...дракон... 291 - 21 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 291

12:06

...дракон... 291

***

===

Том шестнадцатый. Часть 2

Глава 1430

Путь до города Звездного Дождя оказался не близким. В общей сложности у отряда, передвигающегося на максимуме скорости, на которую был способен самый медленный член отряда (гнома, все же, не чета оркам в вопросах передвижения на своих двоих. Очень коротких двоих), на то, чтобы выбраться из топей и добраться до приграничных земель Звездного Дождя ушло три дня.
Три дне марш-броска без намека на привал.
Останавливаться, лишний раз, в местах, где могли обитать Вечерние Звезды знают какие монстры — не очень хотелось. Разумеется, отряд, пополнявшийся Лэтэей, продемонстрировавшей свою немалую силу, мог бы справиться с весьма серьезными угрозами, но зачем лишний раз растрачиваться.
— Тебе стоит с ней поговорить.
Хаджар повернулся к Иции. Та, закутавшись в теплую шаль из шерсти, подошла к костру. Пламя, весело треща поленьями, освещало небольшую дорогу, разрешавшую луга и поля. Вдоль неё отряд и двигался.
Лэтэя объяснила (собственно, это был один из тех немногих случаев, когда им удалось перекинуться парой слов), что это тропа небогатых торговцев, соединявших города Звездного Дождя и того самого — Подземного Шепота.
Расспрашивать о том, как и почему наследник другой семьи, с которым Лэтэя была помолвлена, чуть не отправил её к праотцам, никто не стал. Все просто немного удивились тому факту, что торговцы прокатали колею в траве, а не пользовались небесным транспортом.
Хотя, учитывая, что пару раз в небе они видели тени, накрывавшие собой землю вплоть до горизонта, то, вероятно, небеса в Чужих Землях были ничуть не менее опасными, чем земля. Но тут, хоть, сражаться удобнее.
Хаджар посмотрел на Лэтэю. Девушка делала вид, что медитирует, но на самом деле просто смотрела куда-то в сторону заката. Это было понятно по тому, как порой вспыхивала её энергия, когда она возвращалась памятью в не самые приятные для неё моменты.
Хаджар перевел взгляд на Густафа.
— У него еще молоко не обсохло в местах, где его даже быть не должно, — фыркнула Иция.
— А ты потеряла навыки коммуникации?
Иция чуть грустно улыбнулась.
— Мне сложно находить общий язык с другими женщинами… ты знаешь.
Хаджар знал. Этим страдали многие из работниц Чистого Луга. Борделя где, когда-то, разве что не в прошлой жизни, жил и работал музыкантом Хаджар.
Что-то менялось в этих женщинах.
Это как волк и собака. Внешне они выглядели почти одинаково. Но волк всегда рассматривал собаку, как добычу. А собака сторонилась волка.
Ицию и Лэтэю разделяла пропасть, через которую им еще только предстояло перекинуть мосты.
— Ладно, — Хаджар вздохнул и вернул серые камни обратно в пространственное кольцо. Видимо, этим вечером попытаться перейти на следующую стадию развития ему будет не суждено.
Что же, он пока не особо и рвался. Если скакать по стадиям аки заяц на убое, то особого толка от этого все равно не будет. Скорее больше вреда. На каждой начальной стадии каждой ступени следовало посвятить время укреплению фундамента, а уже потом строить на нем “дом”.
Хаджар встал рядом с Лэтэей. Ему всегда нравились закаты в северных долинах. По своей красоте они могли сравниться разве что с закатами и рассветами в горах.
— Он был отважен и верен вам, миледи, до самого конца.
Лэтэя молча вглядывалась в линию горизонта. На пролитую полоску кровавого золота. Иные адепты её уровня силы видели такие закаты чаще, чем собственное отражение. Она же, совсем юная…
Хаджар впервые, за долгое время, ощутил себя старшим. Да, по меркам адептов, он сам мало чем отличался в вопросах возраста от Лэтэи. Что такое один век на фоне тех, кто эти века измерял десятками.
И все же.
— Я знаю, — кивнула она. — он всегда был таким.
— Позволите?
Места было достаточно, чтобы сесть куда угодно, но в такие моменты человеку, порой, требовалось, чтобы рядом находилось какое-то другое живое существо. Не важно — разумное или нет. Мыслящее или не очень.
Просто чтобы кто-то был рядом.
Лэтэя чуть отодвинулась.
Хаджар благодарно кивнул и сел рядом.
От неё приятно пахло. Чем-то сладким, но не терпким. Какими-то фруктами, чей вкус Хаджар никогда не знал. И цветами. Садовыми. Ухоженными.
Так они и сидели какое-то время.
Иция, позади, несла дозор. Жребий, на эту ночь, выпал именно ей.
— Кассий всегда был рядом, — нарушила, наконец, молчание принцесса. — С самого детства. Как себя помню.
Хаджар молчал. Слушать было куда важнее, чем говорить.
— Мое первое воспоминание, это то, как я вбежала в лекарскую, — улыбнулась девушка каким-то своим воспоминаниям. — Сбежала от няни. Она опять пыталась научить меня письму, а мне хотелось бегать — резвиться. Вот я и побежала. А там…
Хаджар легко представил, что могло твориться в лекарской столь жаркого и скоро на расправы региона, как Чужие Земли.
— Мы тогда враждовали с семьей Элнадир. Со старого языка это переводится, как…
— Осенний Цветок Бурана, — перевел Хаджар.
Лэтэя кивнула.
— Не знала, что во внешних землях помнят старый язык.
— Я люблю читать легенды прошлого, — ответил, хоть вопроса и не прозвучало, Хаджар.
— Кассий тоже любил, — вздохнула Лэтэя. Она крутила в руках цветок ромашки. — Он мне часто их читал перед сном, чтобы я могла заснуть. Про юношу, сделанного изо льда. Про девочку, говорящую на языке солнца. Про Горшечника и его Возлюбленную. Про битву со Врагом всего Сущего.
— Хорошие истории.
— Хорошие…
Они снова на какое-то время замолчали.
— Я тогда сперва испугалась, — Лэтэя продолжила с того места, где и прервала рассказ. Будто и не отвлекалась. — Все в крови. Кричат. Кто-то без рук, другие без ноги. Я тоже закричала. А потом, вдруг, меня кто-то обнял. Прижал к себе. Сказал, что все хорошо и что это просто кошмар. Я тогда подумала, что это тоже лекарь — весь в белом был.
В битве с Кассием, Хаджар почувствовал застарелые раны на энергетическом теле воина. Видимо так он и вышел на пенсию — Почетный Воин… скорее Почетный Калека.
— Он был мне как дедушка, — улыбка Лэтэи стала чуть теплее. — Ты не подумай, у меня хорошие отношения с отцом и матерью. Да и старейшины клана меня всегда любили, но…
— Рядом был именно Кассий.
— Всегда, — кивнула леди. — С самого первого дня. Он дал мне мое первое копье. Посадил в седло. Научил играть на ронг’жа…
Сердце Хаджара слегка дрогнуло. Он уже не помнил, когда в последний раз его пальцы касались струн.
— Я давно не играл, миледи, — Хаджар взмахнул рукой и на его коленях появился инструмент. — и был бы рад… если вы, конечно, хотите…
Лэтэя еще немного помолчала, после чего и на её коленях появился ронг’жа. Куда более дорогой и красивый, нежели у Хаджара.
— Ты знаешь композицию Шесть Мгновений до Жизни?
Теперь уже пришел черед Хаджара чуть грустно улыбаться.
— Конечно, миледи. Знаю…
Они заиграли.
Иция закуталась потуже. Ей никогда не нравились северные земли и их пронизывающий ветер.
— Ты молодец, дорогая, — прошептали рядом. — Пока все идет по плану…
— Вы с Чужаком стоите друг друга, — прошипела девушка, после чего демонстративно отвернулась.
Абрахам посмотрел на пару играющих адептов.
Наверное рыжеволосая была права…

Глава 1431

— Мда, — цокнул Густаф. — совсем не так я себе представлял крепостную стену одного из крупнейших городов Чужих Земель.
Отряд остановился около центральных ворот в город Звездного Дождя. В целом, это место почти ничем не отличалось от любого другого подобного в менее развитых регионах. Разве что очередь была покороче. Человек сто, может сто пятьдесят.
Но это легко оправдывалось тем, что несмотря на огромные просторы Чужих Земель, превышающих по площади регионы Белого Дракона и Алого Феникса вместе взятые, проживало тут куда меньше народа.
В том же самом городе Звездного Дождя, по словам Лэтэи, проживало не больше двух миллионов человек. Что, по меркам Даанатана — сущая мелочь.
Вот только, как это обычно и бывает, демон крылся в деталях. И не важно, что крепостная стена обладала толщиной всего в пару метров, а высотой — в десяток.
Смешные цифры, даже если сравнивать с приграничными фортами империй.
Но это только видимость. На деле же стена была сложена из камня, на который денег не нашлось бы даже у самых богатых семей того же Даанатана. Ну, может и нашлось бы, конечно, но явно чтобы не выстроить огромную стену, которая из-за своей протяженности и вовсе казалась прямой.
— Два миллиона жителей? — чуть прищурился Хаджар. — там внутренней площади на число в двадцать раз большее.
— Если не тридцать, — кивнул Абрахам, спокойно жующий травинку.
— Руны не очень хорошо спрятали, — вставил свою монету Алба-удун.
— Какие еще руны, гном? — Густаф внимательно осматривал стену. — Нет там никаких рун.
— Это потому что твой человеческий глаз слепее кротовьего, — фыркнул гном. — там рун больше, чем учебнике мага. И сразу два резерва. Напрямую из Реки Мира и… я так понимаю — кристаллы Полной Луны?
— Все так, достопочтенный гном, — не стала отрицать Лэтэи.
— Вот, слышали? — гном указал яблоком на принцессу. — Достопочтенный гном! И чтобы, впредь, все только так ко мне и обращались.
— Конечно, мохнатые лапы, — ядовито улыбнулась Иция. — Яблоко-пожиратель. Полурослик. Волосатые подмышки.
— У меня прекрасные подмышки, женщина. Могу продемонстри…
— Смерть близко!
— Нет, Гай, пока не нужно убивать нашего маленького друга.
— Не друг я тебе, пес! А ты, полумордый, иди сюда. Хочешь силами померяться? Сейчас я покажу тебе, что такое Удун!
Позади Хаджара началась какая-то свора, но он не обращал на это внимание. Ни одного привала не проходило, чтобы гном с кем-нибудь не поцапалася. Обычно это были Гай с Густафом, конечно. Но иногда и Абрахам решался размять старые кости. Иция, как и положено мудрой женщине, держалась в стороне, а затем выдавала пострадавшим самые резкие мази.
Вот и сиди потом, сам себя лечи, да еще и скули от жгучей боли.
— У вас всегда так весело? — чуть хихикнула Лэтэя.
Хаджар даже сперва опешил, но потом вспомнил о возрасте воительницы.
Он обернулся и посмотрел на то, как Гай пытался придушить гнома, взят того за шею в захват предплечьем, а Албадурт старательно дубасил полуликого по животу.
Абрахам, Густаф и Иция, с делав ставки, активно болели. Два из трех поставили на гнома.
В Гая верил один только лучник…
— Наверное — да, — Хаджар пожал плечами. На душе как-то стало полегче. — Весело…
К этому времени отряд уже успел подойти к охране города, несущей дозор у весьма хлипких ворот. Такие можно было и регулярной техникой пробить. Даже несмотря на охранные руны.
К примеру Хаджару потребовалось бы использовать Разорванное Небо — Драконью Бурю на максимуме резерва, чтобы снести эти ворота в щепки.
Что-то здесь не складывалось…
— Что у вас там за свара? — буркнул начальник дозора.
— Адепты выпускают пар, — по привычке взял слово Хаджар. Он вышел вперед перед Повелителем средней стадии развития. Как и люди Кассия, тот был закован в серую, латную броню, вооружен копьем, а на светлом плаще красовался герб клана. Остальные пятеро охранников так же обладали силой Повелителя. Что, разумеется, опровергало миф о том, что Повелитель не может выжить в чужих землях. — Мы держим…
— Принцесса!
Внезапно все шестеро охранников рухнули на правое колено и, отсалютовав на местный манер, положили рядом с собой копья.
— Старшая наследница Лэтэя, — едва не плача, произнес начальник дозора. К этому моменту на отряд (Гай и гном прекратили борьбу и пытались принять солидный внешний вид) уже уставилась вся очередь и большая часть дозора на стене. Те, так же как и начальник, склонились в глубоких поклонах. — Прошу… молю… скажите, это ведь правда вы… это ведь… не мираж?
— Достопочтенный Альстан, — Лэтэя опустилась рядом с дозорным и подняла его на ноги. — конечно это я.
— Боги и демоны, принцесса, — выдохнул адепт. — Боги и демоны, как же я рад… — затем он обернулся и крикнул на стену. — Братцы! Принцесса вернулась! В здравии! Передайте весть в город! Принцесса вернулась!
— Принцесса вернулась!
— Принцесса вернулась!
Крики звучали по всей стене, все отдаляясь и отдаляя они уходили куда-то вглубь территорий. А на вышках уже зажигали сигнальные огни.
— А её тут любят, да? — прогудел себе под нос Абрахам. — ну, нам же лучше. Проще будет все организовать.
— Ты хоть пять минут человеком можешь побыть, лис плешивый?
— Дорогая, да я человечнее этого гнома!
— Так он не человек!
— Так в этом и шутка!
Иция выругалась, сплюнула в сторону и отошла от плутовато улыбающегося Шенси.
Хаджар в это время оценивающе посмотрел на Лэтэю. Он прекрасно понимал, что такое отношение, какое демонстрировал гарнизон, не давалось просто так — по праву рождения. Да и тот факт, что принцесса знала имена дозорных, коих она по-очереди приветствовало говорило о ней многое.
— А где же Кассий… — заозирался Альстан. — где же…
Прекрасное лицо принцессы вновь помрачнело, а взгляд её опустился ближе к земле.
— Он ушел к праотцам, — прошептала она.
Погрустнел и Альстан.
— В бою? — спросил он.
— В бою.
Воин кивнул, после чего повернулся к стене.
— Почетный Воин Кассий, Разящая Смерть, покинул нас, братцы! Трубите горн! Сегодня вечером мы справляем тризну!
На стене, которая и до этого после появления на сцене принцессы особым спокойствием не отличалась, солдаты и вовсе начали бегать туда-сюда. Было понятно, насколько особый статус занимал старик.
— Чего ты не договариваешь, Альстан?
— Что, моя принцесса?
— Ты чего-то не договариваешь, — нахмурилась принцесса. — Что случилось, пока нас с Кассием не было?

Глава 1432

— Не по моему рангу вести такие разговоры, моя принцесса, — низко поклонился Альстан. — прошу, не требуйте… моего сына только приняли в школу Копья Звезд.
Абрахам переглянулся с Ицией.
— Да её тут не было от силы месяц, — прошептал Шенси. — что такого может произойти за месяц.
— Много чего, Абрахам, — таким же шепотом ответила Иция. — Может нам пора делать ноги?
— Ну, моя задница пока еще не учуяла ничего смертельно опасного.
— Чуйка твоей задницы привела нас в… эту задницу.
— И чем тебе не нравится эта задница, дорогая? — Абрахам мазнул взглядом по фигуре Лэтэи.
— Уймись, старик. Правильно говорят — седина в голову…
Лэтэя положила руку на плечо Альстану и заглянула тому в глаза.
— Я понимаю… но если бы ты попросил меня что-то передать Кассию во время его проводов, я была бы тебе очень признательна, Альстан.
До дозорного дошло весьма быстро.
— Передайте Почетному Воину на его тризне, моя принцесса, — произнес тяжелым голосом воин. — Что отец его подопечной, прекрасной Лэтэи, после трагедии с дочерью занемог. Он отошел от дел клана. И всем стала заправлять её вторая матушка. Вместе со второй сестрой клана — Этэей.
Судя по тому каким жарким огнем вспыхнули золотые глаза принцессы, ничего хорошего это означать не могло.
— Тернес и Этэйя?! — едва ли не прорычала она. Несмотря на кротость нрава, внутри девушки жило нечто такое, что заставляло солдат вытягиваться по струнке. — Мне нужно в город, Альстан! Открой ворот!
— Да, моя принцесса! — отсалютовал начальник дозора, после чего повернулся и отдал команду. — Открыть ворота!
— Ну, понеслась, — пробурчал Густаф, поправивший колчан.
Будто они не с визитом в город входили, а возглавляли осаждающая армию.
— Поторопимся, — бросила Лэтэя через плечо. — возможно мы с Кассием покинули не тот дом, в которой я вас приглашаю…
С этими словами девушка прошла через арку, а вместе с ней и отряд Абрахама.
— И…
— И где это мы?! — едва ли не хором, включая Хаджара, грохнули адепты.
Они стояли на весьма хорошо вымощенной дороге с высокими поребриками. По такой и карета проедет, и груженая повозка и сотня солдат на марше без особых проблем пройдет.
Слева и справа от дороги раскинулись пахотные поля. Работавшие на них крестьяне сейчас стояли в полный рост и смотрели на принцессу. Их шепот сливался с шепотом качавшихся на ветру золотых колосьев.
— Где город-то? — заозирался гном. — Что, и тут обман? Обещали город, а тут парк какой-то…
— Это внешняя стена, — пояснила принцесса. — Впереди еще три таких, и только потом город.
На этот раз в отряде промолчали. Просто каждый про себя подумал о том, насколько может быть обманчиво первое впечатление.
* * *
По дороге они, на скорости адептов, перемещались в течении двадцати минут, что давало ясно понять насколько обширны были внутренние территории клана. Никогда в жизни Хаджар не видел, чтобы окружные стены ставили на таком расстоянии.
По меркам Империй, да и столиц Регионов, это было простое баловство. Но, тем не менее, по словам гнома, а кому, как не ему разбираться в фортификации, каждая последующая стена была укреплена лучше предыдущей.
Не говоря уже о главной городской стене.
Нет, она, внешне, все еще и в подметки не годилась стенам столиц Империй. Двадцать метров в высоту и три с половиной в ширину — смех, да и только. Вот только Алба-удун при её виде уважительно присвистнул.
Не слабый, если подумать, комплимент.
Не говоря уже о том, что дозор там не несли Безымянные, а на парапете стояли пушки, требушеты и автоматические крепостные арбалеты.
Опытный генерал внутри Хаджара прикинул, что для того, чтобы банально осадить одни ворота, ему бы потребовалась армия из десяти тысяч Повелителей, трех сотен пушек, пяти десятков требушетов и двадцати мортир. И это только, чтобы осадить. О захвате, без пары сотен Безымянных и отряде Небесных Императоров, речи и не шло.
— Открыть ворота! — закричали на барбакане. — Принцесса вернулась! Принцесса здесь!
Закрутились тяжелые вороты, и огромные цепи опустили подъемный мост. Хаджар редко когда видел, чтобы днем вход в город был закрыт. Обычно такое случалось только тогда, когда власти считали атмосферу слишком напряженной.
Не к добру…
— Ох, боги и демоны, — Густаф пригладил волосы и поправил колчан. — теперь это больше похоже на город Чужих Земель.
Вообще, Хаджар особо не был впечатлен. Даанатан выглядел куда помпезней и масштабной.
Его улицы были шире, дома выше и богаче украшенней, мостовые не такие извилистые. Да и проспектов Хаджар, с первого взгляда, как-то не обнаружил. Город, скорее, походил на каменный, цивилизованный поселок, с большим количеством усадеб с собственными дворами, центральными зданиями и прочей атрибутикой.
Но это только внешне.
На деле же…
Тот факт, что по улицам ходили Повелители, Безымянные, а порой и Небесные Императоры. В лавках продавали артефакты не ниже Императорского уровня, а от разнообразия алхимии и ингредиентов-ресурсов, глаза разбегались — говорило куда как о большем.
Разве что в небе, по непонятной причине, не было видно ни единого воздушного судна. Да и самого небесного порта Хаджар не заметил — а это должно было быть самое высокое здание.
Вместо этого адепты, порой, вели под уздцы, крылатых монстров. Но, куда как чаще, обычных ездовых животных. Если обычными можно назвать существ ступени развития от Короля и выше.
— Принцесса?
— Это действительно принцесса Лэтэя?
Ото всюду послышались шепотки, а город буквально застыл и не сводил взгляда с новоприбывших.
— Не может быть…
— Разве её недавно не объявили погибшей?
— Нет, это точно она!
— Но как же…
Шепотки постепенно перерастали в гвалт, а в сторону адептов начали приближаться люди. Видимо они хотели поближе рассмотреть свою любимую наследницу семьи Звездного Дождя. Чтобы точно убедится, что это не призрак и не двойник.
— Поторопимся! — и Лэтэя, используя весьма неслабую технику передвижения, бросилась вниз по улице — в центр города.
— Парень, — прокашлялся рядом Абрахам. — будет лучше, если нас заметит как можно меньшее число людей… если ты понимаешь меня.
Хаджар кивнул и, призвав ветер, окутал им своих соратников, после чего отправился следом за Лэтэей. Как бы та не была быстра, но до тех пор, пока не использовала крылья, Хаджару не составляло труда держать её в поле зрения.
Вскоре они оказались у ворот старомодного, декоративного деревянного забора, который отделял улицу от садов и зданий по ту сторону.
Над воротами реял герб клана.
— Стоять! — вперед перед принцессой вышел воин. Безымянный Пиковой стадии. — Кто такая? Что ты здесь делаешь?
— Уйди с дороги, Пермий! — чуть ли не прорычала принцесса. — У меня нет на тебя времени!
— Не помню, чтобы был с вами знаком, юная леди, — нагло хмыкнул воин.
— Ты не видишь кто я?! — Лэтэя обнажила копье, а её тело окутала броня. Белый плащ лег на плечи. — Я Лэтэя, Падающая Звезда!
— Не знаю кто вы, миледи, но выдавать себя за почившую принцессу клана… ай-ай-ай. Как не хорошо. Но, признаю, копия ваших доспехов достойна уважения и…
Хаджар едва успел заметить, что произошло, как нога Лэтэи впечаталась в живот Пермия. Того не просто согнуло пополам — он буквально обвил собой ногу воительницы, а затем, оставляя за собой кровавый мост, с хлопком влетел в ворота и, разбивая их собой в щеп, пролетел еще десяток метров внутрь сада.
— Я вернулась! — гаркнула принцесса.
— А я влюблен…
Что удивительно, произнес это никто иной, как завороженно жующий яблоко гном.

Глава 1433

— Вот именно поэтому у меня нет дома, — устало заметил Абрахам.
Внутренний двор усадьбы постепенно наполнялся бойцами Звездного Дождя. Так же, как и люди Кассия и дозорные на стенах, они были облачены в серую броню Небесного уровня.
Не прошло и сорока секунд, как все каменные дорожки, окружавшие низкие сады, постриженные лужайки-газоны и пруды, с плескавшимися там золотыми и оранжевыми рыбками, окружили бойцы Безымянной ступени начальной и средней стадии. Вместе с ними вышла троица Небесных Императоров.
Проклятье, насколько сильны были семьи Чужих Земель, если тот же самый Звездный Дождь не являлся сильнейшей организацией в регионе.
Вообще, насколько успел выяснить Хаджар, сильнейшими здесь считались секты боевых искусств. Просто потому, что аккумулировали ресурсы всех остальных семей.
Самых младших детей клана было принято отдавать именно в секты, а не обучать дома. Это способствовало укреплению связей и… чему-нибудь еще, столь же не интересному и сугубо политичному.
— Принцесса!
— Принцесса Лэтэя!
Поднявшие было копья воины, тут же их опустили и, отсалютовав, начали опускаться на правое колено.
— Почему они никогда не встают на оба колена? — хрустнул яблоком Албадурт. Будто их не окружило войско, с которым можно Даанатан за сутки захватить.
— Здесь не принято, — ответил Абрахам. — Чужие Земли, в древности, на протяжении тысяч лет боролись за свою независимость. На оба колено тут никто и никогда не встанет. Это считается неуважением к праотцам.
Хаджар искокса глянул в сторону Шенси. То этот старый лис “ничего” не знал про Чужие Земли, то демонстрировал знания, которые находились за пределами того, что можно было выяснить из общих слухов и легенд.
Хотя, возможно, это просто развитая за годы странствий и интриг паранойя.
— Встать! — гаркнул один из Небесных Императоров. Грузный, тяжеловесный пузан, вооруженный скорее не копьем, а глефой. Причем такого веса, что от одного её обнаженного присутствия воздух дрожал.
От него веяло аурой Небесного Императора средней стадии и он как-то не собирался скрывать силу.
Два, стоявших позади него Императора, пока не спешили демонстрировать свои возможности.
— Шестой Воин, — Хаджар едва не подавился. Шестой?! Кто же у них тогда на первом месте?! Пиковый Император?! — это же принцесса, Лэтэя!
— Шестой воин!
— Это наша принцесса!
— Молчать! — гаркнул обладатель рыжеватой глефы. Спасибо хоть, что не Звездный артефакт. “Просто” — Божественный. — Приказ второй жены Главы Клана! Принцесса Лэтэя мертва!
— Дасиний, — спокойно произнесла принцесса. — Разве ты не узнаешь меня?
— Узнаю, миледи, — глубоко поклонился, чем вызвал удивление у Хаджара, воин. — Но когда вы с Почетным Воином уехали, а ваш батюшка впал в душевный мятеж, я… я…
— Ты принес присягу, так?
Дасиний промолчал. В его стальных глазах Хаджар увидел борьбу чести, долга и собственной совести. Как бы это ни было странно, но порой, в жизни воина, эти три доблести шли далеко не параллельно друг другу.
— Что же, — вздохнул Лэтэя. После чего она раскрутила над головой копье и вонзила его основанием в землю вода в прудах задрожала, а Хаджару показалось что он и вовсе очутился посреди озера. Озера, внутри которого сверкали упавшие звезды. И это ощущение, оно было схоже с Истинным Королевством, но… каким-то иными. В этом простом движении ощущались мистерии, куда более глубокие нежели теми, что владел Хаджар. — Тогда первый, кто встанет у меня на пути, отправиться к праотцам!
— Молот и Наковальня, — с придыханием протянул гном. — что же делает это женщина… у меня сердце сейчас расплавиться…
— Ты же не любишь людей, — напомнила, шепотом, Иция.
— Это не человек, — покачал шевелюрой Алба-удун. — это мечта… какая женщина… только бороды, жаль, не хватает.
В отряде закашлялись. Может продуло? Хотя, вспоминая принцессу гномов, бородой она не отличалась. Но, может, все дело во вкусе каждого конкретного гнома.
— Миледи, — опять поклонился Дасиний. — прошу, не заставляйте меня…
— Шестой Воин! — глаза Лэтэи вспыхнули золотым пожаром. Атмосфера вокруг неё наполнилась сталью и боем. Хаджар давно не ощущал такой ауры от женщины. И нет, он не был сексистом, просто столь скорый нрав действительно встречался реже среди прекрасной половины человечества. — Либо исполняй свой долг! Либо уйди с дороги! В любом случае, я войду к себе домой!
Да уж. Кассий воспитал принцессу так, как мог, наверное, только солдат.
Она была пряма и честна. Сильна и стойка. Высокое Небо. Встреть её Хаджар чуть раньше и, может быть, война Империй и приключение в Стране Драконов пошли бы совсем по другому руслу.
Лэтэя рывком вытащила копье из земли и сделала шаг вперед, миновав, тем самым, незримую черту, которую провел взгляд трех Небесных Императоров.
Самое удивительное, что двое других адептов, в отличии от Дасиния, не шевелились и сохраняли абсолютную невозмутимость лиц. Хаджар так и не мог уловить — сильнее они Шестого Воина или же нет.
Дасиний не двигался.
Лэтэя сделала еще один шаг.
— Смерть близко.
— Ага. Не сомневаюсь, дружище, сейчас что-то грянет. Парень — будь наготове.
Хаджар, опустил ладонь поближе к рукояти меча. Да уж… такими темпами они очень долго будут подбивать семьи и секты на то, чтобы те выделили бойцов для осады Ордена Ворона…
— Дасиний! — из глубины усадьбы послышался высокий, женский голос. — Почему ты бездействуешь, когда на пороге моего дома чужие люди?! Разве ты больше не Шестой Воин?
На свет вышла женщина. Она была красива. Хотя, данный эпитет, учитывая уровень развития Чужих Земель, можно было применять ко всем без разбора. Когда тело проходит столько ступеней эволюции, то почти достигает своего идеала.
— Проклятье! — прошипел Густаф. — Здесь Небесные Императоры, как грибы после дождя!
И действительно. Женщина, на вид заката второго третьего десятка, обладала аурой Небесного Императора начальной стадии.
— Не забывай, мальчик, — Абрахам надвинул шляпу чуть дальше на лицо. — мы в сердце одной из Сорока Семей. Тут можно и не такое встретить.
Одетая в красные и золотые одежды, со множеством браслетов на запястьях и колец. С камнями в ушах и на шее. Все украшения, разумеется драгоценные, а камни волшебные. Внутри них танцевали искры стихий и свет магии.
Вечерние Звезды! Да она носила на себе годовой бюджет если не всего Дарнаса, то нескольких его крупных провинций.
— Тернес! — прогудела Лэтэя. Её голос звучал подобно горной реке, пробившейся через каменную плотину. — Где мой отец?!
— Миледи? — изогнула бровь женщина. — не знаю, кто вы такая и кем себя возомнили. Зачем надели на себя доспехи моей мертвой доченьки и где вообще их раздобыли и…
Лэтэя ударила копьем о землю и несколько лучей звездного света рассекли браслеты и ожерелье на груди женщины.
Проклятье! Небесная Императрица даже среагировать не успела на простой удар Лэтэи.
— Не мать ты мне, змея, — не хуже оной прошипела девушка. — Где мой отец, наложница?! Отвечай, пока я не сравняла все здесь с землей и не отправила тебя и всех твоих кровных к праотцам и демонам!
Послышался кашель.
Это гном подавился.
— О великие предки и огненные жерла! Женщина! Пощади! Как мне после тебя на своих землячек смотреть?! У меня же уголек не раздуется…
— Уголек не раздуется, — посмаковал Шенси. — надо запомнить…
Лицо Тернес, до этого бледнее снега, вспыхнуло всеми красками радуги.
— Дасиний! — пропищала она. — убей её.
Шестой Воин не сдвинулся с места.
— Немедленно! — перешла на визг женщина. — Ты давал присягу!
— Да, — тяжело обронил Шестой Воин. — моя госпожа. Слушаю и повинуюсь.
— Ну, парень, — Абрахам похлопал Хаджара по плечу. — твой выход.

Глава 1434

Хаджар шагнул было вперед, но перед ним в землю вонзилось копье Лэтэи. Девушка качнула в сторону Хаджара своей копной золотых волос, после чего нахмурилась.
— При всем уважении, Ветер Северных Долин, мне не нужна твоя помощь. Это моя земля, мой клан. Я сама решу свои проблемы.
— Ох, держите меня семеро, — чуть не потерял сознание гном.
Хаджар еще не успел ничего ответить, как по рядам воинов вновь загудели шепотки. А те два Небесных Императора, что прежде сохраняли спокойствие, наконец подали признаки жизни. Один из них вскинул копье-трезубец, а второй обнажил два длинных дротика — один из самых редких видов оружия среди копейщиков. Это все равно, как обоерукий мечник.
— Ветер Северных Долин?
— Тот самый?
— Хаджар Дархан?
— Убийца Императора Драконов?
— Который разрушил Подземный Город Демонов?
— Я слышал, он дружит с самим Хельмером.
— А я слышал, что от его меча пало больше Небесных Императоров, чем от копья Первого Воина!
Хаджар переглянулся с отрядом. Он не помнил, чтобы распространялся о своих “подвигах”.
— На меня не смотри, парень, — поднял ладони Шенси. — я сам не в курсе, что ты с демонами повязан. Хотя — по тебе видно.
Взгляды людей скрестились на татуировках Хаджара, перьях и фенечках в его волосах. Ну да — подобный вид был своеобразен даже для Империй, чего уж говорить про Чужие Земли.
— А я думала, от чего мне знакомо твое имя, — выдохнула принцесса.
Стоит признать — с чуть большим уважением, чем прежде.
— Так вот кого ты привела с собой, несносная девчонка! — все не унималась вторая жена главы клана. — Убийцу из глупых трактирных песен?
Хаджар должен был, наверное, как-то отреагировать, но… он не мог взять в толк — кто мог петь о нем песни в этом далеком регионе. И, самое главное — зачем?
— Достопочтенный Ветер Северных Долин, — взял слово Дасиний. Он, вонзив копье в землю рядом с собой, вложил кулак в ладонь и поклонился. — для меня честь приветствовать такого мастера в скромной обители Звездного Дождя.
Хаджар даже не сразу понял, что обращаются именно к нему. В последний раз с ним так разговаривали… да никогда с ним так не разговаривали.
Он поспешил ответить тем же.
Вложив кулак в ладонь, поклонился.
— Достопочтенный Дасиний, слухи о моем мастерстве преувеличены и…
— Чего ты стоишь, Дасиний! — перебила истерящая Тернес. — Я приказала тебе убить эте самозванку! Как она смеет выдавать себя за почившую принцессу!
— Мастер Ветер Северных Долин, — еще раз чуть поклонился Шестой Воин. — прошу вас не вмешивайтесь в дела моей семьи. Я бы с радостью скрестил с вами оружие чтобы раздвинуть границы своего познания, но не сегодня.
— Прошу простить меня, мастер Дасиний, но я не могу согласиться. Для меня было бы честью сразиться с вами в тренировочном поединке. Но я дал слово Кассию, да будут милостивы к нему праотцы.
— Да будут милостивы к нему праотцы… — зазвучало со всех сторон.
— Проклятье, — проворчал Абрахам. — как же раздражают все эту светские беседы. Почему нельзя просто дать в морду?
— Потому что не все такие бесчестные ублюдки, как ты, — шикнула Иция.
Шенси только руками развел.
— Тогда…
Еще до того, как Дасиний сделал шаг вперед. Прежде, чем два Небесных Императора закружили вихри своей энергии. До того, как Лэтэя зажгла свет упавших звезд, Хаджар сделал то, к чему готовился все это время.
Абрахам мог сколько угодно думать, что Хаджар окончательно размяк и попросту вел светские беседы. Нет, чести ради, он действительно не очень хотел сражаться с этими людьми. Он не испытывал к ним никакой вражды — лишь уважение.
Но если того требовало обстоятельства.
Пока все лаялись, аки дворовые псы, Хаджар собирал вокруг себя ветер. И, когда пришло время, он призвал самую могущественную технику.
Одну из персональных боевых техник самого Черного Генерала — величайшего мечника из когда-либо живших.
Техника Воина Ветра.
Вихрь столь могучей, непреодолимой силы закружил вокруг Хаджара, что он попросту мгновенно разбил мистерии, волю, королевства и любые попытки защиты всех, кто находился в саду.
Исчез свет звезд и ощущение озера, исходящее от Лэтэи.
Сила Небесных Императоров померкла, как меркнет искра на фоне пылающего яростью пламени костра.
Простые воины и вовсе, хватаясь за грудь, пытались вдохнуть, но не могли.
На краткую секунду в левой руке Хаджара появился второй меч. Будто сотканный из синего ветра, он походил на туман.
— Тот, кто встанет на пути принцессы Лэтэи! — прогремело внутрь жуткого смерча из силы и энергии. — Отправиться к праотцам! Мое слово.
А затем все стихло. Даже свет показался адептам ярче. Грудь снова смогла дышать; энергия и мистерии вновь подчинялись Небесным Императорам и простым Безымянным.
Хаджар же выглядел так же, как мгновением прежде — меч из ветра исчез, а его одежды больше не размахивали двумя огромными крыльями.
Вот только…
— Неплохой блеф, парень, — едва слышно прошептал Абрахам, вовремя успевший незаметно зайти за спину Хадажра и подпереть того. В противном случае Хаджар просто свалился бы на землю. — Но рискованный.
— Мастер Ветер Северных Долин, — вновь поклонился Дасиний. — ваш меч вживую так же могуч, как и в песнях. Теперь я верю, что вы смогли в честной дуэли одолеть Императора Драконов.
— Мастер.
— Мастер Хаджар.
Поклонились и остальные воины.
— Но, — Дасиний выпрямился и глефа в его руках засияла энергией. — я не могу отступить от своей присяг…
— Дасиний, мальчик, разве ты приносил присягу второй жене?
Хаджар, внезапно, ощутил себя на месте воинов, что еще мгновением прежде едва дышали под давлением силы. На его плечи будто гора опустилась. Гора, созданная из одних только мистерий. Мистерий, ушедших за пределы Истинного Королевства так далеко, что Хаджар даже представить себе не мог границы силы этого, без всякого сомнения, настоящего Мастера.
Или… мастерицы?
Это была женщина. Женщина в возрасте. Сухая и тонкая, как ветвь ивы. В простых одеждах, больше подходящих крестьянину. Густые, до того седые, что белые волосы, смотаны в тугой пучок. Морщины избороздили некогда красивое лицо.
Она ступала по воздуху.
Нет, не использовала какие-то заклинания. Она действительно — шла по воздуху. И Хаджар мог лишь едва уловить, что каждый её шаг создавал под собой какое-то давление из силы и мистерий. Как если бы каждое её движение, на деле, являлось ударом короткого копья. Копья, которое она носила за своей спиной.
— Старейшина!
Воины рухнули на правое колено.
— Бабушка, — поклонилась Лэтэя.
Одна только Тернес осталась неподвижна.
— Милое дитя, — старушка улыбнулась и провела ладонью по лицу девушки. — как я рада видеть тебя в добром здравии и…
— Старейшина! — раздался неприятный визг. — Разве вы не видите, что это лишь побирушка, пытающаяся выдать себя за…
Хаджар так и не понял что произошло. Просто в следующий миг Тернес лежала, распластавшись, на полу, из её рта толчками била кровь, а на щеке красовалась отметина от ладони.
Будто невидимый гигант отвесил ей пощечину, которой можно было горы срубать.
— Милая Тернес, — несмотря на прозвучавшие слова, в голосе Старейшины ничего “милого” не звучало. — ты дышишь еще только потому, что твоя дочь — тоже моя внучка. А теперь, будь добра, пойди в дом и попроси слуг приготовить комнаты и ужин для наших гостей.
— Бабушка, — Лэтэя обхватила хрупкую старушку. Только теперь она дала волю эмоциям. Копье выпало из её рук, а из глаз потекли слезы. — Кассий… он… он… Кассий…
— Пойдем, родная, — старушка погладила Лэтэю по спине и повела её в дом. — Пойдем. Тебе надо отдохнуть.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/ - Слушать, Книга 13, часть 2

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/ - аудиокнига Сердце Дракона XIV

аудиокнига Сердце Дракона XIV - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/

Том 15 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xv/

https://ru.bukniga.ru/fjentezi/96315-klevanskij-kirill---serdce-drakona-15.html

===

Книга 3

Сердце Дракона Сборник, часть III Кирилл Клеванский
Том шестнадцатый. Часть 1
Глава 1388. - https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494/read?ysclid=mfsl47y6ko343210377

Слушать - Том шестнадцатый. - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xvi/

Шестнадцатый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-shestnadcatyy-tom-chasty-2-776881/read

***