Главная » 2024 » Апрель » 30 » Восход 029

00:01

Восход 029

***

Глава 3

— Отставить! — произнес я так, чтобы услышал только сержант. — Давай выйдем, поговорим по душам. - Кивнул я на дверь.

— Пару минут, сейчас я переговорю с молодым человеком, — сказал Смирнов и двинулся за мной весьма недовольный.

Я распрямил плечи и достал новые нашивки, которые забрал со своей одежды. Придал лицу серьезный вид и добавил еще больше уверенности образу. Тряхну стариной.

— Сопляк! — дернул меня за рукав Эдуард.

— Вообще-то старший сержант Солнцев Борис Иванович, — показал свои нашивки.

— Что? — открыл рот, полный желтых зубов, сержант. — Не понял… Как?

— А тебе и не нужно знать, Эдик. Ты мне сейчас сорвешь секретную операцию и пойдешь на стену рядовым сапоги топтать. Я тут по поручению подполковника Трутня. Слышал о таком? — сказал так, будто отчитываю молодого.

Чем больше я говорил, тем сильнее вжимался Смирнов. В какой-то момент он стал потеть.

— Или ты думаешь, что я, будучи рядовым с военным клеймом, сбежал из части? — улыбнулся ему. — Совсем идиот?

— Как? Ты… — проглотил и шепотом спросил сержант. — Выше меня по званию?

— Это тебя не касается! Скажу одно: я не просто так на стену был отправлен. Может, слышал, Вершинина сместили, а потом убили, закрыли прорыв и подвинули стену? — тоже тихо сказал ему на ухо.

Эдуард снова проглотил и опустил глаза, сморщил лоб и напряг все свои извилины.

— Я думал, это слухи. Пока официальной информации не было, — сухим голосом буркнул сержант.

— Не слухи… — положил ему руку на плечо. — Тут я под прикрытием, так что не ломай мне операцию, а то в рапорте подполковнику укажу твое имя. Там уже сам знаешь, что тебя ждет.

— Давай я уйду? — поднял умоляющий взгляд Смирнов. — Позову другого ответственного и забуду, что тебя видел.

— Э, не, братец! — улыбнулся я и сделал свой голос мягче. — Сейчас проведу дуэль, и потом расходимся. Понял? И не вздумай меня называть по имени!

Сержант закивал. Внутри себя я выдохнул, уже рассмотрел несколько возможных исходов событий. Первое — мое умение, второе — убить его, третье — то, что сделал. Это самые простые и действенные решения. Повезло, сработало.

Еще из прошлой жизни я знаю как себя вести так, чтобы люди передо мной чувствовали, что за мной власть и сила, хоть порой это и не так. Не очень люблю это использовать, но сейчас не было выбора. Смирнов, мужик правильный не хочется его убивать.

— Кстати, сержант, — окликнул я Эдуарда, он пошел в вагон дуэлей. — Когда ближайший город? А то меня сорвали с места, и информации, как обычно шиш, только цель обозначили. И да, сказать о ней я не могу, — сделал я суровое лицо и нахмурил брови.

— Тобольск… — выдохнул Эдуард. — Через тридцать минут прибываем.

Мне нужно как-то эти полчаса не отсвечивать и выскочить. А чтобы все получилось, осталось четыре минуты. Именно столько есть, чтобы стереть память сержанту, иначе в случае чего на меня быстро выйдут.

Мои жалкие попытки сделать так, чтобы военные не знали, где я пытаюсь сойти — хочется верить, что они к чему-то приведут. Будь у меня хотя бы пара часов подготовки, все бы сложилось по-другому. Так бы иск отсутствовал. А сейчас верчусь как уж на сковородке.

— Слушай, парень-баба! — сказал я, когда зашел. — Давай побыстрее я тебя уложу и пойду дальше своими делами заниматься. Передумал, не хочу, чтобы твоя девка меня обслуживала. — Махнул я рукой с пренебрежительным лицом.

— Тварь! — зло задышал мой оппонент, повернул голову на Смирнова, а тот глянул на меня. Я улыбнулся и дал команду, что мы можем приступать.

— Начали! — сказал сержант.

Славик немного удивил, папка научил его базе в битве. Первым делом он поднял защиту — ледяной кокон, потом сформировал ледяные шипы и запустил их в меня. Вот только как-то медленно, скорость снарядов вдвое меньше, чем у сестры.

Я позволил себе произвести впечатление на Эдика, засунул руки в карманы и сделал пару скачков в стороны, чтобы пропустить мимо себя снаряды. Да, Софья посильнее будет этого оболтуса. Он подмастерье или ученик в самом начале.

— Ну! — улыбнулся я. — Соберись, а то как девка. Может, подружку свою на помощь позовешь? — глянул на девушку.

Блондинчик еще сильнее запыхтел. Его защита укрепилась, и он увеличил количество шипов. Потом создал иглы, как у папаши, только количеством в несколько десятков. Пришлось обороняться, я сформировал звуковой барьер. Ух ты, моя защита выдержала атаку. Я был готов поставить еще один или два.

Славик уставился на меня. Еще три минуты... Как-то скучно. Запустил в него звуковую пулю, она сделала трещину в его ледяном коконе. Даже так? Я вынул руки и посмотрел на них. То ли он совсем слабак, то ли я стал сильнее...

В меня запустили ледяные стрелы, а я просто выставил второй звуковой барьер и заглянул в себя. Моя защита справлялась.

Ничего себе, я стал учеником, в самом начале! Обидно-то как, пропустил переход. Задумался, пока блондин пыжился и продолжал запускать в меня магию. Я повернулся спиной и не отвлекался на него. Когда же это произошло? После того, как я сожрал железу северного оборотня? Или накопительный эффект? Слишком мало информации по этому вопросу, крайне напрягает. Нужен верный медик, разбирающийся в проблеме, а то я по наитию действую.

Устал ждать, пока Славик разродится на что-то стоящее.

— Нападай! А то прячешься, как тру… — не успел он договорить.

Моя крученая пуля уже угодила ему между глаз. Сыночек Долгорукова открыл рот и уставился на меня, зашатался и упал на задницу. Его зубы клацнули. Я подскочил к нему, в моменте сформировал копье, приставил к его шее вибрирующее лезвие. А мне нравится новая сила! То, что раньше вызывало трудности, теперь так легко выходит…

— Ну что, будем сдаваться, или мне твою мордочку сделать более мужественной? — спросил я его и чуть наклонил голову.

— С-сдаюсь. — шепотом произнес парень.

— Прости, не расслышал, — упер клинок ему в горло и пустил немного крови.

— Сдаюсь! — крикнул он.

— Умница! — хлопнул я его по плечу. — Теперь можешь идти дальше под юбку плоской девке залезать. Или что вы там, подружки, обычно делаете?

— Победил Зотов Николай Кириллович, — огласил результат Смирнов.

Я подошел к сержанту и показал глазами, что нужно выйти. Еще полторы минуты в запасе. Эдуард пошел со мной.

— Борис Иванович, — произнес он под впечатлением.

— Хотел тебе сказать, что друг твой, Твердохлебов, звание старлея получил и часть, так что можешь за него порадоваться, — решил я сказать.

— Не может быть! — удивился Эдуард. — Твердый… Вот же! А я до сих пор…

— Забудь! — махнул я рукой.

Сержант встал как вкопанный. Я же развернулся и пошел, чтобы для него воспоминания о нашей встрече пропали.

— Николай Кириллович! — схватила меня за руку девушка блондина. — Я Юлия Авдеевна, — улыбнулась дама.

— Не интересует... — вырвал я свою кисть.

Как же девчонка надула губки. Вот же дуреха, я ее плоской обозвал и чуть ли не шлюхой, а она ко мне лезет! Хотя, кто разберет, что там в голове у женщин творится.

Мне бы сейчас где-то затеряться на оставшееся время и выскочить на остановке. В большом городе с деньгами куда проще. Уже есть задумка, как их приумножить.

Сейчас еще раз убедился, что вариант уходить за стену, самый неудачный. Меня могли не пропустить, если бы она не открыта была. Еще добежать до нее, сейчас после движения там может быть много военных. А что за ней? Монстры, а если встречу, редкого или выше? И все прощай Солнцев Борис Иванович.

Добровольно чьим-то обедом становиться не хочу. Да и дальше куда? Я не понимаю примерно как она идет и где потом выбираться наружу. Еще раз кивнул своему решению и задумчиво побрел вперед.

— Черт! — сказал я, когда зашел в вагон.

Там появился контролер. Я думал, он уже проверил всех.

Чтобы не пересекаться, заскочил в туалет, посмотрел на себя в зеркало. Мне бы внешность изменить. По ориентировке очень похожу на себя. В городе найду того, кто может заняться моим видом и преобразить чутка. Даже знаю, что нужно.

— Пфырч! — ударил я рукой в стенку.

По бумагам, которые я подписал с Марковыми, должен отслужить в ОС год. И сейчас моя ситуация ставит все под угрозу. Мне никак нельзя быть дезертиром и нужно служить в ОС. Совсем закрутился и забыл с этими проблемами.

— Трутень,рыфытрецсч… — выдохнул я. — Делай, чего хочешь, но ты обязан меня вернуть на службу и по всем бумагам должен именно на стене числиться.

Мой план усложнился тем, что срочно нужно связаться с подполковником. Прокручивал в голове, чем я могу на него надавить, чтобы его «задумка» не помешала моим целям. Надо же как все повернулось... Ко всем передом, а ко мне задом.

В дверь постучали, я никак не отреагировал. Голос за ней сказал:

— Откройте, проверка документов!

Вдохнул.

— Пошел вон! — крикнул я. — Если мне кто-то помешает сделать дела, то я выйду и убью.

Постарался звучать, как взрослый мужик, но от меня не отстали.

— Мы сотрудники ИСР! Вы обязаны открыть и предоставить документы! В поезде может быть беглец.

— В ухо иди! — повторил я.

— Мы входим! — дернули дверь еще сильнее.

— Господа, если попытаетесь сломать дверь, то включится система безопасности, — произнес еще кто-то. — Сигнал поступит в ближайший город. И тогда поднимется шумиха, которая не нужна ни вам, ни нам. Подождите, пока выйдут.

— Но… — запротестовал военный, который хотел проникнуть.

— Ждите!

Сидеть в туалете до города не вариант, да и мне в любом случае нужно как-то выбраться. Вот только что делать? Услышал, как оружие за дверью перезарядили. Оценил размеры туалета и свои действия. В таком маленьком пространстве я просто не увернусь.

Наверху есть вентиляция. Встал на унитаз и схватился за решетку, потянул на себя. Что-то заскрипело. Магия звука вышла из моих рук, и конструкция «загуляла».

Перед этим нажал на спуск в туалете ногой. Решетка сдвинулась и повисла. Убрал руки, чтобы убедиться, что она не грохнется, подошел к раковине и включил воду. Взялся за железку и дернул на себя, одна часть оторвалась.

Встал на туалет и схватился за край вентиляционной шахты. Подтянулся, залез, взял решетку и попытался ее вернуть на место. Оторвал часть ткани с футболки и привязал ее к тому краю, который еще держался.

Места мало и можно только лежать. Сделал первое движение, чтобы проверить, что конструкция меня выдержит, а то сейчас упаду на пол где-нибудь. Двигая плечами и бедрами, я пополз. Куда — пока не знаю, но точно отсюда.

Судя по звукам, сейчас нахожусь в вагоне с людьми. Какая-то женщина рассказывала, что вчера провела просто волшебную ночь с одним высокопоставленным аристократом. И тот обещал, если она разведется, то возьмет ее любовницей. Другая охала и поддакивала. Говорила убедиться в его намерениях и только потом бросать мужа, пусть и не самого плохого.

Двинулся дальше. По идее, где-то эта штука должна выходить наружу. Выберусь и перед городом попробую выскочить. Слабенький план, но другого нет.

Остановился и сдержался, чтобы не наблевать перед собой, потянуло с туалета. Жесть какая, кому-то точно нужно лечиться! Старался не дышать носом и в целом не вдыхать. В спину дунуло прохладой. Очень хотелось верить, что я где-то рядом с выходом.

Продолжил движение и вот увидел небо. Дышать стало легче. Возникла новая проблема — решетка и за ней еще одна. Не уверен, что меня выдержит шахта, если я попытаюсь их сдвинуть. Перевернулся на спину, чтобы удобнее было. Идей нет. Пока нет…

Поезд стал сбрасывать скорость и подал гудок. Значит, мы скоро прибудем. Застрять тут точно не хочу. Сформировал слабенький звуковой удар размером с решетку и упер его в нее. Держал, чтобы он не взорвался, иначе я тут оглохну к чертям и меня выкинет из вентиляционной шахты.

Крайне тяжело не дать магии закончить свою задачу, а продолжать находиться в неком среднем состоянии. На лбу проступил пот. Решетка дернулась, стала подниматься. Я вставал вместе с ней, тело дрожало от концентрации. Вторая решетка тоже двинулась. Схватился руками за края и развеял магию, успел в последний момент перед взрывом.

Я уже почти мог сидеть, пропихивал себя в образовавшееся отверстие. Когда руки полностью пролезли, я сдвинул решетки в сторону. Уперся во что-то похожее на стекло. Попытки разбить его не увенчались успехом. Скорее всего, такие же, как на окнах от тварей.

— Случай? Достал ты меня уже сегодня! Хватит ставить палки в колеса! Давай дружить? — улыбнулся я небу.

Через десять метров обнаружил люк. Я, как червяк, полз мимо конструкций, двигая плечами и тазом, переворачиваясь и перекручиваясь, добрался до него. Крутанул ручку и толкнул крышку наверх, оттолкнулся ногами и выскочил на крышу вагона. Сразу же закрыл за собой, на случай, если опять какой-то датчик сработает.

Лег, чтобы не привлекать внимания. Скорость поезда уменьшилась, включились тормоза. Пополз дальше. Остановился. Почти между вагонами сидело нечто черное. Сначала подумал, что монстр, вот только объект похож на человека. «Это» свесило ножки и болтало ими, как маленький ребенок. Когда заметило меня, то поднесло палец к губам, чтобы я молчал, и помахало рукой. Лицо толком не разглядел. Тварь превратилась в туман и исчезла.

Я помотал головой, сфокусировал глаза. Никого. Привиделось от вони, которой надышался? Или же нет? Что это было? Скорость поезда уменьшилась, а я ускорился. Оказавшись между вагонов, спрыгнул на сцепку. Одна нога соскользнула, и чуть под колеса не упал.

Мы уже въехали на вокзал. Осталось чуть-чуть, и я свалю. Вот перрон, на нем стояли люди. Переместился на другую сторону вагонов и схватился за выступ, мою спину прикрывал состав, который уже стоял. Рискованно? Да! Буду надеяться, что никто не заметит.

Остановились. Открылись двери, и народ стал выходить. Я вернулся на сцепку и, выждав подходящий момент, спрыгнул на перрон. Сразу же пошел, чтобы смешаться с толпой.

— А вот и ты! — прозвучало у меня за спиной. — Думал, что спрятался? Наивный мальчишка! — сказал голос военного.

Я дернулся, почувствовал, что в спину ударили.

— Это снотворное. И не простое, оно блокирует магию и зелья, — продолжил мерзкий голос. — Так что ты с нами едешь до следующего города, где мы тебя, труса-беглеца, сдадим. За твою голову обещают целых пять тысяч рублей.

Ничего себе, теперь и военные готовы заплатить за меня? Посчитал бы это комплиментом, если бы не то, что меня ждет у ботаников.

Меня аккуратно схватили за руки и повели обратно к вагону. Поезд дал гудок, сообщив, что сейчас будет отбывать. Я бы попытался что-то сделать, вот только мне еще уперли револьвер в спину. Ситуация патовая, хуже не придумаешь.

Подкосились ноги, накатила такая усталость. Тело расслабилось, и я зевнул, глаза предательски закрывались. Пфырч… Силы в руках почти нет, обратиться к магии и правда не смог. Мы уже подошли к двери. Сердце, которое должно бешено стучать, билось ровно и спокойно.

«Отросток! Давай, спасай! Нужна твоя сила!» — кричал я внутри себя. Вот только чуда не случилось. Значит, буду действовать по старинке. Сделал вид, что повис у них на руках, хотя это почти правда. Тот, кто направлял оружие, сзади обошел и забрался в вагон. Два других уже почти меня затолкали.

Расслабил свое тело, чтобы упасть. Ребятам пришлось отпустить мои руки и перехватиться. Я воспользовался моментом и выхватил свой нож из-за спины. В это же мгновение дернул рукой рядом с военным. Вспорол глотку одному, кинул нож в другую руку и повторил со вторым. Толкнул их плечами на пути.

Народу было так много, что на нас не обращали внимания. Я метнул нож, благо последний военный рядом стоял в дверях. Одновременно со мной он выстрелил. Громкого звука не было. Глушитель? Пуля угодила мне в живот, а я ему попал в сердце. Глаза парня расширились, он попытался открыть рот, но пошатнулся, а потом стал падать на меня. Я подхватил его и уперся рукой в нож, провернул, выдернул и еще ударил в печень.

Оглянулся. Сделал вид, что обнимаюсь с солдатиком, будто он мой друг. Поймал момент, когда на нас никто не смотрел, и тоже толкнул его на пути. Прикрыв пузо руками, двинулся с толпой.

Поезд издал гудок и поехал. Я уже почти дошел до двери на вокзал, как кто-то закричал, что на путях разрезало людей. Пассажиры побежали смотреть, я же шел вперед. В глазах плыло. Пфырч… Мало того, что ранили, так еще и вкололи дрянь какую-то.

Что он там сказал, блокирует магию и действия зелий? Везучий случай! Сознание проваливалось. Будто пьяный, я уже на вокзале, держусь за пузо и иду. Следующее мгновение — я на улице. Шагаю из последних сил, чтобы не отрубиться. Заставлял себя думать.

Упаду здесь и проснусь у ботаников. Нужно свалить в подворотню, там хотя бы будет шанс, что за алкаша или бомжа примут. Приду в себя и дальше пойду. Не понимаю, сейчас ночь или вечер. Все какое-то серое. Прошел через дорогу и увидел переулок между домов.

Медленно переставляя ноги, я шагал. Меня толкали плечами, народ куда-то спешил.

— Двигайся! — говорил я себе.

Дошел до переулка. Темно… То, что нужно. Пробрался дальше, сдерживался, чтобы не упасть. Тут везде следы экскрементов и мочи, не хочу в этом лежать. Еще десять шагов. Нашел стену рядом с лестницей около здания, подошел к ней, забрался на несколько ступенек и упал.

— Ну куда ты от меня бежишь? Дружок! Я тебя с вокзала пасу, а ты все идешь и идешь, — сказал голос рядом.

— Че тебе надо? — на остатках сознания произнес я.

— Мне? Ничего. Так, пощипать идиота, который вояк замочил.

— Пфырч! — выдохнул я.

— Не, я Чалый. А тебе, фраерок, не повезло, — ответил голос, такой веселый и задорный.

— Я дам тебе денег, — сказал я ему.

— Спасибо, сам возьму. — рассмеялся похититель.

Я выхватил нож и выставил перед собой, в глазах все плыло и темно. Идеальный шанс для моего ограбления, перед возможной смертью. Вот только овощ я подохну. А тебя гаденыш найду и прикончу.

— Ух ты, какой злой! Боюсь, боюсь, — веселился голос рядом.

— Дурачок... Ты не на того нарвался. Лучше иди своей дорогой, пока я добренький. — промямлил я.

— Какое симпатичное колечко, и еще одно? Хорошо я прогулялся. — С пальцев начали стягивать артефакт и подарок Славецкого — Спи... Может, в другой жизни тебе больше повезет, фраерок.

***

Глава 4

В последний момент, когда с меня стягивали артефакт, я заглянул в него и силой воли вытащил из пакета одну железу. В темноте она упала на землю.

— Фу,пф..., это что, твой орган? — возмутился вор. — Мерзость какая! Чуть не вырвало. Воняет-то как!

Тварь! Только не трогай его. Услышал, как мою драгоценную железу пнули. Пфырч, я тебя буду убивать медленно и долго! Ты у меня не получишь легкой смерти, урод!

Я попытался еще раз дернуть оружием. Нож вывалился из руки, а гаденыш, который меня обобрал, пошел.

Приходил в сознание рывками. Я слышал, как он свистел веселый и задорный мотивчик. Тварь, я тебя найду и верну свои вещи! Мне стало холодно — значит, большая кровопотеря. Еще чуть-чуть, и ласты склею. Если бы не тот укол, вливал бы оставшиеся две лечилки из обмундирования Николая Зотова и восстановление магии, и был бы как огурчик. Ну, почти.

Но они не подействуют. Понял это еще по дороге в переулок, в какой-то момент поймал себя на том, что открыл зелье и выпил его. Рефлексы… Нужного эффекта не получил, звук пропал, а урод уже ушел.

Я свалился со ступеней, пару раз задел мордой железо и упал. Почувствовал, что кровь потекла из разбитых губ. Руками, как слепой, стал водить по земле, чтобы найти свою железу. Она — мое спасение.

Запах экскрементов немного бодрил и помогал совсем не уснуть, потому что с дыркой в пузе это будет последний мой сон. Моя правая рука нашла слизкий и теплый кусок некогда плоти.

Схватил его, будто это самая желанная ... на свете. Чуть сжал, поднес руку к лицу, и ладонь упала вместе с железой на меня. Рыфытрецчс! Дернул плечом и открыл рот, поймал зубами железу, прокусил ее. Сейчас я не почувствовал вкус гнили или мерзость.

Не до этого. Грыз стенку органа, чтобы в рот потекла живительная тягучая влага. Глотал, пил, давился, кашлял и продолжал. В животе ожил бесполезный отросток, не мог он помочь на перроне? По черным каналам что-то потекло.

— Монстра вам в ухо! — выдохнул я. — Жестко…

Скрутило дай боже. Боль, словно током, проходилась по всему телу, напоминая, что оно еще живо. Сознание возвращалось. В руке до сих пор зажата железа. Не знаю, как это работает. Задрал футболку и сдавил орган над раной.

Теплая вязкая жидкость капала мне на живот. Нет, до этого точно не боль была, так, просто комарик укусил. Когда спасительный сок стал втягиваться в меня, я весьма бодро крутился на земле, закусив губу.

Появились силы сесть. Я качался и ждал, терпел и мычал, но через сколько-то минут из моего живота вытолкнуло поученную пулю. Она развороченная вся, значит, разрывная, и у меня внутри был фарш. Очень хотелось пить, отросток пульсировал, а его ритм бил во всем теле.

— Ну, пфырча, Чалый! — произнес я, когда эффект от действия железы уже заканчивался.

Почувствовал себя куда лучше. Решил проверить, сняло ли это воздействие укола, взял восстановление магии и залил себе в глотку. Пил зелье так, будто это самая вкусная вода на Земле.

Неважно, работает или нет, хочу пить. Выжрал все три штуки, еще одну лечилку и второй бутылек на живот вылил. У меня открылись глаза, так, будто я чайник кофе выжрал.

Задница с ногами уже затекла сидеть на металлических ступеньках, я встал и потянулся, хрустнул шеей, тело будто обновилось. Меня распирала сила. Улыбнулся и посмотрел в сторону, куда ушел мой вор.

Теперь смог нормально оглядеться. Два здания из кирпича, лестница одного из них вела на крышу. Решил подняться, чтобы прикинуть вообще, где нахожусь и куда потенциально мог пойти мой новый «друг». Какой я невоспитанный, он представился, а я нет! Как после этого могу звать себя аристократом?

Влетел по ступенькам наверх, я полон энергии, и через несколько секунд уже стоял на крыше. Прохладой обдало тело. Даже немного дернулся, по коже пошли мурашки. Сейчас радовался любой нормальной реакции организма, которая говорила, что со мной все в порядке и я живой.

Позволил себе на мгновение улыбнуться тому, что у меня получилось. Очень многое шло через одно место. Не будь я ограничен потребностью продолжить служить, то действовал и вел бы себя по-другому. Имей я за спиной хоть какую-то основу в виде рода, было бы проще.

Этим я займусь уже очень скоро. Служба службой, а обед по расписанию. Мне нужны верные люди, место, деньги и ресурсы. И, пока их нет, сам создам все это с нуля, а когда вступлю в наследство матери, только лучше станет. Я запомнил всех тварей, которые бросили мне вызов. И приду за каждым!

На улице шел мелкий дождь, мерзкий такой, именно от него я и продрог. Вечер — наконец-то разобрался во времени. Серые краски повсюду, как и невысокие здания в три-пять этажей. Жилой район, точно не аристократические резиденции. Посмотрел вперед: вид только ухудшался. Еще больше зданий и они более разрушенные.

На улице жгли огонь, скорее всего, чтобы согреться. Я проводил глазами еще один переулок. Что-то внутри меня дернулось, и я спустился, доверился интуиции. Уверенным шагом двинулся вперед. Не самый приятный запах следовал за мной. Увидел, как с балкона дома выливали то, чем тут воняло.

Оказался на перекрестке, который приметил с крыши. Несколько мужиков сидели около бочки, в которой горел огонь, и курили. Я тряхнул головой, чтобы настроиться на общение и новое поведение.

— Здаров, мужики! У меня тут кое-че есть, нужно Чалому передать. Не видели его? — говорил я, чуть коверкая речь и жуя, будто мне лень.

— Оставляй нам! — оскалился один. — Мы все передадим в лучшем виде.

— Да! Точно! Давай сюда, сопляк… — поддержал его другой.

Я улыбнулся. Подскочил к первому, удар в ногу, в живот и по голове. Переключился на другого — в живот и ногу. Мужик с бородой упал и застонал.

— Пфырчка, тебя на ремни порежут! Понял? Тварь… — потом ему стало немного неудобно разговаривать, потому что я наступил ногой на горло.

— Послушай меня, — произнес я тихим голосом. — У меня к тебе нет претензий, но если ты не подскажешь, где может быть Чалый, то они появятся… Жевать тебе станет куда тяжелее.

Пара минут мужского разговора по душам, и я уже шел на улицу Гончарную, в дом 13. Если верить уважаемому Василию Павловичу, именно там обитает Чалый со своей шайкой.

Анатолий Георгиевич Чалый — друг, который встретил меня в новом городе. Я подошел к дому. Помимо помойки, вокруг ничего не было, окна выбиты, на некоторых этажах горит огонь — видимо, так топят.

Подошел и открыл дверь в подъезд. На меня повеяло «ароматом» отходов человеческой жизнедеятельности. Улыбнулся и добрался до металлической двери в подвал, постучал.

— Кто? — спросил глухой голос за ней.

— Я цепку нашел, хотел сдать… — снова я поиграл голосом.

На мои слова отреагировали, дверь распахнулась. Контролировал свою силу, чтобы не прибить никого. Удар в голову — вырубил того, кто со мной говорил. Еще пять человек в один момент упали там, где стояли. Я запустил в них ослабленные звуковые пули.

Тела стащил в одну кучу и связал тряпками, которые тут валялись на кровати. Огляделся. Койки, стол, ведра для отходов и подобие кухни. Значит, тут живут эти молодые люди, которым на вид от восемнадцати до двадцати двух лет. Весьма сильный контраст с резиденцией Марковых.

Засунул всем отдыхающим кляпы во рты, хотя оставил одного для общения. Ударил по щеке, и он пришел в себя.

— А-а-а, пфырч, тебя прикончат, тварь! Я съем твое сердце! — бормотал паренек.

— Какие вы тут все жестокие. Пугаете, хотя нет силы или магии, — поднес я свечу и посмотрел на лицо того, кто угрожал.

Босяк с гнилыми зубами. Шрам на лице от глаза до подбородка. Я поднял руку у него перед носом и сформировал на ней звуковую пулю. Паренька затрясло, губа задрожала, а зубы застучали.

— Ты… маг? — удивился он.

— Вы правы, молодой человек, — улыбнулся я. — Мне нужен ваш друг, Анатолий Георгиевич.

— Кто? — дрожащим голосом переспорил мой собеседник.

— Чалый, — назвал я его фамилию, которая еще и кликуха.

— Пфырч! Опять решил выше уха прыгнуть и ощипал кого-то рядом с вокзалом? — разозлился паренек.

— Именно, молодой человек. Он допустил оплошность, забрав у меня вещи.

— Не убивай… — заплакал он. — Мы… Я… Никогда не переходим границ, наше место — помойка, на мага руку не поднимаем. У меня сестра есть, если убьешь, ее шлюхой сделают в двенадцать лет. А я хочу, чтобы у нее хоть шанс был на нормальную жизнь. Пойдет швеей, и, может…

Послушал исповедь вора и сказал сидеть тихо, потому что будем ждать моего друга. Я погасил свет, засунул ему кляп в рот. Время пошло. Через полчаса дверь открыли ключом.

— Черти, вы чего в темноте сидите? Ничего не вижу! А я не пустой к вам, пацаны! Выгодно слил цацки, и у нас сегодня будет пир. Але! — произнес знакомый мне голос.

Я включил свет. Звуковая пуля ударила в дверь, закрыв ее. Чалый уставился на меня, наконец-то я его разглядел. Молодой человек чуть старше, телосложением, как Дима. Кривой нос с горбинкой и рыжая голова, на лице веснушки.

Одет в штаны, которые на нем висят, поэтому поддерживают их подтяжки, на ногах поношенные туфли. Рубашка снова не его размера с кучей заплаток, а еще пиджак, на голове кепка.

— Ну, привет! — улыбнулся я. — Обещал, что мы с тобой встретимся? Как видишь, держу свое слово.

— Что? Как? Ты же… — глаза Чалого бегали, он посмотрел на кучу из своих «друзей», на меня и жевал. — Ты должен был подохнуть с такой-то раной в брюхе.

— Твоими молитвами выжил, — кинул я рыженькому. — Итак, сначала я планировал тебя убивать, долго и мучительно, но потом, пройдясь по району, решил дать шанс, которого мне когда-то не дали. Если ты сейчас вернешь мои вещи, то я тебе просто сломаю руку. Это первый вариант, пока, как я сказал, добренький. Другой — всех, кто тут есть, я разорву на части.

— Думаешь, что напугал меня, фраерок? — выхватил нож Чалый. — Ну давай, нападай, я тебя быстро порежу!

— Значит, второй вариант, — с сожалением сказал я и встал.

Движение, и я рядом с ним. Рыженький бьет ножом трясущейся рукой. Удар по касательной — таким не убьешь, максимум порежешь. Хватаю его за ладонь и только начинаю сжимать, как грозное оружие падает на пол. Тонюсенькая конечность сломалась от легкого напряжения.

— А-а-а! — заорал Чалый и упал. — Я… Нет у меня твоих колец! Сдал их Вите Сухому за хавку. У него все, не убивай! Давай я отведу к нему, — уставился на меня рыженький.

Посмотрел на горе-вора. Не будь я таким же зверьком в своей прошлой жизни, давно бы его убил. Да и чести нет кончать того, кто слабее. Да, Чалый ограбил. Не будь я в таком состоянии, ничего бы он не сделал. Чего врать, пожалел я сопляка, да и план у меня уже появился. С чего-то нужно начинать.

Схватил за шиворот парня и на вытянутой руке донес его до общего стола. Усадил. Ребята пришли в себя и наблюдали за нами, никто не шевелился и не издавал ни звука.

— Анатолий Георгиевич, — начал я. — Смотрите, какая у нас с вами дилемма. Мне очень нужны мои вещи, я даю вам шанс. Верните их, и тогда вы и ваши ребята останетесь живы.

— Сухой не отдаст, — хмыкнул Чалый носом, не поднимая головы.

— Это ваша проблема, молодой человек. Даю двадцать минут, потом я начну ломать руки, следом — ноги. Ваши компаньоны останутся инвалидами, ну, и вы, конечно. Я найду и проделаю то же самое, — улыбнулся со взглядом своего отца.

— Он не отдаст… — повторил Чалый и посмотрел на своих ребят. — Хорошо, я… Жди…

— Мудрое решение. Ступайте и без моих вещей не возвращайтесь, — махнул я рукой.

Нашел чайник и поставил его на огонь. Взял кружку, сполоснул водой, которая тут была для питья. Заварил чай ужасного качества и позволил себе немного согреться. Молодые люди рядом все еще лежали, связанные, и не двигались. Они, словно дети, наблюдали за мной.

Вот и другая сторона империи — трущобы и люди, живущие в них. Идеальное место, чтобы залечь на дно, а еще и заработать. Никто не ждет, что аристократ начнет тут свои дела проворачивать и уж тем более жить.

***

Трутень в кабинете Твердохлебова

Весемир сидел за столом, пока новоиспеченный старлей хлопотал по части. Когда в себя пришел полковник Карпов, то много вони поднял. Пугал расправами, жалобами самому императору, кровной местью.

Лаборант трясся и кричал. Трутень вспомнил это и улыбнулся. Крыса решила, что она хищник. Вот только, может, у себя там он чего-то и стоит, и значит, а здесь… Максимум, что будет ждать подполковника — легкий выговор.

Поэтому об этом Трутень не переживал. Его беспокоило то, как все получилось с Солнцевым. На мальчишку были большие планы, и теперь он беглец. Хоть Карпов и назначил за его голову награду, и информация разошлась по всем частям, официально Бориса еще пока не объявили дезертиром.

Даже в этой ситуации подполковнику было интересно, как Солнцев выкрутится из сложившейся передряги. От действий и решений Бориса многое зависит, Трутень уже обратился к кому следует и теперь ждет ответа.

Но есть другая проблема: как связаться с Солнцевым, где он? И самое важное — жив ли вообще? У Карпова не хватит влияния раскрутить дело, что на руку Весемиру. Может всплыть маленькая проблема, которая станет большой — генерал Вяземский. Вася — муж его дочери, поэтому он и терпит эту крысу, и помогает ему всячески. Если он схватится за ситуацию…

С ним Трутню не хочется вступать в конфронтацию, добром это не закончится. Генерал упрямый и старой закалки, он не понимает, что сейчас происходит в стране. На уступки не пойдет, а кардинально с ним разбираться…пока еще рано. Да и не поможет это стране.

— Не подведи, Боря! — буркнул себе под нос подполковник и улыбнулся.

***

Когда закончил с чаем, то сделал себе еще кружку. Несмотря на отвратный вкус, очень хотелось пить. Время, отведенное Чалому, заканчивалось. Я с грустью посмотрел на его связанных подельников. Уличное братство… Хотя я не лучше — оглядел себя, видок так себе. Грязный, в крови и слизи монстров.

Нужно будет сменить одежду, а то, кроме этих трущоб, больше нигде не смогу появиться. В дверь забежал Чалый, держащийся за свою сломанную руку, дернулся к столу.

— Держи свои цацки! — кинул он мои кольца на стол, пытаясь отдышаться. — Развяжи ребят. Я украл их у Сухого, такое он не простит, придет и прикончит нас всех. А так хоть шанс будет, попытаемся уйти под другую крышу.

— Благодарю, — улыбнулся я и надел два кольца на свои пальцы.

— Развяжи ребят! — крикнул Чалый. — И вали, а то тебя замочат и заберут бирюльки обратно.

— А этот Сухой, он кто? — уставился я на рыженького.

— Пахан, держит тут район, все ему сбывают краденое. Выбивает долги, да чего он только не делает! Главное другое — он маг… — шепотом сказал Чалый и проглотил. — Маг земли. Сильный, расплющит тебя за одно мгновение.

— Вот как? — удивился я. Тут даже маги есть. Скорее всего, владеющий. — Слушай сюда, Анатолий Георгиевич. У меня для вас есть поручение, денежное.

— Ты дурак? — уставился паренек. — Нам крышка, если не свалим!

Я выдохнул.

— Чалый, твою проблему с Сухим я решу, — сказал голосом отца. — Твоя задача — помочь мне. За это я тебе заплачу, скажем так… десять рублей.

— Чего?! — открыл рот паренек. — Откуда у тебя такие деньжищи? Никого убивать я не буду! — замотал он головой.

Я кивнул, чтобы Чалый занялся освобождением своих друзей. Ребята пытались шептаться о том, что я предложил. Для них это немаленькие деньги. Видел, как открылись глаза, когда они сумму услышали. А у меня появилась задумка на их счет.

— У тебя точно есть деньги? — подошел ко мне рыженький.

Я сосредоточился и заглянул в артефакт, взял оттуда триста рублей, которые материализовались в руке. Положил три купюры по сто на стол.

— Это… — указал пальцем один из ребят Чалого. — Это… Сколько тут, тридцать рублей? — удивился темненький, с которым я разговаривал, пока ждал Анатолия Георгиевича.

— Сява, придурок! — дал затрещину рыженький. — Как был неучем, так и остался, тут триста рублей!

— Сам бери в рот у тракториста! — засмеялся другой паренек.

На меня уставились ребята. Они друг друга толкали, дергали и шептались. Глаза по пять рублей, будто таких крупных купюр в жизни не видели.

— Чего ты хочешь? — наконец, спросил Чалый.

— Молодец. Мне нужна одежда, хорошая, и ее необходимо купить. Узнаю, что украли — убью. Она должна быть, как у аристократов. Понятно?

— Ну, это сотня максимум. Валерий Каргнанович, у него швейная в другом районе. Все, кто хочет пойти пощипать аристо, берут у него костюм на прокат, чтобы за своего сойти.

— Мне нужна новая одежда отличного качества, несколько костюмов, обувь, верхняя одежда. Можете потратить двести девяносто рублей, десятку себе оставите. Но, господа, предупреждаю один раз: попытаетесь меня обмануть хоть где-то, я вас убью. У вас появился шанс зарабатывать деньги, и не маленькие, при этом никого не нужно обкрадывать. Если хотите изменить свою жизнь, действуйте, — спокойным голосом объяснил я свои намерения.

— Детей красть не буду! — вклинился Сява. — Это без меня, я на такое не пойду!

— А зачем мне это? — удивился я.

— Как…. Ты, похоже, аристократик, а вы любите с… — заткнулся паренек.

— Еще скажешь слово, и я вырву тебе язык! — пришлось подняться. — Не знаю, с кем вы встречались и какого мнения об аристократах, это абсолютно не интересует. У меня совершенно другие планы, никак не связанные с криминалом.

— А что с Сухим? — спросил Чалый.

— Этот вопрос я решу, — снова сел за стол.

— Мы, получается, теперь под тобой будем ходить? — уточнил Сява, разминая затекшие руки.

— В смысле, подо мной? — переспросил я.

— Ну, теперь ты босс, пахан, наша крыша? — уставился на меня Чалый.

— Так, валите! — махнул я рукой. — Босс, вот же слов-то каких нахватались.

Анатолий Георгиевич был выбран ответственным и запихнул деньги себе за шиворот. Компания удалилась. Рисковал ли я? Да. Потеряю деньги — это максимум. А вот приобрести людей, которые немного тут разбираются, мне сейчас нужно.

Официально объявить трудоустройство пока не могу, а вот такой полукриминал, щипачи… Почему бы и нет? От своего плана я не отказался, пока у меня есть возможность и время, займусь заработком. В Охотничьем не дали закончить, значит, тут сделаю так, как хочу.

Благо сейчас у меня есть то, что я могу использовать, чтобы дела пошли в гору.

Пока сидел и ждал гостей, уже наметил план действий и места, куда нужно заглянуть. Послышались шаги, в подвал стали заходить люди. В основном парни моего возраста и чуть старше.

Следом спустился мужик лет тридцати, лысый, на одной руке надет кастет, а в другой нож. Тяжело дышит. Непонятно, это потому, что он торопился или из-за того, что жирный.

— Сопляк! — обратился он ко мне. — Где эта крыса?

Потом облизнул губы, мерзко так, меня аж передернуло.

— Крысы? — переспросил я. — Да они повсюду, оглядись и увидишь парочку.

— Ты тупой? — снова облизнулся мужик. — Где Чалый? Я эту тварь лишу руки, а потом он у меня побираться пойдет, чтобы вернуть все, что украл.

— Я послал молодого человека по делам, — ответил и понял, почему его зовут «сухим» — урод постоянно облизывается.

— Ты очумел? Это мои люди, и приказывать им могу только я, — крикнул и начал приближаться ко мне Сухой.

— Я слышал, что ты маг. Правда? — спросил я. — Чалый сказал, что отлично лепишь куличики в песочнице.

Жирдяй оскалился. Облизнулся и хрустнул шеей, покрутил руками, убрал нож и снял кастет.

— Смотрите, ребята, как я сейчас размажу этого фраера, — повернулся он к своим. — Давно чего-то не разминался. Ха-ха-ха!

Я посмотрел на мерзкого Сухого и улыбнулся. Он напрягся так, будто в туалете пытается освободиться от лишнего веса, потом развел руки, и появились песочные ладони. Все заохали от могущества своего «пахана». Сухой повернулся и ощетинился, ловил восторженные взгляды каждого, будто они ему уверенности придавали.

— Сдохни, тварь! — крикнул мужик и свел руки. Песочные ладони стали сжиматься.

***