... среди... 116 - 29 Июня 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... среди... 116

23:16

... среди... 116

***

Честно говоря, мы до последнего не знали, повезём вас сюда вообще или нет.
— Юрий Алексеевич, у вас нет ощущения чужого присутствия? — посмотрел я на менталиста, который уже успел усесться в роскошное кожаное кресло, стоявшее напротив камина. В очаге были красиво сложены домиком дрова. Персонал действительно позаботился обо всём.
— Всё в пределах нормы, ваша светлость, — с секундной задержкой ответил жандарм. Я в это время использовал все доступные мне аспекты, чтобы найти малейшие следы чужого присутствия. И одновременно понимал, что все мои усилия напрасны. Я просто не мог на текущем своём уровне ощутить полноценные заклинания на основе струн реальности.
Это было особенно неприятно, но не смертельно. Потому что даже в те времена, когда я был в полной силе, использовать этот тип магических коструктов для банального наблюдения за кем-то было слишком расточительно. Но некоторые мои братья были иного мнения. Именно тогда я разработал пару трюков, чтобы избавиться от назойливых и нежеланных взглядов.
— Кофе, господа, — произнёс вернувшийся в гостиную Антип. Слуга держал в руках большой поднос с дымящимися чашками и вазочкой печенья. — На кухне и втором этаже всё чисто. Еда в порядке.
— Хорошо, — кивнул я и серьёзно посмотрел на жандармов. — Можете убрать телефоны, господа? Мне нужно с вами серьёзно поговорить.
— Тогда просто убрать будет недостаточно, — понимающе усмехнулся Аксаханов. — Эта проблема уже очень серьёзно беспокоит многие службы.
Артур и его напарник достали мобильники и как-то обыденно отключили их, а потом разобрали на части, достав аккумуляторы. Но даже этого показалось мало и менталист унёс остатки куда-то на кухню.
— Мы вас слушаем, Ярослав Константинович, — когда Колосов вернулся на своё место, произнёс Артур.
— Антип, мне нужна сфера отчуждения на эту комнату, — приказал я и оборотень тут же создал нужное заклинание. — А теперь перенасыть её маной до разрушения. За секунду.
Слуга на мгновение задумался, а потом по ушам ударил глухой хлопок и перед глазами всё помутилось. От обилия сырой маны в пространстве начала кружиться голова. Но только так я мог гарантировать безопасность от любого наблюдения хотя бы на некоторое время.
— Итак, — немного придя в себя и поняв, что жандармы уже могут меня слушать, произнёс я. — Мне нужна вся информация по нападению на вас. В мельчайший подробностях.
— Для чего? — осторожно поинтересовался Аксаханов.
— Есть предположение, что мы все смотрим не в ту сторону, — ответил я. — Что за история с ассоциацией целителей?

...

===

Глава 4

— Около месяца назад произошло одно неприятное событие. В Твери был найден мёртвым известный целитель Петр Аристархович Полынин, — собравшись с мыслями, через пару мгновений начал говорить Аксаханов. — У Полынина была обширная практика по всей западной части Империи, но, разумеется, самые прибыльные постоянные клиенты находились в Москве. Тверь для целителя была полигоном отработки новых методик. И с ним охотно сотрудничали многие владетели. Но и среди других аристократов желающих попасть к именитому специалисту было много.
— Простолюдины? — уточнил я.
— Только если они находились в составе родовых дружин, — чётко ответил Артур. Видимо, эту тему они разрабатывали очень долго и тщательно. — Мы опросили многих, но ничего интересного не узнали. Из-за того, что целитель умер на моей территории, разбираться с ситуацией тоже пришлось моему отделению. Господин Полынин умер в своём номере в центральной гостиницы Твери. От сердечной недостаточности.
— Целитель четвёртого круга посвящения, — чуть улыбнулся Колосов. — Который удивительным образом совершенно не заботился о своём теле, но отлично лечил всех вокруг.
— Интересно, — задумчиво произнёс я. Пока это ничего не давало и суеты вокруг смерти Полынина я не понимал. Ситуация странная, но не до такой степени, чтобы кто-то устраивал нападение на жандармов. — Что удалось найти?
— Ничего, — пожал плечами Аксаханов. — Мы перелопатили личные документы и все контакты погибшего, опросили пациентов за все три дня, что Пётр Аристархович был в Твери. Толку — ноль.
— Но вы уверены, что это было убийство, — произнёс я.
— Абсолютно, — кивнул Артур. — Дело в том, что я сам пару раз был на приёме у этого специалиста. Господин Полынин был из тех людей, которые очень преуспели в жизни. Он планировал жить долго и счастливо, делая для своего здоровья всё необходимое и даже больше. Я бы никогда не поверил, что он не следил за своим сердцем.
— И мы начали копать, — хмуро произнёс Колосов. — Все схожие случаи, примерные координаты событий, условия и пересечения людей. Вроде работа однообразная и муторная, но результат оказался просто удивительным. За последние двадцать лет точно так же погибли почти пять десятков высокоранговых целителей по всей стране. И почти восемь сотен по всему миру.
— Ровно двадцать лет? — уточнил я.
— Плюс-минус пара лет, — ответил Артур. — Причём количество погибших от непонятной эпидемии постепенно увеличивалось. Половина всех смертей произошла за последние пять лет. И когда поступило сообщение о том, что в Москве внезапно скончался граф Соболев, мы сразу отправились на место происшествия, хотя это и не наша территория.
— Всё совпало, вплоть до мелочей, — сообщил Колосов. — А потом в течение месяца погибли ещё трое. И мы с этим всем пришли к Александру Романовичу. Глава шестого отдела начал собственное расследование и пошёл с его результатами в канцелярию Его Императорского Величества. Было созвано экстренное собрание. И на нём Горю дипломатично сказали, что лучше не лезть в это дело.
— А вы причём? — спросил я.
— А нас тоже вызвали на это собрание, как инициаторов расследования, — ответил Аксаханов. — И вот на обратном пути на нас и напали. Но мы думали, что это связано с вами, ваша светлость. Потому что на том же собрании упоминали дело Бежанова. Мне даже показалось, что всю дискуссию свернули именно для того, чтобы не касаться этого вопроса.
— Спасибо за рассказ, — глотнув кофе, произнёс я.
— Да не за что, Ярослав Константинович, — нейтрально ответил Аксаханов. — Только я, если честно, так и не понял, что было в этом такого важного.
— Какой из аспектов традиционной магии самый опасный? — вместо ответа, задал вопрос я.
— По статистике? — поинтересовался Колосов и я кивнул. — Больше всего преступлений по нашему профилю происходит из-за адептов Тьмы. Это самый нестабильный аспект. Зачастую маги Тьмы изначально склонны ко всякого рода девиациям, а дар только усиливает эти склонности.
— А какой самый полезный аспект? — задал следующий вопрос я.
— Жизнь, — усмехнулся Аксаханов. — На практике и в быту даже простолюдины сталкиваются с этой силой постоянно. Если бы не было лекарей, то часть заболеваний так и осталась бы без лечения.
— Вот и ответ, — слегка улыбнулся я и подкинул в воздух чёрную подушку, лежавшую на диване. Все присутствующие подняли взгляды вслед за ней. А я тем временем уронил на пол пару салфеток со стола. — Тьма очень яркая и опасная. Она всегда привлекает массу внимания и может служить только плохим целям. Это настолько очевидно, что никто не станет думать о двойном или тройном дне тех событий, в которых задействованы адепты этой силы. И никто при этом не станет обращать внимания на что-то, связанное с заведомо безопасной энергией.
Я поймал подушку и, посмотрев на удивлённых жандармов, тряхнул ей перед собой.
— Это нападения на вас и на меня, — произнёс я. — С древними артефактами и непонятными технологиями. А это смерти десятков магов жизни, случившиеся за последние годы. Магов того аспекта, которым в совершенстве владеет род Императора. И адепта которого, по мнению многих, невозможно убить незаметно.
— Что «это»? — осторожно уточнил Колосов и я шевельнул ногой возле лежащих на полу салфеток.
— Так это что получается… — растерянно произнёс Артур. — Эти неизвестные на таком безумном уровне владеют сразу двумя аспектами?
— Тремя, — внезапно произнёс молчавший всё это время Антип. — По вашим словам, ментальное поле на месте недавней дуэли было перемешано до безобразия. Раз никто из менталистов шестого отдела ничего не заметил, то можно предположить, что уровень Ментала у этих неизвестных тоже предельно высок. А может эти три аспекта только то, что нам показали.
— Это уже перебор, — недоверчиво покачал головой Артур. — Нужно целый ковен архимагов разных сил собрать, чтобы провернуть что-то подобное. Диего Артезиа, считающийся единственным действующим архимагом Ментала живёт в Южной Америке и после недавней катастрофы затворничает у себя в горах. Его никакой силой оттуда не вытащить, даже если допустить саму мысль о том, что кто-то решил провернуть что-то подобное.
— Перебор, — кивнул я и задумчиво посмотрел на Антипа. — Может это какие-то неизвестные нам организации, близкие к высшей аристократии и обладающие достаточной силой?
— Я таких точно не знаю, — нейтрально произнёс Антип. — Если подобные сообщества и существуют, то у них, наверное, другие цели.
На фразу моего слуги жандармы особого внимания не обратили, а я при этом почему-то вспомнил одного влиятельного сотрудника Имперского Банка. Сидак тоже в особо ответственные моменты начинал говорить от лица какого-то объединения, но ни разу не погружался в эту тему, чтобы можно было зацепиться за его слова.
По кругу получалось, что у меня нет ничего конкретного, но я отчётливо понимаю, что нащупал верный путь. А ещё я точно определился с тем аспектом, который буду открывать у себя следующим. Потому что доступ хотя бы к грязному Эфиру становился жизненно необходим. Струны мой организм в текущем состоянии точно не выдержит, а вот несколько заклинаний на основе грязного Эфира точно создать получится. Сейчас это был единственный вариант защититься от влияния того, кто вынудил меня устроить эту безумную дуэль.
— Думаю, на этом нам стоит завершить разговор и отправиться отдыхать. — поднимаясь с дивана, произнёс я. — Где и что тут располагается подсказать не могу, но точно знаю, что спален больше трёх.
— Я всё покажу, гостям, ваша светлость, — слегка поклонился мне Антип. — Ваша спальня на втором этаже. Направо и до конца коридора. Я всё проверил.
— Благодарю, — кивнул я и отправился на поиски нужной комнаты.
Оказалось, что апартаменты в пентхаусе элитного жилого комплекса имели свои преимущества. Вместо обычного потолка в хозяйской спальне я увидел купол из бронированного и усиленного магией стекла, а за ним звёздное небо. Настя не раз говорила, что отец любил жить в ритме природы и вставал с рассветом. И здесь для этого были созданы идеальные условия.
Удивительным образом, ночь прошла совершенно спокойно. Я не слышал вообще ничего и проснулся когда часы показывали уже девять утра. Внизу ждал приготовленный Антипом завтрак и все трое моих вчерашних собеседников уже были за столом.
— Доброе утро, господа, — поздоровался я. — Как отдохнули?
— Доброе утро, ваша светлость, — ответил Аксаханов. — Замечательно. Наверное, идея отключить телефон была лучшей за последнее время.
— Это точно, — улыбнулся Колосов. — Я до сих пор не включил.
— И я, — хмыкнул Артур, но при этом достал мобильник и всё же активировал аппарат. В этот же момент телефон разразился целой чередой сигналов о пропущенных сообщениях. Аксаханов слегка поморщился, но дисциплинированно полез читать всё, что ему прислали. И чем больше проходило времени, тем более странным становилось лицо жандарма.
— Что такое, Артур Ибрагимович? — участливо поинтересовался Юрий. — Господин Горь уже на подъезде, а мы совершенно к этому не готовы?
— Нет, — ответил Аксханов и я увидел, как всё напускное веселье мгновенно слетело с менталиста. Юрий знал, когда его шеф говорил серьёзно и это был как раз тот случай. — Александр Романович не приедет. У него… происшествие в главном здании жандармерии.
— Что-то серьёзное? — спросил я. В голове пронёсся целый вихрь мыслей. От последствий вчерашней дуэли, до глобальных проблем с аномальными зонами. Но ответ оказался ещё более странным.
— Князь Абаров убит ночью при попытке побега из главного здания жандармерии, — как-то растерянно сообщил Артур. — Сейчас Александр Романович опрашивает следователей особого подразделения гвардии, которые допрашивали его светлость.
— Я думал, что всех участников дуэли развезли по домам, — нахмурился я. Мне было сложно представить себе ситуацию, при которой князь Абаров мог попытаться сбежать. Учитывая, что Талбат был магистром аспекта Пространства, удержать его было крайне сложно даже в специально подготовленных для подобных целей помещениях. И уж точно князь не стал бы убегать по коридорам, как обычная испуганная мышь.
— Александр Романович об этом говорил при мне, ваша светлость. И я тоже так думал, — ответил Артур. — Нас просят вернуться в тверское подразделение. За вами выслан отряд сопровождения. Если желаете, то можем связаться с вашей родовой дружиной и сообщить, чтобы они выслали подкрепление.
— Не нужно, — покачал головой я. Новое нападение казалось мне маловероятным, потому что уже и так на меня было потрачено слишком много сил и ресурсов. А если я правильно понимал ситуацию, то эти ресурсы у организатора нападений были очень сильно ограничены и во время гона мы с бароном Бестужевым очень сильно помешали эти ресурсы пополнить. Правда, потом на сцене появился губернатор Хабаровска, допустивший «оплошность». Но по сравнению с потенциалом прорыва в Твери это была не существенная компенсация. — Я свяжусь с вами в ближайшее время.
Но это если я прав. Для этого мне нужно было проверить одну теорию и я намеревался это сделать в ближайшее время. Заодно и другие вопросы со снабжением своего производства можно будет закрыть.
— В последнее время это становится настоящей проблемой, — вздохнул Аксаханов. — Давайте так — вы мне позвоните и договоримся о встрече.
— Хорошо, — ответил я.
Завтрак быстро свернули и через пятнадцать минут мы уже были на улице. Мы с Антипом сели в простенький седан, которые тысячами катались по всей столице, а Колосов и Аксаханов разместились в привычном чёрном минивэне своей службы. По сравнению с тем, как мы ехали в столицу, возвращение проходило крайне скромно. Но при этом в разы более спокойно.
Внутри машинка оказалась сильно интереснее, чем снаружи. Она отлично экранировала магический фон и ехала раза в два бодрее, чем такие же модели гражданского образца. И последним вовсю пользовался наш водитель, который будто вообще не замечал дорожные знаки. До владений моего рода добрались всего за два часа и меня на границе остановил пост охраны.
— Дальше мы сами доберёмся, — открывая дверь, произнёс я. — Спасибо. Передайте Артуру Ибрагимовичу, чтобы он заезжал ко мне в гости по возможности.
— Всё передам, — кивнул жандарм. — Хорошего дня, ваша светлость.
— В имение, — пересаживаясь в машину своих дружинников, приказал я. Тут же закрыл глаза и принялся собирать информацию с родовой сети. С Нюшей всё было в порядке. Настя была на взводе, но держала себя в руках. Кот, Ратаи и большая часть Грифов находились в Горынино. Себыкино, Сумань…
Туго сжатая где-то внутри пружина постепенно расслаблялась. Подспудно я ожидал немедленной реакции от светлейшего князя Муравьёва, но Степан сумел удержать своего повелителя от необдуманных поступков. А мне нужно было резко увеличить скорость подготовки основных своих проектов. Иначе риск безнадёжно опоздать увеличивался в разы.
— Есть телефон для меня? — когда водитель сорвал машину с места, спросил я. Парень на пассажирском сиденье тут же открыл бардачок и передал мне запечатанную коробку с новым мобильником. Буквально через пару минут он уже был готов к работе и я набирал номер Бестужева. — Здравствуйте Егор Алексеевич. Удобно говорить?
— Доброе утро, Ярослав Константинович, — ответил барон. По голосу мне не удалось определить настроение собеседника и это несколько настораживало. Рад моему звонку Бестужев точно не был. — Чем обязан?
— Нужна помощь, Егор Алексеевич, — честно признался я.
— Если вы о ситуации на вчерашнем приёме, то там всё очень запутанно получилось, — чуть замедленно ответил Белый Волк. — Но, насколько мне известно, вам никаких обвинений не предъявили, и даже светлейший князь Муравьёв воздержался от комментариев.
— Меня другое интересует, — дождавшись паузы в словах Бестужева, произнёс я. — Прорыв обороны Хабаровской аномальной зоны.
В трубке повисла пауза. Настолько длинная, что я уже в какой-то момент подумал про обрыв на линии. Я убрал от уха телефон и проверил, но всё было в порядке.
— А что конкретно вас интересует, Ярослав Константинович? — наконец спросил командир егерей.
— Кто командовал отрядом губернаторских войск, которые остановили прорыв и где этот прорыв произошёл? — задал два наиболее важных на данный момент вопроса я.
— Прорыв произошёл на территории рода Рокотовых, — озадаченно ответил Бестужев. — Этот род в последнее время был в упадке, но всё равно в гораздо лучшем положении, чем Разумовские недавно. Светлейший князь Муравьёв помогал главе рода Рокотовых заказами на отлов редких зверей, поддерживая экономику рода. Видимо, поддержка оказалась настолько хороша, что всё остальное Рокотовы забросили. За что и понесли заслуженное наказание.
— Это вассальный род Муравьёвых? — прямо спросил я.
— Такие вещи запрещены, ваша светлость, — тоном дав понять, что я совершенно прав, ответил барон. — Далеко не все готовы пойти на равный союз. Что же касается вашего второго вопроса, то отрядом командовал наследник Павла Александровича. Ныне покойный, Дмитрий Павлович Муравьёв.
— Спасибо, Егор Алексеевич, — произнёс я. — Вы мне очень помогли.
— Не за что, ваша светлость, — озадаченно ответил Бестужев. — А с чем помог?
— Если не сильно заняты, то приезжайте сегодня ко мне, — ответил я. — Намечается одно очень занимательное мероприятие.
— Внутри вашего владения? — деловито уточнил Белый Волк.
— Не совсем, — ответил я.
— Мы будем через три часа на границе вашей территории, — без колебаний ответил Егор Алексеевич и, не прощаясь, повесил трубку.
К этому времени машина уже остановилась во дворе имения, и я увидел на крыльце Настю. Сестра явно заметила моё возвращение и ждала возможности пообщаться. Я прикинул имеющееся в моём распоряжении время и, выйдя из машины, приказал Антипу:
— Поезжай в Горынино и передай Ратаям, чтобы собирали рейд в аномальную зону. Пусть берут только лучших. Пойдём налегке.
— Дальность? — уточнил оборотень.
— Около пятидесяти километров, — уверенно ответил я. — Снаряжение самое лучшее, что у нас есть.
— Ядро? — удивлённо поднял брови Антип.

...

===

Глава 5

— Если придётся, — не стал отрицать я. — Но есть вероятность, что мы поймаем нужного зверя раньше. Насколько я помню, ты говорил, что эстайры встречаются в глубинных территориях.
— Это слишком опасный монстр, ваша светлость, — тут же напрягся оборотень. — Витязи защищены от прямого контроля, но этого недостаточно. Охота на подобное чудовище может стать смертельной.
— Уже нет, — улыбнулся я в ответ. — Теперь уже нет, Антип. И ещё ты обещал мне показать поля памяти.
— Туда нет прохода людям, Ярослав Константинович, — значительно тише ответил слуга. — Даже очень сильным и одарённым. Всё, что я могу — показать вам границу священного места.
— Этого будет достаточно, — не стал настаивать я. С чего-то надо было начинать и это был не самый плохой вариант. — Но мы должны туда дойти.
— Я понял и сумею объяснить Николаю Петровичу задачу, — кивнул оборотень.
Антип сел обратно в машину, а я направился к Насте. Девушка выглядела уставшей и разбитой, но в этом ничего удивительного не было. После вчерашнего приёма сложно было представить другую ситуацию. Я поднялся на крыльцо и обнял сестру.
— Насколько всё плохо? — глядя поверх головы Насти, спросил я. — По десятибальной шкале.
— На четвёрочку, — тихо ответила Анастасия. — Можно было попытаться погасить часть эффекта от твоей дуэли пока волны не разошлись за пределы дворца Муравьёвых, но светлейший князь завершил приём и отправил всех по домам.
— Наши? — задал следующий вопрос я.
— Все, кто хоть немного тебя знают, не поверили в представление Дмитрия, — ответила княжна. — Я успела переговорить с теми, кто стал свидетелем вызова, но особого толку от этого не было. Свита Павла Александровича прекрасно знает о мерзком характере его единственного сына и для них подобное не новость. Скорее, многие были удивлены, что кто-то решил поставить княжичу мозги на место. Но при этом никто не верил, что у тебя что-то получится.
— Почему? — поинтересовался я. — Прогуляемся?
— Давай, — кивнула девушка и мы спустились с крыльца, направившись в сад. — Потому что Дмитрий был очень… изворотливым. Наверное, это самое подходящее слово. Даже сам князь Муравьёв не раз и не два говорил своим приближённым, чтобы они не реагировали на выходки его сына. Павел Александрович пробовал много разных методов. Отсылал сына в отдалённые имения, лишал средств, приставлял охрану… Это всё не работало. Долги, дуэли, карточные игры, обман и постоянные извинения перед жертвами.
— Очень своеобразный юноша, — проворчал я.
— Избалованный властью и вседозволенностью засранец, — дала более точную характеристику Настя. — Всё немного стихло только когда Дмитрий начал прислушиваться к словам одного человека, который позднее стал его личным целителем. Сильно легче не стало, но количество проблем резко уменьшилось. До вчерашнего дня, затишье длилось почти год.
— Смерть наследника рода светлейших князей не может остаться без последствий, — произнёс я. — Даже те, кто искренне желал княжичу мучительной смерти, обязаны выразить свои соболезнования главе рода Муравьёвых и показать, что они полностью на стороне безутешного отца.
— Если этот отец сам выразит намерение отомстить или как-то иначе наказать виновника, — посмотрела на меня сестра. — Но светлейший князь молчит. Даже в момент, когда он объявлял о досрочном завершении вечера, Павел Александрович всех попросил не делать поспешных выводов и дождаться решения жандармерии по этому делу. Ну и официального заявления князя Абарова.
— Жандармы подтвердят мою версию, — уверенно ответил я. — А вот князь Абаров вряд ли теперь что-то сможет рассказать.
— Почему? — удивлённо посмотрела на меня княжна.
— Погиб вчера ночью при попытке сбежать из главного здания жандармерии, — угрюмо ответил я.
— Бред, — немедленно произнесла Настя. — Я вчера пообщалась с его сыном, который выступал в роли доверенного слуги и могу сказать, что Талбат не тот человек, который будет убегать от правосудия.
— Тоже так думаю, — согласился я. — Но оспорить официальную версию крайне сложно. Для этого, как минимум, нужно иметь доказательства и повод вмешаться. Что ещё я пропустил на приёме?
— Массу сплетен и слухов про таинственного князя Разумовского, — улыбнулась сестра. — Если честно, то я узнала много нового о вас, Ярослав Константинович. Некоторые барышни смаковали такие подробности, что сложно было им не поверить. Ну а если говорить серьёзно, то теперь вряд ли кто-то будет пытаться на тебя напасть или как-то навредить. Если смерть княжича Муравьёва пройдёт для тебя без тяжёлых последствий, то обычным дворянам вообще ничего не светит во время конфликта. Пожарский и Воронцов недвусмысленно дали понять окружающим, что лично с тобой знакомы и не верят, что ты мог нарушить дуэльный кодекс. Калинины тоже транслируют это мнение на своём уровне. Про членов союза вообще речи не идёт. У тебя очень мощная группа поддержки, брат. Будет очень плохо, если они не знают всего и ты действительно в чём-то таком замешан.
— Ты во мне сомневаешься? — удивлённо посмотрел я на девушку.
— Нет, — покачала головой Настя. — Но если твой ореол кумира развалится, то последователи могут смертельно разочароваться. Я боюсь, что многие из них к этому времени будут находиться слишком близко к тебе.
— Я не планирую никого обманывать, Насть, — спокойно ответил я. — И могу за себя постоять. Как Нюша?
— Отлично! — прозвучал в паре метров над нами голос младшей сестры. Ещё мгновение спустя в метре по ходу движения открылся пространственный переход и из него вышла младшая княжна Разумовская вместе с двумя россожами. Звери тут же направились к нам и начали бодаться, требуя ласки. Настя от такого вниманию чуть не упала. — Просто отлично! Нюша работала, пока все остальные развлекались и убивали всяких аристократов на дуэлях.
— И давно ты нас подслушиваешь? — грозно посмотрев на девочку, спросил я.
— Вообще только что проход открыли! — посмотрев на меня кристально чистыми изумрудными глазами, ответила Анна. — Ты же сам сказал, что у нас теперь будут семейные завтраки каждое утро. Вот я и примчалась, как только увидела, что мой любимый брат изволил гулять с не менее любимой сестрой!
— А если я проверю родовую сеть? — нейтрально уточнил я.
— Да мне вообще не интересно было что вы тут обсуждаете, — тут же натянуто улыбнулась Нюша. — Вот я и ждала подходящего момента, чтобы эффектно появиться.
— И что ты думаешь по поводу всего, что тебя не интересует? — спросил я.
— Настя права — к нам никто не сунется, — без колебаний ответила Нюша. — Слишком опасно и непонятно. Кто-то будет боятся получить ответный удар, кто-то будет опасаться попасть под раздачу, когда светлейший князь решит отомстить за сына. В целом, всё будет спокойно ближайшие пару недель точно. Насчёт твоих любовных похождений сказать ничего не могу. Настя слишком поверхностно прошлась по этой теме.
Последняя фраза была сказана с некоторым неудовольствием. Судя по всему, моя старшая сестра научилась качественно закрываться от сканирования. При её роли в нашей семье, этот навык был буквально жизненно необходим.
— Как обстановка в Сумани? — поинтересовался я. К этому времени мы уже почти завершили круг по саду и вернулись к крыльцу. Слова Нюши по поводу совместного завтрака показались мне очень правильными, и я повёл сестёр в дом. Вряд ли тётя Жена упустит возможность накормить всё семейство, раз мы собрались вместе. — Саша говорил, что появился новый вид упокоя.
— Да, так и есть, — кивнула девочка. — Образцы собрали — стойкость к аспекту Огня удивительная.
— Сможешь увеличить количество растений? — задал следующий вопрос я. — У меня появилась большая потребность в качественных изоляторах.
— Смогу, — кивнула Нюша. — Вообще думала начать расширять экосистему рощи. Сейчас там два вида, которые создают общую сеть, но это защитные структуры. Хотела добавить что-то для атаки, но ничего пока не придумала.
— А если Огонька познакомить с рощей и дать ему возможность завести собственную стаю? — предложила Настя. — Он в прошлый раз прошёл заградительную полосу без проблем.
— Пока рано добавлять фауну, — покачала головой Нюша. — Я не смогу её полноценно контролировать, а разум рощи заточен на растительный мир. Он медленный и не такой активный. Нужно что-то из растений. Что-то такое, что может частично менять положение и атаковать чужаков на близкой дистанции. Аспект значения не имеет. Я смогу модифицировать молодое растение.
— Хорошо. Постараюсь присмотреть что-то подходящее, — кивнул я и тут же ощутил на себе взволнованный взгляд Анастасии. — Да, Насть. Мы уходим в короткий рейд. Нужно проверить одну теорию в аномальной зоне.
— Сейчас не лучший момент для этого, — тихо произнесла старшая сестра.
— Она имеет в виду, что ты можешь там умереть, а у нас достаточно проблем на этой стороне границы, чтобы искать приключения на… голову в зоне, — рывком опередив нас, чтобы первой прорваться к накрытому столу, сообщила Нюша. — Здравствуйте тётя Женя! А сегодня будут пирожки с вишнёвым вареньем?
— Здравствуйте Анна Константиновна, — тепло улыбнулась кухарка. — Конечно будут. Уже почти готовы. Доброе утро, ваша светлость.
— Здравствуйте, Евгения, — кивнул я женщине, а потом, когда мы уселись за стол, посмотрел на хмурую Анастасию. — Мне действительно сейчас нужно в зону, Насть. Это единственный вариант получить достаточную защиту, чтобы не попасть ещё раз в такую же ситуацию.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Настя и я тут же ощутил касание дара Нюши. При том, что сила младшей сестры была почти на уровне магистра, я ощутил ментальное давление без проблем. Как и в случае с жандармами. Я перевёл взгляд на Аню и раскрыл ей часть своих мыслей.
— Ох… — покачнулась на стуле младшая. Девочка выронила ложку и потрясённо смотрела на меня. — С этим надо что-то делать, Яр. Я пойду с тобой.
— О чём вы? — возмущённо воскликнула Настя.
— Ярослав принял вызов на дуэль под внешним воздействием, — ответила за меня Нюша. — Настолько сильным, что его вообще никто не мог ощутить на приёме, хотя там собрались сильнейшие маги страны.
— И ты рассчитываешь найти защиту от подобного воздействия в аномалии? — прямо спросила Настя.
— Я думаю, что источник этого воздействия находится там, — честно ответил я.
— Тогда мы пойдём с тобой, — спокойно произнесла Настя. — Во внешних кольцах ничего подобного точно нет. Значит ты идёшь в глубинные территории или к ядру. А там любой маг будет полезен. Тем более что у тебя мало данных о тех чудовищах, которые обитают возле ядра.
— Я пригласил знакомого специалиста по этому вопросу, — улыбнулся я. — Со мной пойдут лучшие из Витязей и оба Ратая. Я беру Кота и Антипа. Но мне нужно, чтобы на этой стороне остался кто-то из тех, кто может принимать решения. Вы обе сказали, что в ближайшее время проблем быть не должно. Мы вернёмся завтра к вечеру. Это самое позднее.
— Я останусь, — неохотно согласилась Анастасия. — Но Нюшу тебе стоит взять. Это сильно сократит время на передвижение и даст возможность быстро отступить малому отряду. Две сотни человек россожи смогут перенести без проблем.
— Со мной пойдёт Бестужев, — сообщил я и старшая сестра недовольно поджала губы. Она знала, что мои отношения с командиром егерей были очень хорошими. Но показывать секретное оружие рода постороннему было слишком опасно. Тут даже готовая на любое безумие Аня поникла. Однако, я в то же время сам думал, что дополнительная страховка лишней не будет и поэтому предложил. — Но Улитка может пойти следом.
— Огонёк сможет её защитить в случае необходимости, а россожи не дадут попасть в засаду, — тут же включилась в подготовку Настя. — Если дать ей в сопровождение несколько Витязей и пару сильных магов, то получится хорошая группа поддержки.
— Хороший вариант, — улыбнулся я и посмотрел на младшую сестру. — Но вас не должны видеть. При сильном магическом поле сможешь до меня дотянуться мысленно?
— Триста метров могу гарантировать, — уверенно ответил Нюша. — Би и Бо могут строить порталы на километр. Если открыть окно неподалёку от основного отряда, то линия будет практически прямой.
— Хорошо, — произнёс я. — Тогда так и решим.
Мы принялись завтракать и будто разом договорились о том, чтобы не поднимать какие-то неприятные темы. Обсуждали всякие мелочи. Настя делилась впечатлениями о нарядах гостей с приёма, а Нюша вздыхала о том, что логово её «малышей» всё ещё не готово. Эту задачу я тоже планировал решить во время текущего рейда. Координаты месторождения серого кристалида у меня имелись и нужно было только проверить насколько опасны прилегающие территории.
— Похоже, мне пора, — расправившись с пирожками, произнесла Нюша. Я уже какое-то время ощущал приближение гостей и только кивнул сестре. В этот раз тётя Женя не стала выгонять россожей на улицу и они весь завтрак тяжело вздыхали под столом и смотрели оттуда на свою хозяйку грустными и бесконечно голодными глазами. Поэтому исчезла Нюша прямо из-за стола, расплатившись за перевозку парой пирожков с вишней.
— Кто это? — посмотрела на меня Настя.
— Мой новый секретарь, — улыбнулся я в ответ. — Пойдём пообщаемся.
Во дворе стояла машина Бетюжина. Юрист уже вышел из автомобиля и опасливо осматривался по сторонам. Судя по всему, ему всё ещё было не по себе от того, что он вот так нагло зашёл на территорию другого оборотня.
— Доброе утро, Григорий Антонович, — первым поздоровался я. — Как настроение?
— Тревожное, — хмуро, но честно ответил Бетюжин. — Доброе утро. Где удобно будет поговорить, ваша светлость?
— В кабинет уже вернули часть мебели, — нейтрально сообщила Настя.
— Прошу за мной, — жестом пригласив юриста в дом, произнёс я. По пути попросил Евгению приготовить на всех чай, а когда открыл дверь в кабинет, то увидел свой стол посреди комнаты и единственное кресло, явно из другого комплекта. — Располагайтесь, Григорий Антонович. У нас тут небольшой пожар был, поэтому не обессудьте.
— На данный момент у вас накопилось полтора десятка интересных предложений, Ярослав Константинович, — вообще не обратив внимания на окружающую обстановку, выложил на стол документы из портфеля Бетюжин. — Я взял на себя смелость провести финансовый анализ и отобрал пять наиболее перспективных вариантов для инвестиций. Окупаемость в пределах двух лет. Если есть свободные средства, то я могу подготовить контракты. Участие представителей рода не требуется.
— Хорошие новости, — улыбнулся я.
— Это из того, что было за выходные, — посмотрел на меня юрист. — Теперь о вашем вчерашнем посещении приёма у светлейшего князя Муравьёва. На данный момент вам поступило два десятка звонков от глав различных аристократических родов. Среди них нет ни одного высшего аристократа или действительно влиятельного дворянина. У меня сложилось впечатление, что общество пытается понять, что вы планируете делать дальше, Ярослав Константинович. Несмотря на гибель княжича Муравьёва, которую некоторые считают вашей заслугой, вас пригласили на три приёма на следующей неделе. Один в Твери и два в столице.
— У меня другие планы, — взглянув на Настю и увидев, что она тоже не горит желанием куда-то ехать, ответил я.
— Поэтому я ответил, что сообщу обо всём вам лично, но результатов не гарантирую, — кивнул Юрист. — Из жандармерии пришло официальное заключение по итогам дуэли. Все обвинения с вас сняты.
— Это отличная новость! — с невероятным облегчением произнесла Настя, хотя я вообще не понимал, в чём меня могут обвинить. Но после официального подтверждения, что всё было проведено по правилам, даже светлейшему князю Муравьёву будет сложно перейти к открытому конфликту со мной и моим родом.
— Что ещё? — спросил я.
— Много рутины и пустых запросов, — невозмутимо ответил юрист, а потом вопросительно посмотрел на меня и спросил. — Ваша светлость, а могу я поинтересоваться, где сейчас Антип?
— Он скоро приедет, — ответил я. — Отправил его по делам рода. А нам пока нужно обсудить ещё пару важных вопросов.
— Тогда я, пожалуй, пойду, — посмотрев на меня, произнесла Настя. — Нужно обсудить план ремонта особняка.
— До свидания, Анастасия Константиновна, — попрощался Бетюжин и вернулся взглядом ко мне. Настя в дверях почти столкнулась с тётей Женей, которая прикатила целую тележку закусок и бутербродов. Юрист молчал пока мы не остались одни и только после этого осторожно уточнил. — Что за дело, Ярослав Константинович?
— У меня сегодня запланирован рейд к ядру аномальной зоны, — глядя в глаза собеседнику, сообщил я. — И я хотел бы видеть вас среди его участников.
— Я простой юрист, ваша светлость, — побледнел и улыбнулся Бетюжин. — Мы с вашим личным слугой договорились о том, что я займу должность вашего секретаря и возьму на себя юридические вопросы рода Разумовских. О боевых операциях в аномальной зоне речи не было. Боюсь, я просто не смогу быть там полезен. Да и мне не очень понятно, что я могу получить от такой вылазки.
— А что вы хотели получить, когда к вам в гости пришёл Антип, Григорий Антонович? — спросил я и увидел, как в глазах оборотня появилась тень понимания, которая очень быстро разгорелась в громадное пламя. Я слегка улыбнулся и добавил. — Теперь у вас появился шанс получить желаемое.

...

===

Глава 6

— Если это возможно, то я готов воспользоваться вашим предложением, ваша светлость, — сдерживая рвущиеся наружу эмоции, ответил Бетюжин.
— Возможно, — уверенно ответил я. — Опыт Антипа я точно могу повторить, но сейчас это не очень актуально. Для того, чтобы принять окончательное решение, мне нужно получить ответы на некоторые вопросы.
— Спрашивайте, — без колебаний ответил юрист.
— Антип служил моей семье много поколений, — произнёс я. — Он значительно старше вас и, судя по нашей первой встрече в аномальной зоне, был сильнее вас до возвышения. Это так?
— Всё верно, Ярослав Константинович, — неохотно ответил Григорий Антонович. — Я не отличаюсь выдающимися талантами среди своего вида.
— А вот тут вы ошибаетесь, Григорий Антонович, — твёрдо произнёс я. — За то время, что Антип жил рядом с семьёй Разумовских, никто из моих родичей не сумел узнать о его истинной природе. При этом сам он, несмотря на возраст, очень плохо контролировал собственно состояние и его истинная сущность спала настолько глубоко, что он никак не мог воспользоваться теми возможностями, которые она давала. Вы же при этом знаете кто вы. Знаете, как и откуда появились. Почему?
Собеседник посмотрел на меня исподлобья и я понял, что он вообще впервые говорит с кем-то на подобную тему. Решиться было непросто, потому что это означало полноценное признание того факта, что Бетюжин не являлся человеком. Я не пытался давить, потому что сейчас это могло привести к плохим результатам. Юрист замкнётся в себе и по-прежнему станет выполнять порученную ему работу, но уже не из желания стать верным помощником, а из страха перед старшим сородичем. А мне это было не нужно. Я налил нам чаю и взял с тележки ароматную булочку с корицей. Несмотря на плотный завтрак, сдоба пахла просто изумительно.
— У меня были не очень приятные условия пробуждения, ваша светлость, — наконец произнёс оборотень. — Носитель был ранен и мне пришлось очень сильно постараться, чтобы просто добраться до границы аномальной зоны. Я очень плохо ориентировался в новом теле и по пути попал в сплетение Ментала. Это нарушило природную защиту и на выходе из аномалии моя истинная сущность не ушла достаточно глубоко. Я мог не только наблюдать, но и активно вмешиваться в жизнь носителя. Мы учились вместе.
— Всего одно попадание в сплетение? — уточнил я и Григорий Антонович тяжело вздохнул.
— Эффект начал проходить через два месяца, — ответил он. — Когда я понял, что меня унесло на задворки сознания, решил повторить во время очередной охоты. Единственная купель жизни уже была занята Антипом и мне приходилось ждать, когда он уйдёт. Это меня не устраивало, но серьёзного противостояния я бы не выдержал. Тогда я стал искать сплетения Ментала целенаправленно. Недостаток жизненной энергии чуть меня не убил, но я сумел обойти общее правило и найти свою нишу в человеческом обществе.
— А купель? — поинтересовался я.
— Сделал свою, — усмехнулся Бетюжин. — Не такую насыщенную, но и ходить никуда не надо было. Что-то вроде ванны из серого кристалида с обогащённой водой. Какое это всё имеет отношение к вашему рейду, Ярослав Константинович?
— Мне нужно понять, сможете ли вы с Антипом ужиться вместе, если вы тоже станете старшим, Григорий Антонович, — честно ответил я. — Дело в том, что я на данный момент видел уже троих старших и каждый из них обладает огромной силой. Если возникнет конфликт между двумя подобными существами, то урегулировать его будет крайне сложно.
— Клятвы верности вашему роду будет достаточно? — осторожно спросил юрист. — Мы можем составить полноценный контракт, но это точно не тот случай, когда бумаг будет достаточно. Я готов дать любые обеты, если вы попытаетесь повторить то, что сделали с Антипом.
— Почему это так важно для вашего вида? — прямо спросил я.
— Тяжело жить без цели, ваша светлость, — отвёл взгляд собеседник. — День за днём. Год за годом. Ты живёшь в каком-то непонятном ожидании. Невозможно покинуть насиженное место, невозможно заглушить инстинкты, которые требуют ждать появления нужно человека. Того, кто сможет всё изменить. Кого-то вроде вас…
— Но двое не могут служить одному, — произнёс я.
— Младшие ограничены в своём выборе и своих поступках. — вздохнул Бетюжин. — Я бы всё отдал за свободу передвижения. Просто взять и поехать на Дальний Восток, чтобы посмотреть, что там есть. Какую клятву вы от меня хотите?
— Клятву на крови. Клятву, которая вас убьёт, если вы попытаетесь нарушить данное слово, — спокойно ответил я. — Если вы готовы, то мы можем всё сделать прямо сейчас.
— Я готов, — прямо посмотрел мне в глаза юрист. Без колебаний или сомнений. Учитывая особенности мышления этого существа, можно было сказать, что он обдумал всё сотни раз ещё до нашей первой встречи.
— Тогда нам нужно спуститься в сокровищницу, — направляясь к выходу из кабинета, произнёс я.
Сам ритуал не занял много времени. Похоже, непреложные обеты уже начинали входить у меня в разряд нормы. Это был единственный вариант обеспечить лояльность союзников, которые многократно превосходили меня по силе. В прошлом ничего подобного мне не требовалось, потому что я запросто мог уничтожить любого своего врага, кроме собратьев.
Клятва становилась неотъемлемой частью Источника одарённого. Она буквально врастала в его силу, и эта же сила следила за всем. За мыслями и действиями, которые могли нарушить обет, за намерениями и любыми попытками обойти данное обещание. Оборотни были магическими существами по своей природе и на них подобные ритуалы действовали гораздо сильнее, чем на людей.
Для меня же плюс в этой ситуации был просто огромный. Тот же Антип был невероятно силён и предан моему роду, но я не знал причин этой преданности. Юрист же будет предан конкретно мне и просто физически не сможет навредить кому-то из моих близких или тех, кого я назову.
На всё потребовалось около часа. Наша кровь скрепила клятву и в этот момент произошло странное. Бетюжин пошатнулся и осел на пол. Я попытался его поднять, но оборотень отстранил мою руку и поднялся сам.
— Теперь я понимаю, — произнёс он и низко мне поклонился. — Вы можете не беспокоиться больше о моей верности, ваша светлость. Проблем не будет.
— Хорошо, — кивнул я. Судя по сигналам родовой сети, Антип уже вернулся в имение. Вместе со слугой приехали Ратаи и Кот. Это было хорошо и я тут же решил закрыть ещё один вопрос. Взяв с полки свёрток из мешковины, пошёл открывать тяжеленную дверь. — Тогда идёмте, Григорий Антонович. Буду вас знакомить с моим командным составом.
Командиры моих вооружённых сил стояли у машины, будто были уверены, что заходить в дом не придётся. Антип небрежно кивнул Бетюжину, но тут же увидел у него на руке кровь и вопросительно посмотрел на меня.
— Теперь он в твоей стае, — так, чтобы не услышали остальные произнёс я. — Надеюсь, проблем не будет.
— Я не подведу вас, господин, — спокойно произнёс Антип и его взгляд, направленный на юриста, немного потеплел. Возможно, теперь эти двое будут не просто представителями одного вида. В этот момент я подумал, что сам древний слуга моего рода мог дать похожую клятву кому-то из моих предков в далёком прошлом. Это был самый хороший для меня вариант. Но проверить так это или нет всё же стоило.
— Доброе утро, господа, — поздоровался я с остальными и кивнул Коту. — Отойдём на минутку.
Аларак бодро пошёл ко мне, а потом зацепился взглядом за свёрток у меня в руках и чуть не споткнулся. Под обычной тряпкой спрятать сильнейшие артефакты было невозможно, поэтому я накинул на них достаточно сложную иллюзию. Вот только архимага аспекта Смерти таким провести было невозможно.
— Это тебе, — когда мы отошли на десяток метров, протянул я Коту кинжалы.
— Я не могу это принять, господин, — удивительно взволнованным голосом, ответил африканец. — Кот не достоин владеть подобным сокровищем.
— Что за ерунда, Аларак? — возмущённо отмахнулся я. — Раньше этими клинками владел вообще обычный человек даже без дара Смерти.
— Кощунство! — немедленно возмутился архимаг.
— Вот и я про это, — кивнул я. — Но ты не торопись сильно. Познакомься с оружием. Мне кажется, что вы подружитесь.
— Это клинки из древних времён, господин, — с поклоном принимая свёрток из мешковины. — Их создавали истинные мастера своего дела. Как меч Эдри и доспехи Шидрага. Если они не признают меня своим хозяином, то останутся простыми костяшками.
— Ты сам в это веришь? — ощутив, как вокруг костяных клинков начинает разливаться энергия аспекта Смерти, улыбнулся я. — Они уже тянутся к тебе. Если всё пройдёт хорошо, то клинки помогут тебе использовать свой дар максимально эффективно. Но тебе нужно проверить, чтобы в них не осталось следов прежних хозяев. Я не хочу, чтобы они взяли тебя под контроль.
— Я убью их, господин, — сверкнул улыбкой Аларак. — Это надёжный способ.
— Хорошо, — понимая, что большая часть ритуалов адептов этой силы идёт именно через смерть, кивнул я. — И ещё кое-что. С нами в рейд пойдёт барон Бестужев. Мне нужно, чтобы он мог нормально работать, а не валялся мешком рядом с тобой.
— Это сложно, — нахмурился африканец. — Кот не привык сдерживаться.
— И не нужно, — ответил я. — Разберись с клинками. У тебя есть примерно полтора часа. Потом я скажу, что делать.
Пока мы решали вопрос с артефактами, Антип взял под крыло Бетюжина и познакомил его с Ратаями. Потом все вместе отправились в Горынино, где уже полным ходом шла подготовка к рейду. После того, как перестал так остро стоять вопрос с финансами, у меня ни разу не возникало ситуации, при которой мои дружинники шли в бой со всяким хламом, вместо нормального оружия. Вот и в этот раз, помимо хорошо зарекомендовавших себя комплектов артефактов, бойцы были снаряжены просто отлично.
Аршавин и Рыков отобрали для выхода в зону действительно лучших из лучших. Два десятка Мастеров из Витязей и десяток из тех, кто служил под началом Шатуна были готовы к двухдневному рейду и только ждали команды выдвигаться. Бетюжина тоже снарядили по стандарту моей родовой дружины, и юрист смотрелся несколько странно в разгрузке и маскировочном халате. Кот сразу ушёл к себе в обнимку с драгоценными кинжалами и я только ощущал отголоски могущественных заклинаний аспекта Смерти, которыми африканец обрабатывал своё драгоценное приобретение.
— Чего ждём, Сокол? — когда стало понятно, что выход задерживается, спросил Аршавин.
— Знатоков глубинных зон аномалии, — невозмутимо ответил я.
— Егерей? — удивлённо спросил Рыков. — А они нам зачем?
Ответить я не успел. Аршавину доложили о гостях на внешней границе владения и он вопросительно посмотрел на меня.
— Пусть едут к нам, — приказал я. — Группа Улитки готова?
— С ней Змей и Серый, — ответил Рыков. — Мы решили подстраховаться и отправили с вашей сестрой полноценную боевую группу. Гриф и его зам тоже там.
— Хорошо, — кивнул я. — Сколько у нас гостей?
— Три машины, — ответил Шатун. — Человек пятнадцать. Все в гражданке.
— Вообще отлично, — улыбнулся я.
Бестужев, как я и предполагал, взял с собой только самых верных из своего отряда. Всех этих бойцов я отметил для себя ещё во время первого совместного рейда. Тогда командир егерей сказал, что они связаны с ним клятвами, которые крепче присяги Империи. Чтобы избежать неприятных случайностей, я вышел навстречу колонне гостей и остановил её за пару сотен метров до границы Горынино.

— Здравствуйте, Егор Алексеевич, — когда ко мне вышел барон, поздоровался я. — Как добрались?
— С ветерком, — усмехнулся Бестужев. — Здравствуйте, ваша светлость. Мне нужно десять минут, чтобы снарядить отряд. Я выбил себе двое суток отпуска. Этого хватит?
— Вполне, — улыбнулся я. Удивительным образом, общаться с командиром егерей мне было приятно и комфортно. С такими людьми всегда можно было выстроить нормальный диалог. — Рассчитываю вернуться завтра к вечеру. Пусть ваши люди снаряжаются, а мы пока дойдём до территории базы моей дружины и подготовим вас.
— В смысле? — не понял барон.
— Небольшая настройка, чтобы всем было комфортно работать и вы могли действовать в полную силу, — ответил я. — Ничего серьёзного. Вы, наверное, помните мага Смерти из выделенной бригады моего рода?
— Он тоже идёт с нами? — помрачнел Егор Алексеевич. — Это может стать проблемой.

— Я не хочу, чтобы вам что-то мешало работать, Егор Алексеевич, — спокойно ответил я. — Поэтому считаю необходимым провести обряд, чтобы ваши силы могли… гхм… подружиться.
— Это невозможно, Ярослав Константинович, — хмуро ответил Бестужев. — Адепты аспекта Смерти просто не могут нормально взаимодействовать. Это доказано множество раз. Есть исключение, но мы с вашим африканцем к одной семье точно не относимся.

...

***