...дракон... 386 - 3 Октября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 386

19:47

...дракон... 386

***

===

Глава 1910

Старейшина слегка вздрогнул.
— Аштари и Кестани, — прошептал он. — Из всех изначальных это самые опасные из богинь. И самые…
Арзал не договорил. Вместо этого он откупорил глиняную бутыль и жадно к ней приложился. По его усам и губам потекли розовые капли вина, а Хаджар же лишь отставил в сторону пиалу с чаем.
Вкус не то, чтобы дурной, просто ненастоящий. А генерал не испытывал особой тяги к тому, чтобы сознательно отдавать себя во власть чужих иллюзий.
— Чем планируешь заняться в ближайшем будущем? — внезапно спросил Арзал и поставил бутыль на стол.
Вопрос на пару мгновений застал генерала врасплох, но тот надеялся, что заминку, со стороны, можно было списать на недавнее Вознесение и легкую растерянность. Инфомрация о Седьмом Небе практически полностью отсутствовала в нижних мирах и узнать что-то о небожителях можно было лишь от таких сущностей, как Хельмер.
А Повелитель Ночных Кошмаров и иже с ним не то, чтобы ходили по странам смертных и раздавали бесплатные лекции.
— Хочу навестить Яшмовый город, — честно ответил Хаджар. Он не собирался понапрасну рисковать и врать, но, проведя время с демоном и Фае, он искусно овладел приемом врать, не говоря при этом ни слова лжи. — Или это запрещено?
— Не запрещено, — пожал плечами Арзал. — Большинство Вознесенных первым делом туда и отправляются, так что ты меня не удивил. Но пару веков тебе все равно придется провести в этой деревне.
И тут Хаджара осенило.
— Вряд ли запас вишни в садах настолько высок, что Седьмое Небо может прокормить сколько угодно обитателей, — задумчиво протянул генерал.
Арзал вновь улыбнулся в не совсем человеческой манере. Хаджар был уверен, что когда видел этого бога на войне Небес и Земли, то тот присутствовал в лагере разумных зверей. Но здесь, на Седьмом Небе, он ощущался именно как человек.
Было ли это как-то связано с Вознесением или с личным выбором Арзала — Хаджара нисколько не волновало и не заботило. С него было достаточно тайн и секретов Безымянного Мира. Его, теперь, волновал лишь один. Самые важный. Краеугольный.
Врата Грани.
А все остальное — лишь очередные верстовые столбы на его пути.
— Смышленый, — фыркнул старейшина. — Все верно, Хаджар. Вишни едва-едва хватает на чуть больше, чем миллион обитателей. Так что каждый новый Вознесенный проходит своеобразную проверку. Если несколько веков в обществе Потерянных не пошатнут твою волю, то ты сможешь выйти, так сказать, в большой мир. В противном же случае…
Арзал многозначительно замолчал, слегка дернув при этом бровями. Жеста Хаджар не понял, но о смысле догадался.
— Ладно, — Арзал хлопнул по коленям и, проведя ладонью над полом, то ли создал, то ли призвал небольшой ларчик, украшенный множеством драгоценных камней.
Открыв крышку, он аккуратно, двумя пальцами, достал оттуда всего одну, единственную вишню.
Ни о каких запасах, рассчитанных на длительное время, речи, разумеется, не шло. Всего одна вишня.
— Её такой хватает примерно на две тысячи лет, — Арзал положил ягоду на блюдце и придвинул к Хаджару. — После этого у тебя будет еще около четырех тысяч лет, в течении которых ты будешь вполне себе жив и здоров, правда куда слабее прежнего, но затем, каждую тысячу последующих лет, начнешь увядать.
— И сколько занимает этот процесс увядания?
— У всех по-разному, — ответил старейшина. — Кто-то сгорает буквально за тысячу лет. А кому-то и десяти недостаточно. Все зависит от того, насколько ты силен. И сколько времени питался ягодами. Чем дольше ты жил на Седьмом Небе и чем сильнее стал, тем дольше тебе потребуется, чтобы уйти в вечность.
— Но почему тогда просто не… — Хаджар кивнул в сторону оружия Арзала.
— Почему не воспользоваться собственным оружием? — улыбнулся старейшина. — Оружие Души не способно причинить вреда тому, из чьей души оно выковано, Хаджар. А что касательного чужого, то… когда один бог убивает другого, то получает часть его силы. Так что можешь представить к чему бы привела практика, когда Потерянных лишали бы жизни.
Хаджар представлял. Не прошло бы слишком много времени, даже по меркам смертных, как нашлись бы те, кто обманными способами создавали, для желающих, непрекращающийся поток этих самых Потерянных. И не важно — хотели ли того или нет.
Ну а этот процесс, в свою очередь, запустил бы целую плеяду других и глазом моргнуть не успеешь, как все Седьмое Небо обуял бы хаос и разруха.
— Вот именно, — кивнул не озвученным мыслям Арзал. — Ну ты попробуй, попробуй. Не стесняйся. Уверяю — ничего вкуснее ты в своей жизни еще не ел.
Хаджар поднес ко рту вишню и, стоило ему это сделать, как он буквально услышал: материнский плач, обращенный к богу войны, молящий сберечь её сына в бою; тихий шепот влюбленного, ждущего под окном свою единственную, обращающегося к богине любви за снисходительностью; старика, который просит у судьбы всего один лишний час, чтобы увидеть рождение правнука; сына, ногтями режущего собственные предплечья из-за бессилия помочь стонущей от боли матери на смертном одре, и не понятно кого именно он молит — смерть или богиню врачевания; а вот и скульптор, просящий лишь одного — возможности при жизни увидеть то, как людей будет вдохновлять его работа.
И еще много других, тихих и громких, радостных и грустных; голосов и молитв; мыслей и чаяний; иногда суетных, брошенных вскользь упоминаний; порой пылких и горячих речей.
Все это по капле, по крупице и незаметной частице ютилось в одной небольшой вишенке. Та манила Хаджар. Обещала ему силу, которой он прежде еще не ощущал. Ведь все эти чужие порывы душ и сердце могли стать его частью, подпитать его собственную душу и Терну и…
Хаджар едва сдержал рвотный позыв.
Съесть эту вишню означало съесть кусочек каждого из тех, чьи голоса он слышал.
Сделав вид, что проглотил, Хаджар ловко закинул ягоду в рукав. Прикрыв глаза, он старательно делал вид, что едва ли не млеет от блаженства.
— То-то же, — хмыкнул Арзал и, подняв оружие, направился к сеням. — Пойдем, Хаджар, покажу тебе окрестности.
Они вместе вышли из дома и блуждали по окрестностям. Старейшина рассказывал о том, как создавал здесь дома (пытался по памяти воссоздать то, что видел в нижних мирах) и как «выращивал» лес и создавала ландшафт долины.
Он говорил много и быстро. Порой слишком оживленно жестикулировал, но, в основном, старался держаться впереди. Хаджар был благодарен за это, потому как не знал, сможет ли сдержаться, если ему придется смотреть в глаза этого… создания.
Он и раньше не был особо высокого мнения о богах, а теперь… теперь он не знал, кто поступал отвратительнее — дом Золотых Небес в Стране Бессмертных, похищавших у смертных энергию, чтобы создавать своих «отпрысков» или же боги, буквально пирующие на крови истерзанных жизнью душ.
— Знаешь, что самое удивительное, Хаджар, — Арзал замер на границе его владений. Они стояли на холме, с которого открывался вид на бескрайние облака. — То, что когда Вознесенный бог впервые пробует вишню, то его окутывает золотое сияние… а еще удивительно то, как Мидад не смог узнать в тебе Безумного Генерала.
Он резко обернулся и вскинул оружие.
— Я вспомнил тебя, — прорычал он, скаля клыки. — не знаю, как ты смог оказаться на той войне и почему теперь стоишь тут, но что я знаю точно, так это то, что за твою голову я получу целый фиал с нект…
Хаджар взмахнул мечом. Порыв ветра такой мощи, что буквально смел добрую половину рощи, пропел песню бури на шее старейшины и его голова покатилась по облакам.
Фонтан золотой крови ударил в небо, а следом за ним вниз с холма сорвалось и безжизненное тело.
Хаджар, проводив взглядом труп, лишь коротко произнес:
— Думал, что боги умирают как-то более… интересно, — и, убрав Синий Клинок в ножны, опустился на траву.
Скоро сюда должен был явиться легион.
Её легион.
Хаджар ждал встречи со своей названной дочерью.
Азрея шла сюда.

Глава 1911

Хаджар держал в руках трубку и курил. Не то, чтобы ему очень сильно хотелось или в этом имелась хоть какая-то нужда, потому как весь табак из редких растений, способный укрепить тело, не выдержал процесса псевдо-вознесения. Все, что осталось в кармане — самый простой табак, который Хаджар взял у Гиртайцев.
Что, если подумать, делает его не таким уж и простым. Все же — табак из аномалии, жизнь в которой едва ли менее особенна, чем на Седьмом Небе.
Зачем же Хаджар тогда курил?
Это напоминало ему о давно минувших днях. Когда он вместе с Неро, под аккомпанемент зычных команд Догара, проливал пот на плацу. Когда они охотились на Изумрудных Волков и встретили умирающую тигрицу… А затем еще много других приключений.
Честных приключений.
С понятными противниками. Зачастую куда более доблестными и преисполненными чести, нежели офицер Хаджар и его люди.
За некоторыми исключениями, конечно. Адъютант Колин, к примеру, или же те странные господа из секты Черных Врат Балиума, а еще…
Хаджар выдохнул облачко дыма.
Удивительно, но почти за семь веков своей жизни, буквально тонущей в сражениях и распрях, он не так чтобы часто встречал тех, кого можно было бы заклеймить ярмом бесчестия. Скорее наоборот.
Примус желал сделать свою родину сильнее, пусть и выбрал для этого весьма кровавый путь. Но он любил сына. И племянницу. Скорбел по брату, чью жизнь ему пришлось отнять и, наверное, в своей манере любил и Хаджара.
Санкеш, разбитый собственный судьбой и пытавшийся сделать все, чтобы такая участь, как у него, больше не выпала никому другому. С ним Хаджар чувствовал особое родство — ведь он и сам шел по своему пути ровно с той же самой целью.
Чтобы его, Хаджара Дархана, незавидная судьба более никогда не выпала кому-либо другому.
Император Морган. Он отдал все, что у него было. Семью, любимую женщину, нелюбимую жену, друга, бесчисленных поданных и, под конец, самого себя, чтобы дать возможность своему народу обрести свободу.
Что может быть поэтичней, чем такая судьба.
Хаджар выдохнул облачко дыма и посмотрел на небо. В ответ не него взглянула пустота вечности, заменявшей богам лазурь синевы.
Чин’Аме. Как и Морган он пожертвовал всем, даже собственной дочерью и внуком, ради, как ему казалось, спасения мира от неминуемой трагедии. Он положил жизнь на жертвенный алтарь всего Безымянного Мира. И, пусть и был обманут, но его порыв был исключительно благороден.
Эрхард, до самого конца несший своим людям надежду на новый день, где никто не умрет от голода, никто не встанет перед выбором кого из детей, плачущих и умирающих, накормить.
Дом Золотых Небес в стране Бессмертных. Несмотря на выбранный им способ, они желали того же, чего желают большинство простых смертных. Потомства. Увидеть, как через твоих детей и внуков, продолжается частица тебя самого. И попытаться сделать так, чтобы их жизнь оказалась немного проще и спокойней, чем твоя собственная.
Король Бессмертных Пепел, который никогда и не был врагом для Хаджара.
Как, если задуматься, не были они просто лишь врагами и с запутавшимся Примусом, разбитым Санкешем, потерявшим надежду Морганом, находящемся в плену Эрхардом, и обманутым Чин’Аме.
Все эти имена принадлежали, на самом деле, героям. Вынужденным героям. Не тем, из песен бардов и менестрелей, что, надев сияющий доспех спешат совершать подвиги во имя всего хорошего супротив всего плохого.
Нет.
Вовсе нет.
Настоящие герои.
По локоть в крови, по горло в дерьме, израненные и измученные, перешагивающие сперва через себя, а затем через других. И, в самом конце, готовые оплатить свой долг собственной жизнью.
Если что и понял Хаджар за эти семь веков, так это то, что уважения и понимания достоин не тот, кто красиво говорит и даже не тот, кто много делает. Да, можно долго спорить о том, что второй всегда будет выше первого, ведь дело важнее слова.
И это, пусть слова и имеют немыслимую силу, зачастую, за редким исключением, действительно так. И все же…
И все же, в самом конце, когда сорваны все покрова и сняты маски, когда сверкают клинки и льется кровь, самым важным остается только одно.
Готов ли человек отдать жизнь за то, во что он верит.
Отдать, самое важное, добровольно.
В яростной сече.
Пытаясь, до самого конца, одолеть противника. Не склонив головы, не преклонив колена, не обманув, не слукавив, не предав собственного пути, до самого конца идти по нему, даже если на том конце вовсе не светлое будущее и совсем не спасение, а лишь темнота и распростертые объятья костлявой старухи.
Такой человек, если он был настоящим, если прошел весь путь, если не предал, в первую очередь самого, достоин уважения. Даже если ты с ним не согласен. Даже если он твой враг. Даже если ты и забрал его жизнь собственными руками. То ты сделал это с уважением.
Хаджар уважал эти имена. Уважал за их честность. За их любовь к тому, во что они вкладывали смысл.
Примус, который понимал, что Империя разрушит Лидус, если с ней не сотрудничать, мог бы заключить союз с Ласканом, но так этого и не сделал. Потому что это было бы еще хуже и привело бы к истреблению и порабощению народа Лидуса.
Санкеш старался свести жертвы к минимуму настолько, насколько мог. Он избегал лишней крови и проливал её лишь тогда, когда выбора больше не оставалось.
Морган никогда не вступал в сговор с теми, кто желал зла Дарнасу. Он не заключал пактов, не призывал иностранные легионы на свою землю. Он бился яростно и самоотверженно.
Эрхард, поняв, что сбился с пути и оказался не прав, принял смерть в достойной битве.
Чин’Аме не пытался заискивать перед Бессмертными или же искать помощи у Демонов и Фае, понимая, что те принесут еще больше разорения. Он взвалил все на собственные плечи и нес до самого конца.
Король Пепел до самого конца оставался верен мысли о том, что самый худой мир лучше любой войны. Он хотел, чтобы у людей была возможность решить все миром и словом. И делал для этого все от него зависящее.
Ни один из них не был трусом. Подлецом. Предателем.
И все они, не считая Чин’Аме, пали от меча Хаджара.
Генерал поднял перед собой Синий Клинок. Там птица Кецаль, символ свободы, реяла среди облаков. И крылья её, белоснежные, не украсила ни единая капля крови. Крови достойных людей.
В песнях бардов герои всегда сражаются с монстрами.
Хаджар улыбнулся.
Когда-то давно, сидя в вагончике бродячего цирка, он сочинил сказку о герое, монстре и деве. И о том, что герой отдал свою жизнь, чтобы у монстра появилась возможность увидеть нечто большее, чем тот видел прежде.
И никогда Хаджар не мог подумать, что спустя почти семь веков, он обнаружит себя на месте этого монстра.
Того, кто забрал жизнь и оборвал путь каждого из героев, чтобы разрушить все то, за что они боролись; все то, за что, в итоге, отдали себя целиком.
Хаджар Дархан. Безумный Генерал. И самый живучий из монстров Безымянного Мира.
Может поэтому они и смогли найти общий язык с Хельмером?
Хаджар выдохнул последнее облачко дыма и убрал трубку обратно за пазуху.
Там, на горизонте, к нему приближалось тридцатитысячное войско.

Глава 1912

Их шлемы блестели стальными шипами, ловящими лучи струящегося отовсюду света. Их сапоги звучно били ритм марширующего легиона. Круглые щиты, прижатые к телу, создавали иллюзию стены из стали, волной цунами надвигающейся на Хаджара.
Копья клыками скалились над головами, а плащи крыльями грозных орлов реяли за спинами, и оскаленная морда тигра реяла на трусящихся знаменах штандартов. В ножнах покоились клинки, за спинами висели топоры и луки, колчаны, заполненные стрелами, стучали у бедер.
Маршем, тридцать тысяч богов, во главе с девой немыслимой красоты и грации, маршировали в сторону генерала, но тот их даже не замечал. Все, что он видел перед собой, белоснежную воительницу.
Её волосы, белее тех облаков, по которым она ступала, волнами струились за спиной. Сверкающий доспех серебренными отблесками мерцал на свету. Железная «юбка» поверх латных «штанов» складками звенела сродни пению звонкого хрусталя. В руках она держала обнаженный меч с лезвием цвета свежего молока.
И лишь изумрудные глаза — единственная черта в этом бесконечном блеске белоснежного сияния и серебреных вспышек.
Азрея взмахнула клинком и легион, ударив копьями о щиты, замер.
Хаджар поднялся на ноги и отставил меч в сторону.
Они молча смотрели друг другу в глаза.
Отец и дочь.
Два боевых товарища.
Последние из тех, кто помнил те времена, когда их было четверо. Два брата, колдунья и пушистый котенок.
Она сорвалась в атаку первой. Потоки белоснежного огня, сжигая облака и разрывая пространство, взвились нескончаемым потоком. Формируя очертания распахнутой пасти тигра, той самой, что скалила клыки на плащах и штандартах, они окружили Азрею.
Её глаза засияли огнем, и она оттолкнулась от земли, бросившись в стремительную атаку.
За мгновение преодолев чудовищное расстояние, она оказалась вплотную к Хаджару. Её меч, вобравший в себя всю ярость пламени, ударил о клинок генерала.
Потоки пламени, встретившись с ревом бури, разлетелись в пространстве вспышками и всполохами. И тридцать тысячи легионеров подняли щиты, защищаясь от лавины огня, обрушившейся на их головы.
Азрея же не останавливалась. Воспользовавшись полученной инерцией, она оттолкнулась своим клинком от меча Хаджара, и используя инерцию, развернулась вокруг своей оси и ударила ногой прямо в грудь генерала. Пламя, представ тигриной лапой, следовало за ней.
Удар оказался такой силы, что Хаджара, наверно, отбросило бы так далеко, что он спиной пробил бы остатки рощи Арзала и все дома, что стояли в деревни.
Но ветер не позволил. Он подхватил своего друга и вернул обратно на ноги лишь за тем, чтобы встретить очередную атаку Азреи. Размахивая клинком, выписывая им сложные пируэты, она вновь вклинилась в партер.
Каждый взмах её меча порождал волны белоснежного огня. Поднимаясь так высокого, что, казалось, касались вечности, заменявшей небо, они обрушивались обратно ливнем когтей. Рассекая землю из облаков, они оставляли глубокие прорехи, через которые виднелось звездное небо нижнего мира.
Азрея превратилась в шквал неудержимого пламени и атак. Будто разъяренный тигр, не желающий отпускать добычу, она кружилась юлой и каждый удар, каждый взмах, каждый выпад и маневр призывали звериную ярость пламени. Всполохи в форме тигриных лап и морды обрушивались на Хаджара нескончаемыми потоками.
Генерал же кружил среди них. Часть он отбивал клинком, порождавшим бури и шторма, часть он отклонял в сторону плоскостью лезвия, на которой лед сталкивался с огнем, оставляя после себя даже не пар, а лишь легкую дымку, тут же сгорающую во вспышках света.
Внезапно Азрея разорвала дистанцию. Она выставила вперед меч и огонь горной лавой закружил вокруг её тела. Он взвился вихрем и, окружив меч, сорвался вперед стремительным лучом. Такой скорости и мощи, что у Хаджара не оставалось времени, чтобы отразить его или отбить.
Все, что успел генерал это лишь отклонить корпус в сторону и посмотреть на поток жидкого пламени, пронесшегося мимо его лица. И увидеть собственное отражение. Отражение, в глазах которого не было ни капли желания битвы.
Луч пламени, просвистев в сантиметре от головы Хаджара, унесся тому за спину. Он врезался в рощу и деревню и закружился в пламенном торнадо такой силы и мощи, что за мгновение поглотил и срезанные деревья и дома. Все исчезло в вихре белоснежного пламени, распахнувшего огромную пасть в сторону «неба».
Но Азрею это нисколько не остановило. Она вновь бросилась вперед. В атаку. Вновь её клинок создавал очертания пламенных всполохов. И снова вихри атак закружили вокруг Хаджара, а тот бежал среди них, отбивая и отражая удар за удар. Он то уклонялся, то с помощью бурь и штормов отклонял удары, заставляя пламя улетать вдаль и взрываться там бесконечно огромными столпами пламени.
Мгновение за мгновением, удар за ударом, он так и ни разу не перешел в контратаку. Ни разу не позволил себе нанести удар мечом. Ни разу не…
— Сражайся! — выкрикнула Азрея, вновь разорвав дистанцию. — Сражайся со мной!
И с этими словами она подняла клинок над головой. Пламя вновь потоками лавы, но на этот раз не вокруг клинка, а вдоль его лезвия. Азрея же затанцевала в нем и каждый её взмах порождал фигуры тигров. Пылая белоснежным пламенем, сотнями они поднялись под её мечом. И, вместе с очередным взмахом своей укротительницы, бросились в атаку.
Каждый из них содержал силу не меньшую, чем в том выпаде-луче, что целиком уничтожил деревню. И не надо было особенно сильно напрягаться, чтобы понять, что Азрея освоила закон. И это он и был. Прайд Огненых Тигров.
Они бросались на Хаджара и каждый взмах их лапы, каждый удар были сродни тому, как если бы он сошелся в битве с Азреей лично. Только теперь та сражалась не одна, а в сотне своих звериных обличий.
И когда Хаджар рассекал одного из зверей, чтобы тут же переключиться на другого, Азрея перемещалась между фигур. Ка когда-то Анис, она исчезала в замах собственного меча, чтобы появиться с другой стороны и никогда нельзя было предсказать, с какой стороны придется её новый удар. И кто из тигриных силуэтов окажется не частью Закона, не огненным всполохом, а самой Азреей.
Мгновение за мгновением, удар за ударом, на теле Хаджара появлялись новые порезы и ожоги. Его изрезанные, истерзанные одежды постепенно превращались в лохмотья, а тело заливала кровь, но так и не сделал ни единого удара.
— Сражайся, — куда тише произнесла Азрея. — Пожалуйста…
Она на мгновение вынырнула из сонма тигриных обликов так близко к генералу, что он мог её коснуться и то, что увидел Хаджар в её глазах… он видел это и прежде.
Когда Азрея уходила по ночам на охоту. Когда ушла с тигром на горе Оруна-Тирисфаля. Когда внимательно наблюдала за тренировками Неро и Хаджара. Когда не сводила взгляда с Тома Диноса.
Когда-то давно, Хаджар пообещал её умирающей матери, что Азрея станет сильной.
И она пыталась ей стать.
Все это время.
Она искала силы.
Азрея вновь исчезла во всполохах пламени, а Хаджар, наконец, поднял меч.

Глава 1913

Порыв холодного, разгульного ветра, пришедшего из далеких северных долин, пропитанный мечом, породил птицу Кецаль и на своих стальных крыльях она вспорхнула над прайдом огненных тигров.
Всего одним единственным ударом Хаджар уничтожил практически всех огненных существ, но Азрею это не остановило. Пламя из лоскутов разорванных тигров втянулось в её меч, закружило вокруг клинка и, вместе с ним, она рванула вперед в атаке, превосходящей по силе все предыдущие вместе взятые.
А значит Хаджар ошибся и то, что она использовала был вовсе не Закон, а Правило. Правило, которое порождает Закон только после того, как его полностью уничтожишь. Хитро. Достойно Азери.
Хаджар призвал Терну и, крутанув меч, отшагнул в сторону, чтобы затем выстрелить вперед в стремительном выпаде. Настолько, что ветер вокруг него сверкнул молниями и порывами молодого шторма.
Азрея видела удар. Её огненный клинок уже практически обрушился в замахе, как, внезапно, на её лице появилась печальная улыбка. Та же самая улыбка, которая несколько веков назад появилась и на лице Хаджара, когда он позволил клинку дочери пронзить собственное тело.
Генерал так и не успел остановить свой выпад.
Азрея разжала ладонь и её меч упал на землю. Пламя исчезло.
Синий Клинок по самую гарду вошел в грудь Азреи. Она всхлипнула и обмякла. Хаджар поймал её в полете и, вместе с дочерью, окруженный смолкающей бурей и стихающем пламенем опустился на облака.
Он нежно убрал волосы с её прекрасного лица и посмотрел в постепенно тускнеющие глаза.
— Я стала… сильной… отец?
— Да, — ответил Хаджар, чувствуя, как тугой ком, который, как он думал прежде, он потерял где-то на перекрестах кровавых дорог Безымянного Мира, терзает его горло. — Сильнее всех.
Она протянула окровавленную ладонь и провела по его лицу.
— Ты постарел… — на уголках её губ пузырилась алая кровь. Кровь людей и зверей. А не богов. — Как думаешь… они ждут меня… дядя Неро и тетя Сера?
— Конечно, — Хаджар прижимал её так сильно и так крепко, словно надеялся, что сможет удержать рвущуюся на волю из израненного тела душу. — Конечно ждут…
Она улыбалась. Легко и беззаботно. Словно так же, как когда была котенком, живущим то за пазухой генерала, то мирно дрыхнущем на его голове.
— Я не могла тебе рассказать… — шептала Азрея, изо всех сил цепляясь за последние искорки жизни. — Не могла сказать… что Аркемейя голем… её создал… создал… не могу… не могу сказать… и её ребенок… это не твой ребенок… он как у Бессмертных… тоже голем…
— Я знаю, — Хаджар прижимал её к груди и пытался не дать комку в горле волю. Только не сейчас… только не сейчас… — Теперь знаю…
— Это хорошо, — она продолжала улыбаться. Легко и тепло. Так же, как и всегда. — Ты ведь знаешь… что я никогда бы… не причинила тебе вред… отец? И что я всегда… любила тебя… как отца… Все, что я тогда сказала… все это было нужно… нужно чтобы… ты пришел… сюда.
— Конечно, милая, кончено, — он гладил её по голове и слипшиеся от крови волосы сбивались под пальцами в комки.
— Я всегда была с тобой, отец, — из последних сил прошептала Азрея. — И всегда буду. До самого конца. Как и вся твоя собственная, не заемная сила.
Вспыхнуло белоснежное пламя и она, оставив на прощение лишь улыбку и блеск зеленых глаз, исчезла во всполохах огня. А вместе с ней и Синий Клинок. И не потому, что она его забрала с собой, а потому что Хаджар больше не видел в нем никакого смысла.
Он стонал и хватал руками лоскуты пламени, обжигая пальцы и ладони. Словно надеялся, что сможет ухватить их столько, что вернет её обратно. Обратно сюда. Туда, где теперь больше нет никакого смысла.
Генерал упал на облака. Холодные и безжизненные. Он хотел бы заплакать. Зарыдать навзрыд. Но ком в горле предательски исчез. Слез не было.
Не было даже крика, вырвавшегося бы из груди.
С самого начала, с самого первого дня, как он взял в руки этот проклятый меч. В тот момент, когда пробрался на тренировочный плац Мастера во дворце Лидуса, его жизнь не знала ничего, кроме боли, крови и разлук.
Все, кого он любил. Все, кто был ему дорог. Все они остались где-то там, далеко позади. Один его брат пал потому, что Хаджар не смог его спасти, другой остался в далекой Империи, третьего Хаджар сам, собственной рукой лишил жизни, а теперь и его дочь.
Он убил собственную дочь. Ту, которую поклялся защищать и оберегать. Но не смог. Не смог уберечь. Ни от себя, ни от этого мира.
Монстр.
Одинокий. Совсем один. Посреди Седьмого Неба.
Он просто обычное чудовище, пожирающее героев, сеющее лишь смерть и пожинающее страдания. Влекомый чужими планами, ведомый чужими нитями сплетенным интриг и планов, он, как и прежде слеп и глух.
Хаджар, лежа в облаках и слыша, как к нему приближается легион богов, не находил в себе сил даже чтобы сжать ладонь.
А может это и правильно. Может быть таков конец ему и уготован. Умереть под стальными сапогами богов, растоптанный и, в итоге, сломленный.
Как там пел Пепел в своих дурацких песнях?
Безумный Генерал, чья железная воля не может быть согнута? Знал бы король Бессмертных сколько раз она сгибалась, хрустела и трещала по швам. А теперь, видимо, пришел черед и ей пасть под весом Безымянного Мира.
Но оно и к лучшему.
Может быть, если праотцы будут милостивы, то позволят заглянуть в дом предков. Там он встретится с теми, кто его заждался.
И, может, даже, увидит её… ту, что обещала показать ему северный лес и чей смех он так часто слышит по ночам.
Хаджар уже однажды едва не умер из-за душевных ран, но тогда, все же, закрыл их. А теперь, чувствуя, как его душа истекает «кровью», и как умирает Птица Кецаль, как молчит запертый внутри Черный Генерал, как постепенно исчезает Терна, как пропадает Имя Истинного Севера, исчезает сила души и постепенно пропадают все те силы, что он приобрел, за которые сражался, из-за которых сотни раз оказывался у порога костлявой и…
— Успел, — прозвучал голос над головой. — Что за странная поза, старый друг? Или ты думаешь, что лежа будет удобнее резать этих мразей? Я, конечно, не такой опытный воин как ты, но мне кажется, что это не очень удобно. Да и не видно. Дай-ка я тебя переверну.
Кто-то с силой толкнул Хаджара мыском сапога в бок. От удара он перевернулся и увидел перед собой Карейна-Имира Тареза.
Того самого юношу, что когда-то очень давно забрал себе в ученики кузнец Фае по имени Хафотис.
— Я ведь обещал, что выкую тебе меч и через год и один день принесу, — Карейн достал какой-то сверток и, развернув, протянул Хаджару. Там покоился самый обычный, ничем непримечательный, простой, добротный солдатский клинок. — И судя по тому, как ты выглядишь, он тебе понадобится.
Хаджар понятия не имел реально это или нет, но он просто собирался отвернуться и…
— Не дело, господин генерал, вам лежать перед лицом врага, — внезапно прозвучал еще один знакомый голос. — Огнешь, помоги-ка мне.
Огнешь? Какое знакомое имя.
Две пары рук подняли Хаджар на ноги и перед ним оказались лица. Лица тех, кого, как он думал прежде, уже не увидит вновь.

Глава 1914

Рядом с ним стоял Огнешь, некогда офицер его армии в Дарнасе. Рядом с ним — Лиан, офицер из армии Лидуса. Они изменились, стали старше, но их все еще можно было узнать. Огнеша по его горящему взгляду, а Лиан по её ехидной улыбке.
— Вы…
— Не только мы, — перебил Огнешь и отошел в сторону, открывая вид на облака.
И там, посреди Седьмого Неба, он увидел лица. Лица тех, кого не ждал. Которые не должны были оказаться здесь. Все они должны были жить своей жизнью. Спокойной и размеренной. Ну или хотя бы пытаться.
Ведь Хаджар ради этого каждый раз и уходил дальше один. Чтобы не тянуть их за собой. Чтобы вновь не проливалась кровь тех, кто был ему дорог.
Он увидел стоявших поодаль от него Небесных Лисов. Лэтэя в доспехах с копьем на перевес. Рядом с ней Шакх с обнаженными саблями. Поодаль Артеус с посохом, изрезанным рунами и в мантии, сшитой из шкур. И, конечно же, Албадурт.
— А вот моя вторая бабка по линии двоюродного дядьки, говорила, что на Седьмом Небе… — но его, как всегда, никто не слушал.
— Если опять будешь разбазаривать провиант, ненасытный ты коротышка, — ворчал на него изрядно постаревший, и еще сильнее располневший, Саймон — офицер и главный кладовщик армии. Рядом с ним безмятежно взирал на происходящее Тур.
Но что куда важнее.
Он обнял её. Подхватил на руки и прижал так крепко, как только мог.
— Прости… — прошептал Хаджар. — Прости, что не сдержал слово.
— Сдержал, — ответила она. — ты ведь пришел тогда. Много лет назад. На могилу Неро и Серы. На наше место. Под дерево. Как и обещал.
Он отстранился от неё и заглянул в глаза. Те сияли так же, как и когда-то у их матери.
Здесь стояла Элейн, царица Лидуса, в броне и с мечом в руках. Все такая же прекрасная как и прежде.
— А это…
— Элиз, — кивнул Хаджар. — Твой сын.
Рядом с матерью, с огромной секирой, стояла практически полная копия Хавера. Такой же могучий, но с глазами, как у щенка. Теплыми, маслянистыми и добрыми.
— Здравствуй, дядя, — улыбнулся он беспечно.
Хаджар дернулся от этих слов, как от хлыста, но, совсем скоро, они нашли какое-то место в его сердце. Израненное и ноющее сродни застарелому гнойнику. Они окутали этот нарыв и, врывав с корнем, тут же залечили.
Как залечили другие раны лица Лиан, Летэи, Шакха, Тура, Саймона, Карейна, Албадурта и всех остальных, кто…
— Я ведь говорил, что мы встретимся снова, варвар.
Из толпы, опираясь на свой шест-копья, вышел одетый в простые одежды Эйнен Кесалия. Рядом с ним шла Дора с молотом в руках, Шакур и Парис смеялись и о чем-то переговаривались и даже Анис Динос, со стальной рукой, молча сжимала клинок.
Эйнен подошел к Хаджару и протянул руку. Тот крепко сжал предплечье названного брата. Они встретились взглядами и, как и всегда, сказали все друг другу без слов.
Единственное, чего не понимал Хаджар, так это:
— Как вы здесь все…
— Надо всегда все продумывать на пару шагов вперед, Хаджи-дружище, — на облаках появилась черная клякса из которой вынырнул Хельмер. В своем привычном изорванном пальто, в котором каждая из прорех скалилась злобной пастью. С широкополой шляпой, прикрывавший часть лица, обнажая единственный глаз и с пылающей алой сферой в руках. — Замечательную ты нам лестницу из перышков построил от границы до неба. Тебя там ощипывали? Признавайся, негодник! Развлекался тут всячески, пока мы войско собирали?
— Войско? — переспросил Хаджар, окончательно потерявший связь с реальность. — О чем ты?
Хельмер взмахнул рукой и сотни, тысячи, десятки тысяч черных клякс появились на облаках. И из каждой из них выходил солдат.
В черной броне. С черными шлемами и щитами. Копья сверкали мрачными наконечниками. Луки и стрелы были вжаты в землю. На их спинах реяли синие плащи с изображением луны, на фоне которой парила птица Кецаль.
Сто рядов по две тысячи в каждом. За их спинами высились десятки осадные башни, грозно сияли сотни мортир и осадных пушек. Обозы и подвозы без счета. Кони ржали и стучали копытами о землю.
Но не это главное.
Главное, что каждое лицо из этих двух сотен тысяч Хаджар видел, помнил и узнал. Это были его солдаты. Солдаты тех армий, которыми он руководил в Лидусе, Дарнасе, Чужих Землях и даже в краю Бессмертных.
Войны дома Ярости Клинка стояли среди остальных.
— Я долго удержать атмосферу Седьмого Неба не смогу, — шепнул ему на ухо Хельмер, в руках которого дрожала кровавая сфера. — Так что если ты что-то не придумаешь — они все, включая меня и тебя, раз, как я вижу, ты почти до суха вытек, превратятся в пыль.
Хаджар смотрел на эти лица. Лица тех, с кем когда-то пересеклись тропы его жизни.
Они стояли здесь. Перед ним. Двести тысяч смертных, поднявшихся на Седьмое Небо.
О чем вообще говорил Хельмер. Даже если… даже если что-то произойдет, то как они смогут противостоять легионам богов. Даже те тридцать тысяч, что в данный момент спокойно стоят в отдалении и наблюдают за происходящим — даже их не получится не то, что разбить, а даже ранить.
Ведь это были боги, а сюда пришли простые смерт…
— Генерал! — прозвучало из рядов солдат.
— Генерал Хаджар! — завторил ему другой голос.
— Генерал! — грохнули ряды.
— Генерал! — ударили копья о щиты.
— Генерал! — сталь загремела о сталь.
Они пришли сюда. Две сотни тысяч смертных. Зная, что поднимаются на смерть. Зная, что не смогут даже оцарапать противника. И все же — они пришли сюда. Потому что каждый из них был готов отдать жизнь за то, во что верил.
— Сокрушим богов! — закричали те, кто пережил бойню Дарнаса и Ласкана.
— Мы армия Безумного Генерала! — завопили те, кто когда-то осаждал Черные Горы Балиума.
Хаджар посмотрел на обожженные пальцы. На них словно осталось прикосновение его дочери.
« Я всегда буду рядом… как и твоя собственная сила…»
«В самом конце лишь твоя собственная сила будет иметь значение…»
«Красивый… у тебя будет… Закон, Синий Генерал».
— Твой генеральский плащ и медальон, варвар, — Эйнен протянул ему два свертка.
— Спасибо, лысый.
Хаджар накинул на плечи синий плащ и надел на шею медальон в форме полумесяца.
Он сжал в руках простой клинок, принесенный ему Карейн и посмотрел на небо. Там не было ветра. Не парила птица Кецаль. Не было ни Терны, ни силы Души, ни Истинных Имен.
— Я долго не выдержу, Хаджи! — заскрипел зубами Хельмер.
Но ничего этого и не требовалось
Никогда не требовалось.
Все, что нужно было Хаджару, всегда было при нем. Еще до того момента, как он пробрался на тренировочный плац. До того, как услышал от матери « Dlahi Hadjar».
В тот самый момент, когда он, обездвиженный, лежа в забытом Богом углу, сказал себе, что не сдаться и не умрет, в тот самый момент он обрел все, что ему требовалось.
А теперь… теперь он был сильнее. Потому что за его спиной стояли люди, которые что-то для него значили. И он что-то значил для них.
Две сотни тысяч отчаянных храбрецов или несчастных глупцов.
Кто знает.
Пусть барды потом решают.
Не важно.
— Давай, ученик, — прозвучал голос изнутри души.
— Бам-бам, — загремели боевые барабаны.
Хаджар, зажав меч в руке, вскинул его к небу. Ветер, настоящий и живой, затрепыхал синий плащ за спиной Хаджара.
— Покажи богам, ученик, что такое ярость смертных.
И, спустя семь веков, вновь, как когда-то в ущелье между Ласканом и Балиумом, с уст Хаджара сорвался крик. Но это не был крик дракона, рев шторма, гнев бури или крик птицы Кецаль.
Это был клич смертного.
Смертного, восставшего против богов.
— А-А-А-А!
И две сотни тысяч смертных подхватили его клич.
— А-А-А-А!
И загремели клинки, выбивая ритм о щиты, и копья застучали о облака, и не было ни пылких речей, ни гимнов, ни песен, ничего, кроме ярости их душ и жажды битвы их тел.
После битвы, когда наступит рассвет, ты сможешь вспомнить о своем враге, сможешь попытаться его понять и, поняв, попытаться проникнуться к нему уважением.
А пока твой враг жив.
Примус, Санкеш, Морган, Эрхард, Чин’Аме, Яшмовый Император или Врата Грани, как бы врага твоего не звали — все это не важно.
Глаза Хаджара вспыхнули синим пламенем и боги из легиона, встретившись с ним, отшатнулись.
Пока враг дышит — убей его!
Убей их всех! Сколько видишь, сколько слышишь, сколько чувствуешь их — убей их! И пусть их кровь, а не твоя и твоих близких, льется реками и заливает… да хоть целый мир!
Таков закон войны.
Таков Закон Смертных.
Клинок в руках Хаджара засиял синим светом, и вместе со взмахом генерала тот пролился на Седьмое Небо. Бесконечным полотном, укрывшим небо и землю.
И вскоре задрожала земля, когда на ней исчезали облака, а вместо них появились травы и камни, поднимались горы и холмы, опускались овраги и рвы, ущелья, реки и озера.
Закричало небо, когда его пронзили тучи и яркая лазурь укрыла покровами тьму вечности и яркой солнце вспыхнуло в зените, заливая светом вторгшийся к богам смертный мир.
И по всему Седьмому Небу кричали в муках, стонали и умирали в агонии, исчезая во всполохах синего света, сотни и тысячи богов. Тех, что не смог выдержать всего того, что принес с собой Закон Хаджара. Тех, кто не мог выдержать давления всех тягот участи смертных.
От легиона, еще недавно стоявшего перед войском смертных, осталась лишь жалкая кучка испуганных божков. Они пытались использовать свои силы, призвать на помощь могучие артефакты и таинства, но… не могли.
В смертном мире нет того, что они пытались призвать.
В нем нет исковерканного Пути Развития.
В нем нет извращенных Истинных Имен.
А единственная истинная сила твоей души — это воля сжимать клинок до самого конца.
Боги бросали оружие и бежали, путаясь в траве, запинаясь о кочки, падая и снова вставая, бежали.
— Давно не ощущал себя простым практикующим, — сжимал и разжимал кулак Эйнен. — Или мы теперь даже слабее, чем практикующие?
— Не знаю, — честно ответил Хаджар.
Он действительно не знал, что принес его Закон, в который он заключил всего единственный порыв. Уровнять их всех. Смертных, демонов, богов, фае и всех тех, кто захочет прийти сюда.
Теперь все они равны.
И все, что их ждет — война.
Третья война Небес и Земли.
Последняя война…

...

***

...

===

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/ - Слушать, Книга 13, часть 2

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/ - аудиокнига Сердце Дракона XIV

аудиокнига Сердце Дракона XIV - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/

Том 15 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xv/

https://ru.bukniga.ru/fjentezi/96315-klevanskij-kirill---serdce-drakona-15.html

===

Книга 3

Сердце Дракона Сборник, часть III Кирилл Клеванский
Том шестнадцатый. Часть 1
Глава 1388. - https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494/read?ysclid=mfsl47y6ko343210377

Слушать - Том шестнадцатый. - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xvi/

Шестнадцатый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-shestnadcatyy-tom-chasty-2-776881/read

Семнадцатый том. - Слушать - https://ru.bukniga.ru/fjentezi/82767-klevanskij-kirill---serdce-drakona-17.html

Семнадцатый том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-semnadcatyy-tom-chasty-2-776883/read -

***

---