...дракон... 254 - 15 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 254

16:34

...дракон... 254

***

===

Глава 1241

Холмы, разлившиеся застывшей лавой среди полотна бескрайней земли, служили вполне себе сносным укрытием… если бы таковое требовалось.
Хаджар и Таш стояли в полный рост на вершине одного из таких вот холмов и даже не думали прятаться. И это учитывая, что от самого лагеря Воронов они находились едва ли в трех километрах.
На таком уровне развития если адепт не умел скрывать свое присутствия без необходимости изображать дождевого червя, то грош ему цена.
Единственным, что осталось из далекого прошлого, когда Хаджар, обмазавшись грязью и глиной лежал на земле против ветра, чтобы его не заметили те, за кем он, в свою очередь, следил, это подзорная труба.
Просто потому, что данное правило — “о цене в один грош”, работало в обе стороны. Так что рассмотреть, что находилось впереди одним лишь зрением было невозможно для любого, кто не достиг ступени бессмертного и не перешел на следующий этап бытия.
Вороны тоже знали свое дело и в достаточной мере озаботились сохранностью своего инкогнито. А любая попытка проникнуть взором через их заслоны при помощи техник или магии привела бы к обнаружению лазутчиков.
Так что, в итоге, в данный момент Таш вглядывалась в подзорную трубу — специальный артефакт, который мог пронзить защитные артефакты и чары, не вызвав при этом лишнего внимания.
Выглядела она (не воительница, а труба), как произведение искусства. Из волшебных пород белого золота, с линзами из прозрачных драгоценных камней, чистых, как слеза первого дождя, смывающего еще не растаявший снег.
Украшенная узорами парящих птиц и танцующих драконов, она вряд ли стоила меньше, чем то количество денег, которое Хаджар в жизни в руках не держал.
Особенно богатым адептом он никогда не был. А в последние годы вся жизнь Хаджара, в экономическом плане, свелась к тому, что у него был лишь меч, Зов, старые солдатские сапоги и ничего кроме.
И его это вполне устраивало.
— Высокое Небо, — выдохнула Таш, протягивая трубу обратно Хаджару. — думаю, надо посылать гонца в Рубиновые Горы и Рубиновый Дворец. Здесь потребуется целая армия, чтобы остановить то…в общем, чтобы они там не делали.
Хаджар прислонил трубу к глазу и в ту же секунду его душа содрогнулась. В самом прямом смысле слова. Потому как у любого подобного метода всегда есть плюсы и минусы.
И самый главный минус — труба создавала двухсторонний канал. Так что вся та муть, которая творилась в лагере Воронов ударила по Хаджару через маленький разрез, созданный артефактом. Удар темной энергией, созданной из самых страшных чувств и эмоций человека, врезалась концентратом прямо в энергетическое тело Хаджара.
Не будь оно усилено техникой “Пути Сквозь Облака”, то вряд ли бы Хаджар устоял. Что же до Таш, то она была попросту слишком сильна, но даже так — украдкой воительница вытерла каплю крови, скользнувшую по щеке из её правого глаза.
— Проклятье, — выругался Хаджар. — что это такое…
Он видел всякое… видел и жертвоприношения, но…
Чтобы не пытались сотворить фанатики Ордена Ворона, это выходила за все рамки разумного, если последнее вообще применимо к миру боевых искусств.
Насаженная на колья обнаженные женщины и мужчины, тела которых извивались от боли, перед которой пронзившие их тела железные прутья казались лишь легкой щекоткой. Различные реагенты кислотами шипели на их обнаженных ранах, проеденных червями, пожирающими плоть.
Эти самые черви, проходя между “грядками”, собирали фанатики в пиалы… нет — вырезанные чаши из черепов. И после, они скармливали их плачущим детям. Одурманенные, окуренные лиловым дымом, они пожирали их с яростью голодных свиней.
Тех, кто закончил свою порцию, фанатики поднимали на руки и… топили в реках крови, которые струились по траншеям, соединявшим грядки из кольев с центральным массивом.
На каменном постаменте, столь древнем, что Рубиновый Дворец, по сравнению с ним, моложе, чем город, воздвигнутый драконами в ожидании возвращения разведчиков, что-то лежало.
У артефакта имелись свои ограничения, так что разглядеть, что именно — не представлялось возможным.
Реки крови, внутри которых топили детей на глазах их сходящих с ума от боли и ужаса родителей, тянулись к этому жертвенному алтарю. Но вместо того, чтобы окропить его алым, словно втягивались внутрь камня.
— Темные практики, — процедила Таш. — они создают массив темной энергии.
Темная энергия… Хаджар слышал о ней даже будучи простым практикующим. В отличии от энергии Реки Мира, берущий свое начало в момент появления Вселенной, Темная Энергия была рукотворна.
Её создавали отрицательные эмоции. Но не поверхностные. Простой злости, зависти или страха будет недостаточно. Нет, совсем недостаточно…
Лишь нечто глубинное, истинно темное, сродни той степени отчаянья, гнева, ужаса, жажды мести… которая испытывает мать, висящая на зазубренном коле, молящая о смерти для себя и своего дитя, вынужденная смотреть, как то поглощает пожиравших её плоть червей, а затем тонет в крови.
Лишь нечто сродни подобному, помноженное на тысячи, может создать поток Темной Энергии. Могущественной эссенции, которая по своей силе и разрушительности многократно превосходит энергию Реки Мира, но при этом является настолько неподконтрольной, что даже истории о том, что ей пользуются демоны являются не более, чем мифами.
Темной Энергией нельзя владеть. Её невозможно обуздать. Лишь направить куда-то с надеждой, что та не уничтожит тебя и все вокруг в момент, когда все выйдет из-под контроля.
Увы, у Воронов процесс казался отлаженным и, даже, каким-то будничным. Будто они занимались подобным уже далеко не первый раз.
— Возможно нам действительно стоит… — Хаджар не договорил.
Что-то внутри него настаивало, звало его пойти дальше. Но не к Воронам, а… к постаменту. Будто на жертвенном алтаре лежало что-то очень для него важное. Буквально — жизненно необходимое. Нечто, без чего он никогда не сможет прийти к своей цели, какой бы она ни была…
— Мы не успеем, — благо, выкручиваться Хаджару не пришлось. Таш, сама того не ведая, пришла ему на выручку. — даже если отправимся за гонцом. Даже если воинство Императора помчится сюда в истинной форме, что будет сродни бряцанью оружием на границе Рубиновых Гор и Алого Феникса, то все равно не успеем. Не знаю, к каким ужасам приведет этот ритуал, но они почти его закончили.
— С чего ты взяла?
— С того, Хаджар Северный Ветер, что жертвенным агнцам перерезают глотки лишь в самом конце.
Таш указала куда-то внутрь лагеря, вновь передавая трубу Хаджару.
Тот вгляделся и увидел, как несколько фанатиков ходили по рядам своих “угодий” и, острыми кинжалами, аккуратно, в чем-то даже сродни движениям кисти художника, перерезали глотки жертвам.
— Проклятье, — еще раз выругался Хаджар, после чего, сжав кулак, почувствовал на пальце нечто чужеродное. — Таш, ты знаешь, что именно делает это кольцо?
Глаза драконицы сверкнули звериным азартом.
— Я подумала о том же самом…

Глава 1242

Они сидели на земле напротив начерченного рукоятью Алого Клинка плана лагеря Воронов. Близилась ночь. Опять же, вылазку запланировали на это время вовсе не потому, что луна и звезды скрыли бы адептов от взгляда дозорных.
Причина была в другом. Единственный их шанс пробраться в лагерь, уничтожить жертвенный алтарь и, желательно, убраться до того, как их отправят к праотцам, это начать свою авантюру в момент, когда закончится жатва.
И, так случилось, что именно к вечеру фанатики почти закончили собирать Темную Энергию из своих агнцов.
Таш и Хаджар переглянулись.
Им не требовались слова. Каждый из них находился на достаточно высокой ступени развития, чтобы ощущать, даже несмотря на защитные заклинания Воронов, коими те окутали свой лагерь, что если ритуал закончится, то ничего хорошего не произойдет.
Причем ничего хорошего в таких масштабах, что заденет не только Рубиновые Горы, на чьих территориях они сейчас находились, но и часть Алого Феникса и Белого Дракона.
Почему это так сильно волновало их? Хаджар подозревал, что Таш радела за то, чтобы вернуть принцессу живой и здоровой обратно, чего могло не произойти, случись ритуалу успешно завершиться, ничуть не менее, чем Хаджар, который был связан с Тенед клятвой.
Проклятье, еще совсем недавно ему пришлось биться с Дэдхи’Ашане, проводницей духа смерти, приходящего за павшими в бою воинами, и вот теперь это — Орден Ворона.
Будто кто-то, стоявший позади руки судьбы, решил, что Хаджару и без того не хватало жизненных потрясений и приключений.
Впрочем, учитывая, что с каждым днем приближался Парад Демонов, то, стоило ожидать, что самые разнообразные события начнут сыпаться, словно из рога изобилия.
Хаджар посмотрел на перстень, который, предусмотрительно, отложил в сторону. Держать на пальце камень, в котором было заключено дыхание сотни драконов, как-то не очень хотелось.
— Этот перстень моему брату, за выдающиеся заслуги, подарил сам Император, — Таш в очередной раз провела ладонью над начерченным планом лагеря.
— И тот так просто отдал его мне?
Таш улыбнулась. Неожиданно, это была не хищная или звериная, а вполне себе теплая и приятная улыбка.
— Син жестокий воин, но… у него большое сердце и открытая душа. Если он к кому-то хорошо относится, то не пожалеет последнего, что у него есть, чтобы помочь.
Хаджар промолчал. Он не знал, хорошо ли Син относился к нему лично, или к принцессе, потому как идиот не дослужиться до предводителя охраны единственной наследницы престола.
Син идиотом не был.
И должен был понимать, чем может угрожать подобное скопление фанатиков посольству.
Хотя, возможно, это все лишь предвзятость и паранойя Хаджара, который все меньше и меньше верил в такую простую вещь, как бескорыстность.
— Выдвигаемся через полчаса, — уже другим тоном, более холодным и отрешенным, заявила Таш. — советую это время провести с пользой.
С этими словами, приняв позу лотоса, Таш погрузилась в медитацию. Но неглубокую. Для таких драконам требовалось принимать истинное обличие и проводить в оных едва ли не тысячи лет, чтобы получить результат, на который человек тратил лишь годы.
От знания таких нюансов становилось понятным стремление Рубинового Дворца к ограничению уровня развития в Семи Империях.
— Да, — прошептал Хаджар, повторяя действия Таш. — медитация не помешает…
* * *
Хаджар стоял на холме, посреди бескрайних просторов, укрытых качающейся в такт ветру высокой, зеленой траве.
Небо над головой было затянуто черными тучами. Но это не мешало одинокой фигуре, закутанной в черной плащ, из-под капюшона которого тянулись седые волосы, вглядываться в далекую высь.
Постойте… почему у него ощущение дежавю?
Он уже достаточно не посещал Черного Генерала, запертого внутри его души. Откуда, в таком случае, ощущение, будто он побывал здесь лишь совсем недавно.
— Ты снова пришел, мой ученик, — донеслось из-под капюшона, скрывавшего постаревшее лицо. Лишь до того седые, что уже белые волосы, говорили о том, как изменился первый из Дарханов.
Хотя, откуда Хаджару знать о том, как тот постарел?
— Я не твой ученик, — отрезал Хаджар. — и становиться им не собираюсь.
Черный Генерал промолчал. Он лишь вглядывался в некогда светлое, а ныне укрытое за тучами небо.
— Ты знаешь, зачем я пришел? — спросил Хаджар, когда пауза слишком уж затянулась.
— Чтобы спросить, что делают мои потомки в землях, которые ныне принадлежат маленьким подгорцам.
Маленькие подгорцы… так, когда-то давно, называли гномов. Хаджар это знал, но… тоже не понимал откуда. Впрочем, у него не было времени, чтобы размышлять на эту тему.
— И?
Черный Генерал все так же молчал.
— Ты не собираешься отвечать? — нахмурился Хаджар. — Тогда прости, что потревожил тебя, не смею более…
— Ты не задал вопроса, ученик, — кажется, первому из Дарханов было плевать на все отрицания Хаджара. Он продолжал называть его “учеником” несмотря на все протесты. — Как я могу ответить тебе, если ты не спрашиваешь?
Хаджар вздохнул. Иногда с древними было действительно сложно вести диалог. Они мыслили совсем другими рамками и жили по негласным законам и традициям, след которых уже истлел на пыльных тропах истории.
— Что твои потомки, Черный Генерал, делают в землях Рубиновых Гор? — Хаджар, вероятно, слишком морально устал за последнее время, чтобы отказать себе в возможности уколоть паразита, живущего прямо внутри его собственной души. Но, увы, тот уже давно не реагировал на данное ему Дергером имя.
— Пытаются открыть проход в страну Северного Ветра.
Хаджар замер.
— Что это?
— Страна? Место, в котором жив…
— Я знаю, что такое страна, — если бы кто-то услышал, что Хаджар перебивает самого Черного Генерала, то даже отказался бы молиться за душу подобного глупца. — Я никогда не слышал о месте, которое называлось бы страной Северного Ветра.
— То, что ты о чем-то не слышал, мой ученик, никогда не означает, что этого не существует.
Был бы здесь Эйнен, он бы обязательно оценил подобный оборот речи. Но, да и к лучшему, брат Хаджара остался в столице Дарнаса — заниматься садом, растить детей и по вечерам находить себя в постели любимой жены.
Хорошая жизнь…
— Что это за место и зачем оно понадобилось твоим потомкам?
— Мои потомки — твои братья и сестры, — несмотря на ровный тон, в голосе первого из Дарханов чувствовался нажим. — и вы связаны куда крепче, чем узами крови.
В словах существа, почти уничтожившего весь Безымянный Мир, имелась своя правда, но Хаджар был слишком упрям, чтобы её признавать.
— Страна Северного Ветра, — произнес Черный Генерал и в его голосе слышалась… ностальгия? — мой дом. Место, которое я построил, чтобы дождаться её перерождения…

Глава 1243

— У тебя был дом? — удивился Хаджар.
— У каждого есть дом, мой ученик, — ответил Черный Генерал. — то место, за которое он готов отдать все, что у него есть. Дом… место, которое может быть меньше сарая, но, в то же время, включать в себя большее, чем все Четыре Мира.
Хаджар был потрясен. Нет, он, если подумать, почти ничего не знал о жизни Черного Генерала. Самое подробное знание, которое он получил, имело корни в Море Песков.
Там, дух, оставленный в Библиотеке Города Магов показал ему далекое прошлое, где раненный Черный Генерал нашел, ненадолго, укрытие в землях магии от кого-то, окутанного золотым сиянием.
Хаджар подозревал, что этим кем-то был, непосредственно, Дергер, но сколько бы он не спрашивал у Дархана, тот никогда не отвечал.
— Я думал, твой дом был разрушен перед тем, как ты оказался в городе магов.
— Почти разрушен, — слегка кивнул Черный Генерал. — мне удалось запечатать его и тех, кто ушел туда со мной, после битвы за Седьмое Небо.
— Тех кто ушел с тоб… постой. Разве после битвы, в которой ты почти уничтожил все Четыре Мира, ты не был запечатан на Горе Черепов?
Первый из Дарханов ответил не сразу.
— Летописи пишут теми, кто остался их писать, мой ученик. В них часто забывают упомянуть тех, кого уже нет… Хронология событий, которую ты себе представляешь, отличается от той, что была на самом деле. Я сражался на Седьмом Небе задолго до того, как решил уничтожить Четыре Мира.
Хаджар, опять же, по неизвестной ему причине ощущал, что ему жизненно необходимо узнать, как все обстояло на самом деле.
— Расскажи мне, Враг, о том, что мне неизвестно.
— Если начну рассказывать тебе, мой ученик, о том, что тебе неизвестно, то нам не хватит всего времени, а оно бесконечно. И, лишь сделав первый шаг, твоя душа исчезнет под тяжестью этого знания. Ты все еще слишком слаб, чтобы хотя бы лицезреть Седьмое Небо, не то, что осознать его секреты…
Хаджар едва сдержался, чтобы не выругаться.
Древние…
— Расскажи мне о битве за Седьмое Небо и том, как ты создал свой дом.
— Зачем тебе это?
Хаджар подумал и ответил предельно честно.
— Не знаю.
— Хороший ответ, мой ученик, — кивнул Черный Генерал. — Что же, я действительно не смогу показать тебе событий тех дней, ибо они уничтожат тебя одним своим видом. Но слушай внимательно. Это случилось после того, как она умерла. Её смерть открыла мне глаза на то, как живут люди. На то, сколько оков сковывают их души. Как те, кто назвал себя богами, являются не более, чем пастухами над стадом, которому они не дают поднять головы к небу. И тогда я решил выполнить данное мной обещание и взять меч в последний раз — для дела, которое могло бы стать моим наследием. Моим последним даром людям.
— Ты захотел стать Яшмовым Императором?
— Нет, мой ученик. Ибо тот, кто получает власть, однажды, рано или поздно, станет ей пользоваться в своих интересах. Так что я решил…
— Уничтожить власть.
Черный Генерал кивнул.
— Я отправился на Седьмое Небо, чтобы раз и навсегда положить конец любому правлению. Освободить Четыре Мира от гнета. Уничтожить Книгу Тысячи и разбить Яшмовый Трон. Со мной встали те, кто бился со мной испокон веков. Они хотели сами решать, зачем обнажать свой клинок… И мы сражались с войском Седьмого Неба. И та битва была яростной и великой. Единственной из тех, в которой я действительно имел радость биться в полную силу, — Черный Генерал сжал кулак, будто пытался вновь ощутить меч в своих руках. — И тогда впервые, со времен войн с племенами богини Дану, из дворца сошел Яшмовый Император… отец богов… мой отец. И мы бились с ним. Я не смог его уничтожить. Он не смог уничтожить меня. Но… — Черный Генерал вздохнул. — он имел власть развеять всю мою армию. Тех, кто отправился со мной на битву. Доверил мне свои жизни и судьбы. Но Яшмовый Император, мой ученик, мудр. Возможно он мудрее всех, кто когда-либо жил или будет жить. Он предложил мне выбор — продолжать служить во благо Четырех Миров или быть изгнанным.
— Изгнанным? Куда?
Черный Генерал ответил не сразу.
— Устройство Четырех Миров очень сложно, мой ученик. Не каждый из богов способен его осмыслить. Так что отвечу тебе просто — очень далеко. В пустые земли. Непригодные для жизни. Там ничего не растет и не рождается. Там лишь смерть. Но быть слугой на Седьмом Небе или свободным в землях смерти? Я выбрал свободу и жизни себе и своим людям. И мы ушли туда. От рассвета и заката мы работали на той земле. Удобряли её кровью и потом. И она дала всходы. Мы жили в мире и согласии с собой и своими душами. И те тоже дали всходы. Постепенно место, которое считалось тюрьмой, стало страной. Страной, в которой никому не нужен закон, чтобы уважать соседа. Где не нужен король, чтобы им правил. Каждый — сам себе король. Закон для каждого — его верное сердце. Мы назвали это место Страной Северного Ветра. И такое же имя дали её первому сыну.
— Дархан, — прошептал Хаджар.
Черный Генерал кивнул.
— Но ты ведь…
— Мне пришлось запечатать вход в неё, — перебил Черный Генерал. — знаешь ли ты, сколько может длиться перерождение одной души, Хаджар? Вплоть до того времени, что требуется тысячи тысяч звезд, чтобы трижды зажечь и погаснуть. Но в моем распоряжении вечность. И эту вечность я был готов ждать того момента, как её душа вернется в этот мир. Но меня лишили этой возможности. Обвинили в том, чего я не делал. Напали на место, которое я называл домом. И почти уничтожили его. Лишь горстка спаслась в убежище, вход в которое я запечатал, перед тем как вернуться сюда — в мир смертных. Где и оказался в Городе Магов.
Хаджару потребовалось какое-то время, чтобы осознать сказанное.
— Хорошо, предположим, но зачем, тогда, фанатик… твоим потомкам открывать туда проход?
Черный Генерал впервые на памяти Хадажра перестал рассматривать небо и повернулся к Хаджару.
— За тем, что там храниться.
— И что же это?
— Тоже самое, что я поместил тебя в Пустошах.
Проклятье…
Проклятье!
Фанатики охотились за Наследием существа, почти уничтожившего все мироздание!
* * *
Хаджар стоял на земле на коленях. Рядом с ним лежала Таш’Маган. Драконица пребывала в полной отключке. Поверх неё, укрыв широкую рану на животе, валялся изорванный плащ Шиах’Мина. Маг не соврал — он действительно укрыл их от всех чар и заклинаний.
Они действительно смогли пробраться в лагерь незамеченными.
Но…
— Это так глупо, брат мой, — над Хаджаром, опутанным едва различимыми для простого взгляда серебрянными нитями, возвышался адепт. В рваном сером плаще, со шляпой такого же цвета на голове. Над его плечом расправил крылья ворон, укрытый чем-то вроде рубиновых доспехов. В своих когтях он держал маленькие череп, из глазниц которого и струились серебряные нити, которые полностью сковали Хаджара, а Таш смогли ослабить настолько, что этот фанатик смог её ранить и отключить. — Ты действительно думал, что я не смогу почувствовать тебя?
Хаджар он… слишком редко сталкивался с фанатиками, чтобы даже предположить, что плащ Шиах’Мина не сможет скрыть наличие в его душе осколка души Черного Генерала.
Два красных, окровавленных меча, которые адепт начальной ступени Небесного Императора держал в руках, отражали блеск костра, отражавшегося в стеклянных глазах павших фанатиков.
Перед тем, как потерять сознание, Таш отправила к праотцам не меньше сотни ублюдков.
— Впрочем, чего еще ожидать от протеже Крыла Ворона, да примут его праотцы.
Примут праотцы…
Хаджар поднял взгляд на адепта.
— Ты…
— Этими руками, — кивнул адепт. — я отправил Крыло Ворона на тот свет.
— Как тебя зовут? — спросил Хаджар.
— Зачем тебе?
— Чтобы знать, кого я принесу в жертву, чтобы мой павший соратник смог спать спокойно.
Фанатик засмеялся, а затем скомандовал своим подчиненным.
— Уведите его. Он станет отличным дополнением к нашему триумфу.

Глава 1244

Пришел в себя Хаджар на холодной, вязкой от крови земле. Первой его мыслью стало то, что его с Таш решили принести в жертву непонятному ритуалу.
Но после того, как он смог осмотреться и обнаружить над головой крышу тканевого тента, руки сплетенными за деревянным столпом, усиленным рунами и магией, стало ясно, что это не так. Во всяком случае — на ближайшее время.
Рядом с ним оказалась и драконица. Её руки так же были связаны за спиной. И в данный момент она старательно пыталась перетереть артефактную веревку.
Наверное, для кого-то, кто не разбирается в высоких ступенях пути развития, эта ситуация будет напоминать пленение простых смертных, но… Деревянные столпы были зачарованы так, что были крепче лучшей из стали. А веревки, мало того, что так же заколдованы на крепость, так они еще и сковывали энергию пленников.
Решение, конечно, временное, так как это не были артефакты в полном их понимании. Скорее такие же однодневные поделки, как та, которой расщедрился Шиах’Мин. Кстати, клочки ныне бесполезного плаща-невидимки кинули к пленникам.
— А, пришел в себя, — обыденно, будто ничего особенного не происходила, произнесла Таш. — проклятые отродья глины, знают свое дело.
Отродья глины… по древним легендам, люди, в отличии от других разумных рас, были созданы богами из глины. Глины, которую они и собирали на мертвой земле, когда обнаружили там одинокое дерево.
Так что, в каком-то смысле, все люди действительно были родственниками не только между собой, но еще и с Черным Генералом. Далекие двоюродные братья и сестры, если так можно выразиться.
— Шиах’Мин, да сломаются его крылья, — Таш все не прекращала попыток перетереть веревку, хотя она и и Хаджар прекрасно понимали, что это бесполезная трата сил. — так и знала, что нельзя доверять старику.
Хаджар еще раз посмотрел на валявшиеся на земле клочки плаща. В который раз Таш сама предоставила ему удобный способ выкрутиться. Как бы двусмысленно, в данной ситуации, это не прозвучало.
— Как твоя рана? — Хаджар кивнул на кровоточащий бок воительницы.
— Достаточно неприятная, чтобы не иметь возможности принять истинный облик.
Истинный облик! Ну конечно же! Вряд ли у Воронов имелись с собой артефакты, которые могли бы заблокировать процесс преображения Хозяина Неба. К тому же, такого чистокровного, как Таш’Маган.
Но даже житель равнин из племени Северного Ветра, мог бы использовать эту лазейку и…
— Не беспокойся, Хаджар Северный Ветер, — Таш криво улыбнулась, затем выругалась на языке драконов таким образом, что человек бы и не понял, и оставила всякие попытки растереть веревку. — Император мне все рассказал.
Пришел черед Хаджара выругаться. Уже так, что не понял бы дракон.
По словам Чин’Аме, которые звучали вполне логично, Император драконов знал о плане Хаджара проникнуть в сокровищницу, чтобы забрать оттуда свиток техники “Пути Среди Звезд”.
Древняя техника медитации, второй том “Пути Среди Облаков”. Предназначенная лишь для драконов, она хранила секрет того, как Хозяин Небес мог достичь уровня Небесного Императора пиковой стадии и призвать испытание Неба и Земли.
Без этого свитка ни один из драконов не имел возможности стать Бессмертным. И те немногие, кто обитал в Стране Бессмертных, связанные клятвами, не могли помочь братьям своим меньшим.
Самая же большая загвоздка была в том, что забрать технику и вообще — постичь её мог лишь тот, кто познал “Путь Среди Облаков”.
И так уж сложилось, что Император собственными руками отправил в заточение единственного дракона, знавшего “Путь Среди Облаков”.
Как так получилось?
Хаджар понятия не имел. Но богатый опыт подобных историй подсказывал, что без интриг и заговоров здесь не обошлось.
И раз уж Таш знала обо всем эт…
— Многие из полукровок не способны принять облик дракона, — неожиданно продолжила воительница, и Хаджар буквально на физическом уровне ощутил, как с его плеч рухнула целая гора.
— Ты знала с самого начала?
— Разумеется, — кивнула Маган. — Император не мог допустить того, чтобы телохранитель его единственной дочери и наследницы была не в курсе того, кто именно смог выиграть венок героя. Но, чести ради, я бы и сама догадалась — ты не особо скрываешься. К тому же, в отличии от многих придворных, я увлекалась чтением государственных книг. И в перечне многочисленных племен долины, я не помню ни одного с названием “Северный Ветер”.
Значит не все… что тоже логично. Император собирался сплести вокруг Хаджара какую-то свою интригу. Настолько сложную и тонкую, что его нисколько не волновало то, что Хаджар знал об этом.
Игры здесь велись на таком уровне, что знание противника о скором подвохе лишь добавляло азарта обоим сторонам. Иначе как еще объяснить тот факт, что Чин’Аме, который точно выглядел заговорщиком не только в глазах знати, но и Императора, все еще дышал.
— Многие из великих драконов прошлого, были полукровками, Хаджар. Так что не стесняйся своего происхождения и жизни среди людского племени — гордись им, — Таш как-то неудобно повернулась и скрипнула зубами от вспышки боли. После чего опять выругалась на тему происхождения человеческого рода и добавила: — В конце концов, глины в тебе лишь половина, а все остальное — бескрайнее небо.
— Да-а-а, — протянул Хаджар, а затем его осенило. — Глина!
Таш изогнула правую бровь.
— Я слышала, что разум людей слаб и в минуты отчаянья он может их подвести… Хаджар, скажи мне, ты знаешь кто ты.
— В глине кровь!
— Я начинаю переживать за тебя, мой юный соратник. Подобные невзгоды действительно тяжелы, но поверь мне — я оказывалась в ситуациях и куда более…
— Твой меч, Таш’Маган, они забрали его? — перебил Хаджар.
Сейчас было не время, чтобы тратить… время на драконьи предрассудки о слабости людей.
— Разумеется, — кивнула она. — в процессе двое из ублюдков отморозили себе руки, что несказанно меня позабавило. И, к моему прискорбью, они унесли с собой и твой.
— Отлично, — кивнул Хаджар.
Таш’Маган выдохнула и покачала головой.
— Все же сошел с ум…
На этот раз Хаджар её не перебивал. Драконица попросту приоткрыла рот и с трудом могла поверить тому, что только что увидела.
Он пришла в сознание задолго до того, как очнулся Хаджар. Собственными глазами Таш видела, как черно-алый клинок с изображением птицы Кецаль и маленьким, синим пятнышком под её крылом, унесли вместе с её Клыком Ледяной Акулы — Эхнадиром, если на языке драконов.
Теперь же она, так же — собственными глазами, видела, как в руках Хаджара материализуется тот самый клинок.
— Ты полон секретов, юный полукровка, — протянула Таш. — но не вижу, как нам поможет оружие. Эти веревки, будь клят тот день, когда людское племя познало магию, полностью блокируют нашу энергию.
— Да, — не стал спорить Хаджар. — но не энергию, которую они сами нам предоставили.
— Что ты имеешь в вид…
Хаджар погрузил Алый Клинок в землю и хищный меч начал жадно пожирать те крупицы духа, которые скопились в пропитавшей землю крови.
Через четверть часа томительного ожидания, Хаджар смог собрать достаточно сил, чтобы с их помощью на мгновение пробить в магическом заслоне веревок тонкую брешь, через которую прорвалась его воля, сплетенная воедино с королевством меча.
Миниатюрный разрез меча — вот и все, что потребовалось, чтобы рассечь “артефакт”, который не поддался бы даже мечу Божественного уровня.

Глава 1245

— Стражи меняются каждые двенадцать минут, — пока Хаджар, при помощи обрывок плаща, забинтовывал рану Таш, та делилась всей информацией, которую ей удалось собрать. — Их всегда четверо. Уровни Практикующих начальной стадии, с истинными королевствами меча никого нет. Максимум — герцогство. Странно, Хаджар, но все Вороны, которых я встречала, всегда мечники…
Хаджар приложил ладонь ко лбу Таш.
Холодный.
Плохо.
После ранения температура тела повышается. Организм пытается бороться с травмой так же, как и с любым недугом — сделать плоть горячее. Холодной же она становиться тогда, когда силы начинают покидать человека.
И не важно, что сейчас перед Хаджаром на земле лежала драконица. Находясь в людском облике, она им и являлась — человеком.
— Ты возьмешь тех, что справа… — веки Таш моргали с удвоенной скоростью. Она явно силилась не упасть в забытье. — А я тех, что… слева.
Правда заключалась в том, что Хаджару не хватило бы тех крупиц духа, которыми обладала кровь простых смертных. Но рядом с ним лежала раненная драконица огромной силы. И её кровь так же падала на мокрую землю…
Хаджару стоило огромных усилий, чтобы не дать Алому Клинку “забраться” по потоку крови и лишить Таш всей её силы. Но даже того урона, что она понесла, было достаточно, чтобы сильно пошатнуть её состояние.
— Окажи мне честь, доблестная воительница, — на плечи Хаджара легли доспехи зова, мантия фейри представшая в облике простеньких холщовых одежд. — позволь я расправлюсь с ними в одиночку.
— Ты не справишь…
Хаджар аккуратно надавил на маленькую точку у основания затылка. Драконица тут же обмякла у него на руках. Не будь она ранена, да еще, и не пострадав от Алого Клинка, то у Хаджара ни за что бы не получилось её отключить простейшей манипуляцией.
Он заботливо прислонил её к деревянному столпу и, убедившись, что импровизированный бинт крепко держит рану, направился к выходу.
— Ерфен сказал, чтобы мы не спускали глаз с пленников, — послышался голос одного из надзирателей.
— А мы и не сводим, — ответил второй, после чего Хаджар различил глухой звук большого глотка и бульканье лишь наполовину полного бурдюка.
— Не думаю, что распивать брагу на посту это — “не спускать глаз”.
— Думаешь ты или нет, Галевег, мне плевать. Я сегодня видел такое дерьмо, что предпочту два варианта. Либо напиться так, чтобы не вспоминать ничего из произошедшего до конца своих дней, либо…
Хаджар не стал дослушивать, что именно хотел сказать стражник, призвал истинное королевство. Но не стал раскрывать его на полную, чтобы не привлечь внимания Ерфена. Хаджар не сомневался в том, что именно так звали того обоерукого мечника.
Пронзив тент, он почувствовал, как Алый Клинок с жадностью испивает досуха обмякшее тело. И еще до того, как агонизирующая мумия с пронзенной гортанью упала на землю, Хаджар продолжил свою кровавую жатву.
Поднырнув под руку пытавшегося обнажить клинок, шокированного стражника, Хаджар ударил раскрытой ладонью по его груди. Энергия Хаджара хлынула сквозь артефактную броню и, на мгновение смешавшись с энергией противника, не дала тому использовать защитной техники.
Ловкий трюк, которому его обучил, уже очень давно, Орун-Тирисфаль.
Не дожидаясь, пока стражник придет в себя, Хаджар оказался у него за спиной и вонзил клинок прямо в позвоночник. Тот пробил нагрудник, впился в плоть, прошел через живот и показался тонким жалом с другой стороны.
Используя собственный вес и вес жертвы, Хаджар прыгнул вперед и пришпилил третьего стражника к земле. Дву мумии били друг о друга руками, а их глаза с шипением лопались внутри глазниц, когда голова четвертого стражника оказалась отсечена от тела простым взмахом руки Хаджара.
Поднявшись на ноги, Хаджар использовал крупицу воли и три мумии, вместе с четвертым телом, развеялись по ветру простым пеплом.
Все произошедшее не заняло даже секунды времени и произошло так быстро, что взгляд смертного не смог бы различить даже короткой вспышки.
Выставив перед собой меч, Хаджар прислушался к звукам, наполнившим лагерь. И, как и прежде, он услышал в них имя ветра. Он назвал его, сделав своим дыханием, наполнив свои легкие и кровь.
После этого, коротко взмахнув мечом, Хаджар словно вошел внутрь потоков ветра. Он прокладывал среди них собственную тропу, став для всех в округе не более, чем дуновением легкого бриза.
Увы, из-за того, насколько мало энергии хранилось в источнике Повелителя начальной стадии, слишком долго поддерживать этот прием, даже не технику, Хаджар не мог.
Он вышел из ветра, отпустив имя старого друга, аккурат за сотню метров от жертвенного алтаря.
— Успел, — с облегчением выдохнул Хаджар.
— Братья мои, — над каменной плитой, поверх которой лежал старый, потрепанный… пояс(?!), возвышалась фигура с волшебным, резным посохом в руках. Орлиный нос, птичьи, кривые пальцы и борода, больше похожая на перья. Все же Таш ошиблась — не все Вороны владели исключительно мечом. — Сестры! Этой ночью мы, наконец, исполним волю нашего Учителя! Мы откроем проход в земли нашего великого предка! В земли Страны Северного Ветра!
Стоявшие вокруг алтаря фанатики одобрительно загудели. Хаджар же начал смутно догадываться, что именно это был за пояс… особенно в этих догадках помогало ощущение, будто вокруг древнего артефакта кружила спящая буря, которая только и ждала возможности сорваться в полет.
Кажется, один из элементов брони Черного Генерала, был сшит именно из северных ветров. И, если память не изменяла, это был пояс…
— На нашем пути мы встретим препятствия и невзгоды, которые невозможно описать простыми словами! — продолжал маг. — Многие из нас падут! Кого-то постигнет участь страшнее, чем просто — смерть! Но те, кто уцелеют, кто доберется до Храма Ветров, тот сможет получить Наследие нашего Великого Предка и встать плечом к плечу с Учителем в поход на Гору Черепов!
Очередной одобрительный гул.
Хаджар, в это время, достал из пространственного кольца кольцо, отданное ему Сином. По какой-то причине, может простая невнимательность, а может слишком большая уверенность в том, что пленники не сбегут (веревки блокировали использование энергии, а значит — любых артефактов) у Хаджара и Таш не забрали их пространственные хранилища.
Хотя, скорее всего, у Воронов просто не хватало на это времени.
— Когда в зенит взойдет могила Миристаль и наступит темнейших из ночных часов, мы отправимся в земли нашей родины! — маг указал посохом на небо. На небольшое темное пятнышко среди бесчисленного множества сияющих огней. Там, когда-то давно, сияла Миристаль.
— Надеюсь, все получится, — Хаджар уже направил поток энергии внутрь кольца, как из его рта хлынул поток крови.
— Второй раз, брат, я тебя не прощу.
Хаджар с удивлением смотрел на длинный меч, пронзивший его грудь.
Позади, за спиной, звучал знакомый голос.
— Передавай привет Крылу Ворону.
Хаджар, не видя Ерфена, оскалился окровавленными зубами.
— Сам… передашь… — вместе с этим он швырнул кольцо в сторону алтаря и раскусил пилюлю, которую все это время держал во рту.
В открытом бою ему было не победить фанатика, так что пришлось пойти на хитрость, которая кому-то показалась бы безумие.
— НЕТ! — закричал Ерфен, но было поздно.
Когда с неба в вибрирующий темной энергией ударил черный луч, то рядом с камнем взорвался шар ярчайшего пламени. Будто здесь, в эту ночь, на земле зажглась тень прекрасной Миристаль.
Соскользнув с клинка, Хаджар рухнул на землю. Его рана мгновенно затянулась, а сам он уже собирался использовать “Шаг Белой Молнии”, как вдруг почувствовал, что его куда-то затягивает.
Мимо пролетали тенты. Кричали фанатики. Их крутило, вертело в огромном вихре, который исчезал внутри сияющего тьмой и пламенем пояса.
— Только не снов… — выкрик Хаджара потонул в гвалте общего шума.
* * *
Таш открыла глаза. Вернее — её заставили открыть глаза. Причем весьма неприятным способом. А именно — лучами полуденного солнца. Столь яркими, что пробивались даже сквозь закрытые веки.
Бок ныл и болел.
Выругавшись, она с трудом поднялась на ноги, чтобы…
— Что здесь произ…
Еще недавно она стояла посреди полевого лагеря, а теперь… выкорчеванные колышки от тентов, обрывки ткани, разорванные тела, сломанные железные колья, а в центре — расколотый каменный алтарь, на котором лежал старый, видавший виды пояс.
И ни одной живой души.
— Высокое Небо…
Она не чувствовала присутствия в Реке Мира искры энергии Хаджара.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

Девятый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-devyatyy-tom-chasty-2-776867/read

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

https://fb2.top/serdce-drakona-desyatyy-tom-chasty-2-776869/read - Десятый Том. Часть 2

Часть II - том 11 Глава 936 - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-chast-ii-knigi-11-15-read-920531-1.html

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-dvenadcatyj-tom-chast-2-read-854529-1.html - Глава 1071 Том 12 Часть 2 Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/ - Слушать, Книга 13, часть 2

Тринадцатый Том. Часть 2 https://fb2.top/serdce-drakona-trinadcatyy-tom-chasty-2-776875 https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/ - аудиокнига Сердце Дракона XIV

...