, — ответил тот.
— А лестница здесь, где находится?
— Направо по коридору до упора, потом налево, дальше увидишь.
Я так и сделал. На третьем этаже оказалось всего три двери. Я зашёл без стука в ближайшую. Какой-то глод, сидящий за столом поднял на меня глаза, а я в ответ удивлённо уставился на него.
— Куда мне с этой картой? — спросил я глода, решив, что он секретарь одного из приближённых к главе клана и показав ему золотую карту.
— Тебе ведь уже ответили — сюда. Задавай свой вопрос или уходи отсюда, у меня времени мало.
— Ты же глод! — возмутился я, всё ещё не веря в то, что заместителем гильдии золотой скарабей может быть обычный глод, а не, к примеру, хотя бы высший демон.
— Будто вы, демоны, станете собирать информацию по крупицам. Многого ты таких знаешь? Всем вам лишь бы человечиной нажраться, подраться, да потрахаться, а сбор информации — это кропотливый труд, на что у вас терпения не хватает. А теперь представься и задай свой вопрос или покинь этот кабинет, — произнес глод и уставился на меня.
В принципе, какая мне разница глод он или не глод, мне нужна информация и по барабану, кто мне ее предоставит.
— Я вольный наёмник по прозвищу Жнец. Меня интересует информация о чёрном архидемоне-дхархи, за которым была отправлена армия в Тагард.
Дальше я рассказал всё, что знал но той битве и сообщил, что мне нужно знать, где находится этот чёрный архидемон.
— Это очень сложный вопрос. Мы постараемся найти на него ответ, но если у нас и получится, то он будет стоить очень дорого.
— Деньги не проблема. Скажете сколько нужно, столько и заплачу.
— Всё будет зависеть от того, какую информацию мы найдём. Возможно, оплату мы потребуем услугой.
— Хорошо. Когда мне вернуться?
— Мы сами тебя найдём, как только будет готов ответ. А сейчас пойдём, нужно уточнить кое-что.
— Что именно?
— Если бы это можно было обсуждать здесь, я бы здесь тебя и спросил. Если тебе нужна информация, то пойдём со мной, если нет — покинь кабинет сам. Дверь вон там.
Как-то поднадоел он мне со своей дверью. Может долбануть его разочек об нее, чтобы понимал, с кем разговаривает? Хотя ладно, не стоит. Ради брата можно и потерпеть. Пока эта гильдия единственная, кто может мне помочь. Придётся идти.
— Веди, — ответил я, и глод, подойдя к стене, что-то на ней нажал. Часть стены разъехалась, и в ней показался проём. Глод, ни слова не говоря, вошёл в него. Он достал какой-то амулет и активировал его. Над хаоситом тут же зажёгся шарик света, который осветил лестницу, ведущую вниз.
По тоннелю мы прошли довольно долго. Много петляли, поворачивали, поднимались и спускались, периодически появлялись ответвления и пересечения, от чего у меня создалось впечатление, что мы находимся в каком-то лабиринте. Причём это не было похоже на канализацию, совместное подземелье было испещрено тоннелями, запомнить которые достаточно трудно.
И вот мы, наконец, поднялись в какой-то тупик. Глод опять, что-то нажал, и стена вновь разъехалась, открывая нам проход в светлое помещение.
— Где это мы? — поинтересовался я, восхищаясь внутренним убранством помещения. Да, всё здесь было сделано в демоническом стиле, но это было очень красиво и изысканно. Лепнина гобелены статуи, всё выглядело не просто достойно, а прям… СТОП!
— Мы что, во дворце Владыки? — догадался я.
— Именно. Владыка пожелал тебя видеть. Иди за мной.
— Первое желание, которое у меня возникло это взять этого мелкого клопа за голову и просто раздавить, но немного подумав, я успокоился. Мне всё равно и так, и так нужно к Владыке, поэтому будем считать, что глод сэкономил мне время. Теперь главное успеть перехватить того, кого Владыка отправит с тем письмом, что я привёз.
Мы подошли к огромным воротам, ведущим, если не в тронный зал, то куда-то наподобие него. Два здоровенных демона, ростом этажа в три распахнули перед нами золотые ворота, с изображениями всё тех же демонов рогов и копыт.
Мы вошли в громадный зал, который один, наверное, был площадью с целый квартал. На противоположной стороне сидел угрюмый демон, облокотившийся правым локтём на подлокотник трона и подперев ладошкой голову. Шли мы по залу долго, и наконец-то оказались у трона.
Как ни странно, но глод не рухнул на колени, распластавшись по полу, а лишь величественно поклонился. Да, низко, но всего лишь поклонился. Очуметь можно! Получается он не просто знаком с Владыкой, а ещё и имеет большие привилегии, раз ему дозволено кланяться как архидемону. Я же кланяться не собирался. Наоборот, у меня закрылась мысль о том, чтобы грохнуть этого Владыку. Вот только я так и не получил ответы на свои вопросы, а потому придётся потерпеть, но, в любом случае, кланяться демону я не собирался, поэтому просто кивнул.
— Судя по его внешности, ты привёл ко мне наёмника Жнеца? — поинтересовался Владыка, который был всего в полтора раза выше меня, если не меньше.
— Так и есть Владыка. Гильдия «Золотой скарабей» выполнила ваш приказ, — ответил глод.
— Что он хотел?
— Как вы и говорили, он желает получить информацию о чёрном демоне-дхархии из Тагарда.
— И что, возьмётесь выполнять?
— Он принёс золотую карту. Заказ поступил, заказ должен быть выполнен, даже если вы его решите казнить. Наша репутация стоит дороже денег.
— Репутация, всегда стоит дороже денег. Можешь идти.
Мы дождались, пока глод покинет тронный зал, а на это ушло много времени, поскольку пересечь такое расстояние с его маленькими ножками быстро не получится. И когда двери за ним закрылись, Владыка обратился ко мне:
— Ну, рассказывай, зачем ты грохнул главу моего региона?