... среди... 146 - 17 Июля 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... среди... 146

18:03

... среди... 146

***

===

Глава 4

Кремль

Москва

Император российский широко улыбнулся и откинулся на спинку кресла.
— Ну что, Джон, спасибо за информацию. Приятно знать, что наши американские союзники верны себе и своему слову. Так, государственные дела обсудили, можно и расслабиться. Что скажешь?
Алексей Александрович подмигнул сидящему напротив него американскому президенту. Император ценил свои отношения с Джоном Адамсом, президентом Американской Конфедерации. Джон был человеком слова и всегда, при любом раскладе выполнял свои обещания, чем выгодно отличался от многих других глав государств.
Проблема была в том, что Джон давал слово не просто редко, а исключительно редко. Но, уж если из него удавалось вытащить это слово, то можно было расслабиться.
Вот как раз сегодня, Император получил это самое слово. Слово президента, что Американская Конфедерация не нападет на восточные границы Российской Империи ни в каком случае. Более того, в случае агрессии восточных «друзей» Империи, Конфедерация обязуется предпринять все усилия для того, чтобы ограничить агрессивные действия восточных государств. Учитывая, что в Тихом океане именно у Американской Конфедерации был самый большой океанский флот, к словам американского президента в тихоокеанском регионе определенно прислушивались.
Да, это был еще не союзный договор, но и так это было именно то, чего не хватало Российской Империи в настоящий момент. Учитывая напряженность на западных границах, к которым стягивались войска Австрийской Империи, воевать на два (или более) фронтов было полнейшим безумием.
И да, это было неожиданно. Безусловно, приятно, но чертовски неожиданно! Как и сам внезапный незапланированный визит американского президента в Империю.
— Скажу, что это отличная идея Алексей, — приветливо улыбнулся американский президент.
— Как всегда? Чистый, без льда? — Император поднялся с кресла и прошел к сервировочному столику, что стоял сбоку и собственноручно взял с него хрустальный графин с янтарной жидкостью внутри.
— Все верно, — кивнул Адамс и Император налил на два пальца ароматный напиток в два стакана и протянул один из стаканов президенту.
— Ну, за дружбу и сотрудничество, — произнес тост Алексей Александрович.
— На здоровье! — внезапно, в безупречном русском у Адамса прорезался жуткий акцент, что вызвало смешок у Императора.
— На здоровье, шутник, — кивнул Алексей Александрович, они чокнулись и выпили, после чего Император вернулся в свое кресло.
Молчали они примерно минуту. Нет, молчание не было натянутым или неестественным. Просто президент Конфедерации наслаждался дорогим напитком, а Император позволял ему это делать в тишине, не отвлекая, только с интересом разглядывая своего «коллегу».
— Почему, Джон? Почему именно сейчас, а не полгода назад, когда я летал к тебе с просьбой? — по прошествию минуты спросил Император.
— Ты знаешь ответ, друг мой, — улыбнулся Адамс и шутливо отсалютовал пустым стаканом.
Император вздохнул, встал с кресла, подошел к столику, налил себе полстакана, а бутылку молча поставил рядом с Адамсом, вернувшись к себе в кресло.
— Разумовский, — Император не спрашивал, а утверждал и в ответ снова получил «салют бокалом», на этот раз уже полным. — И какие у тебя дела с Разумовским?
— Это не мой секрет, Алексей… — с лица Адамса ушла улыбка. — Даже не так. Это не секрет. Это… — он пощелкал пальцами, подбирая слово. — Это тайна, Алексей. Большая тайна, которая хочет пока оставаться тайной. До поры до времени, друг мой.
— Откуда ты про него вообще, узнал? — скривился Романов, ответ Адамса ему не определенно не понравился. — Снова твои пророчества?
Тут уж Адамс улыбнулся. Улыбнулся искренне и как-то по-детски, состроив обиженное выражение лица.
— О каких «пророчествах» ты говоришь, Алексей? Не существует никаких «пророчеств», тебе ли не знать?
— Да-да, — тут уж Император позволил себе мимолетную улыбку. — Все совпадения случайны и вот это вот все. И твое пожелание не вылетать мне тогда в Индию, было просто… пожеланием? А если бы я тебя не послушал тогда и полетел, что бы случилось, Джон?
— Кто знает? — развел руками Адамс. — Кто знает…
— Мда… — Император поднес к губам стакан и скривился, поняв, что он пуст. — А ну, дай мне бутылку.
— Мне самому мало, — со смехом сказал президент Конфедерации, но с всё же толкнул бутылку, она проехала по отполированной дубовой столешнице прямо в руки Императора.
— Мы это исправим сейчас, — хмыкнул Романов, налив себе и нажав кнопку на коммуникаторе. — Иван, еще любимый напиток для нашего дорого гостя, будь любезен.
Буквально сразу же открылась дверь и Иван принес две бутылки, одну поставив перед Императором, вторую — перед президентом.
— Очень предусмотрительно, спасибо, — кивнул Романов и Иван, поклонившись, быстро исчез, как будто его здесь и не было. И Император снова обратился к президенту. — Ну, теперь у нас есть топливо для долгого разговора. Если не хватит и этого, то Иван принесет еще, пусть это и разорит мою коллекцию. Но я хочу услышать всё, что ты можешь мне рассказать. Возможно, мне тоже есть, что тебе рассказать.
Джон Адамс неторопливо налил себе из новой бутылки, полюбовался, как янтарный напиток играет в лучах солнца, отхлебнул, удовлетворенно кивнул головой, откинулся в кресло и посмотрел Императору прямо в глаза. На краткий миг, Алексею Александровичу показалось, что ему смотрит прямо в душу какое-то очень древнее и могущественное существо. Хотя… Нет, не существо. Человек, один человек, который в свое жизни видел столько боли, сколько не выпадает на долю целого поколения.
И президент начал.
— Князь Разумовский может нас всех спасти. Ну, или он же нас всех и погубит…
* * *
— Если ты по поводу разрушения Источника, то эту проблему я уже решил, — ответил я. — Ещё в тот период, когда я осваивался в новом теле, пришёл к выводу, что любые манипуляции с энергией высоких порядков могут запросто меня убить в будущем. Поэтому модернизировал энергосистему одновременно с укреплением связи с телом.
— И вы сумели добиться положительных результатов? — удивлённо поднял брови Бернхард, а потом, словно опомнившись, едва не рассмеялся. — Хотя о чём это я? Сам же видел, как вы грязный Эфир использовали. Должен был понять, что основное препятствие уже устранено. Но это не отменяет того, что создатель направленного призыва может получить власть над вами. Раз уж предпринял целых три попытки вытянуть душу Вершителя из другого времени.
— Направленный призыв? — посмотрев на генерала, уточнил я и невольно задумался. Это действительно мог быть именно этот ритуал. Но тогда его организатор поистине вложил в него всё, что у него было. — Вполне возможно.
Подобные высшие арканы были доступны сильнейшим из слуг Вершителей, но использовали их единицы. Мало было обладать достаточным запасом энергии. Ещё был необходим особый дар взаимодействия с Великой Рекой. Я, например, даже на пике своего могущества на подобное был не способен. Просто не было нужного дара и развить его с нуля я просто не мог.
Провести направленный призыв даже один раз было крайне сложно. Повторная попытка зацепить конкретную душу из Великой Реки требовала в десять раз больше сил, а третья — в двадцать. На подобные траты далеко не всегда могли решиться даже Вершители. А у нас был почти безграничный доступ ко всей энергии мира. Возможно, тот, кто стоял за всем этим безумием с родом Разумовских, пытался проиграть разные варианты, подбирая всевозможные параметры. Сложности организатора ритуала не останавливали. Ему нужен был я. Любой ценой.
— Три разных видения сквозь такую прорву веков, господин, — покачал головой Бернхард. — Невероятная точности и абсолютно верное знание конкретного момента, когда ты потеряешь своё тело. Оторвать душу Вершителя от его вместилища просто невозможно.
— Знаю, — ответил я. — Мы же пробовали провернуть подобное.
— Нужно найти поводок, повелитель, — упрямо произнёс генерал, будто я ему в чём-то возражал. — Иначе атака может последовать в любой момент. И тогда не факт, что вы сможете защититься от этого нападения.
— Такой? — создав над ладонью иллюзию той пространственной закладки, от которой меня очистили сёстры, посмотрел я в глаза Ожегову и тот замедленно кивнул. — По такому мы прошли в Москву к делегации Империи Восходящего Солнца.
— Такой, — кивнул генерал и серьёзно задумался. По лицу моего старого соратника пробежала тень. Так Бернхард выглядел обычно во время планирования нападения на очередное государство. Когда понимал, что будет много жертв, но иначе добраться до Вершителя не получится. Вот только мои сородичи очень хорошо умели работать со своими последователями и те с радостью умирали за них в бою.
— Проблема, — размышляя в том же самом ключе, произнёс я. На данный момент мне даже думать о конфликтах подобного масштаба не стоило. Пусть появились серьёзные союзники, но этого было мало. Для атаки на то существо, что засело далеко на востоке, мне нужны были инструменты совершенно другого порядка. Да и своих проблем хватало с избытком.
Существование трёх пространственных поводков автоматически означало, что к переселению готовили три разных сосуда. Неясно кто стоял за тайной организацией, куда входили видные члены аристократии. Вопрос с аномалиями оставался всё ещё открытым и мне физически не хватало времени и сил, чтобы заняться всем и сразу.
— И ты к моему возвращению отношения не имеешь? — когда понял, что молчание затягивается, прямо спросил я.
— Нет, господин, — твёрдо ответил Бернхард. — Более того, я очень долгое время вообще не знал погибли вы в тот день или нет. А точный момент не знаю до сих пор.
— Значит, это кто-то из тех, кто был рядом со мной на руинах крепости, — задумчиво ответил я. Говорить о том, что кто-то из моих братьев пытался вернуть меня не стал. Это было слишком маловероятно. Но сразу три подходящих сосуда… Тут действовали наверняка. Учитывая, что это были все оставшиеся представители рода Разумовских, получалось увеличение шансов почти на двадцать процентов.
— Молодые люди! — раздался с крыльца голос Насти. — Обед уже давно на столе и скоро совсем остынет. Если вы не собираетесь к нам присоединяться, то надо было так и сказать с самого начала.
— Уже идём, — немного натянуто улыбнулся я и сестра это сразу ощутила. Я привык решать вопросы по мере их поступления. Сейчас приоритет был очевиден.
Если разложить на части всё, что мне было известно о ритуале прямого призыва, то картина получалась довольно неприглядная. Три сосуда обладали почти идеальными стартовыми возможностями. Двойной дар, очень качественно развитая энергосистема и Источник, способный в перспективе работать с энергиями более высокого порядка. Вот только первые шаги в каждом из трёх случаев сильно отличались.
Каждый Вершитель хранил тайну своего восхождения от других братьев и сестёр. Не только ради собственной безопасности, но и для того, чтобы сородичи не попытались стать за счёт этих знаний ещё сильнее.
Я не знал, как начинали другие, но один из сосудов идеально подходил именно для меня. Комбинация аспектов чуть отличалась, но остальные параметры совпадали с удивительной точностью.
Мы прошли в дом и сели за стол. Тётя Женя, при поддержке пары девушек в униформе прислуги рода Разумовских, организовала настоящее пиршество. Как только у кухарки появилась такая возможность, она начала возвращать старые правила, десятилетиями царившие в имении. Однако, аппетит и настроение у меня были уже не те. Евгения немедленно обратила на это внимание и смерила Бернхарда гневным взглядом. Похоже, барон стал настоящим воплощением зла для этой женщины, и даже вернувшаяся на лицо Насти улыбка этого не меняла.
— Прошу прощения, что я своими разговорами испортил настроение его светлости, — обратившись к Анастасии, произнёс Бернхард. — Так уж вышло, что пришлось поднять довольно неприятную тему.
— Дела главы рода Разумовских вообще редко приятные, Роман Викторович, — улыбнулась в ответ Настя. Девушка с интересом изучала барона, будто видела его впервые и всё ждала, что же он ещё сделает интересного. — С самого момента нашего возвращения, одна суета и сложности. Стоит научиться искать в этом всём хорошие моменты. Иначе недолго сойти с ума.
— Например еда, — охотно кивнул Бернхард. — Особенно такая восхитительная выпечка, как в доме Разумовских.
На эту фразу Евгения величественно и чуть более благосклонно кивнула. Постепенно атмосфера за столом выровнялась и разговор стал менее напряжённым. А когда к нам присоединилась Нюша, то обед превратился в весёлые посиделки в очень узком кругу. Младшая как-то удивительно просто и обыденно приняла у нас в доме нового человека. Будто он постоянно к нам приезжал раньше и сегодня был самый обычный обед среди сотен таких же.
Я сумел отвлечься от тяжёлых размышлений и замечательно провёл время в кругу близких. Бернхард без умолку цитировал интересные выдержки из разных исторических трудов и только мне было понятно, что часть этих историй основана на личном опыте. Особенно это становилось понятно, когда речь заходила о начальном периоде правления династии Романовых.
В какой-то момент я решил выбраться из-за стола и прогуляться по территории имения. Приближался вечер и воздух стал ощутимо прохладнее. Родовая сесть была заполнена энергией почти до предела и вяло тянула ману из приграничной рощи.
После уничтожения Олимпия и развала тщательно выстроенной экосистемы аномальной зоны, огнеросты существенно потеряли в силе, но остались тем островком стабильности, который давала моему роду громадное преимущество. Не только в плане каких-то ценных ресурсов, но и просто из-за тех объёмов сырой маны, которые роща генерировала каждое мгновение своей жизни.
Сейчас по всей стране шли бои в окрестностях аномалий. Люди пытались адаптироваться к новым реалиям и не понимали чего ждать от зон, которые десятилетиями оставались в одних и тех же границах. Изменённые магией звери пытались найти привычные условия обитания и готовы были за ними идти в человеческие земли. Растения и природа сходили с ума и над всем этим плыли волны тревоги. Все понимали, что как раньше уже не будет, но как изменится жизнь во всей стране никто не знал.
Рода-защитники могли потерять не только свой статус, но сам источник дохода, на котором был завязан целый перерабатывающий кластер. Месяц-два простоя больно ударят по экономики, но это можно вынести. Просто никто не мог гарантировать, что дальше ситуация вернётся к обычному своему состоянию. А учитывая громадные потери всех родов в первых кругах обороны, баланс сил в стране кардинально покачнулся. Те, кто недавно был элитой, могли пойти по миру.
— О чём ты так задумался, что даже воздух вокруг потемнел, Яр? — внезапно прозвучал у меня за спиной голос Нюши. Обернувшись, увидел, как девочка трогает воздух рядом со мной, выискивая в нём что-то невидимое. — Как бы цветы рядом с тобой не завяли…
— Много всего происходит сейчас, Аня, — улыбнулся в ответ я. — Пытаюсь понять, как действовать дальше, чтобы ничего не упустить.
— Это невозможно, — уверенно ответила девочка. — Даже ты не можешь уследить за всем. И твои старые друзья тебе не помогут.
— Ты про барона Ожегова? — понятливо спросил я.
— Про всех стариков, что ты собираешь возле себя, — фыркнула в ответ Нюша. — Антип ведь тоже старый. И Григорий Антонович старый.
— А они мне друзья? — поинтересовался я и на лице Нюши появилось забавное и одновременно очень серьёзное задумчивое выражение.
— Нет, — наконец произнесла она. — Не друзья, но сделают всё, что ты им прикажешь и никогда не оставят. Но я всё же считаю, что лучше в таких сложных ситуациях полагаться не на друзей, а на семью. Например, как я на Би, Бо и остальных.
— У меня только вы с Настей, — не смог сдержать улыбку я. — А я далеко не всегда хочу вас втягивать в какие-то свои проблемы.
— Почему только мы? — удивлённо посмотрела на меня Нюша. — Тут ты совсем не прав, Яр. Мне вот дедушка сегодня снился.
— Что? — моментально напрягся я.
— У него там случилось что-то, — вообще не обратив внимания на мою реакцию, продолжила Аня. — В замке. И он просил тебя помочь. По-родственному. Как Вершитель Вершителю.

...

===

Глава 5

Я невольно завис, пытаясь осознать слова младшей сестры. В голове поднялся такой вихрь мыслей, что мне сложно было сосредоточиться на чём-то одном. Дедушка… Лебедев? Как он сумел пробиться в сознание Нюши? Почему вообще решился на подобное, после всего, что он сделал?
— Название-то какое глупое, — тем временем проворчала Нюша. — Что ещё за Вершители? Они вершат что-то? Или совершают? Тогда были бы Совершители…
— А что за замок, Нюша? — возвращаясь к беседе с младшей сестрой, уточнил я. — Ты его сможешь опознать если увидишь?
— Да это же во сне было, Яр! — удивлённо посмотрела на меня девочка. — И замок сказочный совсем был. Там и крыши горели синим огнём, и окна плёнками разноцветными затянуты. А за одним окошком свет горел. Там, наверное дедушка и застрял. А ещё дракон во дворе замка сидел! Красивущий! С радужными перепонками на крыльях!
— С радужными перепонками на крыльях… — эхом повторил я и рассеянно погладил младшую сестру по голове. — Ты иди в дом, Аня. Я ещё немного прогуляюсь и вернусь за стол.
— Хорошо, — улыбнулась в ответ Нюша и убежала в сторону крыльца.
Я проводил сестру взглядом и, когда она скрылась за дверью, с силой потёр ладонями лицо. Ну почему всё так сложно и запутано? Как же всё было просто и понятно во время моей войны против Вершителей! Был я и мои последователи, которые сражались за сохранение мира без Вершителей. И были все остальные. А сейчас что?
В далёком прошлом не было изменённых магией существ вроде семикрылого и земляных лент. В пространстве просто не было столько свободной маны, чтобы она могла изменить целое живое существо. Все мутации были результатом направленных воздействий моих собратьев или их особо доверенных прислужников. Химерами никто особо не увлекался, потому что все понимали, что они слишком сложны в создании и малоэффективны. Но я не знал ни одного Вершителя, который бы не попробовал работать в этом направлении хотя бы раз. Потому что это было банально интересно.
И лучший результат был, разумеется, у Локхара. Обманщик виртуозно умел работать со сложными задачами и подбирать единственно возможные варианты решения из тысяч. Главным достижением Локхара было создание настоящего дракона. Громадной ящерицы из страшных легенд диких племён запада. Правда, с некоторыми особенностями, без которых Обманщик просто не мог завершить ни одно своё дело.
Вместо огненного дыхания — звуковые удары. Вместо грозной внешности и грубой чешуи — разноцветная шелуха, похожая на цветные стекляшки в реке. Вместо крыльев — полотнища эфирной энергии.
В остальном химера получилась практически настоящим драконом. Неубиваемая, почти вечная и очень умная зверюга. Правда, разум у неё был довольно своеобразным — хитрым, изворотливым и довольно подлым. Собственно, при таком создателе, в этом не было ничего удивительного.
Проблема была в том, что даже по общим чертам Нюша описала логово Великого Обманщика. Его замок можно было узнать среди сотен других. Такой же обманчиво красивый и беззащитный, как яркая ядовитая змея. Каждый из моих братьев знал наверняка, что защита этого места могла запросто уничтожить даже сильнейшего из наших слуг. А страж обители Локхара мог некоторое время противостоять даже Вершителю.
Тот, кто сумел дотянуться до Нюши, всего несколькими образами сумел передать самые важные элементы обители Великого Обманщика. Я был в гостях у Локхара всего дважды, но узнал это место со слов сестры мгновенно.
— Ярослав Константинович, — отвлёк меня от размышлений Бернхард. Генерал вышел на улицу вместе с Настей и они оба с некоторой тревогой смотрели в мою сторону.
— У вас что-то случилось? — тут же спросил я.
— У нас нет, — особо выделив голосом второе слово, ответила Настя. — Мы плотно покушали и барон принял решение ехать в Тверь. Чтобы не стеснять нас в имении.
— У меня масса дел накопилась, Анастасия Константиновна, — улыбнулся моей сестре Бернхард. — От родового особняка осталось одно пожарище, да и на семейной складской площадке дел немало. Не всё же заместителям и охранникам лямку тянуть. Да и поздно уже.
— Всё правильно говорит Роман Викторович, — кивнул я. И вроде бы я пытался участвовать в общем разговоре, но мысли мои были настолько далеко, что скрыть это не получалось. — Я провожу барона до машины и организую ему сопровождение до Твери, чтобы по пути ничего не случилось.
— Это было бы замечательно, ваша светлость, — кивнула Настя. — А то после недавних событий в столице вообще неизвестно, чего можно ждать на трассе.
— Что случилось, господин? — пока мы шли к казарме охраны, спросил Бернхард. — На вас лица нет.
— Нюше приснился сон, — сосредоточенно ответил я.
— Детям… — начал было генерал, но поймав мой бешеный взгляд резко осёкся на полуслове. — Всё настолько серьёзно?
— Когда Насте в прошлый раз долго снились сны, она вступила в симбиоз с аномальным зверем четвёртого ранга, — сообщил я. — Но мы сумели с этим справиться и даже не сильно пострадали.
— Что тогда увидела ваша младшая сестра, господин? — негромко спросил мой старый соратник.
— Замок с горящей крышей, — криво усмехнулся я. — И с радужным драконом во дворе.
— Не может быть!!! — как вкопанный остановился Бернхард. — Все твердыни Вершителей были уничтожены после того, как они утратили силу. Я потерял немало хороших парней, чтобы убедиться в этой информации. Это происходило по всему миру и никто не сумел избежать этой участи.
— Никто? — сухо уточнил я. — Ты так в этом уверен, мой старый друг? Даже Олимпий, которого я нашёл в ядре Тверской аномальной зоны? Может ты лично видел труп Локхара или развалины его обители?
— Развалины обители Обманщика ничего бы не доказали, — покачал головой Бернхард. — Даже если бы я лично превратил его замок в руины, то не был бы до конца уверен, что это не обман разума. Самого Локхара после окончания войны тоже никто не видел. Насколько мне известно, все Вершители разлетелись по своим гнёздам в попытке спасти остатки былого могущества. У кого-то получилось, а у кого-то нет. В любом случае, та зона разряженной магии, где находилось ранее убежище Обманщика, перестала существовать. Повреждения ткани реальности были настолько велики, что там даже аномальные зоны так и не появились.
— Зато там появилась Австрийская империя, — хмуро произнёс я. — И, судя по тому, как действует сейчас её правитель, решения принимает кто-то другой.
В казарме нашёл Змея и приказал ему доставить барона Ожегова в Тверь. Для сопровождения выделил десяток человек. Если случится что-то мелкое по пути, то этого должно хватить. А на серьёзное нападение, как я уже теперь понимал, и целой армии будет мало.
— Мне нужно ещё что-то знать по поводу сна вашей сестры, господин? — перед тем, как сесть в машину, уточнил Бернхард.
— Она сказала, что в замке Локхара застрял её дедушка, — ответил я. — И ему нужна помощь. Как Вершителю от Вершителя…
Последние слова вырвались у меня с невольным сарказмом, и генерал понимающе кивнул в ответ. Никто из моих братьев никогда бы не обратился к другому за помощью. Тем более после того, как фактически пытался убить. И это окончательно убедило меня в том, что я имею дело с высокоранговым прислужником кого-то из моих братьев, который сумел получить доступ к наследию Великого Обманщика.
Дело было даже не в самой просьбе или поведении хозяина Тёмного Эфира, а в том, что Вершители мыслили и воспринимали реальность совершенно иначе. Даже ближайшие из наших соратников не всегда могли понять логику наших действий. Просто потому, что мы опирались на иные факторы в момент принятия решений.
После разговора с Нюшей заняли свои места некоторые детали головоломки. Правда, картина всё ещё имела больше дыр, чем целых фрагментов. Однако, какие-то выводы я уже мог сделать. Всё наследие Обманщика работало только на своего создателя. Ни один артефакт Локхара нельзя было использовать в чужих целях. Мы в прошлом даже подарки от него не принимали. Слишком уж это было опасно и непредсказуемо.
До этого я думал, что мне придётся долго и мучительно искать следы угасшего рода Лебедевых, но «дедушка» сам сумел найти путь со мной связаться. Пусть пока эта связь и была очень зыбкой, больше напоминая намёк или тень.
Работа с тёмным Эфиром требовала колоссальных знаний и возможностей тела. Я не зря сомневался в том, что обычный человек сумеет справиться с подобной задачей. Одним из вариантов для одарённого было использование усилителей или конденсаторов силы. Вероятно, что-то подобное нашёл глава рода Лебедевых в обители Локхара. Если допустить, что обычный человек вообще туда сумел попасть.
Но если это действительно так, то участие странных наёмников из Австрийской Империи, пытавшихся вытащить из небытия Олимпия, обретало смысл. Владелец тёмного Эфира не хотел сидеть бесконечно вдали от родины и решил предпринять ряд действий, которые могли в перспективе сделать его хозяином всех аномальных зон Российской Империи. Олимпий к этому времени уже слишком сильно деградировал, чтобы просчитать настолько дальние последствия своих действий. Но для того Локхара, что я когда-то знал, это всё было слишком мелко. И просто.
Искать дополнительные смыслы в происходящем не хотелось. Это наверняка меня приведёт к блужданию по кругу. Поэтому решил отправиться спать. На свежую голову думалось лучше. Вполне возможно, что сейчас я просто уже не сумею заметить что-то важное.
Но перед сном решил немного подстраховаться и вызвал к себе Григория. Архимаг Ментала прибыл в течение десятка минут, будто всё это время только и ждал моего сигнала.
— Нужно проследить за сном всех членов моей семьи, Григорий, — произнёс я. — Нюша видела направленное сновидение, которое может повториться. Если она будет закрыта, то есть вероятность, что попытаются связаться с кем-то другим. Мне нужно, чтобы ты определил источник этого воздействия и отследил направление.
— Ответный удар? — деловито уточнил Бетюжин.
— Пока только наблюдение, — покачал головой я. Нюша обязана была передать мне это сообщение. Но как я на него отреагирую противник не знал. Учитывая возраст младшей княжны, я мог и проигнорировать её сны. А значит нужно было что-то более существенное. Чтобы наверняка зацепить сильно занятого князя.
Выдав все указания, лёг на кровать и принялся готовить разум к возможному путешествию. Григорий покинул комнату, а я погрузился в медитацию. Расстояние для полноценной связи было очень большое. Если я прав, и глава уничтоженного рода действует из логова Локхара, то ему всё равно требуются проводники и концентраторы, чтобы точно навестись на цель и дотянуть до моего имения свою волю. А ещё нужно было сделать так, чтобы родовая сеть не отреагировала на чужое ментальное присутствие. Условий было слишком много и соблюдение всех требовало просто невероятного мастерства. Или тщательной подготовки, во что я верил охотнее.
Сознание медленно скользнуло в темноту. Тело отреагировало однозначно, будто я мгновенно уснул. Все реакции замедлились, а сотканная из магии копия моего разума затаилась в тёмном углу черепа, держа под жёстким контролем все процессы родовой сети и собственного организма.
Это не мешало мне отдыхать. На текущем уровне владения собственным телом и Источником, я вполне мог проводить в таком режиме две ночи из трёх. Вот только в дальней перспективе это всё равно сказывалось и замедляло развитие. После работы с грязным Эфиром и погружения в глубинное сплетение, мне удалось миновать часть обязательных препятствий на пути возвышения. Но объёмы энергии, необходимой для следующего шага, выросли в несколько раз. И собирать придётся как раз те аспекты, которые накопить в каких-то носителях было сложнее всего.
Часы незаметно протекали мимо. Родовая сеть находилась в полном покое. Я чувствовал перетекающие по сложной магической структуре объёмы энергии. Ничего лишнего, ничего постороннего. Каждую сферу маны я мог отследить и проверить. Возможно, я немного переоценил намерения «родственника».
Как только сформировалась эта мысль, начались изменения. Со стороны это выглядело так, будто по родовой сети пробежал мгновенный спазм. Целая россыпь узлов сжалась вокруг Нюши на долю мгновения и после этого всё вернулось на круги своя. Если бы я не отслеживал всю сеть целиком, то ни за что не сумел бы обнаружить воздействие. Одновременно с непонятным спазмом начал действовать Бетюжин.
Архимаг Ментала ощутил развитие в сознании Нюши внушённого сна и пошёл по следу. Вот только след этот растворялся в родовой сети, куда у оборотня доступа не было. Я обозначил для Григория своё присутствие, чтобы он не отвлекался от основной задачи и зафиксировал все нюансы сна, а сам начал собирать по фрагментам изменения родовой сети, предшествовавшие внушению.
Закончил я только к утру, обнаружив все до единого источники генерации сигнала. Спрятаны они были поистине виртуозно. Рассыпанная по всей территории рода Разумовских отдельные артефакты запускали кусочки сигнала в родовую сеть. И всё это устремлялось к своей цели, собираясь вместе только в сознании Нюши.
«Родственник» отлично знал, как устроена наша родовая сеть и пользовался этим довольно эффективно. До сегодняшнего дня. Открыв глаза, я отдал сигнал уничтожить все обнаруженные ретрансляторы. Это был ещё один шаг, который обеспечивал независимость моему роду. Функции найденных артефактов были скорее наблюдательными, потому что любой другой вариант я бы ощутил раньше. Ретрансляторы спали до определённого момента. Но тот, кто их установил, сделал это очень давно. Ещё до падения Разумовских и казни прежнего главы рода.
— Нашёл, — удовлетворённо произнёс я и рывком поднялся с кровати. Торопиться было особо некуда. Теперь я точно знал, что надо делать и решил начало дня посвятить другим делам.
После ледяного душа надел новенький камуфляж и нацепил на шею накопитель. Мечи стояли у выхода из комнаты и их оставалось только захватить с собой. Когда спустился в гостиную, в одном из кресел обнаружил Настю. Сестра окинула меня взглядом и вопросительно изогнула бровь.
— Я думала, ты отдыхать приехал домой, — произнесла она. — А ты опять в аномалию собрался?
— Вообще-то, я собрался в Себыкино, — ответил я. — И в Сумань хотел ещё заехать.
— Тогда почему с оружием? — подозрительно прищурилась Настя, а потом вдруг расслабилась и улыбнулась. — А собственно, это вообще не моё дело. Будь осторожен, Яр.
— Обязательно, — кивнул я. — Нюша уже встала?
— Пока не спускалась, — сделав глоток кофе из большой прозрачной чашки, ответила Настя. — Там Григорий с ней что-то обсуждает. Он всю ночь у дверей в детскую дежурил.
— Это мой приказ, — возвращаясь к лестнице, произнёс я. — Нюше сны плохие начали сниться.
— Ничего удивительного. После всего, что она пережила, ещё и не такое может быть, — пожала плечами Настя и, проницательно посмотрев на меня, добавила. — Но ты же не думаешь, что я поверю в такие сны, с которыми не сумел справиться менталист её уровня?
— Кто-то из родственников объявился, — хмуро ответил я и лицо сестры моментально изменилось.
— Мама? — сорвалось у Насти.
— Не хотелось бы, — угрюмо ответил я. — Пока что этот родственник дважды пытался меня убить и воздействовал на Нюшу. Если это бывшая княгиня Разумовская, та наше воссоединение может быть совсем не таким, как ты его видела.
— Я не верю в это, — покачала головой моя старшая сестра.
— И я не верю, — улыбнулся я в ответ. — Но нужно разобраться в этом вопросе.
— Я могу чем-то помочь? — тут же спросила Настя.
— Мы сами разберёмся, — с улыбкой ответил я и, переведя взгляд на верх лестницы, где появилась Аня, добавил. — Правда, сестрёнка?

...

===

Глава 6

— Да! — предельно серьёзно кивнула Нюша. Девочка выглядела немного бледной и не выспавшейся, но очень решительной. Вероятно, наведённый сон оказался не очень приятным.
— Вы, как обычно, уже всё решили без меня, — вздохнула Настя. — И абсолютно уверены, что никаких проблем в процессе не возникнет.
— Проблемы однозначно будут, — даже не подумал отрицать очевидное я. — Просто на территории Тверской аномальной зоны мы с Аней можем со многими проблемами справиться без особого труда.
— Когда отправляемся? — посмотрела на меня младшая сестра и принялась неспешно спускаться по лестнице. Следом за девочкой шагал Бетюжин и лицо оборотня показалось мне очень напряжённым.
— Сразу после завтрака, — ответил я и вопросительно взглянул на своего личного секретаря.
— На пару слов, ваша светлость, — кивнув на выход из особняка, ответил на мой молчаливый вопрос юрист. В столовой уже вовсю накрывала на стол Евгения, а из дальних комнат появился Антип. Древний слуга моего рода будто почувствовал напряжение и решил присоединиться к нам на крыльце.
— Что удалось узнать? — когда мы вышли на улицу и Антип плотно прикрыл за нами дверь, первым делом спросил я.
— Что создатель сна очень сильно беспокоился за сохранение своей тайны личности, — ответил Бетюжин. — Ни в одном из блоков сновидения я не сумел обнаружить даже следа или тени изначальной силы. Всё несколько раз изменено и отфильтровано до полной стерильности, если так можно выразиться.
— Суть послания? — не особенно удивившись, задал следующий вопрос я.
— Запрос помощи, — коротко ответил бывший юрист. — Судя по реакциям Анны Константиновны, она уже видела этот сон, но в этот раз все детали были более чёткими, а сцены продолжительнее. У меня создалось впечатление, что вашей сестре пытались показать варианты обхода наиболее опасных участков сказочного замка и самые серьёзные ловушки.
— Покажи мне, — попросил я. Григорий молча кивнул и у меня в сознании развернулась картинка чужого сновидения. Архимагу Ментала не нужно было касаться меня или делать какие-то жесты, чтобы передать мне собранные образы.
Некоторое время я следил за развитием событий, а потом вдруг поймал себя на мысли, что всё слишком соответствует моим ожиданиям. Слишком похоже на тот образ замка Локхара, который я запомнил в свой последний визит. А Великий Обманщик славился тем, что никогда не повторялся.
К окончанию завтрака успел договориться с Настей о ряде важных моментов по текущим делам рода. Старшая сестра делала вид, что всё в порядке, но я буквально чувствовал её напряжение. Оба оборотня не отходили от меня ни на шаг, что не добавляло спокойствия.
— Если вы не против, то я сообщу остальным о вашем решении, Ярослав Константинович, — уже по пути к машине, произнёс Григорий. — Пётр сумеет оперативно доставить во владения рода Разумовских подкрепление…
— Не нужно, — покачал головой я. — Мы просто прогуляемся с моей сестрой по аномальной зоне и вернёмся домой. Речи о каких-то серьёзных столкновениях не идёт. Природа зоны пока не восстановилась достаточно после всех потрясений, чтобы её опасаться, как раньше.
— Не волнуйся так, дядя Гриша, — улыбнулась Нюша. — Мы будем не одни.
Девочка провела рукой по воздуху, будто гладила что-то невидимое и я увидел едва заметные оранжевые искры. Воздействия подобного уровня могли позволить себе только магистры аспекта Пространства, да и то не все, это ближе к уровням архимага всё же, которых на территории Российской Империи не наблюдалось уже несколько десятков лет. Под контролем Улитки, россожи вышли на совершенно новый уровень работы с энергией. Ни один зверь на моей памяти не был способен на что-то подобное.
— Если вы позволите, то мы с Антипом хотели бы отправиться с вами, господин, — прямо посмотрел мне в глаза менталист.
— Хорошо, — усаживаясь на заднее сиденье вездехода, спокойно ответил я. Можно было оставить сопровождение дома, но тогда я лишался части преимуществ. Нюша были сильным менталистом, но до Григория ей было далеко. — Где твоя стая, Улитка?
— Будет ждать нас в Сумани, — ответила девочка. — Заодно проверим ферму. Лена сказала, что часть поголовья земляных буйволов заболела.
— Это из-за всплесков свободной маны, — ответил я. — Скоро придут в себя. Но я могу ошибаться. На месте посмотрим. Но сначала к Олегу Дмитриевичу надо заехать.
В Себыкино царило какое-то нездоровое оживление. Народа суетился возле центральной площади посёлка. При появлении нашего автомобиля жители, будто испугавшись, разбежались в разные стороны. Я озадаченно посмотрел на Бетюжина, но тот только усмехнулся и взмахнул рукой, показывая, что ничего страшного не происходит. Нюша при этом вдруг заволновалась и пару раз стрельнула глазами в мою сторону.
— Вот как… — едва слышно пробормотала девочка. — А я и забыла совсем…
— Что такое? — поинтересовался я.
— Да ничего, Яр, — натянуто улыбнулась Улитка. — Просто вспомнила, что у меня одно дело есть незаконченное. Надо будет заняться им, когда вернёмся.
— Григорий, я не могу найти Большакова, — коснувшись родовой сети и не обнаружив главного артефактора, произнёс я. — Можешь проверить где сейчас Илья Петрович?
— Приношу свои глубочайшие извинения, ваша светлость, — тут же виновато произнёс мой личный секретарь. — Илья Петрович предупреждал меня, что ему нужно отлучиться в столицу. Он собирался вам лично позвонить, но вы свой телефон передали президенту Американской Конфедерации, и господин Большаков сумел дозвониться до меня.
— Целой Конфедерации? — мгновенно округлила глаза Нюша и в этот момент стала до боли похожа на ту девочку, что не давала покоя никому в особняке баронессы Ключицыной и первое время в нашем родном имении. — Ты никогда не говорил, что знаком с целым президентом! А какой он? Красивый?
— Это не самая важная характеристика для правителя страны, — рассмеялся я.
— Нет, ну это всё понятно, — отмахнулась Нюша. — Например про нашего Императора даже смысле нет спрашивать. Он же архимаг аспекта Жизни и сам себе может красоту навести. А этому президенту кто-то должен синяки от недосыпа убирать. Ну или как это делается? Он же не спит, наверное, никогда. О будущем думает…
Я задумчиво посмотрел на сестру, но отвечать ничего не стал. Иногда ход мыслей Нюши ускользал даже от меня, но при этом младшая сестра всегда была потрясающе точна в своих формулировках и предположениях. Даже сейчас, буквально пальцем в небо, она с идеальной точностью описала обычно состояние Гарфакса, когда мир начинал стремительно меняться.
После напоминания решил связаться с провидцем и узнать, нет ли каких-то новостей. Иногда командир Чёрной Сотни давал очень своевременные прогнозы. Сейчас бы мне такой точно не помешал.
— Что сказал Большаков? — вернулся я к начатому разговору с архимагом Ментала, хотя примерно представлял себе ситуацию — граф Калинин прямо мне сообщил, что такой поворот возможен в ближайшее время. Оставалось только понять, насколько артефактор оказался верен данному слову.
— Илья Петрович поехал навестить матушку в столицу, — ответил Бетюжин. — И встретиться со светлейшим князем Воронцовым, который стал инициатором выезда господина Большакова за пределы владений рода Разумовских. Я дал Илье Петровичу ряд советов, но уверен, что они ему не понадобятся. Этот человек очень хорошо знает своего бывшего начальника и не сомневается, что тот попытается его прочитать. Однако, в отношении слуг рода Разумовских, это может быть воспринято, как акт прямой агрессии. Соответствующими инструментами фиксации ментального воздействия Илья Петрович озаботился заранее.
— Вот и славно, — кивнул я.
Воронцов всячески показывал, что он мой партнёр, товарищ и брат, но я прекрасно понимал, что это далеко не так. Как и в случае с Пожарским, интересы рода были всегда выше личных связей. А учитывая масштабы деятельности артефактного дома, Пётр Сергеевич мог даже в чём-то против короны пойти, чтобы сохранить своё детище.
— Тогда передайте Илье Петровичу, чтобы он со мной связался, как вернётся из поездки.
— Обязательно, ваша светлость, — кивнул в ответ Бетюжин. — Я держу с ним связь непрерывно.
— Доброе утро, Ярослав Константинович! — как только мы вышли из машины, произнёс дожидавшийся нас Пескарёв. Глава Себыкино и, по совместительству, главный хозяйственник родовой корпорации Разумовских, тщательно вытирал руки от краски. Её следы я обнаружил на одежде и даже в волосах Олега Дмитриевича. Учитывая ранний час, я невольно заинтересовался этим фактом.
— Доброе утро, Олег Дмитриевич, — пожимая руку Пескарёву, улыбнулся я. — Что за аврал у вас такой, что даже вы валик и кисточку в руки взяли.
— Готовимся, ваша светлость, — моментально ответил Олег. — Тёплых дней не так много осталось, а работы непочатый край. Вот и делаем всё, что можно.
— Понятно, — хмыкнул я. Олега я считал предельно честным и открытым человеком, но сейчас он откровенно не хотел прямо отвечать на мой вопрос. Впрочем, у меня и так дел было по горло, чтобы ещё разбираться в причудах жителей Себыкино. — Александр здесь?
— Сашок? — тут же натянуто улыбнулся Пескарёв. — Нет его в посёлке, ваша светлость. Его Илья Петрович в аномалию отправил. За ингредиентами важными. Ещё ночью ушёл, чтобы в нужно время собрать всё.
— Да ладно, Яр, — неожиданно вмешалась в разговор Нюша. — Давай сами посмотрим, что ты тут хотел и в Сумань поедем. А то время идёт, а мы на месте топчемся…
— Действительно… — протянул я и увидел благодарный взгляд Пескарёва, направленный на мою сестру. Благодаря связи с ядром аномалии, родовая сеть распространилась уже достаточно далеко в зону и я быстро обнаружил Берёзу и ещё десяток парней, которые действительно что-то активно выкапывали в пяти километрах от границы. — Около полусотни Витязей охраняли собирателей. Среди дозорных я обнаружил Змея и Кота, что намекало на важность миссии Александра. — Тогда давайте о насущных делах, Олег Дмитриевич. Как ситуация в Себыкино? Что с загрузкой сортировочного цеха?
За следующие тридцать минут мы обсудили с Пескарёвым множество мелких вопросов и даже прогулялись по посёлку. Меня не оставляло странное ощущение общего волнения и постоянно казалось, что все вокруг слегка взбудоражены.
— Что происходит? — когда мы попрощались с главой посёлка и сели в машину, спросил я у Григория.
— Вы приказываете мне ответить, ваша светлость? — деловито уточнил оборотень. Антип, который за всё время нашего визита так и не вышел из машины, только слегка усмехнулся.
— Нет, — немного подумав, ответил я. Прямой угрозы в происходящем я не ощущал, а значит и беспокоиться не стоило. — Но раздражает немного.
— И меня тоже, — охотно поддакнула мне Нюша. — Все носятся и что-то делают, а ты вообще не понимаешь зачем и почему. Ты, кстати, так и не ответил мне, где познакомился с президентом.
— В Москве, — улыбнулся я в ответ и Аня состроила недовольную мордашку.
— Потом не удивляйся, когда тебе тоже так отвечать начнут, — проворчала девочка. — Я о серьёзных вещах вообще-то спрашиваю.
— Князю и главе рода не положено отвечать подобным образом, юная госпожа, — наставительно произнёс Антип, а Бетюжин поддержал его кивком. — Родичам не пристало судить дела и поступки Ярослава Константиновича.
— Ой, ну только вы не начинайте! — всплеснула руками девочка. — Яр, если нам больше не надо ни перед кем появляться, то может дальше проколами?
— Давай, — кивнул я и под каждым из нас распахнулись окна пространственных переходов.
— Здравствуйте, госпожа, — прозвучал справа знакомый голос. Я повернулся и увидел Скопу. Лена была одета в простое льняное платье и поэтому я даже не сразу её узнал. Настолько привык видеть её в камуфляже и с винтовкой наперевес, что новый образ отказывался укладываться в сознании. — Доброе утро, ваша светлость.
— Всё готово? — сразу направившись к выходу из просторной комнаты, спросила Нюша.
— Да, мы перевели зверей с нижних уровней, — пристроившись следом за юной владычицей Сумани, сообщила Лена. — Некоторым стало легче, но молодняк страдает. А ещё одну из смотрительниц ранил взбесившийся огнелис.
— Кого? — тут же остановилась и обернулась Улитка.
— Катю, — опустила взгляд Скопа. — Мы уже оказали ей первую помощь. Целительница из Себыкино посмотрела её и сказала, что задето ядро тела. Если отвезти в Москву, то ещё можно спасти, но девяносто девять процентов, что она останется в коме на многие годы.
— Почему сразу не мне не сообщила? — резко спросила младшая княжна и детском голосе прорезались металлические нотки.
— Мы сделали всё необходимое, госпожа, — виновато опустила голову Лена. — Я не хотела вас беспокоить по пустякам.
— Каждая жизнь имеет значение, Скопа, — ответила Нюша. — У нас целый выводок архимагов во владении и куча знакомых высокоранговых целителей. Наверняка есть способ. Отведи меня к ней. Яр…
— Я тоже пойду, — спокойно произнёс я. — Мы никуда не торопимся, а от нашего визита может зависеть жизнь.
Лена понятливо кивнула и, обогнав Нюша, повела нас по извилистым коридорам главного здания Сумани. Теперь это место выглядело значительно более живым, чем во время моего последнего визита. Скопа старалась изо всех сил, чтобы придать форпосту моих владений нормальный облик. Поддержка Улитки и защита рощи огнеростов позволили суманьцам вздохнуть свободно и, как это бывает в таких местах, жизнь забурлила с невероятной силой. Почему-то в пограничье не выживали тихие и спокойные люди, которые могли годами заниматься одной и той же работой. Здесь требовалась сила и энергия, которой хватало далеко не всем.
В правом крыле здания располагался госпиталь. Пять больших комнат были переоборудованы для обслуживания пострадавших. Я увидел на полках множество лечебных артефактов и обычных лекарств. Местные жители привыкли полагаться только на себя. Даже в самых тяжёлых случаях, они сначала делали всё, что от них зависело и только после этого обращались за помощью.
Причём в этом конкретном случае, к сожалению, помощь квалифицированных целителей вряд ли могла что-то изменить. В отдельной комнате, предназначенной для восстановления пациентов, была занята всего одна кровать, на которой лежала замотанная бинтами с ног до головы девочка.
Если речь заходила о повреждениях одарённых или тех, кто шёл по пути воина, то вариантов было достаточно много. Энергосистемы наших организмов были во много раз мощнее, чем у обычных людей. Именно поэтому целители могли творить настоящие чудеса и вытаскивать чуть ли не с того света опытных магов. И поэтому обычных дружинников старались держать от аномальных монстров на расстоянии выстрела. Разумеется, если их наниматели хоть немного заботились о своих людях.
Жители Сумани уже довольно давно работали с аномальными зверями и знали, что нужно делать для собственной безопасности. Вот только на сто процентов это от несчастных случаев уберечь не могло. Вспышка свободной маны и хаотичный магический фон заставили запертого на подземной ферме огнелиса напасть. Причём не просто покусать смотрительницу, а выжечь на её теле необратимый след.
Я пробежался магическим взглядом по телу ребёнка, оценивая повреждения и только недовольно поморщился. Будь Катя немного слабее духом, она бы умерла просто от обилия ожогов. Но девочка держалась, хоть и была без сознания. И если внешние повреждения можно было устранить без проблем, пусть и далеко не сразу, то перекрученную и обожжённую сетку энергетических линий выровнять уже не выйдет никогда.
Нюша, словно осознав всю сложности ситуации, присела рядом с Катей на кровать и коснулась её руки. Жест получился настолько естественный и понятный, что я невольно отвёл взгляд. Любому сложно признавать свою слабость или неспособность изменить ситуацию. А когда речь заходит о детях…
— Это я предложила ей пойти на ферму, — тихо произнесла Нюша. — Остальные были против, но я не сомневалась, что Катя справится. Я помогала ей, и она действительно стала лучшей смотрительницей из всех. Многие даже говорили, что она моя копия. Только волосы другого цвета… А сейчас и волос не осталось… И вариантов никаких нет.
— Один есть, — произнёс я и, посмотрев на Бетюжина с Антипом, добавил. — Ваша личная ответственность.