...наследник 022 - 8 Апреля 2024 - Персональный сайт

Главная » 2024 » Апрель » 8 » ...наследник 022

17:18

...наследник 022

***

===

===
===
Оро Призывающий
Главный наследник НЕ скрывает свою силу.

Том 3

Пролог

— А я думал, у тебя отпуск, Зубров.
Мужчина, к которому обращался его напарник, спокойно отхлебнул кофейку из картонного стаканчика, и лишь потом устало отозвался:
— Знаешь, Иванов, я тоже так думал — вот ещё час назад. Веришь, нет…
Он помотал головой.
— В городе такая чертовщина творится, что скоро начнут поднимать по тревоге не только отпускников, но даже покойников.
— Не говори мне о покойниках, — вздрогнул Иванов. — О чём угодно, только не о них.
— А я бы и рад, — Зубров уселся рядом и уставился в монитор. — Но придётся.
Два синхронных, тяжких вздоха. Зубров и Иванов давно понимали друг друга без слов. Работа такая, и чего жаловаться, если они сами знали, на что шли? Приличный оклад, бонусы и социальные гарантии, выход на пенсию в 55 лет. И прилагающиеся мелочи — вроде той, что тебя могут вызвать когда угодно и откуда угодно. Выдернуть из постели посреди ночи, вернуть из самого разгара поездки. Порой даже не дают поспать после трёх смен дежурства.
— Как думаешь, что-нибудь попадётся?
Иванов промолчал.
— Я сижу за этими камерами уже четверть часа, и пока только птицы. Но у английского посольства много камер.
Двое мужчин замолчали, уставившись в мониторы. В том, чтобы просмотреть камеры слежения, нет ничего героического, но им платили вовсе не за героизм, а за то, чтобы сидеть и глядеть — снова, и снова, и снова.
— Как будто эти трупы там просто взяли и появились, — хмыкнул Иванов, когда очередная запись была отсмотрена.
— Кто виноват, что эти рукоспины расставили камеры так криво? — поморщился Зубров. — Они смотрят куда-то вбок, пишут улицу, но не показывают территорию. Углы, тени…
— Вон, первая должна была охватить всю территорию, — Иванов пожал плечами.
— Издеваешься? Первая — это ворота и пост охраны, — хмыкнул Зубров. — По-твоему, те, кто это сделали, вошли через главный вход?
— По-моему, нам всё равно придётся её просмотреть, — отозвался его коллега. — А там хороший обзор, и что-то могло попасть — краем или углом.
…спустя две минуты оба мужчины глядели на монитор, распахнул глаза и разинув рты.
— Какого… — прошептал Иванов.
Ворота медленно, спокойно раскрылись. И на территорию английского посольства въехала серая, неприметная фура.
Стоявшие буквально в пяти метрах охранники посольства вообще никак на неё не реагировали. Они словно не видели ни машину, ни несколько фигур, что вышли из неё, когда та остановилась. Фигуры, одетые в чёрные балахоны, выглядели в высшей степени странно, словно какие-то киношные сатанисты — но охранники стояли и глядели прямо сквозь них, как будто это было нормой.
Зубров и Иванов ошарашенно поглядели друг на друга. А затем вновь вернули взгляды к монитору.
Похоже, ребята в чёрных балахонах решили заняться творчеством.
…охрана на видео пришла в себя лишь в тот момент, когда машина исчезла из кадра. Только тогда охранники словно очнулись и обратили, наконец, внимание на герб, выложенный из невесть откуда появившихся трупов.
— Что… за… — Зубров всё ещё сидел, вытаращив глаза, но Иванов его уже не слушал. Он лихорадочно набирал в телефоне номер начальства.
— Шеф, — страдальчески скривился он. — Мы проверили камеры, и… нет. Понятней ничего не стало.
* * *
Когда весь день идёт наперекосяк, в конце концов начинаешь к этому привыкать, входя в ритм хаоса и неразберихи.
Сказать, что день Леонида Медведева шёл наперекосяк, было всё равно, что назвать извержение вулкана «лёгкой непогодой». Похищение Иланы и все свалившиеся на него потрясения могли по-настоящему выбить из колеи — и как отца, и как политика.
По счастью, политика в нём было всё-таки больше, а потому к вечеру, когда паника и суматоха сошли на нет, Медведев сумел взять себя в руки. Если нельзя контролировать ситуацию, приходится хотя бы перехватывать инициативу и других плывущих по течению. Вот почему он явился на приём госпожи Рюдзин одним из первых.
В конце концов… это тоже могло привести его к пропавшей дочери. Уж слишком много влиятельных людей собиралось здесь в этот вечер.
— Господин Медведев, — один из приближённых помощников, о чём-то переговорив с местным персоналом, вернулся и тихо зашептал ему. — Касательно вашего вопроса, я ознакомился со списком гостей.
Медведев не сказал ни слова — лишь вопросительно глянул на помощника.
— В основном, список довольно стандартен. Обычные рода аристо, отпрыски и главы, влиятельные семьи не из аристо тоже будут. Есть также одиночки из числа претенденток, но они тоже не вызывают подозрений.
— Но есть что-то ещё, — кивнул Леонид. — Давай сразу к делу.
Если нет возможности избежать новых сюрпризов, следует хотя бы подготовиться к ним.
—…тёмные, — отозвался помощник. — Согласно списку гостей, здесь будет представитель и от них. Не уверен, что «Тёмная Спираль» может как-то заинтересовать вас, но это само по себе…
Лицо Медведева расплылось в лёгкой улыбке — чуть ли не впервые с момента, как ему сообщили о пропаже дочери.
— Необычно, верно? — хмыкнул он. — Обычно этот мусор никуда не приглашают и не зовут.
— Насколько я знаю, господин Медведев, — согласился помощник.
— Ну, здесь нет никакого сюрприза, — заключил Медведев. — Видишь ли… сегодня тёмные внесены в список гостей лишь по одной причине — потому что я об этом попросил.
* * *
— Выглядишь не лучшим образом, — покачала головой госпожа Рюдзин, глядя на Юкино. — На тебе лица нет, девушка.
Юкино прикрыла за собой дверь. Снаружи, в коридоре и других помещениях ещё не открытой Драконьей Школы сновали официанты и прочий персонал, начинали прибывать гости, но здесь, в этой комнате, они остались вдвоём. Старуха стояла лицом к тёмному окну, сцепив руки за спиной, но всё равно заметила, в каком она состоянии.
Не то, чтобы Юкино это удивляло.
Наконец, госпожа Рюдзин обернулась.
— Можешь не объяснять, — махнула она рукой. — Слухи расходятся быстро, и то, что произошло в английском посольстве… в общем, я уже в курсе той маленькой занимательной шутки.
Юкино помотала головой.
— Это не из-за неё, учитель. Это…
Из-за принца.
— Наглый, самовлюблённый, ни на что не годный гайдзин, — кивнула госпожа Рюдзин. — Ты из-за него так обеспокоилась, девушка?
— Он уже считает себя моим мужем, — вырвалось у Юкино. — Если не хозяином.
— Ну — согласись, у него есть на то все основания, — улыбнулась старуха. — А что до самоуверенности, то этот мальчишка всегда таким был. Ему повезло, что сегодня он явился сюда в сопровождении твоего отца. Только из уважения к Хидео я не стану вышвыривать наглеца, что пришёл без приглашения.
Юкино распахнула глаза; старуха махнула рукой.
— Не делай удивлённый взгляд, девушка. Когда ко мне заявляются незваные гости, я первой узнаю об этом. Ну а что касается вашего будущего брака, то…
Ухмылка на морщинистом лице стала ещё шире.
— Вижу, тебя не очень прельщает идея стать разменной монетой в политических играх двух сверхдержав?
— Вы же сами всё видите, учитель, — выдохнула Юкино. Зачем она спрашивает? И может ли она как-то помочь, или даже её возможности не так велики?
— Эта старая женщина видела многое, девушка, — возразила Рюдзин. — За свою жизнь я видела множество женщин, множество мужчин и совсем уж великое множество взаимоотношений между ними. Многие были бы счастливы оказаться на твоём месте, девушка.
Юнджи промолчала. Всё и так понятно без слов, нет нужды что-то объяснять. Госпожа Рюдзин просто, как обычно, начала издалека.
— Но, очевидно, не ты, — подытожила она. — Выдумка про Йошиду Распутина не сработала, так?
— Как вы поняли, что это выдумка? — с лёгким испугом поглядела на наставницу Юкино.
— Хидео может не знать тебя, но я-то знаю, — усмехнулась старуха. — Всё-таки ты по праву считаешься лучшей из моих учениц, девушка.
— Он всё-таки мой отец…
— А ещё он мужчина, девушка, — с лёгким презрением хмыкнула старуха. — Какой из мужчин способен видеть по-настоящему, особенно когда дело касается женщин?
Она покачала головой.
— Забудь о нём; он не стоит твоего внимания, как и этот дутый принц. Такая же пешка в играх Японии и Британии, с той лишь разницей, что он сам доволен своей ролью пешки.
— Но как же…
— Как я уже и сказала, — госпожа Рюдзин продолжала, не обратив внимания на её реплику, — ты лучшая из моих учениц, Юкино Мори. И, похоже, ты окончательно созрела.
— Созрела для чего, учитель? — осторожно уточнила Юкино.
— Для преображения, девушка, — госпожа Рюдзин довольно улыбалась, вперив в неё острый и цепкий взгляд. — Этой ночью преобразятся многие и многое… но только мы с тобой будем знать истинный смысл произошедшего.
* * *
— Ну как? — я распахнул дверь Зала Совета. — Успеваем?
Что ни говори, без кучи трупов здесь было… слишком просторно. Словно терялся какой-то шарм, изюминка.
Аннабель мельком глянула на экран телефона.
— Да, вполне успе…
Она осеклась на полуслове, распахнув глаза и чуть склонив голову набок; удивлённый взгляд пробежался по моей фигуре.
— Классная… причёска? — не вполне уверенным тоном пробормотала она.
Угу. Я машинально коснулся кончиков волос. Ох, сссспрт… Сила по-прежнему продолжала влиять на мой организм. За какие-то последние два часа мои локоны отросли почти до самых плеч, и чёрт его знает, когда они собирались остановиться. Что дальше? Усы и борода?
— Забей, — я махнул рукой. — Думай лучше о деле.
— Кстати, об этом, — Аннабель кисло улыбнулась. — Уверен, что я нужна вам там, у Рюдзин?
Я поднял бровь.
— Ты ведь сама хотела попасть к ней.
Аннабель покачала головой, чуть поморщившись.
— Мать хотела. А я… ну, просто думала, что это не худшее, что может произойти со мной, и если старуха и правда обратит на меня внимание — возможно, у меня получится стать кем-то, кроме как дочерью своей матери. Но шансы на это…
Она замолкла на полуслове — мол, и так всё понятно.
Возможно, возможно. Не стоит забегать вперёд.
— Ты — участница отбора, — отозвался я. — И зам. главы клана в придачу. К тому же, старуха ещё не центр мира — помимо неё, там будут и другие, кто может… обратить на тебя внимание.
Я с самого начала подозревал нечто подобное, а Орлов окончательно избавил меня от последних сомнений. Разумеется, кроме толпы одарённых по самое не могу девушек на приёме будет ещё одна толпа, из молодых парней. Наследники кланов, «сливки общества» готовятся выбирать себе невест, и подобные мероприятия — отличный повод для этого.
— В общем, без тебя никак, — заключил я. — Даже не обсуждается.
Аннабель пожала плечами. Кажется, она сама пока не была до конца уверена, как относиться к происходящему. Она была едва ли не единственной из тёмных, кто, похоже, не очень боялся меня за выходку с трупами, но, с другой же стороны… моя Сила говорила сама за себя, и она понимала, что слушаться меня — единственный способ урвать хотя бы часть чего-то подобного.
Верный вывод.
— Так, я готов, — бодро раздалось позади, из коридора. — Едем?
Я обернулся и посмотрел на Орлова. Парень выглядел деловито, поправляя на ходу лацканы пиджака… самого обычного пиджака.
Эй, так дело не пойдёт.
— Какое «едем»? — возмутился я. — Что за наряд? Верни камзол на место.
Орлов удивлённо поглядел на меня.
— А разве ты сам не говорил, что это странное старьё?
— Так это когда было, — отозвался я. — Тогда ты не был главой «Тёмной Спирали». А сейчас камзол нужен нам для имиджа.
— Погоди-погоди, — Константин помотал головой. — Тёмные — это одно дело, но… там, на приёме у Рюдзин наверняка будут люди, которые знают меня лично. Знают не как главу «Тёмной Спирали», а как Константина Орлова, последнего из Орловых, и всё такое. Могут возникнуть… вопросы.
— Могут возникнуть, — согласился я. — И, скорее всего, возникнут. Потому тебе и нужен камзол… если ты понимаешь, о чём я.
— Эм… ладно, — с сомнением протянул Орлов, глядя на мою усмешку. Он уже направился было обратно, чтобы переодеться, но застыл на месте и посмотрел на меня с какой-то странной усмешкой.
— Ты ведь понимаешь, — сощурился он, — что не сможешь вечно решать все проблемы по щелчку.
Я лишь закатил глаза.
— Ты, кажется, не понимаешь. Все это время я ещё ни разу не решал проблемы, — ухмылка пересекла моё лицо. — Я их только создавал.

Глава 1

Стиль — это то, что помогает нам оставаться на коне, когда больше ничего нет.
Но стиль, увы, есть не у каждого. Честно говоря, я надеялся, что у тёмных с этим проблем не будет — в конце концов, без силы, без политического веса, с репутацией ниже плинтуса и огромным долгом перед Медведевыми, что им ещё остаётся, кроме стиля?
Увы — я ошибался.
— Только не говорите мне, что это всё, — со страдальческим видом выдохнул я, обозревая местный гараж.
Нет, с количеством машин проблем не было — полная стоянка, забитая вполне рабочими машинами на ходу. Но… «рабочими» — это и было основным эпитетом к этим автомобилям. Если воспринимать их просто как агрегаты с четырьмя колёсами и сидениями, приспособы, чтобы перемещаться из одной точки в другую — то всё, безусловно, в порядке. Но если попытаться поискать в них хоть капельку стиля…
Первое впечатление — самое важное. Каким тебя увидят, таким и воспримут, тут же… в общем, стоит ли удивляться, что тёмных никто не воспринимает всерьёз, если они разъезжают на тачках, которые даже на класс стандарт в Убере тянут с большим трудом?
Впрочем… приходится иметь дело с тем, что есть. Времени до начала мероприятия оставалось всё меньше.
— Это… всё, — кивнула Аннабель. — Правда всё.
— Может… — задумался я на секунду, — у тебя есть нормальная машина? Или, скорее, у твоей матери. Никогда не поверю, что такая бизнес-леди на стиле, вроде неё, станет ездить на чём-то…
Я махнул рукой вглубь гаража.
—…таком.
— В ремонте, — мрачно отозвалась Аннабель. — А если бы и была на ходу, сомневаюсь, что нам бы подошло это ярко-розовое нечто.
Услышав последнее, я едва не поперхнулся. Глава тёмных на розовом авто? Да уж, это уже не просто отсутствие стиля, а прямо-таки дурновкусие в терминальной стадии.
— Ладно, — Орлов оглядывал гараж с таким же видом, что и я. — У нас ведь нет других вариантов? Или это, или…
— А как насчёт тебя? — я оглянулся на него с надеждой во взгляде. — Только не говори мне, что у тебя тоже нет нормальной машины.
— Почему нет, — пожал он плечами. — Очень даже есть. Вот только мой дом довольно далеко от этого района, да и от школы Рюдзин не близко. Если будем делать такой крюк — опоздаем минимум на час.
Пфырч. Всё против меня. Вместо эффектного красивого появления — как будто доставка пиццы приехала.
Впрочем, уж лучше так, чем пропустить приём вовсе. Вздохнув и покачав головой, я махнул рукой:
— Тогда рассаживаемся по машинам. Нужно выбрать хотя бы самые приличные, если уж…
Мы с Аннабель и Орловым уселись в одну машину, прочие тёмные — небольшая «свита», отобранная Аннабель из числа наиболее толковых — набилась во вторую. Молодой паренёк, приставленный к нам водителем, старался не коситься на меня и Орлова совсем уж откровенно, но я быстро поймал в зеркале его взгляд, полный опаски.
— Ладно, — снова вздохнул я. — Выдвигаемся, а то ещё немного — и мы попросту опоздаем.
…первые минут десять мы ехали молча, как-то уж очень напряжённо глядя в тёмные окна. Мимо нас несколько раз с воем и мигалками проезжали машины с гербами кланов, заставляя возвращаться к мыслям о сброшенных трупах и о том, что это за собой повлечёт. Ха!.. Наверное, кто-то сейчас лихорадочно веселится, в панике выясняя, что и откуда взялось.
— Так… — наконец, проговорил Константин, поглядывая на меня, — что у нас в планах?
Я пожал плечами.
— Посетить приём, разве нет? Красиво держаться, пить шампанское и кушать канапешки с икрой, или что там эти японцы наготовили.
— Да, но… — он неопределённо пошевелил рукой. — Разве нам не придётся, не знаю, как-то смешаться с толпой? Возможно, рассредоточиться, чтобы не привлекать внимание всей компанией, может, даже зайти с разных входов?
— Каких ещё разных входов? — заметила Аннабель. — Это не проходной двор. Всюду будет охрана.
Я кивнул, соглашаясь с ней. Девушку, кажется, уже совершенно не обманывали наши статусы «мастера» и «ученика» — кто в нашем дуэте действительно принимал решения, а кто плыл по течению, было совершенно очевидно.
— Я же сказал: в наших планах — просто посетить приём. Вести себя культурно и с достоинством, представлять тёмных в лучшем виде и так далее. Всё остальное я возьму на себя, а если от вас понадобится что-то дополнительно — скажу.
Ну, вот. Теперь не только Аннабель в курсе наших взаимоотношений, но и паренёк-водитель, а значит, через полсуток об этом будет знать вся «Тёмная Спираль». Ну и чёрт с ней — продолжать отыгрывать «Великого Мастера и почтительного ученика» было бы слишком утомительной комедией.
— Что, вот так запросто? — Орлов всё пытался отыскать какие-то обходные пути. — Разве не разумней будет поменьше привлекать внимания?
— Каким образом? — Аннабель вновь обернулась на него. — В обществе людей, где все друг друга знают, незнакомцы сразу бросятся в глаза.
— Вот именно этого я и не хочу, — согласился Орлов, нервно поддев воротник камзола. — Может, можно как-то хотя бы оттянуть этот момент…
Мне захотелось зевать. Серьёзно, Орлов был умным парнем — уж точно поумнее многих — но всё-таки мыслил… шаблонами. А это как застарелая привычка: очень трудно изжить до конца.
— Оттянуть момент — это хорошо, — отозвался я. — Но, кажется, ты забыл об одной маленькой, но важной детали.
— О какой? — не сообразил Орлов.
Вместо ответа я молча помахал в воздухе пригласительным письмом, отпечатанным на золотой бумаге.
— Просто приезжаем. Просто показываем эту штуку на входе. Просто проходим внутрь и ведём себя естественно, без попыток с кем-то слиться или прикинуться ветошью. Если бы нашей целью было забиться в угол и не отсвечивать, то проще было бы попросту не приезжать.
Аннабель кивнула; похоже, девушка была полностью со мной согласна. А вот Орлов скривился, словно укусил лимон.
— Тебе проще — тебя, может, и не узнают, учитывая, как ты изменился со вчерашнего дня. А вот что до меня, то…
Ох. Похоже, он слишком сильно нервничает, ему не помешало бы выдохнуть и расслабиться. Ещё немного — и он вообще начнёт жалеть, что вписался во всё это и согласился на роль «главы тёмных». А я чертовски не люблю повторять одно и то же два раза. Я только открыл рот, чтобы ответить ему…
…как автомобиль резко вильнул влево, огласив улицу визгом и скрипом. Нас всех мотнуло вбок; вцепившись в спинку переднего сидения, я кинул бешеный взгляд в сторону промелькнувшего автомобиля, что подрезал нас, да так, что если бы водитель в последний момент не выкрутил руль, мы бы легко могли закончить путь у ближайшего фонарного столба.
А вот у этих ребят есть стиль. Тачки выглядят на десять из дести — от них так и веет чем-то таким, дорогим и элитным. Вежливости, правда, нет… ненавижу, когда меня подрезают.
— Ого, — глаза Орлова округлились.
Я глянул в зеркало заднего вида; ещё две тачки пытались подрезать нас сзади — и, кажется, им это вот-вот должно было удаться.
— Знаешь этих гонщиков-асов? — спокойно осведомился я. — Машины выглядят… дорогими.
— Не спрашивай, — выдохнул Константин. — Похоже, это машины из автопарка Шварца.
— Шварца, значит, — мне эта фамилия не говорила ничего, но вот лицо Аннабель напряглось.
— Очень богатый и влиятельный тип, — отозвался Орлов. — Про него говорят, что он «аристо в первом поколении» — в смысле, что ещё годик-два, и его влияния хватит, чтобы основать свой род. Ну, а его коллекция машин — это уже практически городская легенда…
Ага, ясно. Машины, значит, любит?
Учтём.
Две машины, подрезавшие нас, быстро исчезали вдали; третья как раз пристраивалась, чтобы последовать за остальными, громко сигналя. Из машины до нас донеслись громкая музыка и, кажется, чей-то смех.
— Отлично, — я не стал дослушивать тираду Орлова до конца и похлопал водителя по плечу. — Будь так добр, ускорься и въедь в бок этим любителям посмеяться
— Ч-что?.. — паренёк аж побелел.
— Что слышал, — мрачно сообщил я. — Быстрее, а то уйдут, и не догоним.
Я до последнего опасался, что парень оторопеет и просто затупит, не успев сделать то, что нужно. Но, видимо, представление с трупами приучило тёмных, что когда я что-то говорю — стоит не размышлять, а просто слушаться.
Аннабель и Константин уже глядели на меня круглыми глазами; рука девушки инстинктивно дёрнулась к рулю… но всё происходило на слишком большой скорости, чтобы она успела чему-то помешать.
Вот третья тачка пытается нас подрезать, в полной уверенности, что «эти лохи» опять уйдут вбок; вот мы дёргаемся им навстречу. Бесконечно долгий миг — и удар. Скрежет тормозов слился со звуком этого удар…
…и движение остановилось.
Тряхнуло нас довольно сильно; впрочем, я сумел не только удержаться, но и одной рукой ухватить Орлова за шиворот чёрного камзола, не дав ему вмазаться лицом в спинку водительского сидения. Нет-нет, его лицо нам ещё пригодится как витрина. А вот со стороны Аннабель послышались треск материи и лёгкое шипение от боли.
Бегло удостоверившись, что все живы, я с интересом уставился на остановившийся автомобиль. Два его собрата, успевшие отъехать на квартал, только-только сообразили, что произошло, и начали разворачиваться — а дверцы этого распахнулись, выпуская наружу пассажиров.
Да уж. Ездоки под стать железному коню — костюмы дорогие, рожи наглые. Такие бывают только у людей, полностью уверенных в своей безнаказанности, и, похоже, стесняться они не собирались.
Пора.
— Не лезьте под руку, — предупредил я Орлова и Аннабель, распахивая дверцу автомобиля.
Увидев, как из скромного автомобиля появляется моя шкафообразная фигура, мажоры на секунду округлили глаза… Но не дольше. Затем во взгляды вернулись прежняя уверенность и ленца; даже не глядя на меня, двое парней переглянулись, а затем один поцокал языком, постучав пальцем по внушительной вмятине на бампере.
— Ну, чего, как думаешь? — с нескрываемой насмешкой обратился он к своему приятелю, обозревая место удара. — На сколько лямов потянет?
— Не в лямах считай, — с такой же ленивой улыбкой посоветовал тот. — В годах. Сколько лет им, — кивок в нашу сторону, — придётся это отрабатывать.
Ну-ну.
Наконец, оба красавца соизволили повернуться в мою сторону.
— Ну, пацан, — заметил первый. — Сам догадаешься, в чью тачку ты вбухался и как сильно попал, или подсказать?
Я пожал плечами.
— С чего ты взял, что мне не по барабану? ПДД распространяются на всех, насколько я в курсе.
Новое переглядывание, новые взгляды в мою сторону. Раздражение, презрение, но в то же время… что-то, похожее на предвкушение.
— Наглый, да? — второй бегло прошёлся взглядом по моей фигуре. — Сильный, наверное. Железо любишь тягать, а?
— И тупой, — поддержал первый. — Если думает, что это поможет против Шварца.
Ага, значит, Орлов не ошибся. Интересно, самого знаменитого Шварца я здесь увижу? Или только его пособников? Эти двое ребят, может, и были одеты максимально дорого, но на большее точно не тянули. С другой стороны, оставались ещё две машины.
А вот и они, кстати. Две тачки притормозили прямо напротив нас — спустя две-три секунды после того, как с другой стороны притормозила вторая машина, набитая тёмными.
— Да у вас тут проблемы, — заметил ещё один тип, выходя наружу. Я уже не считал их — слишком много почти одинаковых дорогих рубашек, слишком много почти одинаковых наглых ухмылок. — Что, слов не понимают?
— Шварцу позвонить? — предложил кто-то.
— Зачем? Сейчас сами разберёмся.
Значит, Шварца здесь нет. Жаль, жаль, я аж заинтересовался; хотел было поглядеть на этого типа вживую.
— Ты чего думаешь? — обернулся ко мне один из мажоров, принимая моё молчание за обречённую покорность. — Если у тебя мышцы, тебе это поможет, пфырчц? Знаешь, кого ты задел, пфырцчс? Знаешь, что бывает, когда задеваешь таких людей?
Я пожал плечами.
— А сам этот ваш Шварц… он вообще в курсе, что вы взяли его машинки на покататься и дрифтуете тут, забив на ПДД? Или вы втихую украли машины у него из гаража?
Попутно я окидывал взглядом всю вылезшую из машин кодлу. Мажоры, как они есть. Куча понтов, дорогие цацки, наглость и… ничего.
Нет, конечно, кое-что за ними всё-таки было. Связи, деньги. Влиятельные родители и влиятельные друзья, во главе с тем же, надо полагать, Шварцем. Но… я ведь говорил, что в конечном итоге есть лишь одна по-настоящему важная вещь в жизни?
Сила. Вот её-то и не было. Так, жалкие зачатки. Да и откуда ей взяться у этих прилипал, решивших присосаться к рыбке покрупнее?
— Ты, пфырчс, — тот же самый тип уставился на меня практически в упор. — Совсем страх потерял, что ли? Кто ты вообще, ... , такой? Чего это ты такой наглый, а?
Я пожал плечами. Что ж, давайте знакомиться.
Жест рукой. Дверцы машины за моей спиной открылись, и чуть меньше десятка тёмных (не спрашивайте, как они там поместились) выбрались наружу.
— Молодые люди спрашивают, кто мы такие, — обернулся я к ним. — Время представиться.
Щелчок пальцами.
Будь на месте этих ребят противник посерьёзнее — пожалуй, я бы разобрался с ними сам. Но какой толк от личного клана, если ты станешь решать все проблемы за них?
Эти мажоры были тёмным вполне по плечу; ничего такого, на что не хватило бы их умений. Щёлкнув пальцем, я просто опёрся о капот — и принялся наблюдать.
…всё-таки у тёмных были две неплохих черты — те, которые в сумме и давали им неплохой потенциал. Они быстро понимали команды, с полуслова или жеста. Ну, а про исполнительность я уже говорил.
Мажоры практически не успели сообразить, что происходит — когда тёмные быстро шагнули вперёд, и первый из парней полетел на асфальт.
Удары тёмных не отличались особой зрелищностью. Под стать их машинам и им самим, это были неказистые и простые удары — никаких тебе рокочущих молний, огненных шаров или тёмных черепов. Со стороны это напоминало просто уличную драку.
Впрочем… в простой уличной драке противники не валятся на землю с одного-двух ударов. Да и хрипят, если так задуматься, поменьше.
Пока тёмные добивали пытающихся кое-как сопротивляться мажоров, Орлов выбрался из машины.
— Да уж, — заметил он, странно глядя на меня. — Теперь я понимаю, что ты имел в виду, говоря, что создаёшь проблемы.
Я пожал плечами.
— Обращайся.
— Но… для чего?
Я помолчал секунду, глядя, как ботинок одного из тёмных врезается в челюсть тихо воющего мажора.
— Во-первых, я чертовски не люблю, когда меня подрезают. А во-вторых… вопрос с машинами решён.
Глаза Орлова округлились ещё сильнее.
— Ты хочешь… — на лице Аннабель, выбравшейся следом застыло странное выражение.
— Хозяева, кажется, не возражают, — я указал широким жестом на россыпь идиотов, веером валяющихся по асфальту. Бой был коротким и жестоким. — А мы опаздываем, так что меньше вопросов. Выбирайте любую, а остальные, — я повысил голос, — садятся в две оставшиеся и едут следом.
Общее оцепенение длилось около секунды-двух — а затем тёмные быстро двинулись к машинам; лишь пара человек проверяла, не очнутся ли мажоры. Выучка медленно, но верно делала своё дело.
— Погоди, — остановил я Аннабель, которая тоже двинулась к одной из машин.
— А?
— У тебя пиджак порвался, — указал я на глубокую прореху.
— Да, когда мы врезались, — кивнула девушка. — Но…
Не дожидаясь новых вопросов или сомнений, я просто стянул с себя собственную рубашку, оставшись с голым торсом. Великовато, конечно… но «лицо клана» не может ходить в рваном пиджаке. Аннабель приоткрыла было рот… а затем кивнула и, не споря, взяла рубашку.
— А что ты? — лишь уточнила она, меняя наряд.
Я лишь пожал плечами. Что-нибудь придумаю…
А, нет. Уже придумал.
Как говорится, когда у тебя нету ничего, и даже последнюю рубашку ты отдал ближнему своему — у тебя остаётся одно.
Стиль.
Засунув два пальца в рот, я оглушительно свистнул — одновременно с этим отдавая мысленную команду. Понятия не имею, сработает это или нет, но если всё-таки сработает…
Свист получился настолько оглушительно громким, что застыли все, и изумлённый Орлов высунул голову из машины.
— И что это значит? — уточнил он. — Ты садишься в машину, или так и будешь здесь свистеть?
— Не-а, — отозвался я. — Езжайте без меня.
— Без тебя?!
— В чём-то ты всё-таки прав, — продолжил я, — касательно всей этой ситуации. И действительно, когда мы туда прибудем, у многих могут возникнуть вопросы. Но, если я правильно понимаю людей…
Не договорив, я ухмыльнулся.
Как я уже говорил, стиль — это то, что позволяет нам оставаться на коне. Что ж, раздавшееся в конце улицы ржание и стремительно приближающийся цокот копыт доказывали, что это может быть не только метафорой.
— Не знаю, смогут ли эти тачки угнаться за мной, — заметил я, глядя на бегущего к нам Бурана. — Но попытайтесь хотя бы не сильно отстать.
* * *
Элитные открытия всегда одинаковы. Даже такие неординарные личности, как госпожа Рюдзин, вынуждены подчиняться условностям и играть по общепринятым правилам.
Юкино с лёгкой тоской взирала на всё происходящее. Пафосное помещение, пафосные люди, пафосные речи. Такого было полно и дома, в Японии — да в любой стране, в принципе — и Юкино давно привыкла к подобному, но…
Ещё этот принц. Филипп уже практически отошёл от произошедшего у посольства; подобные элитарные вечеринки, кажется, были той средой, в какой он привык находиться. Именно он и делал вечер из просто скучного — практически невыносимым.
— И чего мы ждём? — лениво осведомился он, потягивая шампанское из бокала. — Кто-то опаздывает, или что?
Юкино лишь молча пожала плечами. В местной элите она не разбиралась, и понятия не имела, кого именно не хватает. Они сидели на скамеечке, выставленной на террасе, и просто ждали начала мероприятия, а ей уже успело всё это до смерти надоесть.
Впрочем, похоже, не один принц озаботился этим вопросом. Парочка парней, остановившаяся напротив них, горячо обсуждала то же самое.
—…так все уже на месте же, — недоумённо глядел один на другого. — Или я чего-то не понимаю? Ну, да, нет Гасановых, но им сегодня конкретно не до того…
— Овощ там с Гасановыми, — отозвался второй. — Никогда не поверишь, кого мы тут все ждём.
— Кого?
— Тёмных, пфырс, — на лице парня отразилось презрение — впрочем, как и у его товарища.
— Серьёзно? — у того вытянулось лицо. — Их вообще пригласили?
— Сам очумел, когда узнал.
— Что за бред… и что, мы должны ждать этих чмошников?
— А кому охота, чтобы они вламывались потом, прерывая всех… — парень почесал затылок. — А может, они вообще решили не приезжать? На их месте это было бы разумно.
— Ну, да. Чем позориться…
— Думаю, госпожа Рюдзин подождёт ещё минут пять-десять и начнёт. Кто будет ждать тёмных всерьёз?
— Оладий, этим обормотам и десяти минут много! Ещё я только из-за них своё время не тратил…
Тёмные, значит. И, кажется, их тут не любят. Юкино это мало что говорило, но, по крайней мере, ситуация стала понятней.
—…это место разочаровывает меня с каждой минутой всё больше и больше, — заключил принц Филипп, который тоже на какое-то время притих, слушая диалог. — Я про всю эту страну в целом. Сначала та безобразная сцена у посольства, теперь задержка из-за какой-то черни…
Юкино молчала. Не отвечать, пока не задают вопрос напрямую… и надеяться, что слова госпожи Рюдзин были не просто красочной метафорой, чтобы её приободрить.
Она сказала, что сегодня многое изменится. Юкино понятия не имела, что это значит… но готова была поддержать что угодно, лишь бы это позволило избавиться от общества Филиппа Третьего.
— Надеюсь, те трупы тебя не испугали? — с самодовольной улыбочкой осведомился принц. — Чёрте что, а не охрана… дома такое было бы просто недопустимо.
— Да, конечно, — отозвалась Юкино, быстро кивнув.
— Не люблю разъезды, — продолжал принц. Ему, похоже, было всё равно, слушает ли его Юкино — он и так был уверен, что да. — Дома как-то спокойнее, меньше неприятных сюрпризов… Цивилизованная страна, культурные люди. Можешь быть уверена, когда мы вернёмся в Британию, такого ужаса не случится. Никаких рисков, никаких опасностей…
Юкино тихо сжала зубы. Что, если… всё произойдёт именно так? То, что задумала госпожа Рюдзин, не сработает, и ей придётся действительно…
—…никаких рисков, только степенные британские чаепития? — хмыкнул голос позади них.
Юкино с лёгким удивлением — хотя и не без доли облегчения — покосилась на молодого парня чуть за двадцать, что спокойно опёрся о колонну, встав сбоку от них. Дорогой костюм, чуть вьющиеся волосы, лёгкий прононс в голосе…
А ты ещё кто такой?
— Мне почему-то кажется, что ваша спутница предпочтёт риски, а не чаи, — заметил улыбчивый юноша. — Если то, что о ней говорят, действительно правда.
— Простите? — Филипп Третий приподнял одну бровь. Кажется, он был крайне недоволен тем, что его перебили. — Я вас не заметил. Мне показалось, вы из персонала.
— Ну, что вы, — улыбчивый проглотил укол. — Я просто… не мог пройти мимо разговора о рисках. В какой-то степени, я специалист по рискам.
На какой-то миг Юкино показалось знакомым это лицо. Кажется, она где-то видела его фото… конечно, на её взгляд все здесь выглядели похоже, и всё-таки…
— Ваша дама определённо заскучала, — продолжал юноша. — Возможно, немного риска — это как раз то, что нужно?
— Предлагаете что-то конкретное? — неожиданно для себя самой, спросила Юкино. Этот парень явно умел интриговать… к тому же, ей до смерти хотелось увести разговор от будущей свадьбы.
— Почему бы и нет? — хмыкнул парень. — Как насчёт скоростной поездки по городу на машинах премиального класса? Заодно увидите Москву…
— Не интересно, — лениво отмахнулся Филипп. — Нам обоим это не интересно… да и вообще — кто вы, собственно, такой, чтобы первым обращаться к королевской персоне?
— О! — глаза парня деланно округлились. — И правда, где мои манеры, Ваше Высочество? Шварц. Абель Шварц, местный крупный предприниматель и меценат. Главный спонсор сегодняшнего открытия Драконьей Школы, если позволите.
Точно! Юкино вспомнила этого парня. Абель Шварц, один из богатейших людей Москвы и самый молодой миллиардер Европы. Тот самый, у которого фотки в соцсетях были просто переполнены дорогими машинами.
— Впервые слышу, — заметил принц скептическим голосом. Похоже, ему крайне не нравилась чья бы то ни было попытка вклиниться в их с Юкино «романтическое чириканье».
— Деньги любят тишину, не так ли? — усмехнулся Шварц. — Впрочем, это только деньги. Мой досуг, как правильно, довольно громок. Так… что насчёт прокатиться после этого скучного вечера?
Он уставился на Юкино со всё той же улыбкой.
Чёрт, и этот тоже? Заигрывает с ней, прямо при принце?
— Я, кажется, ясно выразился, — протянул Филипп. — Нас это не интересует.
— Прошу меня извинить, Ваше Высочество, — Шварц наклонил голову ровно на пару миллиметров, только чтобы обозначить кивок. — Но я, кажется, спросил у дамы.
— У моей невесты, — оборвал его Филипп, теряя терпение.
— Которой вы откажете в праве на собственный выбор? — улыбка держалась на лице Шварца, точно приклеенная. — Дорогая госпожа Мори. Возможно, вам есть что сказать? Какой вид досуга вам ближе этим вечером — приёмы и чаепития, или же быстрая езда по ночному городу?
Юкино лишь коротко вздохнула, собираясь с мыслями. И что тут скажешь?
Возможно, Шварц чуть более изыскан, чем твердолобый принц, не замечающий ничего вокруг. Но… всё равно в конечном счёте он такой же идиот, как и остальные. Как и все. Разница лишь в том, что всем прочим она могла что-нибудь отрубить, а этим — не может. Чёрт бы побрал политику.
Она на миг прикрыла глаза. Один-единственный парень, который смог её заинтересовать. Действительно особенный, действительно необычный…
И тот пропал.
Нужно что-нибудь ответить. Сделать вид, что ей это интересно.
— Что ж, если так подумать… — она коротко глянула на принца, затем на Шварца…
— Что?! — улыбчивое лицо того вдруг вытянулось; глаза округлились, — Это… это…
Юкино с лёгким удивлением проследила его взгляд, и даже принц чуть привстал, с любопытством взирая на три машины, подъехавшие к зданию. Это они вызвали такое изумление у Шварца?
— Это… что, мой кортеж? — выдохнул тот, вцепляясь пальцами в перилла террасы. — Мои коллекционные машины… что…
А и правда. Что происходит? Юкино замерла, прислушиваясь к фразам вокруг. Шварц, забыв про них, прилип к периллам; все, кто был здесь, тоже уставились на подъехавшие машины. Да уж… эти три тачки выглядели действительно дорого — немногие из присутствующих здесь могли бы позволить себе такие.
— Это что, тёмные?
— На таких машинах?!
— Я знал, что развод старушек приносит много денег, но чтобы столько…
— Да нет, какие тёмные. Это не могут быть они…
Стоп.
А это ещё что за звук.
Это что… цокот копыт?
* * *
…как же это было шикарно.
Скорость, ветер в лицо и движение. Конь двигался подо мной стремительно, но в то же время так плавно, словно был частью меня — и я готов был поклясться, что Буран получает от этой скачки такое же удовольствие, что и я.
Лишь за пару кварталов до места назначения я мысленно велел коню немного затормозить, чтобы три машины смогли меня обогнать. Делать всё нужно правильно… и со стилем.
Стиль есть не у всех. И когда люди видят кого-то со стилем, то зачастую готовы закрыть глаза на многое. Эстетика всегда главенствует над этикой, исключений практически нет.
Поэтому, если не можешь затеряться в толпе…
Конь медленно замедлял шаг, с достоинством подняв голову. Его мощное тело было под стать моим мускулам; там, где другой конь бы просто рухнул, не выдержав веса, он нёс меня без видимых усилий. Правда, если я изменюсь ещё сильнее, с этим придётся что-то делать.
…то нужно прятаться на виду. Эффект Кларка Кента, если обращаться к местной поп-культуре.
Скачок — и Буран легко, даже вальяжно перепрыгнул через три машины, парковавшиеся у здания.
— Как это могут быть тёмные? — шёпот, идущий со всех сторон, был легко различим; никто особо и не старался его прятать.
— Эти машины… слишком роскошные для всякого сброда. Это, наверное, какая-то ошибка…
— А это ещё что? Поглядите только на эти мускулы…
Сделав ещё несколько шагов, Буран замер как вкопанный, застыв прямо у перилл террасы. Я окинул взглядом двух изумлённых парней, стоящих напротив, и девушку между ними…
О. Знакомое лицо в этой толпе. Юкино глядела на меня, округлив глаза и раскрыв рот, не обращая внимания ни на что. И, кажется, не узнавала меня. Да уж, когда мы виделись в последний раз, я выглядел совсем иначе.
— Вы… кто? — наконец, выдавила из себя по-русски изумлённая Юкино.
Я лишь ухмыльнулся, красивым жестом откидывая волосы назад.
Кажется, сработало.