Низвергнутый 037 - 10 Декабря 2023 - Персональный сайт

Главная » 2023 » Декабрь » 10 » Низвергнутый 037

20:15

Низвергнутый 037

===

* * *
— Ещё пару дней меня подержат в больнице. Доктор Шварцен настоял, чтобы я прошла обследование в его лаборатории.
— Поняла, мам. — кивнула Юи изображению Фубуки на мониторе. Времени на личный визит практически не было, но для того и была видеосвязь: поговорить и спросить совета у пока ещё формально главы клана.
— Продержись пару дней, Юи. Каминари в безопасности?
— Да, пока что он под охраной в нашем зале.
— Нужно найти для него новое место, более безопасное. Нельзя оставлять его здесь. Юи, даже у нас в резиденции больше не безопасно.
— Я знаю, мам... — вздохнула она, потирая лоб. — Просто уже не могу удержать всё в голове.
Раздался стук в дверь и приглушенный голос советника.
— Госпожа, ваш дядя прибыл и просит встречи!
— Мне пора.
— Держись, дочь, скоро увидимся, — кивнула Фубуки. Едва экран погас, в кабинет влетел седой суровый мужчина в хакама, расшитом символами клана, и с мечом на поясе. С родней Юи виделась редко, но в седом эспере она сразу узнала родного дядю.
Подлетев к столу, он вскинул жутковатые брови и пробасил.
— Какого чёрта ты медлишь, Юи? Почему меч еще не отправили в убежище?!
— Ч-чего? — она вжалась в кресло от неожиданности. — Дядя, о чем вообще речь?
— Отец тебя что, не предупреждал? — нахмурился он. — К чёрту. Каминари нужно немедленно отправить в убежище. Передай меч мне, люди уже в машинах и ждут команды.
— Н-ничего я никому не передам! — Юи вскочила с места, краснея. — Такие решения принимаю я!
— Каминари — не твоя собственность, девчонка, -насупился он. — А сокровище всего клана. Решение принимает глава клана, а насколько мне известно, это всё ещё мой брат. И раз он в коме, клан обязан подчиняться его прошлому приказу: если мечу угрожает опасность захвата, силы клана должны доставить его в убежище.
— Я... понятия не имею ни о каком приказе и убежище, — растерянно заморгала Юи.
— Так позвони своей матери и спроси, — фыркнул он. — Хотя уверен, что она в то время сбежала со своими дружками в один из миров, пока мы с Рюэном защищали будущее всех Могами, включая тебя.
Юи уже взяла телефон, как замерла, вспомнив слова матери. Каминари нельзя оставлять здесь.
— Что это за убежище, дядя?
— Поехали с нами, сама увидишь, — сурово ответил эспер. — Отец велел построить его десять лет назад, втайне от других кланов. Ну, долго мне ещё ждать?
Она сунула телефон в карман и поспешила вниз. У входа в резиденцию и правда собрались десятка два хмурых и до зубов вооруженных бойцов. Напротив них — охранники клана, сторожившие дом. Начальник службы безопасности тоже был здесь.
— Госпожа, эти люди утверждают, что служат Могами Гену, они требуют отдать меч, — доложил он, не сводя глаз с бойцов дяди. — Прикажете вышвырнуть их отсюда?
— Так-то нас встречает родная семья? — хмыкнул дядя. — Ни капли доверия? Подумать только, а в детстве ты каталась у меня на плечах по во-он тому саду. Вот тебе и семья, видел бы это Рюэн...
Он посмотрел на рощицу вокруг пруда, где стояли домики прислуги. Юи подошла к главе службы безопасности и спросила.
— Отец давал распоряжение об отправке Каминари в убежище, если на клан нападут?
— Это давнее решение, и с тех пор он с согласия Императора передал меч в пользование госпоже Фубуки, и...
— Так было или нет? — с нажимом спросил Могами Ген.
— Да, — кивнул он.
— Ты слышала его, — дядя посмотрел на Юи. — Я выполняю волю твоего отца. Ты обязана подчиниться решению клана.

***

===

Глава 9. Следопыты

Юи посмотрела на главу службы безопасности. Дядя не вызывал у неё доверия, но с ним сложно было спорить. Слишком часто в последнее время ей приходилось принимать ответственные решения.
Оставалось только довериться отцу.
— Я позволю вам отвезти меч, но с одним условием. Мои люди поедут с вами, охранять Каминари будет равное количество моих и ваших бойцов.
— Справедливо, — кивнул он. — Наши машины уже ждут.
— Я распоряжусь отправить наших бойцов, — кивнул помощник и, глянув на Могами-старшего, удалился.
— Если переживаешь, поезжай с нами, — скупо бросил дядя, обращаясь к Юи. Глава службы безопасности тут же встрепенулся.
— Госпожа, вы нужны здесь. Без госпожи Фубуки и отца вы единственная, кто может принимать решение от имени клана.
— Ты прав, — кивнула она и посмотрела на дядю. — Тогда прошу тебя, поезжай весте с ним и присмотри за Каминари. Мне будет спокойнее, если рядом с мечом будет кто-то знакомый.
— Слушаюсь, госпожа, — кивнул он.
Через полчаса всё было готово. Упакованный меч в ножнах погрузили в бронированный фургон, туда же сели охранники клана. За ним выстроились шесть внедорожников, забитых вооруженными людьми — пополам от каждого из родов Могами.
Юи подошла к головной машине, где сидел Могами Ген: дядя закончил раздавать приказы своим людям и беседовал с кем-то по телефону.
— Да, ждите нас, — закончил он и, нажав отбой, посмотрел на племянницу. — Ты приняла правильное решение, Юи.
— Я привыкла, что меч всегда хранился у нас, — вздохнула она. — Мама никогда с ним не расставалась. А теперь...
— Не чувствуешь себя защищенной?
Она коротко кивнула.
— Не волнуйся, я пришлю часть моих бойцов для поддержки. В трудные времена члены семьи должны держаться друг за друга.
— Но на вас ведь тоже напали... — начала Юи, но дядя перебил её.
— Мы справимся. Основной удар враги все равно направят на вас, думая, что меч еще здесь. Однажды твой отец спас мне жизнь. Может, хоть так я отплачу ему.
— Он ничего такого не рассказывал.
Он отмахнулся, но, заметив настойчивый взгляд Юи, со вздохом заговорил.
— Я заключал контракты на поставку сырья для наших заводов, связался с дилерами, возившими сталь из Великой Славии. Они устроили для меня ловушку. Подонки убили бы меня вместе со всей семьёй, если бы не Рюэн. Это было давно, ещё до твоего рождения, но с тех пор я понял: семья — это святое, Юи.
— Всё готово, — доложил водитель. Дядя кивнул.
— Едем. До встречи на общем сборе клана, Юи.
Машины с ревом моторов одна за другой выехали из резиденции клана. Проводив их взглядом, Юи обернулась: у главного дома её ждала Рикка.
— Сестра, я думаю, это не лучшее решение, — сказала она, едва Юи приблизилась. — Ты могла бы посоветоваться с матушкой, или хотя бы с Рэйджи.
Юи скрипнула зубами и строго зыркнула на сестру.
— Могла бы посоветоваться со мной, прежде чем лезть в одиночку на клан Янага. Или это тебе посоветовал Рэйджи?
Не ожидав такой реакции, Рикка озадаченно на неё посмотрела.
— Эм, Юи, ты чего... Янага не сунутся на нас, я ведь не принадлежу клану, кроме того...
— Перестань, — перебила она и, распахнув дверь, вошла в комнату. — Я рада, что вы с Рэйджи так сблизились на турнире, но позволь мне самой решать, что делать.
— И ничего мы не сблизились, — сестра покраснела. — Просто не взваливай всё на себя. Если тебе понадобится моя помощь, или Ямады, мы...
— Всё, довольно! Это мой клан, и не надо делать вид, будто тебя это касается, Ширасаги.
-Д-да... — глухо ответила сестра из-за хлопнувшей двери.
Закусив губу, Юи устремилась наверх, в рабочий кабинет, а в душе разливалось гадкое чувство вины. Последние её слова наверняка обидели сестру.
— Соберись, Юи, — прошептала она себе, крепко хлопнув по щекам. — Сейчас нельзя расклеиваться. Нужно сохранить клан, а извиняться буду потом.

—
Верно, Юи...
— загремел в ушах жуткий голос Тени. —
Стань сильнее, пока за нами не вернулся тот человек в плаще...

Стиснув зубы, Юи нажала кнопку вызова прислуги.
— Да, госпожа? — в кабинет вошла служанка и поклонилась.
— Позови господина Сайто, и принеси кофе, — велела она. — Черный, крепкий и сладкий.
— Слушаюсь.
Не прошло и десяти минут, как перед ней стоял зам главы службы безопасности. Суховатый, черноволосый мужчина в строгом костюме терялся на фоне остальных. Но Юи хорошо знала, что именно он в клане занимается разведкой.
— Докладывай.
— Как вы и велели, мы установили слежение за целью. Беспилотники уже в небе, отслеживают их. И на снаряжении наших людей камеры и жучки. Но все это можно заглушить, госпожа.
— Тогда подключите всё наше подразделение разведки. Пусть ведут их со спутников, обсерваторий, магических детекторов, беспилотников — да как угодно. Я хочу знать, куда едет мой меч и что с ним происходит.
— Слушаюсь, — щелкнув каблуками, кивнул он.
— И ещё, выведите мне на экраны изображение с камер дронов, прямо сюда, — она кивнула на три экрана, стоявшие на рабочем столе.
За его спиной открылась дверь, служанка внесла поднос с кофейником и кружкой. Поставив рядом. она наполнила кружку.
— Молока, госпожа?
— Черный.
Закончив, служанка поклонилась и ушла.
— Эм, госпожа Юи. Вы выглядите усталой, — заметил Сайто. — Надеюсь ,вы не собираетесь сидеть тут всю ночь. Сколько вы уже не спали?
— Столько, сколько нужно. — сухо ответила она. — Пожалуйста, идите. Я жду доклада каждые полчаса.
* * *
— Фух, наконец-то, — Юмэми, обернувшись в полотенце, вышла из душа и села на диван, тщательно вытирая волосы. — Иди тоже, пока вода теплая.
— Потом, — отмахнулся я и еще раз осмотрел наше временное жилище.
Всего полчаса назад мы заехали в эту неприветливую однушку на втором этаже крошечного дома. Такие строят для студентов, рабочих и тех, у кого мало денег для съема нормального жилья. Но перебиться в поиске лучшего варианта — в самый раз. Минимальные удобства вроде туалета, ванной и кухни, одна комната с диваном вместо кровати. И та — заставлена коробками с вещами, которые я заказал днем.
— Садись ужинать, пока не остыло, — я кивнул на два пакета с едой на заказ, которые привез курьер. — Тут пицца, китайская лапша и какая-то славийская выпечка. Пи-рош-ки с мясом.
— Знаешь, лучше бы я что-нибудь приготовила, — вздохнула Юмэми, осматриваясь. — И что в коробках?
— Вещи для тебя, — я подошел к одной из них и вытащил аккуратно запакованное платье. Там же были две коробки с обувью и мелочи.
— Такие вещи нужно примерять перед покупкой...
— Я знаю размеры своей жрицы, — улыбнулся я, протягивая ей платье. — Проверь.
— Лучше утром. Времени много, пора ложиться спать, — закончив с волосами, она взглянула на часы и зевнула. — А бельё там есть?
Пока Юмэми переодевалась, я проверил телефон — пришли новости от Коёми. В подробности он не вдавался, но обещал порадовать кое-чем интересным.
— Поужинаем вместе? — предложила Юмэми, по-домашнему забравшись с ногами на диван с куском пиццы в руках. Я улыбнулся: жрица надела просторную мужскую футболку, которую я заказал для себя. Миниатюрной Юмэми с её девичьей фигуркой она была велика, доходя до середины бедра.
Отказываться я не стал, так что присоединился к жрице, которую уже язык не поворачивался называть женщиной. По-девчачьи стянув волосы в хвостик, она добила один кусок пиццы и, облизнув кончики пальцев, принялась за второй.
— Как прошел день?
— Помогала Нобуро с кафе, — вздохнув, ответила она. — Когда ты сказал, что это наша собственность, я даже не поверила. Им вдвоем тяжело вести дела, знаешь ли. Пришлось весь день наводить порядок со счетами, бумагами и разрешениями...
Юмэми работала администратором в ювелирном магазине и отлично знала всю кухню ведения бизнеса. Идеальный кандидат для роли, что я ей выбрал. Кроме того, бумажная работа в кафе здорово отвлекла её от ночного происшествия.
— Юмэми. — я серьёзно посмотрел на неё. — Ты должна управлять.
— Кафе?
— Нет. Чем-то большим. Скоро ты будешь управлять целой империей.
Она с улыбкой доела последний кусочек и, вытерев руки, откинулась на спинку.
— Сидя в тесной однушке на диване не очень-то в это верится. Да и какая из меня правительница...
— Мы здесь ненадолго. Ты всему научишься. Не переживай, я помогу тебе с этим. У нас уже есть активы, вроде кафе Нобуро. Скоро их станет больше, и они будут твоими.
Она внимательно посмотрела мне в глаза.
— И что я... должна делать?
Я обнял ладонями её пальцы и улыбнулся.
— Пока просто ложись спать. А завтра — верь в меня и молись, как никогда.
Я направил в ладони немного сомы. Крошечной порции хватило: Юмэми начала сонно хлопать глазами. Чтобы отдавать энергию, она должна её регулярно восстанавливать.
Я разложил для неё диван: она тут же улеглась на него, забравшись под тонкое одеяло. Я же расстелил на полу футон, но вместо того, чтобы лечь спать, сел в позу концентрации и закрыл глаза, готовясь погрузиться в астрал. Лучший способ потратить ночь — продолжить работу над сфиротом энергии.
— Ты не будешь спать? — сонно пробубнила она, высунув нос из-под одеяла. Ночью тут было довольно зябко.
— Пока нет. Нужно сделать одно дело.
Снова поёжившись, она кивнула.
— Доброй ночи, Рэйджи.
* * *
— Ты достал, Коёми?
Тот кивнул и вытащил из рюкзака ноутбук. Устроившись в дальнем конце вечно пустующей библиотеки, мы прильнули к экрану.
— Пришлось здорово попотеть с обходом всяких паролей, Рэйджи, — шелестя клавишами, пояснил Коёми. — И заплатить немаленькую сумму одному отцовскому спецу...
— Я всё компенсирую.
— ...зато удалось получить даже больше, чем ты просил, — Джин по-бандитски ухмыльнулся и повернул ко мне ноутбук. В папке были сотни сгруппированных видео. Записи с дронов в ночь поджога, записи с камер, где засветилась Котоно, тот фургон и даже парни-поджигатели.
Я потянулся к ноутбуку, но Коёми остановил меня, коснувшись руки.
— Рэйджи, мне за это может прилететь. Если кланы узнают, что мы помогли Могами, мы автоматически станем стороной конфликта. А отец не хочет влезать в эти разборки.
— Не узнают. Даю слово, Джин.
Он убрал руку, а я запустил первую запись. Ночь поджога. После нашей битвы машина доехала почти до Верхнего Города и скрылась в одном из переулков. Не годится, дальше.
Одно за другим я проматывал видео с участниками налёта, и с самой Котоно. Тренировки, дежурства, поездки. Она постоянно сопровождала какого-то эспера с регалиями главы клана, но я не знал этой эмблемы.
— Кто это? — я остановил запись и указал на главу клана.
— Хмм... я видел его на встрече у отца, — Коёми присмотрелся к изображению, увеличивая картинку. — Точно, вспомнил. Глава клана Табата. Клан небольшой и подчиняется старшему клану Мурано, это торговцы. Но в клановых спорах они держатся в стороне. У них сеть ночных клубов и ресторанов в Среднем и Верхнем Городе.
— Значит, прокладка для тёмных дел, очень удобные ребята, — я промотал несколько видео. — Смотрю, они тут много где засветились.
— Эти ребята тоже работают на них, — Коёми ткнул на двоих поджигателей, видео с которыми шли отдельной колонкой. Я просмотрел несколько фрагментов.
— Смотри-ка, а они все любят собираться в одном и том же клубе, — мой палец уткнулся в яркую вывеску одного из заведений, уже виденных на других клипах. — Любители горячих попок и сисек.
— "Питбуль", да? — ехидно улыбнулся Коёми. — Между прочим, лучший стрип-клуб в Среднем Городе. Там только мажоры собираются. Ценник у них дикий, но и девочки — отпад. Кхм, не то чтобы я там был, просто...
— Откуда у них деньги на клуб для мажоров? — я промотал еще несколько записей. — Стоп, а это ещё что...
Внимание привлекло видео с теми же ребятами в черном фургоне — и маленькой девчонкой. Её фигура показалась мне знакомой. Я открыл видео — и замер.
Нацепив черные маски, парни затаскивали в фургон светловолосую школьницу лет так двенадцати, на улице Нижнего Города. Потасканная форма, рваная юбочка, волосы...
Во имя Мелитаны, они выкрали Химеру?
Видео датировалось позавчерашним днем, совсем свежее. Я посмотрел связанные записи, но куда потом поехал фургон, так и не нашел.
— Это же твоя знакомая, да? — нахмурился Коёми. — Та девчонка, которую мы искали в прошлый раз.
— Она.
Я приблизил кадр. Ошибки быть не могло. Химера у них, а значит, моя ниточка к её создателю — в руках двух пироманьяков и опасной эсперши.
— Коёми, у меня ещё одна просьба. Сможешь отследить, где они будут сегодня вечером?
— Это тебе я и без слежки скажу, — усмехнулся он. — В "Питбуле". Там сегодня стартует новая шоу-программа, народу будет тьма. Такое они точно не пропустят.
— Поясни.
— Табата всегда лично смотрит на премьеры. Будет босс, будут и они.
Закрыв ноутбук, я поднялся. Вот и сложилась картинка.
— Оу, не нравится мне твой взгляд... — заметил Коёми.
— Я иду к ним. Сегодня же. Чувствую, они мне мно-ого интересного расскажут. Спасибо за помощь, Джин.
Кивнув другу, я пошел к выходу, но навстречу из-за книжного шкафа вышла невысокая девушка. Льдистые глаза упрямо уставились на меня.
— Знаешь, Рикка, подслушивать нехорошо. И долго ты там стояла?
Ширасаги скрестила на груди руки, хмуря аккуратные брови.
— Достаточно, чтобы услышать, во что ты ввязался. Я иду с тобой, Рэйджи.
— С чего бы? Я туда не развлекаться иду.
— Не ты ли говорил, что решать дела в одиночку — плохая идея? — она приблизилась, её узкая ладошка уперлась мне в грудь, прижимая к шкафу. — Ты сам сказал так не делать. Или к тебе это не относится?
— Слушай, Рикка, давай поговорим об этом в другом месте...
Она надавила на меня так, что скрипнул шкаф, и бескомпромиссно ответила.
— Одного я тебя туда не отпущу. Мы идём вместе, и точка.
— Хоо, вот это страсти, — мимо прошел Коёми, прижимая к себе ноут, и ехидно улыбнулся. — Что, Ямада, соблазнил одну сестрёнку, теперь взялся за вторую?
Рикка отстранилась от меня и медленно покраснела.
— Ничего мы не...
— Он уже ушёл, не парься, — я посмотрел вслед парню. — Ширасаги, у тебя есть сексуальная мини-юбка или шортики покороче?
Покраснев ещё сильнее, она возмущенно уставилась на меня.
— И зачем мне такое?
— Чтобы слиться с окружающими, разумеется.
Её взгляд просветлел. Девушка с готовностью кивнула. Я потер руки: что ж, пора опробовать мои новые силы в этом мире.
— Отлично. Встречаемся вечером, я за тобой заеду. Вечер точно будет незабываемым.
* * *
Войдя в кабинет с очередным подносом, служанка едва не вздрогнула от взвившегося голоса госпожи.
— В смысле — потеряли связь?!
Перед ней стояли два крепких мужика: начальник разведки и ещё один, массивный и в черной форме с бронежилетом поверх неё. Первый застыл как статуя, второй неловко переминался перед стоявшей у стола девчонкой, ростом едва доходившей им до плеча.
— Только что доложили, госпожа, — ответил глава разведки. — Мы выслали дополнительные дроны и два отряда людей.
— Мы ведь уже посылали туда дроны, что с ними?
— Их сигнал заглушили, а высотные увели с курса, — спокойно ответил он. — Кто-то подключился к каналам управления и перехватил наши беспилотники. Мы уже переключили управление на спутник, его так просто не перехватишь.
— Свяжитесь с главой службы безопасности, немедленно, — велела она, но второй мужчина в бронежилете покачал головой.
— Последний час мы пытались связаться с ним и с другими нашими ребятами. Ничего.
— Так, пришли картинки со спутника, — встрепенулся первый. — Отправляю вам.
Все трое прильнули к мониторам. Юи открыла канал связи и одну за другой начала просматривать фотографии с места.
Колонна машин стояла возле въезда в тоннель у горного склона. Глухое место на отшибе, идеальное для засады. Три машины с её людьми дымились, объятые пламенем, вокруг лежали без движения тела ее бойцов. Даже на спутниковых снимках и в темноте были заметны пятна крови на траве.
— Чёрт, это была засада... наших людей просто перестреляли, — заскрежетал зубами мужчина в бронежилете.
Три других машины, окружившие фургон с Каминари, были целы. Вокруг ходили люди из числа воинов Могами Гена. Она пролистнула несколько фотографий.
— Вот оно.
К ним подъехали ещё две машины: черный фугон и неприметная легковушка, из которой вышли трое. На оставшихся фотографиях было видно, как большой контейнер погрузили в фургон — и гости исчезли.
Девушка машинально достала телефон и набрала номер дяди Гена. Он не взял трубку ни со второго, ни с третьего раза.
Юи тяжело опустилась в кресло, прикрыв глаза рукой.
— Я так и думала.
— Госпожа, нам нужно срочно созвать совет клана, прямое нападение на высших лиц клана равносильно объявлению войны.
— Нет, — тихо ответила она и постучала пальцем по монитору. — Найдите мне эти машины. Подключите всех, кто остался. И отправьте наших людей с медиками. Если там есть раненые... если...
От подкатившей дурноты она прижала ладонь ко рту и зажмурилась. Вторые сутки без сна и постоянное давление не могли не сказаться на ней.
— Госпожа Юи?
Подавив приступ, она сглотнула комок в горле и подняла голову. Во рту отчего-то появился привкус крови.
— Я в порядке. Выполняйте, пожалуйста. Я хочу знать, кто был в этих машинах и куда они уехали. Всё, можете идти.
Мужчины покинули кабинет, а горничная, наконец-то сбросив оцепенение, быстро забрала пустую посуду и наполнила чашку новой порцией кофе.
— Спасибо. Не пускай ко мне никого хотя бы полчаса.
Поклонившись, та вышла из кабинета, а Юи снова схватилась за телефон. Первым делом она нашла контакт Ямады — палец уже завис над кнопкой вызова, но девушка остановилась.
— Чёрт... — выдохнула она шепотом. — Он тут ни при чём. Это моя ошибка. Мне её и исправлять.
Она закрыла контакт и нашла другой. Поднесла трубку к уху, пошли длинные гудки.
* * *
— Да, — Коёми-старший поднял трубку, не поверив своим глазам: звонили с номера Могами Рюэна.
— Господин Коёми? — на том конце раздался усталый, но настойчивый девичий голос. — Это Могами Юи, дочь Рюэна.
— Как необычно. Чем обязан, юная госпожа? — улыбнулся он.
— Я прошу вас о содействии. Мне нужны данные с камер ваших дронов о нескольких автомобилях. Все данные я перешлю вам, чтобы облегчить поиск.
Он кашлянул и жестом указал помощнице, сидевшей рядом, на дверь из кабинета. Женщина поняла знак и вышла, оставляя его одного.
— Могу я узнать, зачем вам такие данные?
— Это касается безопасности клана, господин Коёми. Я не могу сказать большего. Данные я отправила на вашу почту.
На компьютере отобразилась иконка полученного письма.
— Хмм... вы ведь понимаете, что я сильно рискую, давая вам закрытые данные из городской сети наблюдения?
— Понимаю, господин Коёми. Все сейчас рискуют. Во сколько бы вы оценили риск для вашей компании?
Он улыбнулся себе под нос. Вот это уже другой разговор.
— Скажем, 25% доли в пакете акций "МоСтил" и портфель заказов от клана Могами на ближайшие два года.
На том конце замолчали. Такая цена казалась неоправданно высокой, но, с другой стороны, согласие покажет серьёзность её намерений... и ситуации с кланами. Коёми внимательно следил за тем, что происходит между большими игроками.
Наконец, Юи ответила.
— Это... приемлемо. Как быстро вы сможете дать ответ?
Он негромко рассмеялся.
— С вами приятно иметь дело, юная леди. Сейчас посмотрю ваши данные и достану всё, что есть в наших базах. В течение трех часов.
Он положил трубку и открыл письмо, бубня себе поднос.
— Хваткая у Рюэна выросла девчонка. На твоем месте, Джин, я бы не терял времени...
* * *
Яркие огни вывесок Среднего Города освещали длинную толпу у входа в клуб. Разгоряченная и подпившая заранее молодежь галдела и потихоньку продвигалась внутрь, проходя через фейс-контроль амбала у входа. Ещё две пары — и наша очередь.
На мне была свободная цветастая рубашка, расстегнутая до середины груди, модные джинсы и темные очки, из тех, что любят богатенькие сынки. Выглядеть дорого и нагло — вот мой стиль на вечер. Рядом стояла Рикка, одетая так, что её хотелось ... прямо здесь и сейчас. Коротенькие чёрные мини-шортики поверх колготок, обтягивающая маечка, под которой читался узкий спортивный топ, лёгкий макияж и сладковатые духи.
Я с гордостью приобнимал её, замечая, как её фигурку пожирают взглядом парни позади нас. Впрочем, на меня тоже бесстыдно пялились их спутницы и девчонки, пришедшие сюда в поисках приключений. Даже снаружи воздух был пропитан алкоголем и феромонами.
— Я уже жалею, что согласилась, — прошептала Рика, одергивая шортики, едва прикрывавшие её задницу.
— Напрасно, — улыбнулся я и нагло прижал ее к себе, спускаясь ладонью вниз по животу. — Расслабься, малыш, мы же пришли сюда отдыхать. Не забыла?
— П-перестань, — краснея, она вывернулись из моей хватки и встала рядом. Её горячие пальцы стиснули мою ладонь.
— Проходи, — гаркнул охранник парочке перед нами и, поджав толстые губы, перегородил нам дорогу. Из-за его спины доносилась приглушенная музыка. Воздух вздрагивал от битов и шума людей.
— Стоять. Малолеткам сюда нельзя.
— Вот их и останавливай. С дороги, великан.
Я с издевательской ухмылкой показал наши документы. Водянистые поросячьи глазки ощупали нас с Риккой, амбал криво усмехнулся и уперся рукой в мою грудь.
— Оставь эту бумажку для лохов, здесь она не работает. Вход только по приглашениям. Так что бери свою шалаву и вали на школьные танцы, хлюпик.
Над ним сияла огнями надпись "Питбуль". Он двумя пальцами снял с меня очки, ухмыляясь во весь рот.
Ну прям как есть, питбуль. Только соперника себе выбрал не по силам.
— Значит, не договоримся.
Я поднял голову — и мы встретились взглядами.

***

===

Глава 10. Питбуль

Взгляд амбала застыл и остекленел, на радужках блеснуло кольцо золотого свечения.
Я мог смять его внутренние органы в один большой шар, или одной мыслью вывернуть кости наизнанку. Заставить кипеть кровь в одном органе, не задев других. Убить тысячей способов, если пожелаю.
Я желал, чтобы он заткнулся и пропустил нас.
Крошечный заряд энергии, направленный моей волей, растекся по его мозгу. Громила качнулся в сторону и, опустив руку, оперся на стену.
— Так мы проходим?
— Д-да... да... все, идите...
Забрав свои очки из его дрожащей руки, я взял Рикку под руку и вошел в клуб. Даже от столь малой нагрузки на растущий сфирот внутри всё затрепетало, сома бурлящим потоком расползалась по астральному телу.
По ушам ударил грохот музыки и голоса людей. Воздух вибрировал от мощных, пробирающих басов. Яркие лучи света мелькали перед глазами, под потолком в безумном экстазе крутились стробоскопы и прожекторы, а вместе с ними качалась и толпа, плотно заполнившая весь зал.
Мы с Риккой пошли через массу разгоряченных тел к барной стойке. Передо мной мелькали лица парней и девчонок, возбужденные взгляды и улыбки. Десятки прикосновений тел, почти не прикрытых одеждой, горячее дыхание, смех и вскрики. Одна пара бесстыдно целовалась среди толпы, вторые прижимались друг к другу и двигались так, что было сложно понять, это ещё танец или уже соитие.
Здесь бурлила сома. Целый океан чистейшей, первородной энергии. С каждым случайным касанием её поток смерчем врывался в мое тело, вспыхивая фонтаном животного, страстного пламени.
Во имя всего, как же это меня заводило.
До бара мы добрались слегка помятыми и развеселившимися. Устроившись у стойки, я жестом подозвал бармена.
— Налей пару коктейлей, подороже и послаще для девушки, мне — кофейный микс с ликером.
Вместе с заказом на стойку легла крупная купюра.
— "Ту-95" подойдет? — уточнил он, взглянув на деньги. — Водка, магэссенция и три кофейных ликера.
— Давай.
Кивнув, он достал несколько бутылок и принялся за дело. Мы с Риккой обернулись к качающемуся морю людских тел. За ними находилась сцена, по обе стороны — прозрачные колонны. А внутри извивались полуголые танцовщицы. Их тела, покрытые разноцветной краской, смотрелись сюрреалистично. И возбуждающе.
Я отвел взгляд от стройных грудастых красоток и тронул Рикку за локоть.
— Всё по плану.
Похоже, девушка тоже поддалась атмосфере клуба. Её уши горели краской, а пальцы теребили край маечки. Обернувшись ко мне, она кивнула.
Я склонился к ее уху и на всякий случай напомнил.
— Ищем одного из тех уродов или эспершу, идём за ними. И допрашиваем по всем правилам. Когда начнется программа, они точно появятся.
А до тех пор нам предстояло затеряться в толпе и делать вид, что мы — парочка без комплексов. Пришли и отрываемся среди таких же, как мы.
— Коктейль "космомагия" для девушки, и "Ту-95" для молодого человека.
Бармен с улыбкой подвинул к нам два бокала. Спохватившись, достал зажигалку и поджёг мой — над бокалом задрожало кольцо синего пламени.
— Я никогда раньше не пила, — шепнула Рикка, взяв искристый напиток. В бокале словно смешали целую звездную туманность.
— Выдыхаешь и залпом вливаешь всё в себя, — подсказал я, поднося бокал к её губам. — Сразу не вдыхай, выжди. Хотя твой наверняка слабенький.
Я подмигнул ей и, сдув пламя, в три глотка выпил свою порцию. Смаковать, как храмовое вино, это пойло я не собирался. Во рту смешались сладость и горечь, жидкое пламя обожгло глотку и провалилось вниз.
Глядя на меня, Рикка осушила свой бокал — и, сделав могучий глоток, закашлялась.
— С почином, — кивнул я и, взяв девушку за руку, потянул за собой. — Пойдем, потанцуем немного.
Мы нырнули в самую гущу разгоряченного моря молодых тел. И пока Рикка приходила в себя после коктейля, я внимательно осмотрелся.
Выходов в общий зал было несколько, не считая главного входа. Одна дверь скрывалась за сценой, ещё одна — за баром. И две, ведущие в туалеты и технические помещения. Возле каждой из них стояли охранники и люди из персонала.
А между ними — лестница на второй этаж. ВИП-зона, столики и уединенные уголки вдали от любопытных глаз. Будь я на их месте, ушел бы туда.
Но лучший вид на сцену открывался из просторного кабинета на втором этаже. Шикарный обзор на весь зал, затемненные стекла. Кабинет босса.
Чья-то рука легла на плечо, я обернулся. К нам пристроился скользкий парень в цветастой рубашке.
— Эй, друг. Будешь "кайф"?
Он улыбнулся: в зубах была зажата круглая зеленая таблетка.
— У меня уже есть, — я кивнул на Рикку, после выпивки более раскованно танцевавшую напротив. Парень дернул плечом и двинулся к другим людям, а я прижал к себе раскрасневшуюся девчонку и наклонился.
— Обними меня.
— Что?..
Я обхватил стройную девчонку за талию и приподнял, она инстинктивно обхватила меня ногами.
— За мной, слева у первого входа, — шепнул я ей в ухо. — Видишь?
Она оторвалась от моей головы. Пару секунд — и, кивнув, она жарко зашептала.
— Рэйджи! Второй тоже там!
— Не смотри прямо на них.
Музыка сменилась, становясь динамичнее. На сцену одна за другой стали выходить девушки, а из-под потолка спускались кольца и шесты для горячего акробатического шоу. Я спустил Рикку на пол и прошептал.
— Сейчас начнется, подыграй немного.
Свет в зале почти погас. Разноцветные лучи подсветили сцену. Под грохот музыки и ослепительное мелькание стробоскопов началось долгожданное шоу. Толпа взвилась радостными криками, вокруг нас все стали двигаться к сцене.
— Поехали.
Я обнял Рикку и прижался к ней поцелуем. Давай же, девочка, не время быть скромницей!
То ли сработала атмосфера, то ли она поняла мой план. Помедлив пару секунд, девушка обняла меня за шею и жадно прильнула губами, требуя новых поцелуев. Мы попятились назад, понемногу выбираясь из толпы.
Фух, выбрались! Я перевел дыхание и повел ее к левому выходу, ведущему к уборным. Перед нами туда вошли, держась за руки, подпившие парень с девчонкой. Намерений тут особо не скрывали, в туалете половина кабинок была забита парочками, так что охранники на нас даже не смотрели.
Мы вошли в коридор — и с трудом оторвались друг от друга. Рикка тяжело дышала, щеки горели от прилившей крови. Облизнув блестящие губы, она оглянулась.
— Один пошел в правую дверь, — тихо сказал я, ведя ее вглубь темного коридора, уходящего вправо. — Я иду дальше. Возвращайся и иди за ним. Поняла?
— Вернуться, за ним, во вторую дверь, — кивнула Рикка.
— Отлично, погнали.
Я уже направился к повороту, как она остановила меня и, потянув за руку, прильнула глубоким поцелуем. Издав тихий рык, я обнял её и прижал к стенке.
Как тут устоять? У девчонки бешено колотилось сердце, и по-хорошему она бы пошла не за поджигателем, а в одну из кабинок в уборной. Но Рикка справилась с накатившей страстью. Оторвалась от меня и, секунду помедлив, прошептала.
— Это на удачу... Всё, я пошла.
Даа... ей определенно не терпелось продолжить. Выберемся отсюда и найдем место получше, чем заплеванный туалет. Я проводил её взглядом и поспешил за первым пироманьяком.
Долго идти не пришлось. Он неспешно шел к двери в конце коридора вместе с тремя охранниками. Я прибавил шагу.
— А потом отвезёте его на точку, — донесся голос подонка. Я приблизился и нарочно шоркнул подошвой ботинка по полу. Один из охранников обернулся.
— Эй, ты заблудился что ли? Сюда нельзя.
Поджигатель обернулся — и застыл, округляя глаза. Заметил, ублюдок? Я за тобой.
— ... твою. Он за нами... — встрепенулся он. — Я к боссу, остановите его!
Он бросился к двери, а мне навстречу бросились три охранника, на ходу доставая шокеры. Мда... как тупо и неэлегантно.
Я шагнул навстречу, накачивая магией кулаки. Первый бросился на меня так, будто шпану во дворе гонял.
Прямой выпад шокером. Между контактов с треском сверкнула искра. Я качнулся влево, перехватывая запястье. Под пальцами хрустнуло. Ну как же так? А основы боя?
Выронив шокер, он завыл. Ничего, отдохни лучше. Перехватив игрушку, я ткнул контактами в шею здоровяка. Треск, он обмяк на полу.
— Вот же ссс...! — рявкнул следующий, бросаясь в бой. Я качнулся в другую сторону, замечая сбегающего поджигателя.
Беги, беги. Все равно не уйдешь.
Биться с двумя остолопами в тесном коридоре? Ну уж нет. Я не стал возиться и вырубил первого заряженным джебом. Бедняга улетел на пару метров, чуть не сбив третьего.
А вот он оказался бойцом, а не тряпкой. Даже пару ударов перехватил. Но едва попытался схватить за плечо и провести бросок, как получил коленом в пах. А ты думал, всё будет честно? А теперь добивающий в затылок, и на пол, к первым двум.
На таких даже сому тратить жалко. Я пошел за поджигателем, улизнувшим на второй этаж. За дверью — лестница наверх, ведущая в офисы. Спешить некуда.
Можно было остановить гада щитами или просто вдолбить его голову в стену. Да хоть взорвать изнутри. Но он должен привести меня к боссу, так что потерпим.
Первый кабинет, похоже, отвели под склад. Всюду коробки с дорогущим пойлом и дешевыми сигаретами. Что за безвкусица! Зато навстречу мне с радостным видом бросились еще два охранника. Пришлось быстро успокоить, пока не пришли их друзья. Эти были умнее прошлых. Пока первый отвлекал, второй начал что-то там плести руками. Так и упал со сломанными пальцами, не поймав брошенного через бедро коллегу.
Добив обоих, я взялся за ручку двери. Щёлк — и вторя замку, за дверью загрохотали выстрелы. Одна за другой пули ударяли в мой щит, рикошетя в стены.
Вот же упертый гад... Когда он расстрелял всю обойму, я выбил дверь и бросился внутрь.
Вторая комната напоминала длинный зал с зеркалами вдоль стен. Похоже, тут девочки-танцовщицы оттачивали мастерство. Посреди зала стояла фигура в чёрном, а за ней — тот придурок с пистолетом.
Свет погас, а по зданию прокатился звон пожарной сирены. Внизу раздался шум, там явно что-то случилось. Неужто Рикка психанула и решила спалить к чертям весь клуб?
— Что за дерьмо? — встрепенулся поджигатель. — Разберись с ним, быстро!
Гад опять сбежал за дверь, а фигура шагнула ко мне. В руках блеснул металлический шест. Котоно же боевой специалист, архимаг как-никак.
— Давай, сопляк! — дерзко крикнула она, творя вокруг себя морозный щит.
Я осклабился, предвкушая драку. В этот раз так легко не отделаешься, дамочка.
Она скользнула навстречу и метнула сноп ледяных копий. Стихийница, очень умелая. Но в тесноте помещения ей сложнее. Закрывшись барьером, я пошел на сближение. Сосульки с грохотом разлетелись в стороны, зазвенели разбитые зеркала. Следом пошла вторая волна — три мощных копья. Да ей не терпится меня насадить как шашлык!
Припав к земле, я перекатился. Льдины пронеслись над головой и унесли дверь в коридор, Я вскочил — и едва не поймал лицом её железный шест. Вот и попалась!
Короткая двойка по корпусу. Шаг назад, уворот — Котоно рубанула шестом, словно держала меч. Я шагнул ей за спину, толкая бедром. Провалилась, но тут же сбежала перекатом и развернулась. Снова сверкнули ледяные иглы, я укрылся щитом и ушел броском в сторону.
Плечо заныло от боли. Всё же зацепила одной сосулькой. Неплохо, вполне на уровне. Но теперь можно не церемониться.
— Ты умеешь плести без рук?
Я с улыбкой развел руками. Давай, дамочка, второй раунд. И она не стала тянуть. Пол в комнате покрылся изморозью, мне навстречу вздыбились ледяные колья. Сформировав контур прямоугольника, я даванул им навстречу. Лёд, каким бы крепким он ни был, не устоит против активного барьера.
Мой щит вибрировал, едва заметно. Но этого хватило разбить льдины и пробиться к Котоно. Окутав жезл льдом, она бросилась в атаку.
Мы сошлись в морозном танце. Окутав кулаки барьерами, я блокировал её удары и крошил броню, подчас сбивая новые плетения. Как любой хороший боец, она умела плести на ходу, одной рукой, ногами. Но я давил, не давая опомниться.
— Да что ты за!.. — в ярости вскричала она, отбросив погнутый от ударов шест. — Х-ха!
Встретив мой кулак плечом, она выбросила руки навстречу. В меня будто грузовик врезался. Усиленный магией удар ледяного тарана швырнул меня назад — на торчащие шипы. Извернувшись, как кошка, я вскинул руку — и пустил энергию через четвертый сфирот.
Ослепительные разряды пронизали всю комнату, кроша и размалывая хрупкий лёд. Уцелевшие зеркала разлетелись мириадами брызг. Закрывшись щитом, я развернулся. Бросок.
Выпустив за минуту просто уйму энергии, Котоно вымоталась. Но на то она и боец, что бьется до конца. Эспер вскинула руки, складывая узор "молот ведьмы" — чтоб наверняка! Но поняла, не успеть. Я подобрался слишком близко.
Я снёс её как ураган — хрупкую иву. Пальцы сжали её кисть, ломая пальцы. Даже усиленная магией, рука не выстояла под напором сфирота силы. Женщина вскрикнула. Вторым ударом я вколотил её в пол, усыпанный осколками. Сел сверху и, методично работая кулаками, выбил из неё сознание.
Ничего личного. Твои подонки хотели убить мою жрицу. А за неё я любого убью. Так что не обессудь. И, как очнешься, скажи спасибо, что лицо не тронул.
Поднявшись, я поправил порванную рубашку и пошел к двери. Весь зал был разгромлен подчистую, даже плитка на полу разлетелась вдребезги.
Предусмотрительно поставив щит, я открыл дверь. За ней оказалась та самая комната, выходившая в зал. И входов было два. А посреди комнаты стояли двое: эспер в расшитом цветной вышивкой пиджаке и первый поджигатель.
— Наконец-то, ты избавилась от?.. — начал он, но опешил, увидев в двери меня.
— О, прости, она отдыхает, — осклабился я. — Хочешь к ней?
Он бросился ко второй двери в надежде сбежать. Но карма пришла с неожиданной стороны. Дверь с грохотом распахнулась, сбив его с ног. А следом ворвалась разъяренная Рикка в порванной майке. С ходу взяв его в захват, девчонка швырнула крепкого мужика в стену как куклу. Бедняга со всего маху ударился о выступ, закрывающий несущую балку, и сполз на пол. Судя по хрусту и расползающейся луже крови, нос у него сломан.
— Так, а теперь главная звезда шоу, — я шагнул к эсперу в цветастых штанах и расшитом пиджачке. На шее болталась золотая эмблема морды пса на цепочке, пальцы — в перстнях, Выглядел он богато и важно, хотя побледневшее лицо и бегающие глазки рушили весь образ.
— Вы вообще понимаете, что устроили здесь? Я глава клана Табата, выродки!
Смешной какой. Пытается качать права, но голосок предательски дрожит. Другой бы встретил нас боем, или хоть попытался защититься, а этот только пятился к шкафам, тыча в нас дрожащим пальцем.
— Ты, я знаю тебя! Сын бандита и шлюхи, ты!..
Я мгновенно подлетел к нему и влепил кулаком по физиономии. Тот упал на пол и пополз назад, вытирая кровь из разбитого носа.
— Еще раз скажешь такое про Юмэми, вырву язык. Понял?
То, что она мне не мать, и даже не кровный родич, ему знать было не обязательно. Мужик затряс головой, соглашаясь. Трус привык, что его всегда прикрывают старшие кланы, так что обнаглел от безнаказанности. Будь он посильнее, полез бы в драку, надеясь, что покровители вытащат, но сил ему явно не хватало. Для того и нанял Котоно. Удобная схема: делать грязную работу за старшие кланы, получая от них покровительство.
— А теперь, дружок, мы поговорим, — я сел на его голени и хрустнул пальцами. — Скажи-ка, Табата Ханзо, вон тот урод и девица в комнате позади, работают на тебя?
От энергично покивал. Я улыбнулся. Нехорошо так, зло. Обнажив клыки.
— Эти ублюдки решили, что могут спалить мой дом и уйти безнаказанными. Но я знаю, что сам бы ты никогда не додумался до такого. Зачем тебе какой-то сын бандита и... красавицы, правда? Так кто приказал тебе это сделать?
— Никто! Т-ты же участвовал в том турнире, я ставил на другую школу! — проблеял он, косясь на Рикку. — Кучу денег проиграл и...
— Решил отомстить? Ты думаешь, я поверю в это дерьмо? Что ж, по-хорошему не вышло. Давай иначе.
Я положил ладонь ему на живот и пристально посмотрел в глаза. Ханзо вздрогнул и, округлив глаза, попытался отползти.
— О, чувствуешь? Давление внутри тебя. Знаешь, что это? Магическое создание. Оно будет расти внутри твоего тела. Постепенно, медленно, и неотвратимо. Пока не раздавит твои органы об рёбра, или не выдавит их через задницу. Может, лучше расскажешь всё сам?
Я задержал руку, дав ему прочувствовать нарастающее внутри давление. Крошечный щит медленно расширялся в его кишечнике. Бедняга задрожал, испуганные глаза наполнились слезами.
Рикка подошла ко мне и вцепилась в плечо, но от лишних слов сдержалась.
— Так что, будем дружить?
Ханзо согласно затряс головой.
— Говори.
— Госпожа Акико велела, — прошептал он, закрывая глаза. — Мы иногда делаем для неё разные заказы. Она сказала провернуть всё тихо, чтобы никто не пострадал. Просто припугнуть!
— Это глава клана Мурано, — подсказала Рикка, убирая руку с плеча.
— Не пострадал? Твои идиоты сожгли наш дом.
— Я велел им другое! Клянусь, никто не хотел вас убить!
Конечно же, он врал. И нападения на другие семьи, о которых я знал, это подтверждали. Одних его слов было мало, нужны доказательства.
— Если так, то где документы и переписка с госпожой Акико? И не лей мне в уши, что ничего нет.
— Я проверю его компьютер! — спохватилась Рикка и побежала к широкому рабочему столу.
— Документы не здесь, клянусь! — он попытался отползти, стрельнув глазами на шкаф у стены. — Всё у меня дома, я покажу! Давайте прямо сейчас туда...
— Тихо, — я поднялся. — Рикка, проверь шкаф.
Хонзо замер, обливаясь холодным потом. Ширасаги подошла к стене и начала одну за другой вынимать книги из шкафа. Ничего не найдя, она обернулась и пожала плечами.
— Я же говорил! — выдохнул он.
— О... — улыбнулась девушка и рванула шкаф в сторону. Тот с хрустом грохнулся на пол, открывая стену с длинной сейфовой дверью. Тайник.
Хонзо тут же рванулся с места.
— Лежать, — велел я, придавливая его толстенной плитой щита. — Дернешься, раздавлю. Рикка, отойди-ка.
Я подошел к сейфу и вцепился в край дверцы. Та со скрежетом и хрустом поддалась. Влив немного сомы в сфирот силы, я вырвал дверцу и отбросил её в сторону.
— Тут документы и ноутбук! — Рикка принялась доставать содержимое. Из сейфа на пол с лязгом выпал длинный сверток, обернутый черным полотном.
— Это ещё что? — я посмотрел на Хонзо. Тот испуганно моргнул, боясь даже рот открыть. Рикка перенесла сверток на стол, и мы вдвоем развернули плотную, перетянутую прочными шнурами ткань. В тусклом свете аварийных фонарей блеснула позолота на рукояти меча.
— Рэйджи, это...
Я не расслышал её голос. Дверь за моей спиной с оглушительным грохотом влетела внутрь комнаты.

***

===

Глава 11. Трое

Я машинально закрыл собой Рикку и поставил щит.
— Берегись!
Ударившись о стол, дверь влетела в толстенные окна — и, пробив бронированное стекло, застряла в нем. Снаружи на головы растерянным мажорам, тем кто еще не успел удрать, посыпались стекла.
Мы обернулись — в комнату ворвалась тень в черном костюме с горящими яростью глазами. Её руки лучились радужным светом, на поясе висел короткий меч и кобура пистолета. Мы с Риккой застыли в недоумении.
— Юи?!
Девушка в неприметном черном комбинезоне с маской на лице обернулась. Её руки лучились радужным светом, на поясе висел короткий меч и кобура пистолета. Сдернув маску с лица, она выпучила на нас глаза.
— Вы?.. Откуда вы здесь? И что на вас одето?
Девушка ощупала взглядом нас с Риккой. Особенно — сестру. Её шортики так и провоцировали попялиться.
— А с-сама-то? — ответила Рикка, покраснев. — Ты проворонила мамин меч? Это же сокровище клана!
Та прикусила язык, отворачивая голову. Обе успели набедокурить, как я погляжу.
— Так, понятно, — я взглянул на рукоять Каминари, быстро сложив одно с другим. — Значит, ты не только поджогами занимаешься, но и кражами? Хонзо, хитрый ублюдок, кому ещё ты успел нагадить?
Придавленный плитой барьера эспер сдавленно помычал, мотая головой. Беднягу трусило как маленькую собачку при виде стаи уличных псов. Я снял щит, давая ему вздохнуть. Юи тут же подскочила к нему и сгребла за грудки, вливая в руки магию.
— Ты хоть понимаешь, сколько хороших людей отдали жизнь за него, тварь?! Я вырежу весь ваш клан до последнего человека, клянусь, ты!..
— Остынь, давай сперва узнаем, что к чему, — я мягко помог ей разжать руки и кивнул Рикке. Та поспешила к сестре, на случай если Юи снова бросится к эсперу. Он мне еще был нужен.
Я же угрожающе навис над горе-главой клана и оскалился.
— А вот это уже не дома сжигать, дружок. Может, объяснишься?
— М-меня просто попросили забрать груз и передать его другим! Я ничего не знал, клянусь тебе! Мы не трогали людей Могами!
— Да мне плевать, лжец! — рявкнула Юи. — Я видела, как меч грузили в ваш фургон у нашей разбитой машины!
— Кто заказал тебе перевозку? Тоже Акико?
Он лихорадочно покивал, косясь на разъяренную Юи.
— Тут еще документы, — Рикка вернулась к ящику в стене и вытащила несколько папок и ноутбук. — Наши спецы тут много чего нароют, уверена.
— Забирай, — кивнул я девушке. — Меч тоже складывайте.
Юи метнулась к столу, как замерла на секунду, прикладывая палец к уху. Ну конечно, связь. Даже если она пошла одна, за её спиной стояла вся мощь клана Могами.
Девушка встревоженно обернулась к нам.
— Сюда едут вооруженные эсперы, и много! Надо уходить немедленно!
— Собирайтесь, а у меня еще одно дело осталось.
Я рывком поднял трясущегося эспера на ноги и прижал к стеклу. Внизу было видно, как бегут на улицу дезориентированные гости "Питбуля".
— И последнее, Хонзо. Где та девчонка, которую вы похитили?
Он нелепо поморгал.
— К-какая из них?..
Рикка возмущенно обожгла его взглядом.
— Так их было много? По законам Империи тебя должны казнить уже только за это!
— Светловолосая, из Нижнего Города, в школьной форме. Твои люди похитили ее три дня назад. Куда они ее дели?
Он испуганно замотал головой. В его глазах был неподдельный ужас.
— Э-это был особый заказ! Я не могу сказать, клянусь! Скажу хоть слово, они убьют меня!
— А не скажешь, тебя убью я.
Моя рука снова коснулась его живота.
— Эта штука ведь всё ещё в тебе, смекаешь?
— Н-не могу — тоненько пискнул он. — Он — чудовище, он убьет всех!..
— Кто это? Клан Мурано?
— Рэйджи, они уже близко! — окликнула меня Юи, примотавшая к себе меч. — Уходим сейчас же!
Я оглянулся и посмотрел вниз: в клуб один за другим врывались люди в черной форме с оружием и эмблемами клана.
— Наверняка все данные есть в ноутбуке! — кивнула Рикка.
— Что ж, Хонзо, — я тряхнул его. — Давай договоримся. Хоть слово о нас скажешь Мурано или продолжишь гадить Могами, шарик в тебе продолжит расти. А до тех пор будем дружить, согласен?
Он потряс головой, соглашаясь. Я отпустил его и бросился следом за девчонками.
— Уходим!
* * *
Выбив окно на втором этаже, мы спустились по пожарной лестнице и рванули по переулку. За спиной слышались крики бойцов и шум моторов мотоциклов.
— Ищут нас! — крикнул я девчонкам. — Будут преследовать!
— Где? — крикнула Юи, вертя головой. — Поняла! Ребята, туда!
— Эй, вон они! — в окно, через которое мы сбежали, высунулся один из бойцов и вскинул автомат. — А ну стоять, уроды!
— Шевелитесь, дамы!
Я обернулся и выставил щит, в который тут же ударила автоматная очередь. По стенам прощелкала вереница пуль: боец выпустил в нас весь магазин и скрылся. Улучив момент, мы вильнули в переулок и помчались со всех ног.
Юи мчалась впереди, держась за примотанный к телу меч. За ней — Рикка, я прикрывал сзади, на случай новых атак. Мы неслись в ночной мгле по грязным, загаженным переулкам между здоровенных многоэтажек, а за спиной уже слышались голоса преследователей.
Добежав до поворота в проулок, Юи обернулась.
— Почти пришли. Прямо и второй поворот направо!
Стараясь не сбить дыхание, Рикка бросилась за ней. Я вильнул за угол последним, на ходу оборачиваясь. В полутьме переулка виднелись пять мерцающих аур эсперов. И судя по блеску, они весьма сильны. Клан Табата не смог бы выставить такое количество воинов.
А значит, за нами шли отборные воины одного из старших кланов. Что они сделают, поймав Юи и Рикку с вожделенным мечом, было и так очевидно.
Мы снова были в меньшинстве, без поддержки и с призрачными перспективами. Развернуться и принять бой сейчас?
— Вот они!
Крик спереди? Я рванул за поворот следом за Риккой — и едва не врезался в девушку. В пяти метрах перед нами были два эспера, уже ткавшие боевые плетения практически в упор к Юи. Я толкнул Рику в сторону, уводя с траектории первого удара.
Эспер, стоявший чуть дальше, не стал церемониться и влупил по нам "молотом ведьмы". Метил в нас с Риккой, чтобы не поразить товарища, закрывавшего собой Юи.
Ослепительная вспышка вспорола тьму переулка. С щитом я не успел. Но и не понадобилось. Фиолетовый луч пронесся в полуметре от головы и разнес в щебень мощную стену позади меня. В спину ударила туча пыли и осколков. Я бросился вперед.
Снова громыхнуло, раздался яростный крик — и глухие звуки ударов. Вылетев из облака пыли, я застал удивительную картину. Юи вцепилась в руки первого эспера, не давая творить плетение. Девчонка неистово колотила ногами его бока, тесня к стене.
Из клубов пыли с гулом вырвалась здоровенная глыба льда и буквально снесла второго эспера. Он бросился на выручку товарищу и не успел среагировать, за что и поплатился. Льдина тараном воткнула его в стену и разлетелась сотнями мелких острых осколков.
— Вот же тварь! — зарычал эспер, наконец-то отбросив Юи. Поднял руки, складывая быстрый узор. Но я был быстрее.
Барьер, сжатый в небольшой плотный диск, уперся в его пальцы за миг до выстрела. Гад бил "тараном", чтобы отбросить нас обоих и добить. Но мой барьер сработал как стена против удара мячиком. "Таран" отскочил в сторону и подкинул эспера метров на семь в воздух.
Пока бедняга делал лучший в жизни кульбит, Юи успела собраться и прицелиться уже своим плетением. Тот же самый "таран", но сжатый почти в точку, катапультировал орущего беднягу в стену.
— За поворотом, скорее! — тяжело дыша, махнула нам Юи.
Обогнув мусорку, смятую ударом Рикки, мы забежали за угол. Впереди проулок выходил на широкую дорогу, заполненную машинами. И у края её стояла черная машина, призывно мигая аварийкой.
— Это для нас!
Девчонки с замирающими сердцами бросились к машине. Разделяющие нас тридцать метров мы преодолели на одном дыхании. Но едва я увидел собственное отражение в черном тонированном стекле, сзади раздался крик.
— Отсекайте! Не дайте уйти!
Из-за поворота, где мы сражались с эсперами. выбежали еще пятеро бойцов. Всё-таки догнали.
Я развернулся, на ходу ставя щит, и крикнул спутницам.
— Залезайте! Прикрою!
Но им не хватило буквально пары метров. Слева, со стороны дороги раздался характерный магический хлопок.
Я знал этот звук. Боевой узор архимагов, сжатая энергия. Кричать было поздно. Я успел только перенести щит, отгораживая школьниц от обреченной легковушки.
В машину вонзился раскаленный алый шар — и, прожигая тонкое железо как бумагу, влетел в салон.
Яркая рыжая вспышка разворотила автомобиль. Взрыв ударил по щиту, сминая его, и швырнул девчонок назад.