Хроники 040 - 14 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » 2023 » Ноябрь » 14 » Хроники 040

13:49

Хроники 040

***

===

Глава 23

Отчужденные земли.

И тут я снова почувствовал боль. Она пронзила район ключицы с левой стороны. Повернув голову, я увидел, что там, вцепившись в меня, мотает головой и разрывает мне плоть одна из адских гончих. Я схватил ее за верхнюю челюсть и просто сжал. Послышался хруст костей и скулеж твари. Сорвав с себя пса, я ударил по нему второй рукой, переломив хребет, как учил нас Падший, и ринулся в бой.
Как ни странно, но сейчас я очень хорошо контролировал своего внутреннего зверя, несмотря на то, что перед глазами стояла легкая кровавая пелена. В этом бою мы понимали друг друга, и он доверился мне, а я делал все, чтобы не допускать срыва.
Вскоре от хаоситов остались одни лишь трупы.
— Кто-нибудь сбежал? — поинтересовался я, вспоминая, что из-за меня брат покинул свой пост у входа в пещеру.
— Нет, — ответил Джант.
— Интересно взглянуть на твою рожу, когда ты полностью сменишь свою ипостась, — пошутил Мирт.
— А вот мне совсем не интересно! — ответил ему командир.
— Если ты обернешься и не будешь контролировать своего внутреннего зверя, то он сорвется с поводка, и ты перейдешь на сторону Хаоса. Я не допущу этого, поэтому убью тебя раньше. А потом, когда твой брат обернется, я убью и его. Так что старайся контролировать себя как можно лучше.
Так вот почему он был так напряжен. Он готовился меня убить. Слова о брате заставили меня задуматься, и теперь я начал бояться того, что могу обернуться. Ладно, меня убьют, но я не могу допустить, чтобы из-за меня убили и Лихта.
— Спасибо! — поблагодарил я Альвиниеэль за то, что она убила импа.
— Обращайся! — улыбнулась эльфийка.
— Нужно обыскать тут все, Мирт, Альвиниэль, — скомандовал Джант.
— Сделаем! — ответил за них обоих Мирт, и они принялись за обыск. Мирт постукивал по стенам, полу, использовал какие-то артефакты. Альвиниэль же формировала заклинания природной магии, она даже умудрилась вырастить какое-то вьющееся растение, которое мало того, что ползло во все стороны, так еще и распыляло какую-то пыльцу. Вся эта процедура продлилась около трех хортов, и за это время Мирт и эльфийка нашли пару нычек и даже целую скрытую комнату с запасами мяса. Правда, часть провизии уже стухла. Ничего особо ценного они так и не нашли.
— Странно, — произнес Падший. — Когда они поняли, что мы на них напали, они пытались отправить одну из адских гончих. И сделали они это явно не для того, чтобы позвать помощь. Мы чего-то не знаем или что-то не нашли.
— А вы позволите нам обыскать тоннели? Правда, это займет какое-то время, — предложил я.
— Вы считаете, что сможете найти то, что не смогла найти пыльца? — удивилась эльфийка.
— Ну, хуже точно не станет.
— Пробуйте, — разрешил Джант.
Мы с братом принялись просвечивать все ультразвуком. Все сильно удивились, когда, спустя несколько ридок, мы с ним нашли нычку с медальоном в этой же пещере. Он не был магическим артефактом, но такого металла я еще не видел.
— Вряд ли из-за этого они бы отправили гонца. Должно быть, что-то еще, — констатировал Падший, и мы продолжили поиски.
Обыск пещеры мы закончили довольно быстро и принялись просвечивать тоннели. Спустя пару хортов я обнаружил, что стена одного из тоннелей в одном из мест на пару локтей тоньше. Вспомнив карту, которую я составил у себя в голове, когда мы зачищали эту местность, я не нашел ни одного тоннеля, который бы проходил на таком расстоянии от этой стены. Более того, ближайший тоннель в ту сторону, наоборот, сворачивал в противоположную сторону.
— Тут что-то есть! — позвал я остальных.
Первым подошел брат.
— Ага. Тут стена тоньше.
— Ломаем? — поинтересовался я у Джанта.
— Я сам, — вмешался Падший. — Тут?
— Вот тут, — я указал границы места, где стена была тоньше. — Но она все равно довольно толстая.
Падший использовал магию земли, но стена на поддалась. Тогда он одел какие-то странные перчатки, которые и перчатками-то назвать было нельзя. Металлом они покрывали ладонь только с внешней стороны. Так же на внешней стороне расположились шипы. С внутренней стороны были расположены перекладины и ремни, чтобы закрепить эти перчатки на ладони и иметь возможность сгибать и разгибать руки в кулак. То, что эти перчатки магические, понятно было сразу. От них так и фонило магией.
Падший нанес несколько мощных ударов по стене, и она начала крошится. Что ж, отлично. Дальше ветеран молотил стену ридок двадцать, прежде чем смог прорубить достаточно большой проход, чтобы в него можно было войти.
— Очуметь! Ну и зачем нужно было скрывать эту пещеру? — войдя, возмутился Мирт.
Пещера реально была огромной, даже больше, чем та, в которой мы недавно бились.
— А может они про нее не знали и она естественного происхождения? — предположила эльфийка.
— Не вариант, — ответил Джант. — Если бы происхождение было бы естественным, то не ставилась бы защита от магии земли. Падший ведь не смог ее пробить магией.
— И то верно. Но что она скрывает?
— Мы с братом отвечать не стали, а сразу приступили к просвечиванию пещеры ультразвуком.
Вскоре мы нашли тайник с такой же защитой от магии, и в нем что-то находилось. Что-то прямоугольное. Мы сообщили об этом Падшему, и он, достав магический инструмент, принялся аккуратно пробивать каменную стенку, и ридок через пять нашему взору предстала шкатулка. Открытая и пустая.
— Может в ней есть скрытое пространство, и там что-то лежит?
— Нет, — ответил Лихт. — Скрытое пространство есть, и там установлен какой-то механизм и даже что-то странное, но оно является частью этого механизма. Предположу, что после того, как эта шкатулка закроется, ее так просто не откроешь. Именно для этого и нужна та часть, которая находится в стенках этой коробочки.
— Я тоже это вижу, — подтвердил я.
— Значит, они сюда еще,что-то не довезли. И думается мне, что это что-то связано с тем, что происходит в отчужденных землях с той нашей вылазки, когда мы наткнулись на низшего демона с сильной свитой. Однако мы не знаем, когда сюда должны будут доставить то, что положат в эту коробку, поэтому проверяем оставшиеся тоннели и ночуем здесь. Если до утра никто не появится, идем дальше, а на обратном пути заглянем в эту пещеру еще разок.
— Есть! — ответили мы с братом и продолжили обследовать тоннели на наличие скрытых тайников.
Так ничего больше и не найдя, мы согласовали дежурства и завалились спать прямо в обнаруженной нами потайной пещере. Должен отметить, что спать, подложив под голову сменившие облик руки, крайне неудобно. Они были очень жесткими. Но за неимением лучшего и так сойдет. Подушку с собой я точно брать не собирался.

Отчужденные земли.

Всю ночь мы проспали, и нас никто не побеспокоил. Поэтому с утра, довольно хорошо выспавшись, мы направились дальше. Шкатулку забрал Падший. У него она точно будет целее.
— Как же все-таки тут красиво! — восхитился я во время очередного привала. В округе никого не было, по крайней мере, в поле моего альтернативного зрения, которое, кстати, заметно увеличило свою дальность с тех пор, как я попал в портальные заставы. — Кругом зеленые луга, земля, аж черная, леса просторные, просто невероятная красота, будто первозданная, еще не тронутая разумными.
— Есть такое, — согласился Падший.
— Только вместо зверушек демоны бегают, а вместо щебетанья птиц, инфернальные эманации, — влил свою бочку дегтя в нашу чайную ложку меда Мирт.
— А что если закрыть все порталы? Интересно, землю ветеранам отдадут? — задумался я.
Мирт, Джант и Альвиниэль заржали. Даже Падший улыбнулся, а потом ответил:
— За все время существования инфернальных порталов еще никому не удалось не то, что закрыть один из них, а даже приблизится к разгадке, как это сделать. Над этой проблемой бьются не только ветераны, но и все архимаги Тагарда. А если даже представить, что кому-то все-таки удастся разгадать эту тайну, то схлопывать все порталы придется одновременно. Ведь они сдерживают друг друга. Если закрыть один портал, то остальные довольно быстро вырастут в размерах, и через них смогут проходить инфернальные твари уже более высоких рангов.
Ну, и если уж совсем замечтаться и представить, что у нас все-таки получилось, и мы закрыли все порталы разом, то тут же набегут аристократы и короли государств, которым принадлежат эти земли, и все заберут. Земли тут очень богатые. И не только леса и поля. Недра тут напичканы всякими ценностями. Вы же карту видели. Думаешь, почему такие ровные границы внутри отчужденных земель? Будто круг разделили на ровные дольки. Это неспроста. Раньше за эти земли велась кровопролитная война всех соседей. И никто не хотел уступать. Она длилась несколько поколений, пока короли не поняли, что так они только разоряют свою страну, и далеко не факт, что кто-то сможет победить. Поэтому они просто разделили тогда еще не отчужденные земли на равные части. И даже запустили добычу и освоение земель, но тут открылись порталы, и Тагарду еще повезло, что он не стал одним из миров инферно.
И если вдруг инфернальных порталов не станет, то ветераны нужны уже не будут, да и мы сами не станем воевать за эти земли. В этом нет смысла. Так что ничего нам не светит. Но пока эти земли являются отчужденными, и весь мир в нас нуждается, все, что мы здесь добудем, считается нашим. Можем использовать на свое усмотрение, а можем и продать.
— Жаль, конечно, что или демоны не дадут нам тут обустроиться, или короли… Я бы не отказался от своего имения на этих землях… — мечтательно заявил я.
— Ты сначала ветераном стань, а то превратишься в демона, и будет у тебя свое имение вроде той пещеры, которую мы недавно вычистили, — вернул меня на землю Мирт. — Командовать будешь глодами, и плевать на всех… козлиной мордой.
Шутка зашла, и все, кроме ветерана, зашлись хохотом.
— А вот я бы тоже не отказалась от своего лесочка в этих краях, — отсмеявшись, поддержала меня Альвиниэль. — Я бы его вырастила и подпитала. Получилась бы очень красивая роща.
— Ну, если вы так замечтались, то могу вам в следующий раз выбрать задание там, где когда-то один из древних королей АОрии планировал построить себе замок, — предложил ветеран. — Там даже фундамент заложен. Очень добротно сделан, даже гномы его оценили.
Вскоре после того, как король взялся за его стройку, начали открываться портальные заставы, поэтому его так и не достроили. Но площадку расчистили, фундамент под дворец заложили, а место там не просто живописное, оно удивительное. Там и леса есть, и горы, и поля. Земля шикарная, и держать оборону можно долго. Место как нельзя лучше подходит для королевского замка.
— Я бы с удовольствием посмотрел, — загорелся предложением Падшего я.
— Я бы тоже, — поддержала меня эльфийка.
— Ну, значит, решено: если доживем и появится такая возможность, то на следующую вылазку пойдем именно туда, — пообещал ветеран. — А сейчас выдвигаемся.
Через несколько хортов мы оказались на открытой местности. Нам предстояло преодолеть поле с травой высотой всего по щиколотку. Опасная затея, но другого пути, к сожалению, не было. Ползти бесполезно — все равно нас отлично будет видно. Поэтому оставалось только быстро перебежать. Чем меньше мы находимся на открытом пространстве, тем лучше.
Первым рванул Мирт. Демоны могут его заметить, только если он попадет в область прямого видения обычного зрения. А мое альтернативное зрение подсказывало, что рядом никого нет. Значит, если какой низший демон и контролирует эту территорию издалека, то нашего тихушника он засечь не сумеет.
Перебравшись на ту сторону и проведя разведку, Мирт отправил мне мыслеобраз, что все чисто. Мы по одному принялись перебегать поле. Последним выдвинулся Падший, и приблизительно, когда он достиг середины поля, и мне, и Лихту от него пришли мыслеобразы «нас раскрыли» и «отступаем».
Команды от Падшего приходят в исключительных случаях, все остальное время он является сторонним наблюдателем. И, видимо, произошло что-то из ряда вон выходящее. Мы рванули назад, и только сейчас в поле моего альтернативного зрения попала та лавина монстров, что двигалась в нашу сторону.
Ветеран дождался, когда мы его обгоним, и только после этого рванул за нами. Мы с братом, не переставая, продолжали следить за всем, что происходило вокруг.
— У них есть несколько импов. Некоторые привязаны к животам адских гончих, и парочка имеется у низших демонов, — отчитался Лихт.
— Это очень плохо! — вырвалось у Джанта, а я уставился на него с непониманием. — В прошлый раз такие гончие оказались демоническими оборотнями. Все читали обновленный бестиарий?
Мы все закивали.
— Вам нужно отвлечь их на себя, а я доберусь до главного демона. Уж слишком большая свита у него, — отдал приказ Падший и скрылся.
Я понимал, что это означает. А конкретнее — нам кранты! Такую армию ОТВЛЕЧЬ?! Да от нее нам ни за что не свалить, если мы вступим в бой. Но Джант не был бы командиром звезды, если бы не умел быстро и верно принимать решения.
— Отступаем через те горы! — приказал он и выслал мне мыслеобраз. Я его переслал всем остальным.
Идея была отличная! В этих горах есть много узких мест, которые не так-то просто и обойти. А значит, у нас будет шанс продержаться, а там уже постараемся свалить. Осталось только увлечь за собой эту армию. Я вспомнил о том, когда находился под действием неконтролируемой ярости. Помню, как меня выводило из себя поведение низшего демона. Он тогда унизил меня, и ярость затмила мне глаза. И теперь, обладая этими знаниями, я легко смогу заставить всю эту армию последовать за нами.
— Лихт, повторяй за мной! — крикнул я и когтями вырыл в земле ямку. Набрал достаточное большое количество камней, и, помочившись на взрыхленную землю, принялся обмакивать их одной стороной в образовавшуюся грязь. Альвиниэль даже покраснела и отвернулась. А остальные с любопытством наблюдали за тем, что же мы будем делать дальше.
Когда небольшая армия замерла на поле, пытаясь понять, почему же мы не убегаем от них, я принялся закидывать самых сильных, по моему мнению, низших демонов камнями. Лихт повторил за мной. Демоны сначала оторопели и просто отбивали камни руками. Парочка особо умных даже отбила эти снаряды лбом, но когда они принюхались к той грязи, что осталась на них с камней, то взревели все до единого, и вся армия кинулась на нас. Мы же ждать того, когда они нас настигнут, не собирались, поэтому и рванули в горы.
Эликсиры, выпитые заранее, придали нам скорости, но медленнее всех, как ни странно, бежала Альвиниэль. Возможно, она забыла его выпить? Я не понял, с чем было связано ее такое замедление, но, догнав ее, я просто подхватил девушку и закинул себе на плечо. Та не стала сопротивляться, но и висеть грузом не собиралась. Она выпрямилась, оказавшись в стоячем положении, достала лук и принялась отстреливать преследующих нас инфернальных тварей, которые, как ни странно, постепенно от нас отставали.
Альвиниэль весьма чувствительно прорежала погоню. Поэтому, пробежав где-то половину пути, я заметил, что часть адских гончих остановилась. Я уж только подумал, что сработала какая-то эльфийская магия, но через несколько мгновений понял, как я ошибался, и как был прав Джант.
Адские гончие, что остановились, начали изменяться. Их тела менялись, их кости трещали, и постепенно они вставали на задние лапы. Когда смена облика закончилась, эти твари рванули за нами уже на всех четырех лапах, обгоняя остальных преследователей. К животам двух демонических оборотней все также были примотаны импы.
— Альвиниэль, импы у оборотней! — крикнул я, и две стрелы, по очереди сорвавшиеся с тетивы, посмертно пригвоздили мелких гадов к животам больших. Но расстояние между ними и нами продолжало неумолимо сокращаться. Я отправил мыслеобраз Мирту о том, что я кидаю ему Альвиниэль, и парень с крайне удивленным лицом взглянул на меня. Я бросил ему девушку и, остановившись, развернулся. Брат моментально понял мою затею и остался со мной.
— Не-е-ет! Только не снова! — закричала эльфийка и попыталась вырваться, но Мирт держал ее крепко. Я отправил девушке мыслеобраз, что мы лишь перебьем демонических оборотней, и вернемся. Ведь именно для этого я и просил ее завалить импов. Эльфийка успокоилась и продолжила отстреливать противника. Однако Мирт был довольно низкорослый, и полностью выпрямиться у нее не получилось, поэтому скорострельность эльфийки пострадала.
Когда завязался бой с оборотнями, Джант, Мирт и Альвиниэль были уже на почтительном расстоянии, в принципе, как и основная часть инфернальных тварей. Я честно старался контролировать свой стиль боя, но демонические оборотни оказались куда опаснее и сильнее адских гончих. Они были немногим слабее низших демонов, но уступали тем лишь в скорости. В силе же они их превосходили. Оладий, и как Падший справился с той толпой таких тварей?!
Бой был жестким, мы в буквальном смысле рвали друг друга. Ни я, ни Лихт не могли отвлечься ни на секунду, и если мне еще удавалось хоть как-то контролировать своего внутреннего зверя, который вот-вот должен был сорваться с поводка, то по глазам брата я понял: он поплыл.
Не переставая драться, Лихт медленно, но верно переходил во вторую ипостась. Сначала его руки полностью сменили облик, потом ступни, потом голени. Дальнейшего превращения я терпеть уже не мог. Страх, что брат вот-вот обернется в демона, и мне самому придется его убить, выгнал из моей головы кровавый туман, и мой разум прояснился. Я сразу же вернул своего внутреннего зверя в зону неконтролируемой ярости, но он уже полностью слушался меня!
Теперь надо вспомнить, чему меня учил ГрафьЁ. Он понимал, что буквально в любой вылазке мы с братом можем встретить демонических оборотней, а согласно докладу Падшего, это очень опасный противник.
Итак, демонические оборотни довольно быстрые, но значительно медленнее низших демонов. Это позволяет новобранцам нашего с Лихтом уровня противостоять нескольким оборотням сразу. Однако сила их запредельна. Они значительно сильнее низших демонов, но, к моему великому облегчению, даже со своей силой, эти твари не в состоянии пробить ни мою броню, ни броню брата. Зато, несмотря на то, что шкура этих тварей очень прочна, мы изменившимися руками рвем ее, как бумагу. Я бы даже сказал, что нам несказанно повезло, что эти оборотни не столь же прочны, как денгерские. Но для магов демонические оборотни являются самым страшным кошмаром. Потому что магия на них не действует от слова совсем! Однако нам с братом этот факт никак не помешает.
И самое главное, о чем говорил ГрафьЁ, что не стоит насиловать свою природу. Если мне сподручнее биться голыми когтями, то ими биться и надо. Разница лишь в том, что не нужно это делать для удовольствия, как это делает наш внутренний зверь. Не нужно отрывать руки и ноги, не нужно рвать противнику мышцы и жилы. Нужно поражать жизненно важные органы. Один удар — один труп.
Все эти мысли пролетели в моей голове за одно мгновение, и я принялся воплощать то, чему меня учили.
Удар! И, схватившись за распоротое горло, один из оборотней падает на колени, не давая приблизится тому, что стоит позади него.
Еще удар! И тварь, что атаковала брата, повернувшись ко мне спиной, валится безвольной куклой с вырванными позвонками в области шеи.
Удар! Удар! И два трупа с пробитыми сердцами замерли, еще не осознавая, что мертвы.
Брат уже ревет, и я чувствую, как улетает драгоценное время. Еще немного, и его уже будет не вернуть!
Я не просто так выбрал это место. Тут хотя бы с одной стороны был небольшой лесок, и сразу позади нас из земли торчали три больших валуна.
Удар, и Лихта отбрасывает назад. Это я его оттолкнул, чтобы дать ему время опомниться и прийти в себя. А сам перехватываю его противников, не давая им возможности броситься за ним следом.
Удар, удар, удар! И двое оборотней валятся под ноги своим сородичам, а один из них влетает в очередного бегущего ко мне. Но противников подтягивается все больше, и уже я начинаю пропускать удары, отчего на моей груди появляется рваная рана от когтей ближайшего оборотня.
Я стараюсь держать все окружающее пространство под контролем и понимаю, что долго я так не продержусь. Скоро подтянутся основные силы демонических оборотней, и они доберутся до Лихта. А у него уже закатываются глаза, но он все еще борется и орет во все горло от безысходности.
Удар, удар, еще удар! Двое оборотней отлетают, третий валится под ноги, а я получаю еще две рваные раны на торсе, и тварь, вонзившуюся своими зубами мне в плечо.
Захватываю череп демонического оборотня и сдавливаю его. После чего его же трупом отмахиваюсь от летящих в мою сторону еще двоих. Оборотней становится все больше, и вот они уже начинают обращать внимание на Лихта. Я понимаю, что один из них решил меня обойти и дотягиваюсь до него, вырвав твари глотку, но при этом еще двое, что находились передо мной, своими когтями рвут мне спину.
Я вдруг четко осознал, что до того, как я пропущу к брату оборотней, остались мгновения, и если это случится, он поддастся искушению и может навсегда остаться демоном.
Чтобы хоть, хоть как-то помочь его сознанию вернуться из кровавого тумана, я заорал:
— Бра-а-ат, очни-и-ись!
То ли сработал мой полный отчаянья вопль, то ли от вида того, что оборотни рвут мое тело, пока Лихт борется со своим внутренним зверем, но его глаза прояснились. Взгляд стал осмысленным. Он мгновенно сориентировался и бросился мне на помощь.
Вдвоем, да еще и с послушными нашей воле внутренними зверьми, мы расправились с демоническими оборотнями еще до подхода основной армии, преследовавшей нас, и рванули вслед за своей звездой.

Глава 24

Отчужденные земли.

На бегу я глянул на брата. Теперь его руки и ноги полностью сменили ипостась, и выглядело это крайне комично. Если пропорции моей второй ипостаси были один к полтора, то у брата — один к двум. Другими словами, мои руки и ноги увеличились в полтора раза, а его в два. И это при том, что торс и голова у нас остались прежними! Смотрелось это действительно очень комично, даже несмотря на то, что с того момента, как мы прибыли на территорию портальных застав наши тела сильно окрепли и обросли мышцами. Сейчас мне даже Джант и Падший не кажутся такими же большими, как раньше. Рискну предположить, что через несколько лун мы, если не превзойдем по своим габаритам в человеческой ипостаси ГрафьЁ, то уж точно догоним.
Нашли мы своих довольно быстро. Альтернативное зрение — крайне полезное умение. Первым, разумеется, обнаружили Мирта. Разведчик залег в горах так, что если бы у нас не было наших способностей, мы бы его не нашли, даже если бы наступили ему на голову. Все же он реально гений в искусстве маскировки.
— Падший не появлялся? — поинтересовался я у командира, когда мы добежали до Джанта и Альвиниэль.
— Нет. За вами все низшие демоны бегут? — поинтересовался Джант.
— Да, никто не отделялся.
— Значит Падший следует за ними. Нам стоит тут закрепиться и продержаться, пока он не захватит того, кто ему нужен. А как ты понял, что все до единого демоны с таким отчаяньем рванут вас преследовать?
— Сам через это прошел. Демоны крайне тщеславны и очень болезненно реагируют на унижение. А измазать их в моче самцов, которых они считают ниже себя по рангу — унижение хуже смерти. Теперь, пока они нас не порвут на части, не успокоятся. Мы специально выбирали тех, кто сильнее, поскольку те, кто слабее, подчиняются именно им. Так что все сработало, и теперь нам необходимо всего лишь выжить.
— Н-да, и как бы нам это сделать? Вы всех оборотней перебили?
— Из тех, что обернулись и нас догнали, всех.
— Сложный противник?
— Сильный очень. Скорость меньше, чем у низших демонов, а вот силы намного больше. Не рекомендую пропускать от них удары. Зелья еще остались?
— Полно.
— Тогда без зелий с ними в схватку не вступайте.
— Ясно, спасибо!
Тут появился Мирт и, глядя на нас, не удержался от смеха. Смотрелись мы с нашими пропорциями тел действительно смешно, особенно Лихт.
— Не ржи так! Теперь у нас и задницы бронированные, — брат постучал по бронированной ягодице, — так что уж, как-нибудь подотремся.
Шутка разрядила обстановку, позволив посмеяться всем присутствующим.
Вскоре к нам приблизилась небольшая армия, и я молился, чтобы низшие демоны в ней были не настолько сильны, как те, которых мы встретили на второй вылазке, ведь нам предстояло защищать два узких прохода. Один заняли мы с братом, а второй Мирт, Джант и Альвиниэль. Друг друга мы не видели, но мыслеобразами вполне могли общаться. И для того, чтобы вовремя обмениваться информацией с нашей стороны, Лихт всегда держал разум открытым, а у них Альвиниэль. Так, в случае необходимости Джант мог передать мыслеобразы Лихту, а я эльфийке. Ведь она лучница, и ей просто необходимо знать, когда кто-то из инфернальных тварей попытается пронести к нам или к ним импа.
Завязался бой, и с первых же ударов все стало понятно. Пока нам везло, и противник оказался не столь силен, как мы опасались. Оказывается, даже не все адские гончие являются демоническими оборотнями. Я бы даже выразился по-другому — лишь малая часть адских гончих из этой небольшой армии является оборотнями. И судя по всему, большую часть из них мы уже перебили.
Однако этот факт вовсе не гарантировал нам победу. И если у второй команды из нашей звезды была лучница, то у нас ее не было. Альвиниэль отлично отстреливала всех, кто нес с собой импов до того, как их подносили к развилке, но если хоть одному из этих мелких тварей удастся прорваться в наше ответвление, то сразу начнутся проблемы. Ведь если нас с братом закинут в барьер, то остальные войска смогут зайти к нашим товарищам за спины. И тогда не спасется никто.
Но пока, слава Создателю, нам с помощью нашего альтернативного зрения удавалось определить всех, кто пытался доставить к нам импа, и Альвиниэль безошибочно убивала, как самого мелкого гаденыша, так и тех, кто пытался его пронести.
Вообще, все это войско создавало впечатление, будто они были обманкой, а настоящая сила сейчас охраняет что-то более ценное.
Наша оборона длилась до самого утра. И, как ни странно, но ни я, ни Лихт больше не поддавались неконтролируемой ярости настолько, чтобы снова начать терять себя. Наоборот, все шло, как по маслу. Наши движения были четкими выверенными, мы действовали так, как нас учил ГрафьЁ, а наши внутренние звери не пытались вырваться и устроить погром. Наоборот, их все устраивало, и они довольствовались той кровью и теми жизнями, что мы отнимали у наших врагов нашим способом, не превращая каждую схватку в кровавое зрелище. Хотя надо признаться, убивали мы все равно далеко не гуманными способами. И отличие заключалось лишь в том, что умирали наши враги от одного-двух ударов. Ну, за исключением низших демонов. С ними нам пришлось повозиться куда дольше.
И только когда армия противника достаточно поредела, а все импы, которых мы с братом сумели обнаружить, были перебиты, Я увидел, как в дальнем от нас конце оставшегося войска мелькнула тень. После этого там поднялся вой и рык, а противник отступил от нас, перегруппировываясь. Джант тут же дал команду:
— Отступаем!
Уговаривать нас не пришлось, и вскоре вся наша звезда неслась по горам, удаляясь от растерявшегося противника.
— Что случилось? — поинтересовался Лихт. — Почему они нас отпустили?
— Похоже, что Падший выкрал того, кого они охраняли, — ответил ему Мирт.
— Отлично. И какой план?
— Валим отсюда, как можно быстрее и как можно дальше, — поставил перед нами задачу Джант. — И единственный путь из этих гор лежит как раз через стройку королевского замка. Вы же хотели на нее взглянуть?
— Я и сейчас хочу, — обрадовался я. — Только бы у нас была возможность все там внимательно рассмотреть.
— Ну, этого гарантировать я вам точно не смогу. Однако если смотреть по сторонам будете плохо, то мы рискуем попасть в ловушку другого отряда хоаситов. Так что не зевайте.
В этот раз Альвиниэль бежала наравне с остальными и не отставала. Я хотел, было, спросить ее, «почему так?», но решил отложить этот вопрос, как минимум до привала.
Вскоре мы убедились, что погони за нами нет, но останавливаться не решились. Как ни странно, но по дороге нам попадались редкие группки демонических отродий и низших инфернальных тварей. Даже ни одного низшего демона не встретили.
К вечеру, со слов Джанта, мы уже были недалеко от того места, где строился королевский замок. Сам он никогда там не был, но карту изучил очень хорошо.
— Вы первыми ложитесь спать, мы с братом подежурим, — предложил я, когда мы разбили небольшой лагерь. Ну как, лагерь, спальники и водонепроницаемое покрывало на случай дождя.
— Вы сможете продержаться? — спросил командир.
— Сможем. Мы, бывало, по трое суток не спали. Так, что это не проблема, — ответил Лихт.
Джант кивнул и стал укладываться спать, а мы с братом разошлись в противоположные стороны и принялись бдить, каждый о своем. Поразмыслить было над чем.
Следующими на пост заступили Джант и Мирт, а Альвиниэль мы решили вообще не трогать. Оказывается, в этот раз у нас с собой были другие зелья, сильно увеличивающие физические показатели, но при этом так же сильно снижающие магические. И когда мы отступали в первый раз, эльфийка выпила обычные эликсиры, поэтому и отставала от нас. Она берегла магические силы на случай если повторится та же ситуация, что и тогда, когда нас всех размотали низшие демоны.
Зато, когда понадобилась сила для общего отступления, она смело выпила нужные зелья. Мы же с братом зелья вообще не употребляли. Нам хватает нашей демонической силы. Мы уже сейчас быстрее и сильнее остальных наших товарищей из звезды. Правда, пока только после частичной смены облика. Будь мы в человеческом обличии, заливали бы в себя эликсиры наравне со всеми.
— Не могу же я постоянно на тебе кататься, — застенчиво улыбнувшись, ответила на мой вопрос эльфийка.
— Не можешь на нем, катайся на мне. Так и быть, разрешаю, — влез со своей шуткой Мирт, за что и получил эльфийским луком по спине. Лук у Альвиниэль был прочный, а вот насчет спины Мирта… я не был настолько уверен в ее прочности.

Отчужденные земли.

Утро радовало. Отличная ясная погода, природа, свежий воздух и ни одного хаосита в пределе видимости альтернативного зрения.
— На базу? — поинтересовался я у командира.
— Да.
— А в королевский замок заглянем?
— Конечно, нам в любом случае через него ближе. Если никто не помешает, то обязательно забежим.
Путь до стройки оказался спокойным и без происшествий. Ровно до того момента, как Лихт заметил низшего демона, волокущего за собой связанного Падшего. При этом ни мы с нашим альтернативным зрением, ни Мирт, ни кто-либо другой их вообще не видели. И заметить сумели исключительно обычным зрением, и то чисто случайно, потому, что нам с братом наставник в мозг вбивал такие истины, как необходимость полагаться не только на альтернативное зрение, а в полной мере использовать все наши возможности. ВСЕГДА! Мы, даже сидя в туалете, внимательно осматривали не только то, что творится снаружи, но и каждую щелочку внутри самого помещения. Ну, насколько это было возможно.
Лихт куда-то уставился, открыв рот.
— Ты чего замер? — удивился я, не видя альтернативным зрением того, что происходит в той стороне. Но, все же, повернулся и тоже замер. Картина была та еще. Связанный по рукам и ногам Падший с кляпом во рту лежит на земле, а Низший демон волокет его за веревку.
Я тут же толкнул Джанта, который тоже смотрел в другую сторону.
— Очуметь! — прошептал Мирт. — Как такое возможно?
— Не знаю, — ответил я. — Альтернативным зрением я не могу их увидеть. Что делаем, командир?
— Мирт, на разведку. Если он не один, нужно знать количество противников, и кому мы противостоим, — скомандовал Джант, и наш разведчик тихонечко ускользнул.
За Падшим и низшим демоном осталась наблюдать Альвиниэль, а остальные принялись внимательно осматривать окружающее нас пространство на наличие вот таких вот сюрпризов.
— Он уселся за той стеной. Видимо, решил передохнуть. Что-то говорит Падшему. Что именно, не слышно, — отчиталась эльфийка.
Вскоре вернулся Мирт.
— Их тут только двое. Больше никого нет. Ну… по крайней мере, я не нашел. Но после увиденного уже и не решусь гарантировать.
— Хм… как же он тогда спеленал ветерана? — задумался Джант.
— Может у него артефакт какой? — предположила АЛьвиниэль.
— Может, но это ведь Падший! Чтобы один низший демон его взял в плен?! Да ни в жизнь не поверю, должно быть что-то еще!
— И какой план?
— Нужно освободить Падшего и захватить живьем этого демона.
— А разве мы его сможем допросить? — удивился я.
— Мы нет. А вот ветераны гарантировано смогут. Не зря же его Падший живьем взял. Ладно. Окружаем и берем в плен. Сэм, сможешь обезвредить демона так, чтобы он не успел прикончить ветерана?
— Не уверен.
— А из вас двоих кто быстрее?
— Думаю, что я.
— Однозначно, Сэм, — подтвердил Лихт.
— Тогда тебе придется взять его на себя. Взбесить его сможешь?
Я задумался, потом ответил:
— Думаю, получится.

Отчужденные земли.

— Что, не ожидал?! А-хар-хар –хар… — прокаркал низший демон, волоча за собой живого дхархи. — Вы, глупые создания, решили, что сможете обмануть самого Крамола?!
Демон подтянул к себе живого связанного ветерана и, уложив его у какой-то старой кладки, пнул по ребрам.
— Даже сам Владыка не смог меня перехитрить! Они думали, что Крамол не понял, что его отправили на убой! Не-е-ет! Крамол все понял. Я подстраховался! Я взял с собой очень хорошие вещицы! Вещицы из другого мира… Я отдал за них много вкусных человечков, но все же выкупил их!
Ты заметил, как я тебя подловил, дхархи? Ты ведь не ожидал?! Крамол умный! Крамол хитрый! Я знал, что та засада устроена на меня! Но не мог стерпеть унижения… Никто не может пометить Крамола! Даже владыке этого не позволено! Я лучше умру! Вот только я думал, что меня должны были убить те хилые человечки… А ты оказался умнее. Ты НАПАЛ НА МЕНЯ СЗАДИ, ничтожный червь!!! За это ты умрешь в муках!!! Но сначала я принесу тебя моему господину. Ты бывал в инферно? О-о-о, там очень красиво! Тебе понравится!
Хитрый дхархи искал Крамола, но сам стал добычей! Ты ведь это искал, а… дхархи? — демон из ниоткуда достал какую-то тоненькую серебристо-перламутровую дольку какого-то шара, и у Падшего округлились глаза.
— Вижу, что ты даже не знал, что у меня есть это! Вот только тебе это теперь никогда не заполучить. Крамол купил хорошие вещицы. Очень хорошие! Одну ты на себе уже испробовал. Она парализует всех, кроме демонов. Даже демонические оборотни замирают, если ее использовать. Жаль только, что она всего на один раз… Но мне этого хватило! Когда я принесу тебя в инферно, Владыка наградит меня! Очень щедро наградит! Может, даже даст мне суккубов для моей постели… а может, и превратит в старшего демона! Я это заслужил… да-а, заслужил!
Ты надеешься, что тебя спасут другие дхархи? Не надейся! У Крамола есть еще одна вещица! Из-за нее нас никто не сможет найти! Даже сам Владыка! Хм… хотя нет… Владыка сможет, но вот остальные демоны, и уж тем более, дхархи никогда нас не учуют!
И тут в затылок Низшему демону прилетает камень. Конечно, этот камень не разбил демону голову, но прилетел он очень неожиданно. Позади раздался неприятный смех. Будто насмешник решил подшутить над демоном! Но это невозможно, насмешник знает, что его ждет, сделай он это. Крамол резко развернулся и уставился на непонятное существо. Руками и ногами это существо было явным хаоситом, но каким-то странным. Они были белые с прожилками цвета раскаленной лавы, а вот торс и голова были человеческими. И эта падаль смотрела на него, на самого Крамола, и гнусно так посмеивалась! Видимо, это какой-то человек, еще не до конца обратившийся, но уже перешедший черту. Странный только какой-то насмешник получается, не видел он таких раньше. Надо бы заполучить его себе в рабы! Потом можно будет похвастаться перед остальными демонами. Во всем инферно только у него будет такой насмешник.
— Приказываю тебе подойти! — прокаркал низший демон, а насмешник в ответ только рассмеялся.
— Чего ты там каркаешь, морда козлячья?! А-ха-ха-ха…
— ЧТО?! — взревел низший демон, а потом понял: этот насмешник ведь из местных и он еще не знает благородного языка демонов. Ничего, скоро он его наизусть выучит.
— Подойди! — приказал демон уже на общем местном языке.
— Ты совсем обалдел, морда козлячья?! Да от тебя за версту несет чужой меткой! Ты уже себе не хозяин! Тебя пометили, глод ты рогатый!
И тут низший демон вспомнил, где он уже видел этого насмешника. Это один из тех, кто кидался в него и его свиту камнями с мочой. Он понимал, что к насмешнику лучше не подходить, раз он стоит на месте, да еще и ведет себя так нагло, значит, рядом есть ловушки, но стерпеть такое оскорбление Крамол не мог и решил наказать наглеца, обогнув его на максимальной скорости по дуге.
И только когда он поравнялся с этой мерзко хихикающей тварью, понял, какую ошибку совершил. К его пленнику кинулся второй, только уже полностью черный хаосит, а еще несколько разумных из их же компании, преградили ему путь к отступлению.

Отчужденные земли.

Чтобы не вспугнуть демона, я решил разыграть перед ним роль насмешника. Конечно, таких белых насмешников не бывает, но будем надеяться, что этот низший демон об этом не знает. Если ветераны говорят, что ничего не знают о таких демонах, как я, может и этот демон не в курсе?
Я подошел к нему с подветренной стороны и, держась на почтительном расстоянии, запустил камень ему в затылок, после чего противно так рассмеялся.
Вроде у меня даже получилось его убедить, что я действительно насмешник, раз решился мне приказывать и зовет к себе. Получилось даже сыграть роль еще не полностью сформировавшегося насмешника и еще не понимающего, кто из нас двоих настоящий хозяин. Я даже во второй раз вывел из себя этого низшего демона, и он рванул-таки ко мне, желая наказать своевольного раба.
Лихт тут же помчался в сторону Падшего, а Джант, Мирт и Альвиниэль перекрыли ему другие пути отступления. По крайней мере, любой из них способен задержать эту инфернальную тварь, пока к нему не подоспеют остальные. И этот идиот, как я и предполагал, выбрал, с его точки зрения, самого слабого из нас и попытался прорваться через Эльфийку.
Ну, что тут сказать… Придурок. От двух выпущенных эльфийских стрел он отмахнулся играючи, а вот удар в живот выбил из козлика весь дух, и тот свернулся калачиком на земле, пытаясь вдохнуть хоть один глоток воздуха. Альвиниэль специально не стала отбрасывать его. Она наоборот придержала низшего демона за плечо, чтобы тот не отлетел, отчего удар вышел крайне сильным.
Я подбежал и быстро скрутил демона, а Мирт и Джант помогли мне связать его так, чтобы тот уже не сумел вырваться.
Подошел Падший и молча, без лишних слов принялся ощупывать пространство возле пленника. Тот, наконец-то, смог вдохнуть и заблеял:
— Не-е-е-ет!
Я вставил демону кляп в пасть, перетянул его веревкой и завязал на затылке.
Падший что-то нащупывал вокруг Крамола ридок пятнадцать и, наконец, найдя то, что искал, принялся протискивать руку. Демон задергался и снова попытался заблеять, но мы всей гурьбой навалились и зафиксировали тварь. Еще через ридку Падший начал вынимать откуда-то вещи, среди которых я увидел ту самую дольку шара из серебристо-перламутрового вещества.
— Они научились прятать свои пространственные карманы, — пояснил ветеран. Раньше найти их и взломать было куда проще. Если бы этот демон не показал мне, как он из него извлекает кусок ядра ПлакУньи, мы бы ни в жизнь не нашли этот карман. Так он меня и подловил. В пространственный карман можно положить, что угодно, и никто и никогда не сможет узнать, что там лежит. Если только не забраться туда самому. Ветераны давно научились это делать, вот только эти твари снова нас удивили. Теперь они маскируют его и перенесли его активатор.
— Кусок ядра Плакуньи? — переспросил я, не знаю почему посчитав это важным и, судя по ответу Падшего, не прогадал.
— У каждого демона, начиная со старшего и остальных хаоситов, чей ранг не ниже, имеются ядра. У кого-то одно, у кого-то их может быть несколько десятков. Все зависит от силы и размера инфернальной твари. Это их основа, их жизнь, их смерть и их сила. Именно из-за этих ядер они и не могут протиснуться в столь мелкие порталы, которые открыты здесь, на территории отчужденных земель. Порталы просто не способны переместить такую мощь. Нужны порталы больше и мощнее. Если бы в этот мир смогла пройти хотя бы сотня высших демонов, не говоря уже про архидемонов, мы бы не выстояли. И Тагард пополнил бы длинный список миров инферно, а разумные, населяющие этот мир, превратились бы в хаоситов или были бы ими сожраны.
В те времена, когда ветераны еще заходили в порталы, они смогли узнать многое и, благодаря этим знаниям, мы сейчас можем понять, что это такое. — Падший показал нам дольку ядра ПлакУньи. — Чтобы убить хаосита с ядром, необходимо разбить ему все ядра. И чем меньше их у него остается, тем меньше у него остается способностей. Однако разбитое ядро выглядит, как разбитый хрустальный шар. Осколки неправильной формы и не похожи один на другой. А вот это может говорить только о том, что эти твари научились делить ядра и переносить их в наш пир по кусочку. А потом они их тут соберут. И если в Тагарде появится несколько сотен таких тварей, как Плакунья, стена падет, и хаоситы вырвутся во внешний мир. Этого допустить нельзя. Поэтому сейчас берете свои ноги в руки, и без остановки бежим к портальным заставам! Демона понесу лично я! Как и кусок ядра. Эликсиров хватает?
Мы закивали.
— Вот и отлично! Тогда вперед!

***

Источники : https://onlinereads.net/bk/231579-hroniki-razrushitelya-mirov-kniga-3-novobranec === https://searchfloor.org/search/Алексей%20Ермоленков%20Хроники%20разрушителя%20миров === https://www.rulit.me/books/novobranec-read-797042-1.html ===

***

Читать с начала ...

...

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

Дюна... 430

Неужели сильному и могущественному невозможно быть таким же счастливым, как простому человеку? Вероятно, возможно, но очень трудно.

Кронпринц Рафаэль Коррино. Медитации

В день свадьбы замок Каладан выглядел как декорация к волшебной сказке. С потолков свисали символические косы, сплетенные из вымпелов Атрейдесов и Икацев. Стены вестибюля были уставлены смотрящими друг на друга Ричесианскими зеркалами, оправленными в драгоценные рамы. Изящные хрустальные бокалы с Балута стояли на столах в зале, где после церемонии бракосочетания должен был начаться праздничный банкет. Иксианские часы мелодичным боем отмечали каждый прошедший час. Столы в нишах ломились от красиво упакованных подарков, присланных с бесчисленных планет Ландсраада; на каждом пакете было четко проставлено имя отправителя. Сцену большого зала украшали роскошные растения с Элакки.

Но герцог Лето был сильнее всего тронут огромным – во всю стену – лоскутным тканым ковром, изготовленным местными жителями. Каждая семья в рыбацкой деревне и торговом квартале Кала-Сити вышила свои куски, которые затем были соединены в одно полотно. Люди сделали это своими руками, не пожалев времени и усилий. Они старались не ради получения политических привилегий и не ища выгодного союза, а только из любви к своему герцогу. Лето советовал Полу извлечь из этого урок и потребовал, чтобы ковер навечно остался в замке Каладан.

Пол уже в течение нескольких дней наблюдал прибывавших гостей...

***

---