— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — немного растерянно ответил ректор главной академии магии Российской Империи. — Если честно, не ожидал от вас такого вопроса. Да ещё в выходной день…
— Простите, что беспокою, ваше сиятельство, — без особого сожаления в голосе, ответил я. Примерно представляя себе стоимость одного грамма пыльцы рощи огнеростов, я отдавал себе отчёт, что с таким объемом идти к имперским скупщикам точно не стоит. Вопросов будет просто огромное количество и отговориться тем, что мы собирали эту добычу несколько месяцев, точно не получится. Мне нужен был надёжный канал сбыта, которому хватит средств, чтобы рассчитаться, но при этом достаточно лояльный, чтобы не задавать лишних вопросов. — Так вышло, что ко мне в руки попал один довольно интересный ресурс и я сразу вспомнил о том, что в МАМИ иногда проводят исследования влияния растительных веществ аномального происхождения на силу одарённых.
— Это общеизвестно, ваша светлость, — с некоторым интересом в голосе, произнёс граф Кривошеев. — Но исследования в этом направлении очень затратны и идут крайне медленно из-за дефицита подходящих ресурсов. К сожалению, исследовательские лаборатории под крылом имперской канцелярии забирают основную часть подобных ресурсов для своих целей.
— Отчасти, помня о наших дружеских отношениях и вашей помощи моему роду, я решил сначала позвонить вам, Анатолий Викторович, — ответил я. — Следующий на очереди номер — центральный комитет по контролю аномальных ресурсов.
— Чтобы дать вам внятный ответ, мне нужно понимать, о чём идёт речь, Ярослав Константинович, — явно пытаясь понять весь расклад, замедленно произнёс ректор МАМИ. — В стенах академии изучают далеко не все варианты влияния аномальных ресурсов. Одни вещества усиливают только физические данные одарённых. Другие — конкретные аспекты. Встречаются и те, что могут существенно влиять на развитие Источника, но это крайне редкое явление. Я знаю всего пару вариантов и должен признать, что у нас они были в последний раз месяцев шесть назад. Да и то, всего пару граммов пыльцы удалось добыть.
— Я пришлю вам образец на этой неделе, ваше сиятельство, — ответил я. — И вы примите решение. Думаю, если мы договоримся, задержек в ваших исследованиях больше не будет.
— Я полностью доверяю вам, Ярослав Константинович, — поняв, что выгодная сделка под угрозой, моментально сориентировался мой собеседник. — И обещаю дать справедливую цену за вашу добычу. Сейчас не тот момент, когда стоит откладывать дела на будущее. Я бы сказал, что нужно действовать здесь и сейчас. Можете смело рассчитывать на рыночную стоимость.
— Благодарю, Анатолий Викторович, — улыбнулся я. Думаю, графа будет ждать очень большой сюрприз, когда он увидит содержимое банки от походных консервов. — Пришлите мне, пожалуйста, адрес, по которому нужно доставить посылку. Николай Петрович завезёт вам её сегодня.
— Буду ждать с нетерпением, ваша светлость, — ответил Кривошеев. — Пусть приезжает в имение моего рода под Москвой. Это как раз на вашем направлении.
— Договорились, — глядя на нетерпеливо переминающуюся передо мной сестру, произнёс я. — Средства нужно будет перевести на счёт княжны Анны Константиновны Разумовской в имперский банк.
— Анны Константиновны? — немного растерялся граф. Уверен, прямо сейчас, статус сделки потерял в глазах графа часть веса. Раз я готов был отдать весь доход младшей сестре, то ценность его была не так велика. Впрочем, сказал я это в основном для того, чтобы немного снизить риск для обоих Ратаев, которых я планировал отправить к графу в качестве посыльных. — Как скажете, Ярослав Константинович. Всего хорошего!
— До свидания, ваше сиятельство, — ответил я.
— Ну что? — быстро спросила Нюша. — Сколько он готов заплатить за пыльцу?
— По рынку, — невозмутимо ответил я и, быстро листая список разной добычи на сайте комитета, направился к боковой дорожке. Утренняя прогулка нам обоим точно не помешает. В нужном разделе каталога вариантов было довольно много, но нужную строку я нашёл быстро. — Поздравляю, сестрёнка. Сегодня ты заработала свой первый миллион. За один грамм пыльцы огнероста дают три тысячи рублей. Правда, тут речь идёт об обычном растении, а не о старой и сильной роще. Может и больше получится.
— А когда он заплатит? — тут же задала следующий вопрос сестра.
— Зная графа Кривошеева, я бы сказал, что сразу, — улыбнулся я. — Но могут возникнуть некоторые трудности, когда Анатолий Викторович увидит объем твоей добычи. Как получилось собрать так много за один раз?
— Это не мы собирали, Яр, — пожала плечами Нюша. — Роща надула к месту обмена. Нам осталось только в банку сложить. Если нужно усилить эффект, то скажи, что родовые сборщики, под конвоем двух сотен Витязей, несколько дней трудились.
Я тяжело вздохнул и неодобрительно посмотрел на княжну. Вряд ли граф будет задавать подобные вопросы, но что-то для ответа мне нужно было. Просто на всякий случай. Потому что триста граммов пыльцы — это пара гектаров по пылающему магическим огнём лесу. Далеко не всякий даже начать решится.
— Врать нехорошо, — наконец произнёс я.
— Нехорошо, если не знаешь, как собеседник воспримет твои слова, — возразила девочка. — А если точно знаешь, что он будет счастлив, то почему бы и нет?
— Это скользкий путь, Нюша, — негромко, но очень доходчиво, произнёс я. Девочка хотела что-то ответить, но наткнулась на мой тяжёлый взгляд и опустила голову. — Твой дар позволяет тебе видеть дальше и глубже других. Ты можешь не обращать внимания на слова собеседника и сразу понимать смысл. Осознавать мотивы и причины поступков других людей даже до того, как они сами их поймут или признаются себе.
— Разве это плохо? — тихо спросила княжна.
— Нет, — ответил я. — Это не плохо и не хорошо, Аня. Это никак. Всё зависит от того, как человек использует свой дар. Аспект Жизни может спасать людей ничуть не хуже, чем убивать. Опытный менталист может убирать травмы в психике людей, а может калечить собеседников до неузнаваемости. Главная проблема в другом.
— Я не буду этого делать! — вскинув голову, удивительно резко ответила Нюша и я грустно усмехнулся. Суть проблемы я не озвучивал. Просто вытащил в верхние слои сознания ряд нужных образов.
— Ты уже это делаешь, — спокойно произнёс я. — Неосознанно. Нужно научиться разделять реальные слова людей и их мысли. Я поговорю с Алараком, чтобы он показал тебе, в каком направлении нужно двигаться. Просто хочу предостеречь тебя, что далеко не всегда можно полностью полагаться на свой дар.
— Он никогда не подводит, — гордо ответила девочка. — Я ещё ни разу не ошибалась!
— Ты не ошиблась только потому, что не сталкивалась с серьёзным противником, Нюша, — с каждым словом нагнетая в окружающее пространство хаотично перемешанную энергию трёх аспектов. Привычно закружив хоровод поверхностных мыслей, я начал создавать в разуме многочисленные ловушки. — Но если бы ты столкнулась с кем-то злым. С тем, кто готов причинить тебе вред и кого не остановит то, что ты ещё ребёнок, то результат может быть совсем иным. Ты станешь думать, что полностью контролируешь ситуацию и не заметишь, как станешь управлять поступками всех людей вокруг. А потом среди них найдётся тот, кто сможет тебе противостоять и тогда…
— Хватит! — разом побледнев и тяжело дыша, умоляюще выдохнула Нюша. Оказалось, что она настолько привыкла использовать свой дар на всех окружающих, что даже простой отпор и ограничение контроля ударили по ней откатом и выбили из равновесия. — Прошу, перестань! Я всё поняла!
— Ты невероятно сильна, Нюша, — опустившись на колено рядом с сестрой и глядя ей в глаза, произнёс я. — Сильнее всех менталистов, кого я встречал до этого. Но ты должна усвоить, что у твоей силы тоже есть предел. И что далеко не всегда её можно использовать на окружающих. Считай, что глава рода считает подобное ниже достоинства членов семьи Разумовских.
— Я запомнила, ваша светлость, — предельно серьёзно ответила княжна и я не сомневался, что она действительно усвоила этот урок. Критических ошибок в этом плане сестра совершать точно не станет, но аспект Ментала слишком сложен для одиночного осовоения. Даже сейчас Аня развивалась такими бешеными темпами только потому, что мне удалось создать для неё идеальные условия и направить дар княжны именно туда, где он мог раскрыться полностью.
— Хорошо, — мгновенно убирая всё лишнее из пространства вокруг нас и собственного сознания, тепло улыбнулся я. Нюша слегка покачнулась и испуганно посмотрела на меня. Наверное, для неё всё это выглядело очень странно. Будто из переполненной всевозможным мусором и грязной водой бочки разом исчезло всё содержимое, сменившись кристально чистым горным воздухом. — Тогда у меня будет к тебе одна просьба.
— Чем я могу помочь? — тут же спросила Нюша и я одобрительно улыбнулся. Скорость мышления и реакции Источника сестры были просто феноменальными. Постороннему могло показаться, что девочка ответила мгновенно, но я успел ощутить ещё несколько этапов. Аня привычно активировала ментальное поле, чтобы понять, чего от неё ждут, потом погасила его и смогла вообще убрать от моего тела, чтобы исключить попытки чтения намерений.
— Нужно взять с собой в Сумань один артефакт. Сможешь? — произнёс я. — Хочу разместить его в логове россожей рядом с их камнем. Вы уже начали стройку?
— Ещё нет, — покачала головой княжна. К этому времени мы навернули уже два круга по территории поместья и остановились возле ямы, где раньше обитала гигантская улитка. В этот момент Шустрик показывала своим детёнышам, как правильно дотягиваться до стенки ямы с платформы и что делать, если ты не удержался и свалился на дно. — Но почти докопали до нужного места. Сегодня к вечеру точно доберёмся.
— Отлично, — кивнул я. — Если вдруг почувствуешь, что артефакт мешает развитию твоих питомцев или затрудняет работу, сразу сообщи мне. Хорошо?
— Конечно, — серьёзно ответила княжна, а потом с интересом спросила. — А что за артефакт?
Сколько прошло времени с того момента, как Нюша переехала в Сумань? Около недели? Девочка за это время так привыкла постоянно использовать свою силу, что сейчас будто заново узнавала мир. Тоже интересный и важный опыт. Но по поводу хорошего учителя нужно было думать уже сейчас. Вот только я вообще не представлял, кому могу хотя бы показать свою младшую сестру. Те менталисты, с которыми я был знаком лично, вряд ли станут заниматься обучением, да и показывать сотрудникам шестого отдела жандармерии ребёнка, который уже сейчас перевернул все представления о носителях своего аспекта, точно станет ошибкой.
Рядом с моей младшей сестрой материализовались оба россожа. Звери уже успели облазить всё имение и я был уверен, что малыши оставили в этом месте достаточно меток, чтобы сориентироваться даже через год. Пространственный переход давался обоим достаточно легко, а это означало, что Нюша не полностью выматывала зверей непосильным трудом.
Пушистые малыши были уже по колено своей хозяйке и бодро трусили рядом с моей сестрой. Ко мне оба присматривались осторожно, но агрессии не проявляли. Похоже, девочка не полностью контролировала россожей и те учились действовать самостоятельно.
Спустившись в подвал, показал Ане пару готовых стационарных амулетов. Княжна тут же отправила к ним своих питомцев и те начали подробно изучать новую штуковину. Лизали их и грызли. Пытались катать и забирались сверху. Когда одного зверя придавило, второй, со злым урчанием, бросился на помощь и откатил противную штуку в сторону.
— Нас всё устраивает, — повернувшись ко мне, сообщила Нюша. — Можем забирать?
— Да, — кивнул я. — Через пару дней загляну к вам, чтобы проверить, как всё работает. Серебро ещё не готовили для нового обмена?
— Около двадцати килограммов есть, — ответила княжна. — Нам бы не помешала помощь хорошего мага земли. Очень сложно отделять металл от остальной руды аспектом Пространства. Би сильно устаёт и не может потом работать.
— Тогда собирайте руду, — немного подумав, ответил я. — Стоит экономить силы малышей. Среди аспирантов есть неплохой маг нужной специальности. Всю руду отправляйте к нему. Оттуда я сам договорюсь, чтобы её ко мне привозили. Где ваши запасы лежат?
— У входа в нору, — задумчиво почёсывая обоих россожей, сообщила Аня. — Рядом с земляным отвалом — кучка поменьше.
— Поменьше? — весело спросил я и достал телефон, с которым, похоже, придётся сегодня провести весь день. Зато дома! Я примерно представлял сколько серебра содержится в руде, даже если нам повезло и повстречается самородное серебро. Ну не были похожи Нюша и Ко на горнодобывающую компанию. И с этим тоже нужно было что-то делать.
— Ну, сколько смогли, — развела руками представительница княжеского рода Разумовских. — Мы же не горнодобывающая… Ой! прости, Яр! — Нюша смешно зажала рот грязной ладошкой, неосознанно прочитав мои мысли.
— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — услышав наконец голос Аршавина из динамика телефона, я всё ещё с улыбкой смотрел на сестру, и шутливо грозил ей пальцем. — Вы по поводу вчерашней ситуации?
— Нет, Николай Петрович, — ответил я. — Со вчерашним уже разобрались. Ты где сейчас?
— В Сумани, — коротко ответил Ратай.
— Нужно прокатиться будет, — сообщил главе родовой дружины я. — Попроси у Пескарёва экскаватор и пару самосвалов. Он как раз завалы расчищает. Только водителями возьми дружинников, думаю найдутся умельцы. Загляни к Анне Константиновне на рабочее место и забери всю руду серебряную. Потом едь в Горынино за Рыковым. В идеале, возьмите с собой ещё по паре своих ребят, которые не станут обузой в случае проблем.
— Через час буду у вас, ваша светлость, — не задавая лишних вопросов, ответил Ратай и отключился.
Анна Константиновна, собрав всю свою многочисленную свиту, укатила обратно в Сумань. Я был полностью уверен, что Аршавин приедет ровно через час и решил использовать это время с пользой. Вопрос с поставкой тестового артефакта был единственным запланированным на сегодня делом. Возникшее попутно дело с продажей пыльцы хотелось завершить одновременно с отъездом Аршавина. Для себя решил, что если будет подходящее настроение, то обязательно поковыряюсь с серебром, чтобы подготовить вторую фазу задумки со стационарными амулетами. А пока решил изучить ту часть добычи Нюши, которая вызывала больше всего вопросов.
Для этого решил использовать конструкцию для работы с артефактами. Это был самый простой способ. Анализ всевозможных свойств разных ресурсов был неотъемлемой частью подобных магических устройств. Немного подумав, создал защитный барьер на основе энергии аспекта Воды. Потом добавил ещё один контур на основе Воздуха и только после этого осторожно положил на рабочую поверхность одну крупинку фиолетовой пыльцы.
Что это за вещество я не знал. И, с большой долей вероятности, этого не знал никто из моих знакомых. Люди давно научились собирать какие-то ресурсы в аномальной зоне. Этим промышляли многие поколения жителей Российской Империи. Что-то получалось найти чаще, что-то встречалось исчезающе редко. Но все эти ресурсы объединяло одно — их забирали силой.
И я ни разу не слышал о том, чтобы обитатели аномальной зоны что-то отдавали по доброй воле. Большинство ныне живущих людей были твёрдо уверены, что это в принципе невозможно. А те, кто что-то знал о подобных вещах, предпочитали сохранять свои знания в тайне от общественности. Если добавить к этому, что на контакт с нами вышел не аномальный зверь, а коллективный растительный разум, принадлежавший крайне редкому виду, то содержимое маленькой баночки с надписью «Масло из особого императорского резерва» становилось поистине бесценным. И далеко не факт, что у нас вообще получится добыть что-то такое ещё раз.
Ровно через час с момента нашего разговора, родовая сеть сообщила, что на территорию поместья въехала машина. Я проморгался и создал поток ветра, чтобы выгнать из подвала весь дым. Двигаться было тяжело, но я очень быстро приходил в себя.
— Доброе утро, ваша светлость! С техникой решил, ребята сами справятся, — вылезая из своего любимого пикапа, произнёс Аршавин и тут же озадаченно посмотрел на мою перепачканную гарью одежду. С собой глава дружины взял пару мастеров из своих. Рыков тоже взял двоих бойцов того же ранга. В итоге, на одной старенькой машине ехал отряд, способный разнести целый взвод. Только Кота не хватало для полного комплекта. — Что-то случилось?
— Всё в порядке, Николай Петрович, — ответил я. — Здравствуйте, Александр Егорович.
— Что за задача? — пока бойцы доставали из пикапа серебро, спросил Аршавин.
— Нужно прокатиться до имения графа Кривошеева и передать ему это, — отдавая Ратаю банку с пыльцой огнеростов, ответил я. А потом достал из внутреннего кармана куртки небольшую пробирку, на которую наложил все доступные мне на данный момент защитный заклинания длительного действия. — И вот это. Передайте его сиятельству, что я буду ждать его звонка.
— Вы уверены, что Анатолий Викторович захочет вам позвонить, ваша светлость? — с интересом рассматривая пробирку, спросил Рыков.
— Даже не сомневаюсь в этом, — усмехнулся я.
...
===
Глава 24
Кровь пульсировала в ушах. Кожа по всему телу горела. Сохранять спокойный и невозмутимый вид получалось с огромным трудом. Я еле дождался момента, пока пикап покинет территорию имения, чтобы вернуться в дом. Оба Ратая однозначно заметили моё состояние, но никто из них не стал докапываться до сути и я за это был особенно благодарен.
Вернувшись к себе в комнату, скинул на пол обгорелую одежду и забрался в душ. Ледяная вода обрушилась на голые плечи. В воздух поднялись густые клубы обжигающего пара, будто в душевой оказалась громадная раскалённая глыба. Примерно так я себя и ощущал. Когда дышать стало практически невозможно из-за безумной влажности и жары, создал направленный поток воздуха в сторону окна.
Мне понадобилось больше часа, чтобы прийти в себя. Всё это время из окна моей комнаты валил обжигающий пар, как из работающей котельной. Под конец я замедленно сел на пол и расслабленно подставил лицо потоку ледяной воды. После обжигающего безумия Источника, хотелось хорошенько промёрзнуть. Я выбрался из ванны только после того, как мысли стали тягучими и медленными, будто обледенелые рыбы.
Нюша сделала невозможное. Вернее, я тоже принимал в этом участие, когда впервые бросился на помощь роще огнеростов. А теперь нужно было очень быстро понять, станет ли наше гениальное открытие гибельным для только начавшего полноценное восстановление рода Разумовских. Слишком большой куш. Слишком жирный кусок, которым мог подавиться и куда более сильный владетель.
Прислушавшись к себе, начал изучать все изменения, случившиеся за последний час. Некоторые процессы, на которые другим одарённым требовались месяцы и годы, мой организм прошёл за минуты. Огонь всегда был крайне своевольным аспектом. Настолько, что это даже сказывалось на эмоциональной стабильности адептов этой силы. Удержать в узде его разрушительную мощь стоило огромных усилий и постоянного труда. И главной проблемой всех носителей этого аспекта было долгое и мучительное развитие Источника, чтобы он мог нормально прокачивать и накапливать энергию аспекта огня.
Я подошёл к вороху своей одежды и осторожно достал из кармана куртки маленькую стеклянную баночку. Сейчас фиолетовая пыльца была безопасной. Можно было перевозить её и даже держать в руках без всякой защиты. Но стоило коснуться этого вещества аспектом Огня…
Далеко не каждый одарённый сможет выдержать ту мощь, которая крылась в фиолетовых крупинках. И вопрос был даже не в том, что в момент активации возникал сильнейший поток энергии, как после убийства зверя четвёртого ранга чистого аспекта Огня. А в том, что эта энергия сразу начинала деформировать Источник и раздувать сферы разума. Мне хватило одной частицы, чтобы заполнить весь резерв и сформировать недостающие до первого ранга заготовки сфер. Если в ближайшее время найду что-то подобное из аспекта Воздуха, то получу первый ранг и смогу начать трансформацию сфер для второго ранга.
И вроде бы свойства нового вещества открывали удивительные возможности для всех огневиков. Тот же светлейший князь Пожарский наверняка легко мог смириться с тем, что род Разумовских остался жить. И даже мог назначить меня доверенным партнёром, если бы я отдал ему банку с фиолетовой пыльцой. Мгновенное увеличение сил всех членов рода Евгения Александровича могло запросто покачнуть баланс между высшими аристократами Империи. Именно поэтому я даже не думал о том, чтобы раскрыть секрет своего рода для кого-то постороннего.
Потому что пережить активацию дара рощи огнеростов мог только каждый пятый одарённый. А без моей постоянной поддержки и индивидуальной программы разгрузки Источника — только каждый десятый. Что будет, если весь род Пожарский резко станет сильнее, я прекрасно понимал. И точно также понимал, что случится, если половина родичей светлейшего князя погибнет в погоне за призрачным могуществом. Причём, роль Разумовских в этой ситуации будет одинаково большой. Мы станем целью для многих, вне зависимости от результатов эксперимента.
Можно было передать пыльцу представителям Императора и получить защиту от правителя страны. Добытчика уникального ресурса точно оценят по достоинству. Вот только я искренне сомневался в том, что этот вариант сработает без осечек. О малейших намёках на самостоятельность можно было смело забыть. Да и судьба моих отца и братьев как бы намекала, что справедливость могла повернуться самым неожиданным образом.
Кривошеев в этом отношении мог стать практически идеальным партнёром. Если соблюдать правила предосторожности и правильно подать источник получения нового ресурса. Графу я передал активированный образец, который имел мало общего с обычной пыльцой. Буквально, это было средоточие аспекта Огня, которое оставалось только использовать по назначению. Главное, чтобы Анатолий Викторович не стал изучать мой подарок в домашних условиях. Продавать графу находку я пока не планировал. Нужно было сначала прикинуть стоимость и варианты использования пыльцы внутри рода.
Я свою часть уже получил. Второй раз использовать это вещество если и смогу, то только через время. Весьма длительное время. Когда развитие Источника станет уже не таким активным. Из огневиков оставалась ещё Нюша, но ей пока было рано применять настолько сильные средства. А больше с этим аспектом у нас никого не было. Зато у меня появился очень серьёзный аргумент для тех магов, которые захотят верно служить моему роду. За этими размышлениями меня и застал звонок телефона.
— Разумовский, — даже не взглянув на экран, ответил я.
— Добрый день, Ярослав Константинович. Это Кривошеев, — услышал я крайне возбуждённый голос ректора МАМИ. — Должен признать, что я совершенно не ожидал подобного. Только что у меня был Николай Петрович. Он передал вашу посылку. Обе ваши посылки, — особо выделив голосом последние слова, продолжил говорить граф, — ваша светлость. И, честно говоря, теперь даже не знаю, что мне делать. Первичная проверка основного объёма показывает запредельную эффективность сырья. Как вам удалось найти такое старое растение? Так много старых растений?
— Думаю, это отдельный разговор, Анатолий Викторович, — с улыбкой ответил я. — Отложим его до того момента, как вы приедете к нам в гости. На данный момент, это просто товар, который может помочь нам восстановить прежний статус рода Разумовских. И я готов использовать этот товар по его прямому назначению. Если цена будет справедливой, то вы станете единственным партнёром моего рода в этом направлении, ваше сиятельство.
— Восемь тысяч, — ни мгновения не раздумывая, выпалил Кривошеев. Вполне возможно, что я мог взять и больше. Десять, а может и двенадцать тысяч за грамм. Но озвученная цена и так меня полностью устраивала. Правда, сказать об этом я не успел. — Могу дать даже десять тысяч, ваша светлость. Но тогда мне придётся согласовывать оплату с Имперской канцелярией. Суммы больше трёх миллионов рублей идут напрямую из казны. А вашу поставку я могу провести, как закупку для внутренних нужд лаборатории.
— Меня вполне устраивает ваше предложение, Анатолий Викторович. — невозмутимо ответил я.
— Что же касается второй части вашей посылки, Ярослав Константинович… — тут же воспользовался возникшей паузой граф. — К сожалению, я не могу даже примерно определить стоимость этого вещества. И мне нужно время, чтобы передать его своим специалистам. Ответ смогу дать завтра к вечеру. Основную часть я оплачу сейчас, а по остатку отправлю оплату во вторник. Такой вариант вас устроит?
— Это подарок, ваше сиятельство, — спокойно ответил я. — Но я буду вам очень признателен за информацию о ходе исследований по этому направлению. Возможно, получится обсудить их с вами при встрече.
— Я прошу прощения, но любопытство не даёт мне покоя, ваша светлость, — немного помолчав, произнёс ректор МАМИ. — А почему вы сказали, что оплату необходимо перевести на счёт вашей младшей сестры?
— Потому что у Анны Константиновны возникла потребность в собственных средствах, — невозмутимо ответил я. По сути, это было сугубо дело моего рода и я не видел причин что-то объяснять.
— Как скажете, ваша светлость, — уловив по моему тону, что продолжать не стоит, ответил граф. — Два миллиона четыреста тысяч рублей будут перечислены княжне Разумовской в течение суток. Уже жду середины июля, чтобы наконец увидеться с вами лично, Ярослав Константинович. Надеюсь, ближайшие две недели пройдут для рода Разумовских благополучно.
— Мы все на это надеемся, ваше сиятельство, — ответил я. — Хорошего вам дня. Ещё раз приношу свои извинения, что отвлёк вас в выходной день.
— Я был бы очень не против, если бы меня так отвлекали каждый раз, — рассмеялся в ответ Кривошеев.
— Боюсь, у академии не хватит на это средств, — улыбнулся я.
— А ресурсов, значит, у вас на это хватит, ваша светлость? — весело спросил граф. — Если так, то сегодня я вытянул счастливый билет. До свидания, Ярослав Константинович, и всего наилучшего!
Я убрал телефон и задумчиво уставился на склянку с фиолетовой пыльцой. Что это было? Счастливый билет для моего рода? Или чёрная метка? Иногда я остро жалел, что невозможно было отправиться на десяток лет вперёд и просто почитать старые сводки и мемуары. Это было бы так просто! Но Река времени непрерывна и нерушима. Любые попытки что-то изменить или вторгнуться в течение самой могущественной силы в мироздании всегда заканчивались провалом. За малейшее изменение приходилось отдавать такую плату, что проще было сразу отказаться от подобной затеи.
Некоторые из Вершителей пытались найти лазейки в законах мира, чтобы исправить какие-то прошлые ошибки. Вот только никто не сумел добиться своего. И это те, кто считался среди прочих существ всемогущими. С моими текущими возможностями о подобном и задумываться смысла не было.
Так или иначе, этот ящик уже открыт и запечатать его не выйдет. Был смысл взять под контроль развитие ситуации с пыльцой сейчас, когда о ней почти никто не знал. Потому что потом будет поздно. Зейд знал, что мой род как-то связан с рощей огнеростов. Как только стало бы известно о дикой скорости развития магов аспекта Огня под моей рукой, Водяной не стал бы молчать. Но это всё будет позже. Как правильно сказал Анатолий Викторович — нужно позаботиться о том, чтобы мы все дожили до середины июля. А для этого надо было пережить предстоящий гон.
Прислушавшись к своим ощущениям, с удивлением осознал, что у меня нет сопротивления мысли о предстоящей работе. Не только в будущем, но и прямо сейчас, я готов был тратить свои силы ради благополучия рода Разумовских. Не для того, чтобы выжить самому, а именно для блага рода. Сейчас это были мы трое — я и две моих сестры. Хотя нет… Себе врать точно не стоило. Перед глазами пронеслись лица всех тех людей, которые, как и я, делали всё возможное для блага Разумовских. И я обязан был сделать так, чтобы никто из этих людей не погиб, когда начнётся исход аномальных тварей на земли Империи.
А для этого мне нужно было не только самому быть в максимальной готовности, но и владение защитить всеми доступными способами. Немного посидев, чтобы переварить эту мысль, оделся и пошёл обедать. А потом забрал с собой весь запас серебра, который привёз Аршавин, и отправился в подвал, откуда не выходил до глубокого вечера.
Меня никто не беспокоил, но я не мог полностью изолировать себя от тех ощущений, которые передавала родовая сеть. Постепенно, территория имения заполнялась волнами любопытства. Это было странно и необычно, потому что ощущение складывалось чисто у меня в голове. Пара фраз в одном месте, вопросы вернувшейся домой Насти в другом, короткий разговор между дружинниками… Людей интересовало, почему я сижу в подземелье в своей единственный выходной, но никто не решался спуститься ко мне и спросить.
Двадцать килограммов серебра… Объем не такой уж большой, чтобы возиться с ним целый день. Для подготовки такого количества материала хватало часа даже обычным людям, которые готовили сырьё для многочисленных производств по всей Империи. Нужно было немного терпения и сто миллилитров специальной жидкости, которую я заказал у Калинина. Мне понадобилось одиннадцать часов и почти шесть литров.
Из подвала я выполз далеко за полночь и сразу отправился к себе. Раскатанное в тонкие листы серебро покрывала густая сеть магических символов. Если бы их увидел кто-то из артефакторов Воронцова, то наверняка мог сказать, что создатель подобного чуда потратил время зря. На металлических листах не было ни одно знака выше второго круга. Все сопряжения и связи обладали одной общей чертой — они были максимально простыми и максимально энергоёмкими. Иначе было нельзя.
Утром встал потрясающе бодрым и свежим. Настроение слегка подпортило громадное чёрное пятно в форме моего тела, оставшееся на кровати. Нужно будет заняться контролем Источника в ближайшее время, чтобы в будущем не возникло проблем с аспектом Огня.
— Доброе утро! — спустившись в гостиную и увидев за столом Настю, поздоровался я.
— Доброе утро, ваша светлость! — улыбнулась девушка. — Вижу, вчерашние бдения в подвале пошли вам на пользу.
— Можно и так сказать, — усаживаясь за стол, ответил я. — А ты выглядишь сонной, Настя. Не спала?
— Спала, но недостаточно, — рассмеялась в ответ княжна. — Жаль, что в запас спать не получается. Граф и графиня Калинины передавали тебе пламенный привет. Сказали, что очень сожалеют.
— О чём? — тут же насторожился я. В голове пронёсся табун мыслей, но среди них я не заметил ни одной правдоподобной.
— О том, что глава рода Разумовских не сумел присоединиться к своим горячо ожидаемым гостям в тот день, когда они наконец прибыли в имение рода, — насмешливо ответила сестра. — Ты так крепко и громко спал, что нам пришлось закрыть двери в твоё крыло.
— А… — начал было я, но так и не смог сказать ничего вразумительного.
— Ты пригласил к нам Калининых на пятницу, но я подумала, что ты вряд ли сможешь восстановиться к этому времени, — аккуратно разрезая яичницу, продолжила Настя. — Инга Аскольдовна была в этот день в галерее и я поехала туда же. Визит перенесли на субботу, но это не особенно помогло. Я же не знала, что ты укатишь на всю ночь в аномальную зону! Но Александр Викторович передавал, что очень впечатлён нашими усилиями по восстановлению родового гнезда. Предлагал помощь, но я отказалась.
— Правильно сделала, — кивнул я. — А не выспалась почему?
— Гон близко, — коротко и очень серьёзно ответила Настя. — Дворяне в Твери уже начали готовиться, Яр. Официальной информации пока не было, но она и не нужна. Я думаю, что осталось не больше пяти дней.
— Не больше недели по моим расчётам, — согласился я. — И как это связано с твоей бессонницей?
— Я искала информацию, Яр. — отвела глаза в сторону княжна. — И наткнулась на множество странных слухов и легенд.
— А подробнее? — предчувствуя неладное, уточнил я.
— Мне снятся сны, Яр, — тихо ответила Настя. — Уже достаточно давно, но я всё время думала, что это просто из-за усталости. Знаешь, иногда так бывает, что проваливаюсь в сон без сновидений. Но сны становятся всё ярче. Более чёткими и живыми. Мне кажется, что я схожу с ума…
— Ты только недавно виделась с Нюшей, — попытался успокоить сестру я. — Уж она бы точно заметила, что с тобой что-то не так.
— Только это и успокаивает, — бледно улыбнулась княжна. — Я нашла данные о том, с чем это может быть связано, но мне нужно подтверждение. Я хотела бы с тобой сходить в аномальную зону, Яр. Как можно быстрее. Желательно, прямо сегодня.
Настя говорила с каждой секундой всё быстрее. Будто очень долго думала о проблеме и наконец решила обсудить её с кем-то. А ещё я чувствовал, что сестра очень боится, что я ей откажу. И что для неё это крайне важно.
— Я готов пойти с тобой прямо сейчас. Тебе ничего не угрожает, — дотянувшись до сестры и взяв её за руку, максимально спокойно и уверенно произнес я. — Но ты должна ответить мне на один вопрос.
— Какой? — подняла на меня взгляд девушка.
— Что тебе снится? — прямо спросил я.
===
Глава 25
— Свет, — тихо ответила девушка и я ощутил, как всколыхнулось пространство вокруг нас от одного этого слова. — Каждую ночь. В последние дни я не хочу идти спать, потому что свет стал ярче. Он наполнен безумной яростью. Будто кто-то светит мне прямо в череп смертельно опасным прожектором. Я чувствую, что за ним что-то есть. Кто-то стоит позади и направляет этот свет. Он может его выключить, но не делает этого. Только включает фонарь ярче и ярче. Я боюсь, Яр. Боюсь, что однажды моя голова не выдержит и сгорит прямо посреди ночи. Не хочу спать. Пока глаза открыты, мне точно ничего не угрожает.
Пылкая речь сестры ненадолго ввела меня в ступор. До этого момента я думал, что Настя мне полностью доверяет и я знаю практически обо всём, что с ней происходит. Если представить, что заполненные светской суетой последние недели девушки сопровождались постоянными кошмарами, то становилось вообще непонятно, как она это всё выдержала. Я поднялся со своего места, подошёл ближе и обнял сестру. Странно, но оказалось, что старшая из оставшихся детей Разумовских нуждалась в поддержке и заботе больше нас с Нюшей.
— Всё будет хорошо, Насть, — добавив в голос крошку силы, убеждённо произнёс я. — Иногда в нашем роду случаются странные вещи, но я уверен, что с ними можно разобраться. Особенно если мы будем действовать сообща.
— Спасибо, — тяжело вздохнув и будто вжавшись в мои объятия, ответила девушка. — Что мне делать, Яр?
— Сначала нужно понять, почему ты так сильно пытаешься выжечь себе мозг, — с едва заметной улыбкой, произнёс я и княжна тут же треснула ладошкой мне по руке.
— Я ведь действительно не сплю уже больше недели! — возмущённо воскликнула Настя. — А ты насмехаешься!
— Вовсе нет, — заверил сестру я. — В твоём разуме и в твоём даре нет признаков постороннего вмешательства. Я не вижу ничего подобного и Нюша не заметила. А значит ты сама пытаешься себе что-то показать. Вот только у тебя ничего не получается.
— Почему? — осторожно спросила сестра. Она пока не приняла мои доводы, а просто знакомилась с другой точкой зрения и примеривала её на себя.
— Потому что мало силы, — пожал плечами я. — Или слабо развит дар. А может у тебя просто нет нужных органов для восприятия подобной информации.
— Третьего глаза? — невесело улыбнулась княжна.
— Как вариант, — серьёзно кивнул я. — В магическом плане. Собирайся.
— Что? — тут же напряглась девушка. — Куда?
— Ты же сама хотела отправиться в аномальную зону? — удивлённо посмотрел я на сестру. — Вот и поедем.
— Сейчас? — округлила глаза Анастасия. — Но у тебя же выходной! И вообще… мне нужно серьёзно подготовиться. Потренироваться и всякое такое…
— Сколько времени за последние две недели ты потратила на тренировки? — направляясь к выходу из особняка, прямо спросил я.
— Около сорока часов, — неожиданно ответила Настя и я, обернувшись, уважительно посмотрел на сестру. Похоже, из всех Разумовских, меньше всех тренировался я. В основном руководствуясь принципом, что практика в боевых условиях — лучший учитель из всех возможных. Но сорок часов… Это по два-три часа ежедневно!
— Удивила, — честно признался я. — Но в любом случае ещё одна тренировка серьёзной роли не сыграет, а на длительную подготовку у нас просто нет времени. Бери с собой только самое необходимое. Одежда удобная. Пойдём налегке.
— А сопровождение? — осторожно уточнила Настя. Сестра уже успела привыкнуть, что я и один могу в аномалию уйти, если это необходимо.
— Будет, — понимая, что сейчас очень неподходящий момент для бессмысленного риска, кивнул я. — Часа на сборы тебе хватит?
— Буду готова через двадцать минут, — поднимаясь из-за стола, ответила княжна.
На мне и так был привычный камуфляж, который менять я не собирался. Заботливый Антип положил мне в шкаф с десяток одинаковых комплектов, поэтому я всегда был готов к вылазке в аномалию или прогулке вдоль границ своего владения. Накопитель тоже был со мной, хотя сейчас его ценность сильно упала. Учитывая возросшие финансовые возможности моего рода и мою личную силу, можно было внести следующие изменения в структуру артефактной пряжки, но на это тоже требовалось время. К моему огромному сожалению, время требовалось буквально на всё и его постоянно чертовски не хватало. Наверное, так ощущали себя люди, глядя на мир из окна движущегося поезда. Вроде бы ты видишь разные ситуации и пейзажи, но эта жизнь всегда остаётся за стеклом и проходит мимо тебя. И у меня всё чаще возникала мысль дёрнуть стоп-кран.
Только сделать это хотелось не посреди мёртвой пустыни, заполненной аномальными чудовищами, а где-то в более приятных и располагающих к отдыху местах. Поэтому станцию с названием «Гон» однозначно надо было проехать.
— Полоз! — выйдя из особняка и заметив у своего вездехода дружинника, позвал я. Парень тут же отбросил тряпку, которой натирал бока машины и поспешил ко мне.
— Слушаю, ваша светлость, — вытянувшись в нескольких шагах от меня, произнёс Андрей.
— Собирай остальных, — приказал я. — Идём в аномалию.
— Надолго? — тут же уточнил дружинник. — Что брать?
— Аршавин вернулся уже? — вместо ответа, уточнил я.
— Сразу в Сумань планировал ехать после Москвы, — ответил бессменный водитель моей машины, оказавшийся удивительно осведомлённым. — Александр Егорович просил передать, что он тоже вылазку в зону планирует. Сегодня в ночь средней группой уйдут. Ровно сто человек. Сказал, что вы в курсе.
"Витязи" вернулись в семью, а это значит, что мой род стал еще немного сильнее и теперь способен противостоять любым вызовам, что бросает мне аномальная зона.Ну, а моя задача сделать так, чтобы род Разумовских мог противостоять не только тварям из аномалии, но и людям, кто угрожает моей семье и моему роду. У меня мало времени, чтобы успеть осуществить всё то, что я задумал до того момента, пока меня не начнут воспринимать всерьез. Но, тогда будет уже поздно...
Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.
