01:37 ...время 037 | |
*** Однако сейчас, кажется, выбора нет... Частица Арканума реагирует на мой приказ мгновенно. Рука сама вытягивается в сторону твари и из кристаллической перчатки бьёт мощный луч бирюзового света. Он без труда проламывает бурлящий магический щит твари, раскурочивает её панцирь и раздирает мясо, отрывает десятки ног. «Да-а-а... Да-а-а, повелитель! Ты чувствуешь мощь? Чувствуешь нас?! Помогите! Помогите! Отряды — приготовиться! Делейн, нет, я тебя умоляю, нет! Что с тобой стало! Творец не приемлет подобного! Тогда я сам буду решать за него!» Из шёпота, поглотившего, утянувшего в мир смазанных и неясных образов, меня выдёргивает дикий, пронзительный визг, разнёсшийся над равниной. Моргнув, я вижу, как из туловища многоножки хлещет бирюзовая, дымящаяся кровь, заливая всё вокруг. Она сама резко меняет траекторию, сворачивается, распрямляется — и пружинистым движением бросается на меня, пытаясь поймать в полёте! Перчатка снова дёргается — и снова выпускает луч невероятно мощной энергии. Она бьёт между жвал твари, и с гулким звуком голова монстра лопается. Я едва успеваю поменять траекторию полёта, уклоняюсь. Обдавая всё вокруг гнилостным смрадом, гигантское тело падает на землю... Заложив вираж, я вижу на земле неподалёку Нормана и направляю кейласа к нему. Брат ошеломлён. Его маги на взводе, а сам он, не отрываясь, смотрит на труп огромной твари, прижимая к себе обожжённую руку. — Ты... — бормочет он. — Ты... — Спасибо скажешь позже, — хрипло отвечаю я. Во рту пересохло, голова трещит, а рука под перчаткой просто горит огнём! Ялайская гниль, я снова поддался частице Арканума! И отголоски шёпота, живущего внутри неё, до сих пор обрывками висят в голове, скребутся там, словно мыши под половицами, вызывая странное и непонятное желание сделать... Что-то. Вот только — что?.. И в этот миг, словно мало проблем, до меня доносится призыв от Беренгара: «Возвращайся в замок. Срочно! У нас большие проблемы!» — Хэл, нам нужно... — начинает было Норман, но я перебиваю его. — Не нужно. Я сказал всё, что хотел сказать. Передай мои слова Айтору и отцу, или ещё кому посчитаешь необходимым. Я никого не натравливал на вас. Эти твари появляются во всех землях, и это происходит потому что Империя добывает и использует слишком много Эфирного камня. Ещё я знаю, что Айтор готовит магические полки, которые жрут этот кристалл. Мне это не нравится. И если Император снова вздумает нарушить договор и прийти на мои земли — я не посмотрю, кто придёт с ним или от него, и не буду таким добрым. И да — бежавших от вас колдунов я не верну. Развернувшись, я делаю знак, и ко мне приближается приземлившийся чуть поодаль Гойц. — Владыка? — Соберите войска и сопроводите господина Слэйта до Лавенгейского вала. Проследите, чтобы никто из его воинов не задержался на наших землях. Но они должны прибыть в Империю целыми, ясно? — Так точно, владыка. — Ещё оставишь здесь колдунов и тысячу человек войска для охраны. Пусть обследуют тварь, только осторожно. Я вернусь к ним сегодня, позже. — Сделаем, повелитель. — Мы бы тоже хотел исследовать... — начинает было Норман, но я снова останавливаю его взмахом руки. — Я поделюсь результатами вскрытия с Империей. Если сочту нужным. А теперь прошу простить — меня вызывают в замок. Рад, что с тобой всё в порядке, Норм. Не давая ему возможности ответить, я активирую «маяк», открываю прямо за собой переход в замок и шагаю в него. ... и выхожу в зале картографии. — Беренгар! Проекция Сейнорай тут-же оказывается рядом. Вид у моего учителя какой-то пришибленный — старик нервно покусывает губы и теребит бороду. — Что случилось? — Дело плохо, Хэл, — хмуро замечает он. — Очень плохо. И это моя вина... Не уследил... Но, проклятье, что я мог сделать?! Я же бесплотный! На меня можно повлиять магией, а сам я колдовать не умею! Только показывать, как это делается, учить, но... — Стой-стой-стой! — я поднимаю руку, останавливая его. Проклятье, что же такого произошло, что Беренгар так частит?! В душе пробегает неприятный холодок, который сковывает нутро... — Не части, и давай по порядку! Зачем ты меня вызвал? — Идём, — обречённо заявляет старик. — Будет лучше, если ты сам увидишь... — Беренгар! — рявкаю я. — Просто... Поверь, юный Сейнорай. Откровенно говоря, я не знаю, как сообщить тебе об этом... Внутри медленно поднимается гнев, но я всё же следую за Беренгаром. Знаю — если он упёрся рогом, спорить бесполезно. Проще пойти за ним и увидеть, что стряслось. Ялайская гниль, ненавижу, когда он так делает! Мы выходим в главный коридор третьего этажа, молча добираемся до лестниц и спускаемся на два пролёта. Затем проходим через холл, оранжерею и, оказавшись в южной части замка, снова спускаемся — на выход к подземельям. Приближаясь к ним, я ощущаю внутри нарастающее напряжение и тревогу. Что же произошло?! Где, хрраш всех задери, дежурящие здесь колдуны?! Добравшись до освещённого магическими светильниками коридора, из которого можно спуститься на нижние ярусы замка, мы выходим из-за поворота — и я замираю, как вкопанный. — Мы ничего не трогали... Почти. — заверяет Беренгар. — Я хотел, чтобы ты сам всё увидел... У большой каменной двери, ведущей к мастерским Ирандера, валяются несколько трупов. Три… Нет, пять малефиков, и чуть дальше — шестёрка дайнхаммелов. Всё вокруг залито кровью, дверь разбита словно бы мощным тараном. А перед ней, в осколках, заляпанная грязью и кровью, сидит Изабель, окружённая четырьмя колдунами. На её руках — талмеритовые оковы, волосы растрёпаны, на скуле наливается багровым синяк. Но главное — в другом. Когда девушка поднимает лицо и смотрит на меня щенячьими, преданными и счастливыми глазами, я едва сдерживаюсь, чтобы не выругаться. Девушка стала старше — лет на шесть, примерно... Я перевожу взгляд с неё на четыре тела, валяющиеся рядом, и внутри что-то сжимается. Неужели это она их?.. Но зачем?! Увидев меня, Изи вскакивает на ноги и пытается броситься вперёд, вытянув руки в оковах, но два колдуна крепко держат её за плечи. Всё ещё не понимая, что происходит, я подхожу ближе. — Хэл! О, мой дорогой Хэл, ты вернулся! Я так тебя ждала, так ждала! Так скучала! Наконец-то ты здесь! Они меня держат! Да, держат и не отпускают! Вели их казнить! Казнить этих грязноруких ублюдков! — Что ты тут делаешь?! — ошеломлённо спрашиваю я, разглядывая заляпанное кровью некогда белоснежное платье Изабель. — Что натворила?! Её глаза подёрнуты мутной дымкой, а губы искривлены в довольной улыбке. — Пришла исправить то, что мешало нам! Теперь мы будем вместе! Теперь мы всегда будем вместе, и эта сука нам не помешает! В груди мгновенно разливается холод. Ялайский пепел! Проклятье-проклятье-проклятье! После этих слов всё мгновенно становится на свои места, и я понимаю, что тут произошло... Во время нашего последнего разговора Изабель говорила не об Иссель, а об Айрилен! — Что ты с ней сделала? — осипшим голосом спрашиваю я. — Отпустила! Я отпустила её! Глава 8 . "Она" . Изабель выглядит и ведёт себя совершенно неадекватно... Её удерживают двое колдунов, но она всё равно рвётся ко мне, и при этом стягивает верх платья, обнажая бледные и острые плечи! — Возьми меня, Хэл! Умоляю, возьми меня! — кричит она, вызывая во мне ужас и отвращение. — Я так ждала тебя, так ждала! Теперь никто не заберёт тебя у меня! Никто! У той суки не осталось никакой возможности, ха-ха-ха! У неё ничего не осталось, даже сердца! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Они дико смеётся, а меня душат накатывающие злость и отчаяние. В голове вновь появляется едва различимый шёпот, и я уже не уверен — это перчатка Ирандера, или мои собственные мысли... Шагнув вперёд, я хватаю Изи за подбородок и в ярости цежу сквозь зубы: — Ты. Мне. Не. Нужна! Не нужна, ясно?! И если ты что-то сделала с Айрилен... Ты сильно пожалеешь! *** — Хэл… Изумрудные глаза блондинки заливает страх. Я отступаю от неё на шаг и поворачиваюсь к Беренгару. — Соизволь объяснить, что натворила эта дура?! Сейнорай открывает было рот, но тут Изабель, которая обмякла, и которую малефики вновь опустили на пол, всхлипывает, заставляя меня обернуться к ней. — Раз так... — шипя, словно змея, произносит она, — то мне незачем жить! Её руки в талмеритовых оковах поднимаются, и за мгновение до того, как я успеваю что-то сделать, за мгновение до того, как охрана успевает среагировать, из девушки вырывается густой поток воздуха... Он обволакивает охранников, весь коридор, даже Беренгара — и заставляет их замереть! Но, в отличие от всех остальных, я успеваю выставить перед собой руку в перчатке — и заклинание Изи разбивается о частицу Арканума, обдавая меня потоком холода. Однако ей хватает и того, что она отвлекла меня... Девушка выхватывает скованными руками заколку из своей причёски. Её взгляд твёрд, рот сведён в гримасе ненависти — и я вдруг понимаю, что она задумала! Бросаюсь вперёд, надеясь успеть, но... Изабель делает резкое движение — и вгоняет заколку себе в левый глаз! — А-а-а-а!!! Я оказываюсь рядом через миг после того, как остриё изысканного ювелирного изделия с чавкающим звуком входит в зрачок — и успеваю схватить Изи за запястье, не позволяя вогнать заколку ещё глубже и пронзить мозг... Взмахом свободной руки заставляю заклинание Изабель стянуться, «отпустить» малефиков в Беренгара, закрутиться вокруг нас, окутать девушку и полностью обездвижить её, а затем тяну на себя руку с зажатой заколкой, вытаскивая её из глазницы. Оттуда мгновенно начинает вытекать белая жидкость, и я в ужасе пытаюсь сосредоточиться, чтобы залечить рану... Но моих талантов целителя не хватает на восстановление такой сложной структуры. Удаётся лишь слегка залечить повреждение, но глаз девушки выглядит ужасно... Чтобы не дождаться очередной сумасшедшей выходки, я вызываю символ Ар Кэх и заставляю Изабель уснуть, так и оставляя её замершей в неподвижности и удерживаемой плотной массой загустевшего воздуха. А затем поворачиваюсь к проекции Беренгара. Сейнорай, глянув на меня, делает шаг назад. Видимо, чувствует клокочущую во мне ярость, видит перекошенное от злости лицо и сцепленные так, что не разжать, зубы. Меня колотит так, что я едва сдерживаюсь, чтобы не разнести здесь всё к демонам! — Владыка, я... Простите. Кажется, он впервые называет меня «владыкой»... Это слегка отрезвляет, но злость, бурлящая внутри и готовая выплеснуться, словно лава из жерла вулкана, никуда не исчезает. — Как всё это понимать?! — едва сдерживаясь, рычу я, зыркая и на малефиков, упавших рядом на колени. — Простите, владыка! — шепчут они. — Мы не... Мы были наготове... Ваша гостья никогда не... Не проявляла таких талантов! Не было никакого возмущения потоков... Мы держали всё под контролем и не понимаем, как она смогла так быстро вызвать «Пелену»! — Я... Кхм-кхм... — Беренгар кашляет, отвлекая моё внимание. — Я могу объяснить... — Уж будь любезен! — У девчонки под кожей вшиты несколько кристаллов Этерниума. Именно они усилили её магию и позволили сотворить… Всё это… Парочка в ладонях, и ещё несколько, по всему телу. И они отлично спрятаны — так, что пока она не воспользовалась ими, нельзя было определить, что они там есть. Ты ведь и сам не почувствовал их за столько времени? — Не чувствовал, — вынужден согласиться я. Переведя взгляд на ладони мирно спящей в воздухе Изабель, и правда вижу, что сквозь кожу будто проступили бирюзовые точки с разбегающимися от них сеточками сосудов. — Но какого хрраша ты не велел её обездвижить?! — Посчитал, что талмеритовых оков будет достаточно. И хотел, чтобы ты сам разобрался в происходящем. — По порядку! — рявкаю я. — Девчонка пришла сюда. Я заметил это и вызвал охрану — ты видишь их на полу. Она без усилий и колебаний убила одиннадцать человек. Магией. Постарела на несколько лет сразу, но быстро пришла в себя. Я не вездесущ, не надо на меня смотреть! Я перемещаю проекцию, могу создавать «контрольные копии» — и оказался здесь, как только она начала чудить! — но я же не могу прикрепить себя к каждому человеку в замке! — Оправдываться будешь потом. Что дальше? — Она... Я не могу колдовать в реальности, Хэл! Только учить, рассказывать и показывать! А твоя блондинка — может! Да ещё как! Она просто проигнорировала меня! Заставила замереть проекцию на какое-то время, выбила дверь в подземелья и направилась вниз! А когда я снова сунулся к ней — создала вокруг себя поле “помех” и вышибла меня с нижних ярусов! Я не знаю, как она это сделала! Я пытался запереть проходы, изменить замок — но без тебя он не меняется с такой скоростью! Так что вызвал ещё людей и велел им спуститься в… — Веди, — командую я, предчувствуя худшее. Но спросить Сейнорай не решаюсь — не хочу, чтобы это прозвучало вслух, рассчитываю, что в таком случае никакой надежды не будет, а пока она есть... Но я обманываю себя. В лаборатории — той самой, где мы выращивали тело Айрилен, всё разгромлено, будто тут прошёл бой. Инструменты поломаны, книжные шкафы и столы опрокинуты, реагенты рассыпаны и вылиты на пол, всюду сколы и подпалины, магические светильники перебиты — моргает всего пара, уцелевших лишь чудом. А самое главное — резервуар, в котором росло вместилище для моей магессы... Он разбит. Вся питательная жидкость вытекла, а само тело — тело уже взрослой девушки — лежит на дне огромного стеклянного цилиндра. И измазано в крови... Перевернув тело, я вижу сожжённое до обугленной кости лица и несколько колотых ран — в сердце, печень, лёгкие... У этого Творения не было и шанса выжить... Всё вокруг в липкой, пахнущей металлом крови. В ней же валяется и кинжал Изабель… Тот самый, который она показывала больше двух лет назад на той охоте, когда во мне пробудилась тьма! — Когда сюда спустилась десятка Мастеров, которых я призвал, Изабель просто стояла на коленях и хохотала, Хэл… Мы оглушили её и вытащили, заковали в кандалы и глаз не сводили, пока ты не вернулся. Это… Всё это произошло примерно четверть колокола назад…Но она даже от ментального усыпления очухалась быстро — едва её вынесли в коридор… — Пошли отсюда, — велю я с каменным лицом, направляясь к выходу. — Я хочу просканировать эту дуру. Ещё раз. Внутри — опустошение, злость, отчаяние... То, ради чего я предпринял вылазку на север, то, ради чего Беренгар перелопатил библиотеки, лаборатории и хранилища замка, то, ради чего было потрачено столько Этерниума... То, чего я так страстно жаждал, то, к чему стремился... Айрилен... Всё это уничтожено в один момент! Как?! Почему?! За что?! Вернувшись в коридор, где всё ещё висит Изабель, я не откладываю дело в долгий ящик. Мастерски сплетаю несколько символов Ар, нащупываю в Источнике нужные струны ментальной магии, нанизываю символы на неё — и положив руку на лоб девушки, проникаю в её сознание. Я уже делал подобное — когда она прибыла. Я ведь не был идиотом и проверил «послов» на предмет того, зачем они здесь, какие у них приказы — но, к своему удивлению, в тот момент не обнаружил никаких тайных указаний. И Беренгар, помогающий мне в этом, направляющий и объясняющий, что искать, по моим объяснениям тоже не обнаружил никаких отклонений. Да, в мыслях послов имелись задачи «узнать тайные секреты» и что-то в таком духе — но это абсолютно естественные указания для представителей такой миссии. Не нужно быть менталистом, чтобы подозревать о них. Однако сейчас всё по-другому. Мысли Изабель — болото, мешанина из бессвязных воспоминаний, бреда, галлюцинаций и воспалённых фантазий. Всё перемешалось в дикий клубок, в котором совершенно невозможно отыскать логические связи и зацепиться хоть за что-то... Однако, я не собираюсь отступать! Мне нужны ответы! На этот раз я не тактичен — а груб и зол. Я проламываю все барьеры, не боясь нанести психике Изи какой-то урон — потому что вижу, что от сознания девушки мало что осталось, и сильно сомневаюсь, что кто-то сможет привести это в порядок... *** Я нахожу воспоминания блондинки перед самой отправкой ко мне. Вижу и ощущаю то, что видела и ощущала она. Передо мной мелькают образы аудиенции у Айтора, его снисходительность, просьба отправиться в Ялайское королевство... А затем — его прикосновение и поток магии, вливающийся в тело Изабель. Ментальной магии, которой я сейчас пользуюсь — только гораздо сильнее! Сукин ты сын, Айтор! Сначала Этерниум, потом портал, теперь ментализм! Что дальше — магия крови, некромантия? Ах ты псина, ещё и «светлым себя называешь»... Я слышу приказы, которые он нашёптывает ничего не помнящей Изи. Вижу, как он представляет себе эти приказы... И мне мерзко от осознания того, как он воздействовал на мою подругу... Я был прав — Айтор хотел, чтобы она сначала сыграла обиженную моим перемещением к «тёмным» жертву, втёрлась в доверие, а затем — обольстила меня... Но при этом я также чувствую и эмоции самой Изабель — она меня ненавидит всем сердцем... Но при этом всё ещё любит... Кроме того, в разум зеленоглазой блондинки ублюдок Айтор впихнул множество дополнительных крючков — следить, выпытывать, вынюхивать, убивать, предавать, лгать... Вариантов их развития было столько, что я не удивляюсь, почему Император потратил на «запись» в сознание Изи целых три дня... И каждый из этих «крючков» должен был сработать на определённом этапе или спустя определённое время. А когда это происходило — колдовство Императора всё сильнее и сильнее въедалось в энергокаркас Изабель... Вот почему я не смог обнаружить воздействие раньше — оно было “отложенным”. И при этом происходило невероятное — каждый из сработавших “крючков” следуя заложенной команде, усиливал способности Изи, черпая силы из вживлённых в её тело кристаллов Этерниума! Проклятье! Это просто немыслимо… То, что делает Айтор — ужасно! Отвратительно и бесчеловечно, хоть и… Мне страшно признаться в этом самому себе — но Император мастерски владеет магией и мастерски импровизирует, применяя её… Я ищу дальше. Ищу то, что может помочь мне понять, почему эти приказы стали проявляться так... наигранно и топорно — ведь из увиденного мне очевидно, что Айтор — очень сильный менталист, и работал отнюдь не грубо. Тем более что умудрился скрыть своё воздействие так, что я не заметил его в самом начале, и оно принялось проявляться лишь спустя много месяцев — да и то, исподволь. Всё оказывается просто. Яркий, чистый, совершенно светлый дар Изи не смог принять такой мощный ментальный напор Императора. Её суть воспротивилась такому «тёмному» воздействию, и в Ялайское королевство девушка прибыла уже «поломанной». И хотя сначала всё шло точно так, как предполагал Император, и странности в поведении девушки не были заметны — вскоре расхождение между ментальными приказами и сопротивляющимся им светлым даром Изи усилилось. А ещё естество Изабель противилось мерзким приказам Айтора потому, что она самом деле любила меня… Со временем это усилило «поломку» сознания девушки... Как и ревность, проснувшаяся в ней в тот момент, когда она встретила Иссель, так на неё похожую… Все приказы Айтора противоречили тому, что Изабель хотела сама, едва живая и спрятанная где-то в глубине своего сознания. А когда я объявил, что отправляю её в Империю, это завершило противоречие, сломав душу блондинки. Мои слова стали последней каплей, и разум Изи окончательно превратился в мешанину из образов и приказов, никак между собой не связанных. Ни «новая», ни «старая» Изабель не знали, как вести себя правильно, и что делать. И потому сработал самый последний “крючок”. Меры безопасности, которые я установил в замке, охрана, следивший за девушкой Беренгар, и самое главное, моё неприятие её “чувств” — всё это не позволило Изи втереться ко мне в доверие и узнать слишком много. Она вообще ничего не вынюхала, если быть точнее — узнала лишь про шахты Этерниума под замком и лабораторию. Хотя, что я выращиваю там тело Айрилен, она даже не подозревала — у блондинки была иная задача, та самая, “последняя”. Она сама не знала зачем (Айтор не объяснил) — но должна была активировать вшитые в тело колдовские кристаллы рядом с ближайшим к замку месторождением Этерниума. Зачем?.. Отправить сигнал, настроить маяк? Вызвать кого-то, или сбежать? Этого я не увидел, однако понял, что в подземелья девушка направилась именно поэтому. А колбу с телом магессы обнаружила случайно — и, пожираемая ревностью, и уже потерявшая личность, сфокусировалась на ней, не добравшись до шахт… Однако кристаллы в её теле, насколько я мог судить по остаточному следу, всё же срезонировали с залежами Этерниума под замком — она приблизилась к ним достаточно, чтобы вшитые в колдовской минерал заклятия сработали самостоятельно… Как только я вижу это — разум Изабель, состоящий из разрозненных фрагментов и без того нестабильный даже в состоянии сна, начинает... Разрушаться... Словно песочный замок на берегу моря, одно воспоминание за другим растворяется, рассыпается, какие-то из них перемешиваются, превращаясь в жуткие картины — и оставаться в сознании Изи не представляется возможным. Моё присутствие здесь лишь усугубляет разрушение обеих личностей. И самое ужасное — я вижу, чувствую, понимаю, что спасти их не представляется возможным! Источник девушки не принимает «тёмную» суть изменений, внесённых Айтором. Пока они находились в балансе — всё было нормально, но как только стали разрастаться и «заражать» энергоструктуру, подминая под себя личность владельца — дар Аулэ начал с ними бороться, и теперь беспощадно уничтожал. Но он стал делать это слишком поздно — и весь разум «настоящей» Изабель оказался «заражён»! Я «вижу», что происходит. Вижу, как магия Света сплетается с ментальными нитями, душит их, выжигает, и... Очищает тело. Ещё немного — и в нём не останется ничего, кроме яркого Источника... Ялайский пепел! Неужели так бывает?! «Вынырнув» из сознания блондинки, я отнимаю руку от её лба и пристально смотрю на спокойное, красивое лицо, которое не отражает происходящего внутри. — Почему мы не заметили этого, Беренгар? — спрашиваю тихо, отправив учителю увиденные образы. — Почему не заметили, что Айтор смял и уничтожил её личность, заменил куклой, которой дал столько ужасных приказов? — Ты ведь проверял её, Хэл, — тихо отвечает Сейнорай. — И сколько времени потратил сейчас, чтобы докопаться до правды? Полагаю, если бы она не «сломалась», обнаружить воздействие не получилось бы, ведь над девчонкой поработал мастер... — “Сколько времени я потратил сейчас”? — не понимаю я. — Ты простоял в трансе пять часов, юный Сейнорай. Как только он это говорит, я чувствую, как затекли мои ноги, и понимаю, что малефиков в коридоре уже нет. Как и тел, как и крови — всё оттёрли и отмыли, пока я копался в голове подруги. Покачнувшись, я присаживаюсь на пол рядом с зависшей в воздухе девушкой и прислоняюсь к стене. Беренгар тоже садится. — Кристаллы Этерниума срезонировали с залежами под замком, — устало замечаю я. — Есть мысли, для чего это нужно Айтору? — Пока нет. — Думай, Беренгар. Думай — и я надеюсь, что пока ты этим занят, не случится ничего неожиданного? Сейнорай тупит взгляд. — Я буду держать этот момент под контролем. — Хорошо. — Хэл… Что ты будешь с ней делать? И со знанием, которое вытащил из её головы? Я качаю головой. В мыслях — звенящая боль, в ушах шум, а сердце бухает так, словно хочет вырваться из груди. — От неё ничего не осталось, Беренгар. Ничего, что являлось бы ей прежней... Как же так?.. — Я поражён не меньше тебя, Хэлгар, — тихо отвечает учитель. — И не думаю, что её душу можно спасти. Я... Честно признаюсь — я никогда не видел ничего подобного. Некоторое время мы молчим. — Хэлгар? — Что? — Её уже не вернуть, ты осознаёшь это? — Да. — А у Айрилен снова нет тела... Я мгновенно понимаю, что он имеет в виду. И вместо того, чтобы разозлиться, как раньше, поворачиваю голову и смотрю на проекцию Беренгара. *** — Предлагаешь то же, что и раньше? — Ты видел, что происходит с Изабель. Дар девчонки выжигает всё, чего коснулась ментальная магия. А тело, которое мы растили для Айрилен, мертво. Новой эссенции и сердца марнийского льва у нас нет — но есть ритуалы, о которых я тебе говорил, которые усилят «светлого» мага со схожей энергоструктурой! И магессу Старвинг можно... Перенести в Изабель. — Хорошо. — Хорошо?! Удивление Беренгара можно понять — он наверняка ожидает, что я буду спорить, разъярюсь, но... Какой в этом смысл? Я видел, что стало с разумом и душой Изабель. Они разрушены, уничтожены! Пожирают сами себя, оставляя лишь пустое тело с очистившимся энергокаркасом. Я понятия не имею, как остановить или обратить этот процесс — и Беренгар тоже. Возможно, он уже завершён, и сейчас рядом со мной висит всего лишь «пустышка»... — Хорошо, — повторяю я. — Тщательно изучи ритуал и доложи мне. Мы всё подготовим, и тогда... — Хэлгар... — Сейнорай перебивает меня и по его иллюзорному телу проходит рябь. — Ко мне поступило срочное донесение… Доклад от наместника Западного предела. — Он подождёт! — скриплю я зубами, недовольный, что в такой момент учитель отвлекается от моих приказов. — Не думаю, — Беренгар серьёзно смотрит на меня. — Он говорит, что размещённые у них в поселении разведчики только что вернулись и доложили о двадцати тысячах имперских солдат и магов, выступивших из Лавенгейского вала. — Что? — не сразу понимаю я. — Укомплектованные полки Имперцев и обозы снабжения выступили по двум направлениям, — отстранённо повторяет Сейнорай, продолжая принимать сведения. — Десять тысяч идут к Западному пределу, и ещё десять тысяч направляются севернее, нацелившись, очевидно, на Поля Сильфов. Марш быстрый, при такой скорости войско Айтора окажется у Западного предела уже через три-четыре дня. Сотни мыслей в голове начинают крутиться с дикой скоростью — но вокруг одного и того-же. Империя всё-таки начала войну… Глава 9 . Покушение . Как же мне хочется запереться у себя в покоях и накачаться вином... Или сесть на кейласа и улететь как можно дальше от всех проблем и ужасов! Но нет, нет, и ещё раз — нет. Я просто не могу позволить себе такого малодушия! Когда-то давно (словно бы вообще в прошлой жизни) отец говорил: «Правитель владеет государством, но двумя вещами распоряжаться не может — своим сердцем и собственным временем». И если насчёт первого я ещё готов поспорить, то насчёт второго совершенно точно — нет. Я устал после сражения с порождением Этерниума, измотан после проникновения в сознание Изабель, потрясён случившимся в замке, разозлён своими упущениями в организации внешней разведки — но, тем не менее, беру себя в руки. Всё-таки от меня зависит народ целого королевства. Приказы раздаются быстро. Тело Изи, погружённое в глубокий магический сон и по-прежнему обездвиженное, отправляется в её покои. Свита девушки и прочие послы взяты под стражу и согнаны в одно помещение. Полагаю, раз Император начал боевые действия против меня, жизнями этих людей он не особо дорожит, но снова покопаться в их памяти, куда более глубоко, чем раньше, нужно будет обязательно. Может и всплывёт что-то интересное. Хотя сомневаюсь, что кто-то из них был «обработан» также, как Изи... А вот в том, что в Тормунде нет подобных ментальных «крючков», я не так уверен — потому его изолируют отдельно от всех, и проверить бывшего друга я собираюсь сразу, как только раздам приказы своим командирам. Для этого я вызываю их с помощью перчатки в зал картографии, и меньше чем через колокол там собираются пятеро генералов, командующих отдельными кулаками моей армии, а также пятнадцать Архимагов, каждый из которых стоит во главе колдовского полка. Ещё на заседании присутствуют Советник, Сейран, который исполняет роль посла нахара, Беренгар, само собой, и наместник Ай-Шадзул по имени Криолан — высокий седовласый мужчина с грубым, плоским лицом и пронзительными карими глазами. Много времени на раздачу приказов и обсуждение сложившейся ситуации мы не тратим. Всё дело в том, что я ждал от Айтора таки действий, рано или поздно. И, как следствие, у меня имеется несколько разных планов на подобное развитие событий. Сейчас не требуется ничего придумывать наспех — лишь скоординировать действия войск. Помня о том, что где-то есть Харран, я не рискую оставлять столицу без поддержки армии, да в этом и смысла нет — войск по всему приграничью и на рубежах имеется достаточно, чтобы оставить в Терразоре примерно десять тысяч солдат. Двадцать тысяч на перешейке у Аларских гор приводятся в боевую готовность и в ближайшие дни, если там произойдёт заварушка, я планирую усилить их почти тысячей кейласов с их безумными всадниками. К самым северо-западным поселениям в приграничье, Полям Сильфов, которые являются моими главными сельскохозяйственными угодьями, и вокруг которых разбросаны шесть тысяч воинов и колдунов, отправляются ещё столько же солдат, усиленных сотней хррашей под предводительством Дум-Дума, и почти тысячей колдунов. Если верить разведке, Айтор намеревается нанести туда один из первых ударов. Он наверняка хочет лишить меня продовольствия, уничтожить будущие запасы еды — и позволить ему сделать это никак нельзя. К Ай-Шадзул Советник уже организовал переброску новых резервов из столицы. Более того — на плато «Каменного пояса» как раз заканчивают монтаж орудийных расчётов, способных метать тяжёлые зажигательные снаряды почти на четыре сотни шагов. Гойц, сопровождающий Нормана к Лавенгейскому валу, получил приказ оставить имперцев и отходить к Полям Сильфов. В остальном мои указания касались мирного населения, разбросанного по приграничью. Те поселения, где имелись собственные кристаллы связи, получили приказы бросать всё и отступать к Ай Шадзул. В прочие отправились летучие отряды кейласов, чтобы помочь мирному населению эвакуироваться, если потребуется. Солдаты, которые разбросаны по хуторам, деревням и весям приграничья, получили задание собраться в холмах, на полпути от Западного предела к Ай-Шадзул. По моим расчётам, спасти поселения западнее мы просто не успеем, но и подпускать врага к своим границам смысла нет. Я собираюсь использовать преимущество в силе и нанести по выступившим имперцам удар, который раскидает их авангард, и пока не подтянулись подкрепления — атаковать Лавенгейский вал. Выслушав меня, колдуны и генералы прикладывают кулаки к груди и один за другим отправляются в свои расположения. Сразу после этого группа дайнхаммелов, повинуясь моему мысленному призыву, приводит Тормунда. Мой бывший друг шагает спокойно, но я прекрасно ощущаю исходящие от него волны ярости. В глазах светловолосого здоровяка мелькают молнии, он скрежещет зубами, а увидев меня и вовсе начинает рычать, словно пойманный дикий зверь. — Ты! — он задыхается от возмущения после первого же слова. — Ты!.. Я так и знал, что рано или поздно это случится! Что ты предашь договорённости и обманешь доверие Империи! Предатель! Тормунд выплёвывает слова с такой яростью, что будь они заклинаниями — могли бы прожечь латные доспехи. Однако колдовать он не может — на нём талмеритовые оковы. — Предатель?! — рычу я в ответ, подходя вплотную к парню. — Предатель?! Скажи это своему драгоценному Айтору! По надуманному поводу он нарушил границы и отправил в мои земли четыре тысячи воинов! Околдовал Изабель и разрушил её личность «тёмной» магией, которую ты так ненавидишь! А теперь открыто атаковал моё поселение! Тормунд пристально смотрит на меня. — Думаешь, я поверю в эту чушь?! — спрашивает он, цедя слова, и его глаза неожиданно расширяются. — Госпожа Канти... Ты что-то с ней сделал?! И теперь пытаешься свалить это на Императора?! И думаешь, что я тебе поверю?! Что с ней?! Где она?! Здоровяк рвётся ко мне. Его ничуть не смущает, что вокруг — мои люди, малефики, дайнхаммелы, а сам он колдовать не может. Да и вообще — его умения не чета моим. *** И всё же он хочет добраться до меня. Хочет ударить, задушить, уничтожить! — Отпустите его, — спокойно командую я. Дайнхаммелы мешкают какие-то доли мгновения, прежде чем позволить Тормунду вырваться из их хватки и ринуться на меня. С яростным криком здоровяк в один момент оказывается рядом... И тут же пропускает мощный удар в лицо. Его нос неприятно хрустит, из него начинает течь струйка крови — а я уже подныриваю под ответный удар, бью бывшего друга в грудь закованной в частицу Арканума рукой. Резким рывком кладу вторую на затылок парня — и мощным импульсом ментальной магии, ничуть не сдерживаясь, соединяю наши разумы. Теперь, зная что искать, зная, какие именно струны дёргает Айтор, создавая своё колдовство, отыскать в энергокаркасе друга внесённые изменения совсем несложно. Перед моим взором проносятся образы — похожие с теми, какие я видел в сознании Изабель. Тормунд тоже околдован Айтором — и его главной задачей стоит моё убийство... Но настоящий ум моего бывшего друга, его настоящее «я» оказалось куда сильнее, чем у блондинки — и оно пока что ещё противостояло колдовству Императора, не позволяя ему разрастись в гнилостную заразу и разрушить личность парня. Проклятье! Тормунд искренне ненавидел меня! Он, как и Изабель, считал меня предателем, тёмным отродьем, обманщиком! И лишь то, что я спас его шкуру в лаборатории профессора Атрая в академии Верлиона, то, что мы были друзьями, не позволило ему в тот момент сдать меня. Но потом, когда он узнал, что я жив, и более того — стал правителем Ялайского королевства... Все мысли парня были только о том, что он мог предотвратить это. И Айтор сыграл именно на этом... Однако в связи с последними событиями и тем, что Тормунд видел, как меняется моё королевство, его подсознательные «установки» тоже начали давать сбой... Исполнить главный приказ мой друг должен был в момент — такой же, как и с Изабель — когда колдовство Императора полностью завершило бы слияние с сознанием здоровяка. Когда это случилось — он воспользовался бы первой же возможностью и попытался меня убить, выбрав удобный момент, невзирая на последствия! И чтобы не допустить этого, чтобы предотвратить разрушение личности друга, чтобы освободить его от чужой воли, я концентрируюсь, и нить за нитью «выжигаю» плетение Императора. А когда заканчиваю... Возможно, я поступаю как идиот — и я это прекрасно понимаю. Но вместо того, чтобы «записать» в Тормунда собственные приказы, я оставляю его сознание без изменений. Он был моим другом и не заслужил того, чтобы его превратили в куклу. Пусть сам решает, как поступить. И каким бы ни был его выбор — убивать его я не стану. «Вынырнув» из мира образов, мыслей и грёз, я убираю ладонь с затылка здоровяка. Он покачивается, его взгляд никак не может сфокусироваться, и Тормунд оседает на пол. Парень трясёт головой, трёт лицо своими ручищами, и спустя несколько мгновений поднимает на меня глаза. — Хэл?.. — произносит он хриплым голосом, словно только что проснулся. — Ялайский пепел... Что я только что видел?.. Это ты... Ты решил... Так... Показать... Мне? — Нет, Тормунд, — я присаживаюсь перед ним на корточки. — Это то, что было на самом деле. Ты как? — Будто по голове ударили... кувалдой, — признаётся здоровяк. — Мы правда тут? В Ялайском королевстве? — Да. — И то, что я помню... Последние месяцы как в тумане... Посольство, договорённости с Империей, затем твои... Изменения... Мятеж и суд? Запреты на убийство и всё прочее... — Всё это правда. Тормунд, я почти год пытаюсь менять жизнь в государстве в лучшую сторону. И стараюсь... Старался делать всё, чтобы мы с Империей жили в мире. — Старался? — цепляется он за это слово, — Значит, то, что ты сейчас сказал?.. — Это правда. Я очистил твой разум от воздействия Императора, Тор, ты видел образы, как он с тобой поступил. Император, ты слышишь?! Император! Он воздействовал на тебя ментальной магией! Тёмный искусством, которое ты так ненавидишь! Он вербует каждого мага в Империи в армию и заставляет жрать Этерниум, который превращает людей в безумцев, и порождает таких чудовищ, от которых волосы на ж%$е дыбом встают! — Это ложь! — отталкивает меня Тормунд. — Ложь! Ты вложил всё это в мою голову своим тёмным колдовством! Император... — Император практикует тёмную магию! — рявкаю я, — И ему плевать на своих подданных! Он бросил всех, когда мы с ним столкнулись у Ай-Шадзул! Сбежал, оставив остальных умирать! И если бы я был тёмным, если бы я был злом, о котором ты думаешь — я бы уничтожил остатки имперского войска! Зачем мне было оставлять их в живых, Тор?! У меня огромная армия, у меня большое количество боевых колдунов, хрраши, кейласы, артефакт Ирандера! — я демонстрирую ему перчатку — У меня в союзниках степняки и северяне! Сразу после Ай-Шадзул я мог пойти войной на Империю, и к сегодняшнему дню мне бы принадлежала большая часть материка, а Айтор и его сподвижники были бы мертвы! Но я не сделал этого! Вместо этого нажил себе кучу проблем, задумав изменить жизнь здесь, несколько раз чуть не погиб, соблюдал договорённости с Империей, развивал земледелие и ремёсла, а по итогу — дважды столкнулся с предательством! Зачем мне всё это было нужно, раз я зло, Тормунд?! ОТВЕТЬ! Мой голос звенит, разносясь по залу. Внутри клокочет ярость оттого, что у здоровяка настолько промыты мозги, что он не видит очевидного. И оттого, что я устал объясняться... — Я не... — Его взгляд, мгновение назад пылающий гневом, вдруг становится беспомощным. — Я не знаю, Хэл... Я будто... Будто был уверен, что ты хочешь войны... Что на самом деле у тебя просто не хватает сил, и ты готовишься нанести удар по Империи... Госпожа Канти говорила... Погоди! — он несколько раз моргает, — Что с ней?! — Колдовство Императора выжгло её суть. Изабель... Мертва... Если можно так сказать, — сцепив зубы произношу я. — И будь уверен — Айтор за то поплатится. В этот момент я чувствую рябь, прошедшую по энергоструктуре замка и окружающего мира, и ощущаю лёгкую дрожь под ногами. И не только я — все прочие, кто находится со мной в комнате, тоже замирают. — Что это, Хэл? — спрашивает Сейран, до этого момента наблюдающий за нами от окна, и только теперь подошедший ближе. — Магическая атака на крепость, на? — Возможно, — отвечаю я. — Беренгар? — Извне идут волны магии, — прикрыв глаза, отвечает тот. — Они направлены к нам... — Точнее! — К шахтам под замком... — Изолируй подземелье... БАХ! Я не успеваю завершить приказ. Раскурочив часть подиума под проекцией карты и разбросав камни пола, пробив потолок и отбросив всех нас, снизу-вверх помещение с рёвом пронзает мощный поток энергии Этерниума. Во все стороны вырываются толстые жгуты энергии, и едва я встаю на ноги, держа вокруг себя мощный щит, как один из этих жгутов превращается в человека! Человека ли?.. Фигура и правда обычная — руки, ноги, туловище, закованное в подвижную пластинчатую броню. Но вот если приглядеться... Синяя кожа с алыми кровоподтёками, словно у человека, погибшего от удушения, и прожилками бирюзового цвета. Из спины торчат какие-то щупальца, руки заканчиваются длинными пальцами с острыми когтями, ноги вывернуты назад, а из-под капюшона торчит вытянутая пасть с клыками, с которых капает пенящаяся слюна... Я едва успеваю разглядеть черты этого создания, как в зале появляются точно такие же — два, пять, десять, двадцать! Двадцать неизвестных, оказавшихся в сердце моего королевства, в моём замке, ограждённого самой мощной защитой! Я даже не успеваю удивиться. Поток энергии исчезает, оставляя в полу и потолке зала Картографии огромные дыры и оплавленный камень по их контуру. И в тот же миг, когда магическое возмущение исчезает, хлёсткий удар магии попадает по моему щиту справа. А затем всё закручивается в горячке боя. Демонические твари наседают на меня одновременно, игнорируя всех остальных. Наверное, они рассчитывают нанести общий удар и покончить со мной — но сделать этого у них не получается. *** Мой разум работает так быстро, как никогда в жизни. А уж вместе с новыми гранями магии, которые я открыл для себя не так давно... Я «хватаю» одновременно около десятка заклятий, которые даже сходу определить не могу. Моя магия, с выкрученным до предела усовершенствованным восприятием, за доли мгновения сама находит ключ к колдовству неизвестных и останавливает его в воздухе, а затем превращает в пепел и развеивает. Но это лишь мгновение боя — сразу после этого враги, рассредоточившись по залу, атакуют снова! Свет, тьма, тени, огонь и лёд, шипящая кислота и завывающий ветер — всё сплетается в одну какофонию звуков и чувств, и я растворяюсь в этом шуме. Двигаюсь вдоль стены зала, стараясь успевать и отбивать удары неизвестных, и атаковать их. Раз! И подхваченный мощным потоком ветра удар лавой закручивается и возвращается к твари в балахоне. Магия сносит её с ног, заставляет вспыхнуть в полёте и отправляет в провал. Два! Вокруг меня формируются сотни острых ледяных игл — и с огромной скоростью разносятся в стороны. Часть из них сгорает в выставленных щитах противников, но трое из них оказываются распотрошены сконцентрированным и направленным мной обстрелом. Три! Я вижу как советник, двигаясь медленно и грациозно, отбивает три удара одновременно, закручивается вокруг себя, превращается в поток тьмы и сдирает плоть со своих врагов... Четыре! Взгляд мечется по помещению. Отбив очередной удар тьмы, сплетённой с огнём, я вижу Сейрана. Парнишка всего в десятке шагов от меня, пятится от наседающего на него противника... Тот наносит один удар, второй, третий, превратив свою руку в огромную теневую косу — и четвёртым взмахом рассекает парня надвое... — Нет! — вскрикиваю я, швыряю диск света в ублюдка, убившего моего юного друга... И не успеваю заметить движение справа... Ещё одна тварь в балахоне оказывается слишком близко. Её когтистая рука бьёт в мой нагрудник — он выдерживает удар, но на мне остаётся какая-то пыльца, которая начинает стремительно расползаться. Я чувствую, как она попадает на кожу и вытягивает из меня влагу вместе с кровью — рукав рубахи мигом пропитывается алой жидкостью. Я наотмашь бью клинком, заставляя врага отступить, «накидываю» ему на шею воздушную удавку, резко дёргаю рукой. Слышу хруст — и «завопившее» восприятие заставляет обернуться. Я снова не успеваю... Теневая коса нового врага, подкравшегося со спины, уже опускается на меня... — Кхрааа... — вдруг хрипит он, не завершив движения, и падает лицом вперёд. А за его спиной стоит окровавленный и живой Сейран! Парень опускает два своих коротких клинка, которые только что вонзил в спину врага. — Ты жив! — выпаливаю я. — А то! — ухмыляется он, и в тот же миг от него отделяется точная копия, встав рядом! Иллюзия! Но какая! Не отличить от оригинала! — Ну ты и мастер, — только и выдыхаю я — и мы снова бросаемся в атаку. Тварей остаётся всего десяток — но они, словно почувствовав, что проигрывают, вдруг перегруппировываются. Перестают бросаться в атаку, отходят к провалу, сближаются друг с другом, и... По залу прокатывается такой удар тьмой, что я едва успеваю выставить щит, закачав в него огромный резерв энергии, закрыв себя и Сейрана. Тяжёлая, затхлая волна бьёт по нам с такой силой, что относит на несколько шагов назад, а когда она рассеивается — я вижу, как с пола встают изменившиеся за мгновения мертвецы. *** *** *** *** Источники : https://bookzip.club/b/45107-ne-vremya-dlya-geroev4/#1 https://readli.net/chitat-online/?b=1217598&pg=1 https://author.today/work/261700 https://litmir.club/bd/?b=829563 https://flibusta.one/books/67318-ne-vremya-dlya-geroev4/reading/ https://yakniga.org/ilya-solomennyy/ebooks/ne-vremya-dlya-geroev-tom-4 *** *** *** *** Слушать - https://audiokniga-online.ru/fjentezi/1615-ne-vremja-dlja-geroev-kniga-4.html === https://patephone.com/audiobook/32377-ne-vremya-dlya-geroev-kniga-4 === https://story4.me/book/ne_vremya_dlya_geroev_kniga_4_1740/ === *** *** *** *** *** --- --- =================================== ---
--- --- *** *** *** *** *** --- ---
--- --- *** --- 009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001 --- ***
25 апр. Милая Марья. Что с тобою делается? Уж более четырех месяцев не получала я от тебя ни строчки. Здарова ли ты? Кабы [не] всегдашние хлопоты, я бы уж побывала у тебя в гостях; но ты знаешь: 12 миль не шутка. Без меня хозяйство станет; Фриц в нем ничего не смыслит - настоящий ребенок. Уж не вышла ли ты за муж? Нет, верно ты б обо мне вспомнила - и порадовала свою подругу вестию о своем счастии. В последнем письме ты писала, что твой бедный отец вс° еще хворает; надеюсь, что весна ему помогла и что теперь ему легче. - О себе скажу, что я, слава богу, здарова и счастлива. Работа идет по маленьку, но я все еще не умею ни запрашивать, ни торговаться. А надобно будет выучиться. Фриц также довольно здоров, но с некоторых пор деревянная нога начинает его беспокоить. - Он мало ходит, а в ненастное время крехтит да охает. Впрочем, он попрежнему весел; попрежнему любит выпить стакан вина, и вс° еще не досказал мне историю о своих походах. Дети ростут и хорошеют. Франк становится молодец. Вообрази, милая Марья, что уж он бегает за девочками, - каков? - а ему нет еще и трех лет А какой забияка! Фриц не может им налюбоваться, и ужасно его балует; вместо того, чтоб ребенка унимать, он еще его подстрекает, и радуется всем его проказам. Мина гораздо степеннее; правда - она годом старше. - Я начала уж учить ее азбуке. Она очень понятлива и кажется будет хороша собою. Но что в красоте? была бы добра и разумна, - тогда верно будет и счастлива. ... Читать дальше » --- --- ---
АудиокнигиНовость 2Семашхо*** *** | |
|
| |
| Всего комментариев: 0 | |