21:58 ...время 044 | |
*** === Работа не останавливается ни на секунду, ни днём, ни ночью. Как ни странно — люди совершенно спокойны, и никаких беспорядков нет. Все верят моим словам, моему обращению, которое после возвращения с войны на главной площади Терразора слушали тысячи людей. Я пообещал вывезти из столицы на Сонный остров всех, хоть и знал, что это невыполнимо... Беренгар прав — всегда приходится выбирать. И я выбрал ложь, чтобы избежать беспорядков и успеть спасти наибольшее количество людей, какое только возможно. Впрочем, с драккарами северян, может, и получится сделать это... Если верить разведчикам и Сейнорай, у меня ещё есть три декады... К тому моменту, как я прибываю в порт, в узкое, единственное свободное пространство лоции заходят два драккара. С низкими бортами, одинокими парусами, сейчас опущенными, и десятками гребцов, умело орудующих вёслами, своими носами, украшенными резными фигурами северных идолов, корабли стремительно разрезают воды залива. Обогнав несколько грузовых флейтов, ожидающих своей погрузки, драккары направляются к только-только освободившимся центральным причалам. — Владыка... Повелитель... Господин... — кланяются мне все, кто только попадается по пути. После возвращения с войны, после легенд и историй, которые окружили мою персону, мой народ относится ко мне иначе, чем раньше. Теперь жители Ялайского королевства считают меня не просто своим правителем, а чуть ли не полубогом... Это касается всех — и простолюдинов, и колдунов, и солдат. Даже командный состав и мои приближённые с почтением опускают глаза в разговорах со мной. Даже Тормунд, чудом выживший в мясорубке при отступлении от Рудных гор и видевший, в кого меня превратила перчатка, даже Иссель, которая всегда была со мной открыта и честна, Даже Гойц и генерал Кронос — все, кроме Айрилен, Сейрана и Беренгара относятся ко мне с таким почтением, что поначалу мне было не по себе. А сейчас... Сейчас у меня другим голова забита. Я жду незваных гостей на самом краю пирсов, в окружении десятка дайнхаммелов и такого же количества малефиков. Солдаты, маги, моряки, рабочие и простой люд, снующие по портовому кварталу, с интересом поглядывают то в сторону незнакомых кораблей, то на меня, неподвижно замершего в ожидании. Ветер треплет меховой плащ, и солёные брызги взмывают перед лицом, когда драккар останавливается у самого причала. На его носу, держась за деревянного идола одной рукой, замер здоровяк, ростом превышающий любого из моих воинов. Конунг Торс собственной персоной, как я и думал... Золотистая борода всё также заплетена в косу, нос всё также приплюснут, косой шрам через всё лицо, волчий оскал, заменяющий северянину улыбку, здоровенный молот, закреплённый за спиной. Выглядит здоровяк точно так, как когда мы с ним распрощались в марнийских горах. Отличие только одно — плащ из белоснежной шкуры убитого мной гигантского летающего льва. Торс спрыгивает с носа драккара и приземляется прямо передо мной. Толстые доски причала жалобно скрипят под его весом. — Хэлгар! — ревёт он, раскинув руки, — Тёмный владыка и мой друг, ха-ха-ха! Его слегка сумасшедшая жизнерадостность и искренняя радость от встречи сразу заставляет меня улыбнуться. Мы были знакомы с предводителем северян совсем недолго, однако я чуть ли не физически чувствую в нём настоящее, а не показное дружелюбие. И, в отличие от моих подданных, он относится ко мне точно также, как и тогда, когда мы охотились в Марнийских горах. А потому на мгновение я забываю о своих тревогах. — Рад встрече, Торс. Он делает шаг вперёд и стискивает меня своей медвежьей хваткой, да так, что кости трещат! Похлопывая конунга по спине, я чувствую, как напрягается моя охрана, слышу шелест стали, когда дайнхаммелы вытягивают из ножен клинки, и чувствую, как вибрирует магия, подготавливаемая малефиками. Торс тоже это замечает. Он фыркает и отпускает меня. — Твои люди беспокойные. — Есть отчего, — усмехаюсь я и смотрю на серьёзные лица воинов в драккаре. — Как и твои. — Хах! Что есть, то есть! — здоровяк взмахивает левой рукой без двух пальцев, которые я отрубил. — Путешествие было не из лёгких. Да и причины, по которым мы сюда пришли... Погоди, ты же не против, что я заявился без приглашения? — Не против, — снова улыбаюсь я. — Я же сам звал тебя. — Точно-точно! Припоминаю что-то такое! Но ты же явно не рассчитывал, что я приведу с собой столько братьев и сестёр? — Ничего, к нам в последнее время приплывает много... Гостей. Торс снова громоподобно хохочет и даёт знак своим людям: — Выбирайтесь, скады! Разгружайте провиант и будем пировать! Отметим встречу старых друзей! Хэлгар, — он поворачивается ко мне. — Найдётся человек, который разместит часть моих людей здесь? У нас всё своё, но место, извини, не захватили. Он скалится своей немудрёной шутке, и я киваю. — Кронос! — Да, повелитель? — Отряди людей, чтобы расположили наших северных друзей в свободных домах портового квартала. У нас в последние дни появилось много места. *** — Разумеется, владыка. — Не бойтесь, — беспечно замечает Торс. — Это мои ближние. Они будут хорошо себя вести... Пока к ним не станут приставать. — Не станут. У нас, как ты видишь, много дел. — Вижу, конечно. Потому мы и здесь, — смурнеет конунг. — Нас много, Хэлгар. Ещё пятьдесят драккаров выстроились вдоль побережья и не стали перегораживать выход из залива, когда увидели, как курсируют твои корабли. — Кронос, заводите суда скадов по одному-два, пока есть место, пусть швартуются. Но Торс, чтобы не загружать гавань, большинство кораблей придётся оставить за её пределами. — В этом нет нужды, юный владыка. Мы оставим драккары вдоль побережья, чтобы не терять времени на разгрузку и погрузку. — Чувствую, нам есть о чём поговорить. — Точно так! — кивает здоровяк. — Как я уже говорил, есть причины, по которым я привёл сюда своих людей... Их остатки... В ближайшие дни прибудет ещё несколько драккаров, но... На его лицо набегает тень. Вся весёлость Торса мгновенно испаряется, когда речь заходит о серьёзных вещах. — Я догадываюсь, что привело тебя сюда, друг, — оставив охрану позади, я приглашаю конунга к карете, которая привезла меня в порт. Усевшись внутрь, мы закрываем дверь, я командую отправляться в замок. — Чудовища из глубин, Хэлгар... Чудовища из глубин. Огромные и мелкие... Владеющие магией и просто дикие, одинаково хорошо рвущие зубами и когтями как человеческую плоть, так и сталь, и камни... Услышав это, я скрежещу зубами. — Значит, на севере оставаться тоже опасно? Я посылал туда своих разведчиков, и послов к тебе отправлял, но они пока не вернулись. — Севера больше нет, — глухо отвечает Торс. — От него остались лишь жалкие ошмётки, юный владыка. Те, кто прибыл люда — последние из скадов. Последние из тех, кто выжил, из тех, кого мне удалось собрать... — Я сочувствую тебе, Торс... Жаль... Жаль, что всё так вышло. — Нет времени жалеть, Хэлгар, — качает головой конунг. — Нет... Мы шли под парусами и гребли день и ночь, чтобы успеть к тебе в королевство. Чтобы предупредить. По спине пробегают мурашки. — О чём? — Твари, выбравшиеся из глубин, идут на юг, юный владыка. И идут быстро. Мы их обогнали, но ненамного. Они закончили разрушать мои земли — и направились к тебе. Я пытаюсь осмыслить услышанное. — И как скоро... — Думаю, не сегодня-завтра они доберутся до Морозных столбов. Если уже не миновали их. Не сегодня-завтра?! Проклятье! — Это значит... — Что, самое большее, через декаду, первые твари появятся здесь, Хэлгар. Мы молчим. Во мне нет ярости или смирения — лишь трезвый расчёт. Значит, времени меньше, чем я рассчитывал… Что ж, это меняет немногое, но… “Хэлгар” — в голове раздаётся голос Беренгара — “Хорошие новости”. “ Удиви меня” “К Ай-Шадзул” прибыл очередной обоз беженцев. Среди них есть человек, который утверждает, что он твой брат”. Глава 23. Последний бой . Часть 1 . Стоя на широкой каменной площадке крепостной стены над главными воротам Терразора, я разглядываю орду порождений Этерниума и внутренне содрогаюсь. Армия, созданная неведомой древней магией, состоит из десятков тысяч самых разнообразных тварей, прущих на нас непрерывным потоком. Ялайский пепел! Кого тут только нет! Собакоподобные твари, пауки, похожие на людей создания из камня и кости с вытянутыми головами, напоминающим птичьи, толстошкурые «быки», из спин которых торчат щупальца, сгустки бирюзового тумана, летающие мрази с мешками под брюхом, заполненными кислотой, «прыгуны», способные за мгновение преодолеть пару десятков метров и плюющиеся ядом, растворяющим сталь за удар сердца... И ещё сотня разных видов монстров, не похожих друг на друга, но одинаково опасных. Равнина перед моей столицей, доживающей последние колокола, усыпана таким количеством порождений Этерниума, что сосчитать их совершенно невозможно. Не в последнюю очередь потому, что большую часть орды скрывает метель. Шагов на пятьсот от стен ещё можно разглядеть нападающих на нас уродов, а вот дальше всё теряется в белёсом мареве. Вокруг шумит холодный ветер, острые снежинки впиваются в кожу — но я не обращаю на это внимания, координируя удары магов. Лучи стихийной магии, заклинания, бьющие по площади, защитные чары, точечные удары по самым большим тварям — значительная часть колдовства на этом участке обороны проходит через меня. — Залп! Залп, вашу мать! Генерал Кронос кричит так, что срывает голос. Ряд инженерных расчётов, установленных на стенах уровнем ниже, щёлкает механизмами — и описав дугу, огненные шары падают посреди копошащегося моря тварей, прущих на крепостные стены. БАХ! БАХ! БАХ! Катапульты отлично пристреляны — не зря мы потратили на это почти два дня. Вспышки жидкого пламени, словно огненные кляксы, расцветают ровным рядом и охватывают большую площадь, поджигая сотни порождений Этерниума. На мгновение это останавливает вал монстров, катящийся в нашу сторону — но лишь на мгновение. Сквозь пламя, по трупам своих сородичей, прут новые и новые твари... — Заряжай! Заряжай, хрраш тебя дери! — снова орёт Кронос. Генерал видит, что молодой солдат за одной из катапульт не может крутить рукоять достаточно быстро — а потому отталкивает доходягу и начинает бешено крутить ворот. — Скорее, сукины дети, скорее! Человек, которого я возвысил, и чья жизнь сильно изменилась с новыми порядками Ялайского королевства, наотрез отказался покидать Терразор и руководить остатками эвакуации. Вместо этого искренне преданный мне вояка встал в один ряд со всеми, кто остался защищать столицу от захлёстывающих её волн порождений Этерниума. Таких людей оказалось на удивление много. Большая часть войска и колдунов выразила желание не сбежать на Сонный остров, а защищать отход мирного населения. Гойц, Кронос, Сейран, Эльхан и его старший сын — Хамдан — чудом уцелевший в Катаклизме Норман, Дум-Дум, Блик и Пек, к этому моменту уже ставшие в гарнизоне замка своими, прочие генералы и командующие магическими подразделениями. Все они остались на крепостных стенах Терразора, сдерживая вал тварей, захлёстывающий последний рубеж нашей обороны. А вслед за ними остались и солдаты, которые понимали — сегодня многие из нас погибнут... Орда тварей, два дня назад добравшаяся до Каменного пояса и разрушившая Ай-Шадзул меньше чем за шесть колоколов, очень быстро достигла столицы. Порождениям Этерниума не требовался сон или отдых — они просто неслись вперёд, сжимая кольцо вокруг Терразора с трёх сторон света. Сегодня до восхода солнца они показались на горизонте — и с ходу налетели на крепостные стены столицы. Пока это были лишь передовые отряды — но сейчас, глядя на равнину, я видел, что твари прибывают и прибывают. И конца-края им не видно... Разумеется, здесь были не все боеспособные ялайцы — уже эвакуированное на Сонный остров население без защиты не осталось. Я отправил туда примерно треть войска и магов под руководством Советника. Позже к нему присоединится сладка парочка — Иссель и Тормунд, а пока что они руководят загрузкой последних кораблей в порту. Я хотел отправить на остров и Айрилен — но уговорить её уплыть оказалось попросту невозможно! Так что сейчас она ждала меня в замке вместе с Беренгаром — чтобы привести в действие вторую часть плана обороны столицы. Упёртости моей магессы мог позавидовать любой хрраш. Всю жизнь колдунья сама принимала решения, всю жизнь была воином — и даже я не смог заставить её сделать то, чего она не хотела. Айрилен отказалась покидать меня даже ради ещё не родившегося ребёнка. Ребёнок... Подумав о том, что у меня будет сын или дочь, в груди разрастается тёплое чувство. Пока Айрилен не заявила о том, что беременна, я никогда не представлял себя в роли отца. Затем смирился с этой мыслью, и лишь недавно — окончательно осознал и принял ... Теперь у меня имелась не эфемерная, а вполне реальная цель, ради которой я был готов на всё! *** Но судьба решила подгадить мне в последний момент! Сука. Но ничего — даже ублюдские порождения Этерниума не отнимут у меня шанс на счастливую жизнь! Я сделаю всё, чтобы увидеть своего ребёнка! Чтобы воспитать его, вырастить и дать шанс пожить спокойно, без войн и крови! А тем временем в полутысяче шагов от стены, на которой я руковожу обороной, толпа многоногих тварей собирается рядом друг с другом. Они сплетаются своими отвратительными усиками, их светящиеся бирюзовым панцири сливаются в одно целое — и вскоре мелкие монстры образуют одно плоское существо с наростом на голове, напоминающим таран. Прикрыв глаза, я собираю энергопотоки окружающих меня колдунов — ото всех понемногу, чтобы не мешать им сбивать лезущих по стенам тварей — и формирую мощное заклинание. ВУООММММ! Перчатка работает как проводник — из неё вырывается мощный импульс, проносится над головами прущих на нас орд порождений Этерниума, и с грохотом врезается в только что созданную мразь. БАХ! Вспышка дикой магии, высвободившейся из уничтоженного тела, захлёстывает большую площадь, и до нас долетает воздушная волна, принёсшая отвратительный гнилостный запах. Над полем, охватывающим Терразор, поднимается вой, и в разных местах загораются бирюзовые огни. — ЩИТЫ! — я кричу и одновременно посылаю ментальный приказ всем своим колдунам. Над крепостными стенами вспыхивает золотистая магическая защита — и через мгновение в неё врезаются сотни шаров дикой магии Этерниума. Защитное колдовство вибрирует, но выдерживает атаку. Однако это плохой признак — значит, к нам подобрались твари, способные использовать магию... Если их будет много — а так и будет — долго мы не протянем... Словно услышав мои мысли, в голове звучит голос одного из колдунов, помогающих эвакуации в порту: «Осталось всего десять кораблей, владыка! Нам нужно чуть больше двух колоколов!» «Будьте готовы бросить всё и отчалить, если мы не справимся. Сколько судов осталось для обороняющихся солдат?» «Пять» «Пусть команды на них будут готовы. Скоро я начну отправлять туда людей» «Как прикажете, владыка!» После прибытия Торса я ускорил темпы эвакуации. Благодаря кораблям северян, нам удалось увеличить поток беженцев и наладить перевозку людей, однако на всех времени не хватило. А потому погрузка последних жителей Ялайского королевства, бежавших от порождений Этерниума, продолжалась даже сейчас — во время атаки на город. Точно также, как и переброска мирного населения через портал, установленный в том же порту. Сам северянин, отправивший своих людей на Сонный остров вместе с моими, также отказался покидать Терразор вместе с ними. Он горел желанием защищать свой народ — а потому вместе с “ближниками”, как он их называет, сейчас сражается где-то в южной части укреплений, опоясывающих мою столицу… Ещё одна волна нападающих тварей отвлекает меня от мыслей. Их становится всё больше и больше — с самого раннего утра, с тех пор, как первые порождения Этерниума появились в видимой близости от города, их количество продолжает увеличиваться. Ну а сейчас за мразями, прущей на город со всем сторон, не видно даже земли... — Стреляйте, стреляйте! — Ма-а-а-аги! Общая атака! — Товсь! Залп! — Пятая западная башня просит о помощи! Туда, все туда! — А-а-а-а-а! Отдалённо напоминающие людей склизкие мрази валом прут к стенам и карабкаются друг по другу — горы тел растут с такой скоростью, что мы не успеваем их сносить — ни огнём, ни оружием, ни магией… Я вижу, как на стене, в окружении мечников сражается Норман. Брат, вернувшись после нашей стычки в Империю, и увидев, что творит Айтор, довольно быстро понял, что я был прав. А когда нашу семью объявили предателями, и отца с Роббом взяли в плен, Норман бежал на юг, не имея возможности присоединиться к моей армии. Зато такая возможность появилась у него, когда мир раскололся… Рядом с братом — Сейран и его отец. Они словно не сражаются, а танцуют — машут парными клинками, рассекая плоть выскакивающих на площадки тварей… Миг-другой — и поток порождений Этерниума увеличивается! Они с хрипами переваливаются через парапеты, разделяют моих воинов, забрызгивают всё вокруг вонючей жижой и кислотой, растворяющей даже камни… Нормана с Сейраном оттесняют в мою сторону, а Эльхана и Хамдана — к башне, которая уже начинает полыхать… Гойц, находящийся между нами, направляет нескольких колдунов на помощь отступающим солдатам, а я вновь концентрируюсь на ударах, которые мы наносим по всё прибывающим тварям… Многоножки размером с трёх взрослых мужчин взбираются по отвесным стенам. Похожие на жаб-переростков твари с размаха впечатываются в городские укрепления, выбивая из них здоровенные куски камня. Похожие на пауков твари с отростками-руками выламывают огромные булыжники из земли и швыряют их в защитников города. Высокие трубчатые порождения Этерниума без всяких конечностей, оставляя за собой гнилостный след, медленно приближаются — и из них раз за разом бьют молнии дикой магии. Преодолевая огромное расстояние, они попадают по постройкам и нашим колдовским щитам… Мы не продержимся два колокола... Просто не продержимся... Десять тысяч защитников города не смогут сдерживать эту орду столько времени. Нас слишком мало... А уж когда за метелью, укрывающей большую часть порождений Этерниума, проступают фигуры, подпирающие само небо — у меня не остаётся никаких сомнений. Колоссы, которых я боялся больше всего, добрались до Терразора... — Хэлгар! — рядом появляется Норман в тяжёлом стальном доспехе и с мечом, заляпанным чем-то чёрным. Волосы растрёпаны, глаза выпучены, лицо измазано какой-то грязью. Рядом с ним — Сейран, не менее грязный, со своими неизменными короткими клинками. — Они прорвались! Они прорвались у пятой западной башни! Мы сдерживали их, но какие-то летающие твари набросились на колдунов, и... Грохот за спиной отвлекает брата. Та часть стены, на которой он сражался, в нескольких сотнях шагов от нас, взрывается ворохом каменных осколков. Башня, о которой говорит Норман, оседает, теряясь в густой пыли. — Там мой отец! — пронзительно кричит кехару, перекрывая грохот взрыва. — ОТЕ-Е-Е-ЕЦ! Тут же раздаётся дикий вой и из не успевшего рассеяться густого облака пыли выскакивают окровавленные твари, напоминающие собак. Их несколько десятков, и они несутся по широкой верхней площадке городских укреплений, набрасываясь на солдат и магов. Вспыхивает паника. Обороняющиеся на этом участке стены сосредотачиваются на прорвавших оборону отродьях и отвлекаются от тех, кто лезет на стены. Плохо, очень плохо... Сейран, с дорожками слёз на грязном лице, рычит словно дикий зверь и рвётся вперёд, но я успеваю ухватить его за плечо. — Стой! — Там мой отец! — Ты не прорвёшься через них! Там сейчас окажутся тысячи новых тварей, Сей! Ты погибнешь! — Я отомщу! Я не успеваю ответить. — Вместе! — кричит Гойц своим магам, находящимся на полпути между тварями и мной, и мощная волна тьмы проносится по парапету в сторону разрушенной и захваченной башни, выжигая всех, кто оказывается на её пути. И своих, и чужих... Одноглазый колдун подбегает, когда я вызываю вихрь, кромсающий твёрдые тела порождений Этерниума, и пускаю его вдоль стены с внешней стороны, чтобы дать защитникам хоть немного времени на передышку. А магия... Сколько бы во мне её не было — я чувствую, как она потихоньку иссякает. Сражаться три колокола подряд, используя самые мощные доступные мне заклинания — это бешенный расход Силы. — Надо отходить, господин! Они приближаются! — Я вижу! — Не все успели уйти! — бледнеет Норман. — Если мы подохнем здесь — погибнет куда больше людей! Нам нужно отходить к замку! — Вторая часть плана? — хмурится Гойц. — Именно. Странный гул доносится до моих ушей, восприятие кричит об опасности, показывая картину будущего, которое случится через несколько ударов сердца... *** — Все со стен! Живо! — кричу я одновременно с ментальным приказом. А затем толкаю Нормана через парапет, хватаю Сейрана и Гойца за плечи, и спрыгиваю вниз, напоследок стегнув воздушным ударом по верхней площадке стены и сбивая с неё зазевавшихся солдат. Лететь вниз нам шагов сорок — но это ничего. Я подхватываю всех, кого сбросил, ещё одним воздушным потоком, и мы приземляемся достаточно мягко. И сразу после этого огромная каменная глыба, размером с двухэтажный дом, влетает в стену, заставляя её взорваться тысячами осколков. Благодаря восприятию я видел, как врезавшаяся в укрепление глыба расплющивает и ломает всех нас... Проклятье! Колоссы вступили в схватку! Один из них метнул огромный кусок скалы на невероятное расстояние, и теперь, удерживая щиты и отходя по главной улице, я мрачно поглядываю на верх стен. Там происходит настоящая резня... Те из солдат и колдунов, кто остался задержать тварей, захлестнувших городские укрепления, гибнут один за другим, и внутри меня вновь просыпается ярость! Ялайская гниль! Я понимаю, что они знали, на что идут. Понимаю, что они сами вызвались стать «последним рубежом» внешней защиты, если случится что-то подобное... Но от этого мне не менее больно. Эти люди вызвались умереть за меня... Нет! Не только за меня! За своих родных и близких, которые должны успеть отплыть на кораблях, за будущее своих детей! Так что нет времени распускать сопли! Нужно делать то, ради чего мои воины жертвуют жизнями! — Я еду в замок, а вы уходите в порт! — направляясь к ближайшим зданиям, за которым установлена коновязь, командую я тем, кто оказался рядом. Таких немного — кроме Гойца, Нормана и Сейрана всего пара десятков человек, но я вижу, что вдоль всей стены спускаются новые и новые солдаты и колдуны. — Простите, владыка, но я поклялся защищать вас, — качает головой одноглазый колдун. — И не оставлю своего повелителя. — И я, — шмыгает кехару. — Хочу увидеть, как ты уничтожишь этих тварей! — Сейран, — я кладу руку ему на плечо. — Если ты последний из рода, твои люди на острове... — Я сказал своё слово! — рявкает парень. — Ты — мой должник, владыка, не забыл?! И я требую долг обратно! Сейчас! Я иду с тобой! — Хорошо, — вздыхаю я. — Норман, ну хотя бы ты... — Исключено, братец. Исправляю ошибки своей тупости. Я обвожу взглядом солдат и не вижу среди них генерала Кроноса. Проклятье! Надеюсь, он выжил и доберётся до порта... А у нас нет времени, чтобы задерживаться... — Тогда вперёд, — обогнув старый трактир, мы оказываемся у лошадей и я запрыгиваю в седло. — Остальные — к кораблям! Не мешкайте, бросайте всё и отчаливайте! — Да, владыка! — хором отвечают солдаты, и мы разъезжаемся. Глава 24 . Последний бой . Часть 2 . Проезжая по улицам города я не могу отделаться от гнетущих мыслей. Два года. Два года я был правителем Ялайского королевства, и за это время умудрился вытащить погружённую в пучину отчаяния страну на свет, изменить законы и порядки, развить общество, промышленность, улучшить жизнь несчастных людей, веками существовавших под пятой сумасшедшего злобного мага! А теперь всё, чего я достиг, придётся бросить… Но мой отец, мой настоящий отец, кто бы что ни говорил — Кристиан Слэйт — всегда говорил, что главная ценность любого правителя, это люди. Мне удалось спасти многих — сейчас большая часть из бывших жителей Ялайского королевства уже расположились на Сонном острове. Глядя на опустевшие улицы, мёртвые глазницы окон и дверных проёмов, я думаю о том, что нам придётся начинать всё заново… Но это ничего! Главное — остаться в живых, а новый город и новое королевство мы отстроим! В зале Картографии нас встречает возбуждённая Айрилен и проекция Беренгара. Колдунья, увидев меня, облегчённо улыбается — я вижу по лицу, что она переживала. Подойдя ближе, магесса обнимает меня и целует. — Хвала Богам, ты жив! — выдыхает она, проявляя слегка непривычную для себя нежность. — Я же обещал вернуться, — я глажу её по волосам. — В замке никого? — Я всех отправила к кораблям. — Как обстановка, учитель? — спрашиваю я у Беренгара. — Колоссы близко. Пятая часть колокола — и они будут у замка. — Мне как раз хватит, чтобы настроиться. — Мелкие орды захлестнут город куда быстрее, — качает головой Сейнорай, — На стенах почти никого не осталось. — Ничего, я с ними разберусь. Понимая, что такого малого количества солдат и простой магии не хватит, чтобы справиться с огромным количеством тварей, я подготовил... Особое оружие. — Уверен, что всё сработает? — напряжённо уточняет Норман. Он всё ещё не осознаёт, как можно управлять таким количеством энергии, а потому сомневается. — Сработает. Какую-то часть точно этих мразей я точно отправлю на ту сторону. Я встаю рядом с картой. Повинуясь моей воле она смещается, приближается, и перед нами расстилаются иллюзорные городские кварталы с высоты птичьего полёта. На них видны разрушенные стены и здания, и красными аурами показано продвижение порождений Этерниума. Они захватывают квартал за кварталом — быстро, очень быстро... Куда быстрее, чем я думал... Но стоит мне коснуться нужных струн, которые можно контролировать только из этого зала, как по реальности, по энергокаркасу мира пробегает «рябь». Где-то над нашими головами, вне замка, раздаётся гулкий звук, и Сейран с Норманом переглядываются. А на карте, над мой твердыней, в тот же миг появляется проекция бирюзового шара. — Никак не привыкну, что мой бесталанный брат способен на... Такое... — нервно выдаёт Норман, и Гойц неодобрительно смотрит на него. Он явно хочет одёрнуть имперца, выдать что-то в духе “как ты разговариваешь с повелителем?!” — но я отвечаю Норману сам. — За это надо благодарить Ирандера. Под замком — внушительные залежи Этерниума. — Но откуда ты знаешь, что с ними делать? — Беренгар покопался в архивах тёмного властелина и нашёл, как можно использовать энергию колдовского кристалла, который питает этот замок и на который завязано большое количество порталов. Это предназначалось для других целей, но технология проста — я всего лишь освобожу и направлю эту силу. Просто, зато действенно. И не так грубо, как это делал Айтор. При использовании энергии я безвозвратно использую её ресурс, и это не вызовет новых тварей. — Надеюсь, ты знаешь, что делать... — Не переживай, брат, — криво усмехаюсь я. — У меня есть план отхода. Мы сможем уйти, когда сражаться не будет никакого смысла. И оставим тварям небольшой подарочек. — Несколько человек приближаются к замку! — вдруг заявляет Беренгар. — Кто это? — удивлённо спрашиваю я. Все выжившие должны были отправиться в порт! — Северянин и хрраш. Мне впустить их? — Если успеешь затворить двери, — киваю я, уже догадываясь, кто решил заглянуть на огонёк. — Успею. — Тогда впускай. Что с остальными солдатами и магами? Кто-то ещё успевает попасть в порт? — Твари заполоняют город, Хэлгар. Корабли отходят, а три, которые остались... В них уже никто не успеет. Порождения Этерниума везде. Я отключил портал полколокола назад. Я хочу спросить, сколько человек не успело спастись — но не решаюсь задать этот вопрос. Наверное — просто боюсь услышать правду... — Они внутри, — произносит Беренгар. — Я проведу их сюда. — Кого там хрраши принесли на плечах? — задумчиво чешет бороду Гойц. Норман мрачно смотрит на него, а Сейран сидит у стеклянной стены, наблюдая за мельтешащими на улицах тварями. Услышав о приближающихся людях, в его глазах мелькнула надежда — но тут же погасла, когда парень услышал, что это не дженгеры. Парень только что потерял отца и старшего брата… Наверное, мне следовало бы утешить его, поддержать — но сейчас дорого каждое мгновение, так что я оставляю его предоставленным самому-себе. Вскоре в дверной арке появляется Торс. Он подмигивает Айрилен, а потом подходит ко мне. *** — Мы не успели в порт, — заявляет он. — Задержались у стен, отрыжка ледяной свиньи! И опоздали. Решили, что помрём вместе с тобой. — Дум-дум защыщадь ладыку! — громыхает хрраш в окровавленной пластинчатой броне, со своей неизменной дубиной. Ему пришлось хорошенько пригнуться, чтобы протиснуться в дверной проём. — Тут ра-асива! Дум-Дум восхищённым взглядом обводит обстановку. Хрраш никогда не был внутри замка, и судя по всему — ему тут нравится. Заметив это, я улыбаюсь. — Я не собираюсь умирать, конунг. — Правда?! А я уже настроился попасть в Аргаллу! Проклятье, неужели ты лишишь меня этой возможности! — Повременим со смертью, Торс. Думаю, твой народ ещё нуждается в правителе. БУХ! По замку пробегает вибрация, что-то грохочет снаружи. — Они пытаются ворваться, — мрачно замечает Сейран, всё также стоящий у стеклянной стены. Я смотрю на карту и вижу, как красные контуры тварей заполоняют всё вокруг дворца. Каждый квартал, каждая улица, каждая площадь — они везде. Разрушают дома, валом прокатываются по Терразору и ударяются о стены моей твердыни. Их всё больше и больше... Часть порождений Этерниума пытается пробить стены, другая наносит магические атаки. За магически укреплённым стеклом то и дело пролетают твари, пытающиеся разбить его. А затем я вижу, что на карте, в пределах городских стен, появляются сразу две огромные проекции... Колоссы... Осадные башни на двух ногах с кристаллическими головами и десятками щупалец невероятной длины и толщины вместо рук. Они крушат здания, во все стороны хлещет магия Этерниума... — Пора, Хэлгар, — замечает Беренгар. — Они в зоне досягаемости. — Да, — киваю я, закрываю глаза и «тянусь» всем своим Источником к бирюзовому шару, зависшему над замком. Меня охватывает странное спокойствие — словно я не придумал этот план на коленке, а готовил его долгие годы. Словно точно знаю, что у меня всё получится! Вибрации силы, замершей над замком, настолько сильны, что я ощущаю, как они пронзают мой энергокаркас. Уши закладывает звон, волосы встают дыбом, тело напрягается так, что кажется, превращается в металл, а внутри будто разгорается огонь. Такая мощь… Такая сила… Придётся постараться, чтобы управлять ей. «Они близко, Хэл!» — слышу голос Беренгара. Ну что ж... Тогда начнём... «Внутреннее» зрение подёргивается рябью, и я словно бы «сливаюсь» с картой. Я — внутри энергопотоков, окутывающих столицу. Мне не нужны птицы или кейласы, чтобы видеть происходящее — используя карту и мощь сконцентрированных залежей Этерниума, я могу осматривать город. И самое главное — направлять приготовленное заклинание. «Ну держитесь, твари!» КРРРРАНННГ! — Охренеть! — восклицает Сейран, Норман шумно выдыхает, а Торс одобрительно хмыкает. Даже находясь во «внутреннем» зрении я ощущаю, как трясётся пол под ногами. А перед взглядом стоит то, что происходит снаружи. Неудивительно, что мои соратники так впечатлились! Вырвавшийся из огромного бирюзового шара энергии луч, направляемый мной, за пару мгновений выжигает тысячи тварей Этерниума, превращая их в пепел. Сила, которую я освобождаю, настолько велика, что направляемый мной луч с лёгкостью сносит городские кварталы! Дикая древняя магия пропахивает широкие борозды, оставляя после себя только оплавленный, дымящийся камень. ВУОООООМ! Удерживать поток такой мощи оказывается совсем непросто! Он так и норовит вырваться, но я напрягаю всю волю, какая у меня есть, чтобы указывать ему цели. Если бы можно было «стрелять» им раз за разом... Но нет — освободив мощь залежей Этерниума в таком виде, перекрыть поток энергии теперь просто невозможно. Луч, которым я «вожу» по раскинувшейся перед моим “внутренним” взором столице, испепеляет орды врагов. Он также уничтожает и мой город — но это небольшая цена за то, чтобы избавиться от этих тварей! Мелкие порождения Этерниума вокруг замка в мгновение ока превращаются в пепел. Войдя в ритм, я раскачиваю луч из стороны в сторону, вспахиваю им постройки, разношу Терразор в клочья, выжигаю наседающих тварей огромными дугами. Закончив с теми, кто был совсем рядом, я переключаюсь на только приближающихся к твердыне монстров, затем на соседние кварталы, затем ещё дальше... Получается, хррашево дерьмо! Получается! Когда в пределы досягаемости луча попадает колосс, я не мешкаю. Изменив направление, луч энергии срезает колокольную башню лишь недавно построенного в мою честь храма, и врезается в медленно двигающегося к замку монстра. Эффект превосходит все ожидания! Кристаллическая голова огромной твари взрывается ворохом осколков, тело оказывается разрезано пополам, десяток щупалец загорается и падает на разрушенные городские кварталы — а следом колосс и сам рассыпается на части, разлетаясь крупными хлопьями пепла! А затем его остатки взрываются яркой бирюзовой вспышкой и вокруг на многие мили бьёт мощная воздушная волна, разметая остатки построек. — Получилось! Вот это да! ПОЛУЧИЛОСЬ! — кричит Сейран, и Айрилен рядом с ним радостно смеётся... А затем нас настигает удар. Совсем с другой стороны в замок прилетает такой сгусток энергии, что магические щиты не выдерживают и лопаются. Переместив «внутренний» взор на твердыню, я вижу, как осыпается Южное крыло. Второй колосс подобрался слишком близко, пока я резал на части его сородича... Приложив невероятные усилия, я разворачиваю луч. Он пропахивает ещё одну широкую линию, разрушает остатки портового района, заставляя воду в заливе закипеть и превратиться в огромное облако пара. Магия Этерниума попадает в одну из ног колосса, выбивает его из равновесия, и... Моргнув, поток исполинской силы иссякает! Я тут же ощущаю пропавшее напряжение с трудом сдерживаемого заклинания. И понимаю, что больше не чувствую его! — Что произошло?! — обернувшись, спрашивает Айрилен. — Слишком мощный поток, магесса, — упавшим голосом отвечает Беренгар. — Мы не успели его настроить должным образом, проверить было не на чем, да и невозможно... — Что это значит? — Магия в залежах под замком иссякла, — догадываюсь я, и Сейнорай кивает. — Ялайский пепел! — выругивается Норман. — И что теперь?! Кругом нет тварей — но по карте я вижу, что к столице приближаются всё новые и новые орды... Подойдя к стеклянной стене я вижу, как упавший колосс встаёт, опираясь на десятки щупальцев вместо ноги, и делает шаг в нашу сторону. А за ним, дальше на несколько миль, виднеется ещё один... Я тянусь энергий к единственным доступным остаткам “безопасного Этерниума” под замком — огромному кристаллу в мастерской Ирандера — и активирую последнее заготовленное заклинание. …Мину для крупных тварей, что придут сюда после нашего отхода. Она сработает отложено, и уничтожит колоссов и всех в радиусе нескольких миль… — Мы сделали всё, что могли, — говорю я. — Нужно уходить. Все смотрят на меня, а я — на Беренгара. Мы с ним понимаем, что значит мой уход… Старик привязан к замку, и забрать его с собой я не смогу. Внутри меня просыпается неприятное тянущее чувство. Проклятье! Я знал, что не смогу перенести проекцию Сейнорай на Сонные острова, понимал, что не успеваю подготовить для него новое тело и переселить его… а забрать учителя в перчатку не вышло. Старик слишком сросся с энергокаркасом замка, и мы просто не смогли придумать способа, чтобы “переселить” его. Был какой-то минерал, подобный Этерниуму, но более безопасный — но я просто не представлял, где его отыскать… Не думал, что прощание с ушлым стариком, с которым мы прошли по такому длинному пути, вызовет во мне настолько сильную грусть! — Прости, учитель. Придётся мне тебя оставить. — Ничего, парень, — грустно усмехается он. — Ты и так подарил мне месть, о которой я так долго мечтал. Жаль, что новое тело так и не получил... Но что теперь поделать? — Спасибо тебе за всё, Сейнорай. Я не забуду твоей помощи. *** — Давай только без сопливых прощаний, владыка! — фыркает старик. — Лучше пообещай что-нибудь. — Например? — Назови сына в мою честь. Я смеюсь и качаю головой. — Я подумаю над этим. Рад, что был твоим Таскалором, Сейнорай. — И я рад... Сейнорай. Ко мне подходят все, кто оказался в зале Картографии и берутся за руки. Бросив последний взгляд за стекло, затем на учителя, я касаюсь струн в перчатке, настроенных на маяк, установленный на Сонных островах. По телу пробегает приятное тепло, вокруг нас начинает закручиваться магический вихрь... И вдруг какое-то воздействие извне врезается в моё колдовство! У меня едва получается удержать заклинание! — Хэлгар! — вскрикивает Айрилен. — Что-то не так! Я чувствую... — Я тоже! — рычу я, вновь погружаясь во «внутреннее» зрение... И с ужасом понимаю, что вокруг замка рвутся нити энергоструктуры мира! Дикие заклинания, протянувшиеся от уцелевшего колосса, рвут в клочья основы мироздания и мешаю мне скользнуть по настроенному переходу! Ялайский пепел, только не это, только не сейчас! Напрягая волю до предела и не отпуская заклинание перехода, собираю в «кулак» оставшуюся мощь своего Источника. Это нити, это просто нити... Нужно связать их... Мне не нужен целый ковёр — достаточно будет и лоскутка, через который я «увижу» Сонные острова и по которому отправлю нас туда... Миг, другой, третий... Я пытаюсь поймать обрывки энергоструктуры мира, соединить их, вливая всё больше и больше своей энергии — но этого мало! Проклятье! «В замке! В замке осталась сила!» — мысленно кричит мне Беренгар — «Возьми её!» Точно! Волна восприятия бьёт во все стороны, показывая мне крупицы разной энергии. Я закручиваю из вокруг твердыни, заставляя «налипнуть» на порванные нити энергоструктуры вокруг, затем добавляю остатки своей собственной Силы... Есть! Есть! Я слышу рёв колосса, чувствую несущийся на нас магический удар, который вот-вот разорвёт с таким трудом восстановленное полотно реальности... Но успеваю отправить нас по нему к маленькой сияющей точке где-то на западе. На западе?! И тут весь мир тонет в белой вспышке сработавшего портала. * * * Айрилен открыла глаз. Яркий свет застилал всё вокруг, и прежде чем встать, колдунья несколько раз моргнула. Она всё также находилась в зале Картографии. В первые мгновения магесса подумала, что у Хэлгара ничего не получилось — однако вокруг было тихо. Никто не атаковал замок, не чувствовалось возмущения энергополей. Оглядевшись, Айрилен увидела стоящего на четвереньках Сейрана, здоровяка-северянина Торса, трясущего головой словно собака, лежащего без сознания Гойца и Нормана, трущего лицо. «Мы перенеслись или нет? Если да — почему до сих пор в замке? Если нет — почему никто не нападает?» Повернувшись, колдунья посмотрела на стеклянную стену, перед которой они с Хэлгаром часто стояли и беседовали. Свет падал из-за неё, и когда женщина увидела, что за стеклом колышется зелень — улыбнулась. “Значит, мы всё-таки перенеслись на остров! Просто вместе с замком! Невероятно!” Но улыбка недолго сохранялась на её лице — поднявшись и подойдя ближе к стеклу, магесса поняла, что что-то не так. Перед замком раскинулся густой зелёный лес. Чуть дальше виднелась полоска песка и зеленовато-голубая водная гладь. А над ней, прямо в небе, парили огромные каменные острова. Они были покрыты такой же густой растительностью, и занимали довольно большой участок небосклона. — Это не Сонный остров, — растерянно произнесла Айрилен. — Нет, — ответил знакомый ей голос. — Это моя родина — Западный материк. Резко обернувшись, колдунья увидела проекцию Беренгара. — Мы переместились не туда, куда было задумано! — Именно так. — Невероятно! — воскликнул Норман, подходя к чудом уцелевшему стеклу. — Невероятно! Это что — летающие острова?! Это правда Западный материк?! Айрилен снова огляделась и, нахмурившись, произнесла: — Сейчас меня волнует другой вопрос — куда делся Хэлгар? ________ Конец четвёртой книги. *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** Источники : https://bookzip.club/b/45107-ne-vremya-dlya-geroev4/#1 https://readli.net/chitat-online/?b=1217598&pg=1 https://author.today/work/261700 https://litmir.club/bd/?b=829563 https://flibusta.one/books/67318-ne-vremya-dlya-geroev4/reading/ https://yakniga.org/ilya-solomennyy/ebooks/ne-vremya-dlya-geroev-tom-4 *** *** *** *** Слушать - https://audiokniga-online.ru/fjentezi/1615-ne-vremja-dlja-geroev-kniga-4.html === https://patephone.com/audiobook/32377-ne-vremya-dlya-geroev-kniga-4 === https://story4.me/book/ne_vremya_dlya_geroev_kniga_4_1740/ === *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** --- --- =================================== ---
--- --- *** *** *** *** *** --- ---
--- --- *** --- 009 На Я.Ру с... 10 августа 2009 года Страницы на Яндекс Фотках от Сергея 001 --- ***
... Но вот, насытясь разрушеньем Вода сбыла, и мостовая И долго с бурными волнами *** ***
--- --- ---
АудиокнигиНовость 2Семашхо*** *** | |
|
| |
| Всего комментариев: 0 | |