...дракон... 240 - 13 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 240

19:04

...дракон... 240

***

===

Глава 1171

— Аккуратней, достопочтенный Хадгир! — “лидер” слегка надавил на плечо Хаджару и тот, пусть и не сразу, но заставил колени чуть согнуться.
Этого было достаточно, чтобы поток энергии просвистел у него над головой и рассек не шею, а камень. Вокруг, по желобам шахт каменоломни, шли сражения заключенных с военными.
Стражники, как и предполагалось, встали на сторону восставших. Они, собственно, и выступали основной ударной силой, ведущей бои. Военных же явно прислали из города, причем непосредственно с попыток подавить голодный бунт, которым там уже вовсю пылал.
Высушенный Хаджаром хворост не просто вспыхнул от брошенной им искры, а занялся самым настоящим лесным пожаром. И теперь остановить его уже было чрезвычайно сложно.
Шумела битва. По качанию потоков реки мира, по отзвукам стального звона, Хаджар воображал себе, как голодные демоны бьются с сытыми военными. Причем бьются за самое простое. Не за власть. Не за общее благо. Не за что-то иное, чрезвычайно романтичное и пафосное, а за простую возможность жить.
В конечном счете, все битвы всегда сводились именно к этому — возможности жить.
— Пригнитесь! — Хаджара так сильно склонили к земле, что он едва не сломался пополам. Но это, все же, было лучше, чем действительно оказаться разрубленным на две части.
Так, среди кипящей битвы, превратившейся для идущего во тьме в потоки стального хаоса, Хаджара довели до самого выхода. Это стало понятно по ласкам ветра, мгновенно запутавшегося в волосах, начавшего играть с перьями и фенечками.
— Убить их! — выкрикнул один из военных и уже шагнул вперед, но вот проскользила узкая сабля. Она пронзила со стальным свистом его латный доспех, с чавканьем пробила плоть, с хрустом разрубила кости, а затем, уже куда мягче, смоченная в крови, вышла через нагрудник.
Он упал, так и не поняв, что же именно отправило его в вечность и почему так сложилось.
Песчаные крылья хлопнули рядом с лицом Хаджара.
— У нас не так много времени, Хадж! — выкрикнула Аркемейя. — Руку!
— Полукровка?! — “лидер”, отброшенный ударом воли охотницы, уже поднимался на ноги где-то позади Хаджара. — Что здесь происходит?
Хаджар не ответил. Левой рукой он из последних сил сжал свою трость, а правую протянул Аркемейи. Она потянула его на себя, а затем обвила песчаным хвостом и они взлетели в небо.
Звуки битвы, как и крики “лидера” уходили все дальше и дальше, звуча где-то снизу-сзади.
Ветер бил в лицо, шумели хлопающие следом за крыльями одежды.
— Тебе удалось отыскать врата? — буднично, будто не происходило ничего из ряда вон выходящего, спросил Хаджар.
— Да! Как ты и говорил, Лорд будет проходить испытание прямо под их сводом!
В этом у Хаджара не было никаких сомнений. Чтобы открыть проход между двумя мирами, да еще и такой, который не сломится под законами Неба и Земли, нужно чтобы… Чтобы врата были непосредственно запитаны этими самыми “законами Неба и Земли”.
Да, в результате вознесший Лорд, достигнув Бессмертия, получит лишь часть от силы, но, что-то подсказывало Хаджару, что без поддержки целого микро-общества из демонов, Шахуг’Нагутан никогда в жизни не получил бы шанса на вознесение.
Это был своеобразный подарок и награда Князя Демонов за его службу.
— Я смогла проследить поставки руды вплоть до конечной точки! — волей Аркемейя заставила ветер стихнуть вокруг них, но все равно, по привычке, продолжала кричать. — Все прошло, как мы планировали! Бунт увеличил число рабочих, а это ускорило достройку врат. Ну и сам город с самого утра весь в огне. Люд… демоны гибнут сотнями. Некоторые группы уже начали осаждать район знати!
Хаджар промолчал. Все складывалось именно так, как они изначально спланировали и… раньше бы это вызвало у Хаджара подозрения в том, что все идет слишком гладко, но, стоило признать, что он попросту переиграл Лорда демонов.
Пока тот был слишком занят Вратами и своим вознесением, то не заметил возню муравьев около своего трона. А, как известно, тысяча термитов способна проесть любую стену.
Это то знание, которому Хаджар научился у Моргана Бесстрашного. Пока все играли в шашки, тот умело расставлял по под шахматные фигуры.
Тоже самое сделал и Хаджар.
Вот только чувствовал он себя от этого не лучше.
— Держись! Здесь лучники и маги!
Аркемейя начала закладывать один вираж за другим. Мимо них проносились стрелковые техники силы достаточной, чтобы заставить завидовать Великих Героев Белого Дракона. Магия бушевала в воздухе, заставляя вибрировать в столкновениях потоки Реки Мира.
Хаджар не видел всего великолепия могущественных техник, но чувствовал их силу. И это заставляло его сердце биться чуть чаще.
— Твоя сестра…
— Позже! — перебила Аркемейя. — Я вижу врата! Лорд уже на них! Начал медитацию Небес и Земли! Его защищает Куданг.
Осталась единственная преграда в их почти идеальном плане. Насколько вообще любой план может быть идеален… а именно — камердинер Куданг. Мечник, который был равен по силе Алому Мечнику и, может, даже в чем-то его превосходил.
В своем обычном состоянии Хаджар бы смог с ним справиться, но сейчас… даже откажись он от поисков силы, сил в его смертном теле почти не осталось. Так что для того, чтобы вернуться обратно в состояние истинного адепта, ему потребуется мощный внутренний толчок.
Какой именно — это уже совсем другой вопрос.
— Сможешь его задержать?
Аркемейя не стала спорить. Хаджар ощущал исходящее от неё доверие и, что странно, тоже самое он чувствовал по отношению к ней и сам.
— Смогу…
— Тогда опиши мне врата.
— Два столпа на расстоянии в двести пятьдесят метров. Каждый высотой в километр. Верхняя балка — шириной в сорок шагов, длиной — двести сорок метров.
Хаджар живо представил себе столь монументальную постройку. И сделал он это как раз вовремя. Аркемейя, сложив крылья, приземлилась на вершину врат.
— Достопочтенный Хадгир, — знакомый голос камердинера с легкостью перекрыл гвалт все еще гремящих в небе техник стрелков и магов, которые не смогли даже задеть охотницы. — и все же — за всем этим стоите именно вы. Разве вас в детстве не говорили, что не хорошо обманывать своих сородич…
Хаджар, усилием воли, изгнал из своей крови все примеси отвара. Он не собирался сохранять маску до самого конца. В этом больше не было никакой нужды.
— Человек, — в голосе Куданга почувствовало разочарование. — использовал кровь полукровки… хитро. Очень хитро… И столь же бесчестно. Устроить в городе эпидемию, а затем голод и все это ради преследования своей цели и…
Договорить Куданг не успел. Аркемейя, практически беззвучно, на полной скорости врезалась плечом ему в грудь и вместе, кубарем, они полетели с вершины врат в сторону земли.
Хаджар остался с Лордом один на один.

Глава 1172

Хаджар, все так же тяжело опираясь на трость, опустился на колени и приложил ладонь к каменной поверхности врат. Пребывая в медитации Небес и Земли, постепенно призывая по свою душу их испытание, Шахуг’Нагутан находился в своем самом уязвимом положении.
Так что у Хаджара была возможность нанести лишь один удар. Один удар, который должен быть максимально точным, но при этом не таким, чтобы отправить следом за демоном к праотцам еще и Хаджара.
Всего одна попытка.
Всего один удар.
Хаджар прислушался к потокам ветра. Они шумели рядом с ним. Игрались весело и безмятежно, будто монстр не пытался открыть прохода в мир людей для своих сородичей.
Хаджар услышал легкое качание одежд.
До Лорда было не больше сотни шагов. Расстояние столь незначительное для адепта, познавшего Истинное Королевство Меча, что о нем даже упоминать не приходилось.
Но это только в том случае, когда адепт мог видеть свою цель.
Хаджар её лишь слышал.
Он выпрямился и вытянул перед собой ладонь. Меча из ветра должно было хватить для удара по цели, столь же беззащитной, как и младенец.
Нужно было лишь сосредоточиться на звуках. Сосредоточиться на чувствах.
Ветер шумел.
Звенело эхо чужих техник.
Внизу, у подножья, Аркемейя сражалась с Кудангом.
Но все это было не то. Не то, что нужно.
Хаджар постепенно, как швея у гобелена, отсекал ненужные нити. Сперва смолкли звуки подступающей к вратам грозы, призванной медитацией Небес и Земли.
Затем затих грохот техник стрелков и магов. И лишь под конец исчез стальной танец охотницы сражающейся с демоном.
Все, что теперь слышал Хаджар было лишь:
— Тук… тук… тук…
Мерно и спокойно билось сердце Шахуг’Нагутана. И именно в него Хаджар нацелил свой удар. Он вложил в него волю и мистерии. Те, что еще могло контролировать его тело.
Призрачный разрез сорвался с острия клинка ветра и, пролетев над камнем врат, поразил грудь Лорда. Тот вздрогнул и закашлялся, сплевывая кровью.
Глубокая рана протянулась по его солнечному сплетению. Он обнажила реберную клетку и темная, багровая кровь потекла на камни врат.
— Хорошая… попытка… человек, — одежды лорда затрепыхались сильнее. Он поднимался на ноги.
С неба послышались первые отзвуки зарождающейся грозы — испытание не было прервано.
— Тук… тук… тук… — все так же мерно билось его сердце.
— Но ты промахнулся, — Шахуг’Нагутан провел ладонью по ране и та затянулась. Хаджар этого не видел, но представил себе столь живо и отчетливо, будто ему это показали собственные глаза.
— Прощай, мечник. Мне понравилась наша с тобой беседа.
Лорд щелкнул пальцами и что-то невидимое ударило в грудь Хаджару. Смяв его ребра, будто те были мокрой глиной, удар выбили из него дух и кровь фонтаном вырвалась из сухого, старческого рта.
Хаджар же, выронив трость, полетел спиной вниз. Он бы мог сказать во тьму — но тьма итак его не покидала.
Он падал, понимая, что вот так вот глупо, из-за собственной самоуверенности, он встретит свой конец. Ведь он мог бы воспользоваться помощью нейросети, а теперь…
Видимо Черный Генерал был прав — они действительно не так уж сильно отличались.
* * *
Аркемейя, отбив очередной сокрушительный удар меча Куданга, почувствовала неладное. Прикрывшись песчаными крыльями, она развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть Хаджара, падающего на острые камни у подножия врат.
— Хаджар! — закричала она и бросилась на перехват. Её не заботило, что тело старика было изломано. Что следом за ним лентами опускались кровавые струи.
Они должна была успеть поймать.
Только это волновало её в данный момент.
Это и ничто другое.
Должна успеть…
* * *
Говорят, что в конце, перед смертью, вся жизнь проносится перед глазами. Мир застывает. Замирает, перед тем, как явить тебе последний взор на события минувших дней. От момента, как ты впервые увидел лицо своей матери, до того, как понял, что следующий вздох станет для тебя последним.
Хаджар этого не видел.
Его окутывала тьма.
И, что странно, все мысли были лишь о той девочке, танцующей с лентами в волосах. То, как беззаботно она кружилась посреди толпы играющих музыкантов.
Она плясала самозабвенно и смеялась ярко и открыто. И её не беспокоило, что где-то там, над просторами, реял ритм военных барабанов, мерно отбивающих судейский марш над тем, кому суждено жить, а кому умирать.
Она плясала. И глаза её были закрыты.
Что слышала та девушка? Плач матери, по не вернувшемуся с боя сыну, или же испуганный смех молодой невесты, которую жених поднял на руки и бросился с ней в холодное озеро.
Что представляла она себе в тот момент?
Хаджар не знал. В конечном счете его никто не жда…
“Теплые руки, смочив подушечку в блюдце с отваром, бережно и заботливо смывали с него пот и грязь. Девушка с черными, как воронье крыло, волосами и зелеными, как мокрые изумруды, глазами, пела песню.
Она пела о том, как древнее существо отдало свою жизнь, чтобы вдохнуть её в безымянный мир.
Хаджар любил эту песню.
Её пела ему мать.
Он пел её в борделе.
Эту песню услышал Южный Ветер и отыскал своего принца.
Эту песню услышал Хаджар и отыскал…
— Я буду ждать тебя, Генерал, — прошептала девушка. — среди всех битв и сражений, чтобы ты сыграл мне свою лучшую песню.”
Хаджар увидел перед собой просторы долины Седента. И то, как по ночам, где-то среди них, он порой видел силуэт девушки с черными волосами и зелеными глазами, которая его ждала.
Чтобы он ей сыграл.
Ей больше ничего было не надо. Лишь услышать одну песню.
Что узнал за восемьдесят лет странствий Хаджар Дархан, Безумный Генерал. За что он сражался? Ради чего он прошел пусть, который не осилили бы иные Бессмертные?
Что он увидел в поисках своего стиля?
В чем должен был заключаться его стиль?
Это все слишком сложные вопросы.
Все, чего хотел сейчас Хаджар, это чтобы та, кто его ждала, смогла услышать его песню. Самую лучшую песню. Жаль только, что у него не было с собой Ронг’Жа, чтобы…
Отзвук сабли, ударившей о меч, донесся до слуха Хаджара. Кто-то, не знавший битв, не прошедший через горнило крови и смерти, назвал бы его жутким, но Хаджар… он услышал в нем мелодию. Две мелодии, если быть точным.
Они принадлежали тем, кто сражался. Песни их собственных жизней.
Да, у Хаджара не было с собой ронг’жа, но Синий Клинок… тот всегда был рядом. Его самый верный друг и самый надежный враг.
Он может сыграть на нем.
Сыграть свою песню.
Песню, Музыки Меча Ветра.

Глава 1173

— Нет! — выкрикнула Аркемейя, когда её пальцы сомкнулись в нескольких сантиметров от одежд Хаджара.
Она уже видела, как острые камни пронзают его тело, как они раздирают плоть и как кровавые потоки омывают подножие врат в мир демонов.
Острый свист заставил её отлететь в сторону. Как раз вовремя, чтобы в спину не вонзилась техника посланная следом за беглянкой камердинером Кудангом.
Аркемейя, будто кто-то замедлил время, увидела простую деревянную трость. Все это время Хаджар никогда не выпускал её из рук и она, даже в час смерти, решила вернуться к своему хозяину и…
Первая из молний Испытания Небес и Земли ударила о лорда Шахуг’Нагутана. И в её свете стало видно, как старик в лохмотьях, поймав трость, завис буквально в метре над острыми, хищными каменными клыками.
Потоки ветра потянулись к нему со всех сторон света. Белые, синие, золотые, красные, они втягивались в его тело. Проникали в каждую пору.
Мышцы, прямо на глазах, набухали весенними почками. Кожа из серой, почти прозрачной, темнела и бронзовела. Татуировка наливалась цветом и начала переливаться алыми и черными цветами.
Седые, жидкие волосы, зашевелились и превратились в густую, растрепанную гриву. Такую черную, что три белых пера выглядели на неё ранним снегом.
Зазвенели фенечки. Их звон становился все глуше, все громче, все отчетливее, пока не превратился в грохот боевых барабанов. Они били свой неумолимый ритм. И в этом бое с жутким грохотом треснула деревянная трость, обнажая спрятанный в ней синий клинок.
Вплоть до острия, лазурнее чистого неба, он был украшен орнаментом кучевых облаков. Только на этот раз они не были застывшим украшением клинка, а на самом деле плыли по нему от гарды к черному острию. Острию, на которым белым светом сияла птица Кецаль, распахнувшая свои крылья в стремительном и гордом полете.
Меч держала мускулистая рука, кожа бронзой отливала на солнце.
Где, на каких дорогах остался тот статный, холеный юноша, Аркемейя не знала. Перед ней предстал воин средних лет. Могучий, в шрамах, с широкими плечами и руками, способными гнуть подковы. Мышцы бугрились валунами, а суровый взгляд синих глаз спокойно взирал на мир.
Широкий торс, на котором не было ни грамма лишней массы, был полностью обнажен — одежды не выдержали подобной метаморфозы и разлетелись лоскутами.
Уцелела лишь нижняя половина, юбкой закрывшая мощные, босы ноги, порвавшие плетеные сандалии.
Но самое главное — вовсе не физические изменения в возмужавшем Хаджаре, а его аура. Несмотря на то, что она явно принадлежала простому Повелителю начальной стадии, она была какой-то… иной.
Более полной. Целостное. И невероятно тяжелой.
Такой, что трещали камни вокруг, трескались острые клыки, и даже воздух казался плотнее.
— Встретимся после битвы, — прогремел густой, приятный бас и Хаджар, оттолкнувшись ногами прямо от воздуха, взмыл в небо.
Если бы Аркемейя знала его учителя, Великого Мечника Оруна, то сказала бы, что ученик стал почти точной копией своего учителя, но она его не знала.
И, развернувшись, с улыбкой бросилась к Кудангу.
* * *
Пятки Хаджара вонзились в камень словно в рыхлый речной песок. В правой руке он сжимал Синий Клинок от которого волнами расходились волны стальной энергии.
— Это необычно, — Шахуг’Нагутан вытянул вперед руку и покоящаяся в камне алебарда с широким, длинным, золотым лезвием влетела ему в ладонь.
Он раскрутил её над головой и направил на Хаджара.
В этот момент с неба, извиваясь парящим драконом, сорвалась первая молния первого же из пяти стадий испытания. Меч Небесного Огня.
Молния, действительно приняв очертания меча, уже было вонзилась прямо в темечко Шахуг’Нагутану, как вспыхнуло фиолетовым сиянием одно из многочисленных колец на его пальцах. Свечение приняло форму широкого листа-чешуи и закрыло своего владельца.
Первый из мечей небесного огня вдребезги разбился о преграду.
— Ты действительно думал, что Князь не позаботиться о том, что я бы прошел испытание, жалкий человек?!
Хаджар принял стойку. Стойку собственного стиля. Стиля Музыки Меча Ветра.
Он встал в полоборота к своему противнику и в прямом выпаде направил на него меч. Будто указывал им на врага.
— Тогда я позабочусь, чтобы ты его не прошел, — прогремел его полный жизненной силы и жажды битвы, голос.
— Самонадеянный глупец!
Оттолкнувшись от камня, демон размазался в золотой вспышке невероятного по скорости выпада. Его алебарда, раскрутившись золотым диском, со свистом рассекла воздух.
Хаджар же стоял в метре от тог места, куда пришелся удар.
Теперь он не только видел своего противника, но и прекрасно слышал его. Слышал, как кровь вскипала в жилах, слышал, как кости трещали от давления, слышал, как двигались потоки энергии и воли в теле. Удар, нанесенный с небывалой скоростью, способный обогнать быстрейших из адептов, для Хаджара был не быстрее броска раздраженной змеи.
Он слышал его еще до того, как Лорд сделал первое движение.
— Хорошая попытка, демон, — прошептал Хаджар. — но ты промахнулся.
“Звездные” зрачки Шахуг’Нагутана расширились от удивления, когда он понял, что один из его лучших и самых смертоносных ударов не поразил цель.
— Ты не простой Повелитель, человек, — лорд крутанул алебарду и скрыл её лезвие за своей спиной. — я отправлю тебя к твоим праотцам как можно быстрее.
Испытание Небес и Земли только-только началось. Пока спустился лишь первый из дюжины Мечей Небесного Огня. Но даже так — давление было столь высоко, что Лорд ощущал как треть его силы была полностью запечатана.
Если он не сможет убить этого человека в течении следующих трех мечей, то Шахуг’Нагутан отправиться в вечность. Просто потому, что у него не хватит сил, чтобы одновременно противостоять испытанию и мощи этого мечника.
Лорд уже собирал силы для одной из своих техник, как врата задрожали. Врата, сложенные из особого камня, добываемого лишь в тех местах, где ткани пространства, по какой-то причине, истончалась, были настолько крепки, что даже равному по силу Лорду пришлось бы постараться, чтобы их сотрясти.
Здесь же…
Перед ним стоял простой человек.
Повелитель, пусть и с глубинными пониманиями пути меча.
Этого было недостаточно… просто не могло быть достаточно!
— Песнь первая, — произнес Хаджар. — Драконья Буря!
Лорду показалось, будто он услышал музыку. Тяжелый бой боевых барабанов. А следом за ней, позади его человеческого противника, в воздухе сформировалась драконья пасть. И лишь она одна была настолько огромна, что могла поглотить Врата. Созданная из мистерий меча, воли и еще двух компонентов, таинства которых были сокрыты от Лорда, она обладала просто невероятной мощью.
Мощью, перед которой меркли Безымянные Пиковой стадии.
Это была мощь Небесного Императора… в руках Повелителя начальной стадии.
— Невозможно! — выкрикнул Лорд. — Поток Золотого Полета!

Глава 1174

Слив воедино свой стиль, основанный на мече и истинном королевстве музыки и их странном симбиозе, Хаджар дополнил технику Разорванного Неба, сделав её тем, чем она должна была быть изначально — его собственным путем.
Не путем меча. Не путем музыки. Не путем ветра. А его путем. Путем Хаджара Дархана. Его собственной силой. Не заемной, не принятой от кого-то другого. А его личной.
Его собственной звездой внутри бесконечной Реки Мира.
Но только вот даже первая стойка… песня в этой технике потребовала от Хаджара столько силы, что, лишь только ощутив себя вновь молодым и полным сил, он вновь вспомнил о состоянии глубокого старика.
Песня Драконьей Бури отняла у него практически все силы, оставив энергии не больше, чем изначально имелось у простого смертного.
Но тот удар, который он создал взмахом своего меча, он… может быть, если бы Хаджар был бы, все же, так же самонадеян, как и Черный Генерал, то он сказал бы, что, наконец, спустя почти век, догнал своего Учителя — Тирисфаля. Догнал ту его форму, ту истинную силу, которую Орун скрывал ото всех.
И все же, золотой свет, сорвавшийся с лезвия алебарды Шахуг’Нагутана был могущественнее. Драконья пасть, сверкающая стальными молниями и дышащая ветром и мечами, столкнулась с широким крылом, перья которого были неотличимы от алебарды Лорда.
И таких перьев сверкало сотни тысяч. Каждое из них — отдельный удар. Техника, которая была способна противостоять целой армии. Удар, содержащий в себе бесчисленное множество выпадов.
Вот что значит — сила Небесного Императора Пиковой стадии. Хаджару до такого уровня было еще далеко. Но… ему и не требовалось.
Он обратил свой взгляд к небу. Там уже вновь, на этот раз — красным огнем вспыхивали тяжелые тучи. Второй Меч был на подходе. Очередное кольцо засияло энергией на пальце Лорда.
Эта битва была не из тех, в которых Хаджару требовалось одолеть своего противника или обхитрить. Нет, он должен был лишь задержать его на достаточное время, чтобы враг, в каком-то смысле, убил сам себя.
Драконья пасть врезалась в золотое крыло. Вспышки от столкновения двух сокрушительных энергий разнеслись на многие километры. Они с легкостью испепеляли тех демонов, которые не успели использовать защитные артефакты или техники.
Равные по силам Безымянным адептам, они превращались в статуи из пепла, чтобы в следующее мгновение оказаться развеянными по ветру.
Камни, из которых были сложены врата, начали плавиться и горячая, страстная лава потекла вниз — к каменным клыкам, стертым в порошок.
Хаджар держал на себе ответный удар Лорда. Он чувствовал его первобытную мощь и силу. Нейросеть сыпала сообщениями о критических угрозах, но Хаджар держал. Он вновь чувствовал себя молодым и сильным. И это чувство придавало ему сил.
Огромное золотое крыло, закрывшее собой половину неба, постепенно отталкивало драконью пасть. Прореживало её бесчисленными ударами золотых алебард, превращая в сито из молний и обрывков ветра и меча.
Шахуг’Нагутан что-то кричал. Оскорбительное и надменное. Что-то про Врага.
Хаджар не слушал.
Он отсек эту ненужную нить.
Все, что его волновало — сформировавшийся на небе Меч из красного пламени. Он, в десять раз больше, жарче и опаснее первого, сорвался в стремительном пике.
Кольцо на пальце Лорда потрескалось, высвобождая то, что было в нем заключено. Черепаший панцирь, чем-то напоминающий технику Эйнена, начал постепенно раскрываться над головой Шахуг’Нагутана.
И в этот самый момент Хаджар попросту развеял свою технику Песни Драконьей Бури. И, пусть и ослабевшее, но все еще полное энергии золотое крыло устремилось к нему.
К простому человеку, стоявшему среди оплавленных камней врат, ведущих в мир демонов.
И, как и когда-то давно, в пустыне, Хаджар вновь увидел перед собой дороги. Дороги, которые перед ним прокладывал ветер. Он предлагал пройти по ним. Куда-то дальше, куда-то, куда он звал.
Но на этот раз Хаджар пошел своим путем. Он проложил среди троп ветра свой собственный. Путь, в котором звучала музыка бесконечной войны. Ведь такова была суть Хаджара.
Лорд, видя, как его техника одерживала верх, уже возликовал, но… в следующее мгновение с легкой, мелодичной нотой, человеческий мечник исчез.
Попросту испарился.
Шахуг’Нагутан не видел и не слышал его. Не ощущал возмущений в потоках Реки Мира и не чувствовал ряби на ткани мироздания. Это не было техникой сокрытия или перемещения. А будто бы… словно… мечник просто шагнул к нему.
Лишь благодаря одним только своим инстинктам, лорд успел перехватить алебарду в защитную стойку и выставить перед собой в качестве щита.
Щита перед человеком, который вышел, все с той же музыкальной нотой, рядом с ним. Окутанный белым туманом, с ветром заблудившимся в его волосах и остатках одежд, он выглядел могучим воином из древних былин.
Сердце Шахуг’Нагутана успокоилось, когда он понял, что меч не сможет пробить его преграды, но лезвие клинка было нацелено вовсе не на самого лорда, не по жизненно важным точкам, а конкретно — внутрь блока.
Звездные зрачки расширились вновь. Вспышка короткой боли пронзила сознание.
Палец, один единственный палец, обнаженный под меч, оказался отсечен и полетел на оплавленные камни. Но этого хватило, чтобы черепаший панцирь, уже почти закрывший лорда, рассеялся легкой дымкой.
— Умно…
Лорд отставил алебарду в сторону и поднял взгляд на небо. Там уже падал огненный клинок. Ни один другой артефакт не успеет закрыть его удара, а собственных сил, из-за недавней техники, не хватит, чтобы заблокировать удар самого Неба.
— Ты победил, человек, пахнущий Врагом.
Хаджар сделал шаг назад, а Лорд низко ему поклонился. Это действительно была победа в самой быстрой, самой странной и, пожалуй, столь же важной для Хаджара схватке.
— Но, скажи мне, человеческий Мастер, — огненный клинок, протянувшийся от земли до небес, уже почти вонзился в лорда. — кто из нас настоящий монстр — я или… ты.
Хаджар, чувствуя жар, способный испепелить его душу, вновь проложил перед собой тропу из ветра. Он шагнул к Аркемейи и, обхватив её за талию, шагнул дальше.
— Я еще не закончила свой бой! — закричала она ему в лицо, но было поздно.
Спустя мгновение они стояли за десятки километров от врат и Города Демонов, который раскинулся у самого его подножия.
Удивительно, но дворец Лорда, в котором был Хаджар, на самом деле являлся фундаментом для врат, которые все это время располагались в его центральной части.
Город пылал в красном огне. Сгорали улицы и дома. Проспекты плавились и исчезали в горящей земле. Удар Небес был так силен, что сметал все на своим пути и пламя неудержимого пожара распространялось на многие километры вокруг.
Оно уничтожало все на своем пути.
Людей, которые попали сюда по собственной глупости.
И демонов, пришедших найти мир и покой, но…
— Пойдем, — Хаджар развернулся и потянул Аркемейю за собой.
Только когда они поднялись из оврага в реальный мир, оказавшись на границе Страшной Впадины, только тогда Хаджар понял, что держит Аркемейю за руку.
— Ты! — вдруг воскликнула охотница.
Перед Хаджаром, под сенью плакучей ивы, среди высокой зеленой травы, стояла юная воительница неописуемой красоты. Её белые волосы были собраны в тугой пучок, а зеленые глаза смотрели с неприкрытой яростью.
Звериной яростью…
Она была одета в белоснежные одежды, покрытые серебряной вышивкой, сверкавшей под лучами солнца. В изящных руках она сжимала столь же изящный, простой, прямой клинок — такой же, каким владел и сам Хаджар.
Он держала его перед собой.
— Я пощадила тебя в прошлый раз, женщина, — произнесла эта девушка. — но теперь я заберу твою жизнь!
Она шагнула вперед. Прямо к Аркемейи.
Шагнул и Хаджар.
Он встал между мечом и охотницей.
— Отойди, — сквозь сжатые зубы процедила белокурая красавица.
— Нет.
— Отойди! — прокричала она и в этом рыке был слышен глубокий рев.
Птицы слетели с крон деревьев.
— Нет, — повторил Хаджар. — не отойду.
Острое жало меча уперлось в его обнаженную грудь. Зеленые глаза мечницы вспыхнули недобрым пламенем.
Хаджар же был невозмутим в своем ледяном спокойствие.
— Ты действительно это сделаешь? — спросил он. — Действительно убьешь меня… Азрея?

Том тринадцатый. Часть 2

Он пережил войну за трон родного государства. Прошел через Море Песка, через горы Грэвэн'Дора, через джунгли Карнака, степи Ласкана, земли Да'Кхасси. Он выжил в битве с Алым Мечником у Хребта Дракона.
Он стал великим мечником.
Но, вот уже почти век, люди считают его погибшим.
Сам же он отправился в странствие, которое закончилось тем, что он разрушил Город демонов.
Он нашел ту, что ждала его. Он нашел свою силу.
И теперь ему предстоит понять, ради чего ее использовать.

Глава 1175

Она открыла глаза внутри тепла и темноты.
Принюхалась.
Это был запах огня.
Она уже давно знала, что это такое.
“Люди”, как они себя называют, любят этот огонь. Они порождают его везде, где ступают. И ступают так шумно, что рычание огня по сравнению с ними звучит, как шелест змеи в высокой траве. Почти не слышно.
Но она слышала.
Очень хорошо.
Шкуры закончивших охоту братьев и сестер, в которые её завернули, не могли стать для неё преградой. Лишь пожелав, она разорвала их в клочья, представ в своем охотничьем облике.
Оно увидела "костер".
Там сидел знакомый ей двуногий. Чуть больше остальных, но такой же маленький. На своей шее он носил клыки и когти — видимо хотел таким образом отпугнуть охотников от наиболее уязвимой части тела.
Его почти бесшерстная шкура была покрыта заросшими старыми отметинами от охот и странными узором полос, из которых сложно было понять его происхождение и путь.
Эти полосы были ложью.
Это разъярило её еще больше.
Она ударила лапой о землю и, прижавшись мордой к сухим камням, оскалила клыки — свое самое страшное оружие.
Пахло огнем.
Она любила огонь.
— Проснулась?
Голос был ей хорошо знаком. Этот двуногий, несколько сезонов назад, взял к себе её двуногого — Хаджара. Она не знала, что между ними происходило, но вернулся двуногий сильней.
И она охотилась с ним бок о бок, как давно о том мечтала. В каменном доме двуногих. Среди носивших шкуру из твердой острой земли. И они охотились на них как на безропотных травоядных, только и способных, что убегать и вяло отбиваться.
Это была добыча.
— Азрея, правильно?
Она зарычала. Низко, утробно. Давая понять, что ей не нравится, когда это имя произносит кто-то кроме её двуногого и его собрата и сестра, но их охота закончилась уже давно.
На другой территории. За долиной из горячей земли. Много-много сезонов назад.
— Ну, давай посмотрим на что ты способна, — двуногий вытащил из огня палку, на конце которой осталось немного пламени.
Он бросил её прямо ей под лапы.
Вызов.
Она никогда не отказывала в вызове.
Её лапы были сильны. Её когти остры. Клыки несли смерть. Они охотилась на двуногих с самого своего рождения. Кровь была ей не чужда — роднее тетки.
Она бросилась вперед. В коротком моменте полета наслаждаясь своей силой и скоростью. Да, она была сильна. Её клыки впитали в себя кровь двуногих и собратьев и сестер, которые были хуже, чем она — чье территорию она отняла или чье добычу оспорила. Её когти закалились в крови двуногих, с которыми она билась вместе с Хаджаром.
Она была сильна и…
Клыки сомкнулись в воздухе.
Когти высекли искры о камень.
Дерзкого двуногого не оказалась перед ней. И, до того, как она успела отпрыгнуть в сторону, мощные лапы сомкнулись на её горле. Они сдавили её крепче большой змеи. Начали душить.
Она била лапами, стучала хвостом, пыталась дотянуться пастью до двуногого, но тот сжимал все крепче и крепче. В её груди разгорелся пожар. Перед глазами стало меркнуть.
Её охота заканчивалась.
Прости, Хаджар…
* * *
— Проснулась?
Она открыла глаза. Наглый двуногий сидел перед ней у костра.
Принюхалась.
Пахло кровью бизона.
Повернулась в сторону запаха.
Там лежала еще истекавшая кровью туша. Почти падаль. Но она слишком хотела есть, чтобы привередничать. Сил, после схватки, почти не оставалось.
Она набросилась на мясо. Рвала его когтями и разрывала клыками. Кровь проливалась ей на шерсть. Но ничего страшного. Она слижет её позже.
Солнце сделало два шага с момента, как она проснулась и как закончила с тушей. Двуногий, все это время, не сходил с места.
Она следила за ним. И ей радовало, что на одной из его лап она заметила следы от своих когтей.
— Ты про это? — двуногий указал на свою лапу. — небольшая царапина, не переживай.
Снова вызов?!
Она зарычала.
На этот раз её прыжок будет быстрее и сильнее. И она не промахнется!
* * *
— Проснулась?
Она снова открыла глаза. Перед ней опять лежала туша бизона. Какая это была уже по счету? Двадцатая, тридцатая? Сколько прыжков к двуногому она совершила? Но каждый раз, тот оказывался быстрее. Каждый раз — сильнее.
Она не успевала.
Но на этот раз… пока тот ожидает, что она броситься к пище, она рванет из последних сил и вцепиться ему в глотку.
Она прыгнула. Ветер запутался в её всклоченной шерсти. Её глаза сияли первобытной яростью. Она не позволит какому-то двуногому держать её в плену, пока её Хаджар охотиться!
— Трудно обучаема, — вздохнул двуногий.
В его лапе сверкнул длинный коготь.
Она изогнулась в воздухе и упала на землю. Следом за ней потянулась длинная полоса крови, а сама она не чувствовала правой лапы. Вместо этого — пожар жгучей боли.
Она лежала на земле, а двуногий, с когтем в лапе, стоял над ней. Такой маленький, что она могла бы без труда раскусить его надвое, но… не было сил, даже чтобы пошевелиться.
— На вершине горы к северу, — двуногий указал верное направление. Обычно те, кто ходят на двух ногах, ошибаются в этом — даже её Хаджар порой страдал подобным. Но не этот. От него пахло… как от собратьев и сестер. Теперь она чувствовала это. Раньше запах заглушало пламя. — там ты найдешь старого тигра. Хозяина этих земель. Это его запах ты сейчас чувствуешь на мне.
Да.
Хозяин.
Запах сильного и могучего собрата. Она чувствовала его всюду на этой горе. Запах был уже старым, но все еще таким могучим, что она обходила его.
Это был не тот собрат, чью территорию она могла оспорить.
Пока что не тот…
— Отправляйся к нему. И если проявишь себя достойной, он покажет тебе путь к тому, чтобы стать сильнее.
Она зарычала.
Она и так была сильна. Сильна и быстрее. Порой сильнее и быстрее, чем её Хаджар — сильнейший из двуногих.
— Если хочешь продолжить охотиться с моим учеником, то тебе нужно стать сильнее. Гораздо сильнее. Иначе именно ты станешь причиной, по которой он когда-нибудь закончит свою охоту.
Двуногий говорил правильно. Без тех глупостей, которыми сорят другие двуногие.
Он знал Уклад.
Откуда?
— Когда-то давно я помог старому тигру и он остался мне должен. Принеси ему мой запах, — двуногий надрезал когтем свою кожу и провел окровавленной лапой ей по боку. — так он не станет тебя сразу убивать. Все остальное — на тебе.
Двуногий развернулся и направился к спуску.
Она хотела броситься ему в спину, но не могла даже пошевелиться.
— Ах, да, — он остановился. В его лапах появился второй коготь и то, что двуногие называли “свитком”. Он положил их на камень и укрыл шкурой бизона. — если у тебя все получится, то вернись за ними. Они сделают тебя той, кто сможет стоять плечом к плечу с моим учеником.
С неба ударила молния и двуногий исчез.
Она вспомнила, как его звали.
Орун.
Двуногий, пахнущий, как тигр.
Она посмотрел на север.
Значит её путь лежит туда? К Хозяину?
* * *
Ярко голубые, почти синие глаза смотрели на такие же, только зеленые — яркие, почти изумрудные.
Меч Азреи, когда-то давно оставленный ей Оруном, вплотную приблизился к груди Хаджара.
— Ты действительно это сделаешь? — спросил он. — Действительно убьешь меня… Азрея?
Эти слова на миг оглушили её, но меча она не отняла.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

Девятый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-devyatyy-tom-chasty-2-776867/read

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

https://fb2.top/serdce-drakona-desyatyy-tom-chasty-2-776869/read - Десятый Том. Часть 2

Часть II - том 11 Глава 936 - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-chast-ii-knigi-11-15-read-920531-1.html

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-dvenadcatyj-tom-chast-2-read-854529-1.html - Глава 1071 Том 12 Часть 2 Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/ - Слушать, Книга 13, часть 2

Тринадцатый Том. Часть 2 https://fb2.top/serdce-drakona-trinadcatyy-tom-chasty-2-776875

...