Небеса 017 - 16 Августа 2024 - Персональный сайт

Главная » » Небеса 017

19:35

Небеса 017

***

***
Предстаёт призрак не совсем привычным способом. Его статуя, расположенная ближе всех к центру формации, трещит и неуверенно шевелится, скидывая каменную оболочку, словно змея шкуру.
— Ты хочешь лично провести его? — с улыбкой разминаю кулаки под хруст костяшек.
— Таков Путь к сокровищам, которые ты можешь здесь получить, — он разводит руками, и в его ладони появляется небольшой изогнутый кверху посох.
Из маленькой палки он увеличивается до размеров моего собеседника. На оголовье вытягивается пять тонких веточек, похожих на пальцы. Они словно пытаются стиснуть энергию пламени, вырывающуюся наружу, но не могут.
— Если мне суждено здесь погибнуть, Феррон, знай, я благодарен тебе от всего сердца за те необыкновенные тайны, что сумел познать в твоём убежище. Раньше я был лягушкой на дне колодца, но с тех пор мой мир треснул, как скорлупа, и никогда уже не станет прежним, — с этими словами я прикладываю сжатый кулак к раскрытой ладони и выполняю глубокий поклон.
Старик в облике юноши молчит, прикрыв глаза, и медленно кивает.
— Если это произойдёт, Рен, знай, что ты был самым любопытным претендентом из всех, что мне довелось увидеть.
— Если пройду это испытание, — с усмешкой добавляю я, — возьмёшь меня в личные ученики?
По пещере раскатывается громогласный хохот.
— Великолепная наглость! Великолепная! Об этом даже речи не шло, — закинув голову, он продолжает смеяться. — Что ж, дерзости тебе не занимать, но кроме неё есть ведь кое-что ещё, не так ли? Единицы доходили до последнего испытания. Всех их ослепила жажда увиденных сокровищ. Им хотелось владеть всем, что скрывается в моём арсенале, но ты не такой, верно? В первую очередь тебя привлекли знания. Ты отринул оружие и доспехи, выбрав не технику, но основополагающее руководство, способное провести тебя к дальнейшим этапам, и поступил правильно. Чем крепче фундамент адепта, тем дальше сможет он продвинуться на Пути.
Мерно киваю его словам.
— Меня мало интересуют материальные блага, могучие клинки и прочная броня. Я сам себе оружие, я сам себе доспех. Всё, что мне нужно, это стать достаточно сильным, чтобы найти свою сестру и наказать виновных.
— Не смей лгать мне, мальчишка! — рёв Феррона поднимает бурю в помещении, срывая мелкие камни. — Либо говори от чистого сердца, либо пошёл прочь с глаз моих!
Шокированный умолкаю, пытаясь понять, в каком обмане меня обвиняют, и после кратких раздумий глухо продолжаю:
— Да… Ты прав. Сестра дорога мне, но это не всё, что мной движет. До нашей встречи я уже познал на себе, каково это — шагать по Пути в одиночку, без мудрого наставика. — Брёл впотьмах, словно слепой, вырывал крупицы знаний у безразличных путников, гнался за миражами и иллюзиями.

Моя нога с силой топает по плите, заставляя её треснуть.
— Я хочу твёрдо ступать по Пути с высоко поднятой головой! Я хочу смело встречать любой вызов, как и подобает практику! Я хочу обрести силу, чтобы самому творить свою судьбу!
— Хорошо сказано, Рен! Да будет так! — скалится он и вонзает посох в пол, нарушая пульсацию камня за своей спиной.
Концентрация Ки вокруг нас усиливается, и на меня обрушивается настоящий вал энергии. Тело пронзают полупрозрачные потоки. Щупальцами расплетаются энергетические каналы формации и впиваются во все статуи, кроме безликой.
— Ты станешь моим учеником, если сможешь подкрепить свою дерзость делами! — угроза в его голосе совершенно реальна. — Достойным — награда, проигравшим — забвение! А теперь покажи мне всё, что ты усвоил, всё, на что ты способен! — его голос гремит под сводами зала, эхом отражаясь от стен.
Всё… всё… всё…
Занимаю боевую стойку, выдвинув в сторону противника раскрытую ладонь и делаю несколько приглашающих взмахов.
Пламя в навершии посоха вспыхивает ещё сильнее и вырывается наружу. Взмахом руки Феерон отправляет огромный огненный шар, но не в меня… А в центр зала. От столкновения с плитами раздаётся взрыв, и на них остаётся ожог, но рисунку формации это не вредит. Даже наоборот, по каналу от постамента, с которого сошёл противник, течёт поток огненной Ки, стремясь достигнуть следующей статуи.
— Не так быстро, — бросаю я.

А сам Лёгким шагом в несколько рывков добираюсь до пламенного вала и перерубаю его ребром ладони.

Жгучая энергия впивается в руку, обжигая до самого мяса. Скрипя зубами, выдерживаю боль и отдёргиваю конечность.
Толстый корень сразу же вырывается из камня, преграждая поток. Огненная энергия таранит эту помеху, и дерево сопротивляется недолго. Мгновенно вспыхивает и опадает горкой чёрного пепла. Тут же на смену ему приходит ещё один корень, а у меня на лбу выступает пот. Интуитивно я понимаю, что если Ки достигнет следующей статуи, то и она скорее всего оживёт.
Второй, а затем и третий корень вырастают из камня и сгорают, но уже медленнее. Течение пламенной Ки отчасти нарушает канал формации, рыхлый по краям. Древесный пепел засыпает поток, постепенно превращаясь в землю.
В этот раз я использовал технику с намерением созидания, а не атаки. Круговорот порождения. В нём скрывается подсказка.
Огонь порождает землю, и дерево служит для этого неплохим материалом. Четвёртый корень гасит пламя полностью, но поток чистой энергии всё ещё стремится пробиться, накатывая волнами. Пока что древо служит достойной плотиной.
— Это не поможет, — констатирует Феррон, а в его посохе уже зреет новый снаряд.
Созданное посохом пламя скручивается тугими языками, образуя растущую сферу. Снаряд напоминает маленькое небесное светило. Оно разгораясь всё ярче и уже буквально ослепляет.

Приходится выложиться по полной, но даже Лёгким Шагом не удаётся полностью избежать ударной волны. Та подхватывает меня, швырнув вперёд. А в это время жар разливается в стороны вместе с огнём, прожигающим даже каменный пол.

Приземлившись на ноги, тут же начинаю сближение. Между бросками снарядов есть небольшое окно. В него и пытаюсь ввинтиться. Двигаться приходится на всей доступной мне скорости.

Лёгкий Шагом
ухожу от дистанционных атак. Они слишком масштабны и требует максимальной осторожности. От одних лишь ударных волн вся кожа уже красная, а одежда в нескольких местах начинает тлеть. Я гашу пожар в зародыше хлопками.

Ки прокатывается по телу от ядра с каждым ударом сердца. Время замедляется и сливается в одно бесконечное мгновение. От очередной атаки одновременно уклоняюсь и сокращаю расстояние до Феррона. Однако вместо создания огненной сферы он бьёт посохом.
Мимо.

Навершие не касается меня, но лапа на его конце в последний момент раскрывается, и вихрь пламени взрывается на месте удара. Лёгкий шаг не подводит. Я уже за спиной Феррона, мой кулак летит в его хребет, а ожившая статуя выступает щитом от собственной убийственной техники. Языки пламени лижут моё тело, прорываясь вокруг его тёмного силуэта, и поджигают одежду.

Мою атаку встречает деревянный посох, молниеносно закинутый за спину. И хоть я и вкладывал в удар всю силу, шест лишь вибрирует от моих усилий. Феррон чуть подаётся навстречу своему пламени, и посох в его руках тут же очерчивает вокруг него огненное кольцо.
Слишком близко к земле. Придётся прыгать. Я и не знал, что способен на подобное. Напитав ноги Ки, прыгаю на высоту своего роста. Лишь подошвы сапог подпалило, но приземление гасит эти последствия.
Следующий мой удар всё же находит цель. Кулак касается одежды противника, но… Миг, и тот исчезает. Кольцо пламени долетает до стены, а сам Феррон появляется возле второй статуи.
С шумным вздохом он картинно вытирает несуществующий пот со лба и добавляет стали в голос:
— Демоны тебя раздери, мальчишка. Это было близко. Чуть не закончили раньше срока.
— Слабо верится, — фыркаю я.
А сам уже сокращаю дистанцию.
Мои инстинкты обостряются до предела. Хоть он и мой наставник, а я пока лишь непризнанный ученик, но сейчас моя единственная задача — его полное уничтожение. Столь сложного соперника попросту не одолеть, не имея в сердце подлинного намерения убить врага. Буду сдерживаться, и на этом всё кончится.
Собственные мысли вызывают отторжение. Неужели и меня ждёт Путь крови? Хотя, что лукавить, я уже встал на него обеими ногами.
Феррон прыжком бросает себя в воздух и, замерев там на долю секунды, несколькими быстрыми взмахами обрушивает вниз град снарядов. Раскалённые куски породы падают на плиты, оплавляя их и прожигая, как угли бумагу. В местах, где техника попадает по формации, такого эффект не наблюдается. Поэтому держусь ближе к её энергетически каналам.
Я прыгаю между небольшими кратерами, избегая их, но постоянно чувствую смертоносный жар. Только ноги противника касаются нетронутого пола, как мой удар врезается в подставленный посох. Дерево надрывно трещит, но всё же выдерживает.
Вблизи мне проще с сражаться с подобным противником. Радиус его атак ограничен, к тому же они слабее, чем когда мы бьёмся на дистанции.
Пару раз Феррон пытается восстановить поток до второй статуи, сбив созданную мной горку земли. Однако огненная энергия встречает новую древесную преграду. Чуть продвинувшись, снова захлёбывается землёй.
— Не стоит, третий лишний. Не будем нарушать наш поединок, — ворчу я, не отрываясь от дела.
В какой-то момент корень выстреливает и, повинуясь движению моей руки, изгибается. Мелкие огненные шары перебивают его у самого основания. Острый шип не успевает упасть, как я запускаю его во врага одним слитным ударом. Тот ловко уворачивается.
Едва касаюсь пола и в несколько прыжков рывком сокращаю дистанцию. Противник снова парирует мой удар посохом. Тот трещит, но не поддаётся. Серия ударов заставляет Феррона отступать. Подгадав момент, подсекаю его ноги. Кувыркнувшись в воздухе оппонент не падает на спину, а выбрасывает длинное древко мне в лицо одной рукой. Второй же уверенно отталкивается от плит, и вот он вновь на ногах.
Посчитав навершие главной угрозой, я резко уклоняюсь и оказываюсь прав. Огненный поток вырывается из оголовья и чертит борозду в камне до энергетического канала.

Хорошая попытка.

Мимолётным движением рук, призываю корни. В этот раз сразу два. Получилось! Впервые! Голова от этого гудит, а ядро внутри словно пылает.
Подобно пикам они стреляют в ожившую статую, пока он поддерживает технику в активном состоянии. Оба корня находят цель. На пол падают первые капли крови. И в этот раз они не мои.
Феррон, охваченный пламенем, исчезает и возникает позади кристалла в огненном столпе. По одежде противника от левого бока и в районе плеча с той же стороны расползаются красные пятна.
— Хорошо! Хорошо! — щерится оппонент. — Я уже и забыл, что такое боль, — свободной рукой он трогает рану, а потом изучает кровь на кончиках пальцев. — Не думал, что ты сможешь так быстро меня ранить. Что ж, буду серьёзнее воспринимать этот бой.

Посох гремит о пол, и я сразу же ощущаю нарастающий жар под ногами. Плиты раскаляются добела, а в месте, где я был миг назад, закручивается огненный вихрь. Стоит мне коснуться пола в новой точке, как подо мной тут же формируется ещё один вихрь.
Лёгкий шаг
позволяет чуть-чуть опередить технику противника. За каждым прикосновением к земле следует новый вихрь. Три, четыре, пять. Я вновь приземляюсь, к сожалению, летать пока не умею. В этот раз без сюрпризов. Значит, пять — это предел?

Я мчу к Феррону, а он исчезает в объятьях пламенем. Обзор закрывают гуляющие вокруг меня пламенные смерчи. Медленно они надвигаются на меня. Всплеск Ки в том месте, откуда я ушёл. Возле основного канала формации возникает Феррон.
— Отличный поединок, Рен. Давай сделаем его ещё интереснее.
Он смахивает ногой завал, преграждающий путь течению Ки к следующей статуе. Поток быстро добирается до неё, закручиваясь вокруг кольцом. Треск. Исуткан делает свои первые шаги.

***

===

Глава 16

Ещё один последователь Аранга… Будет нелегко. Скрипнув зубами, оцениваю новое действующее лицо.
Феррон стоит рядом с ним, поигрывая посохом и давая мне передышку. Я концентрируюсь на восстановлении, Ки ощущая мощный приток свежих сил. Моё ядро благодатно пульсирует, наполняя невиданной силой.
Слетевшая с фигуры противника каменная скорлупа оглушительно гремит о плиты. Передо мной предстаёт высокий широкоплечий мужчина с длинными смоляными волосами. Орлиный нос, острые скулы и очень опасный взгляд. Жёсткие черты его лица растягивает довольная усмешка.
— Феррон, даже мёртвым не даёшь покоя, — бросает он моему учителю.
— Мальчишка с характером, — пожимает плечами наставник, — сам увидишь.
Незнакомец, дослушав, переводит тяжёлый взор на меня. Два черных провала зрачков, оценивая, смотрят в самую душу. Мужчина презрительно кривится и цедит:
— Крохотная букашка дерзнула бросить вызов полубогам?
— Прошлыми заслугами хвастается тот, кому сейчас больше нечего продемонстрировать. Ведь полубогами вы были при жизни, а сейчас лишь жалкое их подобие, — воинственно рычу я в ответ.
— Говорил же, — хмыкает Феррон.
— Глупый юнец, — раскатисто хохочет брюнет. — А ты забавный…
Цепи под сводом пещеры звенят от вибраций его голоса. Всё вокруг ходит ходуном, а с потолка опадают комья земли и камни. На месте уже не постоишь. Приходится плясать под этот дикий ритм чужой непроизвольной атаки.

Лёгкий шаг
проносит меня над полем битвы. Вихри Феррона, ударяясь о преграды, постепенно стихают. Притаившись за гигантским обломком породы, я стараюсь не выдать своё местоположение и вслушиваюсь в речи двух учеников Аранга.

— Давно тебе не попадалось достойных претендентов, — раскатистый бас нового противника отражается от стен.
— Ты прав, Айлун, — Феррон хлопает по плечу своего товарища. — И, конечно, я не мог не поделится с тобой удовольствием от этой битвы.
Этот самый Айлун, похоже, не разделяет энтузиазма своего товарища. Он резко сбрасывает чужую руку:
— «Удовольствием» говоришь? Не смеши, — брюнет окидывает Феррона презрительным взглядом. — Битву в несколько ударов сердца ты называешь удовольствием? Ты совсем размяк, старый друг. — К тому же в чём веселье биться, когда твоя сила ограничена искусственными рамками?..
— А в чём интерес сжигать муравья на костре? — парирует призрак.
То есть… Всё это время я дрался против оппонента, который демонстрировал лишь малую часть своей истинной силы. И всё равно едва не убил меня. Прекрасно, ничего не сказать.
Из своего укрытия я вижу, как Айлун выбрасывает руку в мою сторону. Рефлексы срабатывают безотказно. Ноги сами подкидывают меня в воздух. Там, где я только что прятался, с грохотом смыкается каменная пасть.

Феррон не даёт меня продыху и сразу накрывает огненным шаром. Взрыв ослепляет и отбрасывает меня к стене.
Крепче камня позволяет избежать основного вреда, но всё равно ощущения болезненные. С другой стороны, кажется, что сама огненная атака стала слабее, чем раньше. Быть может, наставник выделил себе определённый резерв энергии на поединок, и сейчас тот подходит к концу.

Пока думаю о праздном, из земли вновь вырываются гранитные челюсти, едва не откусив мне ноги. Рефлекторно укрепляю руки техникой, не даю пасти сомкнуться и ударом отбрасываю прочную морду. Похоже, это не по душе врагу, потому что на волю полностью выбирается ониксовая пантера. Типичный фамильяр могущественных адептов. Я читал о таких в библиотеке.
Пока зверь замирает, над моей головой разгорается миниатюрное солнце. Пылающая сфера обрушивает вниз огненный дождь.
Каменный зверь прыжком бросается в атаку, но я перехватываю его в воздухе и со всей мощи вбиваю в пол. Во все стороны гремит щебёнка. Знакомство с фамильяром вышло весьма коротким.
Айлун неспешно приближается, пока Феррон поддерживает надо мной огненную технику. Раскалённые снаряды сыплются нескончаемым потоком, но другому ученику Аранга они не наносят явного вреда.

Спасает только Лёгкий шаг, но и с ним увернутся полностью просто невозможно. Плотность снарядов слишком велика, могу только попытаться свести урон к минимуму.

Айлун тем временем хлопком выбивает каменный частокол прямо подо мной. Похоже, его излюбленная тактика. Отскок, и там, где я только что стоял, прорастают колючие шипы.
Уже двигаясь к врагу, краем глаза улавливаю, как гранитная пика взрывается. Хорошо, что в этот момент меня закрывал крупный обломок. На него и пришёлся основной удар. Плохо, что доля секунды, проведённая на месте, не позволяет увернутся от потока пламени, льющегося с потолка. Верхняя часть одежды окончательно разваливается на обгоревшие лохмотья.

Ядро Ки внутри продолжает нагреваться, словно металл, заброшенный в кузнечный горн.
Крепче камня уже полностью покрывает мой корпус.

Рывками приближаюсь к Айлуну, игнорируя обстрел шипами и огнём. Демоны, как же это больно, но мне плевать. Тело выдержит, оно всё равно ничего не решает, ведь во главе стоит дух.
Огонь жарит, но не оставляет ожогов. Каменные иглы бьются о мою кожу, словно о панцирь, и крошатся на мелкие осколки. Они способны лишь слегка поцарапать.
Мне тоже есть чем ответить. С расстояния корень, который пронзает плиты и почти достигает цели. Айлуну удаётся выставить плиту на пути ростка.
Я уже рядом. Мчусь сквозь заслон из шипов и огня прямо к цели. Встречаю изумлённый взгляд брюнета, и тут же — очередная преграда из камня. Тараном сметаю её, и вновь атакую. Противник резко смещается в сторону, вскидывая руки. Каменные пики сразу же выныривают из породы, проносясь мимо меня.
Быстрее, ещё быстрее! Враг без конца выращивает каменные преграды на пути, отражая мои выпады, но я ломаю их одну за другой, попутно отбивая контратаки. Корень загоняют Айлуна в угол, собственная защита становится обузой.

Феррон где-то вдалеке, и его огонь над моей головой уже слабеет.Сфера взрывается яркой вспышкой. Прикрыв глаза, пропускаю удар. Острое жало камня, вынырнувшее из-под земли, пробивает Крепче камня и неглубоко входит в живот.

Срубаю его, уклоняясь от столба пламени, вспыхнувшего под ногами. Перекатом ухожу на миг за каменную преграду, но она в ту же секунду оборачивается зубастой пастью. Снова эта тварь!
Айлун со смехом управляя стихией:
— Кто бы мог подумать! Ты оказался прав насчёт этого наглеца, демоны тебя раздери! Мальчишка удивляет, а ведь он всего лишь Журавль!
Похвалу несколько портит очередной жест врага, после которого часть потолка обрушивается на меня градом камней.

Огненный дождь, сменяется камнепадом. Каждое моё движение отточено и выверено. Пламенные столпы бьют один за другим, не поспевая за мной. От части атак уклоняюсь, часть неосознанно ловлю своим телом, но в этот раз моя защита выдерживает. Крепче камня ещё сильнее уплотняет кожный покров, не позволяя нанести мне больше ранений.

Я всё увереннее диктую свои правила боя, вынуждая Айлуна приспосабливаться. В рукопашной он силен, но от этого страдают его техники. Они становятся не таким стремительным без возможности совершать резкие пассы руками.
Наши кулаки сталкиваются всё чаще. Постепенно, как на тренировках, вливаю в удары всё больше Ки. Последний относит его и впечатывает в плиту, вызванную раньше.
Айлун замирает в изумлении, осматривая себя:
— Н-да, малец… Ты оказался прав. Я лишь тень прошлого величия, но и её…
Его грудь пронзают мои корни, управляемые движениями рук. Болтать во время сражения я не намерен. Я размыкаю пальцы, и корни раздваиваются, крепко удерживая добычу. Он бьётся в путах с нечеловеческой силой, ломая плиты и сметая острые шипы на своём пути.
В этот момент Феррон перестаёт стоять на месте. Он взмывает в воздух, обрушивая на меня шквал раскалённой породы. Уклоняюсь, его техники давно перестали быть для меня загадкой.
Айлун вырывается из пут, а его глаза наливаются кровью:
— Как тебя зовут, щенок?
Из расколотого пола рвутся тысячи каменных клыков. Я цепляюсь за один, забираясь повыше:

— Рен из Лесных Холмов! — кричу, уходя Лёгким шагом от падающего сверху метеора.

Падающий метеорит вспарывает землю, прочертив мне безопасную тропу сквозь этот ад. Стопы обжигает — подошвы давно стёрлись в кровь. Зато броня из Крепче Камня надёжно защищает все остальное.

— А я — Айлун с Пика Лунного Камня! Давай, мальчишка, покажи всё на что способен! — он мчится ко мне, прямо по раскалённой борозде.
Я бьюсь с ним на равных, прорываясь сквозь огонь и камень. Мы обмениваемся быстрыми выпадами. Пламя мешает, то падая с неба, то взрываясь под ногами. Мешает мне, но не ему. Так даже интереснее.

Лёгким шагом захожу сбоку, скрутившись швыряю себя, словно из баллисты. В это время корень повторяет моё движение и атакует Айлуна с другой стороны. Дерево почти достаёт его, но в прыжке меня сбивает каменная кошка.

Острые зубы смыкаются на предплечье, а её вес роняет меня на пол. Я стряхиваю зверюгу, точно назойливого котёнка. Зубы лишь царапают закалённую плоть. Вновь метнувшись в атаку, хватаю фамильяра за горло и одним ударом насаживаю на торчащий из земли шип.
Айлун врезается в мой жёсткий блок. Сила наших ударов нарастает. Только мне ещё приходится уворачиваться от атак Феррона, разрывая дистанцию.
Вдали, у очередной статуи, слышу лязг металла, ещё и Ки, разлитая в воздухе, сгущается. Похоже, нас ждёт пополнение. Феррон на время исчезает из поля зрения, оставляя меня один на один с Айлуном.
— Ты всё ещё грубый неотёсанный камень! — смеётся тот, обрушивая на меня всю мощь своего дара.
Земля под ногами размякает, тут же затвердевая и сковывая движения. Мои удары становятся слабее, не могу ни корпус довернуть, ни переместиться. Ноги увязают в раскисшем грунте, затвердевая в каменных тисках. По полу проходит ещё одна дрожь, и металлическая шипованная цепь обвивает меня змеёй, царапая укреплённую кожу.
На один из валунов взбирается крепко скроенный парень с могучим торсом.
— Развлекаешься без меня, дружище? — окликает он Айлуна. — Разве могучему Феррону стало не по силам совладать даже с Железным Журавлём? — с едким сарказмом кричит он.
Секундная заминка оппонента даёт мне шанс вырваться из оков. Разрываю цепь рывком, обломав одно из звеньев своей силой.
Серия быстрых ударов пробивает защиту Айлуна. Я уже примерился к его стилю, нащупав уязвимость с правой стороны. Враг отлетает и падает, тяжело дыша. По мне струится пот, разъедающий многочисленные порезы. Во рту чувствую привкус металла.
— Передохнёшь? — бросает новичок Айлуну, не мне.
Тот шевелится медленно, глядя на руки — их плоть начинает слезать, точно чешуя:
— И это всё? — хмурится он. — Я думал у меня будет больше времени.
— Как и всегда, израсходовал слишком много сил в чужом теле! — нравоучительно упрекает его здоровяк. — Да ещё и натворил тут каменных дел. И чего ты хотел после этого?
Всё это время мои многочисленные удары поражали средоточия в его теле. Может, он и выглядит, как ученик Аранга и обладает какими-то способностями, но всё же остаётся простой марионеткой.
— Великолепный бой! Не повторяй моих ошибок, Чангпу, — вздыхает Айлун. — Эта пташка сможет тебя удивить.
— Удивить? — недоверчиво хмыкает тот. — Ты так долго спал, что разучился как следует использовать силу в этом обличье! Всегда рассчитывал, только на неё, но эти дрянные статуи не сравнятся с телом возвысившегося практика.
В руках Чангпу появляются парные клинки:
— Говорят, ты любишь рукопашную? — ухмыляется он самодовольно. — Тогда умрёшь на своём поле, щенок!
Сколько в них кровожадности. Мне даже не верится, что эти люди могут быть учениками Аранга — верховного божества. Разве такому он их учил? Почему они так жаждут убивать?
Я не успеваю поразмыслить, новый враг атакует в полную силу. Едва успеваю уклоняться от взмахов, загнанный в жёсткую оборону. Острые клинки мелькают на огромной скорости не в силах достать меня. Феррон же не вмешивается в наш поединок, лишь наблюдает, прислонившись к очередной статуе.
Атаковать вслепую глупо, поэтому я привыкаю к новому противнику. Постепенно я нащупываю его слабые места. Он отсекает выращенные мной корни, прежде чем те приближаются.
Противник словно вершина боевых стилей всех моих противников на полигоне. Его клинки живут собственной жизнью. Резко меняют направление, прокручивается. В воздухе Чангпу подбрасывает свой меч, меняя хват, и тут же атакует.

Теперь понятно, почему Чангпу не использует техники — его атаки и без того разнообразны и опасны. Да и нынешнее тело долго не протянет. Лишь Лёгкий Шаг спасает меня от острых лезвий, хотя они и наносят неглубокие порезы.

Начинаю атаковать сам, подстраиваясь под дикий ритм схватки. Атаки парирую, отбивая клинки ударами по тупой части. Сила настолько велика, что то и дело высекает искры. Моё тело сейчас не просто
Крепче камня, оно само стало им.

Воздух наполняется прохладой и пол вокруг покрывается корочкой льда. Рядом взвивается столб пламени, а поодаль вырастает ледяной обелиск. Из огня появляется Феррон. Сквозь лёд проступает худощавый бледный юноша.
Они синхронно вскидывают руки. Нас захлёстывает волна пламени, окутывая Чангпу огненным покрывалом. Его тело покрывается защитным металлическим панцирем, раскаляясь докрасна. Следом нас атакует ледяной шквал от второго адепта.
— Примитивная защита против металла! — презрительно роняет Чангпу своё оружие.
Оба клинка звеня о камень, рассыпаясь. Умно. Чтобы я не мог ими воспользоваться.
— Среди последователей Аранга я был сильнейшим! — противник качает головой из стороны в сторону. — Мечи для меня лишь игрушки. Тело настоящего адепта и есть его главное оружие.
— Я думаю так же, — мерно киваю.
А сам расставляю ноги пошире, занимая устойчивое положение.
— Довольно болтовни. Покажи всю свою мощь!
Противник исчезает! Я улавливаю за спиной всплеск Ки, но не успеваю отреагировать. Мощнейший удар бросает меня на землю. Кувыркаясь, сшибаю неровности рельефа, оставшиеся от Айлуна.
Скорость врага запредельная. Он не использовал технику переноса, а смог так быстро зайти мне за спину.
Уворачиваюсь от горящих струй в последний миг, опалив ноги. Пламя волнами проходит сквозь защиту. Мои силы на исходе.

Из парного тумана вылетает Чангпу, закованный в металл. Выставляю руки максимально сконцентрировав
Крепче камня в блоке. Удар покрытого сталью врага подобен тарану.

Меня швыряет туда-сюда по полю битвы. Я скольжу, падаю, поднимаюсь снова. Вокруг вздымается горящее кольцо, сжимая арену. Пламя Феррона превращает землю в пепел. Вода от него становится мутной, скрывая от меня острые каменные пики, торчащие повсюду.

Противник ловко прыгает по залитой водой арене. Мне же приходится двигаться почти наугад, лишь бы успеть увернуться от его стремительных атак. Я вынужден экономить силы для
Лёгкого шага
, чтобы хоть как-то поспевать за ним. Он способен мигом сократить дистанцию, но всего раза пару раз подряд. Приходится крутиться волчком, чтобы не позволить ему зайти за спину.

Добравшись до огненного кольца, я встречаю его контратакой. Чангпу возникает сбоку, бьёт в голову — я едва успеваю пригнуться, раскручиваясь с ответными ударами. Серия корней устремляется вслед, но тщетно — силуэт врага уже растворился.
В преграде из пламени появляется проход — я проскальзываю в него и перекатываюсь, готовясь принять новый натиск.
— И это всё, на что ты способен? — доносится вслед.
Моя задача пройти испытания, а не победить их всех! Может, стоит уничтожить оставшиеся статуи? Тогда других врагов не появится.
Передо мной возникает Феррон. На полном ходу я врезаюсь в него, пользуясь замешательством. Его посох неизменно мешает дотянуться до тела, а сам он невероятно быстр и силен — в нём течёт гораздо больше энергии, чем в предыдущих противниках!
Переливающаяся серебром энергия достигает пятой статуи. Время почти застывает. С потолка начинают падать красные лепестки. Вокруг разливается вязкий серый туман.
И раздаётся знакомый голос:
— Ты звал меня? — звучит он мелодично.

***

===

Глава 17

— Кровавая Сакура, — сами шепчут мои губы.
Неосознанно подставляю руку под неторопливо опадающие лепестки. Ловлю один, ощущая в нём приятное тепло и родство. Древесная стихия в такой необычной форме. Однажды отец рассказывал легенду про таинственную породу деревьев, питающихся кровью. Может ли это быть одним из таких?
Корка на статуе порастает шевелящимся ковром мха и за один удар сердца осыпается наземь. Резные черты лица скульптуры изображают совсем юную девица, чуть старше Лин в день её отбытия. Отряхнувшись, незнакомка грациозно потягивается, словно кошка. Есть в ней что-то сердитое, чем она ещё больше напоминает сестру. Волосы собраны высоким хвостом на затылке и украшены причудливой заколкой. Лицо бледное, будто оно ни разу не видело солнца.
— Так вот, кто это был… — приветливо улыбается она.
— О чём ты? — не понимаю я.
— Совсем недавно ты назвал меня по имени. Какой забывчивый мальчишка! — девушка цокает языком.

Точно, лестница с картинами!

Милая улыбка собеседницы исчезает, на смену ей приходит хмурая гримаса.
— Знала бы, что Феррон воспользуется частицей моей души для подобного, — она обводит руками зал, — никогда бы не согласилась на это.
— Тебя зовут Кровавая Сакура? — удивляюсь я.
Незнакомка отвечает звонким смехом, со вздохом качнув головой:
— Что стало с этим миром? Меня уже забыли? Как это возможно? — в её голосе искреннее возмущение женщины, обиженной невниманием мужчины.
Тактично молчу и оглядываюсь. Пространство по-прежнему залито туманом. Не вижу ни одного из своих противников на этом испытании.
— Одно из моих многочисленных имён, придуманных людьми, — наконец, поясняет она и подходит ближе.
Я же каменею от её грозной, но такой родной энергии. Энергии Древа.
— Учитель называл меня Сакурой, — с мимолётной улыбкой добавляет женщина.
Познав родство с древесной стихией, я стал чувствительнее к ней. И то, что я ощущаю в этой адептке, одновременно пугает и завораживает. Могу лишь двигать головой и шевелить губами.
— Ты поверг Айлуна, а Чангпу ещё не выпотрошил тебя, что само по себе похвально, — в её голосе резонирует сталь. — Достойно похвалы, маленький Железный Журавлик. Феррон отменно подготовил тебя.
Девушка замирает, коснувшись моей груди рукой. Шелковистые нежные пальцы скользят по грудным пластинам и рёбрам, дотрагиваются до многочисленных рубцов. В её глазах блестит мимолётное удивление. Отступив на несколько шагов, Сакура спрашивает:
— Кто ты такой и откуда?
— Простой деревенский парень с окраины Империи, — губы плохо слушаются, в глазах темнеет.
— В тебе нет ничего простого, поверь моему опыту.
Её сила чудовищна, но не агрессивна. Спокойная, как листья, опадающие в безветренный день.
— Любопытно, откуда в тебе такая сила? — собеседница неспешно обходит меня по кругу. — Ты подобен ростку, пробивающему камень, в погоне за солнечным светом.
Подобное сравнение заставляет меня хмыкнуть.
— Похоже на правду, ведь я самостоятельно достиг силы одним лишь упорством и тренировками.
От очередного прикосновения ко мне по телу разливается приятная энергия.
Трансформация окружения продолжается. Туман расползается в стороны и становится плотнее, полностью скрывая от нас остальное поле боя.
Вслед за каждым шагом девушки из земли вырывается благоухающий ковёр, полный цветов и сочной зелёной травы.
Меня же уносит в бескрайний лес, где на одиноком холме возвышается дерево, усеянное кровавыми цветами. Лёгкий ветер срывает их, усиливая алый листопад.
— Я уже видел тебя раньше! — шепчу бестелесным призраком.
— Да? Как интересно… Значит, мне ещё не наскучил этот мир. Если я ещё жива, — резко меняет тему Сакура, и мне кажется, что со мной разговаривает само древо. — найди меня и ты сможешь стать гораздо сильнее. У нас одна стихия. Феррон, возможно, и хороший учитель, но пламя его амбиций может уничтожить росток, только пробившийся на солнечный свет. Тебе нужна ласковая рука, а не бессердечные манипуляции.
Миг, и меня рывком возвращает обратно в зал испытания. Туман вокруг нас начинает сгущаться. Облик собеседницы тает, а оцепенение постепенно спадает с меня.
— Почему ты не напала? — не могу не спросить я.
Она звонко смеётся, прикрыв губы ладонью.
— Мне надоели эти мальчишеские забавы. В этот раз я отказываюсь в них участвовать, — убрав руку, она показывает игривую белозубую улыбку. — Хочется немного проучить заклятого друга, а заодно не дать тебе умереть. Расскажи мне потом об этой встрече!
— Умереть? Он действительно хочет меня убить? — мои брови взлетают к кромке волос.

— Они всегда сражаются с таким намерением. Мальчишки!.. Просто не могут по другому. Знаешь, эта тройка во главе с Чангпу бросала вызов самому Арангу. Пусть сейчас они лишь тень от тени своей истинной формы, — её облик полностью тает. — Вот только финальное испытание Феррона не проходил ещё ни один Журавль. Его ещё
никто не проходил.

Сакура растворяется, на прощание обдав меня волной пульсирующей энергии. Внутри меня сплетаются невидимые корни, опутав кости, и сливаются с ядром. В плоть, смешиваясь с кровью, проникает живительный древесный сок. Раны стремительно рубцуются и затягиваются. Ядро от бушующей энергии с треском разрастается и становится больше, раскалившись ещё сильнее. Если такое вообще возможно…
Мое маленькое внутреннее озерце Ки разливается во все стороны бушующим изумрудным морем. Энергия меняет бледно-голубой окрас на тёмно-зелёный, как крона древнего дуба.
Туман почти исчез, но я всё ещё двигаюсь медленно. Кажется, сердце почти не бьётся. С каждым мгновением оно ускоряет свой бег, а время — своё течение.
Я готов к сражению!
Впереди возникает размытый силуэт, облачённого в металл, Чангпу. Его движения… Я вижу их! Наконец, вижу!

Крепче Камня покрывает мои руки до самых плеч отчего кожа становится серой. Удар сильнейшего ученика Аранга отбрасывает меня назад лишь на несколько шагов.

— Где она? — требовательно гаркает он.
В это время Феррон рисует огненное кольцо в воздухе, крутанув посохом.
— Сакура, как всегда, не хочет сражаться, — фыркает он. — Ведёт себя как сопливая девчонка!
Абсурдность момента несколько нарушают попытки адептов меня убить. Ледяная корка шустро стелется по плитам ко мне, выстрелив острыми сосульками. Не сходя с места, я отражаю их все. Укреплённые руки вполне способны выдержать острый лёд.
— Хватит попусту болтать! — из ледяного пара неподалёку от меня появляется бледный худощавый практик. — Если вы хотите наказать этого мальчишку, не стоит терять времени. У нас с тобой, Чангпу, его не так много.
Меня распирает от силы, кипящей в теле. Использую заминку, чтобы напасть на ближайшего противника — адепта металла. Тот вскидывает руки, Ки резко уплотняется в блоке, однако его сносит от мощного удара. Моё тело стало сильнее. Я что шагнул на следующую ступень?
Спасибо, Сакура! Накатывает эйфория.
Весь свой опыт я вкладываю в эту схватку. Мне не надо больше крутится, боясь пропустить хоть один шаг. Я вижу его движения. Целиком!
Лёд и пламя нарушают наш гармоничный поединок. Стихийные атаки стали заметно сильнее и злее. Их частота нарастает. Огонь разбивается о тело, сжигая остатки одежды. Камень уже сменился на воду и лёд. Пол опять затапливает, и холодные объятья смыкаются на моих ногах. Острые корни крошат лёд от одной моей мысли.

Чтобы хоть немного занять Феррона, вскидываю в его сторону руку, и
Оплетающие побеги
выстреливают подряд один за другим. Выстреливают и сгорают в безжалостном пожаре.

Меня пытаются оттеснить от формации, но я неуклонно двигаюсь к следующей статуе. Поток зелёной энергии течёт лениво, словно не торопясь будить очередного ученика Аранга. Пять первородных стихий уже в деле. Чем же обладали оставшиеся?..
Чангпу нападает, активировав какую-то технику, и его скорость вновь возрастает. Всех демоны мира ему в глотку! Я же только приноровился к его прыти.
Вокруг меня мелькает размытый силуэт оставляя призрачный шлейф из своих послеобразов. Противник пытается сбить меня с толком, застав врасплох, и ему это почти удаётся. Звонкий удар гремит эхом. Металлическая рука практика выстреливает, покрываясь острыми клинками. Подшаг, уклоняюсь и контратакую, но он, словно ёж, покрывается колючками.

Кулаки гнут их со пронзительным звоном металла, от которого болят зубы. Пламя охватывает нас обоих, раскаляя противника. Шквал ледяной воды накатывает на меня бушующим валом.
Лёгкий Шаг
спасает мою шкуру от заморозки.

Три могучих практика даже в ослабленном ипостаси смертельно опасны. Однако у меня нет иного выбора. Я обязан победить.
Беззвучная команда, и два корня змеями бросаются к следующей статуе. Я смещаюсь, держа в поле зрения пылающего багровым светом Чангпу.
Лёд сковывает корни, а пламя выжигает их, роняя остатки палёной трухи и пепла на арену. Правда, моя атака была не так проста. Третий корень неумолимо двигался всё это время под землёй. По моему приказу толстое корневище расплетается и обхватывает прочный камень, кроша его на обломки.
— Не будем тревожить остальных, — с кривой улыбкой роняю я

А ещё один
Оплетающий Побег
встречает металлические когти Чангпу.

— Дурень! — недовольно кривится Феррон и выбрасывает посох в мою сторону.

Огненные вихри вырываются из пола, не в силах поспеть за
Лёгким Шагом
. Ледяной адепт в этом время атакует издали, не приближаясь. Чангпу на миг замирает, чтобы сорвать лезвия лезвия прямо с тела и метнуть их в меня. Часть снарядов удаётся отклонить корнями, от остальных либо уворачиваюсь, либо принимаю на предплечья. Металл царапает мою оболочку, даже режет, но крови нет.

Хищным зверем я мчусь на самого бойкого врага. По изуродованному битвой залу прыгают два размытых силуэта, со звоном высекая искры. Всё тело ноет от запредельной нагрузки, боль волнами прокатывается по мне, достигая раскалённого ядра. Я уже свыкся с ней и черпаю оттуда силу, но сколько ещё смогу выдержать?
Удар! Удар! Уворот! Над головой проносится когтистая ладонь Чангпу. Растопыренные пальцы покрыты металлом и могут легко взрезать мне глотку.
Согнувшись, наношу серию стремительных атак по его корпусу, уничтожая средоточия силы. Они трещат от натиска и лопаются, как брошенный на землю виноград. Следом из плит выстреливает корень. Я, словно дерево, от которого он, растёт и дарую ему свою Ки. Стальная плоть сдаётся под напором дерева. Неглубокая рана, увы.

Пламя и лёд жалят со всех сторон болезненными укусами. Под ногами распахивает свою пасть жерло миниатюрного вулкана.
Лёгкий Шаг
уносит меня в сторону. Новый прыжок. Несмотря на близость смерти, мне нравится этот бой на грани. Если выживу, непременно стану сильнее!

Чангпу отвечает рёвом, колючки и лезвия мгновенно оплетают его. Делают могущественнее и крупнее.
— Мальчишка, — скалится он. — ты смог разбудить во мне интерес.
С ожесточением и яростью пытаемся пробить чужую защиту, обагрить руки кровью. Кулаки Чангпу заостряются в момент атаки и оставляют глубокие раны. Я подобно кузнечному молоту мну толстую металлическую шкуру. Удар за ударом вливая Ки, чтобы сокрушить его уязвимые точки.
Битва проходит в постоянном движении. Долго уворачиваться от атак Феррона и ледяного практика я не в силах, как и терпеть их. Броня Чангпу отваливается, но тут же нарастает. В какой-то момент инстинктивно отбрасываю его в огненный шар наставника, заставив броню в очередной раз разогреться, и сразу мощным ударом сношу ходячую железяку в ледяной туман.

Металл от резкой смены температур становится хрупким, и мои удары дробят его, как засохший хлеб. Корни нападают в такт моим кулакам, вгрызаясь в металлическую плоть не хуже зубов хищника. Два
Облетающих Побега
сковывают его руки. От рывков трещат, но не поддаются. Пламя сжигает их, а я уже рядом.

Сила раскатывается от моего ядра, и, как могучий древесный дракон, рвётся наружу. Кулак вонзается в металл по запястье, сминая нагрудник, и крошат плоть марионетки. Хруст, звон и скрежет. Чангпу отлетает прочь, врезавшись в камень. Хрипит, силится подняться, но ноги его уже не слушают.
Последнее ядро распадается в его груди, разрушая всё тело.
— Мальчишка, — хохочет он с хрипом. — Ты…
Его время вышло.
Крутанувшись ищу следующего врага, но не нахожу ещё одного ученика Аранга. Только лёд вокруг тает, и вода быстро уходит в разрыхлённый пол.
Остался только Феррон. Он стоит у последней статуи, покачивая посохом в руке.
— Знаешь, Рен, — его голос заполняет всё вокруг могучим эхом. — За столетия, проведённые в таком виде, я долго ждал кого-то достойного. Однако, никто до тебя не вызывал у меня такого интереса. Скажи, чем ты приглянулся капризной Сакуре, что она подстегнула твоё развитие? Впрочем, ты и сам не знаешь. Важно другое, ты по-прежнему остался всего лишь Журавлём.
— Я прошёл твоё испытание? — в моём голосе упрямство и натиск.
Слишком многое вынес, чтобы проиграть так близко к заветной цели.
Внутреннее ядро постепенно стихает, оболочка уплотняется и твердеет. Вот так закаляется источник Ки. Только в битве на грани жизни и смерти!
— Сейчас мы это и проверим, — улыбается призрак. — Я покажу тебе одну из сильнейших доступных мне техник.
Значит это не конец. Поднимаю руки, заняв боевую стойку. Ки стремительно струится по венам и вновь набирает обороты.
Феррон движением посоха разбивает последнюю статую. Её обломки разлетаются и начинают таять прямо в воздухе, но навершие втягивает их.

Лёгким Шагом
несусь к нему, едва касаясь пола. Красный монолитный камень бросает меня на землю волной чудовищной Ки. Поток энергетического ветра буквально вдавливает в пол. Руки трещат в попытке оторвать тело от плит. С невероятным трудом приподнимаюсь, встав на одно колено.

Что это за пугающая мощь? И ему ещё нужны были ядра?
— Рен, мои братья показали лишь крупицу силы, а я покажу намного больше, — рокотом долетает до меня глас Феррона. — Отступись, иначе на этом твой Путь завершится.
По лицу, перекошенному чудовищным давлением, пробегает кривая ухмылка.
— Никогда. Твой ученик… не может… сдаться!

— Не может, — одобрительно кивает он, но его лицо твердеет. —
Взрыв солнца!

Над нами за один удар сердца вспыхивает гигантская огненная сфера. Миниатюрное солнце стремится стать настоящим, продолжая жадно разрастаться. Языки пламени облизывают пещеру. Стены, пол и потолок превращаются в лаву. Яркий свет ослепляет и накрывает волной боли. Неистовой и нестерпимой.
Голову наполняют мириады видений. Прошлые битвы, случившиеся в этом зале. За мгновения я проживаю тысячу смертей, а агония рвёт моё сознание на лоскуты. Никто не смог стать достойным, никто и никогда не проходил все испытания. Никто, да…

Но ведь прежде здесь не было меня!

Матушка, отец, сестрёнка… Я цепляюсь за их образы. Лишь так могу удержать частички сознания и остановить полный распад того, что составляет меня.
Смелый, жадные, сильные, искусные, богатые. Совершенно разные практики старались пройти это испытание. Из них не выжил никто.

Значит, их воля оказалась слаба!

От меня остаётся лишь ядро Ки в ярком свете и круговороте смертей. Рваные остатки сознания всё ещё держаться за него. Упрямо, бессмысленно, наперекор всему. Крупицы памяти сгорают, и долгую секунду я уже не помню, почему ещё сопротивляюсь забвению.

Никогда не сдаваться! Только вперёд!

Да, но почему? Ради чего?
Из пустоты приходит маленькая девочка с ложкой горячей похлёбки в руках. Она улыбается, и смешинки бегут в уголках её глаз.
«Не говори чепухи. Как я могу оставить тебя одного? Мы же семья».
С жадным вдохом я выныриваю из тьмы. Я. Рен. Рен, обещавший вернуть свою маленькую сестрёнку. Я поклялся, и клятва ещё не исполнена!

Лин, я найду тебя.

Тело. У меня есть… тело. Я чувствую его. Там, за гранью. Тело вторично, дух первичен.

И мой чёртов дух тебе не сломить, сварливый старик!

Воля семечком пробивается на поверхности ядра и оплетает его мелким побегами. Кости, мышцы, внутренние органы формируются из живительных ростков. Тело собирается, обретая форму. Немного иное, пропитанное элементом дерева.
Свет отступает, и ко мне тянется рука.
— Вставай, ученик! — звучит голос Феррона, какой-то иной, наполненный отцовской теплотой.

***

Источники :

https://litmir.club/br/?b=882521

https://author.today/work/314993

https://fb2.top/probughdenie-sily-tom-ii-773769/read

https://readli.net/chitat-online/?b=1279334&pg=1

https://www.rulit.me/books/probuzhdenie-sily-tom-ii-s-illyustraciyami-read-850546-1.html

https://iknigi.net/avtor-evgeniy-astahov/294412-nebesa-umoyutsya-krovyu-tom-2-probuzhdenie-sily-evgeniy-astahov/read/page-1.html

***

---

===================================

---

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

МОЦАРТ И САЛЬЕРИ. А.С. Пушкин

***

...

Сальери.
Все говорят: нет правды на земле.
Но правды нет - и выше. Для меня
Так это ясно, как простая гамма.
Родился я с любовию к искусству;
Ребенком будучи, когда высоко
Звучал орган в старинной церкви нашей,
Я слушал и заслушивался - слезы
Невольные и сладкие текли.
Отверг я рано праздные забавы;
Науки, чуждые музыке, были
Постылы мне; упрямо и надменно
От них отрекся я и предался
Одной музыке. Труден первый шаг
И скучен первый путь. Преодолел
Я ранние невзгоды. Ремесло
Поставил я подножием искусству;
Я сделался ремесленник: перстам
Придал послушную, сухую беглость
И верность уху. Звуки умертвив,
Музыку я разъял, как труп. Поверил
Я алгеброй гармонию. Тогда
Уже дерзнул, в науке искушенный,
Предаться неге творческой мечты.
Я стал творить; но в тишине, но в тайне,
Не смея помышлять еще о славе.
Нередко, просидев в безмолвной келье
Два, три дня, позабыв и сон и пищу,
Вкусив восторг и слезы вдохновенья,
Я жег мой труд и холодно смотрел,
Как мысль моя и звуки, мной рожденны,
Пылая, с легким дымом исчезали.
Что говорю? Когда великий Глюк
Явился и открыл нам новы тайны
(Глубокие, пленительные тайны),
Не бросил ли я вс°, что прежде знал,
Что так любил, чему так жарко верил,
И не пошел ли бодро вслед за ним
Безропотно, как тот, кто заблуждался
И встречным послан в сторону иную?
Усильным, напряженным постоянством
Я наконец в искусстве безграничном
Достигнул степени высокой. Слава
Мне улыбнулась; я в сердцах людей
Нашел созвучия своим созданьям.
Я счастлив был: я наслаждался мирно
Своим трудом, успехом, славой; также
Трудами и успехами друзей,
Товарищей моих в искусстве дивном.
Нет! никогда я зависти не знал,
О, никогда! - ниже, когда Пиччини
Пленить умел слух диких парижан,
Ниже, когда услышал в первый раз
Я Ифигении начальны звуки.
Кто скажет, чтоб Сальери гордый был
Когда-нибудь завистником презренным,
Змеей, людьми растоптанною, вживе
Песок и пыль грызущею бессильно?
Никто!... А ныне - сам скажу - я ныне
Завистник. Я завидую; глубоко,
Мучительно завидую. - О небо!
Где ж правота, когда священный дар,
Когда бессмертный гений - не в награду
Любви горящей, самоотверженья.
Трудов, усердия, молений послан -
А озаряет голову безумца,
Гуляки праздного?... О Моцарт, Моцарт! ... Читать дальше »