...дракон... 298 - 22 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 298

13:05

...дракон... 298

***

===

Глава 1466

— Cадись скорее! — Лэтэя взмахнула рукой и от одного из столов, где адепты, поднявшись на ноги, жарко о чем-то спорили, отъехал стул.
— Спасибо, принц…
— Рея, — перебил его каким-то слишком холодным тоном Абрахам. — сейчас её зовут Рея. И, позвольте узнать, молодой человек, как вы узнали нашу Рею?
— Можно? — Алестан дрожащей рукой указал на кувшин браги.
— Чувствуйте себя как дома, — без каких-либо эмоций ответил Абрахам.
Гном потянул было руки к кувшину, но, наткнувшись на осуждающие взгляды отряда остановили его попытки приватизировать общественную собственность. В очередной раз ругнувшись, он полностью сосредоточился на поглощении жаркого.
— Мы знакомы с самого детства, — вместо Алестана ответила Лэтэя. — Росли в одном доме.
Юноша слегка склонил голову.
— Мне очень жаль, при… Рея, что все так сложилось.
За столом ненадолго повисла тишина, нарушаемая лишь чавканьем Албадурта и его рассуждениями на тему ограниченности интеллекта людей.
— Все в порядке, — голос принцессы чуть дрогнул, но она смогла взять себя в руки. — Как ты выжил? Бабушка сказала, что ты погиб, когда воины пытались освободить моего отца.
Алестан опустил чарку, вытер губы замызганным рукавом и начал свой рассказ:
— Когда Кассий забрал вас к храму, то мы, вместе с Третьим и Четвертым воином попытались освободить вашего отца. Третий и Четвертый должны были отвлекать гвардию Подземного Шепота, а я — взломать темницу, но… я никогда не видел такой защиты, Рея. Это…
— Конечно не видел, — буркнул гном. — Наши темницы вам, тупоголовым, не взломать.
Абрахам с немым вызовом зыркнул в сторону гнома, после чего повернулся обратно к Алестану.
— Описать сможешь?
— Смогу, — с уверенность ответил Алестан.
— А что…
— Погибли, — вздохнул юноша и снова отпил из чарки. — Забрали с собой несколько воинов Подземного Шепота. Второго и Пятого.
— Кхм, — прокашлялся Густаф. — а можно для тех, кто не очень хорошо знаком с укладами Чужих Земель, что за нумерация среди ваших бойцов?
Алестан переглянулся с Лэтэй и та тихонько кивнула. Пожалуй, это были не те знания, что требовалось бережно хранить от чужаков.
— В каждом клане есть Глава, двое Старейшин и Шесть Воинов. Они — сильнейшие из адептов клана. Девять столпов, на которых держится каждая семья.
— Значит, — Густаф отодвинул от себя чарку. — Первый Воин самый сильнейший?
— Старейший, — поправил Алестан. — их номер зависит от возраста, а не от силы.
— Странно.
— Небесные Императоры, — взяла слово Лэтэя. — очень мало отличаются между собой по силе. Они готовятся к испытанию Небес и Земли и стадии, на которые делятся их ступень, имеют больше отношения к укреплению души, воли и разума, нежели к физическому и энергетическому телам. У них все никак у остальных ступеней. Может ощутимую разницу в силе можно заметить у начальной стадии и пиковой, но в остальном — сила почти ровна. Разница лишь в магии слов, мистериях.
— Логично, — кивнул Абрахам. — Итак, Алестан, получается двое сильнейших воинов вашего клана погубили двух сильнейших из Подземного Шепота, так?
— Все верно.
— А как же тогда вы…
Не произошло ничего особенного, но в какой-то момент Алестан исчез. Вернее даже — испарился. Более того, его присутствие не могла определить даже нейросеть. И при всем при этом Хаджар отчетливо видел, как поднимается чарка и брага, вытекая из неё, пропадает где-то в пустоте.
Затем юноша снова появился.
Все там же.
На своем месте.
— Что за демоновщина?! — выругался гном. — Ты что такое, мальчик?!
— Это…
— Вуаль Сумрака, — прошептал Абрахам. — не думал, что кто-то сможет её осилить в таком юном возрасте.
Алестан был явно удивлен. Чего не скажешь о Шенси и Гае. Они выглядели так, будто увидели что-то очень знакомое. Напоминавшее о старых воспоминаниях, скрытых где-то в глубине времен.
— Что еще за вуаль? — недовольно проворчал гном.
— Техника знаменитого вора, — ответил Алестан. — он продал её в Чужих Землях, когда…
— Когда окончательно выжил из ума, — перебил Абрахам. — семейное достояние взял и продал.
В глазах Алестана промелькнули какие-то догадки.
— А вы…
— Продолжай, — перебил Шенси. Чуть более резко, чем прежде. Нетрудно было догадаться, кому принадлежала эта техника.
— Когда у меня не получилось взломать темницу, я скитался по городу. Техника хорошая, но выбраться с её помощью через несколько врат у меня бы не хватило энергии. Так что я никак не мог связаться с армией, чтобы передать важную новость.
В отряде переглянулись.
— Какую новость? — спросила Лэтэя.
Алестан едва брагой не поперхнулся. Он посмотрел на принцессу с глубоким недоумением и непониманием происходящего.
— Вы не знаете? — спросил он, а затем сам же себе и ответил. — Действительно не знаете… Я думал вы именно поэтому здесь.
— Не томи, юноша, — процедил Абрахам. — У нас не так много времени, чтобы тратить на всю эту театральщину.
Алестан кивнул. Он хотел было что-то сказать, но не смог. Ему пришлось собираться для этого с духом, и одного этого хватило, чтобы Лэтэя напряглась. Хаджар с удивлением обнаружил, что она сжимает его ладонь.
Крепко.
Тепло.
Как держатся за того, в ком можно найти утешение или спасение.
Давно его уже так никто не держал. Он уже стал забывать, насколько теплы были прикосновения людей. Его сердце, будто та река, постепенно покрывалось корочкой льда. Пока еще только узором инея, но…
— Эссенин собирается казнить вашего отца, Рея, — наконец смог выговорить Алестан.
После секунды тяжелой тишины, Лэтэя спросила:
— Когда?
— Через две ночи на рассвете, — ответил юноша. — после этого Подземный Шепот и все союзники, которых они подкупили, нападут на лагерь, а затем отправятся в наш город.
Лэтэя промолчала.
Кто-то выругался.
Кажется это была Иция.
— Значит у нас совсем мало времени, — Абрахам сложил пальцы домиком и задумался. — Ты сможешь провести нас в темницу, мальчик?
— Я не мальчик, — огрызнулся юноша. — Я Алестан из Звездного Дождя и…
— Хорошо, мальчик, как скажешь. Я могу называть тебя хоть Яшмовым Императором, если хочешь. Мне все равно. Ты нас провести сможешь или нет?
Юноша ненадолго закрыл глаза, после чего ответил:
— Нет. Я пытался туда пробраться, но Эссенин позаботилась о защите своего дома. Туда сейчас не попадет даже бесплотный дух.
Шенси кивнул. Но не Алестану, а каким-то своим мыслям, после чего повернулся к гному.
— Алба-удун, ты как?
— Нормально. Согрелся.
— Я не об этом, но спасибо за информацию.
— Тогда о чем ты?
Несмотря на напряженность в отряде, гном выглядел так, будто ничего серьезного не происходило. Хотя, скорее всего, для него все именно так и обстояло. Проблемы людей его мало волновали.
— Сможешь сломать их защиту.
— Конечно, — фыркнул Албадурт. — только дай мне десяток моих сородичей и пару месяцев времени для спокойной работы.
— Понятно, — вздохнул Шенси. — значит будет думать…

Глава 1467

Хаджар стоял на крыше небольшой гостиницы, где отряд смог арендовать две комнаты. В городе Подземного Шепота находилось так много приезжих странников и адептов, что номера расхватывали буквально на лету.
Кому не повезло или кто не имел таких навыков убеждения, как Абрахам с Гаем (почему-то вид полуликого адепта в плаще, с огромной секирой за спиной действительно весьма… своеобразно на большинство людей)разбивали походные палатки за стеной среди пахотных земель.
Разумеется там выращивали не простые культуры, а имевшие эффект на адептов. И вечером, когда отряд находился в “Тихом Жуке”, они ели совсем не простую пищу.
К примеру ложка жаркого, которое с аппетитом наворачивал гном, могла убить смертного. А вот Практикующего поднять сходу на несколько ступеней развития.
Понятное дело, что в регионах смертных и практикующих неоткуда была взяться похлебке из Чужих Земель. Но даже в Даанатане ингредиенты, из которых был приготовлен их ужин, стоило баснословных денег. В открытой продаже их было не найти. Может только на закрытых аукционах или в сокровищницах старых семей, кланов, школ и сект.
Школы…
Хаджар так официально и не выпустился из школы “Святого Неба” и, по факту, до сих пор являлся их учеником.
Забавно…
Кассий, ректор и тезка Почетного Воина Звездного Дождя, мог биться с мечником Оруном, когда тот скрывал свою силу. Хаджар не сомневался, что сейчас магия Кассия не имела бы на него никакого эффекта.
Но вот истинная сила Оруна…
Интересно, он уже превзошел своего учителя или все еще нет. И, возможно именно это — незнание предела могущества Оруна было одним из самых главных уроков учителя. Оно позволяло Хаджару смотреть свысока на самого себя. Он всегда видел перед собой новый горизонт.
Теперь же…
Он открыл ладонь и из пространственного кольца на ней показался нефритовый слиток.
Терна.
— Анализ.

[
Запрос принят… обрабатываю запрос… запрос обработан. Объект — хранилище данных. Объем: неизвестен. Свойства: неизвестны. Данные: неизвестно. Слишком мало метаданных
.]

Как и всегда, когда вопрос касался чего-то невероятно сложного, нейросеть буксовала. Ей даже данных о данных не хватало, не говоря уже о подробном описании объекта.
— Терна, — произнес Хаджар.
Если верить всему тому, что он узнал о старом мире и эпохах, предшествовавших распространению путей развития и появлению Страны Бессмертных, то Терна — сила, которая делала людей настолько могущественными, что современные адепты не шли с ними ни в какое сравнение.
Ну, разумеется, адепты, стоявшие на лестнице развития ниже ступени Безымянного.
Но даже этот факт…
Смертный, равный по силе Повелителю. Как такое вообще может быть возможно?
Что же — ответ находился прямо в руке Хаджара, но он никак не мог понять, как ему проникнуть внутрь “свитка”. Все его попытки пробить защиту волей, энергиями, мистериями, разумом или силой не привели ни к какому результату.
И не потому, что ему не хватало силы, в широком понимании этого слова.
Просто это было… это было… все равно как пытаться открыть замочную скважину неподходящим ключом. И это при том, что ключ в десять раз больше, даже не скважины, а самого замка.
Он держал в руке скорее какую-то головоломку, нежели сейчас, который требовалось вскрыть и…
— Ты тоже слышал эти легенды?
Лэтэя подошла к нему со спины. Она встала рядом на карниз. Ветер раздувал подолы её юбки и каштановые волосы трепыхались на ветру.
— Вам…
— Тебе, — поправила она.
— Тебе идет, — краем губ улыбнулся Хаджар.
Какое-то время они молча стояли и смотрели на центр города, где сияли огни главного дома клана Подземного Шепота. Чуть более помпезный, чем у Звездного Дождя. С колоннами, пышными садами и каменной оградой, вдоль которой курсировали патрули адептов.
У них с Шенси была идея взять дом штурмом, но… даже если Абрахам с Гаем действительно Небесные Императоры Пиковой Стадии, то все равно бы ничего не вышло.
У Подземного Шепота и до победы на турнире имелось около девяти таких умельцев. Да, они потеряли двоих. Но это оставляло еще семерых. А так же многочисленные защитные артефакты, ловушки и прочее.
Брать в осаду крепость, это не то же самое, что биться в открытом поле.
И Хаджар знал об этом, возможно, больше, чем хотел того сам.
— Выглядит, как упавшая звезда.
— Что?
— М? — промычал Хаджар и только потом понял, что произнес это вслух. — Твои волосы. Они сейчас похожи на падающую звезду.
Лэтэя накрутила на палец локон и тоже чуть улыбнулась.
— Иция поэтому так и покрасила, — произнесла она медленно, а затем снова обратила взор к небу. — Наверное это прозвучит глупо, но… когда я была маленькая, дедушка любил ухаживать за небольшим садиком на заднем дворе. Раньше, когда наш клан был намного беднее, там находилась тренировочная площадка. Потом мы выросли и потребовалось больше места.
Интересно, какого это тренироваться в кругу семьи? Когда ты понимаешь, что от силы твоего плеча напрямую зависит сохранность чей-то жизни. Твоего брата. Сестры. Отца. Матери. Детей.
Может поэтому в Чужих Землях обитали столь сильные адепты? Просто потому, что они сражались и тренировались ради вполне простых, но таких близких сердцу и понятных разуму большинства людей.
— Он высаживал там ночные цветы, — продолжила принцесса. — они распускались только ночью. Когда все спали или медитировали. Так что их цветение и бутоны почти никто не видел. А если и замечали, то только ненадолго.
Хаджар промолчал. Он внезапно понял, что у него в жизни не было таких моментов.
Моментов, когда он мы целыми днями наблюдать цветение чего-либо, кроме алых бутонов, распускавшихся на полях сражений.
Больше века.
Больше века он воевал. Без устали. Каждый день.
Лишь короткие передышки приходили в его жизнь, чтобы смениться новой бурей событий, которые непременно вели его на войну. Не важно, какую — сражение армией или адептов, богов или демонов, духов, монстров.
Войны бывают разные. И не только такие, какими их видят мальчишки, надевая деревянные доспехи и бери в руки палку вместо меча.
— Я спросила у него — зачем он это делает. Ведь никто их не видит. И он ответил, — Лэтэя улыбнулась чуть шире. — что слышал в детстве историю от матери его матери, о том, что боги на седьмом небе видят мир иначе. И то, что для нас небо с сияющими звездами, для них — такие же сады, как у дедушки. Вечерние сады.
— Вечерние сады, — немного завороженно повторил Хаджар.
Почему-то ему казалось, что он уже где-то это слышал или… даже… бывал…
— Мне тогда почему-то показалось, что я где-то это уже слышала или даже бывала там.
— Что? — вздрогнул Хаджар.
— Я знаю, — пожала плечами Лэтэя. — Глупость. Но… странно. Знаешь, когда я тебя увидела, мне показалось, будто я уже очень давно тебя знаю. Так давно, что… не знаю, есть ли в нашем языке слово, чтобы описать это время. Будто я встретила очень близкого друга, которого потеряла очень давно.
Хаджар хотел ответить, что чувствует нечто схожее, но не стал. В его жизни было не так много тех, кого он мог назвать другом. Но каждый раз, когда такой человек появлялся, для него это не заканчивалось ничем хорошим.
— Лэтэя, я…
— Эй, голубки! — из окна показалась голова Абрахама. — у нас тут что-то вроде решения наклевывается!

Глава 1468

В глубокой пещере, под сводом сияющих серебром камней, покоился прекрасный алтарь. Высеченные на его плитах сцены могли заставить замереть сердце любого из наблюдавших. Веселая девочка, игравшаяся с животными. Прекрасная девушка, заплетавшая косы.
Невиданной красоты женщина. Внешне холодная, но с теплыми и милосердными глазами.
Цветы усеяли пол пещеры. Они покрывали камни таким густым ковром, что ступавший никогда бы не почувствовал камней под стопами. И красоты бутонов была сравнима лишь с красотой той, что покоилась внутри алтаря.
Гробница.
Вот что это было.
И посреди этой гробницы ходил мужчина. Его волосы — чистое золото. Взгляд — самое сияние. Бронзовая кожа и фигура, правильная настолько, что никакой скульптур не смог бы повторить этого атлетичного изящества, гармонирующего с силой и выносливостью.
Одетый в золотые одежды, мерцавшие и сиявшие с каждым его движением, мужчина ходил по пещере. Он нагибался, чтобы подобрать увянувшие цветы. Убрав их в мешок, привязанный к поясу, он доставал из заплечной корзины новый цветок и бережно опускал его на место завянувшего.
— Неназываемый, — произнес мужчина в пустоту.
— Ирмарил, — ответила та ему. — из всех обитателей Седьмого Неба, лишь ты один отказываешься именовать меня Императором.
— Из всех обитателей Седьмого Неба, лишь я один достаточно стар, чтобы помнить о том, что ты девятый из тех, кто занимает этот трон. Я устал запоминать ваши имени и регалии. Меня это уже давно не волнует.
— Стар? — переспросила пустота. — Ах, ну да, я забываю, что ты, как и твои дети — феникса, умираешь и перерождаешься вновь, но сохраняешь воспоминания.
Мужчина по имени Ирмарил никак не отреагировал. Он был занят своим делом. Тем же делом, что позволяло ему не сойти с ума на протяжении всех этих эпох.
Он ухаживал за могилой той, что так и не успела отдать ему свое сердце. Не было на Седьмом Небе такой богини или бога, чтобы не согласились разделить с ним постель. Многие были готовы связать свою жизнь, но… сердце бога солнца, несмотря на все его могущество, имело место всего для одной.
— Это был её выбор, Ирмарил. Она пыталась спасти своего друга, но погибла сама. Хватит печалиться и…
— Уходи, Неназываемый, — перебил мужчина. — тебе нет здесь места и нет тех, кто был бы рад твоему приходу.
В пещере закружилась сила. Столь могучая, что она могла бы уничтожать целые страны. Но её хватило лишь на то, чтобы по цветкам пронеслась небольшая волна, потревожившая их покой.
Мужчина в золотом взмахнул рукой и сияние того же цвета прогнало невидимую силу, вернув ковру из цветов покой.
— Ты тогда так и не присоединился к битве. Ни в первый, ни во второй раз.
— Мне не за чем воевать с Генералом, — ответил мужчина.
— Ты никогда его не любил, — напомнила пустота. — Миристаль всегда проводила с ним времени больше, чем с тобой.
— Он был её первым и единственным другом. Я же был её первой и последней любовью. Тебе этого не понять, Неназываемый. Ты не был создан, чтобы любить.
— Ты смеешь думать, что знаешь, для чего я был создан, маленькая звезда?
Мужчина выпрямился. Он утер пот со лба и, открыв флягу, отпил воды. После этого он все так же спокойно вернулся к своей работе.
— Мой свет, — произнес он. — покрывает все земли. Земли истинные и земли ложные. От края смертных, до простор Фае. Я вижу выжженные долины демонов, я знаю, что творится в крае Бессмертных. Я знаю все о Седьмом Небе. Так что — да, Неназываемый. Я смею думать то, что мне пожелается.
— И именно поэтому я и пришел к тебе, Ирмарил, — произнесла пустота. — мне нужна твоя помощь.
Мужчина засмеялся. И смех его звучал звоном золотых монет.
— Разве так просят о помощи? С угрозами и недомолвками.
— Ну уж прости — по другому я не умею.
Мужчина выпрямился и посмотрел куда-то в сторону.
— Я вижу тебя, — произнес он.
— Я знаю, — ответила пустота. — ты правильно сказал — твой свет простирается надо всем, что есть в этом мире. Так что ты должен знать о всех перерождениях Миристаль.
— Перерождения… что они, как не отражение в осколках разбитого зеркала. Перерождения душа учится новыми опыту. И судьба её иная. Моя Миристаль погибла тогда, когда попыталась спасти от тебя своего друга.
— И если бы не она, Черный Генерал был бы уничтожен.
Ирмарил вновь засмеялся.
— Ты знаешь, Неназываемый, что сил всего мира не хватило бы, чтобы уничтожить созданное же вами… существо, — последнее слово Ирмарил произнес с презрением. С презрением и… опаской.
Пустота ответила не сразу.
— За такие слова ты можешь поплатиться жизнью, — прозвучало под сводом.
— И что дальше, Неназываемый? — столь опасные слова никак не тронули сердце мужчины. — Ты уничтожишь меня, а я появлюсь вновь. И ничего не изменится.
Этого не было видно, но ощущалось, как взгляд пустоты сместился на приставленные ко входу в пещеру лук и стрелы. Ростовой лук, выточенный из рогов оленя Седьмых Небес, тетива из его жил. Стрелы из ветвей Дерева, растущего посреди стихии Огня. Перья из крыльев птиц, бороздящих стихию Воздуха.
Не было на Седьмом Небе стрелка более могучего и меткого, чем Ирмарил.
Своим выстрелом во время войны он мог поразить тварь на расстоянии, когда её не могли узреть даже Старшие Боги.
— Мне нужно, чтобы ты помог отыскать мне одного смертного.
— Смертного? — удивился мужчина. — с каких пор, Неназываемый, ты интересуешься жизнью смертных.
Пустота промолчала.
— Разве те, кого ты поработил — феи, не служат тебе доносчиками на несчастных, коим не повезло обратить на себя твой интерес?
Пустота вновь не ответила.
— Ах да, как же я мог забыть — ведь ты же связан теми же законами, что и все мы.
— Он носит в себе осколок души Генерала.
Мужчина наклонился и заменил очередной цветок в ковре под ногами.
— А чего еще вы ожидали, когда разбили его душу и развеяли по миру? Я видел целый орден смертных — носителей его осколков. Так что тебе нужно быть поконкретнее, Неназываемый.
Пустота ответила не сразу. Будто решала, что именно стоит говорить, а чему лучше остаться в безмолвии.
— Он хранит в себе самый крупный осколок из всех. После того, как он поглотил другие, то этот осколок не многим меньше запертого на горе.
— Хм, — протянул мужчина. — Интересно…
Он вдруг посмотрел себе под ноги.
Прошло мгновение и затем он вернулся к своим делам.
— И что ты скажешь, Дневная Звезда?
Дневная Звезда… давно его так никто не называл. Это было его прозвище в их троице, когда Генерал еще посещал вечерние сады. Он всегда приходил к ним утром, когда Ирмарил и Миристаль могли быть вместе. И потому они называли его…
— Я скажу, что и говорил прежде, Неназываемый. Уходи. Мне нет дела до возни богов и смертных. Я лишь свет. А свет равно освещает и святых и обреченных. Ступай. Тебе здесь не рады.
— Я этого не забуду, Ирмарил.
Ничего не изменилось, но ощущение чужого присутствия исчезло.
Мужчина же, не изменившись в лице, продолжил свое дело.

Глава 1469

Макушка Абрахама исчезла в окне. Лэтэя заправила волосы за уши и снова посмотрела на небо.
— Иногда, Хаджар, мне кажется, что за мной оттуда кто-то наблюдает, — произнесла она. — И от того мне легко на душе. Будто кто-то очень… родной. Кто-то очень… любимый. Но это чувство, как забытый сон — приходит волнами и так же волнами отступает.
Хаджар посмотрел на небо.
Он никогда не любил звезды.
Холодные и беспристрастные.
— А как же Алестан?
Лэтэя повернулся к нему с недоумение во взгляде.
— Он просто друг из моего детства, — ответила она. — Мы с ним вместе играли и дурачились. Не более того.
— Интересно, что думает он на этот счет, — прошептал Хаджар, после чего уже чуть громче добавил. — Пойдем, Лэтэя. Уверен, Шенси действительно что-то придумал.
— Не понимаю, почему ты ему доверяешь.
— Не доверяю. Но в данный момент мы союзники, заинтересованные в одном и том же — этого достаточно.
Вместе они вернулись в комнату. Достаточно просторную, чтобы вместить две кровати, несколько шкафов и круглый стол, за которым и собрался разросшийся отряд, принявший в свои ряда Алестана.
Стоило Лэтэи появиться в комнате, как взгляд юноши был мгновенно к ней прикован. Ее оставалась никаких сомнений в том, что тот был влюблен в принцессу своего клана. Но, как это часто бывает, это видели все, кроме самой Лэтэи.
Дела сердечные.
Порой они казались Хаджару сложнее любой войны и пути развития. Хоть и имели в совей основе больше схожего, чем различного. Возможно, если бы рядом находился Эйнен, то смог бы пофилософствовать на эту тему. А Хаджар смог бы попросить друга перестать попросту сотрясать воздух.
— Итак, — Шенси задымил трубку, закинул ноги на стол и расплылся на стуле. — Мне кажется, ваш умный, хитроумный, остроумный и еще всячески — умный предводитель сообразил, как нам провернуть дельце по спасению батюшки Реи.
— Реи? — переспросил Алестан.
— Память отшибло? — прищурился Шенси.
— А, да, — Алестан бросил быстрый взгляд в сторону Лэтэи. — прошу прощения.
— Да воздастся тем, кто вопросит прощения и будут они прощены и путь их к праотцам вымащен…
— Абраха-а-а-м, — с угрозой протянула Иция.
— Да, дорогая? Ах, ну да, я сбился с мысли. Кстати, господа, вы когда-нибудь слышали постулат о том, что мир будет унаследован теми, кто владеет оружием, но знает, что лучше держать его в ножнах.
Понятное дело, Абрахаму ответили тишиной.
— Ну да, ну да, — закивал Шенси. — постулат старый. Наверное, кроме как на развалинах гробниц Гиртай, его уже больше нигде и не встретишь.
Гиртай… странно, но Хаджару это название показалось знакомым.
Голова…
Он мотнул копной седых волос и достал трубку. Курение помогало ему избавиться от болей. Видимо остаточное явление заражения энергией Черного Генерала.
Чтобы там не произошло на реке Жидкого Льда, но сам факт того, что в его ядре находилась искра силы древнего создания не мог вот так взять и не оставить после себя следа.
И Хаджар сейчас не о нефритовом “свитке”.
— В общем, старина Шенси, то бишь — я, решил воспользоваться этой мудростью. Вот, собственно, и весь план.
И Абрахам сверкнул улыбкой едва ли не победители всего, в чем можно одержать победу. Старый вор явно был горд собой.
— А можно немного… подробнее, — попросил Алестан.
— Что, вам, молодым мозгам, не понять мудрости древних?
Густаф, видя, что на этот раз дедовщина и возрастная дискриминация направлена не в его сторону, даже как-то расслабился и спокойно точил наконечники стрел. В отличии от оружия прочих адептов, они, как раз-таки, требовали бережного ухода и той самой заточки.
— Вообще-то, не только молодым, — добавил гном. — хотя, возможно, это потому что я гном. А мы, гномы…
— Да-да-да, — перебил Абрахам. — вы гномы, самые развитые, самые умные и самые прекрасны создания в Безымянном Мире.
— Рад, что ты, наконец, это признал, человеческий пес.
— Господа! — Алестан хлопнул ладонями по столу и поднялся на ноги. — Мы будем препираться или обсудим дела?!
Шенси выдохнул облачко дыма и указал трубкой на Алестана.
— Вот — горячая кровь, маленький мозг, яйца еще не опустились. Все прям как у тебя, Густаф. Молодые все похожи друг на друга.
— В задницу иди, мешок с песком.
— Обидно ведь, и… Ой, ну ладно, раз все такие напряженные. В общем, слушайте меня. Нам, выражаясь языком умных людей, ситуация, когда нам поставили шах. А как избавиться от шаха?
Учитывая затянувшуюся паузу, вопрос был явно не риторическим.
— Защититься от него, — предположила Лэтэя.
— Можно и так, — согласился Абрахам. — но защититься нам нечем. Так что единственное, что мы можем, это продемонстрировать силу и заставить врага отступить, убрав с нас этот самый шах.
— Так шахматы не работают, — напомнил Алестан.
— Зато жизнь работает именно так, — парировал Шенси. — В общем, когда главу Звездного Дождя поведут на казнь, событие явно будет массовым. Эссенин или как её там явно не побрезгует использовать это как урон для боевого духа противника и поднятия морали собственных войск. Ну и прочие преференции.
— Преф…
— Лучше не надо, — предостерег Густаф своего ровесника. — Им только палец в рот положи.
— Когда подрастешь, малец, поймешь что в рот надо класть не палец… и лучше не мужчинам, но это уж как сам определишься.
Густаф опять выругался на Абрахама. Сложно было понять какие именно их отношения связывали, но все это происходило без особой злобы.
— Так что мы сделаем следующим образом, — Абрахам достал ту самую карту и уголек. — Гном, сколько людей сможешь провести в канализацию?
— Полтора десятка, — ответил, подумав, Албадурт. — но как мы туда попадем.
Вместо ответа Шенси взмахнул рукой и на столе появилась небольшая шкатулка.
— И?
— Абрахам, — поднялась Иция. — ты серьезно? Это же…
— Знаю, дорога, но отчаянные времена, требуют отчаянных мер. Итак, господа, внутри лежит порошок, сварганенный когда-то моим батей.
— Твоим отцом? — переспросил Алестан.
— Да, малыш, батя значит — отец. И именно этот отец изобрел технику, который ты так гордишься.
Глаза юноши вполне могли вместить в себя циферблат не очень крупных часов.
— Так значит ты сын… — начал было он свое удивленно-восторженное восклицание, как его перебил Гай.
— Смерт близко… ты уверен, старый друг? Чтобы изготовить другую порцию, уйдет не меньше века.
— Уверен, — кивнул Абрахам. — Гном, твоя задача — берешь шкатулку, выходишь из города, добираешься до людей Звездного Дождя и…, - Шенси щелкнул пальцами, будто что-то вспомнил, и повернулся к Лэтэи. — принцесса, у вас есть что-то, что может безапелляционно подтвердить, что сей коротышка действительно от вашего имени?
Принцесса задумалась, а потом вытащила из волос заколку из металла, похожего одновременно на золото и серебро.
— Это подарок моей матери, — произнесла она, передавая заколку гному. — Покажи её Первому Воину. Он обязательно узнает. И, если получится…
— Я верну, — серьезно и тяжело проговорил гном, а затем добавил. — хорошая работа… хоть и не наша.
— Ну, раз с этим разобрались, то вот что потребуется от нас… === === ===

Глава 1470

Спрятав отряд внутри ветра, Хаджар, стоя на очередной крыше, наблюдал за происходящим на центрально площади. Вид толпы, собирающейся вокруг эшафота. Скулящий, стонущей от предвкушения, будто собака во время течки.
Люди, по своей природе, те же монстры, только шерсти меньше и зубы не такие острые. И только те, кто умел держать этого монстра на коротком поводке, обладали честью.
Честь…
Возможно именно она и являлась тем самым поводком. Потому что кто они без него, если не дикие звери, жаждущие лицезреть как один сильный мира сего, спустит с пьедестала другого.
И это даст, пусть на краткий миг, почувствовать себя сильнее. Не тому, кто опустит топор на шею, а всей толпе. Ведь глава целого клана падет на их глазах. А они будут жить дальше. Значит они сильнее.
Хаджар уже видел такое.
На своей родине.
Когда, в образе покрытого гнойниками, безногого уродца бродил среди жителей города. Он помнил, как солдаты Примуса погубили старика и мальчишку лишь за то, что те украли небольшую краюху хлеба.
Вся суть власти заключалась в этих двух сценах.
Хаджар посмотрел дальше, на север. Куда уходили дороги, бегущие от города.
Странно, но кроме как в мире людей, он больше нигде не сталкивался с властью. Природа не карала тебя за то, что ты украл у неё коренья или ягоды. Зверь не хотел тебя сожрать, если ты нарушил границу его территорий и не встретил его, когда тот был голоден.
Но даже если так — зверь мог сожрать тебя только если ты был слабже.
Ну или медленно бегал.
Иными словами — сам стал виновником своей же смерти, отнесясь к миру и жизни проще, чем следовало.
Было в этом что-то такое, над чем Хаджар был бы не прочь поразмышлять во время медитации.
— Все готово? — спросил Шенси у подоспевшего Алестана.
— Да, — кивнул юноша. — гном смог провести наших людей в город. Они в толпе. Узнаете по белым нашивкам на плащах.
Хаджар посмотрел на площадь. Среди тысяч столпившихся адептов, он смог заметить несколько рассредоточенных в толпе бойцов с белыми заплатками на плащах.
— Тогда по моему сигналу, Хаджар, выходишь на сцену.
— Хорошо.
Они стояли, спрятанные среди потоков ветра, и наблюдали. Толпа постепенно стихала. Сам факт томительного ожидания был для них лучше всякого оперетива.
Многие гадали, будет ли молить о пощади прославленный воин. Или о том, срубит ли палач, уже наточивший топор и намывший деревянную чурку, голову одним ударом.
— Ведут, — Густаф указал рукой на открывшиеся ворота на территорию.
— Отец, — выдохнула Лэтэя и прикрыла рот ладонью.
Человека, которого вели закованную в броню воины, с трудом можно было назвать… человеком, не говоря уже о посте главы одного из сорока домов, кланов — называйте как хотите.
Израненный, исхудавший, скелет, обтянутый кожей. На его торсе сложно было найти место, куда не пала плеть тюремщиков. Повязка на левой ноге не могла скрыть открытого перелома. Левый глаз вытек прямо на повязку, сползшую на обрубок в том месте, где когда-то был нос.
У пленника не было век.
Часть скальпа срезана и белый череп оказался подставлен лучам солнца.
Жуткие ошейники и кандалы из специального металла, усиленные чарами, сдерживали его возможности адепта.
Он едва ковылял.
И при каждом шаге ощущал боль, которую может чувствовать только человек, которого держали подвешенным за ребра. Раны от крюка на его торсе еще не зажили.
Толпа кричала и улюлюкала, когда его поставили на эшафот прямо перед деревянной чуркой.
— На колени, — прогудел палач, чье лицо скрывал черный капюшон.
Пленник медленно повернулся к своему убийце. Его исхудавшее, высохшее, переломанное лицо даже в таком виде сохраняло прежнюю стать.
Глава Звездного Дождя посмотрел на палача своим единственным глазом. И в одном лишь этом взоре было столько достоинства и воинской силы, что этого хватило, чтобы палач сделал неловкий шаг назад, а толпа стихла.
Галенон так и не опустился на колени.
Он стоял прямо. Пусть это и причиняло ему нестерпимую боль.
— Отец, — Лэтэя едва было не сделала шаг вперед, но её задержал Алестан.
Он обхватил её за запястье и начал повторять:
— Все будет хорошо, принцесса, все будет в порядке, все…
Его слова потонули в возгласе ожившей толпы, приветствовавшей свою благодетельницу.
Она была красива. Как может быть красива холодная скульптура. Белоснежная кожа, русые волосы. Статная фигура, надменный взгляд, тонкие скулы и такая же линия губ.
На её голове покоилась небольшая диадема, а богатые, пышные одежды развевались на ветру. Она взлетела на эшафот и произнесла:
— Ты опустишься на колени, Галенон, — Эссенин взмахнула рукой и волна силы, обрушившись на спину пленнику, заставила его рухнуть камнем. Голова главы Звездного Дождя оказалась на дереве, но взгляд его был все так же горд. — Смотрите! Смотрите, достопочтенный гости и соратники! Вот он — прославленный воин Звездного Дождя! Его вы почитали! Им восхищались! А на деле… на деле это предатель, повинный в смерти моего мужа! Мой сын, Сатин, которого вы все знаете, должен был жениться на их грязной потаскушке — дочери столь же грязного предателя! И я, Эссенин из семьи Подезмного Шепота, не могла этого допустить! Так что узрите правосудие и…
— Твой выход, Хаджар, — шепнул Абрахам. — Сейчас самое время блеснуть.
Хаджар вздохнул и кивнул.
Он сделал шаг вперед и в ту же секунду молния прочертила небеса и гром обрушился на землю, заглушая слова Эссенин.
— Достопочтенные адепты, — Хаджар говорил спокойно, но Ветер разносил его голос по всему городу и дальше, за пределы внешнего кольца стен. — Вы не знаете меня, но меня зовут Хаджар Дархан, Ветер Северных Долин.
По площади понеслись шепотки.
— Ветер Северных Долин?
— Хаджар Дархан?
— Я слышал пару песен про него…
— Тот самый Безумный Генерал, победивший Императора Драконов?
— Да, он кажется еще демонам дорогу перешел.
— Ты веришь в демонов?
— Я и в Безумного Генерала не верил, но вон он стоит.
Взгляды народа устремились к фигуре на крыше здания. Высокий юноша приятной внешности с седыми волосами, как у старика. Одетый в простые, дешевые одежды. У его пояса покоился меч с белой, как снег, рукоятью.
Звенели фенечки на ветру, качались вплетенные в них перья.
— Мастер Ветер Северных Долин, — поприветствовала его Эссенин. — я могла бы принять вас в своем доме как почетного гостя. Зачем вы нарушаете правила гостеприимства и вторгаетесь в мой город?
— Глава Подземного Шепота, — искренне поклонился Хаджар. Он не знал всей истории между этими двумя домами. А жизнь научила его не судить по первому же зову сердца. — Я пришел, чтобы прояснить кое-что.
— Это может подожд…
— Не может, — перебил Хаджар. — прошу ответить мне, глава Подземного Шепота. Вы знали, что ваш сын заключил сделку с Орденом Ворона? И лишь поэтому смогу вероломно одолеть Лэтэю, Падающая Звезда.
И вновь волна шепотков.
— Орден Ворона?
— Фанатики убийцы?
— Мой брат умер от их рук?
— А я едва не потерял друга в битве с ними.
— Проклятые демоно-поклонники!
— Подземный Шепот заключил сделку с последователями Врага? Не может быть!
Хаджар посмотрел в глаза Эссенин.
Она ответила ему тем же.
Он ненавидел интриги.
Но жизнь заставила его научиться хорошо в них разбираться.
Хаджар резко обернулся, но было уже поздно.
Алестан, приставив кинжал к горлу Лэтэи, исчез в пустоте. Ни Абрахам, ни Гай, ни кто-либо из отряда, скрытые в ветре, не успели среагировать на произошедшее.
— Проклятье! — выругался Шенси. — Меня провел мелкий сосунок с молоком не губах!
Это не Сатин заключил сделку с Орденом Ворона.
— Не слушайте его, достопочтенный адепты! — прогремела Эссенин. — Мастер Ветер Северных Долин был замечен в клане Звездного Дождя! Он, словно простой наемник, продал им свой меч! Клан хочет его использовать, чтобы уничтожить мою семью и попрать вашу честь! Смотрите, они даже привели убийц!
За спиной каждого, кто носил белую нашивку, возникло по трое-четверо бойцов клана. Они мгновенно скрутили людей Звездного Дождя.
Где-то в далеке, внутри города, вспыхнул огненный столп. Видимо Албадурт не собирался так просто сдаваться. По плану он должен был взломать ворота и, скорее всего, именно этим и был занят.
Но ему требовалось время.
— Я все понял, глава Подземного Шепота, — вновь поклонился Хаджар. — спасибо за ваш ответ.
Это не Сатин заключил сделку. Это была его мать.
— И что нам делать? — спросил Густаф.
Хаджар обернулся и сверкнул глазами.
— Нечто безумное, — ответил он.
После чего чуть пригнулся и коснулся ладонью рукояти меча.
Порой, чтобы одолеть монстра, нужно было впустить на волю своего.
— Бесконечный ветер, — произнес Хаджар, одновременно с этим высвобождая всю мощь Имени Ветра и техники Воина Ветра.
Вспышка синего света пролетела над площадью. Синий Клинок ударил о скрещенные сабли. И лишь мгновением позже волна невообразимой силы обрушилась на город.
Она срывала крыши с домов. Развоплощала кричащих адептов на площади. Улицы превращались в волны, а каменная брусчатка в брызги. Вихри ветра взрывались столпами силы, уносящейся в стремительно чернеющее небо.
Мерцали молнии, сверкая оружием невидимого войска. И гром стучал оглушающими боевыми барабанами.
И можно было подумать, что источником этого хаоса послужил Небесный Император Пиковой стадии — Эссенин из Подземного Шепота, но…
В центре хаоса и бури стоял Хаджар Дархан. И ветер кружил вокруг его синих одежд с плывущими по ним облакам. И звучало:
— Бам-бам! — будто сотни боевых барабанов ударили разом.
Эссенин, видя, как дрожат её сабли под давлением меча простого Безымянного адепта.
— Да кто ты такой? — спросила она.
— Безумный Генерал, — ответил воин и второй раз взмахнул клинком на поверхности которого запылали звезды.
— Генерал, — слышалось эхом в отзвуках грома.
— Генерал, — раскатом било где-то в небесах.
* * *
— Генерал, — донеслось до слуха мужчины с золотыми волосами.
— Генерал, — полетело дальше по всему Седьмому Небу.
Выпрямившись, он посмотрел на гробницу своей возлюбленной, после чего снял корзину с плеч и поставил к каменной стене. Он вышел из пещеры и вытянул руку.
В ту же секунду в неё лег его ростовой лук. Он коснулся поющей тетивы и отвел её далеко за плечо.
— Но что я был бы за мужчина, Неназываемый, — произнес он. — Если бы остался в стороне, когда приближается война.
И с этими словами исчез.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/ - Слушать, Книга 13, часть 2

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/ - аудиокнига Сердце Дракона XIV

аудиокнига Сердце Дракона XIV - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/

Том 15 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xv/

https://ru.bukniga.ru/fjentezi/96315-klevanskij-kirill---serdce-drakona-15.html

===

Книга 3

Сердце Дракона Сборник, часть III Кирилл Клеванский
Том шестнадцатый. Часть 1
Глава 1388. - https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494/read?ysclid=mfsl47y6ko343210377

Слушать - Том шестнадцатый. - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xvi/

Шестнадцатый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-shestnadcatyy-tom-chasty-2-776881/read

***