...время 050 - 9 Августа 2024 - Персональный сайт

Главная » » ...время 050

21:04

...время 050

***

Он всё-таки не сдерживается и оскорбляет её — однако тут же бледнеет и откашливается:
— Я к тому, что все останутся в выигрыше. Ты вернёшь мне сына, мы с тобой и твоими людьми продолжим мирное и двустороннее сотрудничество, а вы получите возможность не беспокоиться о своём будущем! Для тебя, владеющего целой перчаткой, не составит труда отправить эту женщину в астральный океан!
— Любопытное и щедрое предложение, — усмехаюсь я. — Но всё же забавно, что у тебя не появилось мысли отобрать у меня перчатку и не попробовать грохнуть эту… Куму самому.
Зеллер выдавливает из себя улыбку.
— Не думай, что я жадное и неразумное дитя, Хэлгар. Я не настолько заносчив, чтобы думать, будто смогу победить носителя перчатки Творца… Вдобавок до уровня Велара мне ещё расти и расти. И даже освой я его — не уверен, что смог бы совладать с таким большим Осколком… А сходить с ума как-то не хочется.
В его тоне слышится неподдельное уважение — и даже благоговение.
— Ну так что скажешь? Поможем друг-другу?
— Поможем, — киваю я, увидев возможность. — Но для начала мне кое-что понадобится.
— Всё что угодно! — услышав мой ответ, лицо Зеллера расплывается в улыбке. Он явно испытывает сильнейшее облегчение. — Всё, что только пожелаешь! Информация, зелья, книги, люди…
— В первую очередь, — перебиваю я его. — Мне нужен особый камень. Называется Твагрит.
________________
===

***

===

Глава 11 — Магия

Мы с Сейраном тренировались в самом центре двора. Место было тихим, и здесь нас никто не беспокоил. Высокие стены окружали закрытую территорию, по расположенным по периметру террасам иногда сновали слуги и рабы, но большое количество зелени укрывало место наших занятий от любопытных глаз — живые изгороди, растущие по всему двору, местами перекрывали человеческий рост.
— Давай ещё раз, — прошу я, вставая в боевую стойку.
Сейран скалится, его силуэт начинает дрожать, и в следующий миг парень разделяется на трёх человек, почти полностью похожих друг на друга!
«Почти»
Они одновременно бросаются на меня, однако по прозрачным частям тела и подрагивающей текстуре я сразу вижу, где находятся иллюзии. А потому без труда парирую удар юноши, закручиваю его клинок и выбиваю его из руки противника. Сейран пытается извернуться и добраться до меня кулаками — однако получает мощный пинок под колено и падает на мелкий песок, которым усыпана площадка.
— Да чтоб тебя! Какого хрраша!..
Поднимаясь и отплёвываясь, парень снова ругается, а я лишь посмеиваюсь.
— Тренировки, друг мой! Постоянные тренировки, медитации и контроль сознания — вот, что поможет тебе освоить энергопотоки на нужном уровне.
— Беренгар обучал меня почти два года! — недовольно буркает степняк. — А толку-то?!
— Толк в том, что два года назад ты вообще не умел пользоваться Источником. А теперь спокойно создаёшь сложные подвижные иллюзии, которые лишь слегка отличаются от оригинала. Терпение — и у тебя всё получится.
— Беренгар говорил, что когда вы с ним познакомились, у тебя тоже были проблемы с контролем, — шмыгает носом Сейран, усаживаясь на ближайшую к нам скамейку.
Взяв стоящий на столике запотевший кувшин, охлаждаемый заклинанием, он наливает себе прохладного сока и залпом осушает стакан.
— Возможно, — я жму плечами и, подойдя ближе, тихо произношу на языке степняков. — Если бы я об этом помнил…
Память, к сожалению, так и не вернулась… Всё, что я знаю о своём прошлом, приходится подчерпывать из разговоров с Сейраном. Однако имеется проблема — хоть мы с ним и были друзьями, парень знает меня не так хорошо, чтобы рассказать о моей жизни в деталях.
Да, мы с ним занимались общими делами — тренировками, обучением магии, носились под облаками на кейласах (летающих животных с нашего континента), гостили у его отца и помогали ему избавляться от порождений Этерниума, воевали…
Однако как человека Сейран знает меня не очень хорошо. И о моём прошлом осведомлён весьма слабо.
А ещё он молод и горяч — и это, порой, застилает его критическое мышление. Я подозреваю, что часть его рассказов обо мне весьма приукрашена…
— Он точно об этом упоминал… Сказал, что в тебе была тьма, которую ты старался обуздать. И кроме этого — ты не мог нормально контактировать с энергопотоками, пока не встретил его. Зато потом освоил это быстрее всех, кто учился с тобой в академии!
— Видимо, на то была какая-то причина или предпосылка, — отвечаю я, садясь рядом с парнем.
У нас был похожий разговор, и я знаю, что учился в академии магии. Но Сейран не знает подробностей и об этом — как и о том, почему у меня начались проблемы с колдовством.
Хорошо, что сейчас для восстановления магических навыков память мне не требуется.
Мы «гостим» на парящем острове Зеллера, расположенном в неделе пути от Тиал’Лира. Поднялись сюда на летающей платформе, управляемой сложным механизмом, работающим на заряженном магией амулете (что меня довольно сильно впечатлило), и вот уже несколько дней пользуемся гостеприимством хозяина этого места.
Остров мне понравился — отличное место для того, чтобы жить спокойно, не отвлекаясь на мирскую суету (не считая визитов более сильных магов). Эллар, как называли такие острова, представлял собой, держащийся на высоте в сотню с небольшим шагов над землёй, огромный кусок скального основания, покрытого толстым слоем плодородной почвы.
Эллары были раскиданы над территориями всех трёх Анклавов. Они были разного размера, но имели и кое-что общее — на них жили исключительно маги, и только высоких уровней. Именно колдуны правили этим миром, и лишь у них были возможности и средства содержать и оборонять такие парящие жилища.
Так, например, поместье Зеллера состоит из огромного трёхэтажного особняка, большого гостевого дома, внушительной помывочной с бассейном, дома для прислуги, нескольких дворов, просторного парка, высаженного вокруг всех этих построек, причальной площадки и двух полей с западного и восточного краёв парящего острова. Здесь имелись сложные магически-«инженерные», как назвали их колдун, системы, которые позволяли хранить воду в огромных резервуарах, ледники, а даже магический расщепитель дерьма.
Последнее меня весьма позабавило и одновременно порадовало. Удобная вещь, что ни говори.
Так что когда мне выдалась возможность использовать благоговейное отношение Зеллера ко мне, как к носителю перчатки, я не преминул развернуться на полную.
Так, помимо безопасного убежища, я, наконец-то, получил возможность изучить окружающий меня мир.
Собственно, начал именно с магии. Было очевидно, что я умею ей пользоваться — просто забыл, как это делается. А потому, заключив с хозяином поместья соглашения и убедив его, что мне надо узнать о потенциальных противниках как можно больше, я получил доступ к его библиотеке.
Почти всё свободное время в последние дни я посвящаю чтению книг по основам маги.
Более того — едва-едва начав изучать незнакомую, на первый взгляд, теорию, я чувствую, как внутри меня начинает закипать Сила! Я ощущаю её уже некоторое время — но лишь после изучения основ я будто бы вспоминаю, как её «касаться».
Первые же практики дают понять, что я и правда умею это делать. Заклинания разных школ получаются у меня без проблем, и я буквально за неделю восстанавливаю «внутри» себя столько всего, что становится понятно — раньше я был весьма опытным магом. Исцеление, магия крови, управления тенями и стихиями, светом, некромантия — каждое из этих направлений поддаётся мне без проблем.
А книги, которые я с маниакальной жадностью поглощаю, добавляют ясности — и вот тут становится понятно, что я слегка поторопился радоваться…
Нет, исходя из прочитанного, я владею неплохой основой. Спокойно управляю энергией Источника, причём, могу оперировать довольно большими объёмами. Умею направлять энергию, превращая её в тот вид магии, который отвечает за каждую из школ. Владею «параллельным мышлением», когда заклинание насыщается энергией в тот же момент, когда формируется.
И самое главное — в моём энергокаркасе («ауре», как это здесь называется) имеется возможность создавать «заготовки» заклинаний и записывать в них определённые действия. Какие-то из них нужно возобновлять, какие-то постоянны, но смысл в том, что мне не требуется представлять заклинания и каждый раз формировать их — это автоматически делает моя аура в нужный момент, стоит только «обратиться» к ней.
Однако исходя из того, что я отыскал в библиотеке Зеллера, стало понятно — подобные вещи в этом мире умеет делать любой маг среднего уровня. Это была основа того, на чём зиждется само колдовство, и чтобы стать сильнее, требуется приложить усилия.
На самом деле колдовская наука, или система, здесь довольно строгая и понятная.
Магия была дарована людям и прочим расам (о которых мне тоже было жуть как интересно узнать!) Творцом и его детьми. Спустя тысячелетия колдовство закрепилось, однако владеет им одна пятнадцатая часть всех существ, проживающих на континенте. Причём большинство из этих существ владеют магией на самом первом уровне.
Таких магов называют Таскалор. Это колдун, который только только осваивал грубое манипулирование энергией в разных направлениях. Чтобы закрепить успехи и развиться до следующего уровня, таким магам было нужно тратить время на тренировки и медитации, пить определённые отвары из редких ингредиентов, принимать настойки и порошки — однако не каждый мог достичь нужного потенциала, чтобы двигаться дальше.
Как только у Таскалора получалось усилить свою ауру и Источник до нужного уровня, начинался второй этап его становления. Идущий по пути магии человек осваивал манипуляции энергией, чтобы трансмутировать её в разные виды, после — изучал параллельное мышление. И лишь после этого сдавал экзамен по переходу на ступень Сейнорай.
И тогда начинается самый сложный этап обучения — Сейнорай должен выбрать, в каком из более чем сотни направлении развивать свои таланты по-настоящему «глубоко».
Делая это, он осваивает такие тонкости магии, которые позволяют ему манипулировать энергией на новом уровне, совершать невероятные вещи, не грубые, а тонкие, но куда более мощные. Снижается расход энергии на заклинания, ослабевают откаты, и всё в таком духе. Правда, было и ограничение — скорость изучения уровней сильно зависела от мощности, размера и быстроты восполнения Источника мага.
В зависимости от того, какие направления изучает Сейнорай, его называют соответственно. Например, Сейнорай воды пятого уровня сосредоточен на освоении лишь воды, однако пятый уровень — предпоследний возможный, а значит, что этот колдун умеет владеть этой стихией на невероятном уровне. Сейнорай светлого пламени четвёртого уровня посвятил жизнь изучению и света и огня, и более того — может комбинировать их в своих заклинаниях. Уровень считается по нижней грани изучаемых школ, а в зависимости от количества направлений меняется и название, из которого можно понять, насколько силён маг.
Всего есть шесть уровней такого развития. После освоения первого он мог взять до десяти учеников, и каждый уровень их количество увеличивалось двукратно. А когда Сейнорай изучает три выбранные школы до шестого уровня — он становится Велар.
Это ступень развития мага открывает возможность увеличить собственный Источник, усиливает магию всех изученных направлений, а также позволяет комбинировать школы магии. Не просто сооружать «общие» заклинания, создавая ледяную тьму, или обжигающий туман — а придумывать нечто совершенно новое, подчинённое особым законам, которые придумывает сам маг!
Однако книги позволяли изучать магию лишь до пятого уровня. А вот чтобы развиться до шестого, требовалось постараться. Либо убить кого-то, кто уже освоил школу шестого уровня и использовать его силу и кровь, что было невероятно сложно для Сейнорай более низких рангов; либо отыскать определённых, очень редких и опасных зверей, особых для каждой школы; либо (что было строжайше запрещено во всех Анклавах) использовать Этерниум.
Исходя из всего этого, я понял, что на данный момент являюсь Сейнорай, который только-только начинает свой путь. Вполне себе хорошее начало (условное, если учесть моё прошлое) — не придётся тратить десяток, а то и больше, лет, чтобы достичь этого уровня. Вот только тот же Зеллер, к примеру, владел школами воздуха и льда, обеими — на третьем уровне, и мог плести такие заклинания, какие мне и не снились…
По сути, он был сильнее меня, однако всё менял один-единственный факт — перчатка.
Из-за этого артефакта и догадок о том, чем он может быть, сам Зеллер, все его ученики и уж тем более, слуги и рабы, относились ко мне по-особенному. Даже не как к дорогому гостю — а как к настоящему полубогу, к тому, кто владеет невероятной мощью. Предлагали женщин, лучшее питьё и еду, любые удобства, боялись смотреть в глаза…
Сам Зеллер, так нагло попытавшийся вторгнуться в мой разум в начале нашей встречи, подобными глупостями больше не страдал. Он на самом деле меня боялся — заискивал, внимательно слушал все пожелания, был готов угодить всем, чего я только не пожелаю. От него, буквально, исходило физическое благоговение…
Таких, как я, как выяснилось, на Западном континенте немного. Рыжая Эйса успела мне рассказать об этом ещё в первый вечер в Тиал’Лире, но я всё же проявил интерес и отыскал информацию о подобных людях в библиотеке гостеприимного хозяина парящего острова.
Людей, которые владеют осколками доспеха Творца, называют просто — «Владеющими». И хоть я почти ничего о них не знал, и даже не был уверен, что перчатка на самом деле когда-то была частью доспеха древнего Бога — усиленно продолжал делать вид, что это именно так, и я в любой момент могу разнести весь этот остров по камушку.
На самом деле, такая сила и заносчивое поведение были привычными среди Владеющих.
Осколками могли владеть лишь постигшие духовное спокойствие Велары, и если случалось так, что они получали во владение часть доспеха Творца — их силы возрастали в сотни раз! Заклятия, недоступные всем остальным колдунам, становились для Владеющих чем-то обыденным.
Лёгким движением руки они могли сносить мощнейшие городские укрепления, перемещать души между телами, взглядом сжигать целые рощи и творить такую волшбу, от которой волосы вставали дыбом что у простых людей, что у магов, десятилетиями развивающими своё мастерство…
Владеющих было немного — около пятнадцати на весь Свободный Анклав, занимающий гигантскую, судя по картам, восточную часть материка. И ещё один правил Анклавом силы далеко на западе. Два огромных Осколка в виде понож хранились в разных храмах Анклава Добродетели, и семь, или около того — в подобных местах Свободного Анклава.
Конечно, всегда находились Велар, желающие ими воспользоваться и заполучить — однако имелась проблема.
Шёпот древнего бога мог вынести далеко не каждый маг, и его личная сила и умения не всегда играли в этом основную роль. Так, например, владыки Анклава Силы больше тысячелетия, которое минуло с момента войны с Вечным Предателем Зеал-Тором, блюли чистоту крови, и занимались евгеникой. Так называли науку, благодаря которой в жёны мальчикам из правящего рода подбирали исключительных девочек, чтобы магическая мощь, способная выдержать слова Творца, звенящие в голове того кто носит перчатку, передавалась через поколение в поколение.
И пока у них всё получалось — нынешний правитель Анклава Силы, Герид пятый, как считалось, был сильнейшим колдуном на всём континенте.
Прочие же владельцы Осколков тоже слышали голоса Творца — это было не раз задокументировано и подтверждено свидетелями. И, как ни печально, иногда Владеющие сходили с ума и начинали творить вокруг себя такое зло и безумие, что страшно передать словами. К счастью, долго такое не продолжалось — едва разум покидал головы Владеющих, как они жили примерно сутки, а затем сгорали в колдовском пламени…
Читая об этом, я обливался потом и нервно сглатывал.
Всё это походило на то, что испытывал я. Слышал странный шёпот, исходящий из перчатки, ощущал её как часть собственного тела — но при этом чувствовал, что у неё будто есть собственная воля. Да и Беренгар, который напоследок пытался сказать про артефакт «Ни в коем случае не…»
Не что? Не использовать его? Узнав такие тонкости об Осколках, я думаю именно так… А особенно мои мысли усилились после рассказа Сейрана о том, как во время сражения с одним из колоссов я превратился в некое их подобие и уничтожил вокруг себя несколько гектар плодородных равнин вместе с изрядной долей вражеской армии Империи…
Шёпот… Шёпот, который «жил» в перчатке, я слышал постоянно. Иногда — едва различимо, иногда — довольно отчётливо. В какие-то моменты слова, звучащие в моей голове были понятны — перчатка предлагала убить того, кто мне угрожает (такое случалось на Арене) или просто помочь.
Но иногда я слышал… Не знаю, что-то вроде обрывков чужих разговоров, мыслей, какие-то фразы, иногда части стихов… Одно из четверостиший звучало очень отчётливо, и постоянно крутилось у меня в голове:

В тот день, когда погибнет тёмный царь,

Взовьётся в небо синяя роса.

И знания потерянных времён

Дойдут сквозь камень, к сыну от отца.

Я понятия не имел, что это значит, но стих намертво засел у меня в голове, и выкорчевать его оттуда уже не получалось…
— Ты чего замолчал?
Голос Сейрана выдёргивает меня из раздумий. Я трясу головой, как промокший пёс, и улыбаюсь другу.
— Задумался о магии.
— Снова будешь сегодня тренироваться? — завистливо спрашивает парень, косясь на три книги, торчащие из моей сумки.
Я понимаю, чему он завидует. Узнав о том, как происходит обучение Сейнорай, мой степной друг загорелся желанием сам это увидеть. А всё дело в тех самых книгах, с помощью которых маги постигают новые и новые уровни своей мощи.
На первый взгляд — простая книга (какую я, например, нашёл у убитого на дороге разбойника), с формулами, гравюрами, текстами, записями и прочими закорючками на бумаге. Однако это была всего лишь внешняя форма.
На деле же Сейнорай, изучающий выбранную школу, используя такую книгу оказывался как бы в другом мире. Его сознание переносилось в специально заготовленную и записанную в книгу программу тренировок, освоив которую под началом присутствующего внутри «наставника» колдун поднимал свой уровень.
В зависимости от того, что изучал Сейнорай, эти тренировки были разными — целители спасали людей на поле боя, стихийники сражались огнём, пытались обуздать пожар, остановить наводнение, отыскать влагу в пустыне или учились делать почву более плодородной. Можно было провести целый месяц «внутри себя», пытаясь научиться вырастить поле пшеницы.
И в этом не было ничего страшного — время «внутри» книги и в реальности шло по разному, так что «прожив» там месяц-другой и изучая новые навыки, Сейнорай «выныривал» обратно всего через пару часов!
Эта система обучения мне очень нравилась — однако каждая книга была рассчитана именно на Сейнорай, и на Сейнорай определённого уровня. Находясь на первом и пробуя освоить третий, к примеру, маг мог гарантировано получить какие-нибудь внутричерепные травмы. Кровоизлияние, помешательство, бессоницу (это если разница была всего в один уровень, и только если сильно повезло).
Если маг первого уровня пытался сразу освоить пятый… В большинстве случаев он умирал от выгорания энергоканалов и лопнувших сосудов, или остановки сердца.
А уж о том, чтобы такие вещи использовали Таскалоры, кем, по сути, и был Сейран, пытающийся как следует освоить управление Источником в направлении иллюзий — не было и речи.
Это верная смерть для такого глупца.
Подобные книги мне предоставлял Зеллер. Я просил его это сделать, мотивируя тем, что мне нужно представлять, на каком уровне по местным меркам нахожусь. Частично это было правдой, но конечно же, я хотел освоить как можно больше магии — и начал с основ. Так и выяснил, что нахожусь в самом начале пути, и теперь стремительно (насколько это было возможно) осваивал сразу три направления — Иллюзии, Тень и Огонь.
Однако рассказать Сейрану в красках о том, как именно проходит моё обучение, наверное было ошибочно… Парень загорелся посмотреть, что это за необычные книги такие, и теперь рвался поскорее попробовать потренироваться в них.
К счастью, он был не дураком, и внял моим объяснениям и предупреждениям. Правда, видя мои «учебники», теперь всё время недовольно сопел и завистливо глазел на них.
— Сегодня буду изучать вторую книгу огня, — говорю я. — Нам нужно вытаскивать остальных, а без развитой магии не уверен, что получится сделать это даже с помощью перчатки.
— Понимаю, — недовольно откликается парень. — Что ж, в таком случае — не буду мешать. Вечером потренируемся ещё?
— Конечно!
Хлопнув меня по плечу, парень уходит. А я, устроившись под одним из больших деревьев, на мягкой траве, нагретой солнечным светом, беру в руки книгу с названием «Том огненной Саламандры. Уровень Два» и с трепетом открываю её.
Интересно, что меня ждёт сегодня?
В ответ на мои мысли страницы начинают ярко светиться. Я чувствую, будто меня затягивает огромная воронка, а затем всё тонет в белой вспышке…
_________
===

***

===

Глава 12 — Планы

Белая мгла вокруг меня клубится, меняет форму, становится то гуще, то бледнее, превращается в ревущее пламя, которое со звоном закручивается, превращается в смерч, затягивающий меня в своё бушующее и обжигающее нутро!..
… А затем всё схлопывается, стягивается в точку и исчезает, вышвырнув меня на грубые камни.
Я кувыркаюсь, обдираю колени и локти, шиплю от боли, бранюсь — и останавливаюсь, лишь врезавшись спиной в какой-то булыжник.
— Проклятье! — цежу сквозь зубы, поднимаясь на ноги.
Никак не привыкну к методу, которым сознание переносится в книги — быстро, резко, передавая всю полноту ощущений и эмоций.
Да-да, боль тут самая что ни на есть настоящая. Как и голод, жара, холод — и всё прочее…
Полное погружение, чтоб его!
Поднявшись на ноги, я осматриваюсь. Вокруг — большая, шагов двести в диаметре, а то и все триста, площадь. Она выложена огромными плитами грубого камня, в центре невысокий постамент, о край которого я и «затормозил». Хм… Судя по обломкам, разбросанным вокруг, тут когда-то стоял довольно большой памятник.
Вокруг площади — высоченные стены. Ни ворот, ни арок, ни дверей, ни окон — вообще ничего. Полностью изолированное пространство, над которым повисло красное небо.
Не так интересно, как обычно… Хм, в примечании к учебнику было сказано, что мне потребуется преследовать Огненную саламандру и одолеть её, чтобы освоить формирование животных образов из огня. И где же эта саламандра? Где мне её иска…
Дрожание камней под ногами появляется одновременно с гулким звуком, идущим из-под земли… Не к добру это…
КРРРААА! БАХ! БАХ! БАХ!
— Чтоб тебя!
Я отпрыгиваю в сторону, чтобы меня не подбросила в воздух одна из разлетающихся на куски плит.
Словно из толщи воды, из земли, расшвыривая камни, выскакивает та самая саламандра, которую мне необходимо обуздать…
— Святая Аулэ… — только и могу произнести я, разглядывая это создание.
Огромная, выше меня раза в четыре, длинная, шагов в сорок, ярко-красная, с полыхающим огнём гребнем, двумя небольшими кристаллическими рожками, быстро двигающимися глазами, в которых тоже горит огонь.
Раскидав камни, она стремительно пробегает вдоль огромной стены — за каждым её шагом на земле остаются горящие огненные следы — разворачивается и пристально смотрит на меня. Температура воздуха начинает стремительно повышаться — я чувствую, как на коже выступают капли пота, пропитывая одежду…
— И что мне с тобой делать? — только и спрашиваю я, вызывая вокруг себя магический щит.
Саламандра раскрывает пасть и издаёт дикий, высокий визг, который бьёт по ушам. Я скалюсь, наращиваю вокруг себя защиту, предвкушая нападение…
И не ошибаюсь. Вот только даже не представляю, что на самом деле меня ждёт…
Земля под ногами снова начинается трястись, и куда сильнее, чем раньше! Она вспенивается, идёт волнами, меня шатает, саламандра снова испускает дикий крик — и каменные плиты под нами резко проваливаются, увлекая нас куда-то вниз!
В первое мгновение я пугаюсь — ещё бы! Кругом — кучи падающих камней, внизу — раскалённые реки и озёра лавы, до которых хрен знает сколько лететь! Хотя жар, исходящий от них, чувствуется и на такой высоте…
Под площадью оказывается огромное пространство — что-то вроде «подземного царства». Реальность вокруг меняется — сверху полыхающее красным небо, внизу — тонущая в огне долина с реками бегущей лавы. Горы, какие-то постройки невероятных размеров, монструозные горящие деревья, кристаллические рощи на островках посреди бушующего моря огня, огромные жгуты энергии, пронзающие всё сущее и разорванные в некоторых местах.
Стоп, это что, парящие платформы?!
Я падаю на одну из них с размаху, перекатываюсь через плечо, снова ободрав себе руки. Проклятье! Платформа оказывается совсем небольшой, и я слетаю с неё, едва успев ухватиться за край. Зарычав, подтягиваюсь и закидываю себя на площадку.
Ну и испытание!
Саламандра оказывается на соседней платформе, оборачивается, глядя на меня — а затем невероятным прыжком приземляется на другую, чуть пониже. Затем прыгает ещё раз — и когда первая из этих платформ перестаёт держаться в воздухе и с грохотом уходит вниз, я понимаю, что медлить нельзя.
Что ж, поиграем в догонялки!
Разбежавшись и оттолкнувшись от края платформы, я вызывают поток трансформированной в ветер энергии и подхватываю им себя. Пролетев шагов сорок, приземляюсь на нужную платформу, и повторяю прыжок.
Это просто.
Я был прав — цепочка платформ, по которым мы прыгаем, не остаётся в воздухе. Через какое-то время после моего касания каждая из них с гулом падает и растворяется в раскалённой лаве.
Умом я понимаю, что всё происходящее — всего лишь записанная в книгу магическая последовательность. Но ощущения столь реальны, что эта погоня, уверен, нескоро выветрится из моей памяти.
Бьющие из реки гейзеры лавы, один из которых едва не превратил меня в опалённую головёшку. Огненные птицы, вынырнувшие из жерла ближайшего вулкана и напавшие на меня, стоило только нагнать саламандру. Огненные заклятия самого разного вида, постоянно возникающие вокруг и требующие нейтрализации.
Момент, когда платформы закончились, и пришлось импровизировать всей доступной мне магией, чтобы преодолеть огромный участок свободного пространства…
У меня получается.
Я преодолеваю все препятствия, нагоняю саламандру на берегу огненной реки, в одной из кристаллических рощ под сенью пылающего дерева-гиганта.
Лёд против этой твари бесполезен, как и вода. А вот земля… Я проворачиваю фокус, который отзывается в памяти чем-то знакомым. Как только оказываюсь на достаточном расстоянии, как только понимаю, что дотянусь — выпускаю из пальцев струны энергии, превращённой в стихийную магию. Мелькнув меж разбросанных повсюду кристаллов, они врезаются в землю в паре десятков шагов перед саламандрой…
Я чувствую в теле страшное напряжение — будто не магия, а я сам поднимаю этот кусок земной тверди…
— А-а-а-а!
БАХ!
Огромная огненная ящерица с разгона врезается в вырванную мной каменную глыбу, вставшую на пути магической твари. Она рассыпается на тысячи кусков, с меня мгновенно спадает напряжение — но медлить нельзя!
Снова подкинув себя порывом ветра и толкнув тело вперёд, я взмываю в воздух и оказываюсь над саламандрой.
— Иди сюда! — рычу в полёте, чувствуя обжигающий жар не успевшей прийти в себя твари.
Наращиваю новые слои магического щита, который начинает плавиться, стоит приблизиться к саламандре — и падаю на неё сверху, вцепившись в отросток полыхающего гребня.
Есть!
Зверюга беснуется, крутится, пытается меня стряхнуть — но не для того я гнался за ней столько времени, чтобы отпустить!
Жар проникает даже сквозь постоянно возводимые мной магические барьеры, однако времени я не теряю. Пока мы неслись по этому царству огня, я придумал, что мне делать с этой тварью — да и в книге имелась подсказка, пусть и не вполне ясная.
«Овладей жаром огненной саламандры, пусти его по своим венам» — было написано на первой же странице, но как это сделать, не было сказано ни слова.
Впрочем, я прекрасно понимал принципы движения энергопотоков. И если из практикующего мага вытянуть магию было почти невозможно — Таскалоры пользовались амулетами, защищающими от этого, а Сейнорай и Велар имели собственную, «встроенную» защиту — то большинство магических тварей не могли защититься от воздействия опытного колдуна.
Бух.Бух.Бух…
Сердце бьётся в такт Источнику, волны сканирующей энергии расходятся от меня, обволакивают ауру саламандры, проникают под шкуру ящерицы…
Она пылает уже целиком, и жар такой, что я понимаю — ещё несколько секунд — и не смогу удерживать щиты.
Бух. Бух. Бух…
Есть!
Я чувствую, как мои энергопотоки касаются Источника твари, смешиваются с ним. И вместо того, чтобы усилить «нажим», пустить импульс дальше, как это происходит во время атакующих заклинаний, я заставляю собственную энергию бежать обратно.
Соединённая с энергией ящерицы, она затягивает Силу твари в меня с такой скоростью, что пламя на шкуре саламандры мгновенно исчезает, она перестаёт носиться меж выросших из земли кристаллов, и обессилено падает.
А я, вцепившись в её гребень, кричу от невыносимой боли…
— А-а-а-а-а-а-а-а!!!
Пламя, живущее в магическом создании, проникает в моё тело и заставляет каждый энергоканал, каждую вену, каждый орган и каждый кусочек кожи гореть такой болью, что я думаю, что не выдержу!
Магические щиты спадают, от кожи валит пар, в глазах темнеет, но я держусь — из последних сил, пока последняя капля магии из саламандры не втягивается в мой Источник…
И когда это случается, я отключаюсь…
Но всего на несколько мгновений — резко распахнув глаза, я вскакиваю со скамьи, на которой сидел, сбрасываю учебник на землю и хватаю ртом воздух. Упав на колени, я тяжело дышу — и чувствую внутри невероятный жар. По коже струится пот, он пропитал рубашку насквозь, будто я и в самом деле только что преследовал эту огненную саламандру в царстве огня…
Проклятье, как же жарко!
Оглядевшись, я беру со столика, стоящего неподалёку, полный кувшин холодной воды и выливаю себе на голову.
Боги! Как же хорошо!
Жар отступает, затаивается где-то внутри, и я осторожно касаюсь Источника. И сразу вижу, что в нём произошли изменения. Один из сегментов ранее бесформенного сгустка, сердцевины чистой энергии, теперь перед «внутренним взором» выглядит секцией горящего пламени. Любопытно! После прочтения первой книги такого не было…
Надо проверить, чему я обучился. Насколько я понял, второй уровень этой школы позволяет вызывать не только «умные» заклинания в образе саламандры — но и в образе некоторых других животных…
Оглядевшись, я концентрируюсь на свободном участке, и повторяю в памяти один из "вызовов", указанных в книге и теперь выжженных в моём сознании.
Миг — и передо мной появляется огненный сокол! Птица, повинуясь моей воле, взмывает в воздух, облетает двор, оставляя за собой пламенный след. Так, посмотрим, что ты умеешь…
Тук! Тук! Тук!
Град огненных перьев осыпается с крыльев сокола, втыкаясь вокруг меня ровным кругом.
Ещё!
Вжух!
Сокол ускоряется до невероятной скорости, проносясь мимо дерева и срезая толстую ветку. Та с грохотом падает на землю.
Ещё!
Птица, приблизившись ко мне, закручивается ровным цилиндром, создавая вокруг пламенный щит.
А атаковать в этот момент можешь?
Стоит об этом подумать, как огненные перья-снаряды разлетаются во все стороны!
Несколько из них едва не попадают в вышедшего с террасы Шен-Зеллера, но он ловко перехватывает их ледяным щитом, вызванным перед собой. Причём я замечаю, какой толщины ему пришлось наморозить лёд, вижу плотность энергокаркаса — и понимаю, что остановить заклинания моей птички ему стоило немалых сил.
— У тебя отлично получается, — замечает он, критично осматривая отрубленный соколом древесный сук. — Надеюсь, моё поместье останется целым после твоих… Исследований?
Я «схлопываю» заклинание и сокол, обернувшись сгустком пламенной энергии, возвращается в мою ауру и растворяется в ней. Позже поработаю с ним, выясню, что он ещё умеет. А так, конечно, это полный восторг — существо из энергии, повинующееся комплексным приказам, при этом имеющее собственный разум (или его подобие), настроенный на интерес хозяина, да ещё и способное существовать без постоянной подпитки!
Да-а-а-а, страшно представить, что там на пятом и шестом уровнях школ изучают местные маги!
— Надейся, — усмехаюсь я, возвращаясь к столику и наливая себе сока.
При Зеллере я продолжаю держаться слегка высокомерно. Прощупываю его пределы, так сказать. — Чем обязан твоему визиту?
Колдун криво усмехается и тоже наливает себе выпить.
— Я разузнал кое-что интересное.
— О моих друзьях?
— Да.
— Излагай.
— Как я и предполагал, твою жену держат на Элларе Хайсамы. И это хорошая новость.
— Есть и плохая?
— Остальных твоих друзей там нет.
Проклятье! А я ведь чувствовал, что не может всё быть так гладко!
Стараясь не демонстрировать накатившую злость, я спрашиваю:
— И где же они?
— Мои люди пытаются это выяснить. Пока известно лишь, что Хайсама, забрав твоих друзей из моего поместья, отправилась на северные границы Свободного Анклава. Оттуда она вернулась к себе. Но не волнуйся — мои люди отыщут их следы, даю слово!
— Надеюсь, что так.
— А я надеюсь, что это не повлияет на наши планы.
— Я так полагаю, что твой сын тоже в поместье Хайсамы?
— Да, вместе с твоей женой. Хотя поместьем я бы этот Эллар не назвал.
— А как бы ты его назвал?
— Крепостью. Замковые стены, башни, орудия, магическая защита, куча солдат, собственные отряды не только Таскалоров, но и Сейнорай… Проникнуть туда будет непросто.
— Планы есть?
— Примерные.
— Если ты рассчитываешь, что я вломлюсь туда с помощью перчатки, всё разрушу и переверну вверх-дном — сильно ошибаешься, Сейнорай, — хмурюсь я. — В таком случае могут пострадать наши близкие, и лезть в логово зверя неподготовленным — идея не из лучших. Мне нужны планы замка, расписание патрулей, как часто ей поставляют припасы, какая магическая защита на стенах и в помещениях, нужно знать, кто такая эта Хайсама и как она получила свою мощь.
— Обо всём этом я помню, — чуть кланяется Зеллер. — И всё, что мои люди собрали к текущему моменту, уже лежит в твоих покоях. Стопки записей, — он делает неопределённый жест рукой. — Ну и я, разумеется, в полном твоём распоряжении. Отвечу на все вопросы, если они возникнут.
— У меня всё время вертится один, самый важный вопрос — если Владеющие не могут убивать друг друга и отбирать Осколки силой — с чего ты решил, что это получится у меня?
— Потому что ты владеешь целой перчаткой, — словно это само собой разумеется, произносит Зеллер. — А это не просто Осколок, а частица Арканума. В ней куда больше силы, и тот, кто владеет таким артефактом, может игнорировать некие… Устоявшиеся законы. Если бы две поножи в Анклаве Добродетели не создавали мощнейшее защитное поле, правители Анклава Силы, владея точно такой же перчаткой, давно бы захватили все свободные земли. Хм…
— Что?
— Странно отвечать на такие вопросы тому, кто владеет перчаткой…
— Там, откуда я родом, никаких магических ограничений нет, — жёстко отвечаю я, надеясь, что это звучит угрожающе, загадочно и внушительно. — И Силу берёт тот, кто способен её удержать.
— Я… — Зеллер мгновенно тушуется, наткнувшись на мой взгляд. — Я понял.
— Прекрасно. В таком случае, пока я изучаю информацию от твоих шпионов, потрудись обеспечить меня новыми донесениями разведки. Как только я ознакомлюсь с тем, что есть — мы разработаем план проникновения.
— Разумеется, — снова кланяется Зеллер и, словно бы вспомнив о чём-то в последний момент, произносит. — Да, кстати! Та странная просьба, которую ты высказал в самом начале…
— Твагрит, — сразу догадываюсь я, и в душе разгорается огонёк надежды. — Ты нашёл его?
Голос, которым я задаю этот вопрос, не оставляет Зеллеру никаких сомнений — этот камень нужен мне. И это было одним из главных условий, на которых я согласился участвовать в его авантюре.
— Я понимаю, ты не отсюда, Хэлгар, — улыбается колдун и я в который раз обращаю внимание на неестественность его мимики. — И не знаешь некоторых… Реалий жизни в Свободном Анклаве.
— Ближе к делу! — нетерпеливо перебиваю его.
— Конечно, конечно, прошу прощения… Я хотел сказать, что такие вещи в наших землях просто так не отыскать. Надеюсь, он того стоил.
Жестом фокусника Зеллер вытряхивает из кармана… Крошечный лиловый кристаллик, размером чуть больше ногтя большого пальца.
— Твагрит! — гордо произносит колдун, протягивая мне эту нелепость. А я, взяв камешек в руку, смотрю на него сомневающимся взглядом, думая о том, что такой крохи может и не хватить, чтобы вместить целую душу…
— А побольше не было?
— Больше?! — изумляется Зеллер. — При всём уважении, Хэлгар… Но даже этот минерал обошёлся мне в целое состояние!
— От него, в том числе, будет зависеть успех нашего дела, — замечаю я, продолжая разглядывать кристаллик. — И разговоры о деньгах здесь не уместны!
— Я понимаю, но… — Зеллер едва не захлёбывается от возмущения, но бросив взгляд на мою перчатку, берёт себя в руки. — Достать даже такую малость было непросто, тем более — за такой короткий срок. Твагриты тяжело добыть — их можно найти только на границе с Теневыми землями, или дальше, в вотчине Мрака. Как понимаешь, этим занимаются только те, кто просит немало денег за свои услуги. Не каждый возвращается из таких вылазок, потому эти камешки так ценятся — даже без учёта их свойств! Плюс пошлины, взятки… Да и этот кристаллик, — он гордо тычет пальцем в мою ладонь, — совсем немаленький!
— Для моих целей — может и маленький, — хмуро замечаю я.
На границе с Теневыми землями, значит?.. Что-то не нравится мне всё это…
Там живут те, кто поддерживал Зеал-Тора, и хрен знает кто ещё. Получив доступ к библиотеке Зеллера я, конечно, изучил всю найденную о Твагрите информацию. Этот камень был мощнейшим катализатором и накопителем Силы, и использовался многими магами — для создания сильнейших амулетов, к примеру, или в качестве направляющего элемента посохов. Ещё пыль Твагрита использовали для создания магических книг высокого уровня, однако то, зачем он был нужен мне (точнее — Беренгару), вызывало вопросы.
Впрочем — у меня не то чтобы есть выход. Памяти как не было, так и нет, спасение друзей и жены подразумевает неслабую такую опасность, а окружающий меня мир, начиная от пресмыкающегося, но явно что-то задумавшего Зеллера, и заканчивая неизвестной Хайсамой, древними Осколками и прочими вещами, дружелюбным совсем не выглядит. Скорее, наоборот.
Да ещё и эта перчатка…
Её бесконечный шёпот, если я перестаю быть сконцентрированным на чём-либо, то и дело нарастает в моей голове, и заглушить его совсем непросто! Конечно, это могли быть отзвуки голоса Творца — но для меня это ровным счётом ничего не меняет.
Беренгар явно что-то знает об этой перчатке! Перед тем как исчезнуть, он совершенно точно что-то хотел мне сказать — но не успел.
«Ни в коем случае не…»
Проклятье!
Мне нужен этот старик, чтобы разобраться в происходящем! А потому я готов рискнуть.
— Буду надеяться, что это не так, — поджав губы, чуть склоняется в поклоне Зеллер, — В противном случае придётся подождать ещё какое-то время и потратить… Ещё большее количество денег.
— Не переживай, — хмыкаю я. — После смерти Хайсамы ты отыграешься.
— Надеюсь на это, — криво улыбается в ответ колдун. — А теперь прошу простить — мне придётся оставить тебя и заняться подготовкой к вашему путешествию. Если что-то понадобится…
— Я знаю, что делать. Позови сюда Сейрана, — прошу я, подумав, что нелишним будет, чтобы юноша присмотрел за мной, если что-то пойдёт не так, — и проследи, чтобы никто из слуг и рабов не приходил сюда в ближайшее время.
— Ммм… В какое, если можно уточнить?
— Пока я не покину двор.
Зеллер кивает и, взмахнув полами своей полупрозрачной накидки, уходит. Дождавшись, пока он скроется за большими дверьми и они закроются, я кладу Твагрит на ладонь, закованную в перчатку, некоторое время смотрю на него и сжимаю кулак.
— Что же мне с тобой делать? Как перенести душу из перчатки в этот кристалл?..
В памяти есть смутное воспоминание о том, что когда-то я делал что-то подобное… Что-то связанное с частицей Арканума и душами… Но вспомнить, что именно не получается, и я принимаю единственное решение — исследовать энергопотоки камня, а уж потом думать, как быть.
Стоит мне только прикрыть глаза и пустить по поверхности минерала волну собственной энергии, как я ощущаю, насколько энергоструктура этого малыша плотная и бездонная. Она — словно клубок скрученных и перепутанных меж собой пружин, меж которых легко застрять и запутаться…
Бух…
Я чувствую что-то цепкое, удерживающее моё внимание в камне…
Бух…
Чувствую, как что-то бьётся внутри перчатки…
Неужели это Беренгар? Неужели всё так просто? Мне нужно освободить ему дорогу в этот камешек?
Бух…
Волна энергии, исходящей из моего Источника, оплетает и перчатку, и камень, а я, повинуясь инстинкту, пытаюсь соединить их.
БАХ!
«Пружины» энергокаркаса Твагрита разворачиваются во все стороны, а то, что находится в перчатке, рвётся им навстречу!
Меня сносит со скамьи, швыряет в зелёную изгородь и последнее, что я вижу — пронзительно голубое небо.
А затем приходит темнота…
____________
===

***

Источники :

https://author.today/reader/273082/2466905

https://litmir.club/bd/?b=834853

https://fb2.top/ne-vremya-dlya-geroev-tom-5-746129

https://readli.net/chitat-online/?b=1227166&pg=1

https://www.rulit.me/books/ne-vremya-dlya-geroev-tom-5-read-809596-1.html

***

Слушать -

https://audiokniga-online.ru/popadancy/1607-ne-vremja-dlja-geroev-kniga-5.html

https://uknig.com/books/789830

https://audioknigi.pro/audioknigi/20747-ne-vremya-dlya-geroev-kniga-5-ilyya-solomennyy.html

===

***

---

===================================

---

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

МЕДНЫЙ ВСАДНИК. А.С. Пушкин

...

Но вот, насытясь разрушеньем
И наглым буйством утомясь,
Нева обратно повлеклась,
Своим любуясь возмущеньем
И покидая с небреженьем
Свою добычу. Так злодей,
С свирепой шайкою своей
В село ворвавшись, ломит, режет,
Крушит и грабит; вопли, скрежет,
Насилье, брань, тревога, вой!....
И грабежом отягощенны,
Боясь погони, утомленны,
Спешат разбойники домой,
Добычу на пути роняя.

Вода сбыла, и мостовая
Открылась, и Евгений мой
Спешит, душою замирая,
В надежде, страхе и тоске
К едва смирившейся реке.
Но торжеством победы полны
Еще кипели злобно волны,
Как бы под ними тлел огонь,
Еще их пена покрывала,
И тяжело Нева дышала,
Как с битвы прибежавший конь.
Евгений смотрит: видит лодку;
Он к ней бежит как на находку;
Он перевозчика зовет -
И перевозчик беззаботный
Его за гривенник охотно
Чрез волны страшные везет.

И долго с бурными волнами
Боролся опытный гребец,
И скрыться вглубь меж их рядами
Всечасно с дерзкими пловцами
Готов был челн - и наконец
Достиг он берега.
Несчастный
Знакомой улицей бежит
В места знакомые. Глядит,
Узнать не может. Вид ужасный!
Всё перед ним завалено;
Что сброшено, что снесено;
Скривились домики, другие
Совсем обрушились, иные
Волнами сдвинуты; кругом,
Как будто в поле боевом,
Тела валяются. Евгений
Стремглав, не помня ничего,
Изнемогая от мучений,
Бежит туда, где ждет его
Судьба с неведомым известьем,
Как с запечатанным письмом.
И вот бежит уж он предместьем,
И вот залив, и близок дом....
Что ж это?...
Он остановился.
Пошел назад и воротился.
Глядит... идет... еще глядит.
Вот место, где их дом стоит;
Вот ива. Были здесь вороты -
Снесло их, видно. Где же дом?
И полон сумрачной заботы
Всё ходит, ходит он кругом,
Толкует громко сам с собою -
И вдруг, ударя в лоб рукою,
Захохотал.
Ночная мгла
На город трепетный сошла
Но долго жители не спали
И меж собою толковали
О дне минувшем.
Утра луч
Из-за усталых, бледных туч
Блеснул над тихою столицей
И не нашел уже следов
Беды вчерашней; багряницей
Уже прикрыто было зло.
В порядок прежний всё вошло.
Уже по улицам свободным
С своим бесчувствием холодным
Ходил народ. Чиновный люд,
Покинув свой ночной приют,
На службу шел. Торгаш отважный
Не унывая, открывал
Невой ограбленный подвал,
Сбираясь свой убыток важный
На ближнем выместить. С дворов
Свозили лодки.
Граф Хвостов,
Поэт, любимый небесами,
Уж пел бессмертными стихами
Несчастье невских берегов.