Хроники 026 - 12 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » 2023 » Ноябрь » 12 » Хроники 026

21:15

Хроники 026

***

===

Глава 22

Королевство Аория. Пустыня близ города Семерион.

Прошла целая луна с того дня, как мы вышли из Семериона и бредем по пустыне. Мы сразу предупредили Чофа, что если он желает передвигаться на транспорте, то ему лучше идти с каким-нибудь караваном, поскольку еду для животных способных пересечь пустыню, необходимо вести в повозках. Но он ответил, что такой необходимости нет, и он хочет, чтобы о его путешествии знало, как можно меньше народу. Он ведь путешествует инкогнито. А если его кто-то узнает из тех, кто будет в караване?
На, что мы ему ответили, что если он свалится по дороге, то мы его на себе тащить не собираемся, и что если он захочет вернуться, или дождаться какого-нибудь каравана, то наши обязательства будут считаться полностью выполненными, и оплата назад не возвращается. Как ни странно, но Чоф согласился и на эти условия. Что меня очень смутило. Чем это мы настолько мешаем лекарю, что он готов на такие жертвы, лишь бы нас убить? А может мы не мешаем, а уже что-то сделали, за что он нам и мстит? Ладно, пока на этот вопрос ответа мы не узнаем. Поживем — увидим… если доживем.
Честно говоря, мы думали, что Чоф начнет уставать еще в первые дни. Но я не увидел у него и тени усталости. Он явно был очень выносливым. Двигался легко и непринужденно, будто мы прогуливались в прохладном лесу по тропинке, а не пересекали пустыню. Это настораживало, но, все же, позволяло нам двигаться с хорошей скоростью. Постоять за себя мы с братом сможем. Кроме того, не думаю, что он на нас нападет, пока мы не доберемся в то место на карте, которое Чоф указал, или хотя бы пока он не будет уверен, что сам гарантированно сможет до него добраться. Да, он очень вынослив и двигается очень легко, и движения его отточены. И вообще, наш наниматель перестал изображать из себя дворянина, путешествующего инкогнито еще седмицу назад, поняв, что, кроме нас, на расстоянии нескольких дней пути никого вокруг нет.
Мы сделали вид, что не заметили, но похоже провести его не удалось. Он прекрасно разбирался в людях и умел наблюдать. Однако по его реакции нам, все же, удавалось понять, что о наших способностях он догадывается, но подтверждения этому найти не может. Седрик хорошо обучил нас языку тела, и теперь даже столь опытный человек, как Чоф, не в состоянии распознать в нас нелюдей.
Все же, несмотря на все его достоинства, пересечь пустыню в одиночку он не способен. Элементарно не хватает знаний. Уже несколько раз он мог вляпаться со смертельным исходом. Поэтому ему и понадобились мы — проводники, не представляющие для него опасности, избавиться от которых в конце пути, проблем не составит. Но в любом случае, напасть на него, прежде, чем это сделает он, мы не можем. Такое нападение будет расценено, как покушение на заказчика. А вот если он первый нападет, то это уже расценится как самооборона, и тут правда будет на нашей стороне.
В этом случае, мы сможем с уверенностью подтвердить на камне правды, что мы лишь защищались. Конечно, если дознаватель будет неопытным, его и обмануть можно, сказав правду, при этом умолчав о важном. А вот если вопросы будут задаваться такие, на которые нужны будут однозначные ответы, и эти ответы не позволят свободного толкования, то мы спалимся. По этой причине мы ведем Чофа через пустыню и делаем вид, что нам не интересна жизнь нашего нанимателя. Мол, мы свою работу делаем, а остальное нас не касается.
Я резко остановился и выставил руку, останавливая остальных. Лихт тоже насторожился и стал вглядываться и прислушиваться. Чоф уже знал, что сейчас ему лучше не издавать лишних звуков и стоял, стараясь даже не дышать.
Я показал на северо-восток, Лихт кивнул и, махнув дважды кистью, указал Чофу направление, в котором нам необходимо двигаться. Бежали мы быстро и бесшумно, насколько это было возможным. Даже наш наниматель передвигался крайне тихо, возможно, даже тише нас. Еще одна его черта, которая меня настораживала. Ну не простой это человек, ой, не простой.
Однако, как бы мы ни старались не шуметь, совсем без звука по сыпучему песку бежать не получалось, и все-таки нас заметили.
— Ходу! — выкрикнул я и прибавил скорости, уже не заботясь о шуме.
Разумеется, будь мы с братом вдвоем, мы бы ушли от погони довольно быстро, но бежать на такой скорости с посторонним, мы себе позволить не могли, но, все же, бежали мы очень быстро, даже по меркам охотников. Чоф не отставал.
— Кто за нами гонится? — задал вопрос наниматель, поняв, что таиться уже бесполезно.
— Пустынная монтикора, — ответил брат.
— Это что еще за зверь такой?
— Тело льва, хвост скорпиона. Но она значительно меньше инфернальной монтикоры. В ней нет демонической крови. Они даже не родственники. Но тварь опасная. Размером с реального льва. Яд смертелен, если сразу не принять противоядие, — процитировал я определение из учебника.
— А у вас есть противоядие?
— Есть, но оно в стоимость услуг не входит.
— А в стоимость обмундирования? Целых десять золотых на каждого потратил.
«Ага, потратил он. Хотя все верно, потратил он, но деньги-то старик выдал. Свои кровные, судя по тому, как он с ними расставаться не хотел», — подумал я и ответил:
— Ну, так мы при тебе и покупали обмундирование. Расплачивался и торговался ведь ты сам. И противоядие мы на эти деньги не купили. Или запамятовал?
— Да, помню я все. Что ж вы жадные такие?
— Жадные не мы, а ты. Тебя еще не отравили, а ты уже пытаешься нас на противоядие развести. Ты себе хоть представляешь, сколько времени мы для него ингредиенты собирали? А во сколько нам обошлись услуги опытных алхимиков, чтобы сварить это противоядие? На коленках такое не приготовить!
— Ладно, давайте сразу договоримся. Один полновесный серебряный за порцию, — начал торговаться на бегу Чоф.
Вот тут стало сразу понятно, каким на самом деле скрягой оказался наш наниматель. Ведь сейчас он торговался не за деньги лекаря, а за свои.
— Один золотой и не медяком меньше. Хочешь — плати, хочешь — помирай, если ужалят. Мы в любом случае будем тебя защищать, раз согласились на эту работу.
Чоф еще пробовал торговаться, но мы цену не сбавляли.
— Ладно, овощ с вами! Золотой так золотой. Но этой твари меня еще догнать надо! — с этими словами он припустил еще быстрее, оставляя нас позади.
«Ох и подбросит он нам проблем, чувствую!» — подумал я, но скорости прибавлять не стал, иначе потом не смог бы объяснить, как я так быстро бегаю, если все же я ошибаюсь, и он нас убивать не станет. Чофу же и объяснять нам ничего не придется. Во-первых, мы не знаем кто он такой, а во-вторых, слишком многое он нам стал демонстрировать, и мы с Лихтом еще больше уверились в том, что он нас попытается убить и нам нужно быть подготовленными к этому времени.
Несмотря на нашу, впечатляющую для обычных людей, скорость. Монтикора нас, все же, догнала. Мы чуть-чуть не добежали до гор, где под ногами бы у нас оказалась твердая порода, а не сыпучий песок, из которого может выскочить какая-нибудь тварь.
Мы с Лихтом отскочили в стороны, а я еще и отразил удар жала монстра, которым он меня пытался достать. Отличный меч, все же, мне посоветовал Чоф, в клинках, мечах и кинжалах он очень хорошо разбирается. Этот меч — не чета тому, что нам подарил виконт. Не в укор виконту я так считаю, Серж Эльский мог бы подарить мечи и получше, но тогда мы для всех были слабыми, и любой мог попытаться у нас его отобрать, а это привело бы к лишним вопросам вроде: «Как так вышло, что два обычных парня из трущоб прихлопнули насмерть профессионального убийцу?». И подобные вопросы нам бы задавали в застенках святой инквизиции, после чего мы, если бы и остались живы, то либо пошли на службу к ним, либо попали бы в черный список, и все наши мечты рухнули бы в одночасье.
А сейчас такие вопросы отпадают сами собой. Мы с Лихтом — ученики охотника на монстров. Нас обучала вся элита Семерионского отделения гильдии охотников, и все они признали нашу силу, разрешив сдавать экзамен на полноценных охотников на монстров. Так что если кто и додумается на нас напасть, мы его уже вполне официально и без лишних проблем можем убить. Самообороняясь, так сказать.
Чоф продолжал бежать так, что только пятки сверкали, а монтикора остановилась возле нас, поняв, что, не справившись с нами, до третьего ей точно не добраться. А может, и не поняла. Может просто посчитала, что тут мяса больше, и оно стоИт на месте, а там меньше, и оно продолжает убегать.
Монстр немного походил, приглядываясь и принюхиваясь к нам. Я его отлично понимал. Он сейчас чувствовал от нас угрозу, но не мог понять, почему и какую именно. То же самое мы ощущали по отношению к Чофу и старику лекарю.
Наконец, определившись с дальнейшими планами, зверь рванул на Лихта, пытаясь вцепиться в него зубами. Брат ушел в сторону и полоснул мечом, немного оцарапав зверю бок. Шкура у пустынной монтикоры толстая и прочная, но разрубить ее, все же, можно. Я тоже стоять не стал и сначала одним движением отбил удар хвоста монстра, который он пытался воткнуть в брата, а вторым рубанул по тому месту, где хвост соединяется с телом. Рубанул аккурат меж позвонков. Разрубить не разрубил — хвост остался на месте, но шкурку я ему знатно распорол и, судя по тому, как монтикора зарычала и отпрыгнула, я ей сделал очень больно.
Теперь у нее отпало желание поворачиваться к кому-либо из нас задом. Зверь старался держать свой зад в противоположной от нас стороне, а я при этом все время пытался зайти ему с той стороны, которую он пытался от нас спрятать. Сначала монтикора стала пятиться и отворачивать свой зад в безопасную сторону, а потом до нее дошло, что она охотится, а не пытается сбежать и, оббежав Лихта так, чтобы он оказался между мной и ней, зверюга кинулась на брата, но теперь попыталась сначала задрать его когтями. Лихт снова уклонился и вновь полоснул мечом, но уже по лапе. Животное, как будто и не заметило раны и продолжило атаковать. Брат достал второй меч, который нам подарил виконт и стал отбиваться еще и им. Но этот меч не способен был нанести раны монстру, поэтому им можно было только отбиваться, не позволяя зверю достать себя.
К тому времени, как я, все же, добрался до брата, Лихт еще не получил ни одного ранения, и при этом с лап монтикоры во все стороны то и дело летели капли крови, а она, яростно распаляясь, наносила удар все быстрее и быстрее. Я не стал помогать брату бить животное по лапам, а проскочил дальше и со всей показной дури нанес два удара в то же место, куда ранил животное в прошлый раз. И в этот раз хвост, все же, отвалился. Точнее, не отвалился полностью, а повис на куске недорубленной кожи. Мне удалось разрубить позвоночник в сочленении, и теперь ударов хвоста монстра можно было не опасаться.
По пустыне разнесся яростный рык, полный боли и отчаянья. Прорубив хвост монтикоры, я ее отвлек и дал брату шанс, которым тот не преминул воспользоваться. Яростный рык прервался хрипением. Это Лихт вонзил свой меч в пасть зверю, проткнув ему горло. И вовремя убрал руку, потому, что пасть тут же захлопнулась, закусив меч из закаленной стали. Лихт посильнее нажал на рукоять и со всей показной силы рванул ее вниз, извлекая клинок. Тут же отскочил, и мы оба увидели, как у монтикоры полилась из пасти кровь. Это хорошо. Теперь нам предстояло ее измотать, чтобы она начала, как можно чаще и глубже дышать. Тогда она захлебнется собственной кровью.
Я воспользовался тем, что зверь приходил в себя и резанул его пару раз по нижнему суставу с внутренней стороны. Отлично! Теперь он от нас не уйдет. Дальше все было значительно проще, Лихт рубил передние лапы, а я одну заднюю. Животное, поняв, что из хищника превратилось в жертву, попыталось сбежать, но с подрезанными лапами ему это сделать не удалось и через хорт перед нами уже лежал бездыханный труп монстра, захлебнувшегося собственной кровью.
— А я уж думал, что остался без проводников, — пожаловался Чоф.
— Мы ученики охотника на монстров, допущенные к сдаче экзамена. Да и это не инфернальное создание. У нас были все шансы, — возразил я ему.
— Вот и отлично. А вам могут засчитать эту монтикору, как сдачу экзамена?
— Нет. Сначала на нее нужно было взять задание в гильдии охотников. Да мы и сами не стали бы ее предъявлять в качестве доказательства сдачи.
— Почему?
— Топорная работа. Сильно шкуру повредили. А она в монтикоре самая ценная. Конечно, нам за нее заплатят и немало, но вот для экзамена не вариант. Это, скорее, провал, чем сдача, — пояснил Лихт.
— Понимаю, что делаем дальше?
— Поступаем согласно договора — разделываем добычу. Сейчас грузим тушу на сани и везем к горам. Тут явно не стоит лагерь разбивать. Заодно и поедим. Говорят, мясо пустынной монтикоры очень вкусное. Не такое вкусное, как черепашье, но все же, считается деликатесом.
— Говорят? А сами вы не пробовали?
— Нет. Это наша первая монтикора. Рецепт приготовления блюд из ее мяса мы знаем, так, что будем пробовать.
— А я, пожалуй, воздержусь. Привык не есть то, что готовят впервые.
— Как пожелаешь, а мы все-таки поедим.
Оставшуюся часть дня мы разделывали тушу, обрабатывали ценные внутренности и шкуру. Ну и приготовили несколько блюд. Чоф их есть отказался, а мы с удовольствием сытно поели. На следующий день с рассветом мы выдвинулись дальше.

Вольные баронства.

Наконец-то решение об использовании новой стихийной магии в наступательной войне против Лиоргада было принято. Король Аринт Брослав мудрый по настоянию его советников и главы магического управления, все же, согласился, что сейчас наиболее подходящее время, чтобы продемонстрировать мировому сообществу новую силу королевства Аория, которую по донесению разведки так и не смогло освоить ни одно государство.
Решение это далось нелегко и слишком многим ограничено. Во-первых, сразу после того, как впервые была продемонстрирована сила леди КираОны, ей усилили охрану. Во-вторых, ей разрешалось использовать эту силу только против больших скоплений войск противника и только дальнобойные заклинания, чтобы не задеть своих же. Еще ее настоятельно попросили по возможности использовать такие заклинания, после которых на месте их применения останется жизнь, а не застывшая расплавленная земля.
Все эти согласования, распределение и подготовка заняли слишком много времени, в течение которого Кира, Эми и Серж просто безвылазно находились на территории вольных баронств под усиленной охраной целой армии. Цикл, который она собиралась отслужить в армии, чтобы потом отправиться к портальным заставам, уже давным-давно прошел, и девушки бы уже давно добрались до портальных застав, если бы не договоренность с его величеством.
Кира прекрасно понимала, что из-за того, что они долгое время сидели без дела, она сейчас не в состоянии пройти проверку ветерана портальных застав, даже несмотря на то, что все это время она усиленно изнуряла себя тренировками и не только физическими, но и магическими. Благо полигоны тут не нужны. От войн тут и так уничтожено все, что только возможно.
Сержа и девушек пригласили в шатер к командующему армией.
— Это вновь прибывшие сотники, которым поручено ваше прикрытие, — пояснил пожилой, но довольно крепкий и закаленный в боях генерал со шрамом на лице, обращаясь больше к леди КираОне, чем к Эми и Сержу. — Это Кира, Эми и Дэрг. Дэрг назначен главой личной охраны Киры и Эми. И если он сочтет нужным, то вы умрете быстрее, чем успеете сообразить, что произошло. К девушкам допускаются только те, кого пропустит он. Его мнение в этом вопросе решающее, и полномочия самые обширные. Вплоть до того, что он может убить и меня, если заподозрит, что я собираюсь как-то навредить Кире или Эми. Надеюсь, это всем ясно? Доведите это до своих подчиненных, особенно до тех, кто любит покрасоваться перед слаб… гхм… перед бойцами женского пола.
Вы можете быть свободными, а с остальными мы проработаем план наступления, — закончил свою речь командующий армией обращением к девушкам и Сержу.
Кира и Эми уже давно привыкли к тому, что теперь они на обособленном положении, и к ним почти никого не пускают. Даже Сатыма с Куниадрианом. Поначалу Кира думала, что парни обидятся из-за того, что их отстранили, да и вообще распустили весь ее десяток, оставив лишь Эми и Сержа. Но парни и не думали обижаться — они понимали, какую ценность для Аории представляет Кира. А ей так не хватало тех веселых посиделок перед костром, которые у них были до этого злосчастного нападения. Сейчас девушки передвигались по лагерю в сопровождении элитной охраны, и никто уже не мог отпустить те хамские шуточки, что были адресованы им в первый день пребывания в учебном лагере.
Но не это так сильно огорчало Киру, а то, что такая война вовсе не позволит ей стать сильнее, чтобы, все же, пройти проверку ветерана. Хотя, сейчас не стоит прислушиваться к своему эгоизму. Не время для этого. Началась полномасштабная война со вторым по силе государством на всем континенте, а значит ей нужно быть здесь, чтобы в результате погибло как можно меньше аорийцев. Да и к тому же не стоит забывать про саму цель, ради которой Кира и собиралась в портальные заставы. Она ведь хотела попрактиковаться в использовании новой стихийной магии в отчужденных землях. А в настоящее время она может это сделать и здесь. Правда, не все, что захочет, а только дальнобойную магию, но и это намного лучше, чем война с использованием обычных заклинаний.
Этим же вечером Кира и Эми решили навестить Сатыма и Куни. Такое было вполне возможно. Если девушки хотели кого-то видеть, то либо их приглашали к Кире и Эми, либо девушки сами могли навестить, кого хотели, но под очень пристальным наблюдением личной охраны.
Подходя к месту, где расположился десяток парней, они услышали шум и гам. Такое бывало, когда проводился дружеский поединок или еще какое соревнование, где можно было сыграть на отжимания. Одним словом, творилось, что-то азартное, но не запрещенное.
Подойдя ближе, они увидели, как Сатым дерется с одним из вновь прибывших сотников, которого им утром представил командующий армией в качестве командиров их прикрытия. Парень был довольно молод для сотника, но просто по знакомству, или благодаря связям и богатству родителей такой должности в королевской армии Аории не получить. А это значит, что парень сам ее заслужил. Надо признать, что он был не просто молод, а еще и довольно симпатичен. Этакая смесь брутальности со смазливостью в купе с отличной фигурой.
Несмотря на то, что Сатым был одним из лучших бойцов армии в боях с использованием холодного оружия и в рукопашном бою, он в данном поединке проигрывал, и ему не помогали ни его сила, ни его скорость. Разница, конечно, была не так велика, как между ним и Сержем, но, все же, очень хорошо заметна. Даже несмотря на то, что с того времени в учебке Сатым стал куда сильнее и опытнее в бою.
Видно было, что сотник с ним играет, иногда позволяя себя ударить, но делал он это, не бахвалясь своим превосходством, а как наставник — помогая ученику понять его ошибки.
— Это что, тренировочный бой? — поинтересовалась Кира у Сержа. Тот передал вопрос охране, и один из них спросил ближайшего к нему бойца. Затем выслушал ответ и передал его Сержу.
— Нет, новенький сотник учит Сатыма, что слабых обижать нехорошо. Один из новоприбывших решил похвастаться перед девушками, что он крутой боец. Ну, Сатым его и осадил в грубой форме. А учитывая, что назад дороги уже не было, парень вызвал Сатыма на тренировочный поединок, чтобы тот больше не сомневался в его возможностях. Ну, а Сатым церемониться с хвастуном не стал и вырубил с одного удара.
Тут как раз новый сотник подошел, ну и пояснил Сатыму, что если хочешь кого-то чему-то научить, то не стоит его унижать. Нужно дать человеку шанс понять, что он не прав и выиграть нужно так, чтобы оппонент не потерял достоинства. А самое главное понял, в чем его ошибка. Ведь в бессознательном состоянии человек ничего не способен понять в принципе.
На, что получил ответ, что Сатым не виноват, что этот хвастун оказался настолько хлипкий, что потерял сознание от одной оплеухи.
Тогда сотник предложил в тренировочном поединке продемонстрировать, как можно контролировать силу удара, постепенно ее наращивая. Ну, Сатыма уговаривать долго не пришлось. И вот результат. Сотник уже ридок десять мутузит парня, потихоньку наращивая силу ударов, при этом позволяя тому, все же, иногда доставать его.

Глава 23

Вольные баронства.

И, действительно, бой был довольно зрелищным. Он не напоминал избиение младенца, как это было в поединке виконта с Сатымом в холодной. Сотник грамотно проводил тренировочный бой, не унижая своего ученика, а грамотно его наставляя и указывая на его прорехи в защите и атаке.
Такое отношение к своим подчиненным понравилось девушкам, и они оценили этот поступок. После поединка, когда Сатым уже не мог стоять на ногах, а его противник продолжал порхать по импровизированному рингу, сотник помог подняться своему подчиненному. Похвалил того за выносливость, скорость и силу, и еще раз повторил сначала то, над чем бойцу надо поработать, а потом и свой урок, что озвучил в самом начале.
И после этого просто взял и ушел, даже не обратив внимания на девушек, которых с такой охраной не заметить было просто невозможно. Чем привлек интерес к себе не только Эми, но и Киры. Они ведь привыкли, что после столь славного подвига победители идут к ним, чтобы поприветствовать и засвидетельствовать свое почтение, желая получить свою награду — толику внимания самых красивых девушек Аории. А этот сотник, похоже, действительно, просто преподал урок и ушел к себе в палатку.
Этот вечер девушки провели с двумя оставшимися из своего десятка парнями, посидев у костра и разговаривая ни о чем и обо всем одновременно.

Вольные баронства.

В наступление армия Аории выдвинулась спустя седмицу, и до ближайшей армии Лиоргада ехали они целую луну. Если бы в прошлой схватке Кира не применила новую стихийную магию, они бы встретили противника намного быстрее. Но сейчас замысел Лиоргада был раскрыт и противник уже знал о том, какой силой обладает Аория. Поэтому пришлось объединить несколько армий, чтобы попытаться противостоять Аории. Король Лиоргада и рад бы отмотать все назад, но это невозможно, и теперь просто откупиться не получится. Война объявлена, и лучше встречать противника на чужой территории, чем на своей.
Можно было бы напасть, как только армия Аории подошла к месту сражения, не дав им отдохнуть. Но, во-первых, шли аорийцы довольно медленно, чтобы сильно не уставать. А во-вторых, расположилась армия Лиоргада на крайне выгодной позиции. Они стояли на возвышенности. Эти возвышенности даже холмами нельзя было назвать, но, все-таки, положение сверху заведомо выигрышное, особенно при обороне. Это были небольшие возвышенности в виде подковы. Не сильно высокие, но тот, кто окажется у их подножий, будет в невыгодном положении, с какой бы стороны противник ни подошел, хоть с внешней, хоть с внутренней.
Лиоргадцы ожидали аорийцев с внешней стороны, но, к их сильному удивлению, аорийцы зашли прямо в долину внутри подковы и оказались будто на сцене амфитеатра, где актеры окружены зрителями по кругу и зрительские места располагаются выше сцены.
Аорийцы заняли свои позиции и приготовились к обороне. Поначалу радости лиоргадцев не было предела и те, разумеется, начали атаку, столкнув камни и горящие бочки с маслом вниз, но когда это все докатилось к месту назначения, над лорийцами, переливаясь, сверкнул купол непроницаемости. Дождавшись, когда догорит масло, аорийцы сняли купол, после чего вниз полетели стрелы, копья и болты. Купол был снова установлен, не дав противнику вновь нанести урон от дистанционных атак. Так продолжалось, пока у лиоргадцев не кончились метательные снаряды, а у аорийцев не закончилась мана в переносном замковом накопителе.
Лиоргадцы вновь сделали залп из луков и арбалетов, и теперь эту атаку поддержали еще и маги, но отрядные щиты не позволили нанести урон аорийцам. Тогда лиоргадцы, все же, решились и отправили вниз по склонам тяжелую латную пехоту. Через некоторое время по склонам вниз понеслась латная конница, а следом и легкая пехота. Первой в ряды аорийцев ворвалась латная конница, встреченная вышедшими вперед копейщиками. Часть конных латников прорвалась. Появились первые потери с обеих сторон. А вот тяжелые латники добраться вниз не успели.
Сначала Кира решила перекрыть пути отступления, как лиоргадцам, так и аорийцам.
— Эми, помоги, — попросила она свою подругу. — Кольцо магмы.
— Хорошо.
Девушки встали друг напротив друга и занялись формированием заклинания. Кира могла и сама сформировать это заклинание, но оно забирало очень много сил и требовало невероятной концентрации. А кто знает, сколько продлится бой, и будут ли неприятные сюрпризы со стороны противника? Эми же могла забрать формирование части кольца на себя, да и часть слияния тоже.
Вскоре в головах девушек появилось воображаемое кольцо, границы которого захватывали задние ряды противника, стоящего на возвышенности.
После активации заклинания поднялась стена огня, сжигая в считанные мгновения часть лиоргадского войска, превращая землю под собой в магму. Противнику пришлось отодвинуться и сместиться ближе к аорийцам. Все! Назад дороги нет ни у кого. Из-за радиуса этого кольца девушкам пришлось нелегко, и они решили немного передохнуть.
К тому времени, как конница противника ворвалась в ряды аорийской армии, Кира начала готовить серию заклинаний «ледяная смерть». Но для использования этого заклинания ей нужно было либо находиться значительно выше всей армии, либо противник должен находиться там, где аорийские войска не будут стоять на траектории полета ее заклинаний. И надо же, как совпало, что лиоргадцы сами забрались наверх, и теперь их можно было свободно обстреливать на склонах возвышений. Именно по этой причине аорийцы и вошли внутрь природной подковы, а не окружили ее снаружи. Так Кира беспрепятственно могла обрабатывать склоны возвышенностей, не боясь зацепить бойцов из аорийской армии.
Заклинание «ледяная смерть» было значительно менее затратным, чем кольцо магмы. Формировалось оно довольно быстро, и таких заклинаний можно было подготовить сразу несколько штук, не прибегая к помощи Эми.
Дождавшись, когда на склонах окажется как можно больше противников, Кира выпустила все сформированные заклинания, одно за другим. «Ледяная смерть» прилетала на склоны, замораживая все в довольно большом радиусе. Лиоргадские воины так и оставались темно-фиолетовыми статуями, намертво примерзшими к склонам.
— Вас вычислили, — проинформировал Серж. — Скоро пойдут на прорыв. Отступать им некуда, сгорят.
И действительно, наверху началась какая-то непонятная суета, но вскоре выяснилось отчего. Лиоргадцы оказались далеко не тупыми и отлично подготовились к этому сражению, благо времени у них было больше, чем достаточно. Склоны возвышений, на которых они находились, были пологими, и противник Аории не преминул этим воспользоваться. Вскоре наверху показались огромные треугольные металлические телеги. Если их так можно назвать. Скамеек и сидений в них не наблюдалось, но зато они битком были заполнены воинами и магами. По форме эти телеги напоминали клин. А передняя и боковые ее части были закрыты металлом почти до самой земли. Когда такая телега на скорости влетит в ряды Аорийцев, потери будут огромными. С одной стороны, мог бы помочь купол непроницаемости, но, во-первых, после удара нескольких таких телег замковый накопитель однозначно иссякнет, а во-вторых, маны в замковом накопителе уже нет.
Однако и командующий армии Аории тоже не из отходов делан. Он быстро сообразил, чем ему это грозит и моментально сориентировался, отдав соответствующие приказы.
С диким криком и постоянно набирая скорость, с вершин возвышенности, поехали телеги, заполненные бойцами и магами, снося все на своем пути, включая замерзших товарищей. И тут из-под земли начали вырастать ледяные и каменные столбы. Да не абы где, а на пути несущихся металлических таранов. При этом они вырастали так, чтобы эти телеги начало разворачивать боком. А после того, как их все же развернуло, следующие несколько столбов переворачивали таранные телеги, заполненные людьми.
Оказалось, что пассажиры этих довольно интересных таранов были привязаны, поэтому и не вылетали. Но им же хуже. Перевернувшись, телеги заперли их внутри, при этом наверняка часть из пассажиров погибла.
Однако не все оказалось так радужно. Не все тараны удалось перевернуть, и довольно большое количество все же влетело в аорийское войско. Хоть и не все клином, но тем не менее урон был нанесен довольно большой. Но и это еще не все. Оказалось, что все эти тараны были направлены в одну общую сторону. Туда, где находились Кира и Эми.
И лиоргадцам этот трюк удался. Несколько таранов остановились совсем недалеко от девушек, моментально развернув защитные купола.
Атака была молниеносной. Маги ударами по площадям расчистили проход для воинов, а те, в свою очередь, спрыгнув с таранов, рванули к тем, кого Аорийцы берегли больше всего. И, несмотря на то, что бойцы, попавшие под таран, разлетелись и многие из них погибли, личная охрана Киры и Эми не понесла абсолютно никаких потерь и была готова к бою.
Над девушками моментально развернулся купол непроницаемости с подпиткой от отдельного замкового накопителя. Он был в распоряжении только Сержа Эльского, который возглавлял охрану Киры и Эми. Но лиоргадцы были к этому готовы, и на купол обрушился магический шквал, поддерживаемый арбалетной атакой — болтами с магическими наконечниками. Энергия в замковом накопителе закончилась довольно быстро, но к тому времени аорийцы очухались и вступили в бой с противником. Группы поддержки наседали на окруженных воинов и магов Лиоргада, но те ни в какую не хотели сдаваться. Их целью были Кира и Эми. Им во что бы то ни стало нужно было их уничтожить и лишить Аорию доминантного преимущества в силе.
Неизвестно по какой причине, но каждый из воинов, пытающихся добраться до девушек, вел себя, как обезумевший берсерк, а каждый из магов по силе был равен архимагу. В такой обстановке и на таких маленьких площадях Кира не могла использовать новую стихийную магию. Пока из этого направления магии ей давались только заклинания массового поражения. Точнее, не так. Любое из заклинаний становилось массовым, если его формировать из новой стихийной энергии. Поэтому девушкам пришлось отбиваться обычной магией, но и это им довольно хорошо удавалось, однако это не останавливало противника и Лиоргадцы медленно, но верно пробивались вперед со всех сторон, не давая возможности увести девушек в более безопасное место.
— Серж, что у тебя? — выкрикнула Кира, обрушивая очередной булыжник в стан врагов.
— Их чем-то опоили. Разум сожжен. У них только одна мысль в голове — убить вас, и я не могу на них никак повлиять. Ни взять под контроль, ни сменить им желание, ни выжечь разум. Он у них уже выжжен.
— Ясно, значит отбиваемся. Чем их опоили, знаешь?
— Нет. Чем-то, что увеличивает и магическую и физическую силу.
— То есть и маги в ближнем бою станут такими же неудержимыми, как и воины.
— Все верно, но сил у них, все же, поменьше будет, да и выучка совершенно на другом уровне. Вот же твари!!! — заорал Серж и кинулся в сторону, где только прорвались обезумившие воины Лиоргада.
Кира уже начала пользоваться плетью изувера, перейдя в режим ускоренного восприятия и продолжая поливать магией, при этом формируя заклинания другой рукой. Но это все равно не меняло сложившегося положения, и тут она заметила, как слева от нее на полном скаку в стан врага вклинилась сотня, одна из тех, что должна была прикрывать ее с Эми. Возглавлял этот клин тот самый сотник, что преподал урок Сатыму. Как его там звали? Кажется, Филипп. Он на полном скаку надел на выставленное копье трех противников! После чего его конь пронесся на пару метров дальше, а самого наездника скинуло с седла.
По правую руку и чуть позади от него скакал Сатым, по левую Куниадриан. Конный клин вошел в стан врага, убивая лиоргадцев. Началась жесткая рубка. Ярость Филиппа и его воинов ничуть не уступала безумию опоенного противника, но при этом они четко осознавали, что и как им делать дальше. Филипп не просто рубил врага, он еще и грамотно пользовался магией. Кира раньше не видела тех, кто, как и она, был одновременно и воином, и магом. Нет, каждый дворянин был магом, и каждый обучался и владению мечом, и владению магией. Но, чтобы вот так — одновременно и рубить и использовать заклинания, формируя их другой рукой, так могли лишь единицы. И это были члены ее семьи, члены королевской семьи и маркизы Волье, но не все. Даже дедушка Эмилии так не мог, ну или просто никогда этого не показывал. Архимаги считают зазорным махать железками.
Но этот парень очень удивил Киру и не только ее. Эми тоже с удивлением взглянула на сотника, даже забыв, что вокруг идет война, но довольно быстро опомнилась.
Сотня Филиппа прорывалась к девушкам шаг за шагом, сминая противника и разрывая его кольцо. И первыми, прикрывая спины друг друга, бились Филипп, Сатым и Куниадриан. Наконец, им, все-таки, удалось прорваться сквозь кольцо противника и вовремя. От охраны девушек уже почти никого не осталось. Вокруг того места, где Кира и Эми сражались, земля была застлана трупами. Кира почувствовала опасность и попыталась уклониться, но было поздно. В нее с разных сторон уже летело несколько арбалетных болтов с магическими наконечниками, которыми просаживают замковые накопители. И даже ее ускоренное восприятие не позволяло ей уклониться от всех. Разумеется, если несколько таких болтов попадут в щиты разумного, то даже архимаг лишится своей защиты. По этой причине маги стараются не допустить попадания в себя подобным оружием, всячески препятствуя полету болтов. Лучше их остановить на подлете, чем позволить им попасть в себя. Но девушки были слишком заняты битвой с врагом, который подобрался к ним почти вплотную. Поэтому отреагировать на летящее в сторону Киры смертельное оружие уже не успевали.
От первого попадания Киру все же защитил магический щит, но вот два других болта, попав одновременно, лишили ее защиты. Девушка уже приготовилась к смерти, понимая, что не успевает защититься, и за какое-то мгновение перед ее глазами промелькнула вся ее жизнь. И единственное, о чем она сожалела в тот миг, так это о том, что не смогла еще раз обнять своих мам, отца и сестру. А еще… А еще о том, что так и не поцеловала того парня, что дважды спас ей жизнь.
Но в следующее мгновение с ног ее сбил Филипп, который к тому времени находился уже довольно близко. Мчась к ней, он прыгнул и, закрывая девушку своим телом от летящих в нее магических болтов, повалил ее на землю. Разумеется, в него попало достаточно болтов с магической начинкой, чтобы снять его защиту и убить, но, как ни странно, парень оказался жив, хоть и был тяжело ранен. Он находился без сознания. Рана была очень серьезной. Ему буквально разворотило бок. Кира тут же принялась его лечить, несмотря на собственные раны и текущую по лицу кровь.
— Не умирай. Держись. Слышишь меня? Я запрещаю тебе умирать, — шептала девушка, накладывая на лежащего у ее ног молодого парня одно исцеляющее заклинание за другим.
К этому времени положение вокруг девушек изменилось, и аорийцы стали теснить противника, а у лиоргадцев, похоже, кончился запал. Прорыв был подавлен. Филиппа удалось реанимировать, и его жизни пока ничего не угрожало, а у Киры вновь появилась возможность использовать новую стихийную магию. В этот раз она решила полностью согнать противника с вершины и попросту залила их ледяным штормом. Огромные сосульки падали с неба, пробивая магические и физические щиты тех, кто оказался не достаточно расторопным и не сиганул на склоны в сторону аорийцев. Но и там их уже встречали во всеоружии.
Командующий армией Лиоргада вместе с приближенными, понимая, что их ждет, попросту шагнул за огненную стену кольца магмы. Войска Лиоргада, оставшись без командования, сопротивлялись недолго, после чего сдались.
Так королевство Лиоргад лишилось большей части своих войск.
Вечером Филипп очнулся и первым делом сформировал заклинание молнии, второй рукой шаря вокруг и ища свой меч.
— Тихо, тихо. Все уже закончилось. Мы победили, — произнесла Кира.
— Вы живы? Это хорошо. Значит, я успел.
— Успел. Но не дергайся так. Тебе вредно. На вот попей, — и она протянула ему бокал с жидкостью. — Тебе повезло. Сработал амулет последнего шанса, но почему он тебя не телепортировал в поместье?
— Потому, что я сюда прибыл защищать родину, а не играть в войнушку. Вместо телепортации я попросил, чтобы в него вплели усиленную живучесть, чтобы я мог не только выжить, но и продолжить сражение. Однако, после попадания таких болтов, странно, как я еще жив.
— Ну, вот благодаря усиленной живучести и выжили. И что вы теперь потребуете с меня в уплату долга жизни? Поцелуй или сразу замужество? — осторожно поинтересовалась Кира, решив проверить парня. Она прекрасно знала, что никакого долга жизни не может быть, но все-таки решила искусить парня и посмотреть, купится ли он на столь заманчивое заявление или же останется беспристрастным, как и в прошлый раз. Ведь в прошлый раз его безразличие вполне могло быть напускным, чтобы привлечь к себе ее внимание. Но ответ парня Киру сильно удивил.
— Леди, никакого долга жизни у вас передо мной нет. Мы сейчас на войне. Правило долга жизни тут не работает, иначе все бы должны были друг другу, и даже сам король бы не разобрался, кто кому должен. Каждый из нас исполнял приказ командира. Я обязан был прикрывать вас всеми доступными способами и не дать вам умереть. Я приказ выполнил. И решение о награждении меня за выполнение приказа находится исключительно в компетенции командования армией, но никак не в вашей. А по поводу поцелуев и тем более замужества, думаю, у вас и без меня кандидатов хватает, и вряд ли вы обделены мужским вниманием. Если бы вы хотели, чтобы я вас поцеловал, я бы об этом знал, но что-то я сильно сомневаюсь, что вам это нужно, впрочем, как собственно и мне.
Кира стояла рядом с кроватью, смотрела на Филиппа и от возмущения не могла ничего вымолвить. Нет, ну каков наглец! Мало того, что это она должна была попросить его о поцелуе, так ему еще и не нужен ее поцелуй! ЕЕ — Черного бриллианта Аории!
Наконец, она все же собралась с мыслями и спросила:
— То есть вы считаете, что это девушка должна делать первый шаг и просить парня о поцелуе?!
— Ни в коем случае. Первый шаг должен делать мужчина, но он должен быть уверен, что девушка этого хочет, иначе это уже будет не взаимное желание, а пошлое приставание. А я такое не люблю. И по вам же видно, что вы и сами этого не желаете. Вас наверняка уже достали с подобными предложениями. Или вас возмутило то, что я оказался не одним из ваших почитателей? Уж простите, не люблю бегать за теми, кому до меня нет дела.
— Ну и лежите тут один. Пойдем, Эми! — ответила Кира и выскочила из шатра, а Филипп еле заметно улыбнулся.
Эми догнала Киру довольно быстро.
— Нет, ну какой наглец!!! Не любит он бегать. Это, что???!!! Получается, это я должна за ним бегать???!!! Или флиртовать с ним? Как я должна была ему дать понять, что не против его ухаживаний? Я была рядом, когда он очнулся, хоть и не являюсь армейским лекарем, да еще и напоила его лекарствами. Мне, что надо было улыбаться и глупо хихикать, как какой-нибудь потаскушке?
— А ты не против его ухаживаний? — поинтересовалась Эми.
— Против! — резко ответила Кира. — Но…
— Но он тебе нравится?
— Не в этом дело. Просто каков наглец!
— Ага. Первый парень, который не обращает на тебя никакого внимания и даже хвост перед тобой не распускает. И, спасая тебя от неминуемой смерти, считает это обыденностью. Согласна с тобой полностью — наглец, каких свет не видывал. И как он посмел только при виде тебя не вырвать у себя сердце и не кинуть его к твоим ногам!? Подле-е-ец! Подлец! Других слов просто нет.
— Да ну тебя.
Девушки залились смехом.
— Так он тебе и правда понравился? — всерьез поинтересовалась Эми.
— Ты, знаешь, вот только сейчас, когда ты об этом спросила, я осмыслила то, что к нему чувствую. Он мне понравился, но что-то в нем отталкивает, никак не могу понять, что именно. Вроде все в нем хорошо. И симпатичный, и сильный, и жизнью за меня рискнул, и взамен ничего не попросил, и не пристает, но что-то не дает мне с ним сблизиться. Он прав если бы он проявил ко мне интерес, то я бы избавилась от его внимания, как и от остальных поклонников, но он этого не сделал. Он меня проигнорировал. И это подтолкнуло меня к нему, но при этом что-то во мне сопротивляется тому, чтобы воспринимать его, как своего избранника, пусть даже временного.
— Интуиция.
— В смысле?
— В смысле твоя интуиция тебя от него и отталкивает. У меня те же ощущения. Вроде парень всем хорош, но мои родители учили меня прислушиваться к своей интуиции. И моя интуиция буквально кричит, что мне не стоит связывать свою жизнь с Филиппом. Поэтому если ты собираешься замуж за него, то я не стану его второй женой, это я знаю точно.
— А ты знаешь, ты права. Моя интуиция тоже против того, чтобы я развивала с ним отношения. Так тому и быть. Значит он не наш избранник.

***

===

***

Источники : https://author.today/work/173910 === https://searchfloor.org/search/Алексей%20Ермоленков%20Хроники%20разрушителя%20миров === https://onlinereads.net/bk/177581-hroniki-razrushitelya-mirov-kniga-2-ohotnik-na-monstrov === https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=68031638&lfrom=16315930. ===

***

Читать с начала ...

...