...дракон... 280 - 20 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 280

14:54

...дракон... 280

***

===

Глава 1371

Хаджар хорошо был знаком с болью. Лучше, чем он, да и вообще кто угодно другой, мог бы хотеть. Так что, просыпаясь от довольно крепкого сна без сновидений, он ожидал, что болеть будет все и даже то, что болеть не может.
Но, видимо, судьба в кое-то веки решила сжалиться над странником и подарила ему вместо боли блаженную негу.
Хаджар уже и вспомнить не мог, когда последний раз просыпался на мягких перинах, а не на каменных нарах или жесткой циновке. Да и вообще, будучи адептом и проводя все свободное время в глубоких медитациях, он редко когда спал.
Да, чем сильнее адепт, тем крепче его психика и разум, но даже таким, пусть и крайне редко, но требуется эмоциональная разрядка, которую и дарит крепкий, едва ли не младенческий сон.
Хаджар коснулся правого плеча. Пальцы нащупали тонкую сетку шрамов. Это куда лучше обугленной плоти, покрытой чем-то напоминающим вареную куриную кожу.
— Павильон Волшебного Рассвета славен и своей алхимией.
— Чин’Аме, — Хаджар приподнялся на кровати и облокотился на спинку. Мягкие подушки, перина, теплое одеяло — может он, все же, умер и попал в дом праотцов? — Рад видеть вас в добром здравии.
Но тот факт, что он находился в просторных каменных палатах, больше похожих по убранству на лавку какого-нибудь волшебники или алхимика, убеждал в обратно.
Да и Чин’Аме, облаченный в лазуритовые робы, опирающийся на резной деревянный посох, так же прозрачно намекал, что Хаджар все еще жив.
Радоваться подобному факту или нет — это уже совершенно другой вопрос.
— В добром… — повторил Чин’Аме. — Что же, можно, пожалуй, сказать и так, Ваше Высочество.
Хаджар нахмурился. Его разум работал все быстрее и быстрее, скидывая с себя оковы неги и сладкого пробуждения, так что он уже вскоре заметил несколько тонких шрамов на лице волшебника. Обнаружил, что то, что он принял за украшения для рогов, на самом деле являлось драгоценными… протезами.
Да и глубокие черные впадины под глазами, которые Глава Павильона Волшебного Рассвета пытался спрятать под слоем косметики, были красноречивей любых описаний.
— Пытки? — тяжело спросил Хаджар.
Он хорошо, очень хорошо знал, на что могут быть способны опытные палачи. И не важно к какой расе они принадлежат. Профессионалы причинять боль найдутся всегда.
А молчание дракона стало самым верным из ответов.
— Много они смогли узнать?
— Хаджар, — Чин’Аме, откровенно хромая и подтягивая правую ногу, дошел до кровати и, едва ли не со стоном, опустился на её край. — я живу на этом свете достаточно долго, чтобы научиться скрывать свой разум даже тогда, когда тело страдает.
Хаджар что-то слышал о техниках, которые позволяли уйти в настолько глубокий транс, что даже если адепта будут убивать — он ничего не расскажет, ибо не будет осознавать реальности происходящего. Именно поэтому настоящие асы пыточного мастерства являлись очень сильными адептами, изучавшими ментальные техники.
— А дух мой защищен надежней, чем сокровищница Императора, — словно услышав незаданный вопрос добавил Чин’Аме. — Так что господа палачи просто отрабатывали на мне свое мастерство. И надо признать, — волшебник скривился от резкой вспышки боли. — они не зря получают свое довольствие из казны.
Хаджар промолчал.
Он посмотрел за окно. Они явно находились на пике горы, где и стоял Павильон. С ней открывался просто невероятный вид на горные хребты высокорожденных и долины, где обитали простые крестьяне и фермеры.
Мысли его постепенно возвращались к испытанию, которое он прошел.
Прошел…
Почему-то уже в которой раз судьба отправляла его в прошлое. Но если прежде это были лишь иллюзии, видения, то теперь, что-то подсказывало Хаджару, он действительно побывал в одном из поворотных, для судеб всего Безымянного Мира, событии.
Битве, которая едва не привела к уничтожению этого самого мира.
Битве, ставшей последней для Черного и Кровавых Генералов.
Легенды гласят, что именно после этого сражения волшебник Пепел отправился в свое бесконечное странствие и он стал единственным из обитателей мира смертных, кто побывал в каждом уголке Безымянного Мира.
Раньше, да и чего там — и по сей день, это считается возможным лишь для небожителей. Ибо даже Бессмертный не может осилить тягот такого путешествия.
И если раньше Хаджар не понимал причины подобного странствия длиной в жизнь нескольких Бессмертных то теперь…
Пепел, командовавший армиями смертных и бессмертных; тот, кто смог сковать первого из Дарханов и дать Яшмовому Императору время, чтобы расколоть душу Врага Всего Сущего, просто не мог не преследовать определенной цели.
Он что-то искал…
Что-то настолько ценное, что заставило Пепла буквально положить на это срок жизни, о котором некоторые могут только мечтать. Если вообще кому-то в здравом уме придет в голову мечтать о тех эонах, что прожил на этом свете Пепел.
— Где-то в своих мыслях, Ваше Высочество?
Хаджар вздрогнул.
Прошли десятилетия… можно даже сказать — больше века с тех пор, как кто-то называл его титулом наследного принца.
Хаджар отвернулся от окна и встретился взглядом с Чин’Аме. Чтобы не пережил дракон, взгляд его нечеловеческих глаз остался таким же ясным и пронзительным.
Будто он… будто он заранее все просчитал и знал, что как бы не сложилась их с Императором партия, финал её окажется именно таковым.
Хотя, скорее всего, это просто паранойя и не более того.
— С чего вдруг титулом?
Волшебник улыбнулся, демонстрируя еще не до конца проросшие клыки. Медицина и целители Безымянного Мира творили настоящие чудеса, но не всегда эти чудеса имели мгновенные свойства.
Вместо ответа, Чин’Аме указал на грудь Хаджара, в ту область где маячила татуировка Зова, запечатлевшая в себе герб Лазурного Облака.
Кто бы знал тогда, в Море Песка, что их с Эйненом тренировка приведет к тому, что Хаджар окажется втянут в интригу дворцового переворота высшего порядка.
— Что…
— Целительный сон в который тебя погрузили мои соратники продлился три дня, — Чин’Аме, сдерживая вой, двумя руки обхватив посох едва смог подняться с кровати. — а значит, что уже через четверо суток тебе надо будет выйти на Скалу Предка, чтобы сразиться Императором.
Хаджар откинулся на подушки и снова посмотрел за окно.
— Вы покажете место, где жил Травес?
Чин’Аме, кажется, выглядел шокированным.
— Ты не удивлен? — спросил он.
Хаджар только пожал плечами.
Может он слишком устал.
А может и слышал, как где-то рядом с ухом скрепит невидимое перо, танцующее по пергаментным страницам Книги Судьбы. И, кто бы его не держал в своих руках, однажды поплатиться за это жизнью…

Глава 1372

Хаджар вытер пот со лба и, отпив из фляги, вновь врубился мотыгой в почву. Сколько эпох минуло с тех пор, как Травеса отправили в заточение, а земли Лазурного Облака пришли в запустение?
Достаточно, чтобы над головами смертных успело смениться звездное небо. Одни звезды погасли, а другие зажглись. А если бы здесь был Эйнен, то он обязательно заметил, что им светят и вовсе давно уже исчезнувшие призраки бесконечного кладбище мертвого света.
Свет мертвой звезды освещает мир еще многие и многие эпохи, пока не иссякнет полностью. Именно поэтому Миристаль, как говорят философы, погасла еще до известных событий, в которых пришлось поучаствовать и Хаджару.
Очередной удар мотыги взрыл еще немного почвы.
Внешне долина, где обитали низко-родные драконы почти ничем не отличалась от такой же у людей. Вот только почва была здесь такой крепкой, что даже Хаджар, который по чистой силе был равен Безымянному средней стадии развития, за целое утро так и не смог вскопать достаточно длиной борозды, чтобы подвести её к оросительному ручью.
Но оно и не удивительно.
Поле давно уже поросло бурьяном и дикими травами. Местами выросли простые деревья — Клены Семи Цветники, за листья которых в Даанатане можно было купить хорошего боевого скакуна. Дубы Старости — странные деревья, выраставшие за ночь в свой полный рост, а затем начинающие не стареть, а молодеть.
Из их сока делали зелье, которое пользовалось спросом среди молодых адептов. С его помощь можно было повысить концентрацию при обучении новым техникам. И, опять же, стоило оно приличных денег, но здесь…
— Забавно, да, — Хаджар будто говорил с кем-то, но кто его услышит кроме шуршащих трав, шелестящих крон и журчащего неподалеку ручья, полного Льдо-воды. Странной субстанции, которая, оказываясь в любой емкости, превращается в лед. Ей ценили все те адепты, что практиковали связанные со льдом техники. — То, что казалось легендарным в Лидусе, стало обыденностью в Море Песка. То, что мыслилось невозможным в Море Песка, не стоило упоминания в Даанатане, а то, что…
Хаджар почувствовал его приближение, но не стал оборачиваться.
Он не верил в такие понятия, как честь или достоинства. Жизнь его достаточно хорошо научила, чтобы он понял, что все это лишь сказки для безусых юнцов с лысыми яйцами между их собственных… впрочем, не об этом.
Но для некоторых… для некоторых это были те оковы и цепи, которые держали их крепче, чем узда держит строптивого мустанга.
— Когда-то здесь было красиво, — он встал рядом с Хаджаром. Заложив руки за спину, спокойно взирал на долину.
Окруженная холмами, погруженная в вечный сон. Залитая золотом рассвета, окрашенная проливающимся с неба багрянцем истекающих кровью облаков.
В её центре тоже поднимался холм. Эпохи сделали свое дело и то место, где был сожжен дом Травеса теперь выглядел как естественный природный рельеф. На нем даже проросло несколько деревьев и кустов.
Наверное они тоже имели какое-то применения, но его Хаджар не знал, а теребить постоянно нейросеть не было ни малейшего желания.
Дул ветер.
Он гнал кровавые облака все дальше к горизонту.
Здесь действительно было хорошо.
Просторно и свежо.
— Ты встретил его при жизни или уже после смерти?
Только теперь Хаджар повернулся к своему собеседнику. Была ли это шутка судьбы или что-то иное, что Император Морган был так похож на Императора Драконов? Или, скорее, связано с тем, что Морган использовал магию и ритуалы, связанные с кровью самых разных существ, включая собственных детей.
Но, так или иначе, Император выглядел почти схоже. Половины волос белые, как снег, а другая чернее смолы. Брови, похожие на молнии и глаза краснее раскаленных углей. По центру, над переносицей, красная татуировка герб.
Именно она, а не какая-то корона, и являлась символом власти.
Одет Император был в простые одежды, а закатанные рукава обнажали невероятно мускулистые руки. Такими можно было обхватить ствол молодого дерева и раздавить его в щепки в крепких объятьях.
Всем своим видом Император демонстрировал мощь и спокойствие. Наверное таким и должен быть лидер в мире, где всем правит сила.
— Почему вы спрашиваете, Ваше Высочество? — спросил Хаджар.
Он не ощущал особой ненависти к этому дракону. Тот поступил так, как должен был поступить правитель. И пошел на те жертвы, на которые должен был пойти.
Это нисколько не умоляло им содеянного, но этого было достаточно, чтобы не лишать диалога куртуазности велеречивого общения. В конце концов, чем они будут отличаться от зверей, если начнут общаться так же, как последние.
Забавный каламбур…
— Когда были выкованы цепи для Травеса, я приказал оставить их такими, чтобы они не лишали его доступа к энергии.
— Что вы хотите этим…
— Травес мог в равной степени, как оставить Наследие при своей смерти и уже оно выбрало тебя своим приемником, так и встретить тебя при жизни, потому как его путь был ограничен лишь его собственной волей. Он бы не умер от влияния времени, ибо мог бесконечно черпать энергию из Реки Мира, а драконы, в своей истинной форме, имеют почти неограниченный срок жизни.
Мысли побежали еще быстрее.
— Но тогда получается…
— Все верно, — кивнул Император. — Когда ты попал в его темницу, то он мог с той же легкостью использовать твою жизненную энергию, чтобы с её помощью сбросить с себя оковы.
Цепи… Хаджар помнил их так же хорошо, как и миг их встречи. Массивные, древние, исписанные волшебными рунами. Они ограничивали Травеса во внешней энергии, но не во внутренней. В противном случае он бы никак не смог поместить внутрь Хаджара свое “сердце”.
А значит, он действительно мог разбить душу Хаджара и, даже такой крупицей внешней энергии, что содержалась тогда внутри нежданного визитера, освободить себя…
— Именно по этой причине, — продолжил правитель. — темница была создана таким образом, чтобы под ней протекал поток Льдо-воды на скорости большей, чем развивает самый быстрый из небесных кораблей Семи Империй. Иными словами…
— Если бы я действительно попал в пещеру через этот поток, то…
— Даже если бы произошло кармически-небесное чудо, Хаджар Дархан, то ты бы оказался перед Травесом в образе ледяного порошка, но никак не живого, дышащего человека.
Сердце Хаджара забилось быстрее, а шум бешено танцующего пера над его ухом обернулся настоящим громом.
— Как бы ты не попал в пещеру, это было не случайно, — Император вытащил что-то из-за пазухи, нагнулся и аккуратно положил в борозду. — И по какой бы причине Травес не отдал ради тебя свою жизнь — он знал куда больше, чем сейчас знаем ты или я.
С этими словами Император развернулся и неспешной походкой направился в сторону холмов.
— Почему вы мне это рассказали? — окликнул его Хаджар.
Император замер. Он простоял неподвижно какое-то время, после чего устремил свой взор к облакам.
— С каждым новым рассветом, небо все больше кровоточит, Хаджар, — произнес, наконец, он.
И только после этого истаял, словно и не было его вовсе.
Проклятье…
Проклятье!
Хаджа прикрыл глаза и ровно задышал.
Однажды.
Однажды он все выяснит.
А пока… пока ему надо посадить дерево.

Глава 1373

— Не вижу никакой причины для Император лгать тебе, Хаджар, — Чин’Аме передвинул фигуру на доске. — Тем более я лично, по приказу его Императорского Величества, принимал участие в заточении Травеса. Не могу сказать, что это доставило мне хоть сколько-то удовольствия, но тот день я хорошо помню. Темница действительно была спроектирована таким образом, чтобы в неё невозможно было попасть извне.
Хаджар смотрел на шахматную доску перед собой. Он никогда не был силен в этой игре настолько, чтобы гордится своим умением. Но даже без помощи нейросети обладал достаточным навыком, чтобы не проигрывать в первые двадцать ходов.
— Тогда как я мог…
— Твои мысли сфокусированы не на том, Хаджар, — перебил Чин’Аме, вновь двигая свою ладью. — Я сказал, что у Императора не было причины лгать тебе, но я не говорил, что он не преследовал иную цель.
Они сидели на самом пике Горы Волшебного Рассвета. Из-за плотных облаков не было видно земли и создавалось ощущение, что они дрейфуют посреди бесконечного белого моря.
Будто бы во всем мире не существует ничего, кроме маленького персикового дерева и трех камней. Двух продолговатых, которые они использовали вместо скамеек и одного кубической формы, где и была нарисована волшебной краской шахматная доска.
Чин’Аме говорил, что сюда поднимаются лишь в поисках уединения в медитации, направленной на единение с энергией небес. Важнейшим элементом в жизни любого дракона.
— Любой правитель, в первую очередь — тактик и стратег. Любое его действие должно быть началом следующего и финалом предыдущего. Оно должно иметь запасной план, включать в себя варианты победы и поражения, а так же возможные преференции, которое оно подарит и раны, которые нанесет. И даже будничный диалог должен быть подчинен этому правилу.
Хаджар защитился от ладьи пешкой, но тут же получил угрозу на другом фланге.
— Император сказал всего-лишь несколько слов, а твое сердце уже в смятении. И как с таким настроем ты собираешься победить его в схватке?
Хаджар, будучи готовым к нападению, ответил мгновенно контратакой на слона Чин’Аме. У того ход вызвал уважительное “Хмык” и почесывание заново отросшей бородки. Восстанавливался дракон буквально на глазах.
— Я уверен, что все это время вы, достопочтенный Чин’Аме, решали именно эту задачу. Иначе бы не бросали вызов Императору через меня, понимая, что с моей смертью ваше положение станет не лучше ситуацией мертвеца.
— Ну, может и лучше — не всякого мертвеца запомнят тем, кто почти обыграл Императора Драконов, — философски заметил Чин’Аме. Теперь пришел его черед переходить на доске к обороне. — Ты уже прочитал свиток Пути Среди Звезд?
Хаджар ответил утвердительным кивком и вызвал нейросеть.

[
Запрос принят… обрабатываю запрос… запрос обработан. Каталог: “Техники Медитации”. Реестр: “Наследие Травеса”. Объект: “Путь Среди Звезд”.

Краткая выжимка требований:

Первый этап: Развитие от Повелителя Начальной стадии до Безымянного Начальной стадии.

Необходимые реагенты: Материалы, содержащие 7.4 (у. Ед абс. энерг)<X<10.2; (кг/мин: ~2->~3,6->~8,4->~10)

Второй этап: Развитие от Безымянного Начальной стадии до Небесного Императора.

Необходимые реагенты: а) Материалы, содержащие 28,6 (у. Ед абс. энерг)<X<44,7; (кг/мин: ~20->~40,9->~72>~110) | б) тело крепости Божественного Артефакта

Третий этап: Развитие от Небесного Императора начальной стадии до Божественного Воителя 1-ой ступени Просвещения

Необходимые реагенты: а) Материалы, содержащие 160 (у. Ед абс. энерг)<X<272,2; (кг/мин:???)| б) тело крепости Звездного Артефакта | в) Кристаллизованный Дух
]

Нейросеть продемонстрировала свои невероятные качества в вопросах обработки материала. Потому как, даже обладая абсолютной памятью и скорость разума, превосходящей в десятки раз простого смертного, на чтение свитка Хаджар потратил целую ночь.
Если излагать написанное в простых книгах, то это заняло бы тысячу томов по три сотне страниц в каждом.
И это не говоря о том, что некоторые знания — о циркуляции энергии, соединения её с духом, телом, душой и волей и многие иные аспекты попросту невозможно было записать словами.
В свитке, который получил Хаджар, они попросту существовали, а сам Хаджар их осознавал.
Ну и разумеется, ни один разум, даже разум Бессмертного не обладал способностью мгновенно познать и запомнить все содержимое. Потому как даже абсолютная память не могла справиться с информацией подобного уровня мистицизма. Так что, опять же, свою роль сыграла нейросеть, сделавшая в подсознании Хаджара копию свитка.
Но о подобной, противоречащей законам Неба и Земли, способности не стоило знать даже Чин’Аме. Так что тот до сих пор советовал Хаджару при любой удобной возможности заглянуть в свиток.
Что касалось выжимки требований, которые нейросеть сделала за несколько часов максимальной загрузки вычислительного модуля, то…
К примеру Черный Клинок Хаджара, артефакт Божественного Уровня, при оценке нейросетью, обладал всего “0,3 условными единицами абсолютной энергии”. Так что его не хватило бы даже на начало использования медитации, не говоря уже о прогрессе с первой ступени, до последней.
Но бочка дегтя была не без ложки меда.
Те кристаллы крови, оставленные очередным далеким Предком Хаджара — тюремщиком самого Черного Генерала, оказались невероятно ценным реагентом.
Да, их было всего несколько десятков килограмм. Но они обладали 38ю единицами этой странной энергией, вычисление которой заняло у нейросети последние десятилетия.
Так что, на каком-то этапе, если Хаджар до него вообще доживет, у него заранее имелся нужный реагент.
Это приятно.
Из менее приятного — нейросеть понятия не имела, сколько нужно будет Хаджару материалов для перехода на ступень Бессмертного — а именно им и являлся этот самый “Божественный Воитель”.
Ну и разумеется, а как иначе, сами Бессмертные так же делились на иерархии.
Они называли их, как излагал свиток, ступени Просвещения. Всего их было девять.
Ну и разумеется, перед тем, как взобраться на эту ступень развития, нужно было пройти испытание Небес и Земли, состоящие из пяти этапов, каждый из которых обладал просто невероятным, запредельным уровнем смертельной опасности.
Не даром говорят, что тех, кто стал Бессмертным среди Небесных Императоров так же много, как алмазов среди капель дождя. Это не говоря уже о теле, крепости Божественного Артефакта и непонятно формулировки в виде “кристаллизации духа”.
Когда Хаджар просил нейросеть расшифровать, то та отвечала привычным “недостаточно общих данных; недостаточно мета-даных”.
То есть ей даже данных о самих данных не хватало для подробного анализа.
Ну, все же, речь заходила о том, как адепт мог скинуть с себя оковы самого Времени и вознестись над бренным миром. Так что не удивительно, что сложность процесса попросту запредельна.
— Начал чтение, — ответил, наконец, Хаджар. — сложность свитка невероятна. Я никогда не встречал ничего подобного.
Паранойя… в скором времени Хаджар, как и Эйнен, не будет доверять даже собственной тени. Хотя в случае островитянина это было более чем оправданное поведение.
— Что же, тогда у меня есть для тебя хорошие новости, Хаджар.
Ну, лучше поздно, чем никогда.

Глава 1374

— Можете поверить, Чин’Аме, — Хаджар сделал очередной ход в нападении на вражеского короля. — сейчас красивые паузы в диалогах это не то, что поможет нам пережить рассвет четвертого дня.
— Третьего, — напомнил Чин’Аме, указывая на вновь поднимавшееся на рассвет солнце. — С деревом ты провозился целые сутки.
Да, так оно и было, чтобы посадить дерево, как часть клятвы Травесу, Хаджар действительно потратил на это двадцать четыре часа. В итоге, учитывая семечко, опущенное в землю Императором, получилось два — но кто считает.
Почему Хаджар сделал это сейчас, а не после сражения.
Кто знает, сможет ли он его пережить, а так…
Можно было бы сказать, что так ему велела его честь, но он уже давно в неё не верил.
— Мы перейдем к сути? — Хаджар убрал с доски слона и продолжил свое нападение. Король противника все ближе и ближе к мату…
— Разумеется, Хаджар, — после чего Чин’Аме сделал всего один ход пешкой и Хаджар замер. Он посмотрел на доску… всего мгновением прежде он выигрывал не только качество и инициативу, но, казалось, всю партию разом, а теперь. Теперь, чтобы он не сделал, следующим ходом волшебник пробьет брешь в его обороне, а затем, опять же, чтобы Хаджар не делал, ему поставят мат. — Я все подготовил заранее.
Хаджар посмотрел в глаза волшебнику. Они показались ему острее, чем ножи и кинжалы Абрахама Шенси, где бы того не носило в данный момент.
Чин’Аме поднялся и подошел к дереву. Он провел по стволу рукой, будто прислушивался к чему-то внутри.
— Пытки, Хаджар, не так страшны, как страшно нечто иное. Когда тебя берут в плен более менее могущественные адепты, то по следам, оставляемым твоей душой, они могут найти любые предметы, которые когда-либо тебе принадлежали.
Хаджар что-то такое уже слышал, но только в рамках слухов и легенд. В Семи Империях не жило, во всяком случае — на всеобщем обозрении, настолько могущественных адептов, чтобы они могли отыскать след души — абсолютно эфемерную субстанцию.
— Все мои личные вещи, пространственные артефакты и, даже книги, находящиеся в Павильоне, были подвергнуты тщательнейшему обыску лучшими ищейками Императора, — Чин’Аме вытянул руку и в его раскрытую ладонь лег резной посох. — Даже эту шахматную доску, Хаджар, проверили с той самоотверженность, с которой не каждый день столкнешься.
Волшебник прикрыл глаза и что-то прошептал. Руны на его посохе вспыхнули, прошло мгновение и вот они уже, оживая, сошли с грани посоха и начали медленно танцевать вокруг ствола персикового дерева. Чин’Аме разжал ладонь и отпустил свой инструмент.
Посох стоял ровно — не падая и не дрожа. А затем, поднявшись в воздух, развернулся и коснулся древесного ствола, после чего, когда Хаджар моргнул, он уже не увидел артефакта — лишь новую персиковую ветку.
— Но ни один из ищеек не Глава Павильона Волшебного Рассвета и не сильнейший маг Страны Драконов, — с гордостью, но без лишней самовлюбленности, закончил Чин’Аме. Он расправил ладонь и произнес еще несколько слов.
Розовые лепетки цветов в кроне дерева вспыхнули синим пламенем. Оно все росло и увеличивалось, пока с очередной вспышкой не оставило на горе лишь горстку пепла.
Подул ветер. Он унес с собой черные искры.
Чин’Аме нагнулся и поднял небольшую янтарную шкатулку. Одного взгляда на сложную вязь рун и иероглифов, покрывавшую поверхность изделия, было достаточно, чтобы определить в ней пространственный артефакт невероятной силы.
— Пойдем, Хаджар, — Чин’Аме провел ногтем по крышке. — три дня нам вполне хватит, чтобы ты стал сильнее и мы получили шанс совершить возмездие и восстановить справедливость, вернув трон законному владельцу.
* * *
Хаджар уже бывал в таких пространственных зонах, но каждый раз он все равно чувствовал себя некомфортно. Когда ты привыкаешь к тому, что в пространственный артефакт можно максимум убрать телегу, то не особо осознаешь существование таких хранилищ, где поместиться целый город.
В данном случае — озеро.
Они с Чин’Аме стояли на берегу озера. Окруженного редким лесом, скованным куполом непроглядной, текучей черной субстанции. Границе реальности этого искусственного измерения, существующего лишь внутри шкатулки.
— Поторопимся, — Чин’Аме провел рукой по воздуху и перед ними материализовался плот.
Вместе они поднялись на него и тот, будто обладая собственной волей, повез их к центру озера. Там, на камнях, о которых бились волны, разлетаясь россыпями сверкающих брызг, стояло маленькое святилище.
Красного цвета, с колонами и красивой крышей, из-за пылающего под сводом огненного шара, святилище выглядело так, словно его сделали из чистого золота.
— Святилище Силы, — произнес Чин’Аме, первым сходя с плота на камни. — Ступай аккуратно, Хаджар, ибо это место великой силы и такой же опасности.
Хаджар ощущал это и сам. Он чувствовал, что любое неосторожное движение, слишком резкое использование энергии или воли и то пламя, что в данный момент мирно кружило под крышей, обрушится на него с невероятной силой.
— Сядем, — Чин’Аме взмахнул робами и опустился в позу лотоса с левой стороны триграммы, начертанной на полу. Хаджар опустился с противоположной. — Ты, наверное, хочешь знать, что это за место?
— Наверное… — уклончиво ответил Хаджар. Ему не привыкать к опасности, но лучше, когда эта знакомая или, хотя бы, понятная опасность. — У нас есть на это время?
Чин’Аме протянул руку к пламени. Тот закружилось чуть быстрее. Это походило на какой-то обряд приветствия.
— Думаю, тебе будет спокойнее, если ты узнаешь, где находишься. Не стоит рисковать тем, что в самый неподходящий момент ты сделаешь лишнее движение и мы не успеем выяснить, увенчается ли мой план успехом или нет.
В этом имелась крупица истины, так что Хаджар согласно кивнул.
— Что же, тогда слушай…

Глава 1375

— Когда-то давно, — начал свой рассказ Чин’Аме. — когда еще не родился Травес, я постигал науку волшебства и набрел на гробницу древнего, Великого Мага. Мага, принимавшего участие в Битве Небес и Земли, когда повергли самого Черного Генерала.
Хаджар едва сдержался, чтобы не вздрогнуть. В этой битве, каким-то невероятным чудом, совсем недавно принимал участие и он сам. И не важно, что она произошла тысячи эпох тому назад.
— Наследие, — догадался Хаджар.
Чин’Аме в знак согласия медленно опустил и поднял веки. Будто он сам не рисковал совершать здесь “лишних движений”, даже в таком буквальном смысле этой фразы.
— Именно благодаря наследию этого мага я и смог добиться нынешних высот в волшебном искусстве, — волшебник провел пальцами по бороде, после чего опустил руки на колени. — И определенную роль в этом сыграло Святилище Силы. Я спрашивал у своего Учителя, где он сам добыл этот невероятный артефакт, но тот так и не ответил. Видимо его сковывала настолько сильная клятва, что он не мог нарушить её даже после смерти.
Хаджар слышал и о таком. Когда адепт оставлял после себя Наследие и Тень, то последнюю сдерживали те же самые клятвы, что и при жизни. Но если клятва была дана слабому адепту или прошло слишком много времени, то её давление могло ослабнуть и появлялось все больше и больше лазеек, чтобы нарушить слово.
Именно поэтому кровавые клятвы и являлись столь опасным, во всех смыслах, явлением.
— И что за свойствами обладает это место?
Чин’Аме кивнул, после чего вытащил из кармана маленький Алмаз Быстрого Пламени. Мутный кристалл с кружащимся вихрем огня внутри.
Небольшой волшебный реагент, который любили использовать артефакторы. Что-то вроде Камня Энергии, но вместо дикой силы, в нем было сосредоточено пламя чистой стихии, да и еще имеющее в себе мистерии скорости.
Как пламя могло познать какие-либо мистерии, если не обладали разумом и духом, это вопрос не к Хаджару, и даже не к Чин’Аме. Возможно лишь в стране Бессмертных могли помочь с подобным изысканием.
— Чувствуешь силу этого камня?
Хаджару не требовалось “чувствовать”.

[
Запрос принят… обрабатываю запрос… запрос обработан. Анализ завершен. Объект: “Алмаз Быстрого Пламени”. Объем: 0,1 ед
]

Хаджар решил сократить полную формулировку вычисления некоей “абсолютной энергии” оставив лишь краткое “единицы”. Так было проще.
Собственно, он даже отдал запрос нейросети на пересчет его собственных характеристик и свойств по новому лекалу. Но, увы, на этот запрос уйдет еще не меньше двух месяцев.
Все же девять десятых мощностей нейросети были направлены на поддержания бесконечной тренировки в подсознании, где Хаджар неустанно бился со своими врагами, каждую секунду совершенствуя мастерство владения мечом.
Кстати, добавленный недавно в реестр “Гевестус” оставлял Хаджару меньше одной ста тысячной процента вероятности даже не победы последнего, а банального выживания.
Настолько несравнимо было их мастерство и сила.
И это “простой” Небесный Рыцарь из далекого прошлого…
— Да, — кивнул Хаджар. — чувствую.
— А теперь смотри, — Чин’Аме подкинул кристалл в воздух.
Тот взмыл на несколько метров, после чего из кружащего под сводами огненного шара вытянулся шлейф пламени и, обхватив реагент, втянул его внутрь.
Огненный шар закружился с удвоенной скоростью, зашипел, заурчал деревенской печкой, после чего сменил свой цвет на белый и столь же внезапно успокоился и вернул оранжевый оттенок.
Хаджар почувствовал всплеск силы и тут же устремил свой взор к центру триграммы. Среди рун и иероглифов лежал все тот же Алмаз Быстрого Пламени.
Вот только он стал, будто бы, ярче. Пламя внутри него вращалось с куда большей скоростью и даже на таком расстоянии Хаджар ощущал исходящий от него жар.
— Анализ, — мысленно приказал он нейросети.

[
Запрос принят… обрабатываю запрос… запрос обработан. Анализ завершен. Объект: “Алмаз Быстрого Пламени”. Объем: … Ошибка. Код: 16@#81d. Выполнить повторную обработку запроса?
]

Хаджар, так же мысленно, согласился.

[
Запрос принят… обрабатываю запрос… запрос обработан. Анализ завершен. Объект: “Алмаз Быстрого Пламени. Улучшенный”. Объем: 1 ед
]

— Проклятье! — не сдержал своего возгласа Хаджар. — Но это противоречит всем знаниям о энергии Реки Мира!
— Всем знаниям мира смертных, — поправил Чин’Аме. Он протянул руку и поднял кристалл. Тот мирно лежал на ладони волшебника, одним своим существованием ставя под сомнение все то, что Хаджар узнал за годы странствий об этом мире. — я подозреваю, Хаджар, что этот артефакт появился в Стране Бессмертных или, быть может, даже на…
— Седьмом Небе, — закончил за волшебника Хаджар. — Но как он тогда оказался здесь, в мире смертных. Законы Неба и Земли не позволили бы свершиться подобному.
— Ты прав, — не стал спорить Чин’Аме. — но, как мне кажется, эти законы ограничивают лишь те предметы, на которых остался след души Бессмертного или Бога. Иначе каким еще образом законы, сдерживающие дух, могут применяться к неодушевленному предмету.
Что же, это объяснение звучало логично. Хотя вообще все что угодно, на фоне полного безумия, прозвучало бы логично.
— И что? Он может так с любым реагентом?
Чин’Аме засмеялся. Звонко и заливисто. Хаджару показалось, что он впервые слышал от Чин’Аме столь яркое проявление эмоций.
— Будь это так, Хаджар, я бы уже давно стал властелином целого мира, — волшебник вытер слезы. — нет, чем больше чистой энергии содержит материал, тем хуже с ним работает пламя Силы. И оно не способно увеличить объем этой энергии больше, чем в десять раз.
Чин’Аме еще раз подкинул кристалл. Ситуация со сферой пламени повторилась. Шлейф огня вновь втянул внутрь реагент, только цвет пламени сменился не на белый, а на черный, а по центру триграммы так ничего и не появилось.
— Понятно, — протянул Хаджар. — а если… — он указал на лежавший рядом с ним меч.
На лице Чин’Аме появилась чуть плутовская улыбка.
— Если готов рискнуть, то не буду тебя останавливать.
Хаджар посмотрел на шар пламени под сводом святилища, затем на меч, снова обратно и… остался сидеть неподвижно.
— Правильное решение, — кивнул волшебник. — пока я не выяснил, как работает это место, то потратил несколько состояний на материалы и реагенты.
Но, тем не менее, Чин’Аме не сказал, что улучшить настоящий артефакт невозможно…
— За годы изысканий я выяснил некоторые факты о Пути Среди Звезд. И, я так понял, что это, — Чин’Аме взмахнул рукой и из триграммы медленно, в прямом смысле — вылез сундучок. — будет не лишним.
Он открыл крышку и сердце Хаджара пропустило удар.
Внутри лежала целая россыпь белоснежных алмазов.

[
Запрос принят… обрабатываю запрос… запрос обработан. Анализ завершен. Объект: “Алмаз Спокойного Облака”. Объем: 9,2 ед. Кол-во: 30 кг
] === === ===

Глава 1376

— Достопочтенный Чин’Аме, — склонил голову Хаджар. — может быть я уже давно не наивный мальчик, чтобы верить в честь и достоинство, но, все же, я не могу принять от вас такой дар. Я мало знаю о том, что вы называете “чистой энергией”, но мне кажется, что такое количество столь качественных реагентов стоит…
— Примерно литр эссенции реки мира, — Чин’Аме вновь поглаживал свою бородку.
— Литр?! — не сдержал возгласа Хаджар.
В Городе Демонов даже десяток “капель” этой эссенции считалось настоящим богатством. Здесь же материалов на литр. Кстати, если попытаться пересчитать требуемые материалы для практики техники медитации Пути Среди Звезд, то… нет, для собственного спокойствия лучше этого не делать.
— Но не забывай Хаджар, на кону не только твоя и моя жизни, но и судьба всего региона Белого Дракона, — глаза Чин’Аме потемнели. — и если для этого нужно расстаться с этими безделушками, то наименьшая из цен. Поверь мне — я бы отдал и куда большее, чем задуманное исполнилось.
Хаджар еще раз взглянул на сундучок. В том, что у Чин’Аме будет козырь в рукаве, Хаджар даже не сомневался. Но в том, что это будет настоящий туз и помыслить было сложно.
— Но если о требованиях техники знаете вы, то и…
— Император, разумеется, тоже в курсе, — согласился Чин’Аме. — но видишь ли, пока у него нет свитка, то и эти знания для него не более, чем любопытная информация. А свиток твой по праву прохождения испытания. И до тех пор, пока ты жив или пока сам не отдашь его Императору, тот не сможет ими никак воспользоваться.
Хаджар вспомнил рассказ волшебника. По словам последнего, Хаджар вывалился из свитка прямо на пол малого бального зала Рубинового Дворца. Весь обгорелый, в оплавленных, дымящихся доспехах. Син’Маган уже собирался прикончить его, но наличие герба Лазурного Облака остановило Императора и тот так и не отдал нужного приказа.
Тиран и узурпатор, который перебил целое племя собственных родственников, отправил своего двоюродного брата (Хаджар даже не стал заострять внимание на том, что трагедия, с самого момента его появления в Безымянно Мире, почти никак не изменилась) в темницу.
Даже если взять Примуса, то тот бы не остановился ни на мгновение и прикончил бы в такой ситуации кого-угодно, лишь бы заполучить больше силы и власти.
В благих, разумеется, целях.
Но Император остановился.
Что-то здесь…
Впрочем, плевать.
Хаджар дал клятву Травесу и заключил сделку с Чин’Аме. И, что в первом, что во втором случаях от него требовалось закончить жизненный путь Императора Драконов.
— Почему у него нет имени? — вдруг спросил Хаджар.
— Что?
— Почему у Императоров Драконов нет имени?
Чин’Аме ответил не сразу.
— Когда они принимают метку Великого Предка, — спустя некоторое время произнес волшебник. — то отказываются от своего имени, тем самым отказываясь и от своей судьбы. Они принимают титул Императора и обязанность добиться процветания для региона Белого Дракона.
Не для Страны Драконов, а для региона…
— Разве регион появился не после падения Черного Генерала? — уточнил, задумчиво, Хаджар. — а первый Император не имел имени уже тогда…
— Уже тогда? Хаджар, ты говоришь так, будто принимал участие в Битве Небес и Земли.
На этот раз Хаджар не сдержался и поперхнулся.
— Боюсь, это невозможно, достопочтенный Чин’Аме.
— И действительно, — волшебник снова провел ладонью по бороде. — невозможно… что же, мы можем и дальше обсуждать мистерии этого загадочного места, а так же предаваться историческим диспутам, но наше время ограниченно, Хаджар.
Хаджар перевел взгляд с сундучка, полного сокровищ, на меч. Его путь не заканчивался в Рубиновом Дворце. Он лежал куда дальше даже Чужих Земель. И на этом пути ему потребуется сила.
А именно её — силу, и предлагал Чин’Аме.
— Вижу, ты принял решение, — волшебник с трудом, медленно, поднялся на ноги и направился к плоту. — Я вернусь через три дня.
* * *
Чин’Аме, заложив руки за спину, стоял на границе долины, окруженной холмами. Он смотрел на небольшой возделанный участок, очищенный от бурьяна и дикой поросли.
На ровном поле пока еще не появилось даже первого ростка, но внутри, в земле, уже ощущалось зарождение энергии драгоценного дерева, плодами которого питались драконы.
Будучи зверями, они не могли, так же как людские адепты, существовать исключительно за счет энергии Реки Мира. И плоды волшебного персикового дерева справлялись с тем, чтобы прокормить истинную форму взрослого дракона, которому и три сотни голов овец в день показалось бы недостаточно, чтобы утолить голод.
— Вы не находите странным, Ваше Высочество, что высокогорные драконы так снисходительно относятся к рожденным на равнине, хотя без них — без крестьян, потом и кровью возделывающих наши земли, мы бы уже давно вымерли как вид.
Облаченное в белоснежное одеяние, рядом с Чин’Аме из воздуха материализовалась принцесса Тенед. Она обладала шокирующим могуществом, но недостаточным для того, чтобы скрыть своего присутствие от волшебника.
— Ваш отец послал за моей головой? — спокойно, не дрогнув ни единым мускулом на лицу, спросил Глава Павильона Волшебного Рассвета.
Он был одет в черные, красивые робы с вышивкой в виде волшебных знаков и рун. Каждый из этих мистических знаков усиливал те или иные его заклинания, так что даже наследной принцессе придется постараться, чтобы отправить его к Великому Предку.
— Он не знает, что я здесь, — ответила принцесса и встала рядом. Она тоже смотрела на долину и в её глазах не было ненависти, лишь сожаления. — Я помню, как мы прибегали сюда в детстве. Слушали истории о Великом Герое Травесе, который открыл для Страны Драконов новый путь. И что именно благодаря ему мы теперь обладаем нынешним могуществом.
— Именно так, — Чин’Аме втянул ноздрями приятный аромат свежевспаханной земли. — Из своих странствий Травес принес множество техник и тайн. Он обменял их на мир для себя и своей жены. Не знаю, что здесь такого великого и героического, но… пусть будет так.
Они стояли молча. Каждый думал о своем.
— Зачем вы пришли, принцесса?
Тенед повернулась к волшебнику. Вот теперь её глаза сияли яростью. Такой, что в ней могла сгореть вся эта долина. Она будто стала выше, её плечи распрямились, а воздух вокруг задрожал.
В этот момент она выглядела ничуть не менее грозно и монументально, чем её отец.
Она выглядела так, как и должна выглядеть Императрица.
— Чем бы не закончился их поединок, на следующий день я убью тебя. Мое слово.
Грянул гром, желтая молния унеслась куда-то в небо и Чин’Аме остался стоять в одиночестве.
— Вы всегда причиняли одни только неудобства, моя принцесса, — произнес, спустя некоторое время, волшебник и исчез, растворившись летним миражом.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-dvenadcatyj-tom-chast-2-read-854529-1.html - Глава 1071 Том 12 Часть 2 Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/ - Слушать, Книга 13, часть 2

Тринадцатый Том. Часть 2 https://fb2.top/serdce-drakona-trinadcatyy-tom-chasty-2-776875 https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/ - аудиокнига Сердце Дракона XIV

Четырнадцатый Том. Часть 2. - https://fb2.top/serdce-drakona-chetyrnadcatyy-tom-chasty-2-776877/read аудиокнига Сердце Дракона XIV - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/

Том 15 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xv/

Том 15 Часть 2. Глава 1345. - https://fb2.top/serdce-drakona-pyatnadcatyy-tom-chasty-2-776879/read

...