... корпус... 199 - 30 Ноября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 199

21:53

... корпус... 199

Глава 22
Жадность до добра не доводит

Еще немного и наша воздушная армада была готова обрушить на испанский конвой море огня. Противокорабельные ракеты штатных самолетов авианесущего крейсера «Москва» нацелились на остатки систем ПВО, «Стрижи» шли первой волной, чтобы облегчить работу своим более тяжелым собратьям. Следом «Сапсаны» несли техномагические бомбы, пусть и не в аномалии, но они должны были нанести серьезный урон, перехватить подобные снаряды практически невозможно, а при помощи заклинаний «попутного ветра» и магии времени можно достичь удивительной точности попадания в цель.
— РЛС противника молчат!
— Системы ПВО деактивированы!
— Они опустили главные калибры на всех боевых вымпелах! — со всех сторон понеслись доклады, говорящие о фактической капитуляции, однако это могла быть ловушка, без официального объявления подобные жесты нельзя воспринимать серьезно.
— Штаб генерала Альваре вышел на связь! — а вот и разъяснительная бригада подъехала.
— Выведите их на динамики главного мостика, — отдаю, не побоюсь этого слова, исторический приказ, завтра о капитуляции главного злодея будут писать в учебниках, а сам процесс покажут на главных телеканалах.
— Я генерал Альваре де Луна герцог Эскалона ради спасения жизней солдат и моряков моей горячо любимой Испании прошу остановиться и обсудить условия прекращения огня! — потухший голос главы мятежников заполнил рубку.
— Соберите боевые корабли и транспорты в указанном нами квадрате, сложите стрелковое и холодное оружие, деактивируйте средства ПВО, ПРО и орудийные башни, выведите членов экипажей, десант на палубы и готовьтесь к приему призовых команд! — с подачи многоопытного графа Эссена даю четкие инструкции, однако вице-адмирал явно не первый раз предъявляет ультиматум — Высший офицерский состав сухопутной армии и флота должен погрузиться на предоставленный бот и немедленно прибыть на наш флагман!
— Но это безоговорочная капитуляция, — кто-то из бунтовщиков не сдержал возмущенный возглас.
— Именно так, иначе мы утопим все боевые корабли и транспорты! — говорю уверенно, сила на нашей стороне.
— Мы принимаем условия, — раздался голос генерала Альваре, из офицера как будто бы вынули стержень, некогда свирепый и непреклонный воин мгновенно превратился в уставшего от жизни старика.
— Кому мы вручим свои шпаги? — все-таки поинтересовался ранее возмущавшийся голос, по этикету офицер имел право знать имя принимающего капитуляцию.
— Я король Гранды, лидер пустынных рыцарей, имперский граф Михаил Соколов, — представляюсь согласно правилам, больше вопросов не возникло.
А дальше начались непростые заботы, взять в плен такую массу войск просто не могли физически, уж очень много солдат и офицеров перевозил конвой. Если разделить наших десантников и отправить в качестве призовых команд, то противник перебьет всех голыми руками и спокойно уйдет в Испанию. Пришлось мудрить, первым делом арестовали высшее командование, потом стали брать под контроль боевые корабли. Тут все сделали по уму, пришлось высадить полноценные отряды, благо в состав эскадры графа Эссена входил полк морской пехоты, он и обеспечил безопасность на трофеях.
Что касается транспортов, то их обрабатывали по одному, заперли стрелковое оружие в арсеналах, а пехотинцев в трюмах, а потом выставляли небольшую охрану. Из пленных собрали авторитетную команду, которой продемонстрировали заряды тротилла, заложенные в двигательных отсеках, рубках и узлах связи. Дальше дали понять, что в случае бунта все это будет немедленно взорвано, корабли потеряют ход и управление, а потом будут безжалостно отправлены на дно. В общем с трудом, но разобрались, еще пришлось и кое-какие ценности перегрузить к себе, ибо возникли некоторые юридические коллизии.
По идее мы захватили конвой в нейтральных водах, в операции принимали участие исключительно боевые корабли российского военно-морского флота, следовательно, и все трофеи принадлежат подданным Дома Романовых. Однако забирать у Испании в столь сложный момент фрегаты, эсминцы, крейсера, а также танки, пушки и прочее не очень дружественный шаг. В общем тут дело сугубо политическое, и будет решаться между Москвой и Мадридом, однако я, как глава клана, принявший личное участие в спецоперации, и несомненно внесший в дело победы львиную долю, имею полное право на трофеи.
Понятное дело наградят землями и титулами, однако этим сыт не будешь и верных людей не накормишь, поэтому прибираю к рукам армейскую казну и немалые ценности, награбленные головорезами генерала Альваре. Забирать их себе в испанском порту будет не комильфо, а тут море все спишет. Кстати, золота, серебра и денег мятежники прихватили от души, благо сокровища везли на самом мощном корабле, и он по счастью не сгинул в аномалии, так что в любом случае останусь в плюсе. Понятное дело щедро одариваю государевых людей, они хоть и на службе, но денежный бонус приятно греет душу.
В целом операция получилась бескровной, стремительной, а результаты просто ошеломляющие. Даже сейчас, после того как утопили значительную часть конвоя, у нас в разы больше трофейных судов, чем в эскадре графа Эссена, а транспортам просто нет счету. В трюмах сухогрузов хватит тяжелого оружия, боеприпасов и снаряжения для развертывания как минимум пяти полнокровных дивизий. Опытный генерал Альваре брал много всего и с солидным запасом, явно хотел мощно обосноваться в Новом Свете. Думаю, надо как-нибудь и это имущество отжать у испанской королевы, пригодится для освоения моих земель в Новом Свете.
— Модест Андреевич, я тут с докладом, — набираю своего куратора, надо отчитаться о проделанной работе.
— Да, Михаил, слушаю, — произнес уставший силовик, судя по голосу, он еще не в курсе, а я думал особисты эскадры графа Эссена уже давно доложили наверх.
— У вас голос уставший, может я не вовремя? — на самом деле время в столице сейчас позднее, можно и с утра переговорить.
— Не обращай внимание, был на охоте с Самодержцем, только что вернулись, — теперь понятно, почему куратор еще ничего не знает, насколько помню, сие мероприятие проходит где-то в страшнейших дебрях, и от пары дней до недели ближайшее окружение Петра Ивановича Романова отвлекают только по сугубо важным делам, а так высшие чины Российской Империи изволят отрешиться от мира, вкушать пойманную рыбу и подстреленную дичь.
— Понятно, в общем у меня вопрос по трофеям, что будет с кораблями и награбленным имуществом генерала Альваре? — сразу перехожу к шкурному вопросу.
— Ммм… стоит ли делить шкуру неубитого медведя? — с ходу реагирует, явно не выспавшийся, барон Корф, — Впрочем, насколько помню Изабелла Испанская во всеуслышание объявила охоту на мятежного генерала Альваре и его приспешников, а все отнятое у изменников станет заслуженной наградой для героев, вроде такая официальная формулировка, но можно уточнить в ведомстве князя Лопухина.
— То есть боевой флот и снаряжение для целой армии можно оставить себе? — продолжаю уточнять, дело то непростое, вдруг послужу причиной международного скандала.
— Постой, ты что уже разгромил испанский конвой!?! — дошло до сонного Модеста Андреевича.
— Да, герцог Эскалона капитулировал, а остатки боевого флота и транспорты находятся под контролем призовых команд, вот думаем куда их вести в Испанию, или, скажем, в Гибралтар или Марокко на нашу базу, — довольно улыбаюсь, явно поддел всеведущего силовика.
— Отчет графа Эссена мне на стол, немедленно! — рыкнул барон Корф, это скорее всего не мне, а своему адъютанту, а потом тут же выдал, — Встаньте в дрейф, можете сослаться на вынужденный ремонт и прочие мероприятия с трофеями, а мы тут покумекаем как быть. Надеюсь, в Мадриде еще не в курсе случившегося?
— Мы ни с кем не связывались, однако мятежники возможно послали весточку на родину, — пожимаю плечами, до капитуляции такое вполне могло случиться.
— Думаю, греметь о своем поражении никто не стал, а слухам никто не поверит, по крайней мере сутки у нас точно есть, так что пока никуда не двигайтесь, — принял решение барон Корф и стремительно отключился.

* * *
— Ваше Величество, срочные новости из Испании, — барон Корф немедля набрал сюзерена.
— Наш пострел везде поспел? — тут же угадал Петр Иванович.
— Конвой разгромлен, генерал Альваре капитулировал, граф Эссен отчитался о богатых трофеях: два крейсера, пять эсминцев, столько же фрегатов, десять больших десантных кораблей, корветы, боты и куча транспорта. Отдельно стоит отметить бронетехнику, артиллерию и прочее снаряжение, которых по предварительным оценкам достаточно для развертывания как минимум пяти дивизий, — Модест Андреевич выделил главное, сократив десяток страниц отчета до короткого доклада, тем не менее перечень все равно выглядел весьма внушительно.
— Насколько помню Михаил имел в подчинении всего одну рейдерскую эскадру, вымпелов десять не больше, — ответил Самодержец, — И как он учинил такую викторию?
— Только чудом, там даже бывалые офицеры не поймут произошедшего, по большому счету активно работали всего шесть «Сапсанов», использовали специальные боеприпасы на базе устаревших фугасных бомб, лично модифицированных Михаилом. Боезаряды сработали в аномалии и вызвали что-то вроде магического шторма, по итогу испанцы не только понесли огромные потери, но и были напуганы до такой степени, что сдались, не ожидая повторной атаки, — глава СИБ сам не верил в подобное чудо, но с фактами не поспоришь.
— Заматерел Рюрикович, легендарная удача и сила рода дают знать, — прокомментировал Романов, — Что тут сказать, требуется форсировать планы по освоению колонии в Новом Свете, удержать перешеек будет совсем непросто.
— Михаил обратился с вопросом о трофеях, стоит ли их вести в испанские порты или заведомо разместить на российских военно-морских базах в Марокко или Гибралтаре? — барон Корф воспользовался случаем и переадресовал проблему подопечного, — Трофеи нужные, в Новом Свете они будут весьма кстати.
— Ммм… хотя королева Изабелла и обещала нам многое, будучи в тяжелом положении, но сейчас найдутся те, кто скажет, что мы желаем нагреть руки на чужой беде, — задумался Романов, — С другой стороны, если пригнать корабли в испанские гавани, то диванные-патриоты начнут вести речи о восстановлении королевского флота, возврате похищенных ценностей, а учитывая предназначенные графу Соколову земли в Новом Свете, многие посчитают долю русских слишком великой.
— Так Михаил и сделал больше всех, бунт подавлен им едва ли не в одиночку, — не удержался Модест Андреевич.
— Это так, но придворные лизоблюды сделают все, чтобы приуменьшить подвиги чужака и отодвинуть его подальше от трона, — ответил император, — Тут надо сделать хитрее, чтобы и оружие за Михаилом сохранить, и лишнего повода для недовольства не дать. Пожалуй, пора подключить светлейшего князя…
— Ваше Величество, чем могу служить? — вскоре к конференции присоединили главу дипломатического ведомства.
— Андрей Васильевич, у нас следующая ситуация, граф Соколов при помощи русской эскадры разгромил испанских мятежников, захватил богатые трофеи, которые нам понадобятся в Новом Свете. Как ему поступить, привести корабли к королеве Изабелле, ожидая ее милости, или сразу угнать трофеи на одну из наших баз? — Самодержец ввел министра в курс дела.
— У нас есть публичное заявление главы Трастамаров, герою достанутся все трофеи, но блеск золота затмевал глаза многих, — после недолгих раздумий ответил канцлер, — Предлагаю затеять маневр, давайте подадим все как тайную операцию, пусть флот нырнет в аномалию и продолжит путь через Атлантику, а пленных пока спрячем в Сахаре.
— Хмм… скорее всего новости о разгроме эскадры уже просочились в Испанию, у мятежников было время до капитуляции, — барон Корф, как профессионал не мог начинать оперативную игру со столь слабыми картами.
— А мы и не будем пытаться тайно проникнуть в Новый Свет, просто воспользовавшись поводом, выведем трофейные корабли и снаряжение из юрисдикции Испанской Короны, — хитроумный дипломат нашел на самом деле интересное решение. Теперь военная добыча становилась не яблоком раздора, а чуть ли не благородным инструментом собирателя земель испанских!
— Изящно, — оценил Модест Андреевич, — К тому же, если напустить туману, попытаться неуклюже скрыть операцию по переброске сил в Новый Свет, то многие поверят в реальность происходящего.
— Можно пустить слух о том, что генерал Альваре ради индульгенции решил сыграть на стороне королевы Изабеллы и под прикрытием выдвинул войска лоялистов в колонии, — предложил князь Лопухин, развивая свою идею.
— Чем больше версий вбросим, тем труднее будет понять наши истинные цели, — согласился глава силового ведомства.
— Отлично, так и сделаем, надо усилить эскадру графа Эссена и перетащить полки Михаила на транспорт, чтобы они не попали прямо в алчные руки адмирала Уртаде де Медоса, — одобрил Романов, — А там на месте станем действовать по ситуации, возможно временно займем один из островов, параллельно и экспедиционный корпус снарядим.
— Думаю, лайми просто не успеют отреагировать, маневр получится неожиданным и стремительным, — поддакнул светлейший князь.
— Ко всему получится обеспечить наивысочайшую секретность, операция спонтанная, Ми-6 не найдут ни одного следа подготовки столь масштабной акции, так как никой подготовки и не было! — барон Корф по ходу дела оценил плюсы новой авантюры.
— Необходимо подключить князя Трубецкого и графа Чернышева, пусть не мешкая соберут силы для освоения новых земель, — распорядился Самодержец, — Требуется действовать быстро, решительно, следует избежать бумажной волокиты и формальных решений, Модест Андреевич, даю вам полный карт-бланш, снимайте полки с боевого дежурства, выдергивайте эскадры прямо с рейдов, мобилизуйте технику, строителей и прочее, главное сейчас зацепиться, чтобы потом врагу стало дороже сковырнуть нас с укрепленных позиций.
— Есть! — по-военному отрапортовал глава СИБ
— Андрей Васильевич, вам тоже предстоит огромная работа, необходимо, чтобы у членов Лиги Наций не возникло ни одного сомнения касательно законности нашего присутствия в Новом Свете, все бумаги, военные, торговые и экономические соглашения должны быть урегулированы в соответствии с международным правом и Кодексом Кланов, — Петр Иванович поставил задачу главе дипломатического ведомства.
— Задачей уже занимаются, однако учитывая скорость развития событий, мы утроим усилий на данном направлении, — кивнул князь Лопухин.
Этот период многие называли золотым веком Российской Империи, у руля подобралась относительно молодая команда, которая совместно принимала быстрые и в то же время продуманные, профессиональные решения, приносящие огромную пользу державе. Вот и сейчас троица мгновенно отреагировала на неожиданную победу Михаила Соколова и стала стремительно развивать успех. Многие посчитали бы план слишком рискованным, однако Романов увидел большой потенциал и смело вложил в стратегическую идею финансовые средства, людей и оружие.
Создание целого укрепрайона на другой стороне земного шара, который должен прикрыть область сравнимую с немаленьким европейским государством — это невероятно амбициозная задача, тем нем менее Самодержец практически не колебался. Помимо армии и флота в операции задействовали множество гражданских компаний, которые занимались вопросами логистики, строительства, материально-технического снабжения, медицины, энергетики… Пришлось быстро решать целый пласт военных, политических и экономических проблем, но самая главная битва была еще впереди.
Лайми просто так не отдадут канал, обеспечивающий почти все перевозки между восточным и западным побережьями британских колоний в Новом Свете.

Глава 23
В море

Адмирал Мендоса нервно мерил шагами свой роскошный кабинет, апартаменты с балконом, гостиной, столовой, спальней и двумя ванными построили прямо на палубе авианосца. Старый морской волк отказался от резиденции губернатора испанских колоний в Новом Свете, предпочитая тесным стенам океанский простор и свежий бриз. А может виной тому чувство безопасности, которое дарил мощный боевой корабль, верная команда и четыре десятка современных истребителей, пилоты которых готовы в любой момент порвать врага.
По началу Уртаде де Мендоса хотел отправить свой флагман для вывоза армии пройдохи Альваре из Европы, однако выбранный через аномалии путь сводил на нет все преимущества палубной авиации, поэтому лидер флота остался на Карибах. Да и самому адмиралу так было спокойнее, ведь родная эскадра, преданные моряки и дюжие десантники выручат в любой ситуации. И без того пришлось отправить через Атлантику огромное количество боевых судов, тем самым значительно уменьшив собственные силы, которые с трудом удерживали в повиновении раскинутые по материку колонии.
Пушки, ракеты и бравые десантники до поры удерживали туземцев, благо восемьдесят процентов населения проживали на побережье, но для полного контроля адмиралу не хватало грамотного полководца и, надо отдать должное, герцог Эскалона мог решит задачу окончательного покорения богатых земель южного континента. Хотя площади тут огромные, однако аномалии, странные, непроходимые джунгли и зловонные болота покрывали большую часть территории, люди селились в этом диком краю небольшими анклавами, которые, собственно, и стали заморскими владениями Трастамаров.
Пусть климат, флора и фауна не самые дружелюбные, а между поселениями огромные неосвоенные пространства, однако богатые месторождения полезных ископаемых, ценные породы древесины, рыба и многое другое делали эти места лакомым кусочком для многих развитых государств. Ко всему в глубинах джунглей скрывались нетронутыми объекты древних, сравнимые с теми, что прятались в девственных лесах Конго. Девять из десяти экспедиций, отправленных вглубь сельвы, не возвращались домой, однако удачливые и умелые приносили столько артефактов, что могли до конца дней жить в невероятной роскоши.
При таких делах неудивительно главенствующее положение флота в испанских колониях, сообщение тут осуществлялось преимущественно морем, а попасть с западного побережья на восточное можно было только по Панамскому каналу или обогнув материк, дороги по суше пока соединяли лишь некоторые расположенные недалеко друг от друга области. С другой стороны, за несколько сотен лет конкистадоры сумели продвинуться вглубь и вширь, фактории в джунглях, рудники, без контроля над этими землями невозможно стать полновластным хозяином Новой Испании, поэтому адмирал Мендоса с нетерпением ждал своего старого недруга генерала Альваре…
— Есть новости от контр-адмирала Элроса? — уточнил Уртаде де Мендоса.
— Пока тишина, в последний раз конвой отчитался при вхождении в область аномалий, скорее всего теперь связи не будет до самых Фолклендских островов, — ответил адъютант, — Там есть британский ретранслятор, через который можно передать весточку, правда все новости естественно станут известны агентам Ми-6.
— Не думаю, что маршрут конвоя долго останется секретом, знающие люди сложат два плюс два и поймут, куда бежал генерал Альваре, — кивнул адмирал, — Тем более мы уже начали вести переговоры с правящими Домами европейских держав, и в первую очередь с представителями Винчестеров.
— Если учесть, что наши корабли идут в аномалии в два раза медленнее, чем в обычном рейде, к тому же тихоходный транспорт тормозит конвой, то первую весточку получим через сутки-двое, — посчитал расторопный помощник, предвосхищая вопрос патрона.
— Дзинь… дзинь… дзинь… — неспешный разговор прервала резкая трель звонка.
— Мой господин, на связи Форин Офис, — адъютант замер в ожидании приказа хозяина кабинета, — Это виконт Малгрейв, директор департамента по делам Нового Света.
— Соедини, — недовольно буркнул адмирал, он на дух не переносил британцев, но ситуация вынудила его кланяться наглым лайми.
— Адмирал, добрый день, у меня для вас не очень приятные новости, — дипломат с ходу перешел к делу, за это многие и не любили жителей Туманного Альбиона, не умеющих проявить должное терпение и такт.
— Слушаю, — сухо бросил Уртаде де Мендоса, нутром предчувствуя беду.
— Есть мнение, что ваш конвой разгромлен или, что еще хуже, добровольно перешел на сторону Трастамаров, — ошарашил британец.
— По нашим сведениям боевые корабли и транспорты успешно прошли опасный участок пути и идут к нам вдоль границы аномалии, — не поверил адмирал Мендоса и добавил, — Достоверные сведения о конвое будут получены лишь, когда авангард выйдет к Фолклендским островам.
— Ваши данные устарели, у нас появилась миссия на острове Неприступный, мимо нее не пройти, да и такой крупный конвой трудно пропустить, однако контр-адмирал Элроса должен был появиться там еще пару дней назад, — парировал служащий Форин Офиса и добавил, — К тому же Ми-6 получила информацию сразу из нескольких источников, рыбаки из Намибии спасли моряков с затонувшего транспорта, родственники некоторых мятежников получили прощальные звонки и прочее, можно с высокой долей вероятности утверждать, что конвой к вам не придет.
— Так это предательство или военная победа? — сразу поверил адмирал, не зря плохое предчувствие беспокоило все эти дни.
— Тут мы пока в неведении, но по сведениям разведки Роял Нави в акватории в момент прохождения конвоя не было флота способного нанести поражение вашей эскадре, — развел руками виконт Малгрейв, — Возможно на сторону Изабеллы Испанской переметнулась лишь какая-то часть, остальные оказали сопротивление и были утоплены.
— Понятно, — произнес потерянный Уртаде де Мендоса, адмирал не знал, что делать дальше.
Совсем недавно глава флота крепко стоял на ногах и не без оснований наделся отстоять хотя бы часть колоний. Потом с возвращением королевы Изабеллы ему подвернулся вариант союза с герцогом Эскалона, однако теперь положение неожиданно резко стало совсем незавидным. Долгожданная пехота не прибудет, а в, казалось, абсолютно безопасной попытке перетащить мятежников в Новый Свет сгинула немалая часть боевого флота. Планы рушились один за другим, а новые идеи никак не приходили в голову. Положение отчаянное, впереди только заслуженная кара от верных идальго королевы Изабеллы…
— Я уполномочен сделать вам неофициальное предложение, — в словах британца заблистал лучик робкой надежды, — Не мне вам объяснять стратегическое и экономическое значение Панамского канала, Лондон совсем не устраивает то, что Трастамары не могут обеспечить стабильные, безопасные перевозки.
— Знаю, что Британская Империя много инвестировала в развитие этих территорий и де-факто контролирует канал при помощи частных военных компаний и различных корпораций, — блеснул адмирал де Мендоса, прекрасно владеющий ситуацией в Новой Испании. Он сам подумывал о захвате транспортной артерии, которая по праву считалась золотой жилой, однако по зрелым размышлениям не стал связываться с британцами.
— Это так, однако Дом Винчестеров более не устраивает подобный суррогат, наш сюзерен желает на законных основаниях присоединить перешеек к Британской Империи и разместить там базу Роял Нави, — выдал граф Малгрейв.
— Но это можно осуществить лишь по итогам войны, пересмотрев границы по итогам мирного договора, — предположил старый морской волк, далекий от казуистики современного международного права.
— Это слишком прямой путь, к тому же такой способ вызовет тайное и явное противодействие со стороны целого ряда держав, — не согласился сотрудник Форин Офиса, — У нас есть другой план, в котором вам отводится главная роль. Не буду ходить кругами, мы предлагаем военную и финансовую помощь, вы в свою очередь объявите панамский перешеек независимым королевством, выстоите против Трастамаров какое-то время, а потом попросите статус Доминиона Британской Империи.
— Мне по душе этот план! — не стал торговаться адмирал Мендоса, на самом деле в сложившейся ситуации для него это лучший выбор.
— Ну что же, отлично, тогда наши ЧВК подготовят почву для вашего вторжения на перешеек, а вы мобилизуйте все что есть, придется выстоять против войск королевы Изабеллы, — ответил виконт Малгрейв, не скрывая радости от так быстро заключенной сделки, — Однако Испания сейчас слаба, ее раздирают внутренние неурядицы, не думаю, что Трастамары скоро смогут послать к вам достойный экспедиционный корпус.

* * *
Эскадра графа Эссена и трофейные корабли легли в дрейф, благо отсутствие волнения на море позволяло спокойно дождаться ответа Москвы. Правда ради сохранения тайны разгрома конвоя пришлось переместиться в аномалии, чтобы скрыться с радаров наблюдателей Франции и Британии, которые, несомненно, рыскали неподалеку. Находиться внутри магического хаоса оказалось не совсем уютно, особенно после того разгрома, который учинили мои новые бомбы. Знаю, что никто другой на Земле не сможет собрать подобное оружие, однако ощущения все равно неприятные, как будто сидим на пороховой бочке.
Тем не менее без дела не стояли, провели опись трофеев. Нам сильно повезло, например, ждал что пушки спасутся, а боеприпасы к ним пойдут на дно, однако все тяжелое оружие досталось с полным боекомплектом. Опытный генерал Альваре видно предусмотрел подобный сценарий, поэтому распределял груз так, чтобы на каждом отдельном корабле находилось оружие и снаряды для полноценного боевого подразделения, даже ЗИПы, смазку и прочие расходники положили, идеальная работа службы материально-технического снабжения. То же самое касалось танков, БМП, РСЗО и другой тяжелой техники.
Параллельно, пока счетоводы лазили по трюмам, ремонтные бригады, осмотрели машинные отсеки, на ходу латали пробоины и проводили дугой ремонт. В море нельзя быть беспечным, а после сражения могло случиться всякое, поэтому делали, что могли, чтобы оставить на ходу боевые корабли и транспорты. К удивлению, серьезных проблем почти не наблюдалось, скорее всего суда, получившие значительный урон, сразу потонули во время магического шторма. В общем нам достался урезанный, но почти целый конвой, который хоть сейчас можно отправлять в кругосветку, благо и танкеры с топливом тоже уцелели, да еще и у графа Эссена в эскадре имелся значительный запас горючего. За заботами время пролетело незаметно.
— Михаил, Его Величество принял решение, — ждать долго не пришлось, барон Корф, как и обещал, связался в течении суток.
— Быстро вы, — удивляюсь скорости принятия решения, вопрос вроде не слишком значимый, уверен, у Самодержца полно более важных проблем, однако нашел в время в своем жестком графике.
— Эскадре графа Эссена и трофейным судам приказано следовать в Новую Испанию с целью установления контроля над перешейком между северным и южным материками! — ошарашил Модест Андреевич.
— Твою мать! — теперь понятна столь быстрая реакция двора, захват Панамского канала, а речь, судя по всему, идет об этом, точно приоритетная задача для Российской Империи, тут глобальное геополитическое противостояние с Британией нарисовалось.
— Таким образом трофейный флот и оружие не умыкнет пришлый русский, а будет направлено на возвращение испанских заморских территорий! — красиво подвел глава СИБ, впрочем, чувствуется изощренная хитрость князя Лопухина, светлейший мастер на такие экзерсисы.
— Угу, а мне что делать, можно возвращаться в Москову? — спрашиваю без особой надежды.
— Первым делом следует прибыть в Мадрид, получить заслуженную награду из рук королевы Изабеллы, а потом назначить наместника своих новых владений в Новом Свете и можно домой, — прозвучало вроде вполне беспроблемно, однако нутром чую придется схлестнуться за Панамский перешеек.
— А как поступить с пленными, у нас больше пятнадцати тысяч в трюмах сидят? — задаю насущный вопрос, можно было промолчать и оставить все заботам графа Эссена, однако язык — враг мой.
— А да, — барон Корф сделал вид якобы позабыл несущественную деталь, плохой признак, — Трофеи полностью признаются добычей имперского графа Соколова, Российский флот по политическим причинам не может участвовать в дележке. Предлагаем направить пленных в пустыню в качестве бесплатной рабочей силы, высокопоставленных офицеров нужно подарить королеве Изабелле дабы она публично судила мятежников, ну а вместо бунтовщиков нужно переправить в Новый Свет гранадцев, марокканцев и бойцов нескольких пророссийских ЧВК, которые сейчас стягиваются к нашим базам на севере Черного Континента и в Гибралтар.
— Угу, понятно, — соглашаюсь без особого энтузиазма, если мои люди отправятся за океан, то придется лично руководить операцией.
— Думаю, все пройдет гладко, земли тебе подарят абсолютно легитимно, заслужил, адмирал де Мендоса сейчас не в той форме, чтобы оказать серьезное сопротивление, да и вряд ли и он будет цепляться за перешеек, понимает, что там его не оставят в покое, — Модест Андреевич пытался меня ободрить, но явно сам не верил в столь благополучный исход.
— Принято, соберу экспедиционный корпус и пленных заберем в пустыню, — соглашаюсь, перспективы владения Панамским каналом заманчивые, доход там солидный, к тому же оружие и корабли достались мне просто так, да и бесплатная рабочая сила пригодится, пустынные рыцари восстановили более десятка замков, там всегда не хватает людей.
— Ну вот и договорились, — глава СИБ явно с нотками облегчения завершил разговор, возможно думал, что буду упираться.
Так, первым делом связался с со своими офицерами. Баобдиль, капитан Салих, Дугар Тапхоев и Глазунов с Корневым командуют солидной группой войск, у нас в Севилье и Мериде несколько десятков тысяч солдат, а горстка воинов, с которой начинали прорыв на Мадрид, разрослась до полнокровной дивизии. Многие солдаты там набраны из числа авантюристов, старых псов войны и прочих джентльменов удачи, так что часть из них точно захочет продолжить воевать под знаменами удачливого командира, тем более щедро платим наемникам и не зажимаем долю в трофеях.
— Господа, мне нужна армия для контроля владений в Новом Свете, — озадачиваю своих верных соратников.
— С бунтом почти покончено, присоединившиеся к нам горожане и обыватели вскоре вернутся к своей прежней жизни, но у меня под рукой останется как минимум пять тысяч профессиональных солдат, вроде тех же регуларес и испанских легионеров, — взял слово Баобдиль, — К тому же оружия и снаряжения хватит для такого же количества верных гранадцев.
— Мамлюки собрали пустынных рыцарей и своих лучших колдунов, три полка ждут твоего приказа! Дополнительно объявим набор рекрутов южнее Сахеля, многие воины наслышаны о славе Вернувшего Воду и жаждут присоединиться к его делам, — склонил голову капитан Салих.
— В Ширване, на восточном берегу Каспия и Манчжурии освободилось до трех тысяч ветеранов, еще столько же батыров рекрутировали в твоих землях, — порадовал Дугар Тапхоев.
— Из нашей бригады порядка трех тысяч бойцов изъявили желание присягнуть вам на верность, — поддержал Корнев.
— Полагаю, нам понадобиться эксперт по фортификации, Германа фон Эйхгорн по вашему приказу сформировал дивизию тяжелой пехоты, — Глазунов курировал мою наемную армию.
— Отлично, думаю, этих сил с лихвой хватит для удержания колоний, тем более нас поддержит Российский Императорский флот, а чуть позже прибудет полноценный экспедиционный корпус, — в принципе генерал Альваре собирался в Новый Свет с куда меньшими силами, так что войск и в правду достаточно.
Однако, надеюсь, что в этот раз обойдется без серьезного конфликта, права на землю абсолютно легитимные, главное правильно отыграть на юридическом поле. Решающая битва должна состояться на полях Лиги Наций, а вместо пушек и винтовок будут сражаться чернила, перья и ораторы светлейшего князя Лопухина. В общем вроде все срастается, так что можно подбирать наряд на церемонию награждения и последующего бала…

Глава 24
Слишком щедрый подарок

Несмотря на то, что флот, артиллерию, бронетехнику, стрелковое оружие и прочее снаряжение за нас собрал генерал Альваре, подготовка экспедиционного корпуса все равно дело не одного дня. Интенданты сверяют имущество в трюмах со списками того, что затребовали командиры полков, изъявивших желание поучаствовать в мисси в Новом Свете. Бич всех наемных армий — это собранное с бору по сосенке оружие: танки французике, пушки немецкие, снаряды вообще из Поднебесной, дешевые, некачественные, бывают партии, в которых осечку дает каждый третий заряд.
Однако герцог Эскалона, как профессионал, лично занимавшийся закупками для испанской армии и немеряно на этом обогатившийся, точно знал где лежит лучшее оружие. Поэтому его арсеналы берем за основу, остальное стараемся пополнить в уже выбранном ключе. Важно иметь схожие запчасти, ремонтные базы, однотипное стрелковое оружие и боеприпасы, иначе армия тупо захлебнется из-за банальных ошибок снабжения. В общем мои люди занялись нудной, скучной работой, а я как самый главный босс двинул в Мадрид за наградами и почестями.
Повод для плюшек у меня солидный, в конвое под мощной охраной сидит генерал Альваре и его штаб в полном составе, а также контр-адмирал Элроса в обществе боевых капитанов, которые служат живым доказательством коварной измены Уртаде де Мендоса. Ко всему пришлось расстаться с некоторыми трофеями, вывезенные из Ориенте де Палаццо картины, статуэтки, утварь вернуться королеве Изабелле и станут доказательством алчности военной хунты, а то они как один начали петь про высокие идеалы и желание спасти Родину, но мы их выставим кучкой жадных разбойников, коими мятежники по факту и являются.
Как только стало известно, что я разгромил армию генерала Альваре и двигаюсь к столице, мне тут же была назначена высочайшая аудиенция. На самом деле официальный прием сейчас нужен Изабелле Испанской, дабы громко заявить о своем триумфальном возвращении и показать стране, что ее власть крепка, а бунтовщиков постигла суровая кара. Необходимо быстро восстановить страну, иначе алчные соседи могут рискнуть и пойти войной на гордых кастильцев ради заморских колоний. Мадрид и без того в рпрошлом потерял много территорий на Черном Континенте, Океании и Азии, утрата контроля над южным материком сильно уменьшит власть и богатство Трастамаров.
В общем мой очередной подвиг прямо в кассу, покажем внутренним и внешним врагам, что есть еще порох в пороховницах. Там ведь еще Каталония и Земля Басков находятся в непонятном статусе, да и герцог Наварра явно мутит воду, возможно не без поддержки Франции. Уверенная демонстрация силы должна образумить сепаратистов и слишком оперившихся аристократов. На всякий случай хотел сохранить перевоз пленных в тайне, по стране бродит немало сторонников генерала Альваре, однако из-за политических резонов пришлось устроить чуть ли не триумфальное шествие.
Городки и села по пути встречали нашу колонну цветами, а вездесущие репортеры снимали происходящее, брали интервью у рядовых бойцов и офицеров, освящая все в режиме реального времени. Блин, имея такую информацию, тайные противники могли попробовать освободить герцога Эскалона, однако все обошлось, возможно недобитых мятежников пугала грозная слава моих отборных солдат, ведь они прошли через всю страну, когда за генералом Альваре была чуть ли не вся испанская армия, разве горстка отребья сможет остановить их теперь?
А в Мадриде ждали своих героев, колонна бронетехники и избранные солдаты прошли по главным улицам, осыпаемые лентами, бутонами роз и поцелуям юных девушек. Гвардейцы и лучшие полки армии Трех Идальго чествовали коллег салютом, клановые дружины, выделяющиеся цветами Благородных Домов и яркими гербами, поднимали высоко вверх шпаги и палили в небо из древних аркебуз. А но площади перед Палаццо де Ориенте в окружении аристократов встречала блистательная Изабелла Испанская и ее дочь Хуана Кастильская. За всю историю Пиренейского полуострова никто не удостаивался такой чести.
— Ваше Величество, ваш приказ исполнен, глава мятежников генерал Альваре герцог Эскалона и его сообщники схвачены! — голос усилен магией, пол города слышит каждое слово. Мои люди выводят скованных офицеров и ставят предателей на колени перед сюзереном.
— Вива!
— Слава!
— Да! — скандирует толпа.
— Помимо прочего здесь бывшие офицер королевского военно-морского флота во главе с контр-адмиралом Элроса, отступники вступили в сговор с генералом Альваре и пытались переправить его в Новый Свет, — делаю жест рукой и вперед выталкивают мужчин в синих мундирах.
— На дыбу пиратов!
— Казнить!
— Молите о прощении, ничтожества! — толпа продолжала отыгрывать свою роль, впрочем, многие горожане поддержали свою королеву и недавно целыми кварталами выступили против узурпатора, доказывая непоколебимую верность Трастамарам.
— Мой верный рыцарь, чужеземец, заслуживший своей воинской доблестью корону Гранады, ты в очередной раз показал свою силу, честь и преданность трону! — торжественно начала королева, — Граф Соколов первым откликнулся на зов помощи, когда коварный враг подло, обманом узурпировал трон. Горстка воинов во главе с Михаилом освободила Севилью, Мериде, а потом бесстрашно атаковала Мадрид. Имея всего несколько тысяч бойцов, наш паладин сумел прорваться в этот дворец и освободил меня из плена!!!
— Слава!!!
— Слава!!!
— Слава!!!
— Если бы все мои подданные были столь же доблестны и преданны, то Испания стала бы величайшей державой на планете, — продолжила королева Изабелла, — Но теперь о приятном, награда должна найти своего героя! За подвиги во имя сохранения нашей родины и за защиту Дома Трастамаров, Михаил Соколов, назначается мной вице-королем Испании и наместником всех наших колоний в Новом Свете!
— Ничего себе!
— Но ведь этот титул был упразднен?
— Щедро! — зашептала знать.
— Помимо прочего отдаю земли от Чихуахуа на севере, до линии Богота-Каракас на юге в качестве родовых земель клана Соколов!!! — а вот и закладка договоренностей между Романовыми и Трастамарами.
— Что?
— Но это Панамский перешеек!
— Родовое владение? — недоумевала публика.
На самом деле передача родовых земель подданному другого государства становилось неким юридическим казусом. Имелись прецеденты, когда таким образом оформлялся завуалированный переход территорий от одного государства к другому, причем такой способ автоматически получал одобрение Лигой Наций. Получался законный и неоспоримый в суде метод, правда и передающая сторона добровольно лишалась каких-либо прав на владения. Сильные мира сего редко соглашались на подобное, предпочитая оставить хоть какие-нибудь лазейки для возврата утраченного имущества, однако королева Изабелла была не в том положении, чтобы хитрить.
Церемония награждения транслировалась по нескольким телеканалам, да и на площади хватало приглашенных журналистов ведущих информагентств планеты, так что с этого момента начался официальный отсчет времени борьбы за господство над Панамским Каналом. По факту Британия поставлена в тяжелые условия, военная агрессия без существенного повода вызовет недовольство большинства стран, а легитимного повода вторгнуться на юг у лайми просто нет. С другой стороны Ми-6 и Форин Офис давно известны своей изворотливостью, так что ждать легкой капитуляции не приходится, но мы вроде как заранее приготовились и идем на два шага впереди.
— Помимо прочего, мы выражаем благодарность Дому Романовых, Дому Валуа, Дому Габсбургов, которые в трудную минуту не отвернулись от Трастамаров и оказали помощь в восстановлении законной власти, — продолжила королева, — Сегодня я анонсирую создание европейского блока, в который войдут Франция, Германия, Швеция, Россия, Испания и ряд других стран. Мы начнем программу расширения экономического, политического и военного сотрудничества!
— Мудрая королева!
— Долгих лет Трастамарам!
— За Великую Испанию! — поддержала толпа
А вот и союз против гегемона нарисовался, такая коалиция вполне могла сломать хребет обнаглевшим Винчестерам, так что теперь Владычице Морей будет непросто захватывать ключевые проливы и каналы, пользуясь только грубой силой. Объединенный флот вышеуказанных держав, да еще и при поддержке Поднебесной, пожалуй, будет сильнее Роял Нави, а на суше и вовсе вне конкуренции. Естественно, блок пока существует лишь на бумаге и лайми начнут активно ставить палки в колеса нарождающемуся сопернику, тем не менее слова сказаны, а Москва и Мадрид уже готовы к подписанию соответствующего документа.
— Вы все знаете, что Михаил спас мою жизнь, и именно он поддержал меня в то время, когда никто не поверил в бунт, а все считали Альфонсо Панчека и Альваре де Луна легитимными проводниками власти королевы Изабеллы, — вдруг взяла слово Хуана Кастильская, нутром чую подвох, обычно принцессы не держат речь рядом с сюзереном, — Михаил ты защитил меня и остался верен в трудную минуту, поэтому хочу отдельно наградить героя!
— Да!
— Как романтично!
— Принцесса и паладин! — закричали зеваки, а я ощутимо вздрогнул.
— Этот венок подарили мне в день моего рождения, говорят его нашли в сокровищнице рода Трастамаров и когда-то его носила Первая Королева, — Хуана Кастильская лично подала мне драгоценное украшение, сотканное из тончайших золотых лепестков и драгоценных камней.
— Ах!!!
— Это цветы апельсина!
— Венок невесты! — в этот раз первой вздохнула женская половина зрителей, разбиравшаяся в подобных знаках.
Черт! Вот это Хуана загоняет, дело тут в символизме, в Испании венок из цветов апельсина традиционно считается украшением жениха и невесты. Официальный подарок из рук принцессы — весьма смелый поступок, это как бы публичное предложение о помолвке. Взять артефакт — значит чуть ли не обвенчаться с наследницей Трастамаров, отказаться — глубоко оскорбить правящую семью. Казалось бы, чего тут думать, надо брать! Но есть у подобного решения подводные камни, помимо Златы Юсуповой, подобный мезальянс может вызвать волну возмущений среди испанской аристократии.
Дескать юная, неопытная принцесса поторопилась, поддалась эмоциям, а хитрый и коварный наемник воспользовался искренностью девушки. Понятное дело, что все не так, но факты есть факты, принцесса сама предложила руку и сердце, а это нонсенс. Королева Изабелла явно удивлена таким жестом, а значит была не в курсе происходящего. Ситуация двоякая и попробуй найди из нее выход. Благо ожидал чего-то подобного и тщательно проштудировал писанные и неписанные правила испанской знати. Есть несколько прецедентов в истории, так что буду пытаться достойно выйти из трудного положения…
— Ваше Высочество, как верный вассал Кастилии, — акцентирую внимание на том, что я получил корону Гранады именно в доминионе принцессы, — С благодарностью принимаю ваш щедрый дар, это честь для меня.
Беру венок из рук девушки, при этом почтительно держу его на уровне груди и медленно опускаюсь на одно колено. Согласно обычаю, принимая руку и сердце, требуется возложить драгоценный обруч на голову, но намеренно не делаю этого, тем самым увожу все в плоскость отношений сюзерен-вассал. По сути, оставляю Дому Трастамаров пространство для маневра, теперь королева Изабелла может официально подтвердить помолвку, возложив артефакт на меня, или до поры оставить все как есть, обыграв мое рыцарское отношение к юной принцессе, как долг преданного слуги.
— Что!?! Он не принял венок?
— Нет, балда, он поступил как истинный идальго!
— Как верный слуга, он приклонил колено, не воспользовался порывом юной души, а оставил время для принятия трезвого решения и одобрения помолвки королевой-матерью!
— Какое благородство!
— Истинный гранд!
— Бескорыстный!
— Честь и достоинство! — знать вокруг верно интерпретировала мое поведение, все-таки в среде аристократов символизм и жесты все еще много значат.
Пожалуй, для высшего света хватит на сегодня потрясений, одно то, что меня сделали вице-королем Новой Испании и отдали в вечное владение перешеек должно без преувеличения всколыхнуть всю планету. Пусть земли там не самые лучшие, на девяносто процентов покрытые непроходимыми джунглями, однако Панамский канал ставит их по значимости на один уровень с Малаккским проливом, Суэцким каналом, Гибралтаром и Босфором. При этом, если раньше большую часть морских путей контролировал Роял Нави, то теперь этой монополии пришел конец…

* * *
В Букингемском дворце случился знатный переполох, новости из Мадрида знатно всколыхнули Европу, но больше всех происходящее коснулось Лондона. От Изабеллы Испанской не скоро ждали сильных решений, ей бы вернуть пошатнувшееся положение, да наладить порядок в стране. Соседи, мило улыбаясь, уже присматривали лакомые кусочки, которые можно отщипнуть от увядающей на глазах некогда блистательной империи конкистадоров. Французы прикармливали басков и каталонцев, немцы нацелились на острова в море Сулавеси, а лайми собирались расширить свои владения в Новом Свете, однако Трастамары показали, что их еще рано списывать со счетов.
— Кто скажет мне, что мать вашу происходит!?! — в гневе орал Генрих Винчестер.
— Ваше величество, мы считаем, что за этими событиями стоит Москва, Романовы с самого начала сделали ставку на реставрацию королевской династии и приняли самое деятельное участие в разгроме армии генерала Альваре, — взял слово глава Ми-6.
— Неужели? — сарказм так и сочился из уст императора, — Для таких глубоких выводов вам понадобился аппарат лучшей разведки в мире? Да домохозяйка в Плимуте может сказать больше, чем вы!!!
— Для всех это полная неожиданность, русские никогда не проявляли амбиций в отношении Нового Света, у них просто нет ресурсов, баз, достойного флота для обеспечения долговременного присутствия в западном полушарии, — тушуясь проблеял глава разведки, его люди на самом деле проморгали слишком многое.
— Жалкие оправдания! — категорично ответил Винчестер и обвел собрание грозным взглядом, — Кто-нибудь сделал анализ текущих перспектив, есть план противодействия экспансии Москвы?
— Ваше величество, после того как стало ясно, что генерал Альваре не сможет добраться до испанских колоний, мы заключили тайное соглашение с адмиралом Уртаде де Мендоса, — взял слово глава Форин Офиса, — Мятежник обязался захватить власть на перешейке, а потом передать эти земли нам.
— Хмм… если мятежники в течении длительного периода блокируют торговое сообщение по Панамскому каналу и серьезно ущемят права наших кланов, инвестировавших в инфраструктуру, то можно будет предъявить претензии Трастамарм, а потом навести порядок в их землях, — оценил замысел Генрих Винчестер.
— Если Роял Нави блокируют морское сообщение от Европы до испанских колоний в Новом Свете, то русские не смогут установить контроль на дарованных им землях, тогда согласно древним уложениям будет инициирован вопрос о состоятельности клана Соколовых, земли объявят свободными, а кто-то из верноподданных Британской короны заявит на них свои права, — развил идею глава дипломатического ведомства.
— Блокаду легко устроить, большая часть островных баз на пути принадлежит Британии, без надежных гаваней и ремонтных доков стабильные поставки не обеспечить, — кивнул Первый морской лорд.
— На одиночные транспорты и небольшие конвои можно натравить каперов, — глава Ми-6 решил хоть немного себя реабилитировать.
— Хмм… это похоже на план, организуйте межведомственную рабочую группу, в которую должны войти представители флота, разведки, армии, министерства по делам колоний и дипломаты, — распорядился Генрих Винчестер, — Дело возглавит Форин Офис!