Главная » » Небеса 007

16:33

Небеса 007

***

===

Глава 21

Во время сортировки записей об учениках я выискивал каждое упоминание о сестрице, а их оказалось не мало. Лин, как всегда, была прилежна. Только в найденных мной записях я уже насчитал больше сотни томов.

Нужно будет обязательно отыскать книжку, которая заинтересовала сестру. Сейчас я готов ухватиться за малейшую зацепку.

Тем временем гора всё никак не уменьшается. Стоит мне самую малость урезать её, как Бао, время от времени заглядывающий ко мне, накидывает сверху новые тома.

Меня это не утомляет, даже в однообразной работе нахожу свою выгоду. С чтением у меня в последнее время дела обстоят так себе, а тут такая возможность не дать разуму заржаветь. Как и с любым оружием, с ним нужно практиковаться, иначе однажды привычный «клинок» тебя подведёт.

Среди этой бумажной канцелярщины для меня есть и весьма ценная информация — кланы. Моя память жадно впитывает их названия, а в голове постепенно формируется идея, как получить доступ к книгам.

В записях указано, кому выдаётся конкретный экземпляр и был ли он возвращён. Ставку делаю именно на это. Каждый из них имеет свой номер и иероглиф, обозначающий «копия».

Бао уже устаёт таскать ко мне бумаги, каждый раз поражаясь моей скорости. Даже с его неуёмным желанием свалить на меня всю работу, постепенно гора на моём столе мельчает.

— Ты уже всё?! — запыхавшийся библиотекарь смотрит на меня, выкатив глаза от удивления.

— От бега устал, что ли? — довольно оглядываю аккуратно составленные и отсортированные ящики.

— Ага, за тобой не успеешь, — его грудь ходит ходуном, а мне смешно, даже такая лёгкая физическая нагрузка вызвала у него трудности.

Совсем тут местные библиотекари в кротов превратились, позабыв, что в тонусе нужно держать не только разум, но и тело.

— Помощь требуется? — киваю в направлении его рабочего места.

— Да там у меня немного осталось… — мнётся Бао.

Похоже, ему, наконец, становится стыдно скидывать на меня ещё и эту часть своей работы.

Я бесшумно встаю и непроизвольно нависаю над ним, отчего парнишка вжимается в книжную полку. Дружелюбно хлопаю его по плечу.

— Пойдём, закончим уже с этим. Уверен, это не всё!

Я первым шагаю вперёд, а библиотекарь семенит за мной.

— Честно говоря, работы тут было на несколько дней, а мне даже не верится, что мы управились так быстро, — Бао украдкой посматривает на меня.

Ага, «мы».

— Слушай, Рен, а ты точно из деревни? — вновь переспрашивает он. — С такой скоростью даже опытные библиотекари не работают.

— В детстве книжек много читал. Игр у нас немного, да и зимой надо как-то коротать долгие сумерки. Родители постоянно в работе и делах домашних, а прислуги нет, чтобы сказки на ночь рассказывать, — мы сворачиваем между полок к его столу. — Чем ещё детям заниматься в свободное время, если оно есть, конечно? Вот и развлекали себя, как могли. Не только же во дворе веселиться, грамоту тоже постигать надо.

— У вас там все умеют читать? — удивляется собеседник. — Интересная деревенька…

— Нет, конечно. Моя матушка в молодости жила в крупном городе и получила неплохое образование, поэтому с детства обучала меня читать и писать. Помощник ей нужен был по сбору и высушиванию трав, а для этого требовались знания из старинных фолиантов. Вдобавок, нередко к нам заезжали караваны. Иногда удавалось сменять одну потрёпанную книжку на другую.

Пока болтаем, работа кипит. С остатками коробки, справляемся быстро. Я так же расставляю внизу ящики по назначению и начинаю скидывать туда бумаги. Когда заканчиваем, выдвигаю своё предложение:

— В списках «звёздных детей» много невозвращённых книг, что будем с этим делать?

Задав вопрос, разворачиваю аккуратно заполненную книгу учёта, где я пометил соответствующие строки.

Глаза Бао удивлённо блестят.

— Ты сам это придумал? — он бегло листает плод моих сегодняшних трудов.

— А что в этом такого? — хмыкаю я.

— Ну, тут всё так понятно расписано и упорядочено, — его любопытство распаляется ещё сильнее. — Исправно тебя мать выучила, ничего не могу сказать.

— Передам ей при случае твоё восхищение.

— Передай, — улыбается парень и тут же с сожалением вздыхает, — эх, не тому меня учили в детстве.

— У тебя теперь есть хороший образец, — подбадриваю его и продолжаю гнуть своё. — Так что с книгами? Проверим?

— Старшие такого распоряжения не давали, — начинает он мяться.

— Так ты сможешь их удивить своей исполнительностью, — подначиваю Бао. — Покажешь, какой ты инициативный работник. Отличишься.

— Ну, пойдём. Только сначала надо ящики оттащить.

Его попытки поднять их выглядят нелепо. Он едва справляется с одним и, пока его тащит, кряхтит так, кажется, вот-вот переломится пополам. Я же без труда составляю башню из коробов и переношу к лестнице. Отсюда мы начинаем поднимать их на верхний этаж. Здесь Бао окончательно сдаётся, но для меня это даже нагрузкой не назовёшь, так, лёгкая разминка. Я, бывало, ёлки тяжелее таскал, а они ещё и все в смоле были. Потом хрен отмоешься.

Коробки завершают свой путь у небольшой площадки перед резной дверью. Бао поднимается ко мне, роняя:

— Не создан я для таких нагрузок.

— Повезло тебе со мной, — отвечаю я уже на бегу обратно вниз.

Бао открывает дверь, пока я поднимаю остальное.

— Пойдём, только много не нагребай, это центральный читальный зал. Здесь всё стоит очень дорого, а у тебя в руках лишь копии.

Первый этаж библиотеки встречает нас простором. По центру, пронзая сразу несколько этажей, возвышается монолитная фигура из неизвестного мне материала. Гладкая и отполированная до блеска статуя выглядит словно живая, но в то же время чуждая, как сама башня. От неё веет силой и таинством знаний.

Книжные полки поднимаются стенами, заполняя всё пространство вокруг. Только пол и потолки остаются относительно свободными. То и дело на полу можно увидеть нагромождения точно таких же ящиков, что таскаем мы. Даже в поздний час здесь прилежно трудятся библиотекари, одетые, как Бао. Младшие, стало быть. Сейчас как раз их время. Они опустошают ящики, заполняя свободное пространство на полках.

— Первые пять этажей, — проводит экскурсию Бао, — читальные. Здесь хранятся копии всех самых распространённых книг и руководств, доступных всем учащимся.

— Даже по техникам? — цепляюсь я за возможность.

— Да, но здесь только фундаментальные сведения о мире. Математика, история, природа, понимаешь? Что-то интересует?

Всё!

Ещё бы найти время на постижение этих знаний. И, если будет возможность, я обязательно его найду.

Расстояния между книжными стенами гораздо больше, чем в нашем подполье, а по центру расположены столы, за которыми даже в полуночный час можно встретить учеников, постигающих науки.

— Почему ты говоришь «копии»? — пытаюсь понять я, пока мы таскаем ящики к комнате одного из старших библиотекарей.

— А, ну тут всё просто, — пыхтит Бао рядом со мной. — Количество учеников огромное, а бережность некоторых в обращении с книгами и свитками оставляет желать лучшего.

В очередной заход у дверей мы встречаем седого старца в дорогом ханьфу жёлтого цвета — символ знаний. На блестящем шёлке искусно вышито множество сложных иероглифов, из которых я способен прочесть едва десяток. Опустив ящики, выполняю глубокий поклон.

— Доброй ночи, господин.

Старик словно в своих мечтах витал до этого момента.

— Доброй, — оборачивается он на мой голос.

Пара блестящих глубоко посаженных серых глаз впивается в меня. Морщинистое лицо хмурится, а краешки губ кривятся.

— Бао и… вижу по одежде кто-то из прислуги. Опять сам не справляешься! Ни сил, ни знаний. Одна морока с тобой. Недоросль!

Мой спутник сглатывает ком в горле.

— Простите, господин старший библиотекарь, — начинает кланяться он. — Я закончил с вашим поручением!

— Уже? — лицо старика вытягивается. — Ещё ночь даже не минула, а ты уже всё… Не похоже на тебя! Давайте-ка заносите внутрь. Я потом буду проверять, как с остальным закончишь, — ворчит он.

Продолжаю башенками переносить ящики к комнате старшего библиотекаря, а Бао, пыхтя, по одному затаскивает их внутрь.

— Господин сказал, чтобы я тебя не пускал в его кабинет, — шепчет заговорщицки он. — Не по статусу.

— Как скажешь, — лишь пожимаю плечами, закончив со своей частью работы. — А снаружи мне можно книги посмотреть?

Он озирается по сторонам.

— Да, только прошу, будь с ними осторожнее, даже самая дешёвая копия здесь стоит огромных денег. Мне не нужны неприятности из-за тебя.

Далеко не ухожу. Сразу беру с полок одну из книг. Название гласит: «Трактат о чистоте крови». Пролистав, понимаю, что она посвящена тонкостям клановой жизни, в частности, сохранению идеальной родословной.

Раз это копия, меня интересует форзац.

Когда Бао заканчивает, он находит меня, погружённого в чтение.

— Всё в порядке? — отрываю взгляд от текста.

Бао отводит глаза.

— Рен, ну что, глянем недостающие книги? Я попросил разрешения, и старший одобрил… — он запинается, — твою идею.

— Идём, — закрываю книгу и бережно возвращаю её на место.

Недолгое чтение показало мне бездонную пропасть в моих знаниях. В деревне о таком даже не болтают. Для нас кланы, как для них — чаща леса.

Пока мы идём по секциям, старательно запоминаю маршрут и обстановку. Сверху в проходах висят массивные таблички, чтобы видно их было издалека.

Начинаем с анатомии. Многих книг действительно не хватает. Моей сестры среди должников нет, её книга, наоборот, на месте. Она как всегда прилежна даже в таком деле.

Пока мы переходим в нужную часть библиотеки, замечаю, как несколько человек в сине-красных богатых одеждах гоняют представителя другого клана. Его ханьфу выглядит просто и запятнано чернилами. Дорогая некогда ткань выцвела, стала серой и сильно поношена.

— Давай уже! Быстрее тащи книги! — рычит незнакомец с надменным лицом и алой лентой, вплетённой в его волосы. — Плохо стараешься, ослик, отвратительно! Быть может, розги придадут тебе мотивации?

Один из дружков первого встаёт и отпускает бедолаге пару затрещин.

— Давай живее! Господин не любит ждать!

Парнишка убегает, а наши взгляды встречаются: мой и заносчивого ублюдка.

— Глаза в пол, челядь! — рычит он и делает несколько шагов в мою сторону.

Не успеваю ответить, как за моей спиной появляется Бао, а через миг из недр книжных рядов звучит властный голос:

— Хватит!

Лицо мне знакомо. Зено из клана «Кровавого Моря». Тот кривится при виде моего спутника.

— Да, господин! — обладатель алой ленты резко теряет ко мне интерес и фокусируется на своём владыке.

— Подойди ближе, — манит его к себе Зено.

Послушной собачкой тот приближается и сгибается в почтительно поклоне. Наследник из Кровавого Моря с бесстрастным лицом хватает его за волосы и бьёт несколько раз о край стола, с каждым ударом проговаривая:

— Не надо! Говорить! За меня! Бесполезное! Отродье!

Нос хрустит и сворачивается на бок, а после экзекуции бедолага падает на пол. Скуля и воя, он отползает в сторону, на прощанье получив ещё несколько пинков. Зено невозмутимо разглаживает одежды и поясняет:

— Ты ничем не лучше «осла», над которым хотел проявить свою власть. Вот только ты забыл… Никакой власти у тебя нет, ничтожество. Тебе ясно?

Стеная, покалеченный помощник торопливо кивает. Зено довольно улыбается и, сев за скамью, неспешно возвращается к чтению.

— Пойдём быстрее! — тянет меня за рукав Бао.

Через несколько пролётов мы останавливаемся в нужном месте.

— Могу взглянуть? — я подхожу ближе к полкам.

На корешках есть название и номер копии. Они стоят по порядку, но приходится долго искать нужные. Некоторых книг сотни, а других и того больше. Двадцать седьмая «Базовая Анатомия Человека». Я замираю и аккуратно вытягиваю том.

— Что ты делаешь? — тревожно смотрит Бао, выискивая по списку следующий экземпляр.

— Хочу проверить состояние книги, которую вернули.

— Хорошо, — предполагает он. — Только…

— Помню. Буду осторожен.

К обложке крепится несколько листов со списками учеников.

Одна из надписей несколько раз перечёркнута, но прочесть можно: «Лин из Лесных Холмов». Рядом красивый выполненный иероглиф — подпись сестры.

— Что-то не так? — заглядывает Бао в книгу, но я уже перелистываю дальше.

— Вроде в порядке. Не сильно потрёпанная.

Я дохожу до конца, где на заднем форзаце закреплено несколько листов с пометками. Их здесь больше, чем спереди, и среди них имеются заметки Лин — её мысли о книге. Торопливо считываю текст, стараясь запомнить его целиком и без ошибок.

— Я нашёл, — Бао называет номер. — Тут много копий не хватает.

— Вот видишь, не зря мы это затеяли.

Возвращаю книгу на место, стараясь не выдать своих эмоций. Текст, оставленный сестрой, навевает тревогу. Среди иероглифов я заметил нашу детскую забаву. Когда матушка учила нас писать, мы с сестрой решили придумать свой собственный шифр. Ребячество, но он позволял передавать друг другу записочки, чьё содержание было не так уж просто распознать.

Первая запись от сестры:

«Пока всё в хорошо. Надеюсь, и дальше будет так же! Мне здесь очень нравится, но я немного по-другому представляла это место. Порой Академия очень пугает».

Книга была возвращена через год после начала её обучения. Раз она написала такое, Лин уже тогда что-то узнала, но что именно?..

Мы идём дальше по списку. Я беру самые разные книги, чтобы не вызывать подозрений и просматриваю, не упуская ни одной. Осмотр одной секции занимает довольно много времени. Вряд ли я успею проверить все книги, которые когда-либо брала сестрёнка.

Вспоминая нашу переписку, я не помню, что бы она упоминала что-то подобное. Не хотела пугать родителей и вызывать у меня тревогу? Наверняка.

Я и сам уже повидал достаточно, чтобы уверенно сказать: мне не нравится, что творится в Академии. Тот мир за стенами, далеко на окраине империи, совершенно другой — простой и понятный. Даже самый богатый житель деревни, старейшина, не ведёт себя столь разнузданно, как местные представители кланов. Слишком многие из них забыли, что такое честь…

До рассвета я успеваю просмотреть ещё три записи от сестры. Если она их оставляла, явно делала это неспроста, да ещё и с помощью шифра. Получается, Лин предвидела, что может случиться что-то плохое. И с каждым новым посланием её сомнения только нарастали. Она хотела попасть в гвардию Императора и помочь ему бороться с демонами. При этом, всё больше поражалась жестокости этого мира, частью которого она так стремится стать.

Сколько же ты от нас скрывала, Лин? Почему? Не хотела ломать надежды?

Ведь мы прославляли день, когда представитель нашей семьи удостоилась чести попасть в Академию. Думали, что ей выпал уникальный шанс…

Бао благодарит меня за проделанную работу и уходит с отчётом к старшему, а я спешу отдохнуть, если получится. Голова гудит от полученных знаний. Старался не вникать сразу, а лишь запомнить. Сейчас прокручивая их в голове, рисую картины научных изысканий. Природа подарила мне отличную память, но с местом мне не повезло. Применять было негде.

Надо обязательно вернуться в библиотеку.

Попытки поспать не приводят к успеху. Со стороны внутреннего двора не видать ни павильонов, ни библиотеки, где хранятся весточки от сестры.

Что ещё она успела записать?

Что ещё хочет мне рассказать?

***

===

Глава 22

Из головы не уходят тревожные заметки сестрёнки. Ничего конкретного пока там не прослеживалось, но её сомнений и тревог мне достаточно. Что же здесь происходит?

Чтобы развеяться, отправляюсь на поиски оружия. Меня опять посещают мысли купить себе меч или что-то более распространённое, чем кастеты, но эти мысли в очередной раз отбрасываю. Смысла в этом немного. Учиться фехтованию с нуля у меня попросту нет времени.

Прогулки по бесчисленным базарам и оружейным лавкам по-прежнему не приносят желаемого результата. Самые дешёвые кастеты не подходят под мою руку, да и больше похожи на хлипкую подделку, чем на настоящее оружие. Хорошие кастеты стоят весьма дорого, и мне всё ещё не по карману. Местные мастера не горят желанием делать их на заказ и просят по деньгам чуть ли не вес самих кастетов в золотых солеях. Хапуги проклятые.

Не хочу тратить большую часть денег на призрачную возможность получить добротные кастеты. Слишком высокий риск остаться с носом. Поэтому осмотр окрестностей Академии продолжается.

Здесь хватает мест, куда я ещё не ходил, а некоторые лавки расположены в весьма непредсказуемых точках. Плутая по улочкам и рисуя в голове свою собственную карту местности, захожу в тупик. Здесь непривычно чисто. Разве что дорога не подметена. Мусор у стены сложен аккуратной кучей из ящиков и мешков. Неприятных запахов нет.

Я не сразу замечаю вывеску над головой. Потёртую деревяшку украшает выцветший медведь, манящий лапой в чернеющий зев пещеры.

«Медвежья берлога», — гласит вывеска.

Внутри помещение завалено всевозможными диковинками. Больше похоже на лавку старьёвщика, чем оружейника.

— Желаете что-нибудь купить или продать? — появляется торгаш, своими словами подтверждая мою догадку.

Возрастом, да и по внешнему виду он напоминает мне отца. Немного мельче, но всё же крупнее большинства городских жителей, словно хозяин леса, устроивший берлогу среди человеческих жилищ.

— Купить, — подхожу к полкам с оружием. — Я ищу редкое оружие — кастеты, в столице оно не очень популярно.

— Да, за приемлемую цену сложно найти что-то достойное. На какую сумму рассчитываете?

— Не больше сотни луников, но рассмотрю и другие предложения, — продолжаю изучать содержимое полок.

Постепенно мне удаётся разговорить торгаша. Его зовут Торрик, и он не из столицы, а с севера. Перебрался сюда давно. Сейчас ему нечего предложить мне за любую цену. Его лавка скупает разные диковинки и перепродаёт. Я интересуюсь насчёт картин. Этот товар пользуется спросом, так что он предлагает мне принести в следующий раз несколько образцов.

— Можно и не только картины, — улыбается он. — Если есть что-то связанное с Путём: пилюли, печати, зелья, может, свитки техник, тоже приноси. О цене договоримся.

В приподнятом настроении возвращаюсь обратно в Академию. Меня ждут ночные забеги с едой, поэтому ложусь поспать на несколько часов. Доставка продолжается круглые сутки, а я желаю поскорее вернуться в библиотеку.

Вот только желания расходятся с суровой действительностью. Пять рабочих смен проходят без новых назначений. Приходится топать туда и обратно, без устали разнося еду. Есть и свои плюсы. Моя дорога и нередкое ожидание дарят мне различные возможности, которые глупо упускать. В павильонах на открытых площадках проходят базовые тренировки, более сложным техникам учат внутри дворцов боевых искусств, скрывая секреты от посторонних.

Мне достаточно и этого. Я продолжаю черпать знания, по кусочкам заполняя обширные пробелы в Пути. Даже во время рабочих смен не забываю выделить несколько часов на тренировки. Дыхание леса, обязательная медитация каждый день и бой с тенью.

Ещё на внутреннем дворе после моего перехода в доставщики мне стало доступно новое место — тренировочный двор для прислуги. В Академии приветствуется культивация для всех, если только она не ведёт к прогулу основных обязанностей. Это грозит серьёзным наказанием. Стража бесцеремонно уводит любого, кто оказывается замечен за отлыниванием от работы. Некоторые так и не возвращаются обратно.

Вот только свободного времени у меня не так много. Обычно не менее четырёх рабочих смен по двенадцать часов с перерывом на еду. После этого один выходной для отдыха и личных нужд. И так по кругу.

Получив доступ на учебную территорию, я не упускаю шанса и нагружаюсь работой под завязку, чтобы получше изучить каждый уголок Академии. У доставщиков есть большой плюс — карта, висящая на дворе доставки. Именно здесь начинается каждая смена. Но одно дело — нарисованная десяток лет назад карта со множеством правок и меток, и совсем другое — моя память, которая составляет карту актуальную. Где-то добавили забор, где-то снесли здание, а в другом месте что-то пристроили.

Академия не статична. Она живёт своей жизнью, как на учебной территории, так и на внутреннем дворе, а для меня важна каждая деталь. Каждая мелочь может стать зацепкой в поисках моей сестры.

После трёх дней и трёх ночей работы подряд глава доставщиков уже силком выгоняет меня на отдых с шутливыми упрёками. Подумав, отправляюсь на тренировочный двор для прислуги.

Недалеко от моего жилья находится территория, ограждённая забором в три метра высотой с черепичной двухскатной крышей. По углам украшена небольшими статуями Каменного Карпа, словно насмешка над прислугой. Мол, вот пик вашего развития.

Меня встречает страж, сидящий за столом в небольшой каморке на входе во двор. Крепкий низкорослый мужик с жидкой бородёнкой посмеивается над каким-то чтивом. Завидев мою тень, нависшую над ним, он поспешно закрывает книжку.

— Рен, — приветливо улыбается он. — Тоже, значит, практикуешь?

— Привет, Балдур, — я протягиваю ему руку, и его ладонь тонет в медвежьих объятиях моих пальцев. — А что, только практикам можно?

— Да нет, — меряет он меня взглядом, — но ты же практикуешь?

Я лишь киваю в ответ. Мне таить нечего, да он и сам прекрасно видит, что мой этап выше его. У него всего восьмая ступень Каменного Карпа, поэтому он и в страже внутреннего двора. На учебную территорию допускаются не ниже Железного Журавля. Охраны там не так много. Ученики и сами за себя способны постоять, да и у знати своих телохранителей хватает.

— Пустишь?

— Ага, — он достает из-под своей книжки, ещё одну пустую. — Сделаю сейчас отметку, а ты вот тут распишись.

Поставив своё имя, прохожу внутрь.

На тренировочной территории по центру виднеется утоптанная площадка, покрытая тонким слоем песка, подобно небольшой и очень скудной пустыне. Её кольцом обвивает беговая дорожка. Часть двора имеет навес, где хранятся разные спортивные снаряды. У забора по периметру даже растёт с десяток деревьев, что меня радует.

Небольшая группа из прислуги под навесом таскает утяжелители, служащие для развития силы, но я к ним не тороплюсь и начинаю с бега. Погружаюсь в течение Ки, направляю через акупунктурные точки, насыщая мышцы энергией.

Свиток медитации, подаренный Ямато, дал мне многое. Сейчас я уже ощущаю все сто пятьдесят узлов силы. К тому же атмосфера Академии, где в воздухе повышена концентрация энергии, благотворно сказывается на моём развитии.

Выполняю незамысловатую разминку, прорабатывая каждый сустав и мышцу. Разогреваю их, чтобы не повредить во время интенсивной тренировки, но не сильно. Бег даст остальное.

Потратив на это четверть часа, задаю высокий темп и бегу по кругу, усиливая концентрацию Ки в ногах. Прогоняю по энергетическому контуру. Наращиваю скорость до предела, чтобы бежать быстро, но при этом долго не выдыхаться. Круги даже не считаю, ношусь до тех пор, пока лёгкие не начинают гореть огнём, а ноги и всё остальное тело — пылать от собственного жара.

За время моей пробежки часть тренирующихся под навесом сменяется. Новоприбывшая группа прислуги двигается сразу к снарядам под крышу, не желая потеть на солнце. Я же, прежде чем приступить к физическим тренировкам, занимаюсь растяжкой. Заняв место поближе к деревьям, использую Дыхания Леса.

С утра всегда, как учил отец, делаю зарядку. Набор простых упражнений, который дарит бодрость на целый день. А вот после пробежки надо тщательно растянуть тело. Для моей комплекции — это просто необходимость. Если не заниматься этим регулярно, я стану похож не на молодое гибкое дерево, а на старый, сухой и ломкий дуб, подсобивший мне в противостоянии практикам «Солнечного Ворона». Да и кончить могу также, одеревенев от неповоротливости собственной массы.

То и дело из-под навеса, где прислуга таскает тяжести, долетают смешки. Меня это даже забавляет. Интересно, над кем они смеются? Сейчас это и узнаю. Неспешно двигаюсь к ним, ощущая, как Ки вместе с кровью стремительно несётся по венам.

Тень сразу дарит сладостную прохладу.

— Посмотрите-ка, кто пришёл? — смеётся один из тренирующихся, не прерывая упражнения. — Это же Рен из разносчиков.

Молодой крепкий парень с непривычно светлыми волосами для столицы выполняет подтягивание на металлической круглой перекладине, протянутой между опорами крыши. Собранные в тугую косу волосы хлещут с каждым движением по спине.

— Твоя наблюдательность впечатляет, — я не остаюсь в долгу.

— Тридцать, — громко произносит стоявший у снаряда мужичок, худой и высокий, как тростинка. Его волосы уже тронула седина, а по внешнему виду и не скажешь, что он знаком с физическим трудом.

— Ты меня знаешь, а я тебя нет, — отвечаю первому, оглядывая скудное тренировочное снаряжение. — Может быть, представишься?

Ряд перекладин почти под самой крышей, где подтягиваются люди. Чуть в стороне параллельно земле закреплены брусья, и несколько человек делают на них отжимания, не касаясь пола. Мыски смотрят вперёд, а тело согнуто в поясе под углом.

— Акито, — протягивает мне ладонь, покрытую мозолями, светловолосый. — Я со двора каменщиков.

— Рен, — наши пальцы сжимаются, хватка у него крепкая, не уступает моей. — Из доставщиков.

— Я — Лихан из плотников, — говорит третий из компании, молчавший всё это время, и тянет руку.

Он низкого роста, но крепкий и широкоплечий. Его рукопожатие чуть слабее, чем у Акито, но очень сильное. Он продолжает:

— Тебя же недавно назначили. Смотри, не зевай. Не будешь укладываться по времени, выпнут обратно на внутренний двор. Если вообще не выгонят из прислуги, смотря, кому насолишь. Слыхал про того носильщика еды, которого казнили за воровство? — тихонько спрашивает он.

Точно, его упоминал Ямато.

— Да, а что с ним?

— А то, что знал я его. Не крал он ничего. Просто одной знатной особе из клана не понравилось, как он смотрел на неё. Вот и всё. Дальше сам думай.

— Лихан, как обычно, везде видит заговоры, — смеётся Акито. — Рена точно не выпнут, видел, как он круги по площадке нарезал. Кстати, а что у тебя с силой? — парень переводит на меня оценивающий взгляд. — Давай устроим дружеское состязание?

— Согласен, — улыбаюсь ему с азартом, — но на интерес — скучно. Поэтому победитель получит какую-нибудь награду.

***

===

Глава 23

— Какую? — оба сразу же внимательно смотрят на меня.

— Что-то не сложное, в меру ваших возможностей.

Я подзываю их ближе, и мы становимся плечом к плечу, образуя круг.

— Тоже мне соревнование они устроили, больше на сектантов за ритуалом похожи, — фыркает седой из их компании. — Ладно, Лихан, Акито, пойду я. Ещё увидимся!

Его уход вызывает у меня облегчение. Сразу мне не понравился, поэтому я и не захотел говорить ничего при нём.

— На деньги? — с алчным блеском в глазах предлагает Лихан.

— Нет, на услугу, — отметаю его вариант. — Вы что-нибудь сделаете для меня, если я выиграю, а если кто-то из вас…

— И что ты сможешь предложить? — с усмешкой перебивает Акито. — Лапши нам принесёшь?

— Ну почему же сразу лапшу. Как насчёт угощения, предназначенного для мастера павильона?

— Шутишь? — не верит Лихан. — Откуда ты его возьмёшь? Да и за такое нас выкинуть могут, а я своё место терять не хочу.

— Ну, воровать я ни у кого не собираюсь, как и объедки вам предлагать, — довольно улыбаюсь. — Повар у меня есть на кухне знакомый. Едой не обидит.

Собеседники молчат, оценивая мои слова. Наконец, Акито первым протягивает руку.

— Я в деле.

Накрываю своей огромной ладонью его, и Лихан неуверенно, но всё же повторяет жест своего товарища.

— Приступаем? — две пары глаз смотрят на меня.

— Сначала, чтобы мы были в равных условиях, хочу попробовать это упражнение, — указываю на перекладину. — Для чего оно?

В нашей деревне о таких тренировках и не слышали. Я больше брёвна таскал да с собственным весом занимался.

— Для спины. У тебя не должно возникнуть сложностей, вон какая глыба, — ухмыляется Акито.

— Ты же делал? — смотри на Лихана, он качает головой.

— Тогда раз решили соревноваться, давай тоже вместе с Реном. В зачёт не пойдёт, — подначивает его Акито. — Тоже разомнёшься.

Я выбираю самую высокую перекладину и запрыгиваю на неё, Лихан виснет рядом. Пытаюсь подтянуться, чувствую, как волна напряжения прокатывается по всему телу, но едва получается согнуть руки в локтях. Непривычное упражнение.

Лихан пыхтит рядом, но уже делает несколько повторений. Акито аж заливаются, а седовласый сдержанно хихикает в руку. Он далеко не ушёл, а прилип к другой группе прислуги. На его лице блестят хитро глаза. Не очень приятный тип. Так и веет от него подлостью. Надо быть с ним повнимательнее.

— Ну, что сдаешься? С первого раза не получится! — подначивает меня Акито, Лихан тем временем уже минует десять повторений, считает он сам.

Это мы ещё посмотрим!

Я так и не спрыгнув на землю, продолжаю висеть на железке.

— Говоришь для спины?

— Ага и спину надо использовать для подтягивания, — Акито становится передо мной и демонстрирует подтягивание на воздухе.

Прогоняю Ки по телу, направляю в узлы силы на спине, включаются мышцы и делаю первый медленный подъём. Второй уже идёт увереннее. Я понимаю, что упускал. Два десятка повторений даются несложно, а вот над последним приходится попотеть.

— Тридцать, — спрыгиваю я, почти догнав Лихана.

Над последней десяткой он пыжился пуще моего.

— Да, он сделал тридцать, — шипит недовольно седовласый, поглядывая со стороны.

— Мы видели, — прирывает его Акито. — Ушёл от нас — не лезь!

Седовласый кривится и отворачивается. А каменщик продолжает:

— Сделаем несколько упражнений. Предлагаю начать с отжиманий на одной руке. Кто победит в двух из трёх, тот и…

— Победил? — улыбаюсь я.

— Ага, — щерится Акито. — Если у каждого будет по одной победе, устроим финальное соревнование.

Мы падаем на плитку головой друг к другу, образуя трёхконечную звезду. Сначала упираемся обеими руками. Акито объясняет правила:

— Делаем по пятьдесят, потом меняем руку и так пока двоё не сдадутся! — в его глазах читается уверенность, но с отжиманиями я хорошо знаком.

Одно из излюбленных наказаний отца. Бить он нас никогда не бил, а вот физически мог прокачать за непослушание. И в основном все эти наказания доставались мне. Лин была слишком хороша и умна, чтобы попадаться. А я как старший брат часто её прикрывал.

Мы начинаем отжиматься. Акито старается изо всех сил. Лихан пыхтит рядом, но уступает нам. Так что основное соревнование происходит между мной и каменщиком.

Поначалу идём вровень, но после первого круга, когда возвращаемся на правую, соперник начинает потихоньку сдавать. На левой я уже обгоняю на десять повторов. Течение Ки сладостно струится через точки насыщая каждый мускул энергией. Оба парня от меня не отстают, используют внутреннюю энергию.

Акито слабее меня, но не сильно, он стоит на пике десятой ступени Каменного Карпа. Лихан на девятой ступени, но он отличие от друга только перешёл к новому витку развития.

— Сдаюсь! — пыхтя падает Лихан первым на пол. — Вы победили.

Каменщик так просто не сдаётся и продолжает отжиматься, не смотря на значительное отставание. Мне тоже тяжело, но я всё ещё впереди. Акито не выдерживает и падает на пол.

— Твоя взяла, Рен, — вздыхает он. — Очко в твою пользу.

Седой, нарисовавшись рядом, тут же вворачивает едкое замечание:

— Считаю, что победа не честная, у Рена же выше вашей ступень.

— Вздор, — тут же рычит Акито, стреляя свирепо в умника. — На сколько? Даже если он уже на первой ступени Журавля, не думаю, что он шагнул далеко по ней.

— Как скажешь, — кривит губы умник и уходит к другой компании.

— Кто это? — перевожу дыхание, ещё лёжа на полу.

Акито поднимается.

— Да, один местный болтун — Фаро, лучше при нём лишнего не говори. Липнет ко всем, да уши греет, а если кто-то что-то не так говорит… — он показывает бегущего человечка двумя пальцами.

Понимаю намёк. Доносщик. Ставлю для себя галочку, его противную рожу я запомнил.

— Ну, что вы ещё не передумали? — настаёт моя очередь подначивать парней.

— Ха, да я только разогрелся, — манит Акито меня за собой.

Мы идём в дальний угол. Здесь никого нет. На полу стоит ряд весьма странных снарядов они чем-то напоминают скалку, которой матушка управлялась с тестом. Только вместо крутящейся деревяшки на железный толстый прут надета увесистая каменная болванка.

Акито подходит первым и присаживается подбирая нам одинаковые, попутно опять смиряя меня взглядом.

— Думаю вот эти подойдут! — он хлопает по шершавому камню. — Предлагаю два упражнения, сгибание в руке и подъём над головой. С какого начнём?

— Да, давай с первого, — мне не сильно важно.

— Вот и отлично.

Акито объясняет подробнее, как выполнять упражнение. Мы становимся друг к другу лицом, подготовив снаряды. Присаживаемся и поднимаем. Берёмся хватом снизу, чтобы было удобнее сгибать руки. Надо коснуться камнем до груди, а потом разогнуть максимально, касаясь ног. Спина должна оставаться ровной.

По Акито видно, что он взял вес на гране возможностей, а вот мне он таких сложностей не доставляет, как и Лихану. Первые десять повторений. Дальше я уже начинаю ощущать ноющие мышцы рук и спины. Пот течёт по лбу, попадая в глаза и рот. Акито не жеалет уступать нам с Лиханом и до тридцати мы идём вровень. Я специально не тороплюсь, выполняю каждый повтор прогоняя Ки по телу, концентрирую в местах большой нагрузки.

Ни разу ещё я не занимался подобными упражнениями и с такой интенсивностью.

— Вот же демон, — рычит Акито, рукоятки скользят по вспотевшим пальцам.

Он роняет тяжесть успев широко расставить ноги.

— Проиграл, — его злость быстро уходит.

Мы с Лиханом продолжаем. Его лицо красное, движения сильно замедлились, но он не сдаётся, как и я. Делаем вместе очередной повтор. Мышцы чувствую плохо, они превратились в ноющие болезненные ядра. Несколько рывков Лихана, но ему так и не удаётся согнуть руки, я же с большим трудом дотягиваю до груди и стараюсь опустить тяжесть плавно. Не выходит. Болванка хлопает меня по ногам.

— Это случилось в первый раз, — фыркает Лихан, беззлобно. — Никто не мог одолеть меня в этом упражнении из внутреннего двора до сих пор.

— Значит теперь я самый сильный, — скалюсь победно и осторожно опускаю снаряд на землю.

— Нет, конечно. Не все участвуют в таких молодецких забавах. Уверен, что старший каменщик и скалу поднимет, но думаешь это ему нужно? — вздыхает Акито, присаживаясь на лавочку.

— Кстати я победил. Два упражнения за мной, — напоминаю я, присаживаясь рядом.

— Ага и что мы тебе теперь должны? — Лихан опускается к нам на лавку.

— Я пока ещё не решил, — пожимаю плечами. — Подумую.

После небольшой передышки, мы продолжаем, но уже не в виде соревнования, а для тренировки. Мои новые знакомые, показывает мне много интересных упражнений, которые задействуют непривычные мышцы, а у меня потихоньку начинает выстраиваться план для дальнейших тренировок. Не все будут мне полезны, но часть я обязательно использую.

Во время тренировки изучаю имеющиеся здесь снаряды. В основном это утяжелители сделанные из камня, дерева и железа разных форм и размеров, но подходящих под мою задумку здесь нет.

— Акито, я придумал, что хочу от тебя, — подхожу и хлопаю каменщика по плечу.

— И что же?

На объяснение уходит не много времени. Котелок у моего нового знакомого варит. А придумал я утяжелители по форме похожие на кастеты, пусть у меня пока нет подходящего оружия, но тренироваться мне это не помешает. В кулачке это тоже будет полезным.

Несколько часов за тренировками пролетают незаметно, у моего нового знакомого ещё есть свои дела. Как и у меня. Мы выходим с тренировочного двора и расходимся, каждый по своим делам.

Я не забыл предложение Торрика. Выкроил время для рисования и подготовил несколько картин. Покинув Академию погрузился в бурлящий жизнью город. Прогулки доставляют мне удовольствие. Уже привык к морю людей наполняющему улицы, но по-прежнему выделяюсь среди них, как смотровая башня.

Редко в столице можно встретить хоть кого-то моего роста и телосложения. В этот раз мне повезло, засмотревшись на представления уличного артиста, который развлекал публику жонглированием факелами, я зацепил здоровяка.

Поворачиваюсь и с неглубоким поклоном говорю:

— Простите!

— Надо же, — звучит раскатистый бас. — В этом городе хоть кто-то знает меры приличия.

Я поднимаю взгляд и непривычно встречаю два серых глаза прямо напротив меня. С боку смотрит ещё три пары глаз.

— Не напрегайся парень, — хлопает меня по плечу здоровяк, моего роста. — Всё в порядке, меня тоже прошу извинить, видимо мы засмотрелись на одно и тоже.

Его кожая непривычное светлая, словно никогда не видела солнца. Здоровяк не один, но он один моего роста. Троица его спутников таких же бледнолицых чуть уступают мне ростов, но превосходят всех окружающих.

Разговор у нас не завязывается. Они идут по своим делам, а я отправляюсь в «Медвежью берлогу».

Торрик встречает меня без особых эмоций. Однако увидев десяток картин, который я выкладываю из заплечного рюкзака, сразу меняется в лице.

— Неплохо, — чешет густую бороду Торрик. — Сколько ты за них хочешь?

— А сколько ты за них дашь?

Мы обсуждаем цену. Торрик предлагает небольшой задаток за картины, а после того как он продаст их по хорошей цене, отдаст мне остальное за вычетом своего процента. Я сомневаюсь, мы не так хорошо знакомы, но всё же решаюсь попробовать и напоминаю про своё оружие.

— С кастетам за предложенную тобой цену, пока ничего не нашёл, — рассматривает картины похожий на медведя торгаш. — Я ищу разные варианты, заглядывай ко мне, возможно в следующий раз смогу тебя порадовать.

— Обязательно загляну, теперь ты мне должен за картины, — забираю мешочек с луниками.

— А не люблю оставаться в долгах, — Торрик бережно сворачивает картины.

Каждый холст Торрик оценил в пять серебряных монет, как предоплату. Посмотрим, сколько он за них сможет выручить. Уже на выходе он окликает меня.

— Рен, а есть что-то полезное для Пути. Мы же с тобой говорили, помнишь? — с надеждой смотрит он на меня.

— Пока нет, но возможно скоро появится, — говорю я и сам надеюсь на собственные слова.

Картины рисовать я никогда не перестану, но это дело больше для души. Для заработка нужно что другое, более дорогое.

Вернувшись в Академию, переодеваюсь и хочу отправиться в рощу для медитации, но в мою дверь раздаётся стук. Открываю. Перед глазами показывается встревоженное лицо Эфы.

— Рен, скорее пойдём тебя ищут! — сбиваясь выдаёт девушка.

***

Источники :

https://author.today/work/314993

https://litmir.club/bd/?b=877283

https://fb2.top/probughdenie-sily-tom-i-769814/read

https://www.rulit.me/books/probuzhdenie-sily-tom-i-s-illyustraciyami-read-846116-1.html

https://readli.net/chitat-online/?b=1272443&pg=1

https://onlinelit.net/book/nebesa-umoyutsya-krovyu-tom-1-probuzhdenie-sily

https://readeria.ru/book/probuzhdenie-sily-tom-i/

***

---

===================================

---

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

МЕДНЫЙ ВСАДНИК. А.С. Пушкин

...

Но вот, насытясь разрушеньем
И наглым буйством утомясь,
Нева обратно повлеклась,
Своим любуясь возмущеньем
И покидая с небреженьем
Свою добычу. Так злодей,
С свирепой шайкою своей
В село ворвавшись, ломит, режет,
Крушит и грабит; вопли, скрежет,
Насилье, брань, тревога, вой!....
И грабежом отягощенны,
Боясь погони, утомленны,
Спешат разбойники домой,
Добычу на пути роняя.

Вода сбыла, и мостовая
Открылась, и Евгений мой
Спешит, душою замирая,
В надежде, страхе и тоске
К едва смирившейся реке.
Но торжеством победы полны
Еще кипели злобно волны,
Как бы под ними тлел огонь,
Еще их пена покрывала,
И тяжело Нева дышала,
Как с битвы прибежавший конь.
Евгений смотрит: видит лодку;
Он к ней бежит как на находку;
Он перевозчика зовет -
И перевозчик беззаботный
Его за гривенник охотно
Чрез волны страшные везет.

И долго с бурными волнами
Боролся опытный гребец,
И скрыться вглубь меж их рядами
Всечасно с дерзкими пловцами
Готов был челн - и наконец
Достиг он берега.
Несчастный
Знакомой улицей бежит
В места знакомые. Глядит,
Узнать не может. Вид ужасный!
Всё перед ним завалено;
Что сброшено, что снесено;
Скривились домики, другие
Совсем обрушились, иные
Волнами сдвинуты; кругом,
Как будто в поле боевом,
Тела валяются. Евгений
Стремглав, не помня ничего,
Изнемогая от мучений,
Бежит туда, где ждет его
Судьба с неведомым известьем,
Как с запечатанным письмом.
И вот бежит уж он предместьем,
И вот залив, и близок дом....
Что ж это?...
Он остановился.
Пошел назад и воротился.
Глядит... идет... еще глядит.
Вот место, где их дом стоит;
Вот ива. Были здесь вороты -
Снесло их, видно. Где же дом?
И полон сумрачной заботы
Всё ходит, ходит он кругом,
Толкует громко сам с собою -
И вдруг, ударя в лоб рукою,
Захохотал.
Ночная мгла
На город трепетный сошла
Но долго жители не спали
И меж собою толковали
О дне минувшем.
Утра луч
Из-за усталых, бледных туч
Блеснул над тихою столицей
И не нашел уже следов
Беды вчерашней; багряницей
Уже прикрыто было зло.
В порядок прежний всё вошло.
Уже по улицам свободным
С своим бесчувствием холодным
Ходил народ. Чиновный люд,
Покинув свой ночной приют,
На службу шел. Торгаш отважный
Не унывая, открывал
Невой ограбленный подвал,
Сбираясь свой убыток важный
На ближнем выместить. С дворов
Свозили лодки.
Граф Хвостов,
Поэт, любимый небесами,
Уж пел бессмертными стихами
Несчастье невских берегов.