Хроники 021 - 12 Ноября 2023 - Персональный сайт

Главная » 2023 » Ноябрь » 12 » Хроники 021

19:24

Хроники 021

***

===

Глава 12

Королевство Аория. Учебный военный лагерь близ границ с королевством Лиоргад.

— Я потомственный дворянин. Дворянам не пристало носить прозвища, нам разрешено лишь давать титулы по заслугам нашим, — не унимался Грошвальд.
— Две обычные плети.
— Лэр, я считаю ваше поведение не приемлемым.
— Три обычные плети.
— Я не простолюдин, чтобы меня пороли плетьми.
— Пять обычных плетей. Еще слово, и я перейду на длинные плети.
Это резко остудило пыл новобранца, и он заткнулся.
— Кто десятник этого недоумка? Выйти из строя и привести приказ в исполнение!
— Десятник Дорт, — вышел из строя молодой парень. — Новобранец Грош, выйти из строя!
Грошвальд послушно вышел, снял верхнюю часть формы и встал на четвереньки. От первого же удара он сначала прогнулся, как портовая девка от оргазма, потом заорал и подскочил.
— Держите его, — приказал десятник, и четверо парней из его же десятка, скрутили Грошвальда, подставив его голую спину под плети.
Все три оставшихся удара парень верещал и пытался вырваться, но держали его крепко, и ему это не удалось.
После экзекуции сотник продолжил перекличку. Когда очередь дошла до Киры, он произнес:
— Новобранец КираОна.
— Здесь. Позывной — Кира.
— Новобранец Эмилия.
— Здесь. Позывной — Эми.
— Рядовой Дэрг.
— Здесь, — отозвался виконт, и девушки повернулись к виконту. Даже десятник Зирт скосил свой взгляд на Сержа.
Кира и Эми удивились тому, что виконт назвался не Сержем, а вот десятник, похоже, обладал большей информацией, и он, видимо, слышал в рассказах от сотника и его друзей, которые раз в несколько лет к нему приезжали об их совместной службе. А в этих рассказах периодически мелькал позывной «Дэрг», что в переводе с Лиоргадского языка означало — чужой или чужак.
После переклички вся сотня отправилась завтракать. Кухня, как и весь лагерь, была походной. На земле были расставлены наскоро сколоченные деревянные столы и скамейки. Получив свою порцию, девушки в сопровождении всего десятка заняли свои места за столом.
— А за что тебе пять плетей дали, ты же с сотником пил? — поинтересовалась у виконта Эми.
— В армии пьянки запрещены. И неважно, с кем и почему ты пьешь. Хоть с генералом, но свои плети за пьянку ты все равно получишь, — пояснил Серж.
— А что сотник не мог за тебя заступиться?
— А зачем? Я знал, на что шел.
— Это очень больно?
— Кому как. Дело привычки.
— Привычки? Так ты не первый раз плеть опробовал?
— Я?! — удивился виконт. — Нет, конечно. Периодически прилетало, пока рядовым был.
— Так ты и сейчас рядовой, — не поняла Эми.
— Его лишили армейского звания и разжаловали в рядовые, чтобы он мог быть всегда рядом с нами, — пояснила Кира.
— Ясно.
— А вот вам, девушки, я бы не рекомендовал повторять ошибки вашего друга. Вам вообще не стоит делать ничего, за что можно получить плети, — вклинился в разговор Игнат.
— Это еще почему? — с вызовом спросила Кира. — Считаешь, что мы будем визжать и брыкаться, как Грош?
— Нет, леди, что вы. И в мыслях не было. Я про другое. Вы ведь видели, что перед тем, как получить плети, виновник оголяет торс?
Эми, поняв о чем говорит Игнат, тут же прикрыла свою грудь, будто она была голой.
— Но мы девушки.
— Ну и что? Грошвальд, вон, целый барон, но ему это никак не помогло. Устав в армии для всех одинаков. Исключений нет, если они в уставе не прописаны.
— А я бы с удовольствием взглянул бы на эту… экзекуцию, — с ухмылкой произнес один из парней с другого десятка, который завтракал за этим же столом. Столы были длинные, и за ними помещались по два-три десятка бойцов.
Киру до глубины души возмутило подобное высказывание, и только она открыла рот, как услышала голос Куниадриана:
— Ну, если тебе твой крючок без надобности, можешь продолжать в том же духе. Слышал про вчерашнее происшествие? Про парня, которого две девчонки напугали?
— Это про того, который перестал пить цвар из кружки и теперь пьет только воду из фляги с узким горлышком? — поинтересовался еще один боец из другого десятка.
— Ага, про него, — подтвердил Куни. — Так это наши девчонки его так напугали.
— А ты откуда знаешь? — удивилась Кира.
— Ну не мог же я вас оставить одних ночью и без охр… гхм… поддержки.
— Ты так быстро… эм-м… справился?
— Конечно. Это ж армия, не научишься быстро справлять нужду, на войне рискуешь умереть позорной смертью.
— А почему к нам не подошел?
— Не хотел навязываться. Вы итак, наверное, от нас вчера устали. С дороги только, а тут мы со своими вопросами. Решил вам не надоедать.
— Мудрое решение, — похвалила Эми Куниадриана.
— Спасибо. А ты, боец, прежде чем высказывать подобные мысли вслух, сначала поинтересуйся, кому ты их собираешься озвучить.
— Простите, я не хотел ничего плохого — это был комплимент, но крайне неудачный. Простите.
Парень заработал быстрее ложкой. Потом встал и ушел.
После завтрака всех отправили на работы по лагерю. Ограждение подлатать, вычистить выгребные ямы, подмести и так далее — обычные хозработы по поддержанию лагеря в порядке. Разумеется, виконт не отходил от девушек.
Далее начались тренировки. Сначала для разогрева, как сказал сотник, бойцы отправились на марш-бросок. Небольшой, всего на десять верст. Вот тут парни были сильно удивлены, когда девушки бежали наравне с мужчинами. Они не только не отставали, но и держали темп, не сбавляя его.
Кира, Эми и Серж держались вместе, и у них была возможность поговорить без лишних ушей. Кира накинула полог молчания на всю троицу.
— А почему здесь ни на кого не действует очарование моего рода?
— Мне тоже интересно, — добавила Эми.
— Потому, что лагерь накрыт куполом от ментальных атак и защищен от проклятий. Даже мне воздействовать на сознание разумных крайне сложно под этой защитой.
— Но сейчас-то мы за пределами лагеря.
— В еду добавляют снадобья, противодействующие ментальным атакам и нейтрализующие яды. Точнее не так. Эти снадобья помогают организмам военных вырабатывать собственное сопротивление, усиливая устойчивость к ментальным воздействиям и вырабатывая антитела, нейтрализующие яды. Ты заметила, что за пределами лагеря на тебя стали чаще посматривать?
— Да.
— Это потому, что их организмы еще не выработали достаточное сопротивление. Те, кто вернутся с войны, смогут без проблем сопротивляться твоему очарованию, если захотят, конечно.
— А если не захотят?
— А если не захотят, то пополнят ряды ослов, что пускают слюни при твоем появлении. Ты ведь так говоришь?
— Так. Уже хорошо, что мне хоть тут не придется отбиваться от толп слюнявых идиотов.
— Как сказать. Вы девчонки обе довольно красивые. Так, что и без твоего очарования периодически будут поступать предложения определенного рода.
— Ну, это мы переживем, — заверила Сержа Кира.
— Вы да, а предлагающие?
— Вот тут мы ручаться не можем, — ответила Эми.
Разговор, который не был предназначен для чужих ушей, был окончен, и Кира сняла полог молчания.
— А почему наша сотня так растянулась? Разве мы не должны бежать все вместе? — поинтересовалась Кира.
— Потому что это индивидуальный марш-бросок. Сотник хочет видеть персональные результаты. Признаться, я не надеялся, что наш десяток прибежит первым. Я думал вы сдуетесь, — похвалил Зирт, который только что нагнал бегущую впереди троицу.
— Как видите, мы не только по дворянским салонам ходить умеем.
— Да уж, вижу. Молодцы.
После того, как прибежал самый последний новобранец, дали десять ридок отдыха всем и погнали сотню на полосу препятствий. И здесь Кира и Эми не только не отставали, а еще и обогнали остальных, поскольку опять же сотнику нужны были индивидуальные результаты. Виконт от девушек не отставал. Для Сержа это была легкая прогулка.
— Девушки, вы не перестаете удивлять, — запыхавшись, произнес Зирт.
— А разве Дэрг вас не удивляет?
— Он? Нет. Слышал я про него немного. Ты ведь из команды нашего сотника?
— Было дело, — ответил Серж.
— Ну, тогда с ним все понятно.
— А раз понятно, зачем плетей ему всыпал и почему угрожал? — прищурившись, возмутилась Эми.
— Пьянство в армии не спускается никому.
— А почему тогда сотнику не досталось?
— Сотник не в моем десятке. У него свой командир есть. Вот он пусть и следит за своими подчиненными. Я за свой десяток отвечаю.
Виконт усмехнулся и пояснил:
— Он прав. Устав один для всех. Вне зависимости от происхождения, титулов и званий. Я бы на его месте так же поступил бы. Не переживайте вы за меня, у меня уже все зажило.
— Конечно, зажило. Кира тебя подлечила.
— И я ей за это очень благодарен.
После полосы препятствий, начались учения. Бой с холодным оружием, езда верхом, бой на конях. Весь день до позднего вечера длились тренировки с небольшими перерывами на обед и ужин.
— Сегодня последний день расслабонов, — подытожил Сатым, сидя вместе со своими товарищами из десятка вечером возле костра.
— Расслабонов? — удивилась Кира.
— Именно. Завтра начнутся настоящие тренировки. Сегодня это так, показательное выступление, чтобы командиры знали, с кем и над чем предстоит работать.
— И что же такого будет завтра? — поинтересовалась Эми.
— Ну, для начала марш-бросок не десять, а пятнадцать верст. Затем полоса препятствий не один раз, а до обеда. А после обеда не обычные учения, а бои пятьдесят на пятьдесят бойцов. Сначала одни обороняют вон тот холм, другие пытаются его занять, потом наоборот. Магию применять запрещается.
— А взглянуть на этот холм нельзя?
— Вот завтра и посмотришь. А сейчас отбой, — скомандовал Зирт, и парни принялись тушить костер, а девушки полезли в палатку.
К обеду девушки были сильно измотаны. Действительно, те тренировки, что проводились вчера, можно было назвать легкой прогулкой, по сравнению с теми, что проводились сегодня. На всех магов одели антимагические браслеты из хладного железа. Сотню разделили на две части. Пятьдесят бойцов забрались на вершину довольно высокого холма. На самой вершине для них места было в самый раз, а вот отряду, оставшемуся внизу, пришлось растянуться, чтобы иметь возможность атаковать противника со всех сторон.
Десяток Зирта оказался внизу, и после команды «бой» они все вместе рванули наверх. Вооружены бойцы были деревянными мечами со щитами и шестами, имитирующими копья. У бойцов на холме имелось такое же оружие.
Даже подняться к вершине этого холма было довольно сложно, не говоря уже о том, чтобы драться снизу вверх. У обладателей шестов еще была возможность дотянуться до тех, кто находился наверху, у тех, кто был с деревянным мечом и щитом, такая возможность почти отсутствовала. Их сталкивали шестами. У Киры и Сержа были мечи, у Эми шест. Девушки были довольно хорошо подготовлены, а про подготовку Дэрга можно и вовсе умолчать.
Изловчившись так, что удар шеста прошел вскользь по щиту, Кира отвела его в сторону и довернулась, используя ускорение, приданное ей противником, пытаясь дотянуться мечом до лодыжки одного из бойцов. Однако сверху был не один противник, и они уже не первый день служат вместе, и имели определенный опыт в обороне этого холма. А учитывая, что рука со щитом у Киры была отведена назад и голова не была прикрыта, в нее то и прилетело ногой так, что выбило пару зубов. Девушка даже не успела активировать ускоренное восприятие, чтобы суметь увернуться. Кира изначально решила, что будет биться с остальными на равных.
Провернувшись в полете вокруг своей оси, она упала на склон холма и покатилась вниз, ломая себе кости. Эми это настолько потрясло, что она просто остановилась, раскрыв рот, и тут же получила двумя шестами в грудь. Отчего подлетела и повалилась наотмашь на спину, а затем тоже покатилась к подножию холма.
— Ах вы твари!!! — заорал Сатым и поднажал, молотя по опущенным щитам противника так, что защитникам холма пришлось немного сдать назад, а деревянный меч бойца разлетелся в щепки.
Воспользовавшись небольшим отступлением противника, Серж изловчился и провел серию ударов, благодаря которой удалось повергнуть нескольких бойцов и взобраться на холм. Но тут стена щитов разошлась, и оттуда выдвинулись несколько шестов, да так, что уклониться от них было невозможно, и виконт полетел с вершины холма вслед за девушками, кубарем спускаясь к его подножию. За ним полетел и Сатым.

Королевство Аория. Катакомбы близ города Семерион.

Сначала мы рассказали о том, что с нами случилось Рою, чтобы он понимал, что его ждет на пятом уровне. Договорились, что сначала мы выработаем у себя иммунитет к этому яду, потом отнесем туда нескольких мелких пушистиков Роя, чтобы и он тоже мог эволюционировать. Ведь его организм так и работает, как у крыс, только во много раз лучше.
Затем мы ночью сбегали к наставнику и поведали ему о наших приключениях, и он дал добро на выработку иммунитета, только подсказал, как это лучше сделать. И вот мы, одетые в костюмы из кожи чешуйчатых ящеров и вымазанные сверху толстым слоем глины, медленно, на несгибающихся ногах передвигаемся по тоннелю в сторону жуков. Открытыми мы оставили лишь по указательному пальцу на правой руке. В этот раз мы далеко заходить не стали, чтобы опять не угодить в ловушку. Мы просто остановились перед перекрестком и стояли до тех пор, пока жукам не надоело ждать, и они не вылетели к нам.
На нас снова напал рой светлячков. Однако в этот раз добраться до нашей кожи они смогли лишь на указательных пальцах. И получив несколько десятков укусов, мы поспешили назад, переваливаясь с одной негнущейся ноги на другую. И в этот раз светлячки тоже не полетели за нами, остановившись на незримом пороге. Интересно, что с этими катакомбами не так? Почему тут живность не покидает свой уровень? Ну, с зубастым роем понятно, а вот остальные? Что мешает этим жукам вылететь на четвертый этаж или спуститься на шестой?
Мы с братом летели вверх на четвертый уровень, когда горло начало опухать. На этот раз реакция организма последовала не так быстро, как в прошлый. Но нас с братом на четвертом уровне уже ждал небольшой сундучок со сменной одеждой и несколькими палочками на всякий случай. Переодевшись, мы перебрались на третий, и там уже дыхательные пути в горле окончательно перекрылись. Недолго думая, мы каждый себе воткнули по трубочке и задышали. Затем добрались до Роя, который чувствовал себя на бывшем уровне чешуйчатых великанов довольно вольготно, и улеглись на пол, под его присмотром. Сегодня мы дышали через трубочки всего пару хортов. На следующий день всего хорт, и еще на следующий горло полностью так и не перекрылось.
— Видать, это один из лучших ядов в этом мире, раз наши организмы так медленно к нему привыкают, — высказал я свои мысли вслух, лежа на полу с раскинутыми в стороны руками.
— Похоже на то, — отозвался Лихт.
— Думаю, круг-другой, и у нас не будет вообще никаких симптомов.
— Хорошо бы. Рой, а тебе долго иммунитет вырабатывать?
— Я не знать. Жук укусить, и мы узнать.
И действительно, нам понадобилось еще пару дней на выработку полного иммунитета. Настал черед Роя. Мы положили пятерых пушистиков в каменную коробочку с выращенными в ней плесенью и мхом, ту, что мы сделали для транспортировки Роя, и спустились на пятый уровень в полном обмундировании, так сказать. Конечно, иммунитет у нас уже выработался, но такое количество жидкости, которое вливалось от укусов этих насекомых, доставляло все же некоторое неудобство. Поэтому мы решили, что в противосветлячных костюмах нам, все же, будет комфортнее.
Я приоткрыл крышку коробочки, и туда тут же залетело несколько сотен жуков. Мы развернулись и пошли обратно. Когда мы зашли за грань, куда не залетали жуки, я снова открыл коробочку и заметил, что и жуки, и пушистики Роя были мертвы.
Добравшись до четвертого уровня туда, куда мог добраться Рой, я открыл ему коробочку и поставил ее на пол. Сначала он долго что-то вынюхивал, чихал и морщился, но потом, все же, решился и откусил кусок у своего же сородича. Точнее, попытался откусить, как только кровь убитого жуками Роя попала в пасть живому, он тут же раздулся, будто его надули. При этом он успел издать какой-то непонятный хрип и умер. Следующий кусал уже второго, и смерть его длилась чуть дольше. Так продолжалось до тех пор, пока один из тех, кто, все же, откусил кусок от своего мертвого сородича, хрипя и катаясь по полу, не сумел выжить. Тогда-то остальные сожрали полностью того, кого кусал выживший.
Дальше вообще началось что-то невообразимое. Сначала те, кто получил иммунитет, начали съедать тех, кого кусали до этого. И они тоже сначала дохли, но потом все же появлялись те, кто выживал. И так продолжалось до тех пор, пока не были съедены все пушистики, которых мы сюда принесли. Потом съели даже мертвых жуков. Затем из этой партии мы с братом отнесли к жукам еще пять, и они тоже померли, но только уже когда мы их принесли на четвертый уровень катакомб. Их тут же сожрали, пока те еще были живыми. Нас с братом это действо потрясло до глубины души.
— А это случаем не каннибализм называется? — спросил Лихт.
— Скорее самоедство, — ответил я брату.
— Я есть Рой. Я совершенен. Я выживать везде!
— Ага, только способы выживания у тебя жуткие, — констатировал я.
— Я совершенен! — еще раз повторил Рой, и я не стал его переубеждать. Кто я такой, чтобы судить работу Создателя, а в том, что Рой не демон, я уже убедился.
То, что делал Рой для того, чтобы получить иммунитет у некоторых своих представителей — это еще половина дела. Когда его пушистики смогли без проблем находиться среди роя светлячков, и те просто перестали жалить их, Рой нас поверг в еще больший шок. Хоть я так и не понял, почему именно светлячки перестали жалить пушистиков Роя, я, все же, это принял, как данное. Может, Рой научился выделять какие-то вещества, что жуки просто не пытались воткнуть свое жало в него, а может, они убивали жуков, не давая тем выпустить яд, я не знаю, но в любом случае, жуки даже не подлетали к мелким пушистикам.
И в этот раз мы вернули пятерых пушистиков с полным иммунитетом уже на третий этаж прямо к матке и самцу. А дальше эти пятеро принялись жрать живьем огромных пушистиков, что были в два раза больше и выше нас с братом. При этом эти пятеро не просто жрали своих матку и самца, а еще и росли сами. Точнее, росли только двое, а еще трое отрыгивали еду в еще свободный угол. В результате за пару дней появились новые самка и самец и трое чуть подросших мелких, которые высиживали яйца с личинками. И чем больше их становилось, тем быстрее они начинали съедать тех, у кого иммунитета не было. Заменили абсолютно всех, даже тех, кто использовался в качестве хранилища пищи.
Мы с братом понимали, что это просто невероятно действенный способ, который помогает Рою выжить в любой ситуации, но смотреть на то, как это происходит было невыносимо, и поэтому мы с Лихтом спускались на пятый уровень и исследовали катакомбы.
В результате наших исследований мы обнаружили, как именно жуки здесь выживают. В одном из залов росли странные растения. Я так и не смог определить их принадлежность к какому-либо виду. Они были толщиной с длину пальца и пористыми. Но поры были очень мелкими — это хорошо просматривалось в ультразвуке, который мы периодически использовали. При нажатии на этот мох, по-другому я назвать это растение не могу, он сжимался, но как только его отпускаешь, он медленно восстанавливал свою форму. Так вот, Этот мох рос на камнях, и жуки жалили его, как мы смогли заметить, на третий круг своей жизни. Трудно было это сделать, но мы, все же, сумели отследить несколько особей светлячков от рождения до смерти. Должен сказать, что подняли мы свою наблюдательность и навык ускоренного восприятия очень хорошо за эти несколько дней.
Но проблема оказалась в следующем: не знаю, сколько тысяч циклов тут живут эти жуки, но пол небольшого зала был залит их ядом, и им было очень сложно избавляться от того, который скапливали новые поколения. Поэтому-то они и оказались такими «голодными» (если можно так выразится), когда мы с братом спустились к ним.
Но для нас это место оказалось очередной золотой, хотя, наверное, даже не золотой, а алмазной жилой. Уверен, что мы сможем найти применение такому количеству этого яда, когда станем дворянами. А сейчас мы изучим его внимательнее и проведем тесты.

Глава 13

Королевство Аория. Катакомбы близ города Семерион.

Мы принялись за работу со всем тщанием. Сверху яд был жидкий, а вот снизу он уже загустел и стал тягучим. Мы с братом старательно накладывали этот яд в каменные сосуды, что так любезно нам оставили чешуйчатые ящеры.
Поначалу нас с Лихтом пытались жалить, но когда до них дошло, что мы выносим скопившийся яд и тем самым освобождаем мох, который теперь они могут жалить, нас перестали пытаться убить. Уж не знаю, на уровне ли инстинктов они это поняли, или как, но нас теперь воспринимали, как симбионтов. Мы даже перестали одеваться в костюмы и ходили в одних тонких штанах и трусах. Конечно, нет-нет да укусит кто-нибудь, но это нам было уже не страшно. Это же не весь рой светлячков, который способен накачать нас ядом, как этот мох.
Наконец, зубастый рой полностью заменил всех своих пушистиков и, восстановил популяцию, и мы смогли продолжить тренировки. Лихт оказался прав, чередуя обычные тренировки с тренировками на износ и совмещая игру в камешки с озвучиванием анализа, мы смогли продвинуться в своем развитии гораздо быстрее.
И вот мы стоим перед спуском на шестой этаж катакомб в полном обмундировании. На этот раз решили, все же, без глины, но на всех этажах выше мы подготовили все необходимое для оказания первой помощи, и даже рой нас ожидал в тех местах, где мог свободно находиться.
Мы довольно ловко спустились и осмотрелись. Как и раньше, никаких признаков жизни. Использовать ультразвук мы не решились и просто продвигались вперед, оглядывая все альтернативным зрением. Однако уже шагов через пятьсот у меня зародилось устойчивое чувство, что нам не стоит идти дальше. С каждым шагом чувство тревоги все нарастало, пока моя интуиция не начала беспрестанно вопить. Я остановился. Мое тело буквально трясло от страха, и я очень не хотел идти дальше. Повернувшись назад, я увидел брата в таком же состоянии, его трясло, а глаза были настолько широко раскрыты, что казалось, сейчас вылезут из орбит.
— Возвращаемся? — спросил я.
Лихт кивнул. Мы вернулись и этой же ночью прибежали к наставнику, чтобы рассказать о том, что мы почувствовали на шестом этаже.
— Из тоннелей несло могильным холодом, — пояснил брат. — Страх был неконтролируем. Я никогда так не боялся. Моя интуиция меня никогда не подводила, и я думаю, что в этот раз именно она взяла контроль над моим телом и не позволила больше сделать ни одного шага.
— Я с ним полностью согласен. До сих пор я ни разу так не боялся, — присоединился я к ответу Лихта.
Наставник задумался.
— Вы говорите, что до сих пор никто из жителей каждого уровня не мог перебраться на другой? — наконец, спросил наставник.
— Все верно, — подтвердил я.
— Тогда пусть все так и остается. На шестой уровень больше не спускайтесь и уберите оттуда все приспособы для отступления.
— Хорошо.
— А тренировки проводите с Роем и кислотными слизнями. Только не нарушьте их микроклимат и не убивайте их слишком много. Если вам еще нужен неолит.
— Конечно, нужен. Мы тебя поняли, наставник. Спасибо, — произнес Лихт.
— И, вообще, давайте возвращайтесь. Вы уже слишком долго отсутствуете. Люди начинают спрашивать.
— Когда?
— Через седмицу-другую.
— Хорошо.
— Я тут вас сегодня не ждал, поэтому мясного пирога нет. Но вот решил немного поэкспериментировать и сварил суп из вяленного мяса. Попробуете?
— Спрашиваешь, — ответил я и побежал мыть руки.

Королевство Аория. Город Семерион.

Прошло уже пару недель, как мы вернулись из пустыни. Мы с братом помогали наставнику на рынке, а также тренировались дома и в гильдии охотников обращаться с оружием. Ну, это мы для окружающих учились с ним обращаться, а для себя мы повторяли основы и оттачивали их. Поскольку, как мы поняли, это оказалось для нас не менее важным, чем тренировки на износ. Наши тела значительно окрепли и стали быстрее, сильнее, лучше и даже регенерация возросла в несколько раз.
Теперь мы, как ученики охотников на монстров, могли бесплатно тренироваться в гильдии охотников, и нам даже выделяли для этого наставников из обычных охотников, а поскольку для них это было бесплатной работой по требованию гильдии, некоторые халтурили. Но нам по большому счету на это было наплевать. Главное, что у нас появилась официальная возможность оправдаться в том, что два молодых парня-простолюдина очень умело пользуются боевым оружием. А теперь мы — два ученика охотника на монстров, и к нам с этой стороны не подкопаешься. И это вдобавок к тому, что наш наставник — элитный наемник. А дальше мы показательно перед гильдией охотников и перед жителями трущоб будем постепенно, но неумолимо улучшать свои навыки, пока не достигнем якобы максимального для нас предела.
Возвращаясь домой, мы еще издалека заметили у нашего дома мужчину. Распознать в нем принадлежность к преступному миру не составляло никакого труда. Но, как ни странно, он был один и ждал явно нас.
— Нас поджидают у дома, — тихо сообщил я наставнику.
— Засада?
— Нет, он не прячется и ждет нас у входа в дом.
— Убийца?
— Не похож. Хотя его навыки выше среднего. Он довольно искусен, но ни с одним из нас ему не справиться. Что делаем?
— Идем домой. Скорее всего, он хочет с нами поговорить.
Подойдя к дому, мы увидели невысокого мужчину, гладко выбритого и со шрамом на щеке. То, как он осматривал нас, его взгляды и поведение выдавало в нем представителя теневой гильдии. И он в ней был далеко не последним человеком.
— Доброго вечера, уважаемые.
— И тебе, — ответил наставник.
— Разговор к вам имеется, позволите войти? Я постараюсь надолго вас не отвлекать.
— Ко всем троим?
— Да, ко всем троим.
— Ну, заходи, коли не боишься.
— Мне бояться нечего, я пришел с миром.
Мы зашли в дом. Первым начал разуваться наш гость. Мы все втроем уставились на него.
— Слышал, у вас тут не только стража, но и виконты разуваются, куда уж мне-то в сапогах ходить, — пояснил он.
Наставник кивнул, и мы все втроем тоже разулись и провели гостя в комнату. Я заварил цвар, а Лихт поставил на стол сухари, посыпанные сладкой пудрой.
Наш гость удивился подобному приему, но от угощения отказывать не стал. Прежде, чем заговорить, он выложил на стол артефакт полога тишины, очень похожий на тот, что был у наставника и активировал его.
— Меня зовут Седрик. Прозвище мое — Кривой. Я один из лидеров теневой гильдии столицы. Приехал в Семерион, чтобы навести здесь порядок среди наших братьев. На должность смотрящего за Семерионом меня назначило общество.
Прежде чем представиться нашим братьям и взять власть в свои руки, я сначала походил по улицам, послушал, посмотрел, поспрашивал и кое-что выяснил.
После этих слов Седрик поставил кружку подальше от себя и положил руки на стол ладошками вниз. Наставник напрягся, а мы делали вид, что не замечаем этого.
— И вот, что я выяснил, — продолжил он, — все, кто пытался захватить власть, рано или поздно выходили на этот торговый квартал в трущобах. И все они исчезали при странных обстоятельствах. И так совпало, что этим обстоятельством было нападение на этот дом. Ходили жуткие слухи о том, что дом Джона Брайни, в прошлом элитного наемника, напичкан смертельными ловушками, да такими, что, сколько бы бойцов сюда ни пришло, они все погибнут.
Вот и мне стало интересно. Я вам сразу этого не сказал, но я являюсь очень хорошим специалистом скрыта и проникновения. Я могу попасть туда, куда больше никто проникнуть не сможет. Вот и решил я, что для собственного развития мне стоит перенять опыт создания столь действенных смертельных ловушек. Однако сколько я ни искал, так и не смог найти такие ловушки, которые уничтожили бы сорок хорошо подготовленных бойцов теневой гильдии. Я нашел много тоннелей в канализации под домом, много тоннелей в доме, по которым можно уйти. Нашел даже парочку амулетов, но не нашел ничего, что могло бы перебить столько бойцов, часть из которых я знал лично.
Наставник выхватил меч и приставил его к горлу Седрика. Тот даже не дернулся, лишь задрал повыше подбородок и продолжил:
— Тогда я стал размышлять, что это за ловушки такие, которые не могу увидеть даже я. Сначала я решил, что они ментальные, потом, что ловушки астральные, но оба варианта были отметены мной, поскольку проверка дорогостоящими артефактами показала, что ничего подобного ни в этом доме, ни рядом с ним нет.
— Ты был у нас дома? — спросил его я.
— Да, был, и не один раз.
— Но почему мы этого не заметили?
— Я не оставляю следов. Поверьте, я не хвастался, когда говорил, что я мастер скрыта.
— Продолжай, — скомандовал наставник.
— Тогда я начал пристально наблюдать за вами. Но не навязчиво и только там, где много народу. К дому я подходил только тогда, когда вокруг толпились люди. Как только их количество снижалось, уходил. И в результате долгих наблюдений и анализа, я, все же, нашел ловушки, которые с такой легкостью убивали наших людей. Их оказалось всего две.
Наставник надавил на клинок, и он прорезал кожу Седрика. По его шее потекла капля крови, но теневик даже и не подумал отстраняться. Он так и продолжал сидеть в той же позе, нисколько не отклоняясь и не меняя позиции.
— Называются эти ловушки Сэм и Лихт, — закончил Седрик и улыбнулся.
Мы с братом не переставали следить за пространством вокруг себя, но ничего подозрительного не находили. Мы с Лихтом вскочили со своих мест и выхватили оружие, но на всякий случай сделали мы это нарочито медленно, медленнее, чем это сделал наставник.
Седрик усмехнулся и произнес:
— Не верю. В этом и заключается ваша ошибка. Именно так я и вычислил вас.
— В чем? — уточнил я.
В том, как вы двигаетесь. Вы специально замедляете свои действия, в то время, как ваш наставник выхватил свой клинок на предельно доступной ему скорости. Это называется язык тела, и я очень хорошо его знаю. Вы стараетесь не выделяться, но при этом хотите официально легализовать часть своих возможностей. Это разумно. Знай кто-то, какой силой вы обладаете, вас бы уже пытали в застенках святой инквизиции.
— Ты пришел сюда, чтобы умереть? — задал вопрос Лихт.
— Нет, я пришел сюда, чтобы договориться.
— Нам нет нужды оставлять в живых того, кто столько знает, — пояснил гостю нашу позицию наставник.
— Есть. И не нужно держать эту железку у моего горла. Вы ведь понимаете, что я не справлюсь даже с одним из вас, а от троих мне и подавно не уйти. Я вас не боюсь, поскольку уверен, что мое предложение обязательно заинтересует. Так, может, вы присядете, и мы продолжим разговор так, как он начинался?
Несколько секунд наставник размышлял, а потом вернулся на свое место. Мы последовали примеру Джона.
— Благодарю, — кивнул Седрик.
— Говори, — приказал наставник.
— Гильдия воров не может оставить без налога трущобы.
Глаза наставника сузились, и он вновь потянулся за ножом. Седрик примирительно поднял руки вверх и продолжил:
— Но это совершенно не значит, что мы всегда берем свою плату деньгами.
— Мы не будем работать на гильдию воров.
— Никто и не говорит об этом. Вы, как я понял, не создаете свою гильдию и не собираетесь выбивать себе место под солнцем, отбирая у нас территории.
— Не собираемся, но и свое не отдадим.
— Я и не требую. Но, все же, кое-какие взаимоотношения между нами должны быть, иначе эта война так и не закончится.
— Да нам какая разница, сколько вас при этом передохнет?
— Уверен, что никакой. Но раз я смог вычислить твоих учеников, то и другие это сделают. И раз уж гильдия не сможет самостоятельно справиться с вами, они передадут эту информацию святой инквизиции и охранной управе. Уверен, что там вами довольно серьезно заинтересуются.
— Угрожаешь? Ты понимаешь, что уже не выберешься отсюда живым?
— Наоборот, я выйду отсюда живым, и вы меня выпустите.
— Откуда такая уверенность? Сейчас ты скажешь, что будет если мы тебя не отпустим. То эта информация попадет кому нужно?
— Нет. Я не самоубийца. Я понимаю, что вам сменить место жительства ничего не стоит. И вас снова потеряют из вида. Никто, кроме меня, не знает о том, насколько сильны и быстры твои ученики. Я лишь предлагаю вам дружбу. МОЮ дружбу. Иметь таких людей, как вы, в союзниках принесет гораздо больше пользы, чем весь теневой бизнес в Семерионе. А для отвода глаз я предлагаю вам сделку. Вы позволите моим мальчишкам находиться в вашем квартале, и ваши торговцы будут делиться слухами. Любыми, какими сочтут приемлемыми. Это необходимо для того, чтобы теневая гильдия от вас отстала. Мол, дань вы платите информацией, а не монетой и сотрудничаете. При этом ни ваша, ни наша честь не страдает.
— Ты решил, что мы будем тебе стучать?
— Ни в коем случае. Я же сказал, что вы можете делиться только той информацией, которой сами захотите поделиться. Это могут быть хоть анекдоты, хоть новости о том, что у соседа пропала кошка в районе рынка. А уж наши, так сказать, аналитики сумеют правильно воспользоваться полученными данными.
Но это для отвода глаз. На самом же деле, ты и твои ученики будете предупреждать меня о надвигающихся проблемах. Они очень хорошо научились следить и анализировать. Мимо них не проходит вообще ничего. И вы можете этой информацией предотвратить многие из наших неприятностей.
— И зачем нам это делать? — вклинился я в разговор.
— А затем, что я тоже в долгу не останусь. Я научу вас, как правильно двигаться, как правильно скрывать ваши возможности и как читать язык тела. Я обучу вас так, что ни одна ищейка не сможет заподозрить вас в том, что обладаете сверхсилой и сверхскоростью. Не торопитесь с ответом. Подумайте до завтра, а завтра утречком я к вам загляну. До завтра, судари.
Седрик спокойно встал, обулся и вышел из нашего дома, и мы его останавливать не стали.
Первым делом, мы проверили весь дом и его окрестности на наличие артефактов, в том числе, и записывающих, и ловушек. Но все было чисто. Поэтому мы, включив артефакт полога молчания, принялись разбирать сложившуюся ситуацию, обсуждая, споря и раскладывая камешки. И, как ни крути, мы были в заднице. Нам очень не хотелось покидать Семерион, кроме того, мы хотели бы заполучить в свои ленные владения часть пустыни с катакомбами, когда станем дворянами. А этот человек только что разрушил все наши планы. И дело было даже не в нем, поскольку убить его проблем не составляло, но он был полностью прав. Если он смог нас вычислить, это смогут сделать и другие. А уйти служить в портальные заставы мы не можем. Мне нет еще двадцати циклов.
Вот и выходило — как ни крути, а Седрик нам нужен. Точнее, нам нужны его знания по чтению языка тела. Тех знаний в этой области, которыми обладал наш наставник, как оказалось, было недостаточно, и более опытные в этом плане люди, все же, смогли нас вычислить. Это хорошо, что мы еще живем в Семерионе, на отшибе королевства. А если бы жили в Столице? Да там таких профи пруд пруди, если уж такие спецы есть у воров, то, что говорить про спецслужбы и святую инквизицию. А это значит, что Седрик нам нужен.
— Только я не могу понять, на что он надеется? Ну, обучит он нас, так мы после того, как усвоим необходимые нам знания, можем и убить его, чтобы обезопасить себя, — спросил я у наставника. — Или он к тому времени подстрахуется и, все же, попытается нас шантажировать тем, что обнародует о нас информацию в случае своей гибели?
— Не думаю. Он понимает, что ему это уже не поможет. Он так же понимает, что с нами ему никак не справиться. Поэтому я предполагаю, что он сделал ставку на другой вариант: он решил с нами подружиться. Не зря он об этом заикнулся. Он, действительно, считает, что дружить с нами гораздо выгоднее и безопаснее, чем пытаться нас шантажировать. И он очень хорошо подумал над тем, что может нам предложить. Я уверен, что за то время, пока Седрик вас обучает, он будет изо всех сил стараться угодить нам и пытаться максимально сблизиться с нами. Он постарается связать нас максимально выгодными для нас условиями сотрудничества.
Такой человек, как Седрик, ни за что не пришел бы к нам сюда и никогда бы не озвучил то, что было озвучено, не будь он полностью уверен в том, что ему удастся выполнить задуманное. И, как ни крути, а он прав.
— Прав, — согласился Лихт. Так что? Принимаем его предложение?
— Пока принимаем. Завтра зададим ему еще несколько вопросов и определимся.

Королевство Аория. Город Семерион.

На следующее утро в дверь дома постучали. Я открыл дверь. За ней стоял Седрик.
— Я могу войти? — спросил он и показал небольшой кусок мяса с аппетитно пахнущими горячими лепешками, завернутыми в чистую тряпицу.
— Входите, — отодвинулся я.
— Это на стол, — протянул мне сверток Седрик.
Я нарезал мясо и наломал лепешки. Лихт заварил цвар.
Когда мы уселись за стол, смотрящий из теневой гильдии за Семерионом, спросил:
— Вы готовы дать мне ответ?
— Нет, — обрезал наставник. — Сначала у нас есть к тебе вопросы.
— Я вас слушаю.
— Как ты представляешь себе наше сотрудничество? И поконкретнее.
Седрик откусил бутерброд из лепешки с копченым мясом и запил его ароматным цваром. Тщательно пережевав, тем самым продлевая паузу, он ответил:
— Как я уже говорил, теневая гильдия не потерпит урона чести, и сюда будут отправлять все новых и новых убийц, если мы не сможем договориться, разумеется. И это вне зависимости от того, будете вы убивать местных главарей или столичных. Если появится хоть одна неподконтрольная нам территория, если кто-то поймет, что платить не обязательно, значит тех, кто откажется, станет намного больше. Это создаст большие проблемы. Но и сценарий, где постоянно будут умирать наши братья, нас тоже не устраивает. Именно по этой причине сюда отправили меня. Я умею договариваться.
Мне дали максимальные полномочия на то, чтобы я разрешил этот конфликт. Поэтому вашей оплатой будет информация. Я понимаю, что наших тихушников и боевиков у себя в квартале вы не потерпите, поэтому у вас будут работать наши мальчишки. Они не будут воровать. Они будут помогать вам на рынке, а вы их просто кормите раз в день. Это не принесет вам больших убытков. Мальчики отработают все до последней ложки похлебки. Это я вам обещаю. Все, что они будут делать — это наблюдать за происходящим вокруг и передавать эту информацию мне. Точнее, моим людям. Я давно наблюдаю за вашим рынком и ничего из того, что вы бы хотели скрыть, я не увидел. Поэтому я уверен, что для вас присутствие наших беспризорников проблем не составит. За пределы рынка они ходить не будут.
Ну, и, разумеется, мы бы хотели получать информацию от ваших людей. Я понимаю, что просто так они не будут приходить и рассказывать нам то, что хотят рассказать. Поэтому я бы предпочел, чтобы вы пустили наших беспризорников к себе в пивную. Пусть помогают по хозяйству.
— Но взамен ты будешь обучать только моих учеников, а другим ничего не достанется. С какой стати им соглашаться на эти условия?
— Они от нас тоже будут получать некоторую информацию, и мы дадим им возможность продавать их товары на нашей территории. Но тогда ваши торговцы уже будут обязаны платить дань, небольшую, но все же. Или же они получат возможность сбывать свой товар нашим торговцам.
— Что ж, для официальной версии это вполне приемлемо. А как ты видишь наши отношения?
— Тут все еще проще. Как я уже говорил ранее, я хочу, чтобы мы стали друзьями. Ваша дружба важна ЛИЧНО ДЛЯ МЕНЯ. И я готов пойти на многое, чтобы наши отношения были именно дружескими. И вдобавок к обучению Сэма и Лихта, я готов предоставлять вам определенного рода информацию. Вы ведь понимаете, что теневая гильдия, а в частности я, обладает очень ценной информацией. И я уверен, что вы захотите знать определенные расклады по силам городской и охранной управы, влиянию и действиям святой инквизиции. Вы должны понимать, что, придя к вам с подобным предложением, я поставил на кон ни что иное, как свою жизнь и очень не хочу ее лишаться.
Наставник замолчал и задумался. Мы тоже анализировали полученную информацию, находясь в ускоренном восприятии. Ничего подозрительного мы не обнаружили. Обмана я тоже не распознал, хотя этот человек отлично владеет языком тела и вполне может нас обмануть так, что мы этого не поймем.
Джон посмотрел сначала на меня, потом на Лихта. Мы оба в ответ кивнули.

***

===

***

Источники : https://author.today/work/173910 === https://searchfloor.org/search/Алексей%20Ермоленков%20Хроники%20разрушителя%20миров === https://onlinereads.net/bk/177581-hroniki-razrushitelya-mirov-kniga-2-ohotnik-na-monstrov === https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=68031638&lfrom=16315930. ===

***

Читать с начала ...

...