... жить 021 - 21 Июля 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... жить 021

02:20

... жить 021

***

Воздух в радиусе десяти метров от моего тела начал стремительно раскаляться. Печь выстроила нужные связи и принялась за дело. Клубок монстров вокруг меня дернулся и начал расползаться. Я схватил ближайшую тварь рукой прямо за пасть, чтобы она не успела сбежать.
Пространство вокруг содрогнулось от жуткого воя. У червей не было голосовых связок. Они просто вибрировали от перегрева. Слизь стремительно высыхала, лишая части Рразуу природной защиты. Они теряли подвижность, превращаясь в куски беспомощной плоти.
Удар!
Запас личной энергии 95/400
Поглощено 95.001 рейз-энергии врага
Запас внешней энергии 3/600
Зажатый в руке отросток разрубаю на две части и отбрасываю в сторону. ОШМ работает на всю мощь, качая в лезвие остатки моего резерва. Матрицами я пользоваться всё еще не мог, но передавать энергию на внешние устройства это мне не мешало.
Шагаю вперед. Размашисто бью вдоль земли. Без конкретной цели. Просто чтобы зацепить максимальное количество противников.
Запас личной энергии 146/400
Поглощено 95.001 рейз-энергии врага
Запас внешней энергии 5/600
Доступ ко всем категориям энергоматриц восстановлен
Запас личной энергии 197/400
Поглощено 95.001 рейз-энергии врага
Запас внешней энергии 7/600
Запас личной энергии 240/400
Поглощено 95.001 рейз-энергии врага
Запас внешней энергии 9/600
Запас личной энергии 287/400
Поглощено 95.001 рейз-энергии врага
Запас внешней энергии 12/600
Запас личной энергии 321/400
Поглощено 95.001 рейз-энергии врага
Запас внешней энергии 15/600
Запас личной энергии 363/400
Поглощено 95.001 рейз-энергии врага
Запас внешней энергии 18/600
Внешний резерв пополнялся крайне медленно, но сделать с этим я ничего не мог. Пока количество пользователей было слишком маленьким. Любое падение ниже нуля могло обернуться смертью одного из людей. Зато себя уже можно было не ограничивать. Пока вокруг находились враги, убить Идеала было практически невозможно.
— Ускорение три, — прорычал я. — Реген. Детокс.
Приказы летели один за другим. Ворох оповещений слился в единое полотно и исчез. Я старался успеть использовать всё своё преимущество. ОШМ уже светился синим полностью. Батарея давно выгорела от перегрузки.
Главным оружием Рразуу в форме Сплетения были вовсе не пасти. Выделяемая червями слизь имела крайне сложную структура. Она давала им чудовищную регенерацию и непробиваемую защиту от любых системных эффектов. Даже Гибель на них не действовала.
Высохшие черви пытались выбраться из центра помещения всеми доступными способами. Я закидывал их обратно и врывался в огонь следом. Личный резерв скакал в обе стороны. Дважды я падал в красную зону. В какой-то момент я понял, что врагов поблизости не осталось и замер на месте, чтобы оценить обстановку.
В глаза бросилось бледное лицо Спата. Он всё ещё был жив. Только стоял сейчас у самой двери. Губы толстяка тряслись, а взгляд не отрывался от меня. Вернее, от того, что находилось дальше. Где-то у входа в пещеру, где располагалось тело Рразуу раньше. Спат медленно поднял пустую руку с оттопыренным пальцем.
— Т-там… — пробормотал Спат. — Что это за херня, Ахилл?

... ===
Глава 4
Обнаружен противник неизвестного класса
Первичный анализ: Рразуу неизвестной модификации
Первичные рекомендации: сбор данных о возможностях противника
Я обернулся к переходу в соседний зал и всмотрелся в темноту. Там ничего не было. Что могло так напугать моего спутника? Система тоже видела неизвестного противника, а она не могла ошибаться. Значит противника не видел только я.
— Скан, — коротко приказал я. Торопиться точно не стоило. Первая встреча с любым изобретением ящеров всегда сопровождалась массой смертей. До этого момента я использовал базу данных, которая копилась долгие годы и была насквозь пропитана человеческой кровью.
Запас личной энергии 370/400
Запас внешней энергии 73/600
Активирована малая энергматрица Сканирования
Темнота в двадцати метрах от меня стала серой и прозрачной. Сейчас я видел мир вокруг так, как его воспринимала БСО. И так же, как встроенная в моё тело система, я не понимал что вижу. В проеме застыла странная куча плоти. У неё не было конечностей или каких-то выделяющихся частей. На первый взгляд, существо было слеплено из остатков материала, оставшегося от Сплетения.
Убитый мной Рразуу был стар. Чем старше становились эти твари, тем более сложные формы могли принимать. На территории Лирдагов мы уничтожали точки Ретрансляторов с орбиты. Вступать в бой с Рразуу, которые развивались сотни лет в благоприятной среде было признано слишком опасным даже для Идеалов.
Я сдвинулся в сторону и монстр чуть изменил форму. Не переместился, не переполз, а именно изменил форму. Что-то коснулось ноги. Я быстро опустил взгляд. Разбросанные по всей пещере останки червей быстро превращались в жидкую биомассу. Потоки ползли в направлении твари, но её размер не менялся. Новый способ восстановления? Запасной вариант выхода из формы Сплетения?
Внимание! Зафиксировано избыточное давление в структуре противника
Текущее значение 4567 единиц
— Ускорение два, — произношу я. — Спат, тебе пора уходить.
Запас личной энергии 325/400
Запас внешней энергии 75/600
Активирована малая энергоматрица Ускорения второго уровня
Толстяк спорить не стал и тут же выскочил за дверь, а я начал качаться из стороны в сторону. Куча реагировала, но недостаточно быстро.
— Я буду здесь, — послышалось из-за двери и это немедленно отразилось на поведении Рразуу, словно у него появился отдельный сенсор для наблюдения за вторым противником.
Внимание! Зафиксировано избыточное давление в структуре противника
Текущее значение 4855 единиц
Давление росло. Скорость движения биомассы на полу чуть увеличилась. Если принять во внимание склонность Лирдагов к биологическим видам оружия, то сейчас происходил процесс подготовки к атаке.
Я резко увеличил амплитуду движений и начал хаотично перемещаться по залу. Как только я замирал хотя бы на секунду, монстр отращивал новый сенсор и фиксировал новую точку. Так происходило до тех пор, пока внутреннее давление в куче не достигло критической отметки.
— ФС два, — произнес я за мгновение до этого момента.
Запас личной энергии 285/400
Запас внешней энергии 82/600
Активирована малая энергматрица Физической Силы второго уровня
Внимание! Зафиксировано избыточное давление в структуре противника
Текущее значение 5000 единиц
Я прыгнул вверх и зацепился за примеченный ранее толстый кабель. Раздался сочный хлопок. В воздухе мелькнули едва заметные нити какого-то вещества. Испуганно вскрикнул в своем укрытии Спат.
Анализ завершён
Зарегистрирована новая боевая форма Рразуу.
Классификация Хрустальный Резак
Рекомендации: мощная энергетическая перегрузка в прямом контакте с противником
Тварь выдала два десятка выстрелов в одно мгновение. Каждая была толщиной не больше миллиметра. Но давление внутри было просто чудовищное. Толстая железная дверь, за которой прятался мой спутник была прошита насквозь. Металл пузырился в месте попадания. На стенах по всему залу появились глубокие отметины от попадания жидкости.
Я разжал руки. ОШМ четко сел в ножны на спине. Место в правой руке занял накопитель рейз-энергии. Бросок.
«Свет» — одновременно отдаю команду БСО.
Расстояние было великовато для максимального эффекта этой матрицы, но для моих целей хватит и этого. Цилиндр накопителя несколько раз перевернулся в воздухе и с чавканьем воткнулся в рыхлую плоть Рразуу.
Запас личной энергии 280/400
Запас внешней энергии 2/600
Активирована средняя энергоматрица Имитации Лучевого Оружия первого уровня
Луч энергии ударил точно в накопитель. Туша монстра мгновенно распухла. Из десятков крохотных отверстий вырвались язычки пламени. Мои наблюдения подтвердились полностью. Внутри эта модификация была значительно более прочной, чем снаружи. Иначе необходимое для атаки давление она создать просто не могла.
Запас личной энергии 400/400
Запас внешней энергии 17/600
Поглощено 95.001% рейз-энергии противника
За всё нужно платить. Резаки обладали чудовищной пробивной способностью. Подобные твари достаточно редко встречались на поле боя, но каждое их появление сопровождалось массой жертв. Солдат Конфедерации спасали только энергетические щиты повышенной мощности. Всё остальное модифицированная слизь Резаков пробивала, как лист бумаги. Но работать без поддержки они не могли. Сказывалась плохая мобильность. Монстры стали ответом Лирдагов на наши стационарные излучатели.
Я был искренне благодарен разработчикам классификации сил противника. Она оказалась достаточно емкой и понятной. Часто было достаточно всего одного слова, чтобы дать понять, как уничтожить противника. В данном случае монстр был «Хрустальным», что означало крайнюю уязвимость к энергетическому урону и огромную атакующую мощь. В исполнении Рразуу я подобного ни разу не видел.
Помехи на текущем участке развертывания устранены
Скорость пополнения внешнего резерва увеличена на 10%
Я в последний раз осмотрел всю пещеру и направился к выходу. Это был сложный день и он ещё не закончился. За дверью сидел на полу Спат. Кинетический метатель главы Ноды валялся рядом, а сам он потерянно смотрел в стену перед собой. На доспехе виднелись потеки крови и медицинской пены.
Спат меня не послушал и стоял прямо за дверью в большую пещеру. К счастью, он смог быстро залечить полученную рану. Слизь Резаков была не такой ядовитой, как у червяков, но скорость мышления гасила знатно.
— Пора возвращаться, — произнес я и потянул толстяка за руку. Он не сопротивлялся. Вообще не особенно реагировал на мои действия. Ещё минут пять-десять и придет в себя. В медицинской пене было достаточно антидотов для самых разных видов отравлений. Жизни правителя Ноды ничего не угрожало.
С момента начала боя с Рразуу прошло не так много времени. На поверхности во всю шёл разбор трупов. Борча выполнил приказ своего командира и занялся другими задачами. Когда мы вышли из главного входа здания, к нам сразу бросились жены толстяка.
— Что с ним? — взволнованно воскликнула одна из них. — Он ранен? Что произошло?
— Ваш супруг принял участие в уничтожение Сердца Ноды, — ответил я и осторожно усадил Спата на ступеньки. — Он героически защищал свои владения и был ранен в бою. Сейчас его жизни ничего не угрожает. Он скоро придет в себя.
— Какое счастье! — расплакалась другая женщина. — Я всегда знала, что наш муж настоящий герой!
Откуда-то появились новые люди. Началась суета. Спата унесли куда-то в дом и я остался один. Этот день станет началом нового порядка на территории хозяина Ноды. Я сознательно рассказал об участии толстяка в уничтожении Рразуу. Это могло сильно помочь ему в увеличить лояльность населения. Выполнять приказы героя людям было гораздо приятнее, чем обычного правителя. Если только этот герой не был Идеалом.
Жители Конфедерации всегда с подозрением относились к нам. Для некоторых мы так и остались модификантами, которые были не намного лучше, чем твари Лирдагов. Просто оружие, созданное для войны. В том числе, и поэтому абсолютное большинство совета поддержало решение о нашей заморозке. Ну, кроме основной причины…
Я понимал, что в этом мире могу стать полноценным правителем всех людей. Сил и возможностей для этого было более чем достаточно. Однако, тащить на себе груз забот о мирной жизни гражданского населения я не горел желанием. У меня были совсем другие цели и задачи. Да и дожить до мирной жизни будет не так уж просто.
Моей стихией была война. Мы действительно были лучшим оружием Человечества в истории и это было глупо отрицать. Может поэтому я отдал приказ остальным подчиниться воле совета. Как только мы узнали о принятом решении, некоторые из моих братьев и сестер захотели отказаться от подобной «чести». Потому что в мирной жизни Идеалу не было места. Потому что наши возможности на пике силы настолько далеко выходили за грани человеческого воображения, что это могло привести к очень печальным последствия.
Люди часто боялись того, что не понимали. Кучка ученых, которые участвовали в разработке и модификации Идеалов, не в счет. Страх и восхищение мешались в обществе каждый раз, когда появлялись новости об очередной нашей победе. А после уничтожения главного врага остался только страх.
Ужас перед существами, которые в одиночку могли уничтожить целый флот. Что если они захотят напасть на своих создателей? Если выйдут из-под контроля и начнут уничтожать население целых планет?
Сейчас я уже понимал, что нараставшая истерия среди населения была результатом планомерной работы. Тот, кто это затеял, прекрасно понимал, что ни один Идеал не сможет пойти против человечества. В глобальном смысле. Модификанты Лирдагов и предатели расы были не в счет, но даже их, иногда, убивать было достаточно тяжело.
В итоге, мы оказались в полной изоляции. Бойцы ВКС Конфедерации, с пеной у рта, доказывали своим друзьям и знакомым, что мы служим всему человечеству и бояться нечего. Но это касалось только тех, кто сражался с нами плечом к плечу. Многие штабные офицеры придерживались другого мнения.
А еще нас многие ненавидели. И, мне трудно их в этом винить. В минуты наивысшего напряжения, во время концентрации всех сил и применения ультимативных способностей, мы щедро черпали энергию из «общего котла».
Вот только… Система хоть и была близка к совершенству, но даже она допускала ошибки. И часто получалось, что какие-то люди, по ошибке или осознанно, умирали на месте, досуха высушенные Системой, дабы передать их силы нам, Идеалам.
Поначалу это замалчивалось, затем признавалось несчастными случаями, ну а к концу войны уже считалось «меньшим злом». Вот только, после того как война была окончена, родственники «небоевых потерь» все нам припомнили. И, более того, эта информация начала мгновенно распространяться, потеряв гриф «строго секретно». И когда подсчитали все потери, возникла настоящая Цунами людского возмущения.
Чтобы избежать раскола и напряжения в обществе, было принято решение заморозить всех Идеалов. Стабильность в обществе, снижение волнений и вероятных конфликтов… Глава совета ещё много чего приводил в качестве доводов. Он даже не поленился встретиться со мной лично.
Уже тогда я понимал, что старый бюрократ беспокоится исключительно о своей власти. Конфедерация лежала в руинах и восстанавливать её предстояло ещё много лет. О какой напряженности могла идти речь, если само сообщество свободных миров человечества было основано на добровольных началах?
Но паника среди людей была реальной. Они не хотели повторения жутких событий последних десятилетий. И им было плевать, кто будет инициатором новых чисток и убийств. Их волновало только то, что мы МОГЛИ это сделать. Люди хотели мира. И мы ушли. Чтобы сейчас вернуться к руинам своей цивилизации…
— Ахилл, — негромко позвал меня Борча. Воин стоял у ворот на территорию резиденции. За его спиной парила в воздухе повозка. Почти такая же, какие мы угнали из поселения Баки. На транспорте были навалены тела Безымянных. И таких платформ было целых три. — Мы привезли трупы слуг Наместника. Ты хотел осмотреть их снаряжение. Обломки летающих машин тоже тебе везти?
— Да, — рассеянно кивнул я. — Может получится что-то восстановить. Выгружайте на свободном месте. Можно где-то в углу.
Десятник Спата кивнул и что-то рявкнул водителям машин. Транспорты залетели в ворота и остановились в указанном месте. Началась разгрузка.
Подчиненные Борчи быстро скидывали на землю тела слуг Наместника. Никакого почтения или страха при этом они не испытывали. Просто трупы. Для местных жителей главной властью был Толстый Спат, а не какие-то там непонятные личности из Центра. И так было всегда.
Разрушение человеческой цивилизации было страшной катастрофой для всех людей. Сейчас я даже не был уверен, что где-то ещё в галактике сохранились люди. Лирдаги очень трепетно относились к источникам драгоценного ресурса, но следить за выживанием популяции они не будут.
Если так, то у меня появлялась уникальная возможность создать новое общество. Пусть не прямо сейчас, но первые шаги уже сделаны. Двести-триста лет для Идеала были не таким уж большим сроком. За это время я мог создать устойчивую структуру на основе имеющихся ресурсов. Вот только ящеры вряд ли это допустят.
Если это ещё не произошло, то в самое ближайшее время сигнал о появлении человеческой системы уйдет на ближайшую базу ящеров. После анализа будет принято решение об устранении угрозы. Флот деструкторов прыгнет к планете и зачистит её до состояния стерильной чистоты. Сколько на это потребуется времени? Неделя? Две? Месяц?
На данный момент я мог слишком мало. Даже защитить этот городок от орбитальной атаки не выйдет. Спат сказал, что на его территории проживает десять тысяч человек. Сколько ещё людей в этом мире? Сто тысяч? Миллион? Одна глобальная матрица Таранного Удара пожирала сто семьдесят тысяч РЭ за одну активацию. Где брать энергию, если сейчас резерв системы на сто процентов состоит из меня самого?
Опорные Ноды позволят мне полностью освободить собственный резерв и кратно увеличить объем доступных подключений. Количество Фаланг уже не будет иметь такого значения. Но построить полноценную систему из остатков техники прошлого мира всё равно невозможно. Нужно какое-то глобальное решение.
Использовать ретрансляторы Лирдагов я не мог. Количество своих было жестко ограничено наличием оборудования. Возможно, проблему поможет решить захват Центра. Наместник собирал энергию для своих Хозяев по всей территории. Где-то же он её должен был хранить?
Мысли постепенно перешли в более практическую плоскость. Из всей техники Лирдагов, люди научились использовать только живые кристаллы. Это был аналог батарей Конфедерации. При небольшой доработке, их можно было подключить даже к нашему оборудованию. Если получится захватить основной источник энергии Наместника, то у меня появится дополнительный ресурс. Модулей потребуется меньше и часть их мощностей можно будет перенаправить на другие задачи.
Расширение зоны покрытия и уничтожение Рразуу позволит ослабить влияние противника. При бое на земле ящерам придется использовать походные варианты и накопители повышенной емкости. Может даже ставить периметры для высадки войск. На земле у меня будет гораздо больше шансов. Осталось заставить чужих высадиться.
Я невольно улыбнулся. Проработка подобных планов давно вошла в привычку. Странная особенность моего мозга, которая позволяла мне быстро действовать в сложных ситуациях. До высадки и прибытия Лирдагов было бесконечно много других проблем.
Опорные Ноды, Наместник, Спат, походы за оборудованием. Но я упрямо ковырял возникшую идею, пока не добрался до устраивающего меня ответа. И только после этого перешёл к разбору добычи.
Вероятность положительного исхода, на данном этапе, была около трех процентов. Мне предстояло повысить этот показатель хотя бы до двадцати. Для этого стоило правильно расставить приоритеты.
«Ерма. Как дела на базе?» — отправил я запрос терминалу лаборатории, но ответ неожиданно пришел в личный чат.
«Осваиваю интерфейс. Остальные тоже пробуют, но объяснить пока сложновато. Как у тебя дела?»
«Ковыряюсь в награбленном богатстве» — ответил я и отправил мальчишке список необходимого оборудования. — «Найди эти модули и скинь мне координаты. Желательно в рабочем состоянии или такие, которые можно быстро привести в порядок.»
Первичный приоритет был очевиден. Но о дополнительных требованиях системы тоже забывать не стоило.
«Ещё мне понадобятся координаты расположения всех закрытых для сканирования зон по периметру леса» — добавил я.
«Зачем?» — уточнил Ерма.
«Хочу отправить Наместнику пару сообщений» — написал я и уже вслух произнес. — Так-с, отключить все маркеры с коэффициентом полезности ниже пятисот.

... ===
Глава 5
В первой волне оказалось два с лишним десятка слуг Наместника. Именно столько тел притащили во двор резиденции Толстого Спата. Результат выборки наиболее ценных предметов меня огорчил и порадовал одновременно.
Огорчил, потому что ничего особо интересного там не оказалось. Видимо, самая первая пятерка была оснащена чуть лучше. Вернее, у её предводителя нашелся очень ценный предмет. У остальных Операторов ничего подобного не было.
Источником радости стала та же причина. Пять боевых соединений Безымянных были снаряжены почти одинаково. С мелкими различиями в видах брони. Это говорило о том, что я имел дело с регулярной армией Наместника. Точнее, с её лучшей частью.
Не всякая разведка могла дать столько информации о противнике, сколько обычный сбор трофеев. Выводы можно было делать уже сейчас. О примерной тактике боя Безымянных, например. Состав групп был близок к звездам штурмовых отрядов Старших. Только у нас Теней заменяли снайперы. Один командир. Один «танк». Один боец поддержки или контроля.
Тактических схем при этом было достаточно много, но почти все из них были давно известны, а меры противодействия отработаны. Нужно будет озадачить Ерму подробной инструкцией для людей Спата.
Я стал обладателем двух десятков отличных ножей и пятерки контрольных жезлов. Куда применить последние пока было неясно, но запас карман не тянет. Можно просто оставить на складе лаборатории. Излучатели Безымянных были в отличном состоянии. Полный запас батарей был рассчитан на продолжительный бой. Жаль, что часть из них пострадала от взрывов глайдеров и при падении. Но в целом я был очень доволен. Как минимум, один хороший боевой отряд я мог снарядить без проблем.
Плохо, что таких отрядов мне уже сейчас нужно было штук пять. И это если не говорить о защите территории Спата. Из-за увеличения масштаба действий, мгновенно вернулась старая проблема острого дефицита кадров. Если остановиться на достигнутом, то я мог обеспечить защиту городка и прилегающих земель без особых хлопот. Вот только этого было мало.
Оставался ещё лес, который теперь был лишён защитного периметра купола. Оставались опорные Ноды, которые я не мог оставить без серьезной защиты. Если бы их можно было расположить в одном месте, то проблема была бы не столь острой. Но мне требовалось увеличить покрытие системы людей.
Среди снаряжения Циклопов нашел две уцелевших глушилки. Эти игрушки решил оставить себе. Они были устойчивы к любым видам моих матриц и могли пригодиться в сложной ситуации. Их я сразу отложил в сторону.
Легкий порыв ветра коснулся голой кожи на животе. После боя с Циклопами, моя броня превратилась в бесполезный хлам. Ремонтировать её было негде, да и незачем. Особой ценности в ней не было. Можно было взять на замену броню одного из модификантов. У того, которого я лишил головы, даже энергоблок был почти полным. Тяжеловата конечно, но на первое время сойдет.
Пока я ковырялся с добычей, из главного здания появились старшие сыновья Спата. Не знаю, что им наговорил отец, но кланяться мне они начали ещё на подходе. Пришлось прерваться и встать.
— Отец пришел в себя и хотел бы поговорить с тобой, Ахилл. — произнес Грэм. — Если у тебя есть на это время сейчас.
— Идем. — просто ответил я и указал на разобранный комплект брони, снятый с Циклопа. — Попроси кого-нибудь отмыть доспех. Он мне понадобится.
— Я могу. — тут же произнес второй парень. — Для меня будет огромной честью помочь нашему великому защитнику и освободителю.
Я слегка нахмурился. Нужно будет обсудить этот момент с правителем городка. Слухи распространялись среди людей очень быстро и мне не хотелось тратить время на общение с восторженными обывателями.
— Спасибо. — тем не менее, ответил я. — Подойдет обычная вода и щетка. Внутрь много не лей.
— Я умею обращаться с древним оборудованием. — гордо ответил Пирс. — Отец учил нас ухаживать за своим снаряжение. Потому что это очень важно для любого воина.
— Ваш отец неплохо разбирается в подобных вещах. — усмехнулся я.
Грэм отвел меня в ту же самую комнату, где Спат общался со своей семьей. Глава Ноды сидел за большим столом и что-то пил из объемистого кувшина. Доспехов на нем уже не было, а туловище перетягивала повязка из плотной ткани.
— Здравствуй, Ахилл! — подскакивая с места, громко произнес Спат и тут же сморщился от боли. Рана от выстрела Резака давала о себе знать.
— Вроде виделись недавно. — улыбнулся я. — Как самочувствие?
— На дворе уже вечер, а я всё ещё жив. — криво усмехнулся толстяк. — Это уже можно считать великим счастьем. И это благодаря тебе.
— Это благодаря тебе. — с нажимом ответил я. — Ты провел блестящий бой против чудовища Хозяев и уничтожил его. Об этом должны знать все жители твоей территории. Это важно.
— Но… — начал было толстяк, но оборвал сам себя. — Как скажешь, Ахилл. Не хочешь быть героем, значит им стану я.
Спат оглушительно расхохотался. Я видел в его поведении отчетливые признаки сильнейшего морального потрясения, но правитель городка старался держаться весело и непринужденно.
— Пиво будешь? — спросил он. — Лучшее в этом проклятом мире. Моя жена варит. Такого даже в Центре нет.
— Наливай. — усаживаясь напротив толстяка, ответил я. Спат вытащил из-под стола второй кувшин и поставил его передо мной.
— До сих пор не могу поверить, что всё это правда. — усевшись на своё место, покачал головой Спат. — Всего один долбаный день, а я будто пять жизней прожил…
— Иногда людям нужны встряски. — улыбнулся я. — Это помогает взглянуть на ситуацию свежим взглядом.
— Я боюсь закрывать глаза, Ахилл. — уставившись в стол, произнес Спат. — Эта тварь в подземелье… Сердце Ноды, чтоб его! Я вижу все это дерьмо, как только закрываю глаза. Не уверен, что теперь вообще смогу спать, не надравшись в хлам.
— Сможешь. — уверенно ответил я. — Первые впечатления быстро проходят. Достаточно убить ещё несколько Рразуу и ты вообще забудешь о первом.
— Что? — нервно вскинул голову собеседник. — Уж не хочешь ли ты сказать…
— Хочу. — кивнул я. — Мне нужна группа поддержки. Человек десять-пятнадцать. Достаточно опытных и верных, чтобы не задавали лишних вопросов и четко выполняли команды. Хочу пройтись по соседним Нодам. Ещё понадобится транспорт. Снаряжение с тебя. Оружие я выдам.
— Пары часов с боя не прошло, Ахилл. — покачал головой толстяк. — Стоит ли сейчас отправляться в новый поход? Люди устали. Ты устал. Может переждать пару дней?
— Сегодня мы убили несколько сотен рейдеров. — невозмутимо ответил я. — Почти два десятка главарей соседних территорий. Тридцать Безымянных. Как ты думаешь, чем сейчас занимается Наместник?
— Собирает силы, чтобы тебя убить. — не задумываясь, ответил Спат. — Но им ещё нужно сюда добраться. В моем городе крепкие стены. У нас достаточно снаряжения, чтобы отбить новую атаку. Я подготовлю ещё людей. Теперь древнего оружия с избытком. Они умоются кровью.
— И всё это ради пары дней отдыха? — с улыбкой спросил я.
— Я не готов сейчас идти с тобой. — хмуро ответил Спат.
— А тебе и не нужно. — отозвался я и хлебнул пива из кувшина. Оно действительно оказалось довольно хорошим. — У тебя другая задача. Помнится, ты умеешь отлично вести переговоры.
— Наместник не станет с нами разговаривать. — фыркнул Спат. — Если я появлюсь в Центре, то меня немедленно казнят. Даже разговаривать никто не станет.
— Это действительно так. — кивнул я. — Но сейчас речь не про Наместника. Большая Охота ещё не закончилась. Мы уничтожили всех рейдеров из соседних Нод, но придут другие. Возможно, они захотят тебя убить. Но среди них могут найтись и те, кто согласится говорить.
— О чем с ними говорить, Ахилл? — поморщился Спат. — Я знаю главарей Нод на сотню километров вокруг. Их десятки. И они похожи друг на друга, как близнецы. Я уже лет десять пытаюсь некоторых перевести на другой способ кормежки Сердец, но никто и слушать не хочет.
— Вообще никто? — уточнил я.
— Ну пара человек попробовала. — ответил Спат. — Может пять. Только Заур мне говорил, что так действительно лучше. Правда, я года четыре о нем ничего не слышал. Может и нет его уже давно.
— Тогда это действительно не вариант. — задумчиво ответил я и сделал ещё один глоток из кувшина. — Значит надо останавливать рейдеров на подходе. Город придется закрыть. Запасов энергии должно хватить, чтобы расстрелять всех с безопасного расстояния.
— Это здесь. — хмуро проворчал Спат. — А в Синем как быть? Там ведь всё ещё сидит эта тварь под землей…
— Твой второй город? — спросил я и толстяк кивнул в ответ. — А кто им управляет?
— Тишка. — коротко ответил Спат. — Толковый мужик. Проблем не было никогда. Хотел туда Пирса посадить, чтобы у него поучился. Но не судьба видать.
— Почему? — спросил я.
— Не удержим мы два города. — вздохнул толстяк. — Опытных воинов мало. От элиты моей осталось всего семьдесят человек. Стражи по обоим городкам на три сотни наберется, но многие из них вообще не знают с какой стороны за излучатель браться и что это вообще такое.
— Обучим. — уверенно произнес я. — Среди твоей элиты есть толковые люди, которым ты доверяешь полностью?
— Среди моей элиты других нет. — хмыкнул Спат. — Что нужно?
— Объяви набор ополчения. — начал на ходу составлять план действий я. — Ими заменим стражников в городах. Из трех сотен оставляй каждого десятого. Они возглавят охранников и займутся обучением. Из элиты выбери три десятка инструкторов. Если надо, я помогу с информационной поддержкой. Составлю инструкцию, чтобы можно было наглядно всё посмотреть. Это нужно сделать уже сегодня. Из сорока оставшихся половину я заберу с собой. Остальные пусть занимаются твоей охраной.
— До синего два десятка километров. — с сомнением ответил Спат. — В принципе, можно использовать платформы, но час пилить точно. Да и не факт, что Тишка быстро всё устроит. Там-то тихо всё. Что у нас тут война он не знает.
— Вот и сообщим ему об этом. — улыбнулся я. — И ещё. Нужно сформировать три боевых группы, которые могут действовать независимо от нас.
— Из кого, если ты уже всех распределил? — возмущенно спросил толстяк. — Я вообще недавно думал, что у меня огромная армия. А тебе этого даже на первый день не хватило! Да и куда их отправлять?
— К соседям. — просто ответил я. — На данный момент у нас по периметру Леса больше двух десятков свободных Нод. Ты лучше знаешь окрестности. Нужно выбрать такие, где можно спокойно контролировать территорию за счет пары десятка хорошо вооруженных бойцов.
— Я нихрена не понимаю, если честно. — признался Спат. — Часть людей ты забираешь с собой. Ещё часть остается тренировать новобранцев. Часть будет охранять меня. Ополченцы занимают место охранников. Охранники становятся бойцами. Какие-то отряды занимают свободные территории. Ты сам где-то бродишь вокруг Леса. Я ничего не упустил?
— Всё верно. — ответил я. — Если всё понятно, то отдавай приказ к началу сборов. Я хочу выдвинутся в сторону Синего через час.
— Ничего мне не понятно. — хмуро ответил толстяк. — Но если ты говоришь, что так надо, то я сделаю. Даже до Синего с тобой доеду, чтобы у Тишки лишних вопросов не было.
— Отлично. — поднимаясь из-за стола, произнес я. — Тогда встречаемся у городских ворот через час.
Спат остался допивать пиво, а я пошел за своей броней. К этому времени Пирс уже вычистил доспех Циклопа, до блеска. Вернее, до полной чистоты, потому что снаряжение не отличалось новизной.
Сообщение от Ермы с координатами всех интересующих меня точек пришло ещё во время разговора с местным правителем. Но посмотреть его я смог только сейчас. И был неприятно удивлен плотностью расположения Нод вражеской системы. Даже с потерей пары Рразуу, Наместник держал под плотным контролем всю территорию вокруг леса.
Мешки были слишком старыми и обладали изрядным запасом свободного ресурса. Они легко покрыли зоны погибших собратьев. На стабильности системы это никак не сказалось, но я был намерен исправить эту недоработку в самое ближайшее время. И первым на очереди был Ретранслятор второго города территории Спата.
Плотность покрытия и общая стабильность системы Лирдагов имели обратную сторону. Если в системе образовывалась дыра достаточного размера. То все Рразуу начинали тревожиться по этому поводу. Если сильно повезет, то ближайшие Мешки попробуют создать потомство. Это на некоторое время выведет их из строя. Если только Наместник не заблокирует такую возможность.
Среди нескольких десятков отмеченных зон блокировки сканирования некоторые выделялись. Их я насчитал целых четыре, что меня приятно удивило. Видимо, отсутствие постоянно агрессии со стороны других систем сильно повлияло на способность Рразуу противостоять угрозам. Под слепыми пятнами просматривались смутные очертания построек и рельефа. Эти Ноды нужно будет посетить в первую очередь. Возможно, получится сильно озадачить Наместника решением дополнительных проблем.
Пока натягивал броню, пробежался по координатам расположения нужного мне оборудования. Разброс был достаточно большой, но с чего-то нужно было начинать. Я решил сосредоточиться на сборе комплекта для одной опорной Ноды. Лучше иметь хотя бы одну опору, чем десяток лежащих на складе комплектов для нескольких.
Спат сумел уложиться в отведенное время. Когда я пришел к городским воротам, толстяк уже был там. В полном доспехе и с суровым выражением на лице. Он восседал на транспортной платформе специально предназначенной для перевозки войск. На ней даже имелось подобие укрытий для стрелков.
Жаль, что работала эта штуковина на том же топливе, что и повозки Баки. Они невыносимо шумели и воняли, но прямо сейчас я этим вопросом заниматься не хотел. Может позже. Сначала нужно добраться до места и решить текущие проблемы.
Рядом с главой Ноды сидел Борча. Воин приветственно кивнул мне и протянул руку, чтобы я мог забраться на платформу. Всего транспорт вмещал полтора десятка человек, включая водителя. К Синему отправлялось три таких транспорта и сорок пять человек элиты Спата. Едва я залез на борт, машина тронулась с места, постепенно набирая скорость.
— Если ты не против, я бы взял в свой отряд Борчу и тех парней, которые подключены к нашей системе. — перекрывая шум двигателя, обратился я к Спату. Толстяк молча кивнул и махнул рукой. Ему явно было не до моих запросов. Кого я возьму с собой ему было всё равно.
А для меня нет. До этого момента у меня не было возможности работать с пользователями родной системы. Парни Дитраса были подключены к системе Лирдагов. К тому же, на тот момент внешний резерв был мне недоступен.
В арсенале Идеалов было достаточно матриц для поддержки сопровождающих сил. И теперь я мог использовать некоторые из них. Для этого нужно было отработать взаимодействие, но я был уверен, что всё пройдет нормально.
По пути занялся выделением собственного отряда в отдельную структуру. Туда же включил Дитраса и всех парней, которые остались в лесной лаборатории. Так можно было отслеживать их состояние в реальном времени и дистанционно отдавать приказы. Немного подумав, закинул в список Весельчака. Остальных переселенцев трогать не стал.
Оставалось провести пробную вылазку и проверить потенциал группы. К моменту нашего прибытия в соседний городок всё было готово. Транспорты зарулили в просторный двор посреди городка и опустились на землю.
— Это Тишка. — представил вышедшего нам навстречу седого мужика Спат. — Мой управляющий.
— Приятно познакомиться. — пожав мозолистую ладонь Тишки, ответил я. — Вы пока обсудите дела, а мы прогуляемся по городу. Борча, ты и твои парни идут со мной.
Спат пару секунд смотрел на меня, а потом замедленно кивнул.
— Борча, проводи Ахилла до зала заготовки. — произнес он. — Дорогу помнишь?
— Конечно. — кивнул воин и направился к стоявшему отдельно строению, за которым скрывался вход в подземелье Сердца Ноды.

... ===
Глава 6
Складывалось впечатление, что все укрытия Рразуу строились по одному и тому же плану. Входной тамбур, коридор, огромный общий зал и отдельное помещение для самого Мешка. Может были ещё какие-то варианты, но я пока их не встречал.
Видимо, Лирдаги тщательно подошли к организации процесса сбора энергии. Поселения людей над подземельями появились значительно позже. Я на ходу коснулся бугристой каменной стены. А может и нет. Вряд ли ящеры строили это всё своими силами. Тогда бы помещения были просто выплавлены в грунте. А здесь повсюду была грубая каменная кладка.
— Мы на месте, Ахилл. — произнес Борча, остановившись у толстой двери, обитой металлом. — Какие будут приказы?
— Внутри есть люди? — уточнил я.
— Один точно. — ответил Борча. — Хранитель Сердца. Насчет других не уверен. Не знаю местный график кормежки.
В прошлый раз Мешок встретил меня самоубийственной атакой, но тогда я вообще не скрывался и мы были вдвоем со Спатом. И было это после серьезного боя на поверхности. Сейчас я старательно избегал использовать навыки, а ситуация в городе была в пределах нормы. Был шанс обойтись без крови и спокойно обкатать отряд. Но для этого бойцы должны знать, что делать. Тут Борча был прав.
— Все вы знаете, что такое Сердце Ноды. — произнес я. — Оно обеспечивает работу системы Наместника и имеет для него огромное значение. Но у этого существа есть другое название. Рразуу. По своей природе, Рразуу является паразитом, как и почти вся техника Хозяев. Он питается энергией людей и биоматериалом, который ему поставляют вожаки группировок.
— Людьми. — произнес один из бойцов. Над его головой горело имя Честный. Я ещё на этапе формирования отряда обратил на это внимание.
— Людьми. — кивнул я. — В ближайшее время нам предстоит уничтожить много подобных существ и вы должны знать, что может нас ждать в подземельях других Нод. Рразуу практически неуязвимы в своей рабочей форме. Ни излучатели, ни другое оружие не могут причинить им вред. В момент опасности, существо принимает боевую форму. Для этого ему необходимо сожрать своего Хранителя. Именно поэтому Хранители никогда не отходят от своих подопечных.
— А если убить Хранителя? — прямо спросил Борча. — Тогда оно не сможет измениться?
— Не сможет. — подтвердил я. — Здоровье Хранителя не имеет значения. Рразуу достаточно его тела. Любого биоматериала весом больше сорока килограммов. Это средний вес обслуживающего персонала Хозяев.
— Этот сидит на цепи. — произнес кто-то из бойцов. — Я сам видел. И носит её, как украшение. Долбаный псих!
— Хранитель находится под постоянным контролем Рразуу. — пояснил я. — Он испытывает непередаваемое счастье почти постоянно. Даже если гниет заживо. Цепь тянется к пасти Рразуу, чтобы исключить любые случайности. Точно такую же схему я видел в подземелье Волка. Если мы убьем Хранителя и разрубим цепь, то монстр останется в рабочей форме. Это будет тупик. Тварь продолжит работать и ничего сделать с ней мы не сможем. Поэтому каждый раз придется идти на осознанный риск.
В этом мире Мешкам вообще было не обязательно принимать боевую форму, но об этом я говорить не стал. Это раньше я мог выжигать подобных тварей даже под двумя щитами в закрытых бункерах. А сейчас на планете вряд ли найдется достаточно энергии, чтобы уничтожить Ретранслятор в рабочем режиме. Скорее просто работала старая схема защиты, которую Лирдаги не сочли нужным менять.
— А в какую форму превращается Сердце, то есть Рразуу? — спросил Честный. — Может можно подготовиться и бросить ему кусок мяса в нужный момент?
— Рразуу обладает подобием разума. — продолжил рассказывать я. — Перед трансформацией, он оценивает обстановку и своих врагов. Происходит это достаточно быстро и только после этого тварь выбирает боевую форму. Их достаточно много, но можно выделить общие черты и разделить их на группы. Проглот — существо похожее на огромную гору мяса с единственной пастью. Эта форма используется против небольшого количества противников. Отличается низкой скоростью и очень большой силой челюстей. Малоподвижен.
— Жуть какая. — проворчал один из парней и передернул плечами. — Всегда знал, что с этими хреновинами Наместника что-то не так.
— Вторая распространенная форма — Гидра. — продолжил между тем я. — Отличается наличием пяти и больше условных голов. Очень высокой регенерацией. Может восстанавливать даже отрубленные головы, если сумеет сожрать кого-то из нас. Более подвижна, чем Проглот, но бьет слабее. При наличии активного защитного поля, пару укусов можно пережить.
— А сколько всего этих форм? — с интересом спросил Честный. Его мой рассказ особо не впечатлил. Боец явно хотел увидеть всё своими глазами, прежде чем делать выводы.
— Мне известно более чем о двух десятках. — ответил я и парни вокруг удивленно вздохнули. — Но мы остановимся только на самых распространенных. Вероятность встретить остальные крайне низкая. Если что-то такое произойдет, то я буду давать инструкции по ходу боя.
— Мы слушаем. — бросив недовольный взгляд на разболтавшихся подчиненных, произнес Борча.
— Из четырех самых распространенных форм остались две. — сообщил я. — Сплетение. Самоубийственная форма Рразуу. Выглядит, как огромное количество гигантских червей длиной около трех метров и диаметром от десяти сантиметров. Если мы встретим такую форму, то вашей главной задачей будет покинуть подземелье и выбраться на поверхность. Защитить всех я в таком бою не смогу, а жертвы нам не нужны.
— Черви… — с отвращением фыркнул Честный.
— Последняя распространенная форма — Цербер. — произнес я. — Выглядит, как очень уродливая трехголовая собака весом около тонны. Крайне подвижен. Плюется кислотой, которая может прожечь легкие щиты. Не любит излучатели и открытый огонь. Насчет уязвимых точек всех форм буду давать пояснения в процессе. Для вас они будут подсвечены на теле противника. Задача текущей операции не только убить тварь, но и познакомить вас с будущим противником. Все готовы?
— Да. — за всех ответил Борча и я толкнул запертую дверь.
Синий был не таким богатым городом, как столица территории Спата. Запас живых коров в зале не держали. Обстановка в точности повторяла прошлый зал. Первым, что мы услышали, был звон цепи и радостные крики Хранителя Сердца Ноды.
— Ждем. — когда из соседнего зала послышался мерзкий чавкающий хруст, произнес я. — Занять позиции.
Возможность взаимодействия через систему существенно облегчала мне жизнь. Каждый из бойцов увидел перед собой четкую светящуюся полосу, которая вела к его персональному укрытию. БСО легко могла оперировать отрядами до сотни человек индивидуально. Если подчиненных было больше, то их приходилось объединять в группы.
Бойцы разбежались в разные стороны, а я вышел немного вперед и остановился в двадцати метрах от тоннеля в соседнее помещение. Я внимательно прислушивался, опасаясь снова услышать множественное шипение сотен червей. Сплетение было самым плохим вариантом для первого боя. К счастью, вместо шипения я услышал ритмичный стук.
— Форма — Гидра. — громко произнес я. — Уязвимые точки находятся в основании шей и чуть ниже центральных шипов позвоночника. Дистанция атаки противника семь метров. Она будет отмечена для каждого красной сферой. Ближе не подходить. При необходимости, отступайте в сторону выхода.
— Так а враг-то где? — озадаченно спросил Честный, но ответить я не успел.
Из тоннеля показалась массивная башка, укрытая толстой чешуей. Следом за ней ещё одна, а потом ещё и ещё… Рразуу пересчитал всех своих врагов и создал по одной голове на каждую пару. Самым неприятным было то, что действовали они независимо, а мозгов в них вообще не было. Чтобы добраться до управляющего центра Гидры, придется выпотрошить её тушу практически полностью. В такие детали я своих подчиненных посвящать не стал, но они и так скоро всё увидят.
— Огонь по основанию второй головы слева. — коротко приказал я. Если ничего не изменилось за время моего анабиоза, то правильная очередность уничтожения боевых частей противника могла сильно упростить бой. — При массовом попадании, есть шанс снести её полностью. Огонь!
Я остался на месте и даже матрицы пока активировать не стал. У Гидры должна быть видимая цель, чтобы она не переключилась на стрелков. Я хотел, чтобы парни максимально использовали свои возможности, а я мог понять на что рассчитывать в будущем. И они не подвели.
Слаженный залп из десятка излучателей ударил почти в одну точку. Я подсветил место атаки, в котором слои чешуи расходились, образую брешь в толстой броне. Коричневая чешуя мгновенно обуглилась. В воздухе появился запах паленой органики. Красная полоса на полу сдвинулась в мою сторону ещё на метр. Я сделал её видимой для всех, включая себя.
Что-то матерное выкрикнул Честный. Дальше бойцы палили уже без моей команды, пока раскачивающаяся на длинной шее голова монстра вдруг не отвалилась в сторону. Она упала на спину чудовища и скатилась на пол, но при этом продолжила щелкать челюстями и пытаться ползти в мою сторону.
Пять метров до красной линии.
— Средняя голова. — перемещая маркер атаки, произнес я. — Залп по команде. Огонь!
Вторая башка полетела на пол, а на месте первого сруба вскипела белесая кровь. Рразуу оказался достаточно силен, чтобы отрастить себе новую голову без подкормки. И хорошо если это единственный сюрприз, который нас ждет в этом бою.
— Ты же говорил, что эта херня не может отращивать ничего! — заорал Честный. — Какого хрена?
Впечатлений этому парню уже хватило. Удивительно, что бойцы наспех собранного отряда продолжали выполнять мои приказы, а не рванули всей толпой к выходу. Это был хороший знак. С этими людьми можно было работать дальше.
— Отставить панику! — доставая ОШМ, рявкнул я. — Десять шагов назад. Занять вторую линию. Огонь по крайней правой! Сейчас!
Несмотря на возмущение и общий страх, отстрелялись почти все. До спила третьей головы не хватило всего чуть-чуть. Но для Гидры этого оказалось достаточно. Пока парни перезаряжали излучатели, тварь зарастила пробоину и начала наращивать защитные пластины на уязвимых местах. Рразуу наконец воспринял нас всерьез. Пришло время и мне вступить в бой.
«УКП три, ускорение, ФС два.» — скомандовал я и сорвался с места в длинном прыжке.
Запас личной энергии 330/400
Запас внешней энергии 240/600
Активирована малая энергоматрица Укрепления Кожных Покровов третьего уровня
Запас личной энергии 300/400
Запас внешней энергии 241/600
Активирована малая энергоматрица Ускорения первого уровня
Запас личной энергии 255/400
Запас внешней энергии 242/600
Активирована малая энергоматрица Физической Силы второго уровня
Средние матрицы использовать не стал, ограничившись самым минимумом. Нужно было дать парням время привыкнуть к виду и поведению противника. Если они научатся сражаться с Рразуу, то в будущем можно будет сформировать полноценный отряд для зачисток.
Я приземлился на спину твари. Рядом пузырилась плоть на первом обрубке. Она уже поднялась на полтора метра. Начала формироваться голова. Я вогнал ОШМ в основание отрастающей головы.
— Импульс! — мягкая плоть ещё не обросла чешуей и буквально взорвалась водопадом белесого мяса. — Повторяем залп по крайней правой. Вместе. Огонь!
Запас личной энергии 210/400
Запас внешней энергии 244/600
Активирована малая энергоматрица Импульс первого уровня
Бурный рост плотных щитков на уязвимых местах слегка замедлился. Повреждения противника были достаточными, чтобы ему пришлось приостановить часть процессов. Три здоровые головы изогнулись и обрушились на меня. Четвертая содрогалась от постоянных попаданий стрелков. Кто-то пальнул по атакующим меня отросткам чудовища.
— Огонь на маркер! — рявкнул я и шарахнул мечом по ближайшей пасти, отсекая слой чешуи. — Не отвлекаться!
Гидра ухватила меня за левую ногу. Одна голова вцепилась в плечо. Поле доспеха лопнуло от нагрузки. Под зубами чудовища скрипнул металл. Я перевел ОШМ в режим проводника и, влив в него десяток РЭ, всадил клинок под нижнюю челюсть ближайшей головы. Рывок и зубастая пасть распахнулась, словно в удивлении. Секунд двадцать Рразуу придется потратить на регенерацию перерубленной мышцы.
Отряд наконец справился с третьей головой. Пещера перед глазами перевернулась. Мелькнули стены, пол. Гидра не смогла прокусить доспех и решила переключиться на более легкие цели, чтобы восстановить повреждения. Она просто отшвырнула меня в сторону той головой, которая держала за ногу. Подо мной промелькнуло бледное лицо Честного.
— Вот ведь дерьмо Хозяйское! — проревел боец и сорвал с пояса гранату. Их использование мы обсудить забыли. Но хуже точно не будет.
Я успел сгруппироваться и, ударившись ногами в стену, выстрелил телом в обратном направлении. По пути подхватил летящую параллельным курсом гранату и запихнул её во второй пузырящийся обрубок. Сколько же энергии запасла в ядре эта тварь?
На пол рухнула третья голова. В глубине тела глухо хлопнул взрыв, разворотивший часть груди чудовища. Среди белесого мяса сверкнул край энергетической сферы, но тут же исчез. Начался бурный рост мышц. Тварь даже остановилась, чтобы максимально сосредоточиться на лечении пробоины.
— Перезарядка! — перебегая по спине монстра к шипам на позвоночнике, выкрикнул я. — Цель — первая голова слева. Огонь!