... жить 030 - 22 Июля 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... жить 030

22:35

... жить 030

***

===

Глава 3

— Рад тебя видеть, Весельчак. — заметив на спине самого крупного ящера своего подчиненного, произнес я. Животные разом замерли в пяти метрах от меня, как по команде. Хотя, почему как? — Рассказывай. Где взял такое чудо?
— Ну красавцы же, скажи? — радостно воскликнул погонщик ящеров и нежно потрепал своего зверя по чешуйчатой шее. Уж не знаю, что там было за место, но зверюга томно прикрыла глаза и зашипела от удовольствия. — Замучался собирать их по всей округе! Да ты ещё тут гремел, будто небо на землю рушилось. Перепугал малышей до икоты.
Малыши были, в среднем, под три метра ростом и обладали таким набором инструментов для уничтожения любых врагов, что подходить к ним не хотелось. Всем, кроме Весельчака. Бывший заводчик выглядел абсолютно счастливым, словно наконец нашел дело всей своей жизни.
— Красавцы, — кивнул я. — Ты мне лучше объясни почему они в системе отражаются почти как обычные пользователи.
— А, вот ты о чем… — тут же спохватился Весельчак. — Минутку. Извини. Не думал, что это кому-то помешает.
Боец ненадолго нырнул в интерфейс и это сразу сказалось на стаде ящеров. По группе животных словно пробежала невидимая волна. Если до этого они двигались, как единый организм, то сейчас я снова видел два десятка отдельных зверей. Странные метки в системе тоже пропали.
— Когда я ловил седьмого Хасс Арсс, то постоянно пытался контролировать остальных, — пояснил Весельчак. — Приходилось таскать их за собой и постоянно одергивать. Лучше, конечно, было отвести их в город по одному, но я решил, что слишком долго придется искать подходящее место. А до того куска земли, который мне выделил Спат было слишком далеко. В общем, в какой-то момент я получил оповещение от системы, что мне доступна новая матрица. А чтобы я мог её активировать в любой момент, прирученные существа будут привязаны ко мне. Я не знал, что это будет заметно кому-то ещё.
— Покажи, — произнес я. Подобных матриц я никогда не видел. И это было странно. На этапе подготовки всем Идеалам был доступен полный перечень всех энергоматриц. Дальше уже арсенал каждого формировался на основе собственных предпочтений и склонностей. На память я никогда не жаловался. И интерес у меня был неподдельным.
Весельчак тут же сосредоточенно нахмурил лоб. Я увидел стандартную точку концентрации энергии в системе, которая говорила о подготовке к использованию матрицы аурного типа. Схожим способом я усиливал свой отряд во время зачисток Ретрансляторов Лирдагов. А вот дальше начались расхождения.
Вместо распространения рейз-энергии пользователя в системе, она растекалась напрямую в животных. От одного к другому, придавая им то самое сходство с маркерами обычных людей. Что-то подобное было во время испытания гончих в лесу. Но там для этого был собран полноценный узел на базе модулей лаборатории. А сейчас все детали этого узла были встроены в человеческую систему…
— Хмм… — задумчиво протянул я. Подобный подход я никогда не рассматривал и не думал, что такое возможно. Сам привык пользоваться привычным набором матриц. Благо, разработчики продумали сотни вариантов на любой случай. Но сама возможность самостоятельного развития вызывала серьезный интерес. Особенно на более высоких уровнях. — А можешь прислать мне то системное сообщение, которое ты получил вместе с навыком?
Глобальные матрицы разрабатывались в теоретических условиях. Ученые просто не могли провести тесты на практике, потому что у них не было возможности использовать такие объемы РЭ. Большую часть сильнейших энергоматриц обкатывали уже мы сами. В боевых условиях.
Весельчак кивнул. Некоторое время пялился в пространство перед собой, а потом в чате появилась копия нужного сообщения.

В связи с регулярными запросами пользователя, активирована особенность протокола Развитие.
Начата генерация узконаправленной энергоматрица для контроля модифицированных животных
Присвоен номер по общему каталогу: 937/2
Присвоено название: Ак-Илла
Присвоена личная привязка: пользователь 11 Весельчак
Расход РЭ в единицу времени: 1
Расход на единовременную активацию: 40
Время перезарядки после окончания работы энергоматрицы: 120 секунд

— Если кто-то сядет на ящера во время работы матрицы, что будет? — изучая полученные данные, спросил я.
— Ничего не будет, — невозмутимо ответил Весельчак. — Вернее, зверь продолжит слушаться меня. Это сложно объяснить. Они как бы становятся частью моей стаи и делают то, что я им приказываю. Очень удобно, когда не хватает помощников.
— А что значит Ак-Илла? — с интересом спросил я.
— Следуй за мной, — ответил заводчик ящеров. — Не знаю что это значит на самом деле, но звери воспринимают этот приказ именно так. Меня ещё дед ему научил.
— Понятно, — хмыкнул я. Интересно, что на языке Лирдагов это означало «я главный». Но об этом говорить бойцу я не стал. Меня несколько удивило, что человеческая система приняла за условное обозначение матрицы фразу на языке врага. Раньше такое было запрещено глубинными алгоритмами. Ещё на этапе, когда мы вообще ничего не знали о чужих. — Что планируешь делать с этими зверюгами?
— Увеличивать поголовье, — ослепительно улыбнулся Весельчак. — Если сможешь выделить мне нескольких помощников, то через месяц уже будут первые результаты. Даже раньше, но я бы предпочел полностью обучить зверушек.
— Я передам Спату твою просьбу, — кивнул я.
— И через недельку бы мне десяток парней покрепче. — смущенно добавил Весельчак. — Ящеров я обучить смогу, но людям тоже нужно многое знать, чтобы их не сожрали в первый же день. Мой навык работает только когда я рядом. А такое возможно далеко не всегда.
— Все будет, — уверенно ответил я. Кавалерия в этом мире была очень серьезным аргументом в наземных сражениях. Упускать подобную возможность точно не стоило. Главное, чтобы хватило времени реализовать эту задумку. Но это уже была моя забота.
Собеседник слегка поклонился, что-то громко выкрикнул и всё стадо монструозных ящеров начало разворот на месте. Активации матриц я не заметил. Значит, Весельчак использовал что-то из своего арсенала обычных команд.
Вообще ситуация получалась довольно интересная. Подобные ящеры были выведены Лирдагами задолго до войны с людьми. Мы встречали их на многих планетах, включая те, где людей вообще никогда не было раньше. И теперь стая подобных ящериц считалась человеческой системой за полноценную боевую единицу. Благодаря местному жителю, который умудрился создать новую энергоматрицу контроля животных. На основе своих знаний и вражеского языка. Если это всё не обернется против нас, то Лирдаги будут очень удивлены, увидев новую армию моей расы.
В области моего постоянного наблюдения возникло два новых объекта. Один двигался со стороны внешних территорий, а второй летел вдоль Леса. Обе посылки прибыли практически одновременно. Я видел накопитель в повозке с отрядом Дитраса. Второй транспорт тащил силовую установку.
— Где оставить посылку, Ахилл? — спросил меня командир поисковой группы. То, что местные воины уже узнают меня в лицо не удивляло. Скорее постепенно становилось нормой.
— Здесь прямо оставляйте, — ответил я, указывая на участок земли рядом с Ястребом. — Дальше я сам. Спасибо.
Бойцы споро выгрузили модуль и аккуратно уложили его в указанном месте. Старший неожиданно вытянулся передо мной и я даже не сразу понял, что он ждет дальнейших указаний. После почти неформального общения со своим отрядом, подобные армейские жесты воспринимались довольно странно. Откуда вообще местные жители знают что-то о военных порядках?
— Свободны, — коротко кивнул я. — Можете переходить к следующей задаче.
За выгрузкой, с улыбками на лицах, следили бойцы моей группы. Только Дитрас хмурился и провожал подозрительным взглядом улетающий транспорт поисковиков.
— Отдых нужен? — разворачиваясь к своим, спросил я.
— Мы и так только и делаем, что трясемся в этой душегубке туда-сюда! — бодро ответил Честный. — Какой ещё отдых? Куда теперь отправимся, Ахилл?
— Пока никуда, — ответил я. — Выгружайте накопитель. Будем приводить в рабочее состояние новый транспорт нашего отряда. Жора, ты идешь со мной.
— Нихрена себе! — воскликнул Честный. — Парни, вы тоже это видите? Это же настоящий кусок древнего мира. Неужели он действительно работает?
— Тебе же сказали, что пока не работает, — проворчал в ответ Дитрас. — Давайте за дело. Быстрее начнем, быстрее посмотрим что там внутри.
Несмотря на ворчливый тон, было понятно, что даже старшего группы Ястреб заинтересовал. Что уж говорить про остальных? Честный и Бим отчаянно вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть внутренности челнока. Мимо них прошёл Жора. Бывший проводник старался сохранить на лице невозмутимое выражение, но получалось у него плохо. Он прямо лучился от собственной важности.
— Это летающий корабль, который может выходить за пределы планеты, — когда мы зашли внутрь, произнес я. — Ты будешь пилотом.
— Что?! — радость подчиненного мгновенно сменилась тревогой и растерянностью. — Но я не умею, Ахилл! Вообще не представляю, как это делается. Может лучше Ерму попросить? Он же быстро разбирается со всякими штуками. Так точно будет лучше.
Из всех моих подчиненных, Жора подходил для роли пилота лучше всех. Изначально у него был опыт работы с системой Лирдагов. Он умел ориентироваться в переплетениях троп вокруг леса, значит вполне мог справиться с координатной сеткой челнока. Помимо этого, боец первым освоил новый транспорт и вполне успешно справлялся с его управлением. А ещё система присвоила ему по алгоритму развития достаточно редкую матрицу.
Этот навык был практически бесполезен в обычном бою, но давал серьезное преимущество пользователю, когда в его распоряжении была какая-то техника. Единение позволяло снизить расход энергии за счет более продуктивного распределения усилий пилота. Тоже вариант ауры, но Единение работало исключительно со сложной техникой.
Все возможности этой матрицы Жора изучить не мог, потому что в летающих повозках просто не было достаточно сложной начинки, за которую могла бы зацепиться матрица. И проводник по этому поводу очень сильно переживал. Даже подходил ко мне с вопросом можно ли как-то изменить распределение.
Поэтому, жалобы и предложения Жоры я слушать не стал, а сразу направился в кабину пилотов. Сюда мне однозначно стоило заглянуть раньше. От прошлого экипажа челнока осталось только три переломанных тела. Пришлось их вытаскивать, вместо того, чтобы начать первый инструктаж.
— А мы уже закончили! — радостно воскликнул Честный, при нашем появлением с трупом одного из пилотов. Одновременно с этим боец отпустил свою сторону накопителя и драгоценный модуль рухнул на землю с высоты около метра. — Ой…
— Поздравляю, — хмуро ответил я. — Тогда можете пока передохнуть.
Парни посмотрели на мрачную физиономию Жоры и дружно переглянулись.
— А может нам не так уж и хочется идти внутрь, — выразил общее сомнение Бим.
Второй раз забрали уже по одному телу каждый. Пилотов сильно поломало от столкновения с землей, но крови в кабине почти не было. Жора мялся у входа, делая вид, что у него масса важнейших дел и ему вообще некогда тут стоять.
— Садись, — занимая кресло второго пилота, произнес я и указал на соседнее. Проводник неохотно подчинился и сел. Выглядел он так, словно эргономичное кресло под ним могло взорваться в любой момент. — Что чувствуешь?
— Мне здесь не нравится, — честно признался боец. Его взгляд скользил по темным поверхностям многочисленных экранов и индикаторов. До установки силового агрегата, все они останутся мертвы, но сейчас это не имело значения.
— Перед тобой панель прямого управления, — произнес я. — Положи на неё руки.
Проводник подчинился, а я с интересом посмотрел на индикацию системы вокруг подчиненного. Техника была отключена, но Жора так отчаянно пытался понять, что и как ему нужно делать, что алгоритмы начали запускаться без моего участия.
— К моему возвращению здесь все должно работать, — коротко произнес я и поднялся из кресла.
— Стой, Ахилл! Ты куда?! — всполошился Жора. — Я же не знаю тут ничего! Можно хотя бы Ерме напишу? У него должны быть какие-то подсказки!
— Нет. Разбирайся сам. У тебя есть на это час. Потом у нас другие дела, — коротко ответил я и захлопнул за собой дверь в кабину.
Снаружи слышались оживленные голоса. Бойцы отряда бурно обсуждали внезапно обнаруженный ими труп Наместника. Моё появление все встретили настороженно, словно я выбрался из желудка гигантского монстра. И принес Жору в жертву, чтобы остаться в живых.
— Поднимайте накопитель, — приказал я и сам пристроился у ближайшего крепления модуля. — Нужно отнести его внутрь.
Накопитель был более громоздким, поэтому его я решил разместить первым. Шарообразная форма заставила помучатся. Челнок был рассчитан на совсем другие агрегаты, но выход нашелся. С помощью ругани и пары простейших матриц, мне удалось собрать подходящую точку опоры. Дополнительно раскрепил модуль к стенам и потолку. Во время полета могло случиться что-угодно и нужно было готовиться к этому заранее.
Следом мы принесли Сириус. С ним было легче. Основное подключение генератора подходило полностью, а прежний двигатель Ястреба был больше всего процентов на двадцать. С трудом, но натянуть крепеж и нормально установить модуль мне удалось.
Осталось дело за подключением, но я не торопился. Прошло всего половина отведенного Жоре срока. Он всё ещё пытался выполнить поставленную задачу. Если сейчас вмешаться и подать энергию на системы челнока, то мой эксперимент мог провалиться.
— Есть желающие осмотреть судно? — спросил я и подчиненные начали бурно кивать. — Тогда за мной.
Показывать, на самом деле, было особо нечего. Челнок не был предназначен для дальних перелетов. Подобные модели таскали на борту более крупные суда. И использовались Ястребы только во время высадки или при переброске войск в пределах планеты.
Основную полезную площадь занимал отсек для пассажиров. Он был рассчитан на два десятка бойцов в полном снаряжении. Сейчас сюда едва мог влезть десяток из-за установленного в центре трона Наместника. Надо бы его выкинуть, чтобы не снизить общий вес транспорта.
Помимо этого был небольшой отсек для хранения оружия. Помещение для двигателя и основных узлов, куда мы относили модули. Оно располагалось на нижней палубе челнока было максимально защищено от внешних повреждений.
Рядом с оружейной в стене были вмонтированы две лестницы. Они уходили в одинаковые дыры в полу и потолке, и вели боевым турелям. Их на Ястребе было целых четыре. Из вооружения ещё должны были стоять ракеты на подвесах для планетарного боя, но их не было.
— То есть, это полноценные боевой корабль для войны в воздухе? — пытаясь уложить в голове всю полученную информацию, осторожно уточнил Дитрас.
— В воздухе и не только, — кивнул я. — На орбите и рядом с планетой на этой штуке тоже можно воевать, но она пока не готова. Если раздобудем материалы для починки, то сможете посмотреть на свой мир из космоса.
— А если упадем? — спросил Честный.
— Пилотов видели, которых мы выносили? — вместо ответа, задал встречный вопрос я. Пояснять мысль не пришлось. — Пошли на воздух. Десять минут перерыв, а потом будем подключать модули.
Парни потянулись к выходу. Проходя мимо, я ещё раз проверил данные Жоры. Пока никаких результатов не было. Системная энергия так и осталась висеть рядом с проводником. Перейти в полноценную энергоматрицу ей не удалось. Значит, придется искать другой вариант или использовать более привычные методы.
Мы вышли из челнока. Парни привычно направились к своему транспорту, который для них стал почти родным.
— Хреново как-то, — внезапно поежился Честный. — Мне одному так холодно?
Я тут же остановился и посмотрел на свои руки. На коже медленно конденсировалась влага.
— Все на землю! — заорал я и первым бросился под повозку, подавая пример.

... ===

Глава 4

Бойцы моментально рассыпались по земле. Рядом со мной приземлился Дитрас. В его руках уже был готовый к бою излучатель. Лесовик смотрел по сторонам, пытаясь определить, где находится противник, но он никого не видел. И только потом подчиненный посмотрел на меня.
— Ждем, — широко улыбнулся я. — Пару секунд.
Позади нас послышался мощный гул. Вздрогнула земля. Нас обдало ледяным ветром, от которого кожа мгновенно покрылась инеем. Это было главное отличие работы мощных двигателей на рейз-энергии от всех остальных. В процессе работы они выделяли в пространство чудовищное количество переохлажденного воздуха. Мы иногда их даже включали на холостом ходу, когда приходилось подолгу оставаться на планетах с горячим климатом.
Зарывшийся в землю на четверть челнок неуклюже дернулся и начал подниматься. Что-то матерно-восхищенное выкрикнул Честный. Остальные следили за маневром «Ястреба» молча. Корабль поднялся на несколько метров, качнулся, как пьяный грузчик и полетел вправо. Потом выровнялся и дергано двинулся вперед.
— На повозку! — рявкнул я. — Дитрас — за руль.
— Он же сейчас улетит! — нервно воскликнул Бим.
— Далеко не уйдет, — запрыгивая на борт транспорта, бодро ответил я. Мои расчеты полностью оправдались. Система оценила попытки Жоры и дала ему единственный подходящий навык.
Скорее всего, это был второй уровень Единения, когда пользователь мог заставить двигаться даже разбитую в хлам технику. Недолго и в обмен на весь запас личной энергии, но такая возможность была. Но какие-то другие варианты, после общения с Весельчаком, я не исключал.
Дитрас оказался за рычагами управления в течении нескольких секунд. Последние бойцы запрыгивали на борт повозки, когда она уже поднялась в воздух. Я сам помог Честному, протянув руку.
— Близко не подходи, — посоветовал я Дитрасу. — Держись метрах в пятидесяти позади. Неизвестно в какую сторону он упадет.
— А почему ты решил… — не оборачиваясь, произнес рулевой, но тут же замолчал. Челнок пролетел метров шестьсот и камнем рухнул на землю с высоты в десяток метров. — Понятно. Теперь уже можно ближе?
— Да, гони ко входному шлюзу, — ответил я.
На подлете мы увидели, как в пробитой Наместником дыре на месте десантного люка появилась человеческая фигура. Я спрыгнул на землю и побежал к шатающемуся проводнику. Жора был бледным до синевы. Из рассеченной брови ручьем текла кровь.
— Я справился, — хрипло произнес он и дико огляделся по сторонам. Ни меня, ни остальных парней он не замечал. — И я жив… Проклятая железяка!
— Ты молодец! — хлопнул я по плечу Жору и тут же подхватил, потому что тот начал заваливаться в сторону. — Назначаю тебя постоянным пилотом нашего отряда!
— Да ну нахрен, Ахилл! — с трудом сфокусировавшись на моем лице, проворчал в ответ Жора. — Я туда больше не полезу.
Полученный навык, безусловно, не делал бывшего проводника пилотом. Для этого ему ещё предстояло многому научиться, но так необходимый для получения нужных знаний костыль нам удалось выжать из системы. Дальше главным учителем моего подчиненного станет постоянная практика.
— Ещё как полезешь! — уверенно возразил я. — Сам будешь проситься полетать в свободное время.
— Хрен там, — так же потерянно ответил Жора, но я знал, что это связано с шоком и скоро пройдет.
Большинство пилотов ВКС Конфедерации жить не могли без своих птичек. И без разницы где они летали — в космосе или в атмосфере планет.
— Положите его отдохнуть, — приказал я стоящим в паре метров от нас парням, а сам пошел в моторный отсек Ястреба.
Нужно было настроить полноценное подключение. Вернее, правильно закрепить созданные навыком Жоры связи. На данный момент система просто заменила стандартные каналы временными энерговодами. Через несколько минут эффект окончательно рассеется. Нужно было поторапливаться, чтобы поймать оптимальную сборку.
Я остановился на пороге помещения. И разом охватил всю картину. БСО работала в штатном режиме и фиксировала все остаточные излучения. Она же нарисовала выявленную схему потоков энергии, которую мне нужно было закрепить с помощью полноценных кабелей.
Рисунки немного отличались от того варианта, который я планировал использовать изначально. В некоторых блоках между модулями и кораблем появились дополнительные контакты. Перед началом работы я обошел по кругу всю установку, чтобы получить общую картину. Можно было начинать.
Имея на руках полноценную инструкцию, подключение заняло всего десять минут. Всё необходимое в моторном отсеке имелось. Несмотря на замену силового агрегата прежними владельцами, глубоко в структуру челнока лезть никто не стал.
— Жора! — выходя из корабля и отряхивая руки, громко произнес я. В тени под транспортом отряда что-то завозилось. Мне показалось, что проводник попытался отползти подальше. — Вылезай! Пошли на второй круг.
— Пристрелите меня кто-нибудь, сделайте одолжение, — простонал из своего укрытия Жора, но героически пополз мне навстречу. Потом поднялся и выпрямился, словно шел на расстрел.
— Не нервничай! — улыбнулся я. — Всё будет нормально. В первый раз всем тяжело.
— Тебе легко говорить, — проворчал в ответ подчиненный. — У тебя когда этот первый раз был?
— Давно, — честно ответил я. — Но это ничего не меняет. Загружаемся, господа. Жора готов провести свой пробный полет.
Бойцы довольно загудели и потянулись в челнок. Только Дитрас некоторое время колебался, оглядываясь на брошенную повозку. Хозяйственный лесовик не хотел бросать посреди поля ценное имущество, но желание полетать на настоящем космическом корабле пересилило.
— Кресла вдоль стен, — подталкивая Жору к кабине пилотов, произнес я. — Сверху крепежная рамка. Если кто-то будет блевать, то лучше делать это на себя, чтобы не замазать остальных.
— Да ладно, — усаживаясь в кресло, отмахнулся Честный. — Я даже после трехдневных праздников у Спата не блевал. С чего бы это делать сейчас?
Я только улыбнулся и закрыл за собой дверь в кабину пилотов. Жора нехотя сел на своё кресло. Один из дисплеев ручного управления был измазан его кровью, но боец только угрюмо смахнул её рукавам в сторону, чтобы не мешала видеть индикаторы.
— Что делать помнишь? — усаживаясь рядом, спросил я.
— Ещё бы, — хмуро ответил Жора. — Надеяться и молится, чтобы эта хреновина не взорвалась пока я нахожусь внутри.
— Тогда погнали! — бодро произнес я.
Пилот осторожно положил руки на оба дисплея перед собой и удивленно замер. Теперь питание судно было восстановлено и приборы мгновенно откликнулись на команду Жоры.
— Ахилл… — не поворачиваясь ко мне, позвал Жора. — Оно работает, а я ещё навык не активировал. У меня и энергии на активацию нет!
— Все нормально, — подключаясь к системе корабля, ответил я. Нужно было обнулить список допусков и установить новую иерархию командования. — Правая панель отвечает за набор высоты. Левая — движение в горизонтальной плоскости. Экраны первой линии — запас энергии, плотность защитного барьера, состояние двигателя.
Я перечислял все приборы перед пилотом, а Жора бегал глазами от одного к другому, пытаясь запомнить всё необходимое. Что из этого ему понадобится во время полета боец не знал. В какой-то момент правая рука пилота сдвинулась вперед. Где-то под брюхом челнока родился и разросся мощный гул.
Жора испуганно замер, уставившись в монитор внешнего обзора. По понятным причинам, никаких окон ни в одном челноке ВКС Конфедерации не было. Такая роскошь была доступна только на прогулочных яхтах самых богатых людей. Военные ограничивались внешними камерами.
На экране медленно удалялась земля. Ястреб поднимался вертикально вверх. Справа появилась и начала медленно уменьшаться повозка отряда. Пилот нервно выдохнул и сдвинул вперед левую руку.
— Слишком быстро, — глухо произнес я. Перегрузка вдавила меня в спинку кресла и говорить было достаточно сложно. Из десантного отсека послышались виртуозные проклятия. Орал преимущественно Честный. — Скинь скорость. Горизонтальная регулировка имеет более широкий диапазон.
Жора послушно отодвинул руку назад и нас дернуло в том же направлении. Я успел остановить себя в десятке сантиметров от дисплея управления. Пилот не успел и шарахнулся челюстью.
— Уже лучше. — тем не менее, произнес я. — Дальше сам.
— Уфф… — тяжело вздохнул новоиспеченный пилот и некоторое время просто смотрел на экран внешнего обзора.
А потом мы полетели. Дергано и неумело, но Жора быстро учился. Через двадцать минут я уже смог спокойно подняться и выйти в десантный отсек. Парни выглядели по-разному. Кто-то просто напряженным, а кто-то почти расслабленно.
— Хреновая прогулка, Ахилл, — произнес слегка зеленоватый Честный. — Как будто в железной коробке по кишке великана двигаемся.
— Отстегивайтесь, — приказал я. — Будем осваивать остальные возможности челнока.
Дитрас и Бим тут же подняли фиксаторы креплений и вопросительно посмотрели на меня. Честный некоторое время медлил, но потом тоже решительно отстегнулся.
— Лестницы там, — указал я на стену у оружейной. — Гнезда можете выбрать на свой вкус. В каждом всего два рычага. Левый — поворот, правый — высота орудия. Кнопка стрельбы на правом. Прошу занимать места.
Подчиненные разошлись по турелям, а я пошел в моторный отсек. Пока всё работало просто отлично. Я постоянно следил за расходом энергии. Он был даже ниже прогнозного. Использовать Ястреба в пределах зоны действия нашей системы можно было без всяких опасений уже сейчас. В будущем подобные траты вообще станут незаметными.
«Как обстановка?» — пока выдалась свободная минутка, решил я написать Ерме.
«Один блок уже собрал» — отписался мальчишка. — «Жду последние детали второго. Это ты приказал Спату поставить возле меня всех его воинов?»
«Я приказал ему обеспечить тебе нужный уровень безопасности. Есть проблемы?» — спросил я.
«Их слишком много» — написал Ерма. — «Почти три десятка! Лучше бы ещё две группы поиска сделали. Что со мной может случиться? Я же под землей посреди города сижу!»
«Вот и сиди» — снижать уровень охраны своего единственного Старшего я даже не думал. Вероятность внезапного нападения была действительно крайне низкой, но риск однозначно того не стоил. — «Удалось что-то придумать по Ястребу?»
«Ты не говорил, что это срочно. Я думал, что вы пока будете готовить челнок к полету» — пришло сообщение от мальчишки. — «А вы… Ахилл!!! Вы что, уже летаете?!»
«Да» — спокойно ответил я. — «Жора учится управлять Ястребом»
«Везёт…» — спустя пару секунд ответил Ерма. Эмоции пацана мне были вполне понятны. Летающие аппараты в этом мире были огромной редкостью. А рабочие летательные аппараты вообще были явлением уникальным.
«Лови координаты» — отправляя несколько изученных моим отрядом точек, написал я. — «Как только будут готовы три узла — расставляйте их по этим точкам. Это должно пропорционально увеличить площадь покрытия системы»
«Хорошо» — ответил Ерма. — «Мне пора»
Мальчишка отключился, а я пошел обратно в кабину пилотов. Жора увлеченно менял высоту и скорость движения. Всё оборудование ВКС было спроектировано таким образом, чтобы в случае необходимости им мог воспользоваться любой боец. Но мастерство настоящих пилотов было гораздо выше. Пока меня всё устраивало.
— Разворачивайся, — приказал я. — Ты уже на границе нашей зоны. Можешь сделать петлю вон над тем холмом. Дальше не стоит.
— Понял, — сосредоточенно ответил пилот и осторожно двинул руками. Одной из сложностей управления была разнонаправленное движение рук, но к нему можно было привыкнуть.
Для меня граница выглядела почти прозрачным голубым полем. За ним начиналась серая пустота. На данный момент система Лирдагов находилась очень далеко. По-хорошему, мне стоило подняться на орбиту и хотя бы визуально осмотреть окружающую местность, чтобы понять масштаб возможного расширения. Однако, сделать это со здоровой дырой в борту было крайне проблематично. Может в другой раз.
На обратном пути я просто следил за проплывающим на экране внешнего обзора пейзажем. Мы шли на высоте в сотню метров. Скорость была далека от предельной, поэтому я легко мог рассмотреть даже мелкие детали.
Несколько деревень. Полоска реки. Лысая гора с останками Искателя и заметной даже с такой высоты дырой в земле. Можно было подключить дополнительные фильтры и увидеть всю активность на своей территории. Но только на своей. За призрачной границей главным инструментом наблюдения оставались глаза.
Жора не удержался и увеличил круг почти в три раза. Останавливать его я не стал. Парню нужна была практика, а я никуда не торопился. Текущие вопросы были закрыты, все указания я раздал и оставалось только дождаться результатов. В подобные моменты всегда казалось, что мир останавливается.
Я привык, что события постоянно крутятся вокруг меня, но иногда нужно было делегировать задачи. Бесконечно закрывать все дыры собой можно было только на самом первом этапе. Сейчас я просто физически не мог успеть везде. Да и не хотел. Одиночка практически всегда обречен на поражение. Особенно если против него выступает система, а не другой одиночка. В моем случае, это была выстроенная за сотни лет схему управления Лирдагов. И мне нужно было в кратчайшие сроки создать жизнеспособную структуру, которая справится с внешним давлением. Буду я находиться рядом или нет.
В любом другом случае, все мои попытки развития обречены на провал. Сейчас я имел дело исключительно с планетарной структурой чужих. Отсталый мир, минимум технических возможностей, практически полное отсутствие серьезных противников. Переоценивать собственные достижения было достаточно опасно.
В основном, я боролся с полудикими бандитами и модификантами до третьего уровня изменений. В прошлом, подобными врагами занимались Младшие. Даже Старших подключать приходилось далеко не всегда. И меня дико раздражала сложившаяся ситуация.
Вот только кардинально изменить её возможности пока не было. А может и не будет уже никогда. Я просто не представлял себе, как можно было восстановить научный комплекс для подготовки Старших. Даже мои надежды на возвращение собратьев пока выглядели довольно бледно. Три десятка Идеалов были просто чудовищной силой, но при этом мы были ограничены возможностями системы. Несколько десятков тысяч РЭ, при серьезном сражении, вылетят в трубу в течении нескольких минут. Нужен был запасной план.
— Ахилл! — неожиданно подал голос Жора. — Видишь?
Я уже давно не смотрел на экран и потратил пару секунд на то, чтобы понять о чем говорит подчиненный. Жора летел вдоль границы и достаточно низко. За пределами зоны покрытия нашей системы, по земле двигались многочисленные колонны людей. Без транспорта, без крупных животных. Просто люди. Можно было не обратить на это внимания, но таких колонн было больше десятка. Вполне возможно, что они вообще не знали о существовании друг друга, потому что между ними было по несколько километров.
Я прикинул направление движения и понял, что все потоки людей должны были сойтись в одной точке прямо на границе нашей территории. Там находилось пустое поле, посреди которого стоял одинокий шатер. До прибытия первых людей оставалось около часа.
— Снижайся, — приказал я. — Садись вон за тем холмом. Оттуда прогуляемся пешком. Посмотрим, что это за собрание и кто его устроил.
Жора кивнул и пошел на посадку. Я объявил общий сбор и сам вышел в десантный отсек. Переселение людей в сложившихся условиях не было чем-то удивительным. Меня скорее интересовала массовость этого процесса и расположение конечной точки сбора. Вернее, мне хотелось узнать, почему неизвестный хозяин одинокого шатра установил его ровно в ста сорока трех метрах от границы. Ровно на метр дальше, чем добивали все наши сканирующие модули.

...

===

Глава 5

Мы сели на своей территории. Я хотел сначала осмотреться и не наводить панику присутствием «Ястреба». Вполне возможно, что замеченная мной странность всего лишь совпадение. Кто-то просто выбрал удобное место для стоянки и вообще не имел понятия о наличии неподалеку пограничной линии нашей территории. Несколько дней назад эти земли принадлежали совершенно другому вожаку. Если здесь кто-то и слышал про Спата, то только краем уха.
— В бой не вступать. Пока просто смотрим, — выходя из челнока, произнес я.
Мы поднялись на заросший густым лесом холм и увидели внизу поле. Шатер был похож на тот, который принадлежал Бесу. Ещё одна странность в общую копилку. Со временем прибытия людей я тоже немного ошибся. Наверное, они сильно ускорились на последнем отрезке, потому что толпа измученных дорогой путников уже была в километре от шатра.

Внимание! Вы покидаете зону действия Системы
Внешний резерв временно недоступен
Внутренний резерв работает в штатном режиме

Неприятная, но вполне ожидаемая новость. Сообщение пришло едва мы пересекли границу. В принципе, у меня была пара матриц, с помощью которых я мог построить канал к внешнему резерву на небольшом расстоянии, но применять их я не торопился. Пока происходящее вызывало больше интереса, чем тревоги.
Я повел отряд по большой дуге. К полю мы вышли с права и пошли с колонной людей параллельным курсом. Смешиваться с толпой даже не думал. Пятерка закованных в силовую броню бойцов смотрелась рядом с уставшими крестьянами, как скоростной глайдер рядом с разбитой телегой.
— Почти пришли, — с тяжелым вздохом, произнес какой-то мужик из путешественников. — Если не соврал Сизый, то здесь это место.
— А если соврал? — спросила шагавшая рядом с ним женщина. — Если нет никакого другого мира?
— Хуже точно уже не будет, Асфира, — успокаивающе обнял её спутник. — Нам всё одно помирать на старом месте. Яцек совсем озверел. Кабы не тот пожар, то всех бы извел.
Я озадаченно хмыкнул, но лезть с расспросами не стал. Судя по всему, люди были беженцами. Кто такой Сизый я не знал, но мог предположить, что этот человек поделился данными о расположении шатра. Гонец? Как вариант.
Пару минут люди стояли молча, а потом от толпы отделился пожилой мужчина и осторожно подошел ближе. Мы остановились немного позади и постоянно ловили на себе напряженные взгляды беженцев. Многих интересовало откуда мы взялись, но спросить об этом прямо не решился никто.
— Мы пришли в поисках мира и добра, — слегка дрожащим голосом, произнес самый решительный из путников. Может староста или просто временный лидер. — Нам сказали, что вы знаете путь в будущее.
— Ждите! — прозвучал повелительный голос из шатра и старик, быстро кивая, отбежал к своим. — Когда соберутся все страждущие, я поведаю вам истину.
— Что за херня, Ахилл? — негромко спросил Честный. — Зачем мы сюда пришли?
— Чтобы посмотреть на основу нового мира, — усмехнулся я. Разрозненные детали постепенно складывались в единую картину. Если я хотя бы отчасти прав, то скоро увижу обычное представление.
В сложные периоды люди часто обращались к вере. Неважно во что. Главное переложить ответственность на кого-то другого. Это гораздо проще, чем тащить лямку самому. К сожалению, почти всегда появлялись желающие подобное движение возглавить. Иногда искренне, но чаще с конкретной целью получения выгоды. Какой вариант будет здесь скоро станет понятно.

В течение двадцати минут подтянулись ещё две колонны людей. Всего на поле собралось примерно пять сотен человек. Десять деревень. Гонцы обитателя шатра немало потрудились, чтобы собрать аудиторию.
Начались перешептывания между людьми. Все пытались понять успели они или нет. Честный изнывал от скуки. Дитрас периодически одергивал бойца, когда тот начинал смотреть в сторону беженцев.
Через несколько минут вход в шатер распахнулся и из него вышел крепко сбитый мужик с густой бородой. Его лысина ярко блестела на солнце. Люди на поле затаили дыхание, а я с интересом посмотрел на обитателя шатра. Видимо, пришел я сюда всё же не зря.
— Все мы долгие годы жили под пятой Хозяев! — громогласно произнес лысый и вскинул к небу сжатые кулаки. Рукава просторного одеяния задрались, обнажая крепкие предплечья, затянутые блестящей серой тканью. — Они использовали нас, как каких-то животных! Поставили над нами своих пастухов-надзирателей, которые были хуже бродячих тварей из далеких лесов. Скажите мне, довольны ли вы этим? Рады ли жить в таком мире?
— Нет… — послышались робкие ответы. — Кому такое понравится?
— У меня была дочь, — резко понизил голос проповедник и начавшая оживать толпа тут же затихла следом. — Много лет назад. Прекрасное дитя. Мне пришлось отдать её Хозяевам в день жатвы.
— А у меня был сын, — всхлипнула одна из женщин. — Его забрали два сезона назад…
— Мне понятна твоя боль, — угрюмо произнес бородатый оратор и его голос с новой силой разнесся над толпой. — Все мы кого-то теряли по вине Хозяев и их псов! Все выживали в ожидании лучших времен. Не только мы. Но и наши предки ждали каких-то перемен. И что? Дождались? Нет! Так и сдохли в ямах с монстрами или от непосильной работы и голода. А мы? Мы что? Можем мы что-то сделать, чтобы вырваться из этого порочного круга?
— Ахилл… — не сдержался Бим. — Какого хрена он несет?
— Тише, — жестом остановил я подчиненного. — Не мешай человеку работать.
Я потратил ещё тридцать минут своего времени, чтобы выслушать всю речь лысого проповедника. Если не вдаваться в детали, то он предлагал всем держаться вместе. И даже сам отказывался от руководства новым объединение. Только если его очень сильно попросят. Да и то не факт. Потому что у него много других дел. Много жителей окрестных земель, которые ещё не знают, что мир изменился и нуждаются в наставлении.
— Прямо за моей спиной, всего в сотне метров, пролегает граница нового мира! — пылко произнес лысый. — Каждый из вас сможет обрести там мир и свободу. Каждому воздастся за его труды. Не будет больше рейдеров. Не будет Хозяев и их законов. Только порядок, подкрепленный волей высшего существа, которое уже ходит среди нас.
Все бойцы моего отряда разом посмотрели на меня. На их лицах я видел глубокую задумчивость. Проповедник отлично знал своё дело, но теперь я уже не видел в этом ничего удивительного.
— Идите! — громко выкрикнул организатор собрания и толпа, в едином порыве, качнулась вперед. — Вы достойны лучшей жизни и она гораздо ближе, чем вы думаете! Помните, только вы сами можете сделать этот мир лучше. Только от вас зависит в каком мире будут жить наши потомки. И если придет нужда, то каждый из вас должен встать на защиту нашего общего будущего.
Переселенцы ломанулись вперед. Сейчас у них в головах отдавались только слова лысого проповедника. В этот момент они верили каждому его слову. Всего за сорок минут этот человек умудрился промыть мозги целой толпе людей. Я был уверен, что в ближайшее время они будут искренне стараться вести себя правильно и соответствовать новому миру.
— Зачем он это делает? — осторожно спросил Дитрас. Поле быстро пустело. Только я и мои подчиненные оставались на месте.
— У нашей системы есть ограничение по скорости увеличения покрытия, — рассеянно ответил я. — Оно увеличивается гораздо медленнее, что количество внутренних подключений. Население этого мира небольшое. Поэтому лучше сосредоточить его в одном месте.
— То есть он работает на тебя? — озадаченно уточнил Жора.
— Можно сказать и так, — улыбнулся я. Последние беженцы скрылись за шатром и проповедник удивлённо уставился на нашу пятерку.
— Отчего вы медлите, друзья? — тепло улыбнулся лысый.
— А нам некуда торопиться, — ответил я и продолжил уже совсем другим тоном, которым привык выдавать приказы на поле боя. — Звание и номер базы, боец! Численность личного состава, участвующего в программе поддержки развертывания системы?!
Реакция организатора собрания оказалась очень противоречивой. Сначала он дернулся и инстинктивно выпрямился. Потом попытался расслабиться и вернуть лицу прежнее добродушное выражение, но быстро понял, что ничего не получится и угрюмо набычился. Отвечать он явно не собирался. Но и бежать не пытался. Парни демонстративно держали на виду излучатели и этого было достаточно, чтобы избежать нелепых случайностей.
— Я задал вопрос, боец, — жестко произнес я. — И жду ответа.
— Не понимаю о чем вы, — улыбнулся лысый. Он наконец вернул себе прежний беспечный вид. Довольно быстро, надо сказать. — Видимо, вы меня с кем-то перепутали. Даже если бы я относился к каким-то «бойцам», то мог бы ответить только старшему… по званию. А уж никак не каким-то неизвестным людям.
— Неплохо, — улыбнулся я. — Думал, что за прошедшее время уже никто не помнит о простых правилах армейского устава. Как тебя зовут, боец?
— Я всего лишь мирный путешественник, — кротко произнес проповедник. — И война это точно не мой путь.
— Ахилл, давай я с ним поговорю, — предложил Честный.
— Ахилл? — тут же внимательно посмотрел на меня лысый.
— Абсолют Вячеслав Воронов. Позывной Ахилл ноль-ноль-три. — слегка кивнул я.