...дракон... 216 - 9 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 216

13:59

...дракон... 216

***

===

Глава 1051

Таверна, в которой обусловилась встретиться троица, выглядела так же, как и любое иное подобное приграничное заведение. Заполненное, едва ли не до отказа, искателями удачи самых разных мастей.
Просторное, и, в то же время, простое трехэтажное здание. На первом располагалась барная стойка, кухня за закрытыми дверьми, и прикрученные к полу дубовые столы.
За ними сидела самая обыденная публика. Наемники, бродячие торговцы, работники топора и ножа — разбойники, ну и всякий иной сброд. Порой попадались личности, которые лишь выглядели простыми искателями удачи, на деле же Хаджару хватало силы, чтобы разглядеть в них достаточно могущественных адептов.
Путешественники или отправившиеся в большой мир ученики боевых школ и сект. Такие тоже часто останавливались в подобных заведениях.
Из официанток на первом этаже ходили лишь самые дородные и крупные. Им, ведь, своим видом нужно было осаждать горячую кровь, а не разгонять её по жилам.
Миловидные девушки и юноши (все же, среди разбойников, наемников и прочего люда встречались не только представители мужского пола) из обслуги встречали только на втором этаже, где располагались приватные обеденные комнаты.
На третьем, в спальнях, их тоже можно было встретить, но только если предварительно обговорить оплату с барменом — по совместительству с хозяином таверны.
— Ну и клоповник, — просвистел Том.
Расталкивая народ плечами, ничуть не скрывая своей ауры, он подошел к столу, оккупированному пресловутыми джентльменами удачи. В добротных артефактах уровня Земли, с оружием самого разного сорта, они пили и веселились… до тех пор, пока их не потревожил Том.
— Эй, щегол, а ну… — главарь банды — бронзовокожая брюнетка, не успела договорить.
Небесный Солдат начальной стадии, она ничего не могла противопоставить давлению воли и ауры Тома.
— Если не хочешь согреть мне постель, бродяга, то бери своих прихвостней и проваливай отсюда.
— Разумеется, достопочтенный адепт, — низко поклонилась главарь.
Уже спустя один удар сердца, Хаджар и Том сидели не только за пустым, но еще и очищенном и вымытом столом. Главарь забрала с собой не только пятерку своих людей, но и все объедки, которые они оставили после небольшого пира.
— Мы могли остановиться на втором этаже, — заметил Хаджар.
Том подозвал официантку — дородную мадам средних лет, с кормой такой ширины, что на ней могло уместиться восемь кружок пива. Как она протискивались с такими габаритами по узким проходам между столами — известно лишь Вечерним Звездам.
Убедившись в том, что работница направилась к новым посетителям, он скептически скосился на Хаджара.
— Сейчас идет война, варвар. Так что вероятность того, что нас подслушают в толпе, куда меньше, чем в тишине второго этажа.
Хаджар в ответ на это только улыбнулся.
Он ведь уже говорил, что Том не был дураком?
— И хватит меня уже проверять, — откупорив горлянку (впрочем, кто вообще сказал, что он её закрывал), Том тиснул с соседнего стола чарку.
— Эй! — огромный детина, двух с лишним метров в росте и половину в плечах, схватился за секиру, но едва ли не потерял сознание от сжавшего сердце ужаса. — Д-д-достоп-п-пчтен-н-ный ад-д-депт.
Промямлив, он повернулся к своей притихшей компании.
Да, не стоило забывать, что для внешнего мира даже сила Тома считалась тем, с чем не просто стоит, а следует считаться. Рыцари Духа средней стадии, на которой и пребывал том, являлись хищниками, стоявшими на вершине пищевой цепи Семи Империй.
Что же касательно Повелителей и, тем более, Безымянных, то они редко когда оказывались в таких вот заведениях. А если и путешествовали, то исключительно из пункта А в пункт Б. При этом использовали небесный транспорт. Летающие лодки или даже целые корабли.
Простые странствующие адепты редко когда их встречали.
А если встречали, то порой не могли пережить этой встречи, чтобы рассказать другим.
Таверна шумела и галдела. Дородная официантка, приняв заказ у Тома с Хаджаром, “упорхнула” куда-то к барной стойке. Много компаньоны заказывать не стали — три кувшина хорошего вина, мясное рагу и чайник сладкого чая.
Еду они брали, разумеется, для Анетт.
Даже Небесный Солдат мог месяцами обходиться без еды. Что же касается Хаджара, то он не сомневался, что при необходимости и достаточном доступе к Реке Мира, сможет вообще до конца своих дней ничего не есть.
Пища становилась не способом подпитки организма, а источником удовольствия.
Если, конечно, не брать в расчет мясо диких зверей, находящихся на высоких уровнях развития. Но это, скорее, исключение, чем правило.
Так вот — галдящая, заполненная почти до отказа таверна, вдруг затихла. Люди замерли в тех позах, в которых находились. Кто-то с чаркой, не донесенной до губ, кто-то с лапой на женском бедре, кто-то с женской хлесткой пощечиной на лице.
Посетители всех мастей и всех уровней развития не могли оторвать взгляда от входа в таверну. На пороге, в охотничьем, облегающем кожаном костюме, стояла Анетт.
Её высокие, крепкие, упругие груди лишь подчеркивались костюмом, как, собственно, осиная тали и широкие, но не толстые бедра. Её круглое лицо, пухлые губы и манящий взгляд синих глаз лишь добавлял к образу желанности.
Кто-то, совладав с наваждением, уже начал приподниматься с места, как их тут же отрезвила аура Тома, которой тот окутал сразу всю таверну.
— А вот это ты называешь скрытностью, да? — прошипел Безродный. — Чернокожая красотка посреди границы с Ласканом. Разумеется, никто в ней не признает ведьму, принимавшую участие в битве с Дереком Степным.
— Не все строится на одной лишь скрытности, Том, — Хаджар отодвинул стул перед Анетт.
— Эй, вы! — гаркнул Том и приобнажил свой меч. — Ну, у кого глаза лишние? Кому еще надо в эту сторону смотреть?!
В ту же секунду от Тома, Анетт и Хаджара синхронно отвернулись все обитатели таверны. В том числе и официантки с непосредственным хозяином заведения.
— Здравствуй, Анетт, — поприветствовал старую знакомую Хаджар.
Девушка повернулась к нему и…
И Хаджар понял, что ему вновь придется терпеть условно “холодную” постель. Во взгляде синих глаз больше не было той искры, что прежде.
Несмотря на свободные нравы Дарнаса, в джунглях Карнака были свои, иные уклады жизни. И один факт того, что по столице ходили слухи о весьма характерных отношениях Хаджара с принцессой Акеной, хватило, чтобы та страсть, которую Анетт испытывала к Хаджару, потухла.
— Эйнен просил передать, — ровным, дружеским тоном, произнесла чернокожая красавица и протянула Хаджару небольшое, металлическое кольцо.
Хаджар принял его. И, правды ради, попытался коснуться пальцев чернокожей ведьмы, но та отдернула руку.
Вот так вот…
Их постельному приключению, оборвавшемуся в ночи джунглей, не было суждено завершится.
Взяв кольцо, Хаджар, определив в нем пространственный артефакт, посмотрел внутрь. Семь пилюлей Жидкой Энергии — каждая по сорок тысяч имперских монет за штуку. Одна такая была способна полностью восстановить запас сил даже Безымянному адепту.
Еще столько же — Жидкой Крови (как будто кровь была не жидкой). Целебные препараты, так же способные восстановить физическое и энергетическое тела после удара техники, вплоть до уровня Императорской.
По семьдесят тысяч за штуку.
И прочий, куда менее ценный набор уважающего себя и ценящего жизнь путешественника.
— И во сколько это обошлось клану Кесалия? — прокашлялся Хаджар.
— Ни во сколько, — свободно и без всякого акцента ответила Анетт. — Это передала Рекка Геран. Кстати, хотела вас предупредить…
Том с Хаджаром переглянулись и синхронно выругались.
Сероволосая мечница уже стояла позади них…

Глава 1052

— Это самый дурацкий и идиотский план, который я когда-либо слышала, — Рекка отставила в сторону чарку с терпкой брагой.
Несмотря на маленький рост и весьма скромную комплекцию, двойной агент гвардии и Тайной Канцелярии пила так, что от стыда покраснели бы многие бравы выпивохи.
— Если критикуешь, предлагай, мышь полевая, — Том, явно нализавшийся своего алкоголя, с трудом ворочал языком.
За стенами таверны уже опускалось солнце и мир окутывало прохладное покрывало зимней ночи. Люди все теснее жались друг к другу, доставали теплые накидки и запахивали полы плащей.
Зима в этом регионе приграничья была настолько суровой, что пробирала даже адептов. Любой смертный, оказавшийся в здешних краях, не пережил бы и пары минут.
Хаджара всегда занимал вопрос, почему, к примеру, в Сухашиме зимы были мягкими (сравнительно, разумеется; смертным в разгар холодов приходилось тяжко, но они могли выжить), а здесь, к примеру, куда более суровыми. Но стоило проехать два-три дня к северу, и там вновь все переворачивалось с ног на голову.
При этом в Лидусе сейчас вообще была весна…
Нет, что-то с безымянном миром явно было не так. Назвать это место “планетой” у Хаджара уже давно язык не поворачивался.
— Критикуешь?! — вскинулась Геран. — То есть ты считаешь нормальным предложение варвара? Отправиться в долину Дельфи, проникнуть в Ласканский легион, выдать себя за переговорщиков, после чего, под видом этим самых переговорщиков, проникнуть на мануфактуру и вызволить оттуда принца с принцессой?
— А, то есть теперь мы спасаем задницу не только одного-лишь принца, а еще и сиськи Акены?
— Ты говоришь о наследниках трона, смерд! Имей честь и совесть!
— Поверь не, сероволосая предательница, я имею только то, что хочу иметь! И тогда, когда у меня на это дело стоит!
— Тогда, как мне кажется, тебе стоит обратиться к целителям за характерной помощью, Безродный! И я сейчас даже не о твоей импотенции говорю, а о том, что у тебя мозги набекрень.
— Еще одно слова, Геран, — пьяно рычал Том. — и я отправлю тебя к праотцам.
— А силенок-то хватит, наемник клана Кесалия? — прошипела Рекка.
Том схватился за рукоять меча, а Рекка уже положила ладони на рукояти своих парных, коротких клинков.
И это, стоило отметить, происходило уже восьмой раз за вечер.
— Может хватит? — прошептал Хаджар.
Одного его взгляда хватило, чтобы Том и Рекка вернулись обратно на свои места. И это никак не было связано с тем, что Хаджар был в разы сильнее, чем они. Просто оба адепта не так уж и хотели махаться с друг другом железом. Просто не могли оставить в покое своего визави.
А слова Хаджара были для них достойным поводом пойти на попятную.
— Может хватит, — едва ли не передразнила Рекка. — предлагать какую-то абсурдную чушь. Для начала — как мы проникнем в Ласканский легион.
— Возьмем в плен нескольких легионеров, — пожал плечами Хаджар. — все у них выпытаем. Затем заберем амуницию и медальоны. В легионе несколько миллионов воинов — замену нескольких людей они даже и не заметят. Такая операция всегда срабатывала в…
— В варварских королевствах, — перебила Рекка. — а ныне — в баронствах. Хаджар, опомнись, ты, может, все еще Безумный Генерал, но уже не на войне северных провинций. А в битве двух самых могущественных Империй из когда-либо существовавших. И если ты думаешь, что проникнуть в армию Ласкана будет так просто, то глубоко ошибаешься.
— Вот из-за того, что люди думают стереотипами, меня и называют Безумным. Мы лишь немного выйдем за рамки и…
— И каждый амулет военного легиона, что в Ласкане, что в Дарнасе — именной, — снова перебила Рекка. — Если ты заявишься с таким в Ласканский легион, то тебя тут же вычислят. Да и даже если предположить, что ты сможешь как-то обмануть его магию, все же с Святым Небом получилось… Впрочем, неважно. За переговорщика ты себя выдать точно не сможешь.
— Даже если не смогу, то легионерская должность позволит…
— Ни демона она тебе не позволит. Легион это не армия, собранная по первому зову. Это древний, отлаженный механизм. Каждый винтик которого стоит строго на своем месте. Да они даже в увольнения ходят по строго отведенному маршруту. Легионы, Хаджар, один столпов выживания любой Империи. Ни выдать себя за легионеры, ни шататься по Ласкану с их амулетами не удастся.
Хаджар едва слышно выругался.
Сложно было это признавать, но Рекка говорила правду. И то, что она говорила, легко отзывалось с планом, который предлагала ему нейросеть.
Вот только если он предлагал самоубийственное безумие, то “металлический” неройчип — бесчестие. А Хаджар Дархан лучше пойдет с гордо поднятой головой в огонь, чем опустится до бесчестия…
Еще раз опустится…
— Может тогда предложишь свой вариант? — впервые, за весь вечер, подала голос Анетт.
Все это время чернокожая некромантка спокойно ела свое рагу, пила вино и не обращала внимания на происходящее. Она, как и все, кто собрался за этим столом, тоже не была глупа и прекрасно понимала, что Хаджар позвал её несколько с иной целью.
— Предложу, — кивнула Рекка. — только он не мой, а совместно разработанный с корпусом Стражей и Тайной Канцелярией.
— План Шувера и Балигора Стойкого? — удивился Том. — ну давай, мышь, не томи. Рассказывай. Мне уже не терпится, что эти двое, которые даже дышать в одном помещении без свары не могут, смогли выродить на свет.
— Не выродить, Безродный бродяга, а родить. Или вместе с гербом клана, ты еще и образование утратил?
Настал черед девятого раза… и девятый раз Хаджар попросил двух мечников уняться.
— Итак, Геран, — протянул Хаджар, когда Том и Рекка уселись на места. — В чем заключается ваш план?
— Выкупить принца, — коротко ответила Геран.
На этот раз пришел черед подавиться уже самому Хаджару.
— Погод-погоди, — прокашлялся. Но не Хаджар, а Том — ему тоже алкоголь в другое горло попал. — Выкупить? Нет, я понимаю, если бы на территории Ласкана обитал кто-то сродни Ана’Бри, но даже её мы отправили к праотцам лишь каким-то чудом. Или, варвар, у тебя есть еще одно такое чудо в рукаве?
— Если было бы, то мы бы уже мчались к Дельфи, — ответил Хаджар.
— Вот видишь, — Том откинулся на спинку стула и махнул горлянкой в сторону Хаджара. — чуда у нас нет. Как или на что мы выкупим принца с принцессой?
— Ну, — протянула Рекка. — выкуп немного неверное слово… мы их обменяем.
— Еще лучше… — хмыкнул Том. — на что обменяем-то? На воздух? Или на конский навоз? Просто не вижу какой еще ресурс у нас есть в таком достатке, чтобы навалить его достаточно, для обмена на наследников.
— Грязь из твоего поганого рта — вот её достаточно, смерд…
Десятый раз…
— И, все же, на что мы будем их обменивать? — спросил Хаджар, когда все расселись по местам.
— Понятное дело на что — на молодого Императора Ласкана, — как о чем-то само собой разумеющимся пояснила Рекка. — только он будет иметь равную стоимость нашим принцам.
За столом повисла тишина.
— То есть… ты хочешь сказать… — Том, кажется, едва ли не заикался. — М-мы, в-выкрад-дем Императора Ласкана?
— Именно.
Том выругался. Настолько грязно, что даже Хаджар удивился.
— Нет, ну ты её слышал варвар. Мы выкрадем Императора. Да как мы вообще это сделаем?! Нас всего лишь четверо! А если подумать, так только один Хаджар обладает силой, достаточной, чтобы хотя бы задуматься о подобном!
— Вообще-то пятеро, — поправила Рекка.
— Пятеро? — переспросил Том.
Хаджар почувствовал нечто… Нечто, что заставило его устало вздохнуть и помассировать виски.
Проклятый Морган…
Проклятые интриги!
— Прошу прощения, что задержался, — из тени вышел завернутый в плащ адепт. — Небольшое приключение на дороге задержало меня.
— А ты еще кто такой? — вскинулся Том.
— Позволь представить, — Рекка поднялась и поприветствовала незнакомца. — Лучший следопыт во всех Семи Империях. Наемник, работающий только на непосредственно императорские рода. Искусный воин… куда более искусный, чем любой, — Рекка подчеркнула это слово. — из сидящих за этим столом. Свободный адепт — Крыло Ворона.

Глава 1053

— Крыло Ворона, да? — Том как-то пьяно протянул имя последователя ордена и столь же пьяно прищурился. — А маска для красоты, или как?
Хаджар едва воздухом не поперхнулся.
Том, кажется, не осознавал, что перед ним стоит вовсе не обычный Повелитель средней стадии (именно таким уровнем силы на мгновение “вздохнула” аура Крыла Ворона), а некто необычайно могущественный и опасный.
Более того, Хаджар не сомневался, что из всех присутствующих в таверне лишь он один мог осознать границы силы “лучшего следопыта”.
— Это? — Крыло коснулся серебряной маски в форме вороньего клюва. Если в первый раз, когда они встретились в Черных Горах Балиума, эта маска была лишь предметом украшения (возможно — артефактом), то сейчас она слово вплавились в его лицо. — Следы ошибок прошлого.
Взгляд фанатика на мгновение встретился с глазами Хаджара. В них присутствовало ничем не прикрытое и неподдельное удивление. Будто Крыло никак не ожидал встретить здесь своего старого знакомого.
В это — в наличие совпадение в чем-то, что касалось Моргана и его семье, было сложно поверить, но Хаджар, почему-то поверил.
— Достопочтенные, — Крыло обратился лично к каждому из сидящих. — Не имею чести знать ваших имен.
Прямо светский раут, не иначе.
— Том Безрод-ик-ный, — представился бывший аристократ.
— Очень приятно Том, Безрод-ик-ный, — поклонился Крыло.
Том повернулся к Рекке. Хаджар уже приготовился остановить очередную свару, но её, на удивление, не последовало.
— Он идиот? — спросил Том.
— Единственный идиот, из здесь присутствующих, это ты, смерд, — прошипела Рекка. — Это юмор такой, дурья твоя бошка.
— Тупой юмор, — вынес вердикт Том и, забрав у Анетт остатки мясного рагу, налег на них с утроенным рвением.
После этого все друг другу представились. В том числе и Хаджар. Когда очередь дошла до чернокожей ведьмы, то Крыло вновь продемонстрировал свою… необычность.
— Анетт из племени Шук’Арка, — представилась девушка. Причем, забывшись, сделала это на родном языке джунглей Карнака.
Крыло же, вовсе не растерявшись, ответил:
— Крыло Ворона, без племени, отца и матери. Пусть Вечные осветят твой путь, Анетт из племени Шук’Арка.
После этого на несколько мгновений над столом вновь повисла тишина. Ибо то, что произнес Крыло, было понятно лишь Хаджару и самой Анетт. Ибо фанатик “ордена воронья” тоже говорил на языке чернокожих магов.
— Со знакомством, думаю, мы закончили, — Рекка взмахом руки вытащила из-под тучного наемника, сидевшего рядом, стул. Тут рухнул, но вовремя понял, что возмущаться не имеет смысла. — Крыло, расскажи остальным членам отряда о своем плане.
Фанатик, не отстегивая меча, сел на край стула и уже собирался что-то сказать, как его перебил Том.
— А с чего бы мы, — говорил он пьяно, слишком растягивая гласные и проглатывая согласные. — Должны верить этому наемнику? Мышь сказала, что он лучший… но вот лично я никогда не слышал никого с именем Крыло Ворона…
— Может поэтому и не слышал, потому что — лучший, — съязвила Рекка. — И, напоминаю, что его наняла не лично я, и не корпус Стражей или Тайная Канцелярия, а сам Его Императорское Величество. Или ты уже Императору не доверяешь, пьянь смердящая?
— Рот закрой, мышь на побегушках, — совсем уж грубо огрызнулся Том. — И вообще, я тут…
— Извини, дружище, — прошептал Хаджар, а затем ловко, одним только указательным пальцем, ударил по трем точкам на шее Тома.
Тот, так и не договорив, сперва прикрыл глаза, а затем аморфной лужей растекся на стуле.
— Ловко, — резюмировал Крыло Ворона. — Только у клана Мертвой Луны видел что-то подобное.
— Кстати, — Хаджар, проигнорировав фанатика, повернулся к Рекке. — Почему Морган не нанял… и хватит уже вздрагивать, он не услышит, как вы к нему без регалий обращаетесь.
— Я бы с этим поспорила, — возразила Рекка. — но сейчас о другом. Так почему Император не нанял кого?
— Мертвую Луну, — закончил Хаджар.
Рекка налила себе в чарку немного браги, отпила и поставила обратно на стол.
— Потому что Мертвая Луна не смогла убить даже одного несчастного адепта ступени Рыцаря Духа, — пояснила она, не сводя при этом взгляда с Хаджара. Ну да, она не знала, что ударная боевая группа, посланная на Гору Ненастий, была разбита не Хаджаром, а Оруном. Хаджар даже вспоминать тот вечер не хотел… чего, собственно, никогда и не делал — не вспоминал. — Это из субъективных причин. А из объективных — они специализируются на убийствах, а не похищениях. К тому же на территории Ласкана у них есть конкуренты в лице Спящей Звезды. И эти два клана убийц на дух друг друга не переносят.
— Спящая Звезда, — протянул Хаджар.
Кажется, как удалось им с Эйненом выяснить, именно выходцы из этого клана несколько лет назад угодили в сети интриг Моргана. Именно их руками совершилось то знаменательное “покушение”, в ходе которого Морган получил в свои руки еще немного власти.
Причем весьма красивым путем. Попросту обезглавил нескольких аристократов и дворян из тех, что построптивее. Не своими руками, разумеется, а при помощи все той же Спящей Звезды.
— Откуда ты знаешь язык моего народа? — Анетт, кажется, вообще не заботило происходящее, так что она задала вопрос в лоб, причем на языке племен Карнака.
— Я много путешествую, знающая Слова, — при этом он не поклонился, а наоборот — приподнял подбородок, что демонстрировало знание не только языка, но и обычаев. — Как и любой следопыт, я в первую очередь ценю свободу и просторы. Не сижу на одном месте.
Хаджар прокашлялся, но говорить ничего не стал.
— Ты удовлетворил свою потребность в личном мнении? — процедила Рекка. — Если да, то тогда, достопочтенный Крыло Ворона, расскажите о своем плане.
Фанатик посмотрел на спящего Тома.
— О нем можете не беспокоиться, — заверила Рекка. — ему расскажет варвар. А если не расскажет, то вряд ли этот пьяница нам чем-то сможет помочь.
— Хорошо, раз так, — Крыло сложил руки на столе и монотонным голосом начал свой рассказ. — Император Дарнаса обратился ко мне два дня назад. За это время я успел подготовить общие черты нашей с вами компании. Для начала, мы отправимся в Ласкан под видом странствующего торговца и его охраны. Хотя, Император говорил, что среди нас будет слабый адепт, которого легко за него выдать.
Все, кто сидел за столом, синхронно повернулись к спящему Тому. Тот, будто подгадав момент, очень выразительно всхрапнул и хрюкнул.
— Я научу его как скрыть ауру вплоть до уровня смертного, — вздохнул Крыло. — счет за обучение добавлю к уже имеющемуся… Итак, после того как мы проникнем под видом торговцев, то за неделю доберемся до столицы, где, как раз, будет праздноваться день рождения Императора. Мы, как странствующие торговцы, подарим ему нечто необыкновенное, что достойно лишь Императора Ласкана.
— И что же мы его подарим? — спросил Хаджар.
— Не переживай, варвар, — вместо Крыла, ответила Рекка. — У Императора в его сокровищнице есть ценности, от которых у тебя волосы бы поседели. Одну из таких он передал со мной.
Будь Том в сознании, обаятельно спросил, не поэтому ли Рекка седая, но тот все так же дрых.
— Дар, по традиции Ласкана, передают из рук в руки. Так что остальное все зависит от меня. Я использую артефакт Безграничного Шага и перемещусь за пределы дворца, где вы будете меня ждать. И вместе мы должны сбежать из столицы, после чего начнем переговоры об обмене.
— Иными словами, — подвел итог Хаджар. — У нас есть два неких артефакта. Один — в качестве дара. Второй — Безграничный Шаг, который сможет протащить тебя через все волшебные щиты, артефакты, заслоны и сдерживающие техники Великих Героев, которые обязательно будут на приеме. Не считая того, что Императора могут подменить перед самим приемом. Что артефакт может не справиться с нагрузкой. Что мы можем не выбраться из столицы. И… такие “можем” я сейчас могу до самого утра перечислять.
— Неужели бесстрашный варвар струсил? — Рекка настолько широко улыбнулась, что на её щеках появились ямочки.
— Это не трусость, — покачал головой Хаджар. — простой мой план ты назвала безумным, а его — адекватным?
— Позволь заметить, — голос фанатика был все таким же спокойным. — мой план ничуть не разумнее твоего. Но из имеющихся двух вариантов, он хотя бы призрачно, но реализуем.
В этот момент Крыло Ворона, втайне ото всех, показал Хаджару жест следопытов:
“Охота. Позже. Воздух”.
Проклятые интриги…
— Да, к демонам, — наигранно, но как можно более реалистично махнул рукой Хаджар, после чего поднял на плечо Тома и потащил его к третьему этажу. — Не я же на прием пойду с дарами, а Крыло Ворона. Так что если ваш план не сработает, у меня останется время провернуть свой.
Что же, в его словах содержалось даже немного правды…

Глава 1054

Хаджар достал трубку и, забив её душистым табаком, закурил. Одетый в синие одежды, он смотрел на то, как падает с неба снег.
Кружась, он падал на уставшую от жары землю, укутывая её одеялом спасительной прохлады. Позволял деревьям отдохнуть от их пышных платьев сперва из изумрудных листьев, а затем медных и золотых.
Северный ветер, приходящий откуда-то с далеких гор, приносил с собой свежесть и ощущения чего-то нового и ясного.
Хаджар всегда любил зиму.
Любил её суровый, строгий внешний вид. Её мрамор низкого неба, “прозрачность” воздуха и легкость дыхания.
Выдохнув невнятные, мгновенно рассеявшиеся колечки дыма, он повернулся к стоящему рядом с ним адепту, завернутому в черный плащ.
— Это у вас такая орденская форма? — спросил Хаджар.
Крыло слегка одернул плащ.
— Скорее дань уважения предку, — ответил он, а затем добавил: — Ты позвал меня затем, чтобы обсуждать мой внешний вид?
— Если быть точным, то позвал меня ты, — парировал Хаджар и снова затянулся.
— У меня нет времени, чтобы играть с тобой в игры красноречия, Хаджар Дархан, — Крыло Ворона уже развернулся, чтобы вернуться обратно в таверну, как его остановил оклик Хаджара.
— Что ты здесь делаешь?
Фанатик замер, затем повернулся обратно, а после, отложив в сторону тяжелый клинок (тот мгновенно подмял под собой снег и заставил землю, в прямом смысле слова — треснуть), сел рядом с Хаджаром.
— Разве ты не слышал, Хаджар? Я нанят Императором Дарнаса для похищения Императора Ласкана с последующим его обменом на нечто ценное, хранящееся в долине Дельфи.
Хаджар вместо ответа только хмыкнул и еще раз затянулся.
— И, клянусь именем нашего общего духовного предка, я крайне удивлен тому, что встретил тебя здесь, — закончил Крыло.
— Почему-то я с трудом тебе верю.
— И, если честно, я не понимаю, откуда в тебе столько скепсиса по отношению к нашему ордену, — Крыло провел ладонью по маске. Она явно доставляла ему дискомфорт, но, учитывая как края срослись с кожей, снять её не представлялось возможным. — Разве мы хоть раз дали тебе повод усомнится в нас.
— Если не считать тех двух эпизодов, когда ваши люди пытался меня убить?
— Убить? — неподдельно удивился Крыло. — Разве убийством считается честно одержанная победа в достойном поединке? Разве члены нашего ордена тебя пытались обмануть, обхитрить, обыграть какой-то подлостью или бесчестием? Победить в поединке — ну так все адепты сражаются. Лишь в сражениях мы живем и становимся сильнее. И обвиняя нас в этом… демоны и боги, Хаджар, так ты и целый мир можешь обвинить!
Хаджар промолчал. Ему попросту было нечего ответить на это.
Ни убийца, которая сожгла ресторан в центре Даанатана, ни Эон Мракс — никто из них действительно не пытался обмануть Хаджара. Они сражались честно и даже в чем-то достойно.
Но, все же, что-то в словах Крыла прогнило. И Хаджар чувствовал этот запах. Запах вони смердящих интриг. Слишком хорошо когда-то давно Южный Ветер натаскал своего ученика-принца.
— Кстати о мире, — Хаджар вновь затянулся. На этот раз колечко дыма вышло более четким, но до уровня Неро ему все еще было как до страны Бессмертных. — каково тебе следовать за людьми, проповедующими смерть всего живого. В конце концов Черный Генерал собирался уничтожить весь мир.
Теперь пришел черед Крыла замолчать.
Не нарушая тишины, адепт, закутанный в черное, вглядывался в белый мрамор неба зимней ночи.
— Я не силен в теологии, Хаджар, — ответил, наконец, он. — Можешь поговорить об этом с моим Учителем. Он объяснить лучше, чем смогу когда-либо я…
— Ты уходишь от ответа.
— Потому что мой ответ прост, — пожал плечами Крыло. — но, в то же время, он уязвляет мою гордость.
Хаджар удивленно изогнул бровь.
Крыло вздохнул и вновь дотронулся до серебряной маски, заменившей ему левую половину лица.
— Я следую не за Черным Генералом, а за своим Учителем, — ответил Крыло Ворона. — Предупреждая твой вопрос — нашего духовного предка я чту и уважаю… впрочем, сейчас не об этом. Если хочешь, я принесу тебе любую клятву в том, что Орден Ворона не имел никакого интереса сталкиваться здесь, в моем лице, с тобой. Я и помыслить не мог, что Император Морган отправит и тебя в Ласкан.
Хаджар достаточно пожил на этом свете, чтобы научиться понимать, когда люди говорят ему правду, а когда нет.
Крыло говорил правду.
Он действительно был удивлен встретить здесь Хаджара.
Что же — хоть что-то у них имелось общего.
— А в чем интерес ордена в помощи Дарнасу?
Теперь пришел черед уже самого фанатика удивленно изгибать бровь. После чего он и вовсе улыбнулся и даже засмеялся. Правда, учитывая маску и то, что он не мог полностью раскрыть из-за неё рта, смех получился несколько каркающим.
Ему такой даже шел…
— Ты действительно не понимаешь, Хаджар? — неподдельно удивился он. — Орден древняя организация. Куда старше, чем Семь Империй. Она ровесник стране драконов. И как ты думаешь такая организация, которая распространена по всему миру — всем сорока девяти регионам, будет существовать и выживать?
Хаджар едва было не задал назревший вопрос, как его током пробили оброненные несколько фраз.
— Погоди… что ты сказал? По всему миру и всем сорока девяти регионам?
Крыло ворона открыл было рот, чтобы ответить, а затем осекся и улыбнулся.
— Да, разумеется, — себе под нос промямлил он. — ты ведь учился, да и то — не так долго, в Лидусе… небольшом королевстве. А в школе Святого Неба вряд ли тратил время и ресурсы на никчемные лекции по истории. Хотя вряд ли у них имеются в свободном доступе знания, которые принижают весомость власти Империй…
— А можно как-то ближе к делу и без рассуждений о моем образовании и родине?
— Разумеется, — куда более спокойным тоном продолжил Крыло. — Думаю, что вправе поделиться с тобой этой информацией… Мы, в данный момент, находимся в регионе Белого Дракона. Соседний с нами — регион Пылающего Феникса. До остальных же так долго добираться, что не будучи Бессмертным и не обладая средством передвижения хотя бы артефакта с Душой — это сродни самоубийству.
— А сколько всего таких регионов?
— Сорок девять, — повторил Крыло. — Но не переживай. Регион Белого Дракона считается одним из крупнейших. Помимо него, есть еще меньше десяти сравнимых по размеру.
— И все же — один регион больше Дарнаса?
— В целом — да. Самый маленький из регионов имеет под своим командованием как минимум две организации, по размерам не уступающим Дарнасу или Ласкану.
Хаджар попытался представить себе размеры безымянного мира.
Попытался… и не смог.
Но одно он знал наверняка.
Чем бы не являлся безымянный мир, планетой он точно быть не мог.
— Ты сказал Пылающего Феникса, получается…
— Им тоже управляют разумные монстры, — кивнул Крыло. — Фениксы из числа огненных.
— А бывают и другие?
— Да. На каждую стихию свой вид.
Хаджар выругался.
— И ты хочешь сказать, что…
— О, нет-нет-нет, — засмеялся Крыло. — Из всех сорока девяти регионов лишь два управляются монстрами — регион Белого Дракона и Пылающего Феникса. Еще есть около десятка, которые являются вотчинами иных, нежели человеческая, рас. А остальные все находятся под командованием людей.
— И почему так слож…
— Потому что именно здесь, на территориях Пылающего Феникса и Белого Дракона, — в третий раз перебил Крыло Ворона. — где-то в глубинах эпох, и свершилась битва с нашим предком. Где сражались представили всех четырех миров. Мира демонов, мира Духов, мира Смертных и мира Богов. Именно здесь Черный Генерал пал, Странствующий Мудрец выковал ему цепи, а черепа всех умерших сложили в гору, которую спрятали где-то в четырех мирах и лишь Яшмовый Император знает её точное место-положение путь к ней. Но, увы, битва так ослабила расы людей и расы Первых, что монстры смогли опередить нас в развитии и занять в этом древнем регионе главенствующие позиции.
Хаджар вспомнил слова Эрхарда.
Интересно, знал ли Последний Король, что помимо драконов, были еще и огненные птицы?
Скорее всего — нет.
— Получается, Орден Ворона это…
— Орден наемников, — кивнул Крыло. Видимо не желание дослушивать собеседника было его характерной чертой. — Мы работаем на тех, кто больше платит, выполняя поручения, за которые больше никто не берется. Нам ведь, в конце концов, надо на что-то жить. Правда услуги Ордена стоят так дорого, что кроме Императоров или глав регионов никто больше не в состоянии их оплатить.
— И если бы Ласкан заплатил вам первым…
— То сейчас мы бы с тобой стояли по разные стороны баррикад. Так что я благодарю богов и демонов, что этого не случилось.
— С чего бы вдруг?
Крыло Ворона вновь “открыто”, насколько ему позволяла маска, улыбнулся.
— Так у меня появилась возможность убедить тебя присоединиться к Ордену, не прибегая при этом к силе.

Глава 1055

— Я уже отвечал отказом на это предложение, Крыло Ворона, и не собираюсь меня своего мнения.
Фанатик вздохнул и, отряхнув плащ, выпрямился.
— Почему ты так упрям, Хаджар? У тебя в этом мире почти не осталось тех, кто был бы с тобой един по крови или духу. Я же предлагаю тебе присоединиться к нам — к твоим братьям и сестрам.
Поднялся и Хаджар. Он вытряхнул пепел из трубки и убрал её обратно за пазуху.
— Ты прав, Крыло Ворона, у меня не так много близких людей, — не стал отрицать Хаджар. — Но за каждого из них я готов пойти хоть в бездну, хоть к костлявой старухе. И, уверен, что любой из них поступит точно так же ради меня. Что до вашего Ордена… как я могу назвать братом или сестрой того, кто хочет меня убить?
— Ты слишком серьезно относишься к смерти, — пожал плечами Крыло Ворона. — Смерть для воина лишь конец одного пути и начало другого.
— Возможно. Но мой путь пока еще не окончен, так что я не собираюсь умирать.
— Тогда у тебя есть лишний повод вступить в наши ряды, — не отступал фанатик. — Лишь среди нас ты сможешь раскрыть полный потенциал той силы, что живет внутри тебя.
— Что-то мне подсказывает, — вздохнул Хаджар. — что чем больше я буду обращать к этой силе, тем ближе момент, когда осколок души Черного Генерала полностью её поглотит.
— Если ты окажешься слабее, то да.
Хаджар посмотрел на Крыло. Только сейчас он понял, что был выше, чем фанатик. Почти на целую голову. Надо же… раньше, особенно при первой встречи, Крыло Ворона казался ему огромным гигантом, сравнимым с горой, подпирающей небо.
Теперь же Хаджар все отчетливее понимал, что это было такой же человек, как и он сам.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Сказать? — Крыло Ворона мыском ноги подцепил многотонный тяжелый меч и поймал его на лету. От просто хвата ладони за рукоять исполинского клинка, весящего больше, чем вся таверна за их спинами со всеми её посетителями, разошлись белые волны. — Сказать я ничего не хочу, Хаджар Дархан. Я хочу лишь показать.
Крыло Ворона взмахнул рукой и вокруг них закружились черные и алые волшебные символы, в которых Хаджар опознал магические барьеры. Но они были направлены не на сдерживание силы противника и не на то, чтобы никто не смог пробиться внутрь извне.
Скорее наоборот, чтобы сила изнутри не ушла вовне.
— С последней нашей встречи ты стал намного сильнее, Хаджар Дархан, Северный Ветер, — тон Крыло Ворона из спокойно стал серьезным, а внутри глаз засияли алые угольки. — Так что я нанесу удар в три четверти силы. Используй для защиты все, что сможешь, иначе твой путь прервется прямо здесь и сейчас.
Крыло отошел на другой конец очерченного его же собственной магией квадратной арены.
Хаджар не стал ничего отвечать. Не стал отпираться или убеждать Крыло, что это лишнее, и что как бы ни был силен его удар, это не заставит Хаджара изменить своего решения.
Действительно — не заставит.
Но Крыло Ворона был прав. Пусть хоть в одном, но прав — с их последней встречи Хаджар стал сильнее.
И теперь он, постепенно, понимал, почему сильнейшие люди мира сего знали друг друга. Испытывали взаимное уважение и редко когда — чувство злобы или чего-то подобного.
Потому что чем выше ты взбираешься по ступеням развития, тем меньше вокруг тебя становится идущих в ногу.
Хаджар чувствовал силу Крыла Ворона. Она была велика. Велика настолько, что тот практически затмевал собой свет Реки Мира.
И Хаджар хотел сразиться с этой силой. Сразиться, чтобы поверить собственные силы, чтобы вырвать победу и доказать себе, что он еще не замер, что он все еще идет вперед — на пути к своей цели.
И это испытывал каждый адепт. Каждый сильный адепт чувствовал другого сильного адепта. И их магнитами тянуло друг другу, чтобы затем сойтись в поединке.
Парадокс мира боевых искусств.
Чем сильнее ты становишься, тем меньше ты встречаешь равных себе людей и тем чаще ищешь более сильных противников.
— Ты готов, Северный Ветер? — спросил Крыло Ворона. — Я сдержу лишь четверть своей силы, но не думай, что это даст тебе большую фору. Отнесешься к моему удару без должного внимания и отправишься к праотцам.
Хаджар, откинув в сторону край синих одежд — Божественных доспехов, положил ладонь на рукоять меча Синего Ветра.
— Что же, другого ответа я и не ожидал, — кивнул Крыло.
Он ударом ребра ладони скинул с тяжелого меча ножны.
Черное, исполинское лезвие клинка полосой тьмы проснулось в центре мироздания. Длиной больше двух метров, шириной в четыре мужских ладони, а толщиной в три пальца. Он весил столько, что земля вокруг ног Крыла расходилась трещинами.
Но даже не это заставляло противника задуматься о том, правильно ли сделала мать, что привела его в этот жесткой и несправедливый мир. Мир, где обитают монстры подобные Крылу Ворона.
Одновременно с тем, как вонзились в землю ножны, все вокруг почернело. Снег замер. Белый и яркий, он постепенно темнел и покрывался пятнами ночи.
Земля гудела и вибрировала. А воздух мазутом забивался в легкие.
Истинное Королевство Тяжелого Меча. Одно лишь его присутствие заставило землю в пределах очерченного рунами периметра осесть на глубина колена Хаджара.
Теперь они стояли в яме с идеально прямыми углами и границами.
И все это лишь от одного того факта, что Крыло Ворона обнажил свой меч.
Когда же он поднял его над головой, то позади адепта расплескалось море тьмы. Двумя вороньими крыльями оно поднялось вплоть до самого неба и разорвало белый мрамор снежный зимы, обнажив пропасть бесконечной вселенной.
Сам же адепт, вокруг которого раскрылись два крыла, стал их клювом и когтями.
Хаджар чувствовал, как внутри этой тьмы плещется воля Крыла Ворона. Его воля была крепка и сильна. Так же, как и у Хаджара. Она сливалась с энергией и мистериями Крыла Ворона, делая его лишь сильнее и могущественнее.
А затем, когда адепт опустил свой меч в рубящем ударе, то на голову Хаджару будто обрушился целый мир, созданный из тьмы и меча.
Не узнать этот удар было невозможно.
Такой же Хаджар видел на изображении, где художник запечатлел портрет Черного Генерала.
Что же…
Крыло Ворона, думал, что сражается с Хаджаром… но Хаджар бился, в данный момент, с первым из Дарханом. С тем, чье Наследие жило внутри его души. И, если Хаджар не станет сильнее, чем это наследие, если не создаст техники, которая затмит меч Черного Генерала, то умрет.
Умрет и его цель никогда не будет достигнута.
Черный Генерал не смог победить Яшмового Императора.
Значит, он не был той целью, к которой стремился Хаджар.
Хаджар зайдет дальше. Дальше, чем любой из тех, кто был прежде. Дальше, чем величайший мечник всех времен и народов. И первый свой шаг он сделает именно сегодня.
С этими мыслями, Хаджар обнажил клинок из ножен.
* * *
Шум в таверне смолк.
Каждый из присутствующих вдруг почувствовал, как к его горлу прикоснулся холодный клинок.
Будто сама смерть схватила их душу и размышляет, отправить её к праотцам или нет.
— Ч-ч-то… эт-то?
Ответом вопрошающим был лишь жуткий грохот, принесенный с горных вершин северным ветром.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Седьмой Том. Часть 2 - https://knigia.info/roman/1608-serdce-drakona-sedmoj-tom-chast-2.html

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

https://fb2.top/serdce-drakona-vosymoy-tom-chasty-2-776865 - Восьмой Том. Часть 2.

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

Девятый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-devyatyy-tom-chasty-2-776867/read

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

https://fb2.top/serdce-drakona-desyatyy-tom-chasty-2-776869/read - Десятый Том. Часть 2

Часть II - том 11 Глава 936 - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-chast-ii-knigi-11-15-read-920531-1.html

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

...