Главная » » Восход 012

05:24

Восход 012

***

Глава 23

— Тварь, — прошипел Зубарев, бросив сигарету, и попытался встать со скамейки.

Две звуковые пули уже ушли ему в голову, пусть немного отдохнет. Мне начинает нравится магия звука, особенно то, что она делает с мозгами противника. Он сразу баинькать идет.

Тот, кому я на ногу наступил, решил встать.

— Ну чего ты, мой хороший, мало? — спросил я его, хватая за кисть.

Держа ее, крутанулся и добавил усилие. Кость сломалась в двух местах, а сам парень сопроводил все криками боли. Это только начало. Тот, который получил по почкам, разогнулся и сразу же принял от меня удар носом сапога в рожу.

Парнишка завалился. Как же верещал тот, кому я сломал руку.

— Да заткнись ты уже! Хуже бабы. Отвлекаешь, — сказал ему и ударил в висок ногой.

Другой, которому я съездил в морду, валялся в отключке. Подтолкнул его ногу, чтобы она немного согнулась. Вот теперь другое дело. И наступил на колено, добавил вес тела, услышав нужный мне звук.

— Теперь ты? Достали кричать уже! — возмутился я, когда он пришел в себя и заорал.

Звуковая пуля в голову его отключила. Ну что, теперь остался Зубарев, тварь. На всякий случай прошелся по карманам ребят.

Тридцать рублей с двоих собрал. Негусто. А вот блондинчик порадовал. Я забрал свои деньги и еще пятьдесят рублей сверху. Больше ста рублей… Да я богач по местным меркам.

В себя пришел Зубарев и заорал: «Убью!». Да ты что? Напугал. Схватил его за голову и выпустил магию. Тварь всадила мне в плечо железную стрелу, которая вышла навылет. Вот только я не выпустил его голову и продолжал давить магией.

У него пошла кровь. Сначала из носа, потом из ушей и теперь из глаз. Осталось совсем чуть-чуть, и его мозги превратятся в кашу. Больше эта пфырча не побеспокоит! Меня отшвырнуло в последний момент.

Твердохлебов, собака, не дал закончить. Самсон подскочил к команде Зубарева и стал проверять их состояние. Сема пришел в себя. Жаль, что не успел. Попытался броситься на меня, но его остановил сержант.

Самсон проверил ребят и позвал военных, чтобы их отвели в медчасть. Потом подошел ко мне.

— Солнцев, скажи, ты так сдохнуть мечтаешь? Что тут устроил? — возмутился Твердохлебов.

— Я? — сделал невинное лицо. — Ничего. Эти уроды избили Говорунова, ограбили и напали на меня. Я защищался.

— А руку одному сломал, а другому ногу — это, по-твоему, самозащита? — рыкнул Самсон.

— Она самая, — не сдавался я.

— Готовься, сейчас пойдем к старшему лейтенанту. Это уже ни в какие ворота не лезет! Устроили драку в части!

Началась суета, тела дружков Зубарева утаскивали, а Сема на своих двоих двинулся за ними. Сержант схватил меня и потащил в казарму.

— Говорунов! — заорал Самсон у самого входа.

Дима подорвался с раскладушки и упал. Вскочил и выпрямился.

— Я! — встал он по стойке смирно.

— На тебя нападали Зубарев и его дружки?

— Так точно! — сразу же ответил Говорунов.

— У тебя забирали деньги силой? — задал следующий вопрос сержант.

— Да, сорок семь рублей, — закатив глаза, вспомнил Дима.

— Свидетели были? — продолжил допрос Самсон.

Говорунов замялся.

— Я видел, — сказал я.

— И я, — послышались голоса всех, кто был в казарме. Молчал только Витя, он дрых.

— Врете же, черти! Знаете, что может быть за лжесвидетельство? — возмутился сержант.

— Вот видите, Самсон Андреевич, этот ублюдок совсем распустился.

Твердохлебов пошел в кабинет.

— Боря, что случилось? — спросил Дима.

— Ничего. Просто Зубарев с ребятами упали и хотят обвинить меня в этом, — я посмотрел по сторонам и потом протянул деньги. — На вот, возьми и спрячь.

Не знаю, что дальше будет, пусть они лучше здесь останутся.

Вернулся сержант с бумагами, и мы направились с ним к Верке. Сначала зашел он, и оттуда сразу же полетели крики. Спустя десять минут пригласили меня.

— Солнцев, что скажешь в свое оправдание? — спросил старший лейтенант.

— Ничего, — ответил я.

— За нападение на рядовых и заместителя сержанта Зубарева тебе грозит смертная казнь или высылка за стену, — объявил он.

— Старший лейтенант! — рыкнул сержант.

— Заткнись! Это твои люди распустились. Мало того, что дохнут пачками за стеной, так еще и дебоширы, не слушаются приказов.

Меня взбесил Вершинин. Раз я решил, что его пора кончать, то молчать не собираюсь. Эта пфырча уже достала меня, покрывает ублюдка, а остальные страдают.

— Не будет никакой казни или высылки за стену, — сказал я спокойным голосом.

— Да ты что? Я вот уже рапорт на тебя пишу. Осталось подписать, и все, Борис Иванович идет кормить монстров.

— Старший лейтенант, вы ошибаетесь, — шмыгнул я носом, чем привел в ярость Верку, он даже ручку сломал. — Я выражаю недоверие вам в присутствии сержанта Твердохлебова.

— Что? — в один голос сказали мужики.

— Я требую военного совета и суда. Без него вы не имеете права казнить меня или отправлять за стену.

— Гаденыш! — закричал старлей.

— Называйте, как хотите. Не я начал эту игру. Вызывайте сюда офицеров, и пусть разбираются в деле. Посмотрим, что они скажут, ведь заместитель сержанта Зубарев исполняет его должностные обязанности, по факту сам являясь сержантом. А сколько людей запоет, что он с них дань собирает? Даже страшно представить. Перетряхнут часть, поищут партии зелья, которые должны поставляться каждый месяц, обмундирование. Ну, сами понимаете. А когда вдруг всплывет, что в конфликтах с вами и Зубаревым почему-то всегда страдали люди, я думаю, проверяющим это будет интересно. Как и то, что вы позволяете своему ублюдку-племяннику тут творить все, что вздумается.

Повисла тишина. Кажется, было слышно, как дышит солдат за дверью. Верка сверлил меня гневным взглядом. Я сейчас объявил войну человеку, который самый главный в этой части. Но ждать от него удара в спину — еще хуже. После действий Зубарева я уже принял это решение. Мне тут еще год куковать, а с такой тварью будет просто нереально.

— Думаешь, что напугал меня, щенок? — сказал тихо старлей. — Не по Сеньке шапка, молокосос! Да я таких, как ты, в два счета...

— Угрожаете? — спросил я и посмотрел на Вершинина взглядом отца. — Сержант, вы свидетель, старший лейтенант мне угрожает. Если что случится, прошу винить его.

— Тварь! — в меня полетела кружка.

Я просто отошел в сторону, и она врезалась в стену. Верка тяжело дышал. Потом взял себя в руки и сел.

— Пошел вон отсюда, щенок! Будет тебе военный совет, раз так хочешь. Вот только там тебя и казнят. Думаешь, прочитал книжку и самый умный? Дурачок, ты не понимаешь, как делаются дела и как все работает. Хорошо… Хорошо… — повторял Вершинин.

Я вышел из его кабинета и посмотрел на звезды. Красиво.

— Солнцев, ты сдурел? — спросил меня шепотом сержант. — На кого дернулся? Понимаешь, он все сделает так, что виноват будешь ты. И тебя, дурака, правда казнят.

— Я эту тварь терпеть больше не намерен. Вы думаете, я не понимаю, что он вас под расследование ведет и специально делает все, чтобы вы своих людей теряли. Это язва, и от нее нужно избавиться. Если не хотите ничего делать, сделаю я.

— Дурак! — разочарованно покачал головой сержант. — Думаешь, все так просто? Он изменит все бумаги, а до совета со всеми поговорят, и никто его не сдаст. Да и люди сверху не будут подставляться, что поставили такого урода главным в части. Им проще все спихнуть на тебя, а то ведь и головы полететь могут.

— Это мы еще посмотрим, — я оскалился. Все-таки не зря я читал ту книжку.

У меня есть несколько дней, пока эта тварь соберет военный совет. Если все пройдет, как нужно, то Верка отправится в другое место камни таскать в лучшем случае, ну, или я его убью. В худшем — полетят наши с сержантом головы.

Вот только я сдаваться не намерен. Требуется подготовка. Да, кстати.

— Сержант? Вы узнали насчет возможности пересечься со свободными? Уж больно надобно.

— Кто о чем, а вшивый о бане! Тебе о спине своей думать нужно, а не о делах, — вздохнул Самсон.

— Я о ней и думаю, чтобы была в уюте, тепле. Так что? — уставился я на Твердохлебова.

— Сегодня ночью откроют стену. Выйдут несколько групп и будут свободны. Опасно, Боря, после всего, что ты устроил.

— Прорвемся, — ответил я с улыбкой.

Мы пошли в казарму.

***

Старший лейтенант в своем кабинете

— Вот же тварь! — возмутился Вершинин. — И где он набрался всего этого? Военный совет хочет, недоверие он выразил. Пфырча оборзевшая! Ну ничего, это мы еще посмотрим.

Старлей позвал военного, чтобы тот привел Николая с заставы у стены. Аркадий Семенович взял бумагу и стал записывать все, что нужно сделать перед тем, как сюда нагрянут несколько офицеров.

Оставалось ведь чуть-чуть накопить денег и сбежать с этой помойки. Так нет, свалился этот Солнцев на голову, а еще Твердохлебов. Но ничего, старлей уже принял решение под плаху обоих загнать, избавиться от нескольких проблем одним махом.

Новый лист бумаги. В нем Вершинин пишет отцу о том, что у него все хорошо, он старается на благо родины, и монстров убивают каждый день. Что скучает по дому, брату и сестре.

На самом деле, в этих словах шифр, чтобы отец связался с людьми, которым нужна голова Солнцева и документы. Передал им слова, что за десять тысяч за голову и восемь за бумаги он готов.

— Щенок, ты мне только поможешь недостающую сумму получить, — улыбнулся старший лейтенант.

В его кабинет зашел Николай с заставы.

***

В казарме все было тихо. Сержант, ничего не говоря, удалился к себе. Ко мне подсел Дима.

— Ну, как все прошло? — спросил он.

— В ближайшее время проблем не должно быть, — ответил я и посмотрел на свою рану на плече. Совсем уже забыл о ней.

Спросил у Говорунова про то, почему нас больше не охраняют. Оказывается, смотрят за поставкой продуктов только в первые несколько дней, когда риски самые высокие. Ну, еще после выхода за стену, потому что многие пытаются свалить, если выживут.

Сегодня получится с вольными и кое-что узнать. Для дальнейшего развития здесь нужны проверенные люди. Подошел к Айвазу.

— Подтяни Диму в водной магии, — попросил я его.

— Он же… — растянул владеющий

— Да, просто у него два вида, и атакующий совсем не развивали, поэтому позанимайся с ним.

— Хорошо, — задумчиво ответил Айваз.

Кстати, насчет нашего «узнавателя информации». Я перехватил Говорунова прямо в момент, когда он собирался в отхожее место.

— Борис? — спросил он и скорчил гримасу.

— Дима, узнай, сколько стоит здесь отвар из железы монстра, насколько популярен.

— Х-о-р-о-ш-о, — выдавил из себя паренек и, схватившись за живот, убежал.

Есть у меня предчувствие, которое хочу проверить до выхода за стену.

— Володя, друг мой сердечный! — обратился я к зельевару. — Скажи-ка, а получится ли у тебя очистить железу еще лучше, чтобы народ мог пить ее без последствий?

— Что? — удивился Борзов. — Э-э-э… Наверное, сейчас я сделал шестьдесят-семьдесят процентов. Если подольше варить, то, может, и выйдет восемьдесят.

— А какой у нее расход? — уточнил я.

— Ты вылакал целую, этого обычно хватает на четыре приема, да еще и грязную, и сидишь здоровый. Я, если честно, до сих пор не понимаю, как тебя не убили токсины. Слишком много за раз неочищенного эликсира прорыва.

А потом я прослушал крайне полезную лекцию. Странно, что у Бориса этих знаний не было. Но, как сказал Володя, аристократы не заморачиваются и пьют и едят то, что говорят старшие, ведь им виднее.

Суть такая: эликсир прорыва позволяет укреплять каналы и вместилище. Если тренироваться, то постепенно сможешь перейти на другой уровень. Чем больше ранг, тем больше пить, ждать и работать. А еще риски есть на более высоких уровнях свалиться вниз, если перенапрячься.

Есть семь рангов мага и восемь уровней монстров. Первый уровень — «Забытый» — помогает на ранге Инициата. Для подмастерья нужен монстр уровня «Обычный». Ну, и так далее. Вот только на последнем ранге магии требуются сразу два вида эликсира прорыва из монстров уровней «Мифический» и «Божественный».

Мне отлично варево из «Забытого» помогло, потому что мое вместилище было уровня Инициата. Теперь нужны твари сильнее, чтобы расти как Подмастерье. Да и всем остальным в нашем отряде. Вот только я не осилю пока монстра уровня «Обычный», как и все остальные ребята и девчата.

— Пфырч! — выругался я.

— Что такое? — удивился Владимир.

Мой план только что потерпел серьезные изменения. Хорошо, что поговорил с Володей раньше, чем встретился со свободными. Получается, монстры нам не сильно помогут. Вот только… Как же все собрать воедино? Ладно. Теперь хотя бы понятно.

Я задумался над тем, что мне предложить свободным или вольным отрядам. Почему я не подох от грязного эликсира — понятно, в моем теле и так были токсины от яда, которым меня травили, и организм уже адаптировался, а так бы давно уже кормил червей. Хуже всего-то, что сказал Володя в самом конце.

Что те, кто попробовал грязный эликсир и переборщил с дозой, или еще хуже — тронулся рассудком и сожрать железу живьем… Это я. У таких индивидуумов только один путь дальше — жрать железу, на них больше не подействует эликсир прорыва.

Но есть плюсы. Скорость развития выше, магия сильнее, только если не станешь измененным. Про них Борзов только читал, но толком ничего не знает. «Измененные»?.. Знакомое слово, где-то уже слышал. Я сидел на раскладушке и придумывал, как тут зарабатывать с теми возможностями, что есть.

Просто продавать комплекты зелья, конечно, неплохо, вот только долго и не так денежно, как требуется. Опять же, пока все завязывается на Володю. Он ключ ко всем заработкам. А у него на уме только драки в виде отвлечения и женщины. Нет, свое дело Борзов любит, но…

Кивнул своим мыслям, на данный момент это самый адекватный план из всех возможных. Я даже не заметил, что пока сидел и размышлял, как наступил вечер, за ним отбой. Лег на кровать и стал ждать момента, когда мы с сержантом пойдем за стену. Раздал поручения Айвазу и дамам, чтобы сидели тихо и не создавали проблем.

В назначенный час заглянул к Самсону. Мы выскочили из открытого окна. Только двинулись, как появился патруль. Верка, пфырч, решил усложнить жизнь тем, кто пытается заработать. Мы скрылись за складом. Оттуда следили за военными, которые прочесывали территорию.

— Сидим и ждем, — сказал шепотом сержант.

— Самсон Андреевич, скажите, вас не достал Вершинин? Чего вы так боитесь эту тварь? Его уже давно нужно сместить отсюда.

Твердохлебов уставился. Меня действительно мучил этот вопрос. Если ублюдок жизни не дает, людей губит, чего сидеть молчать? Самсон дернул щекой.

— Ты думаешь, я просто так хожу за стену? Думаешь, мне нравится воровать у императора? — вдруг сказал сержант. — У меня, как и у многих здесь, безвыходная ситуация. Я служу достаточно, чтобы стать лейтенантом на этом участке. Но после очередного прорыва во всем обвинили меня, и плакало мое звание. Кровью и потом я снова почти добрался до повышения, но тут присылают Вершинина.

Самсон замолчал. Я тоже ничего не говорил. Твердохлебов еще раз посмотрел, что патруль никуда не ушел, почесал щетину и продолжил разговор по душам. Самсон из аристократов, старых. Их род обеднел и не столь многочисленный, поэтому он сам добровольно отправился на стену.

Служит почти семнадцать лет. За это время уже должен быть капитаном, но жизнь пару раз свернула не туда. И вот уже в свои тридцать четыре года обычный сержант. Где он только не был, служил почти по всей сибирской зоне. И вот наш участок показывает самые быстрые темпы движения стены.

Долго выбивал себе перевод и оказался тут. Ожидал премии от движения стены. Вот только один за одним прорывы и плакали денежки. А потом Верка, который насел так, что ни вздохнуть, ни охнуть. Он уже урезал оклад сержанту. Людей его гробит, отправляя раньше всех и специально на самые опасные вылазки.

У Самсона заболел отец, сестра должна выйти замуж. Деньги в семье очень нужны, вот Твердохлебов и зарабатывает, как может, не наглеет. Дай бог, раз в неделю, может, два за стену ходит. Отряд не обдирает. Просился с переводом, но Вершинин ставит палки в колеса.

— Молодец, Борис, — вдруг сказал он. — Я тут, как в болото попал, завяз совсем и закрутился. А ты взял и Вершинина на коленки поставил. Он сейчас из кожи вон лезть будет, чтобы мерзость свою прикрыть. Военный совет и суд — это тебе не бумажки писать липовые. Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе с ним.

— Благодарю! — ответил я искренне.

Наш разговор по душам прервался, потому что военные свалили, и мы побежали. Перемещались по неосвещенным участкам, пока не добрались до заставы. По дороге сержант фонариком послал сигнал вертухаям, что это свои.

Спустились в укрепления. Того военного, который был в прошлый раз, на месте не оказалось,. Коля, кажется? Народу много. Часть военные, а другие? Это и есть вольные? Я двинулся к ним, как меня схватил за плечо сержант.

— Ты куда? Здесь собрался разговаривать? Тут ушей, как блох на собаке.

Остановился. Думал, что тут будет стоять шум и гам, но царила тотальная тишина. Все сосредоточено смотрели на стену и ждали своего момента. И вот монолит двинулся. По очереди побежали военные, а потом вольные, только в самом конце — мы с Сержантом.

Туннель, и вот я снова за стеной. Огляделся, спины мужчин и женщин удалялись от нас.

— Так, Боря. Вон того рыжебородого видишь, тебе нужен их отряд. Они самые адекватные. Дуй за ними, у тебя три часа, и потом встречаемся здесь.

— А вы? — вопросительно поднял брови.

— Я поохочусь, а то когда офицеры приедут, никаких вылазок не будет. Догони их, поговори и потом возвращайся сюда, жди меня. Никуда! — сержант остановился. — Боря, прошу тебя, никуда не уходи. Не создавай проблем на пустом месте. Жди меня. Десять процентов с того, что я поймаю, ты получишь.

Кивнул ему и ускорился. «Быстро бегают», — подумал я про себя, пока пытался нагнать того мужика. Еще чуть-чуть, и вот я схватил его за плечо.

— Постой минуту, поговорить нужно, — запыхавшимся голосом сказал мужику.

— Что? — он остановился. — Тебе чего, малец? Маму потерял? Вали и стой у стены, суши промокшие штанишки, — оскалился рыжебородый.

— Десять рублей плачу тебе за то, что ты со мной поговоришь, — оставил часть денег с Зубарева у себя как раз на такой случай.

— Засунь их себе… — дернулся на меня мужик.

— Альберт, хватит тупить, Ноги в руки и погнали, времени мало, — крикнула женщина, только сейчас я понял, что это не парень.

Мужик сорвался за отрядом. Посмотрел на то, как они убегают и на стену. А какие у меня варианты? Я же не просто так сюда пришел? Ну, значит, прогуляюсь чуть дальше, чем планировал.

Я побежал за ними.

***

Глава 24

Было бы все по-другому, не рисковал бы так. Необходимо использовать каждую возможность, особенно, если сейчас будет военный совет, то все заработки прикроются, тут Самсон прав. А у меня планы. Просто так род не восстановишь, что толку, если я вернусь в центральную зону после службы с пустыми карманами?

Несся как угорелый за командой. Заметил, что впереди эта девушка, которая окликнула Альберта. Отряд из пяти человек. Мы бежали по лесу. Трава, перемешанная с мхом — впервые такое вижу. Деревья становились все выше, а воздух — разряженнее. Так, если бы я в гору поднимался.

Не знаю, сколько мы бежали, но, по внутренним ощущениями, около двух километров. Наконец, они остановились. Я догнал их и встал рядом.

— Дурачок! Ты куда за нами пошел? — спросил рыжебородый. — Ты же помрешь здесь. А мы не падальщики, не понесем останки твои.

— У меня есть разговор к вам! — громко объявил, чтобы услышали все.

Отряд повернулся на меня. Женщина, да какая, девушка. Около двадцати пяти лет. Пусть она и выглядела сурово, это никак не могло испортить ее милое личико. Рыжие волосы заплетены в хвост. Капюшон на голове, и лицо скрывает повязка, видны до этого были только зеленые глаза.

Взгляд оценивающий и настороженный. Внимательно следит за обстановкой, прислушивается. Остальные смотрели то на нее и ожидая приказов, то на меня.

— Я тебе уже все сказал, мальчишка, нам не о чем с тобой разговаривать, — толкнул меня в плечо Альберт.

— А я с тобой и не собираюсь, — указал пальцем на девушку. — С ней буду. Она у вас главная.

— С чего ты решил? Потому что симпатичненькая или потому что у нас одна в отряде? — улыбнулся рыжебородый, а потом перевел взгляд на девушку и сразу стал серьезным.

Я сделал шаг к ней, как меня снова схватили за плечо. Достал! Взял за кисть и протянул руку вперед, так, чтобы локоть лежал на моем плече, и потом надавил. Задачи калечить не было, но боль рыжебородый ощутил.

— Гаденыш! Я тебя сейчас убью! — крикнул он.

— Отставить! — тихо сказала девушка, и Альберт сразу же заткнулся.

Отпустил его руку и двинулся к даме, подошел. Одежда, как у нас, только вместо кителя кофта такого же цвета и плащ-накидка. Сапоги отличаются, у нее они на шнурках, в целом, как у всех в этом отряде.

Как только мы сюда прибежали, я «слышал» тварей рядом. Но после наших выяснений они свалили. Девушка держала ровно спину, движения очень плавные, но четкие.

— Что ты хотел? — вдруг спросила она меня, когда закончила осматривать.

— Поговорить, — ответил ей правду.

— Малыш, у нас мало времени, и ты нам мешаешь. Мы сюда пришли на охоту и с пустыми руками не уйдем. Поэтому вали, откуда пришел, — махнула она рукой.

— Для начала ты старше меня на несколько лет. Поэтому все эти словечки уменьшительно-ласкательные оставь для своего рыжебородого и его дружка в штанах.

— Ну все, пфырч! Я тебя прибью! — крикнул мужик и бросился на меня.

— Звуковая пуля! — произнес я, и магия устремилась в пах Альберта.

Он успел только ахнуть и сложился пополам. Почему нельзя просто поговорить? Всегда нужно устраивать это ушкомеренье… Вообще-то у меня тоже не очень много времени, и рискую я тут больше, чем вы.

В мою сторону дернулись остальные из отряда, но девушка подняла руку, и они остановились.

— Альберт, это тебе на слова про то, что я симпатичненькая. Сколько раз говорила держать пасть закрытой, но ты не понимаешь! — обратилась девушка к стонущему мужику.

— У тебя минута! — дернула она со снисхождением щекой.

— Ну, для начала я Борис Иванович Солнцев. Из отряда Твердохлебова. Хотел поговорить с вами о том, чтобы ваших монстров разделывали прямо здесь, в части. Мой человек может делать сразу необходимые зелья. И это будет стоить вам всего пятнадцать процентов от всего.

— Неинтересно! — сухо ответила она, чем вызвала улыбку у остальных.

— Значит, отдавать двадцать пять процентов в ближайших деревнях больше нравится? Не думал, что вам так не нужны свои же деньги, — оскалился ей в ответ.

Дима… Умница мой. Успел поведать крайне полезную информацию. Помимо налогов и пошлин за вход, свободные отдают еще 20-40% с добычи за ее переработку. В ближайшем городе — 10-20%, но до него пять дней пути. Зельевары и артефакторы, ничем не рискуя, живут припеваючи.

Ну, или тащи это все в ближайший военный пункт, отдавай 40-50% с цены, а до него два дня ехать. Зелье все равно дороже выйдет. К сожалению, убить монстра — это всего лишь полдела. Его нужно донести еще до места, где с ним что-то сделают. И время тут играет важную роль. День туша свежая, а вот через два-три начинает гнить, качество зелий и артефактов от этого только хуже.

Поэтому те, кто работает рядом со стеной, и дерут втридорога. Но даже так охотникам могут заработать на хлеб с маслом, и на икру хватит. Крайне выгодно иметь под боком собственного зельевара и артефактора, а лучше — много.

Мы играли в гляделки, пока девушка не сказала.

— Борис, скажи, с чего ты решил, что мы поверим какому-то юнцу, который служит первый год, и будем рисковать, отдавать ему свою добычу? — оскалилась девушка.

— Как же неудобно! — сказал я. — Вот почему так сложно представиться?

— Софья Долгорукова, если тебе так будет легче, — девушка сделала реверанс. — И что за манера не отвечать на вопросы, а задавать свои?

— Приятно познакомиться, Софья! — доброжелательно улыбнулся ей. — Что касается вашего вопроса… Фамилия Борзовых вам о чем-то говорит?

— Борзовы? Конечно! Лучшие зельевары и артефакторы, но они в центре, — удивилась девушка. — К чему все это? Хотя уже неважно… Твое время истекло, товарищ Солнцев!

— Как жаль! — сделал невинное лицо. — Вот только перспективный наследник, Борзов Владимир Николаевич, здесь, в части, в моем отряде. И так уж вышло, что он мой хороший друг. Ну, раз вам неинтересно.

Я развернулся и пошел. Мне в спину сказал Альберт, который уже поднялся с колен:

— Дурачок! Что нам помешает самим обратиться к нему? Уверен, за возможность работать с материалами монстров рангов «Обычный и Необычный» он сразу обо всем забудет. Да и денег больше без тебя получит.

Я остановился, посмотрел на рыжебородого и разочарованно покачал головой.

— Видимо, я ошибся с выбором отряда. У вас тут не все понимают, как живет мир аристократов.

— Достал! — шикнул Альберт и дернулся на меня.

Я поставил защиту и приготовил несколько звуковых пуль. В этот момент прозвучала команда Софьи:

— Хватит! Альберт, ты не знаешь, кто такие Борзовы. Они не работают с кем попало, деньги их не интересуют. Принципы — вот чем руководствуется эта семья. К ним очередь на годы вперед.

Как же хорошо, что они не знают Володю. Он не такой, как его родственники, но мне это на руку. Я уставился на девушку.

Долгорукие — род из сибирской зоны, военные. Жесткая дисциплина с малолетства. Глава — всегда боевой генерал. Магия — лед. У них есть своя маленькая армия в несколько тысяч человек. Они наемники, их заказывают на военные конфликты, но больше Долгоруковы работают на стене, массово уничтожают монстров. Их вызывают, когда двигают стену или прорыв. Верные псы императора. Погасили за последние несколько сотен лет не один десяток мятежей. И что же их девочка делает здесь? Тем более в свободном отряде.

— Борис! — обратилась она ко мне. — Я готова рассмотреть возможность нашего сотрудничества, но при условии, что мы тебя проверим в деле. Уж прости, с трусами и слабаками я не работаю. Предлагаю тебе побыть наживкой на мелочь. Если все пройдет успешно, то после поговорим.

— По рукам! — ответил ей сразу. А какие у меня варианты, когда уже так далеко зашел?

Отряд быстро убрался с поляны, на которой мы были, и я остался один. Не слышал команду Софьи, значит, они далеко. Улыбнулся, вот же хитрая лиса. Никто мне не собирается помогать, хорошо, вернусь не с пустыми руками.

Почувствовал, что кто-то приближается. Двадцать метров. Десять.

— Ба! Какие люди! — сказал я монстру.

Передо мной появился северный оборотень. Эта особь была больше той, с которой я дрался в бронепоезде. Пасть повреждена, отсутствует щека, если так можно сказать про монстра.

Он принюхивался и водил головой из стороны в сторону, подошел на место, где стояла Софья. На меня почему-то не сильно обращал внимания. Ну и ладно. Я же прикидывал возможности, которые у меня есть.

— Почему бы и нет? — кивнул своим же словам.

Звуковая пуля устремилась в голову твари. Секунда, и он завалился на траву. Я побежал к нему и, пока монстр не пришел в себя, впился ему пальцами в шею. Черная слизь их неприятно обожгла. Пробирался глубже, пока не достиг позвоночника, который шел к черепу.

Схватился за него и дернул руками в разные стороны что было силы. Кости треснули, и я сломал ему шею, вынул руки из тела монстра. Тварюга смотрела на меня как-то странно — то ли не понимая, то ли с обидой. Пасть открывалась и закрывалась, зубы клацали, но больше он ничего не смог сделать.

После того, как я оторвал голову этому лешему и он сдох, сделал вывод, что мозг не обязательно повреждать, достаточно сломать позвоночник. Волк лежал на земле, я встал и вытер руки об его шерсть.

— Отдохни пока, — сказал ему. — Устал небось за целый день?

Один готов. Мне бы нож, разделал бы его. Точно! А почему бы и нет? Огляделся по сторонам и нашел крепкие ветки. Зачем себя лишать возможности?

— Скажи: «А-а-а-а»! — пнул голову монстра.

Его пасть раскрылась, и я стал запихивать туда ветки. Псина тупая! Сломала мои заготовки, пришлось взять деревяху побольше. Вспотел, пока нес долбанное бревно. Подставил руку, чтобы монстр открыл пасть, и впихнул ему полено в рот, потом протолкнул поглубже, до самого пищевода.

— Вот так куда лучше, — сказал твари, когда присел с ней рядом.

Стал бить носком сапога в пасть оборотня. Раза с десятого я все-таки выбил клык сантиметров пятнадцать в длину. Взял в руку и сразу же порезался. Воткнул зуб в дерево, подобрал ветку по ширине. Вбил ее в заднюю часть клыка, чтобы получилась ручка.

Достал свой самопальный нож, решил проверить его остроту на монстре. Как в масло вошел клык.

***

Самсон рядом с местом, где охотился отряд Софьи

Твердохлебов очень надеялся на то, что Солнцев просто поговорит со свободными и будет ждать его, но ощущения вопили о другом. Тем более сейчас, когда он услышал поблизости звук, крайне похожий на магию Бориса.

— Не дай бог ты опять во что-то вляпаешься! Сам придушу тебя! — сказал сержант, разрезая восточного змея на части и кладя их в специальный пакет.

Эти мешки созданы из магического материала, который гасит запахи — монстры не должны почуять свежатины. Никто не знает, но твари после смерти сородича приходят полакомиться своим собратом.

Больше всего Самсон думал о том, что же сделает Вершинин. Так явно в морду тому еще не плевали. Рядовой бросил ему вотум недоверия и потребовал военный совет и суд. Верка там должен быть вне себя, и он обязательно начнет мстить.

Не просто так отряды шастали. Сегодня день выхода отрядов и свободных. Не хотел, чтобы те, кто ходят, за рыбалку проскочили. Но это мелочи, осталось придумать, как помочь Солнцеву на суде, а то ведь парнишку и правда казнят, а самого Твердохлебова лишат всего, что он зарабатывал кровью и потом.

— Может, пораньше вернуться? — спросил сам себя Самсон.

Вот только отцу скоро ложиться в больницу, и без денег никак. Поэтому сержант рискует и выходит за стену в который раз.

***

Вершинин в кабинете

— Николай Додонов, я последний раз тебе говорю! Не скажешь мне, кто сегодня должен был выйти за стену… Казню! За неподчинение, бунт, воровство у его величества. Да я столько придумаю, что тебя не то что казнить, четвертовать нужно будет! Говори, падаль!

— Старший лейтенант, я правда ничего не знаю. Вы меня сорвали с заставы. Как я скажу то, чего не видел? — оправдывался военный.

— Ты мне песни не пой! — закричал Вершинин. — Я знаю, что все договариваются заранее. Говори, паскуда! — старший лейтенант схватил Колю за грудки.

— Если я скажу, меня же свои убьют, как крысу. Хватит, того, что тогда проболтался Зубареву. Все поняли, что кто-то настучал, — возмущался военный.

— Хорошо! — спокойно ответил старлей и отпустил Николая.

Вершинин вернулся за свой стол и открыл папку, пробежался взглядом по документам. Привычка собирать информацию о своих подчиненных всегда приносила плоды. Старший лейтенант улыбнулся и медленно стал зачитывать:

— Ольга Дадонова, ученица лицея магии в Барнауле. Отличница, первая по успеваемости. Светит золотая медаль. Уже в конце года ее должны взять на должность младшего сотрудника в Сибирский университет магии. Как жаль… — растянул Вершинин. — Такая умная девочка не пройдет, потому что ее братец окажется предателем родины. А бедные родители? Останутся без пенсии.

— Пфырча! — со слезами на глазах ответил военный.

— Ну что ты, — засмеялся старлей, — расчувствовался? Не нужно. Всего-то лишишь сестру будущего, а родителей — старости. Заклеймят их предателями. А такие долго не живут, сам знаешь. Но сестренка, скорее всего, протянет в каком-нибудь публичном доме, где ее ... с утра до вечера, пока она свои органы не выплюнет.

— Я скажу! — сурово ответил Николай Додонов со слезами на глазах.

— Вот видишь, другое дело! А то ломался, как ... , — улыбнулся Вершинин и подсунул бумагу и ручку. — Пиши все, что знаешь. Кто, когда, с чем, сколько? Мне нужна вся информация.

Пока Додонов доносил на своих сослуживцев, Аркадий Семенович пил чай. «Еще посмотрим, кто кого, мальчишка!» — сказал он сам себе в мыслях. ЗАТЕМ Подошел к военному и взял бумагу, Пробежался глазами по тексту. «Отлично, просто замечательно! Я вам тут устрою бунт, не на того рот открыли, шавки!».

— Войти! — раздался приказ старшего лейтенанта.

В кабинет вбежали несколько военных и уставились на Вершинина.

— Этого в карцер, — Аркадий Семенович указал на Додонова.

— Но я же все рассказал и написал! — возмутился Николай, когда его скручивали.

— Прости, раньше нужно было думать и не строить из себя непонятно кого, — Рассеялся Вершинин. — Еще соберите людей и переверните казарму Твердохлебова. Обыскать все! Мне нужны документы, в которых есть фамилия Солнцева Бориса Ивановича!

— Есть! — ответили военные и удалились с Додоновым.

***

— Я слышала, что одного новичка назвали «потрошителем», потому что он голыми руками убивает монстров. Думала, это байки запустили военные, — произнес голос рядом. Я пропустил момент, когда ко мне подошла Софья, так увлекся изготовлением оружия. — А вот теперь вижу, что не врали.

Поднял голову и улыбнулся девушке. Старая привычка, в прошлом мире я тоже любил мастерить своими руками. Мои первые ножи из камня… Сколько месяцев я потратил на их изготовление? И вот снова захлестнуло меня. Вот только я совсем забыл, что нахожусь за стеной.

— Хороший у тебя нож вышел, — добавила Долгорукова, осматривая мое оружие.

— Благодарю! — ответил ей с улыбкой. — Будем еще проверять меня? Или уже хватит?

— Ты догадался, что мы не станем тебе помогать? — девушка обошла меня.

Ничего ей не ответил. Пока все идет неплохо: отряд я почти заинтересовал, монстра убил. Хороший день. Сразу прикинул, что, если мы с Твердохлебовым выйдем или с нашими, то будем охотиться на монстров ранга «Забытые». Зелья — хорошо, вот только от железы толку ноль подмастерьям, а у нас все на таком уровне.

Теперь понятно, из чего делают «Смазку», которой себя орошал сержант из желез тварей самого низкого ранга. Она тоже стоит денег, отправлю Диму узнать. От размышлений отвлекла девушка.

— Борис? — позвала она меня.

— Что? — спросил я, уставившись на обеспокоенное лицо Софьи. Ее глаза расширились, и она даже рот открыла.

— Беги!— закричала Долгорукова. Ее отряд уже показался рядом, у всех магия наготове. Я повернул голову и увидел……

***