... среди... 102 - 25 Июня 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... среди... 102

13:23

... среди... 102

...

===

Глава 23

— А чего раньше не сказал? — нахмурился я. — Знал же где я. Мог связаться.
— Вепрь сказал, что вы с Бестужевым куда-то по очень важному делу сорвались, — снова вздохнул Шатун. — Сёстры ваши сказали, что не нужно вас беспокоить. Они от россожат не отходят. Пытаются что-то сделать, но пока не выходит ничего. А мы с ребятами переживаем. Сильно нам мелкие во время волны последней помогли. Может перенапряглись просто?
— Может и так, — не стал спорить я и, взглянув на ночное небо, добавил. — Поехали в Сумань. Заодно по пути мне расскажешь, что и как у вас тут происходило.
Ратай молча кивнул и направился к ближайшей машине. Видимо, поспать сегодня если и получится, то не очень долго. Зато увижу сестёр. Я по ним уже порядком соскучился. Бешеная гонка последних недель наконец завершилась и можно было нормально отдохнуть. Пообщаться с семьёй, заняться восстановлением семейного бизнеса… На лице сама собой появилась саркастическая улыбка. Верил ли я, что получится долго и беспечно отдыхать? Скорее нет. Хотел ли я использовать временную передышку по максимуму? Определённо, да!
— Мне и нечего особо рассказывать, Ярослав Константинович, — выехав с парковки, произнёс Аршавин. — По сравнению со всеми соседями, у нас тишина полнейшая стояла. Наверное из-за того, что весь крупняк вы с егерями до этого выбили, а мелочь пожрали тёмные твари, которые к Антиповым ворвались.
— Ты про россожей говорил, — напомнил я. — Они же вас зачем-то перемещали?
— Больше для подстраховки, ваша светлость, — ответил Ратай. — Огнеросты чётко отрабатывали. Да ещё ваша сестра на себя управление родовой сетью взяла. Плюс барьеры стационарные и накопители для магов. Ребята Грифа по максимуму ваш приказ отрабатывали. Нам только добивать особо живучих зверей приходилось. Там и было-то всего с десяток четвёрок в самый горячий период. Мы заранее россожей провезли по ключевым точкам, чтобы они всё пометили. Би и Бо оперативные группы таскали. Считай, сотня бойцов Рыкова всю границу держала. Мои ребята защиту магов обеспечивали. Всё по уму сделали. Ещё и резерв стоял нетронутый.
— Хорошо, — кивнул я. На самом деле, это было не просто хорошо. Подобрать нужные слова не получалось, но от случайностей всё равно никто не застрахован, поэтому я с некоторым напряжением спросил. — Потери?
— Убитых нет, — коротко ответил Шатун и я откинулся в кресле, прикрыв глаза.
Главная ответственность любого владетеля — жизни его подданных. Так было в те времена, когда я связывал себя с первыми носителями моей силы, так было и сейчас. Можно было найти тысячу причин того, почему я обязан был пойти с Бестужевым в глубинный рейд. Но ни одна из них не могла стать достаточно весомой, если бы сейчас Шатун мне сказал, что на защите владения полегла половина дружины.
Это недопустимо. Да, это был тот выбор, который иногда нужно делать, но которого всегда хочется избежать. В будущем не допустить подобного могло только могущество рода Разумовских и его влияние. Это дополнительные ресурсы и средства. Это лучшие маги и артефакты. Отборные бойцы и качественная подготовка новобранцев. И всё это было мне нужно уже сейчас. Вернее, ещё вчера. Достаточно вспомнить барьеры Воронцовых и весь запас артефактов, переданных светлейшим князем, чтобы сделать простой вывод — имея достаточно денег, можно спасти много жизней.
— А вы как сходили в аномалию, Ярослав Константинович? — осторожно спросил Аршавин. — Если честно, то многие думали, что вы уже не вернётесь. А вы ещё и егерей спасли.
— То есть в том, что лучшее боевое подразделение Империи может погибнуть, сомнений у вас не было? — рассмеялся я. — А насчёт меня были?
— Бестужев хорош, — абсолютно серьёзно ответил Шатун. — Но Белый Волк — всего лишь четвёрка. С семикрылым ему не тягаться.
— Нормально сходили, Николай Петрович, — в полной мере оценив фразу Ратая, улыбнулся я. От своих военачальников у меня секретов не было, поэтому скрывать я ничего не собирался. — Животину нашли, хоть она и сопротивлялась, но добыть не получилось. Семикрылый вмешался и тварь лопнула. Это и был тот взрыв, который гон завершил. Сейчас все службы Империи начинают рыть землю в поисках информации по этому вопросу. Пожарский нас всех собирал сегодня именно для этого. А теперь и Бестужев, насколько я понял, занимается тем же самым.
— Получается, Император пытается выяснить все детали того, что произошло? — предположил Аршавин. — Почему просто не вызовет к себе Волка?
— Тоже задаюсь этим вопросом, — ответил я. — Пока ничего внятного не придумал. Мне Егор Алексеевич сказал, что до завтрашнего вечера будет у нас гостить. Что дальше пока неизвестно.
— Понял, — кивнул Аршавин. Машина остановилась посреди главной площади Сумани и Шатун посмотрел на меня. — Мне с вами сходить?
— А где они? — прислушиваясь к своим ощущениям, спросил я. Родовая сеть сестёр не показывала и это немного меня беспокоило. Я с самого момента возвращения на свою территорию пытался их найти, но так и не смог.
— В подземельях, — невозмутимо ответил Ратай. Будто это было вообще обычное место пребывания двух девушек из княжеской семьи. — Там не запутаетесь. Через ферму до старого логова Шустрика, а потом по тоннелям. Там указатели теперь везде ментальные висят. Можно от входа прямо связаться с Анной Константиновной.
— Интересно… — протянул я. — Ну, пойду на поиски тогда.
Ратай оказался прав на все сто процентов. Я ещё на подходе к бывшему логову аномальной улитки нащупал примитивный артефакт. Нюша просто наполнила какой-то предмет своей энергией, а потом разделила его на кусочки. Предмет оказался куском какой-то трухлявой доски. Потраченной на создание этого артефакта энергии могло хватить на десяток связных амулетов, но у Улитки был свой путь.
— Где мне вас искать? — коснувшись куска гнилой доски, произнёс я. В ответ ударил такой поток восторга, что у меня всё поплыло перед глазами.
— Яр!!! — секундой позже возник в пространстве радостный голос Нюши, — Живой!!! Мы сейчас. Погоди минутку…
— Я сам спущусь, — начал было я, но связь прервалась и возобновить её я уже не смог. Коснувшись стенки тоннеля, начинавшегося в логове, быстро понял, что сам могу и не добраться. Быстро найти нору россожей точно не выйдет. Сеть подземных коридоров превратилась в настоящий лабиринт, где посторонний мог запросто потеряться.
Спустя некоторое время эхо донесло до меня странный шорох, а потом из темноты показался состав аномальных улиток. Локомотивом работала Шустрик. У неё на загривке сидела с большим фонарём Нюша, а следом за мамой двигался выводок маленьких шустриков. На панцире каждого была приделана площадка для перевозки грузов, похожая на верхнюю часть от большой табуретки.
— Приве-е-ет! — помахала рукой младшая сестра. — Садись. Не хочу Настю надолго оставлять.
Я молча взобрался на ближайшего маленького монстра. Руки сами легли на специальные ручки по бокам седла. Улитка подо мной тяжело вздохнула и чуть расплылась по земле. Я уже хотел было предложить сестре какой-то другой вариант движения, но не успел.
— Поехали!!! — весело выкрикнула Нюша и состав тронулся с места. Секунда, другая…
Из-под подошвы Шустрика хлынул поток жидкой грязи. Она расплескалась по стенам, уходя куда-то назад. Все малыши-вагоны сердито заурчали, выдавая жидкие струйки светлой жижи. А том я услышал задорный визг младшей княжны Разумовской и «поезд» сорвался с места.
Почти минуту меня трясло и болтало. Временами казалось, что Шустрик несётся по стенам и даже по потолку. К моменту, когда мы остановились в просторной подземной пещере, меня слегка подташнивало, а перед глазами всё плыло.
— Ну и методы у тебя! — проворчал я. Вместо каких-то оправданий, Нюша весело рассмеялась и бросилась ко мне обниматься. В этот момент я с тревогой подумал о том, что девочка ведёт себя слишком инфантильно. Даже кольнул страх, что уже начался откат из-за активного использования её дара. Но это не помешало мне крепко обнять сестру.
— Не бойся, — послышался снизу голос Улитки. — Я просто пытаюсь проверить пределы и подготовиться к возможным проблемам в будущем. Работаю с эмоциональным фоном. А то малышам ещё тяжелее становится, когда я начинаю погружаться в плохие эмоции.
— Всё будет хорошо, — уверенно произнёс я. — Покажи мне своих питомцев.
Из большой пещеры в разные стороны уходили несколько тоннелей. Аня направилась к самому маленькому, который привёл нас в круглый земляной зал. У дальней стены я увидел слегка дымящуюся тушу Огонька. Подрабатывавший камином громадный зверь поднял лобастую голову и смерил меня подозрительным взглядом. Неподалёку от входа сидела на стуле Настя. Перед девушкой, на просторной деревянной платформе лежали две здоровые коричневые туши. Сначала мне показалось, что детёнышей россожа накрыли меховыми одеялами, но быстро стало понятно, что это не так.
— Привет, — обнимая поднявшуюся мне навстречу Анастасию, произнёс я. — Как ты?
— Устала, — бледно улыбнулась девушка. — Последние дни выдались не очень спокойными. Уже соскучилась по светским приёмам и беспечной болтовне. Всё какие-то раненые вокруг, да чудовища аномальные.
— Тогда у меня для тебя хорошая новость, — улыбнулся я. — Завтра в пять часов губернатор организует большой приём у себя во дворце. Мы приглашены.
— Не уверена, что успею себя отмыть и привести в порядок, — уже чуть живее произнесла Настя. — Да и с малышами нужно что-то делать…
— Этим я сам займусь, — ответил я и, повернувшись к Нюше, строго взглянул на младшую сестру. — Что вы можете сказать в своё оправдание, юная госпожа?
— Что? — тут же напряглась Аня. — А почему я должна оправдываться? Я же… Да я вообще!!!
— Яр… — начала было Настя, но я только качнул головой.
— А в чём дело-то? — поняв, что на защиту со стороны старшей сестры рассчитывать не стоит, угрюмо спросила Улитка.
— Сколько? — строго спросил я.
— Что сколько? — непонимающе посмотрела на меня Анастасия.
— Сколько? — глядя на младшую, ещё строже повторил я.
— Шестьдесят восемь! — когда напряжение достигло максимума, выпалила Нюша. — А чего ты хотел? У меня гон в разгаре был! Огнеросты жалуются, что у них корни болят. Ты ушёл неизвестно куда! Владение голое почти. Что мне оставалось делать? Ну я и…
— Так, — тихо, но очень чётко произнесла Настя. — Или вы мне нормально объясните, что тут происходит, или разбирайтесь сами. Я умываю руки! Мне ещё на приём к губернатору собираться, а я спала нормально в последний раз неделю назад!
— Я просто покормила малышей! — воскликнула Аня. — Что тут такого? Чтобы они были сильными и нормально перенесли все сражения. Они, между прочим, таскали боевые отряды целые сутки!
— Она дала россожам серый кристалид, — пояснил я. — У зверей шоковое состояние от предельной концентрации магического минерала. Их хозяйка выдала шестьдесят восемь килограммов кристалида. На двоих это получается…
— Каждому… — тихо и как-то обречённо вздохнула Нюша. — Они очень просили…
— Силы всемогущие! — всплеснула руками Анастасия. — Как ты в них впихнула столько вообще? И где ты взяла столько кристалида?
— Я знаю, где она его взяла, — с силой потерев лицо, чтобы прийти в себя и скрыть улыбку, произнёс я. О неприкосновенных резервах в родовой сокровищнице можно было забыть. — И уверен, что больше так княжна делать не будет. Звери завтра к обеду очнутся. Может будут гиперактивными, но я не думаю, что это станет проблемой. Главное, не ходите в Горынино. Там Бестужев со своими людьми квартирует. Можешь погонять их вдоль границы. А где камень, который мы притащили из логова их родителя?
— Разрушился, — рассеянно ответила Нюша. Она уже гладила своих питомцев и до каких-то мелочей ей дела не было. — Когда волна страха из аномалии пришла. Камень тоже попытался её резонировать, но я поставила блок и он рассыпался. Крошки я Сашку для изучения отдала.
— Понял, — озадаченно ответил я и посмотрел на Настю. — Пойдём наверх тогда?
Пользоваться услугами Шустрик-экспресс не стали и пошли пешком. По пути обсудили последние новости. Я в подробностях рассказал о рейде и егерях, а Настя поделилась историей обороны владения за время моего отсутствия. Учитывая позднее время, остались ночевать в Сумани. Санёк уже спал и я решил поговорить со старостой утром. Но с полноценным разговором не сложилось.
С самого утра в Сумани начался переполох. Прибыли с очередной партией провизии тётя Женя и Антип. Старый слуга, как только меня увидел, преисполнился такой радости, что я даже немного растерялся. После этого он не отходил от меня ни на шаг, и даже готов был ехать со мной по всем делам. Правда, таких особо много не нашлось. Уже к одиннадцати мы вернулись в имение. Настя унеслась собираться, а я пошёл в кабинет, знакомиться с накопившимися делами и искать информацию о том, кто на данный момент был приглашён к Пожарскому на приём.
Губернатор не скупился и официально объявил о том, что к нему может прийти любой желающий аристократ. Даже разграничения на местных и чужаков не было. А это означало, что приедет абсолютно вся провинция. Важные люди из множества мелких городков Тверской губернии просто не могли упустить случая показаться на глаза новому губернатору и героям защиты аномальной зоны.
— Будет очень своеобразно… — задумчиво перебирая пальцами мешочек с пылью, который взял у старосты Сумани, пробормотал я. Особого желания ехать не было, но наши с Настей имена числились в самом верху списка, где находились особо важные гости. Евгений Александрович не просто хотел видеть нас у себя в гостях. Он очень на этом настаивал. — Всего один вечер. Потом можно будет нормально отдохнуть и заняться действительно…
Я неудачно зацепился за завязки мешочка пальцем и едва его не уронил. В последний момент часть пыли просыпалась, но я успел перехватить мешок в полёте и закрыть горловину.
— Как неудачно… — недовольно проворчал я и ладонью стряхнул со стола просыпавшуюся пыль в мусорное ведро. Кожу немного защипало, но ничего критичного я не обнаружил. Остатки камня из логова россожа оказались на удивление нейтральными. Но я допускал, что требуется более глубокий анализ, чтобы разобраться с этим минералом.
Удивительным образом, до самого отъезда меня никто не трогал. И дружинники, и домочадцы так радовались, что князь вернулся домой, что просто тихо наслаждались спокойствием и тишиной. Я успел ознакомиться со всеми документами, накопившимися за время гона. Счета отправил на оплату и направил запрос о распределении жалованья по личным счетам дружинников. Изучил подготовленные Бетюжиным контракты для отряда Грифов и в очередной раз пришёл к выводу, что юрист настоящий мастер своего дела.
Ровно в четыре часа дня я стоял посреди гостиной в ожидании Насти. Успел привести себя в порядок и надеть новенький костюм, который прислал мне на дом портной. Нужно было поблагодарить хорошего человека, как только появится такая возможность.
— Анастасия Константиновна почти готова, ваша светлость, — привычно сухо произнёс спустившийся со второго этажа Антип. — Желаете…
Старик замолчал и как-то странно замер на полушаге, словно завис в воздухе. Ноздри слуги агрессивно дёрнулись, а взгляд пробежался по мне, ненадолго задержавшись в районе рук. Это длилось буквально мгновение, после чего Антип озадаченно уставился на меня.
— Желаю что, Антип? — спросил я.
— Чаю, Ярослав Константинович, — встрепенулся слуга. — Чаю желаете, пока ваша сестра собирается?
— Можно, — кивнул я и тут же увидел на верхней площадке лестницы Настю. — Хотя нет. Уже не надо. Вы затмеваете солнце, Анастасия Константиновна. Даже не знаю, стоит ли вас выпускать в свет…
— Определённо стоит, ваша светлость, — мелодично рассмеялась княжна. Настя умела производить впечатление и сейчас явно готовилась брать штурмом если не самого князя Пожарского, то его ближайших соратников точно. — Иначе я совсем зачахну с этими бытовыми делами. Скука смертная эта ваша оборона!
Мы одновременно рассмеялись, и я подал сестре руку. Настроение значительно улучшилось. Даже вечер в окружении толпы предельно напыщенных дворян перестал казаться таким уж ужасным. Может там и кто-то из знакомых будет. Те же Калинины должны уже вернуться из столицы…
Когда садились в машину, в голове у меня слегка звенело. От эмоций и накатившего ощущения безопасности. Только сейчас постепенно начала расслабляться тугая пружина тревоги где-то глубоко внутри. За рулём сидел Змей, по такому случаю надевший гражданский, да еще и приличный костюм. Я даже не предполагал, что у Витязей такой гардероб имеется, казалось они в камуфляже даже в душ ходят. Всю дорогу до дворца губернатора мы болтали ни о чём, наслаждаясь едва слышным шумом дороги и обществом друг друга. А когда добрались до места и увидели заставленные машинами улицы, я предложил сестре прогуляться пешком.
— Прошу вас, княжна, — подавая девушке руку, чтобы помочь выйти из машины, произнёс я. Шум в голове стал ещё ощутимее, словно я выпил несколько бокалов вина по пути. — Время прибытия не назначено, и мы можем себе позволить прогулку на свежем воздухе.
До губернаторского дворца пешком решили идти не только мы. В сторону резиденции светлейшего князя Пожарского двигались пары и целые группы людей. Вскоре стало понятно, что выбор был сделан правильно. Громадная площадка на территории дворца была заставлена разнообразным транспортом полностью. Мы добрались до ворот, обсуждая всё, что угодно, кроме событий последних дней. Я даже не особенно смотрел по сторонам, потому что зрение странно сбоило.
Я видел временами какую-то рябь, будто на старом мониторе, но она постоянно ускользала. В какой-то момент я остановился и попытался увидеть странное слепое пятно не поворачивая головы. Метрах в десяти от нас на асфальте изогнулась угловатая тень, отдалённо напоминавшая человека. Буквально мгновение я смотрел на неё, а потом ощутил отклик.
— Яр? — заметив моё состояние, чуть крепче сжала мою руку Настя. Тень стремительно обретала объём, превращаясь в очень высокого и крайне худого человека с чёрными глазами. Вот только ни моя сестра, ни проходящие мимо аристократы, ни маги из охраны губернатора, следившие за проходящими гостями, этого человека не видели. — Что-то случилось?
— Всё в порядке, Насть, — негромко ответил я. Мужчина с чёрными глазами дёргано изогнулся и я не сразу понял, что это светский поклон. Он жестом предложил мне подойти к нему и я едва заметно кивнул. — Не волнуйся. Ты иди во дворец, а я тебя скоро догоню.
— Что там? — повернувшись в ту сторону, где стоял незнакомец, нервно спросила девушка. Я ощутил, как пробуждается светлая ласточка, но тут же крепко взял Настю за руку.
— Не стоит этого делать, — покачал головой я и пошёл к ожидавшему меня нескладному человеку.

...

===

Глава 24

Я чувствовал у себя на затылке взгляд сестры. Насте было крайне сложно последовать моим указаниям потому что девушка подспудно ощущала не только мою тревогу, но и присутствие странного существа, которое только отдалённо напоминало человека. Тенями могли пользоваться только обладатели аспекта Тьмы. Причём, для этого нужно было достичь больших высот в единении с этой силой. Но на таком уровне слияния человек больше походил на одержимого безумца. А незнакомец безумным не выглядел.
Я ощущал его внимательный и предельно собранный взгляд. Мужчина контролировал каждый мой шаг и я не сомневался, что он готов был атаковать в любой момент. В то же время стоило признаться себе, что я не был уверен в том, что сумею выдержать этот удар и выжить.
В охране светлейшего князя Пожарского служили далеко не последние маги. Краем глаза я заметил беседовавшего с кем-то Зейда. Он стоял в тридцати метрах от нас и даже голову не поворачивал в сторону мужчины с чёрными глазами. Вернее, Водяной посмотрел на меня и приветственно кивнул, вернувшись к своему разговору.
— Добрый вечер, Ярослав Константинович, — негромко произнёс незнакомец. Голос у него оказался максимально нейтральным и безразличным, будто со мной говорил оживший кофейный автомат. — Прошу простить мою навязчивость, но на приёме заполучить ваше внимание было бы крайне сложно. Не могли бы вы выделить несколько минут?
— Это возможно, — замедленно кивнул я, для себя отметив, что и у этого человека есть пределы возможностей. Если бы что-то подобное произошло со мной прямо посреди приёма во дворце губернатора, то я мог бы счесть этого человека новым воплощением Теракла. Только он настолько глубоко погрузился в тайны Тьмы, что мог игнорировать законы мира.
— Меня зовут Иван, ваша светлость, — жестом указав в сторону ухоженного парка, раскинувшегося вокруг дворца, произнёс мужчина и у меня в голове будто что-то щёлкнуло. Части картинки заняли свои места, и я наконец понял, кто удостоил меня личной встречи. — Его Императорское Величество поручил мне выполнение важной задачи. Могу ли я рассчитывать на содействие с вашей стороны? Учитывая ваш статус Последнего в Роду, вы вправе отказаться, Ярослав Константинович.
Личный слуга правителя Российской Империи использовал максимально мягкие формулировки и всячески давал мне понять, что у меня есть выбор. Вот только сам факт визита подобного человека уже намекал на то, что интерес Императора к событиям в Тверской аномальной зоне настолько велик, что он готов использовать для получения полных данных все возможные каналы. Пожарский и Бестужев уже занимались этим вопросом. А теперь к ним присоединился Иван… И этот худой нескладный мужчина сразу сделал то, чего попытались избежать остальные — решительно пошел на контакт со мной.
Мы шагали по тёмным дорожка, окружённые облаком силы моего спутника. Я будто плыл в полумраке. Окружающий мир скрывался за едва заметной дымкой, в которой тонули звуки и цвета. А ещё я ощущал тяжёлое внимание Ивана. И ещё что-то странное. Вроде удивления или интереса.
— Право Последнего было вынужденной мерой, Иван, — тщательно взвешивая каждое своё слово, ответил я. — Вынужденная изоляция рода Разумовских вовсе не означает, что мы забыли свой долг перед короной и клятвы предков.
На последних словах я немного сбился, потому что в памяти всплыла сцена казни прежнего главы рода Разумовских. О каких клятвах можно было говорить, если моего отца и братьев казнили в центре Москвы, как каких-то преступников?
— Я передам Его Императорскому Величеству ваши слова, Ярослав Константинович, — склонил голову Иван. — Далеко не всегда правитель может следовать зову сердца и чести. Иногда государственные интересы перевешивают всё остальное и приходится делать выбор. Когда речь заходит о мировом равновесии и международных отношениях, жизни даже самых верных сынов отечества могут стать разменной монетой. Мне жаль, но таковы реалии этого мира.
— Что вы хотели узнать? — понимая, что слова в этой ситуации останутся только словами, произнёс я. Можно было поверить собеседнику, но, как сказал только что сам Иван, далеко не факт, что сейчас интересы короны изменились. По крайней мере, относительно моего рода.
— Защита вашего владения во время гона, — прошелестел личный слуга Императора. — Насколько близка к реальности информации единого центра сбора данных в отношении вашей дружины, ваша светлость?
— Чтобы ответить на ваш вопрос, мне нужно понимать, о чём именно идёт речь, — стараясь получить от собеседника максимально точный вопрос, произнёс я. Только так можно было выстроить правильную линию поведения и подготовить ответы, которые не повлекут за собой массу новых вопросов.
— Потери вашей дружины, Ярослав Константинович, — спокойно пояснил Иван. — Данные статистического ведомства говорят, что среди ваших людей нет ни одного погибшего. Это так?
— Да, — кивнул я. — Всё верно.
— Вы не привлекали наёмные силы и не обращались за помощью к другим благородным родам, — продолжил говорить личный слуга Императора. — На вашей территории не работали военные части Имперских сил и не было зарегистрировано ни одного прорыва аномальных зверей. Верно?
— Верно, — снова кивнул я.
— Каким образом это было достигнуто? — впервые с начала нашего разговора прямо посмотрел мне в глаза Иван.
— За счёт качественной подготовки к гону и использования родовых секретов, — предельно честно ответил я. — Некоторые вещи были изобретены на ходу, какие-то ещё были доработаны под новые условия. У нас получилось использовать часть флоры аномальной зоны для создания буферного барьера на пути чудовищ. Это позволило снизить нагрузку на дружину до приемлемых значений. Вызванная мной с территории Африки выделенная бригада Витязей обладает достаточным опытом в вопросе борьбы с аномальными зверями высоких рангов. Плюс мне сильно помогли на последних этапах поставки артефактов от светлейшего князя Воронцова.
— Какие вы заметили странности в поведении аномальных животных, Ярослав Константинович? — спросил Иван.
— Звери боялись, — неожиданно для себя самого, ответил я. Всё время нашего разговора, пока Иван изучал меня, я делал то же самое. Иван не казался мне опасным. Вернее, я не мог понять отношение этого человека ко мне и моему роду. Но он пытался выяснить причины тех событий, которые интересовали меня самого. Возможно, это был шанс направить поиски в правильную сторону. — За пределы аномальной зоны их гнал страх перед тем, что находится в ядре. Я предполагаю, что так происходит каждый раз, когда начинается гон.
— Вы предполагаете, что причина гона находится в ядре Тверской аномальной зоны? — спросил Иван.
— В ядре любой аномальной зоны, — поправил собеседника я. — Но это только мои предположения.
— Благодарю вас за помощь, ваша светлость, — кивнул Иван. В этот момент я понял, что мы прошли полный круг по парку и оказались с другой стороны дорожки, по которой всё ещё пребывали гости. — Скажите, с вами сегодня ничего странного не происходило?
— Всё в пределах нормы, — задумчиво ответил я. На ум приходило только моё странное опьянение перед выходом из машины, но маловероятно, что слуга Императора спрашивал меня об этом. — А что конкретно вас интересует?
— Руки, — ответил Иван. Он провёл ладонью над моим запястьем и тут же отдёрнул руку. — Вы касались чего-то очень неприятного, Ярослав Константинович. Я бы не рекомендовал вам делать этого в будущем.
— Я учту, — вспомнив, что Антип тоже довольно странно отреагировал на мои руки. Причиной тому могла быть только пыль от камня из логова Россожа. В этот момент я остро пожалел о том, что Большаков всё ещё не вернулся в Себыкино. Хотя, учитывая текущее положение рода Воронцовых, мне не сильно верилось в то, что они отпустят одного из лучших своих учёных на вольные хлеба. — Спасибо, Иван.
— Не за что, ваша светлость, — дергано поклонился Иван. Облако силы вокруг него на мгновение стало немного реже и я вдруг остро ощутил мощный ток аспекта Жизни внутри собеседника. Он был настолько мне знаком, что я едва не сказал об этом. Удержаться получилось только в последний момент, но мгновением позже стало понятно, что это всё не было случайностью. Иван шумно втянул носом воздух и уставился на меня своими чёрными глазами. — Если вы используете найденное вами вещество правильно, то сможете узнать много нового. У вас есть к кому обратиться.
Ответить я не успел. Личный слуга Императора сделал шаг в сторону и растворился в тенях. Странное жжение в ладони бесследно исчезло. Вместе с ним я перестал видеть рябь пространства и ощущать присутствие Ивана. Быстро осмотревшись, вышел на дорожку и неспешно побрёл в сторону губернаторского дворца.
Что это было? Допрос или проявление интереса со стороны монарха? Стоит ждать последствий или носитель двух тяжёлых аспектов получил всё, что хотел? Но ведь он не спросил ничего сверх того, что было известно всем остальным. Это сбивало с толку. Если нормально копнуть мою территорию, то на свет всплывёт столько тайн и секретов, что род Разумовских навсегда поселится в тайных лабораториях Императора. Причем, явно не по собственной воле, а возможно даже в качестве подопытных.
Однако, Иван только краем прошёлся по темам, которые могли привести к такому итогу. А насчёт гона спросил самые очевидные вещи. Что тогда он проверял? Почему я постоянно ощущал на себе давление его дара и только в последний момент обнаружил второй аспект? И почему собеседник сказал о том, что мне стоит поработать с остатками камня из логова россожа?
— Ярослав Константинович? — неожиданно прозвучал справа от меня голос Зейда. — Там ваша сестра уже некоторое время собирает вокруг себя армию союзников…
— Для чего? — повернувшись к Водяному, рассеянно спросил я. Леонид Евгеньевич смотрел на меня с каким-то непонятным интересом. Позади мага стояли немного взбудораженные охранники дворца.
— Краем уха я слышал разговоры о том, что они пойдут прочёсывать губернаторский парк, но я уговорил их подождать и дать мне время на ваши поиски, — слегка улыбнулся Водяной. — Должен признать, что я не ожидал, что на ваши поиски уйдёт почти час. Мы десять кругов тут уже навернули. Даже думали, что вы покинули территорию дворца. Где вы были всё это время, ваша светлость?
— Гулял, — размыто ответил я. — Должно быть, мы просто разминулись.
— Конечно, — серьёзно кивнул Леонид и жестом приказал охране расходиться. Почти два десятка бойцов и несколько магов. И это только те, кто был рядом с Зейдом. — Я тоже так подумал. Идёмте, Ярослав Константинович. Там уже скоро перейдут к основной теме вечера. Начнут, скорее всего, с особо отличившихся во время гона тверских дворян.
— Такие тоже есть? — выныривая из своих размышлений, удивлённо спросил я. — В Твери тоже были прорывы или я чего-то не знаю?
— Прорывов не было. Но причастными к великой победе хотят быть многие. За очень редким исключением, — на последних словах Леонид усмехнулся, явно что-то вспомнив. Мы почти дошли до входа во дворец губернатора. На просторном крыльце стояли отдельные группы людей. Начало мероприятия уже осталось позади, и аристократы привычно разбивались на компании по интересам. — Впрочем, я к такому уже начал привыкать, когда речь заходит о Разумовских.
— Что вы имеете в виду? — вежливо кивая редким знакомым озадаченно спросил я.
— Далеко не все тверские дворяне хотели участвовать в обороне города, — ответил Зейд. Перед нами открыли массивные двери из которых хлынул шум веселящейся толпы людей и музыка. — Многим было жизненно необходимо уехать на некоторое время в столицу. По важным делам или в гости к родственникам.
— В этом нет ничего плохого, Леонид Евгеньевич, — хмыкнул я. — Такие люди, чаще всего, не сильно влияют на общую обороноспособность.
— Евгений Александрович тоже так считает, — кивнул Зейд. — Но ополчение из кого-то формировать было нужно. Угроза гона девятого уровня требовала создания полноценной защитной линии из мелких родовых дружин. Некоторых пришлось вынуждать выполнить распоряжении губернатора. Хотя и по разным причинам.
— С теми, кто просто хотел уехать, всё ясно, — произнёс я. — Кто ещё?
— Те, кто горел желанием вступить в бой, — пояснил Зейд. — Кто-то рванул на помощь тем родам, которые объявили о своих проблемах. А кто-то всё ждал, когда уже Разумовские сделают то же самое, чтобы можно было прийти к ним на помощь.
— Даже так? — удивлённо поднял брови я. Одно дело — на словах выказывать поддержку на светских мероприятиях. Этим занимались очень многие. И совсем другое — пытаться реально помочь в отражении атак аномальных монстров. Тут и погибнуть можно…
— Даже так, — улыбнулся Водяной. — Знаете кто возглавил ополчение тверских дворян?
— Понятия не имею, — честно признался я.
— Барон Ожегов, — сообщил Зейд. — Этот молодой человек первые дни гона пытался вырваться из Твери, чтобы присоединиться к вашей дружине со своими силами. Пока ему подробно не объяснили, что подобное может быть воспринято, как нарушение законов Российской Империи. После этого барон смирился и пустил свою энергию в другое русло. И к этому многие оказались не готовы. На данный момент, светлейший князь Пожарский принял решение принять разработанную бароном Ожеговым многоступенчатую систему защиты Твери, как основную и обязательную к исполнению в период чрезвычайных обстоятельств. А эта схема в последний раз менялась больше сорока лет назад. Причём в прошлый раз инициатором был кто-то из ваших родичей, Ярослав Константинович.
— А вот и он! — возмущённо воскликнула Настя. Девушка заняла со своими союзниками левый угол зала и явно готовилась к активным действиям. Я увидел рядом с сестрой барона Кострова и младшего княжича Антипова. Чуть дальше стояли Старковский, Новиков и Корчаковский. Ожегов держался чуть в стороне, будто не решаясь присоединиться к остальным, а компанию барону составляли граф и графиня Калинины.
— Не гневайтесь, Анастасия Константиновна! — ещё на подходе поднял руки Леонид Евгеньевич. — Как и обещал, возвращаю вам вашего дорого брата в целости и сохранности. Как и говорил с самого начала, князь Разумовский изволил гулять по парку, а не стоять в толпе гостей.
— Добрый вечер, господа, — поздоровался я. — Прошу меня простить за доставленные неудобства. Так вышло, что я не очень люблю шумные собрания. Нужно было предупредить Анастасию Константиновну, что я буду отсутствовать некоторое время. Я пропустил что-то интересное?
— Только прибытие генерал-лейтенанта Полякова, — ответил за всех Старковский. — Военные приехали высшим офицерским составом своего корпуса и произвели настоящий фурор среди женской части гостей.
— Фурор… — не сумел сдержаться Антон Антипов. — Мне довелось прочитать материалы о подвигах этого человека во время этого гона, и я вообще удивлён, что нас сюда пригласили. Уже после трёх статей у меня сложилось стойкое ощущение, что генерал-лейтенант едва ли не в одиночку отстоял границу владений графа Старковского.
— Господин Поляков мыслит очень творчески и масштабно, — без особого энтузиазма попытался оправдать военного Иван Николаевич. — Но стоит признать, что его офицеры действительно выглядят образцовыми военными. Дамам подобное очень импонирует.
— Не всем, — произнесла Настя. — Далеко не всем. К счастью, на этом приёме сегодня много разных гостей. Пожалуй, я вас покину, господа. Раз прогулка моего брата успешно завершилась, я хотела бы наконец расслабиться и отдохнуть.
— Вы полностью в своём праве, Анастасия Константиновна, — произнёс я. — Желаю вам, чтобы этот вечер завершился без происшествий.
— И я вам желаю того же, Ярослав Константинович, — холодно ответила девушка.
— Обиделась, — понимающе произнёс Костров, когда Настя отошла достаточно далеко. — Но пожелание хорошее. Толковое.
— Соглашусь, — произнёс я, а потом увидел, как в нашу сторону целеустремлённо проталкивается несколько крепких ребят. Никого из них я не знал, а вот они меня точно знали. — Только оно вряд ли сбудется.

...

===

Глава 25

Аспект приближающихся одаренных был виден издалека. Причем, не только внутренне, но и внешне. Аспект Земли делал своих адептов похожими на земляную глыбу — мощную и несокрушимую. Стоящий рядом со мной барон Костров был тому ярким примером.
Вот только если Игорь Юрьевич был больше похож на замшелый здоровенный булыжник, веками лежащий на пути воды и перенесший испытания временем и стихиями, то идущие ко мне мужчины были «камешками» молодыми, хотя и довольно «крепкими».
— Ваша светлость, разрешите отрекомендовать себя и моих братьев. Зиновьев Григорий Викторович, — смело начал самый старший из них, после легкого уважительного кивка. — Мои братья — Сергей и Семен Викторовичи. Ваше благородие, — учтиво поклонился он Кострову.
— Привет, Гриша, — по-доброму, но немного смущенно улыбнулся барон. Странное сочетание для старого вояки. — А говорят огневики самый импульсивный и резкий аспект. А тут «родичи» решили взять быка за рога.
— Разумовский, — коротко, но вполне дружелюбно, представился я. Больше из вежливости, так как было очевидно, что молодые люди подошли ко мне целенаправленно. Ну, как молодые. Старший видимо был инициатор беседы и навскидку ему было тридцать с небольшим. Два других были явно младше тридцати, а от худощавого Семена явно веяло вторым аспектом Воздуха.
При этом, я с легкой улыбкой наблюдал за бароном, который пыхтел, явно готовясь что-то еще сказать.
— Ярослав Константинович, — наконец, выдавил из себя Костров. — Хотел попозже с вами один момент обсудить, но как видите, кто-то явно позабыл правила поведения в приличном обществе, — при этих словах барон строго посмотрел на братьев Зиновьевых и те явно стушевались от его взгляда. Видно было, что знакомы они давно и братья испытывают к барону, как минимум — уважение. — В общем, вот какое дело…
Барон дальше собрался и выдал информацию уже вполне в своём духе. Сжато, без лишней воды и максимально информативно. В общем, сейчас передо мной стояли три сына графа Зиновьева давнего приятеля Кострова. Детали их знакомства барон не упомянул, да и были они лишними, но явно показал, что связывают их давние и дружеские отношения. К слову, тут тоже срабатывала «магия» аспекта. Да-да, каждый аспект был уникален, в том числе, и в плане общения с «себе подобными». Если адепты Смерти физически не выносили присутствие друг друга, то Земля или же, к примеру, Свет — наоборот, тянулись друг к другу.
Род Зиновьевых располагался на юге Империи и являлся по-факту большой агропромышленной компанией, снабжающей Империю продовольствием. Обширные поля и сады в Краснодарской губернии были визитной карточкой рода. Близость с Краснодарской аномалии, однако же, накладывала свои нюансы. У рода были владения во втором круге аномалии, а дружина Зиновьевых была вполне боеспособна и, по договоренностям с владетелями первого круга, периодически захаживала в аномалию для набора опыта.
Вот только замыслы на развитие своего рода у графа Зиновьева были более амбициозные, нежели у его предков. Второго круга ему стало недостаточно, занять первый круг без прямого указа Императора было невозможно. Поэтому, в том числе по совету Кострова, граф решил сформировать родовую бригаду для отправки на Черный континент. Благо денег у рода хватало, но вот чего не хватало — так это опыта.
А тут появились Витязи и род Разумовских отстоял свои земли без потерь. Поэтому первым самолетом три брата Зиновьева с рекомендательными письмами оказались в Твери, дабы упросить Кострова отрекомендовать их лучшим образом мне.
— Обучаться, значит, хотите, — покачал головой я, глядя на немного смущенных братьев.
В глазах у них я видел разное. У старшего Семена — уважение и нетерпение, средний Сергей был спокойно-равнодушен, а вот младший Семен смотрел на меня с некоторым недоумением и растерянностью. Даю руку на отсечение — не такого Разумовского он ожидал увидеть. Был он на несколько лет меня старше, Воздух давал ему определенную «ветренность» и, кажется, прямо сейчас Семен сомневался в решении своего отца учится у этого… князя.
А вот Костров, успевший изучить меня достаточно хорошо, уже понял, что сейчас не время и не место для подобных решений.
— Идите, господа, там напитки и закуски, — кивнул барон нахмурившись и, хотя это выглядело как неуважение, но тройка вежливо кивнула. Зиновьевы попрощались и тут же направилась в указанном направлении. — Еще раз прошу прощения, Ярослав Константинович.
— Ничего, Игорь Юрьевич. После отдыха ребятам нужно будет себя чем-то занять, так почему бы и не обучением. Лишних денег не бывает. Подозреваю, это только первая ласточка?
— Именно так, — облегченно выдохнул барон. — Думаю, вам впору учебный центр после гона открывать и все захотят отправить свои дружины к вам за наукой.
— Посмотрим, — серьезно кивнул я, глядя на оживление, возникшее в дальних рядах.
Наконец-то в зал вошел сам хозяин этого мероприятия, его светлость Евгений Александрович Пожарский. Был князь хмур и озабочен, а идущие рядом с ним помощники что-то торопливо втолковывали светлейшему.
Губернатор рассеянно кивал приветствующим его людям, которые чувствовали настроение светлейшего князя и ограничивались этим самым приветствием. Однако, когда Пожарский дошел до высокого помоста с трибуной и поднялся на неё, лицо губернатора мгновенно преобразилось — на лице появилась добрая улыбка, а сам он стал буквально живым воплощением доброго слуги государева.
— Приветствую вас, дамы и господа! — проговорил князь в микрофон, чуть подавшись вперед и оперевшись руками на трибуну.
В мгновение ока все присутствующие развернулись к губернатору, разговоры затихли, дамы и господа приготовились внимательно слушать. Пожарский оказался прекрасным оратором, что меня совсем не удивило — князь был хорош во всем. Похоже, это было его жизненное кредо.
Собственно, содержание его речи было мной ожидаемо. Да, я немного знал о гонах и награждениях после них. Как и о наказаниях. Но, здравый смысл подсказывал, что для того, чтобы тщательно проанализировать всю информацию требовалось время. И двое суток после внезапного окончания сильнейшего за последние годы аномального гона — было явно недостаточно для правильных выводов. Но, сама суть подобного праздника была понятна.
Людям требовалось «выдохнуть». Опасность миновала, пусть даже не совсем понятно как именно. При этом Империя должна показать себя, как надежный защитник и опора для каждого своего подданного. Уверен, что для простолюдинов также будет устроено празднество в ближайшее время. За счет Империи, разумеется. Ну, а лицом Империи в тверской губернии был именно её губернатор, который организовал и возглавил это торжество.
Поэтому, прямо сейчас с трибуны лились торжественные, но очень общие слова, благодарности и сожаления. Да, вначале, губернатор объявил минуту молчания по погибшим защитникам Империи. А уже после этого перешел к позитиву. Дальше пошли благодарности и поименные перечисления всех родов-владетелей.
И вот это уже было интересно. Я стоял достаточно далеко, чтобы уловить ментальные эманации, исходящие от губернатора, да и не было у меня пока таких способностей, чтобы сделать это осознанно. Я читал другие знаки. Тембр голоса, жесты и мимика Пожарского говорили сами за себя. Причем, я был уверен на сто процентов, что все эти признаки Евгений Александрович показывал осознанно, дабы без лишних слов уведомить о своем отношении к тому или иному лицу, либо событию.
И это у него получалось действительно хорошо, я невольно залюбовался этой прекрасной демонстрацией неочевидного посыла Империи к своим подданным.
Первым губернатор буквально доложил/отсчитался за вверенный ему, как владетелю, участок аномалии. Прорывов первого круга не было, потери были условно-приемлемы, особенно губернатор отметил господ Пожарского и Зейда. Я, с некоторым удивлением, понял сам для себя, что у Пожарского есть командир дружины и это не Зейд. А ведь и правда — Зейд же командир сильнейшего боевого отряда рода, автономного подразделения с прямым подчинением светлейшему князю. Но это же не вся дружина рода!
Я настолько привык общаться с сильным и уверенным в себе Водяным, что мой мозг автоматически определил Зейда главой дружины Пожарских. Но, это было не так. Судя по имени-отчеству и внешнему виду, Роман Александрович Пожарский являлся младшим братом Евгения Александровича. По крайней мере, сильный аспект Огня явно чувствовался в спокойном мужчине средних лет, который стоял в первых рядах рядом с Зейдом. Элегантный костюм не бросался в глаза, но сразу становилось понятно, что он стоит, как доход целого завода. Сильный род, сильные корни, множество сильных родичей. И все они, преданные друг другу по крови, делали Пожарских, возможно, сильнейшим боевым родом Империи. Всего этого был лишен род Разумовских одним императорским приказом…
Далее, губернатор упомянул Добрышевых и Эльдаровых, особенно отметив четкую организацию заслона во втором круге обороны, за «спинами» этих родов в зоне ответственности графа Балуева. Ни для кого не являлось секретом, что Добрышевы были приближенным родом к Пожарским, неофициально являясь их вассалами. И прямо сейчас было видно, насколько губернатор недоволен огромными потерями на землях рода Добрышевых. В критический момент Пожарским пришлось направить подмогу с севера, в то время как Восьмой армейский корпус Империи встал на пути прорыва аномальных зверей на западе. Именно армейцы понесли большие потери, а упомянутый графом пожилой генерал-полковник — командующий 8-м корпусом, скривился как от зубной боли. Судя по всему, Добрышевым еще «прилетит» от Империи в общем и от Пожарского индивидуально по итогам гона.
Эльдаровы удостоились похвалы губернатора за четкую организацию и князь Эльдаров спокойно кивнул на это, восприняв похвалу как нечто само собой разумеющееся. Я поставил у себя в голове пометку, уточнить у Кострова некоторые детали по этому роду и конкретно по князю. Интересный персонаж, чрезвычайно, я бы даже сказал — аномально спокойный, а учитывая его расположение, надо бы с ним познакомиться поближе.
Далее, Пожарский неожиданно перескочил к «кластеру» Истомин/Новиков и Корчаковский/Пушкарев. Было забавно смотреть на лицо Истомина, когда губернатор, не церемонясь с присутствующими гостями, жестко прошелся по подготовке владений рода. Точнее — по её неудовлетворительному состоянию, после чего пообещал князю Истомину дополнительную проверку и обязательное заключение, которое может нести определенный посыл. Истомин покраснел, как рак и явно был не рад здесь находиться, а я в очередной раз отметил силу и принципиальность Пожарского-старшего. По-факту, оба их рода также были если не союзниками, то точно имели множество точек пересечений общих интересов. Как, к примеру, было с Вегой и её разделом.
Действия сил Новиковых же, напротив, получили одобрение. Губернатор выразил соболезнование по поводу смерти его сына — Егора и я увидел, как по лицу графа пробежала тень. Точно также нахмурились и его дети, стоящие рядом с ним, среди которых я разглядел Марию. Нужно будет достойно отблагодарить эту девушку за помощь Насте.
Однако, самое интересное было дальше. Когда губернатор выразил свое восхищения геройским поведением рода Новиковых, грудью вставших на пути прорыва аномальных тварей и не посрамивших ни честь рода, ни дворянское звание Империи. Расписывая чрезвычайно серьезный прорыв и его ликвидацию, Пожарский бросил взгляд прямо на меня и отвёл его в сторону только после того, как я подтвердил зрительный контакт. Это был явный намек на гораздо большую информированность губернатора о ситуации прорыва на землях Новиковых, чем я бы хотел.
И этот взгляд не остался незамеченным для остальных присутствующих. Во взоре Новикова-старшего было недоумение и сожаление. Уверен, что лично он к утечке информации непричастен, но мне вполне можно ожидать неприятных вопросов от губернатора позже.
Корчаковский и Пушкарев отработали хорошо, разместив у себя на землях Тринадцатый армейский корпус Империи, участие которого ограничилось лишь артподдержкой и страховкой. При разборе этого «кластера», впервые мой род упомянули вслух — в свете присутствия части Витязей в тонком «коридоре» Корчаковского.
Я еле сдержал улыбку, вспомнив стенания Зубра, которого не взяли в «интересный поход» и встречные подколки Змея, обозвавшего сотника неудачником, потерявший лучший шанс в своей жизни пафосно сдохнуть во имя Империи.
Потом был Костров. Впечатленный губернатор высказал своё восхищение новой родовой сетью барона, развернутой над владением так неожиданно вовремя. И снова два взгляда. На меня и на Истомина. И если взгляд на меня был малопонятен широкому кругу лиц, то при взгляде на Истомина явно раздалось несколько смешков, заставив князя побагроветь еще больше. Губернатор не щадил князя, явно выбрав его сегодня «мальчиком для битья», в данном конкретном случае показав, что затрапезный барон смог то, что за длительное время не сделал целый богатый княжеский род.
Наконец, очередь дошла и до Разумовских. И тут уж губернатор меня удивил, отсыпав исключительно положительные, более того — превосходные эпитеты. Тут уж досталось всем, когда, возвысив голос, губернатор поставил меня и мою дружину в пример всем остальным владетелям, не исключив, в том числе и своих дружинников. Это было… неожиданно. Особенно в свете похода в аномалию с егерями, которым, цитирую: «Князь Разумовский любезно согласился оказать содействие». На этом моменте у очень многих мужчин вытянулись лица, а в глазах молодых девушек возник жгучий интерес. Фактически, прямо сейчас губернатор сказал: «Разумовский помог егерям, которые сами не справлялись». Вот это ты мне свинью подложил, ваша светлость!
К слову, Бестужева среди гостей я не видел. Видимо Белый Волк больше любил самоубийственные рейды вглубь аномалий, нежели светские приемы. И как я его в этом понимал!
Небольшая заминка вышла при оценке действий графа старковского и Второго имперского корпуса в лице генерал-лейтенанта Полякова. Скупая похвала их действий была явно недостаточной для самого Полякова и группы его высших офицеров в парадной форме, которые плотной группой стояли все вместе. Мне даже показалось, что негодующий Поляков посмеет прервать речь губернатора, дабы еще раз рассказать о своих выдающихся подвигах, но он сдержался, хоть и было видно, что далось ему это с трудом. Три подряд выпитых фужера с шампанским явно не загасили пламя праведного гнева внутри генерала.
А вот когда речь дошла до зоны ответственности Антиповых, переданных Хоруговым, то тут произошла очередная странность. Происшедшее в этом владении взял под личный контроль сам губернатор и широкой публике данные расследования, пока, будут недоступны. Что ж… Меня это устраивало полностью. Мне еще разбираться с неприкрытым флангом, ведь сотня Кожедуба вряд ли будет в состоянии перекрыть всю границу владения даже условно-спокойное время.
Объявление о трагической и непонятной смерти князя Антипова на востоке Империи, в конце речи прозвучало, как гром среди ясного неба. Мгновенно все взгляды обратились на Антона Антипова. Судя по его бледному лицу, для него это тоже было новостью, потому что слова соболезнования губернатора он выслушивал явно в состоянии прострации. После этого стало ясно, что передел зоны неизбежен, вопрос в том, кто именно займет этот участок защитного периметра.
Дальнейшие слова губернатора уже несли общий смысл, а его призыв к началу праздника был воспринят многими с облегчением. Я увидел, как генерал Поляков ледоколом буквально понесся к спустившемуся в зал Пожарскому и еле сдержался, чтобы сокрушенно не покачать головой. Кажется, генерал ищет себе на голову неприятностей и он их точно найдет.
Рядом снова возникли оживленные разговоры и я нутром почувствовал несколько десятков оценивающих взглядов, направленных на меня. Кажется, сегодня я буду популярен. Чересчур популярен. У меня даже возникла предательская мысль спешно покинуть это мероприятие, но во-первых я обещал вечер Насте, а во-вторых… Я вполне в состоянии показать, что род Разумовских хорош не только на поле боя! И долго ждать не пришлось. Первый желающий кашлянул у меня за плечом, но я даже обернуться не успел, как услышал:
— Ваша светлость! Найдётся ли у вас несколько минут на приватный разговор?