... корпус... 193 - 30 Ноября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 193

20:49

... корпус... 193

— Мы еще подсчитываем потери, однако уже сейчас можно достоверно утверждать, что враг вел на удивление эффективный огонь, что прямо указывает на то, что лоялисты имели точные координаты целей, а это скорее всего сведения с самого верха, — добавил начальник штаба.
— Хмм… неужели наши верные соратники решили перейти на сторону принцессы? — встревожился маркиз де Вильена.
— Когда мы сможем получить войска для обороны Сарагосы? — процедил сквозь зубы герцог Эскалона.
— Утром будет проведена оценка текущего состояния железнодорожного полотна, скорее всего придется перенести логистический хаб на двадцать километров восточнее, ко всему следует подумать откуда снимем бронетехнику, артиллерию и снаряды взамен уничтоженных, — ответил начальник штаба.
— Ситуация критичная, поэтому не дожидаясь, начинайте перебрасывать живую силу и технику с севера, юга, и перегруппируйте восточную армию, необходимо собрать хотя бы тысяч двадцать-тридцать! — принял решение генерал Альваре.
— Но тогда мы оголим границы, — возразил штабист.
— Сейчас Хуана Кастильская худущее из зол, так что выбирать не приходится, — пожал плечами лидер мятежа, ставки в игре росли, и он был вынужден рисковать все больше и больше…

Глава 4
Крушение надежд

Герцог Аркос вел по горным тропам две тысячи закаленных в клановых войнах бойцов. В авангарде «изменяющие тело», одаренные чья скорость и физическая сила кратно превышают возможности обычного человека. Закованные в сталь рыцари совершенно не ощущали тяжести пластинчатых доспехов, которые, к слову, легко держали очередь из автоматической винтовки. При этом отдельные воины могли даже бегать по вертикальной стене, а иные здоровяки, словно древняя катапульта, голыми руками метали стокилограммовые камни. Непростое холодное оружие и защитные амулеты делали этих мастеров лучшими разведчиками и диверсантами.
Каждые несколько десятков «изменяющих тело» поддерживала звезда магов-универсалов. Могучие волшебники помимо индивидуальных артефактов взяли в поход отрядные щиты и мощные атакующие плетения. Одаренные выполняли роль пулеметов и тяжелого оружия, поддерживая идущих в атаку рыцарей. Хотя многие и сами могли ворваться в битву, разя врага направо и налево при помощи боевых плетений. Пожалуй, эти воины были пострашнее современных танков и пушек, одна беда, таких людей рождалось совсем мало, еще меньше могли пройти путь от юного ученика до зрелого кудесника.
Ну и в центре построения, рядом с самим Понсе-де-Леоне величаво ступали немногочисленные, избранные одаренные, чья мощь превышала все разумные пределы. Они могли наслать смерть на тысячи людей, их заклинания разрушали крепости, сжигали все живое вокруг… Маги, освоившие площадные техники, всегда и везде ценились на вес золота, если дать им время на колдовство, то даже горстка колдунов могла одним ударом решить исход целого сражения. Ко всему они несли с собой огромные накопители энергии и артефакты, позволявшие кастовать Малые Ритуалы, а то и Арканы Высшей Магии, с которыми даже не всякая ядерная бомба сравнится.
В общем небольшая армия, недавно вынужденная оставить даже легкие внедорожники, не говоря о танках, пушках и РСЗО, при прочих равных ничуть не уступала по боеспособности как минимум двум современным дивизиям. Так что поход через горы, пешком и последующая атака на провинции не выглядели таким уж безумием, соединившись войска графа Лемоса, герцога Нахера и герцога Аркоса представляли весьма серьезную силу, способную с ходу захватит Сарагосу даже без поддержки местных аристократов. То, что для многих диванных экспертов выглядело авантюрой, профессионалам таким отнюдь не казалось.
— Тра-та-та-та…
— Бах… бах… бах… — далеко впереди колонны послышалась канонада, в горах звук разносится на огромные расстояния, скорее всего авангард вновь столкнулся с заслонами горцев. Эти стычки, в целом безопасные, тем не менее начали раздражать, они задерживали отряд, делая отставание от графика просто неприличным.
— Опять баски, и не лень голозадым пастухам бегать по скалам, — зло усмехнулся один из офицеров.
— БАБАХ…
— БУХ… БАХ… БУХ… — в этот раз ударили явно чем-то более мощным.
— Хмм… что-то они полны оптимизма, явно притащили более серьезную батарею, — прокомментировал пожилой советник.
— Что-то новенькое, подробности? — лениво поинтересовался Понсе-де-Леоне, уверенный в абсолютном превосходстве своего войска над местными дикарями.
— Нащупали крепкий заслон, враг обложил ущелье несколькими оборонительными линиями, заметили хорошо оборудованные пулеметные гнезда, солдат с ракетометами, за ними позиция горной артиллерии, — ответил офицер.
— Как решили действовать? — спокойно уточнил герцог, опытного вояку было трудно напугать пушками и пулеметами, он прекрасно знал силу своих рыцарей, поэтому не сомневался в победе.
— Маги аккуратно ударили по позициям, без фанатизма, только чтобы на время заткнуть огневые точки, рыцари рванули вперед, если доберутся, то возьмут всех в ножи, — барон пожал плечами, ничего нового тут не придумаешь, одаренные воевали по схожей схеме сотни лет и добивались успеха не из-за эффекта неожиданности, а потому что были на голову выше простецов.
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — от неожиданно мощного взрыва вздрогнула вся армия.
— Противник подорвал несколько галерей внутри скалы, это была ловушка! — адъютант опередил вопрос сюзерена.
— Хмм… ударьте площадными техниками по скалам, не дело терять людей из-за подлых уловок басков, — высокомерно распорядился герцог Аркос, разозленный потерями.
— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — почти мгновенно отреагировали высокоранговые колдуны, они явно заранее активировали Малый Ритуал, сразу, как только началась заварушка, чтобы в любой момент быть готовыми к тотальной зачистке близлежащих скал.
— КРАК!!! КРАК!!! КРАК!!! — кажется сами горы треснули от захлестнувшей их энергии.
— Хмм… неплохо, — Понсе-де Леона оценил скорость и силу магов, правда что-то мешало сюзерену выразить более внятную похвалу.
— БАБАХ… БАБАХ… — в паре мест раздались громкие взрывы, а следом за ними куски скал стали заваливать ущелье, погребая под камнепадом часть авангарда. Отрядные маги вроде сориентировались и выставили щиты, но многотонные глыбы завалили весь проход, вытащить несчетных будет непросто.
— Немедленно начинайте спасательную операцию, действуйте заклинаниями, только аккуратно, — распорядился герцог и добавил, — И зачистите все вокруг от басков!
Предчувствия не обманули вельможу, противник подготовил непростую ловушку. Создал ощущение серьезного заслона, заманил рыцарей на опасный участок, а потом воспользовался силой одаренных, чтобы обрушить скалы. Они явно неплохо разбирались в геологии и знали, что с виду крепкий гранит окажется на поверку весьма непрочным. Хотя скорее всего коварные баски заранее сделали несколько направленных взрывов, дабы подточить скалу и галереи взорвали сразу по нескольким причинам, чтобы остановить «изменяющих тело» и уничтожить опорные глыбы. Ну и завершили все подрывом тротила в уязвимых местах.
Будь все не так складно, разведка смогла бы обнаружить ловушку, а так армия Трех Идальго сама стала создателем капкана для своих же солдат! С таким хитроумным противником переход через горы оказался весьма утомительным и сложным занятием. И без того непростую дорогу усугубили изощренные ловушки и тщательно продуманные засады горцев, которые не давали армии магов продвигаться вперед должным темпом. К тому же действия басков приносили небольшие, но постоянные потери, этак до равнины доберется едва ли половина бойцов. Моральный дух в войсках сильно упал, могучие воины жаждали схватки лицом к лицу, а не ударов изподтишка.
К тому же завалы приходилось обходить кружным путем, что в горах превращалось в то еще приключение, а это колоссальная потеря времени на возврат и поиск альтернативного маршрута…

* * *
Войско Хуаны Кастильской преодолевало Пиренеи в довольно хорошем темпе, заслоны горцев изрядно мешали, однако граф Лемос выдвинул вперед авангард и несколько крепких разведывательных отрядов по параллельным тропам, так что армия выбирала наиболее оптимальную дорогу, хотя иногда и была вынуждена замедлиться из-за упорного противостояния мятежников. Однако эти перевалы оказались по-настоящему ничейными, ни баски, ни каталонцы не претендовали на безжизненные скалы, расположенные далеко от своих границ.
Тут не ходили караваны, не было травы для домашних коз, даже воды и растительности едва хватало для диких зверей. Только контрабандисты, шпионы, торговцы оружием и наркотиками использовали безлюдные тропы. Ко всему Понсе-де-Леоне герцог Аркос и Манрике де лара герцог Нахера отрезали басков с севера и каталонцев с юга, поэтому заслоны сепаратистов получились весьма хиленькие. Более того два народа не слишком ладили друг с другом, из-за чего не смогли договориться о совместных действиях, так что часть перевалов и троп оказались и вовсе не прикрытыми.
— Как дела у Манрике де Лара? — поинтересовалась принцесса у командующего своей армией. Только что объявили привал на обед в одном из тенистых ущелий, так что пока слуги накрывали походный стол, можно было узнать о состоянии дел.
— Положение сложное, но держится, однако вряд ли успеет выйти к точке рандеву в назначенное время, — Фернандес де Кастро был явно встревожен, но как истинный идальго старался не волновать девушку, делая хорошую мину при плохой игре. Однако ситуация по факту была далека от радужных планов, которые идальго совсем недавно рисовали в Тулузе. Они планировали стремительный переход по горам и триумфальное шествие до Сарагосы, однако действительность оказалась куда менее приятной.
— Случилось что-то серьезное? — Хуана, с молоком матери впитавшая в себя умение разбираться в людях, мгновенно уловила обеспокоенность полководца.
— Крупных поражений или больших битв не было, но навязанная противником тактика от этого не менее эффективна, каталонцы изматывают наших людей мелкими засадами, ловушками и ночными атаками. Это раздражает, заставляет быть осторожнее, да и чего скрывать, есть досадные потери, поэтому и темп продвижения сильно упал, — тщательно подбирая слова, ответил Фернандес де Кастро.
— Разве мы не ожидали подобного противостояния? — Ее Высочество нахмурилась, от чего на лбу появилась легкая складочка, котрые многие считали фамильной черта Трастамаров.
— Мы не сомневались в том, что граф Барселона постарается воспользоваться ситуацией и заявит о своих правах на автономию, однако хитрый лис не должен был столь открыто поддерживать мятежников, его удел сидеть в своей провинции, копить силы и деньги, чтобы потом все поставить на победителя, однако Вифред Боррель явно закусил удила и отправил в горы своих знамениты егерей и каталонских охотников, — посетовал командующий.
— Хмм… выходит герцог Нахера и его люди вынуждены буквально штурмовать перевал за перевалом? — принцесса сделал верные выводы.
— Да, благо с ним три тысячи бойцов, иначе бы они не смогли отвлечь на себя все внимание графа Барселона и нам бы пришлось так же нелегко, — кивнул граф Лемос.
— А как дела у Понсе-де-Леона? — внутренне предчувствую беду, спросила Хуана Кастильская.
— Примерно также, — уныло кивнул командующий армией, — Баски осадили людей герцога Аркоса со всех сторон, воюют с небывалым остервенением, возможно генерал Альваре как-то купил горцев, одними обещаниями будущей независимости тут не обошлось.
— Тогда как мы будем действовать дальше? — спросила принцесса.
— Именно об этом я и хотел поговорить, — выдохнул Фернандес де Кастро, — У нас есть два варианта, первый, с ходу идти на Сарагосу, но это опасно, вместо десяти тысяч элитных клановых войск теперь будет вдвое меньше людей. При таких делах рискуем попросту не дойти до центра провинции, ну и явно не впечатлим местных аристократов, которые тяготеют к вольностям басков и каталонцев, особенно в сфере налогообложения.
— Мама считала большой ошибкой предоставленные сепаратистам льгот, однако боялась волнений и поэтому не исправила ситуацию вовремя, теперь оплошность вышла нам боком, — заметила Ее Высочество, делая зарубку на память, если Трастамары вернут себе трон, то автономии ждет неприятный сюрприз.
— Тогда и сейчас над пограничными областями нависала угроза со стороны Франции, Валуа поддержали бы любое недовольство и раздули ссору, — дипломатично заметил граф Лемос, оправдывая нерешительность королевы.
— А какой второй вариант? — уточнила принцесса, довольная тем, что офицер не стал критиковать ее мать. Дозволенное членам семьи, не дозволено вассалам.
— Можно встать лагерем у подножья гор, а часть солдат, скажем, по одному полку отправить на помощь к Манрике де Лара и Понсе-де-Леоне, думаю удар в ты не понравится как баскам, так и каталонцам, — главнокомандующий озвучил нехитрый план.
— В спасении королевы время — решающий фактор, думаю, на не стоит задерживаться, — высказала мнение принцесса.
— Чтобы прорваться к Сарагосе нам нужна сильная армия, пять тысяч воинов, даже самых лучших, не смогут выполнить такую задачу. Чтобы увеличить число сторонников, придется по пути начать рекрутинг, возможно это займет даже больше времени, чем выручка отстающих войск, — граф Лемос озвучил свои резоны, явно не желая выходить на равнину в столь урезанном составе, и десяти тысяч клановых войск было недостаточно для поставленной масштабной операции, но всего пять…
— Может быть тогда, пока полки будут выручать двух герцогов, мы параллельно попробуем собрать союзников по округе?
— Да, это может сэкономить время, — командир согласился на компромиссный вариант.

* * *
— Господин баски и каталонцы сдержали свое слово, армия принцессы изрядно замедлилась, — начал доклад начальник штаба, — К тому же граф Лемос разделил войско на три части, так что, когда все они соберутся в Долине Каньонов, мы сможем надежно закрыть дорогу на Сарагосу.
— По нашим сведениям Хуана Кастильская собрала непростых солдат, это высокородные, вооруженные родовой магией и артефактами древних, — предостерег начальник разведки.
— Мы учли этот момент, на равнине одаренных встретит группа из шести бригад мобильной пехоты, все солдаты передвигаются на автомобилях повышенной проходимости, артиллерия на колесном или гусеничном ходу, легкие танки и зенитные установки на базе траков, к тому же собрали десяток ударных вертолетов, — ответил штабист, — Когда войско Трех Идальго выйдет на оперативный простор, то мы не будем вступать в прямое противостояние, начнем кусать колонну с большого расстояния и, используя преимущество в мобильности, будем бомбить, отступать и снова бомбить до самой Сарагосы, к тому же саперы оставят за собой минные поля.
— Возьмем их измором! — кивнул один из полководцев, — А решительную битву дадим, когда противник максимально ослабнет.
— Звучит как хороший план, — одобрил генерал Альваре.
— Принцесса начнет по пути собирать местных лоялистов, это может значительно усилить ее армию, — особист сегодня взял на себя роль критика.
— А для чего нам служба безопасности? — герцог Эскалона одернул силовика, — Это ваша работа выявлять предателей и уничтожать инакомыслящих. Не мне вас учить, как можно воспрепятствовать наглым интервентам.
— Господин, мы уже распространили сведения о том, что Хуана Кастильская идет на Мадрид вместе с войском французов, несколько наемных отрядов разорили пару приграничных сел, провокаторов одели в форму иностранного легиона, — тут же стал отчитываться зарвавшийся безопасник, участь главкома ВВС заставила даже ближайших соратников генерала Альваре быть услужливыми и осторожными.
— Этого мало, отработайте вопрос с двух сторон, надо отправить к Хуане несколько отрядов, замаскированных под лоялистов, ночью эти ребята совершат диверсии, без фанатизма, пусть заложат взрывчатку, подожгут технику, — главарь мятежников явно делился своим богатым опытом, — Это заставит графа Лемоса сомневаться в каждом новом союзнике, проверки и подозрения отвернуть от Трех Идальго последних сочувствующих.
— Гениально! — услужливо поддакнул начальник штаба.
— Мы оставим врага без пополнения, их поход из триумфального шествия превратиться в самый настоящий позор, мы дадим по всем каналам сюжет о том, как плохо встречают наследницу Трастамаров в Испании, — тут же подхватил идею пресс-секретарь.
— В любом случае противник замедлится и потеряет время, в итоге последняя наследница правящей династии окажется у нас в руках! — улыбнулся довольный генерал Альваре.
Несмотря на неудачи на западе, все складывалось довольно неплохо. Королева Изабелла скоро будет убита, а ее дочь может стать билетом для создания нового правящего Дома. Если согласиться выйти замуж за герцога Эскалона, то останется жива, в противном случае придется узурпировать власть по причине скоропостижной кончины всех Трастамров. Но лидера заговорщиков устраивал и тот и другой варианты, было бы гораздо хуже, останься Хуана Кастильская в Париже, она бы служила живой угрозой повторения новой попытки реставрации…

Глава 5
Гамбит

Рейд по тылам мятежников получился просто загляденье, и причина успеха не только в умелых действиях диверсионной группы, тут сыграл ряд объективных факторов и невероятно удачное стечение обстоятельств. Во-первых, противник в страхе перед интервенцией Португалии спешно прибыл закрывать дыру в обороне западной группы войск, а это обязательно бардак. Во-вторых, поступило диаметрально противоположенное распоряжение из Мадрида о смене стратегических планов, армия вместо нападения должна была в кратчайшие сроки перейти к обороне, а минимум треть войск вернуть обратно в центральные провинции.
При таких делах неразбериха и цейтнот непросто усилились, а возросли кратно. Они прибывали в спешке, как попало, отдельные батальоны были уже в Эстремадура, а тыловые службы только грузились в поезда, а теперь нужно было развернуть все это назад! Группа войск только чудом и титаническими усилиями штаба не скатилась в анархию. И, судя по документам, одним из столпов порядка был тот самый, заколотый мной интендант. Человек большого ума, многое держал в голове, учитывал кучу мелочей, ну плюс напористый начальник штаба и довольно компетентный особист. Отсюда, в-третьих, мы очень удачно перебили или пленили все высшее командование, без этим людей наступил самый настоящий хаос.
В-четвертых, атака на станцию и последующее минирование железнодорожных путей привело к настоящей логистической катастрофе, коллапс на железной дороге еще больше спутал карты, равно как и согласованный удар Баобдиля по всему фронту. Возможно, появись лидер, который взял бы на себя ответственность, все бы не зашло так далеко, но бригадные генералы и полковники храбро отражали атаку, им было не до проблем в тылу. Поэтому у моего отряда появилось «окно возможностей», против нас несколько часов почти не работали противодиверсионные группы, отсутствовал центр принятия решений, который мог бы определить источник проблем и выделить достаточно сил для его устранения.
Более того я «переварил» записи интенданта и на-гора выдал координаты кучи важных и в то же время плохо охраняемых объектов в глубоком тылу мятежников, по ним мы и проехались бронированным катком. «Летающие мишки» и пустынные рыцари распределили захваченную технику, присоединившиеся регуларес взяли на себя разведку, а дальше двинули по практически неохраняемым проселочным дорогам и стали нагло громить арсеналы, склады горючего, полигоны с артиллерией и прочим. Что-то брали в качестве трофеев, пополняя запас и наращивая группировку, остальное безжалостно взрывали.
Оппоненты из-за хаоса тупо не поспевали, отдельные командиры нащупывали проблему в зоне своей ответственности, но просто не могли собрать достаточных резервов для поимки и уничтожения такой мощной группы, а скоординировать офицеров было некому, тем более они сосредоточились на атаке со стороны гранадцев. В общем никто не расставил приоритеты, никто не смог оценить совокупный масштаб трагедии, бунтовщики видели отдельные акции, но картину в целом пока не представляли. По итогу основательно порезали тыловые коммуникации и нанесли просто невероятный материальный ущерб.
Ко всему к нам стали присоединяться рейдовые группы регуларес, члены подполья и сочувствующе аристократы, что позволило забрать с собой больше танков, самоходок, БМП и грузовиков с боеприпасами. По итогу к концу рейда выросли от диверсионной группы численностью пару сотен бойцов до практически полнокровной бригады! По подсчетам Корнева отряд уже насчитывал более трех тысяч штыков и продолжал расти, но не это главное, мы имели просто аномальное количество боевой техники: три дивизиона «Теруэлей», два десятка легких танков, пол сотни БМП, тридцать самоходных орудий и кучу бронированных автомобилей повышенной проходимости.
Сверх того, вокруг крутились регуларес на пикапах и баги, оборудованных крупнокалиберными пулеметами и станковыми гранатометами. Часть тягачей защитили магическими сферами, сделав их мобильными артиллерийскими башнями, получился этакий автомагистральный бронепоезд. А еще постоянно собираем боевые и защитные артефакты, так как разгромили штаб армии и несколько командных пунктов, то магических трофеев стало с избытком, еще больше увеличило огневую мощь колонны. Становимся этакими монстрами переростками, правда теперь более заметны и есть вероятность, что враг все-таки обратит внимание на непомерно разросшуюся угрозу…
— С рейдом пора закругляться, мы стали слишком заметными, — держим совет, Баобдиль и Глазунов с нами на связи.
— У отряда куча боевой техники и боеприпасов, жаль все бросать, надо затевать прорыв, — с ходу предложил безбашенный Корнев, явно давно вынашивает эту идею, руки чешутся применить все эти пушки и ракеты, блин маньяк какой-то, фетишист оружейник.
— В паре мест наши войска достигли локального успеха, линия обороны мятежников довольно рыхлая, можно наметить точку и врезать с двух сторон, — высказался Баобдиль, однако удивил, обычно у него более взвешенная позиция, однако успехи кружат головы моим полководцам.
— Днем вас легко посекут при помощи дронов, грузовики с боеприпасами станут тем еще подарком, — прозвучал трезвый голос, осторожный Глазунов играл, несомненно, полезную роль сдерживающего фактора, а то мы на эйфории могли придумать кучу безумных идей.
— В принципе свою задачу выполнили, противника притормозили, может и не надо идти на прорыв? — на самом деле не хочу лишний раз рисковать, поэтому ищу альтернативный вариант, — А если нам отступить на восток, скажем, до Кампанарио, потом уйти на юг и вернуться к вам где-то между Севильей и Мериде?
— Таким образом можно избежать прямого столкновения с крупными группировками мятежников, — одобрил Баобдиль, — Сделаете крюк, пусть и потеряете время, зато сохраните в целости личный состав и трофеи.
— Отличная идея, только стоит изменить направление, на юге степи, открытое пространство на которой вас легко обнаружат и могут атаковать, хотя бы ударными вертолетами, а вот на севере леса, если уйдете к Сорито, а потом пройдете между Мериде и Касересем, — Глазунов внес неожиданные коррективы.
— Хмм… отход на юг вполне прогнозируем, а вот на севере нас никто не ждет, — Корнев нашел плюсы в новом плане, — Ко всему слышал, что тамошняя аристократия тяготеет к лоялистам.
— Почему бы и нет, маневр замечательный, в любом случае лучше, чем прорыв, давайте так сделаем, — принимаю окончательное решение.
Разведка намечает пути отхода, особисты связываются с подпольем. Горючего у нас с запасом, помимо полных под завязку баков тащим за собой целый караван бензовозов. В общем намечается длинный переход, но зато надеемся обойтись без крупных стычек…

* * *
Барон Корф по ряду причин уделял особое внимание операции в Испании. Во-первых, вопрос находился на особом контроле у Императора. Во-вторых, Испания могла стать для России ключом к югу Европы, а текущая кампания была логичным продолжением сотрудничества с Трастамарами, которое началось с участия Романовы в решении судьбы Гранады и Гибралтара. Но самое важное, проблемой занимался Михаил Соколов, для которого война в Кастилии — еще одна важная веха в становлении как Рюриковича. Учитывая вышеизложенное, Модест Андреевич выделял в своем плотном графике немало времени для контроля ситуации на Пиренеях.
— Господа прошу, — глава СИБ одобрительно кивнул руководителю группы аналитиков, представляющих ежедневный отчет по спецоперации в Испании.
— Начну с хороших новостей, — улыбнулся агент, — Граф Соколов весьма эффективно связал западную группу войск мятежников. Диверсионные отряды уничтожили штаб армии, взлетел на воздух важнейший железнодорожный терминал, далее бойцы прошли по тылам, взрывая арсеналы, склады со снаряжением и горючим, по итогу гранадцы сумели на несколько дней практически парализовать логистику противника. Дополнительно нанесены удары по всему фронту.
— Замечательно! — Модест Андреевич е сдержал одобрительный возглас, весьма довольный своим подопечным.
— Ммм… есть одна проблема, — хитрый аналитик специально порадовал босса, чтобы плохие новости не слишком его огорчили.
— Слушаю, — мгновенно помрачнел барон Корф.
— Вылазку невольно возглавил сам граф Соколов, — выдал агент и поспешил объяснить, — Михаил контролировал атаку, находясь в вертолете, был случайно сбит площадным плетением, упал буквально на штабного офицера, который бежал от диверсантов.
— Твою мать! — не сдержался всесильный особист и зло спросил, — И где он сейчас?
— С диверсионной группой, однако по нашим данным она из двух рот выросла до целой бронетанковой бригады, — облегченно выдохнул офицер, понимая, что худшее позади, — Они решили не идти на прорыв, а не спеша двигаются в обход основных сил мятежников с целью вернуться в Мериде.
— Хоть тут не полез на рожон, — облегченно кивнул барон Корф и добавил, — Держите вопрос на контроле, свяжите меня с Михаилом, как только он доберется до своей базы.
— Есть! — вытянулся во фрунт аналитик.
— Что у Хуаны Кастильской? — Модест Андреевич продолжил брифинг.
— Принцесса критично отстает от графика, баски и каталонцы, как мы и предсказывали, сумели задержать группы герцогов Аркоса и Нахера, а сейчас высокомобильные механизированные колонны сдерживают графа Лемоса, постоянно нанося удары дальнобойной артиллерией и ракетами, — офицер принес не самые лучшие новости, однако босс отреагировал на них довольно спокойно.
— В принципе ожидаемо, спасение королевы Изабеллы — это одна из приоритетных целей, но самое главное сохранить династию Трастмаров, свяжитесь с графом Лемосом, ему не стоит рваться вперед, рискуя потерять и сюзерена, и наследницу, важно в целом поднять лоялистов на борьбу и вернуть трон законному представителю правящей династии, — барон мыслил, как государственник, возможно безжалостно, но абсолютно прагматично.
— Сообщить об изменениях планов графу Соколову? — уточнил аналитик.
— Зачем? Цели операции прежние, Михаил связывает армию мятежников, Хуана Кастильская идет на Мадрид, просто с какого-то момента на нас не будет давить фактор времени, — пожал плечами глава СИБ и добавил, — Только нужно вовремя поменять акценты в пиар-компании, теперь мы не выручаем королеву, а ратуем за ее законную наследницу.
— Есть! — склонил голову офицер.

* * *
Пыль клубилось под ногами тысяч солдат, закованных в старинную броню. Объединенная армия принцессы Хуаны несколькими колоннами двигалась по испепеленной солнцем равнине в сторону Сарагосы. Расстояние небольшое, однако каждый километр приходилось буквально вырывать зубами. Не сказать, чтобы мятежники оказывали отчаянное сопротивление, наоборот трусливые твари избегали прямого столкновения, но тем не менее весьма эффективно тормозили армию рыцарей. Бунтари создали мобильные заслоны, круглосуточно обстреливали войско Трех Идальго, заставляя постоянно поддерживать магический щит.
Более того основные трассы и даже проселочные дороги оказались плотно заминированы, мосты взорваны, туннели наглухо завалены. Люди Альваре де Луна уничтожали за собой нефтебазы, склады с продуктами, даже покусились на гражданские магазины и объекты инфраструктуры. Мирное население насильно эвакуировали, превращая богатые провинции в выжженную землю. Без топлива, без нормальных дорог, постоянно пуская вперед саперов, пришлось снизить скорость движения до минимума, принцесса явно не успевала спасти королеву Изабеллу.
— Если продолжим в том же духе, то сами загоним себя в ловушку, — первым непростую тему поднял Понсе-де-Леоне.
— Что вы имеете ввиду? — раздраженно ответила принцесса Хуана, впрочем уже предчувствуя худшее.
— Наш поход должен был стать демонстрацией мощи, яркие битвы, громкие победы, стекающиеся со всех сторон верноподданные, — герцог Аркоса красочно описал несбывшиеся мечты, — Все это при условии широкого освещения в СМИ должно было создать бурю, которая волной смоет мятежников подальше от трона. Однако вместо этого вокруг нас пустые села, враг уклоняется от сражений, нам нечего показать и некого рекрутировать, в итоге мы рискуем добраться до Мадрида с крошечным войском, над которым посмеется многочисленная армия генерал Альваре и стая его прихлебателей.
— Согласен, — кивнул Манрике де Лара, хоть он и недолюбливал заносчивого коллегу, но был вынужден признать его правоту, — Надо срочно менять планы, иначе вообще ничего не добьемся.
— Если мы не пойдем на Мадрид, матушка будет убита, — у принцессы, несмотря на стойкий характер, явно появились тщательно сдерживаемые слезы.
— Вы видите темпы продвижения, нам в любом случае не успеть, — вынес тяжелый вердикт граф Лемос и как будто бы стал оправдываться, — Мы пробовали все, отправляли вперед ударные группы, пытались прорваться мощным накатом, затевали фланговые обходы… в итоге получили только горькие потери, противник обложил нас со всех сторон, он гораздо мобильнее, оружие более дальнобойное, и у него по меньшей мере втрое больше людей.
— А если попробовать Малый Ритуал или Аркан Высшей Магии? — Хуана до последнего цеплялась за любую надежду.
— Противник не держит фронт в классическом смысле, постоянно двигается, действует малыми группами численностью до роты, это будет все равно, что стрелять пушкой по воробьям, силы потратим много, а эффект нулевой, — покачал головой Понсе-де-Леоне.
— Мятежники не атакуют нас только потому, что боятся площадных плетений, если увидят, что наши колдуны потеряли силы в бесполезных атаках, то это приведет к полному разгрому, — добавил Манрике де Лара
— И как вы в итоге видите дальнейшее развитие событий? — сдалась принцесса.
— Надо уйти на север, собрать там как можно больше союзников, окрепнуть и уже потом попробовать вернуться в Сарагосу, а может быть пойти на Мадрид кружным путем, — предложил граф Лемос, решение было явно заранее согласовано с коллегами.
— Так у нас хотя бы есть шансы, — подтвердил герцог Аркос.
— Хотя меня тянет на юг, но на севере у нас больше друзей и меньше врагов, — отозвался Манрике де Лара.
— Наши союзники из России и Франции в любом случае поддержат вас, как законную наследницу Трастамаров, — Фернандес де Кастро нанес контрольный удар.
— Ваше Высочество, это трудное решение, но другого выбора у нас нет, на кону судьба целой державы, нам нельзя ошибиться и потерять все, — вкрадчиво добавил Понсе де Леоне.
— Как это ни горько признавать, но мы должны любой ценой сохранить династию Трастамаров, иначе без законной наследницы страну ждет анархия, междоусобица и гражданская война, — герцог Нахера внес свою лепту.
— Хорошо, делайте так, как будет лучше для Испании, — смирилась Хуана и молча отправилась в свой броневик.
Девушку душили горькие слезы, умом она понимала необходимость такой жертвы, но юное сердце не желало мириться со смертью матери. Умная, гордая испанка прокручивала разговор и отчаянно искала выход из положения, однако раз за разом отвергала планы и идеи. Просит помощи в Валуа ил и Романовых нельзя, в этом мире такую слабость просто не поймут. Возможно, Парижу и Москве вообще удобнее на троне неопытная наследница, нежели зрелая, неуступчивая королева. Винчестер на стороне мятежников, да и нет у нее связи с Лондоном. Вассалы свой выбор сделали. Остальным игрокам задача не по зубам, слишком мало времени осталось. Тогда как спасти мать?
Оставшись одна, принцесса при помощи парного артефакта связалась с единственным по-настоящему родным человеком.

Глава 6
Прыжок веры

Напоследок от души врезали по мятежникам, чтобы они десять раз подумали, прежде чем нас преследовать, а потом, как и планировали, ушли в леса на север. Однако маневр с самого начала не задался, противник то ли разозлился на немереные потери, то ли просто слетел с катушек, но в арьергард мертвой хваткой вцепилась бригада каких-то элитных десантников. Мы оставляли заслоны, чтобы отрезать преследователей, бомбили колонны врага по ходу движения, пробовали сделать пару финтов, но так и не смогли сбросить назойливых бунтовщиков.
Наша разросшаяся диверсионная группа, конечно, могла разбить врага в честной схватке, но это если развернуть порядки, занять позиции и начать серьезное противостояние. Только в нашей ситуации промедление смерти подобно, ведь если преследователи свяжут нас боем, подтянут резервы, то группа окажется в незавидном положении. Все-таки находимся на территории противника, снабжения нет, подкрепления тоже ждать не приходиться, так что мы как акулы живем пока двигаемся, в принципе на это и заточена сформированная нами механизированная колонна.
Но беда не приходит одна, с севера подтянулась пара полков, по ходу это те товарищи, которых мы в начале операции гнали от Мериде до Касереса. Пришлось срочно менять планы, ломиться через позиции пограничников, когда на хвосте висят десантники, не самая лучшая затея. Однако, на первый взгляд достойная идея, на поверку оказалась той еще засадой. Выбора нет, уходим на запад, в противоположенную сторону от армии Баобдиля, благо впереди земли более или менее лояльные королеве, по крайней мере по данным разведки. Так оно или нет, пока непонятно, главное впереди нет эшелонированных порядков пехоты.
Наша механизированная колонна достаточно мобильная, к тому же практически на ходу лупим из пушек по преследователям. Так что, выйдя на оперативный простор, сможем оставить пограничников с носом и оторваться от десантников. Благо заслоны мятежников на дороге весьма жидкие, пара БМП при поддержке САУ сносят их на раз. Не устраивает только направление движения, но в целом можно ведь сделать крюк побольше, боеприпасов и горючего хватает. Боевой настрой не теряем, ищем возможности, вербуем союзников и бодро улепетываем. В этот не самый простой момент со мной связалась испанская принцесса.
— Михаил, — явно заплаканным голосом произнесла Хуана, — Они списали маму!
— Кто они? Что значит списали? — примерно догадываюсь о причинах произошедшего, но не спешу влезать в неприятности.
— Мои военачальники, граф Лемос, Понсе-де-Леоне и Манрике де Лара, — ответила принцесса, — Наша армия никак не может прорваться к Сарагосе, мятежники стойко сопротивляются, войско потеряло темп, командиры решили уйти на север, чтобы обойти заслоны мятежников, набрать рекрутов и передохнуть.
— Думаю, у них не было другого выхода, это разумная мера, — даю искреннюю оценку действиям полководцев, понимаю их, сам как олень бегу на запад.
— Все так, — всхлипнула девушка, — Но при таких обстоятельствах мы точно не успеем в Мадрид до того, как вероломные Альваре де Луна и Альфонсо Панчека вскроют капсулу высшей защиты, ииииии…
— Хмм… — принцесса не из тех, что будет лить слезы понапрасну, понимаю, что это элемент манипуляции, дескать ты мой рыцарь, соверши подвиг, вопрос надо ли оно мне?
Винить Хуану особого смысла нет, девушка в отчаянье и пытается использовать любые возможности, для нее, как и любого другого, мать — это самый близкий человек. Однако как выкрутиться из щекотливой ситуации? По большому счету и без того оказал принцессе неоценимую помощь, согласившись на отвлекающий маневр, однако знаю по своему печальному опыту, если отказать сейчас, то получится тот самый вариант, когда сто раз делаешь хорошо, но запоминают именно негатив. Уверен девушка, взойдя на трон, внешне станет верной союзницей, однако неосознанно будет винить в гибели матери тех, кто сегодня отказал в помощи.
Только вот рваться в Мадрид ради призрачных надежд спасти королеву и красивых глаз ее дочери тоже не очень хочется. До столицы с моими пятью дивизиями не добраться, это даже если не учитывать блокирующую нас стотысячную армию. Хотя расстояния тут смешные, от того же городка Гваделупе, который скоро минуем, до Мадрида от силы триста километров, на легковой машине да по автомагистрали можно промчаться за три часа, а механизированная колонна преодолеет этот путь часов за пять-семь, правда только если не учитывать атаки с воздуха и заслоны противника на дорогах…
Стоп! А чего я туплю? Ведь враг совсем недавно неимоверными усилиями собрал армию для атаки земель Эстремадура, потерял почти всю авиацию из-за магического шторма, а сейчас прикладывает огромные усилия, чтобы остановить войско Трех Идальго на востоке… а моя механизированная колонна, собственно, уже находится в глубоком тылу! Интересно получается! Тем не менее даже с такими отважными бойцами нечего делать у Мадрида, более того и восточная армия принцессы не в состоянии штурмовать столицу.
Мы ведь с самого начала надеялись на то, что при приближении законной наследницы Трастамаров поднимут голову истинные сыны Испании, верноподданные древней династии. Патриоты по идее должны поднять восстание, присоединиться к Хуане Кастильской и совместными усилиями наказать военную хунту, поднявшую мятеж. Однако до сих пор что-то их не видно, тут или Изабелла Испанская была не столь популярна, или наших с принцессой усилий оказалось мало, вроде как народ не поверил успех юно девицы, которой противостоит матерый генерал Альваре, но шансы повернуть ситуацию с нашу сторону все еще есть!
— Ты что-то придумал? — пауза затянулась, поэтому девушка обоснованно приняла мое молчание за проблеск надежды.
— Мне в любом случае не справиться, за русским не пойдут гранды и идальго Испании, подчиненных сил тоже не хватит на классический прорыв, — расставляю все точки над «и», чтобы не давать напрасных надежд, — Однако могу имитировать стремительное наступление на Мадрид, сейчас у герцога Эскалона почти не осталось сил, военный переворот висит на волоске, а знать не спешит поддерживать ни Трастамаров, ни мятежников, однако если они взбунтуются, если войско Трех Идальго попробует пойти в безумную атаку…
— Если поднять волну, то люди все сделают сами! — подхватила принцесса.
— Нужен небольшой толчок, героический подвиг, тогда народ легко сметет с нашего пути жалких бунтовщиков, — подтверждаю идею, — У них просто нет сил, чтобы остановить кланы, армия на границах, а часть гвардии, уверен, все еще верна королеве, или их держат в тюрьмах, но тогда у Альваре и Панчека осталось совсем немного сил.
— Согласна, попробую убедить полководцев поменять решение, — кивнула Хуана.
— Хорошо, буду ждать ответа, — завершаю разговор, теперь точно не буду ассоциироваться со смертью Изабеллы Испанской, при любом исходе.
Причем на самом деле можно рискнуть с походом на Мадрид, в случае неудачи есть варианты довольно безопасно уйти на юг, особенно если объединиться с армией Трех Идальго, тем более у генерала Альваре по факту нет войск для организации полноценного преследования, ему бы столицу удержать. Вопрос стоит только в материально-техническом обеспечении механизированной колонны, ведь если закончатся топливо и боеприпасы, то все эти грозные самоходки, танки и РСЗО превратятся в бесполезную груду металла.
В общем пока принцесса держит совет, штудирую записи интенданта и документы штаба западной группы войск мятежников. Противник двигался сюда впопыхах, однако опытные военные понимали сложности, связанные со снабжением стотысячной армии, и заранее проделали огромную работу. Собрана подробная информация по складам резерва с указанием номенклатуры и количества снаряжения, указаны гражданские нефтебазы, крупные хранилища провианта, отдельно отмечены лечебные учреждения и места аккумулирования медикаментов.
«Помощник» выдает данные, словно энциклопедия, а я строю разные варианты маршрутов. Надо учесть настроения местного населения и аристократии, все гарнизоны регулярной армии практически выбраны генералом Альваре, поэтому проблему могут создать только силы полиции и отряды самообороны, но не все они станут воевать со сторонниками королевы Изабеллы. Так что отдельные задачи снабжения, диверсии и прочее могут решать мобильны группы регуларес, пригонят бензовозы, фуры с провизией и водой… Более крупные группы следует вести скрытно по возможности, не вступая в боестолкновения, шумнем уже ближе к Мадриду.

* * *
Три гранда корпели над картой, это простому обывателю война представляется этакой чередой подвигов и сражений, по факту девяносто процентов времени полководцы вынуждены решать скучные задачи логистики, снабжения и прочие бытовые вещи. В текущем случае на все это еще налагались политические резоны, нужно учесть связи между кланами, ведь одни родственны приспешникам герцога Эскалона, другие близки к маркизу Вильена, причем и те и другие раньше счтались вернейшими вассалами королевы Изабеллы, сейчас все непонятно, требуется не ошибиться и идентифицировать истинных и тайных сторонников Трастамаров.
— Граф Томб слишком близок к генералу Альваре, надо обойти его земли, — высказался герцог Аркос.
— Но через его владения пролегает самая удобная дорога на север, если обходить здесь, нас настигнут силы мятежников, уйдем чуть дальше и рискуем оказаться в зоне влияния басков! — граф Лемос склонился над картой в поисках решения непростой задачи.
— Черт, неужели придется начинать все с начала и выстраивать новый маршрут? — потер виски, явно уставший, Манрике де Лара, он был из тех, кто предпочитал драку и всем сердцем ненавидел всякие там маневры и экзерсисы.
— Господа, у меня есть новый план, который избавит вас от забот тактического отступления на север, — в зал совещаний вернулась воодушевленная принцесса Хуана Кастильская.
— Да, Ваше Высочество, — поощрительно махнул рукой граф Лемос, офицеры устали и поэтому были готовы послушать наследницу Трастамаров, дабы сменить тему и передохнуть. Мужчины расслабились, расторопные адъютанты по знаку грандов наполнили бокалы, принесли кофе и закуски.
— Наш поход на север будет воспринят знатью, как поражение, колеблющиеся переметнуться на сторону мятежников и все будет окончательно потеряно, вы соберете пару дивизий, но в итоге окажетесь между армией свирепых басков и войском генерала Альваре, который тоже не будет сидеть сложа руки и за это же время рекрутирует не две, а десять дивизий! — юная девушка говорила искренне, зажигательно.
— Все так, но этот вынужденная мера, мы просто не можем прорваться к столице, — тоном учителя ответил Понсе-де-Леоне.
— Вы исходите из неверных предпосылок, — ничуть не стушевалась принцесса, — Считаете, что идете завоевывать Мадрид и его окрестности, исходя из этого рассчитываете количество солдат, пушек и боеприпасов, но мы пришли сюда не как захватчики, а как законные правители этих земель. Верные вассалы встанут на сторону Трастамаров, как только придем потребовать свое право на власть!
— А если не поддержат? — с подковыркой спросил герцог Нахера.
— Тогда чем нам поможет поход на север? — вопросом на вопрос ответила Хуана Кастильская.
— Хмм… в этом определенно что-то есть, — задумался Фернандес де Кастро.
— Ваше Высочество, что вы предлагаете? — спросил герцог Аркос.
— Мы должны сделать «прыжок веры», наша армия мобильна, нам не требуется много топлива и боеприпасов, поэтому надо перестать цепляться за тылы, снабжение, рекрутинг и прочее! — смело заявила принцесса, — Обойдем заслоны и стремительно двинемся к Мадриду!
— Это чистой воды авантюра, — покачал головой герцог Аркос, — Признайтесь, вы придумали новый-старый план ради спасения матери? При этом стоит ли отправлять на смерть десять тысяч верных вассалов?
— У нас даже не будет возможности отступить в случае неудачи, — развел руками Манрике де Лара.
— Это в высшей степени необдуманно, но надо отдать должное, довольно смело, — высказался граф Лемос.
— Все было авантюрой, когда мы с горсткой войск пересекли Пиренеи, так что изменилось сейчас? Касательно отступления, в случае неудачи, вполне можем учти на юг, к Гранаде, — бойко ответила наследница Трастамаров, — И этот план ничем не хуже вашего маневра на север, в обоих случаях идем в неизвестность, только у Мадрида у нас гораздо больше шансов на победу!
— Черт! Вы толкаете нас прямо в логово мятежников, — вспылил герцог Нахера.
— Отнюдь, зову в земли Кастилии, которая всегда была источником могущества Трастамаров, а не на север к вечно сопротивляющимся баскам, — парировала Хуана.
— Еще немного и я соглашусь, — вдруг поддержал идею Фернандо де Кастро, — Получается поступим как истинные рыцари, если поверим мы, то поверят и другие, дух испанцев воспылает, тогда легионы идальго вернут Мадрид законным владельцам!
— Возможно вы правы, но трудно быть первыми, — вздохнул герцог Аркос.
— А вы и не первые, король Гранады во главе трех тысяч солдат уже выступил к Мадриду! — принцесса, как опытный игрок почувствовала, что победа близка, и выдала свой главный козырь.
— Чертов безумец за русскими и маврами не пойдут аристократы! — не сдержался Манрике де Лара.
— А он и не взял своих вассалов, армия во главе с Баобдилем удерживает войско мятежников, Михаил с горсткой приближенных собрал местных идальго, они — костяк его армии, и с каждым часом воинов становится все больше и больше, как в старину благородные приходят с солдатами, оружием и всем необходимым для похода. Завтра граф Соколов пройдет от Гваделупе до Толедо! — аргументировала Хуана Кастильская.
— Мы выглядим трусами на фоне русского, — заметил гордый Понсе-де-Леоне.
— Думать и просчитывать ходы — это скучно, я за драку, — улыбнулся герцог Нахера.
— Как вы там говорили, кается, «прыжок веры»? — граф Лемос задал риторический вопрос и добавил, — Я готов попрыгать!
Поход принцессы Хуаны на Мадрид превратился в какое-то форменное безумие. Отряды одаренных наглядно продемонстрировали всему миру причину, по которой магические кланы до сих пор правят миром. Звезды колдунов садились в простой автомобиль, и он тут же превращался в скоростной танк или аналог тяжелой огнеметной системы. Пара волшебников при помощи артефактов создавала непробиваемые щиты, остальные кастовали могучие боевые плетения, а при необходимости и Малые Арканы, получалась запредельная мощь, спрятанная в заурядной легковушке.
Еще страшнее выглядели обычные рейсовые автобусы, становившиеся самыми настоящими мобильными крепостями. Защита на базе башенного артефакта абсолютно не требовала модификации носителя, так занимала полудюжину посадочных мест. Десяток живых пушек могли работать как по ближайшим целям, так и по площадям. Так что двигающиеся в общем потоке, ничем не примечательные гражданские машины могли на поверку оказаться настоящей механизированной колонной, даже лучше защищенной и более мощной по силе совокупного залпа, чем современные бронетанковые подразделения.
При этом скрытность и мобильность такой боевой группы была выше всяческих похвал. Как идентифицировать противника в общем потоке? Ко всему вассалы Трастамаров легко меняли транспортное средство, если вдруг считали, что оно засвечено, живое оружие легко и непринужденно пересаживалось в первую попавшуюся машину. К тому же армия Трех Идальго двигалась параллельно сразу по нескольким автотрассам, совершенно разрозненно, а в бой вступала лишь в случае острой необходимости. Таким образом десять тысяч бойцов буквально просочились в центральные провинции…