Дети Вечности (Часть пятая) Л. Андерсен. 064 - 2 Апреля 2023

Главная » 2023 » Апрель » 2 » Дети Вечности (Часть пятая) Л. Андерсен. 064

00:02

Дети Вечности (Часть пятая) Л. Андерсен. 064

***

Креил с удивлением посмотрел на нее: Лион молчал!
- Он плачет мысленно, - пояснила Этель. - Мы пока вообще не слышали, чтобы он издал хоть один звук.
- А вы уверены, что у него все в порядке со слухом? - с беспокойством
спросил Креил.
- Уверены. Он слышит, но не разговаривает. Да и зачем ему? Он прекрасно
понимает нашу речь!
- Будут у нас с ним проблемки!
- Это только начало, Креил, - вмешалась Аолла. - Найди нам Строггорна,
как только он освободится. Я хотела его кое о чем поспрашивать.
- Что-то не так с Лионом? - Креил нахмурился.
- Ты же знал, что он не человек.
- Что не так?
- У него бывает, что есть пупок, когда мы пугаемся, но когда мы об этом
забываем - уже нет. Его тело не отличается стабильностью. То же - с руками.
Креил подозрительно посмотрел на ручку Лиона: в данный момент она была
абсолютно человеческой.
- А что с его руками? Сейчас нормально.
- Иногда, они становятся многомерными щупальцами. В общем, нужно с этим
что-то делать, иначе его придется прятать от людей! Сам понимаешь, это
зрелище не для слабонервных!
- Я понял одну вещь. Отец Странницы поместил ее в земное тело! А я никак не мог понять, зачем это было нужно для такого существа!
- Это он сделал правильно. Его же не было рядом с ней. Если бы она
начала изменять тело, можешь себе это представить?

***

Креил тяжело задумался, пытаясь понять, какие еще сложности могли
возникнуть с Лионом. Ясно было, что это только начало.
- Выяснили, что произошло? Как Стайну удалось их спасти? - спросила
Аолла.
- Получили результаты из института, где его обследовали, - ответил
Креил. - Они оценили развитие его интеллекта немного выше среднего человека.
Но самое интересное, и это приходится признать, в некоторых ситуациях он
способен ощущать то, что мы привыкли называть чувствами.
- И что? Он теперь не робот?
- Все равно робот. Большую часть времени он действует в соответствии со
своими программами, но вот, когда возникает ситуация, которая ими не
предусмотрена, действует самостоятельно. Конечно у него совсем другая
логика, но выводы очень близкие к тем, что сделал бы человек в данной
ситуации. Я встроил ему одну программу, когда проанализировал, в каких
ситуациях роботы этой серии чаще всего выходили из повиновения. Обычно, это
наступало тогда, когда выполнение приказа причиняло вред другому человеку, а
прямого приказа на причинение такого вреда не было. Программа Стайна
избавила его от выбора в такой ситуации, допуская невыполнение приказа, если
нельзя получить подтверждение у человека.
- А почему он пошел в спальню?
- Техники считают, что он услышал какие-то звуки, которые нельзя было
идентифицировать как приказ прийти, но которые могли показаться ему
странными. Там сложно разобраться. На записи это все за пределами
слышимости. Но что-то, конечно, было. Решили, что нельзя его за это
наказывать, в целом он действовал правильно и вреда никому не причинил. Мне
жаль, что мы их почти всех демонтировали. Я был против, но кто меня слушал!
Сейчас сразу несколько Вардов попросили себе именно эту модель. Да вы
прочтите прессу! Там столько нафантазировали! Сначала: "Роботы - убийцы"! Ну
а теперь все хотят у Стайна интервью... Строггорн обещал выступить
официально, рассказать, что произошло, чтобы снять сплетни. Ужасно устал, -
Креил закрыл глаза. - Еще немного отдохну и займусь Тиной. Будем
вытаскивать.
- Креил, Строг говорит, что ее уже все посмотрели, даже Лао, - как
можно мягче постаралась сказать Аолла, сопроводив свои слова мыслеобразом
печали - бесконечной пеленой дождя. - Ее нельзя спасти.
- Я же в это не поверю! Ты знаешь! Да вот, с Этель тоже было
безнадежное дело, а все-таки спасли.
- Здесь другое. Лао говорит - в этот раз намного хуже, - вмешалась
Этель.
- Ты ошибаешься, девочка. Я точно знаю, что есть вероятность ее жизни и
немаленькая, нужно только все сделать правильно.
- Ну и ладно, - Этель встала, и взяла Лиона на руки. - Захочешь
полюбоваться на сына - приходи.

***

Джулия ван Генри Уилкинс медленно брела по раскаленной набережной в
Калифорнии. Как только она убила Тину Роджер, то сразу покинула Аль-Ришад.
На углу ресторана она купила газету. На первой полосе крупным планом
красовался ее портрет, и это ее рассмешило. Сейчас ее трудно было бы узнать.
Джулия обесцветила волосы, став настоящей блондинкой, наложила специальные
прокладки на скулы, изменив овал лица. Контактные линзы сделали ее глаза
коричневыми. Ее несколько беспокоило, что удалось лишь немного изменить
ведущую телепатему - водоворот, на течение реки, и очень утомляло, что
постоянно приходилось следить за этим. Поэтому она выбрала один из самых
бедных кварталов, нашла небольшую квартирку, заплатив за месяц вперед. Ей не
задавали вопросов и вряд ли бы стали здесь искать. Опасной была лишь встреча
с Вардом, а просто от телепата она успела бы уйти через Многомерность.
Джулия развернула газету и сразу нахмурилась, увидев на фотографии
завернутого ребенка, которого держала Этель. В тексте сообщалось об убийстве
Тины Роджер и о том, что благодаря удивительному биороботу Стайну, ребенка
удалось спасти. Лион остался жив, и это невероятно взбесило Джулию. Месть не
была доведена до конца! Она готова была скрежетать зубами от злости, но
сунуться сейчас в Аль-Ришад было равносильно тому, чтобы сразу явиться в
клинику на переделку личности, и она решила затаиться на время и подождать
развития событий.
В тот же день, после вечернего выпуска новостей, Советник Строггорн ван
Шер выступил по телевидению с официальным заявлением, в котором кратко
рассказывалось, что произошло. Он обратился к Джулии, нисколько не
сомневаясь, что она его услышит, с требованием вернуться в клинику и пройти
лечение.
Джулия, действительно, смотрела эту передачу, как и многие другие,
потому что старалась поменьше выходить из квартиры, но только рассмеялась.
Она прекрасно знала, что найти одного Варда среди миллиардов жителей
практически невозможно.
Еще через сутки на компьютеры следователей региональных отделений
Интерпола стали сбрасываться сведения обо всех странных, необъяснимых
пропажах денег двадцатого и двадцать первого сентября, и, второе, обо всех
снятых в этих же числах женщинами квартирах. Агенты, рассыпанные по всей
Земле, приступили к поиску Джулии, исходя из следующих посылок: ей были
нужны деньги, и она могла их только украсть, ей были нужны документы, и
нужно было где-то жить. Было также очевидно, что она будет избегать людных
мест, опасаясь встречи с телепатами, и, скорее всего, выберет англоязычную
страну, чтобы не привлекать к себе внимание акцентом.
Никто не сомневался, что внешность Джулия уже изменила, и не надеялись
поэтому, что кто-нибудь из обычных людей сможет ее узнать.
Через несколько часов адрес Джулии среди огромной кучи таких же
безликих адресов лежал на столе агента Интерпола, но очередь на его проверку
могла занять еще как минимум несколько дней.
В тот же день на компьютер регионального агента Интерпола попало
сообщение о пропаже паспорта у гражданки США, а еще чуть позже о странной
пропаже денег из супермаркета. Взглянув по карте на название городов, где
произошли эти два разрозненных события, агент обратил внимание, что они
находятся в одном штате. Это не доказывало, что найден след Джулии, но
требовало тщательной проверки.
Когда агенту сообщили, что женщина по украденному паспорту сняла
квартиру, круг замкнулся.

* * *

Строггорн появился в квартире Креила, как только у него выдалась
свободная минутка. Лион мирно лежал на кровати, по-прежнему охраняемый Этель
с Аоллой.
- Ну, показывайте, что тут у вас? - Строггорн наклонился над Лионом и
осторожно взял его ручку в свою. Этель внимательно вслушалась - мальчик не
выразил никакого неудовольствия.
- Он тебя не боится! - удивилась Аолла.
- А почему он должен меня бояться? Я его спасал! - Строггорн взял Лиона
на руки и пересел с ним в кресло. Почти тут же он ощутил странную реакцию
Аоллы, он поднял глаза, и заметил, что она с трудом сдерживает слезы. -
Что-то не так?
- Все в порядке, - Аолла с трудом подавила рыдания. - Просто никогда не
видела тебя с грудным ребенком на руках. Даже не знала, что ты умеешь с ними
обращаться.
- Я до сих пор работаю в детской клинике, Аолла. Анонимно.
Строггорн расправил пальчики Лиона, и пристально посмотрел ребенку в
глаза. Рука почти мгновенно изменилась, превращаясь в Многомерное щупальце.
- Вот оно как! - Строггорн снова посмотрел Лиону в глаза: рука стала
обычной, человеческой. Так они "играли" несколько раз. По реакции Лиона было
понятно, он все принял за игру: телепатически к ноте органа примешался
перебой крохотных колокольчиков, и все подумали, что Лион так смеялся.
Строггорн снял ползунок с Лиона и ощупал его ноги. Потом поднялся, так и не
отдав ребенка, и направился к выходу из спальни.
- Ты куда? - удивленно спросила Этель.
- Хочу посмотреть его ноги. Я на минутку в операционную. Подождите
здесь.
Строггорн вернулся и правда буквально через минуту, и теперь положил
Лиона на кровать.
- Ему понадобится специальная обувь, его ноги не рассчитаны на земную
силу тяжести. Я думаю на самом деле это тоже многомерные щупальца. И вообще,
уверен, если обследовать, много чего выясниться не как у людей.
- Бедный мальчик! - воскликнула Аолла.
Строггорн странно посмотрел на нее. - Я бы хотел поговорить с тобой,
девочка.
Они вышли в коридор.
- Аолла, мне не нравится, что ты так привязываешься к Лиону. У него
есть отец, который никогда не отдаст ребенка. Ты это понимаешь?
- Понимаю. Но.... все равно.
- Я прошу, не привязывайся так! Это причинит тебе боль потом. Пожалей
себя и меня!
Он потянул Аоллу к себе, и крепко ее обнял.
- Я постараюсь, Строг. - Она отстранилась и вернулась в спальню.

* * *

Креил ван Рейн вместе с Лао вторые сутки сидел за Машиной, пытаясь
найти способ спасти Тину. После нескольких консультаций с Галактической
клиникой Роттербрадов и затратив приличное количество энергии, им удалось
повысить активность ее мозга до десяти процентов, чего было явно
недостаточно для жизни, но позволило сориентироваться с масштабами
повреждений. Незатронутыми оказались некоторые зоны памяти, но при этом
полностью разрушена нервная система и психическая структура.
Еще через несколько часов Лао решил, используя запрещенные в Галактике
методы и пользуясь тем, что Земля официально не входила в Галактическое
Содружество, воспользоваться своим правом распоряжения в Многомерности с
целью оживить Тину. Больше получаса ее "жизни" он не гарантировал, но прежде
чем приступать к более решительным методам возвращения с того света,
необходимо было убедиться, что это еще имеет хоть какой-то смысл.
Лао заранее попросил Аоллу привезти ребенка, чтобы показать его Тине в
случае успеха. Никто из землян не знал, как это делает Лао, и что при этом
происходит. На посторонний взгляд, он просто подошел к Тине, увитой
проводами, трубочками и погруженной в гелевой раствор, наклонился над ней и
что-то сказал, и почти тут же она открыла глаза.
- Ты меня видишь, девочка? - спросил Лао вслух.
- Плохо, - ответила Тина мысленно. - Я уже умерла?
- Ну, это мы еще поборемся, - пообещал Лао.
- Я ничего не чувствую.
- Это нестрашно. Так и должно быть.
Креил подошел и взял ее руку, мокрую от гелевого раствора, но Тина
ничего не чувствовала. Он наклонился над ней, совсем низко и уловил в ее
мозгу, что она смутно увидела его и узнала.
- Это ты? - почему-то теперь она сразу перешла на "ты".
- Я, - подтвердил Креил. - У нас родился сын, - поторопился сообщить
он.
- Он жив? - слеза потекла по ее лицу. - Можно увидеть?
Аолла поднесла ребенка к самым глазам Тины.
- Лион. Так никогда и не потрогаю тебя. Жаль.
- Потрогаешь, - вмешался Креил. - Мы спасем тебя!
- Нет, - тихо ответила Тина. - Я была там. Для меня нет больше жизни.
Хорошо, что спасли Лиона, теперь я спокойно уйду. Можно поговорить с
Советником Строггорном?
- Зачем? - удивился Лао.
- Хочу исповедоваться. Он же священник. Имеет право?
- Имею, - подтвердил Строггорн. - Аолла, ты уйди лучше. Не хватает тебе
увидеть меня в одежде доминиканского ордена, - попросил он, исчезнув на миг
и снова появившись в зале в одежде монаха.
Все гуськом вышли из-под купола, и он закрылся, оставив Строггорна с
Тиной. Через десять минут он вышел, как всегда спокойный, и позвал Лао.
- Она просит ее отпустить. Говорит, что ты держишь ее здесь силой, хотя
на самом деле она мертва, и еще, что ты не имеешь на это права - мучить ее
так.
Лао вздрогнул, быстро подошел к Тине. Еще секунду она пыталась найти
глазами Креила, и он подошел к ней совсем близко.
- Строггорн, я ее провожу. Ты подготовь стол, - попросил Лао,
раздеваясь.
Лао лег на операционный стол, и Машина с огромной скоростью подключила
его тело к системе жизнеобеспечения. Приборы прочертили прямые линии,
констатируя смерть его физического тела, и тут же четкий пси-образ : мужчина
во всем белом, в сияющем облаке, возник в операционной под куполом. Он
переместился, заглянув Тине в глаза.
- Прощайся, девочка.
- Прощайте. Креил, ты не переживай так. Я была очень счастлива с тобой
и прошу тебя - не вини себя за мою смерть, - глаза Тины захлопнулись, на
долю секунды мелькнула тень, и мужчина в белом облаке исчез.
Активность мозга Тины снова упала до нуля. Еще через несколько минут
Лао открыл глаза. Машина отключила его тело, и он сел.
- Я проводил ее до обрыва и приказал ждать. Это возможно, но не дам вам
больше девяти дней, чтобы ее вернуть. Дальше можно даже не пытаться,
бессмысленно, - сказал он, одеваясь.
Лао вышел из операционной и направился в зал Гиперпространственной
связи. Ему не давали покоя опасения Велиора по поводу попытки оживить Тину.
Пока все сбывалось точно по предсказанию, оставалось только выяснить, каким
образом существо, не достигшее даже первого уровня сложности, могло сразу
стать четвертым.
Понадобилось пара часов, пока техникам удалось связаться с Велиором. Он
сидел в странной подвеске, в своем естественном ужасающем облике.
- Рассказывайте, Советник.
- Все идет, как вы предсказали. Креил настаивает на оживлении Тины, я
считаю, если передать достаточно энергии, можно попытаться вытащить ее. При
частичной передаче энергии, мы достигли временной активизации. Я все-таки
хотел бы узнать ваше мнение, стоит ли это делать, учитывая странную линию
жизни, возникающую после оживления Тины.
- Это очень сложный вопрос. Мы уже несколько раз обсуждали его в Совете
Галактики. Я думаю, вам придется решать самим. Мое личное мнение - не
оживлять. Но мнения Совета с моим не совпадает.
- Почему?
- Оживление Тины странным образом увеличивает вероятность появления
нового Вектората Времени, то есть существа типа Стайола, в нашей Галактике.
- Ничего не понял. Какое это имеет ко всему отношение?
- Советник, вы плохо себе представляете, какая опасность грозит почти
всем существующим на сегодня цивилизациям, и, по нашим понятиям, в самом
близком нашем будущем.
- Когда?
- Несколько земных тысячелетий.
- Ну, какое-то время есть.
- Очень мало. Одно из прямых последствий катастрофы, - исчезновение
Странницы из нашей Вселенной. А это означает, мы должны сделать все
возможное, чтобы увеличить вероятность появления нового Стайола.
- Я знаю, есть еще существо, которое может заменить Странницу?
- Есть. Всего одно. Если с ним что-то случиться, а это возможно, мы
останемся без Вектората Времени.
- Нигль-И говорил, любое существо Пятого уровня сложности, может
управлять Ором?
- Это не так. Может воспользоваться помощью Ора. Но это будет точно
такая разница, как вам работать за обычным компьютером или войти в слияние с
Машиной. Информацию получить можно, а вот все остальное - нельзя.
- Понятно. Хотя, я не понимаю, как это может быть связано с оживлением
Тины. Лион уже жив. Если бы было не так, я бы считал, это связано с его
спасением.
- Это что-то другое.
- Ваше мнение, Велиор?
- Я думаю, почти уверен, при попытке вернуть Тину Роджер, вы вернете не
ее, а блуждающую сущность, которая займет ее место.
- Блуждающая сущность?
- Сущность, находящаяся между жизнью и смертью. Уже умершую, но еще не
слившуюся с Ором. Судя по всему, это будет существо четвертого уровня
сложности. Для Пятого уровня наличие физического тела - вообще не
обязательно. Но вот существа четвертого еще в нем нуждаются.
- Хотел бы я узнать обо всем этом поподробнее, только вы все никак не
хотите предоставить нам информацию!
- Не "не хотим", а не можем, потому что вы не входите в Совет
Галактики. По Галактическим законам, вы вообще не должны оживлять Тину!
Недопустимо большой расход энергии для спасения существа низкого уровня
развития! Кроме того, вы и так достаточно знаете. Я - существо Пятого
уровня, могу находится на Земле в естественном облике. Потому что на самом
деле не нуждаюсь в физическом теле для стабилизации своей энергосущности.
- Мне кажется невероятным, что я могу спутать Тину с кем-то другим. Эта
сущность - может врать? Я всегда считал, что это невозможно?
- Это невозможно, вам во всяком случае. Тем не менее... для меня это
тоже загадка, как можно перепутать... Здесь что-то есть такое, чего мы не
учитываем.
- Хорошо, обещаю вам быть как можно осторожнее. Расспрошу, просмотрю
все, что можно. Не думаю, что ошибусь. Нам понадобится энергия с наших
энерго-счетов. - Лао поднялся, собираясь попрощаться.
- Договаривайся с Дорном. Передадим энергию через них. Напрямую у вас с
нами нет связи, - сказал Велиор.

===

А еще через полчаса Аолла ван Вандерлит объясняла Уш-ш-шу, Президенту
Дорна, зачем нужна энергия. Он парил на экране с крыльями черного цвета и
нетерпеливо поводил телепатическими антеннами, когда Аолла начинала слишком
подробно объяснять.
- Я помогу, - нетерпеливо сказал он. - Но вам этой энергии не хватит,
и, если ты хочешь получить еще, прилетай на Дорн.
- Уш-ш-ш...
- Президент Дорн, - поправил он.
- Президент Дорн, зачем я тебе?
- Прилетай. Так легче уговорить Совет. Последний раз, когда ты ушла на
Ор, был огромный скандал! Я же один не решаю, а энергии вам не хватит почти
наверняка. Хочешь ему помочь?
- Очень хочу.
- Тогда прилетай. Я серьезно, - и на его крыльях заскользили
серебристые молнии.
Через час, предупредив о своем отлете только Этель, Аолла уже лежала в
ванне для регрессии на Дорне.

***

От ареста Джулию спасла случайность. Когда она переходила дорогу,
возвращаясь из магазина, то попала под машину и, чтобы избежать гибели, ушла
в Многомерность, где сразу ощутила присутствие Вардов. Так и не появившись
больше в реальности, к бесконечному изумлению шофера, который безуспешно
пытался отыскать ее под колесами, Джулия стала удаляться от этого места и,
только очутившись на другом континенте, успокоилась. Она бродила по
незнакомому городу, пытаясь понять, как за столь короткое время ее смогли
вычислить, анализируя все свои действия с момента убийства.
Джулия поправила повязку на руке. Первое, что она сделала, покинув
клинику, вырезала из-под кожи аварийный браслет, который выдавал ее
местонахождение. Ее рука по-прежнему болела. Дальше - документы, деньги,
квартира. Где-то здесь была ее ошибка.
Документы. Если их владелец заявил о пропаже, полиция сразу могла
узнать ее теперешнее имя. В следующий раз нужно было найти такие документы,
чтобы их владелец не мог заявить никуда.
Деньги. Она выкрала в супермаркете слишком большую сумму, это могло
вызвать подозрение. И квартира. Домовладелец наверняка сразу заявил о съеме.
"Как глупо я попалась!" - подытожила Джулия и через несколько секунд
уже шла по Лос-Анджелесу.
Она дождалась вечера и забрела в один из многочисленных баров,
тщательно прослушала мысли всех мужчин и выбрала одного из них.
На экране объемного видео шли новости, в которых несколько раз показали
ее фотографию, на которую она теперь была совсем непохожа, и предупредили,
чтобы мужчины аккуратнее заводили случайные знакомства, но звук был почти
выключен, а в баре - шумно и накурено, и никто не обращал внимание на экран.
Джулия подобралась к мужчине поближе и заняла соседнюю стойку, изредка
поглядывая на него и слушая мысли.
"А эта красотка - ничего. И вроде не против меня снять. Блондинка, да с
карими глазами - это шикарно. Интересно, она делает минет?" - думал Чарли
Уоккер. Джулия подмигнула ему и пригубила бокал.
Чарли осмелел, наклонился, протянул руку, положив ее на талию Джулии,
несколько секунд подождал, а затем поднялся выше и потрогал ее грудь.
- Как тебя зовут, крошка? - почти прокричал он, показав кривые зубы.
"Интересно, какое у него будет лицо, когда он узнает, кто я?" -
мстительно подумала Джулия.
- Стелла, - назвала она первое пришедшее на ум имя.
- А меня - Чарли, - он ухмыльнулся и снова стиснул ее грудь. - Пойдешь
со мной?
- Может быть. Если ты закажешь еще один коктейль, - она пристально
посмотрела на него. Так удав обольщает свою жертву.
"Это даже хорошо, - Чарли оплатил заказ, - теперь она точно захмелеет и
станет покладистой".
Джулия невозмутимо пила коктейль, слушая его мысли, в которых Чарли
заводил себя все больше и больше и под конец уже дрожал от нетерпения.
Закончив пить, она притворилась захмелевшей, хотя спиртное на нее не
действовало, и позволила ему усадить себя в машину и отвезти домой.
На ее вкус в постели Чарли оказался настоящим дерьмом, слишком много
требуя для себя и почти ничего не давая взамен.

Утром Чарли, обнаружив рядом с собой шлюху, которую снял в баре и имя
которой не помнил, сразу разозлился. Он точно вспомнил, что просил ее уйти и
не оставаться до утра, но она и не подумала это сделать.
Он слегка толкнул ее в плечо, женщина подняла голову, и его встретил
пронзительный ледяной взгляд, от которого мурашки побежали по коже.
- И ты, падаль, собираешься выгнать меня? - она откинулась на спину и
расхохоталась. Сейчас, при свете дня, Чарли понял, что сильно ошибся с ее
возрастом. В кафе она показалась ему совсем девчонкой, но сейчас ей было
никак не меньше тридцати. - А ты дурак, парень. Мне вовсе не тридцать, а
намного больше. Наверное, я могла бы быть твоей прабабушкой, но не пугайся,
у меня не было детей, этих маленьких ублюдков, - закончила она, и ее глаза
блеснули ненавистью. - Испугался?
Джулия снова рассмеялась. В голове Чарли стояла настоящая каша, так
лихорадочно он пытался сообразить, кто она.
- Не мучься, мой маленький птенчик, - Джулия приоткрыла рот и медленно
облизала губы, но теперь Чарли было не до секса. - Мое имя - Джулия Уилкинс.
Слыхал?
Лицо Чарли вытянулось и побелело от страха, и его первым желанием было
бежать, бежать как можно дальше от этой женщины. Он вскочил с кровати,
рванул дверь ванной, влетел туда и заперся изнутри, прислушиваясь.
- И кого ты ждешь? Птенчик? - раздалось за его спиной. Чарли обернулся,
похолодев. Липкий пот заструился по спине. Джулия смотрела на него и
улыбалась.
- Может, вернемся в спальню? - она подошла к двери, сняла крючок и
жестом приказала выходить. - Сядь, - Чарли послушно сел на кровать. - А
теперь запомни. Я буду жить у тебя, сколько захочу. И не советую пытаться об
этом заявить в полицию. Я - не человек и могу убить тебя, даже не
прикоснувшись. Понятно?
В голове Чарли была пустота. Джулия вышла на кухню и вернулась с ножом,
вложив его в руку Чарли.
- Коли, - приказала она. Он посмотрел на нее, не понимая. - Коли,
говорю! - почти крикнула Джулия. Он, наконец, вышел из оцепенения,
размахнулся, вскочил и ударил ее в грудь. Нож мягко вошел, и по инерции
Чарли пролетел сквозь тело Джулии, словно оно не существовало. Он рухнул на
пол, невнятно замычал и, повернувшись, уставился на Джулию, которая
невозмутимо стояла на прежнем месте без следов каких-либо повреждений. Чарли
схватился рукой за горло, задыхаясь от страха.
- Я же сказала, что я нечеловек, Чарли. Теперь понятно? Даже если ты
будешь стрелять в меня из автомата, мне ничего не будет. Веришь?
Да, теперь он верил ей. Он станет ее рабом, ее собакой, он выполнит
все, что она скажет.
- Ну вот и хорошо, мой птенчик. Сейчас ты пойдешь в магазин, я напишу,
что мне нужно, - Джулия была уверена, что Чарли не донесет. Он уже слишком
хорошо понял, что она разыщет и убьет его, и никакие программы защиты
свидетелей не обеспечат его безопасности от существа, которое проходит
сквозь стены, убивает на расстоянии, практически неуязвимо и читает твои
мысли.
Он покорно оделся и взял список.
- Когда вернешься, позвонишь какой-нибудь подружке. Мне нужны
документы. У тебя есть подвал? - спросила Джулия, и Чарли кивнул. - Хорошо.
Иди.
Теперь у нее было надежное, нигде не засвеченное, убежище.
Еще через два часа подруга Чарли была заперта в подвале, а ее документы
отобраны. И пока девушка сидела внизу, она никак не могла заявить в полицию
об их пропаже.
Джулия вновь изменила внешность, купила черный парик с длинными
волосами, накладкой добавила носу горбинку и оставила коричневые линзы. Она
взглянула на свое отражение в зеркале: на нее смотрела смуглая женщина
восточной внешности, и рассмеялась: "Один - ноль в мою пользу, господин
Советник Строггорн. Что вы придумаете дальше?"

***

Строггорн разносил агентов. Узнав, что Джулии удалось улизнуть, он
сразу понял, как сложно будет вычислить ее еще раз. Как все Варды, мгновенно
обучаясь, она найдет теперь надежный способ спрятаться.
Этель с Лионом перевезли в клинику Вард-Хирургии, где в палате
постоянно находился кто-нибудь из Вардов, но, все равно, после того, как
Аолла улетела на Дорн, Строггорн и Креил беспокоились о ребенке, при каждой
возможности стараясь помочь Этель. Джулия могла заявиться в любой момент, а
что еще придумает ее больной мозг, никто не знал, и это держало всех в
постоянном напряжении.
"Она очень хитра, - думал Строггорн, - и должна теперь выжидать, когда
ослабнет контроль за ребенком. Несколько дней у нас есть, а что дальше?"
В накопители на Земле сбрасывалась энергия со счетов Советников:
Строггорна, Аоллы и Креила ван Рейна. Узнав об этом, возмущенный Линган
вызвал к себе Строггорна и предупредил, что не допустит такого бездумного
расходования энергии, но тот возразил, что не имеет возможности убедить
Креила в бессмысленности этого, потому что Лао встал на его сторону.
- Здорово! - возмущался Линган. - Вы все - против меня! Как будто это
касается только Аль-Ришада. А есть еще Президентский Совет Земли и Большой
Совет Вардов. Хорошо, что нас еще Галактический Совет пока не может достать!
Нарветесь на расследование! Этой энергией можно спасти миллионы людей, а вы
хотите вернуть покойника с того света и считаете это нормальным!
- А это нормально, что столько лет не было санкции на разрушение
личности Джулии? Сколько раз Креил настаивал на этом? И что?
- А какие основания? Она же не совершала никакого преступления?
- Зато теперь совершила, и поди ее поймай!
- Строггорн, мы не можем наказывать человека только за то, что он МОЖЕТ
совершить преступление. Так можно половине Земли изменить психику. Мало ли
на что способен человек в состоянии аффекта!
- Зато теперь я не могу отказать Креилу в попытке спасти Тину. Это я
виноват, что Джулия жива до сих пор.
- Делайте, что хотите! Но имейте в виду. Нарушите закон - отправим под
суд, и не посмотрю, что вы - Советники.
- Не страшно, Линган, не страшно! - рассмеялся Строггорн.
- Вот заплатите по годовому заработку, посмотрю, что запоете!
- Отработаем. Мы не из ленивых.

***

Джулию мучили кошмары. Стоило ей закрыть глаза - бесконечные чудовища
выползали из-за углов. Она не могла спать.
Чарли, привязанный к стулу, сидел напротив кровати. За это время он
абсолютно смирился со своей участью, а к этой женщине стал испытывать то ли
симпатию, то ли сочувствие.
- Не нужно меня больше привязывать на ночь, - попросил он. - Я не сбегу
и никуда ничего не сообщу.
- Ты думаешь, я этого не знаю? - у Джулии страшно болела голова, и она
поморщилась.
- Скажите. А это правда, что вы убили эту женщину или это вранье?
- Почему ты решил, что это вранье?
- Не знаю. Вы не похожи на убийцу.
- Мне это считать комплиментом? - больше всего Джулию поразило, что он
и в самом деле так думал.
- Мне не нравится, когда вся планета набрасывается на одного человека.
Сразу начинаешь подозревать, что кому-то просто хочется спрятать концы в
воду, - пояснил Чарли.
Джулия постаралась решить, что ей выгоднее - соврать или сказать
правду.
- Я убила ее, Чарли. Могу и тебя при случае отправить туда же.
- Зачем вам это? - он приподнял брови. - Вы не убиваете просто так.
- И когда ты это успел понять?
- Сразу, как только перестал бояться, - он помолчал. - А за что вы ее
убили? Из ревности?
- Не знаю, как это назвать. Когда вся жизнь - в одном человеке, а его -
отбирают. Это так больно и несправедливо. Он женился на самой обычной
женщине, которую подцепил на одну ночь! Мразь! И только потому, что она ему
могла родить ребенка, а я - нет! Жаль, что их ублюдок выжил. Не понимаю, как
его удалось спасти?
- Вы так любили его?
- Мне сказали, что это не любовь, а психическое заболевание, и упрятали
в сумасшедший дом. Сволочи!
- Разве за любовь прячут в психушку?
- В нашей стране - прячут. Все большие специалисты по копанию в чужих
душах! Ненавижу! Господи! Как я их всех ненавижу! - голову Джулии пронзила
сильная боль, она застонала и откинулась на подушку, а потом, переждав,
решительно села.
- Я уйду ненадолго. Попробую достать лекарства, - она развязала Чарли.
- Вы себя плохо чувствуете. Может, я сам сбегаю в аптеку?
- Какая аптека? Мне нужны совсем другие лекарства. Придется влезть
прямо к ним в зубы.
Тело Джулии растворилось, но Чарли уже привык к этому, не боялся и не
удивлялся. Он потер занемевшие руки и лег на кровать. Было в этой женщине
что-то такое, что безумно притягивало его, какая-то беспомощность, несмотря
на все ее возможности.

***

Ги Ли, дежуривший ночью в клинике Вард-Хирургии, почувствовал Джулию
даже не оборачиваясь. Никакая измененная телепатема не могла его сбить с
толка, после того, как он столько лет лечил Джулию.
Этот человек попал в Аль-Ришад много лет назад, в силу стечения
обстоятельств. До шестидесяти лет он изучал тибетскую медицину, живя в одном
из горных монастырей. Длительные воздержания, тренировки по различным
оздоровительным системам, включая изнурительные занятия йогой, привели его в
конце концов к четкому пониманию бессмысленности прожитой жизни. Один из
паломников, случайно остановившийся в монастыре, рассказал о государстве,
расположенном в пустыне, в зоне, тщательно охраняемой войсками ООН, где
правили боги. Все, что рассказывал паломник, походило на чистую сказку, и
если бы Ги Ли не был телепатом, то решил бы именно так. Но, внимательно
вслушиваясь в мысли человека, он не смог обнаружить ложь. Зона существовала
в реальности. Конечно, за прозрачной стеной могла ждать смерть, и внутренне
Ги Ли подготовил себя к такому исходу.
Почти месяц понадобился ему, чтобы достигнуть стены, но еще почти три
месяца он искал возможность пробраться к двери перехода. Круглосуточная
охрана, яркий свет, заливающий зону, казалось, и мышь не просочится туда.
Первый раз в жизни использовал Ги Ли мощное воздействие на психику
людей (телепаты сказали бы - применил пси-удар), с целью обездвижить охрану.
Быстрая пробежка - дверь перехода была перед ним, еще один шаг, и сплошная
стена леса встретила его. Ги Ли растерялся, не зная, куда идти, но не прошло
и пяти минут, как перед ним с воздуха опустилась капсула с сиреной, из
которой тут же выскочили вооруженные люди. Ги Ли послушно поднял руки вверх,
показывая, что безоружен. Его посадили в капсулу и доставили Советнику
Строггорну, который в подобных случаях, не задавая ни одного вопроса,
укладывал человека на глубокий зондаж, выясняя, нет ли скрытых уровней
психики, и не прислали ли зомбированную личность, и только после этого
начинал разговаривать.
Ги Ли был Вардом, и это поставило Строггорна в сложную ситуацию.
Обучать Вард-Хирургии человека в возрасте шестидесяти лет, несмотря на
прекрасную физическую форму, не пробовали ни разу. Но, посоветовавшись с
Лао, самым старым в стране, решили разрешить обучение. Ги Ли очень
уговаривал их, считая, что иначе его жизнь прожита зря.
Советники не ошиблись - и получили прекрасного специалиста, невероятно
быстро адаптировавшегося к жизни в Аль-Ришаде. В этой стране было главное -
Ги Ли был нужен людям, и он быстро перестал считать свою жизнь
бессмысленной. Иногда он думал о том, как прав и одновременно не прав был
паломник, рассказавший ему когда-то об Аль-Ришаде, стране, управляемой
богами. Советники обладали всеми возможностями богов, а в чем-то даже
превосходили их, но сами себя богами не считали.
- Пришла, девочка? - Ги Ли медленно обернулся, оценивая ее состояние.
- Мне нужно обезболивающее.
- Надо думать! Убийства бесследно для телепатов не проходят. Иди,
ложись, сделаю, - он кивнул на купол. Джулия сделала два шага, потом
тряхнула головой и облизала губы.
- Вы меня обманываете, не отпустите потом. Дайте препараты и шприцы, я
сама введу.
- У нас нет лишних лекарств. Только в расчете на больных. Сейчас
строгий контроль, - говоря это, Ги Ли потихоньку приближался к ней.
- Опять обман! Ги Ли - не двигайтесь! Я не хочу сделать вам больно!
- Джулия, девочка, давай, сделаю тебе обезболивание. Проснешься завтра,
в палате, и все будет хорошо, - мягко уговаривал он.
- Не будет хорошо, - совершенно спокойно сказала Джулия. - И не было
никогда, как встретила его. Одно мучение теперь. Мне разрушат личность?
- Не обязательно. Я знаю, когда-то у Советника Диггиррена обошлись
коррекцией.
- Со мной - не обойдется. Дайте лекарства, пожалуйста! - снова
попросила она.
- Не могу.
- Мне нужно, Ги Ли. Зачем вы вынуждаете меня?
Ги Ли исчез и тут же появился рядом с Джулией, схватив ее за руки. Но
почти сразу его руки ослабели, он покачнулся и упал, сраженный пси-ударом.
Аварийный браслет разгорелся на его руке, начиная пульсировать. Падая, Ги Ли
ударился об угол столика, и теперь по его виску текла тоненькая струйка
крови. Джулия побросала препараты в сумку, несколько шприцев со специальными
иглами - этого было безумно мало, но в любой момент могли появиться люди, и
она ушла через Многомерность.

Чарли еще не спал, да ее и не было меньше получаса. Джулия устало села
на кровать, разложила лекарства и больше двух часов потратила на их
введение.
- Это наркотики? - решил уточнить Чарли.
- Нет. Наркотики по сравнению с этим - детский лепет и на меня не
действуют, - Джулия лежала на кровати, боль отступила, и можно было
передохнуть. - Завтра сходишь, купишь газеты.
- А что должно быть?
- Не твое дело, - огрызнулась Джулия. Все было плохо, и лекарств она
достала совсем немного. "Один-один - господин Советник Строггорн", - думала
Джулия, засыпая.
Помощь к Ги Ли подоспела через две минуты. Ему диагностировали
сотрясение мозга и поражение тканей после пси-удара. Джулия не хотела его
убить, и после четырехчасовой операции его удалось вернуть к жизни.
- Я старался убедить ее, - сказал Ги Ли Строггорну, как только очнулся.
- И - простите меня, что не смог ее удержать. Не мог против нее применить
пси-удар. Столько лет ее знаю! Рука не поднялась.
- Как она?
- Плохо, раз пришла искать лекарства.
- Придет еще. Рано или поздно, но сама придет. Убийство для телепата,
да еще такое - неизбежно приведет к психотравме.

На девятые сутки, как только Аолла вернулась с Дорна, Креил, Диггиррен,
Лао и Строггорн собрались в Большом операционном зале. Тина, по-прежнему без
каких-либо признаков жизни, лежала на операционном столе, подключенная к
аппаратуре.
Аолла, Диггиррен и Строггорн заняли пси-кресла, начиная передачу
энергии в ее тело.
Креил сел за оператора, и только Лао спокойно сидел в обычном кресле,
набросив на себя один халат.
Много раз в своей жизни они делали подобную операцию по давно
разработанной схеме. Периодически Креил смотрел на цифру активности мозговой
ткани. Лао поставил непременное условие - активность должна превысить
пятьдесят процентов. Только тогда было возможно пытаться восстановить
личность.

На первом этапе использовали энергию с личных счетов Советников. За
восемь дней удалось передать на Землю лишь часть необходимой энергии. При
двадцати трех процентах цифры замерли. Строггорн, поглядев на приборы,
объявил трехминутную готовность на снижение мощности единой энергосистемы
Земли. Заблаговременно все были поставлены в известность о возможности
этого, но санкции Лингана на это не было, и таким решением Советники
заведомо обрекали себя на судебное разбирательство.

***

Источник : http://lit-bit.narod.ru/books/1a03628112769b18a69f89b0fb38cad4/2151470201182515057_1.html

***

---