Возвышение 030 - 23 Сентября 2023 - Персональный сайт

Главная » » Возвышение 030

22:05

Возвышение 030

===

Потерять всех соплеменников до последнего — это трагедия. Мне ли не знать. Тем более, теперь тут появилось их божество. Не чудной бог из империи, о которой сейчас можно прочитать только в исторических хрониках, а тот кому поклонялся их народ. Да и до сих пор поклоняется. Как сказали бы Парки, выбор этой четвёрки был предопределён. Но рано или поздно мы увидимся вновь. В этом я тоже был уверен.

Ещё раз глянув на труп Джорри, я развернулся и зашагал к Ульриху. Когда приблизился, тот немедленно уточнил.
— Кто это был? И почему с ним уходят остальные?
Я бросил взгляд в ту сторону, куда ушла группа и вздохнул.
— Один из богов эвенкилов. Он остался жив и волей случая вырвался на свободу.
Собирался озвучить план действий, но тут по воздуху прокатился отзвук силы. Мягкая волна, которая толкнула меня в грудь. Вслед за ним ещё один. Потом третий.
Оклемавшийся Сандал взмыл наверх и проскользнув между мечущимися душами, продемонстрировал обзор города с высоты.
Я присмотрелся. И поняв, что происходит, скрипнул зубами. Что такого натворил этот Джорри, раздери его титаны? Какой артефакт способен привести к подобному результату?
По всему городу открывались порталы Пробоев. Появлялись один за другим, то на улицах, то прямо внутри зданий. И они не просто стояли на месте — стоило какому-то из них стабилизироваться, как оттуда сразу же начинали потоком валить монстры.
А ещё через несколько секунд произошло нечто вовсе странное — все души, что до этого наполняли небо над Владивостоком, в едином порыве ринулись вниз.

***

===

Глава VI

Я смотрел и не верил своим глазам. В городе открылось несколько десятков порталов, которые извергали пробойных тварей. Те неслись так, как будто что-то толкало их наружу. Выгоняло из старой среды обитания и заставляло отправиться во внешний мир.
С мёртвыми душами всё было ещё более запутанно. Сначала я вовсе не понял, что они делают. Потом Сандал опустился ниже и вышло рассмотреть детали.
Мёртвые эвенкилы вселялись в людей и монстров. Причём не просто занимали их оболочки, а изменяли тела, порой превращая в нечто, сильно отличающееся от оригинала.
Степень изменений зависела от того, сколько энергии было в каждой конкретной душе — чаще всего менялись лишь некоторые детали, вроде начавших светиться глаз или конечностей. Но бывали и куда более глобальные случаи — на моих глазах, сгусток ярко-жёлтой силы врезался в бегущего по улице смертного, а потом того настиг монстр, внешне напоминающий волка и все они переплелись в один клубок. Спустя несколько секунд по улице неслось мощное уродливое создание. Двуногое, но с головой волка и мощными руками-лапами, украшенными набором когтей.
Хаос и смерть затапливали улицы города, как морской прибой. А я повернулся к своей поредевшей свите.
— По всему городу открываются Пробои. А души получают новые вместилища.
Ульрих задумчиво нахмурил брови.
— Их же было тысяч десять, не меньше.
Намёк был понятен без дополнительных пояснений, так что я просто кивнул.
— Теперь будет такое же количество одержимых.
Скандинав мрачно оглянулся по сторонам, а стоящая рядом с ним Лера, осторожно уточнила.
— Что станем делать?
Я ещё раз прошёлся по ним взглядом. Время. Вот что мне было нужно. Какой-то относительно спокойный период, чтобы сделать из них настоящих воинов. У Леры мощный Дар и устойчивая связь со мной. Сочетание, которое позволит девушке стать крайне грозной силой. Ульрих и вовсе потомок ётунов. При должном обучении, он со своим многогранным Даром, был бы способен в одиночку разделаться, как минимум с пятой частью монстров, что сейчас заполняли город.
Не говоря уже о Кристине, которую я тоже мог наделить силой. И третьей послушнице, чьего имени я так и не вспомнил. Эта и вовсе была Одарённой. В голове невольно возник вопрос — почему я не взял её в Пробой? Ведь даже думал об этом, но потом сразу же вылетело из головы. Такого обычно не бывало.
Внутри колыхнулось подозрение и я перевёл взгляд на смертную. Хрупкая блондинка стояла рядом с Кристиной, испуганно озираясь по сторонам. Внутри одиннадцать крохотных ядер, пальцы рук чуть подрагивают, энергоканалы узкие. Вот с Даром было что-то непонятное — несмотря на то, что её разум был отмечен моей печатью, я не мог понять, какими врождёнными способностями она обладает. Но никаких чужих плетений или артефактов я не заметил. А предположение о том, что её с самого начала подсунули, чтобы следить за мной, отдавало безумием. Такую многослойную интригу мог бы устроить Локи. Но скандинава здесь не было. Думаю, останься тот в живых, уже объявился. Даже такой, как он, не станет пакостить другому богу, когда все остальные пали.
— Как тебя зовут?
Блондинка перевела на меня взгляд и испуганно поджала губы.
— Ульяна Потапова.
В голове сразу же всплыло воспоминание — она и правда мне представлялась. Почему я забыл? Такое ощущение, как будто этот кусочек памяти куда-то провалился, а теперь снова занял своё место в мозаике.
— И правда, Ульяной ведь. Я полдня уже пытаюсь вспомнить, а никак не могу.
Кристина покосилась на девушку, а та как будто сжалась в комок, с лёгким испугом смотря то на рыжую, то на меня. Реакция была странной. Но если вспомнить, где и при каких обстоятельствах я их обнаружил, скорее всего объяснимой. В конце концов, вряд-ли до попадания в лапы людей Китобоя, их жизнь была похожа на сказку.
Встряхнувшись, сделал шаг назад. На всякий случай убедился, что я запомнил её имя и фамилию. Надо будет не забыть проверить, когда всё это закончится. Смертная вроде не представляла угрозы, но сам факт моей необъяснимой забывчивости был интересным.
— Для начала мы пробьёмся к резиденции генерал-губернатора. А потом попробуем организовать очистку города.
В глазах Ульриха появилось непонимание.
— Организовать? Ты хочешь использовать солдат гарнизона?
Я пожал плечами.
— Солдат, городовых, вооружённых горожан. Кого угодно. Монстры из Пробоев валят толпами, но основная их масса слаба. Для уничтожения сгодится и обычный огнестрел. А нас на весь город не хватит.
Это было правдой. Но точно так же истиной был ещё один момент — Чернокровый заставил меня выложиться по полной и я не хотел обеспечивать смертную плоть дополнительными нагрузками. Даже если эти странные пробойные твари станут после гибели выплёскивать силу, что подходит для поглощения, ситуации это сильно не поможет. Оболочка вымотана. Максимум, который у меня есть — пять-шесть часов. После этого любое усилие может привести к необратимым последствиям.
Переложить всю работу на Ульриха и Леру я не могу — они были слишком слабы, чтобы очистить целый город. Ульяна вовсе не обучалась, а Кристина пока бесполезна.
Относительное везение было только в том, что жрица сразу научилась обращаться с Даром. Отчасти это было моей заслугой — наличие божественной печати в её разуме, облегчало управление силой. Плюс, Дар сам по себе, всегда применялся интуитивно. Это не печати или другие способы манипуляции силой, а врождённая мощь, которая является единым целым с человеком. Управлять ей, всё равно что двинуть пальцем руки. Если у смертного имеется конечность, а на ней есть целый палец, то он даже не задумается о том, как именно тот работает. Точно так же и тут.
Ещё были Сандал с Мьёльниром. Но свои резервы энергии они уже потратили, а обеспечить им мощную подпитку, я сейчас был не в состоянии. По той же самой причине — нельзя было излишне нагружать смертную оболочку.
Поэтому, когда мы двинулись в направлении центра Владивостока, где располагалась резиденция генерал-губернатора и остальные учреждения власти, основная работа легла на плечи скандинава и жрицы.
Первый укладывал врагов при помощи камня, которого вокруг было немало — бортики бордюров, стены некоторых домов, ограды зданий. Если рядом не было ничего, изготовленного из каменной породы, Ульрих переключался на растения. Либо бил воздухом. Но судя по частоте использования, проще всего ему давалась работа с той гранью Дара, что отвечала за управление камнем.
Лера вела сразу восемь поднятых трупов. Да, пока её хватало только на то, чтобы перемещать их рядом с нами. Но этого было достаточно, чтобы отвлечь выскакивающих монстров, которые в первую очередь бросались на конструктов. А потом погибали от ударов Ульриха.
С теми тварями, что казались мне опасными, разбирался Сандал. Ястреб был недоволен тем, что пропустил финальную часть схватки с Джорри и теперь реабилитировался, как мог. В основном — молниеносными и несущими смерть ударами.
В процессе быстро стало понятно, что пробойные монстры как-то однообразны. Изменённые волки, либо лисицы. Гораздо крупнее в размерах, быстрые и порой с ядовитыми когтями, но суть была одна — они создавались на базе одних и тех же зверей. Просто в какой-то момент с ними поиграла божественная сила.
Я сразу же вспомнил ту пятёрку Пробоев, что закрывал в Петербурге. Они все были разными. И населяющие их твари тоже отличались. А здесь открылось несколько десятков порталов, но основных видов монстров было всего два.
Но в этом был и плюс — разделываться с подобными противниками было несложно. И они отдавали нам силу. Точно так же, как и при убийстве внутри Пробоя. Благодаря этому Ульрих мог не так часто использовать пастилки, а я по крупицам собирал божественную мощь. Плюс, получал обычную энергию от тех, кого убивал Сандал.
Оболочки, захваченные мёртвыми душами нам тоже попадались. Первым стал ревущий смертный с непропорционально мощными руками, который орудовал металлическим ломом. Успел снести троих конструктов и едва не добрался до Ульриха, преодолев воздушный поток. Но был убит Сандалом, который изъял его головной мозг, шмякнув тот об асфальт.
Проходя мимо тела, я заметил, что лом стал частью правой руки этого бедолаги. Энергия мёртвой души срастила металл и плоть.
Следующей стала женщина, что перемещалась на четырёх конечностях и прыгнула на нас с одного из балконов. Ястреб её не заметил, а потерь удалось избежать, благодаря Мьёльниру — тот сразу рванул ввысь, обернувшись каменным дротиком. Так что на дорогу та рухнула с насквозь пробитой головой.
Мы шагали по улицам, убивая выскакивающих на нас монстров, а вокруг постепенно собирались люди. Кто-то выбегал из домов, другие выскакивали из своих укрытий. Двое городовых выбрались из небольшой будки, где держали оборону, отстреливаясь из револьверов.
Прикрывать собравшуюся толпу при помощи мертвецов Леры было сложно, поэтому я поручил паре полицейских организовать нечто вроде охранения. Хотя бы для того, чтобы предупреждать нас об атаках пробойных тварей. А Сандалу пришлось вмешиваться в бой гораздо чаще, чем раньше — Ульрих не мог уничтожать цели, которых не видел. Вернее, мог конечно. Но боюсь, тогда пострадали бы и смертные, что прибились к нам в поисках спасения.
Основная масса горожан заперлась в своих домах и это было неплохой стратегией. Но далеко не всем повезло оказаться в защищённом месте, когда открылись порталы — на улицах было полно трупов.
Когда мы добрались до центральных кварталов города, наконец встретился первый отряд военных. Полсотни солдат, которые держали оборону на перекрёстке. А заодно взяли под контроль несколько соседних зданий, в которые заводили спасённых гражданских.
Их позиции выходили на широкую кольцевую улицу, что опоясывала центр Владивостока. А мы как раз её переходили. В процессе слева появилась группа из пары десятков волков, с которыми немедленно разобрался Ульрих, насадивший их на каменные шипы. Здесь в качестве дорожного покрытия использовалась брусчатка, что сильно упрощало скандинаву жизнь.
Сандал показал мне удивлённые лица солдат, которые уже готовились открыть огонь. Впрочем, по-настоящему изумлёнными они стали, когда ястреб вырвал головной мозг у появившегося на дороге лося, чьи рога были облеплены кусочками плоти, а изменившаяся челюсть полна зубов. Судя по тому, что военные при его виде, схватились за гранаты, такой монстр встречался им не впервые. А вот я его видел в первый раз. Значит был ещё один тип зверей. Только более редкий.
Когда мы приблизились к позициям, навстречу выступил офицер. Отдав честь, отрапортовал.
— Поручик Роман Сколов. Третий батальон сто пятьдесят шестого драгунского полка. Держим оборону перекрёстка, согласно приказу командования.
На крыше одного из зданий возник громадный слизень, внутри которого из стороны в сторону болталась человеческая голова. Подкатившись к самому краю, переполз на стену, а когда в него начали стрелять, оттолкнулся от неё и с неожиданно высокой скоростью устремился к нам. В буквальном смысле слова — нацеливался на меня и военного.
Тот уже начал формировать печать, но критично не успевал. Поэтому сработал Сандал — перехватил цель в полёте и разорвал её надвое. На мостовую плеснула вязкая жидкость, в которую плюхнулся череп, а сверху всё накрыла пустая оболочка.
Поручик развеял печать и глянул на меня совсем с иным выражением лица.
— Я хотел спросить, не нужна ли вам помощь. Но пожалуй, поинтересуюсь, не хотите ли вы помочь нам. Половины боеприпасов уже нет, связь со штабом отсутствует, а твари всё прут. Сила нескольких Одарённых нам бы точно пригодилась.
Я качнул головой.
— Как только мы доберёмся до центра города, вам пришлют подкрепление и боеприпасы. Штаб же где-то там?
Тот разочарованно вздохнул и махнул рукой, указывая себе за спину.
— Да, развернули прямо в губернаторском дворце. Но у них почти нет солдат. Иначе хотя бы центр города был бы уже прикрыт. Пробойные твари не такие сильные — большинство дохнет от обычных пуль. Раз подкрепления до сих пор нет, значит у них отсутствуют ресурсы.
Я устало усмехнулся.
— Вы не поверите, какие чудеса изобретательности проявляют люди, если их должным образом замотивировать.
Тот скривился, как будто во рту внезапно стало горько.
— Ладно. Тогда я вернусь к своим людям.
Я покосился в сторону горожан, число которых уже перевалило за полсотни и поспешил остановить офицера.
— Буду признателен, если разместите этих людей под своей охраной.
Тот хмуро оглядел большую группу спасённых. Вернул взгляд на меня.
— Я же сказал, у нас осталась половина от боекомплекта. Связи нет, когда будет подкрепление непонятно. Одарённых всего трое, включая меня. Когда кончатся патроны, держать оборону будет нечем.
В воздухе яростно заклекотал Сандал, а я поднял правую руку, демонстрируя поручику родовой перстень.
— Василий Афеев, глава рода. Если в распоряжении штаба окажутся хотя бы какие-то наличные силы, вы получите подкрепление. И боеприпасы, если их есть откуда доставить.
Тот по-прежнему неверяще смотрел на меня — ничего не оставалось, как добавить.
— А если там не окажется ни людей, ни патронов, я вернусь за вами и сопровожу в более укреплённое место. Моё слово.
Ульрих уложил ещё нескольких пробойных тварей, а с другой стороны ударили выстрелы винтовок — солдаты тоже делали свою работу. Поручик же задумчиво оглядел мою залитую кровью и изорванную одежду, которая была перепачкана в грязи. Бросил взгляд в сторону Ульриха и Леры, которые выглядели несравненно более чистыми. Пожалуй, сейчас они куда больше походили на лидеров этого небольшого отряда, чем я сам. Смертные всегда любили уделять крайне много внимания внешнему виду.
— Я доверюсь вам. Надеюсь, не зря.
Обернувшись, сразу же отдал приказ.
— Сержант! Сопроводите выживших в укрытие.
Один из солдат сразу же бросился вперёд, а я подавил глухое раздражение, что норовило вырваться наружу после его ответа. Он обычный смертный, который не знает, кто именно дал ему слово. К тому же этот Сколов, хотя бы что-то делает. Иных военных, мы за время пешего пути через треть города, не встретили.
После того, как мы оставили всех прибившихся смертных на попечительство поручика, скорость продвижения значительно выросла. А те горожане, что встречались нам по пути, предпочитали отсиживаться в укрытиях. Первые этажи зданий в центре, практически полностью были заполнены разнообразными заведениями — от кафе до магазинов. Там и предпочитали баррикадироваться местные жители.
Когда мы оказались около дворца генерал-губернатора, я понял, что слегка переоценил возможности смертной оболочки. Сейчас каждое использование божественной мощи превращалось в настоящую небольшую пытку. И чем дальше, тем более болезненным становился процесс.
С обычными печатями было проще. Но в случае с пробойными тварями, эффективнее всего были мои Сандал с Мьёльниром. А они использовали силу «искры» при любом более или менее масштабном действии. Даже если я вливал в них энергию, которую генерировали ядра Афеева, без небольшой порции божественной мощи было не обойтись. Иначе со спутниками не выходило.
Выход нашёлся неожиданно — я стал применять те Дары, которые поглотил после убийства Джорри. Уверен, у него их было намного больше. Но солидная часть распалась, став чистой энергией. А вот некоторые достались мне.
Самым полезным оказался тот, что отвечал за заморозку воды. Да, узкая специализация — он мог только замораживать и всё. Никакого управления льдом или обратного процесса. Но для уничтожения монстров, подходил идеально. Жаль только, что не получалось применять его по-настоящему массово — для такого требовался более солидный объём практики. Дело было вовсе не в умении управлять Даром, а в уровне взаимодействия с остальным энергетическим каркасом и стабильности. Именно от этого зависели масштаб и мощность воздействия.
Имейся такой у кого-то с рождения, он изначально был интегрирован в общую систему с каналами и ядрами. Тогда как этот был приобретённым и слияние происходило уже в процессе.
Вторым по частоте использования был Дар, позволяющий создавать молнии. Если быть более точным — работать с электричеством в любом его виде. Но тут тоже имелась проблема. Слишком сложная структура. Это позволило ему остаться целым, но сейчас он был способен выдавать только разряды небольшой мощности. Убить кого-то такими было нельзя, зато они прекрасно стопорили монстров. Любую мышцу на момент сведёт судорогой, если внутри неё появится микро-молния. Видел бы меня сейчас Юпитер, наверняка удивился бы. Он больше привык к более масштабным проявлениям своей силы. Порой настолько, что те обращали в обугленные руины целые города.
Сандал показал мне картинку происходящего перед дворцом и я замедлил шаг. Потом и вовсе остановился. Справа прозвучал голос озирающегося по сторонам Ульриха.
— В чём дело? Новый противник?
Я вздохнул. Ещё раз посмотрел на изображение, которое транслировал ястреб. Задумчиво осмотрел свою свиту.
— Сотни три мёртвых душ, которые слились с новыми оболочками. И все жаждут попасть на приём к генерал-губернатору.
Скандинав мрачно прищурил глаза, а Лера охнула. Жрица здорово вымоталась за время нашего броска через город — несмотря на тренировку в Пробое, управляться с приобретённым Даром ей было ещё сложнее, чем мне.
Вытерев пот со лба, девушка убрала упавшую на глаза прядь волос и уточнила.
— Что будем делать?
Я почувствовал раздражение Сандала. Ястреб мог перебить всех одержимых за несколько минут. А если будет достаточно энергии, то и вовсе за секунды. Но ввиду ситуации, последнее время играл исключительно роль разведчика. Что совсем не радовало спутника. Да и Мьёльнир был изрядно раздосадован тем, что не может никак помочь.
Вот вопрос был на самом деле хорошим. Как уничтожить три сотни врагов, если у тебя только обычная сила ядер смертного? Да и ту лучше не использовать на полную мощь, потому как она тоже перегружает оболочку.
Приняв решение, я потянул из ножен меч. Как говорил Марс — иногда самый простой подход одновременно является самым верным. Правда эту мудрость он чаще всего изрекал, когда его аватарам предлагали провести переговоры с противником. Брат считал это лишней тратой времени. Мол, если не хотят умирать — пусть капитулируют. А раз не желают сдаваться, значит их ждёт смерть. Не зря же армия сюда маршировала.
С моей точки зрения, это было не совсем логично, но у него была своя позиция. Куда более простая и кровавая. Хотя, солдатам такой подход почему-то часто нравился.
— Я пойду вперёд. Вы с Ульрихом прикрывайте тыл и фланги. Не дайте никому подобраться ко мне со спины.
На лице Свенсона мелькнуло изумление.
— С мечом? Против трёхсот врагов?
Пожав плечами, я отметил два очевидных факта.
— Во-первых, число приблизительное. А во-вторых, тело слишком устало. Убить их по щелчку пальцев не выйдет.
Потомок ётунов покачал головой, но потом утвердительно кивнул. Лера повторила его жест и мы двинулись вперёд.
Не знаю, почему одержимые собрались около дворца. Возможно их привлекали люди, которые укрывались внутри. А может они пытались прорваться к какому-то артефакту, который излучал в диапазоне, что их приманивал. Либо так действовал сам защитный купол, который окружал массивную постройку, не давая им прорваться внутрь.
За защитой располагались позиции солдат, которые укрывались за вынесенной наружу мебелью и выставленными автомобилями. Военные, даже здесь умудрились выстроить что-то вроде линии укреплений. А напротив них, о мерцающие зелёным и почти прозрачные стены скреблись одержимые.
К счастью, основная их масса была сосредоточена с одной стороны дворца, что подтверждало мою догадку о наличии артефакта, чьё действие манило к себе толпы монстров.
Как и ожидалось, моё появление противник благополучно проморгал. Я успел прикончить не меньше полусотни одержимых при помощи Дара заморозки, прежде чем остальные заметили новую угрозу и принялись разворачиваться.
Пока толпа двигалась на меня, выкосил ещё десяток. А вот потом пришлось пустить в дело меч.
Не самая приятная работа, скажу я вам. Теперь я ещё меньше понимал Квирина, который вечно рвался в самую гущу сражения. Чем тут можно наслаждаться? Брызгами крови и отсечёнными кусками плоти? Разве это то, что способно приносить удовольствие?
Одержимые не могли пробить кольчугу, которая была напитана силой ядер, но зато были способны сбить меня с ног, если навалятся всей массой. Поэтому я активно использовал оба Дара, устраивая свалку на подходах к своей персоне. Стоило нескольким врагам свалиться в ноги остальным, как на брусчатке разом оказалось десятка два одержимых. Я же снёс несколько голов мечом, в который тоже добавил немного силы и ударил вторым Даром. Потом снова первым. Не прекращая при этом орудовать клинком.
Как итог, вокруг меня быстро образовался хаос из валяющихся на мостовой тел, через которые пытались перебраться новые противники. А я стоял в центре и без устали махал мечом, стараясь не замечать, как быстро начинают ныть мышцы. Использовать божественную мощь было невозможно, так что приходилось терпеть. Даже получаемая энергия не бодрила. Вернее, на мой энергетический каркас она действовала в полной мере. Но вот смертная плоть на прилив силы никак не реагировала.
Я покрылся потом, а руки гудели от нагрузки. Казалось, поток врагов никогда не закончится и мне ещё долго придётся поднимать и опускать меч, стоя в окружении изрубленных трупов.
Но в какой-то момент до ушей долетел тонкий писк Мьёльнира.
— Кончаютсс-с-ся!
Разрубив корпус очередного одержимого, я оттолкнул его ногой и при помощи Сандала, посмотрел на площадь сверху. Не сразу понял, что вон та, полностью заляпанная кровью фигура, это и есть я. А рядом — настоящая груда мёртвых тел. Живой камень был прав — врагов почти не осталось.
Ударив морозным Даром, уложил сразу семерых. Потом по очереди зарубил оставшихся. И несколько секунд постояв на месте, принялся перебираться через рукотворную стену, которую сам вокруг себя и воздвиг.
Взобравшись на нагромождение трупов, осторожно спустился с другой стороны и зашагал к щиту, который окружал дворец. Солдаты, завидев меня, поступили вполне логично — ощетинились стволами винтовок, беря на прицел. Двое, вовсе довернули ствол пулемёта. Наивные. Даже без божественной силы, им не пробить кольчугу. А уже если я разозлюсь и решу спалить кусочек «искры», то эти неблагодарные циклопы умрут за считанные секунду от клюва и когтей Сандала. Правда, потом мне возможно придётся менять оболочку. Но как любил говаривать Вакх, это будет уже совсем другая история
Дойдя до барьера, я остановился. Поняв, что никто из защитников не спешит что-то предпринимать, постучал по энергетической защите рукоятью меча.
От места соприкосновения металла с мерцающим щитом, разошлась рябь, а один из офицеров осторожно кашлянул. Потом что-то сказал тому, что командовал остальными и между ними завязался короткий спор. Услышать его я не мог — для прохождения защиты, Сандалу тоже требовалась божественная мощь, а рисковать мне сейчас не хотелось. Но предмет спора был очевиден.
Жаль, щит не пропускал звуков — в моей голове была пара идей, как ускорить принятие нужного решения.
Наконец их командир зашагал к барьеру. Прямо к тому его месту, около которого стоял я. Не один само собой — прихватил с собой пару офицеров и какого-то хлыща в костюме. Понимаю. Выглядел я сейчас, как Беллона, что только что взяла штурмом очередную крепость и купалась в груде окровавленных тел.
Небольшая делегация быстро оказалась напротив. Практически одновременно с Ульрихом и девушками, которые встали за моей спиной. При виде людей, которые не были с ног до головы в крови, лица встречающих стали слегка спокойнее. А когда защита с этой стороны здания пропала, голос их старшего офицера и вовсе показался образчиком хладнокровия.
— Кто вы такой и что вам здесь нужно?
Ещё ему было не занимать наглости. Жаль, я сейчас не могу использовать «искру».
Шагнув вперёд, остановился в метре от полковника, смотря ему в глаза.
— Я Василий Афеев. И мне срочно нужно увидеть генерал-губернатора.

***

===

Глава VII

На момент полковник впал в ступор. Но быстро взял себя в руки.
— Я благодарю вас за помощь, но Его Высокопревосходительство, сейчас занят. Проводит срочное совещание о том, как спасти город.
Жаль, я не могу использовать «искру». На то, чтобы использовать сложные ментальные техники и забраться смертному глубоко в голову, моих сил может и не хватило бы. Но вот просто надавить и заставить его выполнить приказ, было возможно.
Впрочем, сейчас я даже ауру опасался выпускать. Не хотелось превратиться в изувеченный кусок мяса, который стал бы разваливаться прямо на глазах у смертных.
Сделав шаг вперёд, оказываюсь ближе к полковнику, который морщит нос от запаха — в крови и останках я замарался по максимуму.
— Я тот самый Василий Афеев, который за сутки заставил пойти на перемирие фон Корфов и занимался подготовкой Анны Волконской. А меч, что я держу в руке, подарен лично Ярополком Голицыным. Предлагаю тебе не мешать мне спасать этот город. С этим я всё равно справлюсь. Но если ты встанешь на дороге, то по окончанию займусь ещё одной целью — твоей жизнью.
Офицер колебался. Фамилии обоих патрицианских родов ему точно известны. Но он не был уверен, что сейчас я сказал правду. С другой стороны, подставляться и без веской причины получить личного врага, ему тоже не хотелось.
— Его Превосходительство приказал беспокоить его только в исключительных случаях.
Я разжал губы в усмешке.
— Перед тобой как раз такой случай. Приказ нарушен не будет.
Тот самый хлыщ в костюме выступил вперёд и я приготовился к новой пикировке. Но тот неожиданно зашёл совсем с другой стороны.
— Афеев? Я читал о дворянине, который справился с прорывом тьмы в Мурманске. Но это было буквально прошлой ночью. Как вы здесь оказались?
Патриций смотрел на меня с ожиданием, полковник хранил невозмутимость. А вот в глазах одного из армейских офицеров, которых он взял с собой, мелькнула тень страха. Узнал, значит, циклопов сын. Вот и первый кандидат на пару вопросов, если не выйдет выяснить все детали у генерал-губернатора.
— Арендованный самолёт и ночной перелёт. Всё просто. Правда, не ожидал, что после прибытия, обнаружу город в подобном виде.
На момент замолчав, добавил.
— А теперь отведите меня к губернатору.
Стоящий напротив меня полковник, машинально поправил.
— Генерал-губернатору.
Потом разглядел моё выражение лица и смешался.
— Вас проводят. Господин Махов, соблаговолите показать господину Афееву дорогу в Серебряный зал?
Любовь смертных к пафосным названиям всегда меня удивляла. Особенно таким, которые как-будто кочевали из одного места в другое. Золотые залы, серебряные, алмазные — знали бы они, сколько подобных мест я успел повидать за свою долгую жизнь.
Около головы полковника парил возмущённый Сандал. Ястреб был непривычно тих. А ещё крайне зол. Невозможность использования силы здорово его раздражала.
Я отдал ему мысленный приказ найти место, где генерал-губернатор проводит совещание и зашагал следом за патрицием, который уже направился к входу в здание. Ульрих с послушницами держался чуть позади.
Когда мы на пару десятков шагов удалились от полковника, смертный немного замедлился и глянул в мою сторону.
— Вы и правда одолели монстров, созданных Чернокровыми?
Я вопросительно приподнял брови, а тот усмехнулся.
— Ну право, кого обманет эта фраза о прорыве тьмы. Только тех, кто ничего не понимает в раскладах. Но мы то с вами знаем, кто это был.
Я молчал, продолжая двигаться вперёд. Тогда юноша продолжил.
— Тем не менее, вы с ними справились. В газетах писали, что там был целый костяной дракон. Не представляю, как с ним можно разобраться в одиночку. Конечно, если ты не Мастер или Окольничий с сундуком артефактов.
Внешность порой бывала обманчива. Как например сейчас. На первый взгляд, этот смертный был классическим представителем варварской знати. Ухоженный, изящно одетый, со слегка презрительным взглядом и таким выражением лица, как будто весь мир ему должен просто по факту рождения. Но на деле оказался куда более сообразительным.
— Да, там были твари Чернокровых. И да, я их убил. Нет, я не расскажу как. Родовые техники, знаете-ли. Имею полное право.
Тот широко усмехнулся.
— Я и не рассчитывал, что вы поделитесь. Хотя, после того, как вы одним мечом разделались с такой толпой… Не знаете, как их лучше называть, кстати? Сначала в воздухе появились эти призрачные создания, а потом они вдруг стали вселяться в людей. Такого в официальной классификации не существует.
А он был умён. Вроде как вёл непринуждённую беседу, но при этом забрасывал крючки, рассчитывая, что я отреагирую на какой-то из них.
— Думаю, для них скоро придумают название. Сейчас меня интересует лишь разговор с генерал-губернатором.
Я предполагал, что сейчас последует ещё один вопрос, но вместо этого, смертный кивнул.
— Как скажете. Думаю, Его Высокопревосходительство Келер, будет рад услышать ваши соображения по поводу спасения города.
Личность наместника этой провинции, я изучил ещё задолго до вылета. Роберт Келер. Выходец из бедного рода, который состоял всего из десятка человек. Самостоятельно сделал карьеру в бюрократическом корпусе. Во время прошлого обострения с Империей Цин, командовал корпусом дворянского ополчения и неплохо зарекомендовал себя на фронте. Поэтому, когда Приморскую область объединили с Амурской, оставив общее название последней, именно его и назначили генерал-губернатором. А после превращения провинции в красную зону, он ещё и получил дополнительные полномочия.
Сандал, который облетал внутренние помещения дворца, показал мне громадный холл, в котором укрывалось множество смертных. Он быстро промчался через него, отправившись дальше в поисках генерал-губернатора. Но моё сознание зацепилось за фигуру человека, который прямо сейчас занимался одним из раненых. Одарённый, владеющий навыками целительства. Даже если его Дар совсем иного свойства, с печатями он точно должен уметь обращаться.
Поэтому, как только мы оказались внутри холла, заполненного множеством мощных колонн, я повернул в сторону. Помещение, где Келер проводил совещание, мой спутник уже нашёл. Даже если Махов возмутится моей самодеятельностью, не страшно. Его помощь уже не требовалась. Тогда как вмешательство целителя, могло позволить использовать божественную силу, не опасаясь лишиться оболочки после каждого всплеска энергии.
Впрочем, сопровождающий меня патриций не выказал никакого удивления. Молча изменил траекторию движения и направился следом.
Лекарь, который как раз закончил работу с очередным пациентом, вскрыл красную пастилку, прижав её к браслету Защитника. Хрусталь подсвечивался светло-зелёным. Десятый класс.
Не вставая с роскошного стула, который сейчас был запачкан кровью, повернулся ко мне и окинул усталым взглядом.
— Куда именно зацепило?
Мгновение я колебался. Всё же не факт, что этот целитель сможет справиться с задачей. Слишком уж молодо выглядел. Да и признаваться в своей слабости не хотелось.
Но перспектива возвращения в мой арсенал божественной мощи, всё-таки перевесила остальные доводы.
— Кровь чужая. А моя проблема — общая усталость тела. Истощённость ввиду интенсивного использования силы.
Когда я понял, что смертная оболочка не выдерживает серьёзных нагрузок при работе «искры», то естественно попытался решить вопрос. В том числе изучал справочную дарфона, откуда и почерпнул этот термин.
Глаза юного целителя чуть расширились.
— Защитник девятого класса, у которого наблюдается истощение плоти?
Встав на ноги, сформировал перед собой печать и вопросительно глянул на меня. Я же присмотрелся к плетениям. На первый взгляд ничего страшного — диагностика, анализ, тестирование. Да и до «искры» он всё равно не добрался бы — сейчас она надёжно укрыта под пологом.
Кивнув, я убрал кольчугу и оттиск плавно подлетел к корпусу, соприкоснувшись с ним. За спиной недовольно хмыкнула Лера. Видимо жрице не нравилось, что её бог вынужден у кого-то просить помощи. Кристина оглядывалась по сторонам. А… Стоп. Я опять забыл, как зовут третья?
Напрягшись, вытащил из памяти её имя. Ульяна. Вроде бы Потапова. Да что не так с этой смертной?
— Диагноз я подтверждаю. В таких случаях, как правило рекомендуется отдых. Другой вариант — внешнее вмешательство, но боюсь, оно потребует слишком много усилий. А у меня и так масса пациентов.
Сандал взмолился о том, чтобы я дал ему материализовать хотя бы один коготь. Мол, тогда он наглядно продемонстрирует этим смертным всю мощь Меркурия.
В ответ я поинтересовался, как нам поможет ранение или смерть одного из присутствующих и ястреб смущённо умолк. Я же поймал взгляд целителя, который уже собирался отвернуться.
— Боюсь, в данном случае, выбор отсутствует. Если я буду недееспособен, количество ваших пациентов кратно вырастет. Как и число мертвецов на городских улицах.
Теперь в его глазах мелькнуло удивление и смертный вопросительно махнул правой рукой.
— И чем вы поможете? Кольца Мастера у вас на пальце не вижу. Каких-то особых способностей тоже не заметил. Ради чего мне тратить силы на восстановление Одарённого, когда тот же объём энергии поможет десяткам простых людей.
В стороне тихо хмыкнул Махов, который наблюдал за нашей беседой. Могу поспорить, он заранее предполагал, каким будет реакция этого смертного и теперь наслаждался представлением. А заодно впитывал информацию.
Вперёд неожиданно шагнула жрица, которая впилась в юношу взглядом. Покосилась на меня.
— Один ваш приказ и я выпотрошу его. Выскоблю требуху и превращу в костяного шута, что будет веселить нас по утрам.
Целитель небрежно поморщился и быстро глянув на девушку, вернул взгляд на меня.
— А это ещё кто?
Я вздохнул.
— Это Лера и она некромант.
На его лице появилось опасение и тот инстинктивно подался назад. Видимо считал, что раз у девушки нет ни родового перстня, ни рангового кольца, то она не обладает силой.
Прежде чем он успел сказать что-то ещё и снова вынудил меня тратить время, я сделал шаг вперёд, положив руку на его плечо.
— Ты должен помочь мне. Это спасёт десятки тысяч жизней.
Два моих пальца касались его шеи. Тактильный контакт — самый простой способ воздействия силой. Любое напряжение было чревато немедленным распадом оболочки, но я всё же решил пойти на риск. Задействовал совсем крохотную порцию божественной мощи, давя на его разум.
Глаза юного патриция на момент потухли, но сразу же снова блеснули. Он медленно повторил.
— Десятки тысяч жизней. Спасённых жизней.
Моргнул, смотря на меня. И наконец кивнул.
— Я помогу. Но это была последняя пастилка. В процессе может потребоваться новая.
Ульрих молча шагнул вперёд, протягиваю ему сразу две и через несколько секунд целитель приступил к работе, предварительно попросив меня расположиться на полу.
Мне повезло — у него был профильный Дар, плюс юноша неплохо владел профильными печатями, которые я прямо сейчас запоминал, укладывая в голове. Базис у них был тот же самый, но всё это были слабые оттиски, которые могли быть использованы смертными для лечения себе подобных. Тогда как известные мне, требовали большого объёма божественной мощи и предназначались для излечения сущностей совсем другого порядка.
Основой Дара этого лекаря было воздействие на клетки тела в плане ускорения их регенерации. А суть проводимой процедуры заключалась в том, что он воздействовал на плоть моей оболочки, искусственно вытягивая оттуда накопившиеся остатки энергии и параллельно восстанавливал её при помощи своего Дара. По той простой причине, что подобное вмешательство неминуемо вело к масштабной гибели клеток организма смертного.
Силы ему пришлось израсходовать и правда немало. Когда целитель пустил в дело вторую пастилку, Ульриху пришлось поделиться ещё несколькими красными, три из которых к моменту завершения процесса тоже были опустошены.
Закончив, тот обессилено рухнул на стул и вскрыл ещё одну пастилку, прижав её к браслету. Не отрывая от меня взгляда, качнул головой.
— Сколько артефактов вы использовали? Впервые вижу настолько серьёзное истощение плоти у Защитника.
Его удивление было объяснимо. Плоть Защитников куда более устойчива к использованию силы. Чем больше энергии поглощается в Пробоях, тем больше изменяется тело. С одной стороны — физическая крепость и выносливость, а с другой — повышенная пропускная способность энергетических каналов и рост их количества. Именно поэтому я предполагал, что повышения класса Защитника может оказаться достаточно, чтобы обеспечить использование божественной силы. Как выяснилось, ошибался.
Глянув на целителя, оценил собственное состояние. К полной норме он меня само собой, не вернул. Если сейчас пришлось бы сражаться с кем-то вроде Джорри, оболочка не выдержит. Но лекарь снял, как минимум четверть негативного воздействия. Что сильно развязывало мне руки.
— Могу я узнать, кому обязан помощью? Хотелось бы потом вернуть долг.
Тот устало усмехнулся.
— Семён Авдеев. Возвращать ничего не надо. Просто, как и собирались, спасите город.
На последних словах в его голосе проскользнуло сомнение — моё воздействие было настолько слабым, что уже практически закончило действовать и сейчас смертный сомневался в собственных словах.
Впрочем, свою задачу он выполнил — через несколько секунд я уже быстро шагал по коридору, направляясь к залу, где проходило совещание. Прямо сейчас собравшиеся там люди обсуждали вариант отправки группы солдат к ближайшим казармам, чтобы передать тем приказ. Судя по тому, что успел подслушать Сандал, основной проблемой было полное отсутствие связи. Сложно очистить город от наводнивших его тварей, когда ты не представляешь, что происходит в частях и не располагаешь разведданными.
Перед дверью дежурил одинокий городовой, который почему-то бросил задумчивый взгляд на Махова и получив от него кивок, не стал даже интересоваться целью визита.
Так что я распахнул одну из створок двери и влетев внутрь, направился к массивному столу, за которым собралась небольшая группа смертных. Сидящий во главе полный мужчина в генеральском мундире, уткнулся в меня раздражённым взглядом.
— Кто такой? Кто тебя сюда пустил?
Ты посмотри, какой нахальный. И не слишком склонный к риску. У него тут город кровью заливают, а он полностью утонул в разговорах, не желая ничего предпринимать.
Замерев в нескольких метрах от него, обвёл присутствующих взглядом. Пара военных, один смертный в мундире генерала полиции, плюс трое в гражданских костюмах. И одно знакомое лицо — действительный статский советник Егоров, брови которого сейчас изумлённо взлетели вверх. Так вот куда его отправили после Петербурга. В самое пекло — единственную красную зону империи.
Сандал, что нарезал круги под потолком, мысленно извинился — мол не счёл нужным разглядывать лица всех смертных. Ограничился только тем, что слушал их беседу. Я же кивнул Егорову и перевёл взгляд на генерал-губернатора.
— В городе открылись десятки Пробоев. На улицах рыщут неведомые твари. А вы бездействуете.
Того перекосило от возмущения. Набрав воздуха в лёгкие, рявкнул.
— Мы блокированы монстрами, которых нет в классификации. Ресурсы ограничены. И вообще, кто вы, до беса такой и что себе позволяете? Выйдите вон или я прикажу вас вышвырнуть!
Вот теперь я сдерживаться не стал — выпустил свою ауру, затопив ей всё помещение. У пары смертных активировались защитные артефакты, а генерал-губернатор ощутимо побледнел, отодвигаясь от меня вместе со стулом. Как-то так и действовала аура Плутона — внушала ужас и страх, лишая возможности критически мыслить.
Сразу четверо из сидящих за столом были Одарёнными. Если считать самого Келера, пятеро. Но никто из них не попробовал действовать — сейчас разумы смертных были наполнены страхом и паникой.
Шагнув ближе, я растянул губы в усмешке.
— Вам несказанно повезло, господа. В области находится моя родовая усадьба, куда я хочу попасть в самое ближайшее время. А потому готов помочь вам справиться с атакой на город.
Генерал-губернатор шумно сглотнул и бросил взгляд в сторону дверей. Если рассчитывал, что оттуда придёт помощь, это зря. Городовой, что сторожил вход, сейчас тяжело дышал, прижавшись к стене. Единственный, кто сохранял внешнюю невозмутимость, это Махов. Похоже у смертного имелась какая-то хитроумная защита от воздействия на сознание. Позже надо будет проверить, какая именно.
— Как именно помочь? И кто вы?
Я снова продемонстрировал Келеру улыбку.
— Глава рода Афеевых, который хочет забрать своё. Что до помощи — где находится ближайшая армейская часть? Составьте приказ о необходимых действиях и он будет туда доставлен. А советник Егоров пока прикинет, где могут быть команды Защитников.
Сходу меня конечно же не поняли — на то, чтобы втолковать детали элементарного плана, потребовалось ещё несколько минут. Тут отчасти была и моя вина — перестарался с мощью ауры, слишком сильно покорёжив их мозги.
Но в конце концов, генерал-губернатор осознал, что именно ему предлагают и набросал приказ, который Сандал доставил в расположение казарм пластунского полка, что были буквально в паре кварталов. Там содержалось указание изложить обстановку на той же бумаге, которую им принесли, так что скоро ястреб вернулся с ответом.
Способ связи был не самым удобным, но он позволил задействовать всех военных, которые были в центре Владивостока. А после того, как те очистили центральные улицы от противника, выяснилось, что на этом пятачке пространства снова заработали и дарфоны, и радиостанции.
Связи с теми военными, что были на остальной территории города, это не дало. Как и контакта с кем-то за пределами очищенной территории. Но позволило эффективно координировать действия солдат, что уже были задействованы в операции. Спустя ещё пару часов, большая часть Владивостока была освобождена от присутствия монстров.
Я предполагал, что потребуются команды Защитников, чтобы закрыть Пробои, но порталы стали гаснуть сами по себе. Похоже они выплеснули на городские улицы всех монстров, что были внутри. И закрывались, когда гибла последняя пробойная тварь поблизости от них. При помощи Сандала, удалось даже прикинуть приблизительный радиус, который требовалось очистить от монстров для закрытия Пробоя. Около семисот метров.
Сам ястреб изрядно возмущался использованием в качестве посыльного. Но я не видел иного выбора быстро восстановить порядок на улицах. Конечно, теперь я мог принять в этом личное участие — двигаться от одних казарм к другим, организуя солдат и отдавая приказы.
Но во-первых, это было бы слишком муторно и долго, а во-вторых, неминуемо потребовало бы масштабного использования божественной мощи. А среди моих планов на ближайшее время, был визит в родовую усадьбу, где наверняка окажутся бойцы Ореховых.
Определённый риск в подобной транспортировке документов, безусловно был. Но я постарался сделать всё, чтобы сместить фокус — настаивал, чтобы военные излагали ответы на тех же листах бумаги, что отправлялись им из штаба. А перед тем, как Сандал забирал очередной приказ, накладывал на него руку и устраивал небольшой выплеск силы.
Насколько я понимал, это сработало — варвары поверили, что я владею техникой, позволяющей перебрасывать вещи на большое расстояние. Пара Одарённых даже пробовали понять, что именно я делаю, запустив аналитические плетения. Безуспешно само собой. Всё, что показывали их оттиски — слабые выплески чистой силы. По той элементарной причине, что больше я на самом деле ничего не предпринимал.
В какой-то момент стало понятно, что всё практически закончилось — у дарфонов появилась возможность принимать сообщения от абонентов за пределами Владивостока, а военные в некоторых местах добрались до самой окраины города.
Людей во дворце прибавилось — здание наполнилось армейскими офицерами и гражданскими чиновниками. Часть из них и правда занималась делом, другие лишь создавали видимость. Но в любом случае, людей стало намного больше. Чем решил воспользоваться генерал-губернатор.
Сначала он отступил в дальнюю часть зала, расположившись так, чтобы оказаться вне поля моего зрения. А потом банально попытался улизнуть, воспользовавшись другим выходом.
Имей он дело с кем-то ещё, план может и сработал. Но к несчастью для Келера, рядом с ним постоянно находился божественный спутник. Так что я почти сразу нырнул за ту же самую дверь и помчался вслед за чиновником.
Нагнав, обнаружил его в неглубокой нише с выходящим во внутренний двор окном. Тот обернулся на звук шагов и застыл, неверяще смотря на меня. Я же глянул на дарфон в его правой руке и вопросительно поднял брови.
— Собрались кому-то звонить, господин Келер? Дайте угадаю — хотите поговорить с одним из Ореховых?

***

===

Глава VIII

Генерал-губернатор выглянул из ниши, в которой устроился, но коридор был пуст. Впрочем, чиновник быстро взял себя в руки.
— Я признателен вам за помощь, но не стоит забываться, господин Афеев. Сейчас вы говорите с должностным лицом Российской Империи.
Голос звучал уверенно, но вот лицо у него было крайне напряжённым. Интересно, а могли Ореховы поставить ментальную защиту на разум бюрократа? Сейчас я ничего не замечал, но это ни о чём не говорило — божественная «искра» была слишком слаба, а работа с чужим сознанием раньше меня занимала не сильно. Прояснить ситуацию за счёт искусства и опыта, не выйдет.
Решив, что влезать в голову Келера слишком рискованно, я пошёл другим путём.
— Вы же прекрасно помните донесения об отрядах гвардии Ореховых, которые присоединялись к военным в очистке города? Тем группам, что были заблокированы в разных кварталах Владивостока?
Собеседник задумчиво нахмурился и почесал туго обтянутое мундиром пузо. Он-то прекрасно помнил сообщения о солдатах дворянского рода, которые присоединялись к армейской пехоте. Но явно недоумевал, откуда об этом известно мне. Само собой — о Сандале, который после восстановления связи, занимался в основном слежкой за самим генерал-губернатором, последний не подозревал.
Наконец чиновник определился с линией поведения.
— Нам повезло, что гвардейцы Ореховых оказались в городе и смогли оказать помощь. Уверен, сегодня они спасли немало жизней.
Я деланно расхохотался. Потом оборвал смех и встретился взглядом с чуть встревоженным смертным.
— То есть вы не знали, что они готовят моё убийство и собираются напасть прямо на территории города? Может быть ещё скажете, что не в курсе, какие именно артефакты при этом были задействованы?
Тот непонимающе скривился, а я продолжил.
— Например те, что могли вызывать активацию подобного числа Пробоев. И привели сюда всех этих призраков. Что будет с Ореховыми, если следствие возьмёт верный след? И что станет с вами, когда выяснится, что вы давно и плодотворно сотрудничаете с этим родом?

***

=== Источник : https://moreknig.org/fantastika/boevaya-fantastika/362488-vozvyshenie-merkuriya-kniga-4-si.html === https://author.today/work/287943 ===

***

---

***

---

Фотоистория в папках № 1

002 ВРЕМЕНА ГОДА

003 Шахматы

004 ФОТОГРАФИИ МОИХ ДРУЗЕЙ

005 ПРИРОДА

006 ЖИВОПИСЬ

007 ТЕКСТЫ. КНИГИ

008 Фото из ИНТЕРНЕТА

009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года

Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001

---

***

Дюна: Пол ( 429)

Самыми кровожадными врагами становятся бывшие друзья. В этом нет ничего удивительного, ибо кто лучше всех знает, как больнее ужалить?

Принцесса Ирулан. Мудрость Муад’Диба

За столетия хищнической эксплуатации Харконнены почти до дна исчерпали ресурсы Гайеди Прим. Это сознавал даже барон. Однако Грумман, родовое имение рода Моритани, был в еще более бедственном положении...Читать дальше »

***

---

Новости