...дракон... 277 - 20 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 277

14:32

...дракон... 277

***

===

Глава 1356

Император коснулся рукояти своего клинка. В этот момент все вокруг расступились и отсалютовали. Даже Императрица замолчала, хоть в её ледяных глазах и сверкала холодная ненависть.
А на душе Хаджара стало чуть легче. Проиграть второму, после одного из легендарных воинов былого — не так уж и уязвляет.
— Когда наши клинки с незнакомцем скрестились, я почувствовал в нем дыхание ветра.
— И что? — магик впервые позволил себе проявить черту всех магов прошлого — надменность и ощущение своего превосходства. — Именем Ветра владею и я, но мне это никак не поможет отыскать Ковен.
— Увы, Гевастус, как бы мне ни было неприятно это говорить, но мужеложец прав, — без тени иронии, скорбно вздохнул Император. — эти знания мы можем использовать лишь с одной целью — приказать армии отступить и надеяться, что мы сохраним при этом достаточно сил для контратаки. Возможно всем нам придется участвовать в ней. Так что, мои верные офицеры, готовьтесь к…
— Мой Генерал! — Гевастус уперся лбом в землю.
— Да как ты смеешь!
— Какая дерзость!
— Кем ты себя возобновил, полукровка, чтобы перебивать нашего правителя?!
Теперь уже никто не сдерживался. Видимо сам факт того, что в высшем военном совете находился кто-то с грязной кровью, оскорбляло саму суть драконьей военной аристократии того времени.
Не сказать бы, чтобы во времена Хаджара что-то кардинально изменилось, но, все же, ощущалось все это несколько иначе.
— Объяснись, Гевестус, — сверкнул глазами Император, а его ладонь вновь опустилась ближе к гарде. — Твой меч силен, но не полагаешь ли ты, что разбираешься в законах войны лучше, чем я?
— Не смею и помыслить такого, мой Генерал, — Гевестус так сильно упер лоб в камень, что по лицу побежали змейки крови. — Но, как вы знаете, мой генерал, из всех здесь стоящих, лишь я один участвовал в первой битве с Черным Генералом и теми, кого он увел в Страну Ветра.
— И этим ты заслужил свое право стоять здесь, — буквально сплюнула Ледяная Душа.
Она собиралась продолжить свою тираду, но её прервал властный взмах ладони Императора.
— Продолжай, Гевестус, — разрешил он. — Но будь осторожен. Ты и так позволил себе больше, чем я бы позволил родному сыну, появись он у меня когда-нибудь.
Быстрый и резкий взгляд в сторону Ледяной Души дал ясно понять, что с этим у правящей четы имелись некоторые проблемы.
— Когда мы бились с его армией, мне удалось выжить под атакой Черного Генерала, — Гевестус коснулся груди. Видимо там остались следы от раны. — и в его атаки я почувствовал Ветер.
— Всем и без тебя известно, что Черный Генерал владеет Истинным Именем Ветра в его первозданном виде, — перебил маг. — Точно так же, как Пепел владеет Полным именем Огня. И…
Хаджар немного потерял нить обсуждения. Что такое истинные имена или, как их называли не чуждые магическому искусству — магические Слова, он знал. Но вот о Полных Словах он слышал впервые в жизни.
— Мой Генерал, — Гевестус, кажется, не замечал никого, кроме Императора. — Когда мы скрестили клинки с этим бойцом, я почувствовал тоже, что и когда меня коснулось эхо удара Черного Генерала. Его Ветер ничем не уступает ветру Черного Генерала.
— Что?! — рявкнул магик. — Ты бредишь, Полукровка! Во всех четырех сферах не найдется и десяти существ, кто, как и Черный Генерал, владел бы Полным Именем Ветра!
— Гевестус, — вздохнул с сожалением Император. — я вынужден согласиться с юродивым. Ты бредишь. Возможно это из-за грязной крови, которая течет в твоих венах.
Будущий учитель Травеса, чье лицо уже почти полностью покрыла кровь, повернулся к Хаджару. Во взгляде его глаз читалась немая просьба.
В любой другой ситуации Хаджар бы никогда в жизни не рискнул на такой финт. Продемонстрировать хоть какое-то отношение к Черному Генералу во время битвы с оным, это все равно, что подписать себе смертный приговор.
Но…
Он был обязан этому человеку… или дракону — кому как угодно.
Обязан дважды.
Через себя и через своего предка.
Да, эти глупые слова. Слова о чести и достоинстве. Ибо Хаджар не был обязан никому кроме себя и своей цели, но…
Но ведь было это самое — “но”. Пусть маленькое и незначительное, как синее пятно на его мече, но все же оно было.
Хаджар вздохнул и прислушался к отзвукам битвы. Боевые барабаны все еще гремели где-то на границе слышимости. Такое бывает во время затяжных компаний, когда ты привыкаешь к их грому настолько, что перестаешь обращать внимание.
Хаджар призвал к себе Ветер. И верный друг, с радостью, стал воздухом в его легких и кровью в его венах.
Когда Хаджар открыл глаза, то все вокруг выглядели для него чуть… ниже, что ли. И медленнее. Он чувствовал, что теперь, при необходимости, сможет попытаться сбежать.
— Не может быть… — произнес маг. — Я должен проверить.
Не дожидаясь одобрения своих действия от Императора, маг направил на Хаджара посох. Камень в его навершии сверкнул ярким светом, а с губ магика слетело простое:
— Ветер.
И что-то такое незначительное и маленькое коснулось души Хаджара. Это было сродни тому, как если бы Ветер, внутри его тела, поприветствовал какого-то своего знакомого.
Нет, даже не знакомого, а младшего товарища. Настолько маленького, что Ветер улыбчиво потрепал его по волосам, погрозил пальцем и попросил не разговаривать громко в его присутствии, после чего шлепнул чуть ниже спины и отправил обратно восвояси.
Хаджар, больше не способный выдерживать давление Имени, отпустил на Ветер на волю, ощутив неудовольствие последнего — тот хотел поиграть подольше.
Пошатнувшись, он закинул в рот пилюлю и тут же восстановил силы.
Чего не скажешь о магике, который рухнул на ноги и из-под его капюшона, под аккомпанемент жуткого кашля, на камень падали капли крови.
— Что же, мой таинственный знакомый, — Император подошел к Хаджару и взглянул как-то по-новому. — теперь я понимаю, как наши тропы пересеклись…
После этого он подошел к Гевестусу и поднял того на ноги.
— В очередной раз, полукровка, ты доказал свою полезность. Говори дальше — что ты предлагаешь?
— Дайте мне три часа, мой Генерал, — поклонился воин. — и я покажу этому воину, который даже не знает, какой силой он обладает, как ему найти ковен с помощью Ветра.
— Три часа, — задумался Император. Никто больше не смел встревать в разговор. Все, держась за оружие, как-то неправильно смотрели на ничего не понимавшего Хаджара. — Слишком долго… слишком рискованно, чтобы я сложил все яйца в одно гнездо, Гевестус. Даже если у вас получится обнаружить Ковен, то вряд ли он находится слишком быстро и…
— Мой Генерал, — Гевестус зачем-то сделал шаг назад, после чего взмахнул своей саблей и выдохнул. И одновременно с этим выдохом он, внезапно, переместился за спиной Ледяной Души. И это было настолько быстро, что позади него остался след. След, очень похожий на звездный. — Вы можете казнить меня после этой битвы и я с честью отдам свою голову палачу. Но сейчас… если воин с именем Ветра сможет отыскать ковен, то я, вместе с ним, перемещусь к Ифритам так же быстро, как бы это сделали вы.
И если до этого командиры драконов были обеспокоены, то теперь на лице каждого из них застыл смертный ужас.
— Невозможно… — прошептал маг. — лишь величайший из племен драконов может овладеть Путем Среди Звезд… никогда не было, чтобы в одну эпоху существовало два воина, владеющих…
Очередной нюанс, о котором понятия не имел Хаджар. И, видимо, остальные драконы современной истории Безымянного Мира.
— Ты прав, юродивый, но Гевестус полукровка, — печально вдохнул Император. — Именно поэтому мы оба, я и он, можем владеть Путем Среди Звезд, — в этот момент правитель кинул быстрый взгляд на Хаджара. — Что же… пусть будет так, Гевестус. У тебя есть три часа. После этого я скомандую отступление. Если же у тебя получится отыскать Ифритов и выжить, то… никогда больше не появляйся перед моим взором. Не ступай на земли Драконов. Иначе мне придется тебя казнить. Твоим наказанием за изучение запретных знаний будет изгнание. Я сказал.
Император повернулся обратно к карте, давая тем самым понять, что их разговор окончен.
— Пойдем, воин, — обратился Гевестус к Хаджару, после чего отправился вниз по тропе. — нас ждет, возможно, последний бой в наших жизнях.

Глава 1357

Хаджар смотрел в спину идущему впереди Гевестусу. Этот воин, преисполненный честью… сложно было поверить, что с таким наивным и простым сердцем он смог прожить так долго, взобраться на столь высокие ступени развития, и, сквозь время, вновь встретится с Хаджаром.
— Ты странный человек, солдат, — произнес Гевестус. При этом он сделал такое ударение на предпоследнем слове, что не возникало никаких сомнений в том, что это намек.
Хаджар, машинально, даже не задумываясь над тем, к чему это может привести и что он вообще делает, опустил ладонь на рукоять меча.
— Не самая лучшая идея, — покачал головой дракон-полукровка. — в прошлый раз у тебя не было и шанса.
Действительно…
— Как ты…
— Как ты уже возможно знаешь, — Гевестус встал у входа в темную пещеру. Небольшое углубление в скалах, куда не проникал свет, а изнутри тянуло чем-то… необычным. Хаджар еще никогда не ощущал подобной энергии. Она была чужда всем его чувствам и незнакома не личному опыту, ни тем знаниям, что удалось скопить в базу данных нейросети. — Я полукровка. И мне не так и сложно почувствовать другого, чья кровь, как и моя, имеет примесь человеческой. Но в твоем случае… твоя кровь пахнет странно. Она не похожа на мою. На человеко-драконью. Скорее на человеческую и драконью.
— В этом есть разница?
Гевестус какое-то время молчал, а потом пожал плечами.
— Наверное, — ответил он глядя куда-то вдаль. Будто внутри этой пещеры было что-то такое, что воскрешало из его памяти воспоминания. Хорошие или плохие — это знал лишь он сам. — Заходи внутрь, воин и…
— Хаджар, — перебил Хаджар. — так меня зовут.
— Гевестус, — представился и офицер Императора. — Свободный воин.
— Свободный? — удивился Хаджар. — но я думал…
— Я понимаю, Хаджар, — “свободный воин” ответил взаимной любезностью и тоже перебил собеседника. — что ты хочешь установить доверительные отношения. Все же, обучение кого-либо чему-либо связано с риском для них обоих, но, поверь мне, нам стоит поторопиться. Будет куда лучше, если мы продолжим разговор в пещере.
Хаджару не требовалось намекать дважды.
Он бросил быстрый взгляд за спину.
Там, на вершине одного из горных пиков, стоял скрюченный магик. Согнутый едва ли не в три погибели, завернутый в плотную рясу с накинутым поверх неё плащом.
Он опирался на посох и не сводил взгляда с них обоих.
— Пойдем, — повторил Гевестус, первым зайдя в пещеру.
Хаджар последовал за своим новоявленным наставником. Или, вернее было бы сказать, молодой версией учителя Травеса, который, сквозь время, смог помочь и самому Хаджару.
Внутри пещера, стоит отметить, не выглядела как-то особенно. Стены, прислоняться к которым не следовало, если не имелось особого желания разодрать об острые выступы всю спину.
Немного влажные — подземные воды или туман, кто знает.
По размерам она уступала комнате в дешевом борделе, но пространства было достаточно, чтобы здесь свободно уместились двое человек.
Гевестус, отвязав от пояса ножны с саблей, положил их так, чтобы в любой момент можно было выхватить оружие.
Хаджар поступил точно так же.
Они сделали это одновременно и не сговариваясь. Привычка, которая могла рассказать многое о воине. Ну, хотя бы то, что военная походная жизнь была ему не чужда.
Обычные странники так редко когда поступали, только если не попадали в ситуацию, когда, у вечернего костра, кто-то очень голодный и не знающий о законах чести, захотел бы отобрать их пищу и, заодно, жизнь.
И, может, попадали-то в такие ситуации многие, но вот одно дело — повстречаться с бандитом, а совсем другое — пережить его, чтобы набраться и мудрости.
Хаджар поежился.
Пещера как-то очень странно влияла на него. И дело не только в пространных размышлениях. Нет-нет. Скорее, будто бы Хаджар, внезапно, ощутил себя барахтающимся в болоте. Он тонул в нем, не имея возможности схватиться хоть за что-то, что помогло бы удержаться на поверхности.
Он падал все и ниже, пока не понял, что ненадолго потерял сознание.
Иначе как еще было объяснить, что все тот же Гевестус потихоньку отпивал из пиалы густое, терпкое вино. Слишком душистое и пряное, чтобы стоить дороже, чем простая деревенская бражка, которую гонят скучающие жены, пока мужья работают в поле.
— Что это за место? — просипел Хаджар.
— Пещера, — лаконично ответил Гевестус. Несмотря на свою могучую конституцию, он довольно таки элегантно, придерживая обеими ладонями, отпивал из пиалы. Видимо успел где-то получить высокое воспитание или просто слишком часто вращался в дворцовых кругах. Хотя в последнем, учитывая отношение драконов к своему “товарищу”, Хаджар уверен не был. — Но, думаю, ты спрашивал не об этом.
Хаджар промолчал.
Какое-то время они сидели в тишине. Все это время Хаджар пытался рассмотреть, что происходило за границей входа в пещеру. Но сколько бы он не напрягал глаза, все равно не мог проникнуть взором за черную пелену. Будто что-то незримое отделяло пещеру от внешнего мира.
Как при взгляде снаружи, так и изнутри.
— Это особое место, Хаджар, — продолжил Гевестус. — когда-то здесь погружался в медитацию кто-то из Богов.
Хаджар едва было воздухом не поперхнулся.
— Богов?
— Да, — спокойно кивнул полукровка, будто не говорил о чем-то, от чего у современного жителя Безымянного Мира случился бы либо припадок гомерического хохота, либо желание убраться отсюда как можно дальше. Благо Хаджар не относился ни к первой, ни ко второй категории. — В прошлом, когда Боги ходили среди смертных, они создавали себе подобные места уединения, в которых могли проводить целые эпохи.
— Но тогда почему…
— Возьмем, к примеру, муравья, — Гевестус, не замечая Хаджара, продолжил с того же места. — простого, смертного муравья, не имеющего мутаций, позволяющих ему ощутить Терну.
“Не имеющего мутаций”… видимо так, в древности, называли существ, в чьих телах не сформировалась ядра, поглощавшего энергию Реки Мира.
Но тогда, ко всем демонам, что такое эта самая — Терна. Ведь если она не имела никакого отношения к мировой энергии, то, тогда, каким образом, звери могли вставать на путь развития?
Хаджар ощущал в этом вопросе некую мистерию и тайну, которая стоила того, чтобы поразмышлять о ней на досуге. Он ощущал в ней куда больше истины о Безымянном Мире, чем могло показаться на первый взгляд. Но, увы, в данный момент на это попросту не имелось времени.
— Для такого муравья, сложно будет понять, зачем тебе или мне наши клинки, одежда или привычка кланяться тем, кто сумел взобраться выше нас к небу и надел корону. Или же тем, кто эту корону получил по праву крови.
И, опять же, было в словах Гевестуса что-то такое, что…
Проклятье.
Откуда у простого воина могла иметься техника, доступная лишь священной крови Грозового Облака. Сильнейшего и древнейшего племени драконов из которого и появился императорский род. Что неудивительно, учитывая могущество этой техники медитации и те способности, которые она даровала.
— Ты брат Императора…
— Сводный, — Гевестус еще раз отпил из пиалы. — по матери.
Хаджар выругался еще раз.
В этот раз — куда грязнее.

Глава 1358

Хаджар по-новому взглянул на своего собеседника.
Теперь были понятны столь напряженные отношения между ним и Императором, а так же всеобщее презрение.
Даже в современном мире, если у жены короля или правителя появлялся фаворит, то это уже могло обойтись большой кровью для любовников.
В древности же… даже одна мысль об этом, могла стать последней для головы, в которой та зародилась. Связавшие себя узами люди принадлежали друг другу безраздельно. Как в одну, так и в другую сторону.
Таков был уклад предков.
Иначе раньше, учитывая все опасности и тревоги Безымянного Мира, попросту невозможно было выжить. Только полагаясь на семью, племя, впоследствии — страну.
Так что изменщик, будь то муж или жена, могли быть казнены на месте. Как те, кто совершил преступление против всего племени, дав собой пример того, что надежное плечо рядом не так уж и важно.
Опасный пример.
Лживый для мира, где, по отдельности, сильный пожирает слабого.
Но все это касалось людей.
Гевестус же был, все же, на половину зверем. Пусть и разумным.
Уклад жизни племен разумных зверей во многом оставался… звериным. Моногамия была им, разумеется, не чужда, но только отдельным видам. Видам, к которым драконы не относились.
Для их самцов являлось нормальным, когда они, обзаведясь женой, продолжали разносить свое семя по миру. Но в обратную сторону это правило не работало.
Так что когда отец нынешнего Императора взял в семью молодую драконицу — свою жену, то сделал её едва ли не своей собственностью. Да, звучит не очень лице приятно, но таков уклад.
Взял ли он её силой, по праву какому или еще иначе — не важно. Что было сделано перед ликом Великого Предка — все равно, что высечено в камне.
И, разумеется, как жена вождя племени, она получила технику Пути Среди Облаков, а, в последствии, и технику Пути Среди Звезд.
Вот только…
— Отец убил её, как только та родила меня, — Гевестус рассказывал об этом со спокойным, не выражающим ни единой эмоции лицом. И только в его глазах читалась давно потухшая, позабытая боль. — в наказание, за проступок, за связь не просто с другим мужчиной, а… человеком — она никогда меня не видела. Нас разлучили сразу после родов.
Проклятье…
Может Император наказывал и неверную жену, но, в итоге, пострадал один из его сыновей.
— По укладу, нечистая кровь не может разделить правящий род на две ветви, так что, этот факт, наверное, позволил моему папаше — некоронованному Императору, пощадить меня и отдать в руки семье бродячего торговца, — Гевестус вновь отпил из пиалы, а потом поставил её рядом с собой и вновь устремил взгляд куда-то вдаль. Вдаль своего прошлого. — Они любили меня как родного. Простые люди. Он торговал купленными у ремесленников поделками, а она… ждала его вечерами у окна. Готовила вкусные ужины. Вышивала. Но не продажу — отдавала тем, кому нужнее. Поэтому у нас на столе всегда было молоко и хлеб, даже когда отцу не удавалось продать ничего из купленного у ремесленников.
Отец… Гевестус произнес это совершенно иначе, нежели “мой папаша”.
— И так было до тех пор, пока…
Воин замолчал. Но Хаджару не нужно было слышать продолжение истории, чтобы узнать, чем она, в итоге, закончилась.
— Я похоронил их вместе, — полукровка снова поднял пиалу и отпил. — то, что от них осталось… знаешь, запах горелой плоти, он въедается в самую подкорку. Прямо под затылок. Вот сюда, — Гевестус прикоснулся к темечку. — и живет с тобой до самых последних часов, пока праотцы или Великий Предок не призовут тебя на свой суд.
— А как ты…
— Они спрятали меня в подпол, — глаза Гевестуса потемнели, а его рука чуть дернулась в сторону рукояти клинка. Хаджар хорошо знал этот взгляд. Он уже видел его сотни раз. В отражении озерной глади, в поверхности до блеска начищенной стали, в каплях росы по рассвету. Видел в собственных глазах. — мне тогда было десять. Десять лет, Хаджар. И я чувствовал, как на меня падают горящие балки. Чувствовал, как огонь лижет мое лицо, пытается дотронуться до самой души. Но он лишь согревал её. Спасал от тех криков, которые звучали над моей головой. Крики моих родителей и хохот легионеров.
Гевестус снова отпил из пиалы.
— Тогда была война, Хаджар. Два королевства решили, что им есть что делать. Как, собственно, всегда это и бывает. Король Газранган отправил своего лучшего цепного пса — Генерала Смрадного Легиона, сеять ужас и смерть на родине моих родителей. И, клянусь светом Миристаль, у него это получалось.
Генерал Смрадного Легиона… Хаджар что-то слышал об этом.
Разве это был не….
— Кровавый Генерал… Волшебник Пепел. Ужас, о котором я слышал с детства. Человек с ликом отпрыска богини любви и сердцем сына Князя Демонов, — Гевестус тут же подтвердил предположение Хаджара. — Не знаю, почему, но в какой-то момент голоса стихли. Некто “Реккер” — имя, которое я запомнил на всю жизнь, приказал тем псам уйти, а я…
Реккер — это имя имело лишь единственное упоминание во всей базе данных нейросети. Вроде как, в некоторых странах, оно стало именем нарицательным и обозначало кого-то очень злого и безумного.
— Я остался там. Лежать один, в золе, под падающими обломками, не понимая, почему я все еще жив. И так было до тех пор, пока обломки, угли и камни не взлетели надо мной и я не увидел лицо, прекрасное как сама жизнь и глаза, страшнее, чем чернейшая из бездн. Это был Пепел. Собственной персоной.
Хаджар и сам встречал этого волшебника. Он действительно выглядел… иначе. Сложно было его описать простыми словами, если не увидеть до этого воочию.
— Он не убил меня. Отпустил. И я до сих пор не знаю, почему. С тех пор начались мои скитания. Я побывал во всех уголках этого материка, Хаджар. Я даже посетил тот континент с летающими городами, на который отправились Пепел с его Королевой Пиратов и Бродячими Пнями. Но… я так и не смог узнать, почему он меня спас. Он лишь сказал тогда, что видит, что мой путь еще не окончен. И что в нем, он видит отражение своего. А теперь, спустя столько лет, что уже и не вспомню, я встречаю тебя, воин. И ты говоришь, что знаешь имя моего будущего ученика. А я, глядя в твои глаза, вижу твой путь среди звезд. И вижу, что однажды, мы с тобой пересечемся вновь, но к этому моменту я уже буду мертв. Так скажи мне, Хаджар, зачем я буду обучать тебя технике, которой может владеть лишь тот, в ком течет кровь Грозового Облака?
На этот раз ладонь Гевестуса легла на саблю, а Хаджар почувствовал, что даже если он бы присутствовал здесь со всем своим арсеналом — энергией Реки Мира и жизне-спасающими артефактами, то это не спасло бы его.
Не спасло его от всего одного удара этого полукровки.
Хаджар вздохнул и тихо ответил:
— Я не могу тебе этого сказать, Гевестус.
Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, а затем полукровка кивнул.
— Я вижу, что когда мы встретимся вновь, я буду уже мертв, — вдруг произнес он. Но без всякого страха или сожаления. — Скажи мне, Хаджар. Умер ли я достойно? С честью? Жил ли я свободно?
Умереть достойно? С честью?
Все это чепуха, которой пичкали наивных оловянных солдатиков, чтобы проще было переставлять их на железной доске несгибаемой судьбы.
Хаджар это знал.
Но…
Что-то заставило его ответить иначе.
— Ты жил свободно, Гевестус. И умер достойно.
Полукровка допил свое вино, отставил пиалу в сторону и протянул Хаджару раскрытую ладонь.
— Тогда мой дух спокоен, Хаджар. А теперь — приступим. И да помогут тебе те, чье лики ты видишь в звездах.

Глава 1359

Будь Хаджар моложе, хотя бы в том же возрасте, в котором принял предложение Оруна и отправился на Гору, то незамедлительно ответил Гевестусу тем же жестом.
Но…
Говорят люди не меняются. Может быть оно и так. Может люди сами и не меняются. Но что знал Хаджар точно, так это то, что людей, да и не только их, а вообще все вокруг — меняло время.
— Ты сказал Императору, что обучишь меня пользоваться полным именем Ветра, — напомнил он не столько Гевестусу, сколько самому себе. — теперь же говоришь, что передашь технику Пути Среди Звезд.
Хаджар не стал добавлять к сказанному ничего более уже произнесенного. Что именно он хотел этим сказать — и так было понятно.
Полукровка вернул ладонь обратно на колено.
— Спрашивай, Хаджар, — все тем же ровным тоном, предложил Гевестус. — но помни, что время играет не нашей стороне.
Время…
— Что такое Полное Имя?
Гевестус ответил не сразу. По его глазам было видно, что он пытается так сформулировать свою мысль, чтобы её можно было донести без вреда для них обоих.
Чем выше ступень развития адепта, чем больше его познаний о мире, чем глубже мистерии, которые он хранит в своем сердце, там сложнее процесс обучения.
Говорят, что самые могущественные из Бессмертных тысячелетиями пребывают в таких вот пещерах, погружаясь в длительные медитации из которых выходят лишь с крупицами новых знаний. И все это потому, что им не у кого учится.
Ибо, как говорили древние, “если рядом нет великого мастера, которому ты можешь доверить свою жизнь, то лучший учитель к которому ты можешь обратиться — ты сам”.
Процесс обучения адептов — обоюдоострый меч. С одной стороны, если учитель донесет свою мысль неверно или, что субъективно, но тоже бывает — донесет неверную мысль, то это навредит ученику.
Но в процессе учебы и сам наставник погружается в те основы, которыми пользуется незадумываясь, но может забыть об их значении. И таким образом он может либо укрепить собственный фундамент, либо… разрушить его.
Именно по этим причинам когда-то давно, почти в прошлой жизни, сперва Сера, а затем и Эйнен отказывались обучать кого-либо тому, что малообразованные адепты называли “истинной магией”.
— Что такое Полное Имя? — Хаджар задал, пожалуй, самый простой из имеющихся у него вопросов.
Но даже на этот Гевестус не спешил отвечать. Он взял паузу, которая затянулась едва ли не на четверть часа.
— Как ты называешь дождь, Хаджар? — вопросом на вопрос, ответил, в итоге, он.
— Дождем.
Гевестус кивнул.
— Но дождь может быть и отдельными его потоками, — продолжил он. — как волосы у леди. Они могут быть сплетены в единую косу. Могут быть распущены на локоны. Могут быть завиты в причудливую прическу. Но в конечном счете — это волосы. Но слово Волосы никак не похоже на слово — Коса. Хотя и первое и последние обозначает, по сути, одно и то же.
Хаджар нахмурился. Он чувствовал, что Гевестус хочет ему что-то сказать, но не могу уловить сути за ширмой красноречивых метафор.
— Так же и дождь. Он может быть ливнем. Может быть грозой. Бурей. Может быть просто несколькими ударами ледяной капели по ранней весне.
“Ударами ледяной капели по ранней весне”… еще в памяти Травеса Хаджару показалось, что учитель его славного предка обладал душой поэта. Сейчас он в этом только убедился.
— Но в конечно счете, все это — просто…
— Вода, — закончил за Гевестуса Хаджар.
Тот опять кивнул.
— Но ветер, это… это… — Хаджар чувствовал, что за этим словом должно крыться какое-то еще. Другое. И оно будто подбиралось к нему. Сквозь занавес пещеры, созданный каким-то древним богом. Даже через неприступную толщу камня и забвения окружающей их тишины, оно пыталось коснуться его.
Совсем как старый друг Ветер в ту пору, когда их разделила преграда в виде Печати Духа Меча.
Но у него не получалось.
Не получалось отыскать в закоулках своей души даже не само это слово, а путь к нему и…
Хаджар схватился за грудь и, согнувшись в поясе, зашелся в приступе жуткого кашля. Из его глотки, рывками, вырывались кровавые комки — будто он пытался отхаркнуть свои легкие, а за ними и остальные внутренности.
— Пилюлю, — чуть обеспокоенно поторопил Гевестус. — быстрее.
Но сам при этом остался сидеть на месте. Хаджар же, потянувшись дрожащей рукой к поясу, едва смог развязать тесемке на мешочке. Несколько пилюль выпало из пальцев и, упав на камни пещеры, растворились разноцветной дымкой.
Проглотив те, что удалось, все же, положить в рот, Хаджар выдохнул с легким облегчением, а затем вновь смог выпрямится.
— Что… почему… — прохрипел он, пытаясь собрать мысли в кучу.
То, что сейчас произошло, не поддавалось его разумению. У него сложилось такое впечатление, что что-то внутрь него почти треснуло. Развалилось на части. Рухнуло под собственной тяжестью. И это чувство не имело никакого отношения к физической плоти.
— Твоя душа слишком слаба, Хаджар, — чуть прикрыл глаза Гевестус. Только что подтвердились его опасения. — Одно дело — пользоваться чем-то и совсем другое — осознавать все то, что есть в твоем инструменте. Из чего он сделан. Для чего он сделан. А Полное Имя… Полное Слово — куда больше, чем какой-то там инструмент. Я не знаю ни полного имени Ветра, ни какого-то отдельного.
— Тот магик, он…
— Использовал против тебя младшее имя. Может быть ветер Южных Ручьев — это его родина, может какое-то другое.
— Младшее имя?
Гевестус чуть изогнул бровь.
— Не знаю где ты странствовал, Хаджар, но твои знания о терне слабы.
— Терна… это магия слов?
— Терна куда больше, чем просто — магия слов, — покачал головой Гевестус. — но я слишком слаб, чтобы вести с тобой разговоры о том, чего не понимаю пока и сам. Что же до слов, то в этом нет ничего сложного. Есть Младшие Имена. Если взять тот же самый дождь, то это его капли — капли это Младшие Слова. Есть Старшие Слова — к примеру — Дождь, Буря, Грозя, Ураган. А есть и Полное. То, что включает в себя все, что есть в этом слове, в этом имени. На самом деле, лишь Полное Имя — это Имя. Все остальное — лишь слова.
И в этом тоже была заключена какая-то глубокая мудрость.
Мудрость, которую, возможно, не понимал даже Гевестус.
Хаджару почему-то вдруг показалось, что он коснулся… хотя нет, пока еще не коснулся, а лишь приблизился к тому, что не подвластно даже слабым Бессмертным. Лишь кому-то, кто смог продвинуться еще дальше. Еще ближе к уровню сильнейших и могущественнейших мира сего.
— То, что я сейчас увидел, говорит о том, что с такой душой, как у тебя сейчас, Хаджар, ты никогда не сможешь выдержать вес Имени Ветра. Лишь Старшее Слово — не более того.
— Но…
— И это одно из тех знаний, — не перебил, а просто продолжил Гевестус. — которому невозможно обучить. Это то, что ты должен отыскать сам. И Император прекрасно об этом знает. Как знает и то, что мне не хватит сил в одиночку переместится к ковену ифритов. А для их поиска хватит и Старшего Имени, а не полного.
Брови Хаджара слегка приподнялись.
— Если я смог почувствовать твою кровь, то смог и он, — Гевестус чуть улыбнулся. В первый раз за все их знакомство. — Но он не мог прилюдно приказать или дать понять, чтобы я обучил тебя Пути Среди Звезд. Один лишь тот факт, что я все еще дышу, делает его позицию среди вождей племен шаткой и нестабильной. Ты же… я не буду задавать лишних вопросов.
Гевестус снова протянул руку.
— Время, — напомнил он.

Глава 1360

Хаджар вспомнил слова Тени Императора. Почивший правитель драконов, тогда, в усыпальнице в джунглях Карнака, отломил свой рог… или лучше сказать — отделил часть себя и поместил в душу Хаджара, чтобы, когда пришло его время идти среди звезд, тот мог выступить в роли проводника.
Но из-за Министра Джу и его попытки убить Хаджара, Императору пришлось явить себя чуть раньше. Это явление позволило Хаджару осознать возможность помещения Имени Ветра внутрь своих техник. Иными словами — теперь он мог не только использовать созданные другими техники Божественного Уровня, но и создавать такие сам.
Потому что без обладая именем и осознанием как его вплетать в технику, создать Божественную технику попросту невозможно.
Но если задуматься…
Если все то, что происходило здесь в действительно являлось далеким прошлым — Парадом Демонов. Второй войной между армией Черного Генерала и целого мира, то тогда получается, что Первый Император и так знал, что они встретятся в прошлом и что эту роль — роль проводника, сможет выполнить Гевестус.
Тогда зачем…
От этих вопросов у Хаджара начинало зудеть под черепной коробкой.
Кстати о зуде.
О второй войне между Черным Генералом и целым миром было известно разве что не каждому младенцу, которому посчастливилось родиться в более менее большой стране.
Но вот о первом его восстании, стычки с богами и создании Страны Ветра известно почти не было.
Опять же — по какой-то таинственной причине, которую Хаджар не совсем осознавал, ему это показалось важным.
— Хорошо, — Хаджар протянул свое запястье по ладони Гевестуса и крепко сжал пальцы на запястье полукровке. — ведь меня, свободный воин Гевестус.
— Тогда идем, воин Хаджар, — полукровка закрыл глаза. — призови свой путь среди облаков и мы отправимся выше.
* * *
Когда Хаджар смог снова осознавать реальность, то он увидел перед собой страну облаков. Иными словами описать открывшийся ему пейзаж попросту не представлялось возможным.
Синева над головой медленно переходящая в темноту, пронизанную разноцветным сиянием ледяных звезд, стальным куполом накрывала города из облаков. Они поднимались кучерявыми горами все выше и выше, пока не осознавали тщетность своих стремлений и не растворялась белоснежной дымкой.
И среди этих городов, по дорогам между ними, среди холмов и рек, парил золотой дракон. Он расправил крылья и изогнул лебединую шею, наслаждаясь своей свободой.
Хаджар потянулся к рукояти мечи, но понял, что у него нет… рук.
Вместо рук у него были два сильных крыла. Расправив их, он держался на потоках теплого ветра. Они ощущались почти так же надежно, как земная твердь под его ногами, когда они у него были.
— Ты…
— Мудрецы говорят, что единственное, что пройдет с нами весь отмеренный в Книге Тысячи путь — детские мечты.
Парящий среди облаков дракон не открывал своей пасти. Его голос звучал прямо в голове Хаджара. И тот вспомнил слова Таш’Маган о том, что не всем полукровкам дано приобрести умение превращаться в Хозяина Небес.
Видимо Гевестус был одним из таких, кто никогда не расправит крылья под сенью небосвода.
— Твой облик довольно странен, Хаджар, — вновь прозвучало в сознании Хаджара. — но я прежде не слышал, чтобы обладающий душой человека, а не небесного странника, изучал технику пути в небесах. Так что, может, это твоя мечта… или птица Кецаль значит для тебя больше, чем ты понимаешь сам.
— Может быть… где мы, Гевестус?
— Это небо… — ответил дракон, будто Хаджар сам еще не догадался. — последнее небо. То, что светит звездами даже тем, кто уже больше не ходит среди людей.
Шестеренки повернулись в голове Хаджара — птичьей, метафизической или человеческой — не важно.
— Мы на Седьмом Небе?
— Мы над Седьмым Небом, — поправил Гевестус. — а теперь наш путь, Хаджар, будет лежать еще дальше. Туда, где пребывает лишь Хранительница Пути.
Хаджар взмахнул крыльями. Он почему-то знал, что ему нужно делать. Точно так же, когда использовал технику Пути Среди Облаков в обычной реальности.
С той лишь разницей, что там он лишь казался птицей Кецаль, своим духом, а здесь он им в самом деле являлся. Ну или принял схожий облик.
— Хранительница Пути? — спросил он.
— Время, Хаджар… его почти не осталось. Постарайся не отставать.
Дракон расправил свои золотые крылья. Он взмахнул им, разрушая горы и холмы из облаков. Он поднял кучевые цунами и создал белоснежные землетрясения, а затем понесся все выше и выше к темнеющей синеве.
Хаджар, взмахнув своими крыльями, мгновенно ощутил сопротивление. Будто что-то могучее и неприступное не позволяло ему подняться выше.
Он едва не задохнулся во власти этой силы, как словно через призму шума ветра услышал:
— Держись моей тропы, Хаджар! Погибнешь!
С трудом, среди мглы и хоровода разбитого калейдоскопа реальности, Хаджар увидел золотистую тропу, которую оставил позади себя воспаривший над облаками дракон.
Хаджар, собрав все силы и волю в едином порыве, взмахнул крыльями и смог дотянуться до спасительной нитки, спущенной ему откуда-то со звезд.
Она опутала его и, будто поместив в спасительный кокон, снова позволила дышать.
— Быстрее, Хаджар! Долго я не удержу!
Хаджар взмахнул крыльями. Он поднимался все выше и выше. Облака, которые возвышались вокруг него древними городами, падали куда-то вниз. Из гор они превращались в насыпи, из насыпей — в маленькие точки, пока и вовсе мир не разделился на две части.
Все, что было над ним — холодная пустота тьмы, в которой застыли в своей обманчивой неподвижности звезды, на самом деле плывущие быстрее, чем сама мысль.
А снизу — несущиеся покрова облаков, по сравнению со звездами — не двигающиеся и вовсе.
И в этой тьме единственным ориентиром оставался дракон Гевестус, чья крылья прорезали во мгле золотую тропу. Вместе, в полной тишине, они летели по тьме, внутри которой, порой, Хаджар видел какие-то силуэты.
Они манили его своими очертаниями вспышек собственной памяти. Будто он должен был их знать, помнить. Словно он пришел сюда только ради них.
— Не своди глаз с тропы, Хаджар! — набатом прогремело в голове. — Не поддавайся тьме! Хранительница уже близко.
Хаджар, не без труда, отвел взгляд в сторону. Краем глаза, перед тем как полностью сосредоточиться на золотой тропе, он увидел нечто, что выглядело куда отчетливее других теней.
Хаджар увидел самого себя.
Только какого-то другого.
Не такого, как он видел уже больше сотни лет в различных отражениях. Тьма показала его совсем иначе…
Хаджар взмахнул крыльями еще раз и помчался следом за драконом. Они мчались по темной глади, а звезды больше не светили над их головой. Теперь они были везде — сверху, снизу, справа, слева. Своим светом они пытались одолеть мглу, и, пусть их становилось все больше, но тьма не сдавалась.
Казалось, что она и вовсе не обращала внимание на тщетные попытки света одолеть себя. Так же, как слон не обращает внимание на лающую бродячую собаку.
— Ты снова здесь, последний генерал.
Хаджар сжал и разжал кулак. Он снова был собой. Стоял посреди тьмы перед ликом той, кого уже видел прежде.
— Хранительница, — опустился на колено Гевестус. — я привел к тебе ищущего путь среди звезд, дабы он мог найти свой свет во тьме.
— Значит все идет своим чередом, последний генерал, — она все так же стояла рядом со своим сотканным из звездного неба львом. — Я чувствую, что уже пали древние стены. Горн пропел свою песню. Последний Король уже ходит среди живых и вновь поднимает знамя войны. Угли освободили сокрытое в них пламя. Все идет так, как должно идти, последний генерал… а значит и тебе должно пройти своей дорогой.
Хаджар смотрел на это создание, вспоминая, как оказался здесь впервые. В тот раз слова Хранительницы показались ему ничего не значащим набором фраз, а теперь… Проклятье…

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-dvenadcatyj-tom-chast-2-read-854529-1.html - Глава 1071 Том 12 Часть 2 Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/ - Слушать, Книга 13, часть 2

Тринадцатый Том. Часть 2 https://fb2.top/serdce-drakona-trinadcatyy-tom-chasty-2-776875 https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/ - аудиокнига Сердце Дракона XIV

Четырнадцатый Том. Часть 2. - https://fb2.top/serdce-drakona-chetyrnadcatyy-tom-chasty-2-776877/read аудиокнига Сердце Дракона XIV - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/

Том 15 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xv/

Том 15 Часть 2. Глава 1345. - https://fb2.top/serdce-drakona-pyatnadcatyy-tom-chasty-2-776879/read

...