...дракон... 302 - 24 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 302

13:15

...дракон... 302

***

===

Глава 1487

Хаджар поправил свою старую, соломенную шляпу. Завязанная простой веревкой, она покоилась у него на спине. Старая, поношенная, он получил её в дар от старика, после того, как вернулся из земель Да’Кхасси. И почему-то так произошло, что никакой другой шляпой так и не обзавелся.
Все ходил с поношенной, деревенской поделкой, латая её едва ли не каждый сезон.
Он стоял на ступеньках, ведущих на террасу и смотрел как Лэтэя, сидя на валуне, качала ногами в неглубоком пруду.
— Кхм-кхм, — прокашлялись рядом.
Хаджар, не оборачиваясь, знал, что это Абрахам. Ушлый старик, к которому с каждым днем доверия было все меньше.
— Она знает? — только и спросил Хаджар.
— Что?
Он промолчал. Шенси не был так глуп, чтобы не знать, что Хаджар знает.
— Как думаешь, чтобы она сделала, если бы знала, парень?
— Наверное, попыталась тебя убить.
— Возможно у неё бы даже получилось, — вор снова зажег свою трубку.
Обсуждение предстоящей авантюры с главой Звездного Дождя затянулось почти до середины ночи, так что сейчас над их головами вновь светили далекие звезды. Хаджар, глядя на них, иногда скучал по своему дому. И, чем дальше, тем он хуже понимал, он представляет себе Лидус, как Город, или… Город, как Лидус.
— Получилось? Лэтэя слабее Легкого Пера.
— Может и слабее… но и артефакта, который стоил мне пары веков планирования не самого простого ограбления, у меня теперь тоже нет.
— Артефакта значит, да, — только и протянул Хаджар. — удобная отговорка.
Шенси действительно излучал ауру куда слабее, чем у Легкого Пера. И в ней Хаджар, самое удивительное, не ощущал ни единого блеска терны, чего теперь он не мог сказать о принцессе Звездного Дождя. Мог ли Абрахам скрыть свою силу от Хаджара?
Наверное мог. Но тогда это ставило его на одну ступень с теми, кто на прямую подчинялся законам Небес и Земли.
Мог ли Абрахам являться бессмертным или богом? В этом Хаджар сомневался. Слишком много раз он видел, когда Шенси позволял себе то, что не могли позволить скованные Небесами и Землей.
— Я могу принести тебе клятву, если это что-то изменит.
— Не изменит, — покачал головой Хаджар.
— Я так и думал, — Абрахам выдохнул колечко дыма.
Они какое-то время молча смотрели на звезды. В это время отряд был занят подготовкой. Им, не надолго, предстояло разделиться. Всем нашли свое дело.
— Она хотела тебя убить, — произнес, неожиданно, Абрахам.
— Только не говори, что настолько сентиментален, Шенси. Может я тебя и не очень долго и хорошо знаю, но достаточно, чтобы не поверить.
— Не важно, чему ты веришь, а чему нет, парень. Но ты в моем отряде. Я несу некую ответственность перед своими праотцами, чтобы заботиться о тех, кто в моем отряде.
— Я не в твоем от…
— И тем более, — продолжил Шенси. — когда есть такое неплохое моральное основание, то почему им не воспользоваться и не распустить слух то том, что орден Ворона прибил старушку. Сильнейшие из сорока вряд ли обеспокоятся, но вот второй двадцатке это доставит немного нервов.
— Что только сыграет тебе на руку вовремя созыва всех сорока.
— Нам, на руку, — поправил Шенси. — нам сыграет на руку, парень. Не забывай, что мы сейчас в одной лодке.
Абрахам бросил быстрый взгляд в сторону Лэтэи, а затем вытряхнул трубку и потянулся, хрустнув позвонками.
— Так что подумай об этом, перед тем как, руководствуясь своей дурацкой честью, сделать глупость.
Хаджар не потянулся к оружию, но его короткой мысли было достаточно, чтобы на краю камзола Абрахама появился недлинный разрез.
— Очень по-взрослому, парень, — Абрахам выругался. — теперь просить Ицию подлатать…
— Я буду должен ей правду, Шенси, — холодно произнес Хаджар. — и должником меня сделал — ты. Я не могу сказать, что сильно этому рад.
— Плюс долгов в том, парень, что их можно возвращать в удобное для себя время. Когда-нибудь ты ей обязательно расскажешь, кто убил её бабушку. И то, что она хотела убить тебя. Но ты и сам знаешь, что сделаешь это позже. Когда будет удобно тебе. Так что теперь скажи — чем так твоя честь отличается от моей? И постарайся при этом не лицемерить самому себе.
С этими словами Абрахам, что-то весело крича и шутя, вернулся обратно в покои отряда. Утром они разойдутся кто куда.
Густаф и Иция отправятся в другой соседний клан — Элнадир. К тем самым, с коими не так уж давно, сражался Звездный Дождь. У Элнадира есть прямой выход на секту Сумеречных Тайн, так как два поколения назад у них родился гений прошедший чудовищный отбор и отправившийся туда обучаться.
Чтобы иметь представление о могуществе секты — даже чтобы стать учеником внешнего круга, адепт должен был достичь ступени Повелителя средней стадии к восьми годам и обладать искрой терны.
Повелитель. Средней стадии.
В восемь лет.
С искрой терны.
Разумеется, гений по меркам последней двадцатки семей Чужих Земель обустроился в секте лишь на правах того самого ученика внешнего круга, но одно это делало Элнадир самой сильной семьей в последней пятерке.
Гай с Абрахамом займутся тем, что добудут ресурсы для Алба-удуна. Сам же гном, немного посетовав, что не сможет отправиться в приключение вместе с Хаджаром и Лэтэей, обустроит в клане Звездного Дождя мастерскую, чтобы сварганить ту самую копию ключа.
Что за приключение?
Ну, для начала, Хаджару с принцессой клана придется покинуть территории сорока семей и отправится в свободные города Чужих Земель, чтобы выяснить, куда именно перекинуло стелу и ключ. После чего присоединится ко всеобщей гонке за этими артефактами.
Не самая тривиальная задача, учитывая, что искать нужно было едва ли не иголку в стоге сена.
По расчетам Абрахама, у них это займет не меньше полугода.
А полгода находиться в компании человека, имеющего к тебе вопросы — не самая лучшая затея. Именно поэтому Хаджар, еще раз поправив шляпу, спустился со ступенек и подошел к валуну.
Лэтэя все еще игралась с плавающими в пруду рыбками. Те огибали её стопы, а затем снова подплывали, пытаясь коснуться плавниками кожи девушки.
Так они и провели несколько длинных, тяжелых минут.
— Я все понимаю, — произнесла принцесса. — никто в этом мире никому не обязан. Ты не должен был просто так рисковать своей жизнью, чтобы спасти моего отца.
— Лэтэя, я…
— Честно, — улыбнулась девушка. — все в порядке. Я уже не маленькая девочка. Я знаю, что все герои былин и баллад, живут лишь в былинах и балладах. Ты помог мне спасти моего отца и спас меня саму. Этого мне вполне достаточно.
Хаджар снова посмотрел на звезды. И почему ему казалось, что девушка, сидящая рядом с ним, в данный момент отдалялась так же, как и ночные светила.
А еще страннее — почему его это вообще заботило. Он знал её немногим дольше нескольких недель.
— Я бы помог и без сделки, — тихо произнес он. — Сам не знаю почему, но помог бы.
Лэтэя повернулась к нему. Посмотрела своими большими, светящимися глазами.
— Честно?
Хаджар только кивнул.
Она отвернулась и продолжила качать ногами в пруду.
— Тогда, может, мы с тобой персонажи старой легенды?
— Может и так… снова друзья?
Хаджар протянул предплечье.
Лэтэя, спрыгнув с валуна прямо в пруд, нисколько не заботясь о своем платье, сжала руку Хаджара.
— Друзья, — прошептала она, после чего тоже посмотрела на звезды. — как думаешь — умирать страшно?
Хаджар знал ответ на этот вопрос.
И именно поэтому соврал.
— Не знаю… почему ты спрашиваешь?
— Просто все герои легенд и баллад — умирают в конце.

Глава 1488

До ближайшего города, не входящего на прямую в зоны влияние сорока семей и кланов, Хаджар с Лэтэей добирались неделю. Разумеется, даже здесь, вдалеке от центральных областей Чужих Земель, сохранялось влияние сорока.
Причем проявлялось оно почти так же, как в обычных регионах, поделенных на Империи.
Городам приходилось платить дань. Не самую крупную порой даже не выражающуюся в “твердых деньгах” — какие-то уникальные для их земель ресурсы или талантливые люди.
Последние ценились больше всего. Кланы всегда ощущали нехватку в талантах, так как именно на них и строилась вся мощь сорока.
Сами же земли имели еще больше общего с империями, нежели своеобразным укладом жизни в Чужих Землях.
Здесь не было этих невероятных стен, сооруженных инженерами гномов, внутри которых обитали земледельцы и их пышные угодья. Вместо этого Хаджар с Лэтэей, не афишируя своего “происхождения”, ехали в добротной, но простой (разумеется — по меркам Чужих Земель) повозке, запряженной двойкой таких же добротных и простых скакунов, каждый из которых находился на ступени Древнего, ехали по деревням.
В империях такого не стыдно было привести в подарок на свадьбу принца или принцессы.
Здесь же они лишь свидетельствовали о уровне достатка чуть ниже среднего. Небогатые купцы, недавно вышедшие из статуса подмастерья ремесленники или удачливые наемники — вот за кого могли принять Хаджара с Лэтэей.
Единственное, что бросалось в глаза чужестранцу — богатство деревень. Большие, хорошие дома, сложенные из цельных бревен. Два, а порой три этажа и комнат столько, что не стыдно было жить поселковому старосте. С той лишь разницей, что здесь в подобных обитала большая часть земледельцев.
Высокие заборы деревень, увешанные отпугивающим монстров амулетами и заклинаниями. Дозорные вышки, на которых стояли адепты начальной стадии Повелителя.
Дороги, мощеные брусчаткой и с каким-то подобием поребриков. Такое не всегда встретишь на иных имперских трактах.
Разумеется, все это относилось только к обжитым территориям. Чем дальше от деревень и поселков, тем чаще дороги напоминали тропы, а в воздухе буквально застыла опасность региона.
Обитавшие здесь звери и монстры обладали пугающей силой и высоким интеллектом. Их врожденные способности оставляли позади многие техники, коими так гордились адепты империй.
Пока крутились колеса повозки и дрожали рессоры повозки, покрывая расстояния, немыслимые для разума простых смертных, Хаджар пытался разузнать побольше об этом месте.
— И это действительно их оберегает? — спросил он, когда позади, за холмом, осталась очередная деревня.
— Не всегда, — ответила Лэтэя. — часто, магии амулетов и заклинаний не достаточно, чтобы отпугнуть хищников. Обычно такое случается по весне и осени, если предыдущий сезон оказался слаб на добычу.
— И что тогда?
— Наверное, то же, что и у смертных, — не сразу ответила Лэтэя. Для неё все было чем-то настолько само собой разумеющимся, что она даже не задумывалась о таких вещих. Так же, как и сам Хаджар, живя в Лидусе, не задумывался о том, что казалось невероятным иным смертным. — Только вместо подсобный орудий, у них есть оружие и кое-какие адепты. Ну и еще рыцарские заставы.
— Здесь они тоже есть?
— Думаю, Хаджар, они есть везде, — Лэтэя повернулась на козлах и указала на запад. — В пяти часах карьером на одном из наших скакунов стоит застава. В их обязанности входит оберегать деревни и отвечать на вызов гонца, в случае чего. Кто по-крупнее, поселки или маленькие городки — у них есть стационарные заставы. Обычно этого достаточно, чтобы ресурсы и продовольствие не пропадало из крупных городов.
Адептам не требовалась пища. Это была правда и неправда одновременно. Да, они могли жить и сражаться и при этом на протяжении десятилетий не пить и не есть, но в таком случае о любом дальнейшем развитии приходилось забыть.
Чтобы двигаться дальше по пути развития, адептам требовалось даже больше, чем простым смертным. Особые ресурсы и ингридиенты в пище, уникальные минералы в воде. Без всего этого прогресс замедлиться или остановиться вовсе.
Так что, как говорится, мир боевых искусств может и подождать, а вот трапеза — по расписанию.
Даже сейчас у Хаджара в пространственном кольце имелся трехмесячный запас продовольствия из мяса и овощей, которые могли поддержать его развитие.
Без вреда для своего прогресса, он мог обойтись без них не дольше, чем сроком в месяц.
— А как они поставляют продукты в город?
— Когда заканчивается сезон, по деревням отправляют военно-торговый конвой, — видимо в этой теме Лэтэя разбиралась уже куда лучше. — Порой, конечно, случаются неприятные ситуации.
— Грабежи?
Лэтэя повернулась к Хаджару и её глаза расширились от удивления.
— Я слышала от бабушки, что в регионах смертных о чести имеют лишь смутное представление, но чтобы грабить продовольственный конвой? Что за черная душа должна быть у человека, чтобы обречь дитя или мать на голод и вред энергетическому телу?
Хаджар только пожал плечами. Будь это Дарнас или Ласкан, такие конвои бы не знали покоя от грабителей и бандитов. Возможно именно поэтому крупных продовольственных организаций, вдали от рек или морей, там и не существовало — слишком не выгодно.
— Нет, — покачала головой принцесса. — чем больше адептов собирается в одном месте, тем лучше их чувствуют звери. А совсем в редкие и катастрофичные случае, они могут притянуть аномалии.
— Аномалии? Те самые, о которых все слышали, но никто и никогда не видел?
Лэтэя кивнула.
— Мой отец видел. Он сказал, что в таком месте законы Небес и Земли искажены. Там дождь может быть каменным, молнии из костей или что-нибудь в этом роде. И обитают в таких местах монстры и звери, сила которых стремиться к уровню Бессмертных. Вряд ли даже мой пять раз “пра” — дедушка с ними бы справился.
— А он…
— Отправился в секту Сумеречных Тайн где преуспел и стал Бессмертным.
— Они настолько могущественны?
— Да, — снова кивнула девушка. — трое из пяти Бессмертных, кто за сто веков приходит в их страну — из Чужих Земель. И двое из трех — выходцы Сумеречных Тайн.
Хаджар поправил шляпу. Она тонула. Она горела. Её уносило ветром. Но эта шляпа всегда “возвращалась обратно”, как бы странно это не звучало.
— И что может быть такого у Абрахама, что он так уверен в своем плане, — пробормотал Хаджар.
Лэтэя посмотрела на него, а затем опять на дорогу. На горизонте уже показались крепостные стены города-замка. Укрепленного настолько, чтобы мог бы выдержать штурм в течении двух недель и осаду, затянувшуюся на пару лет.
— Ты ему явно не доверяешь, но при этом согласился участвовать в этой авантюре?
— Пока нас объединяет общая цель — Шенси надежный союзник, — пояснил Хаджар, а затем, подумав, добавил. — насколько он вообще, по своей природе, может быть надежен.
— Допустим, — не стала спорить Лэтэя. — но как мы попадем к тем, кто охотиться за ключом и стелой? Не думаю, что они примут нас с распростертыми объятьями.
Хаджар надвинул шляпу чуть на глаза и широко улыбнулся.
— Они нам еще за это и заплатят.
— Что?
— Пара сильных наемников в охоте за сокровищем, на которое претендуют десятки городов — отличное приобретение.
Лэтэя вздохнула и чуть дернула поводьями, ускоряя бег лошадей.
— Иногда ты мне его напоминаешь — Абрахама.

Глава 1489

Хаджар, смотря на замок перед ним, в очередной раз пришел к выводу что Безымянному Миру еще есть чем удивить. И это человека, видевшего столицы двух Империй, город гномов и обитель Драконов.
Но этот замок, расположившийся посреди широкого разлома между лугов поражал воображение. Для начала Хаджар даже на таком расстоянии, а они стояли лишь в самом начале очереди к воротам, ощущал возраст камней в кладке стены и буквально песок времени, осыпающийся с высоких крыш, устланных синей черепицей.
За относительно высокой, крепостной стеной с пушками, дозорами и различными артефактами, скрывались многочисленные улочки и жилые дома. Это был целый город, но только окруженный замком. Выстроенный из серого камня и дерева. Высокие башни поднимались к небу, острые шпили пиками глядели на облака.
Замок не был овальной, круглой, квадратной или иной привычной формы в своем основании. Нет, он скорее напоминал птицу, раскинувшую крылья.
“Тело” замка находилось в непосредственно разломе между двумя лугами — огромном, скалистом ущелье. Именно там находилась большая часть домов и зданий, а так же поднималась главная постройка-укрепление, которая даже с виду казалась неприступной. В центре, под самой крышей, сиял мерным, голубым светом огромный волшебный иероглиф-артефакт, окутывающий весь город едва различимым купол защитной магии.
С северной части, на противоположном от Хаджара лугу, расположилось одно из “крыльев” явно военного характера. Массивные, тяжелые здания. Хаджар смог различить плавильни, из дымоходов которых тянулись густые черные столпы. Артефакторы и кузнецы (благо
рядом не было Алба-удуна, иначе бы он оскорбился тем, что человеческих “мошенников” кто-то назвал кузнецами) явно работали в полной загруженности.
С южной стороны, как раз там, где находились центральные ворота, высились небольшие, тонкие башни, крыши торговых домов и административных зданий. Насколько Хаджар начал разбираться в символике Чужих Земель — здесь, буквально в пяти кварталах от стены, находилось здание суда.
Видимо — не жаль, если с ним что-то произойдет при осаде.
— Почему…
— Это старая крепость, — ответила Лэтэя еще до того, как Хаджар успел задать свой вопрос. — города сорока семей — новые. Каждый из нас, кроме, разве что, первой пятерки, которые существуют с начала времен, строят свои собственные города, когда восходят к силе.
— Это объясняет, почему у вас все сделали гномы…
— Да, — кивнула принцесса. — у нас достаточно средств, чтобы заказать у них работу. Тем более гномы делают хорошую скидку.
Брови Хаджара слегка приподнялись.
— Гномы? Скидку? Ты видела Алба-удуна. Не думаю, что он вообще знает такое слово.
— У них не так и много заказов в последнее время, — Лэтэя поправила волосы и достала небольшой мешочек.
В нем, как теперь знал Хаджар, находился мерцающий порошок. Будто растертое в пыль стекло. Только на самом деле этот порошок являлся ничем иным, как разбитой кристаллизованной каплей Эссенции Реки Мира.
Только самые из слабых сорока семей пользовались монетами гномьего производства. Остальная часть региона, да и земли фае, бессмертных и демонов, использовали порошок эссенции реки мира. Ну или целые капли, если речь шла о чем-то действительно дорогом.
При этом, что всегда занимало Хаджара — одна капля была так мала, что едва ли превосходила по размеру ноготь мизинца. Но при этом порошка с неё можно было добыть чуть ли не килограмм.
— Логично, — пришел к тому же выводу Хаджар. — их услуги себе могут позволить лишь немногие.
— И все эти немногие обитают в Чужих Землях и столицах ваших регионов.
Слово “ваших” Лэтэя произнесла так, что было в очередной раз ясно — жители Чужих Земель не причисляют себя к остальному Безымянному Миру. И сделала она это не сознательно, что лишь подчеркивало тот факт, что Хаджар находился совсем в иных землях.
— Как называется этот город? — спросил он.
— Город Синих Крыш.
— Синих Крыш? — Хаджар чуть улыбнулся и вновь окинул замок взглядом. — Ему подходит.
Пока они стояли в очереди на въезд, с другой стороны города точно такая же очередь, только в несколько раз объемнее, тянулась на выезд. Десятки “конных” (далеко не всегда, пожалуй даже — редко, именно лошади выступали средством передвижения для местных адептов) отрядов, множество повозок как больших, так и малых, разъезжались по всей долине.
— Ключ и стела действительно вызывали ажиотаж, — Хаджар, едва ли не пародируя повадки Абрахама, надвинул шляпу на глаза.
— Разумеется вызвали, — чуть возмутилась Лэтэя. — тер… — она оглянулась, будто боялась, что их могли подслушать. — эта сила, имеет ключевое значение для Чужих Земель. Без неё мы превратимся в чей-нибудь вассальный регион. Или нас и вовсе сожрут монстры. Все держатся на Сорока и тех, кого они обучили.
Хаджар посмотрел на Лэтэю и не стал спорить. Может она и являлась принцессой клана, обладала чудовищной, по сравнению с девятью из десяти смертных адептов Безымянного Мира силой, но при этом не растеряла наивности. Это одновременно прекрасно и… опасно.
Разумеется, среди тех, кто отправился на поиски сокровища были и те, кто размышлял точно так же, как и Лэтэя. И, видят Вечерние Звезды и слышит Высокое Небо, Хаджар желал того, чтобы все рассуждали так же, как его друг.
Но…
Это было не так.
Большинство отправились вовсе не поддерживать свою родину и оберегать простых работяг и землепашцев от монстров. Они отправились за властью, силой, богатством и лучшей жизнью в первую очередь для себя и своих близких.
И в этом не было ничего отвратительного или неправильного. Лишь природа — не более того.
— Этот город, — Хаджар перевел тему разговора. — почему у меня такое впечатление, что он, не пойми меня не правильно, могущественнее, чем ваша семья?
— Потому что чутье тебя не обманывает, Хаджар, — вздохнула Лэтэя. — Город Синих Крыш существует уже очень давно. У него есть своя армия. Свои могучие адепты. И дань он платит не ресурсами или людьми, а тем, что не вмешивается в дела десяти сильнейших семей и сект Земель. Потому что, по силе, даже без ключа и стелы, он равен им. Синие Крыши занимают нейтральную позицию.
Хаджар хмыкнул.
— И много таких городов в вашем регионе?
— Таких как Синие Крыши? Есть еще город Высохших Рек — он в полугоде пути на юго-запад. И город Алькатар — до него, даже на лучшем скакуне, добираться в районе двух лет на север. Он считается последним оплотом цивилизации на пути к Стране Льдов. Но те, кто уходили в путешествие в Страну Льдов, никогда не возвращались обратно.
— Потому что, по слухам, женщины там такие, — Хаджар с Лэтэей и не заметили, как добрались до ворот, а стражник, высказавшиеся про жительниц Страны Льдов, уже обрисовывал в воздухе понятные силуэты. — Кто, в здравом уме, захочет возвращаться сюда.
— Ага, Люкс, и парни там вот такие вот, — его напарница, женщина-стражник, тоже обрисовала силуэт. Причем использовала она для этого только предплечье. — Зачем им ты и твои дружки?
Стражник печально вздохнул и повернулся к Хаджару в поисках поддержки, но тот полностью проигнорировал глупца. Того стражник еще раз посмотрел на Лэтэю, чье лицо, наконец, выглянуло из тени зубца на парапете стены.
Стражник что-то хотел сказать, но у него перехватило дыхание и он густо покраснел.
Ну да, Хаджар начал забывать, что его друг (он не очень любил слово подруга, так как это звучало в чем-то оскорбительно — друг не имеет пола.) невероятно красива. Настолько, что у некоторых стражников выбивает весь кислород из легких.
— Три грамма за повозку и коней, плюс по одному с человека, — вышла вперед напарница парнишки. — И добро пожаловать в город Синих Крыш.

Глава 1490

Крепостная стена оказалась не такой уж и массивной, как выглядела издалека. Её толщина не превышала четырех метров, что по меркам тех же Империй казалось смехотворным. Правда камень, из которого она была выложена, количество чар, наложенных на неё и прочих укреплений намного превышали уровень безопасности Подземного Шепота или Звездного Дождя.
Сам же город, открывшийся взору Хаджара и Лэтэи, носившей теперь его соломенную шляпу, выглядел так же, как и большинство.
Спешащие по своим делам люди. Скользящие по мощеным брусчаткой улицам повозки и наездники, рассекавшие поток людей, не знавших о таких словах как “тротуар” или “правила движения”.
Трактиры и таверны зазывали постояльцев. От городского рынка тянулся аромат приправ и пищи. Немного пахло навозом и нечистотами, струящимися по желобам под улицей.
Сами люди выглядели вполне привычно. Кто в свободного кроя одеждах, кто в камзолах и платьях, некоторые в охотничьих костюмах.
— И как мы попадем к наемникам? — спросила Лэтэя, тоже надвигая шляпу на глаза. Разумеется это срывало только её лицо, но никак не фигуру, не сглаживаемую даже свободным платьем.
— К наемникам нам и не надо, — ответил Хаджар. — нужно отыскать самую крупную, но не самую дорогую таверну.
Лэтэя повернулась к нему с немым вопросом.
— В самой дорогой таверне будут сидеть дворяне и…
— В Чужих Землях нет дворян, — напомнила Лэтэя.
— Богатеи, — исправился Хаджар. — у них достаточно денег, чтобы содержать собственных людей. Таким наемники не нужны. В тавернах среднего размера обычно обитают бандиты. Они предпочитают не светиться в крупных, чтобы не привлекать внимание стражей или охотников за головами. В дешевых…
— Бедняки, — подхватила Лэтэя. — у таких не будет достаточно средств, чтобы нас нанять. Да и шансов в такой компании у нас будет не так много.
— Схватываешь на лету, — улыбнулся Хаджар.
— Я может и не путешествовала столько же, как и ты, Ветер Северных Долин, но у меня достаточно извилин в голове, чтобы причислять себя к разумным, — мгновенно вспыхнула Лэтэя, а затем так же стремительно потухла. — прости, я не должна была…
Хаджар покачала головой.
— Я все понимаю, — тихо произнес он, после чего, куда веселее, продолжил. — Нам надо на базар!
— На базар?
— Разумеется! Где еще мы сможем прицениться к группам искателей удачи и сокровищ, как не в месте, где они покупают припасы в дорогу!
С этими словами они отправились в сторону, откуда доносились самые разнообразные запахи.
Все это время, пока они ехали по улицам, рассекая толпы людей и минуя тех, кто так же, как они, ехали на повозках или верхом на самых разных существах, Хаджар поглядывал в сторону принцессы. Он прекрасно понимал насколько тяжелы бывают душевные шрамы.
Особенно в самые первые месяцы.
Смерть Легкого Пера никак не могла обойти стороной Лэтэю. Она видела ситуацию иначе, нежели Хаджар. Для неё орден Ворона это те, кто сперва пытался разрушить семью интригой на местном турнире, что чуть не стоило жизни Лэтэи, а, в итоге, отправило к дому праотцов близкого ей человека.
И, не прошло и нескольких недель, как те же самые фанатики Врага всего сущего забрали у неё одно из самых ценных — забрали её детство и воспоминание. Забрали тепло и ощущение безопасности. Они забрали последнего, кто помнил детьми еще её собственного родителя.
Такое не проходит без следа ни для смертного, ни для адепта. Душа Лэтэи находилась в смятении
По хитросплетению улочек и проспектов они добрались до базара. Несколько кварталов, огороженных небольшими стенами с просторными арками. Около них путешественники оставляли повозки и привязывали лошадей.
Никто не переживал, что могут украсть из повозки или ездового. Для начала — вещи адептов были защищены их собственной магией. А во-вторых — по улицам постоянно курсировали стражи в начищенных до блеска доспехах и белых плащах.
Кроме них в городе, несмотря на то, что каждый здесь являлся адептом не ниже пикового Рыцаря Духа (последних было легко отличить по защитным амулетам, спасавших их души и тела от местной атмосферы) никто не носил брони. У некоторых она, как и в случае с Хаджаром, по внешнему виду не отличалась от простой одежды.
Большинство же обладали артефактами не ниже Императорского уровня плохого качества, так что они были заключены в амулеты. Одной мысли хватило бы, чтобы тело адепта мгновенно сковала броня.
Точно такой же, правда куда лучшего качества, висел и на шее Лэтэи.
Когда они привязывали коней к колышкам, то расслышали переговоры других адептов.
— Кажется, семья Катекан и семья Небесной Крысы уже отправились на поиски ключа и стелы.
— Да, я слышал что и группа наемников Багряного Хлыста тоже выехали.
— Нам стоит поторопиться. Провидица сказала про расколотое небом дерево и замерзший в земле огонь. Мне кажется, я знаю, где это место.
— Точно так же — я знаю где это место, говорят все в этом клятом городе. Нам стоит закупиться алхимией и продать свой меч подороже.
— Меч? У тебя секира, дурья башка.
— Сам ты дурья башка, это фигура речи. Неотесанный деревенщина.
Такие, и подобные им разговоры звучали со всех уголков базара. Люди стекались сюда с окрестных деревень, менее крупных городов и поселений, чтобы либо присоединиться за деньгу к какому-нибудь отряду и группе, либо самим попытать счастье.
— Ты что-нибудь знаешь про эти организации? — спросил Хаджар, пока они с Лэтэей ходили между торговых рядов и присматривались одновременно к покупателям и товарам.
— Не так много, — Лэтэя взяла в руки цветок из стекла и драгоценных, волшебных металлов. Продающего его пожилая леди что-то в этот момент обсуждала с другим клиентом. — Главной силой в регионе считается отец Тернес и его семья Терсин. Остальные не стоят такого пристального внимания… простите, милая леди, а сколько стоит этот цветок?
— Милая леди? — старушке плотного телосложения и не в самой дорогой одежде, Повелитель начальной стадии на излете лет, явно польстило такое обращение. — Ко мне в последний раз так обращались, когда я цвела так же, как этот Клетос в вашей руке.
— Клетос? — удивилась Лэтэя и еще раз посмотрела на цветок. — Я слышала, они растут только на севере. А кто его сделал?
— Мой отец, — улыбнулась старушка. — ой, нет-нет, не делайте такой взгляд. Скоро придет мой черед уходит к праотцам, так что я распродаю все, что имею.
— Разве к праотцам можно забрать деньги, милая леди?
— Нет, — развела руками адепт. Хаджар действительно чувствовал, как жизнь покидает её. Старушке осталось не больше сезона, может полгода. — Но у моих друзей есть долги и я бы хотела помочь им их погасить. Может хоть так я обрету шанс сесть за один стол с моим отцом в доме наших предков.
Лэтэя еще раз покрутила цветок в пальцах, а затем, отвязав тесемки сумы, высыпала на весы блестящего порошка.
— Тридцать шесть грам? Девушка, помилуй вас боги! Не возьму я с вас столько! Этот Солнечный Цветок не стоит дороже восьми!
Искуссно сделанный цветок, несмотря на то, что был огранен из камня и металла, выглядел как живой. Но старушка была права — он действительно не стоил таких денег.
— Я…
— Всего восемь грамм за цветок?! Ха! Я куплю вам, миледи, хоть всю оранжерею этой старухи, если вы сочтете что я достоин одного вашего мимолетного поцелуя.
Молодой парень лит тридцати, за спиной которого скучали бойцы с тем же гербом, что и на груди парнишки, указал на прилавок старушки. Она продавала различные изделия из камней и металлов. Украшения и безделицы. Они не имели никакого значения для адептов, кроме своей красоты.
— Вы верно не так меня поняли, достопочтенный…
— А ты? — парень подошел вплотную к Хаджару. Так близко, что тот не просто чувствовал ауру пикового безымянного, а непосредственно дыхание юноши на своем лице. — Раз ты так беден, что не можешь купить своей женщине безделушку, то как смеешь ты смотреть мне в глаза?! Проваливай отсюда, пока я не вышвырнул тебя из города! === === ===

Глава 1491

В любой другой ситуации Хаджар оставил бы на прилавке немного “денег”, забрал цветок и вместе с Лэтэей они спокойно бы ушли по своим делам.
Он уже не был так молод и горяч, чтобы пытаться заткнуть каждую течь в бреши воспитания молодых “гениев”. Тем более парень с гербом в виде трехглавого орла, держащего в когтях отрубленную голову дракона, не являлся ни тем, ни другим.
Из его рта пахло брагой — он был нетрезв и оттого его природная глупость и инстинкты рвались наружу. Он даже не видел лица Лэтэи — лишь её фигуру, но этого было достаточно, чтобы кровь из мозга, если таковой имелся, перетекла ниже пупка.
Да и гением по меркам Чужих Земель он не являлся. Может быть — чуть более чем просто удачливым, раз ему повезло родиться в семье достаточно состоятельной, чтобы с рождения пичкать свое чадо разнообразными ресурсами. Ну и обладал минимум способностей, иначе до пика Безымянной ступени, на одних лишь “припарках” не добрался бы.
Но его поза, движение глаз, то, как он держал ладонь на рукояти своего палаш — все это свидетельствовало о довольно скудном боевом опыте.
Хаджар, полностью игнорируя парнишку, повернулся к Лэтэи.
— Ты позволишь? — спросил он.
— Что ты за мужчина, пес, если тебе нужно разрешение женщины, чтобы лаять?!
Принцесса посмотрела на парня без тени эмоций, после чего ответила:
— Если тебе это так интересно, Хаджар, то — разумеется. Я пока пообщаюсь с этой прелестной женщиной.
Хаджар кивнул и повернулся обратно к парнишке.
Он не мог просто взять начать “разборки”. Для начала — он даже в Лидусе не был настолько сексистом, чтобы предположить, что женщина сама не способна разобраться со своими проблемами. Служа в Лунной Армии генерала Лин смотреть на вещи под иным углом было бы попросту глупо.
Во-вторых — Лэтэя была воином. И забрать её “противника” было бы равносильно глубокому оскорбления.
Ну и не говоря о том, что она являлась его другом, а не его женщиной.
Да и сам Хаджар, побродив по Безымянному Миру уже не находил такого азарта, чтобы бросаться на спасения милых дам в беде.
— Я не знаю вашего имени, — произнес Хаджар абсолютно ровным тоном. — Отцы моих отцов учили меня, что необходимо представиться человеку, чтобы если у него или у его семьи возникнут вопросы, они могли задать их лично.
— Что?
— Меня зовут Хаджар Дархан, Ветер Северных Долин родом из Северных Королевств, — представился Хаджар и слегка склонил голову, как этого требовали правила поведения вольных адептов мира боевых искусств. — Как зовут вас и откуда вы родом?
По толпе понеслись шепотки. Многие оставляли свои дели и подходили к прилавку, чтобы посмотреть, что же происходит. Вскоре вокруг Хаджара и парнишки с его людьми собралась целая толпа.
— Ветер Северных Долин?
— Я слышала про него песни.
— Думал он намного старше…
— Говорят, он в одиночку разрушил Подземный Шепот!
— Нет, он просто помог Галенону, главе Звездного Дождя.
— Да ладно? А я слышал, он убил Императора драконов?
— Императора? Там сейчас императрица. Ну та, которая теперь заключила равноправный союз с Империями Белого Дракона.
— Откуда ты столько знаешь?!
— Да буквально вчера спал со шлюхой из мест граничащих с регионом Белого Дракона.
— Так ты с ней спал или языками трепался?
Голоса волнами качались над застывшим в ожидании базаром. Стражники, которые пытались пройти к спорящим и на корню пресечь беспорядке, не могли прорваться через ряды любопытствующих.
— Ха! Ветер Северных Долин?! Сейчас мы проверим, насколько лживы слухи, которые ты о себе распускаешь!
Парень попытался обнажить меч, но вдруг понял, что не смог этого сделать. В тот момент, когда он уже выхватывал палаш, Хъаджар легонько ударил юношу в запястье и рука промахнулась мимо рукояти.
— Поверьте мне, — чуть устало вздохнул Хаджар. — вы не хотите обнажать меч, достопочтенный адепт. Назовите меня и мы решим с вами все вопросы, что у нас есть.
— Много тебе чести, бродяга, чтобы знать мое имя.
Парень снова попытался обнажить меч. На этот раз он даже смог немного выдвинуть его из ножен, но Хаджар, сделав полушаг вперед, слегка толкнул парня плечом в грудь и когда тот на миг потерял равновесие и взмахнул рукой, чтобы удержаться на ногах, вернул палаш обратно на место.
— Итак, как вас зовут?
— Да что это такое! Обнажи клинок и дерись со мной по-мужски, трус!
— Как я могу драться с тем, чьего имени и рода я не знаю. Это оскорбит моих праотцов.
Стоит признаться, в мире боевых искусств редко когда придерживались традиций и обменивались именами далеко не перед началом поединка. Порой вообще забывали об этом неписанном правиле.
Хаджар же просто не хотел лишнего кровопролития. Ну и, тем более, вряд ли стражники будут рады чужаку, который в первый же день в Синих Крышах выпустил кому-то кишки.
— Да я тебя…
Что атм собирался сделать этот парниша никто так и не понял. Он бросился вперед. Вокруг его кулаков даже какие-то энергии вспыхнули — видимо знал кулачные техники.
Хаджар, крутанувшись на пятках, пропустил нападающего мимо себя. Тот ненадолго запутался в подолах одежд, по которым плыли облака и сверкали звезды.
Этого времени хватило Хаджару, чтобы сорвать с парнишки ножны. Теперь палаш, чья рукоять, стоит отдать должное, не была украшена сверх меры и не выглядела ювелирным изделием, оказался в его власти.
Когда парень понял, что произошло, он повернулся к Хаджару и, бледным, схватился за порванную перевязь.
— Это ваше, — Хаджар на вытянутой ладони протянул ножны. — Хороший меч. Верный баланс. Средний вес. Принадлежал вашему отцу?
— Что ты хочешь этим сказать, бродяга?! Что я не достоин меча своего отца.
Юноша снова попытался выхватить клинок, но в этот самый момент Хаджар слегка толкнул ножны вперед. Парень сделал неловкий шаг назад и, когда ножны уже почти слетели с клинка, ловкий удар ноги Хаджара вновь вернул их на место.
— Да сделайте вы уже что-нибудь! — воскликнул парень, явно обращаясь к своим воинам.
Те, словно очнувшись ото сна, сделали шаг вперед.
Хаджар вздохнул и положил ладонь на рукоять синего клинка.
— Прошу, — искренне произнес он. — не надо.
Воины замерли. Каждый из них неожиданно почувствовал, что смерть дышит своим холодным дыханием прямо им в затылок.
— Прошу меня простить, достопочтенный мастер, — вдруг донеслось из толпы.
К Хаджару вышел мужчина средних лет. Левую ногу ему заменял железный протез, а правая рука оказалась лишена трех пальцев, начиная с большого.
— Мой сын, — левой рукой он заставил склониться еще больше побледневшего юношу. — порой бывает настолько глуп, что если бы не тот факт, что я лично принимал его роды, я бы подумал, что его родила не моя жена, да примут её праотцы.
Мужчина и парень были похожи, как две капли воды. Так что да — шутка оказалась не шуткой.
— Я рад приветствовать вас, — Хаджар чуть поклонился, как того требовал этикет. — Меня зовут…
— Я знаю, как тебя зовут, мастер. Позволь мне сгладить вину. Меня зовут Адагей, Стон Мертвого Дерева. Я младший брат главы семьи Геденид. Мы родом из долины Смеха.
Хаджар кинул быстрый взгляд в сторону Лэтэи. Та едва заметно кивнула.
Что же, если повезет — то компанию для похода за ключом они себе только что нашли. И все это — без единой капли пролитой крови.
Наверное, Хаджар взрослеет.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/ - Слушать, Книга 13, часть 2

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/ - аудиокнига Сердце Дракона XIV

аудиокнига Сердце Дракона XIV - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/

Том 15 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xv/

https://ru.bukniga.ru/fjentezi/96315-klevanskij-kirill---serdce-drakona-15.html

===

Книга 3

Сердце Дракона Сборник, часть III Кирилл Клеванский
Том шестнадцатый. Часть 1
Глава 1388. - https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494/read?ysclid=mfsl47y6ko343210377

Слушать - Том шестнадцатый. - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xvi/

Шестнадцатый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-shestnadcatyy-tom-chasty-2-776881/read

Семнадцатый том. - Слушать - https://ru.bukniga.ru/fjentezi/82767-klevanskij-kirill---serdce-drakona-17.html

***

---