— Вы и так сделали больше, чем я рассчитывал, Олег Дмитриевич, — улыбнулся я. — С остальным будем разбираться по ходу дела. Оборудование, которое мы привезли из имения, нужно доставить в ангар. Скоро приедут специалисты и мне нужно будет распределить задачи, чтобы они начали работу уже сегодня. Ещё мне понадобятся некоторые ингредиенты из готовых к отправке. И пара бочек заряженной аспектом Жизни воды.
— Я сейчас распоряжусь, Ярослав Константинович. Дайте мне пару минут, — Олег быстро ушёл, а я направился к пустому ангару. Чуть в стороне несколько парней из местных грузили в тачки мусор и шлак, убирая его куда-то в дальний угол площадки. Внутри горели на подвесах новенькие лампы, а у стены лежала целая стопка листов гипсокартона. Там же находилась большая стопка металлических профилей. Пескарёв правильно рассудил, что внутри здоровенного ангара понадобится создать несколько нормальных рабочих помещений. Но согласованием планировки гости займутся уже сами. Этот вопрос в моём участии не нуждался.
— Что с аспирантами, Олег Дмитриевич? — когда вернулся глава Себыкино, спросил я. — Есть проблемы?
— Пока нет, ваша светлость, — быстро ответил Олег. — Ребята нормальные. Сейчас обживаются. Даже спрашивают постоянно, чем можно помочь. Мы их стараемся не привлекать к простым задачам, но иногда приходится.
— Ежова? — коротко спросил я.
— Отличный лекарь и очень хорошо разбирается в своё деле, — опустил взгляд Пескарёв. — Вспыльчивая только. Она когда в понедельник вернулась на вашем разбитом вездеходе, я думал, что Елизавета Алексеевна сама раненых добьёт. Но обошлось. А так всё хорошо, ваша светлость. Большую часть всех жителей Себыкино она уже осмотрела. Кому-то лечение назначила, а кого-то на месте обработала. Мне сказали, что у них первичная адаптация закончилась и они готовы перейти ко второму этапу. Просили вам передать, когда узнали, что вы сегодня лично в Себыкино будете.
— Спасибо, Олег Дмитриевич, — кивнул я и надолго задумался. Изначально аспиранты говорили, что им понадобится неделя для знакомства с жителями посёлка. Возможно, они просто не учли, что жителей в Себыкино не так много. В целом, ничего плохого в этом не было и можно было посмотреть на ребят Анатолия Викторовича в деле. Заодно и сводный отряд новобранцев можно будет проверить. Вот только где на это всё найти время?
Исследовательская группа, вместе со своим отрядом сопровождения, прибыла ровно в назначенное время. И мне сразу стала понятна вся разница в финансовом положении между мной и артефактным домом. На территорию промышленной зоны въехало девять автомобилей с вызывающе огромными логотипами Сибирского Умельца на бортах. При этом машины были новые и явно не из дешёвых. Два грузовых микроавтобуса и шесть обычных внедорожников. В середине колонны ехал представительский седан, который остановился неподалёку от нас.
Из машины вышел высокий и очень нескладный мужчина с удивительно яркими голубыми глазами. Они словно светились изнутри. А может я так воспринимал искрящийся силой дар возглавлявшего делегацию мага Воды.
— Добрый день, Ярослав Константинович, — поздоровался мужчина. — Меня зовут Илья Петрович Большаков и я возглавляю исследовательскую группу компании «Сибирский Умелец». Где нам предстоит работать?
— Здравствуйте, Илья Петрович, — кивнул гостю я и приглашающе указал на ворота ангара позади нас. — Прошу за мной. Внутри ещё предстоит всё адаптировать под ваши нужды, но общее понимание рабочего пространства уже есть. Что с вашим сопровождением?
Из первого и последнего внедорожников в этот момент уже начали выгружаться вооружённые люди. Причём снаряжение у них даже на первый взгляд больше подходило для серьёзного штурма укреплённого командного пункта врага, а не для охраны промышленной территории.
Большаков взмахнул рукой и в нашу сторону направился очень крупный мужчина. Издалека я на мгновение даже подумал, что это Аршавин, но быстро понял, что ошибся. Смутил похожий шрам на лице, но незнакомец был чисто выбрит и ранг у него был ниже, чем у Шатуна. Стоявший рядом со мной Пескарёв ощутимо вздрогнул, когда увидел главу охраны из особого подразделения Воронцовых.
— Знакомьтесь! Хромов Павел Григорьевич, — представил мужчину Илья Петрович. В этот момент я мельком взглянул на Олега и увидел, как лицо главы посёлка стремительно бледнеет. — Глава охраны нашего совместного предприятия.
— Паша? — потрясённо пробормотал Пескарёв. — Как же так?
...
===
Глава 27
Глава артефакторов удивлённо посмотрел на Олега, а начальник его охраны даже не повернулся в сторону Пескарёва. Я сделал вид, что не заметил странную оговорку своего подчинённого и светски улыбнулся Хромову.
— Рад познакомиться, Павел Григорьевич, — произнёс я. — Жилье для ваших бойцов и всех членов исследовательской группы вам покажут немного позже. С территорией объекта можете начать знакомиться уже сейчас.
— Благодарю, Ярослав Константинович, — коротко кивнул Хромов. — Нам отведён этот угол промышленной зоны?
— Верно, — ответил я.
— Тогда начну с проверки периметра, — немедленно ответил Павел.
Я внимательно следил за каждым движением непонятного бойца и сумел поймать момент, когда он всё же посмотрел на Олега. Во взгляде Хромова скользнуло тщательно скрываемое пренебрежение и что-то похожее не давнюю ненависть. Похоже, у этих двоих имелась за плечами какая-то неприятная совместная история, но с этим можно было разобраться позже. Маловероятно, что представитель особого отряда артефактного дома Воронцовых решится прямо вредить на вверенной ему территории.
— С вашего позволения, мы начнем, ваша светлость.
— А я бы хотел начать с осмотра имеющегося у вас оборудования, ваша светлость, — произнёс тем временем Илья Петрович, когда я кивком дал разрешение охране. — Не терпится начать. Мне сказали, что задача перед нами стоит крайне амбициозная, а времени на её реализацию не так много. Поэтому стоит поторапливаться.
— Тогда начнём с осмотра рабочего пространства, — предложил я и посмотрел на Пескарёва. Глава Себыкино всё ещё пытался прийти в себя после внезапной встречи, но выглядел уже значительно лучше. — А Олег Дмитриевич пока организует доставку имеющегося оборудования. С ним же вы можете позднее обсудить желаемую планировку рабочей зоны.
— Если над головой есть нормальная крыша, то этого уже вполне достаточно, Ярослав Константинович, — бодро ответил Большаков и с предвкушением потёр руки. — Куда идти?
В ангаре мы дошли до центральной части, где глава артефакторов быстро осмотрелся. Судя по его виду, слова о нормальной крыше явно подразумевали что-то иное.
— Возможно, будет немного сложнее, чем я думал, — вынужден был признать Илья Петрович. — Но всё решаемо. Если вы не против, Ярослав Константинович, я начну подготовку.
— Разумеется, Илья Петрович, — улыбнулся я. — Чувствуйте себя, как дома.
Большаков благодарно мне кивнул и тут же потянулся к своему дару. Вода в воздухе вокруг нас моментально стала собираться в капли и выстраиваться в линии на полу. Буквально через минуту я увидел идеально выверенный контур, напоминавший странный цветок. Шесть небольших окружностей были выстроены вокруг одной большой.
— Синицын! — неожиданно мощным голосом рявкнул в сторону выхода глава артефакторов. — Где тебя носит? Работаем! Ставьте купол!
Я моментально понял, что группа работает вместе уже очень давно. За секунду до крика Большакова, в дверях появились трое его подчинённых. Двое тащили громадную сумку, а в руках третьего я увидел накопитель маны. Мгновенная оценка этого изделия вызвала во мне лютую зависть и острое желание немедленно позвонить Калинину и заказать у него несколько таких же произведений искусства. Емкость больше сотни стандартных сфер разума при таком размере. Скорость наполнения просто невероятная. Для своих сотрудников правление артефактного дома не жалело самое лучшее оборудование.
Рисунок Большакова оказался предварительной подготовкой для дальнейших работ. Его люди установили сумку в центре и подключили к ней накопитель маны. Вся конструкция в этот момент превратилась в единый артефакт, который начал стремительно разворачиваться.
— Удивительно практичная вещь, — спустя несколько минут, признал я. Сумка за это время превратилась в здоровенную закрытую конструкцию, которая встала точно по очерченным линиям.
— Разработка моей команды, — с гордостью ответил Илья Петрович. — Создаёт до девяти помещений нужной формы. Обладает встроенной защитой от поисковых и звуковых заклинаний. Своя маскировка под любую местность. Может выдержать прямую атаку заклинаниями второго круга в течение минуты. Если использовать дополнительный накопитель для создания защитного барьера, то время устойчивости увеличивается до десяти минут. Освещение и температура внутри меняется в широких диапазонах.
— И в открытой продаже, разумеется, такое сокровище не купишь? — с улыбкой предположил я.
— Личный заказ канцелярии Императора для элитных гвардейских частей, Ярослав Константинович. — вернул мне улыбку Большаков. — Сами понимаете. Даже мне разрешили использовать этот комплекс только потому, что я его придумал и создал.
— И я прекрасно понимаю ваших заказчиков, Илья Петрович, — серьёзно кивнул я. При этом мельком взглянул на приготовленные Пескарёвым строительные материалы и сделал вывод, что глава поселения сможет найти им другое применение.
Следом за первой тройкой артефакторов появились остальные члены группы. Они тащили в чуть мерцающий синим купол практически одинаковые ящики. В каждом я ощущал наличие магии. Причём аспекты везде были разными. Калинин не обманул и действительно прислал в Себыкино настоящих профи своего дела. Если Большаков разрабатывал артефакты для элиты военных сил Российской Империи, то знания и возможности у него были самые обширные.
В воротах показался борт грузовика, а следом в ангар зашёл Олег Дмитриевич. Пескарёв пару секунд с восхищением смотрел на магическое убежище посреди ангара, а потом встряхнулся и начал командовать своими людьми.
— Ставьте всё вдоль стены, Олег Дмитриевич, — произнёс я. — Мы сначала определимся с тем, что нам может пригодится из всего этого барахла.
Большаков озадаченно посмотрел на меня, но говорить ничего не стал. Видимо, его предупредили, что князь Разумовский будет лично принимать участие в исследованиях. Хотя я иногда ощущал на себе задумчивый взгляд опытного артефактора. Чем я мог им помочь и насколько эта помощь будет мешать работе, Илья Петрович пока понять не мог.
— Что вам известно о задаче исследований, Илья Петрович? — когда с разгрузкой было покончено, задал вопрос я. Жители Себыкино ещё были в ангаре и Большаков выразительно посмотрел в их сторону.
— Что наша работа имеет наивысший уровень секретности, ваша светлость, — с намёком произнёс глава артефакторов. — Если хотите обсудить детали, то предлагаю пройти в мой кабинет.
Одна из малых сфер рабочего комплекса была отведена под нужды Большакова. Там уже стоял рабочий стол, пара простых стульев и складной стеллаж для документов. Представитель «Сибирского Умельца» мог работать вообще везде, где бы не оказался.
— Документы по всем членам нашей группы, охране и контракт с «Сибирским Умельцем» на сопровождение изысканий рода Разумовских, — достав из ящика стола пухлую папку и положив её передо мной, произнёс Большаков. — Можете ознакомиться по мере возможности. Желательно прислать мне подписанные документы с вашим доверенным лицом или лично.
— Учту, — даже не посмотрев на папку, ответил я.
— Что же касается задачи исследований, то перед нами стоит очень амбициозная цель, ваша светлость, — правильно истолковав мой взгляд, сосредоточенно начал Илья Петрович. — Нам необходимо в кратчайшие сроки повторить то изделие, которое мне показали в головном офисе артефактного дома Воронцовых и выстроить полную схему его производства.
— Что вы можете сказать по поводу этого амулета? — уточнил я.
— Само изделие крайне примитивное, — уверенно ответил Большаков. — Такие можно купить даже на обычном рынке с слабоодарённых кустарных мастеров. Единственной его примечательной деталью является кусочек серого кристалида. Но инкрустирован он позже. Изделие дорабатывалось под конкретные нужды в совершенно варварских условиях. Сразу могу сказать, что подобный подход имеет массу минусов, ваша светлость. Но в то же время вынужден признать, что задачу свою поделка выполняет уверенно. Правда, способ наполнения должен быть крайне затратным и долгим. Но тип используемой энергии вызывает у меня жгучий интерес. По предварительной оценке, эта энергия в несколько раз мощнее обычной энергии аспектов, к которой мы привыкли. Если получится конденсировать эту энергию в нужных объемах, то с носителем проблем не возникнет. У меня есть наработки по этому вопросу. Возможно, получится обойтись даже без дорогостоящего минерала, который использовался в образце.
— Отлично, — обдумав слова собеседника, произнёс я. — Приятно работать с профессионалом, Илья Петрович.
— Благодарю, — с важным видом кивнул глава группы артефакторов и я слегка улыбнулся. Меня, по понятным причинам, Большаков профессионалом не считал. Поэтому говорил максимально просто и понятно. Это тоже было редкое умение для специалистов подобного профиля.
— Раз вы понимаете всю сложность процесса конденсации, то о самых простых вещах говорить не придётся, — продолжил я и учёный удивлённо хмыкнул. — Обойтись без серого кристалида у нас не выйдет. Потому что другие материалы не смогут удержать подобный вид энергии продолжительное время.
— Ваше утверждение требует проверки, ваша светлость, — с некоторым превосходством, ответил Большаков. — Я знаю немало материалов, которые могут поспорить с этим минералом в качестве удержания маны.
— Но среди них нет ни одного, с мощью внутренних сопряжений выше десяти, — возразил я. — У серого кристалида этот показатель находится на уровне двух десятков. Если провести два десятка циклов зарядки, то даже он не выдержит и начнёт разрушаться. Вам придётся спроектировать амулет с дополнительными силовыми линиями для разгрузки основного контура. Я бы использовал золото с рунной гравировкой. Двойной. До плавки и после. Но это ещё больше увеличит стоимость готового изделия. Поэтому тестовые образцы мы будем делать из дерева. Слышали о каменных кустах?
— Гхм… — озадаченно кашлянул Илья Петрович и некоторое время задумчиво смотрел на меня. — Подобный вариант… теоретически возможен. Вот только я не представляю, насколько непостоянной должна быть энергия, чтобы разрушить серый кристалид за жалкие два десятка циклов, Ярослав Константинович. Насколько мне известно, подобные артефакты выдерживали и большее количество перезарядок.
— Нет, — покачал головой и, забрав папку с документами, поднялся со стула. — И сейчас я вам покажу почему.
Мы вернулись в ангар и остановились возле оборудования с базы Антипова. Я открыл массивный ящик, в котором лежали заготовки амулетов.
— Среди этих изделий нет ни одного, которое бы заряжали больше пяти раз, — произнёс я. — Вы можете это проверить лично, Илья Петрович. Если обратить внимание на следы в структуре минерала…
— Благодарю, ваша светлость, — остановил меня учёный. — Я знаю, как проводить подобный анализ. А вот откуда об этом знаете вы, для меня загадка.
— У меня было много свободного времени, чтобы изучить этот вопрос, — с улыбкой ответил я. — Чем только не станешь занимать время, когда годами не можешь выйти из дома и даже подняться с постели.
— Слышал о ваших сложностях, Ярослав Константинович, — нейтрально кивнул Большаков. — И должен признать, что вы провели это время с огромной пользой. Граф Калинин предупреждал меня, что вы неплохо разбираетесь в нашем деле, но я ему не поверил. Теперь вижу, что граф не ошибся. Вы правы. Первые деструктивные процессы уже начались. Но я бы всё равно провёл ряд тестов.
— На данный момент это невозможно, Илья Петрович, — невозмутимо ответил я.
— Почему? — тут же спросил главный артефактор. — Насколько я понимаю, у нас имеется всё необходимое. Вернее, всё, чем пользовались для конденсации этой энергии создатели того амулета, который мне показали недавно.
— Дело в том, что процесс наполнения проходил с таким количеством ошибок, что осуществить его можно только в аномальной зоне, — ответил я. — Перед нами же стоит более сложная задача. Мы должны научиться конденсировать эту энергию в более разряженном магическом фоне.
— И вы считаете, что это возможно? — тут же жадно спросил Большаков. Мне всегда нравились такие люди. Я прямо чувствовал, как в собеседнике постепенно пробуждается жажда совершить невозможное. — Ведь даже в приграничных землях внутри аномальной зоны фон выше в десятки раз. Быть может, стоит строить изначальную схему с учётом зарядки в аномалии, ваша светлость? Если это необходимо, отряд нашей охраны может вывозить заготовки в зону на расстояние до десяти километров.
— И это создаст для нас ту же проблему, с которой столкнулся создатель первых образцов, Илья Петрович, — покачал головой я. — Если нужно зарядить сотню амулетов, то это займёт несколько дней. А если понадобится сделать десять тысяч готовых изделий? Единственный выход, который я вижу — кардинально поменять подход к самой конденсации. В этом случае…
— Исчезнет привязка к аномальным зонам… — закончил мою мысль Большаков. Учёный оказался действительно настоящим профессионалом и понимал меня с полуслова. — И это даст нам колоссальное преимущество перед конкурентами. А если… А что если у нас получится сделать накопитель на основе этого типа энергии? Тогда получится…
Большаков быстро достал из кармана пиджака небольшой блокнот и начал набрасывать схему нового изделия. Я наблюдал за его действиями и не вмешивался. Пока речь шла чисто о расчётах и результаты только дополнительно замотивируют артефактора работать усерднее и не отбрасывать сразу мои предложения.
— Емкость увеличится до десяти раз! — поднял на меня растерянный взгляд Илья Петрович. — До пяти сотен улучшенных сфер разума при тех же размерах! Это перевернёт всю систему мировой артефакторики!
— В том случае, если мы справимся с поставленной задачей, Илья Петрович, — улыбнулся я.
— Моя команда в вашем распоряжении, Ярослав Константинович. — немедленно ответил учёный. — Говорите, что нам нужно делать. Это достаточно рискованный путь, но я готов вам довериться и выполнять только функции руководителя рабочей группы.
— Благодарю за доверие, Илья Петрович, — кивнул в ответ я. — Чтобы не тратить время на бесплодные попытки, начать стоит с самого простого. На этой неделе вам нужно подготовить теоретическую базу работы всего оборудования, что у нас есть в распоряжении. Из общего объёма информации мы сформируем свою цепочку конденсации и попробуем провести первый практический опыт. Все необходимые ингредиенты вы можете запросить у Олега Дмитриевича. Его я предупредил. В своём варианте наши предшественники использовали пять аспектов. Порядок их активации я вам распишу подробно. Сначала сделаем модель прежней схемы, а потом займёмся её доработкой.
— Мы будем готовы… — осматривая имущество, захваченное на базе Антипова, замедленно ответил глава артефакторов. — К субботе. Крайний срок — воскресенье, Ярослав Константинович.
— Сообщите мне, как только завершите первый этап, Илья Петрович. Позволите? — произнёс я и кивнул на блокнот в руках собеседника.
— Разумеется, ваша светлость, — тут же отдал мне и блокнот, и ручку Большаков.
Я открыл чистый лист и быстро набросал схему конденсации, которую использовали люди Антипова. Со всеми ошибками, которые они допустили. Часть из них сможет устранить Большаков и я рассчитывал, что самые очевидные он сумеет найти ещё в процессе анализа оборудования. С остальным я ему помогу или постараюсь навести на нужные мысли. На данный момент, я мог сразу выдать более интересную и менее затратную схему создания грязного Эфира, но это неизбежно повлечёт за собой массу вопросов. Попробую провернуть всё так, чтобы мы сделали это открытие вместе. Тогда лично ко мне претензий точно не будет. Возможно…
— Это базовая схема конденсации, — возвращая блокнот, произнёс я. — Если возникнут вопросы, то вы всегда можете со мной связаться напрямую, Илья Петрович.
— На первом этапе это вряд ли понадобится, ваша светлость, — внимательно изучая мои записи, ответил учёный. Судя по его тому, он уже думал о чём угодно, но не о нашем разговоре.
— Хорошего дня, Илья Петрович, — произнёс я и направился к выходу из ангара.
— И вам, Ярослав Константинович, — запоздало ответил главный артефактор. А когда я уже вышел на улицу, услышал командный рёв Большакова. — А ну все ко мне! Кто тут хотел войти в историю?
У дверей сортировочного цеха стоял Пескарёв и я решил поговорить с главой Себыкино по поводу его странной реакции на главу охраны артефакторов. Бойцы особого отряда уже отогнали машины ближе к выделенному для команды учёных ангару и обустраивали сеть наблюдения на внешнем ограждении промышленной площадки.
— Олег Дмитриевич! — на подходе помахал рукой я, но продолжить не успел. В кармане зазвонил телефон и на экране отобразился номер Аршавина. — Слушаю, Николай Петрович.
— Нужно поговорить, Ярослав Константинович, — хмуро произнёс Ратай, пропустив приветствие. — Мне Олег позвонил. Насчёт Хромова.
...
===
Глава 28
— Если коротко, — заметив, что глава охраны артефакторов, следивший за работой своих людей, повернулся и внимательно смотрит в мою сторону. — Павел Григорьевич уже вовсю обустраивает территорию.
— Ему нельзя верить, Сокол, — правильно поняв мой намёк, ответил Ратай. — Предавший однажды, предаст снова. Распорядитесь усилить охрану сортировочного цеха, Ярослав Константинович. Если возникнет даже малейшая опасность для интересов Воронцовых, Хромов сделает всё возможное, чтобы устранить угрозу своим хозяевам.
— Почему так считаешь? — вежливо кивнув Хромову, спросил я.
— Потому что этот человек специализируется именно на таких задачах, Сокол, — коротко ответил Аршавин. — И потому, что я лично его обучал.
— Понял, — невозмутимо ответил я. Что-то подобное я и подозревал по реакции Олега. Не верилось, что глава Себыкино начнёт бледнеть при виде обычного бойца чужого рода. Особенно после всего, что ему довелось пережить за последние пять лет. А теперь мои подозрения подтвердились. Но этот вопрос лучше было обсудить с Ратаем лично. — В пятницу заеду к вам посмотреть, как продвигаются учения.
— Буду ждать, ваша светлость, — отозвался Аршавин. — Но меры лучше принять уже сейчас.
Я прервал звонок и убрал в карман телефон. Пескарёв мялся неподалёку, не решаясь начать разговор. Я спокойно прошёл мимо таскающих ящики из машин бойцов Хромова и поманил главу посёлка за собой.
— Идёмте, Олег Дмитриевич, — произнёс я. — Обсудим пару моментов, до которых не успели добраться, да и поеду я уже. Домой пора. Завтра сложный день предстоит.
— Конечно, Ярослав Константинович, — тут же поспешил следом за мной Олег. — Вы извините…
— Не стоит, — чуть резче, чем требовалось, произнёс я. — Допускаю, что у вас были свои причины поступить так, как вы поступили. Но я должен знать, что происходит, чтобы правильно реагировать на ситуацию.
Пескарёв молчал минут пять и заговорил только тогда, когда мы миновали половину пути до жилой зоны посёлка. При этом глава Себыкино постоянно оглядывался на ворота промышленной зоны, словно таинственный Павел Григорьевич мог услышать нас на расстоянии в несколько сотен метров.
— До всех событий с казнью вашего отца, Хромов служил в ближней дружине Разумовских, — сосредоточенно произнёс Олег Дмитриевич. — Был одним из лучших учеников Николая Петровича и тот даже собирался стать его поручителем для получения ранга Ратая. Как к сыну к нему относился.
— Что произошло? — нейтрально спросил я. — Ну, кроме того, что случилось падение моего рода и все последующие события?
— Паша ушёл из дружины за пару недель до ареста прежнего главы рода, Ярослав Константинович, — ответил Пескарёв. — Перед этим сильно повздорил со своим наставником. Я деталей не знаю, но Шатун потом ещё несколько дней ходил мрачнее тучи. А во время штурма имения нападавшие, удивительным образом, к ключевым точкам защиты владения подошли с самых неудобных сторон. Вслух об этом потом не говорили, но чудится мне, что Николай Петрович думает, что Хромов сдал позиции врагам. Доказательств прямых не было, да и долг нужно выполнять безвылазно, думаю Хромова только это и спасло. Не простил бы такого Петрович! Простите, ваша светлость…
— Ничего, — хмуро ответил я. — Вполне понимаю ваши эмоции, Олег Дмитриевич. Аршавин просил усилить охрану сортировочного цеха. Если у вас есть какие-то предложения, то я готов их выслушать.
— У нас на территории нет ничего запрещённого, Ярослав Константинович, — задумался Пескарёв. — Кроме цистерны с иглобоем, никаких угроз нет. Её я прикажу убрать в дальний угол основного ангара. Если и ставить охрану, то возле неё. Выпустить монстра на свободу не так сложно и много времени не займёт. Но мне не верится, что кто-то сможет остановить Хромова, если он решит проделать что-то подобное.
— Почему? — тут же уточнил я.
— Потому что Николай Петрович очень хороший учитель, — печально ответил Олег. — Особенно когда полностью отдаёт себя делу и готовит себе заместителя и преемника. А с тех пор много времени прошло. Вряд ли Паша сидел без дела.
— Но Ратаем он так и не стал, — возразил я.
— Потому что слово Николая Петровича не даёт, — пояснил Олег. — Для того, чтобы ранг Ратая получить не только поручительство нужно. Но ещё и чтобы против никто из действующих Ратаев не был. А, учитывая отношения между благородными семьями, такое случается не так часто. Так что, среди Мастеров хватает тех, кто мог давно получить долгожданное звание.
— Понял, — на ходу кивнул я и свернул к площадке, возле которой находилось жилье моих дружинников. У входа в длинное здание, которое раньше служило чем-то вроде ресторана, увидел здорового и довольного жизнью Серого.
— Доброе утро, ваша светлость! — с улыбкой поздоровался ветеран ближней дружины.
— Доброе утро, Серый, — кивнул в ответ я. — Как здоровье?
— Вашими заботами, Ярослав Константинович, — улыбнулся парень. — Не жалуюсь.
— Ты сейчас за главного? — уточнил я.
— Так точно, — кивнул Серый. — Николай Петрович, как узнал, что пополнение прибыло, мне позвонил. Так что, до окончания учений, я в Себыкино буду.
— Надо усилить охрану промышленной зоны, — сразу перешёл к делу я. — Особое внимание уделить цистерне с иглобоем.
— А что случилось, ваша светлость? — тут же нахмурился дружинник. — Ребята ближние подступы к посёлку постоянно контролируют. Я думал, что с гостями ещё и дополнительный отряд охраны прибыл.
— Так и есть, — кивнул я. — Отряд охраны возглавляет некто Хромов Павел Григорьевич.
Лицо обычно улыбчивого и спокойного ветерана резко изменилось. Вспухли желваки на скулах, а взгляд стал прицельным и острым. Однозначно, воспоминания об этом человеке у Серого были не самые приятные.
— Он сейчас работает на артефактный дом Воронцовых, — сразу предупредил я. — Конфликты исключены. Я попробую договориться с нашими партнёрами, чтобы они сменили начальника группы, но это займёт время. Из старичков в Себыкино только ты, Серый. И я не хочу, чтобы ты вспоминал старые счёты. Для этого сейчас не самый подходящий момент.
— Как прикажете, Ярослав Константинович, — со свистом выпустив воздух, замедленно кивнул дружинник. — Я сейчас же направлю людей к сортировочному цеху. Разрешите использовать дальнобойное оружие, ваша светлость?
— Для каких целей? — поднял брови я. Все, кто знал Хромова, сразу начинали готовиться к тому, что тот скоро начнёт действовать. Хотя прямых предпосылок для этого не было.
— Посажу снайпера на одной из девятиэтажек, — ответил Серый. — Ближе смысла нет. Чутьё у Ленты, как у аномального зверя пятого ранга.
— Делай, — оценив ситуацию, разрешил я. Рисковать не хотелось, но и откладывать этот вопрос в долгий ящик я не планировал. — Остальное на твоё усмотрение, Серый. Но без перебора. Пока гости только осваиваются и причин для паники нет.
— Как прикажете, ваша светлость, — угрюмо повторил ветеран.
— Что с пополнением? — задал следующий вопрос я. — Группа желающих пройти обкатку в аномалии набралась?
— Тридцать три человека, Ярослав Константинович, — явно думая о чём-то другом, немного рассеянно ответил дружинник. — Три мастера. Остальные воители. Все раньше были в ближней дружине и хотят восстановить статус.
— Пока пусть покатаются в патрулях с остальными, — приказал я. — В пятницу утром, если ничего не поменяется, весь отряд пусть ждёт меня в Себыкино. Есть пара идей, как проверить ребят с максимальной пользой.
— В пятницу утром. Сбор группы на выход в аномалию, — повторил Серый. — Снаряжение на кого готовить, ваша светлость?
— На крупного зверя, — спустя пару секунд, ответил я. — Шансы взять что-то серьезное у нас будут выше среднего.
Серый кивнул и мы с главой посёлка двинулись дальше. Олег отмалчивался, а я не торопился задавать вопросы. Когда добрались до жилой зоны, я подошёл к своему вездеходу и оставил там документы от Ильи Петровича. Рядом с папкой личных дел своих дружинников и подписанным контрактом с монтажниками. Такими темпами, скоро мне придётся заводить секретаря, чтобы не утонуть в бумагах.
— Где сейчас аспиранты, Олег Дмитриевич? — вернувшись к Пескарёву, спросил я.
— Елизавета Алексеевна у себя в кабинете должна быть, — неуверенно ответил глава Себыкино. — Она с понедельника только поесть оттуда уходит и на ночь. Сказала, что вы ей приказали постоянно находиться на рабочем месте.
— Остальные? — задал следующий вопрос я.
— У себя в квартирах должны быть, Ярослав Константинович, — ответил Олег. — Я сегодня их велел не беспокоить своим. Подумал, что у нас и так дел полно, чтобы ещё столичные под ногами путались.
— Слышал бы кто, как вы про магов МАМИ отзываетесь, Олег Дмитриевич, — рассмеялся я.
— А я что? — не особо смутился Пескарёв. — Всё по правде. С ними же чего не коснись — кроме магии своей, не знают ничего. Хотел на охоту в лес огневика их отправить, так он сказал, что ни разу обычных зверей не бил. Какой толк с такого мага?
— Отправьте людей за остальными членами группы, Олег Дмитриевич, — попросил я. — Пусть приходят в кабинет Елизаветы Алексеевны. Есть у меня к ним разговор. А мы пока посмотрим, как лекарь устроилась и всё ли её устраивает.
Олег тут же выцепил какого-то парня, появившегося из подъезда и выдал все нужные инструкции. А потом вернулся ко мне и повёл к дальнему подъезду второй девятиэтажки. Благо, далеко идти не пришлось. Кабинет для работы мага жизни решили расположить на первом этаже, чтобы не таскать раненых по лестницам. Для этих целей выделили просторную трёхкомнатную квартиру, которую Пескарёв придерживал для особого случая.
Даже через закрытую дверь ощущался характерный запах, присущий любому медицинскому учреждению. Неуловимая смесь средств для дезинфекции, хлорки и лекарств. Даже если пострадавший был при смерти, пропустить дверь в кабинет лекаря у него бы не вышло.
— Я занята! — едва Олег открыл дверь, прозвучал из основной комнаты раздражённый голос Ежовой. — Пациент у меня. Табличка на двери для кого висит? Ждите!
— Вы работайте спокойно, Елизавета Алексеевна, — сдерживая улыбку, доброжелательно ответил я. — Мы тут пока осмотримся. Не отвлекайтесь.
Из помещения послышался звон упавшей посуды и приглушённые ругательства. При желании, я запросто мог использовать слова лекаря против неё, но это не входило в мои планы. Вместо очередной перепалки, я прошёл в дальнюю комнату и осмотрелся. Здесь организовали склад с приличным запасом медикаментов. Олег воспользовался возможностью и закупился по полной. Даже если Ежову завтра отправят обратно в Москву, жители Себыкино далеко не сразу это заметят.
Ещё одна комната была предназначена для отдыха Елизаветы Алексеевны и туда я заходить не стал. Кухня меня тоже не интересовала. Олег вопросительно посмотрел на меня и я кивком разрешил ему идти по своим делам. Через несколько минут из основного помещения выскочила взволнованная девушка, которая, быстро поздоровавшись, пулей вылетела в коридор.
— Добрый день, Ярослав Константинович, — произнесла Елизавета, выходя из своего кабинета. Ежова тщательно вытирала руки одноразовым полотенцем и недовольно смотрела на меня. — По какому случаю пожаловали в мои скромные хоромы?
— С каких пор мне нужно особое разрешение, чтобы посетить какое-то место во владениях моего рода, Елизавета Алексеевна? — остановившись напротив девушки, прямо спросил я. Ежова поджала губы и едва заметно поморщилась. — Если честно, мы с вами еще особо не общались, а впечатление о вас сложилось, скажем так, не сильно приятное, Елизавета Алексеевна. Но вот как раз жители посёлка отзываются о ваших навыках исключительно положительно, поэтому я предлагаю вам раз и навсегда решить все возникшие между нами противоречия. Здесь и сейчас. Вариантов у нас всего два. Либо вы принимаете правила игры и убираете, на время, ваш характер. Я вам не отец и не родственник, жизни учить не хочу и не буду, но пока вы в моей зоне ответственности, будьте так добры, выполнять мои распоряжения. Или возвращаетесь в Москву досрочно. Во втором случае всем нам станет значительно легче дышать. В первом же, у вас появится возможность получить действительно ценные знания. Что выбираете, Елизавета Алексеевна?
Ежова пару мгновений смотрела на меня, а я невозмутимо смотрел в ответ. В какой-то момент девушка поняла, что я не шучу. А в том, что я умею выполнять взятые на себя обязательства и следовать данному слову, она уже успела убедиться на практике.
Борьба взглядов закончилась внезапно. За дверью послышались голоса остальных членов группы аспирантов и кто-то дёрнул за ручку. В коридор вошли четыре парня, двоих из которых я уже видел раньше. Все четверо замерли, молча уставившись на нас.
— Первый вариант, ваша светлость, — быстро произнесла Елизавета Алексеевна. — Проблем не будет. Я надеюсь, что ваши слова насчёт уникального опыта действительно реализуются.
— В этом можете не сомневаться, Елизавета Алексеевна, — с улыбкой ответил я и повернулся к остальным аспирантам. — Добрый день, господа. Рад всех вас видеть. Мне передали, что ваша группа успешно закончила адаптацию и готова перейти к активным действиям. Это так?
— Всё верно, ваша светлость, — ответил за всех Карз. Парень мельком посмотрел на единственную среди аспирантов девушку, а потом на меня. — Что-то случилось, Ярослав Константинович?
— Всё в полном порядке, Фёдор Семёнович, — улыбнулся я. — Просто обсуждали с вашей коллегой возможные варианты дальнейшего сотрудничества. Елизавета Алексеевна, будьте любезны, покажите нам место, где мы можем расположиться для разговора.
Ежова, под удивлёнными взглядами четверых парней, молча прошла в комнату отдыха. Там стоял вполне приличный диван и несколько стульев. Аспиранты быстро и очень привычно расселись, что говорило о том, что бывали они здесь регулярно. Я занял последний свободный стул и внимательно осмотрел молодых магов, при этом держа в голове, что по-факту, они на пять и более лет, меня старше.
— В эту пятницу у меня планируется вылазка в аномальную зону, — без долгих предисловий произнёс я. — Идёт три десятка новобранцев. Я предлагаю вам присоединиться к этому мероприятию на правах родовых магов.
— Что? — удивлённо округлил глаза черноволосый парень, в котором ощущалась энергия аспекта Воздуха. — Полноценный бой? Разве это…
Семён неожиданно поднял руку, останавливая своего коллегу и внимательно посмотрел на меня.
— Правила практики запрещают нам участвовать в боевых операциях на территории рода в первые две недели, ваша светлость, — произнёс маг Земли и бросил короткий взгляд на Елизавету.
— Всё верно, — спокойно кивнул я. — Почему?
— Потому что в этот период практиканты должны пройти адаптацию к новым условиям и интегрироваться в общество, — хмыкнула Ежова. — А кто-то из вас, парни, ещё вчера сказал Олегу Дмитриевичу, что этот процесс у нашей группы успешно завершился.
— Благодарю, Елизавета Алексеевна, — кивнул я. — И в связи с этим, у меня появилась возможность предложить вам участие в боевой вылазке. Предварительно, глубина захода около десяти километров. Но я прекрасно пойму, если у вас на конец недели запланированы другие дела. Не факт, что мы успеем вернуться в тот же день.
— Для такой вылазки положен медик, — с сомнением произнёс Колесников. Аспиранты угрюмо замолчали. Все прекрасно знали, какие у нас сложились отношения с единственным в округе магом Жизни. Это силы рода могли ходить в аномальную зону в любом составе. А практиканты обязаны были отчитываться по таким мероприятиям и их по голове за нарушение регламента не погладят.
— Елизавета Алексеевна? — вопросительно посмотрел я на девушку. — Составите нам компанию?
— Я? — едва не подскочила со своего места Ежова. — Вы серьезно, ваша светлость?
— Вы видите здесь другого мага Жизни, Елизавета Алексеевна? — демонстративно осмотрев комнату, спросил я. — Вариант попасть в аномальную зону уже на днях у вас и ваших коллег только один. Всё зависит от вашего решения.
— Я согласна! — быстро ответила девушка.
Следующий час мы потратили на обсуждение деталей предстоящей вылазки и изучение возможностей отряда магов. В итоге, домой я приехал только к вечеру, но при этом был полностью доволен прошедшим днём. За исключением пары моментов, связанных с бывшим учеником Аршавина. Но и в этом направлении были предприняты все необходимые шаги. Оставалось только созвониться с Александром Викторовичем и попросить его о замене начальника охраны. Это я решил оставить на утро, но жестоко просчитался.
Первая половина четверга бесследно исчезла в подготовке к приёму у губернатора. Я, из-за недостатка опыта в этом вопросе, наивно думал, что мы просто приведём себя в порядок и поедем на приём, как это было с графом Старковским.
Но всё оказалось в разы сложнее, что мне очень доходчиво объяснила Настя за завтраком. Встреча у соседа в гостях от мероприятия губернатора отличалась так же сильно, как визит в кафе быстрого питания от похода в лучший столичный ресторан. Суета поднялась страшная и к обеду я уже вообще не хотел никуда ехать. Пришлось запомнить десятки фамилий, чтобы не перепутать никого на приёме. Причём Настя сама сказала, что часть из этих людей мы можем даже не увидеть за весь вечер.
К моменту, когда наш вездеход остановился у парадного крыльца роскошного особняка, где проходило мероприятие губернатора, я был уже порядком раздражён и взвинчен. Но при этом полностью соответствовал тому странному образу, который составила у себя в голове моя старшая сестра.
— Это будет фурор, Ярослав Константинович. — когда мы вышли из машины и направились ко входу в здание, счастливо прошептала Настя. Оттуда доносилась приятная музыка и слышались голоса беседующих людей. — Только я тебя умоляю, Яр, давай в этот раз обойдёмся без пари и дуэлей! Это очень серьёзное мероприятие! От его итогов зависит, как нашу семью будут воспринимать в высшем свете Тверской губернии!
— Разумеется, Анастасия Константиновна. — разом скидывая накопившееся напряжение, весело улыбнулся я и взял сестру под руку. — Я буду сама вежливость и деликатность. Впрочем, как и всегда.
А про себя подумал, разглядывая прекрасную усадьбу и нарядно одетых людей, что играть по правилам этого мира не так и трудно. Ничего не ново в этом мире. Есть овцы, есть пастухи. Ну, теперь, есть и я — волк в овечьей шкуре. И когда я её скину, то «пастухам» придется несладко…
Расторгуев возглавляет операцию по захвату большой партии наркотиков, прибывшей на фуре в Подмосковье. Операцию проводят совместно с УСБ. Она стала возможной благодаря кроту, внедрённому к местным наркоторговцам. Единственное, что было известно об отправителях груза, — то, что это некий самарский авторитет. Однако непонятно, причём здесь Самара, ведь груз шёл из Питера. После скандала в Петербурге увольняют начальника УУР, заместитель которого сопровождал поставку. Расторгуев напоминает Новожилову о его обещании — отработать в министерстве два-три года и вернуться назад в северную столицу. Два-три года прошли, да и момент сейчас, когда кресло главного розыскника Санкт-Петербурга вакантно, самый подходящий. Расторгуев возвращается в Питер.
