... среди... 112 - 28 Июня 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... среди... 112

15:03

... среди... 112

***

— В общем доступе нет информации о том, как погиб князь Антипов. С его сына взяли подписку о том, что он не станет оглашать тот факт, что его отца нашли в каком-то притоне с разбитой на куски головой, — ответил Аксаханов. — Мозги Алексея Андреевич так заляпали комнату, что их отскребали почти сутки. И тоже без малейших признаков внешнего воздействия. Вот только на месте преступления обнаружили массу интересного.
— Амулеты, — продолжил за своего коллегу Колосов. — Они были повсюду. В сейфе, на полках, на самом князе… Все предельно высокого качества. Буквально лучшее из того, что можно купить на рынке Империи и даже кое-что из-за границы. В теле князя был вшит мощный блокатор, но даже это ему не помогло. Все артефакты на теле главы рода Антиповых сгорели от внешнего давления запредельной силы.
— Ментал, — утвердительно произнёс я.
— Ментал, — кивнул Артур Ибрагимович. — Мы посчитали общую нагрузку, которую могла выдержать защита Антипова и пришли к интересному выводу. Если бы к князю в гости пришёл архимаг аспекта Ментала, который сейчас вообще один в мире, и врезал ему по затылку самым сильным своим заклинанием, то эффект был бы на пару порядков слабее.
— Это очень… интересно… — анализируя полученную информацию, протянул я. В этот момент у меня в кармане зазвонил телефон и я недовольно достал мобильник.
— О, рады, что вы снова на связи! — воскликнул Колосов и я светски улыбнулся менталисту. А потом посмотрел на экран телефона и принял вызов. — Привет. Что-то срочное?
— Ты не поверишь, что у меня за новость!!! — радостно выпалила Настя.
— Поверю, — безразлично ответил я. Раз сестра радовалась, то опасности не было, а это уже хорошо.
— Нас пригласили на официальный приём в столицу! В воскресенье! — ничуть не обидевшись на мою реакцию, воскликнула Настя. — И ты ни за что не угадаешь, кто устраивает этот приём!

...

===

Глава 22

— Дай мне пять попыток, — жестом показав жандармам, что мне нужно немного времени на разговор с сестрой, произнёс я. — И три наводящих вопроса.
— Хорошо! — включаясь в игру, азартно ответила Настя. — Спрашивай.
— Это высший аристократ? — задал первый вопрос я.
— Ну разумеется, Яр, — немедленно ответила Анастасия. — Кто ещё может устроить настолько масштабный приём, чтобы пригласить на него половину знати со всей страны?
— Он не из Москвы, — утвердительно произнёс я.
— Как угадал? — поинтересовалась княжна.
— Все, кто постоянно живёт в столице, имеют план приёмов и спонтанно там ничего не происходит, — спокойно ответил я. — Ну и влияние этого человека должно быть очень большим, чтобы столько важных людей поменяли свои планы на выходные всего за пару дней до срока.
— Это третий наводящий вопрос? — уточнила Настя.
— Это мои рассуждения, — улыбнулся я, хотя настроение стремительно падало. Факты ложились один на другой, формируя неприглядную картину реальности. Жандармы деликатно отошли к своей машине и принялись рассматривать мой вездеход. — Думаю, нам не стоит ехать на этот приём, Насть.
— Мы не имеем права его пропустить, Ярослав, — напористо произнесла княжна. — И на это есть масса причин. Во-первых, уже известно, что это мероприятие устроено ради чествования героев защиты рубежей Российской Империи. Во-вторых, род Разумовских впервые за долгое время официально приглашён на крупный приём в столице. Наши успехи в Твери никого не интересуют, брат, и ты сам это прекрасно понимаешь. Если мы хотим двигаться дальше, то нужно заявить о себе в Москве. Ну и в-третьих — это тот самый случай, когда мы можем окончательно и бесповоротно снять со своего рода все подозрения в предательстве короны, потому что все увидят Разумовских рядом с сильнейшими аристократами страны.
— Меня не интересует чьё-то мнение, Настя, — невозмутимо ответил я. — Разумовские никогда и никого не предавали. Я это знаю. Этого достаточно, чтобы двигаться дальше. Приём у светлейшего князя Муравьёва может очень плохо закончиться.
— Как ты угадал, что это Муравьёв устраивает приём? — озадаченно спросила у меня сестра.
— Он не живёт в Москве постоянно, равен по статусу Пожарскому и сам участвовал в организации обороны Хабаровской аномальной зоны, — ответил я. — Насколько мне известно, там был достаточно сильный прорыв, но его сумели быстро локализовать.
— А почему ты думаешь, что нам не нужно туда ехать? — прямо спросила Анастасия.
— Не знаю, — угрюмо ответил я. Говорить сестре о том, что я подозреваю одного из самых влиятельных аристократов страны в предательстве Императора точно не стоило. Учитывая, что все разговоры по телефону слушали десятки посторонних ушей, куда и как быстро долетит эта информация предположить было очень сложно. — Просто предчувствие. А может я просто не хочу выбираться из дома. И тут дел по горло.
— А может ты просто не хочешь встречаться со своими ровесниками из столицы, Яр? — фыркнула Анастасия. — На данный момент там все говорят о Разумовских. Многие считают, что тебе крупно повезло и только благодаря гибели рода Хоруговых, которые приняли на себя основной удар, нам удалось выжить.
— И это прекрасно, Анастасия Константиновна, — ответил я. — Стоит ли кого-то разубеждать в подобных вещах?
— Получается, у тебя нет серьёзных причин отказываться. — немного помолчав, произнесла сестра. — Я только что разговаривала с Ингой Аскольдовной. Они с мужем тоже поедут. И вообще, на мероприятие даже Костров обещал явиться. Будут все владетели первого круга. Это повод заявить о том, что мы по праву владеем своей землёй. Ну и новые знакомства, опять же…
— Мы поговорим об этом вечером, — ответил я.
— Тогда я пока прокачусь до Твери и прогуляюсь по магазинам, — решила оставить последнее слово за собой княжна. А ещё Настя ясно дала понять, что будет настаивать на посещении приёма до последнего. — До вечера!
Ситуация действительно получалась не очень приятная. По факту, у меня действительно не было серьёзных причин для отказа. Более того, если я настою на своём, то это может превратиться в оскорбление не только организатору приёма, но и всем владетелям, которые откликнулись на его приглашения. Получится, что Разумовские ставят себя выше всех остальных. Это вызовет недовольство и подозрения. Кто-то неизбежно окажется оскорблённым и захочет восстановить справедливость. Это будет если я не приду. А если приду?
То рискую встретиться с непредвиденными проблемами, которые просто не могу просчитать. И самоуверенные наследники всевозможных дворянских родов были далеко не самыми важными из них. Но так ли всё плохо, как мне казалось?
На данный момент у меня имелся в распоряжении ряд разрозненных подозрений, которые довольно сложно было связать между собой. Светлейший князь Муравьёв обладал похожим на мои трофейные машины автомобилем и построил вокруг своей резиденции сильнейшую защиту от Ментала из всех возможных. Всё остальное было исключительно моими предположениями.
В самом худшем случае, если я на сто процентов прав по поводу светлейшего князя, он устроит нападение на меня до или после приёма. На самом мероприятии мне точно ничего не угрожало, потому что там будет слишком много людей. Никакое влияние тебя не спасёт, если на празднике при огромном количестве свидетелей погибнут важные гости.
— Плохие новости, ваша светлость? — когда я вернулся к жандармам, спросил Аксаханов, а Колосов деликатно втянул свой дар поглубже в Источник.
— Смутные, — ответил я и задумчиво посмотрел на главу тверского подразделения жандрамерии. — Скажите, Артур Ибрагимович, может ли кто-то обвинить высшего аристократа в предательстве отечества. Чисто гипотетически.
— Ох… — пристально глядя на меня, покачал головой Артур. — Как же мне не нравятся ваши «гипотетические» вопросы, ваша светлость. Высшая аристократия — это особые люди. Они имеют большое значение не только для страны, но и лично для Императора. По каждому такому вопросу проходит тотальная проверка ещё до того, как дать ход началу расследования. А потом дело передаётся секретарю Императора. Если улик достаточно или обвинителем выступает другой представитель высшей аристократии, то материалы передают личному слуге правителя. Но конечное решение всегда принимает сам Император.
— Понятно, — прикинув всю сложность этого процесса, вздохнул я. Проще было просто убить подозреваемого, чем добиться официального приговора. — Простите, что заставил ждать, господа. Вернёмся к теме нашего разговора. Насколько я понимаю, вы приехали с какой-то конкретной целью?
— Несмотря на то, что нам не удалось найти достаточное количество улик, мы считаем, что вам угрожает опасность, Ярослав Константинович, — переглянувшись с коллегой, ответил Артур. — И мы готовы предоставить все имеющиеся у нас ресурсы, чтобы обеспечить вашу безопасность до церемонии возвращения вашего рода в Книгу.
— А после? — тут же спросил я.
— Если придётся, то и после, — ответил Аксаханов.
— Насчёт этого приказов у нас не было, — тут же вставил Колосов. Похоже, эти двое по-разному видели путь к выполнению своего задания.
— Но я имею достаточно полномочий, чтобы решить этот вопрос самостоятельно, — хмуро произнёс Артур. — Силами тверского подразделения. Мы понимаем, что вы полностью владеете ситуацией на территории своего владения, на за его пределами ситуацию прогнозировать очень сложно. В принципе, мы с Юрием, если это допустимо, готовы остаться у вас в гостях на необходимое количество времени. Остаться дома до дня церемонии было бы идеальным решением в сложившейся обстановке.
— Идеальным, но невозможным, — хмыкнул я. — Боюсь, у меня слишком много дел и сидеть на месте не получится. К тому же, семью Разумовских пригласили на торжественный приём к светлейшему князю Муравьёву.
— Понимаю, ваша светлость, — как-то разом скис Аксаханов. — Подобные приглашения чревато игнорировать. Но мы можем обеспечить достойное сопровождение, чтобы вы добрались до места без лишних проблем.
— И на приёме тоже? — поинтересовался я.
— К сожалению, на приём охрану не пускают, — ответил Колосов. — Приглашённые аристократы слишком щепетильно относятся к присутствию посторонних. На приёмах светлейшего князя Муравьёва даже репортёров не бывает. Его светлость вообще не очень терпимо относится к представителям простого народа. Но допускается присутствие личного слуги или помощника, доверенного мага или главы родовой дружины. Я бы рекомендовал вам взять всех сразу, но возможно присутствие только кого-то одного рядом с каждым представителем рода.
— Благодарю, — кивнул я менталисту. — Не знал, что его светлость так ревностно соблюдает древние обычаи.
— Так мы можем остаться? — поняв, что я так и не ответил на их предложение, прямо спросил Аксаханов.
— Да, — немного подумав, ответил я. Что-то секретное я обсуждать не планировал, а наличие рядом пары представителей власти могло сильно облегчить решение некоторых вопросов. Но защитить это меня не могло. По крайней мере, самим жандармам их статус никак не помог при недавнем нападении. — Но только вы двое. И вы обязаны будете дать клятву, что будете заниматься исключительно моей охраной, а не сбором информации на моей территории.
— Разумеется, ваша светлость, — охотно кивнул Аксаханов. Ему явно стало легче после моего согласия. — Тогда мы сейчас съездим в Тверь и потом готовы приступить к выполнению взятых на себя обязательств.
— Тогда можем встретиться в Твери, — ответил я и, попрощавшись с жандармами, набрал номер Насти. — Ты ещё не уехала?
— Ещё нет, — ответила сестра.
— Антип вернулся? — поинтересовался я и в то же мгновение понял, что не ощущаю оборотня в пределах своего владения.
— Не видела, — с небольшой задержкой произнесла Настя. — Позвать?
— Не надо, — ответил я. — Подожди меня. Решил с тобой поехать. Заодно обсудим ряд деталей по поводу будущего приёма. Есть у меня для тебя информация для размышлений.
— Так мы едем на приём? — воодушевлённо спросила княжна.
— Возможно, — произнёс я. — Но это не точно.
— Значит, я не зря наводила справки по светлейшему князю Муравьеву, — неожиданно сообщила сестра. — Знаешь, там оказалось много интересного.
— Не по телефону, — ответил я и жестом приказал Еже заводить вездеход. — Скоро буду.

Дом юриста Бетюжина

Тверь

Граф Александр Викторович Калинин в очередной раз поражался дому, без сомнения, лучшего юриста Твери, а возможно и всей Империи. Не зря Артефактный дом Воронцовых, имея практически неограниченные ресурсы и влияние, пользовался услугами именно господина Бетюжина.
При этом граф достоверно знал, какие условия и деньги предлагал светлейший князь Воронцов просто за то, чтобы Бетюжин переехал в Москву. Не говоря уже о тех многочисленных предложениях эксклюзивного сотрудничества с Домом в целом и родом Воронцовых в частности. Еще бы графу не знать об этом, ведь большую часть предложений передавал именно он.
Однако, все предложения неизменно натыкались на равнодушие, за которым следовал отказ. Казалось бы, юрист не любил деньги. Но это было не так! Помощь Бетюжина мог себе позволить далеко не любой аристократический род, при этом, очередь на его услуги была неизменно бесконечной.
Князь Воронцов шутил, что юрист просто мог бы брать деньги у одной из сторон спора за то, чтобы не представлять интересы конкурентов и ничего при этом не делать. Но, зная Бетюжина достаточно близко, граф точно знал, что такого не случится. Щепетильность и скрупулезность юриста превосходила разве что его трудолюбие. Казалось, что он работает круглосуточно и никогда не спит. По-крайней мере, на любой звонок Калинина, в любое время суток, юрист отвечал с задержкой в максимум десять секунд. При этом он был всегда в тонусе и отвечал на любой заданный вопрос. Отвечал четко и верно.
Бетюжин зарабатывал не просто много, он зарабатывал неприлично много. Это граф тоже знал достоверно, ведь оплата услуг юриста Артефактным Домом шла именно через его филиал. При этом его дом… гхм… он был «убог» — вот правильный эпитет для этого строения. Человек, который, при желании, смог бы прокредитовать маленькое государство, жил в каком-то… сарае!
Ни слуг ни помощников у юриста тоже не было. Как он мог всё делать и везде успевать? Это оставалось загадкой не только для графа. Тем более, что несмотря на убогий внешний и внутренний вид, внутри царил идеальный порядок. Разве что было пыльно, но при таком количестве книг и документов, без уборщицы, это было объяснимо.
Прямо сейчас граф Калинин сидел в потертом кожаном кресле, в кабинете хозяина дома, ожидая, когда тот уделит ему время. Это, кстати, тоже было странно. Более того, такое случилось в первый раз.
Калинин заранее договорился с Бетюжиным о встрече. Прекрасно зная о любви юриста к пунктуальности, он прибыл точно к назначенному времени. До этого случая, они сразу же по приезду графа приступали к делам, ведь у юриста была распланирована каждая минута.
Но, не в этот раз. Уже больше получаса граф ожидал в кабинете, после той странной встречи, которую ему выказал юрист. Когда Бетюжин открыл входную дверь, по его лицу было видно, что он раздумывает, пускать ли гостя, вообще. А его, и так обычно недружелюбный, вид выражал крайнюю степень раздражения и нетерпения. Тем не менее, юрист быстро взял себя в руки, извинился за форс-мажор и попросил подождать его в кабинете.
Форс-мажор… Еще одно удивительное открытие. Слово, которое вообще отсутствовало в лексиконе юриста до сегодняшнего дня.
Граф вздохнул. Три утренние чашки кофе просились на выход. Калинин знал, где в доме располагается гостевая уборная, ведь много раз здесь приходилось находиться часами, прорабатывая очередной спорный юридический момент. При том, что хозяин дома очень любил крепкий чай в больших количествах, которым он потчевал и гостей. Кстати, еще одна странность — на этот раз чай предложен не был.
Граф встал с кресла и прошел по узкому коридору к санузлу. Уже включив свет и взявшись за ручку, он понял что ему дискомфортно. Он ощущал давление ауры. Да, тщательно скрываемой и сдерживаемой, но невероятно сильной! Он знал эту ауру и эту мощь. Неужели, в гостях у Бетюжина сейчас находится сам светлейший князь Пожарский? Удивительное дело! Род Пожарских не имел дел с Бетюжиным, полагаясь на свой столичный штат высококлассных юристов.
А еще были слышны голоса из-за слегка приоткрытой двери и голос незнакомца, с которым встречался Бетюжин был явно не голосом Пожарского.
— Ты же понимаешь, Гриша, что все резко поменялось?
— Конечно понимаю, я все понял! — испуганно ответил Бетюжин.
И враз говорившие замолкли. Ошеломленный и озадаченный, граф быстро проскользнул в санузел, заперев за собой дверь. Он услышал, стук двери и щелчок собачки замка, когда кто-то из собеседников, закрыл дверь в комнату полностью.
Глянув на себя в зеркало, граф увидел, как покраснело у него лицо. Судя по всему, он только что услышал то, что не было предназначено для чужих ушей. Но, это невероятно! «Гриша»? Кто так, вообще, может обращаться к Бетюжину?
Сделав свои дела, граф тщательно и долго мыл руки, надеясь, что за это время незнакомец уйдет. Но этого не случилось. Калинин вернулся в кресло и прождал еще минут пятнадцать, после чего послышался звук открывающейся двери и звуки шагов двух людей.
Граф поднял глаза и увидел, как мимо, чрезвычайно торопливо для себя обычного, сначала прошел Бетюжин, недобро зыркнув на графа. А следом за ним прошел молодой мужчина, лет тридцати с совершенно заурядной внешностью, одетый просто и без вкуса. Но его аура! Граф не ошибся. Это был явно архимаг Огня. Неизвестный ему архимаг Огня!
Незнакомец коротко мазнул взглядом по лицу графа. На его лице не дрогнул ни один мускул и он просто проследовал дальше за Бетюжиным на выход.
Тут же в кабинет вернулся юрист и Калинин невольно напрягся, чувствуя неудобство перед хозяином, за своё невольное любопытство. Однако, сейчас перед ним был «обычный» Бетюжин — деловой и сосредоточенный.
— Простите Григорий Антонович, видимо я прибыл не вовремя, — зачем-то сказал граф и тут же мысленно выругался. Всё происходящее слегка выбило его из колеи.
— Да что вы, Александр Викторович? Это мне впору извиняться, что я заставил вас ждать. Итак, чаю?
— Спасибо, но сегодня обойдусь, — слегка улыбнулся граф.
— Ну как знаете, — Бетюжин ловко сел за свой большой стол и достал несколько папок — аккуратно пронумерованных и подписанных. — Вот здесь все, что я обещал сделать. Проверять будете?
— Нет, уверен, что всё как всегда чётко, — граф улыбнулся чуть шире.
— Ну, как знаете, — слегка пожал плечами юрист и снова стало заметно, что мыслями он не совсем здесь.
— Оплата будет, как всегда, в течение трех суток, а сейчас я бы хотел вас попросить еще об одном одолжении…
Калинин забрал папки у юриста и убрал их в портфель. Достав оттуда новые документы, граф выложил их на стол. Привычно сжато и конкретно, он начал описывать ситуацию, определяя юристу новый фронт работ. Вот только… Бетюжин с каждым его словом всё больше и больше уходил в себя, находясь в какой-то прострации.
— Извините, Григорий Антонович за вопрос, но… у вас всё в порядке?
— А? Что? — юрист после этого вопроса как будто вырвался из своих мыслей. — Да-да, ваше сиятельство, продолжайте… Хотя…
Юрист встал из-за стола и прошелся по кабинету туда-сюда, сложив за спиной руки. Калинин молчал. Он знал эту особенность хозяина дома. Это значило, что юрист принимает какое-то решение. Очень важное решение. Такие решения в прошлом экономили, либо же зарабатывали Артефактному Дому миллионы.
Бетюжин, на третьем круге остановился и резко оглянулся, прямо взглянув графу в глаза. Его слова ошарашили Калинина.
— А знаете, ваше сиятельство, я вам больше не смогу помочь. Похоже, я завершил свою частную практику и теперь у меня новая работа. Все необходимые бумаги, закрывающие наше сотрудничество, я вышлю по почте в ближайшее время. Всего доброго, Александр Викторович, позвольте я вас провожу.
Граф Калинин открыл рот, но тут же его и закрыл. В глазах юриста граф увидел окончательно принятое решение. Которое Бетюжин точно не изменит. Поэтому, со вздохом, собрав свои бумаги, граф сухо попрощался и вышел из дома.
Идя к автомобилю, он крутил в руках телефон, собираясь позвонить светлейшему князю. Такого рода информацию, как прекращение сотрудничества с ключевым юристом, до князя нужно было доносить немедленно.
Вот только, что-то смущало Калинина и он не мог понять что именно. Стоп! Граф застыл около своего автомобиля и идущая по тротуару парочка, с ворчанием обошла замершего человека.
На рукаве неизвестного архимага Огня был родовой герб. И этот герб принадлежал Разумовским!

...

===

Глава 23

Первый круг обороны Тверской аномальной зоны.

Имение рода Разумовских.

Настя нетерпеливо прогуливалась у крыльца особняка. Даже с расстояния в полсотни метров было видно, что она буквально горит от желания поскорее поехать в Тверь. Думаю, для сестры имело большое значение не только само мероприятие, но и подготовка к нему. Может даже на помощь кого-то Настя успела вызвать. Я при этом планировал зайти к тому же портному и заказать себе несколько хороших костюмов. Вполне вероятно, что в ближайшее время мне придётся регулярно бывать в светском обществе и нужно быть к этому готовым.
— Ну наконец-то! — едва я выбрался из вездехода, всплеснула руками княжна. — Я уже думала, что ты пешком идёшь!
— Мы куда-то торопимся? — задал встречный вопрос я и девушка недовольно поджала губы, стрельнув в мою сторону убийственным взглядом.
— Как дела на меня взваливать, так можно и поскорее, да? — сделав вид, что сердится, надвинулась не меня Настя. — А как девушку на прогулку по магазинам перед самым важным мероприятием в её жизни вывезти, так можно и не спешить никуда?
— Мне кажется, ты слишком много значения придаёшь этому приёму. — найдя взглядом готовую к выезду парадную машину, вздохнул я. — Это только приём. Будет много людей и много бессмысленных слов.
— Там будет средний сын Императора, — помахав ладонью себе на лицо, будто её бросило в жар, сообщила Анастасия. — И, возможно, его младшая дочь. А про наследников огромного количества благородных родов я вообще не говорю. Весь цвет общества в одном дворце. Да к таким мероприятиям по месяцу готовятся обычно!
— Но светлейший князь дал гостям на сборы всего пару суток, — хмыкнул я. При нашем приближении у лимузина открылась водительская дверь и из машины вышел Змей. Молодой Мастер был одет в строгую серую форму с глухим воротом и такого же цвета кепи. Возможно, это была попытка скрыть цветную татуировку на его лице, но от этого рисунки казались ещё более яркими.
— Доброе утро, ваша светлость, — открывая нам пассажирскую дверь, слегка поклонился Алексей. Жест вышел удивительно естественным, будто Витязь последние десять лет работал дворецким, а не резал монстров на Чёрном Континенте. И где только этого всего нахватался?
— Что бы ты понимал, Яр! — возмущённо всплеснула руками Настя. — Павел Александрович вообще часто действует очень спонтанно. Это вносит особый шик во все организованные им мероприятия. Светлейший князь уверен, что настоящий дворянин всегда должен быть готов к трём вещам. Смертельному бою, свиданию и официальному приёму хоть у самого Императора.
— Довольно интересная философия, — усмехнулся я. — Вижу, ты много успела узнать об этом человеке.
— Только то, что было в открытом доступе, — ответила Настя. Лимузин плавно тронулся с места и девушка расслабленно откинулась на диване. — Должна признать, что личность князь довольно интересная. И даже при таком поверхностном изучении можно с уверенностью сказать, что его императорское величество очень ценит и доверяет Павлу Александровичу.
— Вот как? — поднял брови я. Это была плохая новость. Заслужить доверие любого правителя было крайне сложно. Слишком опасно было приближать кого-то к себе, выделяя из общей массы. Это давало много преимуществ фавориту, но и проблем могло доставить множество. Однако, если что-то подобное произошло, то доверие Императора покачнуть было крайне сложно. — Почему?
— Светлейший князь Муравьёв был одним из пяти высших аристократов, которые были вызваны незадолго до начала гона во дворец Императора. На следующий день глава рода Пожарских оказался в Твери, а князь Муравьев вернулся в Хабаровск с новыми полномочиями.
— А кто ещё был на этой встрече? — поинтересовался я.
— Неужели ты думаешь, что мне действительно доступна такая информация? — фыркнула Настя. — Я и эти крошки еле сумела выловить. Были ещё двое. Предполагаю, что это те, кто сменил губернаторов у других аномалий. Краснодар и Мурманск точно. Может ещё кто-то. Я могу посмотреть.
— Интересно, — задумчиво протянул я. — Получается, что свой пост сохранил только Муравьёв.
— Получается так, — кивнула сестра. — Думаю, дело в том, что род Муравьёвых очень плотно связан с важными структурами Российской Империи. Один из основных операторов связи принадлежит светлейшему князю. А ещё у него во владении половина оборудования, обеспечивающего работу всемирной сети на территории страны.
— Серьёзно… — согласился я. — И мы, конечно, пользуемся именно этим оператором?
— Только он гарантирует работу в первом круге обороны аномальных зон. Остальные для обычной местности подходят.
— Я понял, — произнёс я. — Есть что-то ещё, что мне нужно знать о Павле Александровиче? Кроме того, что он невероятно большая и важная шишка?
— Чем он тебе так не нравится, Ярослав? — прямо спросила Настя. — Ты ведь его даже не видел ни разу в жизни.
— Много всего, — неохотно ответил я.
— Я не буду настаивать, если ты считаешь, что это не моё дело, — спокойно произнесла княжна. — Но мне будет проще принимать решения, если я знаю все исходные данные.
— У меня есть подозрения по поводу князя, — понимая, что княжна права, ответил я. — Много разрозненных фактов, которые вызывают смутную тревогу.
— Светлейший князь доверенное лицо Императора, — недоверчиво произнесла Настя.
— И это одна из причин моего беспокойства, — кивнул я. — Помнишь, Аня сказала, что Кривошеева кто-то вынудил к нам приехать?
— Кто-то очень важный, — медленно кивнула девушка. Машина к этому времени уже выехала на шоссе и там к нам присоединился десяток автомобилей с гвардией рода. Ратаи не собирались совершать одну и ту же ошибку дважды.
— Во время нападения на нас были захвачены пять вездеходов, — продолжил я. — С ними отдельная история и я не хочу в неё углубляться. Если коротко, Илья Петрович уверен, что точно такая же машина есть в парке губернатора Хабаровска. Его личная гордость. В мире такой транспорт производят всего в паре мест и в обоих невозможно машины купить. Нужен особый статус.
— Неприятно… — произнесла Анастасия и взгляд девушки стал очень серьёзным. — Что ещё?
— Нападавшие погибли от неизвестного воздействия. У них взорвались головы, — хладнокровно продолжил я. — Жандармы мне сообщили, что такое же воздействие стало причиной смерти князя Антипова.
— А… — начала было Настя, но я и так продолжил говорить.
— На месте гибели главы рода Антиповых нашли огромное количество амулетов для защиты от Ментала. Очень много и очень сильных. Часть, которая была активна, полностью сгорела во время атаки на Алексея Андреевича. И Большаков сказал во время нашей беседы по поводу вездеходов, что видел машину в поместье Муравьева, когда устанавливал на резиденцию мощнейшую стационарную защиту от аспекта Ментала из всех, что видел. А повидал один из главных артефакторов Воронцова немало.
— Нам нельзя ехать на этот приём, — спустя пару минут напряжённых размышлений, произнесла Анастасия. — Это слишком опасно.
— Мы не можем отказаться и поставить себя против всей аристократии страны, — спокойно ответил я.
— Значит надо найти причину, по которой ты не можешь приехать, — упрямо нахмурилась княжна. — Если всё действительно так…
— То на самом приёме нам ничего не угрожает, — закончил я за Настю фразу. — Остаётся дорога туда и обратно. Аксаханов и Колосов очень настаивали на том, чтобы стать моими личными телохранителями.
— Этого мало, — покачала головой сестра. — Надо брать Витязей и вообще всех, кто не занят в патрулях. Поговори с Костровым и Новиковым. Пусть выделят боевые группы.
— Предлагаешь привести в Москву собственную армию? — тихо рассмеялся я. — И тебе даже безразлично мнение высшего света, который начнёт твердить, что Разумовские без охраны и в туалет не могут сходить?
— Вообще плевать, — невозмутимо пожала плечами моя старшая сестра. — Когда речь идёт об угрозе роду, чьи-то слова вообще ничего не значат. Если для того, чтобы съездить на этот дурацкий приём и вернуться обратно целыми и невредимыми нужно привести армию, то мы приведём армию.
— Узнаю родную кровь! — улыбнулся я. — Но я надеюсь, что армия не понадобится. Мне тут подсказали один вариант обойти возможную проблему и я попробую им воспользоваться. Ты спокойно закупайся, а я пока займусь подготовкой нашего выхода в высший свет.
— Да какое там! — внезапно тяжело вздохнула девушка. — Теперь только и буду думать о том, что мы лезем прямиком в ловушку. И главное, как ловко всё получилось! Ни малейшего шанса отказаться!
— Не переживай, — улыбнулся я. — Мы ещё посмотрим, кто кого.
Змей аккуратно припарковал машину у самого большого торгового центра Твери. На особой парковке для аристократов я увидел машины с гербами Истомина и Новикова. Похоже, после получения приглашения все владетели понеслись приводить себя в порядок, чтобы не ударить в грязь лицом. Становиться частью общего потока мне не хотелось, поэтому я заглянул в ателье к знакомому портному, который в этот момент обслуживал князя Истомина.
— Добрый день, господа, — поздоровался я и увидел, как помрачнел Михаил Юрьевич. — Простите, что отвлекаю. Я на минуту буквально. Мастер, не могли бы вы подготовить десяток костюмов для меня? Один к воскресенью, а остальные по готовности.
— Размер не изменился, — окинув меня профессиональным взглядом, произнёс портной. — Всё будет готово завтра днём, ваша светлость. Я согласую детали с Анастасией Константиновной, чтобы ваши образы сочетались.
— Благодарю, — кивнул я. — Михаил Юрьевич.
В принципе, больше мне ничего в торговом центре было не нужно. Поэтому я пошёл в ту зону, где располагались всевозможные кафе и расположился за одним из столиков. Шум от небольших компаний молодёжи совершенно не мешал, и я воспринимал его, как неизбежный фон. Наверное, что-то такое проскальзывало в моём поведении, что меня старались не трогать. Пару раз я видел решительно настроенных парней, чьи девушки бросали в мою сторону откровенные взгляды, но ревнители справедливости разворачивались за несколько шагов до моего столика или делали вид, что идут к закрытому кафе за моей спиной.
Я же решил потратить время с пользой и получить хоть какую-то выгоду. Попросил у проходившей мимо разносчицы ручку, взял салфетку со стола и вышел в сеть. Через час у меня было уже примерное понимание того, что светлейший князь Муравьёв настолько крепко врос корнями в важные структуры Империи, что выковырять его оттуда можно было только с кровью и мясом.
По поводу деятельности Павла Александровича и его профессионализма на посту губернатора у меня тоже возникла масса вопросов. Хабаровская аномалия была значительно крупнее Тверской, но даже так прорыв в день объявления гона оправдать было сложно. Звери просто не могли так быстро добраться из глубинных территорий. Да ещё в таком количестве, чтобы за сутки вынести всю защиту первого круга и почти миновать второй. Если бы не своевременные действия личной дружины губернатора, то прорыв мог уйти и дальше. А так… Всего лишь одно крупное поселение было уничтожено до подхода дружины светлейшего князя.
— Двадцать тысяч человек… — покачал головой я. — Какая невероятная халатность!
Вот только Император думал иначе и высоко оценил деятельность Муравьёва. Интересно, Иван лично летал на место прорыва или личный слуга его императорского величества был слишком сосредоточен на поиске неуловимого эстайра, чтобы обращать внимание на такие мелочи?
Павел Александрович действительно считался образцом потомственного дворянина. Четвёртый круг аспекта Света в сочетании с родовым даром и вторым рангом позволяли Муравьёву чувствовать себя вполне свободно и в бою, и на дуэлях. При этом губернатор Хабаровска не пренебрегал обязательным посещением приёмов и сам регулярно устраивал довольно интересные мероприятия, на которые хотели попасть все аристократы страны. Но не всем это удавалось и подобный подход только добавлял интереса.
Я набросал на салфетке примерный план действий и принялся согласовывать отдельные этапы своего плана со всеми его участниками. Часть действующих лиц удалось застать в Твери и я пригласил их на поздний обед на фудкорте торгового центра. С кем-то ещё договорился встретиться в субботу, а часть своих подчинённых планировал найти в Горынино.
Когда меня обнаружила Настя, я как раз заканчивал свой разговор с графом Новиковым и его старшей дочерью. Княжна, едва увидев Марию, тепло улыбнулась и девушки ненадолго ушли. Домой возвращался один, потому что Анастасия отправилась с госпожой Новиковой в другой торговый центр, где их ждала Инга Аскольдовна. К разделившемуся надвое конвою машин присоединилось два минивэна жандармерии. Аксаханову я написал заранее и сказал, что мне понадобится хорошо сбитая боевая группа. Вопрос «зачем» жандарм задавать не стал, а вместо этого только уточнил какое требуется количество людей и в каком снаряжении.
В итоге, весь остаток пятницы и почти половина субботы прошли в бесконечных переговорах и встречах. Даже пришлось съездить в гости к Антону Антипову, потому что молодой владетель не мог покинуть своё имение. Его тоже пригласили на большой приём и нам с Антоном пришлось согласовывать совместные действия наших дружин, чтобы не произошло никаких неприятностей, пока нас не будет. Тем более, что моя территория тоже окажется частично ослабленной в этот момент.
Когда все приготовления были завершены, я чувствовал себя максимально довольным собой. И даже позволил себе полноценный отдых. Мелькнула мысль сгонять к барону Кострову в баню, но Игорь Юрьевич тоже был весь в сборах и я не хотел его тревожить. Пожилому барону на закате лет выпал шанс войти в общество высшей аристократии на правах равного и он просто не мог отказаться от такого шанса.
Поэтому я отправился на длительную прогулку, которая завела меня на несколько километров от имения. Там обнаружил удивительно живописное место, где занялся медитацией и подготовкой своего организма к возможным нагрузкам. На это важное дело постоянно не хватало времени, а между тем переход на следующий этап напрямую зависел от глубины моего погружения в аспект Жизни. Иначе можно было банально сгореть при переходе. Потому что игры закончились и теперь каждый шаг мог стоит очень дорого. Не столько, сколько пришлось потратить на возвышение Антипа, но тоже немало.
Последний, к слову, полностью выполнил взятые на себя обязательства. Когда я вернулся домой, то обнаружил оборотня на его привычном месте. На вопрос о том, как прошли переговоры, слуга невозмутимо ответил:
— Григорий готов приступить к своим обязанностям немедленно, ваша светлость. Он просил поставить переадресацию ваших звонков на его номер. Для полного обсуждения списка задач ваш новый секретарь приедет в понедельник.
И с тех пор наступила благодатная тишина в эфире. За половину дня мой телефон не звонил вообще ни разу, что безмерно меня радовало. В какой-то момент я даже начал беспокоиться, но потом от Григория Антоновича пришло сообщение:
«Всю важную информацию привезут вечером, ваша светлость. Пока только мусорные звонки»
— Хорошо! — довольно зажмурился я.
Энергия текла в Источник полноводной рекой и ядро моей силы начало слегка подрагивать, будто нежась в этом потоке. Единение четырёх аспектов было на очень хорошем уровне и это обнадёживало.
Домой я вернулся только глубокой ночью, а проснулся удивительно поздно — почти в десять. Ближе к полудню надо было уже выезжать, потому что начало приёма было назначено на четыре часа дня. В гостиную мы с Настей спустились одновременно и к сверкающему лимузину я вёл сестру под руку.
— Ох, только бы по дороге ничего не случилось, — тихо вздохнула Настя.
— Всё будет хорошо, не волнуйся, — ободряюще улыбнулся я. — Я узнавал.
— Ну, если узнавал, — улыбнулась в ответ сестра и, на мгновение заглянув в машину, вынырнула обратно и удивлённо посмотрела на меня.
— Садись, — подмигнув девушке, поторопил я, а потом посмотрел на Вепря, одетого в форму водителя и добавили. — Поехали! А то отстанем от графика.

...

===

Глава 24

Настя пару мгновений смотрела на меня, а потом решительно села в машину. Внутри уже сидели Антип и Аларак. Я решил не мелочиться и взять с собой в качестве сопровождающих главную ударную силу своего рода. Возможно, это было не самое разумное решение, потому что на мероприятии будут представители множества благородных семей со всей страны. И подавляющее большинство из них полностью уверены, что Разумовским просто повезло.
Но свои резоны в таком решении тоже были. В ближайшее время я планировал вывести из тени весь союз владетелей Тверской аномальной зоны и ни у кого не должно возникнуть сомнений в том, что я способен защитить интересы тех, кто мне доверился. К действительно серьёзному противостоянию я всё ещё был не готов, но показать, что мне есть чем ответить на агрессию, лишним точно не будет.
Оба наших сопровождающих были одеты в строгую форму в цветах моего рода. Но выглядели при этом маги полными противоположностями. Алараку было немного тесно в костюме. Форму шил тот же портной, который занимался моим гардеробом, поэтому сидела одежда просто идеально. Вот только мастер, едва увидев Кота, отказался от обычных линий и сделал костюм по фигуре. Даже не двигаясь, африканец выглядел угрожающе.
Антип при этом практически терялся на фоне Аларака, но в форме смотрелся настолько органично, будто в ней родился. А вот сила оборотня выглядела даже более опасной, чем у африканца. Над этим мы отдельно поработали утром, открыв внешним наблюдателям ещё часть способностей моего слуги.
В целом, группа у нас получилась очень впечатляющей. Но это была только часть общего плана. Я был уверен, что девяносто процентов гостей воспользуются случаем и попытаются поиграть мускулами перед другими. Это была нормальная практики. Все внешние эффекты можно было смело делить на пять и тогда получалось примерно представить потенциальную силу рода.
— Вы прекрасны, госпожа, — восхищённо цокнул при виде моей сестры Кот, и я был склонен с ним согласиться. Настя действительно постаралась и это был тот редкий случай, когда украшения и строгое платье только подчёркивали естественную красоту девушки.
— Благодарю, — скромно потупила глаза княжна. Машина выкатила за ворота и следом за нами тронулись несколько автомобилей сопровождения.
Кортеж ещё немного разросся, когда к нам за воротами присоединились жандармы. Пара минивэнов пристроилась в конец колонны, а джипы с мигалками заняли позиции в голове и хвосте.
На выезде на трассу добавились автомобили Старковского. Граф взял с собой всего одну машину личного сопровождения, но там находились лучшие его бойцы. Новый глава рода Антиповых догнал нас чуть позже, а уже в конце колонна практически удвоилась за счёт сборного отряда Новикова, Корчаковского, Кострова и Пушкарёва.
— Будто мы действительно на войну едем, — тихо вздохнула Настя. — Не думала, что так всё повернётся…
— Никто не думал, — нейтрально ответил я и увидел, как нахмурился древний слуга рода. — Надеюсь, что мы просто продемонстрируем мускулы перед высшим светом и вернёмся в свою глушь. Ты хотел что-то сказать, Антип?
— Это маловероятно, ваша светлость, — покачал головой оборотень.
— Почему? — тут же напряглась Настя.
— Потому что род Разумовских возвращается в столицу, Анастасия Константиновна, — невозмутимо ответил слуга. — Впервые за долгое время и на таком мероприятии, где невозможно скрыть свою силу. Я помню, как ваш отец планировал свой выезд на похожий приём двадцать лет назад. Тогда всё было ещё серьёзнее.
— От такого мальчишки это очень странно слышать, — хмыкнул Кот. — Тебе нужно менять привычки, пылаш. А то выглядит это так, будто у тебя миражи.
— Дело личного слуги сопровождать и обслуживать господ, Аларак, — посмотрев на африканца, вздохнул Антип. Для внешне молодого мужчины стариковский жест выглядел инородным. — И у тебя это плохо получается.
— Почему? — тут же возмутился Кот.
— Потому что слуга говорит только тогда, когда к нему обращается господин, — пояснил оборотень. — А ты несдержан и суетлив.
— Зато я настоящий, — фыркнул Аларак. — А ты всё время прячешься.
Я с интересом смотрел на перепалку двух сильнейших магов рода и думал о том, что эти двое могли уничтожить целую армию. Вообще в колонне из двух десятков машин мне удалось собрать столько опытных и подготовленных людей, что оставалось только удивляться. Рядом с аномальными зонами действительно собирались лучшие из лучших представителей Империи. И только постоянные дрязги и споры между аристократическими семьями не давали в полной мере раскрыть эту силу.
Помимо наших машин, которые двигались в основной колонне, далеко впереди и позади ехали ещё несколько отрядов. Гриф со своими ребятами прочёсывал местность вдоль трассы, чтобы избежать засад и прочих неприятностей. Жандармы распугивали попутные машины и сразу тормозили грузовики, чтобы не допустить повторения прошлого нападения. По сути, я сделал всё возможное, чтобы мы добрались до столицы без проблем. Оставалось только одно незащищённое направление — воздух. Но подобное нападение мне представлялось маловероятным.
В машине стояла напряжённая тишина. Никто не проронил ни слова до того момента, как граница Москвы осталась позади. В столице к нам присоединилось ещё несколько машин с проблесковыми маячками, но это уже была инициатива Аксаханова. Артур Ибрагимович так переживал из-за этого выезда, что подключил своих коллег из столицы. И дальше мы уже могли не обращать внимания на толкотню московских дорог.
— Неприятный город, — глядя в окно, негромко произнёс Аларак. — Шумный. И вонючий.
— В этом городе живёт весь цвет страны, Аларак, — чуть улыбнулась Настя.
— И этот цвет воняет, госпожа, — невозмутимо ответил африканец. Причём я так и не понял, говорил архимаг об обычных запахах или о чём-то своём.
Дворец светлейшего князя Муравьёва находился достаточно близко к центру города. В той части Москвы, которая уже не одно столетие была разделена между высшими аристократическими семьями. Два десятка комплексов не очень сильно выделялись на общем фоне столицы, но все знали, что посторонним туда попасть не получится. И в прошлом случались целые войны за право владеть собственным кварталом в Москве.
Я смотрел в окно и видел проплывающие мимо здания. Границы между секторами влияния разных семей определить можно было без труда. Даже магазины и развлекательные заведения менялись полностью. В самом сердце столицы находились личные городки отдельных князей. Их вотчины, где слово главы рода было весомее даже мнения Императора.
Сюда допускались далеко не все люди, работавшие на высшую аристократию. Только избранные. Те, кто поколениями служил одному роду. Не всегда доверенные слуги, но всегда те, кому могли доверять представители рода.
— А я думал, что мы слишком серьёзно подготовились, — хмыкнул сидевший за рулём Вепрь. — Похоже, тут пол страны с мигалками приехало.
— Нам нужно сказать за это спасибо господину Аксаханову, — ответил я. Впереди виднелась длинная колонна машин с мигалками. Похоже, все влиятельные рода сумели обеспечить свои кортежи похожим сопровождением и, до определённого момента, приезжие дворяне чувствовали свою уникальности и значимость. Обеспечить стопроцентную безопасность в громадном городе было сложно и жандармы решили легально стянуть побольше своих людей к потенциально опасной зоне. — Но нам такое скопление патрульных только на руку. Прогуляться никто не хочет?
— Это не лучший вариант сейчас, Ярослав Константинович, — ответил с водительского места Вепрь. — Там пропускной пункт впереди. Похоже, жандармов и полицейских разворачивают.
— Согласно правилам владения особыми зонами внутри столицы, на территорию рода Муравьёвых смогут проехать только гости, — сообщил Антип. — Боюсь, Алекандр прав, ваша светлость. Если вы решите прогуляться, то могут возникнуть проблемы с охраной на чужой территории.
— Я не хочу гулять, — когда я посмотрел на сестру, ответила девушка. Возможные проблемы с охраной меня особо не беспокоили. Светлейший князь отвечал за безопасность гостей на своей территории своей репутацией и не только.
Как и во многих других случаях, давая высшей аристократии дополнительные привилегии, правитель Империи рассчитывал на серьёзную отдачу. Если в квартале, где даже патрульные никогда не появлялись, происходило какое-то преступление, то род могли серьёзно наказать. Вплоть до лишения надела, которые служил очень серьёзным признаком высочайшего статуса.
С одной стороны, кому-то вроде Пожарских не так и сложно было обеспечить соблюдение всех законов на небольшом участке, заселённом близкими к структурам рода людьми. А с другой стороны… В этих точках было столько важных бизнес-опор крупнейших аристократических семей, что невольно возникали мысли о тяжелейших последствиях уничтожения такого места. Да и «случайное» убийство на территории выделенных кварталов организовать было совсем не сложно.
— Добрый день, господа, — когда машина остановилась у пропускного пункта, произнёс мужчина в простой чёрной униформе. — Князь и княжна Разумовские?
— Всё верно, — ответил Вепрь, а я ощутил, как по нам пробежалась волна энергии от установленного над проездом артефакта. — И слуги рода.
— Рады приветствовать вас на территории рода светлейших князей Муравьевых, — кивнул охранник и пошёл к следующей в колонне машине.
Куда нам ехать не сказали, но спустя пару мгновений перед автомобилем возникла в воздухе светящаяся стрелка. Князь не скупился на пышные эффекты для своих гостей. Вполне можно было обойтись обычным указателем или картой, а не пускать в ход магию. Учитывая количество гостей, энергии на это требовалось просто чудовищное количество. Потому что стрелка была простой только на первый взгляд.
Я невольно удивился качеству и сложности проделанной родом Муравьёвых работы. То, что мы видели, являлось крохотной частью грандиозной световой паутины, накрывавшей весь квартал. До этого момента я считал, что мало кто мог создать родовую сеть на уровне Разумовских, но теперь видел, что ошибся.
Свет невозможно было стабилизировать до такой степени. Те линии, которые виделись моему восприятию, определённо имели артефактное происхождение. Предки светлейшего князя позаботились о том, чтобы ничего на их земле не происходило без их ведома. Очень предусмотрительно, надо сказать. Но для меня это могло превратиться в проблему. Потому что я даже примерно не мог сказать, какая мощь спрятана под землёй.
— Прошу, ваша светлость, — первым выбравшись из машины и подав сестре руку, произнёс я. Сложный магический указатель привёл нас на конкретное место в центре парковки. Огромная площадка у дворца Муравьевых была организована под стоянку и я видел, как здоровенные светлячки ведут всё новые и новые автомобили к конкретным местам площади. Транспорт гостей выстраивался не в ряд, а в каком-то странном порядке, логику которого я не понимал. Хотя бы потому, что машина Антона Антипова уехала вообще на другую сторону, а граф Новиков вышел из своего лимузина в десятке метров от нас. — Думаю, нам стоит подождать остальных.
— Как скажете, Ярослав Константинович, — чуть опустив взгляд, ответила Настя.
— Что не так? — тут же спросил я.
— Давит, — выдохнула Настя. — Тут всё чужое. Ласточка беспокоится.
Окинув взглядом сестру, пришёл к выводу, что ей очень некомфортно. Княжна чуть ежилась, будто мы стояли на сильном ветру. Быстро взглянув на графа Новикова и его дочь, понял, что причина кроется в невероятной насыщенности пространства энергией Света.
— Нужно дойти до дворца, — прислушавшись к своим ощущениям, произнёс я. Вся парковка была покрыта мощным защитным полем на основе аспекта Света. Может для безопасности, а может чтобы произвести дополнительное впечатление. Потому что все прибывающие маги очень чётко чувствовали, что попали на чужую территорию, где им просто разрешают находиться. — Там должно стать легче. Здравствуйте, Александр Сергеевич. Мария Александровна.
— Добрый день, ваша светлость, — кивнул мне граф. — Анастасия Константиновна, вы замечательно выглядите.
Настя посмотрела на дочку графа, и та едва заметно кивнула. Нужно будет потом поговорить с сестрой и уточнить, как они сумели добиться такого взаимопонимания. Я мельком оглядел сопровождающих Александра Сергеевича слуг и удовлетворённо улыбнулся.
Увеличенное давление энергии Света стало резко падать по мере приближения к границе парковки. А когда мы оказались у ворот, ощущения гири на плечах пропало совсем. Я тут же обернулся и чуть иначе осмотрел стоянку транспорта. Оказалось, что в центре не так уж много машин. Я насчитал всего пять, включая мою и графа Новикова. Но гости продолжали прибывать и, возможно, кого-то ещё ждал такой же тёплый приём.
— Антон Алексеевич, — поздоровался я с князем Антиповым.
— Здравствуйте, господа. — произнёс Антон и слегка поклонился девушка. — Дамы.
— Всё хорошо? — уточнил я.
— В пределах нормы, — ответил князь.