... жить 062 - 31 Июля 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... жить 062

16:10

... жить 062

***

===
Глава 6

Настя с интересом осмотрела проекцию, но вникать в структуру объекта не торопилась. Геката знала, что это не её зона ответственности и даже не пыталась изображать вовлеченность в процесс. Судя по спокойствию девушки, она уже успела подробно допросить всех причастных к моему походу в Сибантум и дальнейшим передвижениям. Настя любила составлять собственное мнение на основе множества источников, чтобы всегда быть в курсе полной картины, а не только той версии, которую ей озвучили. Иногда это очень сильно выручало всех нас.
Гефест оказался полной противоположностью Гекаты. Во-первых, потому что всегда лез в самые дебри любых технологических изобретений. Во-вторых, потому что это была его любимая сфера деятельности и он по праву считал себя в ней лучшим. Ну и в третьих, потому что Юра не терпел, когда кто-то, кроме него, делал идеальные вещи. Даже неважно что это было — специализированная программа или новый истребитель.
— Эта хрень не будет работать, — через десять минут тщательного изучения, вынес свой вердикт Гефест. Он не только визуально осмотрел модель, но и запросил у меня все данные по её строению и даже схемы расчетов БСО. — Не знаю с чего ты вообще решил, что подобная структура сможет передвигаться самостоятельно. Вот тут ошибка в геометрии корпуса. Не просто ошибка, а хренов прокол, который развалит твою поделку на части при первом же межзвездном прыжке. Чем ты вообще думал, когда пытался имитировать живые корабли ящериц? Почему не взять наши базовые модели?
— Они слишком маленькие, — невозмутимо ответил я. — А если собирать в одну структуру несколько дредноутов, то получится гора ненужного металлолома. Они не приспособлены для слияния в единую конструкцию.
— Ну так надо было доработать, Слава! — возмутился Гефест. — Я же не говорю, что можно просто слепить суда, как детский конструктор! И энерговодов вообще нет. Как ты планируешь двигать эту громадину? Ни одна единица оборудования не запитана! Ахилл, если это конечная модель, то я даже смысла тратить ресурсы на её сборку не вижу!
— Ты не видишь полной картины, — улыбнулся я.
— Так покажи мне её! Или это секрет? Ты как обычно, Слава! Сделай то, не знаю что, но чтобы работало и делало пиу-пиу! А ещё хочу белую полосу через весь корпус и ленточку! — недовольно проворчал Гефест и я невольно улыбнулся. Обилие вопросов свидетельствовало о крайней заинтересованности генерала в моём предложении. В любом другом случае разговор бы закончился фразой «херня, я сделаю лучше».
— Мы всегда исходили из того, что можем победить только используя нашу Систему, — произнес я.
— А как ещё? — удивленно посмотрела на меня Настя. — Без неё мы ограничены собственным резервом. В пределах планет и станций это ещё решаемо, но уже в рамках одной звездной системы такой подход не работает. Мы же пробовали. Помнишь Ардженту? Всё равно потом подключились, чтобы догнать вражеские корабли.
— И мы, и Лирдаги используем Систему, чтобы задавить врага силой, — пояснил я. — Мы действуем за счет силы матриц, а ящеры берут количеством и дополнительными инструментами. Что будет, если нас всех лишить Системы?
— Ящерицам придется туго, — оскалился Гефест. — Они ещё и жлобы порядочные. Всю технику вяжут на резерв своей Системы. Хрен лишнюю единицу РЭ потратят. Если рассуждать в рамках одной планеты, то я бы ставил на нас.
— А в рамках звездной системы? — тут же спросил я. — Или сектора? Глобального противостояния?
— Мы же букашки, Слава, — пожал плечами генерал. — Весь этот пышный гонор о величии собственной расы всего лишь чушь. Стоит запереть ящеров или нас на одной планете, лишить доступа к Системе и общество скатится до состояния дикарей. Нашими видами двигает жадность и желание захапать побольше. Именно поэтому мы премся на другой конец Галактики, где кто-то обнаружил запасы кидриума или платины, чтобы их прибрать к рукам. Величие расы тут ни при чем.
— Да вы философ, генерал, — притворно округлила глаза Настя, но Юра только фыркнул в ответ.
— В целом верно, — кивнул я. — Власть обеих рас держится на Системе. Она обеспечивает связь между удаленными мирами. Запасы энергии дают возможность быстро перемещаться между разными частями огромных территорий. Без неё каждое путешествие растянется на годы и полностью потеряет смысл. Не один нормальный разумный не полетит в отпуск, если дорога займет десять лет в одну сторону.
— Это всё прекрасно и очень интересно, Слава, — добродушно улыбнулся Гефест и я сразу приготовился к удвоенному потоку ворчания. За каждую улыбку генерала окружающие обычно расплачивались своими нервами. — Но при чем здесь твой Левиафан? Насколько я понял, эта штука может работать автономно, но для этого ей нужен альтернативный источник энергии. Не такой, как наша Система и не такой, как биодерьмо ящериц. Судя по расположению техники на борту твоей поделки, экипаж у неё должен быть из обычных людей. Причем их должно быть тысячи две-три. Плюс боевые группы и штурмовая техника. По сути, это получается независимая передвижная база с возможностью атаки противника с неожиданных направлений. Но мой вопрос остается прежним. Где брать энергию?
«Кидрас» — дотянувшись до разума кристалла, позвал я. — «У тебя есть возможность принять участие в беседе, о которой мы говорили. Мои друзья уже здесь.»
«Я могу обращаться к ним так же, как к тебе, друг Ахилл? Или лучше сделать визуальный якорь?» — уточнил Кидрас.
«С якорем будет проще» — ответил я. — «Если это не потребует от тебя больших усилий»
— Я рад приветствовать друзей Ахилла на этом объекте, — возник в пространстве странный звук. У меня сложилось впечатление, что кристалл не мог определиться с тем, как он себе представляет свой голос. В нем одновременно звучали разные частоты, менялась громкость, слышались мужские и женские интонации. Гефест моментально положил руку на молот, а Геката дипломатично откашлялась. Реакция девушки, для знакомых с ней, был даже более угрожающим, чем поступок генерала. — Меня зовут Кидрас и я готов помочь вашему виду в борьбе с врагом.
Под конец речи кристалл почти определился. Оказалось, что он всё же считает себя мужской особью. Голос стал более стабильным и грубым. Секундой позже, рядом с проекцией Левиафана появилась трехмерная картинка розового минерала. Тут Кидрас выдумывать ничего не стал и просто воссоздал своё собственное изображение.
— Так ты действительно разумный… — поднимаясь с кресла и подходя ближе, удивленно произнес Гефест. — А я думал, что Ахилл лапшу мне на уши вешает…
— Друг Ахилл удивительно прямолинейная и честная личность для вашего вида, — возразил Кидрас. — Он никогда не врет. И я не видел, чтобы он готовил лапшу перед вашим приходом.
— Юмор считается признаком высокоорганизованного разума, — произнесла Геката и выразительно посмотрела на меня, напоминая, что мои шутки ей никогда не нравились. — Я рада с тобой познакомиться, Кидрас.
— Могу ли я подключиться к вашей Системе и запросить необходимые для разговора данные, друг Ахилл? — голосом уточнил Кидрас.
— Разумеется, — кивнул я.

Получен запрос на подключение к глобальной базе данных
Идентификатор источника запроса не известен
Глубина запроса соответствует второму уровню допуска по классификации ВКС Конфедераци

— Подтвердить подключение, — произнес я. Гефест неодобрительно посмотрел на меня. Я видел, что Юра тут же сам нырнул в интерфейс, чтобы проверить характеристики нового подключения и потом удивленно посмотрел на меня. Скорость обработки и передачи информации у Кидраса была в разы выше, чем у любой человеческой техники. Учитывая, что он был создан на основе лучшего проводника в Галактике, ничего удивительного в этом не было.
— Полковник Анастасия Кузнецова, позывной Геката, — произнес Кидрас. — Могу ли я обращаться к вам просто Геката?
— Да, — слегка улыбнулась Настя. — Без проблем, Кидрас.
— Спасибо, друг Геката. Генерал Юрий Курдашев, позывной Гефест, — продолжил Кидрас. — Могу ли я обращаться к вам просто Гефест… Мастер?
Юра уже надулся для какого-то матерного ответа, но всего одно добавленное после небольшой паузы слово заставило генерала со свистом выпустить воздух. Не знаю в каких глубинах сети Кидрас откопал эту информацию, но это был один из самых любимых титулов Двенадцатого.
— А он хорош, — одобрительно произнесла Настя и незаметно мне подмигнула.
— Можешь, — хмуро ответил Юра и изображение кристалла радостно мигнуло вихрем розовых цветов. — Опиши мне свою структуру хранения данных.
— Память моего вида распределена в ячейках по всей физической форме, — ответил Кидрас. — Я могу предоставить подробную схему.
— Пока не надо, — тут же остановил его Гефест. — Какой процент свободных ячеек?
— Сорок семь, — ответил Кидрас. — Но я могу увеличить собственный размер, если будут подходящие условия и достаточно возможностей для развития.
— Возьми за точку отсчета вот этот терминал, — хлопнув ладонью по одному из приборов рядом с собой, попросил Юра. — Сгенерируй модель собственной мощности и скорости обработки данных. Измеряй в таких вот терминалах.
— Девятьсот сорок шесть тысяч пятьсот три, — без малейшей задержки ответил Кидрас. Гефест некоторое время невидяще смотрел в пространство перед собой, а потом нащупал рукой кресло и осторожно сел, словно ноги отказывались его слушаться. — Можем перейти к доработке модели друга Ахилла, Мастер Гефест. Насколько я понял, проект Левиафан предназначен для моего перемещения в пространстве.
— Погоди, — покачал головой Юра. Наверное, впервые в жизни я видел на лице Двенадцатого такой откровенный шок. Потом нужно будет уточнить у него что именно вызвало такую реакцию. Вряд ли это была мощность кристалла. Юра что-то ещё рассчитывал параллельно. — Мне нужно позвать своего помощника.
На этот раз присвистнула уже Настя. Девушка посмотрела на меня с таким видом, словно я должен был подтвердить слова Гефеста. Юра принципиально считал абсолютное большинство представителей нашей расы не очень умными, а в помощники ему не годились даже маститые ученые. Но я уже знал кто именно скоро появится в центре управления станцией.
Через несколько минут в зал влетел запыхавшийся Ерма. Мальчишка явно бежал со всех ног. В принципе, это была нормальная реакция всех, кто хоть раз работал с Гефестом, на его приказы.
— Всем привет! — оживленно помахал рукой Ерма и Юра неодобрительно покачал головой. — Рад, что с тобой всё в порядке, Ахилл! Здравствуйте, госпожа Геката.
— Дуй за терминал, мелкий, — хмуро проворчал Гефест.
— Какой именно, дядя Юра? — тут же спросил мальчишка и Настя с трудом подавила улыбку. Такого даже мы никогда не слышали. — Для дальних расчетов или для проектирования?
Пацан разом ухватил всю обстановку в помещении и обратил внимание на висящую в пространстве модель. На секунду задержался взглядом на изображении кристалла, но благоразумно решил пока не задавать вопросов по этому поводу.
— Для проектирования, — нехотя ответил Гефест и Ерма, словно всю жизнь провел на этой станции, бегом рванул в дальний угол.
— Очень интересная и одаренная маленькая особь, — прокомментировал происходящее Кидрас. — Ерма. Житель планеты Аркадия. Дар Оператора системы второго уровня по классификации ВКС Конфедерации. Меня зовут Кидрас. Я могу обращаться к тебе по имени, маленький друг?
— Ты тот кристалл из Сибантума? — оживленно спросил пацан. Я видел, как полыхнули от восхищения его глаза. И не я один. Самое интересное, что Юра довольно усмехнулся, хотя и постарался это скрыть за привычной недовольной миной.
— Верно, — отозвался Кидрас и Ерма вдруг опасливо обернулся в нашу сторону, а потом, понизив голос, пробормотал. — Давай в личный чат. Расскажешь, как быть говорящим кристаллом.
— Так, вы там хотели планету захватывать? — внезапно произнес Гефест. Я ощутил на спине его мощную руку. Рядом оказалась Настя и Юра попер нас обоих к выходу. — Вот и захватывайте. У нас тут дела. Список необходимых материалов я тебе позже скину, Слава. Настя, проследи, чтобы этот вояка не растерял всех наших бойцов. Ну, ты знаешь что делать.
Не прошло и десяти секунд, как мы оказались за пределами центра управления станцией. Такого стремительного завершения брифинга я не ожидал. Гефест, как всегда, почуяв интересную задачу, забыл обо всем на свете. В этом отношении они с Ермой были очень похожи.
— Кидрас, мне нужно твоё участие в формировании внутренней структуры, — послышалось из-за закрытой двери. Что ответил кристалл мы не поняли, но он явно был не против. — Отлично. Ерма, начинай формирование с нижней палубы и двигательных отсеков. Это барахло можно удалить.
— Думаю, они действительно справятся сами, Ахилл, — улыбнулась Настя. — Ерма присмотрит, чтобы они не передрались.
— Только на него и надежда, — усмехнулся я. — Боюсь, как бы генерал не научил Кидраса чему-то плохому. Пока эта сущность показывала себя исключительно разумной и адекватной.
— План штурма Саашели уже разработал? — переходя к более насущным делам, спросила Геката.
— Почти, — направляясь к ангарному блоку, в котором система отмечала наличие десантного гнезда, ответил я. — Осталось несколько деталей. Итоговый план будет зависеть от состава штурмовых подразделений. Дикие с тобой?
— Да, — кивнула Настя. — Привезла всех, вместе с их командиром. Зачем они тебе, если у нас полно модификантов.
— Кидрас очень плохо реагирует на любые проявления технологий Лирдагов, — ответил я. — Ты уже пообщалась со Старшими и Стрельцовым?
— Да. Они говорили, что в шахте чувствовали себя плохо. Даже Колосс отключался, — не стала скрывать Геката.
— Не просто отключались, — покачал головой я. — Кристалл воздействует на окружающий мир через распыленный в воздухе порошок кидриума. Принцип работы этого поля пока не особенно понятен, но он убивает любую активность противника. Эту станцию мы захватили просто выстрелив кристаллом из огромной пушки, которую соорудил Юра. Я ещё никогда так легко не захватывал такие крупные базы ящеров. На данный момент, этот способ уникален и о нем никто не знает. Данных о штурме у противника нет. Там и штурма, как такового, считай не было.
— Это наше преимущество, — задумчиво произнесла Настя. — Ты поэтому хочешь создать передвижную станцию? Кидрас станет основой?
— Не только поэтому, — ответил я. — Есть ещё пара идей, но о них пока говорить рано. Пока нужно решить вопрос с Саашели и одиннадцатым сектором. Флот ящеров тоже никуда не делся.
— Ты же говорил, что он выбыл из игры на долгое время, — тут же напряглась Настя.
— Так и есть, — кивнул я. — Но уже сейчас офицеры Лирдагов пытаются решить возникшую проблему. Я не хочу оставлять такую угрозу на своей территории.
— Я беспокоюсь за Аркадию, — честно призналась Геката. — Это наш единственный источник энергии. Основные структуры человеческой системы находятся на поверхности этой планеты или рядом с ней. Кайд сможет защищать звездную систему какое-то время, но надолго его не хватит. Он готовит новых Несущих Слово. Набирает добровольцев из местных и модификантов.
— Это не самая большая наша проблема, — усмехнулся я. — Несущие Слово по большей части очень сильно привязаны к технологиям Лирдагов. Сам Кайд и собранная вами станция яркий тому пример. Нужно подумать о том, как эти два направления наших сил будут уживаться в одной упряжке.
— Никак, — пожала плечами девушка. — Просто будем использовать их на разных направлениях.
— Как вариант, — кивнул я. Потом активировал канал общей связи и отправил всем участникам будущего штурма план действий. — Сбор на борту Акулы-2. Готовность двадцать минут. Всем ознакомиться с тактическими данными и подобрать снаряжение.
Через семнадцать минут мы уже были на борту линкора Насти. Обе Акулы висели бок о бок неподалеку от станции. В самой большой полости судна собрались все задействованные в атаке модификанты. Стаю Диких я в бой решил не брать. У них была своя задача и я очень рассчитывал, что не зря решил создать отдельное подразделение в рамках колонии Кидраса.
— Господа, сегодня мы должны выполнить свой долг перед человечеством и вернуть нашей расе ключевую звездную систему одиннадцатого сектора, — поднявшись на какой-то пандус, чтобы видеть всех бойцов сразу, громко произнес я. Чуть левее над толпой модификантов возвышалась фигура Колосса. — Высадка начнется после подготовки с орбиты. Группам первой волны занять штурмовые гнезда. За человечество!
— За человечество!!! — разлетелся по залу единый рев тысяч бойцов.

...

===

Глава 7

Орбита планеты Саашели

Майор Стрельцов привычно выслушал Идеала и вернулся к изучению свой задачи. Ахилл относился к тому редкому виду военачальников, которые никогда не утомляли своих подчиненных длинными речами. На памяти майора было достаточно примеров того, как штабные генералы пытались вдохновить остатки солдат ВКС на великие подвиги.
Нет ничего хуже перед боем, чем дребезжащий старческий голос, который несколько часов с бумажки читает какую-то чушь про величие людей и превосходство нашего вида над захватчиками. Многие Старшие умели распознавать ложь и страх. Штабные крысы с главной планеты человечества боялись с самого первого дня второй войны. Каждый раз Игорь чувствовал, что очередной генерал нагло врет и только и думает о том, как поскорее добраться до своего судна, чтобы свалить подальше от фронта.
Люди теряли одну систему за другой, а командование продолжало вешать лапшу на уши рядового состава. О победах, которых не было. О достижениях, которых никогда не будет. О поисках Идеалов, которые так и не сдвинулись с места за всё время второго конфликта. Итог был закономерным.
И тем приятнее было смотреть на человека, который плевал на условности. Ахиллу были безразличны правила. Он сам был примером для всех и этого было достаточно, чтобы бойцы готовы были выполнить любой его приказ. Без лишних вопросов и сомнений. Без пререканий и спокойно отдавая свои жизни ради общего дела. Потому что они все знали, ради чего сражаются. Сам майор искренне верил, что Абсолют сможет добиться своей цели и Колоссу было плевать, что он может не дожить до этого момента.
Каждый шаг Идеала был похож на тщательно выверенное безумие. Где-то в глубине души Стрельцов понимал, что сейчас только так можно было добиться каких-то результатов. На руинах старого мира, когда нет ни одного повода верить в победу, Ахилл находил способы двигаться вперед. И каждый раз казалось, что все они погибнут в самоубийственном рывке к невидимой цели Абсолюта.
Бой с охранным флотом Лирдагов доказал, что для этого человека нет никаких преград. Майор точно знал, что победить целый флот без поддержки армии невозможно, но именно поэтому силы людей ничего не смогли противопоставить ящерам во второй войне. Идеалы были не только обладателями огромной силы. Они мыслили и действовали иначе, чем обычные люди. Для них не было ничего невозможного.
Захват заполненной смертельно опасными чудовищами звездной системы с горсткой бойцов и самодельными генераторами энергии на основе кустарной разработки дикаря с Аркадии? Легко! И вот новый безумный план дает свои плоды. В строй вернулся легендарный изобретатель корпуса Идеалов. Изделия Гефеста стали основой обороны людей в последние дни войны. Это был единственный Идеал, которого помнили и почитали, как великого мастера своего дела.
После этого, рывок к центральной системе сектора выглядел уже не безумием, а тщательно спланированным ходом. Да, в распоряжении Ахилла была всё та же горстка мутантов и стая диких тварей Лирдагов. Ахилл сделал ставку на странный булыжник, найденный в шахте Сибантума и снова выиграл.
Сейчас, когда в распоряжении Абсолюта уже была полноценная армия, когда у него был доступ к Системе и всем своим возможностям, Игорь с нетерпением ждал следующего шага Ахилла. Майор надеялся, что он увидит крушение цивилизации Лирдагов под ударами Идеалов или хотя бы поможет приблизить этот момент.
На фоне прошлых достижений, штурм отдельной планеты, пусть и центральной для ящеров в этом секторе, выглядел проходным событием. Деморализованные Лирдаги не могли оказать серьезного сопротивления силам людей. Ахилл лишил их всего и это было только начало.
Тем не менее, изучая свой список задач, Колосс пришёл к выводу, что Идеал не хочет рисковать во время штурма планеты. Под командованием майора осталась та же группа, с которой они были на Сибантуме. За последние десять часов человеческая Система тщательно просканировала поверхность планеты и зафиксировала ключевые точки обороны противника.
Их оказалось достаточно много. Планета была густо населена. Общее количество представителей расы Лирдагов было около пяти миллионов особей. Военных из них была только треть, но ящеры поголовно умели сражаться. Первый этап атаки включал в себя отработку целей с орбиты.
Группа Стрельцова шла в первой волне и Ахилл доверил майору особо важный участок. На Саашели была обнаружена резервация людей. Почти сто тысяч человек постоянно жили на этой планете и оставалось только догадываться в каком состоянии они находились. Много поколений эта колония людей служила постоянным источником биомассы и батареек для ящеров. Смогут ли эти люди вернуться к нормальной жизни никто не знал. Но командующий обозначил защиту резервации в качестве первостепенной цели.
Перед глазами Стрельцова появился таймер обратного отсчета. До начала операции оставалось всего десять минут. Снаряжении было подготовлено заранее и дожидалось членов отряда на борту штурмового гнезда. Многие подчиненные Стрельцова могли пойти в бой и так. Атмосфера Саашели была пригодной для дыхания, а возможности большинства модификантов позволяли вести бой голыми руками или подручными средствами. Но спорить с приказом Ахилла никто даже не подумал.
— Разбирайте снаряжение, — рыкнул Колосс и подхватил стоящий чуть в стороне громоздкий ящик. Линкор с Аркадии привез не только подкрепление, но и запас нормального оружия. Пара знакомых рассказала о том, что первый мир людей быстро развивается. Всего за неделю там наладили производство простого оружия и начали восстанавливать старые технологии. В ящике лежал личный подарок для Колосса. Аннигилятор 17/02. Тяжелое орудие, которое обычно применялось на легкой технике человечества. Стрельцов мог использовать его в качестве ручного оружия и об этом сразу же вспомнил кто-то из инженеров. — Готовность две минуты.
Первый этап штурма группа майора должна была провести в гнезде. Благодаря возможностям человеческой Системы и доступу среднего командного звена, Стрельцов мог видеть развитие наступательной операции в режиме реального времени.
Линкоры синхронно двинулись с места и вышли на орбиту планеты. Эти суда находились вне Системы Лирдагов из-за множества изменений, внесенных Несущими Слово. Но ящеры на Саашели этого не знали. Появление в небе двух боевых судов их расы было встречено едва ли не праздником. Что происходит на орбите никто из местных не знал. Отключение Системы произошло внезапно. Захват главного ретранслятора занял меньше часа и за это время в сети не появилось никаких данных. Если бы это было иначе, то по Акулам сразу открыли бы огонь.
— Готовность пятнадцать секунд, — пронесся в эфире спокойный голос Ахилла. — Начать подготовку.
Акулы плавно двигались над планетой. Нижние полости, в которых обычно находилось смертельное оружие, сейчас были заполнены тысячами автономных передатчиков. Каждый мог держаться в воздухе часами и даже маневрировать, уклоняясь от атак противовоздушной обороны. И цель у этих приборов была всего одна — обеспечить равномерную передачу звуковых волн в атмосфере Саашели.
Стрельцов прикрыл глаза и расслабился. Ожили двигатели десантного гнезда. Энергетическая пленка ангарной полости сменила цвет, сигнализируя о готовности к старту. А потом все пространство и все доступные диапазоны вещания заполнил удивительный вибрирующий голос Гекаты.
Способности этого Идеала поражали воображение. Если Ахилл был средоточием голой мощи и ярости, то его спутница представлялась всем безобидной нимфой. Вот только Стрельцов отлично знал, что это не так. Бойцы, которые уже слышали пение Гекаты, не могли внятно объяснить, как именно это происходило. И сейчас майор понимал, что подобное невозможно передать словами.

Эффективность всех энергоматриц младших категорий увеличена на 20%
Затраты энергии на создание энергоматриц младших и средних категорий снижены на 10%
Скорость создания энергоматриц всех типов увеличена на 5%

Голос Гекаты лился в пространство, как бесконечный поток. Майор вдруг понял, что дышит чаще и организм готовится к бою даже без его участия. Вокруг сидели бойцы его подразделения и Игорь видел на их лицах улыбки. Не безумие или ярость, а радость от того, что они идут в битву при поддержке Идеала.
Что при этом творилось на поверхности планеты сказать сложно. Сканеры регистрировали резкое падение активности местного населения. Мало кто смог выдержать давление глобальной матрицы Гекаты. Военные Лирдагов ещё пытались противостоять, а все остальные просто теряли контроль над собой.
— Старт первой волны, — прозвучал в эфире голос Ахилла и Колосс тут же активировал панель активации. Координаты высадки уже были заданы и оставалось только выполнить поставленную задачу.
Перед Игорем развернулся рабочий экран. На нём был самый минимум необходимой информации. Лирдаги выбрасывали на подобных гнездах только модификантов и вспомогательное оборудование. Ни тем, ни другим полноценный контроль над полетом был не положен. Но внешняя картинка имелась.
Зона высадки группы Стрельцова находилась немного в стороне от остальных подразделений. Основной удар должно было принять на себя главное поселение Лирдагов. Там проживало почти две трети ящеров. Остальные участки были заселены слабее. Там находились в основном производственные мощности и хранилища биомассы.
Изображение резко дернулось. Картинка приближающейся земли сменилась на силуэт линкора в небе. Сетку парящих в воздухе динамиков перечеркнул клин человеческих силуэтов. Девять человек высаживались на движках десантных костюмов. Первым падал на Саашели Ахилл. За ним летели восемь Старших, которые должны были поддержать Идеала в бою. Абсолют, по древнему правилу корпуса Идеалов, первым вступал на землю захваченного мира и начинал сражение.
— Семь секунд до посадки! — рыкнул Стрельцов. — Группа один — контроль зоны высадки. Группы два и три — продвижение к центральной части поселения. Активировать сигналы принадлежности к Конфедерации.
— Нам вряд ли кто-то поверит, командир, — хмыкнул один из бойцов, который больше напоминал покрытого каменными струпьями монстра. — Особенно тебе.
— Плевать! — отмахнулся майор. — Главное, чтобы динамики на броне работали исправно. Остальное не наша забота.
Тяжелый удар тряхнул корпус штурмового гнезда и бойцы рванули к выходу. Это было одним из основных правил любой высадки. Чем быстрее ты покинешь десантный бот, тем больше шансов у тебя выжить.
Майор выпрыгнул на землю одним из первых. Гнездо упало на окраине резервации и до центральной точки основного скопления людей предстояло пройти пару километров. Отряд готовился встретить ожесточенное сопротивление, но на появление бойцов среагировали только несколько охранных турелей. Потоки слабенькой кислоты прошлись по корпусу гнезда и перешли на членов отряда. Стрельцов тут же выдал залп из аннигилятора и вдребезги разнес часть защитной стены вместе с турелями.
Установки были рассчитаны на борьбу с беззащитными людьми и особой угрозы для бронированных целей не представляли. Только если минут десять стоять под кислотными струями.
Зона высадки представляла собой обычную свалку. Вокруг возвышались горы всевозможного мусора. По опыту майор мог сказать, что в этих кучах не найдется ни одной пригодной к использованию вещи.
— Выдвигаемся, — приказал Стрельцов и группа двинулась в путь.
Обеспечить защиту резервации было крайне сложно. Где-то за стенами уже слышались взрывы и гул сражения. Ахилл вступил в бой. Им тоже не стоило терять время.
— Фиксирую движение, — сообщил один из бойцов. — Северо-Запад. Три источника тепла.
Из-за ближайшей кучи метнулись в сторону две тени. Третья осталась на месте. Передовая группа разделилась и блокировала зону обнаружения возможного противника. Колосс подошёл ближе и увидел в куче мусора ребенка. Лет четырех. Совершенно голый и перепачканный грязью мальчик испуганно смотрел на громадных модификантов. Он сидел в пластиковой коробке, на которой были выбиты символы языка Лирдагов.

«Для детенышей от четырех до шести циклов. Зона сбора биоматериала 1184. До окончания времени сбора 00.02.26»

Встроенный таймер отсчитывал последние минуты. Игорь смотрел на испуганное чумазое лицо и внутри у него закипала ярость. Пара сбежавших людей наверняка была родителями этого пацана. Они хотели провести с ним как можно больше времени, до того, как его заберут.
— Воздух! — крикнул ближайший боец. Со стороны стены приближался летающий биорепликант-сборщик. Как только он заметил в зоне сбора посторонних, тварь обнажила клыки и выдвинула жало.
— Вы знаете что делать, — произнес Колосс и присел рядом с коробкой. Пара бойцов тут же вскинула излучатели и сбила тварь на землю. — Ты меня понимаешь?
— Не ешь моих маму и папу, хозяин, — плохо выговаривая слова, торопливо ответил ребенок. — Я не буду бежать и прятаться. Они не виноваты!
— Тебе не нужно бояться, — стараясь говорить максимально тихо, произнес майор. — Мы не причиним тебе вреда.
— Я не боюсь, — неожиданно улыбнулся мальчик. — Миру и Сандру забрали много дней назад. Я хочу к ним. Мы снова сможем играть.
— Сможете… — тихо ответил Стрельцов. Его душила ярость. Сейчас он был готов рвать Лирдагов голыми руками и всей душой хотел выйти за стены резервации, чтобы присоединиться к Ахиллу и остальным боевым группам.
— Майор… — позвал его одни из подчиненных. — Какие будут приказы?
— Забирайте ребенка, — буквально заставляя себя вернуться к выполнению поставленной задачи, ответил Колосс. — Двигаемся дальше.
Первое впечатление о резервации людей оказалось верным. Остатки человечества, которому раньше принадлежала эта планета, жили на самой обычной свалке. Через несколько сотен метров стали попадаться убогие лачуги местных обитателей. Их хозяева прятались за пластиковыми стенками и каким-то мусором, в надежде, что экспедиция Хозяев не обратит на их внимания. Транслируемые на полной громкости сообщения никто не слушал.
Только в главном поселении им навстречу рискнула выйти делегация из десятка человек. Все, как один, старые и истощенные. Видимо, местное общество успело выработать определенные правила общения с представителями Лирдагов. Переговоры вели только самые слабые представители, которые уже не могли ничего сделать для общества и кого потерять было не жалко.
— Мы приветствуем Хозяев на их земле и смиренно ждем изъявления их воли, — встав на колени и пригнув голову к земле, произнес стоявший впереди старик. Остальные последовали его примеру. — Мы ни в чем не нарушили правила сбора, господин. Чем ещё ваши рабы могут быть полезны великим?
— Встань, — отключив воспроизведение записи, которую всё равно никто не слушал, произнес Стрельцов. — Где родители этого ребенка?
— Этот образец чем-то не устроил Хозяев? — моментально напрягся старик. — Мы готовы предоставить вам нескольких других на выбор. Сколько нужно материала?
Игорь видел, что за ними наблюдают. Из каждой щели и каждой дыры в земле блестели испуганные глаза. Людям было страшно до такой степени, что они почти не шевелились. Старик внимательно смотрел снизу вверх на гигантского гостя и ждал его ответа. Колосс внезапно понял, что представитель резервации действовал крайне расчетливо. Он продумал каждое своё слово, чтобы не отдать ничего сверх необходимого. Для местных было абсолютной нормой, что Лирдаги забирают у них детей и их самих. Но это не значило, что они готовы отдать Хозяевам все и радуются своему положению.
— Меня зовут майор Игорь Стрельцов, — громогласно объявил Колосс. — Я представляю на этой планете объединенные силы человечества. Прямо сейчас идет уничтожение тех, кого вы называете Хозяевами.
Количество глаз стало больше, но словам майора никто не поверил. Слишком долго эти люди жили в постоянном страхе и ожидании смерти. Колосс не знал, что нужно сделать, чтобы ему поверили. Наверное, могло помочь только какое-то чудо, раз даже звучащий с небес голос Гекаты не трогал этих людей.
— Мы пришли, чтобы освободить вас и вернуть к нормальной жизни, — продолжил Стрельцов. — Больше не нужно бояться. Голос, который вы слышите с неба, принадлежит одной из Идеалов. Это лучшие воины нашей расы, которые вернулись, чтобы уничтожить всех Хозяев и их тварей.
Игорь говорил и говорил, пытаясь достучаться до этих людей. Постепенно, у него получалось. Обитатели свалки выбирались из своих нор. Голые или в каком-то тряпье, он продолжали приседать за укрытиями и пригибаться к земле. В какой-то момент. Майор увидел, как изменил положение старик перед ним. По лицу человека градом текли слезы и Игорь вдруг понял, что этому седому изможденному «деду» не больше сорока лет.
— Это самая сладкая ложь, которую я слышал за свою жизнь, — прошептал старик. — Даже если вы сейчас заберете всех нас, я счастлив, что услышал о другой жизни.
— А какие они? Эти Идеалы? — вдруг спросила какая-то женщина. Она решилась подойти ближе других. Она держала на руках какой-то сверток, которые временами дергался и пищал. Ребенок. Ещё один ребенок, который родился в этом ужасном месте.
— Идеалы могущественны и сильны, — ответил Колосс. — От их шагов сотрясается земля, а от их ярости горит само небо.
— Идеал! — внезапно воскликнула женщина и указала куда-то за спину майора. Её фразу тут же подхватило множество голосов. — Идеал здесь!!!
Стрельцов развернулся на месте и увидел, как над городом ящеров за пределами резервации разгорается алое зарево глобальной матрицы невероятной силы. В нем пылали отблески пламени и мелькали силуэты крылатых существ, похожих на драконов из древних легенд.
— Да, — улыбнулся Колосс. — Идеал здесь.

...

===

Глава 8

Саашели. Центральное поселение расы Лирдагов

За время, что я провел на Аркадии, я успел забыть, как выглядит истинное лицо Лирдагов. На ресурсных колониях ящеры создавали для своих источников энергии приемлемые условия существования, насколько они это себе представляли. Там тоже было много неприятных моментов, но главным их источником, зачастую, были сами люди. Наместники и модификанты всего лишь управляли популяцией человечества и следили, чтобы оно не вымерло.
На Саашели всё было иначе. За последние семь веков этот мир превратился в классическую колонию Лирдагов. Нечто подобное мы находили в периферийных звездных системах во время первой войны. Там, где ящеры полноценно укрепились, они начинали вести привычный для себя образ жизни. И он был основан на энергии других видов. Её использовали везде, где только можно было заменить классическую энергию Системы чужих.
В этом отношении территория бывшей Конфедерации была настоящим кладом для Лирдагов. Наверное, назначение на подобный пост означало поистине выдающиеся заслуги рода перед расой ящеров. Если сравнивать с историей человечества, то как-то так чувствовали себя пришельцы из древней Европы на земле дикой Америки. Огромное количество ресурсов и возможностей, которые просто не в силах контролировать метрополия. Тогда некоторые губернаторы жили куда богаче, чем их сюзерены.
У ящеров всё было устроено иначе. Глобальная Система давала правящим особям Лирдагов практически мгновенный доступ к любой информации и такие рычаги давления, которые даже не снились древним людям. Командованию Лирдагов не нужно было отправлять отдельный флот в годовое плавание, чтобы наказать зарвавшегося местного князька. Им достаточно было отдать приказ об отключении неугодной особи и провинившийся губернатор сдохнет сам. Или его сожрут его же сородичи. Тут могли возникнуть разные варианты, если бы все Лирдаги не были настолько фанатично преданы своей расе. Но в излишествах местный правитель себе тоже не отказывал.
Высадка на поверхность планеты прошла без происшествий. Анализ инфраструктуры противника продолжался больше десяти часов, а при поддержке нашей Системы это было очень много. Во время войны мы часто использовали обычные сообщения разведчиков для планирования подобных атак.
Ключевые точки вражеской обороны были обнаружены заранее. Важнейшие объекты энергоснабжения, хранилища биомассы и уникальные производственные мощности — каждый узел получил свой приоритет и отдельную команду зачистки. У нас было достаточно сил, чтобы блокировать главное поселение ящеров. Все остальные цели можно было отработать уже позже.

Геката качественно блокировала практически всё население в зоне атаки. Подготовленные на Аркадии звуковые модули отлично показали себя, хотя были собраны из какого-то подручного хлама. Нам оставалось только уничтожить живую силу врага. Изначально я даже средние матрицы использовать не планировал.
Восьмерка Старших, которая высаживалась вместе со мной, должна была обеспечить прикрытие и выполнить основную работу. Я решил садиться на движках брони. Это существенно увеличивало маневренность группы и давало простор для тактических решений. Десантные гнезда были слишком громоздкими и медленными. К тому же, их было слишком мало для полноценной блокировки всей территории поселения.
Нашей целью была резиденция главы администрации Саашели. В ней располагались ключевые узлы контроля биотехники ящеров на этой планете и одно из трех укреплений, способных противостоять матрицам Насти. Остальные находились на другой стороне планеты и пока угрозы не представляли.
Первый этап прошёл без проблем. Ещё с воздуха Старшие начали отстрел видимых целей на улицах под нами. Многих ящеров пение Гекаты застало во время движения. По всему городу дымили разбитые глайдеры и грузовые транспортные средства. Всё движение было парализовано в течение первых минут атаки.
Мы приземлились на широком проспекте. Я проверил наличие рядом боеспособных врагов и удовлетворенно сделал вывод, что ящеры оказались абсолютно не готовы к атаке Гекаты. Система сообщала о многих тысячах неподвижных целей в зоне высадки. Со всех сторон начали полыхать излучатели Старших. Мой приказ экономить энергию помнили все. Дублировать его не пришлось. Но на батареи излучателей этот приказ не распространялся.
До цели нам предстояло пройти чуть меньше полукилометра. Я специально приземлился чуть в стороне, чтобы сразу не вступать в бой с автоматической системой защиты. По оценке БСО, она находилась в полностью рабочем состоянии. Шесть моих бойцов отстрелялись и подали сигнал готовности к дальнейшему движению. Двое оставшихся продолжали стрелять.
— Моралес, Пичугин, что у вас? — вопрос был вполне резонный, потому что живых целей рядом я не видел.
— Уличный торговец, сэр, — сдавленным от ярости голосом, ответил капитан Пичугин. — У нас чисто.
Парализованные пением Гекаты ящеры валялись повсюду. На чистом тротуаре, у входов в здания, в припаркованных глайдерах. На каждого было достаточно одного выстрела. Это был один из тех редких случаев, когда на противнике не было тяжелой брони и его не защищала масса биорепликантов. Двойка Моралеса и Пичугина находилась ближе всех к зданию резиденции и мне пришлось пройти около сотни метров, чтобы своими глазами увидеть источник проблемы.
Им оказался торговый автомат на углу. В таких обычно лежали напитки и всякие закуски. Подобных агрегатов было полно даже в самых бедных колониях людей. Этот тоже был произведен на заводах Конфедерации и работал по своему прямому назначению. Только был немного доработан Лирдагами. Рядом с массивным блоком хранения и раздачи стоял на земле небольшой полупрозрачный кокон. Прямо над ним была размещена урна для отходов. Отличная компоновка, четко характеризующая отношение ящеров к нашему виду.
В коконе находился ребенок лет пяти. Он служил источником энергии для оборудования. В каждом из лежавших рядом Лирдагов я насчитал по три-четыре оплавленных дыры от выстрелов. Перед началом атаки к автомату стояла очередь из желающих освежиться.
— Двигаемся дальше, — бегло просканировав кокон, хмуро произнес я. Ребенок внутри находился слишком давно. Некоторые технологии ящеров работали строго на отбор энергии и не заботились о состоянии «батареек». Этот кокон был одноразовым и мог работать около четырех лет. Достаточно, чтобы в человеческом стаде выросла новая батарейка…
Дальше подобные агрегаты встречались регулярно. Почти вся уличная техника работала по схожему принципу. Я был уверен, что и более крупные агрегаты на Саашели имеют полностью автономные источники питания. Возможно, некоторых людей ещё получится спасти из коконов, но далеко не всех.
Эмоции Старших я отлично понимал. По мере движения внутри постепенно разгоралась ярость. Вскоре я понял, что для меня уже недостаточно обычной зачистки. Лирдаги не заслуживали милосердной смерти от лазерного луча. Многие из них сейчас вообще ничего не чувствовали и не понимали. Я с трудом подавил порыв отдать приказ Насте прекратить трансляцию. Мне отчаянно хотелось, чтобы все эти чудовища пришли в сознание. Чтобы они видели кто и за что их убивает. Но это могло стать ошибкой.
Я не мог позволить себе поддаваться эмоциям. В отличии от меня и моей группы, другие отряды могли столкнуться с серьезными проблемами в случае пробуждения местного населения. Нас было слишком мало для полноценных боевых действий и мы были разбросаны по всему городу. Даже с учетом того, что у Лирдагов не было доступа к их Системе, внутренних резервов Саашели было достаточно для полноценного сопротивления. Десятки биорепликаторов были готовы к работе и ждали только приказа своих хозяев.
Несколько тысяч модификантов легко могли захлебнуться в ответной атаке врагов. Несколько миллионов Лирдагов и вдвое больше их полуразумных тварей, не задумываясь, завалят нас трупами, чтобы попытаться победить. Мне нужно было придерживаться плана и сдерживать кровавое безумие, которое пульсировало в моей голове.
— Активность на три часа, — подал сигнал один из бойцов. Я резко обернулся и увидел несущихся к нам Хасс-Арс. Всего три пятерки, но зато полностью готовые к бою. На голове каждой гончей плотно сидел мясистый нарост, блокировавший действие матрицы Гекаты. Свободной оставалась только челюсть. — Пятнадцать целей.
— Первая пятерка моя, — шагая навстречу биорепликантам, произнес я и Старшие четко разошлись в стороны. Наверное, в этот момент я был даже немного благодарен остаткам сопротивления Лирдагов за возможность скинуть часть напряжения. Иначе последствия могли быть куда хуже.
Рывок вперед. Вожак первой пятерки всего в десяти метрах. Тварь чуть пригибает голову и распахивает пасть. На бетон льется тягучая ядовитая слюна. Повинуясь приказу лидера, четыре монстра ускоряют бег. Возле меня они оказываются практически одновременно.
Шаг в сторону. Лазарь чертит серебристую полосу в воздухе. Половина защитного мешка на голове вожака падает на землю в брызгах белесой жижи. Четверка младших особей на полном ходу валится с ног от тяжелейшего ментального удара. Связь Хасс-Арс сильнее блокировки из наскоро выращенного биоприбора.
Смещаюсь с траектории скользящих по земле чудовищ. Меч параллельно земле. Клинок срубает верхнюю часть черепа ближайшего монстра вместе с блокирующим наростом. Следующему просто пробиваю голову. Лазарь недовольно звенит от удара о бетон.