... корпус... 215 - 5 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 215

21:31

... корпус... 215

Глава 16
Храм сияния чистого разума

— Че там происходит? — выжатый как лимон шахзаде расслабленно отмокал в купели.
После весьма страстного массажа с продолжением его обессиленного буквально приволокли в джакузи, расположенное у бассейна, удобно закрепили голову и оставили приходить в себя. Вскоре примерно в таком же состоянии появился Ин Хухай, феи определили его в соседнюю ванну с водой, теплой как парное молоко. Последним к друзьям присоединился явно довольный Сункар, причем могучий степняк сам дошел до воды и весело подмигнул друзьям.
— Я смотрю с вами закончили куда быстрее, — подколол довольный батыр.
— Не забывай, у меня была бурная ночь, поэтому хватило четырех жриц любви, — перс вроде оправдывался, но в то же время опять хвастался своей мужской силой.
— Ммм… мне хватило двух, дело ведь не в количестве, девушки обучают искусству наслаждения, чем больше сдерживаешься, тем ярче финал, советую попробовать этот путь, многое узнаешь о себе и о женщинах, — философски заметил ванцзи.
— Не понимаю по какому пути вы там ходили, я был с прекрасными женщинами, пока плоть не успокоилась, — простодушно ответил Сункар, — Мне было хорошо, надеюсь и жрицы получили удовольствие.
— Нда… кто бы из нас не победил, но Михаил опять утер всем нос, я тут уже давненько купаюсь, видел как в его ложу вошло не менее дюжины послушниц, — Али внимательно наблюдал за альковом, в котором в самом начале скрылся юный Романов.
— А это и вовсе верховная жрица, даже не припомню, когда она лично занималась страждущими, — удивленно вытаращил глаза Ин Хухая, — С ней ее лучшие ученицы, что там устроил Михаил?
— Ммм… — вскоре из-за штор послышался глубокий, возбуждающий стон.
— Ааааа, — кто-то даже приглушенно вскрикнул.
— Что творит этот монстр? — аж позавидовал Али, — Женщины кончают только от прикосновения к нему?
— Теперь понятно почему княжны и принцессы выстроились в очередь, желая выйти замуж за Романова, — усмехнулся Сункар.
— Это он перед встречей с Тэймэй тренируется? Боюсь, скоро весь мир покорится Михаилу, сдадутся без боя, — сделал выводы ванцзи.
— Надо срочно проверить у кого из нынешних владык в наследниках только дочки, думаю, скоро эти королевства и империи станут доминионами России, — пошутил шахзаде, однако все отчетливо уловили, что в этих словах есть большая доля правды.
— Ой! — одна из послушниц буквально выкатилась из комнаты, щечки пунцовые, глаза подернуты поволокой, жрицы любви позорно бежали с поля боя.
— Ммм… я больше не могу, — простонала еще одна послушница, сегодня коса явна нашла на камень, твердый и неутомимый!
— Могучий батыр! — неподдельно восхитился Сункар, — Слышал я о разных героях, но такие подвиги под силу лишь богоравным!
— И не говори, о таком пишут только в старых легендах, говорят основатель нашей династии мог, — признал шахзаде и добавил немного крамолы, — Хотя многие полагают, что многочисленные жены и наложницы стонали из уважения к Царю Царей, а не из-за его мужской силы.
— Эти кричат искренне, неподдельно, да и жрицы «Павильона орхидей» никому не подчиняются, — покачал головой Ин Хухай.
— В том-то и дело, чем он их так? — вытаращил глаза шахзаде, так как из алькова вывались сразу три обессиленные, едва прикрытые девицы, — Смотри, они бегут, даже одеваться толком не успевают.
— Вот это мощь! — еще раз выразил восхищение вождь.
— Ммм… — последней буквально на четвереньках выползла сама верховная, женщина была явно не в себе. Прислужницы тут же подхватили ослабевшую матрону, судорожно сжимающую бедра, и потащили куда-то в сторону.
— Эй, куда вы? — из алькова вышел раскрасневшийся Михаил, прикрытый лишь одним полотенцем, жрицы при виде могучего богатыря в ужасе прыснули в разные стороны.

* * *
Похоже верховная не вняла моим словам, коварная женщина массажем попыталась усыпить бдительность, а сама стала аккуратно распространять флюиды любви, постепенно пробуждая похоть. Работала мастерски, шаг за шагом усиливала давление, любой другой не заметил бы чужого вмешательства, ведь прикосновения теплых рук могли сами по себе вызвать мужское желание. Однако в моем случае ласки принимал «помощник», а я оставался начеку, поэтому вовремя зафиксировал вероломное нападене и в этот раз решил контратаковать, раз не получилось по-хорошему унять настырных жриц.
Тактика работы против женских чар отработана еще после нападения Хуаны, со временем укрепил магические техники, почитал нужную литературу… В общем интуитивно действую правильно, местным такие вещи недоступны, так как используется не просто мана, а магия в симбиозе с аурной энергией. Агрессивно нападать не стал, создал щит-зеркало и тупо отразил все, чем жрицы пытались меня окрутить. Результат превзошел все самые смелые ожидания, оказывается верховная работала не одна, ее колдовство тайно подпирали ученицы и послушницы, сплетая самую настоящую любовную паутину.
Однако паучиха не ожидала, что собственное оружие обернется против служительниц «Павильона орхидей». Первыми не выдержали самые юные жрицы, они получили усредненный удар, но что было приемлемо для верховной, оказалось неподъемной ношей для рядовых послушниц. Девушек скручивало от вожделения и похоти, они срывали с себя одежду и в панике ретировались из алькова. Чем меньше оставалось кудесниц, тем больше античар они получали, так что вскоре посыпались элитные помощницы местного босса. По последней долбанул акцентировано, будет ей урок.
— Ммм… — бедная женщина буквально отползла от моего ложа, кажется, она достигла пика наслаждения, только вот любовные конвульсии не прекращались, превращая неземное блаженство в изощренную пытку.
— Эй, куда вы? — выхожу из алькова, намеренно разыграл сценку перед друзьями, их ауры давно появились около бассейна, парни явно стали свидетелями последнего действия в этой затянувшейся пьесе.
— Ну ты даешь! — разинул рот принц Али.
— Силен! — Сункар-батыр поднял большой палец вверх.
— Что это было? — улыбнулся ванцзи.
— Клянусь, я их даже не трогал! — отвечаю с максимально честным видом.
— Аха-ха-ха, — дружно грянули парни.
— И что нам теперь делать, дальше пойдем? — обращаюсь к Ин Хухаю, как только ребята отсмеялись.
— Ну надо хотя бы нашу одежду найти и на кого-то оставить «Павильон орхидей», — задумался принц и тут же с кем-то связался, — Тут полный бедлам, все служительницы культа разбежались, позорят меня перед гостями! Разыщите верховную или каких-нибудь жриц, пусть проводят нас в конце концов.
После небольшой паузы в зале засеменили ножки совсем юных послушниц, а чуть позже появились остальные.
— Господа, прошу простить нас, — в поклоне склонилась верховная и пряча глаза произнесла, — Мы не удержали контроль над своими чарами, вышла постыдная накладка.
— Да мы не в претензии, просто закончите процедуры, нам пора идти в «Храм сияния чистого разума», — распорядился Ин Хухай.
Смущенные девушки принесли полотенца, обсушили нас, помогли одеться и проводили прямо до дверей. Правда ощутимо чувствовалось напряжение, красавицы все еще не смогли прийти в себя. Прикинул, оказывается в моем алькове побывали почти все послушницы, храм в полном составе пытался противостоять, можно гордиться. В общем вскоре мы двинулись по тенистой алее к следующей достопримечательности Летнего Дворца императоров Китая, благо оказалось совсем недалеко, а то противостояние в начале на татами, а потом в постели отняли немало сил.
Пара минут и мы оказались у относительно небольшого строения, которое сильно отличалось от остальных зданий дворцового комплекса. Летняя резиденция строилась преимущественно из красного, обиженного кирпича, в качестве декора использовали темное, лакированное дерево, традиционное для Поднебесной. На этом фоне «Храм сияния чистого разума» смотрелся настоящей белой вороной, стены сложены из светлого камня со вставками из полированного мрамора, крыша не традиционной для поднебесной формы с загнутыми вверх краями, а плоская. Ко всему размер совсем крошечный, внутри небольшая комната и все.
Ммм… убранство Храма абсолютно никакое, то есть внутри буквально ничего, пусто! Вокруг белый камень, стерильная чистота и абсолютная тишина. Толстые стены, специально устроенные двери и окна перекрыли все внешние звуки. Естественно, смотрю на помещение не глазами, а аурным зрением, пространство вокруг испещрено мельчайшими магическими узорами, причем впервые не нахожу ничего знакомого. Улавливаю отдельные элементы, но общая картина совершенно запутанная. Тут нет обычных щитов, оружия, силовых контуров, в конце концов бытовых плетений…
С какой целью древние создали этот, несомненно, артефакт? Скорее всего подсказка в абсолютной пустоте, здесь ничего не мешает сосредоточиться, никакие мелочи не отвлекают от цели. «Помощник» создает карту магических плетений, разгадать назначение не получается, однако нахожу несколько идентичных элементов, если их спроецировать, то можно определить центр симметрии. В этой точке сходятся колдовские узоры, сюда устремлены легкие, почти незримые потоки энергии. Кстати, в здании абсолютно нет стихийных узлов силы, они и снаружи полностью обнулены, как будто кто-то специально зачистил пространство.
— Михаил, мы подождем тебя на площадке, — сказал Ин Хухай, ребята немного походили вокруг и вышли, не найдя ничего интересного.
— Не тяни, после жриц аппетит разыгрался, — добавил принц Али.
— Да, сейчас, — отмахиваюсь от парней, а сам продолжаю искать ответ на загадку древних, кстати без друзей получаться стало явно лучше.
Если подумать, то ману отсюда тоже убрали, чтобы создать некую область тишины. Что делать? Есть ощущение, что контур не завершен, как будто в месте стыка кто-то стер все узоры. Хмм… а что, если сесть центр и помедитировать? Думаю, ничем не наврежу историческому памятнику, поэтому просто опускаюсь на пол, закрываю глаза и пытаюсь собрать картинку «Храма сияния чистого разума» воедино. Потихоньку колдую, однако ничего не получается, узоры выходят зыбкими и тут же разваливаются, как только перестаю ими заниматься. Удержать же сразу несколько плетений не могу, слишком чужеродная энергия.
В Петлю что ли зайти? Только зачем тратить хрономагию, дело тут явно не в переборе вариантов. Чувствую, что допускаю какую-то фундаментальную ошибку. Еще раз перебираю замысловатые плетения древних, сопоставляю, рисую в воображении трехмерные проекции. Более точные расчеты показывают, что центр находится примерно на высоте трех-четырех метров от пола, под основным куполом. Ммм… но как туда попасть? Задача интересная, лесенку что ли принести? Только возникает необъяснимая уверенность в том, что лишний предмет внесет диссонанс.
Задача поистине увлекательная, лихорадочно ищу решение. А что если взять эти концы, соединить, использовать немного внутренней силы…

* * *
Парни почти сразу вышли из храма, помещение небольшое, смотреть нечего, даже фрески не украшали стены, только гладкий, отполированный до блеска камень и никакого убранства. Один Романов что-то застрял, глядя в стену, может нашел чего, или надеется проникнуться мудростью древних? Молодые люди прошли на площадку, полюбовались видами Летнего Дворца, отсюда можно было наблюдать искусственное озеро и ходящие по нему парусные джонки.
— Красиво! — оценил шахзаде.
— Предки мощно строили, — вежливо кивнул Сункар, степняк был равнодушен к архитектуре.
— Пара секунд, звонят из канцелярии, — извинился ванцзи и отошел в сторону, вскоре вернулся, — Ребята, нам пора, отец назначил время аудиенции.
— Сейчас кликну Михаила, — предложил Али, находящийся ближе всего к входу в храм, — Эй, друг, ты чего там застрял?
— Только что передали, отец ждет нас в «Мраморной ладье», — громко добавил Ин Хухай.
— Ммм… тут какой-то барьер, войти не получается, — развел руками Сункар-батыр, кочевник попробовал проникнуть в здание, но ничего не вышло.
— А где Романов? — встревожился ванцзи, выглянув из-за плеча кочевника.
— Никого не вижу, — удивленно развел руками вождь, оглядывая небольшое помещение.
— Может тут есть второй выход или потайная комната? — спросил принц Персии.
— Да нет тут ничего, сами же видели, одни голые стены, — ответил Ин Хухай.
— Значит Миша нашел какую-то секретную кладовку, надо его спасать, — сделал выводы шахзаде.
— Он здесь! — выкрикнул Сункар, степняк поднял голову вверх, увидел Романова и потрясенно произнес, — Черт, Михаил кажется парит под потолком!
— Точно летает! — удивленно присвистнул перс.
— Дайте гляну, — ванцзи протиснулся вперед и тоже замер в изумлении, гость парил между небом и землей, с высоты плюя на закон всемирного тяготения…

* * *
Мир вокруг замер, меня словно отсекли от пространственно-временного континуума. Исчезли звуки и даже малейшие шорохи, не беспокоили потоки маны, замер сам воздух! Вокруг тела образовался силовой кокон, а потом узоры проникли прямо в голову! Это была не атака, а что-то вроде моего «правила», только они оптимизировали не энергетические каналы внутри ауры, а мозг. Ушли в сторону ненужные мысли, фоном стали второстепенные задачи, ясность полная, погрузился в состояние невероятной концентрации! Так вот оно «сияние чистого разума»! Похоже храм на самом деле помогает ответить на любые вопросы.
Только это не помощь сверхсуществ, а возможность сосредоточить на одной задаче скрытые ресурсы мозга, изящный способ выдать максимальную производительность в кратчайшие сроки. Причем не успел выбрать самую злободневную проблему, на первый план вышла та, что крутилась у меня на поверхности. Голова сегодня занята, увиденной ранее, картиной путешествий львов и Повелителей Зверей, там расчетов астрономическая куча, вот их произвел. До сути не дошел, но количество вариантов изрядно сократил, теперь в теории точно смогу прорвать грань мира. Получился суперкомпьютер в голове!
Но не это самое главное, «помощник» скопировал узоры «Храма сияния чистого разума»! Значит со временем смогу или построить свой аналог святилища, или вообще активировать структуры без привязки к материальному объекту. Однако эти плетения, пожалуй, самое ценное сегодняшнее приобретение. Петельщики обладают разнообразными техниками структурирования мозга, мое Альтер эго тому свидетель, только «сияние чистого разума» — весьма эффективное, действенное средство. Мои методы служат долговременному развитию интеллектуальных способностей, а это что-то вроде могучего калькулятора, который можно вытащить и применить по случаю…
— Михаил, нас ждут… — как сквозь толщу воды слышу голос Ин Хухая.
— Сейчас, — медленно левитирую вниз, блин даже не заметил, что в какой-то момент воспарил к потолку.
Как только вышел из мыслительного процесса, кокон распался сам собой, очарование храма исчезло, на самом деле пора двигаться вперед.
— Что это было? — удивленно спросил шахзаде.
— Как ты смог летать? — вторил ему Сункар.
— Ты получил ответы на вопросы? — спросил более информированный ванцзи.
— Сам не пойму, как вышло, сел помедитировать и как будто оказался в коконе, — говорю лишь часть правды, так аргументы всегда смотрятся более убедительно, — Ничего такого, но такое ощущение, что мне изрядно вправили мозги.
— Оооо!
— Интересно! — откликнулись друзья.
— Расскажешь за трапезой, отец назначил аудиенцию в «Мраморной ладье», а это место, где он обычно любит обедать, — произнес Ин Хухай и увлек за собой, следовало поспешить.
Теперь наш путь лежал к подножию холма, там прямо на озере построили величественное каменное здание, по форме напоминающее гигантский корабль. Искусные мастера превратили тяжелый камень в ажурные конструкции, дворец на воде выглядел настоящим кораблем, который вот-вот отойдет от пристани, а лодки вокруг только подчеркивали это впечатление. Мы видели озеро и раньше, только сейчас посмотрел на все совершенно другими глазами. Скорее всего виной всему «Храм сияния чистого разума», плетение встряхнуло разум и дало возможность увидеть то, что раньше было закрыто…

Глава 17
Мраморная ладья

Император, несмотря на занятость, внимательно отслеживал прогулку Ин хухая и его гостей по летней резиденции. В начале это были простые, ничего не значащие доклады: позавтракали, идут вверх по холму… Однако, как только четверка друзей добралась до «Дворца гармонии тела и духа» начались весьма интересные вещи. Молодые люди ожидаемо приняли участие в поединках, юные аристократы не смогли устоять перед соблазном проверить свои навыки в схватках с сильнейшими бойцами планеты. Понятное дело, послушники были заранее предупреждены, работали максимально аккуратно. Сенсация произошла в поединке принца Михаила и Патриарха.
Уважаемый всеми мастер должен был выявить истинный уровень подготовки Романова, шаг за шагом протестировать его скрыты способности, понемногу усиливая давление. В каком-то смысле корифей достиг результата, только совсем неожиданным способом. Ни у кого не было сомнений в абсолютном превосходстве одного из лучших бойцов планеты над талантливым, но слишком юным принцем. Цинь Ши Хуанди сам видел невероятные высоты, которых достиг сэнсэй, чего столько стоили мгновенное ускорение или знаменитый «импульсный» удар, не говоря уже об абсолютном контроле и концентрации, однако исход поединка обескураживал…
— Вы и в самом деле проиграли Михаилу, почему вы признали поражение? — еще раз уточнил император.
— Ваше Величество, его природная сила уникальна, он бил интуитивно, без знания техник, однако удары по мощи мало чем отличались от «импульсных» атак, — ответил обескураженный патриарх, — При таком уровне оппозиции трудно играть с противником, наш бой в любой момент мог закончиться тяжелыми увечьями или даже смертью, причем любой из сторон.
— А что насчет вашего удивительного ускорения, вы ведь могли опередить его? — не успокаивался Цинь Ши Хуанди.
— Не знаю как, но он чувствовал мои попытки взорваться и каждый раз уверенно сбивал их! У Михаила просто невероятное ощущение боя, он читал все мои ходы! — покачал головой сэнсэй.
— Может быть это «боевое предвидение»? — тут же выдвинул гипотезу Сын Вечного Неба.
— Скорее всего нет, мне доводилось проводить спарринг с носителями похожего дара, они действуют по-другому, — покачал головой наставник, — Он не знал заранее о моих шагах, просто был достаточно быстр, умен и невероятно активен, чтобы за мгновения найти верный способ защиты.
— Откуда Петр откопал этого монстра? — озадаченно почесал затылок Хуанди.
Император рано утром провел рамочную встречу с королем Сиама, правители уже давно обо всем договорились и просто еще раз сверили твердость намерений друг друга. В целом такого рода соглашения обеспечивались весомыми магическими клятвами и залогами, чтобы завтра никто не мог нарушить свое слово и отступиться, например, под давлением Генриха Винчестера. В Азии практиковали Ритуалы Крови и даже обмен детьми до полного исполнения обязательств. Пекин и Бангкок после длительных консультаций и танцев с бубнами заручились всеми необходимыми страховками.
Проект, несомненно, выгоден обеим сторонам, поэтому сегодня правители решали торговые и другие сопутствующие проблемы, ну и еще раз закрепили прежние соглашения. обсудили тактику противостояния британцам, которые, обязательно станут ставить палки в колеса, спасая монополию Сингапура, оседлавшего Малаккский пролив. Встреча не отняла много времени, тем более это был уже третий саммит только в текущем месяце. Так что Цинь Ши Хуанди мог спокойно наблюдать со стороны за принцем Михаилом.
Экскурсию затеяли специально, уж очень хотелось разгадать хотя бы часть секретов нового члена Дома Романовых, уж слишком много он успел натворить. Более того встречу намеренно перенесли из хорошо изученного «Запретного дворца» в «Сады чистой ряби», чтобы показать Михаилу рукотворные чудеса, знания о которых оказались во многом утерянными. Русский принц еще в ипостаси графа Соколова прослыл большим специалистом по части артефактов древних, возможно он невольно откроет пару тайн Летней резиденции, а заодно обнажит часть своих тайных способностей…
— Ваше Величество, сама верховная жрица «Павильона Орхидей» не смогла окрутить Михаила, судя по донесениям, ее полностью обессиленную и раздавленную непрекращающимися оргазмами выволокли из дворца, — доложил евнух, отвечающий за эту часть программы.
Спецслужбы пытались выяснить причины успеха Романова у женщин, однако полученный результат опять превзошел все ожидания. Точнее говоря, шпионы ни на йоту не приблизились к разгадке, при этом нарвались на ассиметричный ответ за свою вероломную атаку. Кстати, последствия провала верховной трудно оценить, возможно жрица выдала Михаилу свои секреты, или вовсе подчинилась воле русского и стала тайным агентом СИБ! Если так, то это просто катастрофа, и обвинить некого!
— Он что смог пересилить матерую, опытнейшую ведьму? — поразился Хуанди, ведь он сам, от макушки до пяток обвешанный амулетами предков, мягким воском тек в руках искусниц «Павильона орхидей».
— Мало того, ммм… пострадали, или лучше сказать получили многочисленные оргазмы, старшие жрицы в полном составе, помощницы и даже юные послушницы, — евнух подлил масла в огонь и добавил, — Спаслись только те, что были заняты принцем Персии, кочевником и ванцзи.
— Дерется как демон, с женщинами словно бог любви, — почесал затылок пораженный Император.
— Ваше величество, Михаил… — в помещение вбежал адъютант, но был прерван на полуслове.
— Да что там еще стряслось? — выкрикнул Сын Вечного Неба, начиная опасаться столь необычного гостя.
— Романов, словно древние аскеты-отшельники, парит под потолком в «Храме сияния чистого разума», проникнуть в здание не удалось, его полностью блокировал силовой кокон, — тут же выпалил офицер.
— Твою мать, — не сдержал ругательств сюзерен и распорядился, — Прекратите все исследования, вызовете их на аудиенцию, я приму сына и его гостей в Мраморной Ладье!
Сын Вечного Неба не на шутку испугался, что вместо разгадки секретов принца Михаила, откроет перед ним то, что утеряли его предки! Вот будет позор, когда окажется, что русский знает о реликвиях Поднебесной больше, чем их хозяева.
— Будет исполнено, ваше величество, — облегченно склонились придворные, их тоже пугал странный принц Михаил…

* * *
Спускаемся с холма, спешим, благо вниз ведет удобная, широкая лестница, иначе можно было и голову свернуть на такой круче. Трудно представить себе, что величественная гора создана человеческими руками, хотя тому есть неопровержимые свидетельства: оказывается тысяч тонн почвы переместили, когда рыли котлован для создания искусственного озера. Не понимаю для чего древние так за морочились, их объекты за редким исключением максимально практичны, а тут вроде строили только ради красоты, хотя, уверен, и здесь заложен какой-то глубокий смысл.
Однако скорее всего до конца разгадать секреты предков не удастся, часть объектов разрушена, для других нужно просто мыслить совершенно иными категориями. Тем не менее одну вещь точно подметил, с высоты холма вижу огромный магический узор, который покрывает дно всего озеро и захватывает объекты на берегу, в том числе и знаменитую «Мраморную Ладью» или как ее еще называют «Каменный корабль». Масштабы завораживают, но, несмотря на монструозность сооружений, тут все более или менее понятно, это тебе не загадочные узоры «Храма сияния чистого разума».
Подмечаю знакомые силовые контуры, отдельные накопители и колдовские механизмы. Такие срисовал еще у Панамского, а потом и Никарагуанского канала, это что-то вроде волшебных шлюзов, призванных управлять потоками воды. «Помощник» собирает общую картину, в голове пытаюсь смоделировать процесс, чтобы понять общее назначение всего архитектурного комплекса. Древние оставили некоторые подсказки, озеро имеет соединение с довольно широкой рекой, дальше виднеется странного вида мост, именуемый «Нефритовым поясом».
Арка необычного каменного сооружения слишком высокая, образует традиционный для Китая абсолютно круглый свод, здесь часто даже такие двери делают. Учитывая магические потоки, узоры и прочее выдвигаю версию. В принципе получилась довольно правдоподобная гипотеза, однако проверять свои домыслы не рискну, и без того взбудоражил местных своими подвигами. Но если я прав, то именно в этом месте древние ваяли не ради практических целей, а просто шалили. Хмм… если подумать, то получается весьма уникальный случай.
Однако мы уже входим в «Мраморную Ладью». Дворец роскошен, целиком вытесан из белоснежного камня, колонны украшены батальными сценами, коньки крыши скульптурами драконов и черепах. Детализация умопомрачительная, это одаренные еще не видят силовые узоры внутри статуй. Я вот и вовсе рот разинул, наворотили изрядно, такое и за сотни лет не повторить. В общем пока глазел по сторонам, не заметил, как мы вчетвером склонились, приветствуя Императора Поднебесной Цинь Ши Хуанди и его вернейших соратников.
— Я приветствую принца Михаила Романова, ранее известного мне как глава Золотого Рода Айсиньгьеро, кавалера ордена «Дракона» и спасителя моего сына, — Сын Вечного Неба лично поднялся с трона, чтобы встретить меня отеческими объятиями, честь невероятная.
Придворные, как один, синхронно склонились в глубоком поклоне, подчеркивая жест широкий своего повелителя.
— Ваше величество, вы, как и мой отец, опекали и всячески помогали мне в трудную минуту, поэтому прибыл сюда, чтобы засвидетельствовать свое почтение и укрепить искреннюю дружбу между Домами Романовых и Хуанди, — кланяюсь Императору Китая.
— Достойные дела, достойного мужа! — хвалит сюзерен и поворачивается к моим спутникам, — Михаил, ты представишь своих друзей.
— С удовольствием, ваше величество, — товарищи выдвигаются вперед, — С нами прибыл принц Персии, сардар Тебриза, шахзаде Али и вождь степного народа Сункар-батыр.
— Склоняюсь перед вашим великолепием! — ударил в себя грудь многоопытный перс.
— Это большая честь для меня, — почтительно приклонил колено Сункар-батыр.
— Мы всегда рады членам семьи могущественного и благородного Шах-ин-Шаха, владыка Ближнего Востока наш давний друг и союзник, — немного приукрасил Цинь Ши Хуанди.
— Великий Китайский Дракон простер могучие крылья над нашими благословенными землями, мы рады торговать и обмениваться знаниями с Домом Хуанди, — витиевато ответил принц Али, — А если вдруг наступит беда, то отважные воины Персии всегда готовы прийти на помощь.
— И мы исполним долг друга, — благосклонно кивнул Цинь Ши Хуанди.
— Позвольте и мне засвидетельствовать свое глубокое почтение, — пришла очередь вождя.
— Мы любим и ценим сынов вашего храброго народа, скажу больше, многие из наших вельмож имеют корни из Великой Степи, — ответил эрудированный правитель Китая.
— Наш народ рад сохранению добрососедских отношений с Великой Державой, — оказывается прямой Сункар-батыр неплохо умеет льстить.
— Да будет так, — припечатал Хуанди тем самым, завершая официальную часть, — Пройдемте за стол, мы дадим обед в честь прибытия столь высоких гостей.
На самом деле Цинь Ши Хуанди оказал мне огромную честь, первые лица государства по протоколу не встречаются с принцами или по крайней мере не устраивают в их честь званые обеды. Однако Сын Вечного Неба поступил со мной, как с любимы племянником, лично принял в своем доме, приветил друзей, что показывает невероятную близость отношений. Уверен, этот сигнал примут не только в Москве, но и в Лондоне, Париже, Берлине, Сеуле и других столицах. Так что у нас сегодня не просто трапеза, а весьма важное политическое событие.
Понятное дело, стол оказался под стать мероприятию. Местные кудесники затеяли безумную карусель, блюда менялись одно за другим, судя по всему, нас решили угостить всем, чем богат Китай. Кушанья подбирались по какому-то принципу, мясо сменяла птица, овощи чередовались с рыбой, фрукты соседствовали с морепродуктами. Необычная подача, экзотический вкус, просто невероятные сочетания, причем повара постепенно усложняли свои творения, не давая гостям потерять интерес. Учитывая количество перемен, получилось просто невероятное пиршество.
— Не очень понял, что происходит, но мне понравилось, — метко выразился Сункар-батыр.
— Я думал, что в Диване слишком вычурно подходят к официальным приемам, но теперь понял, как мы не дотягиваем, — улыбнулся Али.
— Ммм… это потрясающе, — отвечаю на автомате, а сам верчу в руках последнюю тарелку.
Дело в том, что даже в меню увидел некую тайну, за весь обед не скажу, однако некоторые цепочки блюд явно носят лечебный или иной характер. То есть продукты и способ приготовления подобраны не просто так, а исходя из волшебной математики. Кстати, используют много магических орехов, фруктов и дичи, только видимо не всегда удавалось найти нужные ингредиенты, поэтому эффект получился не столь ярко выраженным. Особенно разочаровал финальный аккорд, он, как понял, должен был вызвать некий подъем магических сил, но получилось слабенько, а всего-то следовало заменить ягоды в предпоследнем десерте и грибы в пятом с конца кушанье.
— Что-то не так? — ванцзи уловил мое замешательство.
— Все выше всяческих похвал, — довольно вяло пытаюсь развеять сомнения.
— Михаил, я вижу, вы что-то уловили, — вмешался сам Цинь Ши Хуанди.
— Возможно ошибаюсь, но мне кажется, что последние блюда, должны были пробудить или усилить магические способности, — делюсь со своими соображениями, — Даже почувствовал легкий эффект.
— Поразительно, последняя серия направлена именно на увеличение магических сил, — выразил восхищение Император и добавил, — Позовите сюда повара, пусть он расскажет нам о своих секретах.
Вскоре в зале появился заметно волнующийся мастер кастрюль и сковородок.
— Принц Михаил угадал, что последние блюда направлены на усилении одаренных, но нашел эффект не слишком выраженным, — произнес сюзерен, — Расскажи без утайки, что-то пошло не так?
— Даже такой результат — большое достижение для нас, — склонился шеф-повар, — Некоторые перемены скопированы с пиров Императоров прошлого, наши предшественники при помощи еды умели лечить, обучать магии, обострять ум и интуицию, но многие секреты утеряны, описания не дают целостной картины. То, что когда-то считалось само-собой разумеющимся, сейчас стало тайной за семью печатями. Однако повторюсь, сегодня у нас получилось гораздо лучше обычного.
— Позволю себе помочь вам, в пирожном с голубикой, ее следует заменить на чернику, а в жарком из утки я бы использовал вместо грибов шиитаке, дикие белые грибы, магические, конечно, — вставляю свои пять дилетантских копеек. И кто меня за язык тянул?
— Оооо, ваше высочество, именно эти места и звучат двояко в рецептуре, а за неимением оригинальных продуктов мы сделали замену на полноценные аналоги, — признался кулинар, выпучив глаза от удивления.
— Ничего себе!
— Какая эрудиция!
— Иностранец знает наши традиции лучше нас! — дружно восхитились придворные.
— А что, если приготовить последнюю серию по рецепту Михаила? — хитро посмотрел на меня ванцзи.
— Но у нас нет магических белых грибов и дикой черники, — посетовал повар.
— Думаю, это решаемо, — понимаю почему Ин Хухай так смотрел на меня, он прекрасно знает о фокусах с семенами из дворца основателя Айсиньгьеро.
Так что прямо на столе выращиваю пару кустов и срываю плоды под пораженными взглядами публики.
— Чудо!
— Невероятно!
— Оооо!
— Возьмите, — подаю кулинару ягоды и грибы.
— Спасибо! Мы подадим новые блюда через пять минут, — благодарит повар и тут же испаряется.

Глава 18
Мраморная ладья, продолжение

Вскоре слуги повторно принесли сет из восьми последних блюд, насытившиеся к этому времени придворные все-таки довольно легко справились с угощением, было заметно, что от кушанья к кушанью рос не только аппетит, но и энтузиазм едоков. Сам при помощи аурного зрения фиксирую очевидную раскачку «источников» одаренных, еда и в самом деле способствует прибавлению магических сил. Понятное дело, вероятнее всего это кратковременный эффект, но даже такой результат ошеломляет, годы изнуряющих практик и медиаций часто дают меньше, чем приятная и не слишком обильная трапеза.
— Это чудо! — экзальтированная дама прямо за столом стала опрометчиво магичить, вскоре чудное плетение взлетело прямо в воздух. У женщины явно сорвало тормоза, иначе она бы не посмела творить волошбу рядом с Цинь Ши Хуанди, там не только «драконы» напряглись, жизнь светской львицы долю секунды повисла на волоске.
— Не делайте так больше, — шикнул кто-то из придворных.
— Я хотела показать, как легко и непринужденно получаются сложнейшие форм… ой! — осеклась аристократка, наконец, поняв к чему могла привести ее оплошность.
— Ощущаю могучий прилив сил! — воскликнул престарелый генерал.
— Энергия бьет ключом! — вторил ему солидный вельможа.
— Мана стремительным потоком вливается в тело! — подтвердил моложавый дипломат.
— Михаил, изрядно нас удивили, такое тонкое знание китайской традиционной кухни, к тому же вы не только верно указали на допущенную поварами ошибку, но еще и прямо здесь вырастили необходимые продукты! — Цинь Ши Хуанди суммировал общие восторги и тут же перевел разговор в практическую плоскость, — Как я понимаю, именно эти чудесные фрукты и орехи вы планируете поставлять из своих колоний в Новом Свете?
— Все верно, при этом наши специалисты могут проанализировать классическую кухню Поднебесной и выработать рекомендации по применению тех или иных блюд или целых сетов, — делаю беспроигрышный ход, такой товар будет стоить в разы дороже, при этом и Китай поимеет огромную пользу, одаренные получат безопасный, эффективный допинг, больные смогут буквально лечиться едой, а ведь есть еще утилитарные вещи вроде, пробуждения мужской силы, косметологического омоложения, поднятия настроения, снятия стресса…
— Это замечательно, мы возлагаем большие надежды на поставки этих продуктов, — благосклонно отреагировал Император Китая, а у меня внутри засвербел червячок сомнения.
Возможно, перестарался с рекламой, как следствие лидер Поднебесной решит конкурировать с Романовыми на этом поле, не понимая, что сады будут нормально функционировать только при моем участии. На этой почве вполне может случиться могучий конфликт интересов, тут как бы дорожки партнеров не разошлись в разные стороны, тем более у нарождающегося Тандема хватает завистников и недоброжелателей. Надо как-то дать понять, что производство волшебных фруктов и орехов исключительная прерогатива Российской Империи, у других просто ничего не выйдет. Но это так в порядке бреда, может быть разыгралась моя паранойя.
— Жаль, что сады древних сохранились лишь в небольшом количестве, — посетовал китайский дипломат, подтверждая мои опасения, китайцы вмиг оценили невероятное стратегическое значение магической продукции и тут же стали мыслить в направлении приобретения собственных угодий.
— Дело даже не в сохранении садов, всем известно, что до прихода Михаила Реликтовые Рощи в Гранаде, Манчжурии, Новом Свете, под Москвой находились в страшном запустении и даже в Поднебесной есть несколько таких объектов, наши вассалы собирают урожай ягод и фруктов, однако их качество и количество оставляют желать лучшего, — Хуанди показал, что довольно глубоко погружен в тему и отлично владеет ситуацией, — Уверен, есть какой-то секрет возрождения древних волшебных лесов.
— Увы, не могу даже комментировать эту тематику, все переговоры касательно Реликтовых Рощ — это зона ответственности главы Дома Романовых, — перевожу стрелки на Петра Ивановича, обсуждение российской монополии на волшебные плоды в любом случае рано или поздно состоится.
— Понимаю, — кивает Цинь Ши Хуанди, и спасибо ему, опасную тему более тактично не задевал до конца аудиенции, однако Император тут же перешел к другому щекотливому вопросу, — Может быть тогда расскажите нам, как прошла экскурсия по замку?
— Ооо… сегодня поистине день Михаила, — улыбнулся Ванцзи и буквально спел оду в мою честь, — Он победил мастера единоборств, потом своей мужской силой обратил в бегство всех жриц «Павильона Орхидей», а в конце воспарил над землей в «Храме сияния чистого разума», видимо размышляя о сущности бытия по примеру древних аскетов-отшельников.
— Удивительно, — сдержанно прокомментировал Император, уверен, ему уже обо всем доложили, видео показали и протокола допросов отдельных фигурантов.
— Мы свидетели тому, — произнес шахзаде.
— Сами безмерно поражены, — добавил Сункар и повернулся ко мне, — Расскажи, что вообще произошло?
— На самом деле, Михаил, мне и всему двору будет интересно услышать эту историю, ведь она, несомненно, станет новой легендой Летнего Дворца, — Сын Вечного Неба не приказывал, а аккуратно расспрашивал, тем самым приковав ко мне взгляды всего двора.
Готов к такому повороту, к этому времени, используя картотеку «помощника», сочинил удобоваримую версию случившегося, при этом действовал не наобум, а опирался на ряд критически важных критериев. Во-первых, необходимо подать версию, в которую поверят многоопытные вельможи, среди которых присутствуют маститые историки и корифеи современной магической науки. Во-вторых, следует отвлечь внимание от моей способности «видящего». Слишком много чудес в последнее время творится вокруг принца Михаила, многое можно объяснить тайными знаниями Дома Романовых, но подстраховаться стоит.
Хотя бой с патриархом выиграл за счет хрономагии, а женщин-чаровниц обратил в бегство ментальными приемами, которые местные совсем не ассоциируют с магами древности, а касательно полетов внутри «Храма сияния чистого разума» и вовсе ничего путного не скажешь. Тем не менее опасность есть! В целом дел сегодня наворотил изрядно, возможно опрометчиво раскрылся, однако считаю, что могу себе это позволить, ведь произошедшее вполне укладывается в рамки легенды о Рюриковиче, которую мы вместе с Романовыми медленно, но методично продвигаем.
В принципе, если подумать, то выигранный у мастера единоборств тренировочный спарринг отражает уже сложившуюся боевую славу, куда больше вопросов вызывают победы в Гранаде, Сахаре, Испании, Манчжурии и Новом Свете. Касательно жриц, то тут тупо действовал в рамках элементарной самообороны, выбора мне не оставили, только боги знают, что мог наболтать под чарами. Левитация над землей в «Храме сияния чистого разума» возможно смотрится лишней, но в итоге в рекордные сроки разобрался с механикой путешествий между мирами и приобрел могучий инструмент мобилизации ресурсов мозга, в общем оно того стоило!
Тем более нашел подходящее объяснение своим подвигам, есть в китайской мифологии понятие «вереница событий», причем часто относимое к знаковым объектам древних. Если верить летописям, то даже простой смертный, попав в нужное время и в нужное место, может инициировать последовательную работу нескольких могучих артефактов. Причем считалось, что чем больше волшебства сосредоточено в одном месте, тем вероятнее возникновение череды спонтанных магических явлений. Поэтому подобные вещи обычно и случались во Дворцах правителей, где количество артефактов на квадратный километр превышало все разумные пределы.
В общем буду ссылаться на могучие старинные символы, потаенные смыслы, слепую волю древних и прочую ахинею, тут такое любят. Опять же лаовай как раз-таки мог спровоцировать «лавину чудес», дескать местные бес толку бродят толпами, а уникальное сочетание природной магии, силы духа и прочего нашлось только в крови чужеземца. Пока обедали проштудировал тему, добавил к сочинению пару отсылок на манускрипты, надеюсь при дворе найдутся знатоки и толкователи, которые подопрут мою версию своими глубокими знаниями. К тому же планирую мощный завершающий аккорд, который, уверен, оставит неизгладимый след в сердцах всех придворных Цинь Ши Хуанди.
— Не буду лукавить, я и сам удивлен произошедшими сегодня событиями, — начинаю задвигать мощную легенду, — Первый бой во «Дворце гармонии тела и духа» выиграл благодаря какому-то внутреннему и весьма нетипичному подъему сил, это как будто только что съеденный сет еды, только в десять раз более мощный.
— Беседовал с патриархом, он упоминал, что мощь ваших ударов была поистине ошеломляющей, особенно для бойца столь юного возраста, — прямо в кассу прокомментировал один из боевых генералов, явно близкий к верхушке адептов «Дворца гармонии тела и духа», впрочем, на нечто подобное я и рассчитывал.
— На меня нашло боевое «озарение», я интуитивно чувствовал замыслы противника, а мои руки и ноги, как будто били магией, — продолжаю мистифицировать публику.
— Есть легенда, о том, что в Храме Воинов телом и мозгом бойца могут управлять души Великих, когда-то сражавшихся там, — моя версия тут же нашла сторонников, не зря я проштудировал местные сказки.
— Так павшие передают свои знания ныне живущим, если они достойны!
— Да, тоже об этом слышал!
— Читал что-то похожее!
— Интересно, — кивнул император и поощрительно произнес, — Продолжайте!
— После боя не только не устал, а наоборот, как будто обрел дополнительные силы, «источник» буквально разрывало от маны, — продолжаю накручивать градус повествования и обосновывать дальнейшие чудеса, дескать сложилась уникальная ситуация, вроде как пошла лавина, — В «Павильоне орхидей» жрицы своими манипуляциями только усилили это ощущение. Признаюсь, я ведь и пальцем не прикоснулся ни к одной из женщин, просто захотелось выплеснуть накопившуюся силу, а Верховная как-то помогла освободиться.
— Подтверждаю, контакта не было, ни одна из жриц не возлегла с гостем, — кивнул Главный евнух, курирующий эти вопросы при дворе.
— Энергия схватки чрезвычайно близка с силой любви, не зря воины после тяжелого сражения ищут женских объятий. Мана полученная в бою была усилена во Дворце Гармонии, а потом трансформирована руками верховной жрицы, причем она сама не осознавала, что творила! — тут же вставил свои пять копеек придворный колдун, старик явно перечитал комиксов.
— Это многое объясняет!
— Волна породила тот самый эффект!
— Снежинка столкнула лавину! — живо откликнулись придворные своей верой, создавая нужный фон.
— И опять вышел из «Павильона Орхидей» не истощенным, а полным сил, попав в «Храм сияния чистого разума» просто выключился и так и не понял, что произошло, — завершаю свою историю. Подробностей минимум, пусть детали додумывают сами, однако дал общее направление.
— Ммм… произошла черед событий, когда каждое последующее усиливало принца Михаила, объект набрал потенциал, способный только одним своим присутствием активировать артефакты древних, — один из старцев с ходу выдвинул нужную мне гипотезу, ну я ведь к этому делу аккуратно подводил.
— Видимо случившееся во «Дворце гармонии тела и духа» — случайность, связанная с природным потенциалом Его Высочества, а вот последующие чудеса спровоцированы накопленной силой, — придворный маг пришел к схожим выводам.
— Хмм… если Михаил от храма к храму обретал новые силы, то, что произойдет в «Мраморной Ладье»? — Император задался нужным опросом.
— Но мой друг уже смог вычислить ошибку наших поваров и исправил ее, — подал идею Ин Хухай и сам же подверг ее сомнению, — Конечно, произошло кулинарное чудо, но не того масштаба, если следовать логике, то выброс энергии должен быть куда значительнее.
— Михаил, у вас нет какого-нибудь предчувствия, фиксируете прилив сил, или что-то необычное? — Цинь Ши Хуанди попытался спрогнозировать новое магическое явление.
— Ммм… у меня такое ощущение, что я огромный, словно скала, и всеми силами рвусь на открытый простор, как бы сформулировать, хочу выйти в море, поплыть, — мощно набрасываю, тем более представляю, что вскоре произойдет.
Под эти слова замыкаю контур, который восстанавливал все время, пока прибывал в «Мраморной ладье». Работа несложная, просто кропотливая, нудная, соединял линии не только в артефакте, но и в печатях, расположенных на дне искусственного озера. В начале не мог понять значение узоров внутри живописного здания, уж слишком нестандартной казалось моя гипотеза. Однако форма Нефритового моста, несколько пустых мраморных пристаней и магические конструкты, спрятанные глубоко под водой, окончательно убедили меня в состоятельности одной сумасшедшей идеи. В общем по всем признакам ладья названа так совсем не зря…
Мои манипуляции приводят к тому, что мана начала наполнять давно опустевшие резервы, магические артефакты активировались и заурчали, поглощая энергию. Древние механизмы оказались чрезвычайно живучи, а вокруг разбросано огромное количество стихийных узлов силы. Если не вдаваться в подробности, то активировал плавучий дворец. То есть «Мраморная ладья» изначально была не зданием, а кораблем! Гипотеза невероятная, однако если подумать о том, что древние насыпали огромный холм, создали искусственное озеро, то почему бы им не запустить по нему каменную джонку?
— Крхххх… — массивное сооружение в начале отозвалось страшным треском и скрежетом камня о камень, а потом стало мерно раскачиваться, повергая в шок всех пассажиров.
— Что происходит? — не на шутку встревожился Цинь Ши Хуанди.
— Эээ… ваше величество, мы отчалили от берега, — в полной прострации ответил, не верящий своим глазам, начальник охраны.
— Но как мраморное здание не тонет, оно же весит тысячи тонн?
— Чудо!
— Неужели легенды не врут? — наперебой загалдели возбужденные придворные.
— Михаил, куда мы плывем? — ванцзи точно определил источник беспокойства.
— Кажется, меня тянет к тому мосту, — указываю на странное сооружение в форме кольца.
На самом деле мост построен максимально странно, неудобный, а зимой скорее всего и вовсе опасный. От реки поднимаются по пролету с каждой из сторон, а потом резки подъем по нефритовой дуге, которая образует аж десятиметровое кольцо над водой. Подниматься и спускаться по такой переправе невероятно сложно, а учитывая, что она построена из полированного нефрита, зимой там максимально скользко. Это не логично и мало похоже на весьма практичных древних, однако если задумывалось как проход для гигантской лодки, то все встает на свои места…
Да и вообще в аурном зрении это не мост, а некое силовое кольцо, имеющее функции защиты, плюс возможно ускоряющее объекты, проходящие через него. Есть еще один вариант, при определенных условиях Нефритовый артефакт мог стать порталом в другие измерения, однако эту часть узоров от греха подальше трогать не рискнул. Открывать врата в чужой мир во резиденции Императора Поднебесной — не самая лучшая идея. Если за кромкой хороший, пригодный к жизни мир, то он станет достоянием Китая, а если на той стороне враждебная среда, то вряд ли кто-то будет благодарен недоучке, открывшему дорогу в ад.
В общем мост от греха подальше не активирую, просто пройдем по озеру, выйдем через нефритовое кольцо в реку, остановимся у одной из пристаней, а потом вернемся обратно…
— Невероятно!
— Как красиво!
— Волшебно! — придворные выразили неподдельный восторг.