...дракон... 217 - 9 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 217

14:06

...дракон... 217

***

===

Глава 1056

Крыло Ворона смотрел прямо перед собой. Его удар, который был способен отправить к праотцам большинство Безымянных, не встретил ровно никакого сопротивления.
Земля, и без того ушедшая на глубину в сорок сантиметров, теперь красовалась жуткой полосой чернеющего шрама. Удар оказался настолько сильным, что не только разрубил земную твердь на глубину в пол километра, но и…
В общем, одного только вида, как по краям страшной раны исчезали в черном пепле кусочки породы. Но они не сгорали или плавились, а именно испарялись.
Эхо силы техники Крыла Ворона оказалось настолько могущественным, что заставляло камешки, пусть и размером с женский ноготь, разлагаться на атомы.
Вот только ни тела, ни крови, ничего, что свидетельствовало бы о том, что Хаджар Дархан не смог защититься. Как, собственно, и обратного.
Все так же в медленном танце по краям кружились по краям импровизированной арены волшебные руны и иероглифы. Слегка мерцая, они вспыхивали каждый раз, когда на них падали снежинки.
Сверкнув всеми цветами радуги, кристаллики льда исчезали во вспышках магии.
— Ты не понимаешь, так ведь? — прозвучал спокойный, и в чем-то даже уставший голос.
Крыло Ворона поднял взгляд перед собой. Не увидев никого, кому мог бы принадлежать знакомый голос, он поднял взгляд еще выше.
На крыше таверны, скрестив руки на груди, стоял высокий, статный мужчина. Позади него развевались синие одежды, а в ножнах слегка покачивался прямой, длинный клинок.
— Но как… — Крыло не мог поверить своим глазам.
Заклинание, которое он использовал, должно было полностью блокировать любую энергию, выходящую за его пределы. Вплоть до уровня, опять же, Безымянного.
Это одновременно являлось способом вести открытый бой в тесных городских условиях, не привлекая при этом лишнего внимания, но, в большей степени, компенсировало недостатки тяжелого меча.
Да, разумеется, тяжелый меч был куда смертоноснее “младших” собратьев. Один удар мечом, который весил десятки тонн, мог сломить практически любую защиту.
Но проблема заключалась в том, что такой меч был слишком медлителен. А техники, которые с ним можно было бы использовать, слишком долго готовились. Можно, было, конечно, использовать их быстрее, но в таком случае они превращались в обоюдоострый меч и могли с одинаковым успехом отправить к праотцам самого владельца тяжелого меча.
Так что подобная “ловушка” из заклинаний компенсировала недостаток скорости владельца тяжелого клинка. Да, разумеется, её можно было пробить, но в таком случае “умника” догнал бы удар меча, который, в своей титанической силе, не встретил бы ровно никакого сопротивления.
Но вот так…
Крыло не почувствовал, чтобы ловушку кто-то разбил, в ней не было ни бреши, ни укола. Казалось, что Хаджар Дархан, подтверждая свое имя, как самый настоящий ветер попросту исчез в одном месте и появился в другом.
— Это техника уклонения, — прошептал Крыло. — очень сильная, могущественная техника уклонения. Не знаю, где ты её получил, но…
— Но это неважно, — на этот раз пришел черед Хаджара перебить фанатика ордена Ворона. — Я просто хотел показать тебе, что пока ваша шайка как-то себя со мной ассоциирует, то я — нет. Вы идете своим путем, я своим. И эти пути могут пересечься только в битве, но идти параллельно или слиться в один — никогда.
— И…
— И, ты называл себя воином, — продолжил Хаджар. — говорил о том, что для воина смерть — лишь очередной путь. И ты прав. Мы, — Хаджар специально сделал ударение на этом слове. — воины, действительно так видим эту жизнь и эту смерть. Но, любой воин прекрасно знает, что лишь в одной битве нельзя одержать победу…
Крыло промолчал, а затем спросил:
— И в какой же?
— Которой никогда не было, — пожал плечами Хаджар, после чего исчез, чтобы появиться у входа в таверну. Уже давно он не спал на теплой и мягкой постели, так что не собирался отказываться себе в этом удовольствии.
Крыло Ворона остался стоять один посреди провала рассеченной надвое каменной ямы. Дул северный ветер, принося с собой пронизывающий холод царицы зимы.
Поднималась метель, превращая пушистый, мягкий снегопад в ливень из острых, как иглы, ледяных осколков зарастающего после удара Крыла белого мрамора неба.
Взмахнув рукой, адепт заставил исчезнуть хоровод волшебных символов, а затем, вторым взмахом, скрыл провал площадки ковром из снежной массы.
— Ты действительно стал сильнее, Хаджар Дархан, — повторил Крыло, после чего, убрав меч в ножны, запахнул полы плаща и направился обратно в таверну.
Ему следовало написать послание Учителю…
* * *
— То есть, мы едем прямо в столицу Ласкана? — Том, покачиваясь на козлах дилижанса, выглядел потрепанным и заспанным.
Собственно, как и любой другой нормальный человек, очнувшийся после тяжелой попойки. Что он там такое возил в своей фляге, для всех оставалось загадкой, но ясно было одно — пробирала она крепко.
— Именно так, — кивнул сидящий рядом Хаджар.
Как только рассвело, они покинули таверну, добрались до ближайшего поселка, где купили за весьма приличную (по местным меркам) цену дилижанс, загрузили его различным торговым хабаром и отправились в путь.
Чтобы добраться отсюда, до столицы Ласкана, им придется проделать немалый путь, так что решено было, все же, запрячь “телегу” четырьмя Кровавыми Мустангами. На таком же, собственно, ехал вперед и Крыло Ворона.
В черных одеяниях, с развевающимся позади плащом, серебряной маске и верхом на алом, могучем скакуне, он выглядел как какой-то герой, сошедший с нот эпической баллады менестрелям.
— Что, вот прямо так внаглую, — не унимался Том. — прямо в Сатию? На прием по случаю дня рождения Императора? С подарком?!
— Проклятье! Демоны и боги! — Рекка, отодвинув штору, загораживающую козлы от внутреннего пространства дилижанса, потянулась дать подзатыльник Тому, но тот вовремя приобнажил свой меч. — Именно туда! Именно на день рождения Императора! И если тебя что-то не устраивает, то можешь поменять с Крылом местами и скакать обратно в Даанатан, под юбку своей сестрицы!
Насколько это было возможно, то над полуразбитым торговым трактом (видимо проблема дорог в приграничье касалась не только Дарнаса, но и Ласкана) повисла тишина.
— Ах да, прости пожалуйста, — в голосе Рекки звучало столько яда, что только идиот бы не понял, в насколько малой степени она в действительно испытывала угрызения совести. — Она же теперь тебе не сестра. Том Безродный…
Захлопнув шторы, Рекка, судя по звукам, уселась обратно на тюки и погрузилась в медитацию.
Хаджар уже приготовился схватить Тома за одежды и не позволить броситься ему с мечом внутрь повозки, но тот застыл на месте. Затем, слегка дрожащей рукой, откупорил многострадальную горлянку и поднес ко рту, но… так и не сделал последнего движения.
Ни одной капли не упало на его губы, как он закупорил “бутыль” и, повесив её на пояс, обратил взгляд пустых глаз куда-то в сторону Сатии — столицы Ласкана.
— Она уже должна была родить, — прошептал он.
Хаджар ничего не сказал. Он понимал, что чувствовал Том. В конечном счете, у него тоже со дня на день должен был появиться племянник…
— Скажи мне, Хаджар, как долго пройдет времени, до того, как я перестану чувствовать родство с Анис и её ребенком?
— У всех по разном. От года, до десяти.
— От года до десяти… — повторил Том. — Что же, значить пить мне еще долго…
И только после этого, сбив ребром ладони пробку, он вновь начал заливать в себя алкоголь.

Глава 1057

После двух дней безудержной скачки даже Кровавым Мустангам, лучшем наземным скакунам, требовался отдых. Так что отряд… или — в данном случае, торговая компания съехала с тракта и остановилась на привал около широкого ручья.
Хаджар, как и Крыло, тут же ощутили присутствие в ручье Младшего Духа. Существа, рожденного непосредственно природой и Рекой Мира.
И, будь они оба послабее, то Младший Дух точно выбрался бы в реальности, что отдать свое почтение потомкам Черного Генерала. Правда сделал бы он это исключительно в свойственной Духам манере — попытался бы убить их обоих.
Но, поскольку Дух ощущал силу Крыла и Хаджара, которая была куда больше, чем его собственная, ты пытался не подавать вида.
— Тебе не нужен камень силы? — удивился Крыло.
Они стояли плечом к плечу и смотрели на широкий ручей. В мире Земли его бы назвали полноводной рекой, но здесь — не более, чем ручьем.
— Нет, — честно ответил Хаджар.
Его трофейное, доставшееся от Мертвой Луны, пространственное кольцо было под завязку забито кристаллами крови далекого предка, которого он встретил на руднике Сухашима. Из них получились бы камни силы куда более высокого качества, нежели из эссенции Младшего Духа.
Крыло хмыкнул.
— Впервые встречаю адепта, которому не нужны камни силы, — сказал он. — За них, порой, вырезают целые семьи… Встретить Младшего Духа в этом захолустье большая редкость. А пока наши компаньоны разбивают лагерь, мы бы успели поохотиться на него.
Ручей, будто услышав слова Крыла (хотя, скорее всего, так оно на самом деле и было), ускорил течение своих вод. Поднялись небольшие волны, на гребнях которых заблестели белые барашки.
— Если мы убьем этого духа, то ручей, рано или поздно, обмельчает.
— Тебя это так сильно волнует? — спросил Крыло.
Хаджар повернулся направо. Там, слегка шатающийся от алкоголя Том, мыл в ручье коней. Животным не нравилась близость нетрезвого человека, и они фырчали, брыкались, но куда им совладать с силой Рыцаря Духа.
Если бы не ручей, то кони бы не напились, а долина вокруг, пусть и покрытая снегом, не выглядела бы такой живой и душащей. Лес же, в данный момент больше напоминающий выставки ледяных скульптур, и вовсе зачах бы и погиб. А вместе с ним и бесчисленное количество живых существ, его населявших.
Незамерзающий, благодаря Младшему Духу, ручей являлся, без малого, артерией этого региона.
— Вот именно поэтому, нам с вашим орденом и не по пути, — вздохнул Хаджар и, развернувшись, вернулся к костру.
Анетт, будучи жительницей Карнака, впервые в жизни видела настоящую зиму. Завернутая в шубы из шкур животных, она грела пальцы паром изо рта и, то и дело, подносила их к огню.
Хворост, Рекка, стоит отдать ей должное, успела захватить с собой. Всего два, сложенных крестом, полена из редкой породы дерева порождали пламя высотой под пояс Хаджара, а тепло от него исходило такое мягкое и родное, что под растаявшим вокруг снегом вдруг проглянулись подснежники.
Хаджар улыбнулся и тоже потянулся к пламени.
Даже после почти сорока лет жизни в безымянном мире, он не переставал удивляться его чудесам и волшебству.
— Объяснишься, Хаджар? — спросила Рекка, не отрывая при этом взгляда от явно зашифрованного пергамента.
Перед тем, как сесть рядом с Анетт на расстеленные по снегу шкуры, Хаджар успел бросить быстрый взгляд за спину двойному агенту Запретного Города.
Зафиксировав столбцы шифра в базе данных нейросети (его собственной памяти) он отдал команду на дешифровку.

[
Обрабатываю запрос… запрос в процессе обработки Ожидаемое время завершения обработки, учитывая сохранение текущего выделения мощностей в объеме 7,5 % от максимума: 6 дней 18 часов 42 минуты 15…14…13… секунд
]

Все же, Тайная Канцелярия не зря свой хлеб ела, раз нейросети при достаточно весомом объеме разрешенных мощностей (основные силы были брошены на изучение библиотеки стилей клана Хищных Клинков) требовалась почти неделя.
— В каком смысле? — Хаджар достал из второго пространственного кольца, переданного ему Анетт, две жестяных чарки. Бросив в каждую по пригоршне снега, он растопил его над костром. После протянул одну из них чернокожей красавице.
Та, едва ли не стуча зубами, с благодарностью приняла, после чего дрожащими, слегка розовеющими пальцами, начала бросать внутрь разные порошки и травы.
Хаджар же просто пил теплую воду.
Вот она — проза жизни. Будучи Повелителем, обладающим Истинным Королевством Меча Синего Ветра (объединенного королевства из двух разных), умея пользоваться Волей и знающий волшебное Слово, он сидел в снегу и пил из жестяной кружки талый снег.
Если верить тем сказкам, которые он слышал в детстве о простых Небесных Солдатах, то сейчас его должны были окружать прекрасные гурии, а сам он предаваться всем усладам и утехам, которые только могла предоставить жизнь.
Хотя, наверное, у каждого свой путь… если вспомнить оазисы Моря Песка, то там многие живут именно так.
— Откуда ты знаешь Крыло Ворона? — в лоб, но все так же не отрываясь от свитка, спросила Рекка.
Хаджар не стал отнекиваться или лгать.
Да, он не особо радовался компании Рекки Геран, по вине которой они едва не отдали свои жизни в Карнаке, но, все же, уважал её. Труно было не уважать такого специалиста, как Рекка. Одновременно и как шпионку Тайной Канцелярии и как бойца Корпуса Стражей.
Врать ей было глупо. Она бы все равно распознала, где ложь, а где истина.
— Мы пересекались, — ответил Хаджар.
— Пересекались? Кажется, это мягко сказано… Я читала материалы по твоей жизни, собранные Тайной Канцелярией, так вот раньше вы с Томом, кажется, лучше ладили, чем ты сейчас с Крылом Ворона.
— У нас сложные взаимоотношения, — уклончиво ответил Хаджар. — Но, не переживай, мы отложили все наши разногласия до момента окончания миссии… Кстати о ней — почему Крыло не знает на кого именно мы обменяем Императора?
— Поему не знает? — вопросом на вопрос ответила Рекка. — если не идиот, то догадывается. А если догадывается, то, как умный человек, молчит о своей догадке. Потому как, как бы силен он не был, но не сможет спрятаться, если Его Императорское Величество пошлет за ним Великих Героев.
Что же — справедливо. Многие знания — многие печали. А многие знания о печалях короны — отсутствие собственной головы, на которую ты бы мог не то, что корону, а соломенную шляпу примерить.
— Последний вопрос, Хаджар… о наших с тобой взаимоотношениях, — на этот раз Рекка, все же, отвлеклась от своего пергамента. — Наши пути разошлись не при самых приятных обстоятельствах… Я лично неприятна тебе, а ты лично неприятен мне, но… сейчас мы делаем общее дело ради нашей общей родины. Так что я прошу тебя доверять мне, а сама, в свою очередь, обещаю не подвергать сомнениям никаких твоих действий и решений.
— Предлагаешь заключить союз?
— Временный, — кивнула Рекка. — когда мы вернемся в столицу, то сможем вновь строить козни друг другу.
— Строить… погоди-погоди! Я тебе никаких козней не строил.
Рекка прокашлялся, отвернулась, а затем протянула Хаджару руку.
Тот, выругавшись, сжал крепкое предплечье воительницы. Странно, вроде он заключал союз с человеком, а чувство было такое, будто он со змеей обнимался.
— С этим решили, — Рекка свернула пергамент и убрала его в пространственный артефакт. — Не буду вам двоим мешать… Вижу, вам есть что обсудить.
Все же, Рекка была не глупа…
Поднявшись, она, оставив Анетт и Хаджара наедине, направилась к стоявшему на ледяном берегу ручья Крылу Ворона.
И, несмотря на все сказанные слова, Хаджар чувствовал, что что-то здесь было не так…

Глава 1058

— И для чего ты искал моего общества, Северный Ветер? — на языке джунглей Карнака спросила Анетт.
Она спокойно дула на жестяную чарку, из которой вились клубы ароматного, едва ли не дурманящего голову пара.
— Мне нужна твоя помощь, — честно признался Анетт.
— Помощь? — наверное, только чернокожие женщины умели так одновременно вздергивать брови и двигать головой, чтобы была понятна вся глубина их саркастического удивления, плавно переходящего в недоумение, смешанное с раздражением. — Когда ты возлежал с этой худой принцессой, тебе моя помощь не требовалась.
— Высокое Небо, — вздохнул Хаджар. — я не спал с ней.
— Вся каменная стоянка твоего народа думает иначе.
Под каменной стоянкой она имела ввиду Даанатан. И не потому, что не знала слов “город” или “столица”. Просто в языке джунглей не было подходящих синонимов.
— Анет, — Хаджар надрезал ладонь и произнес слова клятвы. Когда рана затянулась, он спросил: — Этого тебе будет достаточно?
— Люди говорят ты был пьян, — а вот и второе движение исключительно чернокожей девушки. Такое плавное-небрежно-неверяще-безразличное покачивание плечами. — Так что ты можешь “думать”, что не возлежал ей, но прошлое протекло иначе.
— А в чем принципиальная разница? Между тем, что я уверен в том, что я с ней не с пал, и с тем, что я действительно с ней не спал.
Анетт набрала в грудь (стоило признаться, что даже под толстым слоем шкур, весьма красивую и желанную) воздуха, но так и не нашлась, что ей ответить.
Все же, она оставалась молодой девушкой, а у Хаджара успел накопиться не только военный опыт, но, пусть и малый, и скромный, но опыт в общении с представительницами прекрасной половины человечества.
А если учитывать Ана’Бри, Аркемейю и Королеву Зимнего Сада фейри, то не только человечества.
— В чем заключается твоя нужда, Северный Ветер? — она вернулась к началу их разговора, сохраняя при этом язык Карнака.
Хаджар был за это благодарен. Он не очень хотел, чтобы кто-то, помимо догадывающиеся Тома, оказался в курсе его владения волшебным Словом.
Причем не каким-нибудь простым, а относящимся к одной из стихий.
— Проще показать, чем рассказать, — ответил Хаджар.
После этого он прислушался.
В потоках ветра он услышал звон снежинок. Миниатюрные кристаллики льда, из мириада которых не встретишь двух одинаковых, звенели друг о друга.
Это была буква имени ветра.
Хаджар услышал горячее дыхание адептов, паром срывающееся с их уст. Оно кружилось в небе биением их сердец и жаром души.
Это тоже была буква его имени.
Как и бег облаков по небу, полет редкой птицы, качание почти ледяных брызг над ручьем, его журчание, ржание коней и стук их копыт о лед…
Все это было буквами ветра. Иногда эти буквы менялись еще до того, как Хаджар бы их слушал. Сливались в одну, разделялись на сотни и тысячи, чтобы потом обернуться словом.
Словом, которое он произнес.
И стоило ему это сделать, как волшебное Слово стало ветром, ветер — его силой, сила — глиной, а воля — руками гончара.
Волей Хаджар захотел придать пару, над чаркой Анетт, силуэт танцующей девушки, а сила — имя Ветра, сделало за него все работу.
И в этом не было ни капли энергии. Ни единого потока Реки Мира не было нарушено. Ни один, из могущественных адептов, стоявших на берегу ручья, ни Том, ни Рекка, ни Крыло Ворона не смогли почувствовать того, что сделал Хаджар.
Анетт же, от изумления, широко раскрыла свои голубые глаза, а затем как-то иначе взглянула на Хаджара.
— Ты сделал это сам или при помощи вещи духа? — тихо, едва ли не шепотом, спросила она.
Вещами духа называли в джунглях Карнака артефакты. Иногда так случалась, что Река Мира и сама природа, а не руки человека, порождали артефакты.
Это происходило редко. Еще реже эти артефакты имели какую-то существенную силу. Но если уж имели, то не одному артефакту, вышедшему из мастерской, не удалось бы сравниться с могуществом Реки Мира и природы.
— Сам, — ответил Хаджар.
— Клянись, Северный Ветер! Клянись в этом немедленно.
Хаджар, не понимая, откуда в Анетт столько удивления, смешанного с испугом, уже второй раз за четверть часа провел ножом по ладони.
Вскоре рана, вспыхнув золотом, закрылась.
— Твои уста говорят истину, — Анетт медленно повернулась обратно к танцующему пару. — Вечные Истоки… Великие Предки… Гора Стихий… я о таком слышала лишь сказки матерей наших матерей. Никогда не думала, что увижу своими глазами…
— Анетт, прошу… объясни мне.
Чернокожая красавица дернулась, как-то по кукольному кивнула, после чего провела ладонью над снегом. Вскоре над её пальцами закружилось пять водяных сфер.
— Всего есть пять форм подчинения стихии.
— Это я знаю…
Синие глаза Антт сверкнули грозно и остро.
Хаджар тут же замолк.
Наверное, было у Анетт что-то общее с её дядей — почившим вождем племени Шук’Арка. Они оба терпеть не могли, когда их перебивали.
— Подчинение, Единение, Воплощение, Форма и Стихия, — продолжила рассказ Анетт. — Подчиняя стихию, ты выполняешь самое грубое и простое действие из всех.
Девушка наглядно продемонстрировала пять шариков над её пальцами.
— Затем следует Единение — вторая ступень владения стихией, — через мгновение пять водяных шаров растеклись по ладони Анетт и, впитавшись внутрь, оставили после себя мерцающее, водной свечение.
— Третья — Воплощение, — Анетт провела ладонью над снегом и тот, на расстоянии в сотню метров, покрылся пленкой воды. Причем она, не касаясь снега, застыла в воздухе.
И все это — не используя ни грамма энергии. Никто из адептов все так же не замечал происходящего. Это одновременно и восхищало, и нервировало.
— Четвертая и пятая ступень настолько сложны, что мне пока до конца не доступны. Мне потребуется слишком много времени, чтобы подготовиться к их использованию. Сейчас, в нашем разговоре, у нас нет столько времени.
Все же, язык джунглей не очень-то подходил для светских бесед. И некоторые мысли с его помощью оказывалось крайне сложно выразить.
— Но, — Анетт едва ли не на шепот перешла. — сказки матерей наших матерей упоминают странствующего волшебника с разноцветными глазами. Сказки говорят, что он пошел дальше и, будучи наполовину смертным, смог совладать с магией бессмертных потомков Духа Дану. И освоил их искусство, создав шестую ступень.
— Шестую Ступень? — переспросил Хадажр, а затем опомнился. — Погоди, ты говоришь о Духе Дану? Про народ фае? О магии фейри?!
Анетт закачала головой, а затем вылила свой отвар в снег, закопала проталину и вновь закуталась в шкуру.
— Я ничем не смогу тебе помочь, Северный Ветер. И, не советую, когда-либо пользоваться тем, что ты узнал на своем пути.
— Почему?
Анетт повернулась к Хаджару. Их взгляды встретились.
Надо понимать, что Анетт была отважной девушкой. Ведьмой, владеющей некромантией, пережившей такое, от чего даже у бывалых адептов волосы могут посидеть.
Но, при всем при этом, в её глазах отразился неподдельный страх.
— Народ Духа Дану обязательно услышит тебя… так же, как услышал того волшебника. И они придут, чтобы отнять то, что принадлежит им… никто, кроме племени Дану, не в праве взывать к этому искусству… Берегись, Северный Ветер. Они придут, чтобы убить тебя.
Хаджар отпустил имя ветра на волю, а затем грязно выругался.
Только этого ему не хватало.
Очередных разборок с фейри.

Глава 1059

После привала отряд ехал в течении еще трех дней. На этот раз лошадей не гнали в мыло и пену, но зато не приходилось останавливаться на привал. Единственная, кому в отряде в принципе требовался отдых, это Анетт.
Она, не являясь адептом и практикующим в обычном понимании этих терминов, даже холод переносила исключительно благодаря своей магии и, что не маловажно, тому количеству шуб и шкур, в которые замоталась.
И, разумеется, в отличии от остальных участников компании, ей требовались и сон, и еда, и вода. Благо последнего в округе хватало.
Все приграничье Ласкана и Дарнаса завалило таким толстым слоем снега, что Крылу Ворона, ехавшему в авангарде, приходилось при помощи воли и энергии, расчищать снег на тракте.
— Вот ведь жуки, — чихнул Том, а затем вновь глотнул из горлянки. Проклятье, Хаджару начинало казаться, что бывший аристократ нашел где-то неиссякаемый источник алкоголя. При этом спрятал этот источник внутри пространственного артефакта и теперь пьет не просыхая. Перед его уровнем пьянства меркли даже загулы Великого Мечника Оруна. — Не могли, что ли, продать нам санную телегу?!
— Какую-какую телегу? — переспросила очнувшаяся от медитации Рекка.
— Санную, — пояснил Том. — Ту, которая едет как сани, а не на колесах.
— А-а-а, — понятливо протянула Геран. — Мне просто-то что другое послышалось.
Хаджар уже едва рот не приоткрыл от удивления тому, как спокойно общались эти двое. Благо Рекка, видимо придя к тем же мыслям, тут же исправилась.
— Ну так сам бы и договаривался с ними, смерд безродный, — чуть ли не сплюнула она и вернулась обратно внутрь повозки.
— Крыса серая. Лучше я буду смотреть на то, как тебя из медитации постоянно вытряхивает!
Хаджар спрятал лицо в ладонях и постарался не слушать дальнейшую, совсем не дружескую и весьма обидную перебранку. Все же былая вражда Геранов и Хищных Клинков сказывалась даже на этих двух изгоях.
Том уже даже не был “Диносом”. Сорвать с себя герб клана это не просто красивый жест, но такая же древняя и глубинная магия, как и принесение кровавой клятвы.
Её законы вряд ли понимал хоть кто-то, кроме Бессмертных и иже с ними.
Что же до Рекки, то Хаджар никогда не видел, чтобы она посещала квартал Геранов или хоть что-то о них говорила. И, учитывая, что она являлась носителем фамилии главной семьи клана, то… это о многом говорило.
Как о многом говорило и то, что Божественные парные клинки, которые висели у неё на поясе, были проклятыми артефактами. Они постепенно выкачивали из неё жизненные силы и энергию.
После джунглей Карнака девушка выглядела едва ли не лучше, чем мертвецы, которых поднял Дерек Степной, да будут праотцы к нему милостивы.
Сейчас же, проведя какое-то время в столице, она вновь дышала жизнью и пышным женским здоровьем. Вот только клинки-черви уже начали постепенно подтачивать её энергетическую структуру.
Будучи Повелителем, Хаджар чувствовал эти тонкости куда лучше, чем прежде.
— Ты обдумал мои слова, Северный Ветер? — неожиданно просила вылезшая из дилижанса Анетт.
Чернокожая красавица, закутываясь в плотные слои шуб и шкур, опустилась на козлы. Втиснувшись между Томом и Хаджаром, дрожащими руками она держала жестяную чарку с ароматным отваром.
— Обдумал, — так же, на языке Карнака, ответил Хаджар.
Все это время он не сводил взгляда с Крыла Ворона. Фанатик ордена последователей Черного Генерала, откуда-то знал язык племен Карнака.
— И что ты решил?
Хаджар повернулся к собеседнице. Он помнил тот страх, который отразился в её глазах стоило Анетт увидеть магию волшебного Слова.
— А в чем отличие моего искусства от того, что ты используешь когда говоришь с ушедшими к Вечным Истокам? — спросил Хаджар, подразумевая магию Слова мертвых — некромантию.
Анетт отвела взгляд и отпила отвара.
— Ни в чем, — ответила она.
— Но ты ведь не боишься народа Духа Дану.
— Не боюсь, — снова, не раздумывая, кивнула она. — Но народ Духа Дану не говорит с мертвыми. Те, кто умирают, нося в себе свет Духа Дану, уходят дальше, чем уходят наши мертвые. До них нельзя докричаться или дозваться. Поэтому народ Дану не знает слова мертвых. Лишь их женщины-вожди, две старые души тьмы и света, холода и жары, знают эти слова.
— Королева Мэб и Королева Титания, — прошептал Хаджар. — Хозяйки Зимнего и Летнего садов.
— Поэтому я не боюсь, что они придут за мной. Но ты… ты говоришь с Ветром. И говоришь не так, как говорили Talesh.
Talesh — так называли Говорящих. Или же — магов. Тех, кто построил летающий город и оставил после себя Библиотеку, которую разрушили Хаджар с Эйненом.
Хотя, де-юре, это сделал Санкеш Солнцеликий, но кого теперь волнуют такие детали истории…
— Ты говоришь как племя Дану, — Анетт опять вздрогнула. — Говоришь так, будто с братом… другом… самим собой… Это страшно, Северный Ветер… Даже имя теперь твое звучит для меня страшно.
Хаджар еще раз посмотрел на Анетт. Она действительно дрожала. Но не от холода, как он думал раньше, а от страха. Жуткого, первобытного, такого, какой первые охотники, вооруженные лишь палками и камнями, испытывали перед хищными зверьми.
— Почему ты их так боишься?
Анет повернулась и посмотрела на него строго и предупредительно. Будто на неразумное дитя.
— Ты не знаешь тех сказок, которые я слышала от матерей наших матерей, — Анетт отвернулась и спрятал взгляд на дне жестяной чарки. — Племени Дану могут казаться прекрасными, но внутри, — она стукнула себя кулаком. — они не как мы. Ни как рожденные в природе. Они… другие. Наше хорошо и плохо — не их хорошо и плохо. Их нельзя понять. Можно лишь любить или ненавидеть. И, как говорили матери наших матерей, лучше ненавидеть, чем любить.
— Почему?
— Потому что любовь к племени Дану приведет тебя к страданиям и боли, а ненависть лишь к смерти.
Хаджар вздохнул.
Слишком часто, в последнее время, в его жизнь фигурировали Фейри. Да и к тому же никто не отменял той загадки, которую произнес Карейн Тарез, перед тем, как выкинул Хаджара из страны Фае.
Хотя, разумеется, на фоне того, что Хаджар носил доспехи, сшитые Королевой Мэб, все это меркло. И, если в разумных пределах он мог не бояться представителей Зимнего Двора фейри, то вот летний двор…
— Прости, Анетт, — Хаджар покачал головой и покрепче сжал вожжи. — Мне нужна сила… а имя ветра её дает. И я действительно чувствую его как часть себя… Это не то, от чего я могу отказаться.
— Тогда приготовься, Северный Ветер, испытать такие страдания, которые ты не можешь себе и помыслить. Племя Дану сделает все, чтобы разрушить тебя.
С этими словами Анетт вернулась обратно внутрь дилижанса.
Хаджар же посмотрел на небо. Низкое, тяжелое, выточенное из белого мрамора.
Ему нужен был совет.
А кто, как не рожденный четырьмя ветрами, сможет ему ответить на вопросы.
Хаджар погрузился в глубокую медитацию.

Глава 1060

Дул ветер, качая море высокой травы, он игрался с облаками, плывущими по ясному, синему небу.
Хаджар шел среди изумрудного блеска мира своей души. Ладонью касаясь травы, он двигался к невысокому холму, стоявшему посреди бескрайней долины.
Птица Кецаль встретила его привычным клекотом и взмахом широких крыльев.
Хаджар, улыбнувшись, почесал её под клювом. Теплые, мягкие перья ласкали его грубую, натруженную и мозолистую кожу.
— А ты растешь, — прошептал Хаджар.
Кецаль курлыкнул и слегка цапнул Хаджара клювом по руке.
Когда-то он помещался у него на ладони — маленький птенчик, беззащитный и слабый. Теперь же он был размером с орла, а его хвост уже превышал целый метр.
Справа от дерева, в кронах которого и спала птица-Дух, стоял камень, где некогда сидел Учитель Хаджара — дракон Травес. Один из последних представителей племени первого Императора Дракона.
Одновременно и герой, и злодей страны Драконов, которого почитали и боялись.
Тогда, многие эпохи назад, его сила была велика. Теперь же, после сотен тысяч лет заточения, он вряд ли мы смог настолько потрясти мир.
Но уважение и почтение, которое Хаджар к нему испытывал, строилось вовсе не на силе, а на куда более глубинных чувствах.
— Здравствуй, мой ученик.
Фигура, которая сидела на траве, прислонившись к этому камню, была закутана в рваный, черный плащ. Ветер трепыхал его порванным вороньим крылом.
Глубоко надвинутый капюшон скрывал стареющее, покрывающееся морщинами лицо бывшего воина, а ныне — доживающего век странника.
Белые, с сединой, волосы тянулись следом по потокам ветра.
Черный Генерал, который сейчас сидел перед Хаджар, был совсем не похож на тот осколок души Врага, который Хаджар впервые увидел когда-то давно внутри своей души.
— Я ведь уже говорил, что не ученик тебе, — без нажима, спокойно возразил Хаджар.
Этот спор был для них чем-то вроде приветствия.
— Ты пришел сюда за советом и ответом. Кем это делает, как не учеником?
Происходи подобный диалог хотя бы лет десять назад, то Хаджар, выругавшись, “развернулся бы и пошел обратно”. Покинул бы пределы собственной души и нашел иной способ найти ответы на свои вопросы.
Но чем больше ему становилось лет и чем больше под ногами прокладывалось километров дорог и литров крови, тем не только сильнее, но и мудрее становился Хаджар.
Он никуда не ушел.
Просто опустился на траву, и скрестив ноги, упер локти в колени.
— Ты знаешь зачем я пришел?
Первый из Дарханов ответил не сразу. Он, кажется, был куда более заинтересован наблюдением за бегом облаков, чем разговором с Хадажром.
Ну да, какой лев будет общаться с антилопой, которую он собирается съесть.
— Я не так часто, как ты думаешь, смотрю на твою жизнь.
— Так знаешь или нет?
— В данном случае — знаю, — первый из Дарханов все так же смотрел на небо над собой. — Когда ты услышал ветер, этот мир изменился. Сложно было не заметить.
— Изменился? — Хаджар заозирался по сторонам. Вокруг все было точно таким же, как и в прошлые его визиты. — Не заметно.
— Душа всегда меняется незаметно.
Хаджар чуть устало вздохнул. Не став отрывать Эйнена от его беременной жены, он надеялся, что хоть немного времени побудет вдали от философствований, но, видимо, не судьба.
— Ответ, который ты ищешь, сложнее, чем ты можешь себе представить.
— Я еще не задал свой вопрос.
Черный Генерал опустил взгляд на Хаджара. У него были такие же ясные, синие глаза, в которых, казалось, отражалось небо и разве что облака по ним не плыли.
— Ты воин, мой ученик. У тебя душа и сердце воина. И каждый воин хочешь знать, как стать сильнее. Ты узнал имя Ветра, приходящего с севера, и теперь хочешь узнать, как обуздать эту новую для тебя силу.
Хаджар ничего не ответил. Черный Генерал не ошибался в своих догадках и глупо было бы с этим спорить.
— Чтобы ответить на твой вопрос, мне придется взять тебя с собой в путешествие.
— Путешествие? Боюсь, у меня нет на это времени.
— Не переживай, — легкая улыбка тронула почти серые уста Черного Генерала. — Это будет путешествия по глубинам моей памяти. И не займет больше времени, чем нужно, чтобы в реальном мире солнце начало клониться к закату.
До заката, насколько помнил Хаджар, оставалось несколько часов. Что же, учитывая присутствие Крыла Ворона, то вряд ли за это время произойдет нечто такое, что потребует участия еще и Хаджара.
— Предупреждая твой вопрос, — продолжил Черный Генерал. — сегодня еще не пришел день, когда мы сразимся с тобой за твою душу и тело.
— Сразимся? Я-то думал ты собираешься просто меня сожрать. Весьма благородно с твоей стороны предложить поединок.
— Ты стоишь на моем пути, ученик, но это не значит, что я бесчестен. Мы будем биться. Однажды. И тот, кто одержит победу, станет хозяином этого тела.
Хаджар только хмыкнул.
— Что же, мне стоит радоваться, что у тебя пока не хватает сил порвать цепи эльфийского яда, — Хаджар кивком головы указал на радужные металлические звенья, торчащие из-под рваного плаза первого из Дарханов.
— Они не смогут сдерживать меня вечно, ученик, — Черный Генерал одернул плащ и скрыл их от взгляда Хаджара. — Но сейчас не об этом… ты готов?
Хороший вопрос…
Готов ли Хаджар по собственной воле отправиться в путешествие по памяти того, кто собирался уничтожить его душу и занять тело.
Наверное, только полный идиот или самоубийца согласился бы на подобное. Ведь кто знает, возможно в этом “путешествии” тот, кого называют Врагом-всего-сущего, сможет найти способ, как миновать оковы эльфийского яда и уничтожить душу Хаджара.
В том, что у Черного Генерала хватит на это сил, Хаджар не сомневался.
С другой же стороны…
С другой стороны, Хаджару никогда и ничего не давалось просто так. Ему за все и всегда приходилось платить своими потом и кровью. Поэтому он чувствовал, что и в этот раз не найдет простого пути, как стать сильнее.
— Согласен, — ответил он.
— Уверен?
— На.
— И не станешь искать пути обратно до тех пор, пока мы не окончим наш путь?
— Не стану.
— Трижды сказано. Трижды услышано, — внезапно произнес Черный Генерал. — Древние законы соблюдены.
* * *
Хаджар стоял посреди бескрайней, безжизненной пустоши. Земля, в пыли которой увязли его стопы, была мертвой. Не сухой, песчаной, или потрескавшейся, а именно мертвой.
С первого взгляда было понятно, что на ней ничего и никогда не вырастит. Что в её недрах нет ни червей, ни жуков, ни иных любителей почвы.
Над ней не пролетали птицы, не плыли облака.
Даже небо выглядело каким-то… иным. Не пасмурным или бледным, а тоже — будто мертвым.
Здесь стоял абсолютный, полный штиль.
Хаджару даже показалось, что он задыхается, но это оказалось не так.
Все же, нельзя задохнуться в чужих воспоминаниях.
— Это моя мать, — прошептали позади.
Хаджар обернулся. Черный Генерал, все так же закутанный в плащ, смотрел себе под ноги. Одинокая фигура посреди бескрайних просторов мертвой земли.
— Мы начнем наше путешествие именно с этого момента.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Седьмой Том. Часть 2 - https://knigia.info/roman/1608-serdce-drakona-sedmoj-tom-chast-2.html

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

https://fb2.top/serdce-drakona-vosymoy-tom-chasty-2-776865 - Восьмой Том. Часть 2.

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

Девятый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-devyatyy-tom-chasty-2-776867/read

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

https://fb2.top/serdce-drakona-desyatyy-tom-chasty-2-776869/read - Десятый Том. Часть 2

Часть II - том 11 Глава 936 - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-chast-ii-knigi-11-15-read-920531-1.html

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

...