...дракон... 304 - 24 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 304

13:33

...дракон... 304

***

===

Глава 1498

Хаджар сошел с тропы, когда ощущение чужого присутствия стало настолько велико, что ощущалось невероятной громадой, опустившейся на плечи. Под таким давлением он был не уверен, что сможет без вредя для себя идти среди облаков.
Легкий, как перо, объединенный с ветром, он стоял на вершине похожего на сосну дерева. Только вместо иголок, оно обросло зелеными отростками, похожими на травяные клыки. Следы крови на них ясно давали понять, что дерево питалось отнюдь не мелкой мошкарой или солнечным светом.
Но в присутствии ауры Хаджара, которую ту больше не скрывал, оно не смело даже пытаться покусаться на стоявшего на его вершине человека.
— Что за мощь, — одновременно восхитился и ужаснулся Хаджар.
Он с трудом мог удерживать имя ветра внутри своих души и тела. Давление ауры невероятного создания, возникшего будто из ниоткуда, превосходило все то, с чем сталкивался Хаджар и что не принадлежало к числу Бессмертных или древних.
Создание было так велико, что птицы, улетавшие от него прочь, казались на фоне гиганта белыми крошками, парящими над низкой травой, коей стали высокие кроны джунглей.
Холмы, позади создания, и вовсе выглядели не больше, чем простыми кочками.
Что же до твари — Хаджар находился от неё на расстоянии в несколько километров, но даже этого не хватало, чтобы полностью окинуть её взглядом. Похожая на саламандру, она вобрала в себя черты крокодила и пумы.
Закрытая в хитиновый панцирь, на которым огромными отростками пронзали облака костяные и каменные шипы. Но даже красный хитин не мог полностью скрыть её бугрящихся от силы мышц. Местами он врастал в них, а местами — они волной омерзительной плоти покрывали его сверху.
Из кровоточащей головы зверя, через разорванные пластины собственной брони, прорастали все те же каменные и костяные рога. Они создавали очертания сломанной короны, некогда накрывавшей создание.
В жуткой пасти создания торчали клыки. Они росли так хаотично и так криво, что сложно было представить, чтобы эта пасть вообще была способно закрыться, при этом не изранив само животное.
Природа не могла создать что-то подобное.
— Оно эволюционировало? — думал вслух Хаджар.
Но когда его глаза встретились с двумя желтыми прудами, Хаджар не увидел в них ни тени разума.
— Проклятье, — выругался он. — Это ведь…
Монстр запрокинул голову и огласил окрестности ревом, от которого вокруг него деревья обращались в труху, а по земле пошли самые настоящие волны. Каменный дождь сперва взмыл в небо, а затем жутким градом упал вниз.
Валуны размером с дома обрушивались на джунгли, превращая их в разбитое войной поле.
* * *
— Отец! Отец!
Артекай, запыхавшись, выскочил прямо перед косой одного из трудяг. Тот едва успел остановиться, чтобы не отсечь ногу юноши.
Едущий позади Адагей натянул поводья и остановил ездовых, тянущих дилижанс.
— Что такое? Почему ты не с мастером Хаджаром?
— Там… там… — ему не хватало воздуха в легких, чтобы закончить фразу.
Давление местной атмосферы оказалось слишком велико даже для Пикового Безымянного, не обладающего какой-то сильной техникой усиления плоти и энергетического тела.
Из дилижанса, откинув покрова, показался Геданий.
— Отдышись и скажи нормально, — серьезным тоном потребовал он.
Артекай взял паузу. К этому времени вокруг уже собралось достаточно участников похода, в том числе и Лэтэя, закончившая с медитацией.
— Он сказал, готовиться к битве.
— К битве? — переспросил Геданий. — К битве с кем? Артекай, сейчас не время и место для твоих розыгрышей и…
В этот момент дикий рев буквально расколол небес. Несколько из самых слабых адептов в отряде упали замертво. Их глаза вылезли из орбит, а из всех отверстий на теле и даже пор на коже — текла кровь.
Прямо за спиной Артекая, в паре метрах от юноши, упал огромный валун и еще несколько таких же летели прямо на караван.
Лэтэя и Теккана, не сговариваясь, взмыли в небо. Броня окутала их тела. Сверкнуло копье и загудел боевой посох, превращая камни и комья земли в труху.
— Боги и демоны, — выдохнул Геданий. — это Дикий Бог…
— Дикий бог? Зверь пытавшийся превзойти законы Небес и Земли и обрести бессмертие, но провалил испытание?
Геданий кивнул.
Артекай посмотрел в сторону, откуда донесся рев.
— И что нам делать.
— Среди нас нет того, кто может с ним справиться, — Геданий осветил себя священным знаменем. — Мастер Хаджар старается выиграться для нас время. Скорее! Все кто может — прорубайте путь на запад! Нам нужно обогнуть создание!
Лэтэя, заложив копье за спину, опустилась на пути отправившихся выполнять приказ Гедания. И несмотря на то, что она стояла спиной к ним и лицом к джунглям, ни у кого не возникало сомнений в её боевых намерениях. Аура могучего адептам волнами расплескивалась в округе.
— Госпожа Азалия! — воскликнул Адагей. — вы должны понимать, что мы не сможем помочь мастеру Ветер Северных Долин! Не в наших силах биться с Диким Богом! И пусть, пока он только-только провалил испытание и все еще слаб, все равно мы…
Лэтэя взмахнула копьем. Водяной поток, сорвавшийся с острия Звездного оружия был похож на жидкий звездный свет. И, пройдя через джунгли, не оставив на своем пути даже травинки — полностью поглощая и перемалывая все, что встретил на своем пути, он пронзил несущегося в сторону каравана Трирога.
Похожий на единорога, но с тремя рогами, черного цвета и восьмью лапами. Некогда могучий зверь последний стадии Духа оказался повержен всего одним ударом.
— Дикий Бог вызывал панику в джунглях! — прокричала Лэтэя. — Все, кто может сражаться — за мной! Не жалейте энергию! Мы прорубим обходной путь и защитим караван!
И, без тени сомнений, она распахнула за спиной белоснежные крылья, заставляя ахнуть зрителей и устремилась в созданный ей коридор, который уже наполняли монстры.
Её копье, окруженное потоками звездного, водяного света, не знало устали и промаха. Вскоре к воительнице присоединилась Теккана с Артекаем и те адепты, что были уверены в своих силах.
Лишь единожды, поймав момент для передышки, Лэтэя посмотрела на юг, откуда доносилось эхо от невероятной ауры создания. Она верила в своего друга. У того хватит сил, чтобы задержать Дикого Бога, пока тот все еще слаб.
— Я уверена, — прошептала она и вернулась к своей собственной битве.

Глава 1499

Создание, по размерам равное одной шестой Дааната, столицы Дарнаса, испытывало дикую боль от провала испытания Небес и Земли. Вместе с шансом разбить оковы времени и обрести бессмертие, оно потеряло разум, вернувшись к истокам своей звериной сути.
Огромный хищник, испытывающий немыслимую боль и ярость, с физической силой и энергетическим запасом, равным бессмертным.
Может именно поэтому их и называли — Дикими Богами.
Хаджар знал о них не так много, но ему было известно самое главное — первые несколько часов после провала испытания, зверь будет ранен и лишен половины своей силы. Иными словами, в данный момент он был равен по голой мощи примерно четырем пиковым Небесным Императорам.
Желтые пруды-глаза бешено вращались в поисках жертвы, на которую можно было бы излить всю свою ярость.
Хаджар, стоя на вершине дерева, не двигался. Он прекрасно понимал, что если отступит, то это может стоить жизни многим людям. Да, он не нес за них никакой ответственности и да, в его силах было сбежать отсюда, избавившись от ненужного риска.
Но…
Слова Южного Ветра звенели в голове набатом.
Хаджар обнажил меч и направил его на гигантскую тварь.
— Меня зовут Хаджар Дархан, Ветер Северных Долин, — говорил он, снимая все печати и все оковы со своей силы, позволяя ей в полной мере пролиться в окружающий мир. Терна, энергии и мистерии вихрем кружились вокруг него, разнося океаны воли меча вокруг. Все, что находилось на расстоянии в сто шагов от Хаджара оказалось превращено в труху. И лишь одинокое дерево. На котором он стоял, уцелело. — Я пришел из королевства Лидус и я буду помнить тебя, могучий зверь, даже если ты потерял свой рассудок.
Монстр взревел, словно приветствовал Хаджара. Будто его разум, сравнимый с человеческим, все еще его не покинул, хоть это и было невозможно.
— Я назову тебя Древним Завром, — впервые Хаджар давал имя существу, которого Безымянный Мир еще не видел прежде — ибо каждый Дикий Бог являлся уникальным созданием. Не будет ни до, ни после, такого же существа, как этот Дикий Завр. — И я отправлю тебя на скалу твоих предков.
Высвободив всю свою силу и призвав имя ветра, Хаджар взмахнул клинком. Ему все еще сложно было контролировать столь могучие силы, так что ему пришлось помочь своем разуму и проложить русло для энергии, произнеся:
— Бесконечный ветер.
Синий клинок вспыхнул небесной синевой и реальность, разрываемая могуществом, ушедшим далеко за пределы Истинного Королевства Меча, вздрогнула, когда океан клинка заполнил пространство.
* * *
— Теккана! — воскликнул Артекай, но было поздно.
Крылатая Ядовитая Двупалая Обезьяна поднырнула под посох Текканы, бьющейся одновременно с целой стаей из таких же. Девушка отталкивалась от веток многочисленных деревьев, сравниваясь по скорости и легкости движений с порхающими в небе созданиями. Но сколь бы ни был быстр её посох, сколько бы не упало на землю убитых одним ударом тварей, она не смогла поспеть за всеми.
Артекай пытался дотянуться своей техникой до монстра, но было уже поздно. Ядовитые когти уже вонзались в подставленный под удар бок, как внезапно раздался крик прекрасной Азалии.
— Щиты! — одновременно с этим она вонзила копье в землю. Её золотые волосы засияли звездным огнем и взмыли к небу. Всех, кто находился на расстоянии в триста шагов, окутала сфера жидкого звездного света.
Монстр, уже было праздновавший свою победу, лишь коснувшись границы щиты, оказался мгновенно пронзен и измолот в труху. Словно каждый луч света на границе водяного щита обладал полновесной дробящей и пронзающей мощью боевого копья.
Но даже так адепты, достигшие подобных высот, не стали надеяться на технику Азалии.
И в этом было их спасение.
Все они, разом, использовали свои лучшие защитные техники и артефакты. Каждый из оставшихся в живых участников каравана, на какое-то мгновение, стал похож на живую крепость.
И в этом было их спасение.
Мгновением позже на джунгли обрушился океан воли меча. Все, что дышало, все, что летало, бегало или прыгало, на расстоянии во многие километры, превратилось в кровавый дождь из ошметков плоти и белых облаков костяной пыли.
— Что… что за невероятная сила меча, — выдохнул Геданий, когда океан схлынул.
— Быстрее! — закричала Азалия и продолжила прокладывать путь сквозь тех монстров, что океан меча лишь ранил, но не убил. — Нам надо поскорее убраться отсюда, пока они не начали биться всерьез!
Только сейчас самые сообразительные поняли, что прекрасная Азалия пыталась увести их подальше вовсе не от Дикого Бога, а от…
* * *
Хаджар, не сомневаясь ни мгновения, раскусил сразу несколько пилюль и энергия наполнила его опустошенный источник и тело. Только сейчас он в полной мере осознал, насколько могущественнее его сделало объединение воли и души. Двух из пяти составляющих пути развития.
И не только он сам оказался не готов к этой мощи, но даже его меч — Божественный Артефакт, усиленный духом — Птицей Кецаль, не смог заключить в себе всей мощи техники.
В итоге Древний Завр испытал на себе лишь четверть от мощи техники Хаджара, а оставшиеся три четверти эхом расплескались на многие и многие километры вокруг.
Древний Завр, с которого водопадами обрушались тонны крови, а в почву высокими скалами втыкались несколько отсеченных шипов и рогов, поднялся на задние лапы.
С диким ревом и неистовой силой, он обрушил их на землю. В месте, где лапы ударили, почва провалилась глубоким оврагом, из которого уже поднимались языки столь жаркого пламени, что каменные осколки, не успев подняться в небо смертельными снарядами, исчезало в коротких, ярких вспышках.
Лишь ударная волна, круша все на своем пути, устремилась в сторону Хаджара. Но даже её было достаточно, чтобы превратить горный пейзаж в ровную, зеркальную гладь.
Собирая силы воедино, Хаджар взмахнул мечом и синий разрез, величиной от земли до небес, возник перед ним тончайшим волнорезом.
Опыта Хаджара было достаточно, чтобы понимать, что ему не хватит сил разрушить столь могучую ударную волну. Но ему и не требовалось этого — было достаточно лишь её рассечь.
Когда же две половины некогда единого потока силы пронеслись слева и справа от него, то Хаджар все так же неподвижно стоял на вершине дерева. Битва с монстрами это не фехтование. Это чистое соревнование силы и мощи.
И, судя по тому, что по бокам от Хаджара образовались громадные ущелья, то перевес был явно не на его стороне.
Отправляя в рот еще несколько пилюль и буквально заливая силой энергетическое тело и ядро, он с трудом смог проговорить:
— Звездная Вспышка!

Глава 1500

Артекай, едва поспевая отбиваться от раненных зверей, все никак не мог понять что именно происходило в данный момент. Да, он видел навыки мастера Ветра Северных Долин, когда тот не дал своему противнику даже клинка обнажить. Он видел и его силу, когда он одним движением обозначил смертельный удар Геданию — сильнейшему воину, которого до селе встречал юноша.
Но то, что творилось перед его глазами…
Воительница Азалия и её копье, без устали разящее врагов потоками жидкого звездного света. Каждый выпад её копья, каждый взмах, оставлял такие разрушения, что казалось, если бы она не сдерживала себя, опасаясь задеть кого-нибудь из каравана, то в одиночку проложила бы себе путь через джунгли.
Да и вообще — остались бы после неё эти самые джунг…
И тут все застыло. Не как в прошлый раз, когда по джунглям прокатился океан меча, поражая все, что не обладала достаточной силой или защитой, чтобы сохранить себе жизнь.
Нет.
Это было что-то другое.
Битва давно уже снесла “крышу” леса. Плотные этажи сливающихся воедино веток и листьев обнажили жарящее полуденное солнце. И Артекай, за эти несколько минут, привык биться под палящим зноем и жаркой, почти огненной атмосферой.
Но сейчас, внезапно, небо почернело. Черные тучи, предвестники жуткой бури, с грохотом расколовшейся вселенной сомкнулись над его головой.
Но ливня так и не последовало. Вместо него, разъяренными драконами, из черных небес выныривали молнии, одновременно похожие на разбушевавшихся Хозяев Небес и исполинские мечи — точные копии клинка, которым владел мастер Ветер Северных Долин.
— Бам! — что-то ударило с такой силой, что даже у Артекая, несмотря на защитные амулеты, на которые не поскупился его отец, из ушей потекла кровь.
Несколько адептов за его спиной пошатнулись и упали. Благо жизнь еще теплилась в их источниках. Потерявших сознание и едва не отправившихся к праотцам на справедливый, последний суд, их взяли под руки и оттащили к дилижансам.
— Бам! — вновь громыхнуло и молнию, толищной с крепостную башню, сорвалась с неба. Пастью гневного дракона она понеслась к земле, пока не соединилась с синим штормом, несущимся к ней на встреч. у
— Что это?
— Это гром?
— Или боевые барабаны?
— Не двигайтесь! — воскликнула Азалия.
Она раскрутила копье над собой, а затем с силой вонзила его в землю древком. Копье всегда соединяло в себе два начала — невероятную наступательную мощь и столь же существенную защиту.
Возможно именно поэтому такая могущественная воительница, как прекрасная Азалия, обладала одновременно не только чудовищными разрушительными техниками, но и равными им — защитными.
Караван мнгновенно укрыл водяной купол, чем-то напоминающий звездное небо, только не черное — а голубое, похожее на гладь чистейшего водоема.
Волны ветра, вырывающие с корнями деревья, смалывающие в прах раненных монстров, уничтожая даже их Ядра — крепчайшие элементы Безымянного Мира, ударили по куполу.
Артекай не знал, выдержали ли бы стены его родного города этого ветра.
Азалия выдержала.
И при этом он не видел, чтобы она страдала под натиском невероятной бури. Будто бы… будто бы она могла не только защититься от неё, но и сразиться.
Артекай поднял свой палаш.
Он ведь был на две стадии ступени Безымянного “сильнее” мастера Ветра Северных Долин, так почему… почему он чувствовал… нет, даже знал — тот мог бы уничтожить весь их караван даже не обнажая клинка.
Монстры?
Монстры не жили в джунглях и не ходили в шкурах.
Монстры носили перья в волосах и звенели фенечками.
А еще монстры были невероятно прекрасны и держали в своих руках белоснежные копья, без особого труда накрывая непроницаемой защитной техникой целый караван из адептов.
Вот как выглядели монстры.
Теперь Артекай это знал.
* * *
Белоснежная молния окутала Хаджара. Кожа на его теле лопалась от энергии, находящейся за пределами возможности его тела. Как физического, так и энергетического. После объединения воли и сердца, его сила возросла, как он теперь понимал, не на двадцать процентов, как он предполагал ранее, а… пятикратно.

[
Срочное сообщение носителю! Повреждение физического и метафизического тел: 35,5 %… 36 %… 36,5 %… Вероятность остановки всех функций носителя: 88 %…89 %…90 %… Прошу передать контроль вычислительному модулю
]

Хаджар, как и всегда, проигнорировал сообщение клятой железяки. Может та и могла пользоваться его силой лучше, чем он сам, но это не означало, что он выберет легкий путь.
С него достаточно.
Достаточно этих легких путей. Не для этого он пролил реки своей и моря чужой крови. И не для этого он отправился в свой поход против Седьмого Неба.
Нет, только не когда он коснулся настоящей силы.
Больше никаких легких путей.
Глотку Хаджара разодрал его старый боевой клич. И будто снова за спиной стояла его верная Лунная Армия. И словно в ветре слышались их возгласы, удары клинков и копий о поставленные щиты.
А может это просто треск костей, что неустанно ломались и вновь срастались, когда молния, сорвавшаяся с небес, встретилась с вихрем бури, рожденной внутри самого Хаджара.
Может возгласы Лунной Армии — это звон от рвущихся мускул, стягивавших волокна. Все тело Хаджара, даже его одежда-броня, распадались и срастались заново, пока Звездная Вспышка набирала мощь.
Будь перед Хаджаром не обезумевший от боли и ярости Дикий Бог, а другой адепт, он бы успел десять раз отправить глупца, не знавшего мощи техники, которую пытался использовать, к праотцам.
Но зверь этого не понимал.
Вместо этого он лишь глубже вкапывался передними лапами в земляной провал, где уже пенилась лава и поднимались километровые языки пламени.
— А-а-а-а! — наравне с громом ревел боевой клич, полный ярости битвы и боли.
Будто не один, а два Диких Богах стояли посреди пылающих посреди шторма, джунглей.
Трекс костей Хаджара и звон рвущихся мышцы слился с эхом от разламывающегося энергетического тела. В глазах постепенно темнело.

[
Срочное сообщение носителю! Повреждение физического и метафизического тел превышает допустимый предел: 64,5 %… 68 %… 70,5 %… Вероятность остановки всех функций носителя: 94 %…95 %…96,7 %… Прошу немедленно передать контроль вычислительному модулю
.]

— Еще не все… — прорычал Хаджар.
Он потянулся дальше. Глубже внутрь Имени Ветра. Потянулся туда, откуда пришел его верный друг и брат. Потянулся на север. Он позвал его. Позвал на битву — эту и все последующие.
Хаджар не знал, откликнулся ли север на его зов или нет. Скорее — нет.
Север был горд и своенравен. Он не прощал слабость и не признавал силу. Ибо сильные на севере были лишь равными. Нельзя быть сильным там, где каждый шаг — балансирование на тонкой нити между обрывами жизни, где в провале раскрыла пасть неминуемая бездна.
Север был холоден.
Ко всем.
Можно было заслужить его уважение, но не дружбу.
Но, так или иначе, белые полосы вспыхнули на мече Хаджара и едва заметные руны потянулись по его рукам. Они скрепляли его сломанные кости, стягивали расходящиеся мышцы и сшивали кожу.
— Не достаточно…
Хаджар выдохнул и произнес:
— Техника Воина Ветра!
=== === ===

Глава 1501

— Проклятье… Ты действительно безумен, Генерал!
Артекай понял, что это произнесла Азалия лишь тогда, когда купол над его головой стал полностью непроницаемый. Свет редких звезд вдруг превратился в единое полотно холодного, серебрянного света и техника воительницы словно отсекла мир от окружающего мира.
Он не знал, что будь это иначе, его глаза бы вытекли от жара. Потому что где-то там, за многие километры от него, взревел Дикий Бог, заглушая своим ревом гром черных небес.
Он не видел, как еще мгновение назад возвышавшиеся, полные жизни и опасностей, зеленые джунгли попросту исчезли, оставив после себя лишь выжженую землю и обугленные остатки скал и камней, созданных силами сражавшихся.
Он понятия не имел об огненном вихре, диаметром больше, чем сам монстр от головы до хвоста. Он не видел той огненной преисподни, что закружилась и поднялась к небесам, зажигая их самыми яркими и горячими огнями.
Молнии из белых превратились в красные и пепел, собираясь в пылающие валуны, полетел кометами через небеса, возвещая о безумии монстра, потерявшего свой путь к вечности.
Огненной торнадо, похожее на пропасть в саму преисподнюю, воцарилось над землей. Оно зажигало облака и, кружа их с немыслимой скоростью, затягивало в свои пылающие недра.
Артекай не видел, как на одном единственном, уцелевшем в огненном аду дереве, стоял облаченный в молнии и шторм воин. И как в его левой руке постепенно формировался меч, созданный из бури.
* * *
Хаджар стонал, но держал. Он трещал по швам и дрожал осенним листом, но держал. Держал в своей левой руке второй меч. И сила, недавно превышавшая его предел в пять раз, ударила по его телу двадцатикратным перевесом.
Это как если бы муравей пытался удержать на себе вес целого дома.
Но Хаджар держал. В его теле искрами светился десяток целительных пилюль. Белые руны севера сияли на теле, пытаясь скрепить жуткие раны. Даже не порезы, а самые настоящие разрывы. Словно Хаджар постепенно исчезал внутри своей силы.
Ни один адепт не позволил бы все это использовать. Хаджар стоял на месте, беззащитные щенка, уже почти целую минуту.
Целую минуту он собирал силы для самого сокрушительного удара, на какой был когда-либо способен.
Сообщения нейросети потеряли всякий смысл:

[
Срочное сообщение носителю! Повреждение физического и метафизического превысило допустимые показатели: 101,5 %… 103 %… 107 %… Вероятность остановки всех функций носителя: 100 %. Носитель нейтрализован, возможность передачи функций невозможна… Поправка. Вычисления. Носитель активен, прошу перед… Поправка. Вычисление. Носитель нейтрализ…
]

Хаджар оскалился.
Дешевая жестянка.
Хаджар видел перед собой путь. Так ясно, как никогда прежде. Он видел перед собой свой путь и свою единственную технику, которую даже нельзя было назвать техникой.
Это то, о чем говорили Черный Генерал и тот мертвый бог?
Он не знал.
Но догадывался, что именно так должна выглядеть первая стойка Меча Пути Ветра — Истинный Бесконечный Ветер. У него пока не хватало сил, чтобы поглотить даже десятую долю её мощи, но сам факт, что он на краткий миг увидел свой путь, останется с ним на всегда.
Именно с этими мыслями, исчезая внутри потоков силы, он взмахнул мечами.
* * *
Артекай с ужасом посмотрел на Азалию, чьи глаза засветились сиянием ночных светил. Купол вспыхнул яркой вспышкой, но даже через неё мальчишка на миг смог увидеть нечто, что, возможно, не хотел бы видеть больше никогда.
Он давно перерос тот возраст, когда боялся монстров, таящихся в ночи.
Он так думал.
Он ошибался.
Гром пробился через купол. И Артекай услышал в нем хлопки крыльев. Будто нечто огромное, способное накрыть собой небо от горизонта до горизонта, явило себя миру.
Шторм закружился в вихре, раскалывающем землю в пыль. Синие молнии втянулись в него, превращаясь в мерцающие прожилки энергии. Черные облака вытягивались, молнии все чаще и чаще сверкали в их недрах.
Огромный птичий клюв, похожий на клинок, раскрылся на две половины. Вспыхнули голубые глаза небесной птицы. Из её пасти полился синий ветер, несущий в себе разрушение и меч.
Лишь краткое мгновение, а затем все снова скрыл купол Азалии. Артекай даже не знал, почудилось ли ему это или нет. Но этого было достаточно, чтобы вновь ощутить себя испуганным мальчишкой.
А затем все стихло.
Азалия выпрямилась, сплюнула жижу, оставшуюся от раскушенных пилюль и превратился в полосу звездного цвета, исчезнувшую где-то посреди выжженной пустоши.
Артекай нагнулся и зачерпнул ладонью еще горячий песок и пепел. Он посмотрел на юг.
— Проклятье…
Там, где раньше были горы, теперь куда-то вдаль тянулась тонкая, едва различимая взгляду полоса. Будто кто-то взял меч, равный по длине небесам, и разрубил сами горы и землю.
Никакого монстра не было. Небо постепенно светлело и солнечный свет возвращался обратно в этот бренный мир.
Джунгли исчезли.
* * *
Хаджар, тяжело дыша, в изорванной одежде-броне лежал в луже собственной крови. Белые символы постепенно сходили с его тела. Второй меч, выкованный из ветров северной бури, исчез. Но он, несмотря на раны, сломанные кости и разорванные мышцы, все еще крепко сжимал свой Синий Клинок.
У него на груди лежал маленький, размером с ноготь, камень похожий на янтарь. Янтарь, внутри которого весело танцевал огонек пламени.
— Ан…алаз.

[
Запрос принят… Обрабатываю запрос. Запрос обработан. Повреждения физического тела носителя: 82 % Приблизительное время восстановления: 17 часов 43 минуты 26…25…24… секунды. Повреждения метафизического тела носителя: 14 % Приблизительное время восстановления: слишком мало метаданных.

Объект “Предположительное Ядро Дикого Бога”. Выполняю анализ… Выполнять анализ невозможно: слишком мало данных и метаданных
.]

— Бесполезная… железяка… — ухмыльнулся Хаджар.
Рядом с ним, из полосы звездного света, вышла Лэтэя. Она наклонилась перед ним и, достав из пространственного артефакта несколько пилюль и флягу с зельем, ничего не говоря всунула их ему в рот, а затем заставила запить самой отвратной бадягой, какую он когда-либо пробовал.
И это учитывая, что он пять лет провел в бродячем балагане Лидуса в роли раба-уродца. О многом, между прочим, говорило.
Но, стоило ему все это проглотить, как раны на теле начали затягиваться буквально на глазах.

[
Выполняю перерасчет… Повреждения физического тела носителя: 42 %… 41,6 %… 41 % Повреждения метафизического тела: 12 %…11,8 %…11,2 %…
]

Хаджар убрал назойливые сообщения и посмотрел в глаза Лэтэи.
— Спасибо, — произнес он.
— Ты мог бы дождаться меня, — нахмурилась она. — вдвоем бы справились с ним куда проще.
— Да… пожалуй… прости.
— Мужлан, — Лэтэя легла рядом. Она смотрела на синее небо. Такое чистое, что было видно тусклые звезды. Они ведь всегда были там. Не только по ночам. — Меня не нужно защищать, Хаджар.
— Да, я знаю, — кивнул он. — Но кто бы защитил караван?
— Караван… ты ведь понимаешь, что нам придется отобрать у них ключ? А без него стела бесполезна.
Хаджар ответил не сразу.
— У меня есть план.
Лэтэя выругалась.
Но Хаджар был верен себе.
Он слишком устал.
Устал от легких путей. === === ===

Глава 1502

Хаджар медленно перебирал струны ронг’жа. Мелодия лишь едва просыпалась на границе его сознания и он пытался ухватить её, чтобы помочь прийти в этот мир.
Над головой опять светили звезды.
Странно — раньше он не любил ночь. Да и сейчас не мог сказать, что наслаждался холодным светом запутавшихся и заблудившихся в черном бархате огней, но…
Ночью было спокойней. С севера приходили холодные ветра. Они остужали его шрамы. Как на плоти, так и на душе.
Отряд, после столкновения с Древним Завром, сделал марш-бросок и переместился на расстояние, немыслимое простыми смертными. Так что и называть его не имело никакого резона.
Хаджар просто вспоминал несколько морей, что они обогнули и гор, что успели перейти за эти неполных четыре дня.
Путь, который у простого смертного занял бы четверть века, они проделали за всего четыре дня.
Интересно, делало ли это его в меньше степени человеком?
— Боюсь, теперь они вряд ли захотят сидеть рядом с тобой, мастер.
Хаджар поднял голову. Рядом с ним, покачивая бутылкой из мутного стекла, стоял Адагей. Он зубами вырвал бутылку из горлышка и опустился на соседнее полено, заменявшее стул.
Отряд встал на ночной привал, чтобы позволить скакунам, не отличающимся особой скоростью восстановления запаса энергии, пополнить силы. Да и самим адептам требовалось помедитировать или, кому-то, банально отоспаться.
Вот только если прежде повозка Лэтэи и Хаджара стояла в кругу остальных дилижансов и скакунов, то теперь они находились на отшибе. И каждый раз, когда Хаджар встречался с кем-то взглядом, то адепты мгновенно прятали свой где-то среди собственных сапог и спешили отойти в сторону.
Он их не винил.
Никто не любил монстров.
Вне зависимости, какие шкуры те носили.
— А ты? — спросил Хаджар, продолжая перебирать струны ронг’жа.
Лэтэя пребывала в это время в глубокой медитации. Будучи столь молодой, она не могла себе позволить упустить самое цветущее время для развития, когда все усилия окупались стократ. Ведь чем дольше жил адепт на этом свете, тем сложнее ему прогрессировать.
— Я много видел в своей жизни, Безумный Генерал… так ведь тебя прозвали на твоей родине?
Хаджар кивнул.
Адагей протянул ему вино, но тот снова отказался.
Просто не хотелось.
— Как знаешь, — пожал плечами калека и снова приложился к горлышку. — Я тоже слышал пару песен о тебе… думаю, теперь услышу больше.
Хаджар отложил в сторону ронг’жа и вытянул перед собой ладонь. Одно усилие воли и из пространственного артефакта на ней оказался маленький осколок янтаря с запертым внутри язычком пламени.
— Знаешь, что это?
— Можно? — Адагей протянул руку.
— Пожалуйста.
Калека аккуратно взял нечто, оставленное после своей гибели Диким Завром. Он некоторое время внимательно разглядывал осколок, пока не вернул обратно.
— Это осколок души.
— Осколок души?
Адагей кивнул и отхлебнул еще вина. На этот раз куда больше, чем прежде. Он вытер рот рукавом, нисколько не заботясь о своем статусе богатейшего купца.
— Когда я был моложе и чуть более, — он похлопал себя по ноге. — чуть более целым, то достаточно побродил по Чужим Землям и ближайшим регионам.
— Представляю, — кивнул Хаджар.
Адагей с самого начала производил впечатление воина, которому не чужды сон на холодной земле и крыша из ливневого облака.
Калека отсалютовал бутылкой и продолжил.
— Я бывал в землях Сумречных Тайн, Хаджар. В кузне Бессмертных Адептов. И, признаться, это изменило мое представление об этом мире. Их павильоны… Хаджар — то, что ты видел в Синих Крышах, лишь тень того, чем владеет эта секта. Безымянных там не счесть. В залах стоят статуи сотен Бессмертных, что за тысячи веков покинули их стены. Ты силен, спору нет. Но я скажу так — я видел их соревнование. Поединки за ресурсы между Пятеркой Основателей.
— Пятерка Основателей? Пять могущественнейших семей и сект Чужих Земель?
— Именно, — Адагей снова отпил вина. — Если я правильно представляю твой уровень силы, мастер Ветер Северных Долин, ты на уровне личного ученика Сумречных Тайн. А таких у них двадцать три. Не считая семидесяти мастеров Секты. Тех, кто выбрал остаться в мире смертных и не проходить испытания Небес и Земли. Но не заблуждайся на их счет — они равны по силе самим Бессмертным. И оставшиеся четыре Основателя — каждый из них может выставить от двух, до пяти воинов, равных или превосходящих тебя по силе. И это не считая тех, кто предпочитает всеобщей славе и признанию — уединение наших бескрайних просторов. В общем и целом — в Чужих Землях найдется порядка полутора сотни тех, кто равен тебе или сильнее. И я уверен — наши конкуренты в этой гонке заручились поддержкой таких господ.
Хаджар не стал спорить. Он никогда не питал особых иллюзий на свой счет. Никогда в этой, прошлой, да и любой другой жизни ему ничего не давалось даром или легко. Он всегда сражался за свой кусочек звездного неба.
Адагей может смотреть на это так, что в Чужих Землях есть полторы сотни адептов, сильнее Хаджара, он же смотрел иначе. За неполных два века своего пути, из простого смертного, он стал тем, кто на весь смертный край Безымянного Мира находился в двух сотнях сильнейших адептов.
Что же… может быть его путь на Седьмое Небо — не такая уж и авантюра.
— А что Север?
Адагей фыркнул и подавился вином. Сплюнув в костер, он посмотрел на бутылку, а затем кинул её туда же.
— Север? А вот что, — он вытянул свой протез и продемонстрировал покалеченную ногу. — Я тоже думал отправиться туда. На Север. Граница мира смертных. Берег Вселенского Моря. И, знаешь что я там нашел?
Хаджар пожал плечами.
— Вот именно, Хаджар! Вот именно! Ничего. Ледяная пустошь на многие и многие лиги вокруг. Монстры. Безумные от голода и вечной битвы за жизнь. Нет никакого Севера, Хаджар. И Нет никакого Вселенского Моря, отделяющего смертных от Бессмертных. Проклятье! Я даже не знаю, что происходит с теми, кому удается пройти Испытание Небес и Земли, — Адагей в очередной раз сплюнул и опустил взгляд в костер. Танец пламени отражался в его зрачках, буквально сжигая воспоминания о далеком прошлом. — Может они тоже, как эта тварь, впадают в безумие и сгорают за считанные годы. Дикие Боги… они живут чуть дольше смертной кошки. Десять, может двенадцать лет, а затем исчезают в Реке Мира. Как и те адепты, что провалили Испытание. Либо смерть — либо край Вечных. Легенды гласят, что Вечный должен пересечь Вселенское Море, чтобы попасть в страну, где не властно Время. И лишь у Вечных есть на это силы. Я слышал сказки от матерей моих матерей и те говорили, что были герои, пытавшиеся пересечь Вселенское Море. Что они встречали на своем пути удивительные подводные страны, боролись с невероятными чудовищами, а потом… — Адагей отмахнулся. — Все это сказки, мастер. Может и нет никаких Бессмертных. Богов и Демонов. Фейри и духов. Все это — бред. Те герои, что нашли Север и отправились в плавание — просто легенды.
Хаджар посмотрел на осколок в своей руке.
— Ты сказал, что это Осколок Души и рассказал мне о сказках своего детства. Зачем?
Адагей повернулся к нему и, вздохнув, провел рукой по волосам.
— Каждый из нас сам выбирает от какого рока ему пасть, да? — печально улыбнулся он каким-то своим мыслям. — Одна из легенд гласит, что чтобы найти народ Севера, нужно убить Дикого Бога. Само по себе — встретить такого — уже невероятная удача. Ибо они живут мало, а появляются редко. Но убить… Может тебе на роду написано, Безумный Генерал, стать одним из тех, о ком уже наши жены, став матерями матерей наш потомкам, будут рассказывать песни. Но если когда-то окажешься в ледяных пустошах севера, то достань этот осколок и следуй за языком пламени. Он укажет тебе путь. Но мой тебе совет — забудь. Построй себе город — у тебя хватит на это сил. Или, проклятье, иди завоюй какой-нибудь регион или Империю. Заведи себе новую жену. Проживи остаток времени в покое и мире. Пей вино, пока не высохнут все виноградники. Ешь от пуза так, чтобы не влезть в самый широкий кафтан и трахайся до тех пор, пока не отсохнет естество. Ибо все это — ложь и тлен.
Адагей достал новую бутылку и, сбив пробку, опрокинул в себя содержимое.
— И брат мой, так же глуп, как и ты. Все грезит какой-то там свободой. Да нет её, свободы этой. И силы нет. Жизнь есть. А силы нет. И не было. Сказки все это. Будь они не ладны.
— Почему тогда ты ему помогаешь?
Адагей посмотрел на Хаджара, а затем на собственное отражение на мутном стекле.
— Потому что я еще глупее… а теперь сыграй мне что-нибудь, Безумный Генерал. А я буду пить. И, может, если на то будет воля сраных богов — напьюсь до беспамятства.
Калека продолжил пить, а Хаджар — играть. === === ===

Глава 1503

— Мастер.
Хаджар отвлекся от своей разминки и, крутанув мечом, привычным движением убрал его обратно в ножны. На удивление, после происшествия в джунглях, отряд не встречал других неприятностей уже на протяжении нескольких недель.
Если не принимать в расчет несколько нападений голодных хищников, потому как сытые вряд ли бы рискнули столкнуться с такой совокупной мощью, как сорок адептов и их артефакты.
А чтобы избегать опасных мест со стаями подобных монстров — у Гедания, подошедшего к Хаджару, хватало и ума, и, что еще важнее — навыков.
— Достопочтенный глава, — чуть склонил голову Хаджар.
Они стояли посреди широкого луга, на границе длинного ущелья. Настолько глубокого, что когда Хаджар решил проверить его объемы, то так и не смог дотянуться до дна своей волей.
Так что пропасть явно превышала десять километров.
— Мы будем держать оборону столько, сколько сможем, — Геданий указал на уже построенные вокруг наилучшего места для спуска высокие земляные валы, расставленные пушки и укрепления.
В землю были закопаны артефактные ловушки и несколько излучавших силу волшебных иероглифов уже поднимались в воздух, окутывая склон и обрыв магическими куполами.
Адепты готовились к битве.
Кто-то медитировал, другие совершали обряды своей веры.
— Благодаря вам и тому, что вы смогли уничтожить Дикого Бога, мы сэкономили почти сутки пути, — продолжил Геданий. Он и сам, облаченный в кожаный, легкий доспех, выглядел готовым к битве. — Но, думаю, кто-то тоже мог найти короткий путь к этому ущелью.
— Возможно…
Хаджар и Лэтэя этого не знали (что делало семью Геденид чуть более предсказуемой и чуть менее честной), но, видимо, все, кто собирались в охоту за ключом и стелой, слышали об опасностей джунглей.
Вся изюминка в том, что Дикие Боги не появляются на ровном месте. Звери, достигающие пика своего развития, какое-то время собирают силы для финального рывка.
Так что большинство жителей долин были в курсе, что в ближайшее время в джунгли лучше не соваться. Они не знали, с чем конкретно это было связано, но каждый там побывавший ощущал на себе невероятное давление животной ауры.
Геданий решил пренебречь этим и срезать довольно объемный участок дороги, так как джунгли находились между двумя морями, одно из которых славилось пиратами, а другое — водяными драконами.
И, видимо, большая часть охотников за терной предпочли обогнуть эти моря и потратить на сутки или полутора — дольше, чем если рисковать жизнью в джунглях.
— Я надеюсь, между нами нет никаких обид или недомолвок? — с осторожностью в голосе спросил Геданий.
Он держался за посох так, будто был готов к битве. Хаджар сомневался, что глава Геденид может составить ему серьезную конкуренцию, но жизнь отучила его от снисходительного взгляда на своих противников.
Кто знает, что за козыри может хранить в рукаве адепт, проживший в Безымянном Мире несколько десятков веков. Что за артефакты он мог собрать и что за тайные техники изучить.
— Разумеется, — честно ответил Хаджар. — вы заплатили нам с Азалией и купили наше оружие. Вы вправе использовать его так, как сочтете нужным.
— Это хорошо…
— А мы, — продолжил Хаджар. — учитывая наш разговор, в праве в любой момент уйти.
Они встретились взглядами. Ненадолго, но достаточно, чтобы многое сказать друг другу. Геданий действительно сожалел, что все случилось так, как случилось.
Хаджар в этом был с ним согласен.
Сейчас их скрепляли узы контракта и данного Хаджаром слова, что он поможет им обрести ключ и стелу. Но в следующий раз, если когда-нибудь их дороги пересекутся, то, видят боги, Хаджар не подумает дважды, перед тем как обнажить клинок.
— Вы действительно идете путем чести, мастер Ветер Северных Долин, — теперь уже пришел черед Геданий склонить голову из уважения, которое он испытывал по отношению к воину.
— Чаще чем иду, я скорее — оступаюсь на нем, — Хаджар, по старой привычке, проверил крепко ли сидят ножны на перевязи и чуть подзатянул пояс.
— Что же, тогда надеюсь, что после сегодняшнего дня наши дороги более никогда не пересекутся, но, слышат боги, каждый раз, когда я буду слышать песни о вас, мастер, я буду пить за ваше здоровье.
Геданий не был глуп. Иначе он не смог бы править своей семьей.
Разговор сам собой зашел в тупик и спасла его лишь Лэтэя. В небе ударили крылья и девушка опустилась рядом с Хаджаром. В своем боевом доспехе Звездного уровня и белоснежным копьем, идеально дополняющим её техники. Как теперь понимал Хаджар, именно свойства оружия Звездного качества, создавали потоки жидкого света звезд.
Иными словами, Лэтэя была тем редким случаем, когда не оружие выбиралось под техники его владельца, а техники владельца создавались или выбирались так, чтобы идеально дополнять оружие.
У обоих подходов имелись как плюсы, так и минусы.
Хаджар скосил взгляд в сторону Синего Клинка.
Кому, как не ему, знать об этом…
— Ваши чемпионы готовы? — спросила принцесса без всякой симпатии в голосе. Она так и не смогла их простить и не понимала, почему Хаджар оставался верен своему слову, если Адагей и Геданий, без тени сомнений, рискнули их жизнями ради призрачного шанса выиграть немного времени.
— Теккана! Артекай!
Юноша и девушка, словно только дожидаясь сигнала, вышли из повозки. Выглядели они чуть лучше, чем остальные воины семьи или нанятые им “вольные мечи”. В том плане, что для них раздобыли броню Звездного уровня. Да, не самого лучшего качества и не очень им подходящую (Теккана, сражавшаяся посохом — легким оружием, несмотря на свою дробящую мощь, любящим скорость и ловкость, носила тяжелый кожаный доспех, укрепленный железными пластинами. Артекай же, вооруженный палашом, рубяще-колющей разновидностью клинка, наоборот — носил слишком легкий доспех, который в решающий момент мог не дать нужной защиты), но, все же — Звездную.
Это означало что у них имелось какое-то, пусть и плохонькое, свойство и они могли полностью поглотить атаку вплоть до силы Рыцаря Духа пиковой стадии.
Их немного смешные легкие шлема заставили Хаджара улыбнуться. Давно он уже не носил, как говорил медведь Догар, “котелка на голове”.
— Мастер Ветер Северных Долин, воительница Азалия, я знаю, что вы верны своему слову и контракту, но эти двое — все, что есть у нашей семьи, — Геданий приобнял двух ребят. — прошу, верните мне их обратно. Мы будем сдерживать противника столько, сколько потребуется, но, возможно, кто-то выбрал другое место для спуска.
Хаджар посмотрел вдоль ущелья. На самом деле, даже здесь, если бы не сила Хаджара и Лэтэи, спуск оказался бы непосильной для большинства адептов, задачей. То, что кто-то мог уже оказаться внизу, выглядело совсем уж чудесной историей.
Но, опять же, нельзя недооценивать своих противников, коли не хочешь раньше времени предстать на суд праотцов.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/ - Слушать, Книга 13, часть 2

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/ - аудиокнига Сердце Дракона XIV

аудиокнига Сердце Дракона XIV - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/

Том 15 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xv/

https://ru.bukniga.ru/fjentezi/96315-klevanskij-kirill---serdce-drakona-15.html

===

Книга 3

Сердце Дракона Сборник, часть III Кирилл Клеванский
Том шестнадцатый. Часть 1
Глава 1388. - https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494/read?ysclid=mfsl47y6ko343210377

Слушать - Том шестнадцатый. - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xvi/

Шестнадцатый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-shestnadcatyy-tom-chasty-2-776881/read

Семнадцатый том. - Слушать - https://ru.bukniga.ru/fjentezi/82767-klevanskij-kirill---serdce-drakona-17.html

***

---