06:22 ...время 038 | |
*** Паучьи лапы, жвала, новые конечности, щупальца - в убитых магах и моей охране теперь вовсе не узнать людей, но я с облегчением вижу, что Советник и Тормунд живы! Они тоже укрылись под одним щитом, и теперь стоят неподалёку от снесённых магией дверей, ведущих в коридор. Схватка вспыхивает с новой силой - но всего на несколько мгновений. В ярких вспышках, одной за другой вспыхивающих по всему залу, появляются мои подданные - Мастера и Старшие маги, которых призвал исчезнувший в начале боя Беренгар. Только выйдя из порталов, они набрасываются на врагов, и совместными усилиями мы разрываем их в клочья - оставив в живых лишь одного и полностью его обездвижив. А тех изменённых тварей, которые восстали из мёртвых, рубит подоспевшая гвардия моих дайнхаммелов. - Прости, что так долго, - извиняется Беренгар. - Этот магический поток вызвал такое возмущение энергополя, что порталы отказывались работать. Я призвал их сразу, как помехи исчезли. - Два провала безопасности за сутки, Сейнорай, - я скриплю зубами от ярости. - ДВА! ЗА СУТКИ! Сначала Изабель, теперь это! Как эти... Создания вообще проникли в замок?! - Тебе не понравится ответ... - Говори! - Энергия, которая раскурочила зал - это мощный портальный поток. И он прорвался откуда-то из Этерниумовых шахт в подземельях. — Та-а-ак… — протягиваю я, едва сдерживаясь, чтобы не разнести что-нибудь.. — Но направлен извне. — И ты можешь узнать, откуда? — Узнать — нет. Но пока есть остаточный след в энергоструктуре замка — ты сам можешь восстановить направление. С помощью перчатки. — Тьма... — сплёвываю я на пол. — Это наверняка Харран... Он ушёл порталом, когда мы подавляли мятеж. И о замке знает немало... — Возможно, ты прав, — соглашается Беренгар. — Ну ничего, — я дышу глубоко, сдерживая ярость. — Сейчас я наведаюсь к этому ублюдку обратно и призову к ответу! — Владыка… — Беренгар кашляет. — А ты не думаешь, что именно этого он и хочет? Что это может быть хитроумная ловушка? — Мне. Плевать! — рявкаю я. Ярость, которую так старательно сдерживал, выплёскивается наружу. Я готов рвать и метать, глаза застилает кровавая пелена, и единственное чего мне хочется — убить ублюдка, отправившего этих тварей сюда! — Плевать! Я никому не позволю нападать на меня в моём собственном замке! — Тогда советую поторопиться, если хочешь не только попасть туда, откуда пришли эти, — он кивает на трупы, — но и вернуться. След исчезнет быстро. — Насколько быстро? — Поток был мощный, — Сейнорай оглаживает бороду. — Не могу ручаться наверняка, но примерно колокол. — Я понял, — киваю и поворачиваюсь к колдунам. — Вы все — в подвалы. Беренгар, сколько человек перенесёт портальный поток? — Думаю, примерно полтысячи. — Призывай в подземелья три сотни самых лучших Мастеров. И две сотни тяжёлых воинов. Пусть они захватят небольшой запас еды, на несколько дней. У тебя есть пятая часть колокола на это. — Выполняю. — Советник, — я оборачиваюсь к подлетевшему слуге. — Пойдёшь со мной. — Разумеется, владыка. Сочту за честь. Глава 10 . Убийца . — Ты собрался идти туда, откуда пришли эти мрази? — удивляется Сейран. — Возьми меня с собой! — Нет уж! — отрезаю я. — И так уже думал, как объясняться с нахаром из-за того, что тебя убили в моём замке! Не хочу рисковать. Тем более, мы не знаем, что на той стороне. — Но Хэл... — Нет, Сейран! Сегодня ты спас мне жизнь, и я твой должник. И не могу подвергать тебя бессмысленной опасности. Останься тут, а если я не вернусь... Возвращайся к отцу. Кехару недовольно сопит, но продолжать спор не решается и уходит. — Весёлая у тебя жизнь, — произносит Тормунд, подойдя ближе. — И часто такое бывает? — Случается. — Кто это? — он кивает на мёртвых монстров. — Понятия не имею. Но надеюсь выяснить. И, надеюсь, ты меня поймёшь — пока я попрошу тебя посидеть взаперти. Скажи Беренгару, если тебе что-то понадобится. А когда вернусь — мы поговорим. Смерив меня подозрительным взглядом и что-то буркнув под нос, здоровяк уходит с возникшим рядом Сейнорай, а я подхожу к висящему в воздухе единственному уцелевшему нападавшему. У него двигаются только зрачки, и в них — бесконечная ярость и безумие. Я откидываю капюшон твари, внимательно изучаю отвратительную зубастую морду, обтянутую синей кожей с прожилками, бывшую некогда человеческим лицом. Затем скольжу взглядом по доспехам, надеясь отыскать подсказку о том, кто это создание, откуда пришло, кто его отправил? Но ничего не нахожу — ни единой зацепки, которая могла бы мне помочь. *** Ментальный поиск тоже ничего не даёт — в сознании существа лишь мрак и кровь, и разобрать в них хоть что-то не представляется возможным. Так что, перерезав твари горло, я велю нескольким колдунам оставить пару тел для вскрытия, а остальные — сжечь. А затем спускаюсь в подвалы. Поток энергии, как выяснилось, пробил весь замок насквозь — настолько мощным он был. Несколько этажей раскурочены, всюду пыль и обломки камней, а энергоструктура замка и его защиты нарушена. Колдовство, которым из подвалов до верхних этажей пробили огромный «колодец» настолько сильное, что я ощущаю его остатки даже без помощи перчатки. Это и есть тот «след», о котором говорил Беренгар... Мои указания исполняются быстро. Точно через названное Сейнорай время на широкой площадке, перед спусками в мерцающие бирюзовым глубины шахт, оказываются собраны сотни колдунов и солдат. Каверна, стены которой уходят далеко вверх, огромна, и вмещают такое количество людей без проблем — вот они, стоят рядами, ожидая моих приказов. — Мы идём на территорию врага, — громко заявляю я, стоя перед ними. — И куда идём — не знаем. Нужно быть готовыми ко всему. Нас пять сотен — и я верю, что мы справимся с любым противником, мои воины! Я открою портал и поведу вас за собой! Путь обратно будет открыт ещё какое-то время. Если... — я спотыкаюсь на этом слове. — Если меня убьют — возвращайтесь и закрывайте портал любыми способами. — Владыка, — подаёт голос один из Мастеров. — Позвольте мне и моему брату пройти по тропе мироздания первыми... Мы проверим, что на той стороне и дадим вам знать! — Локхарт, — я подхожу к нему, вспомнив имя молодого чернокнижника с куцей бородкой и бледной кожей. — Я и сам хотел предложить это кому-нибудь. Если вы готовы... — Готовы, владыка! — У вас есть семьи? — Мать и отец, повелитель. — Если погибнете — они не будут ни в чём нуждаться до конца жизни. И я велю поставить вам памятники в столице, — я хлопаю парня по плечу. — И это касается каждого из вас! Вы можете не вернуться — как и я! Но надеюсь, что вы не испугаетесь и последуете со своим владыкой в неизвестность! — ДА! — рявкает строй. — Не позволим какому-то колдуну наносить удары в самое сердце нашего королевства! — ДА! — Защитим наш дом! — ДА-А-А! От рёва моих людей эхо прокатывается по пещере и, кажется, дрожат сами стены... Кивнув магам, я прикрываю глаза и «касаюсь» оставшихся в воздухе струн мощнейшего энергокаркаса, который не успел рассеяться. Ялайский пепел, сколько же нужно энергии! Хвала Богам — во мне её достаточно... Выплеск дара Аулэ — и рёв закладывает мне уши! В мгновение ока перед нами образовывается всё тот же поток ревущей энергии, а я махом теряю треть всего запаса Источника! Потерял бы и больше — но незаметно вытянул из присутствующих колдунов понемногу, скомпенсировав половину затрат. С них в предстоящем бою не убудет, а вот мне терять почти весь запас явно не стоило. — Вперёд, — командую я двум колдунам. — Щиты на всю мощь. Кто-то из вас должен будет вернуться. Кивнув, Мастера вызывают вокруг себя толстенные купола защиты и без страха шагают в ревущий поток — и тут же будто уносятся куда-то наверх. Бух. Бух. Бух... Я слушаю стук сердца и, забывая дышать, жду их возвращения. — Отправить ещё людей? — спрашивает Советник, приближаясь ко мне — и в этот же миг яркая вспышка выбрасывает Локхарта мне под ноги! — Владыка... — хрипит тот, обливаясь кровью из рассечённой жуткими ранами груди. — Там... Люди... Сотни две... Не больше... Они... Были.. Напуганы... Колдун со свистом втягивает воздух и откидывается назад. Он больше не дышит... — Щиты, — спокойно велю я, встав над телом, и даже не оборачиваюсь назад. Гудение магии говорит о том, что приказ выполнен. — Солдаты держатся позади. Прикрывайте нас, — продолжаю командовать я. — Советник — будь рядом. — Да, владыка. — Старайтесь оценить обстановку прежде, чем атаковать. Несколько человек мне нужны живыми. Если там Харран... Я сам убью его. Я делаю шаг вперёд и растворяюсь в бурлящем потоке магии. Она закручивает меня, утягивает куда-то далеко. Дыхание перехватывает, но почти мгновенно магический путь выталкивает меня из себя в реальность. В ушах гудит, зрение расфокусировано, но по вибрациям щита я чувствую, как кто-то наносит по мне удары. Грохот бушующей вокруг магии обрушивается разом, и зрение возвращается через мгновение, заставив меня оскалиться и удивлённо хмыкнуть. Мы переместились на огромную лесную поляну, которую окружают хвойные деревья. Над ними виднеются высоченные пики гор, частично укрытые за гнетущими тёмными облаками. Позади меня — вокруг бушующего потока энергии и, вероятно, за ним — россыпь здоровенных камней, механические подъёмники, какие-то устройства, и широкий разрез, уходящий под землю. А на противоположном краю поляны разбит небольшой военный лагерь из шатров в хорошо знакомых мне цветах. Увидев их и людей, копошащихся кругом, я сразу всё понимаю и злорадно усмехаюсь. Не Харран отправил ко мне своих прихвостней. Нас атакует имперский отряд «чёрных», а прикрывает их личная гвардия Айтора Первого… БАХ! Огромная глыба льда размером с пару домов обрушивается на меня и стоящих рядом магов! В нескольких местах она пробивает защиту колдунов, и тяжёлые куски расколотого льда давят моих людей... — Вперёд, вперёд! — командую я. — В атаку! Удар тьмы! ВМЕСТЕ! Одновременный удар нескольких первых десятков Мастеров, вышедших из портального потока, страшен. Поляну, ещё мгновение назад освещаемую полуденным солнцем, сначала окутывает могильный холод, а затем заволакивает непроглядная тьма. Формируясь возле нас, она клубится, густеет... В ней теряются атакующие заклинания противников. Они рассыпаются прахом, меняют форму, улетают куда-то в стороны — а затем тьма, налившись силой, рвётся к противникам. — Щиты, щиты! — ревёт кто-то на вражеской стороне — но не все из имперцев успевают выставить магическую защиту. Тьма бьёт в едва успевшие выстроиться передние ряды «чёрных» — и прореживает их, словно град — пшеничные колосья во время ненастья. Те из колдунов, которые не успели спрятаться за щитами, в мгновение ока превращаются в мерзкую, вонючую жижу. Ветер доносит до меня запах разложения... Магия тени, вызванная моими колдунами, которую я подхватил и добавил «обратного» целительства, превратила людей в однородную склизкую массу, которая сейчас течёт по ногам умудрившихся уцелеть имперских магов. Одежда, кожа, мышцы, кости, органы — всё оказывается переплавлено, и это как будто пугает «чёрных» сильнее, чем потеря доброй трети состава. — Проклятье! Нам нужно подкрепление, подкрепление! — доносятся до меня крики. — Отправьте людей в столицу!.. Ну уж нет! — Никто. Никуда. НЕ УЙДЁТ! — реву я в ярости, и атакую ещё раз. Теперь из портала вышли все мои колдуны. Три сотни опытных, закалёных в боях малефиков. Две сотни солдат в тяжёлых доспехах... Мои люди принимают боевое построение, и мы двигаемся вперёд, к лагерю «чёрных», даже не думая останавливаться. — Мечники! Я выглядываю того, кто командует колдунами — это высокий, статный молодой человек лет восемнадцати-двадцати. С длинными золотистыми волосами, точёным словно из мрамора лицом, чистой кожей, пронзительными серыми глазами и в сверкающих доспехах, он явно пытается собрать вокруг себя оставшихся в живых магов. В следующее мгновение я теряю его из виду — прикрывая колдунов, давая им время перегруппироваться и отступить, на нас бросаются простые солдаты с мечами, копьями, алебардами и цепами. «Ментальная атака» — я посылаю малефикам, каждый из которых связан со мной, мысленный приказ — «И отправляйте их обратно». В следующий миг два передних ряда колдунов, прикрывающих меня, припадают на колено, вытягивают руки в сторону бегущих на нас солдат — тех не больше семидесяти — и я чувствую, как в Источнике каждого из малефиков зарождается атакующее ментальное заклинание. *** Пожалуй, я сам его направлю... Подхватив нити, ведущие к вот-вот готовым сорваться выплесками, я чуть придерживаю некоторые из них. Другие напротив, заставляю разорваться раньше — но главное в другом. Связав довольно сильные заклинания своих колдунов, я «распределяю» откаты от них по всем остальным малефикам, и нанёсшие удар маги могут повторно атаковать почти сразу же. И это работает именно так, как я задумал. Над поляной проносится волна ментальной энергии. Она насквозь прошивает прущих на нас солдат. Крики воинов, топот их ног, бряцанье доспехов — всё это очень быстро затихает. Воины Империи замедляясь, пробегают ещё несколько шагов, останавливаются... А затем, повинуясь моему приказу, почти одновременно разворачиваются в сторону «чёрных»... — Проклятье! — кричит золотоволосый парень. — Они поработили их! Курт, где наши... — В атаку, — велю я, и толпа имперцев бросается обратно, обнажая оружие против своих товарищей. По «одержимым» бьют магией, но из-за того, что врагам приходится противостоять и атакам моих колдунов, часть солдат остаётся целой и добирается до «чёрных». Я готовлюсь нанести ещё один удар — последний — но не успеваю. С громоподобным рёвом из леса справа и слева от нас выскакиваю новые и новые солдаты! Часть из них стреляет из арбалетов, болты которых, впрочем, вязнут в защите моих колдунов, другие несутся по уже вытоптанной траве, чтобы навязать моим солдатам ближний бой. Из-за деревьев также появляются всё новые и новые «чёрные» — но их всё равно недостаточно. «Три направления!» — командую я — «В полную силу! Уничтожение!» Мои колдуны больше не сдерживаются. Разделившись, они мгновенно вступают в бой, расходясь в стороны. А я продолжаю теснить остатки «чёрных» к шатрам временного лагеря, в котором тоже бегают люди. Вокруг вспыхивает магия, то и дело мои колдуны поднимают убитых противников, превращая их в «кукол», и заставляют оживших мертвецов бросаться на недавних соратников и товарищей. Вокруг сверкает магия, несколько раз «чёрные» пытаются предпринять ответную атаку совместными усилиями — но я не позволяю им этого сделать. Так что к шатрам, установленным на краю огромной поляны, мой отряд прижимает примерно три десятка человек. Мы не церемонимся — убиваем каждого имперца без лишних слов и угрызений совести. Но, как я и приказывал в самом начале, нескольких человек берём в плен, включая пару солдат с офицерскими нашивками и «чёрных». Они мне нужны, скорее, как доказательство для Тормунда, нежели как источник ценных знаний. А вот светловолосый командир... Он явно тут главный, и следует покопаться в его голове. Но кого же он, всё-таки, мне напоминает?! «Не трогать златоголового!» — отправляю я ментальный приказ своим людям, когда мы окружаем лагерь имперцев и вытесняем их к центральной его части. Кругом валяются трупы, некоторые шатры горят, заволакивая синее небо дымом, и последние из «чёрных» падают один за другим, пытаясь защитить своего предводителя — а я иду к нему, отбивая одну магическую атаку за другой. Парень силён — этого у него не отнять. Мастерски владеет магией Света, стихиями, и судя по всему — не использует Этерниум. А значит, его способности развиты естественным образом. И всё же он не может противостоять мне, хоть и, оставшись в одиночестве, сражается отчаянно. Луч света просто разбивается о выставленую мной перчатку, несколько стихийных атак я гашу в зародыше, почувствовав их направление и структуру своим восприятием. Однако у имперца оказывается козырь в рукаве — пока я отвлекаюсь на это, он вызывает серебристую пыль, которую подхватывает поток сильного ветра. С тихим звоном она закручивается вокруг центральной части лагеря, и насквозь прошивает щиты чуть ли не половину окруживших нас ялайских колдунов. Мелкая серебристая пыль пронзает тела некоторых малефиков, и они с криками падают на землю, загораясь белым пламенем! Проклятье! Это что-то новенькое! Единственное, что приходит мне в голову — создать движущийся в противоположную сторону круговой поток ветра. Когда он сталкивается с заклинанием золотоволосого, я чувствую его вибрации, и у меня получается подобрать ключ к колдовству противника. Я усиливаю нажим, струны наших заклятий сплетаются — и через мгновение я беру магию заклинания под контроль, заставляя её остановиться, замереть прямо в воздухе. А ещё через миг серебристая пыль осыпается на землю. Мощным, но точно выверенным ударом ледяного копья я разбиваю остатки щита молодого мага, поднимаю его в воздух, заставляя замереть. А затем наношу мощный ментальный удар, чтобы вырубить сопляка, в котором ещё полно бурлящей энергии. Силён... — АРГХ! — рычит он, и я чувствую, что два попавших в голову золотоволосого символа Ар Кэх не сработали! В следующий миг в меня бьёт струя огня, но я ловко уклоняюсь, подскакиваю вплотную к противнику и «вгрызаюсь» в его энергокаркас. Ялайский пепел, да тут второй... Нет, третий уровень защиты! Физическая, магическая — да ещё и ментальная! Никогда такого не видел! Довольно сложная в исполнении, и явно не этот парень её ставил — при всей своей силе слишком уж неумело он проиграл мне схватку... — Ах ты... Тварь!.. — хрипит он, глядя на меня. — Я тебя... — Спи. Я не делаю попыток подобрать к его ментальному оберегу ключ — просто сношу таранным ударом точно такой же энергии, и когда это происходит — золотоволосый мгновенно обмякает. Лишь когда он проваливается в забытьё, я опускаю его на землю и кладу руку на лоб. Пожалуй, не стоит рисковать и тащить его в замок... Кто знает, может в нём тоже есть кристаллы Этерниума? Может, если я притащу его в свои земли, откроется новый портал? Нет, рисковать нельзя. Допрошу его прямо здесь! — Владыка, к нам направляются солдаты, — рядом оказывается Советник. — Много — почти тысяча. Кто-то из врагов успел сбежать и подать сигнал полку, расположенному за лесом. Высланные мной разведчики только что предупредили... — Через сколько они будут здесь? — Очень скоро. Пятая часть колокола, но, скорее всего, раньше. — Вели людям возвращаться в портал, — я бросаю взгляд на поток энергии, теряющийся в небе. — Чтобы не возникло толкучки. Тех пленных пусть забирают с собой. Ты и ещё десяток колдунов останьтесь со мной, на всякий случай. — Разумеется, владыка. — Если застряну дольше, чем нужно — подай ментальный призыв. — Хорошо. С ходу пробиться в воспоминания золотоволосого не получается — его разум оказывается закрыт четвёртым слоем защиты! И вскрыть его также легко как предыдущий, у меня уже не получается — энергоструктура заклятия, не пускающего меня к воспоминаниям парня, очень сильна! И напоминает мне то, что я видел совсем недавно — работу Айтора! Вот! Вот кого напоминает этот парень! Его лицо так похоже на лицо Императора! Но... Неужели это... Едва стоит об этом подумать, наложить их образы друг на друга и восстановить сетку заклинаний, которые изменили Тормунда и Изабель, как в наших сплетённых сознаниях начинают вспыхивать образы. Давай, давай! Покажи мне, как ты отправился сюда! Покажи, что было перед этим… Какие приказы привели тебя в это место… * * * Айтор, сидящий в кресле с высокой спинкой, у его ног — несколько наложниц, смотрящих на Императора как на божество, позади — выточенный в идеальную форму кристалл Этерниума размером со взрослого человека. Золотоволосый парень сидит за столом напротив, в кресле на порядок скромнее. — Каким образом, отец? — Этерниум, — тонко улыбнувшись. Произносит Император. — Воистину, это божий дар нам. Благодаря ему мы покончим с этим ублюдком! — Он далеко, — замечает парень. — И хоть ты накачал ту сучку минералом под завязку — после всех рассказов об этом Хэлгаре не думаю, что у неё хватит сил справиться с ним. — Ей не нужно пытаться убить его, — хмыкает Айтор. — В этом и вся прелесть моего плана. Та тварь, которую мы поймали последней в Рунных шахтах — та же самая, которая обитала на западе Аластонских гор. *** — Это невозможно! Между ними тысяча миль, и никто не сообщал о перемещениях... — В этом и смысл, сын. В этом и смысл... Это уже не первый такой случай. А учитывая след от портальных заклятий, я почти уверен в своих словах. Все месторождения Эфирнго камня связаны, Райегор. — Но как? — Этого я не знаю. Однако подозревал давно, когда мы только начали его добывать. Отклики бывали разные — и в разных местах, однако пока у меня не получилось создать рабочий переход, я не был уверен до конца. Эти твари... Они лишь подтвердили мои догадки. Именно поэтому я вживил в дочь графа Канти достаточное количество колдовского минерала с такими же плетениями, которые позволили мне...Он замолкает, но Райегор понимает, что хотел сказать Император. — Сбежать от Ай-Шадзул? Айтор недобро сверкает глазами. — Лучше бы тебе не говорить об этом в таком тоне, сын... Иначе я могу пересмотреть престолонаследие! Ты ведь не хочешь, чтобы трон унаследовал твой младший брат? — Прости, отец... — проглотив гордость, отвечает золотоволосый. — Как бы там ни было… Ты должен быть готов к моменту, когда Изабель Канти подаст сигнал. Он настроен на ближайшую к столице шахту. — Ту, которая якобы выбрана? — Да. Так что тебе придётся нести службу в ближайшем к ней гарнизоне. — Ты шутишь?! Торчать там безвылазно только потому... — Потому что это реальный шанс убить младшего ублюдка Слэйта! Я не могу доверить такое задание кому попало — слишком велик риск, что мы отловили не всех его шпионов. Да и заклятие, которое позволит открыть портал, завязано на кровь нашего рода. Уж ты то должен понимать, что ни в коем случае нельзя допускать, чтобы люди узнали, что мы практикуем! — Я понимаю, но... — Никаких “но”! — рявкает Император, отталкивая наложниц. Те отползают на большие подушки, раскиданные вокруг императорского кресла, и ложатся на них, начиная ласкать друг друга. — Никаких «но», сын! Мне приходится управлять Империей, твой брат ещё слишком молод и глуп — так что эта ответственная миссия ляжет на тебя. — Я... Понимаю, отец. Что мне нужно будет сделать? — Всё просто. Как только случится резонанс, и энергонити протянутся от Ялайского королевства до шахты с Эфирным камнем, у тебя будет возможность открыть мост. Там же безвылазно будет дежурить рота магов. — И что делать, когда это произойдёт?... Вопрос повисает в воздухе, и Император хищно улыбается. — Когда это произойдёт — ты отправишь к Хэлгару моих особых слуг...» * * * Не понимаю, почему, но меня резко “выбрасывает” из воспоминаний Райегора. Голова трещит, будто по ней врезали молотом, перед глазами всё плывёт… Я пытаюсь нащупать ментальную связь, но понимаю, что она выгорела, а энергокаркас парня начинает стремительно разрушаться! Проклятье! Взгляд фокусируется, и я вижу, что наследник Айтора в сознании, и смотрит на меня ошеломлённым взглядом! — Ты... — хрипит он... — Я видел... Перчатка... Творения... Ты... Такой магии нет... Нет даже у нас... Не нужно, Слэйт, я тебя прошу! Не нужно меня убивать! Мне больно! БОЛЬНО! А-А-А-А!!! Он начинает биться в конвульсиях, а у меня мелькает мысль о том, что нужно что-то сделать. Нужно спасти его, забрать с собой и выторговать у Императора мир… О Боги! Да ведь это ещё один ментальный оберег! Только вот оберегает он не принца, а того, кто его заколдовал! Заклятие "последнего шанса", которое убивает носителя, когда нет возможности защитить его воспоминания! И настроил такую защиту наверняка Айтор! Он точно не стал бы торговаться за мальчишку... Ялайский пепел! — НЕ-Е-Е-ЕТ! — вопит Райегор, метаясь по земле. — НЕ-Е-Е… Неожиданно его голова поворачивается вокруг своей оси, так, будто её кто-то повернул — и я слышу хруст позвонков… Парень мгновенно затихает. Охренеть… — Владыка, — Советник, висевший в воздухе неподалёку и наблюдавший за этой сценой, вновь приближается ко мне. — Они близко. Нужно уходить. — Да, — я встаю над бездыханным телом старшего сына Императора и, не оглядываясь, иду к портальному потоку... Глава 11 . Магесса . Вернувшись в замок, я и не думаю расслабляться. После того, что я увидел в сознании сына Императора, в голове роем рассерженных ос крутится множество мыслей. И главная из них — я уязвим. Проклятый Этерниум! Проклятый Айтор, который придумал, как его использовать! Нащупал возможность перемещения и отправил ко мне отряд изменённых до неузнаваемости магов! То, что он поведал в разговоре с сыном, многое проясняет и отлично укладывается в ту теорию о взаимодействии Этерниума, которую я обдумывал раньше. Раздавая команды магам, ожидающим моего возвращения, рабочим, вызванным Беренгаром для починки замка, солдатам и всем прочим, я раз за разом прокручиваю в памяти слова Айтора. Значит, залежи Этерниума по всему континенту связаны... И воздействие на одни из них, эхом отзывается в другом — вплоть до того, что между двумя большими залежами можно открыть портальный мост... В системе перемещений, которую придумал и использовал Ирандер, и которая досталась мне, применялся такой же принцип. Только в моём случае Этерниум использовался экономно, дозировано, и не требовал постоянного магического воздействия. Портальные камни активировались и создавали строго направленные колебания только тогда, когда я использовал схожие колдовские вибрации — и эта технология шлифовалась годами и десятилетиями. Из неё были убраны недостатки, нестабильность, перерасход энергии — даже опасность взрыва портальных камней стремилась к нулю. А Айтор использовал грубую поделку. Если порталы Ирандера напоминали, скорее, аккуратно распущенный шов реальности, который затем сам сшивался обратно, то модель Императора была похожа на таран, разрывающий мироздание не заботясь о последствиях. А теперь, после того как умер наследный принц... Айтор наверняка взбесится и попробует добраться до меня ещё раз. Поэтому по возвращении первом делом я восстанавливаю энергокаркас замка, вплетая в него новые слои защиты от воздействий извне, изолирую эманации Этерниума, лежащего в шахтах нижних ярусов. Из разговора Айтора с сыном, и из технологии Ирандера я понимаю, что для открытия нового перехода между Империей и Ялайским королевством нужен маяк. Если его не будет — у Императора просто не получится снова направить поток дикой магии в нужное русло. Так что эту возможность следует исключить, и как можно скорее. Отныне подземелья оказываются запечатаны для всех — с помощью перчатки я меняю замок, заставляя исчезнуть все проходы и двери, ведущие на нижние ярусы. Теперь попасть туда можно только через, собственно, внутренние порталы, и не считая Беренгара, такая возможность есть только у меня и Советника. Но главное — другое. Маяк (а точнее — маяки), который привёл убийц Айтора в мой замок, был вживлён в тело Изабель. Так что я ещё раз проверяю её и извлекаю из плоти блондинки вживлённые (и уцелевшие после её выходок) Эфирные камни — благо уж на это моих целительских умений хватает с лихвой. Уничтожив их, я спрашиваю Беренгара о повреждениях замка и ситуации в столице и Королевстве. К счастью, магический поток не разбил крышу, и жители Терразора не подозревают о нападении. Я не афиширую произошедшее, приказав всем участвующим в вылазке магам и замковым слугам молчать. Никто не спорит... Вообще, я замечаю, что люди, которые меня окружают, как-то странно на меня смотрят, но списываю это на усталость и мнительность. Немудрено — после предательства, покушения и нарушения имперскими войсками границы, во мне просыпается такая подозрительность, что я наверняка смотрю на всех вокруг глазами голодного волка... Я устал... Устал так, как не уставал никогда. Но спать иду только после того, как изучаю донесения разведки, переданные Беренгару, и убеждаюсь, что эвакуация мирного населения из приграничья и сбор войск идут по плану, а имперцы подойдут к нашим ближайшим позициям, в лучшем случае, через три дня. *** Три дня… времени хватит! Призвав Сейнорай, я велю ему подготовить ритуал для возвращения Айрилен. — Ты уверен, что хочешь сделать это завтра? — ворчит проекция старика. — Скоро тебе не до любовных игр будет, Хэл... Подозреваю, что девочке надо будет привыкнуть, будет нужен тот, кто долгое время посвятит ей... — Я возвращаю её не ради... Не только ради любви, учитель, — устало отвечаю я на пороге своих покоев. — А потому что мне рядом нужен тот, кому я могу доверять. Завтра всё будет готово? — Если ты настаиваешь... — Настаиваю. * * * На следующее утро, сразу после пробуждения и скорого завтрака, я снова выслушиваю доклады разведки, корректирую приказы, а затем отправляюсь в библиотеку на самом верхнем ярусе замка — туда, куда Беренгар накануне велел доставить всё необходимое для ритуала возвращения Айрилен. О Боги, неужели это случится сегодня?! Неужели Айрилен снова окажется в мире живых?! Неужели… Я сделаю это?.. Удивительно, но за ночь замок умудрился восстановиться почти полностью! Лестницы и переходы, галереи и коридоры, разрушенные портальным потоком, вырвавшимся из недр подземелий, приведены почти в полный порядок, стены уже не оплавлены, никаких провалов между этажами, и даже статуи, люстры, магические светильники и гобелены выглядят так, будто ничего не случилось! Поднимаясь в библиотеку я отмечаю это мимоходом, в который раз поражаясь магии, которую Ирандер вложил в это невероятное строение. У меня толком не было времени, чтобы вникнуть в историю создания замка, да и информации об этом бывший владыка почти не оставил. Однако я знал наверняка: то, что столь сложная связка физических объектов и магических энергокаркасов вообще существует — заслуга (кто бы сомневался!) частицы Арканума. Элемент доспеха Зеал-Тора связан с камнями Эрленкар, из которых сделано основание замка, а также с залежами Этерниума в глубинах под ним. Тот здоровенный кристалл, к которому были прикованы Творения, когда я их обнаружил, являлся проводником древней магии и чем-то вроде Источника для самого замка. Ну а последним связующим звеном между этими вещами являлся я — носитель дара Аулэ, чья магия должна была подойти под колебания всего остального. И тем не менее — о природе того, каким образом замок меняет физические материи даже без прямого приказа, и как всё это функционирует, оставалось для меня загадкой. Беренгар, владеющий всеми знаниями Архивариуса, пытался объяснить мне концепцию изменчивости природы реальности, лежащую в основе задумки Ирандера, но пока моих знаний было недостаточно, чтобы осознать столь сложные вещи. Раздумывая над этим, я прихожу в библиотеку. Огромное шестиугольное помещение, каждая из стен которого заставлена высоченными шкафами, от пола до потолка, забито книгами и свитками. В нескольких местах на стенах имеются широкие окна, из которых падающий свет подсвечивает золотистым кружащие в воздухе пылинки. Здесь тепло и ощущается запах старой бумаги... По центру библиотеки, на большом деревянном столе лежит тело Изабель. Вокруг него на железных держателях, напоминающих корзины, установлены семь внушительных, размером с человеческую голову, кристаллов Этерниума. Растолчёным порошком колдовского минерала вокруг блондинки насыпан сложный узор — не только на столе, но и на полу. Глядя на подругу детства, я испытываю настолько противоречивые чувства, насколько это вообще возможно. В сознании вновь шевелится мысль — а правильно ли я поступаю? — но я душу её в зародыше. Правильно. Беренгар уже ждёт меня. — Волнуешься? — спрашивает он, когда я подхожу ближе. — Нет, — отвечаю честно. И правда — после сумасшествия последних суток, меня уже ничего не пугает. А здоровый сон помог упорядочить мысли — так что я спокоен и решительно настроен провести ритуал. — Это хорошо, хорошо, — усмехается Сейнорай, — Потому что лично я немного переживаю. — Отчего же? — Если всё удастся... — он хитро смотрит на меня. — Это будет значить, что следующий на очереди — я. Мы договаривались, Хэлгар. — Я помню. И сдержу обещание, даю слово. Учитель кивает, и следующий колокол объясняет мне, что мы будем делать. Для начала мне предстоит взять энергию из кристаллов Этерниума и накачать ей энергокаркас Изабель — чтобы её Источник наверняка выдержал сильный дух Айрилен. Из-за того, что тело блондинки уже давно подверглось воздействию минерала, не нужно запускать долгий многомесячный процесс «привыкания» к Эфирному камню, спасибо Айтору. Затем мне нужно погрузиться в глубокую медитацию и провалиться в структуру частицы Арканума. И это — самое сложное. Среди всех возможностей перчатки, среди бушующего в ней океана разной энергии мне необходимо отыскать «душу» Айрилен, её суть, сознание. А после, «зацепив» её, связав с собой — призвать Беренгара, чтобы он помог нам выбраться из колдовской бездны. У Сейнорай тоже была непростая роль. Во всём этом действе он был чем-то вроде «удочки», которая мало того что должна была выдернуть мой разум и разум Айрилен, сплетённые воедино — но ещё и разделить нас, когда мы покинем энергоструктуру перчатки. Ведь если этого не сделать, оба наших сознания могут оказаться в одном теле — и оно их явно не выдержит. И это не говоря о том, что при долгой «слепке» мы с магессой просто сойдём с ума... Ну а уж после этого мне требуется — поместить душу Айрилен в новое тело. В общем, задуманное предприятие весьма рискованно — но отступать я не собираюсь. Так что, выслушав Беренгара, обсудив возможные сложности и повторив всё несколько раз, мы приступаем к делу. Извлечь дикую энергию из минералов и направить её в тело Изабель оказывается совсем несложно. Я уже успел изучить некоторые возможности частицы Арканума и приноровиться к управлению определёнными материями — и путешествия в Урочища дженгеров мне в этом довольно сильно помогли. Так что, вытягивая из Этерниума бушующую внутри него силу, я аккуратно и равномерно насыщаю ей энергокаркас Изи. Во время этой работы внутренним зрением я вижу, как составляющие его каналы становятся крепче, нарастают друг на друге, словно мышцы после тренировок, а Источник начинает биться быстрее и ярче. А когда заканчиваю — усаживаюсь внутри насыпанного Эфирным камнем узора, рядом со столом, и погружаюсь в медитацию. Бух... Бух.. Бух.. Сердце стучит ровно, в такт пульсирующей мощи Источника. Через какое-то время к этому равномерному биению присоединяются вибрации перчатки, и когда это происходит, меня будто рывком утягивает куда-то далеко... Я лечу сквозь собственное сознание, сквозь потоки энергии, став бесплотным духом... Ощущение схоже с тем, которое я испытал, когда Беренгар захватил моё тело, и на мгновение мне становится страшно — но лишь на мгновение. Вскоре я почти забываю, кто я такой, чем являюсь, что делаю, и как оказался тут... Просто отдаюсь потоку, который несёт меня среди ярких вспышек звёзд и горных хребтов Силы... Я продолжаю лететь, направляемый собственной энергией и влекомый чем-то далёким, но одновременно близким. В один момент кажется, что я провожу в полёте год, а в другой — что всего мгновение... А затем я чувствую перед собой нечто. Нечто великолепное, притягательное, прекрасное, сильное, мощное и взывающее к самым потаённым глубинам моей души. Океан сил и возможностей, бескрайний простор, в котором можно остаться навеки... Но нет, нет! Я не хочу здесь оставаться! У меня ведь была цель? Айрилен... Яркая вспышка, имя, ради которого я прибыл сюда, пронзает меня... «Айрилен!» — выкрикиваю я — «Айрилен!» Моё сознание собирается в единое целое, и всё вокруг перестаёт быть эфемерным. Я всё ещё бесплотен — но вижу перед собой бушующую массу неоднородной силы. Она разная — разных цветов, разной плотности, в ней разные вибрации и разные смыслы... Всё это безгранично, и охватить всю эту силу человеку просто не под силу... *** «Хэлгар!» Голос... Он доносится до меня издалека, но услышанного достаточно, чтобы определить направление. Я устремляюсь туда, откуда меня зовут, и окунаюсь в ту массу, что вызывает дрожь одной своей близостью... Меня пронзает сила, образы, воспоминания, ощущения... Я чувствую предательство... Слышу крики, разговоры, вижу сражения, ощущаю удары магии и то, как плоть рассекает оружие, которого я и представить не могу. Мне ведомо то, что вызывает желание и страх, мне хочется узнать, что лежит за Завесой, откуда Творец черпал силу... Мне нужно понять, как одолеть Скорбь... Почему мои братья и сёстры не хотят понять ,что мы заперты в клетке?! Почему они не видят, что наш отец обманул нас?! Почему не понимают, что он трус и слабак?! Предатель! Тот, кто оставил её!.. Бросил и... Я мог бы сделать это! Мог бы прорваться через Засёвесу! Мог бы отправиться в Мрак и одолеть Скорбь! Всё, что мне нужно — единство... Сила тех, кто некогда был плотью Творца... «Хэлгар!» Крик разносится совсем рядом и выдёргивает меня из пучины образов и чужих мыслей. Чужих ли?.. Всё было так... Естественно. Так по-настоящему... Я... Будто стал Зеал-Тором... Я чувствовал всё, что чувствовал он, видел то, что видел он! Умел управлять такой силой, какая не снилась ни одному из живущих! И чувствовал ярость... Невыносимую ярость, сжигающую всё вокруг... Она так похожа на мою... «Хэлгар!» На этот раз я отстраняюсь от чужих мыслей окончательно и едва успеваю ухватиться за сияющий контур, от которого исходят знакомые вибрации. Пролетая мимо на огромной скорости, я вцепляюсь в душу Айрилен, хватаю её, прижимаю к себе, и мы пронзаем толщу бушующей энергии, устремляясь дальше. Только сейчас, освободившись от голоса Зеал-Тора, я понимаю, что всё вокруг меня — это сгустки душ... Сознания людей и иных рас, повстречавшихся древнему божеству и носителям его перчатки! Ялайский пепел! Это они частично составляют массу бурлящей энергии, которая заключена в частицу Арканума! Ещё сохранившие частицу себя и полностью забывшие всё, колдуны и воины, мыслители и поэты, добрый и пышущие злобой... Некоторые из душ оставались отдельными сгустками энергии, прочие сливались единым множеством. Иные излучали спокойные вибрации, а другие — гнилостный запах разложения... Голоса... Их голоса были вокруг меня! Разные — добрые и злые, молящие о смерти, спасении, освобождении, пище... Бессвязный бред и длинные монологи, поэмы, песни, обрывки заклинаний — всё это смешивалось в кипящем котле силы и превращалось в силу, через которую я, ухватив Айрилен, пытался пробиться... Проклятье, ну где же Беренгар! Стоит только подумать о Сейнорай, как я чувствую среди тесноты окружающей действительности поток свежего воздуха. А затем мы ускоряемся и всё вокруг превращается в смазанное пятно. Единственное, что я ощущаю — жар души Айрилен, и слышу её неразборчивый шёпот. Вспышка! Яркий свет, заливающий всё вокруг, затем рывок, удар, хруст! И тьма... Я чувствую, как из носа течёт что-то горячее, а затем приходит боль. — М-мать! — стон прорывается через сжатые зубы, и я пытаюсь встать или, хотя бы, сфокусировать взгляд, но ничего не выходит. — Хэлгар! — голос Беренгара где-то совсем рядом. — Ты как?! — Не очень, — хриплю я, понимая, что всё вокруг заволакивает темнота, хотя глаза открыты. — Кажется, я ослеп... — Не мели чушь! — взволнованно отвечает Сейнорай. — Слушай внимательно... Вместе с Айрилен к тебе прицепилась какая-то зараза там, внутри. Она как раз в районе глаз... Жрёт... Извини что так прямо, но я скажу — жрёт всё, что ты видишь. — Избавься от неё! В голове словно молот стучит, сознание раздваивается и расстраивается. Я чувствую себя, чувствую Айрилен, которая бьётся о пределы моего разума, и каждый её удар вызывает новую вспышку боли. А ещё чувствую страшный голод и желание завладеть своим же телом... — Не могу, Хэл! Только ты способен вышвырнуть её! Нащупай тварь и выброси! — Куда?! Чтобы она обитала в замке?! — Тогда сожги внутри себя! Быстрее, пока она не завладела тобой! Стиснув зубы, я вновь пытаюсь погрузиться в медитацию и — о чудо! — между раскатами грома, возникающими в сознании, мне удаётся нащупать в своём энергокаркасе два чужеродных элемента. Один из них — Айрилен, тёплая и светлая. Второй — грязный, склизский и больной... Сгусток энергии, что присосался к моим каналам... От осознания того, что во мне присутствует такая мерзость, меня передёргивает. Я без труда вызываю импульс Света из Источника и направляю его к твари. — А-а-а! Ещё одна яркая вспышка и я снова бьюсь лицом о каменный пол. Внутри головы такое жжение, будто её разрубили и высыпали туда мешок перца! Но через несколько мгновений перед глазами начинают плыть круги, боль отходит и я, перевалившись на спину, вижу над собой озабоченного учителя. — Живой? — Кажется, да. — А выглядишь как мертвец, — усмехается Беренгар. — Вставай. — Дай отдышаться... — Вставай, хрраш тебя раздери! Я смог направить вас и вытащить из перчатки, но долго Айрилен в твоей голове не продержится! Проклятье, Хэл, давай! Возьми себя в руки, осталось совсем немного! Зарычав, я хватаюсь за край стола, под которым валяюсь, и встаю, краем глаза заметив, что растолчённый порошок на полу выгорел, оставив вместо себя жжёный узор. Наклонившись над телом Изабель, я вытягиваю руку и кладу ей на лоб, а затем снова погружаюсь в себя. Последний рывок... Остался последний рывок... Меня шатает от усталости, по лицу катится пот, взгляд заволакивает мутная пелена, ноги подкашиваются, а в сознании всё плывёт. Я чувствую, как душа Айрилен пытается вырваться за пределы отведённого ей места. Она хочет получить тело — и единственное, которое ей сейчас доступно — моё. Потерпи... Потерпи ещё немного... С трудом сосредоточившись, я открываю ментальную связь, соединяю свой энергокаркас и ауру Изабель, а когда получается это сделать — «отпускаю» душу Айрилен. Моё тело пронзает сильная судорога, я с трудом удерживаюсь на ногах, но не отнимаю руку ото лба Изабель. Длань мгновенно немеет, но внутренним зрением я вижу, как сгусток души Айрилен проскакивает по ней и врезается в Источник блондинки. Меня тут же отпускает, становится легче — а тело на столе со свистом вдыхает воздух. Глаза девушки распахиваются, но из них горит только один — правый. И не зелёным, а тёмно-фиолетовым. Из него вытекает несколько слезинок. А вот вместо второго зияет тёмный провал... Девушка медленно поворачивает голову, смотрит на меня. Затем приподнимается на локтях и с ошеломлённым выражением лица садится, всё также не сводя с меня взгляда. — Айрилен? — тихо произношу я. — Ты... Как ты себя чувствуешь? Она молчит. Моргает, смахивая слёзы, поднимает ладонь, трогает своё лицо. Протягивает руку и проводит ей по моей недельной щетине... А затем с размаху влепляет пощёчину! ХЛОП! — Ай! — шиплю я. — Ты!..Договорить магесса мне не даёт — схватив за ворот окровавленной рубашки, она притягивает меня к себе, и мы сливаемся в долгом и страстном поцелуе. --- --- Источники : https://bookzip.club/b/45107-ne-vremya-dlya-geroev4/#1 https://readli.net/chitat-online/?b=1217598&pg=1 https://author.today/work/261700 https://litmir.club/bd/?b=829563 https://flibusta.one/books/67318-ne-vremya-dlya-geroev4/reading/ https://yakniga.org/ilya-solomennyy/ebooks/ne-vremya-dlya-geroev-tom-4 --- --- Слушать -https://audiokniga-online.ru/fjentezi/1615-ne-vremja-dlja-geroev-kniga-4.html https://patephone.com/audiobook/32377-ne-vremya-dlya-geroev-kniga-4 ===https://story4.me/book/ne_vremya_dlya_geroev_kniga_4_1740/ === *** *** --- --- =================================== ---
--- --- --- ---
--- --- 009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001 --- ***
25 апр. Милая Марья. Что с тобою делается? Уж более четырех месяцев не получала я от тебя ни строчки. Здарова ли ты? Кабы [не] всегдашние хлопоты, я бы уж побывала у тебя в гостях; но ты знаешь: 12 миль не шутка. Без меня хозяйство станет; Фриц в нем ничего не смыслит - настоящий ребенок. Уж не вышла ли ты за муж? Нет, верно ты б обо мне вспомнила - и порадовала свою подругу вестию о своем счастии. В последнем письме ты писала, что твой бедный отец вс° еще хворает; надеюсь, что весна ему помогла и что теперь ему легче. - О себе скажу, что я, слава богу, здарова и счастлива. Работа идет по маленьку, но я все еще не умею ни запрашивать, ни торговаться. А надобно будет выучиться. Фриц также довольно здоров, но с некоторых пор деревянная нога начинает его беспокоить. - Он мало ходит, а в ненастное время крехтит да охает. Впрочем, он попрежнему весел; попрежнему любит выпить стакан вина, и вс° еще не досказал мне историю о своих походах. Дети ростут и хорошеют. Франк становится молодец. Вообрази, милая Марья, что уж он бегает за девочками, - каков? - а ему нет еще и трех лет А какой забияка! Фриц не может им налюбоваться, и ужасно его балует; вместо того, чтоб ребенка унимать, он еще его подстрекает, и радуется всем его проказам. Мина гораздо степеннее; правда - она годом старше. - Я начала уж учить ее азбуке. Она очень понятлива и кажется будет хороша собою. Но что в красоте? была бы добра и разумна, - тогда верно будет и счастлива. ... Читать дальше » --- *** *** *** ***
--- ---
АудиокнигиНовость 2Семашхо*** *** | |
|
| |
| Всего комментариев: 0 | |