...наследник 019 - 8 Апреля 2024 - Персональный сайт

Главная » » ...наследник 019

01:39

...наследник 019

***

Глава 12

Они не понимали. Никто из них не понимал.

Реверс быстро и тихо шла по коридору, осторожно оглядываясь по сторонам.

Виталий и Григорий тратили время на споры. «Ты правда притащил Йошиду Распутина в штаб тёмных?»

Толстяк утверждал, что притащенный им к тёмным — есть Древний Великий Мастер и он никак не может быть Йошидой Распутиным; её учителя пытались понять, может ли Йошида Распутин быть Великим Мастером… и никто не знал, что делать.

При всём уважении к ним обоим… только сама Реверс знала, что делать.

Для начала — найти этого ублюдка.

===

Бледно-бурая лужа передо мной выглядела крайне неаппетитно.

Что до девушки, то она… выглядела скорее потрясённо.

Её светлые, почти белые волосы вились по широким, чуть больше, чем ей было бы к лицу, плечам. На остром подбородке чёрным пятном сияла родинка, а пухлые губы были слегка приоткрыты от удивления.

Мне показалось, или только что веко дёрнулось?

Ну, да. Наверное, нормальная реакция на то, что она только что увидела. А впрочем… не наплевать ли?

Аккуратно, чтобы не вляпаться в отдаленно напоминающую разводы бензина на луже субстанцию, я поднялся с пола и, переступив через неё, направился к раковине. Включив кран на полную катушку, я припал к струе воды, прогоняя изо рта мерзкий привкус, а заодно и дикую жажду, что возникла у меня после возвращения из Оттиска. Пил я долго, жадно, ни на что не обращая внимания. Только минуты через полторы-две я, наконец, оторвался и поглядел в зеркало.

Ого. Из отражения на меня глядел натуральный шкаф с антресолью — чудо, как красная рубашка ещё оставалась цела.

Занятный эффект. Я подошёл к самой черте первого этапа Огранки, и Сила переполняла меня — но всё-таки второй этап не наступил, и она проявлялась… вот таким образом. Мышцы надулись фигурным рельефом, как у качка после сушки; я чувствовал голод и жажду, некоторую скованность в движениях, но в то же время — физическую силу на уровне… самосвала.

Я достиг границ физического развития тела человека. Таков был первый этап огранки. Перейти эти границы — это значит ступить во второй. Для чего мне не хватало некого… рывка? Последней капли?

— К… ххк…

Я покосился на девушку, которая силилась что-то сказать — но, кажется, слишком зависла от происходящего. Угу, отдаёт каким-то сюрреализмом, и это явно не то, что видишь в женской душевой каждый день. С другой стороны…

— А разве я не запер дверь? — будничным тоном осведомился я. Косой взгляд на дверь показал, что та всё ещё закрыта.

— Я… — судя по всему, девушка выдала ответ почти машинально. — Я была тут ещё до этого…

Я пожал плечами.

— Ну, так могла бы сразу сказать об этом. А не отмалчиваться по углам. Как-то невежливо, знаешь ли.

Не то, чтобы я отказался от Оттиска, знай заранее, что она тут. Просто придумал бы, как выгнать её из помещения. Теперь же… и смешно, и грустно. Какой бы фразой отбрехаться, чтобы и у неё мозги не закипели от происходящего, и меня самого не закидали кучей вопросов?

— Обычные тренировки, — всё тем же тоном сообщил я, подцепляя висящее на крюке полотенце и вешая его себе на шею. — Ну… ладно, не совсем обычные. Малость перестарался. Великий Мастер говорил, что нельзя увлекаться, когда культивируешь энергию Ци.

— Ты хочешь сказать, — девица наконец-то оживала, но изумление с лица никуда не пропадало, — что это для тебя — просто тренировка?

Я скромно кивнул, тщательно моя руки.

— Кто ты вообще такой? И как попал сюда?

Мерзкое ощущение сухости. Опустив обе ладони под ледяную струю, я плеснул воды себе в лицо.

— Никс. Просто Никс, — я широко улыбнулся. — Мы с моим Мастером — кто-то вроде почётных гостей у вас сегодня.

Хватит с неё и такого объяснения. А мне — ещё водички. Аааа, кайф.

— Погоди-погоди, — лицо девушки неожиданно вытянулось. Она как будто что-то поняла, словно кусочек паззла встал на место. — Так ты… из Европы?

Она покачала головой.

— А говоришь совершенно без акцента. Я бы даже не заподозрила.

Я не перебивал её, продолжая плескать водой себе в лицо. Разговор становился интересным, ладно. Что ещё скажет?

— Так это какая-то магия европейских тёмных? — в голосе девушки слышалось явственное разочарование. — Наверное, стоило сразу сообразить, просто я никак не ожидала увидеть такое здесь.

Я пожал плечами.

— Магия не имеет географической привязки. Если сильно постараешься, станешь не хуже любого европейца, — закрыв кран, я принялся вытирать лицо полотенцем. Странный разговор совершенно не напрягал и даже чуть веселил меня.

А вот девушка, кажется, моего веселья не разделяла.

— Здесь? — мрачно фыркнула она. — Выучиться чему-то приличному? У кого и как? Здесь можно только потратить кучу времени.

Она взмахнула рукой.

— Тёмные ритуалы! Чёрные балахоны на одном этаже, белые воротнички на другом. Думаешь, хотя бы кто-то из этих идиотов знает, что такое быть тёмным на самом деле?

— А разве нет? — я склонил голову на бок.

— Не смеши, — девушка скривилась в презрительной гримасе. — Это просто мечтатели. Ролевики, заигравшиеся в тёмных культистов. Сама эта Тёмная Спираль… Голицын и другие фанатики всем рассказывают, какими мы когда-то были крутыми, как аристо пришлось объединиться, чтобы победить нас…

Я чуть приподнял бровь. Ладно, становится и правда интересно.

— Мне тоже рассказывали эту историю, — заметил я. — И что же именно с ней не так?

— Да всё не так! — то ли у девушки давно не было возможности выговориться, то ли… ладно, эти мысли пока придержу при себе. — Разговоры о могущественной секте, об Особом Пути Силы. Мы даже сектой не были!

Я вопросительно поглядел на неё, продолжая вытираться.

— Просто род аристократов, — продолжала она. — И даже не кто-то вроде Распутиных или Суворовых. Нет. Мелкие третьесортные аристо, прихлебатели более могучих родов.

Вот чем хороша по-настоящему интересная история, так это тем, что с разных сторон она открывается совершенно по-разному. То, что Голицын склонен всё… приукрашивать, мягко говоря — было очевидно с самого начала.

***

Возможно, эта девица тоже перегибает, но уже в другую сторону. Или нет. Как бы там ни было, выслушаем её до конца.

— И что случилось затем? — уточнил я.

— Политика, — фыркнула она. — Как и всегда у аристо, случилась политика. Клан, недавно бывший полезным, стал неудобен, и нас просто вырезали.

Я медленно, демонстративно оглядел её с головы до ног.

— Что-то ты не похожа на вырезанную, — заметил я. — Да и остальные…

Девушка пожала плечами.

— А это как раз к вопросу, откуда взялся бред про тёмных и особый путь. Трое отпрысков рода оказались учениками тёмного мага — настоящего тёмного, из Европы, довольно влиятельного человека. Распутины искренне уважали этого мага, и, чтобы не ссориться с ним — пощадили этих троих и их семьи.

Угу. Разумеется, прекрасно понимая, что те уже ничего не смогут сделать в ответ.

— Ну, а тёмный маг? — я глядел на неё с неутихающим интересом.

— Тёмный маг тоже уважал Распутиных, — экспрессия в голове девушки сменилась лёгкой усталостью. — Он заявил, что ему не нужны в учениках безродные изгои, и выгнал всех троих на мороз, а вскоре укатил к себе домой, в Европу.

Я медленно кивнул.

— Дай угадаю. С тех пор остатки рода считают себя тёмными, на деле являясь просто недоучками с фиксацией на мраккультизме?

— Именно, — выплюнула девушка. — Сколько вокруг этого накрутили теорий. И маг тот просто испугался растущей мощи, и аристо вырезали только из-за их тёмного таланта…

Она махнула рукой.

— Большинство в секте не может… ничего, кроме дешёвых фокусов.

Я хмыкнул.

— А как насчёт тебя? Похоже, что ты судишь о них… чуть свысока.

— Я кое-что могу, — согласилась девушка. — По крайней мере, я никогда не строила иллюзий и всегда серьёзно тренировалась. Но по сравнению с топовыми аристо это всё равно… на троечку.

Она покачала головой.

— Моя мать — глава Совета, и она тоже это понимает. Она хочет, чтобы я поступила в Драконью Школу, к госпоже Рюдзин.

…вот как?

—…но также она понимает, что шансы… невелики, — продолжала моя собеседница. — Как ты думаешь, что она решила сделать? Использовать какой-нибудь из чудом сохранившихся рабочих артефактов? Провести какой-нибудь более-менее сносный ритуал?

— Ни единой идеи, — честно признался я.

— Она придумала, — ещё больше скривилась девушка, — отыскать где-нибудь максимально неумелых придурков и отправить их на приём от лица культа. Для того, чтобы на их фоне я смотрелась выигрышнее.

Я скривился в ответ.

— План так себе, — согласился я.

А что же до всего остального… Пожалуй, удивляться было нечему. В мире, которым заправляют кланы, давным давно захватив контроль над всеми сферами жизни в стране… я встретился с настоящей сектой тёмных практиков? Да ещё и с давней историей вражды с теми, кто сейчас господствует? Если секты и существовали раньше, то к нынешнему времени уже давно должны были быть уничтожены, а не спокойно себе существовать под боком у тех же Распутиных.

Так что вывод простой — строить весь этот спектакль в нынешних реалиях могут либо безумцы, либо те, кто ими притворяется. Благо, что первых в лице господина Голицына, что вторых в виде Совета я видел собственными глазами.

Ну, зато теперь стало понятно, почему они так неприкрыто зубоскалили над Орловым. Когда ты сам ничего из себя не представляешь, нет удовольствия больше, чем поизгаляться над тем, кто по твоему мнению ещё слабее.

— Интересно, интересно, — заметил я. — Вот только…

Помните мысли, что я хотел придержать при себе до конца её рассказа?

—…один вопрос. Зачем ты мне всё это рассказываешь? — я с любопытством уставился на неё. Правду она мне, конечно, едва ли скажет, но даже ложь может быть… интересной.

— Да потому что это и так никакой не секрет, — мрачно отозвалась девушка. — Ваши европейские тёмные — настоящие тёмные — и так в курсе; мы для вас посмешище. А ты что, правда не знал этого всего?

Я пожал плечами, не отвечая ни «да», ни «нет».

— Ну, твой мастер точно знает, — завершила девушка. — Вот и весь ответ.

Ну, нет. Это не ответ — это скорее отмазка.

Впрочем… задачка-то совсем не со звёздочкой, догадаться об истинном смысле её намерений довольно легко. Уж как-то слишком быстро она перестроилась из изумлённой в дружелюбную, да и глазками хлопает как-то уж слишком… сексуально.

А произошло это в тот момент, когда я сказал про тренировки — и закрепил у неё в голове свой образ «могучего мага из Европы».

Кто-то хочет откровенность в ответ на откровенность, так? Ответ в самом вопросе. В той части, где она рассказывала, как усердно тренируется.

Долго ждать не пришлось; выждав ещё пару секунд, она и сама выдохнула с какой-то надеждой в голосе:

— Но… ты это всерьёз говорил?

— О чём? — я сделал невинное лицо.

— О том, что магия не имеет национальности, и…

— Не имеет, — подтвердил я. — Совершенно не имеет.

— Но тренировки, опыт, знания… — она помотала головой. — Какой шанс, что я смогу… что-то серьёзное? Вроде того, что только что сделал ты?

Я пожал плечами.

— Откуда мне знать? Я ученик, а не мастер.

Чего она ждёт-то, в самом деле? Что я поведаю ей за пять минут великий секрет прокачки?

— Ну… ты всё-таки видел в деле настоящую тёмную магию, а не этот карго-культ, — отозвалась она. — К тому же, у многих мастеров свои, уникальные методы, и…

Я не перебивал.

— Взять ту же Рюдзин…

— А что с Рюдзин? — уточнил я. Девочку, кажется, чуть заносило; видимо, она не хотела спрашивать напрямую, видя, что я остаюсь невозмутимым и не реагирую на её взмахи ресницами — поэтому слова выходили чуть натянуто.

— Ну, знаешь, — она пожала плечами. — Слухи ходят всякие. Что у неё появился какой-то способ — не то артефакт, не то ритуал — резко и сразу повышать силу учениц. Но… само собой, чтобы она использовала на тебе этот метод, нужно уже быть в числе лучших.

— Звучит как городская легенда, — заметил я. — Волшебной кнопки «стать сильнее за секунду» тебе не предложит ни один Великий Мастер и ни один артефакт.

— Но ты же…

***

— А что я? — на моём лице повисла улыбка. — Говорю же. Всего лишь внешний эффект от рядовой тренировки.

— Тогда почему Рюдзин вообще начала это? — девушка сощурилась. — Сидела же всю жизнь в своём Токио, не дёргалась. И тут три-четыре года назад — начала открывать филиал за филиалом, как будто на неё какое-то откровение снизошло! Шестой филиал открывает за всё это время!

Три-четыре года назад?

Стоп. Погодите-ка.

Разумеется, этому можно придумать сто причин. А вещью — «волшебным усилителем», о котором говорит моя собеседница — может оказаться всё, что угодно. Но три-четыре года назад…

Ведь именно тогда, по местному счёту, Теонор и обнаружил Землю. Или чуть-чуть пораньше — как раз настолько, чтобы найти здесь… кого-то.

И Обелиск. Именно сегодня. Именно там.

Может ли быть, что…

Ох, чёрт. Далеко дело-то зашло. Пожалуй, хватит терять время в этой заблёванной душевой. Кинув смятое полотенце в раковину, я лучезарно улыбнулся девушке.

— Что ж, спасибо за интересный рассказ. Ну… я пошёл?

Девица вновь вытаращила глаза. Конечно, она понимала, что может услышать отказ… но настолько наглый и неприкрытый?

— Погоди, ты просто…

Я остановился у двери и сощурился. И почему шаги с той стороны зазвучали именно в этот момент?

Дверь дёрнулась раньше, чем я успел её коснуться — разумеется, безуспешно. И кому так срочно приспичило помыться?

— Ты просто уйдёшь? — ещё не сообразив, что мы больше не одни, бросила мне в спину собеседница. — После всего, что тут произошло?

— А что тут такого уж произошло? — я пожал плечами. — Ну, да. Наблевал тебе под ноги, вырос почти в два раза. Поговорили. Не нужно драматизировать.

— Эй! — из-за двери раздался чуть приглушённый женский голос. — Кто там?

— Аннабель, это ты там? Кто с тобой? С кем ты говоришь?

— Это мужской голос! Что там происходит?

Ох, загалдели, как чайки на причале.

— Аннабель, значит? — я поглядел на новую знакомую. — Красивое имя.

— Вот оладий… — округлив глаза, Аннабель глянула на дверь. — Вовремя…

Она повысила голос.

— Эй, хватит ломиться, дверь…

Но её уже не слушали. Голоса девиц-чаек неслись и неслись из-за двери.

— Дверь заклинило? С кем она там, кто знает?

— Даню позовите, Даню! Аннабель там одна с каким-то извращенцем!

— Даня был в зале, сейчас…

Я вздохнул. Суета сует. Немудрено, что с такими умными ученицами тёмные не могут подняться выше уровня микрозаймовых контор.

Выходить в эту суету не хотелось, но… не то, чтобы у меня были варианты. Не торчать же тут сто лет.

Я улыбнулся Аннабель.

— Бывай. И не расстраивайся насчёт силы. Может, найдёшь себя в чём-нибудь другом? — я окинул девушку взглядом. — Воду из своей ванны продавать в Интернете начни, я не знаю.

Даже не глядя на её реакцию, я развернулся к двери, взялся за искажённую металлическую ручку — и чуть надавил.

…дверь вылетела, как пробка из-под шампанского, и стайка девочек-чаек с визгом брызнули в сторону. Кажется, я никого не пришиб.

— Чего… — пискнула одна сдавленным голосом. — И почему Аннабель вечно достаётся всё самое лучшее?

Полдесятка глаз изумлённо скользили взглядами по моей впечатляющей фигуре. Ну, да — похоже, они ждали какого-нибудь задохлика-задрота, но никак не…

Хлопок двери — и быстрые шаги. Парень, что показался в коридоре — высокий, коротко стриженный в чёрной толстовке с принтом Оззи Осборна — приближался ко мне на полной скорости, и на его лице играла печать слабоумия и отваги. И праведного гнева, конечно же.

— Эй! — заорал он на весь коридор. — Ты что, извращенец?! Что ты делал в женской раздевалке, да ещё с Аннабель?

Аннабель, красная как рак, осторожно шагнула вслед за мной и покосилась на Даню с лёгкой… неприязнью. Что, ухажёры достали?

— Даня! — завопили наперебой девочки-чайки. — Не надо! Он тебя покалечит! Он…

— Мускулы — ещё не сила, — с лёгким смешком отозвался Даня, глядя на меня с презрением (пополам с завистью). — Даже наоборот.

Такое дело. Я не очень люблю общаться с идиотами. Они все в общем-то одинаковы, и довольно безынтересны. Однако есть такой вид идиотов, общению с которыми я готов посвятить добрые часы своего личного времени.

Смешные идиоты.

— Наоборот? — с улыбкой переспросил я.

Парень немного опешил. Видимо удивился тому, что я просто заговорил с ним, а не стал сыпать угрозами, как обычно принято в таких силоцентричных местах, как тёмная школа. Стоит отдать ему должное, собрался с мыслями он довольно быстро.

— Д-да, наоборот, — парень прокашлялся и уставился мне прямо в глаза, — Подумай сам, кто бы смог одновременно качать и магию — и мышцы? — он замедлил шаг и повернулся к группе девчонок, — Этот тип выбрал мышцы. Значит, в плане магии он ноль.

Даня явно был доволен само собой. Ну, не каждый день выпадает шанс распустить хвост веером.

На лице у Аннабель отразились ужас и понимание того, что сейчас будет — но парень этого не замечал. Кажется, он был уверен в своей правоте на все сто, и хотел как следует покрасоваться перед ней и остальными девушками.

Те же были… не столько впечатлены, сколько озадачены происходящим.

— Сила достигается не в качалках, — продолжал он вещать со всезнающим видом. — И не выставляется напоказ. Сила… — парень выдержал небольшую паузу, — это то, что ты будешь скрывать до последнего, иначе в ней нет смысла.

Аплодисментов он не дождался. Только моего смешка.

— Чего-чего? — я сощурился, гадая не послышалось ли мне.

— Я же говорила, что всё плохо, — тихо пробормотала сзади Аннабель.

Не думал, что до такой степени.

Теперь на лице Дани цвел триумф. Ну да, он сможет поучить жизни не только девчонок, но и какого-то глупого качка. Не день, а сказка.

— Настоящая сила достигается через долгие культивации. Неподвижность, тишина, одиночество…

— Верный способ дать Силе закостенеть и упереться в искусственно созданный потолок, — я хмыкнул.

— Ты вообще забываешь про окружающий мир, и тогда сила сама вливается в тебя. Это не мои слова, это слова старейшин… — он решил пропустить мои слова мимо ушей.

***

Я хмыкнул, на этот раз уже не сдержавшись.

— Если у тебя сыпется песок из всех мест, то безусловно. Десять лет просиди на горе — и любой превратится в старца. Внешне, — я развел руками. — К магии этот бред никакого отношения не имеет.

Он закатил глаза и сделал шаг вперёд, нацепив на себя снисходительную мину.

— Значит мы с учителем каждый год просто так на два месяца едем за город? — Даня закрыл глаза и заговорил на два тона ниже. — В этом и есть настоящая сила. В культивации энергии Ци. В сборе духовно обогащённых трав и погружении в астральные над-слои реальности… — парень открыл глаза и посмотрел прямо на меня, — Ты хочешь сказать, что я лгу?

— Что ты, — хмыкнул я. — Нет, конечно. Просто старина Оккам подсказывает, что когда старый мужик регулярно уезжает жить с мальчиками в уединенные места, то дело здесь, скорее всего, не в астральных над-слоях. А вот в погружение верю, — я подмигнул.

Его глаза распахнулись ещё шире; парень подошел так близко, что буквально начал плеваться. Ей-богу, откуда столько драмы?

— А сейчас хочу показать разницу между силой — и Силой, — он глубоко вдохнул. — И заодно преподать урок извращенцу.

Удар.

Что ж, наверное, по местным меркам парень действительно кое-что да умел. Где-то на уровне вчерашних приёмов Тиграна. Я видел магическую энергию, вложенную в удар, буквально невооружённым глазом. Пожалуй, будь я обычным качком из спортзала, такой удар неплохо вышиб бы из меня дух.

Ох, тёмные, тёмные. Одни несут бред, другие интригуют, а третьи вообще руками машут.

Летящий кулак врезался в мою ладонь с глухим звуком… и ничего. Казалось, в этот момент все лица в этом небольшом помещении были прикованы к нам, напряжённые до набухших вен на висках…

Единственным спокойным лицом оставалось моё собственное. Ладонь приняла удар, полностью погасив энергию; Даня распахнул глаза, уже успев понять, что всё пошло не по плану — но ещё не сообразив, что именно не так…

— Поймать руку любой кусок мяса может, ты… — пока я думал откуда в парне столько слюны, его глаза начали гореть синим., — Ничтожество!

Я сжал руку.

На этот раз звук был громче. Хруст костей вообще — не самый приятный звук, а этот был каким-то особенно протяжным.

— За пару месяцев залечишь, — заметил я, отпуская руку побелевшего от боли, гнева и непонимания парня. — Как раз помедитируешь в это время.

— Ты… ты… — он пытался вдохнуть и сказать что-то, но не мог. — Ты не представляешь, что ты сделал… ты теперь…

Не знаю что он там хотел делать с огоньком в глазах, но последний быстро потух.

— Оладий, парень, ты это зря, — протянул кто-то из девиц за моей спиной. — Его мастер правда один из лучших в Спирали…

Даня резко вздрогнул — и, развернувшись, быстро устремился вон, баюкая на ходу сломанную руку; часть девушек бросилась за ним, часть продолжала глядеть на меня, разинув рот.

—…может, с ним ты и справился, но поссорился с его Мастером.

— Да кто этот парень вообще такой? Он остановил его удар… просто ладонью?

— Мастеру Геворку он всё равно не ровня.

— Да, но всё равно — кто он? Кто-то вообще знает его?

…не обращая внимания ни на них, ни на замершую Аннабель, я просто развернулся — и зашагал в противоположную сторону.

Когда за моей спиной снова раздались быстрые шаги, я даже не замедлился. Кто бы это мог быть? Даня позвал дружков? Или Аннабель решила, что разговор не окончен? А скорее всего, кто-то посторонний.

— Простите, — раздалось за моей спиной. — Это ведь вы ученик Великого Мастера?

Я обернулся. Кто мне быстрым шагом подходил человек в обычном офисном костюме. В голосе ни грамма вежливости, только холодная профессиональная отстранённость. В общем, типичная вышколенная шестёрка.

—Чем обязан? — я чуть криво улыбнулся ему. У меня тут целое кольцо дел, вообще-то.

— Превосходно, — тот оставался таким же непроницаемым. — Меня прислали, чтобы сопроводить вас на собрание Совета.

— Это может как-то подождать? — уточнил я. Слуга покачал головой.

— Я и так потратил много времени, отыскивая вас. У Совета к вам важные вопросы.

Я задумчиво и с лёгким раздражением поглядел на него. Конечно, можно было бы забить на этого типа и отправиться по своим делам… но бросать Орлова одного на растерзание всему культу мне не хотелось. Пора было бы проверить, как он там.

Слуга быстро вёл меня по коридорам; мы снова спустились в подвал, и спустя пять минут плутания в лабиринте снова вышли в зал Совета. Все на своих местах, а вот и Константин, заметно нервничающий. Увидев меня, он приветственно махнул мне рукой, в которой была зажата…

…что?

— Это что? — подойдя вплотную, слегка удивлённым голосом уточнил я, указывая на… высохшую лодыжку? Да, предмет напоминал именно это.

Орлов пожал плечами, изумлённо оглядывая мои выросшие за короткое время мышцы.

— Мне же нужно было что-то взять из сокровищницы тёмных. Вот я и…

Сощурившись, я пригляделся к куску мертвечины у него в руках. Никаких следов магии или чего-то необычного, кость как кость. Если и похожа на руку Императора, то только внешне.

— Что, промахнулся? — лицо Орлова чуть вытянулось. — Я решил, что, раз она хранилась у них, может, в ней какая-то сила…

— Не-а, — отозвался я. — Ерунда.

— Полная ерунда?

— Полная ерунда, — я покосился на совет и добавил, — Великий Мастер.

На лице парня отпечаталось сильное разочарование.

— Простите, — блондинка из Совета, поднявшись с места, поглядела на меня с лёгким напряжением. Да, если приглядеться, теперь было видно, что у них с Аннабель похожие, острые черты лица. — Великий Мастер, вы готовы подтвердить ваши слова насчёт ученика?

— Что? — я пробежался по зальчику взглядом. — Какие слова?

Блондинка снова удивлённо изучила мои мускулы. Как и все остальные.

— Ваш Мастер сообщил Совету, — заметила она, — что вы владеете рядом боевых заклинаний. Поскольку это важное умение, которое может быть продемонстрировано на приёме у госпожи Рюдзин, Совет бы хотел… увидеть это заранее.

***

А вот и ответ. Как мы помним из сказанного Аннабель, цель Совета — отправить на приём максимально неумелых дураков под видом опытных Тёмных. Похоже, Совет начал сомневаться, действительно ли мы с Орловым те, кто им так нужен.

— Запросто, — я улыбнулся.

Хотя радоваться было нечему. Что теперь? Мне нужно специально сделать так, чтобы заклинания выглядели лажово? Вытащить свои щупальца… и представить, что я на морозе?

Впрочем, эту проблему решили за меня. Дверь зала снова распахнулась.

— Госпожа Астрид! — задребезжал на всё помещение сгорбленный сухой старичок, чуть потряхивая жиденькой бородкой; его глаза бегали из стороны в сторону, а тёмный балахон выглядел чуть засаленным. — Госпожа Астрид! Вы должны знать, что происходит!

— Мастер Геворк. Говорите, — кивнула блондинка. Я поймал на себе удивлённый взгляд Орлова и пожал плечами. Ну, да — не успел сказать, пусть готовится к сюрпризам.

Лично я уже понял, к чему всё идёт — просто потому, что из-за спины мастера Геворка косился уже знакомый мне Даня с перебинтованной рукой. Вот его взгляд наткнулся на меня… и резко округлился.

Я приветливо улыбнулся в ответ.

— По помещению бродит какой-то тип, — дребезжание старикашки становилось всё громче. — Он нагло избил и опозорил моего ученика. Он…

— Мастер, да вот он! — выдавил из себя Даня, тыкая в меня пальцем здоровой руки. — Это он и есть! Он не только избил меня, он ещё и заперся в душевой с Аннабель Астрид!

И снова все взгляды обратились ко мне; брови Совета коллективно поползли вверх.

— С… Аннабель? — с присвистом выдохнула блондинка.

— Погодите, этот тип сумел избить его ученика? В смысле, как он смог это сделать, физически? — раздалось откуда-то сбоку.

— Да ты посмотри на него, — отозвался кто-то другой.

— Великий Мастер, — в голосе блондинки Астрид больше не было сарказма — только изумление от происходящего, которое разворачивалось быстрее, чем она успевала осознать. — Ваш ученик и правда мог… сделать что-то такое?

Мастер Геворк побагровел ещё больше; лицо Дани исказилось гневом — видимо, как раньше он был уверен в своей силе, так теперь был уверен в том, что меня ждёт справедливая и неминуемая расплата за самоуправство.

— Мастер в ответе за своего ученика! — выпалил старик, тыкая Орлову в грудь сухим пальцем. — Если он, конечно, вообще Великий Мастер!

Он по-прежнему не глядел на меня. Либо мастера старой школы продолжали тактику «игнорируем учеников, спрашиваем с наставников», либо старику было как-то боязно тыкать пальцем в меня.

— Неужели человек, который не может проследить даже за поведением своего ученика, — фыркнул он, — способен представлять нас и отвечать за нашу репутацию? Я не вижу перед собой Великого Мастера! Я вижу юнца в дурацком костюме! Что он сможет сделать такого, чего не смог бы я? Почему я должен считать, что он сильнее?

Кажется, коротая время за медитациями в окружении своих юных учеников, старик упустил тот факт, что взгляды Совета на счет Великого Мастера немного изменились.

Изо рта Геворка летела слюна, он багровел, надвигаясь на Орлова. Взгляды Совета — за исключением обалдевшей от новостей обо мне и её дочери Астрид — медленно расслаблялись.

Ага, понятно. Какой Великий Мастер будет терпеть подобное? Если этот «юнец в дурацком костюме» всё терпит, ни слова не говоря, значит, они сделали верный выбор.

Геворк же все надвигался и теперь разве что не взял Константина за шкирку.

— Ты, жалкий, мелкий самозванец! — глаза Геворка тоже загорелись синим, прямо как у его Дани. — Либо твой ученик сейчас же…

Глухой звук удара.

Геворк резко умолк. Как и вся остальная комната.

Ещё удар. И ещё.

Честно говоря, я не сразу понял что произошло. Но Орлов стоял над распластавшимся на земле Геворком и методично вколачивал его в пол ногой.

Ну, той, которую забрал у тёмных.

Полная тишина. Круглые глаза Совета.

А затем тишина прервалась… и прервал её истошный и гневный крик юного культиста Дани.

— Мастер! — взревел он. — Как ты посмел ударить Мастера Геворка, придурок?!

Чёрт, некоторых жизнь вообще ничему не учит. Он нёсся прямо на Орлова с намерением нанести ему тот же удар, что и мне — там, в коридоре. Я возмущённо повернулся к Совету.

— А этому что? — деловито уточнил я у распахнувшей глаза Астрид. — Вообще мозгов не доложили? Думает, если меня побить не смог, то Великого Мастера сможет?

Впрочем, давать Дане шанса я не собирался. Не знаю, каким чудом Орлову удалось вырубить Геворка, но здесь нужна уверенность, а не случайность. Не дожидаясь ответа, я вновь повернулся к бегущему ученику.

И десяток тёмных щупалец, выпраставшись из моей фигуры, схлестнулись на его фигуре.

Я не сдерживал себя. Убить не убью, но если придурок, не понимающий с первого раза, загремит в больницу — то, может быть, до него немного дойдёт.

— И как ты думаешь? — заметил я, стоя совершенно неподвижно, пока щупальца вбивали парня в каменный пол, — много мастеров получило такую силу, сидя в пещере и питаясь духовно обогащёнными травами?

Ответа не последовало — лишь сдавленный хрип.

Я отпустил парня и повернулся к Константину. Тот задумчиво повертел в руках сломанную кость и поднял взгляд обратно на меня.

— Отец меня часто на бейсбол водил, — отозвался он. — Что? Веду себя как ты.

Я вздохнул.

Семейные узы, конечно, та ещё магия, но… Я проследил взглядом за стариком Геворком, что только-только начинал приходить в себя. Кажется, я понял. Синие глаза. Похоже, какое-то заклинание магической защиты, или что-то вроде того. Геворк и предположить не мог, что Великий Мастер секты Темной Спирали… даст ему самого обычного пинка. А потому и физической защитой не озадачился.

Ему же хуже.

Я поглядел на Совет. Кажется, те ещё не пришли в себя от увиденного.

— В-великий Мастер… — блондинка Астрид глядела на нас уже с каким-то ужасом, наконец-то осознав, что те, кого они всё это время принимали за косплееров-идиотов на деле сильнее всех, сидящих в этом помещении, а возможно, и вместе взятых.

***

— Да-да? — Орлов помахал ей сломанной костью, улыбаясь.

— Знаете… — она покачала головой. — Возможно, мы приняли поспешное решение, и…

Угу, ясно-понятно. Увидев, что всё идёт не по плану, нас решили прокатить, только не знают, как подать это нам, чтобы не огрести в ответ. Нет уж, сволочи. После всего, что я услышал о приёме Рюдзин, особенно от Аннабель, я очень и очень хочу туда попасть.

— Боюсь мы не можем вас допустить представлять нас на вечере… — Астрид запнулась, а затем на мгновение расцвела, придумав отличную отмазку. — Мы не одобряем такое поведение..

Я окинул всех присутствующих взглядом.

Несомненно, даже от тёмных может быть польза. Особенно зная… то, что я узнал от всё той же Аннабель. Но вот только мне надоело прикидываться учеником. Пора поговорить с ними на своих условиях.

— Сброд и самодуры — обычно не те, кого я бы хотел видеть у себя в союзниках.

Астрид отступила на шаг назад.

— Что вы себе…

— Но иногда приходится довольствоваться малым, — я пожал плечами.

— Что вы несёте? — она глянула на Орлова с лёгким испугом, — Успокойте своего ученика, немедленно!

Тот лишь хмыкнул. Астрид хотела снова начать кричать, но я резко подошел к ней вплотную.

— Тёмные помогут мне. Хочешь ты того, или нет.

Угрозы и шантаж… они бывают самыми разными. И мои угрозы…

Я улыбнулся и провернул кольцо на пальце.

Будут крайне необычны.

===

Подойдя к неплотно закрытой двери, Реверс остановилась и замерла.

Какого?..

Гора трупов заваливала всё. Кабинет будто утонул в них. Тела, валяясь как попало, издавали терпкий трупный запах.

Подле этой горы стояли люди. Около десятка человек. Молодых и старых. Все они с неким священным ужасом смотрели на гору.

На гору, на вершине которой… сидел человек.

Фигура больше напоминала древнегреческого бога, чем живого человека. Мускулы где-то на пределе человеческих возможностей, мощь, буквально физически исходящая от сидящего. Что до лица, то его видно не было.

Откуда же это ощущение, будто она видит… кого-то знакомого? Ощущение, что промелькнуло на миг — и исчезло?

— Так что, — подытожил сидящий фразу, начало которой Реверс пропустила, — если будете брыкаться, говорить или делать глупости… количество трупов увеличится вдвое или втрое. Уяснили?

Он что, убил их всех?! Столько народу?! Где он взял все эти тела и как притащил сюда? Реверс скользнула взглядом по лицам людей, взобравшихся с ногами на стол, но всё равно утопающих в трупах.

И этот голос.

Его голос.

— За короткое время, что мы знакомы, вы успели меня основательно достать своими тупостью и самомнением, — продолжал сидящий на трупах человек. — Но знаете, что? Даже баранов есть за что ценить. Если они послушные.

Он обвёл руками помещение.

— Теперь здесь главный я. Мы, двое. Возражения?

Никто из них не сказал и слова.

— Отлично. Если возражения всё-таки появятся, то передайте их госпоже Астрид, — парень глянул вниз, — Когда отроете её.

Он хмыкнул.

— Этим, кстати, займитесь в первую очередь. Уберите все эти тела. Неважно, куда, главное — избавьтесь от них.

Фигуры продолжали молчать. Их лица стали выражать еще больший ужас.

— Как разберетесь с трупами — к чертям закроете все ваши офисы по обману старушек и прочий разводняк. — парень хмыкнул.

На этот раз одна из фигур зашевелилась.

— П-простите, но как же нам тогда… за всё это… на что жить нашей Темной Спирали…

Парень на горе мёртвых тел снова засмеялся.

— То есть, кроме телефонного мошенничества, вы ничего придумать не смогли? Тёмные, трыфпчсц. И какой был план расширения бизнеса? Магические рейды на детские сады с целью похищения конфет?

Смешок.

— О деньгах не беспокойтесь, — парень глянул на своего долговязого друга в уродливом черном наряде, тот кивнул. — Их у меня предостаточно.

Он издал уставший вздох.

— Сделаем нормальную, «настоящую» тёмную секту из этого пфыфчника.

Реверс с ненавистью сощурилась. Не узнать этот голос она не могла. Конечно, он изменился внешне — но это уже практически не удивляло её. От этого мерзавца можно ждать чего угодно.

Так вот ты какой на самом деле, Йошида Распутин.

Или лучше называть тебя… Карапулько?

***

===

Источники :

https://www.rulit.me/books/glavnyj-naslednik-ne-skryvaet-svoyu-silu-tom-1-i-tom-2-si-read-748276-1.html

https://readli.net/chitat-online/?b=1147585&pg=1

***