... корпус... 194 - 30 Ноября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 194

20:57

... корпус... 194

Глава 7
Безумный рейд

Почтенный дон Хосе вот уже пятьдесят лет держал тапас-бар на рынке Эль-Растро. Здесь подавали знаменитые сэндвичи с кальмарами, нежнейших каракатиц, тушеных в собственных чернилах, обычную, но невероятно вкусную жареную рыбу и, конечно, легендарные креветки в чесночном соусе. Все это обязательно съедалось под бутылочку прохладного хереса или графинчик крепкого, злого агуардьеньте собственного приготовления. В скромном заведении было всегда уютно, вкусно, зал никогда не пустовал, туристы и местные старожилы любили тут поесть или пропустить пару стаканчиков за неспешной беседой.
Однако немногие догадывались, что почтенный дедушка Хосе, иногда сам стоящий за барной стойкой, помимо прочего являлся самым настоящим крестным отцом преступного мира Мадрида. Карманники на рынках, уличные грабители, устроители подпольных азартных игр, сутенеры и многие другие находились в твердых руках этого на вид безобидного старика. Эль-капитаны преступных банд приходили в тапас-бар за советом, просили разрешение на объявление войны соседям или ввоз нового наркотика, который мог существенно изменить расклад сил на темных улицах Мадрида.
Дон Хосе изящно разруливал сложнейшие темы, именно он без большой крови поделил рынок контрабандного алкоголя и табака, сумел урезонить поставщиков пуштунского героина, когда те начали нагло теснить наркодилеров, традиционно везущих кокаин из испанских колоний в Новом Свете. А совсем недавно дедушка решил проблему с синтетикой, беспредельщиков, производящих откровенную отраву, прикопали где-то в горах, ввели строгий контроль производства и распространения новомодных таблеток. Однако преступное сообщество встало перед куда более глобальной проблемой.
— Дон Хосе, мы хотим понять на кого делать ставку, генерал Альваре закручивает гайки, может стоит поддержать эмиссаров принцессы в обмен на послабления в будущем? — огромный головорез со шрамом на щеке поднял волнующую всех тему.
— Мы всегда находились вне политики! — холеный щеголь позволил себе бестактно вмешаться в разговор, ходили слухи о его благородном происхождении, так или нет не знал никто, однако бандит вел себя с коллегами холодно и высокомерно, ко всему он явно был связан с кем-то из мятежников, потому обнаглел в последнее время и даже метил на место лидера.
— Кто дал тебе право открыть рот? — обычно неконфликтный дедушка вдруг снял маску и на мгновение явил свою истинную сущность, от которой повеяло могильным холодом, вместо немощного старика сидящие за столом вдруг увидели кровожадного монстра.
— Я… я… просто хотел сказать… — растерялся холеный.
— Что ты с потрохами продался армейской контрразведке? — вкрадчиво уточнил сидящий по правую руку от Хосе страшный разбойник, которого метко прозвали Черепом.
— Какого? — еще больше напрягся мнимый аристократ, понимая, что такими словами просто так не разбрасываются, он закрутил головой, готовясь к неприятностям, и даже попытался встать из-за стола…
— Хек, — как бы не сторожился холеный, но он пропустил подлый удар от невзрачного, безобидного паренька, обычно подававшего закуски.
— Уберите падаль, гад информировал людей герцога Эскалона обо всех наших делах, — дон Хосе закрыл неприятный инцедент под одобрительные кивки членов преступного сообщества, — Теперь, когда можно не беспокоиться о сохранности информации, давайте поговорим о сложившейся ситуации. Но, прежде чем делать окончательные выводы, мне бы хотелось услышать мнение каждого из вас.
— Вы знаете, что мои партнеры контролируют порты на юге, тамошние аристократы и простолюдины уверены в неизбежной победе Трастамаров, — высказался один из главарей.
— Мы тесно связаны с португальскими контрабандистами, на той стороне тоже уверены в победе принцессы и готовы помочь правящей династии вернуть трон, — взял слово человек со шрамом.
— Баски и каталонцы заявили о своей независимости, они поддержат генерала Альваре, а это серьезная сила, — покачал головой еще один из лидеров.
— За герцогом Эскалона армия, а клика из нескольких сильнейших кланов держит нейтралитет, — внес свою лепту Череп.
— Все так, но Хуана Кастильская и король Гранады вчера вдруг рванули к Мадриду, идут быстро, без оглядки на тылы, — дон Хосе имел самый свежие и достоверные данные, — Возможно они уверились в своих силах, или знать, наконец, вспомнила о своей вассальной присяге.
— Вот как!
— Не знал!
— Это многое меняет! — удивились бандиты.
— Тем не менее, мы не проститутки, чтобы ложиться под каждого встречного, — усмехнулся дон Хосе, — Предлагаю залечь на дно, не предпринимать активных действий, не вставать на ту или иную сторону и ждать до тех пор, пока не определиться явный победитель, а там можно и помочь нанести решительный удар…

* * *
В последнее время генерал Альваре все чаще находился в состоянии едва сдерживаемой ярости, от того он почернел лицом, был полон желчи и злобы. Полководцу, руководившему войсками в боевой обстановке, подобное даже шло к лицу, офицеры беспрекословно выполняли команды, боясь, что грозный начальник просто пристрелит на месте нерадивого подчиненного. Однако сейчас герцог Эскалона выполнял роль не просто солдафона, он взвалил на свои плечи амплуа политика, метящего на трон огромной державы, а это налагало совсем другие обязанности.
Требовалось заигрывать со знатью, привлекать на свою сторону влиятельных промышленников и банкиров, а они как огня боялись вспыльчивого и неуравновешенного лидера мятежников. Одной голой силой элиту не подчинить, защищая свои богатства и слушая инстинкт самосохранения, они скорее предпочтут слизняка Альфонсо Панчека, чем склонят головы перед генералом Альваре. Поэтому приходилось играть роль радушного, хлебосольного, веселого сюзерена, в это с каждым разом выходило все хуже и хуже.
Полководец никак не мог совладать с собой, ему казалось, что в ближайшем окружении завелся предатель, который сообщает противнику сведения обо всех слабостях бунтовщиков. Коварный удар на западе, атака на востоке, непростые взаимоотношения со знатью, все эти вопросы приходилось решать, и умнейший аристократ до поры вроде бы справлялся, однако какой-то злой гений постоянно разрушал все планы и насылал новые напасти. В какой-то момент стало ясно, что дело мятежа может в любой момент посыпаться словно карточный домик, и самое главное это почувствовали слишком многие…
Генерал, недавно абсолютно уверенный в себе и своих соратниках, стал мнительным, подозревал всех вокруг себя и, как и всякий диктатор, неизбежно пришел к террору. Дабы сплотить мятежников он решил показать силу и решительность, его ищейки выявили и казнили нескольких сомневающихся, изменники неосторожно говорили о верности Трастамарам, за что жестоко поплатились. Однако маховик расправ лишь усугубил ситуацию, особисты ради результатов сами стали придумывать заговоры и хватать невиновных, из-за этого, наоборот, появились ячейки настоящих лоялистов!
— Что мать твою происходит? — зло спросил лидер мятежа, он собрал штаб, чтобы обсудить последние новости о принцессе Хуане и ее сторонниках.
— Такое чувство, что лоялисты отчаялись или сошли с ума, — взял слово начальник штаба, — В начале армия Трех Идальго вроде как разумно решила уйти на север, так как наши мобильные отряды наносили врагу ощутимый урон по всей линии фронта, однако их уход с линии атаки на Мадрид оказался уловкой, обойдя нас, войско благородных сломя голову двинулись к столице.
— Они не ведут работу по привлечению сторонников, напрочь забыли про тылы и снабжение, рекрутеры перестали посещать замки аристократов и свободные города, дивизия одаренных только лишь реквизирует гражданский транспорт, сносит при помощи Малых Арканов все наши заслоны и на сумасшедшей скорости движется к столице, — добавил глава Службы Безопасности.
— Возможно, лоялисты понимают, что дни королевы Изабеллы сочтены? — высказал предположение, явно отчаянно трусящий, Альфонсо Панчека.
— Они знали об этом и раньше, тем не менее действовали куда аккуратнее и более прагматично, — герцог Эскалона не верил в столь поверхностные выводы.
— Есть еще один момент, по нашим данным группа диверсантов, предположительно уничтожившая штаб западной группы войск, не вернулась в расположение частей короля Гранады, а стремительно движется в сторону Мадрида, — начальник штаба с опаской доложил не лучшие новости.
— Что? Почему молчали об этом раньше? — подозрительный генерал в ярости заскрежетал зубами, подозревая предательство или даже заговор против себя, ведь кто-то из офицеров штаба мог копиться на посулы принцессы в обмен на прощение грехов и домик где-нибудь в колониях.
— Отряд относительно небольшой, по нашим данным не более одного полка, скорее даже пара батальонов, — стал оправдываться офицер, — Потом на хвосте у них висит бригада мобильных сил, были еще пограничники, но они отстали и вернулись в расположение основных сил.
— Какими силами пытаетесь блокировать диверсантов? — немного успокоился Альваре де Луна, на самом деле тысяча бойцов — это не повод для беспокойства.
— У нас есть несколько противодиверсионных отрядов в ряде провинций, присоединим к ним полицейский спецназ, думаю, этого будет вполне достаточно для поимки бандитов, — заверил господина начальник службы безопасности.
— Хорошо, но не упустите этот момент, иногда даже маленькая снежинка может спровоцировать лавину! — предостерег герцог Эскалона.
— Я хочу лично возглавить операцию по поимке наглых интервентов! — патетично заявил маркиз де Вильена и пафосно добавил, — Народ должен видеть, что власть крепка, а всех смутьянов ждет один конец.
Альфонсо Панчека никогда не рвался на передовую, поэтому офицеры с удивлением посмотрели на номинального главу мятежа. Появились разные версии подобного поведения. Возможно, маркиз решил набрать очки и поменять амплуа послушной куклы на что-то более значимое. Другие заподозрили попытку уйти в сторону от непосредственного противостояния армии Хуаны Кастильской на востоке. Третьи и вовсе увидели тайное желание бежать из Мадрида или даже присоединиться к мятежникам. Истинных мотивов не знал никто, однако генерал Альваре, зло прищурившись, решил проверить своего соратника.
— Похвальное желание, громкая победа — это то, что нам сейчас нужно, — взвешивая слова ответил герцог Эскалона, — Однако поражение будет иметь весьма пагубный эффект, поэтому возьмите с собой два, нет три элитных полка «Африканских Львов».
— Правильно!
— Верно!
— Это лучшие из лучших! — дружно одобрили офицеры.
Все знали, что тренированные генералом Альваре головорезы по праву считались наиболее боеспособным и самое главное преданным делу мятежа войском. Во многом бунт был рожден в этом отряде, который часто оказывался на острие военных операций испанской короны, однако солдаты не всегда были довольны вознаграждением за пролитую кровь. В итоге глухое недовольство вылилось в ненависть к правящей династии, которой ловко воспользовался герцог Эскалона, на плечах этих отчаянных вояк он и пытался взойти на трон Испании.
Всего под рукой у лидера было десять полков, так что он отдавал Альфонсо Панчека весьма значительные силы, которые, собственно, и держали Мадрид в повиновении. Причин у такой щедрости было несколько. Во-первых, на самом деле следовало устранить угрозу в зародыше, пока она не переросла в настоящую проблему. Во-вторых, сами головорезы засиделись в столице и жаждали настоящего дела, иначе вскоре эти бандиты начнут брать штурмом поместья богачей, грабить и насиловать. Ну и, в-третьих, кто как не «Африканские Львы» остановят предателя, если им окажется маркиз де Вильена?

* * *
Для современного легкового автомобиля скорость тридцать-сорок километров в час — это просто невероятно медленно, однако для моей, собранной с бору по сосенке, механизированной бригады, с боями прорывающейся по вражеской территории, подобные темп — едва ли ни мировой рекорд. Труды штаба армии, осадившей Мериде, невероятно помогли в походе, ведь именно в центральных областях бравые генералы рекрутировали своих солдат, оголив ряд городов или целых провинций, собирали снаряжение, провизию и боевую технику.
Более того этот регион до сих пор служил противнику опорной базой, глубоким тылом, откуда продолжают следовать грузы в Эстремадуре. Потоки значительные, поэтому свободно выбираем те, которые нам нужны: топливо, боеприпасы, технику. Ко всему к нам в руки попали наработки особого отдела, где враг обозначил владения вассалов, не присоединившихся к мятежу, отдельные области, которые если и не выступали против клики герцога Эскалона, то хотя бы тайно саботировали приказы из Мадрида. Для нас это то, что нужно, отмечаем путь, где соберем союзников или по крайней мере не встретим серьезного сопротивления.
В начале продвижение омрачала пара полков бунтовщиков, однако регуларес жестко осадили дерзких острыми контратаками, а ночная бомбардировка трофейных «Теруэлей» отучила врагов приближаться на короткую дистанцию. В итоге механизированная бригада двигалась даже слишком быстро, армии Трех Идальго уделяют гораздо больше внимания, поэтому их скорость куда ниже, чтобы синхронизировать наши действия, запланировали несколько маневров, походим вокруг Мадрида, может выйдем на соединение к Хуане Кастильской.
Кстати, нас уже почти пять тысяч штыков, бригада стремительно растет, добровольцы стекаются со всех сторон и оружия хватает, этак недалек тот час, когда станем дивизией, а то и армейским корпусом. Есть проблемы столь быстрого увеличения численности, ведь отряд по факту начинался даже меньше, чем с батальона. Пара рот «летающих медведей», сотня регуларес, а теперь почти половина дивизии под рукой, бардак полный, просто не успеваем формировать боевые единицы и вертикаль управления.
Структура тоже та еще, РСЗО, пушек и бронетехники аномально много, пехоты в последнее время стало больше, но она совершенно оторвана танков и артиллерийских батарей. Слаженность нулевая, ведь к нам приходят буквально артели рабочих или мужское население отдельных сел. Более или менее боеспособны клановые, однако их спесивость и высокомерие на самом деле вносят еще больший разлад. По-хорошему нужно остановиться, поработать с людьми, выстроить коммуникации, научить выполнять приказы, однако на все это нет времени.
Учитывая скорость передвижения у Мадрида будем дня через три-четыре, а это явно не срок для слаживания вновь набранных солдат, вынужденных к тому же передвигаться с огромной скоростью по совершенно безумной траектории. Бригада то рвется вперед, то уходит в сторону, бывает и отступает назад, обходя крупные соединения противника и территории подконтрольные вассалам герцога Эскалоне, публично присягнувшим на верность лидеру мятежа. Тот в последнее время развернул форменный террор и силой принуждает ряд дворян дать клятву верности…
— В сорока километрах от Талавера-де-ла-Рейна обнаружена сильная группа противника, они явно идут по нашу душу, — доложил начальник разведки.
— Учитывая тех, кто вцепился в наш арьергард, становиться жарко, — констатировал Корнев.
— Необходимо выяснить силы противника, нужен высокопоставленный язык, — ставлю офицерам боевую задачу, — Уверен, они уже скоординировались с нашими преследователями и попытаются взять бригаду в клещи, бегать по округе не резон, нам нужна громкая победа, желательно найти способ уничтожить врага по частям.
— Может отступить и напасть на преследующие нас от Эстермадуре полки? — предложил Корнев.
— После удара «Теруэлей» они держатся на почтительном расстоянии, могут увести нас от Мадрида, — отвергаю предложенный план, — Давайте будем принимать решения после того, как поймем, кто на нас вышел.
— Мы послали вперед несколько разведгрупп, — отрапортовал командир регуларес.
— Отряжу пару звезд «мишек», — кивнул Корнев.
— Хорошо, и давайте изучим местность, может придется встретить врага в обороне, — прикидываю варианты развития событий…

Глава 8
Битва при Талавера-де-ла-Рейна

Буквально через час орлы Корнева взяли в плен майора и десяток бойцов отряда «Африканских Львов», причем такая скорость была скорее заслугой элитного подразделения испанских вооруженных сил, чем «бешеных медведей». Дело в том, что мятежники действовали аналогично нам и отправили в разведку своих лучших людей, те как раз спеленали одного из капитанов регуларес, когда встретили звезду «мишек», на чем и погорели. Матерые вояки наивно полагали, что им тут нет равных, поэтому вместо того, чтобы бросить добычу и бежать сломя голову, они решили встретить наглых русских, которые впятером шли на целый взвод.
Итог очевиден, ветеранов где-то даже бережно вырубили и приволокли в ставку. Дальше последовала стандартная процедура, языков разделили, допросили, поймали на несоответствиях и допросили еще раз, понятное дело с широким применением спецсредств, арсенал у армии богатый, от старых дедовских щипцов до современной химии, в общем мы были убедительны. В целом ничего нового майор не поведал, численность врага примерно сошлась с предварительной оценкой, по вооружению стандартно для специальных частей, офицер даже добавил сведения о контактах бригады из Мадрида с теми двумя полками, что преследовали нас от границы с Португалией.
На первый взгляд добротные, но ничем не примечательные сведения, однако бог кроется в деталях, командир «Африканских Львов» в одном из перекрестных допросов, когда ему всадили пару игл под ногти и раскаленный нож в плечо, чисто случайно оговорился о том, что отдельный батальон гвардейцев охраняет самого маркиза де Вильена. Эта новость в корне меняла все планы, Альфонсо Панчека для причастных считался послушной марионеткой генерала Альваре, однако для большинства верноподданных испанской короны, он все еще числился главой правительства и легитимным проводником воли королевы Изабеллы.
Во многом успех мятежа обеспечивал политический вес маркиза де Вильена и его роль при дворе. Пленение и разоблачение истинной роли фигуры подобного масштаба могло полностью изменить ход конфликта. Многие вассалы, введенный заговорщиками в заблуждение, поднимутся на защиту сюзерена и вступят в бой ради восстановления династии Трастамаров. Только вот как захватить марионетку герцога Эскалона? Уверен, последний отдал распоряжение на устранение сообщника, возможно и отправил его в поход с целью избавиться от номинала, мешающего генералу Альваре официально возглавить мятеж.
Но это крайний вариант, скорее всего Альфонсо Панчека здесь зарабатывает очки, дескать лидер бунтовщиков лично покарал злобных португальских диверсантов и все такое, очередная пиар-акция. Однако не суть, необходимо решить, как застать противника врасплох и захватить живым ценного свидетеля. Прикидываю различные планы, только как не крути, получается, что маркиза де Вильена все равно успеют убить. Стоит только обозначить свое превосходство на поле боя или даже ничтожную вероятность пленения главы правительства, бодигарды сами устранят своего подопечного…
По идее можно попробовать нанести по штабу противника точечный удар, на то у нас есть «бешеные медведи» Корнева, но «Африканские Львы» сейчас настороже, бригада развернута в боевые порядки, к тому же два полка пограничников тоже пошли на сближение. Тут силами спецназа не обойтись, необходима настоящая войсковая операция, только вот, надо признать, что в целом испанские легионеры куда круче моей сборной, неслаженной бригады. При таких раскладах не то, что Альфонсо Панчека ловить, как бы враги вообще нам не наваляли.
В общем перед ем как затевать глобальную спецоперацию требуется все тщательно взвесить, подумать и посоветоваться со старшими товарищами, может они чего подскажут или на худой конец образумят. Поэтому, не откладывая дело в долгий ящик, при помощи артефактов подключаю к «мозговому штурму» всех причастных, одна голова хорошо, а пять лучше! Баобдиль, Глазунов, Дугар Тапхоев и капитан Салих откликнулись почти мгновенно, как будто чувствовали, что мы с Корневым выкинем что-то экстраординарное, хотя даже наш прорыв к Мадриду трудно назвать разумным…
— Как дела в Мериде? — начинаю совет со стандартной темы.
— Все в порядке, плотно удерживаем противника, мятежники поумнели, окапываются, думаю, они тут надолго, — коротко ответил Баобдиль и тут же, не скрывая волнения, спросил, — Что у вас стряслось, ради чего созвали?
— Господа, у нас следующая диспозиция, бригада выросла до пяти тысяч штыков, однако это скорее хорошо вооруженная толпа, чем боевая армия, на пятки нам по-прежнему наступают два полка пограничников, правда после пары обстрелов из «Теруэлей» они стали куда осмотрительнее. Ну и герцог Эскалона ожидаемо выслал комитет по встрече, с нами ищут контатка три тысячи элитных охотников из числа «Африканских Львов», — даю краткую вводную.
— Это части абсолютно преданные генералу Альваре, именно на их плечах он пытается взойти на трон, — коротко прокомментировал король Баобдиль.
— Прекрасная выучка, солидный боевой опыт, весьма непростой противник, — добавил капитан Салих.
— Так в чем проблема? — удивился Глазунов, — Надо продолжить маневр уклонения, уйдите на север от Талавера, там много дворян лояльных королевы.
— Дело в том, что «Африканскими Львами» номинально командует лично маркиз де Вильена, считаю, что такую фигуру необходимо пленить, — теперь в у коллег полная вводная по ситуации.
— Хмм… они успеют его убить при любых раскладах, бесполезно бодаться, только зря потеряете людей, уходите, — вынес вердикт многоопытный Дугар Тапхоев.
— Лакомый кусок, — капитан Салих по достоинству оценил перспективы, — Однако три тысячи львов сами по себе легко разорвут вашу бригаду в бою, не говоря уже о двух полках пограничниках, поэтому тоже считаю, что лучше вовремя ретироваться и понапрасну не испытывать судьбу.
— Может Альфонсо Панчека — это и вовсе приманка, ловят на живца? — предположил подозрительный Глазунов.
— Сведения достоверные, взяли высокопоставленного языка, — тут же привел аргументы Корнев.
— Есть только один способ заставить их расслабиться, — задумчиво произнес король Баобдиль, — Если враг полностью уверится в своей победе, то у вас появится шанс, но это крайне опасно! Абсолютно согласен с мнением коллег, не рекомендую ввязывать в очередную авантюру, ваш поход на Мадрид и без того весьма рисковая затея.
— Хмм… — прикидываю варианты, на самом деле при прочих равных складывается нерадостная картинка, однако слова лидера гранадцев натолкнули на одну неочевидную идею.
Иду от противного, в прямом столкновении мои люди «Африканским Львам» не соперники, то есть атаковать или биться на встречных курсах бессмысленно, однако в обороне, за счет преимущества в пушках, бронетехники и РСЗО может что-то получиться, да и ополчение в траншеях будет чувствовать себя более уверенно. Если имитировать окружение моей бригады, особенно как результат слаженных действий пограничников и подразделения маркиза де Вильена, то мятежники расслабятся, бросят все силы на атаку и возможно в азарте сражения упустят из виду номинального лидера военной хунты.
Осталось проработать детали. Во-первых, следует заранее наметить и подготовить позиции для обороны, возможно, тайно провести некоторые фортификационные работы. Во-вторых, имитируем неуклюжую попытку бежать от двух преследователей, изобразим панику и «поспешно» отступим в нужный район. Все это требуется сделать в кратчайшие сроки, благо у нас много артефактов с Черного Континента, они заменять часть военной инфраструктуры и позволят создать несколько неприступных опорных точек, которые станут узлами оборонительного комплекса, а там нарастет остальной скелет будущего укрепленного района.
Только вот опять придется пахать…

* * *
Глуповатый с виду Альфонсо Панчека на самом деле был довольно хитрым малым, прячась за маской недалекого фаворита-любовника, вельможа взлетел довольно высоко, однако, совершил глупость с изменой и, зная вспыльчивый характер королев Изабеллы, в панике допустил еще большую ошибку. Маркиз де Вильена никогда не хотел участвовать в мятеже против правящей династии, поэтому теперь пытался выпутаться из сложившейся ситуации и просто бежать из Испании, чтобы дожить оставшиеся деньки в неге и богатстве где-нибудь в Британских Колониях в Юго-Восточной Азии или Австралии.
Однако опытный придворный сразу понял, что навязанные герцогом Эскалона телохранители, на самом деле являются тюремщиками, а то и палачами и легко убьют своего подопечного в случае попытки бегства. Так что глава правительства решил до поры не дергаться и дождаться удобного случая, однако он все никак не представлялся. Альфонсо планировал улизнуть в момент боевой неразберихи, только вот лоялисты, прибывшие со стороны Португалии, оказались какой-то хилой бандой, а не армией освободителей, так что «Африканские Львы» и пограничники легко загнали их в ловушку.
В принципе так тоже неплохо, так маркиз мог прослыть удачливым полководцем и тем самым усыпить бдительность генерала Альваре, направить подозрительного сообщника по ложному следу, дескать Альфонсо Панчека и не помышляет о бегстве, от малого умишки возжаждал власти, славы, хочет подвинуть своего благодетеля с поста лидера военной хунты и из марионетки превратиться в реальную фигуру. Подобное, конечно, опасно, однако могло дать небольшую фору, тем более де Вильена собирался просто бежать, поэтому маневр мог помочь ему на время спутать карты, а пока приходилось играть роль рьяного вояки.
— Как идут дела на фронте? — холодно уточнил глава правительства, собрав командиров «Африканских Львов» на очередное скучное совещание. Ему, не специалисту, было трудно слушать кадровых офицеров, имевших свой сленг, поэтому обсуждение специально максимально упрощали, тем не менее слушать всю эту военную ахинею было откровенно неинтересно.
— Враг сам загнал себя в ловушку, они отступили к Талавера-де-ла Рейна, но к этому времени пограничники сумели перекрыть основные пути на запад и север, мы почти сомкнули кольцо! — доложил начальник штаба.
— Лоялисты заняли наспех подготовленные позиции, по всей видимости надеются выстоять в обороне, но по данным нашей разведки это не регулярные войска, а сброд, собранный в течении недели, мы прорвем их жалкие укрепления в течении пары суток, — прокомментировал командующий соединением.
— Слышал, что на стороне противника много аристократов, да и численность у них немаленькая, — высказал сомнения маркиз де Вильена.
— По предварительным оценкам у противника не более пяти тысяч штыков, нас с пограничниками примерно столько же, однако все полки «Африканских Львов», да и пограничников состоят из опытных ветеранов, мы сбалансированно вооружены, используем продвинутые средства связи, разведка на высоте, умеем работать слажено, чего не скажешь о гранадцах и их приспешниках, — уверено возразил офицер.
— Командир пограничников докладывал, что его полки несколько раз подвергались обстрелу целого дивизиона РСЗО, — глава правительства хоть и мало понимал в военном деле, но по старому опыту умел выуживать противоречащие друг другу сведения и на их основании задавать неудобные вопросы.
— Исходя из данных о количестве обстрелов и возможном наличии снарядов в колонне, идущей маршем от самой границы, у противника почти не осталось ракет, — уверенно ответил старший офицер.
— Значит у вас нет сомнений в победе? — с подковыркой уточнил Альфонсо Панчека.
— Абсолютно, день-два и мы тонким слоем размажем лоялистов, — заявил начальник штаба.
— Ну что, раз так, то не станем просит подкрепление из Мадрида, — кивнул глава правительства, прикидывая как ловчее воспользоваться ситуацией и бежать…
— Сегодня ночью мы начнем штурм позиций противника, возможно на этом все и закончится, — самодовольно высказался офицер и продолжил, — Враг занял квадраты три и четыре, батареи размещены на открытых позициях, РСЗО спрятали за холмами, однако защита тоже хромает, бронетехнику пока пытаемся нащупать…
— Господа, обсудите технические моменты наступления самостоятельно, а я улажу некоторые вопросы в столице, — маркиз де Вильена предпочел ретироваться под благовидным предлогом, слушать детали военной операции он категорически не желал.

* * *
Охота на Альфонсо Панчека получилась весьма экстремальной, ведь мы одновременно выступаем и в качестве приманки, и в качестве охотника, однако ситуация нестандартная. Весь замысел условно можно разделить на два этапа: первый — заманиваем «Африканских Львов» и пограничников на заранее подготовленные позиции, второй — в ходе свалки «бешеные медведи» Корнева попытаются похитить маркиза де Вильена. При этом для успеха всей операции еще и требуется убедительная победа над пятью тысячами отборных испанских головорезов!
Иначе громкое поражение может затмить факт пленения вельможи, а то и вовсе будем бегать от преследователей с ценным свидетелем на руках и долго не сможем воспользоваться таким замечательным козырем. Поэтому мало заманить врага, его нужно показательно, мощно разгромить, а это на первый взгляд практически неразрешимая задача для моего неподготовленного войска, тут бы для начала вообще просто выстоять. По крайней мере примкнувшие к нам ополченцы и аристократы явно приуныли после того, как узнали, с кем предстоит столкнуться.
Но у меня уже есть неплохой план операции. Ставку делаем на оборону, реквизировали тяжелую гражданскую технику, экскаваторы роют глубокие траншеи, грузовики везут бетон, песок и готовые плиты. В итоге в короткие сроки превратили несколько холмов вдоль реки Тахо в неприступные земляные крепости. Редуты по кругу, пехота может легко перемещаться в полный рост с одного участка на другой, узлы обороны выглядят нагромождением бетонных плит и каменных глыб, привезенных прямо со стройплощадок, но по факту это мощные огневые точки, под неаккуратными завалами прячутся многочисленные пушки и пулеметы.
Артиллерию и РСЗО разместили нарочито небрежно, так выкопали пару капониров на вершинах холмов, но в целом позиции открытые. Преимущество у такого расположения только одно — можно палить в любую сторону с господствующей высоты, однако против дронов и контрбатарейной борьбы более мощных орудий долго не выстоять. Только вот на самом деле пушки прикрыты могучими артефактами Черного Континента и смогут продержаться под самым жестоким обстрелом, а своим огнем надежно прикроют засевшую в траншеях пехоту.
А вот бронетехнику мощно замаскировали, этим занимались задолго до того, к заманили врага к Талавера-де-ла-Рейна. Танки, БМП и самоходки заняли несколько подземных капониров и неприметных складов, готовим серию неожиданных ударов. При прочих равных даже такая слабенькая бригада сможет уверенно выстоять против «Африканских Львов» и пограничников, мятежники растеряют все свои преимущества под плотным артиллерийским огнем, а бронированные кулаки спасут положение там, где враг сможет достичь локального успеха.
Однако паритет на поле боя меня абсолютно не устраивает, нужна убедительная и желательно бескровная победа, поэтому готовим довольнно капризную и не слишком хорошо зарекомендовавшую себя ловушку. Специалисты знают, что вероятность ее реализации крайне низка, поэтому вряд ли кто-то обратит внимание на колдовской капкан, скорее всего раскусят и отметут, посчитав отвлекающим маневром. Только вот я тот, кто может увеличить шансы исполнения любого, самого несбыточного варианта, к тому же как «видящий» могу изрядно усовершенствовать Магический Аркан…

Глава 9
Ночная атака

Пять тысяч отборной пехоты взяли в кольцо позиции лоялистов. Численность последних точно определить не удалось, однако их скорее всего было не менее четырех полков. Противник занял оборону на нескольких холмах, наглухо замкнув периметр, действовал бестолково, излишне суетливо, сторонники королевы явно ожидали иного приема, возможно кто-то обещал им поддержку, но вместо союзников на встречу пришли матерые волкодавы из личной когорты самого герцога Эскалоне.
Тем не менее в целом позиции неплохие, две стороны импровизированного укрепрайона прикрывала река Тахо, вокруг открытая равнина, где не спрятать технику или пушки. По идее можно легко контролировать всю местность, а штурм обернется большой кровью. Однако мобильная артиллерия лоялистов была куда слабее мощных орудий мятежников, какую-то роль могли сыграть «Теруэли», однако по данным аналитиков запасы ракет у гранадцев небольшие.
— Господа, какой план на сегодня? — маркиз де Вильена при помощи оптики осмотрел позиции лоялистов.
— У нас преимущество в тяжелой артиллерии и ракетах, поэтому для начала подавим батареи противника по всей ширине фронта, параллельно не спеша уничтожим долговременные огневые точки, а ночью наши элитные бойцы пойдут на штурм, — подробно объяснил начальник штаба.
— У нас достаточно боеприпасов и пушек, чтобы провести столь масштабную работу в сжатые сроки? — уточнил Альфонсо Панчека, — Вы ведь сами говорили, что для вскрытия укреплений могут понадобиться недели, на мой неискушенный взгляд их фортеции выглядят довольно солидно.
— Это скорее хаотичное нагромождение бетонных плит, дерева, а иногда даже просто мешков с землей и прочего мусора, поспешно накиданных в живописные кучи без всякой системы, им далеко до основательных защитных сооружений, — небрежно махнул рукой офицер, — Они не выдержат серьезного испытания.
— Ну что же, тогда давайте начнем! — глава правительства отдал формальное разрешение на атаку, хотя боевые офицеры и не нуждались в приказах номинального руководителя, согласовывая свои действия напрямую с генералом Альваре.
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — гаубицы «Африканских Львов» начали мощную артиллерийскую подготовку.
Многие полагали, что сила отборных головорезов генерала Альваре в подразделениях спецназа, которые темной ночью могут вырезать простую пехоту. Однако на самом деле ветераны использовали не только бой на короткой дистанции, но и умели органично вплетать в свои операции современное оружие: РСЗО, БПЛА, дальнобойные пушки, бронетехника, все это в умелых руках наносило противнику страшное опустошение, а вот потом, когда враг был обескуражен и деморализован, в дело вступали элитные бойцы, завершая разгром.
— ВЖИХХХ… ВЖИХХХ… ВЖИХХХ… — небо прочертили огненные струи мощных ракет.
Оружие мощное, эффективное, но невероятно дорогое, точечное, его не используют по широкому фронту, применять можно только после того, как будут точно выявлены координаты важнейших целей. Однако в этот раз противник из-за спешки и неопытности разместил целые артиллерийские батареи практически на открытом пространстве, возможно ошибочно полагал, что высота холмов сама по себе послужит надежной защитой. Так что после первых мощных залпов и невнятных ответов лоялистов «Африканские Львы» уверенно ударили по намеченным целям. Ко всему добавилась ювелирная работа БПЛА и даже пара ударных геликоптеров.
По сути, после уничтожения средств усиления у лоялистов останутся лишь траншеи, заполненные ополчением, в лучшем случае состоявшим из кое-как обученной клановой молодежи или и вовсе зеленых новобранцев из числа вчерашних офисных сотрудников, рабочих и земледельцев. Нерегулярные войска могли оказать сопротивление, при поддержки артиллерии и бронетехники, однако сами по себе они не смогут удержать фронт против матерых ветеранов и дисциплинированных пограничников. Для драки кость в кость необходимы опыт, выучка и вера в товарищей, откуда они у необстрелянных юнцов?
— БАБАБАХХХ… ВУУУХХХХ… — несколько мощных взрывов на холмах подтвердили, что противник начал терять артиллерию и боеприпасы.
Отдельные горячие головы даже подумали немедленно начать штурм, однако более трезвые товарищи не допустили подобного безрассудства. Конечно, атаковать под магическими щитами, встав в полный рост под градом пуль и снарядов, было бы весьма эпично и устрашающе, но если ополчение не дрогнет, то даже «Африканские Львы» и уж тем более пограничники понесут серьезные потери. Опытные ветераны не могли себе позволить так рисковать, война дело серьезное, тут побеждает железная дисциплина, выдержка и последовательность действий, а не азарт и слепая удача.
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — мерно били гаубицы.
— ВЖИХХХ… ВЖИХХХ… ВЖИХХХ… — изредка ракеты работали по точечным целям, кажется, даже удалось уничтожить командный пункт, по крайней мере после одного из обстрелов значительно снизилась подозрительная активность в одном из квадратов.
Так что, несмотря на значительные успехи, методичный обстрел холмов продолжился до самого вечера. Удалось подавить все батареи лоялистов, по крайней мере они перестали огрызаться уже как несколько часов. Большую часть долговременных огневых точек смешали с землей, по крайней мере наваленные в кучу бревна и бетонные плиты теперь выглядели просто грудой мусора, хотя они и раньше смотрелись примерно также. Да чего уж там, передний край траншей явно опустел, ополченцы получили изрядную дозу пороха и свинца, а потому предпочли покинуть позиции до того, как их смешают с жирной, влажной почвой.
— А ведь можно уже и атаковать, — самодовольно улыбнулся один из полковников «Африканских Львов».
— Пожалуй, лоялисты сдулись даже раньше, чем мы предполагали, — кивнул довольный начальник штаба, но добавил, — И все же, лучше начать атаку, как запланировали, в сумерки или ночью, есть небольшая вероятность того, что противник сумел сохранить резервы, сегодня мы так и не услышали «Теруэли», не видели на переднем крае элитные части гранадцев или русских, возможно они ждут нашей ошибки.
— РСЗО или арсенал скорее всего накрыли удачным залпом, тем не менее полностью согласен, спешить некуда, враг от нас уже никуда не денется, — кивнул полковник.
— Готовьте штурмовые группы, ночью ударим разом по всей линии соприкосновения, в темноте, хаосе, новобранцы побегут и еще больше увеличат панику, — распорядился старший офицер.
— Есть!
— Сделаем в лучшем виде!
— Принято! — живо отозвались командиры подразделений.
Опытные солдаты, несмотря на канонаду, спали и отъедались перед ночным делом, а вот противник неизбежно окажется уставшим, напуганным, ополченцы весь день бодрствовали, копали щели, прятались от бомбардировок, тушили пожары, спасали драгоценные боеприпасы и просто бежали, у несчетных не будет энергии для сопротивления матерым воякам. «Африканские Львы» готовили холодное оружие, навинчивали глушители на пистолеты, первые траншеи возьмут в ножи и только потом, когда прорвут линию обороны, спецназ нанесет могучий удар пулеметами, гранатами и всесокрушающей магией…

* * *
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ…
— ВЖИХХХ… ВЖИХХХ… ВЖИХХХ…
Противник снарядов не жалел, бил от души и несмотря на то, что наша артиллерия и ДОТы не подавали признаков жизни, мятежники до самого заката продолжали методичную работу. Надо отдать должное, «Африканские Львы» вели себя как настоящие профессионалы, они не полагались на свое превосходство в силах, а пытались выжать максимум из своего мнимого преимущества. Право слово, их упорная долбежка имитации наших огневых точек и бутафорских батарей вызывала неподдельное уважение, народ выполнял свою задачу последовательно и скрупулезно, хотя это в конечном итоге играло нам на руку.
— Как обстановка? — сверяю информацию с офицерами.
— Сохранили более девяноста процентов артиллерии, в жертву принесли все барахло, что затрофеили в последнее время, там разнобой, к которому сегодня и истощили боеприпасы, — доложил офицер регуларес.
— Бронетехника в полном порядке, мятежники даже не нашли наши убежища, — кивнул глава механизированной группы.
— Арсенал и горючее уцелели, — облегченно отчитался главный интендант. Впрочем, если противник смог бы поразить склады, то мы бы все увидели гигантское зарево пожара и услышали взрывы боеприпасов.
— Огневые точки переднего края сохранили боеспособность в полном объеме, противодиверсионные группы уже занимают позиции на переднем крае, — кивнул Корнев, — Магические щиты сработали как надо, отдельные позиции получили сразу несколько прямых попаданий, но даже тяжелые снаряды не смогли причинить серьезный ущерб, лишь в отдельных случаях пришлось устранить наносы земли и сменить позиции.
Готовя ловушку, мы заранее надежно спрятали в глубоком тылу технику, артиллерию и склады, все накрыли не только слоем бетона и земли, но и защитили башенными щитами. Сложно было только с линией соприкосновения, ее противник утюжил в первую очередь и наиболее массированно, однако артефакты Черного Континента помогли справится и с этой проблемой. Личный состав скрыли в глубине позиций, пехота потом легко займет покинутые траншеи, а вот тяжелые пулеметы, станковые гранатометы, скорострельные пушки и боеприпасы пришлось оставить на месте, чтобы в нужный момент не терять время на выдвижение.
Сохранить все это богатство под массированным огнем — это непростая задача, но мы справились. Средства усиления вплоть до ротного уровня на самом деле находились не внутри нагромождений бетона и дерева, а практически в открытых траншеях, ради маскировки защищенных лишь магией и мешками с песком. Однако враг большую часть снарядов и, самое главное высокоточных ракет, положил как раз в наши построения и капониры, а по траншеям прошелся без особого фанатизма, да и не могли мятежники плотно работать по всей линии соприкосновения, на такой широкий фронт просто не хватит ни боеприпасов, ни орудий.
— Удалось выявить позиции тяжелой артиллерии и бронетехники противника? — бунтовщики не только выдохлись, целый день нанося удары впустую, они еще по идее должны были раскрыть все свои козыри.
— Тут вообще все замечательно, наши датчики и БПЛА выявили, что «Африканские Львы» во второй половине дня передвинули пушки и танки ближе к линии соприкосновения, чтобы работать вглубь нашего оборонительного комплекса, — отрапортовал начальник штаба, — Враг фактически находится на пристрелянных ранее квадратах.
— Как и предполагали часть закладок может отработать непосредственно по резервам мятежников, остальные сюрпризы активируем в момент атаки, — широко улыбнулся явно довольный Корнев, пока все шло по намеченному плану.
Его спецы ранее провели невероятную работу, саперы заложили обширную сеть управляемых минных кластеров, самодельных фугасов и артефактов. Военная логика и понимание тактики противника позволили предугадать именно те овраги и прикрытые холмами убежища, где грамотные офицеры просто обязаны расположить личный состав, артиллерию и боеприпасы. Теперь элита испанцев в буквальном смысле сидела на пороховой бочке. Вкупе с тем, что по тылам станут работать самоходки и «Теруэли», сможем охватить огнем весь авангард головорезов герцога Эскалоне.
— А как с основной задачей? — у нас тут план в плане, поэтому помимо успеха на поле боя сверяю и подготовку точечной спецоперации.
— «Мишки» на месте, докладывают, что штаб буквально под рукой, готовы похищать маркиза де Вильена, — ответил Корнев.
— Понимаю, что моя просьба может показаться излишней, но я должен постоянно быть в прямой связи с диверсантами! — еще раз напоминаю соратнику об обязательном условии.
В этот раз решил лично не лезть в пекло, пора применять истинное искусство плетельщиков — манипуляцию реальностью, а этого можно достичь лишь имея армию верных исполнителей. Однако в родном мире миллионы слуг были готовы исполнить волю хрономагов, а здесь я не могу раскрыть правду о себе, поэтому вынужден ходить окольными путями. Прямая связь с исполнителями и доклады офицеров штаба помогут повлиять на ситуацию в петле и выбрать наиболее оптимальный вариант сражения.
В принципе схватку выиграем и без магии времени, наше преимущество уже сейчас очевидно, однако можно избежать досадных потерь и самое главное захватить живым Альфонсо Панчека. Последний, пожалуй, даже перевесит разгром элитных сил герцога Эскалоне, его публичное покаяние в злодействе привлечет на нашу сторону многих верноподданных королевы Изабеллы. Только вот задача не из легких, для начала следует втянуть «Африканских Львов» в кровопролитное ночное сражение, а уже потом нанести главный удар…
— Командир, они начали, спецназ идет небольшими группами, скорее всего хотят взять дозоры в ножи, — сообщил Корнев.
— Начинаем! — отдаю приказ и запускаю петлю, мешкать нельзя.
Оборот первый.
— Всем подразделениям, готовность номер один! — немедленно распоряжается глава регуларес.
— Ударим разом по всему фронту! — кинул Корнев.
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — артиллерия мощно отработала по тылам мятежников, огненным шквалом уничтожая вражеские батареи и скопление бронетехники.
— ВЖИХХ… ВЖИХХ… ВЖИХХХ… — «Теруэли» дружно врезали по командным пунктам и центрам принятия решений, исключая лишь главный штаб бригады «Африканских Львов».
— БАХ… БУХ… БАХ… — полевая артиллерия и минометы метко накрыли места концентрации пехоты.
— Тра-та-та-та… — кинжальный пулеметный огонь встретил свинцовым дождем накатывающие подразделения элитных частей мятежников.
Слушаю доклады офицеров, отмечаю промахи и отчеты корректировщиков. Особое внимание уделяю прорвавшимся бунтовщикам, их группы в тесных траншеях весьма опасны. «Помощник» запоминает каждую мелочь, в следующий раз мы будем гораздо точнее…

* * *
— Это ловушка, их огневые точки не подавлены! — командир спецназа орал в эфир, опытный офицер как никогда был близок к панике, его элитные бойцы, вооруженные холодным оружием и артефактами нарвались на плотный огонь, — Просим поддержки, где наши гаубицы и РСЗО?
— Капониры разбиты, большая часть орудий и снарядов уничтожены! — прокричал глава артиллерии.
— Они бьют на всю глубину фронта, еще немного и нас просто сметут! — проорал начальник штаба, — Считаю, что следует отойти и перегруппироваться.
— Если отступим, то потерям все тяжелое вооружение и будем обречены на поражение, — задумался полковник «Африканских Львов».
— Тогда как быть? — растерялся штабной офицер.
— Второго шанса войти в соприкосновение с противником у нас не будет, наша сила не в пушках и танках, а в самых отборных бойцах Испании! — полковник говорил на подъеме, — Мы сделаем то, чего от нас не ждут! Надо бросить все силы на штурм, этой ночью обученная пехота — это самое большое преимущество!
— Правильно!
— Они нас не ждут, удивим врага!
— Думают, что мы уже бежим к Мадриду, а львы пойдут в самое пекло и раздавят шакалов в их логове!
— Верно!
— Только в битве кость в кость львы смогут показать свою истинную силу! — воодушевленно подержали командиры подразделений.
На самом деле с точки зрения опытных ветеранов такая безрассудная атака была вполне логичной, так «Африканские Львы» уйдут из-под удара вражеской артиллерии, которая не сможет бомбить собственные войска. К тому же в ночной битве на короткой дистанции бывалые головорезы имели все шансы на победу, даже если под плотным огнем до противника доберутся не все. Тем более у элиты испанских вооруженных сил были способы снизить потери в отчаянном штурме.
— Лучших одаренных на передний край, поднимите щиты, соберите магические «черепахи», ударные подразделения пойдут напролом, они должны любой ценой захватить ДОТы и позиции артиллерии! — распорядился полковник.
— Многие попали под артобстрел, у нас может не хватить людей для решительного прорыва, — в отчаянье произнес начальник штаба.
— Бросьте в бой гвардию, мобилизуйте интендантов, механиков, штаб, всех! — распорядился глава бригады, когда речь идет о выживании «Африканские Львы» умели собраться и не отступать.
...