... корпус... 216 - 5 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 216

22:57

... корпус... 216

Глава 19
Михаил, или туда и обратно

Мы плывем и довольно уверенно, Каменный Дворец мощно рассекает острым носом водную гладь. Фигурка дракона на крыше расправила крылья, подставляя перепонки волшебному ветру. На самом деле судно поддерживает магия, контуры на дне озера и артефакты в самом здании формируют волшебную подушку. Получилось нечто среднее между экранопланом и левитацией, многотонный корабль фактически парит, немного погружаясь в воду. Зрелище величественное, однако непонятно насколько безопасное, пока вокруг много маны ничто не угрожает пассажирам.
Но что будет если чудесная опора вдруг исчезнет? Тяжелое здание явно пойдет на дно. Фиксирую, что «драконы» изрядно напряглись, для бодигардов любой неучтенный фактор — это потенциальная угроза жизни охраняемому объекту. Первым делом бодигарды логично навесили на своего патрона многослойную защиту. Хотя в принципе озеро не такое большое и даже в случае катастрофы, одаренные легко смогут доплыть до берега, главное в моменте не оказаться внутри помещения и не быть утянутым на дно каменной глыбой. Решение напрашивается само собой…
— Дамы и господа, в целях безопасности прошу всех пройти наверх, — начальник охраны как будто угадал мои мысли.
— Верно, если этот корабль, не дай боги пойдет на дно, то мы хотя бы успеем броситься в воду и спастись, — поддержал идею придворный маг.
— Да и там будет гораздо удобнее насладиться видами озера, — не теряя хладнокровия улыбнулся Цинь Ши Хуанди и распорядился, — Принесите нам легкие закуски и напитки, мы продолжим фуршет на крыше ладьи.
Вскоре вельможи были уже на верхней палубе. Не знаю был ли это аттракцион или что-то другое, но древние и в правду изрядно за морочились. Многотонная, каменная махина плавно шла по воде, словно легкая, прогулочная джонка. Зрелище получалось весьма величественное, тем более невольные зрители узнавали дворец и на радость придворным комично удивлялись, не веря своим глазам. Тем временем по дуге обогнули все озеро, встречные лодки «драконов» и несколько хозяйственных джонок поспешили уйти в стороны, а на берег тем временем высыпали многочисленные гвардейцы, наложницы и слуги, чтобы полюбоваться невиданным зрелищем.
Плавание сопровождалось шлейфом могучих сил, «Мраморная Ладья» шла как будто в ореоле потоков энергии, отбрасывая вокруг высокие волны и сполохи высокорангового волшебства. Подходили к каждому из пустых причалов, причем джонка постепенно набирала потенциал, маны внутри артефакта становилось все больше и больше. Вдруг понял, что в какой-то момент процесс стал необратимым, древний корабль стал тяжелым и неуправляемым, а нас неумолимо тянет к «Нефритовому мосту». Черт, срочно перебираю варианты, на кой каменная болванка набрала столько магии?
Анализирую узоры, покрывающие мост, ищу куда сбросить аккумулированную силу. Выбор невелик, плетения, выжженные внутри нефрита, по факту повторяются дюжину раз и замыкают кольцо. То есть в какой контур я бы не бросил энергию, все равно активирую весь портал! Блин! Какие варианты? Что если направить силу сразу на двенадцать плетений? Или двинуть на один, или попробовать комбинацию? Ммм… неужели получается некий код? Например, подключил ману на три-пять-одиннадцать и бах оказался в Шанхае, а если даванул по всем направлениям, то проник сквозь грант миров?
А ведь неожиданно сильная гипотеза получилась, прямо жутко правдоподобная, это или я резко поумнел, или сказывается медитация в «Храме сияния чистого разума». При таких раскладах что-то резко расхотелось проходить нефритовое кольцо, а вдруг произойдет стихийный сброс энергии, и мы окажемся где-нибудь около солнца, маги древности вполне могли выжить в разных условиях, в отличии от нас убогих. А ведь может вообще распылить на атомы, если артефакт за эти столетия пришел в негодность. Так что начинаю от греха подальше разворачивать «Мраморную ладью».
— Ммм… — пытаюсь остановить ход каменного корабля, однако он набрал критическую массу, махина прет вперед, как локомотив, набравший скорость.
— Что-то не так? — настораживается Цинь Ши Хуанди.
— Есть ощущение, что вскоре мы пройдем через Нефритовые ворота, — делюсь своими опасениями, — Учитывая набранную энергию, все может закончиться катастрофой.
— Ваше величество, гвардия готова к эвакуации, по бортам пришвартованы лодки, вы и придворные можете немедленно покинуть «Мраморную ладью», — тут же встревает начальник охраны, надо отдать ему должное, офицер хладнокровен, держит ситуацию под контролем.
— Времени осталось совсем немного, следует начинать прямо сейчас, — высказывается один из советников.
Пока вельможи обсуждают пути выхода из создавшегося положения, «помощник» выдал новые сведения. Мой живой компьютер сопоставил снимок «Летнего Дворца» и различные карты, была у меня идея о том, что неспроста древние насыпали рукотворные горы и копали огромное озеро. Только вот соответствие так и не было найдено, хотя менял масштабы, брал отдельные области, ориентиром служили водоемы и горы, но ничего похожего на планете нет! Даже подгрузил фотоснимки, сделанные со спутника, но резиденция могла изображать карту чего угодно, или вообще не быть ею!
А потом мелькнула чудовищная идея, если Нефритовые врата — это портал способный перенести в иной мир, то остальные точки как минимум должны охватывать всю планету, или окружающую галактику! Следовало менять масштаб, к черту карту кусочков Поднебесной, пробую объять весь земной шар. Хмм… опять мимо, но ведь здесь изображено далекое прошлое, тогда и материки выглядели по-другому! Вытаскиваю из памяти древние барельефы, в том числе тот, что недавно видел в галерее Чанлан. Сравниваю, мысленно представляю всю территорию, убираю здания, возможно «Летний дворец» был слегка больше, масштабирую картину…
Есть! У меня по большому счету два крупных ориентира, высокий холм, изображающий горную систему, и огромное озеро. Упрощаю картинку, все-таки времени прошло много, если подойти схематично, сделать поправку на изменения во времени, то у нас Гималаи и… океан, при такой точке зрения все встает на свои места! Получается координатная сетка, «Летняя резиденция» — это карта, вшитые в нее коды дают точки переноса! Активируя в разном порядке узоры, расположенные по окружности Нефритового моста, можно задать место переноса, а силовой контур осуществит перемещение.
Как теперь быть, рассказать о своем открытии? Такая неосторожность вызовет новые вопросы, однако и запулить чужой дворец в неизвестность тоже не совсем комильфо. Уверен только в одном, следует немедленно эвакуировать людей и себя в том числе. Однако не хочется смазывать картину происходящих сегодня чудес, чисто политически катастрофа в финале аудиенции придаст негативный тон всему визиту, а триумф будет долго ассоциироваться с принцем Михаилом. Ммм… может прокатиться на корабле к ближайшей точке и вернуться обратно, например в Шанхай? Вроде идентифицировал код на карте.
А если там нет артефактов и «Мраморная ладья» не сможет совершить обратный прыжок или вообще тупо потонет? Ммм… как у любой сложной системы должен быть вариант пробного запуска, так сказать работа на холостом ходу. В бешенном темпе перебираю варианты, анализирую узоры, подключил «помощника». Ситуация стрессовая, на кураже неожиданно повторяю несколько элементов, скопированных в «Храме сияния чистого разума». Магические конструкты активируются прямо в моей ауре и серьезно повышают вычислительные способности мозга.
— Михаил, пора эвакуироваться, — моего плеча касается ванцзи.
— Ин, я уйду последним, иначе джонка может пойти на дно, — вру, но только так меня оставят на ладье.
— Так не пойдет, — все-таки возражает принц.
— В крайнем случае я просто прыгну в воду, пусть лодка с телохранителями ждет поблизости, вытащат в случае опасности, — предлагаю безопасное решение, на самом деле мы не в центре бушующего океана, а в небольшом искусственном озере. Опасаться можно разве что неожиданно проснувшейся магии, но все здесь обоснованно считают меня ее автором или даже неотъемлемой частью.
— Принято, четыре спасательных бота станут курсировать вокруг «Мраморной ладьи», они не будут спускать с тебя глаз, — кивнул ванцзи.
— Уходи, брат, я подержу корабль на плаву, — киваю другу, и возвращаюсь к задаче.
Откровенно говоря, не знаю как, но появляется решение. Это не чудо, а на девяносто девять процентов результат кропотливого сравнения мельчайших деталей, логики, совокупность накопленных знаний и опыта. Оставшийся процент приходятся на интуицию. В общем анализ плетений показал несколько комбинаций, которые отправят каменный корабль через «Нефритовое кольцо» относительно недалеко! Правда не получилось получить точный шифр, но у меня четыре возможных кода. Для большинства это проблема, но петельщику просто вытащить приемлемый результат, заодно пойму, как порталы древних относятся к хрономагии.
Заряжаю контуры, направляю токи маны в нужных направлениях, к этому времени Цинь Ши Хуанди и большая часть придворных уже эвакуированы. Жду, когда своей очереди дождется персонал и бодигарды. В принципе риска нет, потому что планирую уже в петле активировать «Нефритовое кольцо» и в последний момент спрыгнуть с «Мраморной ладьи» в воду. Прокручу в безопасности все четыре варианта, в случае успеха просто верну артефакт на место, ну а если ошибся то, по крайней мере все останутся целы и невредимы. Пора, вокруг пусто, начинаю колдовать, однако в последний момент замечаю ребенка на нижней палубе.
— Пустите меня! — кричит женщина, которую бодигарды буквально закинули в последний бот и отчалили от плавающего дворца.
— Бабушка! — хнычет ребенок. Однако неучтенный фактор меняет планы, следует в начале убрать с корабля мальца.
Оборот первый.
«Мраморную ладью» стремительно затягивает в постепенно сужающуюся протоку, ведущую к реке. Если не направить энергию в «Нефритовый мост», то корабль переместиться в случайном порядке, боюсь мне это может не понравиться, а по одной из гипотез перемещение, особенно в другое измерение, может еще и прервать цикл. Предпочитаю управлять процессом, поэтому аккуратно направляю ману в выбранные контуры: три-пять-семь! Сам в это время стремительно спускаюсь вниз навстречу малышу, прыгать в воду будем вместе.
— БАМ! — ничего не успеваю, дворец проскакивает под аркой «Нефритового моста» и мы мгновенно оказываемся в открытом океане или море.
— Врххх… — здание, лишенное магической опоры, мгновенно идет на дно.
На всякий случай осматриваюсь вокруг, вдруг придется остаться здесь надолго или это окажется единственный приемлемый вариант спасения. В аурном зрении не вижу ни одного колдовского контура, в этом месте нет энергии, чтобы поддержать каменную ладью на плаву. Ориентиров тоже нет, повсюду вода, выжить тут будет совсем непросто.
— Ааааа! — кричит тонущий ребенок, успеваю его спасти, но стоит ли оставаться неизвестно где?
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Собираюсь замедлить процесс активации «Нефритового кольца» и одновременно притормозить «Мраморную ладью», ну и понятное дело активировать следующую комбинацию узоров для переноса. Первый блин вышел комом, может со второго раза смогу вернуть корабль на место? Медитирую, в этот раз о пацане внизу не думаю, главное выиграть время, но ничего не выходит, мои потуги тщетны. Титаническими усилиями удалось выиграть совсем немного времени, жалкие доли секунды. Хронометр внутри фиксирует каждое событие, по итогу сам успею прыгнуть в воду, но ребенка вытащить не получится.
— БАМ! — еще один перенос.
Оглядываюсь вокруг, ладья оказывается где-то в пустыне, жара неимоверная. Возможно, раньше тут было море? Значимых ориентиров опять нет, вокруг бесконечные песчаные барханы. Можно походить, обязательно появятся горы или что-то еще, к тому же в «Мраморной ладье» полно пищи и воды, скорее всего найдется и какое-нибудь навигационное оборудование или связь. Жить можно, судя по атмосфере и солнцу это, наша планета, хотя бы не перенеслись в другое измерение и главное петля работает. Ищу пацана… дело плохо, в момент переноса был жесткий удар, похоже он упал и сильно ранен.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
А если просто заставить ребенка прыгнуть в воду? Там его или спасут бодигарды, или сам вытащу. Простой вариант, почему раньше не пришел в голову? Активирую следующую комбинацию «Нефритового моста», соединяю потоки энергии.
— ПРЫГАЙ В ВОДУ!!! — голосом командую пацану.
— Буль…
— Буль…
— Буль… — видно перестарался, бодигарды на ботах и даже некоторые спасенные вельможи бесстрашно бросаются в озеро, смешно получилось.
Я и сам уже в воде, но вижу, что ребенок не может с ходу преодолеть парапет, малыш неуклюже цепляется за скользкий мрамор, сопит, но ничего не выходит…
— БАМ! — «Мраморная ладья» эффектно растворяется в воздухе, со стороны выглядит очень круто.
— Мой внук! — надрывно стонет несчастная старуха.
Ждем, однако каменный корабль так и не появляется на горизонте. Вот же гадство, неужели ошибся и все четыре варианта ведут куда-то далеко? Если так, то пока лучше всего оказаться с пацаном в океане, хотя перспектива так себе.
— Ваше высочество, поднимайтесь, — от размышлений отвлекает китайский гвардеец.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Так, осталась еще одна расшифрованная комбинация, если она не вернет нас обратно и на той стороне все плохо, то можно вернуться к тому месту, куда парень летал один, благо циклов хватает. Ко всему можно попробовать несколько случайных кодов, по крайней мере пока есть энергия времени. Ну и самый циничный вариант — это пожертвовать мальцом. Но пока не будем о плохом, попробуем, привычно активирую древние артефакты.
— БАМ! — перенос временно дезориентирует, но только не «помощника», тот мгновенно сопоставляет факты. Урррраа! Мы в русле реки, от которой питается искусственное озеро Летнего Дворца Императора Китая, отлично!
Так, мальчишка цел, даже удивиться не успел, если вообще что-то понял. Нащупываю знакомые контуры, здесь хватает энергии, поддерживающей «Мраморную ладью» на плаву, да и «Нефритовый мост» все еще функционирует. Надо развернуть неуклюжий корабль и вернуться обратно, однако все мои усилия бесполезны, каменная махина по инерции движется вдоль реки, благо тут нет поворотов.
— ТРАХ!!! — и все же врезаемся в берег, точнее говоря садимся на мель.
Парень цел, я тоже, современные технологии могут позволить перетащить дворец обратно, в принципе в активе уже есть приемлимый вариант, но всегда хочется достичь совершенства.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
По наитию возникает мысль о том, что возврат через портал надо закладывать еще до перемещения. В прошлые разы, когда активировал «Нефритовый мост», возник какой-то внутренний вопрос, буквально хотелось накинуть на артефакт энергетическую петлю. В этот раз, недолго думая, формирую плетение, и оно гармонично ложится в сотканный мной узор. Вот теперь можно и «прыгнуть».
— БАМ! — полет нормальный, мы на реке.
Но самое главное сформированный узел-петля все еще работает! Накачиваю магический конструкт силой, за неимением лучшего использую свой «источник». Однако требуется прорва энергии, да еще и времени до столкновения с берегом совсем немного, но вроде успеваю.
— БАМ! — есть, еще раз перенеслись, возникаем уже на озере, а «Мраморная ладья», величественно следует к пристани!!!
Вскоре плавучий дворец под аплодисменты зрителей занимает свое место у причала, пацан цел и здоров, а я спокойным шагом спускаюсь на мраморную дорожку…
Выхожу из петли.

Глава 20
На пути к цели

Цинь Ши Хуанди и его сын после триумфального исчезновения и возвращения Михаила Романова по достоинству встретили гостя, воздали должное его магическому таланту и силе. Услышали рассказ о переносе в пространстве, который позже подтвердили очевидцы, ставшие свидетелями того, как «Мраморная ладья» возникла из ниоткуда в русле канала, ведущего от реки к Летней Резиденции, а через пару секунд опять исчезла. Более того несколько видеокамер записали все произошедшее, очевидно, что русский принц смог активировать один из секретных механизмов древних…
— Что думаешь по поводу сегодняшнего инцидента или, лучше сказать, серии происшествий? — спросил император.
— Ммм… Михаил обладает невероятной удачей или скрытыми способностями, в последнее время он находится на острие не только военных и политических свершений, вокруг него происходят настоящие чудеса, — высказал свою позицию ванцзи.
— Теперь понимаю почему Петр усыновил графа Соколова, таким образом он сделал Михаила недосягаемой фигурой и привязал, наверное, самого талантливого мага современности к своему роду, — согласно кивнул Хуанди.
— Подумать только у нас в саду есть портал, и только боги знают, куда при помощи него можно добраться! — восхитился принц.
— Еще следует учесть его блистательную победу на татами и побоище устроенное жрицам любви, а знания, полученные в «Храме сияния чистого разума» и вовсе тайна за семью печатями, кстати возможно именно там он и получил секрет «Мраморной ладьи», — предположил правитель, — В любом случае, если такой человек будет править Россией, то Дом Романовых сможет устоять даже против Винчестеров.
— Получается еще один довод в пользу союза с Российской Империей? — кивнул Ин Хухай.
— Я бы сказал больше, Михаил — это определяющий фактор, хребет будущего Тандема, — припечатал Цинь Ши Хуанди, — Мы развернем все и вся ради укрепления отношений с северным соседом, только так Китай получит шанс на выживание.

* * *
— Ваше величество, наши китайские партнеры резко и без видимых причин активизировали работу над рядом соглашений, которые ранее сами же и тормозили, — начал доклад светлейший князь, — Более того Пекин пошел на беспрецедентные уступки.
— Замечательно, — не слишком удивился Самодержец.
— Так-то оно так, только вот дипломаты Поднебесной всегда торговались до последнего, боюсь, такой резкий поворот вызван неучтенным нами фактором, — ответил светлейший князь, косясь на барона Корфа, подозревая, что агенты СИБ приложили руку к таким благоприятным для России изменениям.
— Боишься продешевить? — широко улыбнулся Петр Иванович.
— Просто хочу действовать осознано, опираясь на трезвую позицию, — ответил Канцлер, не скрывая обиду, он считал, что с ним играют в темную, более того не то, что не привлекли к международной спецоперации, но даже не удосужились посвятить в ее результаты.
— Модест Андреевич, что скажете по этому поводу? — Самодержец повернулся к главе СИБ.
— За последнее время мы не планировали и не проводили никаких спецопераций в Поднебесной, все в штатном режиме, без резких движений, действуем осторожно, опасаясь навредить налаженным отношениям, — без тени сарказма ответил барон Корф и добавил, — У нас тесные контакты с коллегами из Китая, уровень доверия высочайший, в такой ситуации форсировать события будет большой ошибкой.
— Ммм… но что тогда стало причиной столь резкого потепления? — сразу поверил светлейший князь, его бы не стали обманывать в узком кругу и по такому серьезному поводу.
— Ваше ведомство организовало официальный визит принца Михаила в Пекин, — намекнул глава СИБ.
— Но это же проходное мероприятие, Его Высочество предстал перед старыми друзьями в изменившемся статусе и продолжил турне, — развел руками князь Лопухин, МИД еще не получил информацию о произошедшем в Летней резиденции, ко всему китайская сторона максимально засекретила инцидент.
— Визит в Персию показал, что от Михаила можно ожидать чего угодно, он невероятно удачливый молодой человек, — улыбнулся Самодержец, он сам в компании с бароном Корфом пять минут назад слушал невероятный рассказ приемного сына.
— Что стряслось, опять покушение, заговор? — тут же насторожился канцлер.
— Отчетов по официальной линии не будет, Михаил звонил сам, — ответил Петр Иванович, — Если вкратце, то принц случайно активировал цепочку артефактов прямо в резиденции Императора Китая, произошедшее так впечатлило Цинь Ши Хуанди, что он тут же отдал приказ на немедленное сближение с нами.
— Ооо… — дипломат потерял дар речи, боясь спросить, что же там произошло.
— Подробности узнаем, когда принц вернется в Москву, а пока пользуйтесь случаем, заключайте взаимовыгодные двухсторонние соглашения, следите за тем, чтобы был соблюден баланс, — распорядился Самодержец.
— Будет исполнено, ваше величество, — поклонился светлейший князь Лопухин.

* * *
После инцидента с «Мраморной Ладьей» аудиенцию довольно скомкано завершили, подозреваю, побоялись того, что творимые мной чудеса зайдут слишком далеко. В принципе вполне понятная позиция, ведь все началось с невинного поединка, а закончилось неконтролируемым перемещением целого Дворца, тенденция устрашающая. Думаю, спецслужбы Поднебесной горько пожалели о том, что опрометчиво решили проверить мои способности. Абсолютно уверен в том, что поединок с патриархом и настойчивое внимание верховной жрицы — это заранее спланированные акции, мягкий шпионаж, за который союзникам пришлось изрядно понервничать.
В целом результаты проходного дипломатического турне, изначально организованного для прикрытия миссии в Новом Свете, продолжают радовать неожиданными подарками. Этак отвлекающие маневры превзойдут истинные цели вояжа. В начале персы развернулись в сторону России, а теперь вот и китайцы настолько впечатлились фокусом с «Мраморной ладьей», что стали стремительно заключать соглашения и договора, с которые ранее по различным причинам затягивали. Хмм… попасть бы в Островную Империю, глядишь и там бы чего учудил, но хотя бы встретимся с принцессой Тэймэй, посмотрим на перспективы хрономагов в этой вселенной.
Вечером назначил совещание с предпринимателями Гонконга, финансово-промышленные империи граф Люй Чэву, барона Ли Ка-Шинга и торговый флот Тунг Тан Ю прочно вошли в орбиту моих интересов. На базе инвестиционного банка братьев Лао и капиталов вышеуказанных толстосумов была создана трейдинговая компания, которая, пользуясь былыми связями с Британской Империей развернула свои филиалы в Новом Свете, Индии, Австралии, на Черном Континенте и даже в Лондоне. Мы глубоко проникли во все сферы деятельности: банки, девелоперский бизнес, логистика, электроника, страхование, автомобилестроение,…
В течении месяцев на ежедневной основе, за исключением редких пропусков, подключаюсь к платформам рядовых брокеров, спекулирую на всем: валюта, облигации государственного займа, короткие позиции по акциям, фьючерсы, опционы… При помощи петли снимаю огромные прибыли, и тут же увожу излишки капиталов в российские и китайские фонды. При этом пачками скупаю перспективные патенты и технологические процессы, вывожу на подконтрольные территории целые производственные линии, перетягиваю отдельных ученых и целые лаборатории.
Часто ошибаюсь, тратя деньги впустую, но общий счет все равно сложился в пользу Российской Империи, тем более трачу то, что заработал на спекуляциях. Эти меры помогают к кратчайшие сроки подстегнуть научно-технический прогресс и внедрить передовые исследования в промышленное производство. При этом за сугубо мирными, коммерческими проектами неизбежно тянуться определенные достижения в области разработки и изготовления современного оружия. Мало кому видно, но я целенаправленно развиваю отдельные кластеры: авиа и кораблестроение, электроника, связь…
— Ваше высочество, есть направления, на которые мы должны обратить внимание в связи с изменением вашего статуса? — учтиво спросил управляющий конгломератом.
— Нужны крупнотоннажные сухогрузы и танкеры, количество, предельные размеры и типы судов в этих папках, — двигаю проекты, разработанные в московских конструкторских бюро.
— Но эти корабли не соответствуют размерам Суэцкого канала, а если запустить их в обход Южного материка, то логистические компании не смогут набрать достаточное количество фрахтов, — возразил опытный в таких делах глава клана Тан Ю и добавил, полистав папку, — К тому же, могу ошибаться, но здесь избыточно много танкеров и судов-рефрижераторов, слишком большой дисбаланс.
— Господа, вы не поняли, все корабли будут куплены мной, ваша задача лишь разместить заказы на верфях и передать мне готовый флот, — ошарашиваю толстосумов, у них явно мозги кипят от перенапряжения, просто не могут себе представить, что, как и куда будет переправлять такое огромное количество судов.
— Ваше высочество, если вы рассчитываете на логистику британцев, то им гораздо проще построить собственные корабли, даже не так они сделаю это в убыток себе, только чтобы разорить конкурента, — барон явно решил меня образумить, — К своей монополии на море лайми относятся весьма щепетильно.
— А если не получится мирным путем, то их каперы устроят настоящую морскую блокаду на юге Нового Света, перекроют Малаккский пролив в Азии, да и в Красном море станет тесно, — добавил Тунг Тан Ю.
— Поверьте у меня есть взвешенный, просчитанный план, возможно пока вы не видите всей картины в целом, но поверьте все затраты окупятся с лихвой, — мое спокойствие разбивает логику и расчеты, просто давлю авторитетом.
— Хорошо, мы сделаем все возможное.
— Корабли будут приобретены.
— Часть купим вместе с разорившимися ветвями, — финансовые воротилы пожимают плечами, они честно меня предупредили, как самые добросовестные партнеры, а теперь просто заработают свою комиссию.
— Отлично, — перехожу к следующей теме, — Есть мнение, что грядет передел рынка элитных продуктов, в этой связи можно аккуратно шортить ценные бумаги отдельных производителей и ритейлеров.
— Ммм… это произойдет в каком-то конкретном регионе, как быстро? — уточнил граф.
— Думаю, если не случится каких-нибудь искусственных блокировок, то захват произойдет в течении одного года, по всей планете, — прикидывал перспективы и так и сяк, но волшебные продукты не подчиняются обычным рыночным законам, это скорее наркотик, который сломает все и вся.
— Понятно.
— Принято, — финансисты легко верят в мои прогнозы, ведь они уже заработали целое состояние, благодаря моему «чутью».
— По большому счету все, отдельные, не столь глобальные вещи буду сообщать по мере реализации проектов, — ограничиваю информацию, понимаю, что рано или поздно она попадет к лайми, так что на самом деле через бизнесменов даю британцам некие сигналы. Винчестеры в любом случае сделают выводы, уж слишком масштабная подготовка ведется, но возможно они допустят критические ошибки и опять понесут потери.
В общем встреча прошла плодотворно, распределили финансовые ресурсы, обозначили краткосрочные и среднесрочные цели. Некоторые замыслы дистанционно не обсудишь, особенно мои совсем необоснованные для посторонних людей идеи, а так с глазу на глаз воротилы поняли, что надо исполнять поручения, вне зависимости от логики, расчетов и прогнозов. Сейчас партнеры спишут все на политику, а немного погодя поймут, что я исходил сугубо из коммерческой выгоды и еще больше проникнуться! На этом моя миссия в Пекине завершилась, вечером мы уже вылетели в Циндао, откуда после встречи с принцессой Тэймэй выдвинусь на север…

* * *
— Ваше величество, по разным причинам дипломатический вояж принца Михаила обернулся для нас огромными проблемами, — начал доклад глава Форин Офиса, — В начале из-за допущенных ошибок с принцем Реза Персия развернулась в сторону сотрудничества с Поднебесной и Россией, а сейчас и Пекин вдруг активировал меры по сближению с Москвой. Слишком много совпадений, возможно все происходящее — какая-то спецоперация.
— Как краткосрочный визит одного принца может так повлиять на политику огромных держав? — справедливо усомнился Генрих Винчестер, — Происходящее — это итог нашей слабой, невнятной политики и ошибок прошлого, Михаила отправили в турне, как символ, а все результаты просто закрепляют имидж нового члена Дома Романовых.
— Без серьезной подготовки и заранее проведенных переговоров таких договоренностей не достичь, — тут же поддакнул глава Ми-6.
— Китай и Россия уже выступали вместе в Испанских колониях, а Персия скорее всего приняла сторону Москвы после того, как мы проиграли битву за Ширван, — покачал головой принц Крочбэк.
— Михаил всего лишь знак, надо обратить внимание на те действия, что предпринимают персы и китайцы после его визита, — сюзерен направил диалог в нужное ему русло.
— Есть информация о том, что русские скупают танкеры и корабли-рефрижераторы, — поделился сведениями глава Ми-6.
— Мы уже обсуждали тему нефтевозов, Москва скупает их по всей Европе и Азии — взял слово министр энергетики, — Их аппетиты весьма странные, корабли такого водоизмещения не пройдут ни Малаккский пролив, ни Суэцкий канал, если их берут для того, чтобы повезти нефть через Огненную Землю, то и тут необходима маневренность, те воды весьма опасны из-за бурь, аномалий и рифов.
— С рефрижераторами вообще непонятно, Русские могут экспортировать зерно, Поднебесная фрукты и овощи, но эти объемы уже давно обеспечены флотом, разве что введут полный запрет на использование наших судов, — добавил министр сельского хозяйства.
— Такие ограничения ударят больнее по противнику, — возразил дипломат, — Их логисты занимаются перевозкой грузов из наших колоний, если лишить заказов русско-китайский торговый флот, то у них вообще сложится переизбыток танкеров и рефрижераторов.
— Нда… понятно, что ничего непонятно, — зло констатировал Генрих Винчестер.
— Больше всего пугает инициатива по строительству нефтепровода из Ширвана к терминалам в Черном и Средиземном морях, раньше мы считали это частной, ни на что не влияющей инициативой, однако сейчас к проекту присоединилась Персия и ряд государств Аравийского полуострова, есть риск, что черное золото пойдет из Ближнего Востока в Европу исключительно по суше! — высказал наболевшее министр энергетики.
— Не очень логично, тогда ведь Поднебесная потеряет дешевые энергоносители, — засомневался глава Форин Офиса.
— А разве наши потери в перспективе не станут больше? — вмешался принц Крочбэк, — Мы потеряем влияние Суэцкого канала, в вопросе обеспечения нефтью Европы и Малаккского пролива, как единственного пути из Персии в Китай.
— Без дешевых углеводородов промышленность Пекина рухнет, — категорически возразил глава Форин Офиса, — Цинь Ши Хуанди никогда не пойдет на подобное.
— А если Москва перекинет свои потоки по трубопроводам? — не сдавался юный герцог Ливерпула.
— Математика не бьет, у России нет столько излишков углеводородов, да и зачем тогда танкеры? — глава Ми-6 явно тоже был озадачен, — Что касается рефрижераторов, то тут и вовсе непонятно…
— Ясно одно, противник набрал серьезную мощь, умело скрывает свои замыслы, поэтому мы опаздываем и будем вынуждены действовать вслепую, — Генрих Винчестер подвел неутешительные итоги, — Тем не менее медлить нельзя, так что начинайте противодействовать России и Китаю по всем фронтам. Готовьте каперов, саботируйте строительство кораблей, проводите диверсии, купите лояльность отдельных кланов и финансово-промышленных групп, разрешаю любые меры, кроме тех, что приведут к прямому боестолкновению…

Глава 21
Дочь Пророка

В Циндао прибыли всей дружной компанией, на самом деле у Али какие-то незаконченные дела в Пекине, Сункар вроде собирается в Турфан, а потом через степи вернется к себе, но друзья решили, что пара часов на самолете туда-сюда не крюк, поэтому посетили со мной восточное побережье. Подозреваю, что сделали так не сколько ради меня, а из любопытства, хотят посмотреть на принцессу Тэймэй и строят прогнозы по поводу нашей встречи. Более того мои догадки вскоре подтвердились, парни, нисколько не стесняясь стали заключать пари прямо в воздухе.
— По моему мнению принцесса растает как снежинка на солнце при виде нашего молодца, — взял слово шахзаде, — Он ведь покорил сердца всех послушниц «Павильона орхидей», а верховная жрица и вовсе бежала в ужасе.
— Все будет не так, принцесса Тэймэй славится, как непревзойденный боец, она бросит вызов Михаилу, он ее нокаутирует, а потом возьмет, как и полагается мужчине, — высказал свою точку зрения Сункар-батыр.
— Вы мыслите слишком примитивно, — возразил ванцзи, — Адепта искусства «боевого предвидения» невозможно победить, ибо она видит наперед каждый шаг оппонента, это касается, как постели, так и драки.
— Спорим он ее трахнет! — тут же предложил азартный перс.
— Сила бьет самое изощренное искусство! — стоял на своем степняк.
— Тэймэй устоит! — Ин Хухай видно неплохо знал соседку, поэтому ни на йоту не изменил свою позицию.
— Михаил, ты свидетель, ванцзи и я не сошлись во мнении по поводу твоего секса с островной принцессой, и в то же время Ин хухай спорит с Сункаром на результат твоего поединка с Тэймэй, — обозначился Али.
— Не могу быть арбитром, меня трудно назвать незаинтересованным лицом, так как вы спорите обо мне, — намеренно подначиваю друзей, уж слишком они разошлись.
— Хмм… начальника охраны тоже не сделать судьей, — почесал затылок батыр, — Даже стюардессы — подданные Поднебесной, а значит подыграют Ин Хухаю. Как быть?
— Да черт с ним, сами решим кто выиграл! Неужели не договоримся? — шахзаде предложил логичный вывод.
— Принято!
— Согласен! — ванцзи и степняк ударили по рукам.
— Вот бездельники, нет делом заняться, — улыбаюсь троим охламонам, несмотря на статус и высокое положение, они все еще оставались совершенными детьми.
— А какие у нас могут быть дела, летим в роскошном авиалайнере, вкусно едим, пьем вино? — тут же отреагировал перс.
— Ты приехал в Китай, чтобы обсудить торговлю нефтью, у вас много недорогого сырья, качество отличное, только Поднебесная боится, что лайми однажды перекроют Малаккский пролив, к тому же даже путь по суше лежит через Пуштун и Индию, — набрасываю очевидную тему.
— Ну эта тема лежала на поверхности, только как решить этот вопрос? — подначивает ванцзи.
— Думаю, вы предложите строительство канала через перешеек Кра, но это долго и трудно, к тому же король Сиама в самый последний момент или предаст вас, или будет свергнут британскими штыками, — этот момент выясни ранее в петле, мне не давал покоя визит из-за которого отложили нашу аудиенцию у Хуанди, задал в цикле пару прямых вопросов и выведал истинные цели встречи.
— Правитель Сиама подтвердил свою договоренность магической клятвой и согласился на обмен заложниками, — парировал Ин Хухай и тут же спросил, — Откуда ты знаешь о проекте на перешейке Кра?
— Значит союзник будет свергнут штыками британцев, — пожимаю плечами, — Касательно моей информированности о канале, у вас нет другого пути. Но, к сожалению, Бирманское море полностью контролирует Роял Нави, а Малайзия по факту сателлит Британии, добавь к этому военно-морские базы на Андоманских островах, да и все равно придется огибать Индию… Строительство канала ничего не решит, Суэцкий канал так эффективен только потому, что лайми имеют военно-морские базы на Мальте, Крите и островах в Аравийском море и Аденском заливе!
— Верно, — опустил голову ванцзи, мысленно представляя весь маршрут, напичканный боевыми кораблями Винчестеров.
— При этом проект на перешейки Кра не стоит забрасывать, будете отвлекать лайми от истинных целей, да и шороху в регионе наведете, — предлагаю компромиссное решение.
— Но, тогда как быть с поставками сырья из Персии? — живо спросил принц Али.
— Вашу нефть следует продавать в Европу по трубопроводу, идущему через Ширван, Кахетию и Османскую империю, а взамен в Поднебесную пойдет черное золото из Сибири, — выдаю решение, которое должно устроить все стороны, и не будет зависеть от злой воли Туманного Альбиона.
— Хмм… но у России нет такого количества свободных объемов углеводородов, баланс не бьет, — усомнился Ин Хухай.
— Не говорю о полном замещении трафика из Персии в Китай, пусть для начала это будет половина, треть или даже четверть, России ведь тоже выгодно сбывать нефть в Европу, однако такой обмен в любом случае снизит зависимость от Британии, а со временем могут произойти и другие важные изменения, — мягко намекаю на Новый Свет, ванцзи в курсе проекта Никарагуанского канала и огромного месторождения в Каракасе, а вот персу пока рано знать об этом.
— Логично, диверсификация лучше, чем ставка на один источник поставок, — тут же все правильно понимает Ин Хухай.
— Это выгодно и нам, часть сырья отправим в Юго-Восточную Азию танкерами, другая пойдет по суше, можно еще наладить поставки на Черный Континент, — оценил замысел Шахзаде.
— Хорошо, с Али ты угадал, а что скажешь по поводу меня, для чего вожди ищут встречи с правителем Поднебесной? — взял слово Сункар, видно ему стало скучно слушать наши разговоры.
— Мир! Чтобы развиваться, строить школы и больницы, тебе нужен мир, но только вместе с Турфаном и северными племенами вы сможете противостоять агрессии радикалов из Пуштуна, — на мои слова тут же кивает ванцзи, — Россия и Китай готовы гарантировать безопасность Центральной Азии.
— Не в обиду, но это все слова, воля правителей меняется со временем, коварные лайми рушат самые крепкие союзы, — покачал головой батыр.
— Чтобы этого не произошло, Пекин и Москва вложат деньги в развитие инфраструктуры Степи, от гор Тянь-Шаня до Каспия протянется железная дорога, вдоль нее построим электростанции, горно-обогатительные комбинаты, заводы, — озвучиваю уже вполне сформировавшиеся планы, — Тогда просто так нас никто не рассорит, каждый будет защищать свои инвестиции, а вместе мы сила!
— Разве это не отдаленные перспективы? — усомнился кочевник.
— Ты уже сейчас прикрываешь мои проекты на берегу Каспия, параллельно воины твоего племени совместно с моими геологами ведут разведку в центральной части Великой Степи. Мы продвинулись так глубоко лишь за несколько последних месяцев, когда Поднебесная пойдет навстречу, темп вырастет в два-три раза, — бью фактами, на самом деле места оказались богатыми медью, хромом, никелем, ушлем и ураном, ради этого стоит ускориться с их освоением.
— Согласен, мы тоже готовы к решительному броску, есть техника, люди, войска, — кинул Ин Хухай.
— Это в корне все меняет, — воодушевился Сункар.
В общем за разговорами дорога пролетела совершенно незаметно, обсудили массу деталей, прикинули как будем убеждать своих отцов. Молодое поколение начало живо принимать участие в важнейших государственных делах. Доверительное отношение принцев могло стать триггером для развития нового полюса силы в противовес гегемонии Британской Империи… В Циндао предстояло проверить этот тезис, возможно и Островная Империя вскоре войдет в орбиту интересов зарождающегося Альянса, ходят слухи, что Пророк с некоторых пор не слишком приветливо относится к сотрудничеству с лайми, возможно что-то увидел в будущем, посмотрим, как он примет нас.
В целом исторически и территориально страна Восходящего солнца более тяготеет к Поднебесной и России, тому способствуют общие границы, огромный товарооборот, культурный и научный обмен и ряд других факторов. Ко всему Хуанди и Романовы всегда развивались как материковые державы, а вот кланы Винчестеров и Провидцев традиционно конкурируют за первенство на море. Ранее они почти не пересекались, слишком далеко расположены друг от друга, однако завоевания Британии в Австралии, Новом Свете, Океании и Юго-Восточной Азии неминуемо должны столкнуть интересы двух самых развитых флотов на планете.
В общем мне есть куда надавить и на чем поиграть, поэтому выхожу из самолета, с оптимизмом глядя на будущее. Бывшая немецкая колония встретила нас необычным сочетанием современных небоскребов и вычурно смотрящейся здесь европейской архитектурой. Мощная портовая инфраструктура соседствовала с каменными набережными и старинным фортом, который все еще защищали чугунные, пороховые мортиры. Красивый город, который впитал в себя древнюю культуру востока и очарование западной цивилизации.
Мы немного полюбовались на местные достопримечательности, пообедали в лучшем ресторане, скоротали время в пабе, построенном прямо на территории баварской пивоварни и, наконец, выдвинулись к принцессе Тэймэй…

* * *
— Вуууххх… — девушка точно била по мишеням, поражая одну цель за другой, скорость и точность невероятные.
Казалось, что тут сложного, если боец обладает даром «боевого предвидения»? Только Тэймэй по опыту знала, что одного знания будущего часто бывает недостаточно. Да, удивительный талант даст фору в несколько мгновений, только вот она встречала людей, которые за счет невероятной реакции и природной силы оказывались куда эффективнее. Поэтому девушка не уповала на преимущество, дарованное природой, а оттачивала мастерство, органично комбинируя предвидение, классическую боевую магию и единоборства.
— Ваше высочество, борт принца Ин Хухая приземлился в Циндао, его секретарь просит назначить время и место для встречи, — помощница прервала тренировку.
— Черт бы побрал этих повес, — насупилась Тэймэй, она не слишком жаждала общения с кучей высокомерных принцев.
— Говорят принц Михаил умеет очаровывать дам, а шахзаде Али тот еще ловелас, — заметила одна из фрейлин.
— Фу, вам бы все о парнях думать, — фыркнула принцесса и спросила, — Почему мы должны их приглашать, разве это не земли Дома Хуанди?
— Ванцзи предлагал любые варианты, он готов организовать ужин в своей резиденции, бал у одного из местных аристократов, загородный выезд, прогулку на яхте… — перечислила помощница, — Нам предоставлено право выбора. И потом по официальным дипломатическим каналам мы согласовали аудиенцию у Императора, но отменила ее по объективным причинам, отказ от встречи с вами может быть воспринят, как прямое оскорбление чести и достоинства члена Дома Романовых.
— Назначьте встречу на вечер, я приму их в этом доме, дадим скромный ужин, побеседуем, — приняла решение Тэймэй и лукаво добавила, — Если парни мне не понравятся, то покажу им спортзал…
— Ммм… не стоит бить гостей, для мужчин это особенно унизительно, — робко возразила фрейлина.
— А пусть не напрашиваются в гости! — улыбнулась совершено безбашенная принцесса.

* * *
Принцесса обитала в уютном домике в центре мегаполиса. Небольшой особняк скрывал роскошный сад и несколько административных зданий, все это богатство числилось частной собственностью клана Пророков. Защита на высшем уровне, заметил пулеметные гнезда, средства ПВО, бетонные заграждения, пандусы, превращенные в отдельные линии укреплений. Солидно, но в аурном зрении все смотрится гораздо круче, редуты прикрыты мощными стационарными щитами, пехота максимально насыщена боевыми артефактами и магами, а где-то под землей горят ауры нескольких одаренных высшего ранга.
Блин, это прямо анклав внутри Поднебесной! Интересно эту армию привезла с собой Тэймэй или тут всегда столько народу? Если верно последнее, то Хуанди довольно беспечно относится к присутствию военного контингента иностранной державы на своей территории. Случись что, и это поместье, без преувеличения, может стать плацдармом для захвата Циндао и близлежащих провинций. Хотя у себя в стране генералы армии Китая вполне могли нацелить на осиное гнездо тяжелые ракеты и несколько артдивизионов, а то и припасти носитель с тактическим зарядом, тогда можно превратить все вокруг в братскую могилу…
— Тэймэй, доброго времени суток, позволь представить мне своих спутников, — ванцзи на правах старого знакомого начал непростую процедуру знакомства, — Принц Михаил Романов, шахзаде Али, военный вождь Сункар-батыр.
— Рада знакомству, — просто, без вычурных поклонов поприветствовала хрупкая с виду, симпатичная азиатка, и не скажешь, что это боец экстра-класса, — Господа, пройдемте к столу, и… Ин уже знает мои вкусы, предпочитаю неформальное общение без титулов и условностей.
— Я только за, — первым откликается перс.
— Уфф… — нарочито облегченно выдыхает Сункар, степняк легко носит маску официального лица, умеет и беседу поддержать и музицировать, однако всегда ссылается на дикие обычаи своей родины, порой это бывает удобно, можно скрыть оплошности, похулиганить…
— Ничего не имею против, — без всякого подтекста улыбаюсь приятной девушке.
— Тогда поедим, чем нас сегодня порадуешь? — потер руки ванцзи, удивляюсь его способности поглощать огромные порции еды при довольно субтильном телосложении.
— Ничего особенного, мисо-суп, сашими из морепродуктов, устрицы на пару, а на десерт рисовый пудинг и фрукты, — Тэймэй без принуждения посвятила в свои кулинарные планы.
На самом деле принцесса довольно аскетична, никаких сложных блюд, все максимально просто. Интересно как это расценивать, пренебрежением гостями или демонстрацией сурового характера? В целом ужин довольно вкусный, суп наваристый, полезный за счет водорослей и тофу, морепродукты наисвежайшие, соусы замечательно подчеркивают вкус сырой рыбы. Трапезу дополнили традиционным саке, фруктовыми винами, а после десерта подали изумительный зеленый чай. Соблюдая этикет, мы почти не говорили за едой, так перебрасывались ничего не значащими фразами…
Пока ели рассматриваю ауру, так сказать, коллеги. Ммм… «источник» стандартный для местных магов, духовной составляющей нет, что касается хрономагии, то сосуд едва обнаружил, крошечный, совсем не развитый. По градации Ордена петельщиков передо мной совершенно бесперспективный адепт. Талант куцый, неразвитый, к тому же тупиковый. Кажется, мои надежды на продолжение рода властителей времени напрасны. Тем не менее надо посмотреть на девушку в деле, для этого придется ее спровоцировать на поединок, другого пути не вижу.
— Михаил, что привело вас в Поднебесную? — принцесса на правах хозяйки первой начала серьезный разговор.
— Я Романов не по праву рождения, меня усыновили, поэтому отец направил к союзникам и соседям для знакомства и налаживания контактов, — выдаю официальную версию ведомства князя Лопухина.
— А мы решили составить Михаилу компанию, — за двоих улыбнулся шахзаде, а Сункар согласно кивнул.
— Ммм… интересно, — прокомментировала девушка, но тактично не стала спрашивать о причинах такого решения, — Наша держава имеет обширные торговые связи с вашей страной, а северный остров Хоккайдо граничит с Сахалином.
— Именно поэтому и хотел посетить вашу столицу, на востоке вы один из важнейших стратегических партнеров Дома Романовых, — вежливо киваю в ответ.
— Наши взаимоотношения в последнее время стагнируют, точнее говоря развиваются не слишком интенсивно, — принцесса дала довольно резкую, но правдивую оценку, — Как вы видите их будущее?
Ммм… Ее Высочество сама изволит жестить, а я-то голову ломал, как докопаться до такой милоты, а тут, судя по интонациям, назревает жаркий политический спор, а там идо дружеского спарринга недалеко…
...