...дракон... 266 - 17 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 266

19:18

...дракон... 266

***

===

Глава 1301

— Как ты думаешь, что такое техника, ученик?
Хаджар вдруг увидел себя сидящем напротив… Черного Генерала. Тот, в свою очередь, был все так же, прислонившись спиной к камню, смотрел на небо.
Теперь оно было темным. Тревожным. Грозы сверкали где-то вдалеке и шел дождь.
Хаджар не знал, откуда у него это воспоминания. Он никогда не обсуждал с Врагом техники и, тем более, не сидел напротив него будто действительно стал… учеником.
— Это чистая энергия Реки Мира, поглощенная внутрь источника, которой адепт придает форму своей волей и мистериями.
— Так говорят смертные мудрецы, — кивнул Черный Генерал. — техники делятся, как ты знаешь, по силе на семь ступеней. Начиная Смертной и заканчивая Звездной. Каждый уровень зависит от того, насколько чистую энергию Реки Мира ты можешь сохранить внутри своей души. Насколько крепка твоя воля, которая служит формой техники и насколько глубоки мистерии, которые являются проводником энергии.
Хаджар все это знал. Немного не в тех словах, которые произносил Черный Генерал, но знал.
— Божественная техника… она достаточно могущественна, чтобы ранить Бессмертного. А Звездная — чтобы убить его. Но…
— Но не бога? — спросил Хаджар.
Не тот Хаджар, который сейчас стоял закованным в броню. А тот Хаджар, что сидел напротив Черного Генерала и слушал того, как ученик слушает своего учителя.
Откуда у него это воспоминание? Почему он его сейчас видит? Что вообще происходило в мире его собственной души?!
— Что является основной любой техники, ученик? — спросил Враг.
— Энергия Реки Мира, — ответил Хаджар-ученик.
— Именно, — кивнул Черный Генерал. — Река, что омывает, всю сущее. Соединяет между собой прошлое, будущее и настоящее, но боги… Боги это те, кто покинул сущее. Кто отринул прошлое, настоящее и будущее. Они есть и их нет. Они лишь души, но их души — тела, что крепче звездных сердцевин. То, что создано Рекой Мира, не может их ранить.
— Но как тогда…
Черный Генерал вытянул перед собой ладонь. Сухая, морщинистая, кожа на ней была так тонка, что сквозь неё проглядывались истончившиеся кости.
Враг вытянул перед собой палец и…
Хаджар, когда был простым практикующим, восхищался мощью Истинных Адептом — Небесных Солдат. Тем, как они взмахом ладоней создавали миражи оружия, которое разило их врагов на расстоянии в несколько десятков, а то и сразу сотню шагов.
Но то, что создал Черный Генерал.
Мир души Хаджара рассек взмах меча. Он протянулся от одного горизонта до другого. На краткий миг над их головами показалось ясное, синее небо, но затем тучи схлопнулись обратно, представая в образе все той же гранитной крышки склепа.
— Что это было… — прошептал пораженный Хаджар-ученик. И Хаджар-наблюдатель его прекрасно понимал. — Как ты это сделал…
— Чтобы в полной мере ответите тебе на этот вопрос, ученик, мне нужно будет дождаться пока ты сам превзойдешь границы Реки Мира.
— Превзойти границы того, чему нет границ.
Черный Генерал вновь кивнул.
— Это является одним из условий для становления богом. Бог не может быть часть чего-то. Лишь что-то может быть частью его, но не наоборот.
После услышанного Хаджара-наблюдателя посетила мысль, которую тут же озвучил Хаджар-ученик, что наглядно демонстрировало — это не иллюзия, а очередное воспоминание, которое проникло в Хаджара вместе с заемной силой Врага.
— Значит, в теории, бог может поглотить Реку Мира? И стать… хозяином всего сущего?
— Кроме богов, которые вышли из неё.
— Да, но будучи богом, он…
— Разговор не об этом, ученик, — внезапно перебил Черный Генерал. — давай вернемся к обсуждению техники. Ответь мне вот на какой вопрос. Если энергия реки мира — топливо для техники. То что будет если это топливо забрать?
— Очевидно, техники станут невозможны, — тут же ответил Хаджар-ученик.
— Именно! Но ведь боги вышли из Реки Мира. Вышли сухими. Без капли заемной, чужой энергии.
В Хаджаре-наблюдатели всколыхнулись уже совсем другие воспоминания. Слова напутствия его славного предка Травеса. О том, что когда-то Хаджар поймет, что заемная сила не сделает его свободным и не принесет искомого.
— Отвечая на твой вопрос, как я смог сделать то, что сделал, то ответ прост — я приказал.
— Приказал? — переспросил Хаджар-ученик.
В очередной раз Черный Генерал ответил кивком.
— Скажи мне, ученик, если тебя лишить энергии Реки Мира, то что у тебя останется. Чем ты сможешь сражаться.
Ответ лежал на поверхности и Хаджар-ученик его озвучил.
— Королевство. Королевство это то, что у меня нельзя отнять.
— Абсолютно верно, но на чем основывается любое королевство?
Хаджар задумался. Ответ пришел не сразу.
— На законах.
— Именно, — очередной кивок слегка качнул тяжелый капюшон. — Ты создал свое Королевство, ученик. Королевство Музыки Меча Синего Ветра. Но есть ли в нем законы? Есть ли в нем что-то, что объединяет такие разные понятия, как Музыка, Меч или Синий Ветер? Что делает его единым. Вокруг чего оно может развиваться и процветать?
Хаджар-наблюдатель не понимал о чем идет речь.
— Я не понимаю, — покачал головой Хаджар-ученик.
— И не поймешь, — вздохнул Черный Генерал. — чтобы понять Закон. Настоящий Закон. Созданный богом… из которого создается бог, его нужно увидеть. И, в скором времени, у тебя будет шанс его лицезреть. Не упусти его. Смотри внимательно. Ибо, возможно, от этого будет зависеть твоя жизнь.
* * *
Хаджар вновь стоял напротив Абендина.
В голове все еще эхом звенели слова:
— “Чей закон сильней! Мой или твой!”
Но теперь они не были пустым звуком. За ними крылась нечто более глубокое. Понимание того, что Первый Воин имел ввиду свою силу бога. И силу Черного Генерала.
Хаджар вновь обратился внутрь своей души. Он увидел этот заемный комок силы. Жгучей и тяжелой. Настоящей тьмы. Но теперь… теперь он ощущал сферу лишь как оболочку. Защитную скорлупу, в которую первый из Дарханов спрятал то, чем в действительности ненадолго поделился.
Своим законом.
Хаджар “опустил руку” внутрь сферы.
Реальность вновь содрогнулась. Земля задрожала, а небо начало трескаться и из него, как из окровавленного тела, заструился темный свет. Такой яркий, что смог бы ослепить в самый яркий из полудней.
Будто бы кто-то невероятно могучий и великий, рассек небом землю и небо.
В руках Хаджар держал призрачный, туманный черный клинок.
— О да! — взревел Абендин. — Вот он! Закон Черного Меча! Теперь мы узнаем, что могущественней, Враг! Твой Закон Черного Меча или мой Закон Секиры Страсти Битвы!
И мир дрогнул уже во второй раз!

Глава 1302

Свой закон, способный изменять реальность. Вернее, даже не изменять, а… Хаджар, если честно, не мог подобрать нужных слов. Просто потому, что он не понимал всего того, что происходило. Он видел, как секира, вспыхнувшая чем-то, что нельзя было назвать “светом энергии”, опускается ему на голову.
По инерции, ведомый лишь инстинктами, он подставил под удар призрачный, туманный черный меч.
Закон Черного Меча…
Закон Секиры Страсти Битв…
Все это было для него лишь пустыми словами. Может теперь Хаджар и знал, что такое “закон”, но все еще не понимал.
— Наконец-то! — кричал пьяный от радости сражения Абендин.
Его и без того могучие руки наливались силой. Мышцы разбухали весенними почками. Жилы надувались горными реками. Реальность же… с ней ничего не происходило.
На плато не поднимались горы, не опускались глубокими ущельями. На ткани мироздания не появлялось разрывов. Вихри энергии не били о душу сражающихся.
Казалось, что бьются не два “бога”, а простые смертные, сошедшиеся в смертельном поединке.
Но все это изменилось в тот момент, когда лезвие секиры столкнулось с черным клинком.
Реальность дрогнула.
Хаджар, опять же, не то что не видел происходящего, а скорее — не осознавал. Все выглядело так, как если на телевизоре поймать не работающий канал и долгое время вглядываться в белый шум. Помехи затягивают, завораживают и не отпускает.
В их хаосе смешения оттенков серого, начинаешь видеть все великолепие радуги и даже некий порядок.
Именно это, пожалуй, и происходило вокруг.
Реальность превратилась в белый шум. Ворох помех, вызванных столкновением двух законов. Как если бы она стремилась измениться, подогнуться под волю одного из богов, но её тут же сгибало в другую сторону.
Это нельзя было назвать разрушениями, дрожь земли не походила на землетрясение, вибрация воздуха — на бурю. Вспышки света не выглядели молниями.
Нет, это был чистый и незамутненный хаос, из которого целым мог выйти лишь один… один вариант реальности и один бог.
— Мой закон сильнее! — все кричал Абендин, всем весом наваливающийся на секиру.
Хаджар же, с одной стороны, вроде и присутствовал разумом в самой гуще событий, но с другой… он был где-то в другом месте.
Его разум словно разделился на две части. Одна из них, полностью поглощенная боем, держала меч и выжидала момента, когда можно будет провести контр-атаку. Ничего нового — очередной бой из бесчисленного множества уже прошедших.
Но вторая…
* * *
Хаджар видел перед собой тропу. Она петляла где-то во тьме. И лишь далекие огоньки напоминали о том, что это не непроглядный мрак. Что рядом есть свет. До него нужно только дойти.
И Хаджар шел. С каждым шагом, через тьму и мрак, он чувствовал, как тропа становиться все тоньше. Как она осыпается песчаным замком, не выдержавшим натиска приливного прибоя.
Хаджар побежал. Все быстрее и быстрее. Тьма цеплялась за него липкими жгутами, а свет маленьких огоньков все тускнел и тускнел. Пока, вдруг, тропа не обвалилась под его ногами. Лишь в последний момент он умудрился зацепиться за край некогда крепкого моста.
Именно моста.
Там, где он уже прошел, красовался мраморный мост, который затем переходил в деревянный, но все еще крепкий, а под конец — толи в бумажный, толи в тканевый настил, дрожащий над бескрайним мраком.
— Отпусти, — прошептал голос в голове. — Все это ненужно тебе…
Хаджар держал. Не отпускал.
— Не нужно богу… оставь мирское… поднимись выше… узри свой закон… стань единым… стань неразделимым… отринь оковы… обрети свободу…
Вися над пропастью, Хаджар смотрел на странный мост. Если не приглядываться, то он выглядел единым сооружением, но чем ближе, тем отчетливее становилось понятно, что это лишь мозаика.
Сложный узор, сложенный из множества его воспоминаний. От самого первого вздоха в том далеком мире, где башни из стекла и стали подпирают небо, до последнего рывка в живой мрак, окутавший потолок темницы Абендина.
Это был его жизненный путь. Тот, что он преодолел. Тот, где не оступился и не свернул. Прошел до самого конца.
— Это все людское… — шептал голос. — мирское… отпусти. Бог не может быть окован…
А затем голос стих. Что-то его заглушило.
Что-то подняло Хаджара. Поставило его обратно на путь.
Что-то огромное и непостижимое.
Что-то, сидящее среди трав и холмов, над ручьем, бегущим через долину.
Хаджар заозирался по сторонам. Он уже был здесь однажды.
— Ты снова пришел, юный ветер, — старик, в простых одеждах, играл на лютне. Его густые, седые волосы, струились по ветру, а в ясных глазах отражалось все небо. — И опять чуть не оступился.
— Борей, — узнал Хаджар духа Северного Ветра, одного из тех, кто был даже древнее чем Сидхе. — Но как я…
— Дороги Безымянного Мира хитры и сложны, — перебил Борей. — и даже не сделав по ним шага, ты можешь прийти туда, куда не ожидаешь, но оказаться там, где должен.
— Тот голос…
— Не слушай его, — дух Северных Ветров перебирал струны узловатыми пальцами, высвобождая звуки, которых Хаджар еще никогда не слышал. — чтобы он не говорил тебе, не слушай. Иди лишь своим путем. Только тогда, куда бы он тебя не привел, ты сможешь быть уверен в том, что действительно жил. Только так ты сможешь добраться до места, куда направил свои стопы.
Хаджар замотал головой. Как и всегда, при разговоре с одним из Древних, он не понимал, что ему хотят сказать.
— Это был Яшмовый Император? — спросил Хаджар.
Борей лишь улыбнулся.
— Ты пришел, чтобы увидеть свой закон, — не спрашивал, а утверждал старец. — но еще слишком рано, юный ветер. Звезда родиться лишь тогда, когда должна. И свой закон ты узришь лишь тогда и… если будешь готов… сможешь стать… готов…
Борей говорил почти так же туманно, как и Древо Жизни.
— А ты, падший, — старец вдруг взглянул за спину Хаджару. Тот силился обернуться, но не мог. Что-то удерживало его на месте. Но краем глаза он видел тень в черном плаще и одну единственную седую прядь. — Хотел перехитрить порядок вещей? Даже тебе, о Великое Бедствие, не удалось одолеть законы Неба и Земли. Юный ветер пройдет тот путь, что ему отмерен. Если пройдет… и ты не сможешь ему в этом помочь. Никто не сможет помочь…
Тень исчезла.
Затем исчезла долина холмов и ветров.
Исчез и Борей.
Хаджар держал в руках туманный, черный меч.
Он был воткнут в грудь Абендину.
И Первый Воин, задыхаясь, постепенно терял заемные силы, вновь превращаясь в сухого старика.

Глава 1303

— Это была… славная битва… Хаджар, — шептал Первый Воин.
Они стояли посреди простой пещеры, а вокруг их ног клубился серый туман. Расколотый трон стоял позади и Абендин лежал на его ступенях.
Не было ни горного плато, но леса, ни долины… лишь темница, которую древний бог так и не смог покинуть.
Меча и секиры Хаджар тоже не обнаружил.
Единственным свидетельством битвы оставалась жуткая рана на груди бога. Но из неё не падало капель крови. Наоборот, из неё что-то поднималось все выше и выше к далекому своду. Серебристое, слегка мерцающее. Хаджар даже подумал сперва, что это простой пылевой столп, но…
— Ты знаешь, как меня зовут? — он опустился рядом с Первым Воином и приподнял его неожиданно легкую, беловласую голову.
— В хорошей битве… ты всегда… узнаешь своего противника, — слова давались Абендину с трудом. Силы уже почти оставили его. — ты не Мастер… ты не Враг.
— Прости, я…
— Нет… не проси прощения… смертный, — взгляд бога затуманивался. — принять смерть от рук смертного… достойно… поэтов.
Хаджар молчал. Он взял ладонь Абендина в свою и сжал. Боги, люди, звери… какая разница кем их сделала природа, если их объединяло одно — они рождались одни и умирали одни.
Но когда твою руку держит кто-то другой, то, может, умирать не так страшно. Во всяком случае, так Хаджара научил Медведь Догар.
Если ты ничего не можешь сделать, чтобы облегчить боль солдата, то просто сожми его ладонь и будь рядом, когда серый жнец придет за своим.
— Я просто хотел… немного… пожить, — хрепел Абендин. — лишь чуть-чуть… самую малость… ощутить себя… живым.
— Ты жил, Первый Воин, Абендин.
— Наве…рное, — хватка бога ослабевала. — Все, что обозримо, то не вечно… — Хадажр вздрогнул. Он уже слышал эту фразу. — Лишь истинно настоящее — незримо. Все остальное — иллюзия… Когда придет твой час, вспомни об этом…
И это стали последние слова бога, хотевшего стать смертным и принявшим свою смерть от рук смертного.
Хаджар поднял легкое, как перышко тело и посадил его на сломанный трон.
— Хаджар? — позади прозвучал знакомый голос.
Хаджар обернулся. Держась за края пещеры, перед ним стояли все еще приходящие в себя Иция и Тенед. Целые и невредимые.
Хотя…
Теперь Хаджар знал, что в любом случае, Абендин не причинил бы им вреда. Он бы пальцем не дотронулся до смертных… он просто обманул Хаджара, чтобы тот принес ему столь вожделенный дар — свободу. Пусть та и обманчив выглядела смертью.
— Кто это? — Иция указала за спину Хаджару. — Это из-за него на поверхности столько немертвых.
Хаджар не стал оборачиваться. Он только кивнул и подошел к двум девушкам.
— Идти самостоятельно сможете?
Первой ответила Тенед.
— Да, но… куда?
И действительно. Пещера, в которой они находились, не имела ни входов, ни выходов. Идеально гладкое, полусферическое помещение, в центре которого находился сломанный трон и мертвый бог.
— Мне кажется, я знаю куда, — чуть улыбнулся Хаджар и обнажил клинком.
Еще до того, как кто-то из девушек успел спросить, что тот собирается делать, Хаджар опустился на колено и вонзил меч в туман. Как и ожидалось, не встретив сопротивление, Алый Клинок провалился внутрь, а вместе с ним и Хаджар с двумя заложницами.
* * *
Яркий свет ударил по глазам. Хаджар, поднявшись на ноги, отряхнулся от пыли и огляделся. Вид открывался просто безумный. Он стоял на краю обрыва, который тянулся вниз на многие и многие километры.
Несколько слоев облаков плыли далеко под ногами. Птицы и небесные звери реяли между ними, отбрасывая тени на долину. Та лежала так далеко внизу, что реки выглядели ручьями, а озера — голубыми блюдцами.
Но не это поражало воображение.
В центре долины, рассекая облака и уходя пиком куда выше, чем обрыв с которого и открывался этот потрясающий вид, поднималась гора.
Рубиновая Гора. Место, где жили гномы. И куда Хаджар должен был привести принцессу в составе посольства. И если бы не предательство…
Выхватив клинок, Хаджар развернулся на пятках и приложил лезвие к шее стоявшего за спиной.
— Это был хороший план, — произнес он.
— Как давно ты понял?
— Понял? Недавно. Один мертвец дал мне последнюю подсказку. А вот подозревать начал давно.
— Ну да… ты сразу мне не понравился, полукровка.
— Взаимно… — Хаджар прищурился и надавил на меч. — Таш’Маган.
Таш’Маган, главная телохранительница принцессы, лучший из воинов Рубинового Дворца, стояла перед Хаджаром. В её руке красовался отравленный кинжал. Зазубренное лезвие отражало маслянистыми пятнами полуденное солнце.
Именно она и была тем, кто организовал покушение на принцессу. Именно она была тем самым предателем.
— Но я не понимаю одного — зачем?
Таш улыбнулась. Вернее — оскалилась, обнажая острые зубы-клыки, никак не похожие на человеческие.
— Ты не понимаешь куда больше, чем что-то “одно”, полукровка, — ответила она. — Или, как ты думаешь, как я смогла сюда добраться?
Догадка пронзила сознание Хаджара.
Он резко обернулся и попытался ударить мечом наотмашь, но не смог.
Тело застыло, а сознание пронзила острая боль.
Демонов обруч!
Демонова принцесса…
— Мне честно жаль, Хаджар, — прошептала Тенед. В её руках застыл точно такой кинжал. По самую рукоять он вошел в грудь Хаджару. Из звездных глаз принцессы текли слезы, а губы её слегка дрожали. — Мне так жаль… прости…
Кто мог организовать покушение на принцессу в обход Чин’Аме и Императора Драконов? Кто мог “подкупить” Таш’Маган? Кто имел возможность вести переговоры с фениксами? Кто мог все так рассчитать, чтобы не ошибиться ни в одном из маневров посольства? Кто мог оставаться невидимым находясь при этом в самом центре событий?
Принцесса…
Принцесса Тенед…
Силы оставили Хаджара и он рухнул на колени.
— Я бы хотела сразиться с тобой еще раз, полукровка, — усмехнулась Таш. Она достала из пространственного кольца точную копию обруча и надела его себе на голову. — Но, видимо, не судьба.
С этими словами она толкнула Хаджара в плечо и тот рухнул с обрыва прямо на облака.
Последним, что он увидел, прежде чем сознание покинуло его, это как в схлопнувшихся облаках роняла слезы прекрасная принцесса драконов.
* * *
Маленькая черная точка стремительно падала со Скалы Великанов. Птицы и звери разлетались в стороны. Они чувствовали запах жуткой хвори, исходящей от черной точки. И ни один, даже самый отъявленный падальщика, не рисковал подлететь ближе.
А затем сверкнула белая молния. Из этой молнии вылетела другая точка. Белая.
Жуткий рев разогнал тех хищников, что рискнули броситься к незваному гостю.
Птицы и звери в панике умчались кто куда. Они увидели огромного белого тигра, окутанного ярким, белым пламенем. И лишь одна искра этого огненного савана могла превратить их в горстку пепла.
Тигр же, раскрыв белые крылья, бережно поймал падающую точку и исчез в очередной вспышке белой молнии.
* * *
— Проклятье, Иция! — не унимался Абрахам. — ты понимаешь, как это странно звучит?! Вы с Гевеной и Хаджаром провалились в туман, а затем ты оказалась здесь, — Шенси обвел рукой небольшой пролесок, расположившийся у самого подножия Скалы Великанов. — В десяти метрах от тайного лаза! Но при этом где Чужак и Гевена, ты понятия не имеешь?!
— Я знаю, как это звучит, Абрахам! — вскинулась Иция. — И, поверь, меня волнует судьба наших компаньонов ничуть не меньше твоего и…
— Тихо! — неожиданно перебил спорщиков Густаф. Он прислушался к чему-то, а затем указал в сторону бурелома. На долину уже опустилась ночь, так что видно было ни зги. И лишь свет костра хоть немного разгонял мрак. — Там что-то есть…
— Я проверю, — обнажив секиру, поднялся Гай и направился в указанную юношей сторону. Уже через минуту, он воскликнул. — Абрахам! Тащи сюда все зелья и пилюли, которые у нас есть!
— Что?
— Того! Чужак сейчас к праотцам уйдет, если мы не поможем!
Отряд Шенси тут же засуетился.
Никто из них так и не увидел, как в тенях замерла девушка с белыми волосами и зелеными, звериными глазами. Мгновением позже она растворилась в белесой дымке, не оставив после себя и следа.

Том пятнадцатый. Часть 1

Глава 1304

Первым, что увидел Хаджар, когда открыл глаза, было солнце долины. В отличии от городского солнца, горного или лесного, солнце долины имело свои характерные, отличительные черты.
Будто огромный желтый, огненный блин, оно зависло среди бескрайнего синего марева, на котором белыми пятнами плыли далекие, но такие монументальные кучевые, что казались не облаками, а теми самыми горами, решившими нанести визит чести в место, где взгляд смотрящего ничто не заслоняет.
Солнце долин…
Оно всегда нравилось Хаджару. И, может поэтому, именно такое светило в его мире души.
Когда-то светило…
— Проклятье, — выругался он, когда, попытавшись принять сидячее положение, скривился от резкой боли в животе. Как если бы кто-то вонзил ему в брюхо раскаленный прут, а затем несколько раз провернул его внутри.
— Спокойнее, Чужак, — холодная припарка, настолько влажная, что жирные капли стекали на нос и глаза, опустилась ему на лоб. — тебе еще рано на такие подвиги.
Иция… Хаджар узнал её по голосу. Чуть высокий, слегка свистящий, будто ветер зазывающий отправиться дальше. Такой бывает у тех, кто, когда-то давно, использовал голос как инструмент. Но не в музыкальных или актерских аспектах.
Хаджар уже слышал такие голоса, когда в течении пяти лет жил в борделе, играя на Ронг’Жа на усладу публики. Такими голосами обладали девушки, больше не работавшие с клиентами, но еще помнящие, как заработать побольше звонких монет.
Иция поправила свои медные волосы и уложила Хаджара обратно на наспех сооруженную постель. Какие-то шкуры, тюки и несколько тряпок, заменявшие простынь.
Вполне сносно.
А по меркам Хаджара, так и вовсе — королевское ложе.
— Ты не выглядишь удивленным, Чужак, — Абрахам Шенси, плутоватый предводитель отряда контрабандистов сидел около огня. Рядом с ним, пребывая в медитациях, обнаружились и Густаф-секрищик с молодым пареньком Гаем, лучником весьма скряжного характера.
Вокруг поднимались невысокие, молодые деревья. Небольшой лог, укрывший их от огромного утеса, поднимающегося к самому небу.
— Если я смог открыть глаза, значит кто-то позаботился о моих ранах, — слова давались Хаджару тяжело. Они с болью прорывались сквозь онемевшее, будто покрытое ржавчиной, горло. Но Хаджар уже давно привык к боли и видел в ней некое спокойствие. Как маяк, она указывала на то, что он все еще жив. И это уже было неплохо. — А на расстояние в многие километры, никого, кроме вас, я не знаю.
Абрахам крутил в пальцах свой длинный, изогнутый кинжал. При взгляде на него, у Хаджара вновь разболелась рана в животе.
То, что Таш’Маган как-то замешана в происходящем, Хаджар начал подозревать еще в самом начале бунта в посольстве. Слишком уж она была… не то, что спокойна. А безмятежна и в чем-то довольна. Как кот, который, наконец, поймал вертлявую мышку и теперь спокойно с ней игрался.
В чем её мотив?
Хаджар думал, что знает.
Банальная месть Императорскому роду за почивших членов семьи.
Но, как оказалось, все куда сложнее. Потому как участие Тенед в заговоре против себя и своего отца Хаджар никак предвидеть не мог.
Как же он ненавидел проклятые интр…
— Сохраняешь способность рассуждать, — Абрахам крутанул между пальцами кинжал, а затем резко переместился к постели раненного. Сверкнуло острое лезвие и коснулось горла Хаджара.
— Абрахам! — воскликнула Иция, но ей на плечо положил ладонь Густаф. Половина его лица, не прикрытая маской, приняла сурово-печальный вид.
Гай же уже положил стрелу на тетиву и, натянув последнюю до плеча, держал раненного на прицеле. Даже если бы Хаджар находился в своей лучшей форме, ему бы пришлось очень сильно постараться, чтобы одновременно избежать и кинжала Абрахама и стрелы Гая.
Причем, скорее всего, что-то одно из выше перечисленного все равно пусть и не отправило бы его к праотцам, но…
— Рассуди теперь вот что, Хаджар, — процедил Абрахам. Его глаза были настолько сильно прищурены, что превратились в две яркие лески. — В моей руке кинжал. Позади меня Гай, который все еще винит тебя в том, что ему пришлось разориться на стрелах в Порту Мертвых. И мы оба не настроены слушать очередную ложь. Так что тщательнее выбирай слова, иначе они могут стать последними, что услышит от тебя это небо, перед тем, как ты отправишься к праотцам.
Что же, это было честно.
Во всех смыслах.
Хаджар чуть усмехнулся про себя.
Честь…
Раньше, когда он был молод и наивен, он тоже в неё верил. Но мир, с каждым разом, с каждым новом шагом по его тропам, наглядно демонстрировал, что “честь” — лишь не более, чем наваждение для глупцов, которые живут отцовскими сказками.
Хаджар откинулся на “подушку” и снова посмотрел на небо.
Безмятежное, синее, и такое далекое.
Ветер что-то шептал ему на ухо. Но Хаджар его не слушал.
Уже очень давно… не слушал.
— Тебя зовут Хаджар Дархан? — продолжил допрос Абрахам. — Это твое настоящее имя?
— Да.
— Клянешься могилой отца и матери?
— Да.
В конечном счете, то, что его, при рождении, звали Хаджар Дюран, не имеет никакого смысла. Дархан — его собственное имя, которое он заслужил своими деяними и которым был вымощен его путь.
— Ну что же… хотя бы что-то, — фыркнул Абрахам. Странно, но он почему-то убрал кинжал. Крутанул его по запястью и с силой загнал обратно в ножны. — Ты прости… отроду не доверяю тем, кто скрывает своего имени. Обычно от таких людей можно ожидать чего угодно, — плут посмотрел на живот Хаджара и поморщился. — обычно — это перо в бок.
Хаджар криво усмехнулся.
Потомок знаменитого вора, коим являлся Абрахам Шенси, знал свое дело. Может он кинжал и убрал, отчего дышать, без сомнения, стало попроще, но стрела Гая все так же смотрела прям промеж глаз Хаджару.
— Её ведь зовут не Гэвэна Усэнс, правильно?
Хаджар отреагировал не сразу. Нельзя было забывать, что на его голове, несмотря на все произошедшее, все еще покоился венец, созданный магией Чин’Аме.
Он не позволял Хаджару делиться с посторонними событиями, произошедшими во время посольства. Так что осознание, что на этот вопрос он может ответить, пришло не сразу.
— Нет.
Абрахам кивнул каким-то своим мыслям.
— Тогда позволь мне предположить, Хаджар Дархан, — Шенси уселся на землю и прислонился спиной к дереву. — та, кого мы знаем, как Гэвэну Усэнс, на самом деле — принцесса Тенед, наследница Рубинового Дворца и всего региона Белого Дракона. А ты — Герой Рубина, который должен сопроводить её к Рубиновой Горе и вернуть обратно. Иными словами — она дракон, а ты, скорее всего, полукровка.
Судя по ошалелым реакциям Гая, Густафа и Иции, Абрахам не делился своими мыслями с отрядом. Что же касательно Хаджара, то к нему мгновенно пришло осознание, что он не может ответить на этот вопрос.
Что, собственно, он и сообщил допрашивающему.
— Я не могу ответить на этот вопрос.
Теперь пришел черед Абрахама ухмыльнуться.
— Знаешь, было бы интересно, если бы я задавал вопросы небу, а оно мне отвечало свой безмятежность. Вот если нет на нем грозы — значит оно согласно со мной. А если приходит в движение, то не согласно.
Любую клятву можно обойти…
В любом заклинании есть лазейка…
Абрахам не предложил Хаджару обойти магию Чин’Аме напрямую. Он лишь сделал пустое предположение, высказал фантазию.
Магия это не зафиксировала.
— Гэвэна Усэнс, это принцесса Тэнэд, — не спрашивал, а утверждал Шэнс.
Хаджар остался лежать неподвижно. Как небо.
— Проклятье…
— Демоны бездны!
— Во что ты нас втянул, Чужак!
— Тихо! — чуть повысил голос Абрахам, но этого было достаточно. — Принцесса Рубинового Дворца всадила одному моему знакомому отравленный кинжал в живот.
Хаджар снова остался неподвижен.
Послышались ругательства. Очень грязные.
В общем и целом, отряд Шенси озвучивал то, что было на уме у самого Хаджара.

Глава 1305

Яды — дело непростое. Простому обывателю может показаться, что достаточно нанести смесь на кинжал и, вуаля, ты уже прирожденный убийца.
Но это не так.
Шанс того, что ты сам отравишься, пока отрабатываешь оружие, неоправданно высок. Один случайный порез, одно неверное движение и вот уже вместо своей жертвы, ты сам отправляешься на суд к праотцам.
Не говоря уже о том, что сам процесс изготовления яда — весьма трудоемкое и сложное задание, с которым не справиться новичку. А если рискнуть купить, то вместе с деньгами продавцу, по неопытности, можно и жизнь свою отдать.
Но даже все перечисленное не является тем, что делает яды таким… нетривиальным мероприятием.
Да, яд может упростить убийство цели, но если последняя выживет, то… она всегда узнает, кто именно её отравил.
Благо, Хаджару не пришлось заниматься расследованием. Он и так прекрасно знал, кто был в ответе за все произошедшее. Лишь несколько загадок оставались для него не разрешенными.
Было ли ранение сестры Таш’Маган — Эзир, запланированным или произошло по случайности. Ответ на этот вопрос мог означать очень многое. Даже — слишком многое, чтобы его игнорировать.
Ну и последнее — замешан ли Син’Маган, начальник охраны Посольства и, по совместительству, брат Таш и Эзир, в восстании. Опять же, что-то подсказывало Хаджару, что — нет, не замешан.
Но в таком случае, что с ним произошло? Как Таш и Тенед выкрутились из положения?
Вопросы, вопросы и снова — вопросы.
И никак ответов.
Проклятые интриги…
— Все думаешь, что теперь делать?
Рядом с Хаджаром к костру опустился Абрхам. Он протянул раненному чарку с вязкой, травяной субстанцией. Как оказалось, в отряде лучше всех врачевал Густаф.
В принципе — это весьма закономерно, что полуликий, покрытый шрамами былых битв, разбирается в искусстве целительства. Но вот его приверженность к травам и кореньям…
Впрочем, лишь бы помогло.
— Почти, — уклончиво ответил Хаджар. Рисковать лишний раз из-за магии Чин’Аме, перспектива не из приятных.
Проклятье, а знал ли сам Глава Павильона Волшебного Рассвета о планах Тенед и Таш? Может именно поэтому он и снабдил обруч такой неприятной особенностью.
Нет, это уже паранойя.
— Сколько от Скалы Великанов до Рубиновой Горы? — спросил Хаджар.
Ему надо было отвлечься от бесплодного мозгового штурма. Занять свой разум чем-то существенным, что имело бы какие-то конечные результаты.
— Если верхом, то два дня, — ответил, после секундной заминки, Абрахам. — Для драконов, наверное, сутки.
Хаджар поднял голову к небу.
Звезды…
В долинах они всегда выглядели иначе, чем в иных местах. Здесь, с их светом, ясностью и чистотой, могло поспорить разве что звездное небо пустыни. Такой же черный бархат, усыпанный россыпями разноцветного стекла.
Холодного и острого.
С падения Хаджара с утеса, прошло полутора суток. А значит, если выбрать самый худший (и, зачастую, самый реалистичный сценарий) то Таш и Тенед находились в Рубиновой Горе уже двенадцать часов.
Огромный срок, за который можно разрушить целую империю. И, может, даже, подкосить глиняный ноги такого колосса, как регион Белого Дракона.
— Зачем тебе все это, Чужак? — неожиданно спросил Абрахам. — Я был когда-то проездом в Рубиновом Дворце.
— Проездом?
— Ну да. Знаешь ли, — Шенси улыбнулся и поправил кинжалом вывалившееся из костра поленце. — там не очень величают сына того, кто взял на копье их казну.
Резонно…
— Так вот к чему это я, — Абрахам прокашлялся и устремил взгляд куда-то внутрь пламени. — принцесса уже наглядно продемонстрировала свое отношение к тебе. И, честно, не знаю, может ты в неё вблюблен, может еще что — но, скажу тебе так, если ты отправишься следом, то…
Шенси покачал головой. Достаточно многозначительно, чтобы дальнейших слов уже не потребовалось.
— Драконы, друг мой, это такие же мрази, как и фениксы. Да и вообще — все звери, что правят людьми, они даже хуже… зверей, прости за каламбур.
Хаджар промолчал.
— Зверям звериное, людям — людское, гномам — гномье, — явно процитировал кого-то Абрахам. — так говорил мой покойный батюшка, да раздерут Йофе Шенси все демоны бездны. Но в одном он был прав — нет мира там, где человеком правит зверь. И не важно какую шкуру он носит — звериную или человечью. Здесь, — Абрахам ударил себя по груди. — бьется всегда либо людское сердце — либо сердце нелюдя.
Наверное, это не только звучало “по-расистски”, как бы сказали на далекой Земле, но таковым и являлось. Но у Абрахама имелись на то свои причины. И кто такой Хаджар, чтобы кого-то осуждать.
Они помолчали некоторое время. О чем думал Шенси, Хаджар не знал. Сам же он прислушивался к магии Чин’Аме, стараясь понять что ему можно, а что нельзя говорить.
— От этого посольства зависит жизнь моей жены и сына, — произнес, наконец, Хаджар.
Абрахам поперхнулся и повернулся к своему собеседнику. Он разглядывал Хаджара как-то… по-новому. Будто видел в первый раз в своей жизни.
— Ты не производишь впечатление семейного человека.
Хаджар, вместо ответа, вновь промолчал. Но, по сути, в чем-то Абрахам был прав.
У Хаджара была семья. Недолго. Краткий миг. Миг счастья и покоя.
Но этот миг был отнят у него. Заключен в ледяной гроб, на котором поставили песочные часы, из которых неумолимо убегало время, играя отнюдь не на стороне бегущего по лабиринту Хаджара.
Если он не успеет вовремя — Аркемейя, а вместе с ней и ребенок, которого та вынашивает под сердцем, умрет.
Если Тенед не вернется в Рубиновый Дворец вместе с Хаджаром, как того требовала клятва, умрет Хаджар, а вместе с ним и Аркемейя…
Если Тенед пострадает, умрет Хаджар, а вместе с ним…
Если…
Если…
Если….
Хаджар, тяжело опираясь на меч, с трудом, но смог подняться на ноги.
— Эй, Чужак, полегче! — окликнул его сидящий в стороне Густаф. — ты еще недостаточно окреп, чтобы расхаживать зд…
— У меня нет времени, — перебил Хаджар. Его яркие, синие глаза, светили чем-то стальным. Чем-то несгибаемым. Чем-то, чем они не светили уже очень долгое время. — Мне нужно идти…
Он сделал шаг, затем втором, а потом земля и небо почему-то поменялись местами. Что-то тяжелое ударило в висок. Запоздало, Хаджар понял, что это камень, на который он приземлился, после того, как споткнулся о кочку.
Яды — дело непростое…

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

https://fb2.top/serdce-drakona-desyatyy-tom-chasty-2-776869/read - Десятый Том. Часть 2

Часть II - том 11 Глава 936 - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-chast-ii-knigi-11-15-read-920531-1.html

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-dvenadcatyj-tom-chast-2-read-854529-1.html - Глава 1071 Том 12 Часть 2 Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/ - Слушать, Книга 13, часть 2

Тринадцатый Том. Часть 2 https://fb2.top/serdce-drakona-trinadcatyy-tom-chasty-2-776875 https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/ - аудиокнига Сердце Дракона XIV

Четырнадцатый Том. Часть 2. - https://fb2.top/serdce-drakona-chetyrnadcatyy-tom-chasty-2-776877/read аудиокнига Сердце Дракона XIV - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/

...