... жить 031 - 22 Июля 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... жить 031

22:36

... жить 031

***

Очередная перемена в поведении проповедника меня уже не удивила. Мужчина резко выпрямился и уставился в пространство перед собой.
— Капитан Ильяз Ринга. Наследственный номер три-один-семь-один-четыр-бета, — четко произнес он. — Приписан к базе Рассвет. Девятое поколение персонала. В операции поддержки участвует одиннадцать человек рядового состава и два офицера.
— Вольно, — произнес я и Ильяз слегка расслабился.
— Что меня выдало? — спросил он.
— Много моментов, — улыбнулся я. — Расположение шатра за пределами зоны сканирования, использование лингвистических построений из перечня ВКС, защитный комбинезон с функцией синхронизации с техникой. Палатка.
— Я действовал строго по инструкции, сэр! — коротко ответил капитан.
— Я уже нихрена не понимаю, — покачал головой Бим. — Кто этот тип?
— Капитан какой-то, — с сомнением ответил Честный. — Может из соседних земель.
— Почему приняли решение начать операцию? — спросил я.
— Оборудование отметило резкое падение давления враждебной системы в последние несколько дней, — тут же ответил Ильяз. После того, как я представился, у него не осталось сомнений. Тоже не особенно правильно, но его можно было понять. Наследственный номер и девятое поколение персонала… Как они вообще умудрились сохранить рассудок и какие-то инструкции? — Последние два поколения мы работали в режиме энергосбережения, поэтому радиус поиска был ограничен. Разведчик сумел уловить возмущения в эфире, которые могли сигнализировать о восстановлении человеческой системы. На это случай был подготовлен протокол помощи. Его реализацией занялась моя группа. Данные на базу пока не отправляли. Связь не работает. Но, сэр… весь персонал будет счастлив узнать, что на этой планете появился Идеал.
— Назначение вашей базы, капитан? — кивнув на предыдущий ответ, произнес я. — Количество криокапсул?
— У нас нет криокапсул, сэр, — покачал головой Ильяз. — Рассвет относится к классу зет-эф-четыре.
Этот тип баз ВКС Конфедерации занимался вспомогательной деятельностью. Поддержкой флота, лечением раненых и ремонтом техники. Рассчитывать на серьезное вооружение или грандиозные запасы точно не стоило. Но это уже было хорошо. Да что там, просто отлично!
— Ремонтное оборудование ещё работает? — уточнил я. — Меня интересует состояние основного ангара.
— Оборудование на месте, но последние двести лет его никто не активировал, — ответил капитан. — Поэтому за его работоспособность поручиться не могу. Инженеров для восстановления у нас тоже не осталось. Слишком сложная профессия. Часть знаний была утеряна со временем.
— Пойдет, — улыбнулся я. — Далеко до твоего Рассвета, капитан?
— Двести пятьдесят километров от этой точки, сэр. — уверенно ответил Ильяз.
— Быстро вы добрались, — хмыкнул я. За это время обитатели базы успели не только добраться до места, но ещё провели разведку и собрали первую волну беженцев, что тоже требовало времени.
— Операцию начали двое суток назад, сэр. — ответил Ильяз. — Мы использовали остатки ресурса имеющейся техники, чтобы добраться до источника сигнала нашей системы. Здесь уже развернули лагерь и начали пропагандистскую работу.
— А почему сразу не пришли к местному правительству? — прямо спросил я.
— У нас было слишком мало данных о ситуации в зоне покрытия системы. Это могло сильно замедлить операцию поддержки, — невозмутимо ответил капитан. — В инструкции командования четко прописано, что статус операции имеет более высокий приоритет, чем контакты с временной администрацией.
— Где транспорт? — уточнил я.
— Четыре глайдера стоят в шатре, сэр, — отчитался капитан. — Это всё, что оставалось на ходу из наших запасов.
— Недостаток энергии? — понятливо произнес я.
— Да, сэр, — подтвердил мой собеседник.
— Когда вернутся остальные члены отряда? — прикидывая свои следующие действия, спросил я.
— Они в свободном поиске, сэр, — ответил капитан. — Возвращение предусмотрено через двое суток. До этого им нужно обойти все населенные пункты выделенной территории. Я должен встречать переселенцев и отправлять их дальше после базовой программы лояльности. Потом мы планировали сменить точку дислокации.
Для человека, чей род прожил под землей тысячу лет, Ильяз изъяснялся слишком правильно. Возможно, сказывалась изоляция и четкие правила армейской базы. Но даже они со временем меняли границы. Особенно когда речь шла о целых поколениях людей. Больше всего ощущения от общения с капитаном напоминали разговор с псевдоразумом модулей.
В ВКС не использовали программирование людей и не устанавливали сотрудникам матриц конкретных моделей поведения. Но это было на момент моей заморозки и полной победы человечества в долгой войне. Возможно, что-то изменилось в уставе.
— Где ты выучил лингвистические модули, капитан? — прямо посмотрев в глаза собеседнику, спросил я.
— На базе, сэр, — с крохотной заминкой, ответил Ильяз. — Мы… В каждом поколении персонала обязан быть подготовленный специалист для выполнения основных протоколов, сэр. В девятом поколении это я.
— Понятно, — задумчиво кивнул я. — Мне нужны координаты базы и коды доступа.
— Сэр… — слегка замялся капитан. — Коды доступа завязаны на генетический код сотрудников, которые имеют право подниматься на поверхность. Я не могу вам его передать.
— Тогда ты летишь с нами, — ответил я. — Честный, слышал речь капитана Ильяза?
— Конечно, Ахилл. — бодро ответил подчиненный. — Красиво говорил!
— Возьми у него накидку, — приказал я. — Когда придут новые переселенцы, постарайся их убедить, что на нашей территории им нужно вести себя хорошо. Остаешься тут за главного.
— Командир… — растерянно воскликнул Честный.
— Повезло так повезло, — хлопнув соратника по плечу засмеялся Жора и пошел в сторону холма, за которым стоял наш челнок.
Ильяз спорить не стал. Ненадолго заскочил в шатер и вернулся оттуда со стандартным армейским рюкзаком. Честному отдал небольшой брелок с парой кнопок.
— Система безопасности, — пояснил он. — Глайдеры заминированы. Если поймешь, что скоро умрешь, то нажми вот эту кнопку.
— Ну вообще отлично, — проворчал Честный и недовольно посмотрел в мою сторону.
Я молча прошёл мимо. В голове теснились мысли. Мне нужно было ещё слишком много спросить у внезапно обнаруженного представителя ВКС Конфедерации, но некоторые вопросы требовали немедленного ответа.
— Капитан, мне нужно знать уровень сложности медблока на твоей базе, где тебе устанавливали матрицу личности первого поколения персонала, — чуть придержав шаг и поравнявшись с Ильязом, произнес я.
— Девятый, — коротко ответил военный и я не смог сдержать улыбку. — Это что-то меняет?
— Да. — честно ответил я. — Очень многое, капитан.

...

===

Глава 6

Девятый… Это действительно многое меняло. Группа уверенно двигалась к границе нашей территории. Больше вопросов Ильязу я не задавал. Окончательные выводы буду делать уже на базе Рассвет.
«Полное сканирование» — прицепив метку к новом участнику группы, приказал я БСО.
Переход в зону покрытия нашей Системы отразился на всех моих подчиненных. Мне тоже пришло сообщение, что доступ к внешнему резерву восстановлен. И только капитан остался безучастным. У шатра невозможно было рассмотреть его характеристики, потому что там я был ограничен в возможностях. Однако, на нашей земле ничего не изменилось. Над головой Ильяза даже имени не появилось.
С одной стороны, ничего удивительного в этом не было. Девятое поколение людей не могло сохранить подключение к системе. Тем более, что долгое время просто не к чему было подключаться. А с другой стороны… Мне очень не нравилось происходящее.
Обо всех замеченных нюансах я говорить капитану не стал. Решил ещё понаблюдать за ним некоторое время. Но многое не укладывалось в рамки доклада Ильяза. Мелкие нестыковки и шероховатости, которые вполне можно было объяснить по отдельности, вместе создавали крайне неприятный рисунок.
«Пополнение данных. Анализ угроз» — дополнил я и так работающий на пределе встроенный помощник.
Допустим, база Рассвет действительно существовала. Допустим, там действительно тысячу лет прятался персонал верный Конфедерации. И он даже сохранил прежнее отношение к человечеству. Чисто теоретически, такое было возможно. А на практике?
Даже с применением матриц личностей, которое Ильяз отрицать не стал, как долго сможет существовать небольшая группа людей в полной изоляции? Базы ВКС были обеспечены всем необходимым на десятки лет. Вот только реально этот срок никогда не проверялся.
Странности с оснащением тоже добавляли вопросов. Капитан сказал, что техника на последнем издыхании. Что они едва смогли добраться до границы работы системы людей. Возможно? Возможно. Но как перетащить за один заход шатер, всё остальное снаряжение и четырнадцать человек личного состава на четырех глайдерах? Среди этого вида техники были разные модели, в том числе и трехместные, но данные всё равно не сходились.
«Вернись к Честному и скажи, чтобы держался подальше от шатра» — написал я Биму. — «Пусть следит за полем с этого холма. Просвещать никого не нужно»
«Понял» — отписался боец. Он шёл последним и тут же начал отставать, а потом свернул в сторону и побежал обратно к полю.
Дитрас вопросительно посмотрел на меня. Разворот Бима он заметил сразу, но вида не подал. Мы продолжали взбираться на холм, за которым стоял Ястреб.
«Просто страховка» — написал я Дитрасу. — «Пока не расслабляемся. Наушники есть?»
«Семь комплектов» — ответил подчиненный. — «Перестали их использовать после подключения к системе»
«Раздай парням» — попросил я. — «И мне тоже»
Дитрас слегка отстал и невозмутимо засунул руку в один из карманов разгрузки. Потом, совершенно открыто, протянул одно из устройств Жоре, тихо свистнул и швырнул второе мне. Я поймал наушник и закинул его в полость для запасной батареи на бедре.

Анализ завершен
Генетические изменения: не обнаружены
Физическое состояние: норма
Психологическое состояние: норма
Наличие патологий: нет
Наличие врожденных заболеваний: нет
Наличие отклонений: нет
Примерный возраст: 4 часа

Что и требовалось доказать. Подобную информацию можно было истолковать по-разному. Система регистрировала совокупные характеристики объекта и на их основе делала вывод. Психологическая матрица обнуляла большую часть данных, что приводило к появлению в отчетах подобных отклонений.
Ильяз не отрицал наличие психоматрицы, но при этом говорил, что в поколении обязаны быть такие специалисты. Почему тогда его провели через эту рискованную процедуру всего четыре часа назад и тут же бросили на операцию? Без адаптации и восстановления?
Я сильно сомневался, что просто настал его час и так сложились звезды. Помимо этого, крайне странно выглядели остальные показатели. Тысяча лет под землей. Двести человек, а это был предел для баз, подобных Рассвету. Даже на стимуляторах и регулярном медицинском сопровождении невозможно сохранить полное здоровье через столько поколений.
Все бойцы моего подразделения были полны сил и полностью здоровы. Для местного населения. Но ни один из них даже близко не выглядел так бодро и свежо, как капитан из подземного комплекса.
— Неужели это «Ястреб», сэр?! — удивленно воскликнул Ильяз, когда мы наконец добрались до челнока. Последним из леса вышел Бим. Я посмотрел на подчиненного и тот коротко кивнул в ответ. За Честного можно было не беспокоиться.
— Всё верно, — кивнул я. — Он-то как раз и нуждается в ремонте. У нас запас лета вне системы всего один час. Как раз сможем добраться до вашей базы. Если сможем подключить оборудование в ангаре, то проблем с возвращением не будет.
Жора удивленно посмотрел на меня, но говорить ничего не стал. Остальные тоже помалкивали и делали вид, что наш разговор с Ильязом вообще не слышат.
— Точно не будет, сэр, — уверенно ответил капитан. — У нас поломок нет. Разве что пыль смахнуть и подачу энергии восстановить.
— Вот и посмотрим. — отозвался я. — «Подключение переносного накопителя. Полная заполнение резерва»

Возможны потери энергии на удаленную зарядку. Продолжить?
Да/Нет
«Да»
Запас внешней энергии 13500/15000

Пять сотен РЭ ушли на создание прямого энергоканала. Ещё недавно для меня подобные траты были очень внушительными, но сейчас я мог себе такое позволить. По большому счету, с мутным капитаном уже всё было ясно. Я мог спокойно возвращаться к своим делам и не подвергать команду излишнему риску. Однако, что-то подсказывало, что стоит завершить начатый спектакль, чтобы понять истинную причину происходящего. Я буду искренне рад, если я ошибаюсь.
— В каком направлении находится база? — спросил я у капитана. — Куда лететь?
— Северо-Восток. Там будет гряда скал. Я покажу где находится ворота ангара, — ответил Ильяз.
— Этого пока достаточно, — ответил я и пошел в кабину пилотов. Жора уже устраивался в своем кресле. — Летим вдоль нашей границы до крайней Северо-Восточной точки. Оттуда по прямой в том же направлении.
— Быстро? — уточнил пилот.
— Можно не торопиться, — немного подумав, ответил я и переключился на личный чат с Ермой. — «План меняется. Построй модель однонаправленного увеличения зоны покрытия. Нужно создать язык в Северо-Восточном направлении. Потом перекроем его другими Нодами»
«Если я использую три собранных узла, то дотянусь только на семьдесят километров» — спустя долгую минуту, ответил мальчишка.
«Значит ставь первый прямо на границе» — не раздумывая, написал я. — «Остальные по цепочке в крайних точках. Пара часов у тебя на это есть»
«Группы доставки даже добраться за это время не успеют, Ахилл!» — моментально ответил Ерма. — «Это уже не говоря, что у нас транспорта и людей не хватит, чтобы всё оборудование одним потоком отправить»
Это была суровая действительность. Перекрыться за счет неожиданного увеличения зоны покрытия системы я не смогу. Хотя это был бы самый простой вариант. Но и совсем отбрасывать эту идею я не хотел.
«Сделай сто километров» — в итоге написал я. — «И отправь в крайнюю точку группу встречи с тяжелым оружием. Можно одну Вьюгу, если их ещё не установили»
«Ты собрался с кем-то воевать?» — уточнил Ерма.
«Пока нет» — ответил я. — «Но до вечера ещё далеко. Мало ли что может случиться.»
«Это замедлит сбор остальных блоков» — предупредил меня Оператор.
«Пусть так» — ответил я. — «Задержка в течении одного дня не будет критичной»
«Тогда я предупрежу Спата, чтобы он собирал боевую группу» — завершил наш разговор мальчишка и отключился.
Расстояние до базы Рассвет наш челнок мог преодолеть достаточно быстро, но я приказал Жоре не торопиться. Челнок поднялся в воздух и неспешно полетел вдоль границы нашей территории. От крайней северо-восточной точки, при такой скорости, мы доберемся до места где-то за час. Первый блок расширения Системы будет уже установлен. Второй, вместе с отрядом сопровождения и Вьюгой, поедет дальше. Через два часа обратный путь у нас должен занять уже не час, а всего пятнадцать минут. Теоретически, смогу дотащить челнок даже на ресурсе трофейного накопителя.
Я внимательно следил за приграничной территорией через мониторы внешнего обзора, но ни одной колонны людей больше так и не заметил. Свою задачу по привлечению внимания беженцы уже выполнили.
— Девятый уровень медблока… — рассеянно пробормотал я.
— Что? — чуть повернул голову в мою сторону Жора.
— Ничего, — покачал головой я. — Просто мысли вслух. Думаю вот, почему жители этой базы не наделали новых Идеалов, раз в их распоряжении было оборудование такой сложности.
— Я не понимаю, — честно ответил пилот.
— Да не обращай внимания! — слегка поморщился я. А ведь на несколько секунд я даже поверил, что случилось чудо…
Жора сделал небольшой крюк в сторону главного города нашей территории. Далеко внизу мелькнул караван транспортов. Системы «Ястреба» тут же сообщили о грузе и количестве людей в колонне. Не знаю, что сказал Ерма Спату, но тот выделил почти полсотни бойцов для похода. Судя по скорости, на месте они будут вовремя.

Внимание! Вы покидаете зону действия Системы
Внешний резерв временно недоступен
Внутренний резерв работает в штатном режиме

Одновременно мигнули все приборы в пилотской кабине. Ястреб слегка клюнул носом и переключился на внутренний резерв энергии. Из пассажирского отсека послышалось ворчание Дитраса. Парни уже привыкли, что у них в запасе есть пара сюрпризов для противника и болезненно реагировали на отключение от Системы. Протокол Развитие за её пределами работать переставал.
Я поднялся и подошел к двери. На мне сошлись три взгляда. В двух было напряженное ожидание, а в третьем — вселенское спокойствие. Не радость или волнение, а именно спокойствие, словно Ильяз выполнил поставленную перед ним задачу и больше от него ничего не зависело.
— К турелям, — приказал своим бойцам я. — Капитан, пристегнитесь. Пойдем на максимальной скорости, а то можем не дотянуть до вашей базы. Я сообщу, когда мы увидим скальную гряду.
— Хорошо, сэр, — безразлично ответил Ильяз. Он дернул крепление над своей головой и защелкнул защитный контур. На мой приказ бойцам отряда я реакции не увидел. Возможно, для нашего нового знакомого это уже не имело значения.
Минут двадцать летели в тишине. Я подключился к системе корабля и выдал текстовые инструкции каждому подчиненному прямо на боевые посты. На данный момент всё необходимое было сделано.
На экранах внешнего обзора мелькали красивые пейзажи. Местами я видел довольно крупные поселения. В некоторых ещё дымились большие воронки по центру. Логова Рразуу ещё не успели остыть, когда ответные меры противника уже были приняты.
— Сэр! — послышался из пассажирского отсека голос Ильяза. — Вы про меня не забыли?
— Очень пунктуально, — тихо проворчал я. Капитан неплохо разбирался в характеристиках челнока, раз с такой точностью смог вычислить время прибытия на максимальной скорости. — Не забыл, капитан. У нас тут небольшие неполадки. Пришлось сбавить скорость. Боюсь, придется садиться ещё до точки назначения.
— Это крайне нежелательно, сэр, — сообщил капитан. — В окрестностях базы полно непроходимых минных заграждений. Мы не сможем их отключить. Да и транспортировать ваш челнок на базу нам нечем. Попробуйте дотянуть.
— Сможем? — довольно громко спросил я у Жоры.
— Постараемся, — неуверенно ответил пилот и ткнул пальцем в показатели запаса энергии. У нас было ещё больше часа. Но это в режиме обычного полета. Я молча кивнул, дотянулся до индикатора и отключил его. — Подходите, капитан. Дальше без вашей помощи никак.
В пассажирском отсеке щелкнул замок крепления безопасности и через секунду в дверях появился Ильяз. Я заметил на его лысине капли пота, но на лице капитана сияла улыбка.
— Почти дома, — поделился он своими переживаниями. — Первый раз увижу базу с такой высоты.
— Это там? — указал я на быстро приближающуюся гряду коричневых скал.
— Всё верно, — кивнул Ильяз. — Нужно пройти вдоль левой стороны. На высоте пятнадцати метров будет уступ. В стене скрыта дверь в буферную зону ангара. Мне нужно будет выйти и открыть её.
— Жора, — повернулся я к пилоту.
— Понял, — коротко ответил тот.
Несмотря на внешнее спокойствие, внутри постепенно сжималась пружина напряжения. Близилась развязка нашей вылазки. Вариантов исхода я видел два. Чудо или неприятности. Как всегда, ждал первое, но готовился ко второму.
Нам пришлось сделать два круга над скалами. Умышленно или случайно, но капитан пропустил нужную площадку на первом заходе. Для нас это было не очень критично, но Жора очень качественно изобразил тревогу, когда Ильяз сообщил о своей ошибке.
Посадка прошла без происшествий. Я покинул борт «Ястреба» первым, на ходу достав и установив наушник. В динамике пару раз щелкнуло. Парни были на связи. Следом вышел капитан.
— Ваши подчиненные, сэр, — на ходу произнес он. — Быть может им тоже стоит пойти с нами. На базе есть все условия для отдыха.
— Они присоединятся к нам чуть позже, — ответил я. — Пока не привыкли к перелетам и долго приходят в себя.
«Скан» — пока в этом не было особой необходимости, но мне не нравилось чувствовать себя слепым.

Запас личной энергии 970/1000
Активирована малая энергоматрица Сканирования

Пространство передо мной тут же изменилось. БСО отрисовала защитный комбинезон Ильяза. Он был активен. Запас энергии на уровне девяноста процентов. Модель я запомнил ещё при первой встрече и примерно представлял чего можно ожидать от капитана. Стена перед нами оставалась обычной. Никаких внешних признаков наличия в этой скале скрытых помещений или энергетической активности БСО не видела.
Ильяз подошел к самому обычному камню и нажал на один из выступов. В стене открылось небольшое окошко, за которым скрывался биометрический сканер. Мой спутник уверенно приложил к нему руку и некоторое время стоял неподвижно. В какой-то момент он слегка вздрогнул. На землю упала крохотная капля крови, но капитан тут же наступил на неё ботинком.
— Дом, милый дом! — разворачиваясь ко мне, широко улыбнулся Ильяз и гостеприимно указал рукой на монолитную каменную стену. — Добро пожаловать, сэр!
— Давно мечтал посетить оплот ВКС Конфедерации, — ответил я. — Какая сейчас численность персонала на базе, капитан?
— Двести человек, сэр, — отозвался Ильяз и немного отступил от стены.
Поверхность скалы дрогнула и всей своей массой плавно пошла вниз. Может поэтому БСО не могла вычленить дверь. Ей оказалась почти вся скала. Три метра монолитной породы пробить моему встроенному сканеру было достаточно сложно.
Впереди загорелись лампы аварийного освещения. Они подсветили полого уходящий вниз тоннель. Метров двадцать. За ним виднелась следующая дверь. Если исходить из стандартной схемы подобных баз, то за следующей преградой должен был находиться основной ангар.
Сканер подсветил на полу глубокие царапины, которые обычно оставляла после себя перегруженная транспортная платформа. На ней доставляли в ангар прибывшие корабли. Некоторые царапины были достаточно свежими. Можно сказать, сегодняшними.
— Ещё одна проверка и мы на месте, сэр, — уверенно шагая к следующей панели сканера, произнес мой проводник.
— А где внешний пост, капитан? — кивая на пустое и явно давно не используемое помещение, спросил я.
— Этим выходом мы ни разу не пользовались, сэр, — невозмутимо ответил Ильяз. — В прошлом поколении было принято решение упразднить этот пост.
— Понятно, — с интересом наблюдая за манипуляциями спутника, ответил я. На этот раз сканирование вызвало у Ильяза небольшое кровотечение. — «УКП три. Ускорение два»

Запас личной энергии 880/1000
Активирована малая энергоматрица Укрепления Кожных Покровов третьего порядка
Запас личной энергии 835/1000
Активирована малая энергоматрица Ускорения второго порядка

— Как неловко вышло, — бледно улыбнулся капитан и попытался привлечь моё внимание. — Сэр! Может у вас найдется что-то из медикаментов. Я случайно порезался.
Мой взгляд не отрывался от медленно раскрывающейся диафрагмы защитной двери. Вместо ответа, я достал из набедренного крепления нож и метнул его в грудь капитана. Смотреть на него мне при этом было необязательно. Где-то за пределами тоннеля послышался множественный гул.
— Начали, — коротко произнес я и активировал Лазаря.

...

===

Глава 7

Макан-Куру (прим. перевод: «Главное Гнездо»)

Сссаза Мату внимательно следил за показателями приборов. Убогая техника местных жителей была мало приспособлена для полноценного анализа, но сейчас это был единственный доступный ему вариант. На территории врага, а весь континент с уничтоженной популяцией Рразуу был именно такой, не было нормальной связи. Даже визуальное наблюдение с орбиты обеспечить пока было невозможно.
Сссаза первым делом синхронизировал движение планетарного накопителя со своим гнездом. Чтобы избежать любых случайностей. В обычной обстановке Хозяин планеты ещё несколько дней должен был приходить в себя и восстанавливаться. Получать сведения от поднятых по тревоге Наместников и сводить их воедино.
Быть может, кто-то другой так бы и поступил, несмотря на наличии угрозы класса А, но Мату был другим. Он был рожден воином и знал насколько важна скорость реакции на смену обстановки. Терять время в такой ситуации Лирдаг просто не имел права. На его шкуре ещё не до конца высохла стабилизирующая жидкость, когда он ворвался в главный центр управления главного гнезда.
Такого не было никогда за всю историю этой жалкой планеты. Даже в те сеансы, когда Сссаза просыпался раньше, он не стремился к общению с представителями порабощенной расы. Для него было достаточно, что все обитатели главного гнезда знают о его пробуждении и надевают ритуальные одеяния Судьбы. Они означали, что Хозяин может в любой момент забрать их жизни. Существа в однотонных зеленых накидках заполняли коридоры. Некоторые даже бродили по гнезду просто так, рассчитывая встретить Мату и отдать ему свою жизнь.
Разумеется, Лирдаг об этом знал. Даже пару раз пользовался этим древним законом, чтобы удовлетворить свою жажду убийства. Но и без единой смерти, весь персонал будет до самой старости вспоминать дни, когда в главном гнезде ощущалось присутствие их господина.
Появление Хозяина в полном боевом облачении посреди зала управления вызвало волну шока. Люди опускались на колени и открывали шеи для ритуального укуса, не смея пошевелиться. В этот раз подобное вызывало только раздражение.
— Все за работу! — прорычал тогда Сссаза и динамики брони послушно перевели его речь на убогий человеческий язык. — Мне нужна информация о положении дел на зараженном континенте! Найдите способ связаться с верными Хозяевам модификантами!
В просторном зале закипела работа. Полноценной связи ни у кого из Наместников с главным поселением потерянного континента не было. Система там не работала, да и сами Лирдаги запрещали стаду попусту тратить энергию. Но люди были очень изобретательной расой. Мату помнил об этом ещё со времен войны. Иногда эти жалкие существа умудрялись найти выход из самых сложных ситуаций.
Так было и сейчас. Политика Сссазу всегда строилась таким образом, чтобы выстроить уравновешенную систему. Наместники сами должны были следить за своими коллегами, чтобы те не набрали слишком много силы. Это уберегало Мату от частых пробуждений и борьбы с возможными мятежниками. За сотни лет постоянного развития, люди умудрились выстроить собственную систему связи. Очень примитивную, но крайне энергоэффективную. Для её работы требовалось всего несколько десятков ячеек энергии и ряд древних приборов человеческой расы.
Первым на связь вышел Каламар Эндро. Наместник соседнего континента. У него в главном городе Арку было целое подразделение наблюдателей. Между погибшим правителем Арку и действующим правителем Эндро давно шла отчаянная борьба, в которой Каламар Арку уверенно побеждал. Смерть конкурента сильно обрадовала его противника и он начал действовать.
Каламар Эндро поднял всех своих подчиненных на зараженной территории и начал сбор информации. Сссаза слегка кивнул, отмечая рвение модификанта, и на шесть процентов увеличил его кластер в планетарном накопителе. Это был очень серьезный жест. Размер территориальных резервов был одним из важнейших показателей для всех Наместников. Остальные неизбежно заметят благосклонность Мату к Наместнику Эндро.
Сссаза занял положенное ему место в центре зала и подключился к глобальной системе своей расы. Для модификантов и тем более обычных представителей стада, эта возможность была заблокирована. Более того, Мату решил сразу урезать и остальные возможности людей. После уничтожения Каламара Арку, у него не было причин оставлять доступ всем остальным.
Ещё на подходе к залу он принял решение, что будет сам руководить развитием событий. Отдавать инициативу в руки противника было глупо. Это правило работало во время войны и сейчас ничего не изменилось. Тем более, что его враг был родом из давно забытых остальными людьми времен. Идеал был даже старше Мату, что вообще было представить очень трудно.
Сейчас враг был ещё слаб и нужно было приложить все силы, чтобы он не стал сильнее. И возможностей для этого у Сссаза хватало с избытком. Первым делом он решил нанести удар по самому Идеалу. Пока у противника было преимущество. Он находился в зоне работы собственной системы. Для Мату это не было проблемой при прямом столкновении, но сейчас для этого ещё не настало подходящее время. А вот для модификантов это было самой настоящей угрозой. В любом случае, нужно было сначала проверить правдивость древних сказок об Идеалах.
Серия приказов ушла к Каламару Эндро по архаичному каналу связи. Сам Мату в это время изучал особенности континента Арку и имеющиеся там объекты. Таких оказалось не очень много. Главный город погибшего Наместника, несколько найденных ещё во время войны баз человечества, сеть подземных пещер Рразуу. Жалкие поселки стада в расчет брать смысла не было. Там даже техники, согласно отчетам Каламара Арку, не было нормальной.
Сссаза Мату всегда отличался среди других представителей Логова Войны умением строить долгосрочные планы и использовать ресурсы врага. Он потратил немало времени на изучение противника. Занимался этим даже после разгрома человечества. Среди самых важных его открытий было обнаружение возможностей модификации людей. Представители Конфедерации всегда были слишком слабыми, чтобы изменять своих сородичей полноценно. Поэтому ограничивались только психикой. Однобокий и недальновидный подход, но сейчас это могло помочь.
Сссаза выделил для Каламара Эндро приоритетную цель. Одну из законсервированных баз побежденного человечества. Там стоял инкубатор Дриллов. Любимейших созданий Мату. Эти существа могли уничтожить любое живое существо в течении пары минут. Количество атакующих конечностей Дриллов превышало все разумные пределы. Они были созданы, чтобы убивать и находились в спячке до появления в поле зрения своей жертвы. Лирдаги использовали их для зачистки враждебных планет. Просто скидывали гнезда с орбиты и ждали в космосе несколько недель, пока их питомцы выполнят поставленную задачу.
Сейчас Дриллы спали. Одного инкубатора было достаточно, чтобы уничтожить половину зараженного континента. Но цель у Мату была другая. Сопутствующие потери значения не имели. Просто Лирдаг правильно расставлял приоритеты. Изучение возможностей Идеала сейчас было важнее тотальной зачистки. Её время придет позже. Когда главная проблема будет устранена.
Осталось заманить врага в нужное место. В сознании Сссаза, усиленном возможностями системы, пронесся вихрь расчетов. Каждый полезный факт, каждый зарегистрированный объект, каждая крошка доступных ресурсов были тщательно изучены и проверены. На составление полноценного плана разведки ушло четыре с половиной секунды.
Каламар Эндро ещё знакомился с первым пакетом приказов, когда его настигла вторая волна. Сссаза Мату использовал привычную манеру общения, которую всегда использовал в работе с другими представителями своего гнезда. Он просто переместил всю структуру придуманного плана в разум Каламара Эндро, сделав модификанта обычным инструментом. Сородичи просто знакомились таким образом с информацией, но Мату не был уверен, что Наместник всё сделает правильно, поэтому временно превратил его в обычную живую машину.
А дальше пришлось следить за развитием событий через убогую систему оповещения стада. У подчиненных Каламара Эндро нашелся свой транспорт. Его оказалось достаточно, чтобы добраться до нужного места и начать подготовку. Часть шпионов погибла во время пробуждения инкубатора. Остальные отправились дальше. Мату мог гордиться собой. Он сумел в кратчайшие сроки подготовить такую провокацию, которую противник просто не смог пропустить. И это тоже было заслугой Лирдага. Потраченное на изучение человеческой системы время окупилось полностью. Несколько найденных упоминаний об алгоритмах восстановления вражеских структур помогли сформировать правильную легенду для зомбированного человека.
Идеал уверенно двигался в расставленную ловушку. Он ничего не подозревал и даже взял шпиона Мату на свой челнок. Жаль, что Сссазу не подготовился к такому варианту и не снабдил человека достаточным количеством взрывчатки. Может и Дриллов пробуждать бы не пришлось. Сейчас популяция существ стремительно увеличивалась. Они распространялись по каналам энергоснабжения мертвой базы людей, подключаясь ко всем системам и имитируя их работу. Шпиону придется выдержать несколько болезненных укусов в последние минуты своей жизни, но это было неважно. Он всё равно был обречен. Яд Дриллов был смертелен для большинства известных Лирдагам рас. При достаточной концентрации в теле, он причинял жертве чудовищную боль. Даже сами Дриллы могли пострадать от своего токсина. Для его использования они отращивали дополнительные щупы с полыми шипами на концах, чтобы вводить вещество в тела врагов.
Челнок Идеала сел у перехода к инкубатору Дриллов. Ему предстояло преодолеть всего несколько десятков метров перед смертью. На вершине скалы стояли замаскированные транспорты шпионов Каламара Эндро. Почти два десятка. Из-за проблем с энергоснабжением, запас хода у них был всего час, но этого было достаточно, чтобы уничтожить единственный корабль Идеала, способный подняться на орбиту. Даже если что-то сорвется, то Мату останется только дождаться очистки своей системы и отправить сигнал сородичам.
Как далеко сейчас находится ближайший флот Лирдагов Сссаза не знал, но это было не так важно. В каждом регионе ждали своего часа соединения Деструкторов. Пара кораблей, способных уничтожить жизнь на целой планете всего за несколько дней. Десяток живых судов сопровождения были всего лишь страховкой. В захваченном пространстве людей уже много веков не было никакой активности.
Закон Лирдагов гласил, что любая угроза их расе должна быть уничтожена в течении недели от получения сигнала. Именно по этому принципу располагались соединения Деструкторов. Иногда в обществе возникали сомнения по поводу необходимости такого подхода, но их так никто и не услышал. За все тысячелетия экспансии, этот принцип не нарушался ни разу.
Сссаза Мату сосредоточился на сигналах оборудования людей. Один шёл от наблюдателя на вершине скальной гряды. Командир атакующей группы непрерывно транслировал изображение челнока Идеала с того момента, как тот опустился на камни. Второй сигнал шёл из инкубатора Дриллов. Раньше он исходил от командира группы активации, но того давно сожрали и разложили на питательную слизь. Оборудование просто лежало рядом с гнездом. Однако, этого было достаточно, чтобы понимать происходящее внутри. Сссазу видел, что Дриллы ещё размножаются. Предел популяции ещё не был достигнут.
Мату увидел, как из дыры в корпусе челнока вышел самый обычный человек. Как он спокойно осмотрелся, пытаясь понять куда идти дальше. Следом за ним вышел шпион Каламара Эндро. Одноразовая марионетка уверенно направилась к панели активации входа на базу. Один из отростков Дриллов уже дотянулся до этого устройства и ждал свою жертву.
Обитатели подземелья получили сигнал. Едва шпион коснулся панели, яд Дриллов проник в его тело. Совсем небольшая доза, чтобы не убить существо, а только немного ослабить. Больше из челнока никто не вышел, хотя Мату знал, что на борту есть ещё четыре человека. Это было неприятно, но в корне ситуацию не меняло.
Пара скрылась в тоннеле. Оставалось дождаться следующего сигнала от инкубатора и просто наблюдать за своей победой. Сссазу с нетерпением уставился на картинку со второго канала, на которой пока было только месиво отростков Дриллов. Когда оно сместилось в сторону, а в отдалении возникло пятно света, Мату с наслаждением произнес:
— Начали!
На вершине скальной гряды взревели моторы. Подчиненные Каламара Эндро бросили свои машины вперед. Картинка от лица их командира дернулась и полетела вниз. Град выстрелов из тяжелых излучателей обрушился на одинокий челнок, стоявший на уступе скалы.
— Не может быть! — удивленно прошептал Мату.
Лучи резко изменили направление, наткнувшись на защитное поле. Изображение шло без звука, поэтому Сссаза не знал, что двигатели челнока работали всё это время. Но почему? Шпион доложил, что запас хода Ястреба критически мал. Они обязаны были экономить энергию, а не сжигать её на холостом ходу!
Корабль Идеала сорвался с места, словно только и ждал того, что атакующие наконец проявят себя. Одновременно ожили две орудийные башни в верхней части корпуса. Всего один слаженный залп и треть машин атакующей группы превратилась в пылающие обломки. Вниз посыпались горящие люди. Командир отряда попытался продолжить начатое, но его возможности были сильно ниже, чем у врага.
Челнок резко ускорился. Проснулась ещё одна турель у него под брюхом. На дезориентированных людей Каламара Эндро обрушился настоящий град выстрелов. У них не было полноценной защиты. Техника стада была создана для перемещения живой силы, а не для полноценного боя. Сссаза смотрел, как рушится часть его идеального плана и не мог поверить своим глазам.
Лирдаг не сразу обратил внимание, что второй канал связи бурлит активностью. Он смог переключиться только тогда, когда лидер атакующей группы отправился за своими подчиненными, утонув в огне прямого попадания.
Тысячи отростков Дриллов содрогались в конвульсиях. Они вибрировали от напряжения и почти не двигались.
— Ну хоть здесь всё в порядке. — успел удовлетворенно проворчать ящер, но потом изображение пересекла мимолетная тень.
Восприятие Мату было в разы выше обычных существ. Он тренировал его многие годы и заслуженно гордился собой. Но даже он не смог понять, что это была за тень. Пришлось выделить отдельный экран. Трансляция на основном продолжилась, а на отдельном мониторе появился замедленный в десятки раз эпизод.
Система непрерывно записывала входящий сигнал, который получал Хозяин планеты. Это было необходимо для дальнейшего отчета и постоянного контроля качества работы местного правителя. Все данные были доступны в режиме реального времени. Сам Мату тоже мог использовать их в любой момент. Вот только поверить в то, что он видит, было практически невозможно.
В сумерках подземного зала неспешно бежал по ковру содрогающихся отростков Дриллов тот самый человек, которого Мату видел у челнока. В правой его руке слегка светился ненавистным голубым светом меч. А в левой… В левой Идеал держал связку отрубленных инъекторов Дриллов, доверху заполненных токсином. И раз за разом втыкал эту связку в месиво конвульсивно дергающихся тел.
Идеал убивал Дриллов самым надежным способом, о котором никогда бы не подумали сами Лирдаги. У инкубатора не было ни единого шанса. Все отростки были присоединены к нему и, как только яд доберется до основного ядра, всё будет кончено. Производство новых атакующих отростков прекратится, а старые просто сдохнут.
Мощный разум Мату просчитал оставшееся время. Семь с половиной секунд при сохранении врагом той же скорости. Идеал управился за шесть. Инкубатор растекся кучей бесполезной биомассы. Камеру накрыла волна жижи, но изображение быстро очистилось. Сссаза снова увидел Идеала, который теперь двигался уже с нормальной скоростью. И шёл он прямо к источнику трансляции.
Сссазу увидел хмурое лицо. Безразличное и холодное, как маска смерти. Человек секунду смотрел в объектив, а потом его губы шевельнулись. Звука не было, но Мату прекрасно понял слова своего врага по движению его губ. Потому что тот говорил на языке Лирдагов.
— Радсса ард, ниесс. (прим. перевод: «Ты следующий, ящер.») — произнес Идеал и с силой ударил ногой по камере.
Последнее, что увидел Мату, была рифленая подошва чужого ботинка.