Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 2. 010 - 29 Июля 2023

Главная » » Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 2. 010

08:50

Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 2. 010

***

===
Глава 52
Атака была не только безуспешной. Эта атака по врагу нанесла колоссальный ущерб своим союзникам, полностью уничтожив их желание сражаться. Даже атаковавший Лорд тысячу раз проклял своё решение ввязаться в эту драку.
«Здоровяк, прикройся…» — Раздалось немного нервное замечание в голове Носорога и тот тут же глуповатую улыбку на себя повесил.
«Прости маленькая, я не хотел снова тебя напугать…» — ответил он, доставая из кольца новый комплект боевого облачения. Благо, ещё за месяц до турнира они позаботились о всём, что может им тут понадобиться и забили кольца просто под завязку.
Ну а враги даже и не думали мешать. Кажется, всю тягу к сражению они полностью утратили.
«Ещё пришли…» — Вновь заговорила Муська, принеся новые вести.
И совсем, нужно сказать, безрадостные.
Огромный столб света за спиной у Аши продолжал сиять, привлекая внимание. И на его свет слеталась вся округа, как мошкара на единственную, горящую в глубокой тьме свечку.
— Это её нужно было не пустить на турнир любой ценой, да? — Раздался голос нового, прилетевшего на этот свет москита.
Ещё один демонический лорд пришёл к месту формирования ключа, заметив тут следы сражения.
— Девочка, похоже, совсем не проста, да? — Вторил ему ещё один смешок.
Ещё один демон. Ещё один Лорд.
Теперь, в общей сложности, тут было четыре Демонических Лорда, и три из них были союзниками. Смотрели на одну из них, кто даже крыльев не имела, и пытались понять, откуда взялась такая честь. Почему ею озаботилась лично Королева.
Три Лорда. И тринадцать их вассалов, что сейчас расположились на барханах, окружали Ашу и ключ за её спиной сразу с трёх сторон.
«Эй… приятель…» — Обеспокоенно заговорил Носорог. — «Тебе бы поторопиться…»
«Ха-а-ах…» — услышал он в ответ громкий, протяжный вздох.
А затем тот, кто этот вздох выпустил, громко сказал. Так, чтобы все слышали. Сказал голосом, полным спокойствия и необычайной уверенности. Голосом, который не терпит возражений.
«Если ты не покажешься ей даже сейчас, я обещаю, что приду туда и забью тебя до смерти вместе со всеми, кто туда припёрся!!»
…
«Ладно…» — И на его голос ответили. Голос того, кого мало кто ожидал слышать. Голос того, кто никогда ещё через нить души не говорил.
Но голос того, кто все их разговоры слышал.
С самого начала он шёл за ними вслед. Прошёл в Демонический город, путешествуя своим ходом. Смотрел им в спину, не решаясь говорить.
Он был там, когда Азар изучал город. Он был там, когда Муська следовала за теми, кто решился за ними следить.
Он был там… когда они сидели на площади. Когда ждали нужный час. Он был там всё это время. Стоял в центре толпы и ждал нужное время вместе с ними.
И даже сейчас он был недалеко. Он слышал голос. Он шёл прямо на него.
Но не решался выйти.
И теперь его заставили…
«Дедушка Пань…»
Аша… не хотела его видеть. Она не желала даже обращать внимание на ту тонкую связь, которая всё это время говорила ей — он здесь.
Она просто укрылась от неё, решив не замечать.
Но сейчас повернула голову, наблюдая как к месту формирования ключа вышел ещё один демон.
Совсем старик, прикрывающий голову массивным капюшоном.
— Ты тоже за ней? — Тут же раздался смешок одного демона. Специально сказанный громко и во всеуслышанье.
Это он так поприветствовал старика, внезапно появившегося рядом с ним.
— Ар-хх!! — Поприветствовал и тут же расплатился. Только открыл рот, но ощутил, что в этой пустыне стало слишком ветрено и влажно. Сделал вздох и понял, что ему нечем дышать, — он задыхался.
Поток ледяного ветра ударил его в лицо. Вода появилась на теле, хотя в этом месте сроду никакой влаги не было. А затем ещё хуже. Вся эта вода стала замерзать.
На его теле, а так же и внутри. Та вода, которую он только что беззаботно вдохнул.
Только и успев вскрикнуть, демон тут же захрипел. Покрылся инеем. Наклонился вперёд и рухнул на песок заледеневшей лужей и покатился по бархану ярким предупреждением для всех.
Настолько ярким, что мало кто удержался от того чтобы не поёжиться.
— Ступень Демонического духовного доминирования (6) … — негромко сказал один из тех, кто это видел. — На самом пике…
Этот появившийся старик был просто ужасно силён. А что ещё хуже, обладал очень странной и необычной силой, сочетающей в себе как минимум три атрибута.
— Простите меня… молодая Госпожа…
Скорбно заговорил старик, спускаясь с песчаного холма, даже не глянув на других демонов за ним.
«Почему ты пришёл?!» — Услышал он вопрос, а ещё прочитал его во взгляде молодой девушки, которую он сам когда-то вырастил.
Именно он игрался с ней, когда она была маленькой. Нянчился с девочкой, которая теперь стремилась стать могущественным Лордом.
Он… всегда был очень талантлив. Всегда был умел. А ещё проклят от рождения.
Появившись на свет с тремя рогами, он был обречён однажды встретить нерушимый барьер и он всю жизнь тренировался зная это.
Он знал это, но продолжал тренироваться. Он знал, что рано или поздно остановится, и потому винил во всём свою судьбу.
А затем встретил Ашу. Маленькую девочку — бескрылого, покалеченного Лорда. Он в самом деле мечтал, что однажды она обретёт силы. Он в самом деле думал, что однажды она отплатит ему той добротой, которую он ей оказывал.
Но значило ли это, что его доброта была только напускная? Рождённая от одной только корысти? Значит ли это, что он просто притворялся много много лет?
Он был очень добрым дворецким… и плохим лжецом.
Он никогда не врал. Во всяком случае, показывая чувства. Смотря как эта девочка играет со своим отцом он улыбался, потому что просто не мог смотреть на них иначе.
Он видел как она кричит, как она злится. Как ругает его и иногда плачет, но он никогда не говорил себе, «как же его всё это достало». Потому что это было так.
Мог ли он привязаться к девочке, которую нянчил половину жизни? Да конечно мог!
И был ли он в тот день абсолютно честен, когда в день смерти господина, они оба, он, она, вместе были убиты горем. Вместе сидели, плакали по нём и помогали друг другу справиться с бесконечным горем?
Был. Без сомнений… был.
Но забыл об этом. В день, когда Аша ушла.
Начал винить её. Просто потому что так было удобно. Начал винить её, потому что всю жизнь он винил в собственной слабости кого-то. Рок, судьбу, родителей. Эти богомерзкие рога. И теперь винил её, просто потому что оставшись один со своим нереализованным талантом просто не знал, как по другому выжить.
Хотел прожить в одиночестве, жалея несчастного себя. Потому что и до этого всю жизнь именно так и делал.
Но она вернулась… Позвонила в дверь… Оказалась на пороге.
Поздоровалась как ни в чём не бывало и сломала эту стену. Отплатила добром на добро.
И оставила одного. С силой, которую ему и применить теперь было некуда.
Оставила там. Ошарашенного, растерянного. Наедине с миром, как он и хотел. Но теперь-то… этой стены перед ним не было.
Закончить жизнь в жалости к себе оказалось невозможно. А что делать дальше… он попросту не знал. И обвинять в этом больше было некого.
И он начал обвинять себя.
Потому что не было больше цели. Не было смысла. Всё, что у него было он растерял.
И кто в этом виноват? Он.
Он… кто всю жизнь прожил с ненавистью к миру, к демонической судьбе… заканчивал свою жизнь с глубокой ненавистью только к самому себе. И огромной силой, которой и поделиться было абсолютно не с кем.
— Похоже, что он на её стороне… — раздался голос одного из демонов на вершине дюны.
— Да плевать. Нас здесь гораздо больше.
Похоже… демоны не собирались сдаваться. И заметив это, старик тут же повернулся к ним лицом, расставляя руки.
А затем всё пространство между ним и демонами тут же просто треснуло. Заходило ходуном. Все курганы вокруг поплыли в сторону словно весь мир исчез, оставив за собой только один мираж.
Леденящий холод ударил по демонам со всех сторон. Песок под ногами промок от дождя и, что ещё хуже, они потеряли свою цель.
Никто из них не видел ни Ашу, ни этого старика. Потому что пространство перед ними было просто сломано. Было чувство, что летящий дождь летит вперёд и исчезает, ударяя демонов,  появляясь у них под ногами и падая им на лица снизу вверх.
Кто-то из атакующих смотрел вперёд, но видел там себя же. Кто-то побежал вправо и ударил того, кто всё это время был от него слева.
Над пустыней разразился настоящий ледяной шторм. Невероятный ветер гнал потоки воды и они замораживали всё, к чему прикасались. А убежать от этого никто не мог, потому что просто не знал — куда именно нужно нести собственные ноги.
«Дедушка Пань…» — Вновь заговорила Аша… но теперь куда тише.
В отличие от остальных, она этого старика видела. Видела как порыв созданного им же ветра сорвал с его головы капюшон. И видела его рога. Маленькие, тянущиеся к небу. Золотые.
Много.
Очень много рогов. На первый взгляд их было больше двадцати.
Эти рога опоясывали голову могущественного, но прожившего очень долго старика, делая его похожим на престарелого монарха. Замыкаясь на лбу как золотой венец. Как странная, несущая в себя демонический дух, корона.
— Я… ненавидел их… молодая госпожа… — Тихо сказал старик, отвечая на этот вопросительный взгляд.
Он действительно свои рога ненавидел. Презирал их всю свою жизнь. Но когда остался один. Когда получил силу. Когда понял, что наделал. Когда понял, что в своём бессилии он был в тысячу раз более счастлив, чем теперь… он просто сломал их.
Он хотел вернуться туда. В тот мир, где он был счастлив, но слаб. Почти обезумел, буквально начал сходить с ума.
Но золотая сила в его теле… не желала уступать так просто.
На месте уничтоженных рогов тут же выросли новые. Острые и золотые. И как бы старик не старался он был не способен от них избавиться. Ужасная, тираничная сила говорила ему — что будет так, как ей хочется. И плевать, что он хотел от неё избавиться, умирать и исчезать ей было вовсе не по нраву.
И теперь он носил на голове венец. Золотую корону, говорящую всем, насколько сила в нём ужасна… и поломана.
С самого рождения у него было три рога. Дух внутри них был расколот, изувечен. Три силы, которыми он в теории мог управлять были разбиты на осколки. Но этого было мало. Он вновь эти рога сломал.
Стоял на коленях в своём доме. Бился головой, рвал их, кромсал, уничтожал до тех пор, пока золотая сила впитывала в себя эти осколки. Соединяла вновь и вновь. Ломалась на куски, соединяясь вновь.
И теперь эта сила была поистине ужасна. То, что осталось от разорванного на клочки духа порождало дождь и ветер. Ну а то, что не давало ему умереть, приносило смерть. Нестабильная, хаотичная, разорванная на части золотая сила сталкивалась сама с собой, порождая хаос. Уничтожая всё, даже само пространство.
Старик Пань не хотел творить тут такое безумие, он сам с трудом эту силу контролировал. Ведь у него не осталось больше духа… у него было только хаотичное, собранное из осколков разных сил, безумие…
И свидетельством этого было то, что стоило ему эту ужасную бурю убрать, как перед глазами тут же появились её безумные итоги.
Половина демонов на дюнах были убиты практически мгновенно. Превратились в статуи, навечно отпечатавшись во льде. Кто-то ещё был жив, но продолжал кричать, так как у него обледенели ноги. Ну а кому-то повезло меньше всего. Бедняга попал в завихрение пространства и его просто разорвало пополам… судя по агонии на лице… очень, нужно сказать, не быстро…
Такая картина… напугала даже самого старика. Что уж говорить об оставшихся демонах или даже союзниках.
…
«Я закончил».
…
И в этот момент разума каждого из группы коснулся ровный голос. Пусть это сражение и завершилось, но говорил сейчас не появившийся старик. Это был Азар.
— УО-оо-ООО!!!! — А сразу за его словами через мир пронёсся невероятный, разрывающий уши плачущий вой.
Вскинув головы, Аша, Муська, Бугай, да даже всё ещё ошарашенный старик, все они увидели огромного кита, который теперь не выглядел таким счастливым или беззаботным.
Изящные, плавные движения исчезли, а на смену им пришли болезненные спазмы.
— Уо-ОООО!! — Вновь заревел тот, взмахнув плавниками и пытаясь подняться выше. Но вместо этого просто начал заваливаться вбок.
Огромная, чудовищная по размерам тварь просто начала падать вниз и, со всего маху, ударила один из тянущихся к небу каменных столбов, тут же превратив его в тонны пыли.
Каменный, древний исполин, тут же раскололся у своего пика, осыпаясь вниз. Обломился у основания, заваливаясь в сторону на глазах у всех. Ну а сам кит продолжил падение, рухнув на землю с таким чудовищным грохотом, что волна этого удара прокатилась по всему маленькому миру.
Ударился о землю, вызывая песчаную бурю и покатился по песку, вскинув к небу монструозный хвост. Который, словно исчезающий перед глазами монумент, так же медленно опал прямо к земле и исчезая за песками.
«Азар…» — неуверенно протянула Аша.
«Пришлось немного повозиться…» — ответил ей голос со стороны мёртвого кита, который уже начал причудливо вздуваться.
Лёжа на песке он был как огромная гора, но спустя мгновение после кончины стал надуваться, словно уже разлагался под этим солнцем много-много месяцев.
Надуваться так, что уже через минуту мир вокруг окрасился новым красочным взрывом. Взрывом мёртвого, гниющего изнутри кита. Разлетевшегося на части из-за давления от скопившихся внутри трупных газов.
«Проклятье…» — дополнил этот взрыв немного недовольный голос. А Аша и остальные точно увидели, как между падающими на землю потрохами точно приглядывалось что-то золотое, вылезающее из трупа этого большого парня.
Вылезающее и… тянущее на плече Духовный Камень. Выглядящий как небольшая, ярко красная гора.
«Чего встали?» — Хмыкнул Азар, проходя мимо недобитых демонов и возвращаясь к своей группе, продолжая тянуть этот камень на плече, так как он попросту не мог в  его кольцо поместиться.
«Пошли».

===
Глава 53
Проход… был уже совсем близко. Остался буквально один шаг. Аша невыразительным взглядом посмотрела на тех, кто привёл её к этому месту.
На маленькую девочку, которая всегда была рядом, но пряталась и старалась если не помочь, то хотя бы точно никому не мешать. На большого Носорога, который как всегда глуповато улыбался, наслаждаюсь тем местом, где сейчас стоит. На старика, который всё это время следовал за ней. С самого рождения был рядом так же, как был рядом и сейчас. Она всё ещё на него злилась… вернее очень хотела это делать, но сейчас ей было не до этого.
А ещё на того, кто стал для неё буквально всем миром. Избавлением от былого. Надеждой на будущее. На того, благодаря кому она смогла сделать первый шаг…
— Давай, — улыбнулся Азар, кивнув головой в сторону падающего с небес света.
— Да… — кивнула она, всё ещё с большим трудом фокусируя свой взгляд.
Слишком давно она об этом мечтала, и теперь вот… была прямо на пороге. Один шаг её отделял от той, кого она желала видеть. Кого постоянно видела во снах.
Достав из кольца небольшой жетон, символизирующий её приглашение сюда, девушка вошла в этот столб света. Духовная сила этого мира ударила странный жетон, наполняя его своей волей. Раздался скрежет, а затем хлопок.
Аша закрыла глаза, ощутив знакомое чувство переноса, укачивания, лёгкой тошноты. И открыла их, оказавшись внутри длинного пустого коридора, но вместе со всеми, кто и до этого был с ней рядом.
Последний ключ… был активирован ею. И оказавшись тут, они стали последней группой, имеющей право бросить вызов и участвовать в борьбе за главный приз.
Шагнув вперёд, девушка двинулась по коридору, в котором даже звуков никаких не было. Это был длинный… бесконечно длинный зал, в котором не было ни звуков насекомых, ни шелеста гуляющего между каменных стен ветра.
И закончился он последней во внешнем регионе комнатой. Треугольной формы, с огромной башней у его вершины. Слева и справа от этого зала… были ещё комнаты. Точно такие же как этот, разделённые между собой прозрачной, но невероятно прочной пеленой.
Девять треугольных комнат, выстроенных кругом вокруг высокой башни. Вокруг прохода дальше, и испытания ключа. В каждой из них была одна дверь, через которую туда попали избранные претенденты. И каждый из них сейчас ждал, когда последний зал получит своего хозяина.
И получил.
Из коридора последнего зала, под взгляды всех вышла бескрылая девушка, в сопровождении своих четырёх избранных вассалов.
— Удивительно… — тут же раздался голос, разорвавший тишину в этом гнетущем месте.
Она пришла сюда девятой. Последней. А потому сразу слева от неё располагался тот, кто занял один из этих залов самый первый. Король.
Мало кто обратил внимание на то, что сюда вошла эта группа. Последний ключ вообще едва ли кого-то всерьёз интересовал. Но только не его.
Лишь увидев эту девушку он тут же понял, кто это. И потому испытал гнев. Такой, что всем вокруг тут же стало нечем дышать.
— Здравствуй, мама.
Как долго она хотела эти слова сказать. Как долго она хотела найти эту женщину. Узнать, всё ли в порядке? Спросить, почему она ушла? Почему она её бросила?
И вот, наконец, сказала. Проговорила дрогнувшим голосом. Смотрела на неё, на ту, кого давно искала. И нашла.
— Аша… — раздался ей в ответ очень знакомый голос.
Голос той, кто в глазах каждого здесь был невероятным существом. Неприкасаемым демоном. Женщиной, стоящей рядом с королём. Его неприкосновенной Королевой.
И этот обмен парой фраз тут же привлёк внимание всех, кто был внутри этого круглого, поделённого на девять частей зала. Многие были в курсе, что Королева лично просила не пустить сюда бескрылого Лорда, но мало кто знал, почему именно. И теперь у них был шанс узнать.
— Что ты здесь делаешь? — Спросила эта женщина ошеломлённым, почти испуганным голосом. В её памяти всё ещё стояла перед глазами маленькая девочка. Слабая, беззащитная, глупая. Не было и дня, чтобы она жила не вспоминая это очень красивое лицо, чтобы не хотела его увидеть. И сегодня увидела… а потому пришла в ужас. Потому что время для этого было просто самым неподходящим, насколько это только было возможно.
— Пришла увидеть тебя, — улыбнулась Аша, чувствуя как с груди упала огромная, давящая ноша.
— Дура, — тут же ругнулась та. — Ты забыла то, чему я тебя учила?! Ты забыла на какие жертвы ты пошла, чтобы от этого мира спрятаться?!
— Я всё помню, мама. — Спокойно сказала Аша. — Но те жертвы были для того, чтобы ты была рядом, верно? — Улыбнулась она. — Теперь всё изменилось, разве нет?
— Глупая…
— Довольно!! — Этот разговор привлёк внимание всех и каждого. И демон, который стоял рядом с королевой больше не смог терпеть.
Он не хотел говорить. Он не хотел чтобы другие слушали. Он не хотел, чтобы другие знали. Но теперь всё было тщетно, он просто не смог бы теперь это скрыть.
Свою величайшую оплошность. Свой самый огромный позор.
— Ты!! — Взревел он, смотря на появившуюся из прохода девушку с невероятной ненавистью и старой, затаённой в сердце злобой. — Похоже… в тот день я не должен был ей поддаваться… мне следовало убить и тебя тоже!!!
Он был Королём Демонов. Он был величайшим Демоническим Лордом этого мира, и его женщина. Его жена… та, кто была рядом с ним с самого рождения… в самом деле имела ребёнка от другого мужчины.
И теперь весь мир это узнает. Теперь каждый, кто этот разговор слышит будет об этом трепать. Он станет посмешищем!!
— Так это был ты… — тихо сказала Аша, слегка повернув голову.
Она уже об этом догадалась. На самом деле… это было очевидно.
То, почему её мать так испугалась, когда Аша родилась Демоническим Лордом. Почему пошла на всё, чтобы это скрыть. Чтобы не допустить распространения слухов. Чтобы никто в столице не был в ней заинтересован. Чтобы не понял, кто именно был её матерью.
И догадалась… почему она исчезла, когда её отец был кем-то убит. Но только сейчас поняла, какие муки перенесла её мать, чтобы этот демон, узнав обо всём, не убил не только её отца, но и её тоже.
Очевидно, она её защищала. Угрожала, возможно собственной жизнью. Буквально силой заставила его пощадить её, с условием, что ни он, ни она, никогда её больше не увидят. Что сбежавшая Королева вернётся, заняв своё место, и никто в этом мире никогда об этом не узнает.
Но они узнали. Узнали сейчас.
— Вонючее отродье… — прошипел озлобленный демон. Не было в этом мире существа, которое он бы ненавидел сейчас больше, чем она. — И зачем ты пришла сюда? Пришла меня опозорить? Пришла плюнуть мне в лицо, умоляя отправить тебя вслед за тем ублюдком?!
— Вовсе нет, — ответила Аша. — Я пришла с вами говорить.
Она прекрасно понимала своё положение. Встав в этом зале, удостоверившись в своих догадках, она точно знала, что пути назад нет. Она либо дойдёт до конца, либо будет убита. Ей нечего больше было терять.
— Говорить как равная.
Сейчас… у неё не было права говорить. Её мать, которая всю свою жизнь делала всё для её защиты… просто не будет слушать.
Сейчас она всё ещё девочка, и единственный шанс изменить всё, это стать тем, кого будут бояться. Бояться так же, как сейчас боятся демонического короля.
— В своём путешествии, — заговорила она достаточно громко. — Я прошла испытание гробницы Старейшины Ворона на человеческой земле. — Заявила она, тут же привлекая внимания всех ещё больше. Особенно людей, которые вообще впервые об этом слышали. — И там… — добавила она. — Я забрала всё. Включая сердце демонического бога!
А закончила вот этим. Бомбой, которая тут же разорвалась в головах каждого, кто её услышал.
— И это сердце… ведёт меня сюда, — громко говорила она, сама не веря, что выдаёт сейчас всем свою самую большую тайну. — Когда я пройду это испытание. Когда я заберу всё, что хранится и здесь… — громко сказала она, посмотрев прямо в глаза своей матери. — Меня не нужно будет больше защищать. Я буду говорить с вами… как равная. — А затем вскинула подбородок, окинув взглядов всех и каждого. — Со всеми вами!!
— Ха-ха-ха!! — Тут же взорвался смехом демонический король. — Ты?! Ты, отродье, хочешь обойти всех нас? Забрать то, что не можем все мы?!
Захохотав так, что прозрачные стены тут же пошли волнами, он с силой выдохнул воздух, почти сгорая от безумия.
— Не знал, что у людей в том жалком подобии настоящего наследия хранится столь замечательная вещь… отлично. — Сказал он. — Отлично, отлично, отлично… — повторил он это трижды. — Я убью тебя. Похоже, что я пощадил тебя не зря. Теперь ты принесла мне что-то действительно ценное. Это точно скрасит раздражение от сегодняшней «долгожданной» встречи!!
Заревел он, чувствуя и невероятную ярость, и растущее внутреннее ликование.
Теперь никто не посмеет её тронуть, потому что знают, для него — убить её — восстановить собственную честь и гордость. Никто не посмеет пойти против его воли. И у неё было то, что ему действительно нужно.
— Хочешь забрать всё… — ухмыльнулся он, посмотрев на её спутников. — И с кем ты хочешь это сделать? С ними?!
Посмотрел на мышку, члена одного из самых трусливых и слабых племён зверолюдей. На какого-то здорового демона, который, судя по его силе, был просто слабаком. На престарелого старика, который и без него уже вот вот умер. И на ещё одного «демона», стоящего позади всех с огромным красным камнем на плече.
— Никого здесь эта дурацкая повязка не обманет, — ухмыльнулся Король, чувствуя презрение. — Похоже, ты притащила сюда много сброда, собранного по всему свету. И зверолюда нашла… и человека…
Сказанные им слова вновь прокатились по залу, и все как один посмотрели сперва на Муську, которая тут же поёжилась, испытывая острое желание куда нибудь сбежать. И на Азара, который только и сделал, что медленно опустил на землю красный камень. А затем поднял освободившуюся руку, сняв с головы окутывающее её полотенце, удерживающее поддельный демонический рог.
И в тот же момент…
…
— Азар… — Раздался тихий голос из зала номер два. — Как это можешь быть ты?!

===
Глава 54
Он снял закрывающее всё лицо «полотенце», отбросив свою демоническую личину. Оставил на себе только повязку, уже давно скрывающую от мира его искалеченные глаза. Её он не снимал никогда. Ни разу.
Но даже так… она его узнала. Одна единственная девушка из второй комнаты. Прибывшей сюда с территории людей.
— Азар… Как это можешь быть ты?!
Её мелодичный голос, полный абсолютного неверия прокатился по залам, ошарашив всех, даже Короля Демонов.
— Азар, это ведь ты, верно? — Она смотрела на него, но едва ли могла узнать. Тот маленький мальчик, который ни раз и ни два лазил через ограду её дворца. Который говорил с ней и клялся защищать.
Сейчас он… был совсем другим.
— Это точно он. — Принцесса Империи не могла поверить, что видела его за спиной у демона, которая только что, буквально, бросила вызов всему миру. Но подтверждение её догадкам пришло слишком быстро. От человека, который стоял рядом с ней. Пришёл сюда с ней рядом. — Верно, братец? — Оскалился этот человек, посмотрев на Азара высокомерным взглядом. — Я слышал, что наше место наследия исчезло, и там был кто-то очень похожий на тебя.
Никто сейчас так сильно не радовался, как второй сын поместья Дуан. Никто сейчас не был так счастлив, как счастлив был он.
— Выходит… ты ещё больший преступник, как мы все думали, — оскалился он ещё больше.
— Ты что несёшь?! — Тут же вскрикнула принцесса, повернув голову.
— А что?! — парировал тот. — Ваше Высочество, он помог демону разрушить наше наследие! Он враг всей Империи, разве это не очевидно?!
— Азар… — повернула голову девушка, закусив губу.
Но тот… ничего на это не ответил. Он даже не поднял взгляд. Делал вид, что даже эти слова не слушал.
Опустив на землю огромный Духовный Камень, он сел рядом с ним, обхватив его обеими руками и полностью отстранился от мира.
— Ха-ха-ха… — снова захохотал Король Демонов. Но не стал ни о чём говорить с ним лично. Разговаривать как с этим человеком, так и с вонючей девчонкой он считал выше своих сил. А потому повернулся к Королеве, которую всю трясло от этой неожиданной, шокирующей обстановки. — Иди! — Скомандовал он. — Ты первая! И только попробуй поддаться, я клянусь, что не буду милосердным ни с одной из вас!
— Я и не думала, — тихо ответила та, опустив взгляд.
Посмотрела на башню перед ней. На испытание ключа.
Они были первыми, кто в этот зал вошёл, а значит и проходить испытание они должны были начать первыми.
Каждый зал ждал своей очереди, чтобы показать на что способен.
Если попасть сюда, было испытанием команды. То это место… испытание таланта. Испытание духа того, кто становится сердцем и опорой для своего Лорда.
Если вассалы Лорда хороши, то он сможет сюда попасть. Но если его Первый генерал бездарен, то он сам никогда не придёт к величию, а значит и делать ему во внутреннем регионе абсолютно нечего. До своего испытания… ждущего сильнейшего Лорда… он так и не дойдёт.
И в команде Короля… сердцем была именно она. Первая из всех. Королева Демонов.
Шагнув вперёд, она приблизилась к башне. Повернула голову, бросив взгляд на свою дочь, а затем вошла внутрь, исчезнув во вспышке яркого света.
«Она будет стараться…» — улыбнулась Аша, говоря это всем своим союзникам.
В последнем взгляде своей матери она не прочитала гнев. Там не было злости и обиды.
Там была только забота. Такая, как никогда прежде. Она действительно хотела выложиться в этом испытании на всю.
Просто чтобы показать ей… куда она сейчас вляпалась. Показать своей глупой дочери, насколько огромная пропасть разделяет её и этот мир, в котором она вынуждена жить.
Показать ей то могущество, которое она хотела обрести… а ещё сказать ей… намекнуть, что она действительно в беде. И если, может быть, её сил будет недостаточно. Что если Аша не сможет этот барьер преодолеть, то следует отбросить эти нелепые амбиции. А затем бежать. Бежать, как никогда прежде.
Эта женщина в самом деле хотела показать всё, что имела. Ведь если она победит так же, как побеждала прежде. Ведь если она покажет тут самый высший результат, то в центральный регион её группа войдёт первая.
И у Аши будет возможность отступить. Она ещё сможет убежать.
«Не волнуйся…» — ответил ей очень спокойный голос. — «Я тоже…»
* * *
Перешагнув через черту, девушка исчезла из того зала, оказавшись на огромном поле высоких цветов. Зелёные, белые красные, они необычайно пахли и колыхались на ветру, а самому полю не было видно ни конца ни края.
Первое испытание… было испытанием не столько первого вассала, сколько его духа.
Они тоже имели уровни. Они тоже имели градации сил. И пройти дальше мог только тот, чей уровень духа был выше, чем у остальных. А эта башня была местом, созданным именно для того чтобы это проверить.
[Количество монстров: 5.000]
Зона внутри была невероятно похожа на Арену Душ, которой пользуются все Демонические лорды. Все залы снаружи были отделены друг от друга, никто из них не мог как-то друг другу помешать. Всё, что они могли сделать, это смотреть, как на стенах башни появляется проекция того, что происходит внутри.
Как однорогая девушка медленно поднимает руки, заливаясь серебряным светом. А затем резко сводит их вместе, посылая в стороны хлопок чудовищной, разрушительной энергии.
[Количество монстров: 0]
Три секунды.
Это всё, что ей потребовалось, чтобы не оставить на этом поле никого живого.
А затем проекция на башне побелела, сменяясь следующей зоной. И только небольшая табличка напротив первого зала слегка дрогнула, оглашая результат.
[Претендент Духа]

===
Глава 55
Уничтожив на цветочном поле всю жизнь, Королева Демонов тут же оказалась в белой, «загрузочной» зоне, и локация тут же сменилась, отправив её в густой, необычайно густой лес.
[Количество монстров: 4.000]
Количество противников в этой локации уменьшилось, но вот их качество, напротив, очень возросло.
Но впрочем, произошло всё то же самое. Сила этой девушки вышла из её тела, пронзив каждый кустик в этом мире. Тысячи, сотни тысяч крохотных лезвий разлетелись во все стороны, превратив и лес, и всё сущее в нём в мелкую труху.
…
[Боец Духа]
…
Вторая зона была так же пройдена ею просто за секунды. Все снаружи видели, какой чудовищной силой обладает эта женщина, и как табличка в первой комнате оглашает уже полученный ей ранг.
Настал черёд третьей зоны, и там закончилось всё абсолютно так же.
Четвёртая зона насчитывала две тысячи монстров, но и они исчезли, примерно через минуту ужасающей резни.
Пятая зона… затянулась чуть дольше, хотя монстров тут была тысяча.
…
[Генерал Духа]
Ранг, который она получила, преодолев эти пять уровней.
А затем, когда девушка прошла этот этап, счётчик врагов не показал никакую цифру. Он показал название следующей зоны.
…
[Каменный Вал]
…
В первых пяти зонах количество монстров исчислялось тысячами. А вот дальше… ничего подобного не было. Да ещё и присвоенный за эти пять этапов ранг словно говорил, что не дошедший сюда, даже Генералом называться не имел права.
Было очевидно, что с этого момента опасность этого места возросла в разы. И все тут же удостоверились в этом, потому что едва появившаяся девушка тут же была вынуждена выпрыгнуть в сторону, уклоняясь от удара огромной каменной скалы.
Настоящее испытание начиналось именно отсюда.
Появившись на ровном, словно только что вспаханном поле, она оказалась зажата между пятью огромными гигантами, выточенными из природного камня.
Тот, что был ближе всех, с силой хлопнул по земле, оставив на месте уклонившейся женщины почти десятиметровый отпечаток.
Однако она, только отпрыгнув в сторону слегка повела пальцем, послав вдоль этой каменной лапы лёгкий серебряный свет. Огромный гигант только опустил лапу, как этот свет тут же ударил его в локоть, срезав опущенную руку раскалённым ножом.
Вновь толкнувшись от земли, женщина взмыла в воздух, упав на обрубленный, падающий к земле локоть. Толкнулась снова, перевернувшись в воздухе и стала на голову однорукой твари двумя ногами.
Слегка подняла правый носок.
А затем опустила.
И здоровенная тварь тут же раскололась пополам, начав распадаться на две почти равные части.
…
[Чемпион Духа]
Было очевидно, что эти каменные глыбы… ей абсолютно не соперники.
…
В то же время, снаружи этой башни все с огромным интересом смотрели, как эта девушка пролетает этап за этапом, чувствуя перед этой силой настоящее благоговение.
— Говорят, Королева единственная, кто может пройти следующий этап, да? — Тихо шепнул один из демонов в пятой комнате.
— Ага. — Кивнул его Лорд. — Пройти первые пять не очень сложно, но уже на каменных монстрах отсеиваются практически все.
…
[Охотничьи Угодия Владыки Тысячи Трупов]
Снова смена локации, и теперь эта женщина оказалась в гуще леса. Шумного, живого, полного различных запахов и всяческих шумов.
Но стоило ей появиться, как она тут же сорвалась с места, так как в землю, где она стояла, уже полетели стрелы.
Чёрная стрела, полная страшной, почти ревущей в тени этого леса энергии ударила в землю там, где она стояла, и в ней тут же появился трёх метровый кратер.
Стремительно бросившись в лес, демоница бежала в одну сторону, слушая шаги преследующих её монстров.
Они были двуногими, и вместо обычных человеческих ступней имели массивные крупные копыта. С шерстью по всему телу, пустыми, давно мёртвыми человеческими лицами. Эти твари больше напоминали призраков, чем живых существ, и простого смертного одним своим видом могли бы напугать до дрожи.
Но вот таких практиков, как эта женщина, они пугали своей силой. Их скорость была просто за пределами воображения.
Остановившись на мгновение, она выпустила вокруг свою разрушительную энергию, уничтожив по крайней мере целый гектар леса. И количество монстров, погибших в этой атаке… насчитывало ноль.
Они успели уйти. Укрылись за пределами её размашистых ударов, а затем снова выпустили стрелы, способные уничтожить всё на своём пути. Прошивающие и деревья и землю, на пути к своей цели.
Однако девушка не стала стоять на месте и вновь ринулась бежать. Убегая в лес, показывая всем, кто за этой ареной наблюдал, что даже ей очень сложно находиться под обстрелом этих тварей. Просто потому что за ними было очень сложно уследить. Они словно чувствовали, где она находится, а она их — абсолютно нет. Они были мертвы, потеряны от мира. В них даже Духовной Энергии не было, она появилась в их стрелах только в момент выстрела.
…
— Я бы, наверное, уже десять раз помер… — хохотнула одна из черепах, искренне наслаждаясь этим сражением. С самого начала они очень редко говорили, но сейчас даже в этих, на вид, очень отстранённых от мира зверолюдях пробуждался интерес.
То, что эта девушка могла избегать разрушительных атак и до сих пор оставаться невредимой, не иначе как чудом-то и не назвать.
Они смотрели за боем через проекцию на башне, но даже так мало кто был способен рассмотреть эти неожиданные выстрелы.
— Должно быть, у неё есть план, — улыбнулась ещё одна из старых черепах, поглаживая бороду.
…
Разумеется, многие думали именно так. Король Демонов посещает этот турнир не впервые, и его Королева уже сражалась тут не раз.
Но она просто продолжала бежать. Иногда атаковала. Иногда уничтожала сотни метров земли и растущего на ней леса.
И спустя долгое время… получила первую рану. Пущенная в неё стрела прошла по касательной, лишь слегка задев руку. Но даже так эта женщина болезненно взвыла, и наблюдающие эту картину увидели как вспучились вены по всему её телу.
…
— Так они ещё и отравлены… — с шоком продолжала комментировать старая черепаха, прибывая в ужасе от этого этапа испытаний.
— Дела…
…
Раненая женщина всё ещё отказывалась сдаваться. Прокатившись по земле, она бросилась в лес. Но даже невооружённым взглядом было видно, как она слабеет. А затем… весь маленький мир этого этапа тут же наполнился звонкими утробными криками.
Сотни, если не тысячи мёртвых созданий стали стенать и гоготать, преследуя свою бегущую добычу.
И она… наконец… остановилась. Осела к земле, почти что задыхаясь.
Впервые за сегодня, возможно, услышав как двигаются по лесу эти твари.
Но она была без сил, даже голову едва могла поднять. И видела как они на неё смотрят. Кожей чувствовала как сотни мёртвых глаз смотрят на неё и ликуют, радуясь добыче. Слышала как щёлкают и клацают их зубы при взгляде на неё.
…
— Я понял… — внезапно вспыхнул главный из племени этих старых черепах. — Вот, что она задумала!
А остальные тут же посмотрели на него, но не стали спрашивать. Быстро вернув головы на проекцию, видя как из леса выходит одна очень особенная тварь.
…
И почти лежащая на земле девушка тоже его видела. Этот лесной призрак был очень особенным. Он был больше и сильнее. Его человеческое, мёртвое лицо, поверх обросшего шерстью потустороннего зверя в самом деле наводило ужас.
Это был Владыка этих угодий. Клацая зубами, он остановился перед ней. Всё ещё достаточно далеко, не подвергая себя риску. Но так, чтобы насладиться последним выстрелом этой охоты. Как правитель этой армии, естественно, он не мог отказать себе в этом удовольствии.
И эта девушка, естественно, прекрасно это знала. А потому, стоило ему появиться, как она тут же победно улыбнулась. А затем щёлкнула пальцами.
…
— Это она их заманила! — хохотала снаружи сообразительная черепаха.
Из леса было не видно, но со стороны наблюдателей можно было рассмотреть, что всё это время Королева Демонов бегала по этой локации не просто так. Она уничтожала лес не наобум, а в очень точных, выверенных для этого местах.
Очень осторожные, скрытные призраки ни за что на свете бы не вышли на открытую, только что появившуюся поляну. А значит не смогли бы и заметить то, что там осталось.
Не смогли бы обнаружить духовную силу. Вернее, Духовную Печать. Печать огромного Массива, в центре которого они все сейчас и оказались.
И этот король… добровольно в него вошёл. Показал себя, а теперь бежать ему было некуда.
Победно улыбнувшись, девушка щёлкнула пальцами и, со всех сторон, в центр массива тут же устремились лучи серебряного света.
И уклоняться от них теперь просто было некуда.
Белые лучи прошли через весь запечатанный мир насквозь. И даже сама атакующая не стала исключением. Так как если бы она сделала вокруг себя безлопастную зону Король мог бы эту атаку пережить. Он мог бы иметь шанс спрятаться.
А так, намерение меча, сокрытое в массиве, уничтожило абсолютно всё.
…
[Владыка Духа]