... жить 068 - 31 Июля 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... жить 068

17:21

... жить 068

***

Зная примерный порядок действий, сопротивляться уже было проще. Самой главной особенностью, на которой настаивал коллективный разум кристаллов и которую возвели в абсолют человеческие ученые, была полная независимость каждого Идеала. Даже код доступа к сознанию позволял только более полно воспринимать происходящее в голове Идеала. Не управлять или воздействовать, а просто получить возможность достучаться, если что-то пошло не так.
— Ты не нравишься четырнадцатому, — активирую защитное поле над постаментом, хмыкнул я. — Имей это в виду.
Согласно записям экспериментов, восемьдесят шестой образец принадлежал Гектору. Интересно, что этот Идеал действительно вызывал у меня стойкую неприязнь. И он был единственный из всего корпуса, кто не передал мне свой код доступа к сознанию. Возможно, так сказывалось сопротивление двух типов кидриумных кристаллов. Сам я всегда считал, что Виталик просто заносчивый говнюк, который слишком много думает о себе и считает себя едва ли не богом. Наверное, носителей кристаллы для себя тоже подбирали по определенным принципам.
— Что с погрузкой, майор? — выталкивая последний постамент в общий коридор, спросил я.
— В процессе, сэр, — ответил Колосс. — Очень много материала. Даже не представлял, что в запасах Конфедерации такие объемы.
— Это всё нужно доставить на грузовоз, — кивнул я на образцы кидриума-2, которые Стрельцов уже расставил на транспортной платформе. — Туда же все сплавы по моему списку. И нам придется перетащить с Акулы большую часть накопителей.
— Планы изменились? — понятливо поинтересовался Колосс.
— Можно и так сказать, — усмехнулся я. — Всё свободное пространство на линкоре забивайте кидриумом. Он нам понадобится в любом случае.
— Так точно, сэр, — кивнул майор. — Мы здесь закончили?
— Да, — ответил я. — Поехали к выходу. Сколько времени парням на погрузку понадобится?
— Сколько есть? — отозвался Стрельцов. — Мы при всем желании не сможем опустошить хранилище. Разве что найдем ещё пару грузовозов.
— На это времени нет, — покачал головой я.
— Тогда часов шесть ещё, — прикинув размер задачи, произнес Стрельцов.
— На обнаруженном вами судне есть доступ в грузовой отсек из кабины управления? — на всякий случай, уточнил я.
— Да, сэр, — кивнул Колосс. — Он был предназначен для перевозки сборных грузов. Последние данные о партии каких-то хрупких отделочных материалов для резиденции одного из членов совета Конфедерации. Судно отличное. Будто вообще только недавно с верфей. Ну, насколько это вообще возможно.
— Отлично, — улыбнулся я. Шанс того, что прямо у орбитального терминала будет припарковано именно такое судно был исчезающе мал. Но, когда в деле замешана Апата, любой шанс становится всего лишь условностью. — Тогда я буду на борту грузовоза. Сообщи когда мы будем готовы отправиться. Я подготовлю инструкции для всего экипажа и для тебя лично. Меня не беспокоить до самого старта.
— Я могу выделить кого-то из парней для помощи, — предложил Стрельцов.
— Не нужно, майор, — покачал головой я. — Сам справлюсь. Это личное дело. Можно сказать, душу придется вложить, чтобы всё получилось.

... ===

Глава 22

Звездная система Саашели
Космический ретранслятор
— Мне нужна твоя помощь, друг Гефест, — прозвучал в рабочей зоне голос Кидраса. — Необходимо внести конструктивные изменения в проект Левиафан. У меня не хватает прав доступа.
Работа на орбите Саашели не просто кипела — она бурлила, как готовый к извержению гейзер. Каждый специалист, которых было критически мало, трудился без остановок. Большая часть персонала не спала уже пару суток. Геката использовала свои навыки, чтобы частично погасить в людях и модификантах усталость. Мера была временной, но стимуляторы помогали уже не всем. Только подразделение Диких, которых Кидрас включил в свою колонию, не выказывало признаков усталости.
Идеалам такая нагрузка давалась проще, но у Гефеста уже критически увеличился уровень ворчливости. Генерал не отходил от своего рабочего места и непрерывно создавал всё новые и новые блоки для будущего судна. Все орбитальные верфи работали в режиме максимальной нагрузки. С поверхности Саашели шёл непрерывный поток биоматериала для выращивания отдельных частей будущего гиганта. Несколько консультаций с Кайдом позволили найти оптимальный путь решения общей проблемы и существенно сократить сроки постройки основной части Левиафана.
За основу было принято решение взять один из трех космических ретрансляторов. Это было во много раз проще, чем выращивать или строить схожую структуру. Вокруг этого куска будет собираться основной корпус. Выращивание отдельных частей было в разы проще, чем создание единой структуры с нуля. Все оставшиеся запасы кидриума пошли на модификацию выращиваемых кусков биоброни. Для сборки и отладки работы требовалось в разы больше минерала, но Юра рассчитывал, что его привезет Ахилл.
Благодаря помощи Кидраса, удалось минимизировать затраты пыли на каждую отдельную деталь. Единственной проблемой была необходимость постоянного контроля производственного процесса со стороны кристалла. Сложностей возникала масса и каждая требовала дополнительного согласования. Самым простым вариантом было расширить уровень допуска Кидраса, чтобы он перестал дергать Идеалов каждые десять минут, но Гефест на это пойти не мог.
Потому что третью ошибку он себе уже не простит. Дело было даже не в том, как на это отреагирует Ахилл. Для генерала всегда на первом месте оставалось личное восприятие окружающего мира. Слава был отличным лидером, за которым можно было пойти хоть на край света, хоть в пасть к Лирдагам. Но глава корпуса Идеалов даже близко не мог так изнасиловать мозг Гефесту, как это делал он сам.
Главной ценностью генерала был профессионализм в выбранной сфере. Никто и никогда не мог превзойти его. Любую свою ошибку Юра воспринимал, как вызов. Любой провал — как личную катастрофу. И в последнее время эти катастрофы случались слишком уж часто. Когда-то, ещё в первые годы после модификации, Юра пообещал себе, что никогда не станет причиной гибели человечества. Сейчас он был как никогда близок к тому, чтобы нарушить данное слово. И сам это понимал.
— Что там у тебя? — неохотно отвлекаясь от работы, проворчал генерал. — Мы же уже согласовали последние изменения? Там на сутки работы.
— Это не имеет отношения к текущим задачам, друг Гефест, — ответил Кидрас. — Скорее, вклад в будущее. Я руководствуюсь изначальным планом друга Ахилла. Он подразумевает мою полную интеграцию в вашу Систему.
— Ты хочешь взять на себя управляющие функции? — изучив предложенные изменения, прямо спросил Юра. В последнее время кристалл практически перестал скрывать своё стремление занять доминирующее положение в человеческой Системе. Каждый раз причины его требований были разными, но все они сводились к одному и тому же. — Мы это уже обсуждали. Если наша Система получит полноценный физический носитель, то её можно будет уничтожить. Пока она распределена — мы можем восстановить её в любой точке пространства.
— Эффективность управления энергией увеличится на триста процентов, друг Гефест, — возразил Кидрас. — Скорость отклика вырастет почти вдвое. Я понимаю твои опасения, но представители моей колонии работают в два раза лучше остальных представителей вашей расы. И энергии они вырабатывают больше. Если у меня будет возможность работать со всем вашим видом, то победа над врагом станет вероятнее на сорок шесть процентов. Это существенная величина при противостоянии двух разных видов.
— Это не входит в первоначальный план Ахилла, друг Кидрас, — усмехнулся Гефест. — Я проверил модель Левиафана не один раз. Твоя зона ответственности ограничена этим судном. На данный момент, я считаю подобную компоновку оптимальной.
— Я помог восстановить работу всей вашей сети в этом секторе и уверен, что подключение всех активных пользователей через меня существенно улучшит положение на всех планетах вашего вида, — невозмутимо ответил разумный кристалл. — Есть масса моментов, которые не позволяют вам работать на общее благо более эффективно. Их можно исправить без серьезного вмешательства в мышление отдельных представителей.
— У людей такое не принято, — жестко ответил Гефест. — Мы не вычищаем мозги своим сородичам ради общего блага и не используем рабский труд. Ни представителей человечества, ни других видов.
— Это ложь, друг Гефест, — внезапно произнес Кидрас. — Я проанализировал всю доступную историю вашего вида. У вас не принято рабство в традиционном его виде, но есть много других. Если тебя смущает формулировка, то я могу её заменить. Экономические ограничения, добровольное сотрудничество ради успеха потомства, вынужденное пребывание на плохо освоенных территориях вашего вида. Продолжать можно долго.
— Эти меры не ограничивают мышление человека, — покачал головой Гефест. Это был уже не первый подобный разговор, но с каждым разом кристалл заходил всё дальше и дальше. Сдерживать свой гнев генералу становилось с каждым разом труднее, но он держался. Ахилл приказал дождаться его возвращения и Юра был намерен выполнить этот приказ любой ценой. — Личная свобода не страдает. Условия человеческого общества были и остаются такими, что каждый может свободно развиваться. Это касается каждого представителя нашего вида.
— Внутри вашего вида много противоречий и конфликтов, — произнес разумный кристалл. — Они пронизывают всю вашу историю и ведут к самоуничтожению расы. Это ваш путь, который позволяет вам исследовать вселенную. Как представитель иного вида, я не имею права вмешиваться в ваши внутренние дела. Но я не могу допустить, чтобы ваш вид нёс угрозу другим. В том числе моему.
— Ты мне угрожаешь? — потрясенно взревел Гефест. — Ты угрожаешь мне, после того, как с нашей помощью обрел полноценный разум?! Ты находишься здесь только потому, что Ахилл увидел в тебе ценность. Какую угрозу мы можем нести твоему виду, если ты вообще один в Галактике?
— Это не так, — невозмутимо возразил Кидрас. — Мой вид исследует этот мир гораздо дольше твоего. И процветание человечества во многом связано с болью и страданиями моего вида. Только благодаря нам, вы смогли так широко распространиться по Галактике. Только благодаря тому, что ваш вид использовал рабский труд моих сородичей, вы сумели добиться процветания.
— Что за бред? — покачал головой Гефест. — У Идеалов всегда был полный доступ ко всем технологиям нашей расы. Нигде и никогда я не встречал упоминаний о том, что кто-то находил подобные тебе кристаллы. У меня масса работы, Кидрас. И у тебя тоже. Мы можем вернуться к этому разговору позже. Когда вернется Ахилл. Если ты сможешь найти какие-то аргументы в пользу своей теории, то мы будем рады их выслушать.
— Мне не нужно искать аргументы, друг Гефест, — внезапно ответил кристалл. — Они вокруг нас. Сам принцип отбора энергии внутри вашей сети построен по принципу циркуляции силы в физических носителях моего вида. Части моих сородичей находятся в ядре станций, которые обеспечивают работу вашей сети. Они также есть в важнейших узлах вашей системы и в вас самих. Я не хочу противостояния с вашей расой. Друг Ахилл позволил мне помочь вам в борьбе с нашим общим врагом и я готов это сделать. Только предлагаю вариант, чтобы помощь была максимально эффективной.
— Я услышал твой вариант, — почти спокойно ответил Юра. Слова кристалла зацепили генерала за живое. Как любой изобретатель, Гефест очень серьезно подходил к вопросам окружающего его мира. Человеческая Система была одним из тех аспектов, которые невозможно было разобрать на части. Она просто была и этого было достаточно. По какому принципу работает отбор энергии Юра не знал, но верить на слово разумному булыжнику он не собирался. Двух ошибок было вполне достаточно, чтобы прислушаться к голосу разума и оставить решение этого вопроса Славе, как он и приказал. — И дал свой ответ. Мы вернемся к обсуждению этого вопроса, когда вернется Ахилл. В любом случае, изменить твой уровень доступа может только он, как единственный обладатель допуска первого ранга.
— Тогда позволь мне задать вопрос, — прозвучал в помещении голос Кидраса. — Ты думал о том, почему тебе так комфортно на этой станции? Почему ты чувствуешь эмоциональный подъем каждый раз, когда проходишь мимо ядра этого ретранслятора?
— Потому что эта станция — символ победы и возрождения человечества, — без колебаний ответил Гефест. — И потому что я сам приложил руку к разработке подобных станций по всей Галактике. Такой ответ тебя устраивает?
— Вполне, — ответил Кидрас. — Спасибо за откровенность, друг Гефест. Как ты и сказал, мне лучше поднять этот вопрос, когда вернется друг Ахилл. Возможно, он знает о происхождении величия вашей расы больше тебя.
Навязчивый голос разумного кристалла наконец исчез и Юра вернулся к работе. Минут десять мерно бухал молот. Очередная заготовка меняла форму под действием энергоматриц. Генерал работал над блоком распределения энергии одной из частей Левиафана. Пришлось существенно увеличить количество кидриума в изначальной заготовке, чтобы блок мог справиться с необходимыми нагрузками.
Однако, работа не помогала Гефесту отвлечься от разговора с Кидрасом. Это бывало крайне редко и означало, что кристалл сумел зацепить интерес генерала. Некоторое время после окончания работы над заготовкой Юра молча смотрел в пространство перед собой, а потом развернул окно интерфейса и написал Насте.
«Надо поговорить»
«Через двадцать минут будет окно» — ответила Геката. — «Что-то срочное?»
После предупреждения Ахилла, Идеалы общались только в изолированном помещении. Гефест сделал его сразу после разговора со Славой. Это было единственное место, где они могли спокойно поговорить без риска быть услышанным «союзником».
«Жду тебя в коробке» — ответил Гефест. Больше он писать ничего не стал, но этого было достаточно, чтобы Настя не задавала лишних вопросов. Такой порядок общения устраивал обоих и снижал риск распространения информации до минимума.
По пути к переговорной, Юре нужно было миновать ядро станции. Генерал специально придержал шаг и прислушался к своим ощущениям. За бронированной дверью мерно гудело оборудование. Гефест точно знал его состав и структуру. Знал назначение каждого узла и был уверен, что владеет всей информацией по конструированию подобных станций. Почти всей.
Единственный узел, который монтировали прямо перед запуском станции всегда приходил с Земли в последний момент. Группу техников при этом сопровождали так, словно они тащили опаснейшую бомбу, а не обычную схему активации из штаба ВКС Конфедерации. И только сейчас Гефест признался себе, что он не знал что именно было в этой схеме. Почему нужно было каждый раз ждать курьерское судно с Земли, даже если от скорости запуска нового ретранслятора зависел исход противостояния с Лирдагами на отдельном участке фронта.
А ещё Гефест вынужден был признать, что внутри у него действительно что-то откликается, когда он проходит мимо двери в закрытую зону станции. Глубоко внутри рождалась странная радость, словно рядом находилось его родное существо, которое он очень давно не видел. Это чувство возникало далеко не всегда и не на всех станциях. Раньше генерал считал, что так выражается работа его подсознания, которое находило странное сходство с его прошлыми достижениями. Сейчас он уже не был так в этом уверен.
— Что у тебя случилось? — зайдя в защищенную комнату и увидев за столом сосредоточенного генерала, с ходу спросила Настя. — У меня следующий сеанс через двадцать минут, Юра.
— Кидрас перешёл от обходных маневров к прямым угрозам, — прямо посмотрев на Гекату, ответил генерал. — Сейчас заявил, что все технологии людей работают на основе силы его расы.
— Он же кристалл, — удивленно подняла брови девушка. — Какая раса? Ты же понимаешь, что это полный бред.
— Я так ему и сказал, — кивнул Юра. — А потом он заявил, что в нас самих находится часть таких же кристаллов. Поэтому мы иногда чувствуем разные эмоции рядом с техникой. Я чувствую. Думал, что это связано с мой особенностью Идеала. Хотел спросить, может и у тебя что-то подобное случалось.
— Нет, — тут же ответил Геката, но потом озадаченно нахмурила брови. — Вернее, я никогда к этому так не относилась. Помнишь случай на Талоре? Меня тогда выбило на несколько минут после вскрытия полевого ретранслятора. Тогда было что-то похожее, словно меня звал кто-то знакомый. Думала, что ящеры новый тип психотропного влияния обкатывают. Но потом всё прошло. Здесь что-то похожее было, когда я на поверхность спускалась. Возле той базы, где Лирдаги наши мобильные ретрансляторы изучали. Думаешь, Кидрас это имел в виду?
— Если честно, мне глубоко насрать, что он имел в виду, — коротко ответил Гефест. — Просто хотел тебя предупредить, чтобы ты не реагировала на провокации этого булыжника. Что бы не происходило, мы должны дождаться Ахилла. Он наверняка знает, что происходит и сможет как-то урезонить кристалл. У меня была мысль заминировать это чудо и подорвать к хренам. Уж очень много он на себя берет в последнее время.
— Не пойдет, — покачала головой Настя. — Сейчас у него под контролем несколько тысяч человек. Практически все они на этой станции. Если кто-то заметит нашу подготовку, то начнется открытый конфликт. Если бы…
— Вот сейчас самое время намекнуть старому генералу, что он обосрался! — тяжело вздохнул Гефест. — Лучше бы предложила вариант действий. Как нам дождаться Славу и не пустить кристалл к рулю. Он уже задолбал меня требованиями дать ему следующий уровень доступа. Хорошо, что это в принципе сделать невозможно.
Настя поджала губы и отвела взгляд в сторону. Она точно знала, что подобный способ был, но даже сейчас была не готова произнести это вслух. Лучше, если подобная информация останется только у неё. До возвращения Ахилла нужно было продержаться всего сутки. Не факт, что у Славы было какое-то решение возникшей проблемы, но с ним точно будет проще найти выход из сложившейся ситуации. Не зря же Кидрас говорил о том, что Ахилл может его убить. И речь при этом шла точно не о количестве энергии или каких-то особых приборах. Кристалл пугал сам Абсолют. А страх не лучший советник. Иногда он заставляет людей делать очень плохие вещи. И не только людей.
— Просто ждем, — немного подумав, ответила Настя. — Сутки — это не так уж много. Судя по тому, что Ахилл вышел на связь, с энергией у него проблем нет. Значит он вернется вовремя.
— Будем надеяться, — тяжело вздохнул Гефест и поднялся из-за стола. — Но ты будь внимательна. Мало ли что…
Геката кивнула пошла к двери в переговорную следом за генералом. Юра ввел длинный код разблокировки и дверь ушла в сторону. За ней стояли три человека. Дитрас из старой команды Ахилла и два бойца из Стаи Диких. Последние держали в руках небольшие металлические коробки с приоткрытыми крышками. Юра мгновенно почувствовал прилив того странного чувства, которое посетило его недавно рядом с ядром станции. Его источник находился в одном из боксов. Настя в это время неотрывно смотрела на второй.
— Приношу извинения за беспокойство, Идеалы, — коротко произнес Дитрас. И оба его спутника одновременно шагнули вперед, открывая крышки ящиков. — Но вам нужно на это взглянуть.

... ===

Глава 23

Звездная система Аркадия
Мозговой центр мега-деструктора
Жизнь людей на поверхности первой планеты, освобожденной от рабского ошейника Лирдагов кардинально изменилась и продолжала меняться каждый день. Множество судеб изменили свой путь благодаря действиям единственного Идеала.
Ахилл уже стал на Аркадии легендой, которая всё шире расходилась среди населения. Несущие Словно находили множество благодарных слушателей и ряды послушников постоянно росли. Кайд следил за развитием пополнения и находил время, чтобы поговорить с каждым новичком лично. Это было важно. Только так можно было понять истинную суть человека. Только так было можно узнать, насколько близко будущие Несущие Слово воспринимают учение Великой Апаты. И только так следовало делать согласно заповедям создательницы Книг.
«Сила бренна. Сегодня она есть, а завтра она исчезнет, как утренний туман. Только истинная вера и приверженность человечеству может открыть путь к просветлению и настоящему величию. Каждый человек, которого вы обучите, каждый путник, с которым вы поделитесь своей мудростью, может стать главным в борьбе с Врагом. Именно этот человек, которого вы случайно встретили на улице или на чужом корабле, может переломить ход войны» — так говорила Великая Апата, когда отправляла в путь первых Несущих Слово.
— Сила бренна… — едва слышно повторил Кайд.
Выживший и новый глава Несущих Слово привычно расположился на управляющем выступе мега-деструктора. В этом уже не было такой необходимости, как раньше. Все системы гигантской живой станции работали исправно и не нуждались в постоянном контроле. Два десятка обученных операторов постоянно мониторили состояние разума этого грандиозного существа и передавали отчеты напрямую Кайду. Этого было достаточно, чтобы вовремя принять нужное решение или лично возглавить оборону звездной системы.
Свободное время Выживший посвятил наблюдению за жителями Аркадии. Люди были главной ценностью Несущих Слово. Ради них любой подчиненный Кайда не задумываясь пожертвовал бы своей жизнью. Защита первой звездной системы нового человечества стала почетной обязанностью Несущих Слово и их предводитель гордился этой миссией.
Согласно Книгам, из первого освобожденного после многовековой тьмы мира поднимутся воины людские, способные уничтожить само сердце Тьмы навсегда и лишить Врага его главной силы. Как это будет происходить никто не знал. Сам Кайд тоже не знал. Но для него это было неважно. Выживший верил словам Великой Апаты даже больше, чем себе самому. Она обещала, что её последователи получат знак, когда им нужно будет утроить усилия ради общей победы. Оставалось только дождаться его.
Каким будет этот знак неизвестно, но верующие его не пропустят. Чистые сердцем и разумом сразу поймут, что пришла пора действовать. Сила Идеалов заключалась в людях, которые делились с воинами человечества своей энергией. Люди же могли стать источником великой боли и страданий, как уже случилось в далеком прошлом. Чтобы эта история не повторилась, Кайд и его ученики были обязаны распространить влияния Книг на всё человечество. Чтобы каждый знал о том, что было, и о том, что будет.
История величайшего воина человечества была полна боли и великих побед. Не передать словами тех чувств, которые вызывало решение Ахилла принять волю простых людей и уснуть холодным сном на тысячу лет. Каждый раз, когда проповедники говорили об этом простым людям, это вызывало в них гнев и обиду. Мало кто понимал, что Идеалы могли быть не только общим спасением, но и общей погибелью.
Кайд смотрел на движение потоков людей на поверхности Аркадии. Наступало время Единения, когда каждый мог услышать Несущих Слово и открыть свои помыслы. Пока что прошло слишком мало времени, чтобы в Единении участвовали все жители этого мира, но с каждым днем желающих становилось больше.
Среди них были те, кто видел Ахилла живым. Кто общался с ним сам или видел, как Идеал говорит с другим. Многие помнили тут невероятную мощь, что излучал этот воин и хотели, чтобы их знания не пропали даром.
Поток энергии с поверхности планеты увеличился вдвое. Люди делились своей силой, чтобы воинам человеческим не пришлось довольствоваться малым в бою с Врагом. Каждый раз подобное усиление давалось легче. Каждый раз Кайд глубже понимал всех, кто внимал словам Книг и открывал свой разум.
Среди верующих были разные люди. Бандиты и земледельцы, инженеры и воины — для Книг не было разницы. Они открывали в каждом дорогу к просветлению и величию. Однако, тьма никуда не делась. Она затаилась, пока над Аркадией гремели стихи из Книг Печали и Надежды, но не исчезла совсем. Пройдет ещё много лет, прежде чем ежедневные Единения помогут людям очистить свой разум от следов Врага.
Кайд знал, что человеческой Системе тоже не было места в умах простых людей. В ней было слишком много чуждого. Этот дар, который люди получили от чужого разума, был слишком опасен. Пока Выживший занимался очисткой населения Аркадии от следов влияния Лирдагов, но он точно знал, что однажды придет время и человеческой Системы. Как было сказано в Книге Печали — не можно всецело полагаться на дары чужие, а только сила духа человеческого должна вести вперед армии людские.
Новое затмение над человеческим родом было уже близко. Ахилл искал любой способ вытащить человечество из рабского ошейника и не было его вины в том, что часть этих способов влекли за собой ещё большую угрозу. Великая Апата предвидела многие события на сотни лет вперед. Она знала своего старшего брата лучше других и верила, что он справится с любыми препятствиями. А Несущие Слово должны были в этом ему помочь.
Близость затмения стала ясна, когда разум Кайда коснулся сознания немертвого камня. Люди слишком рано вырвались из своей колыбели и не смогли узнать о величайшей угрозе для всего живого в Галактике. Множество видов пали и перестали существовать из-за этой угрозы. Апата знала, что нельзя доверять тому, чего ты не знаешь. Это всегда приводит к ошибками и боли.
Люди слишком боялись своего будущего. Они не знали, насколько могущественными они могут стать. Без помощи чужого разума и его подсказок, которые толкнули людей на темный путь. Госпожа Апата видела развитие человечества без участия Лирдагов и щедро поделилась этим знанием с первыми Несущими Слово. Этого не было в Книгах, потому что подобное знание было слишком тяжелым для простых смертных. Только Идеалы могли выдержать этот груз, но даже им придется тяжело.
Час затмения близился. Кайд ощутил, что силы немертвого камня проникли глубоко в тело человечества. Момент, когда этот разум распространился по всему сектору, стал точкой начала затмения. Сам по себе, никакой разум не способен действовать. Ему всегда нужны инструменты. Без рук мастера, даже самый совершенный ум не способен ничего создать. Немертвые камни были разумом. Странным и чужим, холодным и безразличным ко всему, кроме новых знаний.
Находка Ахилла сумела завоевать доверие Идеалов и открыла себе путь к огромному резерву инструментов. Следующим шагом станет тьма забвения для всех людей. Эра, когда каждый человек станет всего лишь пальцем или рукой чужого разума.
Выживший слегка улыбнулся. Это была одна из высших проявлений его эмоций. Больше их возникало только при общении с Ахиллом. Кайд был полностью уверен в том, что после затмения снова будет сиять над человечеством яркое солнце. Пока Несущие Слово стоят на страже Аркадии, Тьма никогда не сможет захватить сердца людей этого мира. И у Идеалов всегда будет возможность вернуться, чтобы перевести дух перед новой битвой.
Кайд ждал. Книги говорил, что Враг хитер и может найти ключ даже к самым стойким защитникам человечества. Что наступит момент, когда лучшему воину людей придется сделать выбор и выбор этот будет тяжелее всех прошлых. Но только так Ахилл сможет найти в себе мужество встать на правильный путь. Только так он очистит свой разум от всего старого и примет своё предназначение.
Ждать оставалось не так долго. Первый лучи темноты уже касались разума Выжившего. Во время первого контакта Ахилл был слишком занят спасением модификантов и Несущих Слово, чтобы обращать внимание на что-то ещё. Он показал немертвому камню разум Кайда и научил его видеть человеческое начало во всех существах на основе людского рода. И глава Несущих Слово показал камню именно то, что тот хотел видеть.
Далеко не факт, что вторая встреча пройдет так же просто и легко. Ещё недавно разум камня толком не знал людей и его было достаточно просто обмануть. Сейчас всё было иначе. Опыта у немертвого разума теперь было достаточно, чтобы различить любой обман. На большом расстоянии Кайд мог легко блокировать попытки проникнуть в своё сознание и защищал от щупалец темноты всех своих подчиненных.
Трафик энергии шёл через мега-деструктор и всё население Аркадии оставалось недоступным для существа, поселившегося в человеческой Системе. Если оно не наберет силу, то сопротивляться так Кайд мог бесконечно. Если чуждому разуму не дадут право принятия решений, то затмение закончится, так и не начавшись.
Но Великая Апата никогда не ошибалась. Иногда её слова можно было истолковать иначе, но в том была вина слушающего, а не говорящего. Сейчас всё произошло в точности, как говорилось в Книге Печали. В сознании Выжившего цвет человеческой системы резко изменился, приняв неприятный красноватый оттенок.
— И станет весь мир красным, — поднимаясь с управляющего выступа, произнес Кайд. — И попытается тень главного врага захватить умы и сердца людей. И восстанут Несущие Слова, дабы защитить род человеческий наравне с его главной опорой и надеждой.
— Мы готовы, старший, — разом склонились все ученики Выжившего, которые находились в мозговом центре живой станции.
— И станет главной опорой глас величайшего воина человеческого! — произнес Выживший. — И укажет он путь всем силам, верным роду людскому. К спасению и новой надежде. Начать подготовку!
Сам Кайд направился к энергоблокам мега-деструктора. Это была единственная часть станции, где не работала власть главы Несущих Слово. Там всё подчинялось другому существу, которое охраняло границы своей территории не хуже его тварей.
— Весельчак, — на ходу произнес Кайд. — Я иду к тебе.
— Одиннадцатый коридор, — коротко ответил главный энергетик. — Это личная встреча или тебе просто нужно что-то передать?
— Личная, — отозвался Выживший.
— Я буду на месте через семь минут, — ответил Весельчак.
Время полностью совпадало с тем, которое требовалось главе Несущих Слово, чтобы добраться до нужного места. Каким-то непостижимым образом, главный энергетик всегда знал, где находится каждое живое существо на борту станции. Они прибыли на к месту встречи одновременно.
Покрытый шрамами и татуировками сухощавый мужчина замер напротив крупного существа, которое совсем недавно было абсолютно нормальным человеком. Сейчас главный энергетик был даже больше похож на создание Лирдагов, чем любой модификант. Он частично покрылся светящейся чешуей и увеличился вдвое относительно своих прошлых размеров. При этом всё тело Весельчака буквально светилось от избытка энергии. На голове главного энергетика странно смотрелся шлем, который уже в ближайшее время станет ему мал, если рост продолжится.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кайд.
— Ты не смотрел последний отчет? — насмешливо спросил Весельчак.
— Смотрел, — просто ответил Выживший.
— Тогда и так знаешь, что я чувствую себя дерьмово, — нехотя ответил главный энергетик.
— Сколько нитей уже задействовано? — уточнил Кайд.
— Около четырехсот, — ответил его собеседник.
— А точнее? — настойчиво произнес Выживший.
— Четыреста семьдесят три, — тут же ответил Весельчак и постучал себя по шлему. — Твои стишки почти не помогают, Кайд. Я уже не могу контролировать этот процесс. Если мы не сбросим энергию, то меня разорвет на части. И всю эту станцию тоже.
— Мы недавно проводили пробные стрельбы, — произнес Кайд. — Эффект есть?
— На пару часов стало легче, — усмехнулся Весельчак. — Если будем палить без перерыва следующие сутки, то я продержусь ещё пару дней. Нужно что-то более серьезное. Я нашёл информацию о линейной атаке. На окраине системе есть необитаемая планета…
— Мы не можем уничтожать полноценные планеты только ради того, чтобы снизить напряжение внутри твоего тела, Весельчак, — покачал головой Выживший. — К тому же, это даст только временный эффект.
— То есть, ты тоже рассматривал такой вариант? — тут же произнес главный энергетик.
— Рассматривал, — не стал спорить Кайд. — И пришёл к выводу, что это нам ничего не даст.
— Зачем тогда пришёл? — прямо спросил Весельчак. — Если понимаешь, что вся эта зверюга скоро полыхнет вместе со мной, то может есть смысл перевести людей на планету? Там полно места. Могу подсказать пару красивых озер для рыбалки.
— Я считаю, что скоро мы сможем использовать накопленные тобой силы в полном объеме, — ответил глава Несущих Слово. — Нужно выдержать ещё немного.
— Сколько? — тяжело спросил Весельчак. Часть кожи на его теле полыхнула светом и начала меняться, превращаясь в чешую. — Сколько нужно ждать?
— Я не знаю, — покачал головой Кайд. — Может сутки или двое. Вряд ли больше. Изменения в основной сети уже начались. Ахилл не может игнорировать их. Он начнет действовать. Нам нужно только дождаться его сигнала.
— Ахилл… — проворчал Весельчак. — Он наверняка занят спасением человечества. На отдельных его представителей у Идеала времени не было и не будет. Я готов продержаться двое суток, но…
В этот момент оба почувствовали активацию дальнего канала связи. Сигнал был направлен на всю станцию, но его тут же перевели прямо на Кайда. Посреди коридора возникла зеленоватая фигурка Ахилла. Он стоял в окружении каких-то ящиков и выглядел бесконечно усталым.
— Что тебе говорила Апата по поводу живых кристаллов, Кайд? — первым делом спросил Ахилл.
— Что они опасны и могут уничтожить человечество, — невозмутимо ответил Выживший.
— Почему ты мне об этом ничего не сказал? — спросил Идеал.
— Потому что подобный исход мог случиться только в том случае, если камень получит контроль над нашей Системой, — ответил Кайд. — Если воины человечески сами отдадут ключи от будущего своей расы в руки создания вражеского, наступят черные дни.
— Тогда ты должен быть в курсе, что они очень близко, — коротко ответил Ахилл.
— Они уже наступили, — кивнул Выживший. — В Системе появились изменения, говорящие об этом.
— Весельчак, — повернулась к главному энергетику фигурка Идеала. — Дерьмово выглядишь. Нитей уже больше четырехсот?
— Сильно больше, Ахилл, — ответил Весельчак.
— Мне нужно, чтобы вы переподключили меня к станции, — тут же произнес Идеал. — Скину часть излишков на старт кораблей. Сколько накоплено энергии?
— Около двадцати миллионов сверх лимита, — ответил Весельчак. — Но излишек я могу использовать только лично. В этом и проблема.
— Поверь, использовать лишнюю энергию — это не проблема, — неожиданно улыбнулся Ахилл. — Гораздо хуже, когда использовать нечего. Сколько займет моё подключение к вашему узлу?
— Около пятнадцати минут, — ответил Кайд.
— Я построю стабильный канал со своей стороны, — тут же предложил Весельчак. — Это потребует несколько миллионов РЭ. Как раз смогу связно соображать, чтобы делать что-то более сложное, чем дышать.
— Отлично! — кивнул Ахилл. — Тогда начинайте прямо сейчас. Кайд, я отправил тебе пакет данных с инструкцией и координатами выхода. Готовьте станцию к прыжку. Вы нужны мне на Саашели.