Хроники Дюны. Ф. Херберт. Дом глав Дюны. 149 - 27 Апреля 2023

Главная » 2023 » Апрель » 27 » Хроники Дюны. Ф. Херберт. Дом глав Дюны. 149

13:41

Хроники Дюны. Ф. Херберт. Дом глав Дюны. 149

***
Одрейд бросила через плечо взгляд на здание. Изменения в планировке Гильдии были очевидны: длинный фасад окон, много редкого дерева и украшенных драгоценными камнями плит.
"Богатство".
Она имела дело с таким богатством, которое трудно представить. Любое из желаний Дамы, из того, что могло ей дать подчиненное общество, не могло быть не исполнено. Кроме свободы вернуться в Рассеяние.
Как цепко держалась Дама за фантазии, что ее ссылка может окончиться?
И какая сила заставила такую власть так приблизиться к Древней Империи? Почему здесь? Одрейд не осмеливалась спрашивать.
- Мы продолжим в моих апартаментах, - сказала Дама.
"Наконец в логово Королевы Пауков!"
Апартаменты Дамы были частью головоломки. Богато устланные полы. Она сбросила сандалии и пошла босиком ко входу. Одрейд последовала за ней.
"Посмотри на ороговевшую плоть ее ступней! Опасное оружие поддерживается в хорошем состоянии".
Не столько мягкий пол, как сама комната озадачивала Одрейд. Одно маленькое окно выходило в тщательно подстриженный ботанический сад. Никаких картин на стенах. Никаких украшений. Вентиляционная решетка отбрасывала полосы тени над дверью, в которую они вошли. Еще одна дверь справа. Еще одна вентиляционная труба. Две серые мягкие кушетки. Два маленьких блестящих черных боковых пульта. Еще один пульт побольше, золотого цвета с зеленым мерцающим индикатором контрольного поля. Одрейд определила гладкий прямоугольный контур как встроенный в золотой пульт проектор.
"Ах, это ее рабочая комната. Разве мы будем работать?"
Это место для полнейшей сосредоточенности. Приняты все меры, чтобы устранить помехи. С какими помехами смирилась бы Дама?
"Где же разубранные комнаты? Ей приходится жить так же, как и окружающим. Не всегда можно поставить ментальный барьер, чтобы воспрепятствовать окружающим тебя вещам, создающим разлад в твоей душе. Если ты хочешь настоящего комфорта, твой дом не должен быть построен так, чтобы раздражать тебя, особенно со стороны случайностей. Она опасается случайной уязвимости. Это действительно опасно, но у нее есть власть, чтобы ответить "Да".
Это была старинная бенеджессеритская проницательность. Ты смотришь на того, кто может сказать "Да". Никогда не возись с той мелкотой, которая может говорить только "нет". Ты ищешь того, кто может дать согласие, заключить контракт, расплатиться за обещанное. Королева Пауков нечасто говорила "да", но она имела для этого власть и знала это.
"Мне следовало бы понять, когда она отвела меня в сторону. Она дала мне первый знак, когда позволила называть, себя Дамой. Не была ли я чересчур опрометчива, когда организовала атаку Тега так, что не смогу ее остановить? Слишком поздно для того, чтобы передумывать. Я знала это, когда дала ему волю.
Но какие еще силы мы можем привлечь?"
Одрейд зарегистрировала схему превосходства Дамы.
Слова и жесты почти заставили Королеву Пауков сжаться, обратиться к напряженному вслушиванию в собственное сердцебиение.
"Пьеса должна разыгрываться дальше".
Дама что-то делала на зеленом поле в верхней части пульта. Она сконцентрировалась на этом, не обращая внимания на Одрейд, что было
одновременно и оскорблением и комплиментом.
"Ты не вмешаешься, ведьма, потому, что это в твоих же интересах, и ты это знаешь. Кроме того, ты не настолько важная птица, чтобы смутить меня".
Дама казалась возбужденной.
"Оказалось ли нападение на Гамму успешным? Начали ли прибывать беженцы?"
Оранжевый пылающий взгляд вонзился в Одрейд.
- Ваш пилот только что уничтожил себя и ваш корабль, вместо того, чтобы сдаться нашей инспекции. Что вы привезли?
- Себя.
- Вы передаете сигналы!
- Которые говорят моим спутникам, жива я или нет. Вы уже знали об
этом. Некоторые из ваших предков сжигали корабли перед атакой. Чтобы было
некуда отступать.
Одрейд говорила с утонченной осторожностью, приспосабливая тон и скорость речи к ответной реакции Дамы.
- Если мне повезет, вы дадите мне транспорт. Моим пилотом был киборг, и шер не мог защитить его от ваших зондов. Его приказ состоял в том, чтобы убить себя, но не попадать в ваши руки.
- Передав нам координаты вашей планеты, - оранжевый блеск в глазах
Дамы угас, но она все еще была взволнована. - Я не думала, что ваши люди
до такой степени повинуются вам.
"Как же ты удерживаешь их без сексуальных связей, ведьма? Разве ответ не очевиден? У нас нет секретных средств".
"Теперь осторожнее", - предостерегла себя Одрейд. Методический подход, готовый к новым требованиям. Пусть думает, что мы выбрали один метод ответа и привязаны к нему. Как много она может о нас знать? Она не знает, что даже Матерь Настоятельница может быть только куском мяса, приманкой для того, чтобы получить новую информацию. Дает ли это нам превосходство? Если так, то может ли тот, кто лучше обучен, победить того, кто превосходит в скорости и числе?"
У Одрейд не было ответа.
Дама села за золотой пульт, оставив Одрейд стоять. Движения выдавали чувство гнезда. Она не часто покидала это место. Здесь был настоящий центр ее паутины.
Здесь было все, что казалось ей необходимым. Она привела Одрейд в эту комнату, потому, что было бы неудобно быть где-либо еще. Ей было не по себе в других помещениях, возможно, она даже чувствовала себя под угрозой. Дама не стремилась накликать на себя опасность. Однажды она такое сделала, но это было так давно, это осталось где-то позади. Теперь она хотела только сидеть здесь в безопасности, в хорошо организованном коконе, где она могла манипулировать прочими.
Одрейд поняла, что ее наблюдения прекрасно подтверждают выводы Бене
Джессерит. Сестры знали, как использовать свои рычаги.
- Вам нечего больше сказать? - спросила Дама.
"Тяни время".
Одрейд решилась спросить.
- Мне чрезвычайно любопытно, почему вы согласились на эту встречу?
- Почему это вас интересует?
- Это кажется... таким нехарактерным для вас.
- Что характерно для нас, определять нам! - Очень раздражена.
- Но что вас интересует в нас?
- Вы думаете, что вы нам интересны?
- Вероятно, вы даже находите нас замечательными, потому что мы так
смотрим на вас.
На лице Дамы промелькнуло выражение удовольствия.
- Я знала, что вы будете восхищены нами.
- Экзоты интересуются экзотами, - сказала Одрейд.
Это вызвало понимающую улыбку на губах Дамы, улыбку того, чья любимая
зверюшка умна. Она встала и подошла к окну. Подозвав к себе Одрейд, Дама
показала на насаждения деревьев за первыми цветущими кустами и заговорила
с мягким акцентом, который так трудно было разобрать.
Что-то коснулось внутреннего звонка тревоги. Одрейд погрузилась в
поток подобий, выискивая источник тревоги. Что-то в комнате Королевы
Пауков? Мало что из того, что делала Дама, можно было смоделировать с
легкостью. Поскольку все это делалось с расчетом на производимый эффект.
Тщательно спланировано.
"А действительно ли она Королева Пауков? Или есть некто, более
могущественный, и теперь он следит за нами?"
Одрейд проработала эту мысль, быстро сортируя факты. Этот процесс
давал больше вопросов, чем ответов, ментальная стенография, близкая к
мыслительному процессу Ментатов. Выбирать факты по уместности и
накладывать на скрытый (но упорядоченный) фон. Порядок большей частью был
результатом человеческой деятельности. Хаос существовал в виде сырья, из
которого творится порядок. Таков был подход Ментата, не дающий неизменных
истин, но являющийся великолепным рычагом для выбора решений:
упорядоченное накапливание данных в не-дискретной системе.
Она пришла к Проектированию.
"Они упиваются хаосом! Предпочитают его! Адреналиновые наркоманки!"
Итак, Дама была Дамой, Великой Достопочтенной Матерью. Вечной
патронессой. Вечной настоятельницей.
"И нет никого, более могучего, кто бы мог наблюдать за нами. Но Дама
верит, что это сделка. Можно подумать, что ей не приходилось делать этого
раньше. Вот уж точно!"
Дама коснулась незаметной точки под ОКНАМ, и оно мгновенно почернело,
выдавая то, что окно было только проекцией. Открылся выход на балкон,
выстланный темно-зеленой плиткой. Оттуда виделись насаждения, весьма
отличные от тех, что были на изображении окна. Здесь сохранялся хаос,
дикость была предоставлена самой себе, что казалось еще более заметным на
фоне регулярных садов вдалеке. Ежевика, упавшие деревья, густой кустарник.
И за ними отстоящие друг от друга на равном расстоянии ряды того, что с
виду казалось овощами с автоматическими сборщиками урожая, сновавшими туда
и сюда, оставляя за собой голую землю.
"Воистину, любовь к хаосу!"
Королева Пауков улыбнулась и первой вышла на балкон.
Выйдя, Одрейд еще раз остановилась от того, что она увидела.
Украшения парапета слева от нее. Подобные живым фигуры, сделанные из почти
прозрачного материала, все пушистые и с искривленной поверхностью.
Прищурившись, Одрейд рассмотрела фигуру и увидела, что она была
предназначена изображать человека. Мужчину или женщину? Плоскости и изгибы
колебались от случайного ветра. Тонкие, почти невидимые проволоки
(выглядевшие, как шигавир), на которых она висела, выходили из слегка
изогнутой трубки, прикрепленной к полупрозрачному холмику. Нижние
конечности фигуры почти касались покрытой галькой поверхности
поддерживающей основы.
Одрейд, захваченная зрелищем, смотрела.
"Почему это напоминает мне "Пустоту" Шианы?"
Когда ветер закачал фигуру, все творение, казалось, заплясало,
временами переходя на изящную походку, затем в медленный пируэт и
кружилось вокруг вытянутой ноги.
- Это называется "Балетмейстер", - сказала Дама. - При некоторых
направлениях ветра он высоко закидывает ноги. Я видела, как он бежал
изящно, как марафонец. Иногда бывают безобразные короткие движения, руки
дергаются, словно он держит оружие. Прекрасен и безобразен - все одно. Мне
кажется, что художник неправильно назвал его. "Тварь Неведомая" - было бы
вернее.
"Прекрасен и безобразен - все одно. Тварь Неведомая."
Это было ужасно для творения Шианы. Одрейд ощутила холодный всплеск
страха.
- Кто создал ее?
- Понятия не имею. Одна из моих предшественниц забрала ее с
разрушенной нами планеты. Почему это вас интересует?
"Это вещь дикая, которой никто не может управлять".
Но она сказала:
- Мне кажется, обе мы ищем основу для взаимопонимания, пытаясь найти
сходство между нами.
Это вызвало оранжевую вспышку во взгляде.
- Вы можете попытаться понять нас, но у нас нет нужды понимать вас.
- Обе мы из женских обществ.
- Опасно принимать нас за ваше ответвление!
"Но по свидетельству Мурбеллы вы этим и являетесь, мы сформировались
во время Рассеяния из Говорящих с Рыбами и Преподобных Матерей в
экстремальной ситуации".
Совершенно бесхитростно, никого не одурачивая, Одрейд спросила:
- Почему это опасно?
Смех Дамы не был веселым. Мстительным.
Одрейд быстро снова оценила опасность. Здесь требовалось большее, чем
бенеджессеритский подход проб и оценок. Эти женщины привыкли в гневе
убивать. Рефлекс. Дама сказала многое, говоря со своей адьютанткой. Теперь
Дама показала, что есть предел ее терпимости.
"И все-таки, она по-своему пытается заключить сделку. Она
демонстрирует свои механические чудеса, свою власть, свое богатство.
Никакого предложения союза. Будьте добровольными слугами, ведьмы, нашими
рабами, и мы многое простим. Захватить оставшиеся из Миллиона Планет?
Больше, чем это, конечно, но число любопытное."
После нового предостережения Одрейд изменила подход. Преподобные
Матери слишком легко следуют схеме приноравливания.
"Я, конечно, слишком отлична от тебя, но я не уступлю ради согласия".
Так не подобало себя вести с Достопочтенными Матерями. Они не согласились
бы ни на одно предложение, которое не могли бы держать под полным
контролем. Такова была формулировка превосходства Дамы над ее Сестрами, и
потому она позволила Одрейд вести себя столь свободно.
Дама снова заговорила в своей имперской манере.
Одрейд слушала. Как странно, что Королева Пауков считает наиболее
привлекательной вещью, которую мог бы дать им Бене Джессерит, иммунность
против новых болезней.
"Не этим ли загнали их сюда?"
Ее искренность была наивной. Никак не выберешь среди этих
утомительных периодов времени для того, чтобы увидеть не приобрел ли ты
тайных поселенцев в своем организме. Иногда это не тайна. Иногда опасность
явная. Но Бене Джессерит может покончить с этим и будет достаточно
награжден.
"Как приятно".
По-прежнему каждое слово звучало мстительно. Одрейд поймала себя на
мысли: мстительно? Это не передает истинного ощущения. Что-то лежало более
глубоко.
"Несознательная зависть к тому, что ты потеряла, когда откололась от
нас?"
Это была иная схема, и она была стилизована?
Достопочтенные Матери впали в повторяющийся маньеризм.
"А мы расстались с маньеризмом давным-давно".
Это было больше, чем отказ признать происхождение от Бене Джессерит.
Это было избавление от мусора.
"Сбрасывай карты, когда утрачиваешь к ним интерес.
Мелкота подберет мусор. Она больше занята тем, что ей еще хочется
сожрать, нежели тем, что гадит в своем гнезде".
Порочность Достопочтенных Матерей была куда глубже, чем ожидалось.
Куда более смертоносна для них самих и всего, что они контролировали. И
они не могли столкнуться с ней, поскольку для них ее не существовало.
"Никогда не существовало".
Дама оставалась недоступным парадоксом. В ее мозгу не возникало ни
единой мысли о союзе. Она, казалось, подбирается к этому, но лишь для
того, чтобы прощупать врага.
"Я была, в конце концов, права, выпустив Тега".
Логно вышла из рабочей комнаты с подносом, на котором стояли два
спиральных стакана, почти до краев наполненных золотистой жидкостью. Дама
взяла один, понюхала и отпила с выражением удовольствия на лице.
"Что за мстительный блеск в глазах Логно?"
- Попробуйте это вино, - сказала Дама, делая знак Одрейд. - Оно с
планеты, о которой, я уверена, вы никогда не слышали, но на ней мы
сосредоточили необходимые условия для выращивания совершенного золотистого
винограда для совершенного золотистого вина.
Одрейд была очарована длинным сосуществованием человечества с их
драгоценным древним напитком. Бог Бахус. Ягоды, бродящие прямо на кусту
или в родовых погребах.
- Оно не отравлено, - сказала Дама, когда Одрейд замешкалась. -
Уверяю вас. Мы убиваем, когда это в наших интересах, но мы не грубы. Мы
оставляем наиболее вульгарные пределы для масс. Я не принимаю вас за одну
из толпы.
Дама захихикала от собственного остроумия. Нарочитое дружелюбие было
почти грубым.
Одрейд взяла предложенный стакан и отпила.
- Такие вещи кто-то изобретает, чтобы доставить нам удовольствие, -
сказала Дама, не отрывая взгляда от Одрейд.
Одного глотка было достаточно. Одрейд ощутила незнакомое вещество и
за несколько биений сердца поняла его назначение.
"Чтобы свести на нет мою шер-защиту против их зондов".
Она приспособила свой метаболизм к тому, чтобы обезвредить вещество,
затем объявила о том, что она сделала.
Дама уставилась на Логно.
- Так вот почему ни одна из этих штучек не действует на ведьм! А ты и
не подозревала никогда!
- Это одна из иммунных систем, с помощью которых мы боремся с
болезнями, - сказала Одрейд.
Дама швырнула стакан на плитки. Некоторое время ей пришлось
восстанавливать свою повадку. Логно медленно удалилась, держа поднос почти
как щит.
"Значит, Дама не только пробралась к власти. Ее Сестры считают ее
смертельно опасной. Таковой следует и мне считать ее".
- Кто-то заплатит за эти усилия впустую, - сказала Дама. Ее улыбка не
была приятной.
"Кто-то.
Кто-то сделал вино. Кто-то сделал танцующую фигуру. Кто-то заплатит.
Конкретность никогда не имела значения, только удовольствие от
необходимости воздаяния. Раболепство."
- Не прерывайте моих размышлений, - сказала Дама. Она подошла к
парапету и уставилась на Тварь Неведомую, очевидно восстанавливая свое
состояние заключения сделки.
Одрейд отдала свое внимание Логно. Что означает эта продолжающаяся
бдительность, хищное внимание, сосредоточенное на Даме? Это больше не
простой страх. Логно внезапно показалась чрезвычайно опасной.
"Яд!"
Одрейд поняла это также ясно, как если бы адъютантка выкрикнула это.
"Не я цель Логно. Пока нет. Она просто воспользовалась возможностью
претендовать на власть".
Не было нужны смотреть на Даму. Момент смерти Королевы Пауков
отразился на лице Логно. Повернувшись, Одрейд убедилась в этом. Дама
лежала кучей под Тварью Неведомой.
- Меня вы будете называть Великой Достопочтенной Матерью, - сказала
Логно. - И вы поймете, что должны благодарить меня за это. Она (указывая
на груду в углу балкона) намеревалась предать вас и вырезать ваших людей.
У меня другие планы. Я не уничтожаю полезное оружие в час нашей острой
необходимости в нем.

x x x

---

===

Сражение? Всегда есть желание жизненного
пространства, которое где-нибудь да вызывает
сражение.

Башар Тег
Мурбелла наблюдала за сражением за Узловую с бесстрастностью, которая
не соответствовала ее чувствам. Она стояла в кругу Поверенных в командном
центре своего нуль-корабля, и внимание ее было приковано к проекциям
сводок наземных ком-камер.
Вокруг всей Узловой шла схватка - вспышки света на ночной стороне,
серые взрывы на дневной. Основной удар, направляемый Тегом, приходился на
"Цитадель" - огромный курган Гильдии с новой башней близ его окружности.
Хотя передачи жизненных сигналов Одрейд резко оборвались, ее ранние
донесения подтверждали, что Великая Достопочтенная Мать находится здесь,
внутри.
Необходимость следить издали помогала Мурбелле сохранять
невозмутимость, но она ощущала возбуждение.
"Интересные времена!"
Этот корабль нес драгоценный груз. Миллионы с Лампад были Объединены
и подготовлены к Рассеянию в свите, обычно оставляемой Матери
Настоятельнице. Дикая Сестра с ее грузом Памяти здесь была прежде всего.
"Золотое Яйцо, вот уж точной.
Мурбелла подумала о тех, кто рисковал жизнью из-за пребывания в этой
свите. Готовились к худшему. В добровольцах не было недостатка, и угроза
конфликта на Узловой свела к минимуму необходимость в спайсе, чтобы
запустить Объединение, снизив опасность. Любой на корабле мог ощущать игру
Одрейд - все или ничего. Близкая угроза гибели была осознанной. Необходимо
Единение!
Превращение Преподобной Матери в набор Воспоминаний, передававшихся
от Сестры к Сестре дорогой ценой более не носило для нее оттенка чуда, но
Мурбелле по-прежнему внушала благоговейный страх ответственность. Отвага
Ребекки - и Луциллы!.. заслуживала восхищения.
"Миллионы Живой Памяти! И все собрано в том, что Сестры зовут
Экстремис Прогрессива, дважды два, затем четырежды четыре и шестнадцатью
шестнадцать, покуда каждый не будет обладать ими всеми, и выживший сможет
сохранить драгоценное собрание".
То, что они делали в свите Преподобной Матери, имело похожий оттенок.
Эта идея больше не страшила Мурбеллу, но все равно она не была обычной.
Слова Одрейд успокаивали ее.
"Однажды ты окончательно привыкнешь к узам Иной Памяти, все прочее
станет совершенно обычной перспективой, словно ты всегда ее знала".
Мурбелла осознала, что Тег был готов умереть, защищая это
умножившееся знание, что было Сестринством Бене Джессерит.
"Могу ли я сделать меньше?"
Тег, больше не бывший абсолютной загадкой, оставался объектом
почитания. Одрейд Внутри усилило это напоминание о его успехах, затем:
"Любопытно, как я справляюсь с этим? Спроси".
Комкоманда ответила:
- Ни слова. Но ее передачи могут быть заблокированы энергетическими
экранами.
Они знали, кто в действительности задал этот вопрос. Это было
написано на их лицах.
"Она захватила Одрейд!"
Мурбелла снова сосредоточилась на сражении у Цитадели.
Мурбеллу удивила ее собственная реакция. Все окрасилось историческим
отвращением к повторяющейся нелепости войны, но все же ее яркий дух кипел
в новоприобретенных способностях Бене Джессерит.
Силы Достопочтенных Матерей здесь, внизу, имели хорошее оружие,
отметила она, и теплопоглотители Тега понесли потери, но даже пока она
наблюдала, оборонительный периметр сократился. Она могла слышать вой,
когда огромный, сконструированный Айдахо разрушитель прошел скачками по
проходу между высокими деревьями, сбивая защитников налево и направо.
Иная Память дала ей точное сравнение. Это было, как в цирке.
Причаливали корабли, извергая свое человеческое содержимое.
"В центральный круг! Там Королева Пауков Деяния, никогда прежде не
виданные глазами человеческими! ".
От личности Одрейд исходило ощущение веселья. "Как насчет закрытости
Сестринства?
Ты погибла здесь, внизу, Дар? Ты должна была. Королева Пауков обвинит
тебя и разъярится".
Она увидела, что деревья отбрасывают длинные полуденные тени поперек
дефиле атаки Тега. Приглашающий ковер Он приказал своим людям обойти. Не
следовать по открытым улицам Искать трудные пути подхода и следовать по
ним.
Цитадель лежала в гигантском ботаническом саду. Странные деревья и
еще более странные кустарники мешались с обычными растениями, все было
рассажено вокруг, словно разбросано танцующим ребенком.
Мурбелла нашла метафору цирка привлекательной. Это давало перспективу
всему, что она видела.
В ее голове прозвучало сообщение.
"За ним танцующие животные, защитники Королевы Пауков, обязанные
повиноваться. А в первом круге главное событие, за ходом которого
наблюдает наш Создатель Колец, Майлз Тег! Его люди совершают невероятные
вещи. Вот талантище!"
Все имело привкус постановочных боев в римском цирке. Мурбелла
оценила аллюзию. Это сделало наблюдение более богатым.
"Приближаются боевые башни, набитые солдатами. Они ввязываются в бой.
Пламя лижет небо. Падают тела".
Но здесь были настоящие тела, настоящая боль, настоящая смерть.
Чувства бенегессеритки заставили ее сожалеть о потерях.
"Значит, так мои родители попали под чистку?"
Сравнения Иной Памяти ушли. Теперь она видела Узловую так же, как,
знала она, видит ее Тег. Кровавая жестокость, знакомая по памяти, и все же
в новинку. Она видела, как атакующие наступают, слышала их.
Женский голос:
- Этот куст кричит на меня!
Другой голос, мужской:
- Нигде не говорится о том, где их вывели. Эта липкая дрянь жжет твою
кожу.
Мурбелла слышала сражение на дальней стороне Цитадели, но оно
становилось неестественно тихим вокруг позиции Тега. Она видела, как его
войска летят сквозь тень, устремляясь к башне. Там был Тег на плечах
Стрегги. Он улучил момент посмотреть на фасад, находящийся перед ним,
затем чуть не бросился назад. Она выбрала проекцию, что показывала то, на
что он смотрел. Движение за окнами.
Где же это чудесное оружие последнего удара, которым, как
предполагалось, владеют Достопочтенные Матери?
"Что он сделает сейчас?"
Тег потерял свой Командный Кокон из-за лазерного удара извне
основного района действий. Кокон лежал на боку позади него, а он сидел,
выпрямившись, на плечах Стрегги среди закрывавших его кустов, некоторые из
них еще дымились. Он потерял свой пульт управления вместе с коконом, но
серебристая подковка связи на его плечах все еще оставалась, хотя без
усилителей пульта она пришла в негодность. Поблизости в страхе прижались к
земле специалисты по связи, в панике от того, что потеряли тесную связь с
действием.
Сражение позади зданий становилось громче. Он слышал резкие выкрики,
высокий свист сжигателей и низкое гудение лазерных пушек, вперемежку с
жестким свистом пуль ручного оружия. Где-то в стороне, слева, слышался
тяжелый грохот, который он узнал - тяжелые орудия в затруднении. Скребущий
звук агонии металла. Энергетическая система была под угрозой. Она тащилась
по земле, возможно, создавая кутерьму в садах.
Хэкер, личный адъютант Тега, появился позади Башара, зигзагом
пересекая переулок. Стрегги заметила его первой и повернулась без
предупреждения, заставив Тега посмотреть на него. Хэкер, смуглый и
мускулистый, с нависшими бровями (сейчас мокрыми от пота), остановился
прямо перед Тегом и заговорил прежде, чем успел перевести дух:
- Мы заткнули последние дырки, Башар.
Хэкер повысил голос, чтобы перекрыть грохот боя и пронзительное
жужжание передатчика за его левым плечом, из которого слышались тихие
переговоры, боевые отрывистые приказы.
- Дальний периметр? - потребовал Тег.
- Очистим через полчаса, не больше. Вам следует уйти отсюда, Башар.
Матерь Настоятельница предупреждала нас, чтобы мы оберегали вас от
ненужной опасности.
Тег показал на свой бесполезный пульт.
- Почему у меня нет запасного Командного кокона?
- Большой лазер сжег оба запасных одним выстрелом, когда они вышли.
- Вместе?
Хэкер почуял гнев.
- Сэр, они были...
- Ни одно важное оборудование нельзя высылать вместе. Я хочу знать,
кто ослушался приказа. - Спокойный голос незрелых голосовых связок был
куда более злобен, чем крик.
- Да, Башар. - Четкое подчинение и никакого намека, что это была
ошибка самого Хэкера.
"Черт!"
- Как скоро прибудет замена?
- Через пять минут.
- Доставьте резервный кокон скоро, как можете. - Тег коснулся шеи
Стрегги коленом.
Прежде чем уйти, Хэкер заговорил.
- Башар, они тоже получили подкрепление. Мне приказали другое.
Тег подавил вздох. Такое случалось в битвах, но он не любил зависеть
от примитивных коммуникаторов.
- Мы закрепимся здесь. Достань еще переговорных устройств. - У них,
по крайней мере, есть диапазон действия.
Хэкер окинул взглядом зелень вокруг них.
- Здесь?
- Мне не нравится вид этих зданий впереди. Эта башня господствует над
районом. И у них наверняка есть подземные подходы. Я бы устроил их.
- Здесь ничего...
- План в моей памяти не содержит этой башни. Доставь сюда
акустические зонды, чтобы проверить почву. Я хочу, чтобы наш план был
приведен в соответствие с моментом с помощью точной информации.
Переговорник Хэкера взорвался громким криком:
- Башар! Башар здесь?
Стрегги подошла к Хэкерйу, не дожидаясь приказа. Тег взял
переговорник, который высвистнул свой код, когда Тег схватил его.
- Башар, беспорядки на Посадочной площадке. Около сотни их попытались
взлететь и врезались в экран. Выживших нет.
- Какие-нибудь известия о Матери Настоятельнице или Королеве Пауков?
- Отрицательные. Мы не можем сказать. Я имею в виду, это настоящая
заваруха. Показать на экране?
- Пошлите мне донесение. И продолжайте искать Одрейд!
- Я говорю вам, что живых не осталось, Башар. - Затем щелканье и
другой голос:
- Донесение.
Тег поднял к подбородку голосовой передатчик и пролаял отрывистый
приказ:
- Опустите над Цитаделью ударный корабль. Сцену на Посадочной
Площадке и прочие их потери передайте открытым кодом. По всем отрядам.
Удостоверьтесь, что они могут это видеть. Объявите, что на Посадочной
Площадке никто не выжил.
Двойное щелканье приема-связи оборвало переговоры.
Хэкер сказал:
- Вы действительно думаете, что мы можем устрашить их?
- Преподать им урок, - он повторил прощальные слова Одрейд. - Они
прискорбно забыли об образовании.
Что случилось с Одрейд? Он был уверен, что она погибла, возможно, при
первых же потерях здесь. Она ожидала этого. Погибла, но не потеряна, если
Мурбелла сможет обуздать свою порывистость.
Одрейд в этот момент смотрела прямо на Тега из башни. Логно заглушила
ее жизненный сигнал передачами противосигнального экрана и перевела ее в
башню сразу после прибытия первых беженцев с Гамму. Никто не сомневался в
превосходстве Логно. Мертвая Достопочтенная Мать и другая - живая - было
лишь знакомым обыкновением.
Ожидая быть убитой в любой момент, Одрейд все же собирала данные,
даже вступая в нуль-трубу вместе с охранниками. Труба была сохранившимся
со времен Рассеяния сооружением, прозрачным поршнем в прозрачном цилиндре.
Они миновали несколько препятствующих стен на этажах. В основном виды
жилых районов и эзотерических металлических сооружений, которые, как Одрад
догадывалась, имели военное назначение. Пышные свидетельства комфорта и
покоя становились все явственно по мере подъема.
"Власть ползет вверх физически и физиологически".
Вот они и наверху. Секция цилиндра открылась наружу, и охранники
грубо выпихнули ее на покрытый толстым ковром пол.
"Рабочая комната, которую Дама показала мне внизу, была иной
постановкой пьесы".
Одрейд ощутила секретность. Оборудование и обстановка здесь были бы
почти неузнаваемыми, не будь их в знаниях Мурбеллы. Значит, прочие центры
действия были только для показухи. Потемкинские деревни для Преподобной
Матери.
"Логно врала насчет намерений Дамы. Меня должны были отпустить
невредимой... поскольку я не несла полезной информации"
Какую еще ложь продемонстрируют ей?
Логно и прочие, кроме одной охранницы, прошли к консоли справа от
Одрейд. Повернувшись на одной ноге, Одрейд осмотрелась. Здесь был
настоящий центр Она внимательно рассматривала его. Странное место. Аура
санитарии. Обработана химикалиями для очистки. Никаких заразных бактерий
или вирусов. Никаких чужаков в крови. Все дезинфицировано, словно как на
витрине с редкостными яствами. А Дама проявляла интерес к
бенеджессеритской иммунности к болезням. Во времена Рассеяния велась
бактериологическая война.
"Им только одно от нас нужно!"
И одна-единственная выжившая Преподобная Матерь могла бы
удовлетворить их интерес, если бы им удалось вырвать у нее информацию.
Полный штат Бене Джессерит должен исследовать нити этой паутины и
посмотреть, куда они ведут.
"Если мы победим".
Операционный пульт, на котором сосредоточилась Логно, был меньше, чем
витринные. Этот был для работы пальцами. Колпак на низком столике рядом с
Логно был небольшим и прозрачным, зонды свисали с него, как нити медузы.
"Шигавир для уверенности".
Колпак демонстрировал близкое родство с Т-зондом времен Рассеяния,
как и описывали Тег и прочие. Есть ли у этих женщин еще какие-нибудь
чудеса технологии? Должны быть.
За спиной Логно мерцала стена, окна слева от нее выходили на балкон,
отсюда издалека была видна Узловая и передвижение войск и орудий. Она
издали узнала Тега, фигурку на плечах взрослого, но не подала знака, что
видит нечто выдающееся. Она продолжала свое медленное исследование. Дверь
в проход с другой нуль-трубой виднелась сразу слева от нее. На полу здесь
была более зеленая плитка. Различные функции в одном пространстве.
Внезапный взрыв шума прорвался из-за стен. По плитке определенно
шагали солдаты. Шелест экзотической ткани, голоса. Она расслышала голоса
Достопочтенных Матерей, кому-то ошарашено отвечавших.
"Мы побеждаем"
Шок ожидался, когда непобедимость была сокрушена. Она рассматривала
Логно. Погрузится ли она в отчаянье?
"Если так, то я, может, и выживу".
Роль Мурбеллы должна была измениться. Ладно, с этим можно и
подождать. Сестер проинструктировали, что надо делать в случае победы.
Никто из атакующих не должен был коснуться Достопочтенных Матерей - с
целью плотской утехи или еще для чего-либо. Дункан подготовил людей, ясно
растолковав им опасность попасться на эротическую наживку.
"Не рискуйте попасть в рабство. Не вызывайте нового антагонизма".
Новая Королева Пауков показалась сейчас чем-то более чужим, чем
подозревала Одрейд. Логно оставила пульт и шагнула к Одрейд.
- Вы выиграли это сражение. Мы ваши пленники.
В глазах ее не было оранжевого блеска. Одрейд бросила взгляд на
женщин, что были ее стражами. Пустые лица, чистые глаза. Значит, так они
выражают отчаяние? Это не казалось правильным. Логно и прочие не показали
ожидавшегося эмоционального ответа.
"Все под маской?"
События прошедших часов должны вызвать у нее эмоциональный кризис. Но
Логно не показала никакого признака его. Ни подрагивания нерва или
мускула. Возможно, случайное огорчение от того, что все кончено.
"Бенегессеритская маска!"
Это должно было быть бессознательным, чем-то автоматическим,
включенным осознанием поражения Значит, они на самом деле поражения не
признавали.
"Мы по-прежнему здесь, в них. Тайно... но в них! Неудивительно, что
Мурбелла чуть не умерла. Она боролась со своим собственным генетическим
прошлым как, с запретом свыше".
- Мои спутницы, - спросила Одрейд. - Три женщины, что приехали со
мной. Где они?
- Мертвы. - Голос Логно был столь же мертвым, как и это слово.
Одрейд подавила укол совести за Суйпол. Там и Дортуйла прожили жизни
долгие и полезные, но Суйпол... умерла, и никогда не будет в Единении.
"Еще один хороший человек погиб. Разве это не горький урок!"
- Я найду виновных, если вы желаете мести, - сказала Логно.
"Второй урок".
- Месть для детей и эмоционально заторможенных.
Глаза Логно вновь чуть вспыхнули оранжевым.

Человеческая мания величия принимает разные формы, напомнила себе
Одрейд. Остерегаясь того, что это Рассеяние могло породить неожиданное,
она вооружилась соответственно защитной отстраненностью, что могло дать ей
простор в оценке новых мест, вещей и людей. Она знала, что ей придется
расставить многое по разным категориям - то, что может ей послужить или
отвести угрозу. Поведение Логно она определила как угрозу.
- Вы не кажетесь взволнованной. Великая Достопочтенная Мать.
- За меня отомстят другие. - Прямо, с чувством самообладания.
Слова казались еще более странными, чем ее спокойствие. Она скрывала
все чувства под этим густым покровом, кусочки и отрывки их проявлялись в
отрывистых движениях, вызванных наблюдениями Одрейд. Глубокие и сильные,
но затаенные. Все было внутри себя, замаскированное таким же образом, как
это сделала бы Преподобная Матерь. Казалось, у Логно больше не осталось
никакой власти, и, тем не менее, она говорила так, словно ничего
существенно не изменилось.
"Я ваша пленница, но это ничего не меняет".
Была ли она на самом деле бессильна? Нет! Но это было то впечатление,
которое она хотела создать, и стоявшие вокруг нее Достопочтенные Матери
отражали то же выражение.
"Видишь нас? Мы бессильны, если исключить верность нам наших Сестер и
последователей".
Были ли Достопочтенные Матери так уверены в своих мстительных
легионах? Возможно, только если они никогда не испытывали раньше таких
поражений. И все же что-то оттеснило их в рамки Древней Империи. Миллиона
Планет.
Тег нашел Одрейд и ее пленниц, когда подыскивал место для того, чтобы
оценить победу. Сражение всегда требует последующего аналитического
рассмотрения, особенно для командующего-Ментата. Это был сравнительный
тест, которого это сражение требовало от него более, нежели какое-либо
другое из проведенных им. Это столкновение нельзя откладывать в память,
покуда он не оценит его и не поделится опытом насколько это возможно с
теми, кто зависел от него. Это была неизменная схема, и Тегу было все
равно, как в этой схеме будет выглядеть он. Разорви связь взаимного
интереса, и ты обречешь себя на поражение.
"Мне нужно тихое местечко для того, чтобы собрать воедино нити этого
сражения и сделать предварительное обобщение".
По его оценке, наиболее трудной задачей сражения было вести его так,
чтобы не выпускать наружу человеческое озверение. Бенеджессеритское
изречение. Сражение должно вести так, чтобы вызвать лучшее в том, кто
выжил. Наиболее трудно и иногда полностью невозможно. Это была причина, по
которой Тег всегда пытался приблизиться к театру военных действий и
исследовать его лично. Если ты не видишь страданий, ты легко можешь
причинить еще большие без всякой задней мысли. Такова была схема
Достопочтенных Матерей. Но их страдания были причинены дома. Что они могут
поделать с этим?
Этот вопрос был у него в голове, когда он и его адъютанты вышли из
трубы и увидели Одрейд, стоявшую перед группой Достопочтенных Матерей.
- Это наш командир, Башар Майлз Тег, - сказала, показав, Одрейд.
Достопочтенные Матери уставились на Тега.
"Ребенок на плечах взрослого? И это их командир?"
- Гхола, - пробормотала Логно.
Одрейд заговорила с Хэкером.
- Уведите этих пленников куда-нибудь, где они могли бы чувствовать
себя удобно.
Хэкер не двинулся с места, покуда Тег не кивнул ему, затем вежливо
показал пленникам, что они должны пойти впереди него в выложенный плитками
угол. Власть Тега не ускользнула от глаз Достопочтенных Матерей, и они
гневно взирали на него, подчинившись приглашению Хэкера.
"Мужчина, повелевающий женщинами!"