Смертная закрыла дверь и удивлённо смотря на меня, протянула.
— Я же не Одарённая.
Кивнув ей на диван, сам прошёлся по комнате. Смертная оболочка была переполнена силой — недавнюю усталость, как рукой сняло. Побочное действие успешного слияния осколков.
Лера послушно опустилась на диван и впилась в меня ожидающим взглядом. А я остановился в нескольких метрах от неё.
— Мы связаны между собой. Фактически, сейчас ты стала моей главной жрицей. Что значит, я способен наделить тебя Даром.
Её глаза моментально полыхнули надеждой и девушка продвинулась вперёд, усевшись на самом краю дивана.
— Сделаешь меня Одарённой?
Будь моя «искра» более мощной, я бы вовсе превратил её в члена свиты, наделив многогранным Даром и силой, что доступна лишь тем, кто близок к Парнасу. Но пока мои возможности были сильно ограничены.
— Да. Ты сможешь управлять силой. А ещё обретёшь Дар управления мёртвой плотью.
Та чуть нахмурилась.
— Как у чёрных?
Я отрицательно качнул головой.
— Как у простых Одарённых, которых называют некромантами.
Та моргнула, смотря на меня.
— Ты и правда сможешь такое сделать?
Летающий снаружи Сандал, который подсчитывал соглядатаев, мысленно возмутился, а я разжал губы в усмешке.
— Перед тобой Меркурий. Один из старших богов Вечного Города. Который только что получил ещё одну частицу своей божественной сути. Конечно, смогу.
На самом деле, стопроцентной уверенности внутри меня не было. Но чем больше в успех будет верить сама последовательница, тем выше его вероятность. Учитывая мои ограниченные возможности, её вера являлась одним из ключевых факторов.
Комната была изолирована от внешнего наблюдения с того самого момента, как она распахнула дверь. Поэтому я подошёл ближе и коснулся пальцами её щеки.
— Закрой глаза и попробуй расслабить сознание. Скорее всего тебе будет больно, но угрозы это не несёт. Просто телу потребуется адаптироваться.
Девушка послушно опустила веки. А я освободил «искру» из под полога и сосредоточился на той нити, что нас связывала.
Принялся постепенно вливать в канал силу, расширяя его и увеличивая пропускную способность. Процесс оказался долгим — на то, чтобы получить приемлемый результат, ушло не меньше двадцати минут.
Потом настал самый важный момент — передача ей трофейного Дара. Само собой, была мысль оставить его себе. Но в моём случае, он стал бы редко используемой способностью, которая в принципе мне и вовсе не нужна. Тогда как жрицу способен превратить в мощное оружие.
Не сказать, что это было легко. Сначала я подготовил смертную оболочку, разметив контуры энергетического каркаса и ударив по ним силой, чтобы прожечь заготовку. Следом направил в неё солидную порцию обычной мощи, постаравшись утрамбовать ту в концентрированные сгустки. А уже после этого, перенаправил в смертное тело Дар.
Последний цеплялся сразу за два компонента — энергетические каналы, что были внутри девушки и за её душу. В обоих случаях, я провёл подготовку, так что всё получилось. Дар не спалил её разум и тело, а успешно остался внутри оболочки. Как и планировалось, он выступил стабилизатором всей системы и через какой-то промежуток времени, у девушки появились ядра. Всего три и совсем крохотные, но все в нужной тональности — иссиня-чёрные. Тот самый оттенок силы, что требуется некроманту.
Убрав руку от её щеки, разорвал контакт. Отступив назад, глянул на девушку, которая сидела на месте, плотно стиснув зубы. К её чести, Лера ни разу не застонала от боли. Хотя последней должно было быть просто море.
Открыв глаза, повела взглядом вокруг себя. С трудом остановила его на мне и попыталась что-то сказать, но ничего не вышло — мышцы челюсти слишком сильно свело.
— Тебе нужно отдохнуть. И прими мои поздравления, теперь ты Одарённая.
На момент в глазах блеснула радость, но её сразу же перекрыл новый всплеск боли. Я же коснулся разума брюнетки, после чего перенёс её на кровать, куда и уложил.
Лера выступала в качестве свидетеля перед всеми моими последователями. Сначала разговаривала с девушками, потом общалась с лесными варварами. Единственным исключением стал Ульрих, но и он побеседовал с ней позже, узнавая детали нашего знакомства. Из-за этого наша с ней связь была куда прочнее, чем у остальных — фактически девушка выступала в качестве миссионера. Плюс, имелся второй фактор — она наблюдала процесс моего появления здесь своими глазами и стала моей первой послушницей в этом мире. Что обеспечивало особый контакт между нами.
Оказавшись в коридоре, я бросил взгляд в сторону Соболя, который стоял на карауле, охраняя вход в наше крыло. Подумав, приказал ему идти спать. Для охраны более чем хватит Сандала. Если сюда заявится кто-то незначительный, он разбудит Скопу. В противном случае, поднимет на ноги меня.
Излишки энергии я сбросил, так что на смертную оболочку снова накатила усталость — отключился практически моментально. Как грифон, что только что пересёк Пуническое море.
В этот раз проснулся сам. Сразу же осмотрелся по сторонам. Ничего не заметив, связался с Сандалом. Когда ястреб доложил, что за ночь ничего не произошло и всё в порядке, удовлетворённо хмыкнул. Надо же, похоже взрослеет. Или переходит на новый уровень проделок. Скажем, теперь будет воровать не женское бельё, а машины. Если поднимет, конечно. Или женщин вместе с бельём. Тоже вариант.
Спустя двадцать минут я выпил кофе и закончил с утренними процедурами, после чего объявил общий сбор в гостиной своих апартаментов. Нужный Пробой я выбрал ещё вчера, поэтому сейчас оставалось лишь ввести в курс остальных.
Инструктаж занял буквально несколько минут — вопросов по поводу похода в Пробой ни у кого не возникло. Зато, когда всё закончилось, Ульрих неожиданно поднял совсем другую тему.
— А почему ты так мало содрал с фон Корфов? У них же полно денег. Можно было забрать куда больше миллиона.
Я глянул на скандинава, который сидел в кресле с чашкой кофе и усмехнулся.
— Деньги, это важный инструмент. Но не конечная цель. Куда важнее выяснить, ошиблись фон Корфы самостоятельно или кто-то располагает своей фигурой внутри рода.
Свенсон на несколько секунд задумался. Потом непонимающе уточнил.
— А как на это влияет сумма компенсации с их стороны? Какая разница, сколько бы ты забрал, один миллион или десять?
Рассматривая картинку, которую Сандал передавал из окрестностей гостиницы, я попробовал объяснить.
— Фон Корфы дельцы. Ночью они потеряли немало денег. Оборудование, готовая продукция, плюс простой предприятий и неустойки по контрактам. Думаю, счёт идёт на десятки миллионов. После такого, они хотели только одного — поскорее прекратить конфликт.
На мгновение замолчал, присматриваясь к одному из наблюдателей. Хотя, может в этот раз Сандал ошибся и мужчина не относился к присланным шпионам. Слишком уж дорого и приметно тот был одет. Да и на пальце полноценный родовой перстень, а не вассальный.
Дав спутнику команду продолжить наблюдения, снова обратился к Ульриху.
— Начни я требовать слишком много и конфликт мог продолжиться. Списать в убыток то, что уже и так потеряно, это логично. А вот отдать наличные деньги или крупный пакет акций, значит своими руками вырвать ещё какую-то сумму денег. Корфы могли счесть, что мне просто повезло ускользнуть от их наблюдения и нанести чувствительный удар. Уверен, кому-то в их верхушке такая мысль в голову бы точно пришла.
Потомок ётуна махнул головой.
— Всё равно не понимаю. Пусть даже всё так. Как окончание войны поможет определить её зачинщика?
Секунд пять я смотрел на него, ожидая, что до смертного дойдёт схема нехитрой комбинации. Поняв, что этого не произошло, принялся детализировать.
— Они дельцы, которые понесли серьёзные убытки. По своей собственной вине. Тот, кто затеял эту войну, будет проверяться со всех сторон. И скорее всего получит определённое понижение. Либо будет должен возместить роду потери. Всё, что нужно — подождать перестановок во внутренней структуре фон Корфов и посмотреть, кого они сняли. Продолжись война, он мог бы остаться на своём месте. Как минимум, получил бы такую возможность. А сейчас их род потерял деньги и получил пощёчину на глазах у всех. После чего выяснилось, что мне от них ничего не надо — отговориться «провокацией врага», назвав в таком качестве кого-то из конкурентов, не выйдет.
Швед чуть подумал и нахмурился.
— Но ведь это может и не сработать. Мало ли кем может этот «кто-то» оказаться?
Я кивнул.
— Верно. Но если такие, как фон Корфы, не взыщут деньги в пользу рода с кого-то из своих, значит решение принималось кем-то из самой верхушки. Либо главой, либо кем-то из его сыновей. Тогда именно они станут моей приоритетной целью.
Ласка, которая внимательно прислушивалась к разговору, тоже вклинилась.
— А не проще было с ними и начать?
Повернувшись к девушке, вздохнул и уточнил очевидный момент.
— Зачем? Что они мне скажут? Вот, посмотрите, вот этот человек посоветовал начать войну против рода Афеевых и обещал лёгкую победу? Скорее всего так оно и будет, только использовать полученные данные не выйдет. Разве что цель окажется в том же самом городе. Во всех других случаях, его моментально ликвидируют. Те самые люди, что управляли этой марионеткой.
На самом деле, план был несколько спорный. Но во-первых, определённый шанс на успех всё равно имелся — Бельский отслеживал активность во властных структурах Корфов и оповещал меня о всех изменениях. Его возможности были намного меньше, чем у Третьего отделения или крупного патрицианского рода, но важные перестановки он должен был зафиксировать.
К тому же, упрись я тогда и они действительно предпочли бы продолжить военные действия. Если не считать складов готовой продукции, других важных целей на территории Мурманска не оставалось. Вырезать десятки членов рода, которые подставились из-за ошибки одного циклопа стоящего выше них в иерархии, я не хотел. А для того, чтобы снова нанести удар по их финансам, требовалось добраться до другой области. Снова тратить время, которого мне и так постоянно не хватало.
К счастью, на этом разговор про военные действия затих. Я допил свою порцию кофе и отправился к крылу Волконской, попросив охранников позвать саму княжну.
Сандал показал, как девушка прихорашивается перед зеркалом, а в кармане звякнул дарфон. Достав его, разблокировал экран. И усмехнулся, смотря на присланное сообщение. Снова Лада. На этот раз девушка даже не стала искать какого-то особого повода — к отправленной фотографии прилагался лишь короткий текст: «Как у тебя дела? Я вот принимаю душ».
Пока пальцы набивали ответ, рядом послышались шаги Волконской. А когда я отправил сообщение, княжна сделала неожиданный ход — наклонившись, сбоку заглянула в экран дарфона. Я сразу же заблокировал устройство, но судя по округлившимся глазам, патрицианка успела рассмотреть фото.
Щёки порозовели, а сама она отступила назад, гневно уставившись на меня.
— Ты меня за этим позвал, Афеев? Чтобы показать какую-то голую девицу в своём дарфоне. Какая же пошлость, слать кому-то такие фото. Она бы ещё на видео всё сняла.
Факт того, что её никто не просил оценивать содержание переписки, девушка благополучно игнорировала. Я же пожал в ответ плечами.
— А ты попробуй. Знаешь ли, порой весьма бодрит. И в следующий раз поменьше разглядывай экраны чужих дарфонов. Там ненароком многое можно увидеть.
Патрицианка аж задохнулась от возмущения, но не смогла сразу определиться с ответом. А я продолжил, не давая ей шанса высказаться.
— Через двадцать минут в Пробой. Подготовь своих людей. И будь готова сама.
Развернувшись, двинулся обратно, а Сандал показал мне ошеломлённое лицо девушки, которая пялилась вслед. В себя княжна пришла нескоро. Звонкий голос девы наполнил воздух, когда я очутился уже около входа в своё крыло.
— Да что ты о себе возомнил? У меня вообще-то жених есть! За каким бесом мне сдались твои развратницы?
Пройдут тысячи лет, распадутся и вновь образуются империи, изменится жизнь. Но суровая женская логика останется неизменной. По крайней мере в некоторых моментах.
Отвечать я само собой, не стал. Вместо этого добрался до апартаментов и сам занялся подготовкой к грядущему походу. Ещё раз повторил инструкции остальным, вколачивая в их голову простые наставления — за мной в пекло не лезть, строго следовать приказам и прикрывать друг друга. Мне был необходим Пробой, в котором все три юных патриция получат десятый класс Защитника. Поэтому выбор пал на золотой, второго ранга угрозы. С пометкой о ядовитых рептилиях и наличии условно разумных противников. Последнее вызывало дополнительный интерес.
На этот раз я взял с собой и Леру. Раз стала Одарённой, пусть тоже развивается в качестве Защитника. Дополнительная сила ещё никому не мешала. Да и сложно придумать более подходящие места для оттачивания навыков управления Даром, чем Пробой.
Внезапное превращение жрицы в Одарённую вызвало у всех волну лёгкого удивления и вопросительные взгляды. А ещё я почувствовал, как слегка увеличился поток подпитки «искрой» — вера в мою божественную суть только что изрядно окрепла. Если отталкиваться от справочной дарфона, люди не могли получить возможность управления силой искусственным путём. Только родиться в таком статусе. А тут я каким-то образом превратил обычную смертную в Одарённую.
Правда, один из членов свиты, проявлял по этому поводу исключительно негативные эмоции. Всё время наших сборов Кристина простояла около стены, скрестив руки под грудью и поджав губы. Одетая в короткое домашнее платьице рыжая, откровенно злилась из-за того, что главная конкурентка обошла её и получила силу. Но что поделать? Иерархия была важна в любой структуре. Да и трофейный Дар у меня был только один.
Перед самым выходом в гостиную залетел Сандал, который где-то спёр вазочку с клубникой в сливках. Материализовав её на столе, сожрал одну ягоду, но потом замер и повёл головой, рассматривая окружающих. Остановив взгляд на Кристине, хлопнул крыльями и осуждающе прохрипел.
— Рр-р-раздор! Меньше женщин, больше спокойствия. Мудрр-р-рость!
Я поперхнулся кофе, а довольный собой ястреб принялся активно пожирать клубнику — хотел расправиться с лакомством до того, как мы покинем гостиницу.
До Пробоя мы добирались на том же самом внедорожнике, с комфортом разместившись внутри. Хотя, последнее было верно в отношении нас с Ульрихом. Может быть Медведю и Ласке, которые заняли третий ряд, тоже было неплохо. Вот Лере, Соболю и Скопе явно было тесновато. Но ехать было не так далеко, а дробить свиту на части, чтобы отправить кого-то на такси я не стал. Где-то в городе оставался Чернокровый, что требовалось учитывать в планировании.
Княжна со своими приближёнными ехала сразу на трёх внедорожниках. Как выяснилось по прибытию, помимо двоих патрицианцев, в Пробой с ней шли трое телохранителей. Тот самый Окольничий и два Тысячника. Браслеты они нацепили только около оборонительного периметра. И если у главы охраны он загорелся таким же красным цветом, как мой, то вот двое подчинённых, судя по всему заходили в Пробой впервые.
Заметив мой укоризненный взгляд, старший телохранитель пожал плечами. Мол, что поделать — работаю с людьми, которые есть под рукой. Княжна, заметив, как мы переглядываемся, шикнула на него, а стоящая рядом Ласка, издала тихий смешок.
Вход в Пробой располагался посреди большого луга, со всех сторон окружённого земляными укреплениями. По словам армейского майора, который командовал военными, изнутри иногда показывались ящеры, но происходило это не чаще пары раз в неделю.
На мою просьбу описать противника, он лишь пожал плечами.
— Двуногие и быстрые. Плюются ядом, которые разъедает всё подряд. Как-то раз вылезло сразу трое и один смог таки уйти за линию окопов. Так его отрава, танковую броню насквозь прошла.
Задумчиво поскрёб пальцами короткую щетину и добавил.
— Вот у них самих броня отличная. Надо так измолотить, чтобы органы в кашу. Либо бить из крупного калибра бронебойным артефакторным, который для особо защищённых целей.
Стоящая рядом Лера немедленно поинтересовалась, сколько стоит шкура. Услышав, что их выкупают за пятьдесят тысяч рублей, если речь идёт о полностью целых, выразительно покосилась на меня. А потом засыпала майора уточняющими вопросами по поводу остальных ингредиентов и тварей, что встречались в Пробое.
Подумав, я отошёл в сторону. Бронежилета на Леру не хватило, так что она была в базовом комплекте — одном из запасных, что мы взяли с собой. Только вот он ей был чуть маловат и видимо давил, так что бельё жрица надевать не стала. Из-за чего привлекла полное внимание майора, который с трудом удерживал фокус на её лице, стараясь не опускать взгляд ниже. Зато на вопросы отвечал исправно и не задумываясь. Что-то мне подсказывало, поинтересуйся она сейчас какой-то военной тайной и офицер бы моментально её выдал.
Дождавшись, пока Лера закончит переговоры, я дал команду выдвигаться. По дороге проверил дарфон. Сообщение от Бельского — адвокат информировал, о новых платежах за проданные участки земли. И ненавязчиво намекал, что имеется ещё пара Пробоев, которые расположены в крупных городах и их уже давно не могут закрыть. Плюс, пара сообщений от Лады — фото и вопросы о том, как тут идут дела.
Юристу я сообщил, что сейчас иду в Пробой и временно буду не на связи. А вот, как быть с девушкой, не знал. Уверен, я смогу разобраться с её Даром. Возможно его даже получится изменить, превратив в мощное оружие. Достаточно лишь сделать так, чтобы она могла управлять своим воздействием на людей. Шутка ли — Дар, который пробивает практически любую защиту. Если сфокусироваться на отдельном Одарённом, можно за секунду вывести его из строя или заставить бежать.
Но пока Лада видела во мне единственный доступный вариант. И старалась, как могла, чтобы его не упустить. Возможно из неё вышла бы неплохая младшая жрица, но у меня и паствы-то пока почти нет. Для начала я хотел разобраться с усадьбой Афеевых на Амуре. А потом приступить к реализации своего плана по расширению числа последователей. Вернее тех, кто будет обеспечивать меня подношениями. Как я и говорил, вера могла быть любой. И её вектор никак не сказывался на объёме силы, который та обеспечивала.
Сделав недолгую остановку около портала, озвучил инструкции обоим - княжне и её сопровождающим. По большому счёту повторил всё то, что говорил своей свите. Лишь добавил, что в случае чего, юным смертным стоит прятаться за охрану. Оба Тысячника сразу же приняли гордый вид. А вот Окольничий нахмурился, нервно покосившись на княжну. Пробоя золотого ранга он точно не ожидал. Более того — даже пытался остановить хозяйку, пока они не покинули гостиницу. Сандал всё мне показал и дал послушать разговор. Но та, разозлённая после нашей беседы в коридоре, даже не захотела его слушать.
В целом, телохранитель был прав. Рекомендуемый класс Защитника для подобного Пробоя — шестой. А если речь шла про одиночку, то пятый. Тогда как среди нас не было никого выше девятого.
Поэтому первым в портал отправился Сандал. А следом, набросив на себя укреплённую божественной силой кольчугу, шагнул я сам.
В этот раз падать не пришлось — я оказался посреди двух невысоких каменных гряд. Под ногами тоже была порода, через которую пробивалась трава. А над головой синее небо.
Первый противник появился почти сразу после того, как внутри оказались все остальные члены отряда. Двуногий ящер показался на гребне соседней гряды и оглядевшись, бодро помчался к нам.
Окольничий разом загородил княжну, формируя две мощные печати, а сверху спикировал Сандал. Правда, ястреба снова ждало разочарование — шкура существа отшвырнула его назад, когда тот попытался добраться до мозга монстра. За сколько они там её скупают? Всего по пятьдесят тысяч? Как по мне, раз через неё не может пройти божественный спутник, то кожа одного должна стоить куда как дороже.
Я оглянулся на остальных.
— Ждать. В драку не лезть.
Не дожидаясь их реакции, устремился вперёд, на ходу вливая божественную мощь в клинок. Подаренное Ярополком оружие спокойно выдерживало высокую нагрузку — за сохранность стали можно было не переживать.
Когда дистанция сократилась до десятка метров, ящер плюнул тёмно-фиолетовой жидкостью. Я рывком ушёл в сторону, но тот неожиданно выдал целую серию новых плевков. Один всё же зацепил кольчугу — она просела на добрую пятую часть.
А потом внезапно выяснилось, что даже напитанный божественной мощью клинок, с трудом пронзает его шкуру. Капитан говорил, что броню ящеров крайне сложно пробить. Но я не ожидал, что настолько.
Пришлось схитрить. Превратил Мьёльнира в относительно тонкую иглу из прессованного камня и отправил в глаз противника. Вышло успешно — спутник поразил мозг монстра и тот неуклюже завалился вниз. Через пару секунд на мою правую руку вернулся каменный браслет, а я несколько секунд стоял около тела поверженного монстра, рассматривая его.
Пробойные твари, что напоминали дриад и сирен могли происходить из моего старого мира или быть осколками прошлого из этой вселенной. По какой-то причине затерянными во времени и потом проявившимися в качестве Пробоев. Все остальные монстры, которых я встречал, тоже были производными от существующих зверей. Разве что те громадные песчаные черви не вписывались в существующие рамки.
Но тогда я списал это на проявление божественной силы, которая слепила из трупов погибших тварей нечто новое и максимально убойное. Теперь же задумался — сколько не вкачивай в какую-то схему мощи, она всё равно не станет работать сама по себе. Для такого нужна направляющая воля. Или заранее заложенная концепция.
Как у этих ящеров могла взяться подобная шкура и такой яд? Первая держала удар моего клинка, а второй заставил по полной отработать кольчугу. К тому же я ни разу не встречал подобных монстров, хотя побывал практически в каждом уголке мира.
Из плюсов, погибший противник принёс немало силы — меня буквально окатило бодрящей волной, вслед за которой в «искру» впиталась и капля божественной мощи. Весьма крупная капля, надо сказать.
Обернувшись, я махнул рукой остальным. Подождав, пока отряд приблизился, посмотрел на Леру и кивнул в сторону трупа.
— Поднимай его. Сконцентрируйся и представь, как между вами образуется канал связи. А потом заставь мёртвую плоть работать.
Окольничий удивлённо глянул на девушку, а на лице княжны появилось выражение полного изумления.
— Твоя служанка некромант? Откуда ты её взял?
Теперь уже в моём взгляде, обращённом на патрицианку, появилось некоторое удивление. А её серые глаза сверкали от раздражения.
— Ты вообще в курсе, сколько времени нужно обучать некроманта, чтобы он правильно использовал свой Дар? И как часто такие Одарённые встречаются? Вот что ты сейчас делаешь? Даже если у неё на самом деле есть такие способности, девочку надо учить, а не наобум брать в Пробой.
Первые фразы заставили мою жрицу нахмуриться. А вот слово «девочка» вынудило глаза буквально полыхнуть яростью. Ещё мгновение и почувствовал ток силы — канал был установлен. На то, чтобы туша ящера зашевелилась и начала подниматься, Лере потребовалось ещё секунд десять.
Всё это время я молчал, спокойно смотря на Волконскую и ожидая, когда моя последовательница закончит. Наверное, стоило проверить частоту появления среди Одарённых некромантов — не предполагал, что это окажется редкостью. Но глобально это всё равно ничего не меняло — Лера в любом случае, получила бы этот Дар.
Как только ящер принялся неуклюже вставать, взгляды всех присутствующих устремились к его туше, а я усмехнулся смотря на Анну.
— Вот видишь? Всё не так сложно?
Смертная яростно вздохнула, а Сандал предупредил, что сюда направляется ещё один ящер. Плюс, поблизости бродят сразу пять.
Со следующим монстром всё вышло проще — мёртвый соплеменник, под управлением Леры связал его боем, отвлекая на себя внимание и принимая удары яда. А Ульрих, который тоже тренировался управлять гранями своего Дара, с девятой попытки воткнул тонкий осколок камня в глаз.
Теперь у нас было два весьма неловких и медленных, но крайне бронированных ящера. Оставалось только разобраться с вариантами ликвидации целей.
Методом проб и ошибок, я выработал простую тактику. Сначала пара мертвяков привлекала внимание противника. Потом Ульрих раскалывал под их ногами каменную породу, зажимая тела в ловушках. А следом блокировал голову таким образом, чтобы ящеры не могли пошевелиться. Заканчивал всё один из бойцов, который подбирался на близкое расстояние и вгонял в глаз пробойной твари тяжелую стрелу. Целый колчан таких имелся у Виталия Волконского, так что оружия хватало на всех.
Будь скандинав более опытным, отвлекать внимание и вовсе не потребовалось. Но он отрабатывал по каждой цели отдельно, тратя на это приличный промежуток времени. А мертвяки в это время кружили вокруг остальных противников, отвлекая внимание от нашей группы.
Трижды ящеры не поддавались на уловки и пытались прорваться к нам — каждый раз мне приходилось вмешиваться и пускать в ход Мьёльнира. Но в остальном дела шли относительно неплохо. Мы спокойно перемещались по каменному плато, убивая группы ящеров — каждый из участников отряда уже успел получить неплохую порцию энергии. А «искра» и вовсе ярко светилась от обилия поглощённой божественной силы — она доставалась мне после каждой новой победы.
Когда очередной ящер, увидев, как его соплеменник провалился в расщелину, бросился к нам, я ощутил всплеск силы со стороны одного из телохранителей Анны. А разобравшись с монстром, обнаружил, что Тысячник изумлённо пялится на Свенсона. Почувствовав мой взгляд, смертный пожал плечами.
— У меня тоже Дар завязан на камень. Хотел помочь, но он не сработал. Как будто сила ушла впустую.
Интересно. А я ещё удивлялся, почему Пробой до сих пор не очищен, раз тут всё настолько легко и просто. Оказывается вот в чём дело.
Волконская с подозрением посмотрела на меня и сразу же повернулась к своему главному охраннику.
— Попробуй свой Дар.
Тот с некоторым напряжением покосился на меня. Но приказ выполнил. Его Дар, которым оказалась способность плавить металл, тоже не захотел действовать. Княжна продолжила, требуя проверки от каждого из своих сопровождающих. А Сандал доложил, что следом за нами, в Пробой вошла ещё одна группа Защитников. Семеро отлично экипированных смертных, с рангами от пятого до шестого. С виду вроде обычные Одарённые, но вместо того, чтобы двинуться в противоположном направлении, где было немало живой добычи, пошли по следу из трупов. Прямо за нами.
От размышлений оторвал голос Анны.
— Снова скажешь, что твои родовые техники? Это даже не смешно, Афеев. Почему сразу у двух твоих людей действует Дар, а все остальные не способны его применить?
Я невозмутимо пожал плечами.
— Разве я должен что-то объяснить? Ты получаешь силу, договор выполнятся. Из Пробоя вы все трое уже выйдете Защитниками десятого класса. Всё остальное, это исключительно моё дело.
Девушка нахмурилась.
— Так быстро?
Я хотел объяснить, но тут заговорил её Окольничий.
— Это Пробой золотого ранга, Ваша Светлость. Думаю, господин Афеев прав — если мы уничтожим определённое количество ящеров, вы получите десятый класс.
Странно, но вместо радости, на лице княжны появилось отчётливое выражение раздражения. Впрочем, прицепиться ей было не к чему, так что смертная вынужденно промолчала. А я приказал двигаться дальше.
Через сорок минут и полсотни убитых монстров, каменное плато, рассечённое множеством невысоких гряд, закончилось и мы вышли к долине. Заметив внизу что-то напоминающее постройки, я уже собирался отправить туда Сандала, когда почувствовал всплеск силы где-то за нашими спинами.
Ястреб молнией рванул туда и через мгновение у меня появилась картинка. Интересно. Пятеро из семи Защитников, что зашли за нами в пробой, были мертвы. Убиты метательными ножами со странными рукоятями. Артефакторное оружие.
Двое смертных, которые перебили своих же людей, спешно надевали на себя какие-то медальоны. Тоже артефакты.
Решив, что стоит подстраховаться, отдал Сандалу приказ и тот устремился к противникам. Яростно заклекотал, когда его снова отшвырнуло назад.
В следующий момент, эта парочка опустилась около трупов, синхронно схватившись за рукояти двух ножей. Ярко полыхнули раздираемые на части души. А вокруг тел обоих защитников вспыхнули энергетические доспехи.
Я крутанулся на месте, удивлённо посмотрев назад. Понятное дело, при помощи обычного зрения отсюда было ничего не рассмотреть — обзор закрывала целая порция каменных гряд. Но шок оказался настолько силён, что я не удержался от рефлекторного действия.
Дело в том, что мне была знакома схема построения этих доспехов. Именно такими пользовалась свита Марса. Ещё один интересный факт — выстроить их без применения божественной мощи, было невозможно.
Сандал продемонстрировал вблизи один из медальонов и меня ждал новый сюрприз — на артефакте был выгравирован знак, который не раз встречался в исторических хрониках этого мира. Символ Хранителей.
Александр
Кронос
https://author.today/u/kronos/works
Возвышение Меркурия. Книга 3
Я был римским божеством и правил миром. А потом нам ударили в спину те, кому мы великодушно сохранили жизнь. Теперь я здесь - в новом варварском мире, где все носят штаны вместо тоги, а люди ездят в стальных коробках.
Слабая смертная плоть позволила сохранить лишь часть моей силы. Но я Меркурий - покровитель торговцев, воров и путников. Значит, обязательно разберусь, куда исчезли все боги этого мира и почему люди присвоили себе нашу силу.
Что? Кто это сказал? Ограничить себя во всём и прорубаться к цели? Не совсем мой стиль, господа. Как говорил мой брат Марс - даже на поле самой жестокой битвы найдётся время для отдыха. К тому же, вы посмотрите - вокруг столько прекрасных женщин, которым никто не уделяет внимания.
Попаданцы в магические миры, Бояръ-Аниме, городское фэнтези
2023-08-04 02:58
Самыми кровожадными врагами становятся бывшие друзья. В этом нет ничего удивительного, ибо кто лучше всех знает, как больнее ужалить?
Принцесса Ирулан. Мудрость Муад’Диба
За столетия хищнической эксплуатации Харконнены почти до дна исчерпали ресурсы Гайеди Прим. Это сознавал даже барон. Однако Грумман, родовое имение рода Моритани, был в еще более бедственном положении...Читать дальше »
